Enfermedad de Hodgkin

¿Qué es la enfermedad de Hodgkin?

La enfermedad de Hodgkin (linfoma Hodgkin) es un tipo de linfoma, un cáncer que se
origina en los glóbulos blancos, llamados linfocitos. Los linfocitos son parte del sistema
inmunológico.

El cáncer se origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en forma

descontrolada. Las células en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en
cáncer y pueden extenderse a otras áreas del cuerpo. Para aprender más acerca de cómo
los cánceres comienzan y se propagan, lea ¿Qué es cáncer?

Tipos de linfoma
Existen dos clases de linfomas:
• La enfermedad de Hodgkin (el Dr. Thomas Hodgkin fue el primero en identificar esta
enfermedad).
• Linfoma no Hodgkin
Estos tipos de linfomas son diferentes en cuento a cómo se comportan, se propagan y
responden al tratamiento, de modo que es importante diferenciarlos. Por lo general, los
médicos pueden diferenciarlos al observar las células cancerosas con un microscopio o
mediante el uso de pruebas sensibles de laboratorio.
Tanto los niños como los adultos pueden padecer enfermedad de Hodgkin. En este
documento se provee información sobre el tratamiento en ambos grupos.
Para más información sobre el linfoma no Hodgkin, por favor, lea el documento Linfoma
No Hodgkin de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.
El sistema linfático y el tejido linfático
Para entender qué es la enfermedad Hodgkin, resulta útil entender cómo funciona el
sistema linfático.
El sistema linfático es parte del sistema inmunológico, lo que ayuda a combatir
infecciones y algunas otras enfermedades. También ayuda a los fluidos a moverse en el
cuerpo. El sistema linfático está compuesto principalmente de:
• Tejido linfático: comprende los ganglios linfáticos y los órganos relacionados (vea
información más adelante) que forman parte del sistema inmunológico y del sistema
productor de sangre.
• Linfa: un líquido claro que se desplaza a través del sistema linfático, llevando
productos de desecho y exceso de líquido de los tejidos, así como linfocitos y otras
células del sistema inmunológico.
• Vasos linfáticos: pequeños conductos, similares a vasos sanguíneos, por los cuales la
linfa se desplaza a diferentes partes del sistema linfático.

Linfocitos
El tejido linfático está compuesto principalmente por células llamadas linfocitos, un tipo
de glóbulo blanco. Existen dos tipos principales de linfocitos, denominados linfocitos B
(células B) y linfocitos T (células T). Las células B y las células T normales realizan
diferentes tareas.
• Los linfocitos B: las células B ayudan a proteger al cuerpo de los gérmenes (bacterias
y virus) porque producen proteínas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren
a los gérmenes, y los marcan para que otras partes del sistema inmunológico los
destruyan. Casi todos los casos de enfermedad Hodgkin comienzan en los linfocitos
B.
• Los linfocitos T: existen varios tipos de células T, cada una de ellas con una función
especial. Algunas células T destruyen directamente a ciertas clases de bacteria o
células infectadas con virus u hongos. Otros tipos de células T desempeñan una
función al reforzar o desacelerar las actividades de otras células del sistema
inmunológico.

Órganos que tienen tejido linfático

Debido a que el tejido linfático se encuentra en muchas partes del cuerpo, la enfermedad
Hodgkin puede originarse en casi todas las partes del cuerpo.
Las principales localizaciones de tejido linfático son:
Ganglios linfáticos: los ganglios linfáticos son grupos de linfocitos y otras células del
sistema inmunológico que tienen el tamaño de un fríjol y que se encuentran por todo el
cuerpo, incluyendo el interior del pecho, el abdomen y la pelvis. Algunas veces se pueden
palpar debajo de la piel como pequeñas protuberancias en el cuello, debajo de los brazos
y en la ingle. Los ganglios linfáticos están conectados entre sí por un sistema de vasos
linfáticos.
Los ganglios linfáticos se agrandan cuando combaten una infección. Los ganglios
linfáticos que crecen debido a las infecciones se denominan ganglios reactivos o ganglios
hiperplásicos. A menudo, estos ganglios duelen al ser tocados. Una persona que tiene la
garganta irritada o resfriado puede presentar ganglios linfáticos agrandados en el cuello.
Un ganglio linfático agrandado no siempre es una señal de un problema grave, aunque
puede ser señal de enfermedad de Hodgkin. Remítase a la sección “Signos y síntomas de
la enfermedad de Hodgkin” para más información.
Bazo: el bazo es un órgano que se encuentra por debajo de la parte inferior de las
costillas en el lado izquierdo del cuerpo. El bazo produce linfocitos y otras células del
sistema inmunológico para ayudar a combatir las infecciones. También almacena células
sanas de la sangre y sirve como un filtro para eliminar células dañadas de la sangre,
bacterias y desechos celulares.
Médula ósea: la médula ósea es el tejido esponjoso situado dentro de ciertos huesos,
lugar donde se producen los nuevos glóbulos blancos (incluyendo algunos linfocitos),
glóbulos rojos y plaquetas.
Timo: el timo es un órgano pequeño se encuentra detrás de la parte superior del esternón
y frente al corazón. Tiene una función importante en el desarrollo de linfocitos T.
Adenoides y amígdalas: éstas son conglomerados de tejido linfático en la parte posterior
de la garganta. Ambas ayudan a producir anticuerpos contra los gérmenes que son
inhalados o tragados.
Tracto digestivo: el estómago, los intestinos, así como muchos otros órganos, también
contienen tejido linfático.

Comienzo y propagación de la enfermedad Hodgkin

Debido a que el tejido linfático se encuentra en muchas partes del cuerpo, la enfermedad
Hodgkin puede originarse en casi todas las partes del cuerpo. Con más frecuencia, se
origina en los ganglios linfáticos de la parte superior del cuerpo. Las localizaciones más
frecuentes son el tórax, el cuello o debajo de los brazos.
Con más frecuencia, la enfermedad de Hodgkin se propaga por los vasos linfáticos de
manera escalonada de ganglio a ganglio. Pocas veces, y en un curso tardío de la
enfermedad, puede invadir el torrente sanguíneo y propagarse a otras partes del cuerpo,
incluyendo el hígado, los pulmones y/o la médula ósea.

Tipos de enfermedad de Hodgkin

Los diferentes tipos de enfermedad de Hodgkin son clasificados según la apariencia en un
microscopio. La clasificación es importante debido a que los tipos de enfermedad de
Hodgkin pueden crecer y propagarse de una manera diferente y puede ser tratado de
forma distinta. Los dos tipos principales son:
• Enfermedad de Hodgkin clásica (la cual tiene varios subtipos)
• Enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular
Todos los tipos de enfermedad de Hodgkin son malignos (cancerosos) porque, a medida
que crecen, pueden invadir y destruir el tejido normal, e incluso propagarse a otros
tejidos.

Enfermedad de Hodgkin clásica

La enfermedad de Hodgkin clásica representa alrededor del 95% de todos los casos de
enfermedad de Hodgkin en los países desarrollados.
En la enfermedad de Hodgkin clásica, a las células cancerosas se les denomina células de
Reed-Sternberg (apellidos de los dos médicos que las describieron por primera vez). Por
lo general, estas células son un tipo anormal de linfocitos B. Las células Reed-Sternberg
se ven mucho más grandes que los linfocitos normales, y también se ven diferentes a las
células de los linfomas no Hodgkin y a las de otros cánceres.
Los ganglios linfáticos agrandados en la enfermedad de Hodgkin clásica, usualmente
tienen un pequeño número de células Reed-Sternberg y un gran número de células
inmunológicas normales circundantes. Son principalmente estas otras células
inmunológicas las que ocasionan la inflamación de los ganglios linfáticos.
La enfermedad de Hodgkin clásica tiene cuatro subtipos:
Enfermedad de Hodgkin con esclerosis nodular: éste es el tipo más común de
enfermedad Hodgkin en los países en desarrollo, representando alrededor del 60 al 80%
de los casos. Es más común en adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede presentarse
en personas de cualquier edad. Tiende a originarse en los ganglios linfáticos del cuello o
el tórax.
Enfermedad de Hodgkin con celularidad mixta: éste es el segundo tipo más común
(15% al 30%) y se presenta principalmente en adultos de edad avanzada (aunque puede
ocurrir a cualquier edad). Puede originarse en cualquier ganglio linfático, aunque ocurre
con más frecuencia en la mitad superior del cuerpo.
Enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario: este subtipo representa el 5% de
los casos de enfermedad de Hodgkin. Por lo general, se presenta en la mitad superior del
cuerpo, y rara vez se encuentra en más de unos cuantos ganglios linfáticos.
Enfermedad de Hodgkin con depleción linfocitaria: ésta es la forma menos común de
enfermedad de Hodgkin, representando menos de 1% de los casos. Se presenta
principalmente en personas de edad avanzada. Esta enfermedad es muy probable que sea
avanzada al momento de detectarla, afectando a los ganglios linfáticos del abdomen, el
bazo, el hígado y la médula ósea.

Enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular

La enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular (NLPHD) representa
alrededor del 5% de la enfermedad de Hodgkin. Las células cancerosas en NLPHD son
grandes, llamadas células popcorn (ya que lucen como palomitas de maíz), las cuales son
variantes de las células Reed-Sternberg.
Por lo general, la NLPHD se origina en los ganglios linfáticos en el cuello y debajo del
brazo. Puede presentase en personas de cualquier edad, y es más común en los hombres
que en las mujeres.
¿Qué indican las estadísticas principales
acerca de la enfermedad de Hodgkin?
Para el año 2016, los cálculos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para este
cáncer en los Estados Unidos son:
• Se diagnosticarán aproximadamente 8,500 nuevos casos (3,710 mujeres y 4,790
hombres).
• Se calculan 1,120 muertes (480 mujeres, 640 hombres) a causa de este cáncer.
La enfermedad de Hodgkin puede ocurrir tanto en los niños como en los adultos. Se
presenta con más frecuencia en la adultez temprana (15 a 40 años, especialmente en las
personas de 20 a 29 años de edad), cuando el subtipo esclerosis nodular es el que se
presenta principalmente, y tarde en la edad adulta (después de los 55 años, cuando el
subtipo celularidad mixta es más común. Esta enfermedad es muy poco en niños menores
de 5 años. Alrededor de un 10% a un 15% de los casos se diagnostica en niños y
adolescentes.
Debido a los avances en el tratamiento, las tasas de supervivencia han mejorado en las
últimas décadas. Actualmente, la tasa de supervivencia relativa a un año para todos los
pacientes diagnosticados con enfermedad de Hodgkin es alrededor de 92%; las tasas de
supervivencia a 5 años y 10 años son alrededor de 86% y 80%, respectivamente. Ciertos
factores, tales como la etapa o estadio (extensión) de la enfermedad de Hodgkin y la edad
de la persona afectan a estas tasas. Para información más detallada sobre las tasas de
supervivencia según la etapa de la enfermedad, así como información sobre otros factores
que afectan la supervivencia, lea la sección “Tasas de supervivencia para la enfermedad
de Hodgkin según la etapa”.

