La Divina Comedia

Dante tituló a su poema Comedia, aunque una larga tradición iniciada

por Boccacciola ha adjetivado como Divina, tanto por su excelsitud a los
ojos del primer biógrafo de Dante como por tratar de asuntos no
terrenales. No se sabe con exactitud cuándo comenzó Dante la redacción
de la Comedia. Las palabras del autor al final de la Vita Nuova hacen pensar
en que la idea del triunfo de Beatriz más allá de la muerte le surgió
antes de ser desterrado, pero nada indica que comenzara el trabajo de
forma inmediata. Es posible que la composición empezase hacia 1306-
1307, desde poco después de iniciar su destierro, e indudable que se
prolongó hasta poco antes de morir (1321), o sea, durante unos quince
años.
El argumento
La Divina Comedia relata el viaje de Dante por el Infierno, el Purgatorio y
el Paraíso, guiado por el poeta romano Virgilio. El poema comienza con el
encuentro de Virgilio con Dante, que se ha perdido en una selva y
tropieza con bestias salvajes. Virgilio le confiesa al poeta que ha venido
en nombre de Beatriz, una dama virtuosa, y lo conduce por un largo
camino de redención que comienza en el Averno.

Dante (óleo de Agnolo Bronzino, c. 1530)

Virgilio y Dante van pasando por los círculos infernales; en el primero
están "los infelices que nunca estuvieron vivos", los niños que no
pudieron recibir el bautismo antes de morir y personas de grandeza
espiritual como Virgilio, que intuyeron la revelación cristiana. En el
segundo círculo el Infierno se muestra ya con toda propiedad: a la
entrada de un pozo se halla Minos, una especie de juez. En los círculos
superiores moran los que se dejaron guiar por la incontinencia; en los
inferiores, los que respondieron a sus más bajos instintos. Luego se
describen los perversos, que al final de sus vidas quedaron solos; los
lujuriosos, vencidos por el puro placer sexual; los avaros; los enfermos
de ira, condenados a golpearse eternamente hundidos en el fango...

La sección del Infierno es la más conocida de todas precisamente por la

altura que cobran sus escenas monstruosas, como si asistiéramos al mal
de una manera directamente visual: por ejemplo, los estafadores nadan
en una masa hirviente de pez. El Purgatorio se encuentra en una
montaña rodeada de precipicios, y allí las almas deben consagrarse al
Bien para expiar sus culpas y ser finalmente salvadas por Dios. Dante
tiene oportunidad de ver el ascenso del alma del poeta Estacio hacia el
cielo después de haber sido purificado. En la sección del Paraíso Dante
logra la máxima perfección espiritual: ve las procesiones simbólicas, los
misterios de la fe como la Encarnación Divina, y en una nube de flores
dispuesta por los ángeles logra ver a Beatriz (su redentora), que sube al
carro de la Iglesia.
El tema central de la Comedia es el viaje que realiza Dante, a lo largo del
cual encontrará su propia identidad. Pero, ya desde antiguo, el viaje
representa la vida humana, de tal forma que no sólo se trataría de la
adquisición de unas experiencias, sino que además hay que buscar un
simbolismo a cada una de las etapas, a cada uno de los pasos por los
que transita el caminante: el Infierno comienza en la noche, equivalente
de la desesperación; la llegada al Purgatorio se produce al alba, símbolo
de la esperanza, mientras que la entrada en el Paraíso es a mediodía, en
la plenitud de la luz, símbolo de la salvación.