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El objetivo de estos ensayos de identificación (En suelos cohesivos: arcillas, limos, margas, arcillas
arenosas) es el conocer cualitativamente desde el punto de vista de la consistencia el comportamiento de
un suelo dado en función de su humedad con la cual se podrá trabajar un suelo de forma tal que éste
sea capaz de resistir solicitaciones deformándose sin fallar. Además permite obtener una información
cuantitativa del cambio de volumen que puede experimentar una masa de suelo ante variaciones de
temperatura ( límite de contracción )
La plasticidad puede definirse como la propiedad de algunos suelos de deformarse sin agietarse,
ni producir rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.
Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se
comporta plásticamente.
Según su contenido de agua el orden decreciente, un suelo susceptible de ser plástico, puede estar en
cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definidos por Atterberg (científico sueco).
Dependiendo
Límite líquido ( LL ).- Es la humedad del suelo por la cual éste pasa ( frontera ) del estado semi líquido
al plástico.
Límite plástico ( LP ).- Es la humedad del suelo por la cual éste pasa ( frontera ) del estado plástico al
semi sólido. , la diferencia entre los valores de los límites de plasticidad se llama Índice Plástico (IP).
Límite de contracción o retracción ( LC ).- Es la humedad del suelo por la cual éste pasa del estado
semi- sólido al sólido.
Los límites de plasticidad (LL y LP) han sido definidos en términos de ciertas técnicas de laboratorio.
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a.1 Determinación del Límite Líquido y límite Plástico.
El contenido de agua que tenga el suelo cuando cierre la ranura del fondo de la capa; dándole un
numero de 25 golpes, corresponde al valor para el límite líquido.
Para encontrar este contenido de humedad (según 25 golpes), se lleva a cabo el ensayo varias
veces con pastas de diferentes consistencias, o sea de distintos contenidos de agua luego se entra en
grafico para hallar el valor buscado. Este grafico tiene por abcisa una escala logarítmica donde están
apuntados los números de golpes y una ordenada que refieren a porcentajes de agua.
ENSAYOS DE LABORATORIO:
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DETERMINACIÓN DEL LÍMITE LÍQUIDO DE UN SUELO ( LL )
Norma ASTM D4318-00
1. Descripción:
Este método cubre la determinación del límite líquido de un suelo mediante la elaboración de una
curva de flujo, resultado de la determinación de tres puntos con la ayuda del equipo de Casagrande.
2. Definición:
El límite líquido es el contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del suelo seco,
que delimita la transición entre el estado líquido y plástico de un suelo.
El límite líquido se define como el contenido de agua necesario para que la ranura de un suelo
colocado en el equipo de Casagrande, se cierre después de haberlo dejado caer 25 veces desde una
altura de 10 mm.
3. Materiales:
La cantidad usada de suelo es aproximadamente 100 g que pasa la malla 40 de la muestra
original, previamente secada al aire.
4. Equipo:
Tamiz N° 40
Copa de Casagrande.
Acanalador
Espátula.
Balanza de precisión, con sensibilidad a 0.01 gr.
Estufa con control de temperatura.
Probeta graduada.
Mortero y mango.
Pipetas.
Regla metálica graduada
Ajustar la altura de caída de la taza, para lo cual se gira la manivela hasta que la taza se eleve a su
mayor altura. Utilizando el calibrador de 10 mm, se verifica que la distancia entre el punto de
percusión y la base sea de 10 mm exactamente, de ser necesario, se aflojan los tornillos de fijación
y se mueve el ajuste hasta obtener la altura de caída requerida. Ademá se debe verificar
periódicamente que:
No se produzca juego lateral de la taza por desgaste del pasador que la sostiene,
Los tornillos que conectan la taza con el apoyo estén apretados,
El desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa,
El desgaste de la base no exceda de 0.1 mm de profundidad. Cuando esto suceda se
debe pulir nuevamente.
El desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales.