Visite el Centro de Estadísticas sobre el Cáncer de la Sociedad Americana Contra El

Cáncer para más información sobre estadísticas importantes.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la

enfermedad de Hodgkin?
Un factor de riesgo es aquello que afecte sus probabilidades de tener una enfermedad,
como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo.
Algunos factores de riesgo para cáncer, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la
edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Los científicos han descubierto varios factores que hacen que una persona sea más
propensa a padecer la enfermedad de Hodgkin (aunque no siempre está claro porqué
estos factores aumentan el riesgo). Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no
significa que usted padecerá definitivamente la enfermedad. Además, muchas personas
que adquieren la enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo
conocidos. Aun cuando una persona con la enfermedad de Hodgkin tenga uno o más
factores de riesgo, a menudo es muy difícil saber cuánto pudieron haber contribuido esos
factores de riesgo a la enfermedad.

Infección con virus de Epstein-Barr/ mononucleosis

Las personas que han tenido mononucleosis infecciosa (a veces llamada brevemente
mono), una infección causada por el virus de Epstein-Barr (EBV), tienen un riesgo
aumentado de enfermedad de Hodgkin. Aunque el riesgo es mayor que para las personas
que no han tenido la infección, el riesgo general sigue siendo muy pequeño.
El papel exacto de la EBV en el desarrollo de la enfermedad de Hodgkin no está claro.
Muchas personas están infectadas con EBV, pero muy pocas desarrollan enfermedad de
Hodgkin. Partes del virus se han encontrado en las células Reed-Sternberg en
aproximadamente uno de cada tres pacientes con enfermedad de Hodgkin. Sin embargo,
las otras personas con enfermedad de Hodgkin no presentan signos de EBV en sus
células cancerosas.

Edad
Personas de cualquier edad pueden ser diagnosticadas con la enfermedad de Hodgkin,
aunque es más común en la edad adulta temprana (15 a 40 años, especialmente en las
personas de 20 a 29 años) y tarde en la edad adulta (después de los 55 años).

Incidencia según el sexo

La enfermedad Hodgkin ocurre un poco más frecuentemente entre los hombres que entre
las mujeres.

Geografía
La enfermedad Hodgkin es más común en los Estados Unidos, Canadá y el norte de
Europa, y es menos común en los países asiáticos.

Antecedentes familiares
Los hermanos y las hermanas de personas jóvenes con esta enfermedad tienen un mayor
riesgo de enfermedad de Hodgkin. El riesgo es muy alto en un gemelo idéntico de una
persona con enfermedad de Hodgkin. No obstante, el vínculo familiar sigue siendo poco
común (la mayoría de las personas con la enfermedad de Hodgkin no tienen antecedentes
familiares.
No está claro porqué el historial familiar pudiera aumentar el riesgo. Podría deberse a que
miembros de la familia tienen exposiciones similares en la niñez a ciertas infecciones (tal
como infección con el virus Epstein-Barr, cambios genéticos hereditarios que les hace
más propensos a padecer enfermedad de Hodgkin, o cierta combinación de estos factores.

Condición socioeconómica
El riesgo de enfermedad de Hodgkin es mayor en personas con un antecedente
socioeconómico más alto. La razón para esto no está clara. Una teoría consiste en que
niños provenientes de familias más acaudaladas podrían estar expuestas a cierto tipo de
infección (tal como el virus Epstein-Barr) más tarde en la vida que los niños de familias
menos acaudaladas, lo que podría de alguna manera aumentar el riesgo.

Infección con VIH

Este riesgo de enfermedad Hodgkin aumenta en personas infectadas con VIH (HIV, en
inglés), el virus que causa el sida (AIDS).

¿Sabemos cuáles son las causas de la

enfermedad de Hodgkin?
Los científicos han descubierto algunos factores de riesgo que hacen que una persona sea
más propensa a padecer la enfermedad de Hodgkin, aunque no siempre está exactamente
claro cómo estos factores podrían aumentar el riesgo.
Por ejemplo, algunos investigadores creen que la infección con el virus Epstein-Barr
puede a veces provocar cambios en el ADN de los linfocitos B, lo que origina al
desarrollo de células Reed-Sternberg, las cuales son las células cancerosas en la
enfermedad de Hodgkin.
Las células humanas normales crecen y funcionan basándose principalmente en la
información contenida en el ADN de cada célula. El ADN es la sustancia química que
porta nuestros genes, las instrucciones sobre el funcionamiento de nuestras células. Nos
parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el
ADN afecta algo más que nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cuándo las células crecen, se dividen en nuevas células y
mueren. A ciertos genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y a mantenerse vivas
se les denominan oncogenes. Otros que retardan la división celular o que hacen que las
células mueran en el momento apropiado se llaman genes supresores de tumores. El
cáncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o
desactivan a los genes supresores de tumores.
Los científicos han descubierto muchos cambios genéticos en las células Reed-Sternberg
que ayudan a las células a crecer y a dividirse o a vivir por más tiempo de lo que
deberían hacerlo. Las células Reed-Sternberg también producen sustancias llamadas
citocinas, las cuales atraen a muchas otras células en el ganglio linfático, lo que causa el
agrandamiento del mismo. A su vez, estas células no cancerosas liberan sustancias que
promueven el crecimiento de las células Reed-Sternberg.
A pesar de estos avances, los científicos todavía desconocen qué es lo que provoca estos
procesos. En algunos casos, una reacción anormal al virus Epstein-Barr o a otras
infecciones puede ser lo que provoca estos procesos en algunos casos. Sin embargo, se
necesita más investigación para entender qué causa la enfermedad de Hodgkin.

¿Puede prevenirse la enfermedad de

Hodgkin?
De los factores de riesgo de la enfermedad de Hodgkin que se conocen, unos pocos se
pueden cambiar, de modo que no es posible prevenir la mayoría de los casos de la
enfermedad en este momento.
Se sabe que la infección por VIH, el virus que causa el sida (AIDS), aumenta el riesgo.
Por lo tanto, una manera de limitar su riesgo consiste en evitar los factores de riesgo
conocidos para el VIH, tal como el uso de drogas intravenosas o las relaciones sexuales
in protección con muchas parejas. Puede leer más sobre la infección con el VIH en
nuestro documento VIH, SIDA, y Cáncer.
Otro factor de riesgo para la enfermedad de Hodgkin es la infección con el virus de
Epstein-Ban (la causa de mononucleosis infecciosa, o mono), aunque no existe una
manera conocida de prevenir esta infección.

¿Es posible detectar la enfermedad de

Hodgkin en sus inicios?
En la actualidad, no existen pruebas de detección ampliamente recomendadas para este
cáncer (una prueba para detección del cáncer se realiza en personas sin ningún síntoma).
Aun así, en algunos casos la enfermedad de Hodgkin se puede encontrar temprano.
La mejor manera de encontrar la enfermedad de Hodgkin en sus etapas iniciales consiste
en prestar atención a los posibles síntomas. El síntoma más común es el agrandamiento
de uno o más ganglios linfáticos, lo que causa una masa o protuberancia debajo de la piel,
la cual usualmente no es dolorosa. Esto se presenta con más frecuencia en el lado del
cuello, en las axilas o en la ingle. Con más frecuencia, esto es causado por algo como una
infección, en lugar de enfermedad de Hodgkin. Sin embargo, es importante que su
médico examine tales protuberancias.
Otros síntomas pueden incluir fiebre que persiste, sudoración que empapa en las noches y
que a menudo hace necesario cambiar las sábanas de la cama o la ropa que usa para
dormir, y pérdida de peso inexplicable. Otro síntoma de la enfermedad Hodgkin puede
ser picazón grave y persistente. Sin embargo, muchas personas con la enfermedad de
Hodgkin no presentan ningún síntoma durante la etapa muy inicial de la enfermedad.
Las revisiones médicas minuciosas realizadas regularmente pueden ser beneficiosas para
las personas con factores de riesgo conocidos de enfermedad de Hodgkin, tal como un
historial familiar significativo. Estas personas a menudo no padecen enfermedad de
Hodgkin, pero ellas (como sus médicos) deben conocer los posibles síntomas y signos de
la enfermedad.

Signos y síntomas de la enfermedad de

Hodgkin
Usted puede tener la enfermedad de Hodgkin y sentirse perfectamente bien. Sin embargo,
la enfermedad de Hodgkin a menudo causa síntomas.

Protuberancia(s) debajo de la piel

El síntoma más común de la enfermedad de Hodgkin es una protuberancia en el cuello,
debajo del brazo o en la ingle que es un ganglio linfático agrandado. Aunque usualmente
no duele, es posible que sienta dolor en el área después de consumir alcohol. Es posible
que la protuberancia aumente de tamaño con el paso del tiempo, o puede que nuevas
protuberancias aparezcan cerca de la primera (o incluso en otras partes del cuerpo).
Sin embargo, esta enfermedad no es la causa más común de inflamación de los ganglios
linfáticos. La mayoría de los ganglios linfáticos agrandados, especialmente en niños, son
causados por una infección. Si esta es la causa, el ganglio debe volver a su tamaño
normal en el transcurso de un par de semanas o meses, una vez desaparecida la infección.
Otros cánceres también pueden causar ganglios linfáticos inflamados. Si usted tiene algún
ganglio linfático agrandado, especialmente si no ha tenido una infección reciente, lo
mejor es consultar con su médico para que la causa se pueda encontrar y tratar sin
demora, de ser necesario.

