Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
1. Introducción
quien, en el Fedón, trata de separar la naturaleza del alma de la del cuerpo. El problema se
heredó hasta los inicios del cristianismo y Santo Tomás le dio a la unidad del hombre el
sentido de materia y forma, la unidad de alma y cuerpo como definición del hombre.
cuerpo es a Descartes. Las preocupaciones del filósofo francés rozaban desde el proyecto
de una ciencia unificada hasta las reflexiones la condición humana y la moral. El objetivo
metafísica está orientada en la reflexión del espíritu y del sujeto que conoce.
En este texto trataré el tema del dualismo cartesiano. El dualismo, en filosofía, es la postura
ontológica que divide la realidad en dos sustancias independientes la una de la otra. Cuando
1
Descartes describe su propia esencia, realiza una labor característica. Aísla por completo su
pensamiento del mundo con el afán único de diferenciarse de todo lo demás. Separa el
pensamiento del resto del mundo y le llama espíritu, y al resto del mundo le llama materia.
atributos del pensamiento son sensaciones, percepciones e ideas. Los atributos de la materia
son extensión, magnitud, y figura. Sin embargo, además de ser pensamiento también somos
un cuerpo.
cómo podemos entender la interacción de las dos sustancias y cómo es posible entender la
Descartes recoge dos vías, una que pretende dar una explicación de la sustancia en tanto
que principio de lo real, y otra dimensión que trata del hombre en tanto que objeto de
expondré cómo concibe Descartes un posible interaccionismo entre sustancias dentro del
hombre.
¿Dónde se sitúa el dualismo cartesiano? Descartes plantea dos sustancias que existen una
tiene como principal atributo la materia, es decir, que se explica a cabalidad si se usa como
2
predicado la materia. Por eso se dice que el ámbito de existencia de la sustancia extensa es
Descartes con la afirmación del cogito como principio de conocimiento. Esto es, que la
conocimiento; y sirve también para hablar de una ontología o del orden de la naturaleza, en
dentro del método, unidad que le es dada por el espíritu como enlace entre las ideas y el
mundo. La propuesta del método puede entenderse tanto como un afán de mantener
contenta a la fuerte corriente escéptica que se vivía en Francia del siglo XVll1, como una
modernidad.
1
Para ver un tratamiento sobre el escepticismo pirrónico francés del siglo XVll y su relación con el origen
del método cartesiano véase. Popkin, Richard. (1983). La historia del escepticismo desde Erasmo hasta
Espinoza. Fondo de Cultura Económica. cap, IX.
3
lugar, salvo las pruebas de la existencia de Dios, no se comprometen las verdades
firme para distinguir verdad y falsedad. El criterio expuesto se presenta en el Discurso del
método y tiene por estandarte “no admitir nada como verdadero hasta que se conciba de
medida de la verdad. El orden lo consigue con las reglas del método y la medida lo
3) empezar por los objetos más simples y fáciles de conocer e ir ascendiendo gradualmente
Cuando descartes escribe en las Meditaciones que el alma es algo substancialmente distinto
del cuerpo, no queda mas que remitirnos al criterio bajo el cual concibe la sustancia. Para
él, la sustancia es lo que puede existir por sí mismo. De tal forma que, el dualismo
cartesiano afirma que tanto la mente como el cuerpo, al ser sustancias distintas, pueden
2
Op. cit. Popkin, p, 259.
4
subsistir una sin la otra, es decir, de forma independiente. La distinción cartesiana es
espíritu a cosas corpóreas en alusión al origen del movimiento. Descartes, por otro lado,
que interactúan la mente y el cuerpo. Por otro lado, también se enfrenta a las criticas que
cartesiana parece rígida en negar la evidencia de los sentidos en el conocimiento del mundo
físico.
A la luz de estas distinciones es evidente que la distinción real entre mente y cuerpo debilita
las tesis que afirman que la mente está unida al cuerpo. Sin embargo, es conveniente revisar
el argumento del cogito para explicar más a detalle este sesgo realizado por Descartes.
Llamaremos argumento del cogito a la prueba filosófica que ofrece Descartes para
encontrar un tipo de conocimiento que corresponda con los criterios del método.