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5. Procedimiento:
5.1. Colocar la muestra dentro de un recipiente adecuado que permita mezclarlo con agua.
5.2. Adicione agua y empiece un proceso de homogenización, de tal forma que el agua se incorpore
totalmente a la muestra de suelo.
5.3. Cuando el suelo y el agua formen una masa uniforme y consistente, colocar una porción en el
recipiente del equipo de Casagrande, con la ayuda de la espátula verifique que el nivel de la
muestra de suelo no supere el borde del recipiente y que el nivel máximo entre la base del
recipiente y el suelo sea de 10 mm. El exceso de suelo retírelo y retórnelo al recipiente donde
está realizando la mezcla.
5.4. Con la ayuda del ranurador (pasar manteniéndolo perpendicular a la superficie interior de la
taza), divida la muestra del suelo que está en el recipiente del equipo de Casagrande en dos
mitades, mediante un movimiento suave a lo largo del diámetro de éste, de atrás hacia la parte
frontal. El movimiento debe ser cuidadoso propiciando la construcción de la ranura en un solo
movimiento y de manera que esta llegue hasta el fondo, y quede limpia y no se dañen los
bordes de las mitades de suelo generadas.
5.5. Una vez hecho el surco o ranura, con la ayuda de la manivela del equipo, damos golpes sin
parar a la cuchara a una velocidad aproximada de 2 golpes/segundo, hasta que las dos
mitades se junten (cierren) aproximadamente12.7 mm. Se debe registrar el número de golpes en
los cuales se cerró dicha ranura.
5.6. Se remueve del equipo parte de la muestra de suelo ( 10 gr ), procurando tomarla del sector
donde se cerro la ranura ( junta el fondo del surco ). La muestra tomada es llevada a un
recipiente, se registra su peso y se somete a secado para determinar su humedad.
5.7. Luego retirar el resto de la muestra al recipiente de mezclado, y limpiar y secar la copa de
Casagrande así como al ranurador.
5.8. Este proceso se repite 3 veces, adicionando agua o extendiendo la muestra para someterla a
secado, facilitando así la obtención de otros puntos con diferente humedad y número de golpes.
Se recomienda que el número de golpes para cerrar la ranura deben estar comprendidos entre
10 y 35.
5.9. Cálculos:
Determinar el contenido de agua, expresado en porcentaje de peso respecto al peso del suelo
seco:
Ww
ω = x 100
Ws
Donde:
Ww : Peso del agua presente dentro de la muestra. Se determina como la diferencia entre
el peso húmedo y el peso seco de la muestra.
Ws: Peso seco de la muestra.
Recuerde que en varias ocasiones es necesario tener en cuenta el peso del recipiente en que la
muestra es llevada al horno.
5.10. Elaboración de la curva de Flujo:
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El objetivo de este procedimiento es obtener los puntos suficientes para construir un gráfico
semilogarítmico con el número de golpes como abcisa en escala logarítmica vs. Contenido de
humedad como ordenada en escala aritmética.
Dibujar los puntos correspondientes a los resultados de cada una de las tres ( o más) ensayos
efectuados y construir una recta ( curva de flujo ).
Expresar el Límite Líquido del suelo como la humedad correspondiente a la intersección de la
curva de flujo con la abcisa de 25 golpes aproximando al entero más próximo.
Otros métodos:
B. Penetrómetro de cono.
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DETERMINACIÓN DEL LÍMITE PLÁSTICO DE UN SUELO ( LP )
Basado en Norma ASTM D4318-00
1. Definición:
Se define como Límite Plástico al contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del
suelo seco, donde el suelo cambia de estado semi-sólido a plástico.
El contenido de agua es definido arbitrariamente como aquel donde el suelo, después de dejarse
moldear hasta alcanzar rollitos de 3.2 mm de diámetro, se empiece a romper en pequeñas piezas.
2. Muestra:
La cantidad usada es aproximadamente 100 g que pasa malla 40 de la muestra original, previamente
secada al aire.
3. Equipo:
Tamiz N° 40
Balanza de precisión, con sensibilidad a 0.01 gr.