Síntomas generales (no específicos)

Algunas personas con enfermedad de Hodgkin tienen lo que se conoce como síntomas B:
• Fiebre (puede ser intermitente durante varios días o semanas) sin una infección.
• Sudoración profusa durante la noche.
 • Pérdida de peso involuntaria (al menos 10% del peso del cuerpo durante seis meses).
Estos síntomas pueden ayudar a detectar la enfermedad Hodgkin, aunque también son
importantes para determinar la etapa (estadio) y el pronóstico de la enfermedad (lea
“¿Cómo se clasifica por etapas la enfermedad de Hodgkin?”).
Otros posibles síntomas de la enfermedad Hodgkin incluyen:
• Picazón (comezón) en la piel.
• Sensación de cansancio.
• Pérdida del apetito
Algunas veces el único síntoma puede ser sentirse cansado todo el tiempo.

Tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho

Si la enfermedad de Hodgkin afecta a los ganglios linfáticos dentro de su pecho, la
inflamación de estos ganglios puede comprimir la tráquea y hacerle toser, o usted puede
presentar dificultad para respirar, especialmente cuando se acuesta. Algunas personas
pueden presentar dolor detrás del esternón.
Tener uno o más de los síntomas que se presentaron anteriormente no significa que usted
tiene definitivamente la enfermedad de Hodgkin. De hecho, es más probable que muchos
de estos síntomas sean causados por otras afecciones, tal como una infección. No
obstante, si usted o su hijo tiene cualquiera de estos síntomas, pida a un médico le
examine para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de

Hodgkin?
La mayoría de las personas con la enfermedad de Hodgkin buscan atención médica
porque presentan ciertos síntomas o porque simplemente no se sienten bien y solicitan le
realicen un examen físico.
Si una persona presenta signos o síntomas que indican que puede padecer la enfermedad
de Hodgkin, se realizarán exámenes y pruebas para confirmar esto y, de ser así, para
determinar exactamente cuál es el tipo exacto.

Antecedentes médicos y examen físico

Si los síntomas sugieren que usted o su hijo pudiera tener enfermedad de Hodgkin, su
médico querrá hacer un historial médico completo, incluyendo información sobre sus
síntomas, posibles factores de riesgo, historial familiar y otras afecciones médicas.
El próximo paso es hacer un examen físico en el cual el médico prestará especial atención
a los ganglios linfáticos y a otras áreas del cuerpo que pueden estar afectadas, incluyendo
el bazo y el hígado. Debido a que las infecciones son la causa más común de los ganglios
linfáticos agrandados, especialmente en los niños, el médico determinará si hay infección
en la parte del cuerpo cercana a cualquier ganglio linfático inflamado.
Es posible que su médico también ordene análisis de sangre para identificar signos de
infección u otros problemas. Si el médico sospecha que la enfermedad Hodgkin puede
estar causando los síntomas, él o ella recomendará una biopsia del área.

Las biopsias
En realidad, hay más probabilidad de que muchos de los síntomas de la enfermedad de
Hodgkin sean causados por otras dolencias. Por ejemplo, los ganglios linfáticos
agrandados se presentan con más frecuencia debido a infecciones que por enfermedad de
Hodgkin. Debido a esto, los médicos a menudo observan los ganglios agrandados durante
varias semanas para ver si se encojen por sí solos a medida que la infección desaparece.
También se pueden recetar antibióticos para ver si se reduce el tamaño de los nódulos.
Si los ganglios no se encogen o continúan creciendo, se extirpa un ganglio linfático (o
una porción pequeña de un ganglio) para ser observado con un microscopio y para otras
pruebas de laboratorio. Este procedimiento, llamado biopsia, es necesario para confirmar
el diagnóstico. Si se trata de enfermedad de Hodgkin, la biopsia también indica el tipo de
enfermedad.

Tipos de biopsias
Existen diferentes tipos de biopsias. Los médicos seleccionan la más apropiada según
cada situación.
Biopsia por escisión o incisión: éste es el tipo de biopsia preferido y que se realiza con
más frecuencia para un ganglio linfático agrandado. El médico hace un corte a través de
la piel para remover el ganglio linfático. Si el médico extrae el ganglio linfático por
completo, se le llama biopsia escisional. En caso de que se extirpe una pequeña parte de
un tumor más grande o de un ganglio linfático, se le llama biopsia por incisión.
Si el ganglio está localizado justo debajo de la piel, la operación es bastante simple y
algunas veces se puede realizar con anestesia local. Por el contrario, si el ganglio se
encuentra dentro del tórax o del abdomen, el paciente es sedado o se le administra
anestesia general (se duerme profundamente al paciente). Este tipo de biopsia casi
siempre proporciona suficiente muestra de tejido para hacer un diagnóstico de la
enfermedad de Hodgkin e indicar el tipo exacto de la misma.
Biopsia por aspiración con aguja fina o biopsia por punción con aguja gruesa: en
una biopsia por aspiración con aguja fina (fine needle aspiration, FNA), el médico utiliza
una aguja muy fina y hueca que está adherida a una jeringa para extraer (aspirar) una
pequeña cantidad de líquido y fragmentos minúsculos de tejido de un ganglio linfático o
un órgano del cuerpo. Para la biopsia por punción se usa una aguja más gruesa para
extraer un fragmento de tejido ligeramente más grande.
Si el ganglio agrandado está justo debajo de la piel, el médico puede dirigir la aguja
mientras palpa el ganglio. Si un tumor está localizado en un sitio profundo del cuerpo, el
médico puede guiar la aguja usando una tomografía computarizada o una ecografía (los
estudios por imágenes se describen en la sección “¿Cómo se clasifica por etapas la
enfermedad de Hodgkin?”.
Una biopsia con aguja no requiere una incisión, pero en muchos casos no puede extraer
suficiente cantidad de muestra para diagnosticar la enfermedad de Hodgkin (o para
determinar el tipo de esta enfermedad). La mayoría de los médicos no utilizan las
biopsias con aguja (especialmente biopsias FNA) para diagnosticar la enfermedad de
Hodgkin. Pero si el médico sospecha que la inflamación de los ganglios linfáticos se debe
a una infección o a la propagación de un cáncer existente en otro órgano (como el seno,
los pulmones, la tiroides), la biopsia con aguja puede ser el primer tipo de biopsia que se
haga. Es posible que se requiera de una biopsia escisional para diagnosticar la
enfermedad de Hodgkin, aun después de hacer una biopsia con aguja.
Si la enfermedad de Hodgkin ya ha sido diagnosticada, a veces se realizan biopsias con
agujas para examinar áreas en otras partes del cuerpo que pudieran indicar una
propagación de la enfermedad o que ésta haya regresado después del tratamiento.
Aspiración y biopsia de la médula ósea: estas pruebas no se utilizan para diagnosticar
la enfermedad de Hodgkin, pero se pueden hacer después del diagnóstico para determinar
si la enfermedad de Hodgkin está en la médula ósea. Para información detallada sobre
estas pruebas, lea la sección, “¿Cómo se clasifica por etapas la enfermedad de
Hodgkin?”.

Pruebas de laboratorio de las muestras de biopsia

Un patólogo (médico con capacitación especial en la identificación de células cancerosas)
examina con el microscopio todas las muestras de biopsia. El patólogo estudia el tamaño
y la forma de las células, y determina si cualquiera de ellas es célula Reed-Sternberg. El
patólogo también observa cómo las células están agrupadas, lo que podría indicar el tipo
de enfermedad de Hodgkin.
Debido a que puede ser complicado diagnosticar la enfermedad de Hodgkin, resulta útil
que el patólogo se especialice en enfermedades de la sangre. En ocasiones, la primera
biopsia no proporciona una respuesta definida, por lo que se requieren otras biopsias.
Observar las muestras con el microscopio puede a menudo ser suficiente para
diagnosticar la enfermedad de Hodgkin (y qué tipo es), aunque algunas veces es
necesario realizar más pruebas de laboratorio.
Inmunohistoquímica: en esta prueba, una parte de la muestra de biopsia se trata con
anticuerpos especiales (versiones artificiales de proteínas del sistema inmunológico) que
se adherirán solo a ciertas moléculas en la superficie celular. Estos anticuerpos ocasionan
cambios de color que se pueden ver a través del microscopio. Esta prueba puede mostrar
ciertas proteínas, tal como CD15 y CD30 en la superficie de las células Reed Sternberg.
Éstas usualmente se encuentran en la clásica enfermedad de Hodgkin. Pruebas para otras
proteínas pueden indicar enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular,
linfoma no Hodgkin en vez de la enfermedad de Hodgkin u otras enfermedades.

¿Cómo se clasifica por etapas la enfermedad

de Hodgkin?
Una vez que se diagnostica la enfermedad de Hodgkin, se practican diversas pruebas para
determinar la etapa (estadio) de la enfermedad (cuánto se ha propagado). El tratamiento y
el pronóstico para una persona con la enfermedad de Hodgkin dependen hasta cierto
grado tanto en el tipo como en la etapa de la enfermedad. Si usted tiene alguna pregunta
acerca de la etapa de su linfoma o cómo ésta afecta su tratamiento, asegúrese de consultar
con su médico.
Por lo general, la enfermedad de Hodgkin se inicia en los ganglios linfáticos. Si se
propaga, usualmente lo hace a otro conjunto de ganglios linfáticos adyacentes. También
puede invadir (crecer hacia) los órganos adyacentes. En pocos casos, la enfermedad de
Hodgkin se originará en un órgano que no sea los ganglios linfáticos, tal como un
pulmón.
La clasificación por etapas se basa en lo siguiente:
• Su historial médico (si presenta ciertos síntomas).
• El examen físico.
• Las biopsias
• Los estudios por imágenes que usualmente incluyen una radiografía del tórax,
tomografías computarizadas (CT) del tórax/abdomen/pelvis y una tomografía por
emisión de positrones (PET).
• Análisis de sangre
• La aspiración de la médula ósea y biopsia (se hace algunas veces, pero no siempre).
El historial médico, examen físico y las biopsias se discuten en la sección “¿Cómo se
diagnostica la enfermedad de Hodgkin?”
Estudios por imágenes que se usan para clasificar por
etapas la enfermedad de Hodgkin
Los estudios por imágenes utilizan rayos X, ondas sonoras, campos magnéticos o
partículas radioactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los estudios por
imágenes se pueden realizar por un número de razones, incluyendo:
• Identificar posibles causas de ciertos síntomas, tal como ganglios linfáticos
agrandados en el tórax.
• Ayudar a determinar la etapa de la enfermedad de Hodgkin.
• Ayudar a indicar si el tratamiento es eficaz.
• Detectar posibles signos del cáncer que regresa después del tratamiento.