Descartes afirma en la segunda meditación “yo soy, yo existo es cierto, pero por cuanto
tiempo, a saber, mientras esté pensando[…] si yo dejara de pensar dejara al mismo tiempo
5
de ser o de existir.”3 ¿Cómo encuentra Descartes certeza en el “yo”? Piensa que lo que
garantiza la certeza del “yo” es la proposición “yo existo” siempre que es concebida en la
mente. La idea de que el “yo” acompaña todas las representaciones del sujeto es compatible
con decir que es un proceso mental lo que garantiza el existir. La idea es que para dar
cuenta de la actividad mental, para expresarla como algo actual y de lo que podemos
hablar, es pertinente
descubrimiento del cogito es lo que lleva a frenar las duda de la existencia del mundo y la
Descartes sostiene que cuando se está dudando de la propia existencia se está pensando, y
el dudar es una actividad propia del pensar. El concepto de pensamiento es central para el
argumento del cogito, tal y como Descartes lo define en las segundas objeciones es como
cualquier acto consciente “uso el termino pensamiento para incluir todo lo que esta dentro
de nosotros de forma tal que somos conscientes de ello inmediatamente. De este modo
pensamientos”4.
3
Meditaciones Metafísicas, p, 172.
4
Ibíd., Segundas objeciones, p, 270.
6
Pensamiento, en sentido amplio, se define como cualquier acto del que soy inmediatamente
inmediatez de la conciencia de que “cuando dudo estoy cierto de que estoy pensando” y a
mentales, entran aquí tanto ideas como sensaciones, lo característico es que se pone como
del yo. El hecho de que soy consiente, que, como sujeto que conoce, el “yo pienso, yo
existo” acompaña cada una de mis representaciones es la idea general que Descartes se
Hasta aquí el argumento del cogito, como se observa, la certeza del argumento recae en el
afirmación de lo que verdadera y realmente existe, pero no que con este argumento prueba
que utiliza Descartes para probar la sustancia extensa. La sustancia extensa o res extensa
7
(cosa extensa) es definida por Descartes como opuesta a la res cogitans (cosa pensante) y
es entendida cómo el sujeto5 que reúne todos los atributos de la materia, es decir, que sea
cual sea el modo de la materia siempre se puede predicar de ella extensión. “La sustancia
como de la figura, de la situación, del movimiento loca, etc., se llama Cuerpo”6. Para
comprender lo que Descartes denomina extensión y cuales son sus accidentes es ilustrativo
el ejemplo de la cera planteado en las Segundas Meditaciones, pues muestra las cualidades
de la extensión y cómo estas no pueden ser concebidas por los sentidos, sino sólo por el
pensamiento.
a primera vista, no son sino percepciones sensoriales. Lo constitutivo de un cuerpo, para los
sentidos, es que presente propiedades tales como color, olor, dureza, sonido, sabor. Sin
embargo, Descartes afirma que el sujeto de los cuales son atributos (el olor, dureza, sonido,
etc.) Es de algo que no se conoce con los sentidos, sino que se conoce por el pensamiento.
Porque cuando Descartes examina la cera y la acerca al fuego, ésta pierde casi todas las
propiedades que le había adjudicado con el simple examen de los sentidos. En cambio,
5
En las terceras objeciones Descartes habla sobre la sustancia como sujeto de predicación “[…]y en general
ningún accidente o acto pueden ser sin una sustancia de la cual él sea el acto. Pero dado que no conocemos la
sustancia inmediatamente por ella misma, sino únicamente porque ella es el sujeto de algunos actos.” (p, 281)
y más claramente, en las segundas objeciones, en la V definición “Toda cosa en la cual reside inmediatamente
como en su sujeto, o por lo cual existe algo que nosotros concebimos, es decir, alguna propiedad, calidad o
tributo del cual tenemos en nosotros una idea real se llama Sustancia.” (p, 271)
6
Ibíd. p, 271.
8
que se plantea es: ¿cómo puede ser el mismo objeto si ha cambiado drásticamente de
es sujeto todos los cualidades de la materia cera? La respuesta está en los atributos de la
extensión, aquello que no cambia y se concibe distintamente de la cera son únicamente sus
pero hay que tener en cuenta es que su percepción, o bien, la acción por la
cual se la percibe, no es una visón, ni un tacto, ni una imaginación, y
nunca lo ha sido, aunque antes parecía así sino únicamente una inspección
del espíritu, que puede ser imperfecta y confusa, como lo era antes, o bien
clara y distinta, como lo es ahora, según que mi atención se centre más o
menos en las cosas que hay en ella, o de las cuelas está compuesta.7
En esta parte Descartes separa los simples “datos sensoriales” que daban cuenta que las
cualidades de la cera (todas ellas reducibles al atributo de la extensión) son poco confiables
y que con frecuencia nos engañan, como en el caso del tamaño de la cera; y por tanto, no es
posible concebir la verdadera sustancia de las cosas corporales por medio de la sensación,
puesto que nunca encontraríamos nada con certeza. En cambio, cuando centramos la
percepción sensible, se encuentra que es posible concebir cualidades generales en todos los
cuerpos. Dichas cualidades son compartidas en general por toda la materia, tales cualidades
son longitud, anchura y profundidad. Como tal, cualquier cualidad que atienda a la
representación geométrica.
medida que Descartes afirma que sólo la sustancia pensante puede inteligir el mundo. Y la
7
Ibíd., p 176.