Estufa con control de temperatura.
Mortero y mango.
Espátula.
Patrón de comparación (alambre o plástico de 3 mm de diámetro).
Placa de vidrio esmerilado.
Probeta graduada de 25 ml de capacidad.
Pipetas.
Recipientes ( taras )
4. Procedimiento:
4.1. Colocar la muestra dentro de un recipiente adecuado que permita mezclarlo con agua.
4.2. Adicione agua y empiece un proceso de homogenización, de tal forma que el agua se incorpore
a la muestra de suelo.
4.3. Cuando el agua ha sido tal que forme una masa consistente, con la ayuda de la mano moldee
una especie de balón, el cual deberá dividir en dos, tres o cuatro pedazos más pequeños según
3
la cantidad de muestra ( cm ).
4.4. Tome uno de esos pedazos y con una suave y uniforme presión ( peso de la mano ), ruédela
sobre el vidrio esmerilado hasta ir formando rollos, los cuales en el proceso de rodado
disminuirán poco a poco su tamaño.
4.5. El proceso de rodado se realizará hasta que al llegar a un diámetro de 3 mm, el cilindro o rollito
se empiece a resquebrajar a lo largo del diámetro ( caso contrario doblar, amasar nuevamente y
volver a conformar el rollito. Si el material está seco, agregar agua y homogenizar
completamente; si esta muy húmedo, amasarlo de modo que seque al contacto con las manos
hasta alcanzar la consistencia requerida)
4.6. En ese momento tome los rollitos con esas características, llévelos a un recipiente, tome su
peso y determine la humedad.
4.7. El proceso de llevar los rollitos hasta el diámetro deseado en las condiciones necesarias se
repite de igual forma con los otros baloncitos separados originalmente, de manera que se
puedan completar tres recipientes con rollitos.
Nota:
En ningún caso debe procurarse obtener la disgregación exactamente a los 3 mm de diámetro del
rollito ( por ejemplo reduciendo la velocidad de amasado)
5. Cálculos:
Determinar el contenido de agua, expresado en porcentaje de peso respecto al peso del suelo seco:
Ww
ω = x 100
Ws
Donde: Ww : Peso del agua presente dentro de la muestra. Se determina como la diferencia entre
el peso húmedo y el peso seco de la muestra.
Ws : Peso seco de la muestra.
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Recuerde que en varias ocasiones es necesario tener en cuenta el peso del recipiente en que la
muestra es llevada al horno.
EXPRESION DE RESULTADOS:
I.P. = LL – LP
Viene a ser el rango de contenido de humedad, donde el suelo presenta un comportamiento plástico.
Nota:
La relación existente entre el Límite Líquido y el Índice de Plasticidad ofrece una valiosa
información sobre la composición granulométrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la
arcilla. Existe una gran variación entre los límites de Atterberg de diferentes arcillas e incluso para
un mismo mineral arcilloso, esta variación se debe a la morfología y tamaño del cristal, cuanto más
pequeña e imperfecta sea la estructura, más plástico es el material.
IL = ( ω – LP ) / IP
Donde:
IL = Indice líquido del suelo.
ω = Humedad natural del suelo ( % ).
LP = Límite plástico ( % )
IP = Indice de plásticidad ( % ).
IC = ( LL - ω ) / IP
Donde:
IC = Indice de consistencia del suelo.
ω = Humedad natural del suelo ( % )
LL = Límite líquido del suelo ( % )
IP = Indice de plasticidad del suelo.
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1. Definición:
El limite de contracción, es la frontera entre los estados de consistencia semi sólido y sólido de un
suelo, definido con el contenido de agua con el que el suelo ya no disminuye su volumen al seguirse
secando.
2. Muestra:
La cantidad usada es aproximadamente 30 a 60 g que pasa malla 40 de la muestra original,
previamente secada al aire.
Mercurio ( γHg = 13.55 gr / cm )
3
3. Equipo:
Tamiz N° 40
Balanza de precisión, con sensibilidad a 0.01 gr.