Radiografía de tórax
A menudo, la enfermedad de Hodgkin causa la inflamación de los ganglios linfáticos del
tórax, lo que se puede ver usualmente en una radiografía regular de tórax.

Tomografía computarizada
La tomografía computarizada (CT scan) usa rayos X para producir imágenes
transversales detalladas del cuerpo. A diferencia de una radiografía regular, las CT
pueden mostrar el detalle en tejidos blandos (tal como órganos internos). Este estudio
puede ayudar a indicar si cualquiera de sus ganglios linfáticos u órganos están
agrandados. La tomografía es útil para detectar la enfermedad de Hodgkin en el cuello,
tórax, el abdomen y la pelvis.
Antes del estudio, se le puede pedir que tome una solución de contrate y/o reciba una
inyección intravenosa (IV) de un tinte de contraste para delinear mejor las áreas
anormales en el cuerpo. Puede que usted necesite una línea intravenosa (IV) para
inyectarle el material de contraste. La inyección puede causar cierto enrojecimiento o
bochorno (sensación de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alérgicas
al tinte y presentan ronchas o una sensación de rubor o, raras veces, unas reacciones más
graves tales como dificultad respiratoria y baja presión arterial. Asegúrese de decirle al
médico si usted o su hijo tiene alguna alergia o si alguna vez ha tenido alguna reacción a
cualquier material de contraste usado para rayos X.
El tomógrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Será necesario que se acueste inmóvil sobre una mesa mientras se realiza
el examen. Las tomografías computarizadas toman más tiempo que las radiografías
convencionales, y algunas personas pueden sentirse un poco confinadas por el anillo
mientras se toman las fotografías. Los doctores administran a algunos niños un
medicamento que ayude a mantenerlos calmados o que los ponga a dormir durante el
examen.
Biopsia con aguja guiada por CT: una CT también se puede usar para guiar una aguja
de biopsia hacia una región sospechosa. Para este procedimiento, la persona se acuesta
sobre la mesa de la CT, mientras un médico mueve una aguja de biopsia a través de la
piel y hacia el área. Las CT se repiten hasta que la aguja esté en el lugar correcto.
Entonces, se extrae la muestra de biopsia y se envía al laboratorio para ser examinada con
un microscopio.

Imágenes por resonancia magnética

Las imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging, MRI) se usan
pocas veces en los casos de enfermedad de Hodgkin, pero, si al médico le preocupa que
haya propagación a la medula espinal o al cerebro, la MRI es muy útil para estudiar estas
áreas.
Al igual que la CT, las imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging,
MRI) producen imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, el
MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. A menudo se inyecta
un material de contraste, llamado gadolinio, en una vena antes del estudio para mostrar
mejor los detalles. Este material de contraste usualmente no causa reacciones alérgicas.
Las MRI toman más tiempo que las tomografías computarizadas, a menudo hasta una
hora. Puede que durante la realización del estudio, permanezca acostado dentro de un
tubo estrecho lo cual puede resultar incómodo y confinante para algunas personas. Puede
que algunos niños necesiten sedación. Las nuevas máquinas de MRI más abiertas pueden
ser otra opción. La máquina de MRI produce un zumbido fuerte y martillante que puede
ser incómodo para algunas personas. En algunos lugares se proveen audífonos o tapones
para los oídos con el fin de ayudar a bloquear este ruido.

Tomografía por emisión de positrones

Para la tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) se
inyecta una forma de azúcar radiactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en la
sangre. La cantidad de radiactividad que se emplea es muy poca y el cuerpo la eliminará
dentro de alrededor de un día. Debido a que las células cancerosas crecen aceleradamente
en el cuerpo, éstas absorben grandes cantidades del azúcar. Usted entonces se acuesta en
la camilla de la máquina de la PET por alrededor de 30 minutos mientras una cámara
especial crea una fotografía de las áreas de radiactividad en el cuerpo. La imagen no es
muy detallada, como en la CT o MRI, pero puede proveer información útil sobre todo su
cuerpo.
La PET se puede usar por muchas razones en una persona con enfermedad de Hodgkin:
 • Ayuda a indicar si un ganglio linfático agrandado contiene enfermedad de Hodgkin.
• Puede ayudar a localizar áreas pequeñas en el cuerpo que pudieran ser linfoma,
incluso si el área parece normal en una CT.
• Puede ayudar a indicar si la enfermedad de Hodgkin está respondiendo al tratamiento.
Algunos médicos repetirán la PET después de varios cursos de quimioterapia. Si la
quimioterapia surte efecto, los ganglios linfáticos ya no adquieren la azúcar
radioactiva.
• Se puede utilizar después del tratamiento para ayudar a decidir si los ganglios
linfáticos agrandados todavía contienen cáncer o si simplemente se trata de tejido
cicatrizado.
A menudo los médicos usan una máquina que combina la PET con la CT (PET/CT scan).
Esto permite al médico comparar las áreas de mayor radioactividad en la PET con la
apariencia más detallada de esa área en la CT. La PET/CT a menudo puede ayudar a
localizar mejor las áreas de linfoma que una CT sola.

Gammagrafía con galio

Puede detectar tumores que pudieran ser enfermedad de Hodgkin en los ganglios
linfáticos y en otros órganos. La gammagrafía con galio no se usa tanto como en el
pasado, pues la mayoría de los médicos optan por hacer la PET. Algunas veces, este
estudio sigue siendo útil para localizar áreas de la enfermedad que la PET pudiera pasar
por alto. También ayuda a distinguir una infección de un linfoma cuando el diagnóstico
es incierto.
Durante esta prueba se inyecta una pequeña dosis de galio radiactivo en una vena, y el
tejido linfático del cuerpo la atrae. Varios días más tarde, se usa una cámara especial para
detectar la radioactividad y mostrar la ubicación del galio.

Gammagrafía ósea
Por lo general, este estudio no se hace a menos que la persona esté presentando dolor de
huesos o los resultados de una prueba de laboratorio sugieran que la enfermedad de
Hodgkin pudo haber alcanzado los huesos.
Para la gammagrafía ósea se utiliza una sustancia radioactiva distinta (tecnecio). Después
de que se inyecta en una vena, viaja a las áreas del hueso afectadas. Una cámara especial
entonces detecta la radioactividad. La enfermedad de Hodgkin algunas veces causa daño
a los huesos, lo que se puede reflejar en una gammagrafía ósea. Sin embargo, las
gammagrafías óseas no pueden indicar la diferencia entre los cánceres y los problemas no
cancerosos, de modo que podrían ser necesarias pruebas adicionales.
Otras pruebas
Análisis de sangre
Los análisis de sangre no son parte del sistema formal para clasificar la enfermedad de
Hodgkin, pero pueden ayudar a su médico a tener una idea de cuán avanzada está la
enfermedad y cuán bien una persona pudiese tolerar ciertos tratamientos.
El recuento sanguíneo completo es una prueba que mide los niveles de las diferentes
células en la sangre. Las células de la enfermedad de Hodgkin no aparecen en la sangre,
pero un recuento sanguíneo completo puede a veces revelar signos de la enfermedad de
Hodgkin. Por ejemplo, la anemia (deficiencia de glóbulos rojos) puede ser un signo de la
enfermedad de Hodgkin avanzada. Un nivel alto de glóbulos blancos es otro posible
signo, aunque también puede ser causado por infección.
Otra prueba llamada velocidad de sedimentación de eritrocitos (ESR) puede ayudar a
medir cuánta inflamación existe en el cuerpo. Puede estar elevada en algunas personas
con la enfermedad de Hodgkin.
Además se pueden hacer análisis de sangre para verificar la función del hígado y los
riñones y para saber si hay signos de que el cáncer pudo haber alcanzado los huesos.
Es posible que su médico también sugiera otros análisis de sangre para identificar signos
de ciertas infecciones:
• Prueba de VIH: si presenta síntomas anormales que pudieran estar asociados con
infección por VIH.
• Prueba del virus de hepatitis B: si su médico planea emplear un medicamento llamado
rituximab (Rituxan) en su tratamiento, lo que podría causar problemas si usted tiene
esta infección.

Aspiración y biopsia de la médula ósea

Si la enfermedad de Hodgkin se ha diagnosticado, algunas veces se hacen estas pruebas
para saber si ha alcanzado la médula ósea. Generalmente se realiza una aspiración y una
biopsia de médula ósea al mismo tiempo. Las muestras se toman de la parte posterior del
hueso de la pelvis (cadera), aunque en algunos casos se pueden tomar de otros huesos.
En el procedimiento de aspiración de médula ósea, usted se acuesta en una mesa (ya sea
sobre su costado o su barriga). Después de limpiar la piel que se encuentra sobre la
cadera, el médico adormece el área y la superficie del hueso al inyectar un anestésico
local, que puede causar una breve sensación de escozor o ardor. Luego se inserta una
aguja delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para aspirar una pequeña cantidad
de médula ósea líquida. Hasta con el uso de un anestésico, la mayoría de los pacientes
experimentan algo de dolor breve cuando se extrae la médula ósea.
Generalmente se realiza una biopsia de médula ósea inmediatamente después de la
aspiración. Se extrae un pequeño trozo de hueso y de médula con una aguja ligeramente
más grande que se empuja hacia el hueso. La biopsia también puede causar algo de dolor
brevemente. Una vez que se hace la biopsia, se aplica presión en el sitio para ayudar a
detener cualquier sangrado.
La mayoría de los niños que tienen una aspiración y biopsia de la médula ósea reciben
medicina para que estén somnolientos o anestesia general para que estén dormidos.
Las muestras entonces se envían a un laboratorio, donde se observan con un microscopio
para determinar si hay signos de enfermedad Hodgkin.