9
sustancia extensa no presenta pensamiento.8 Es aquí cuando ocurre la asimilación de la res
extensa a la res cogitans, en tanto que sólo se puede conocer la una por la otra.
He considerado antes que los alcances de esta afirmación son; primero, probar la existencia
de algo verdadero, es decir, el cogito o el yo. Segundo probar que las sustancia extensa y la
sustancia pensante son independientes una de la otra, tercero, asimilar la sustancia extensa
cómo únicamente concebible por medio del pensamiento. Y por ultimo cancelar una
entre las dos sustancias res cogitans y res extensa. Haciendo un recuento de algunas
como inicio la sexta meditación en la que Descartes defiende la idea de que el hombre está
8
Meditaciones Metafísicas. Terceras objeciones.
10
más fuerza. Defiendo la posición de que Descartes utiliza un concepto amplio de
pensamiento con el fin de que quede clara la separación entre los sentidos y el pensamiento.
habla sobre el argumento del cogito menciona que se limita a afirmar la independencia del
soy, yo existo”.
algo sólo cognoscible por medio del pensamiento. Este punto tiene que ver con la noción
tan amplia del concepto de pensamiento que utiliza Descartes a lo largo de las
Meditaciones. Pues en la actividad propia del pensar engloba una lista de facultades
mentales que parecen recibir un tratamiento especial si se les considera desde un examen
más riguroso. Tal es el caso de la percepción, pues en la Segunda Meditación, afirma que
sólo hay certeza del pensamiento; por otro lado, en la Sexta meditación muestra que la
Por otro lado, Xirau destaca la importancia que tiene la prueba de la existencia de Dios para
9
Russell, B. (2010). Historia de la filosofía occidental. Vol II. La filosofía moderna Trad. Julio Gómez de la
Serna Y Antonio Dorta. Cuarta edición. Espasa-Calpe. p. 186.
11
Pero si cada quien está seguro de su yo, nadie está todavía seguro de la
existencia necesaria de un tú, de un vosotros o de un mundo. Solamente la
existencia de un Dios perfecto sería una garantía real de que: 1) el método
empleado por Descartes tiene un fundamento absoluto en un ser que no
puede engañamos: 2) el mundo, y cuanto me rodea, existe y esta
existencia queda garantizada por la perfección y la bondad de Dios. Sólo
las pruebas evidentes de la existencia de Dios pueden acabar de redondear
el mundo filosófico de Descartes y garantizar su verdad.10
En la cita anterior, Ramon Xirau correctamente señala los alcances del cogito cartesiano.
particular, del sujeto que duda. No es posible elevarla a la existencia de otras mentes. Por el
Hasta este punto el argumento del cogito apenas ha alcanzado demostrar una certeza
indubitable, a saber, que “yo soy una cosa que piensa”, ¿cómo es posible mediante esta
certeza deducir que existe el mundo, es decir, algo extenso? Los argumentos que ofrece
yo.
que cuando duda, está pensando. Descubre en el pensamiento la esencia de su ser. Por
10
Xirau, Ramon. (2011). Introducción a la historia de la filosofía. Coordinación de Humanidades. UNAM.
p,225.
12
¿qué propósito tiene Descartes al postular dicha distinción? lo que conlleva a la afirmación
embrago, el hombre parece ser el caso paradigmático donde estas dos sustancias conviven.
¿Cómo explica Descares la Unidad en el hombre?, ¿Si el cogito sólo afirma que soy una
cosa que piensa, cómo puedo mediante el pensamiento dar cuenta de mi cuerpo? La posible
existencia del cogito, y decide poner fin a la duda metódica. Aceptando entonces la noción
común de que no es posible dudar de todos los datos sensoriales, puesto que en el sentido
En particular, llama la atención dónde sitúa Descartes esta interacción. Pues recordando los
percepción sensible y la conciencia del pensamiento (la capacidad de dar cuenta de forma
de res cogitans y res extensa como dos substancias separadas Descartes persigue dos
acción humana. No se trata, entonces, de dos nociones subordinadas una a la otra, sino de
dos nociones que fundan dos sectores diferentes en que se intenta dar respuesta a dos
puede entenderse que no todos los atributos del pensamiento son incompatibles con los
13
modos de extensión, pues en la sensación se pueden encontrar ejemplos de interacción en
Bibliografía
- Popkin, Richard. (1983). La historia del escepticismo desde Erasmo hasta Spinoza.
Humanidades. UNAM.
14