Estufa con control de temperatura.
Mortero y mango.
Espátula.
Molde cilíndrico, metálico o de porcelana, con el fondo plano y de aproximadamente 45 mm de
diámetro y 13 mm de altura.
Taza de vidrio de aproximadamente 60 mm de diámetro y 30 mm de altura, con su borde
superior pulido y esencialmente paralelo a la base.
Placa de vidrio con tres puntas para sumergir la muestra en el mercurio.
Probeta graduada de 25 ml de capacidad.
4. Procedimiento:
4.1. Colocar la muestra dentro de un recipiente adecuado que permita mezclarlo con agua.
4.2. Se pesa el molde ( Wm ), el cual previamente debe haber sido cubierto en su pared interior con
vaselina. Además determinar su volumen interno ( Vmh )
4.3. El suelo se coloca en un plato de porcelana y se le agrega agua destilada hasta llenar todos los
vacíos, obteniéndose una masa pastosa la cual se deja reposar por un tiempo. ( La humedad de
saturación en suelos poco plásticos es levemente mayor al límite líquido, mientras que en los
suelos plásticos, esta humedad puede exceder hasta en 10 % el límite líquido).
4.4. Se introduce la masa de suelo en tres capas iguales en el interior del molde, golpeando cada
una de ellas, sobre una superficie cubierta por papel, para lograr de esta manera lograr una
mejor distribución hacia los bordes así como la eliminación de las burbujas de aire atrapado.
4.5. Una vez lleno el molde, se enrasa con una regla metálica y el exceso en los bordes del molde
limpiarlo exteriormente.
4.6. Se pesa el molde con la muestra ( W m+mh ), inmediatamente se seca la muestra al aire, a
temperatura ambiente, hasta obtener un cambio de color en ella, aproximadamente de 6 a 8
horas ( a fin de reducir la posibilidad de que el suelo se fracture formándose grietas en él,
debido al violento cambio de temperatura en el horno), luego se coloca en el horno a
temperatura constante de 105° C, durante 24 horas.
Nota:
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En caso de que el suelo contenga yeso u otros minerales que pierden fácilmente el agua de
hidratación o material orgánico, se recomienda el secado a 60°
4.7. Se saca la muestra del horno del horno y se pesa (W m+ms )
4.8 Se determina el peso de la muestra seca.
Ws = ( W m+ms ) - Wm
4.9 Llenar el recipiente de vidrio, con mercurio hasta que desborde, enrasar presionando con la
placa de vidrio de tres puntas y limpiar los restos de mercurio adheridos al exterior del
recipiente.
4.10 Se extrae cuidadosamente la muestra del molde.
4.10 Colocar el recipiente con mercurio sobre un plato u otro recipiente de vidrio de mayor tamaño
previamente pesado ( Wr )
4.11 Colocar la muestra sobre la superficie del mercurio y sumergirlo cuidadosamente mediante las
puntas de la placa de vidrio hasta que esta tope firmemente contra el borde del recipiente (no
quede aire atrapado bajo la muestra ni bajo la placa de vidrio).
4.12 Pesar el volumen de mercurio desplazado por la muestra y retenido en el plato ( W r+Hg ).
5. Cálculos:
5.2 Determinar el volumen del mercurio desplazado y registrarlo como Volumen de la muestra:
Vs = VHg = W Hg / γHg
3
( γHg = 13.55 gr / cm )
Lc ( % ) = 100 * (Vm – Vs ) / Ws
Lc ( % ) = 100 * ( ( Vm / Ws ) - ( Vs / Ws ))
Lc ( % ) = 100 * ( 1 / Ds - 1 / γs )
Donde:
γs = Peso especifico de sólidos.
Ds = Densidad seca del suelo.