Pruebas de la función cardiaca y pulmonar

Estas pruebas no se usan para ayudar a clasificar por etapas la enfermedad de Hodgkin,
pero se pueden hacer si se van a usar ciertos medicamentos de quimioterapia que podrían
afectar el corazón o los pulmones.
• Puede que se haga un ecocardiograma (un ultrasonido del corazón) o un estudio
MUGA para verificar la función cardiaca.
• La función pulmonar se puede verificar mediante pruebas del funcionamiento
pulmonar, en las cuales usted respira en un tubo conectado a una máquina.

Sistema de clasificación Cotswold

Un sistema de estadificación o clasificación por etapas es un método que utilizan los
especialistas en cáncer para resumir la extensión de la propagación de un cáncer. El
sistema de clasificación para la enfermedad de Hodgkin se conoce como el sistema
Cotswold, el cual es una modificación del antiguo sistema Ann Arbor. Tiene cuatro
etapas, identificadas con los números romanos I, II, III, y IV.
Si la enfermedad de Hodgkin afecta a un órgano que está fuera del sistema linfático, la
letra “E” se agrega a la etapa (por ejemplo, etapa IE o IIE). Si afecta al bazo, se añade la
letra S.
Etapa I: cualquiera de los siguientes significa que la enfermedad se encuentra en etapa I:
• La enfermedad de Hodgkin se encuentra solamente en un área de ganglio linfático o
un órgano linfático, tal como el timo (I).
• El cáncer se encuentra solamente en un área de un solo órgano que está fuera del
sistema linfático (IE).
Etapa II: cualquiera de los siguientes significa que la enfermedad se encuentra en etapa
II:
 • La enfermedad de Hodgkin se encuentra en dos o más áreas de ganglios linfáticos del
mismo lado (superior o inferior) del diafragma (el músculo debajo de los pulmones
que separa el tórax y el abdomen [II]).
• El cáncer se propaga localmente desde un área de ganglio linfático a un órgano
adyacente (IIE).
Etapa III: cualquiera de los siguientes significa que la enfermedad se encuentra en etapa
III:
• La enfermedad de Hodgkin se encuentra en áreas de ganglios linfáticos a ambos lados
(superior e inferior) del diafragma (III).
• La enfermedad de Hodgkin se presenta en los ganglios linfáticos sobre y debajo del
diafragma, y también se ha propagado a un órgano cercano (IIIE), al bazo (IIIS) o a
ambos (IIIES).
Etapa IV: cualquiera de los siguientes significa que la enfermedad se encuentra en etapa
IV:
• La enfermedad de Hodgkin se ha propagado ampliamente a uno o más órganos fuera
del sistema linfático. Puede que haya o no células cancerosas en los ganglios
linfáticos adyacentes.
• Se detecta enfermedad de Hodgkin en órganos de dos partes distintas del cuerpo (y no
en ganglios linfáticos adyacentes).
• La enfermedad de Hodgkin se encuentra en el hígado, la médula ósea, los pulmones
(aparte de estar creciendo allí directamente desde otra localización), o en el líquido
cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal).
También se pueden usar otros modificadores para describir la etapa de la enfermedad de
Hodgkin:

Enfermedad voluminosa
Este término se usa para describir los tumores en el tórax que son al menos del ancho de
1/3 del tórax o los tumores en otras áreas que son al menos 10 centímetros (alrededor de
4 pulgadas) de ancho. Por lo general, es designada de esta manera al añadir la letra X a la
etapa. La enfermedad voluminosa puede requerir tratamiento más intensivo.

A vs. B
A cada etapa también se le puede asignar una letra (A o B). La letra B se añade (etapa
IIIB, por ejemplo) si una persona tiene cualquiera de estos “síntomas B”:
 • Pérdida de peso de más del 10% en los 6 meses previos al diagnóstico (sin hacer
dieta).
• Fiebre inexplicable de al menos 100.4 (38°C).
• Sudoración profusa durante la noche.
Si una persona tiene cualquier síntoma B, esto usualmente significa que la enfermedad
está más avanzada, y a menudo se recomienda un tratamiento más intensivo. Si ninguno
de los síntomas B está presente, se le añade a la etapa la letra A.

Enfermedad de Hodgkin resistente o recurrente

Estos términos no son parte del sistema formal de clasificación por etapas, pero los
médicos o las enfermeras pueden usarlos para describir lo que está ocurriendo con el
linfoma en algunos casos.
Los términos enfermedad resistente o progresiva se utilizan cuando la enfermedad no
desaparece o progresa (crece) mientras se encuentra todavía bajo tratamiento.
Enfermedad recurrente o recaída significa que la enfermedad de Hodgkin al principio
desapareció con el tratamiento, pero ahora está regresando. Si la enfermedad de Hodgkin
regresa, puede que lo haga en el mismo lugar donde comenzó o en otra parte del cuerpo.
Esto puede ocurrir poco tiempo después del tratamiento o años más tarde.

Tasas de supervivencia para la enfermedad de Hodgkin

según la etapa
Los médicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronóstico de una
persona en forma estándar. Es posible que algunas personas con la enfermedad de
Hodgkin quieran conocer las estadísticas de supervivencia para personas en situaciones
similares, mientras que para otros las cifras pueden no ser útiles e incluso pueden no
querer conocerlas. Si usted no quiere enterarse de las estadísticas de supervivencia de la
enfermedad de Hodgkin, pase a la próxima sección.
Las tasas a continuación se basan en la etapa del cáncer cuando se hizo inicialmente el
diagnóstico. Cuando se analizan las tasas de supervivencia, resulta importante entender
que la etapa de un cáncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cáncer avanza.
Si el cáncer regresa o se propaga, las tasas de supervivencia pueden ser diferentes a las
que se presentan a continuación.
La tasa de supervivencia a 5 años es el porcentaje de pacientes que viven al menos 5 años
después de diagnosticarles cáncer. Desde luego, muchas de estas personas viven mucho
más de 5 años, y muchos se curan.
Las cifras que se presentan a continuación están entre las más actuales disponibles. No
obstante, para obtener tasas de supervivencia a 5 años, los médicos tienen que observar a
las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 años. Los avances en el
tratamiento desde entonces pueden producir un pronóstico más favorable para personas
que hoy día son diagnosticadas con estos cánceres.
Los números a continuación provienen del centro de datos del National Cancer Institute's
SEER, que incluyó a más de 8,000 personas diagnosticadas con enfermedad de Hodgkin
entre 1988 y 2001.

Etapa Tasa de
supervivencia a 5
años
I Aproximadamente
90%.
II Aproximadamente
90%.
III Aproximadamente
80%.
IV Aproximadamente
65%.

Las tasas de supervivencia se basan en resultados previos de muchas personas que han
tenido la enfermedad, pero no puede preverse qué le sucederá a una persona en particular.
Hay muchos otros factores que podrían afectar el pronóstico de una persona, como la
edad y el estado general de salud, qué tan bien responda al tratamiento contra el cáncer,
así como otros factores (vea información más adelante). Su médico puede indicarle cómo
aplican a usted las cifras anteriores, ya que él o ella conoce mejor su situación.

Otros factores de pronóstico

Además de la etapa de la enfermedad de Hodgkin, existen otros factores que pueden
afectar el pronóstico de una persona. Por ejemplo, algunos factores indican que la
enfermedad probablemente sea más grave, y esto podría hacer que el médico administre
un tratamiento más intensivo:
• Tener síntomas B o enfermedad voluminosa.
• Tener más de 45 años de edad.
 • Ser hombre.
• Tener un nivel alto de glóbulos blancos (más de 15,000).
• Tener un nivel bajo de glóbulos rojos (nivel de hemoglobina menor de 10.5).
• Tener un recuento bajo de linfocitos en la sangre (menos de 600).
• Tener un nivel bajo de albúmina en la sangre (menos de 4).
• Tener una alta velocidad de sedimentación de eritrocitos, o ESR (más de 30 en
alguien con síntomas B, o más de 50 en alguien sin síntomas B).

¿Cómo se trata la enfermedad de Hodgkin?

Información general sobre los tratamientos
Después de que se ha clasificado por etapas la enfermedad de Hodgkin, el equipo que
atiende su cáncer discutirá con usted las opciones de tratamiento. El tratamiento contra la
enfermedad de Hodgkin se basa en gran medida en la etapa de la enfermedad. Sin
embargo, otros factores incluyendo la edad de la persona, su estado general de salud y el
tipo y la localización de la enfermedad, también pueden afectar las opciones de
tratamiento.
Para casi todos los pacientes con la enfermedad de Hodgkin, el objetivo principal es la
cura. Sin embargo, el tratamiento puede conllevar efectos secundarios que a menudo no
se presentan sino en el transcurso de muchos años. Debido a esto, los médicos tratan de
seleccionar un plan de tratamiento con el menor riesgo de posibles efectos secundarios.
Para la enfermedad de Hodgkin, se pueden usar varios tipos de tratamiento:
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Anticuerpos monoclonales
• Altas dosis de quimioterapia y trasplante de células madre
Las dos maneras principales de tratar la enfermedad de Hodgkin son la quimioterapia y la
radioterapia. Dependiendo de la situación, se pueden utilizar uno o ambos de estos
tratamientos.
Los anticuerpos monoclonales y la dosis alta de quimioterapia con trasplantes de células
madre se puede usar para ciertos pacientes, especialmente si los otros tratamientos no han
sido eficaces. Excepto para las biopsias y la clasificación por etapas, la cirugía se emplea
pocas veces en el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin.
Según sus opciones de tratamiento, puede que usted tenga diferentes tipos de médicos en
su equipo de tratamiento. Estos médicos pueden incluir:
• Un hematólogo: un médico que trata trastornos de la sangre, incluyendo linfomas.
• Un oncólogo clínico: un doctor que trata el cáncer con medicinas.
• Un oncólogo especialista en radiación: un médico que trata el cáncer con radioterapia.
Puede que muchos otros especialistas también formen parte de su equipo de tratamiento,
incluyendo asistentes médicos, enfermeras practicantes, enfermeras, trabajadores
sociales, nutricionistas, y otros profesionales de la salud. Para más información lea
Health Professionals Associated With Cancer Care.
Es importante hablar con el médico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo
sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar la decisión que mejor
se ajuste a sus necesidades. Al elegir un plan de tratamiento, entre los factores a
considerar se encuentran el estado de salud, así como el tipo y la etapa de la enfermedad
de Hodgkin. También es importante que haga preguntas si hay algo que no entiende bien.
Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la sección, “¿Qué debe preguntar a su
médico sobre la enfermedad de Hodgkin?”.
Si el tiempo lo permite, a menudo es buena idea buscar una segunda opinión. Buscar una
segunda opinión puede proporcionarle más información y le ayudará a sentirse confiado
acerca del plan de tratamiento que eligió. Su médico debe estar dispuesto a ayudarle a
encontrar otro médico especializado en cáncer que le pueda proporcionar una segunda
opinión.

Si está considerando participar en un estudio clínico

Los estudios clínicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se
llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos
promisorios. Los estudios clínicos son una forma de tener acceso a la atención más
avanzada para el cáncer. En algunos casos, puede que sean la única manera de lograr
acceso a tratamientos más recientes. También es la mejor forma que tienen los médicos
de aprender mejores métodos para tratar el cáncer. Aun así, no son adecuados para todas
las personas.
Si está interesado en aprender más sobre los estudios clínicos que podrían ser adecuados
para usted, comience por preguntar a su médico si en la clínica u hospital donde trabaja
se realizan estudios clínicos. También puede comunicarse con nuestro servicio de
compatibilidad de estudios clínicos al 1-800-303-5691 para obtener una lista de los
estudios que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista médico, o puede leer el
artículo Estudios clínicos: lo que necesita saber para más información.

Si está considerando métodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de métodos complementarios y alternativos que su
médico no ha mencionado para tratar su cáncer o aliviar los síntomas. Estos métodos
pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros métodos, como por ejemplo,
la acupuntura o los masajes.
Los métodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su
atención médica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan
en lugar del tratamiento indicado por el médico. Aunque algunos de estos métodos
pueden ser útiles para aliviar los síntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no
han demostrado ser eficaces. Algunos incluso podrían ser peligrosos.
Asegúrese de consultar con los miembros de su equipo de atención médica contra el
cáncer sobre cualquier método que esté considerando usar. Ellos pueden ayudarle a
aprender sobre lo que se conoce (o lo que no se conoce) del método, lo que puede
ayudarle a tomar una decisión basadas en información. Lea el artículo Medicina
complementaria y alternativa para aprender más.

Ayuda para recibir tratamiento del cáncer

Su equipo de atención médica contra el cáncer será su primera fuente de información y
apoyo, aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios
de apoyo del hospital o que se ofrecen en las clínicas constituyen un aspecto importante
de su atención médica, y éstos podrían incluir servicios de enfermería o trabajo social,
asistencia financiera, asesoría nutricional, rehabilitación o consejo espiritual.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer también cuenta con programas y servicios,
incluyendo transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y más, para
ayudarle con el tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Información sobre el
Cáncer al 1-800-227-2345 y converse a cualquier otra del día con uno de nuestros
especialistas entrenados.
La información sobre los tratamientos que se incluye en este artículo no constituye una política oficial de
la Sociedad Americana Contra El Cáncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento médico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atención médica contra el cáncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y a su familia estén informados para tomar decisiones conjuntamente con su médico. Es
posible que su médico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su médico sobre sus opciones de tratamiento.
Quimioterapia para la enfermedad de Hodgkin
La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para destruir las células
cancerosas. La quimioterapia para la enfermedad de Hodgkin por lo general se inyecta en
una vena debajo de la piel o se administra de forma oral (pastillas). Los medicamentos de
la quimioterapia (quimio) entran al torrente sanguíneo y pasan a través de todo el cuerpo
para alcanzar y destruir las células cancerosas donde quiera que se encuentren.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con un período de tratamiento
seguido de un período de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo
general, cada ciclo dura varias semanas. La mayoría de los tratamientos de quimioterapia
son ambulatorios (se administran en el consultorio del médico, una clínica o
departamento de servicios ambulatorios de un hospital), pero algunos pueden requerir
hospitalización.
Los regímenes de quimioterapia contra la enfermedad de Hodgkin combinan varios
medicamentos, ya que los diferentes medicamentos destruyen las células cancerosas en
distintas formas. Las combinaciones utilizadas para tratar la enfermedad de Hodgkin se
conocen con frecuencia por abreviaturas. El régimen más común en los Estados Unidos
es una combinación de cuatro medicamentos llamados ABVD que consiste en lo
siguiente:
• Adriamycin® (doxorrubicina)
• Bleomicina
• Vinblastina
• Dacarbazina (DTIC).
Otros regímenes comunes incluyen:
BEACOPP
• Bleomicina
• Etopósido (VP-16)
• Adriamicina (doxorrubicina)
• Ciclofosfamida (Cytoxan®)
• Oncovin® (vincristina)
• Procarbazina
• Prednisona
Stanford V
 • Doxorrubicina (Adriamicina)
• Mecloretamina (mostaza nitrogenada)
• Vincristina
• Vinblastina
• Bleomicina
• Etopósido
• Prednisona
La radiación se administra después de la quimioterapia en el régimen Stanford V, y
algunas veces se administra después de usar los regímenes ABVD o BEACOPP.
También se pueden usar otras combinaciones de quimioterapia para la enfermedad de
Hodgkin. La mayoría usa algunos de los mismos medicamentos que se presentaron
anteriormente, pero pueden incluir combinaciones diferentes y se pueden administrar en
horarios diferentes.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan las células que se dividen rápidamente,
manera en la cual combaten la mayoría de los tipos de células del linfoma. Sin embargo,
otras células en el cuerpo, tales como aquellas en la médula ósea (donde se producen
nuevas células sanguíneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, así como los
folículos pilosos, también se dividen rápidamente. Estas células también son susceptibles
a ser afectadas por la quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los
medicamentos administrados, así como de la duración del tiempo que se administran.
Pueden incluir:
• Caída del cabello
• Úlceras en la boca
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminución de los glóbulos
blancos).
 • Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (debido a muy pocas
plaquetas).
• Cansancio (debido a muy pocos glóbulos rojos).
Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen después de finalizar
el tratamiento. Si ocurren efectos secundarios graves, puede que se tenga que retrasar la
quimioterapia o reducir su dosis.
Muchas veces hay métodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo,
usualmente se administran medicamentos para ayudar a prevenir las náuseas y los
vómitos.
Las infecciones pueden ser muy graves en las personas que reciben quimioterapia.
Algunas veces se administran medicamentos conocidos como factores de crecimiento, tal
como G-CSF (Neupogen®) o GM-CSF (Leukine®), para ayudar al cuerpo a producir más
glóbulos blancos y así reducir la probabilidad de infección. También se administran
antibióticos al primer signo de una infección, tal como una fiebre.
Si su cuenta de glóbulos blancos es muy baja durante el tratamiento, usted puede ayudar a
reducir su riesgo de infecciones limitando cuidadosamente la exposición a gérmenes.
Durante este tiempo, su médico puede recomendarle que:
• Se lave frecuentemente las manos.
• Evite las frutas y los vegetales frescos y crudos, así como otros alimentos, pues
pueden portar gérmenes.
• Evite flores frescas y plantas porque pueden portar moho.
• Se asegure de que otras personas se laven las manos antes de tener contacto con
usted.
• Evite los lugares donde acudan muchas personas y las personas que están enfermas.
Si sus plaquetas están muy bajas, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones
de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, el cansancio causado por la
anemia (recuentos muy bajos de glóbulos rojos) se puede tratar con medicamentos o con
transfusiones de glóbulos rojos.
Efectos secundarios tardíos o a largo plazo: algunos medicamentos de quimioterapia
pueden causar efectos secundarios a largo plazo, algunos de los cuales puede que no
aparezcan hasta meses o años después de terminar el tratamiento. Por ejemplo:
• La doxorrubicina puede causar daño cardiaco, de modo que su médico puede ordenar
un examen para verificar su función cardiaca antes y durante el tratamiento con este
medicamento.
 • La bleomicina puede causar daño a los pulmones. Por esta razón, algunos médicos
ordenan pruebas de la función pulmonar antes de comenzar este medicamento.
• Algunos medicamentos de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de un segundo
tipo de cáncer posteriormente, incluyendo leucemia, especialmente en pacientes que
también reciben radioterapia.
• En niños y jóvenes adultos, algunos medicamentos de quimioterapia también pueden
afectar el crecimiento corporal y la fertilidad (capacidad para tener hijos) en el futuro.
Los efectos a largo plazo se discuten con más detalles en la sección “¿Qué sucede
después del tratamiento de la enfermedad de Hodgkin?”.
Antes de comenzar quimioterapia, pídale a su médico que le explique todos los efectos
secundarios posibles y sus probabilidades de padecerlos. Si desea más información sobre
un medicamento que está usando en su tratamiento o sobre un medicamento específico
que se mencionó en esta sección, lea Guide to Cancer Drugs, o nos puede llamar con los
nombres de los medicamentos.
Para más información sobre quimioterapia, lea nuestro documento
http://www.cancer.org/redirect/index?friendlyURL=quimioterapia-una-guia-para-los-
pacientes-y-sus-familias-introQuimioterapia: una guía para pacientes y sus familias.