Ejemplo:
MUESTRA 1 2 3
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Wm (gr) 20.50 20.50 20.50
3
Vm (cm ) 20.68 20.68 20.68
Wm+mh (gr) 65.70 67.60 66.80
Wmh (gr) 45.20
Wm+ms (gr) 59.30 60.10 59.80
Ws (gr) 38.80
3
Ds (gr / cm ) 1.88
Mercurio desplazado
Wr (gr) 42.50 42.50 42.50
Wr+Hg(desp)(gr) 288.90 290.60 289.80
WHg(desp)(gr) 246.40
3
γHg (gr/cm ) 13.56 13.56 13.56
Vs (cm3 ) 18.17
3
γs (gr/cm ) 2.14
LC (%) 6,47
POSIBLES ERRORES:
1. Mala preparación de las muestras: Se debe tener en cuenta las siguientes precauciones:
Las muestras deben ser preparadas con agua destilada, ya que es posible que el agua
común presente cationes o sales que haría variar significativamente el valor de los
índices del suelo.
Obtener una distribución uniforme de la humedad del suelo, p.e en el caso de las arcillas
muy plásticas como la bentonita, deben dejarse en reposo, en ambiente húmedo, durante
varias semanas.
El estado inicial de la muestra de suelo antes de ser ensayada, debe ser mencionado,
p.e, estado natural, secado al aire, secado al horno.
Por ningún motivo se debe agregar suelo seco a la pasta ya preparada.
2. Mala calibración de los equipos: balanzas, los dispositivos de la copa de Casagrande debe estar
en buen estado y calibrados..
3. Error de precisión: todas las pesadas y mediciones deben ser realizadas por la misma persona y
con los mismos instrumentos durante todos los ensayos.
4. Pérdida de humedad durante el ensayo.
5. Ejecución defectuosa de la determinación del Límite Líquido, ocasionado por:
Mala realización de la ranura con el acanalador.
Mala apreciación en cuanto a la exactitud del cierre de la ranura.
Cierre de la ranura por deslizamiento y no por flujo de suelo.
Adición de agua al suelo en la taza.
Exceso de tiempo del suelo en la taza, lo cual puede producir una gran adhesión entre
ellos.
6. Cantidad de golpes excesivos o insuficientes.
7. Ejecución defectuosa de la determinación del Límite Plástico, ocasionado por:
Poca exactitud en la apreciación del diámetro de 3 mm de los rollitos.
Mala confección de los rollitos, ya sea por presión de los dedos, irregularidades en la
base,.
8. Mal recubrimiento de las paredes del molde en la obtención del Límite de contracción, las cuales
deben quedar siempre con vaselina u otra grasa, para prevenir la adherencia del suelo en ellas.
9. Presencia del mercurio adherido a las paredes exteriores del molde, ante lo cual deben ser
limpiadas cuidadosamente.
10. Rotura de la muestra de suelo, si esto sucede, el ensayo debe repetirse.
1. Grado de consistencia :
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Un suelo con contenido de humedad natural tiene un cierto grado de consistencia, lo cual se
expresa de la manera siguiente:
El grado de consistencia puede variar de valores negativos (Consistencia Líquida) hasta valores
mayores de 1 (Consistencia Semi Sólidas, Sólidas) .
Como la base para la clasificación de suelos cohesivos se utiliza un diagrama que muestra la
relación entre el limite liquido (LL) de un suelo en la abcisa y su índice de plasticidad (IP) en la ordenada
del grafico.
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CONSISTENCIA DE LOS SUELOS Y LÍMITES DE ATTERBERG
Límite Líquido: (LL o wL): Es el contenido de agua por encima del cual el suelo cambia
su comportamiento o consistencia, pasa de plástico a líquido.
CUESTIONARIO
1. Explique métodos alternos para determinar el valor del Límite Líquido.
2. Consulte qué es el Índice de Liquidez, explique que determina y que significado
desde el punto de vista práctico tiene.
3. Consulte cuáles son los tipos de minerales arcillosos que se pueden encontrar, y
establezca características según las propiedades de plasticidad.
4. Explique el ensayo de contracción y que se puede determinar con él.
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