Radioterapia para la enfermedad de Hodgkin

La radioterapia utiliza rayos de alta energía (o partículas) para destruir las células
cancerosas. Para tratar la enfermedad de Hodgkin, se enfoca cuidadosamente un haz de
radiación desde una máquina fuera del cuerpo. Esto se conoce como radioterapia externa.
Con más frecuencia, los tratamientos de radiación se administran 5 días a la semana por
varias semanas. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiación cuidadosamente
toma medidas para determinar la dosis necesaria y los ángulos correctos para emitir los
haces de radiación. Cada tratamiento es muy similar al proceso de hacerse una
radiografía, pero en este caso la radiación es más intensa. Cada sesión dura sólo unos
minutos, aunque el tiempo de preparación (colocar a usted o a su hijo en el lugar
correcto) usualmente toma más tiempo. El tratamiento no causa dolor, aunque puede que
aún sea necesario sedar a algunos niños de menor edad para asegurarse de que no se
muevan durante el tratamiento.
La radiación resulta muy útil cuando la enfermedad de Hodgkin está localizada solamente
en una parte del cuerpo. Para la enfermedad de Hodgkin clásica, la radiación a menudo se
administra después de la quimioterapia, especialmente cuando existe un tumor grande o
abultado (usualmente en el tórax). La quimioterapia o la radiación sola probablemente no
curaría la enfermedad, pero ambos tratamientos juntos usualmente eliminan la
enfermedad. La radiación también se puede usar por sí sola para tratar algunos casos de
enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular.
A menudo, la radioterapia es muy eficaz al eliminar las células de la enfermedad de
Hodgkin. No obstante, a medida que se ha confirmado con el paso de los años que la
quimioterapia también es eficaz, los doctores han usado menos radiación debido a los
posibles efectos secundarios a largo plazo. Los estudios por imágenes modernos también
pueden localizar lugares de enfermedad de Hodgkin con más precisión, lo que ayuda a
los doctores a dirigir la radiación solamente a la enfermedad en sí. Hoy día, si se usa la
radioterapia, sólo se tratan las áreas afectadas con radiación para tratar de limitar los
efectos secundarios.

Radioterapia dirigida al lugar afectado (ISRT)

Al tratar la enfermedad de Hodgkin, muchos médicos prefieren esta forma de radioterapia
más reciente. La radiación se dirige solamente a los ganglios linfáticos que originalmente
contenían la enfermedad de Hodgkin, así como cualquier área adyacente a la que se haya
extendido. Esto ayuda a proteger a los tejidos normales de la radiación.

Radioterapia dirigida al campo afectado (IFRT)

Hasta hace poco, esta era la forma preferida de radioterapia para la enfermedad de
Hodgkin, pero hoy día ha sido reemplazada ampliamente por la ISRT. En esta técnica,
solo se tratan las regiones con ganglios linfáticos que tienen enfermedad de Hodgkin,
aunque esto incluye áreas más extensas de tratamiento que en la ISRT (lo que podría
exponer a radiación a algunos órganos adyacentes).

Radiación de campo extendido

En el pasado, se administraba radiación a las áreas principales de ganglios linfáticos que
contenían enfermedad de Hodgkin, así como las áreas “normales” de ganglios linfáticos
circundantes, sólo en caso de que la enfermedad de Hodgkin se hubiera propagado a
ellas, aun cuando los médicos no hayan podido detectar la enfermedad en estas áreas. A
esto se le llama radiación de campo extendido.
• Si la enfermedad de Hodgkin estaba en la parte superior de cuerpo, la radiación se
administra al campo de manto, el cual incluye áreas de ganglios linfáticos en el
cuello, tórax y debajo de los brazos. Algunas veces también se extendía para incluir a
los ganglios linfáticos en el abdomen superior.
• La radioterapia del campo de Y invertida incluía a los ganglios linfáticos del
abdomen superior, el bazo y los ganglios linfáticos de la pelvis.
• Cuando se utilizaba la radioterapia del campo de Y invertida junto con la radiación
del campo de manto, la combinación se llamaba irradiación ganglionar total.
Debido a que ahora casi todos los pacientes con enfermedad de Hodgkin son tratados con
quimioterapia, la radiación de campo extendido rara vez se utiliza.
Irradiación corporal total
Para tratar de eliminar las células del linfoma por todo el cuerpo, las personas que se
someterán a un trasplante de células madre pueden recibir radiación a todo el cuerpo
junto con alta dosis de quimioterapia. Para más información sobre este procedimiento, lea
la sección “Altas dosis de quimioterapia y trasplante de células madre”.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radioterapia dependen del lugar donde se aplique la
radiación.
Efectos secundarios a corto plazo: Algunos posibles efectos temporales incluyen:
• Cambios en la piel similares a una quemadura de sol en las áreas donde se administra
radiación.
• Sensación de cansancio.
• Resequedad bucal.
• Náusea
• Diarrea
La radiación que se administra a varias áreas, especialmente después de quimioterapia,
puede disminuir los recuentos sanguíneos y aumentar el riesgo de infecciones.
Efectos secundarios a largo plazo: la radioterapia también puede ocasionar efectos
secundarios a largo plazo. El efecto más grave es el riesgo aumentado de padecer otro
cáncer en la parte del cuerpo expuesta a radiación.
La radiación administrada al tórax o al cuello puede dañar la glándula tiroides, lo que
puede afectar su capacidad para producir hormona tiroidea. Esto puede causar cansancio
y pérdida de peso. El tratamiento con pastillas de hormonas de tiroides puede ayudar con
este problema.
Además, la radiación al tórax aumenta el riesgo de enfermedad del corazón (tal como
ataques al corazón) y problemas pulmonares, mientras que la radiación al cuello puede
aumentar el riesgo de ataques al cerebro muchos años después.
En niños, la radiación que alcanza los huesos puede desacelerar el crecimiento.
Dependiendo del lugar donde se administró la radiación, esto podría causar deformidad o
una falta de crecimiento hasta una altura completa. La radiación que se administra a la
parte inferior del cuerpo de los niños y los jóvenes adultos podría también afectar la
fertilidad en el futuro.
Para reducir el riesgo de los efectos secundarios, los médicos calculan cuidadosamente la
dosis exacta de la radiación que usted necesita y dirigen los rayos en la forma más precisa
posible. También se pueden usar protectores sobre las partes del cuerpo adyacentes para
protegerlas de la radiación. En las niñas y mujeres jóvenes, se pueden apartar los ovarios
con cirugía menor antes de que la radiación se administre para ayudar a preservar la
fertilidad.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios a largo plazo, lea la sección
“¿Qué sucede después del tratamiento de la enfermedad de Hodgkin?”. Si usted o su hijo
está recibiendo radioterapia, consulte con su médico sobre los posibles efectos
secundarios a largo plazo.
Para más información sobre radioterapia, lea nuestro documento titulado Radiación: una
guía para pacientes y sus familias.

Anticuerpos monoclonales para la enfermedad de Hodgkin

Los anticuerpos son proteínas producidas por su sistema inmunológico para ayudar a
combatir las infecciones. Las versiones artificiales, llamadas anticuerpos monoclonales
(mAbs), pueden ser diseñadas para atacar a un blanco específico, tal como una sustancia
en la superficie de linfocitos (las células donde se origina la enfermedad de Hodgkin).
Actualmente se están usando algunos mAbs para tratar la enfermedad de Hodgkin.
Brentuximab vedotin (Adcetris®): este medicamento es un anticuerpo anti-CD30 que
está adherido a un medicamento de quimioterapia. Por lo general, las células de la
enfermedad de Hodgkin tienen la molécula CD30 en la superficie. El anticuerpo actúa
como una señal buscadora de blancos, llevando el medicamento de quimioterapia a las
células del linfoma para penetrar las células y causar que éstas mueran cuando traten de
dividirse en nuevas células.
Este medicamento ha demostrado que ayuda a muchas personas cuya enfermedad de
Hodgkin ha regresado después de otros tratamientos, incluyendo un trasplante de células
madre, así como a personas que no pueden someterse a un trasplante de células madre.
Este medicamento también se estudia para determinar si se puede administrar con
quimioterapia y si puede ser útil al administrarse temprano en el curso de la enfermedad.
El brentuximab se inyecta en una vena cada 3 semanas. Los efectos secundarios comunes
incluyen daño a los nervios (neuropatía), bajos recuentos sanguíneos, cansancio, fiebre,
náusea y vómito, infecciones, diarrea y tos. En raras ocasiones, se presentan efectos
secundarios graves durante las infusiones, como dificultad para respirar y baja presión
sanguínea.
Rituximab (Rituxan®): este anticuerpo se adhiere a una sustancia llamada CD20 que se
encuentra en algunos tipos de células de linfoma, lo que parece eliminar la célula del
linfoma. El rituximab se puede usar para tratar la enfermedad de Hodgkin con
predominio linfocitario nodular (NLPHD), a menudo con quimioterapia, radioterapia, o
ambas.
El rituximab se administra como infusión intravenosa en el consultorio del médico o
clínica. Cuando se usa por sí solo, por lo general se administra una vez a la semana por 4
semanas, lo que entonces se puede repetir varios meses después. Cuando se combina con
quimioterapia, se administra con más frecuencia el primer día de cada ciclo de
quimioterapia.
Los efectos secundarios frecuentes por lo general son leves, pero pudieran incluir
escalofríos, fiebre, náusea, erupciones en la piel, cansancio y dolores de cabeza. En raras
ocasiones, se presentan efectos secundarios más graves durante las infusiones, como
dificultad para respirar y baja presión sanguínea. Aun cuando ocurran estos síntomas
durante la primera infusión, es muy poco común que vuelvan a ocurrir con dosis
siguientes. El rituximab puede ocasionar que infecciones previas con hepatitis B se
activen nuevamente, causando algunas veces graves problemas hepáticos o incluso la
muerte. Probablemente su médico ordene análisis de sangre para determinar si hay signos
de hepatitis antes de comenzar a recibir este medicamento. Este medicamento también
puede aumentar el riesgo de contraer ciertas infecciones por varios meses después de
suspender el medicamento.

Altas dosis de quimioterapia y trasplante de células madre

para la enfermedad de Hodgkin
Los trasplantes de células madre a veces se usan para la enfermedad de Hodgkin que es
difícil de tratar, tal como las que no desaparecen completamente después de la
quimioterapia y/o la radiación, o aquellas que regresan después del tratamiento.
Las dosis de medicamentos de quimioterapia administradas a los pacientes normalmente
se limitan por los efectos secundarios que estos medicamentos causan. No se pueden usar
dosis más elevadas, incluso si pudieran eliminar más células cancerosas, ya que causarían
daño grave a la médula ósea, lugar donde se producen las nuevas células sanguíneas.
Un trasplante de células madre permite a los médicos administrar dosis más altas de
quimioterapia (algunas veces junto con radioterapia). Esto es porque después de recibir
un tratamiento con altas dosis, el paciente recibe un trasplante de células madre
productoras de sangre para restablecer la médula ósea.
Las células madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea
de la sangre (un trasplante de células madre de sangre periférica) o de la médula ósea
(para un trasplante de médula ósea). Las células madre de sangre periférica se obtienen
de un procedimiento similar a la donación de sangre, mientras que la donación de médula
ósea usualmente se hace en una sala de operaciones con el donante de médula bajo
anestesia general (mientras está dormido). En el pasado eran más comunes los trasplantes
de médula ósea, pero han sido sustituidos ampliamente por el trasplante de células madre
de sangre periférica.

Tipos de trasplantes
Hay dos tipos principales de trasplantes de células madre que usan diferentes fuentes de
células madre productoras de sangre.
Autotrasplante de células madre (trasplante autólogo)
En este tipo de trasplante, las propias células madre de la sangre del paciente se extraen
de su médula ósea o de la sangre periférica. Estas células se obtienen en varias ocasiones
durante las semanas previas al tratamiento. Las células se congelan y se almacenan
mientras la persona recibe tratamiento (quimioterapia en altas dosis y/o radiación) y
luego se devuelven al torrente sanguíneo del paciente mediante infusión intravenosa (IV).
Este tipo de trasplante es el que se usa con más frecuencia en la enfermedad de Hodgkin.
Alotrasplante de células madre (trasplante alogénico)
En este tipo de trasplante, las células madre de la sangre provienen de otra persona. El
tipo de tejido del donante (también conocido como el tipo HLA) necesita asemejarse al
tipo de tejido del paciente tanto como sea posible para ayudar a evitar problemas
importantes con el trasplante.
Usualmente el donante es el hermano o la hermana, si tiene el mismo tipo de tejido que el
paciente. Si no hay hermanos compatibles, las células pueden provenir de un donante no
relacionado que tiene un tipo HLA compatible (un extraño que voluntariamente dona sus
células).
Algunas veces se usan células madre de la sangre del cordón umbilical. Estas células
madre provienen de la sangre del cordón umbilical y de la placenta después del
nacimiento de un bebé (esta sangre es rica en células madre). A menudo, éstas son una
fuente de células madre de sangre para trasplantes en niños.
Independientemente de la fuente, las células madre entonces se congelan y se almacenan
hasta que se vayan a necesitar para el trasplante.
Puede que sea más probable que los alotrasplantes eliminen las células de linfoma del
cuerpo, pero también es más probable que causen graves complicaciones que podrían
poner en peligro la vida. Al tratar la enfermedad de Hodgkin, por lo general se usa un
alotrasplante sólo si ya se trató con un autotrasplante sin obtener buenos resultados.
Trasplante no mieloablativo: este tipo especial de alotrasplante puede ser una opción
para algunos pacientes que no podrían someterse a un alotrasplante regular debido a que
sería muy tóxico. Este tipo de trasplante usa menos quimioterapia y radiación, de modo
que también es conocido como minitrasplante o trasplante de menor intensidad.
Las dosis más bajas de quimioterapia y radiación no destruyen completamente las células
en la médula ósea. Después del tratamiento, el paciente recibe las células madre
alogénicas (del donante). Estas células establecen un nuevo sistema inmunitario en el
cuerpo que considera a las células del linfoma como extrañas y las ataca (un efecto
injerto contra linfoma).
Aun cuando usa dosis pequeñas de ciertos medicamentos de quimioterapia y dosis bajas
de radiación total del cuerpo, este tipo de trasplante aún puede algunas veces ser eficaz y
causar menos efectos segundarios graves. De hecho, algunos pacientes pueden recibir un
trasplante no mieloablativo como paciente externo (ambulatorio).
Los médicos no saben con exactitud cuán eficaces son estos tipos de trasplantes para
pacientes con enfermedad de Hodgkin, pero se realizan actualmente estudios para
determinar esto.

El procedimiento de trasplante
Dependiendo de diversos factores, el paciente puede ser admitido a la unidad de
trasplante de células madre del hospital o recibir tratamiento en forma ambulatoria.
Si el tratamiento se va a dar en el hospital, la persona es usualmente admitida al hospital
el día antes de comenzar las altas dosis de quimioterapia. Por lo general, él o ella
permanecerá en el hospital hasta que las células madre hayan comenzado a producir
nuevas células sanguíneas, lo que a menudo toma algunas semanas.
Si se realiza el trasplante como procedimiento ambulatorio, los pacientes y los familiares
necesitan estar dispuestos a identificar complicaciones que requieran la atención de sus
médicos. A menos que vivan cerca del centro de trasplante, se les pedirá a los pacientes
que se queden en un lugar cercano.
El tratamiento comienza con altas dosis de quimioterapia y puede incluir altas dosis de
irradiación a todo el cuerpo. Los tratamientos de quimio y radiación tienen el objetivo de
destruir las células cancerosas, pero también destruyen las células normales de la médula
ósea y del sistema inmunológico. Una vez que finaliza el tratamiento, se administran las
nuevas células madre (autólogos o alogénicos) en una vena al igual que una transfusión
de sangre. Las células madre entonces se desplazan a la médula ósea. Usualmente en un
lapso de varias semanas después de la infusión, las células madre comienzan a producir
nuevos glóbulos blancos. A esto le sigue luego la producción de plaquetas y glóbulos
rojos nuevos.
Mientras tanto, la persona corre un alto riesgo de sufrir infecciones graves debido a la
cuenta baja de glóbulos blancos, y de sangrado debido a la cuenta baja de plaquetas.
Durante este tiempo, frecuentemente se usan transfusiones de sangre y de plaquetas y
tratamiento con antibióticos potentes a fin de ayudar a prevenir o tratar infecciones o
problemas de sangrado.
En un alotrasplante de células madre, a la persona que recibe el trasplante también se le
pueden administrar medicamentos para prevenir que el nuevo sistema inmunológico
ataque al cuerpo (conocida como la enfermedad injerto-contra-huésped o GVHD, la cual
se describe más adelante).
Debido al alto riesgo de infecciones graves inmediatamente después del tratamiento, los
pacientes usualmente permanecen en una habitación especial del hospital aislados para su
protección (donde la exposición a gérmenes se mantiene en lo mínimo) hasta que una
medida de glóbulos blancos (nivel absoluto de neutrófilos) aumente a cierto nivel.
Por lo general, el paciente realiza visitas regularmente a la clínica ambulatoria de
trasplantes por alrededor de seis meses. Después de este periodo, la atención médica
podría ser compartida con su médico regular. Llegado ese momento, puede que los
pacientes sólo regresen a la clínica para revisiones periódicas o si presentan síntomas que
requieran ser atendidos.

Aspectos prácticos
Un trasplante de células madre es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos
secundarios potencialmente mortales. Si los médicos piensan que una persona se puede
beneficiar de un trasplante, éste debe hacerse en un centro de cáncer en el que el personal
tenga experiencia en el procedimiento y en el tratamiento de la fase de recuperación.
Un trasplante de células madre con frecuencia requiere una estadía hospitalaria
prolongada, y puede ser muy costoso (más de $100,000). Como algunas compañías de
seguros lo pueden considerar un tratamiento experimental, es posible que no paguen por
el trasplante. Aun cuando su seguro médico cubra el trasplante, sus copagos y otros
costos podrían fácilmente alcanzar muchos miles de dólares. Averigüe lo que el seguro
médico cubrirá antes de proceder con el trasplante para que tenga una idea de lo que
tendría que pagar.

Posibles efectos secundarios

Los posibles efectos secundarios de un trasplante de células madre se dividen por lo
general en efectos iniciales (a corto plazo) y tardíos (a largo plazo).
Efectos tempranos o a corto plazo: las complicaciones y efectos secundarios tempranos
son básicamente los mismos que se presentan con cualquier otro tipo de quimioterapia en
altas dosis y pueden ser graves (lea la sección “Quimioterapia” de este documento).
Pueden incluir:
• Niveles bajos de células sanguíneas (con cansancio y mayores riesgos de infección y
sangrado).
• Náuseas y vómitos
 • Diarrea
• Pérdida del apetito
• Úlceras en la boca
• Caída del cabello
Uno de los efectos secundarios a corto plazo más común y grave es el aumento del riesgo
de infecciones graves. Frecuentemente se administran antibióticos para prevenir
infecciones. Otros efectos secundarios, como recuentos bajos de glóbulos rojos y
plaquetas, pueden requerir el uso de una transfusión de productos sanguíneos u otros
tratamientos.
Efectos secundarios tardíos y a largo plazo: algunas complicaciones y efectos
secundarios pueden durar por un tiempo prolongado o presentarse muchos años después
del trasplante. Éstas pueden incluir:
• Enfermedad de injerto contra huésped, la cual ocurre sólo en los alotrasplantes (lea la
información que aparece en el próximo párrafo).
• Cambios en los periodos menstruales, menopausia temprana, y pérdida de fertilidad
en las pacientes del sexo femenino (debido a daño a los ovarios).
• Pérdida de fertilidad en los pacientes masculinos.
• Daño a la glándula tiroides que causa problemas con el metabolismo.
• Cataratas (daño al cristalino del ojo que puede afectar la visión).
• Daño a los pulmones que ocasiona dificultad para respirar.
• Daño a los huesos, llamado necrosis aséptica (si el daño es grave, será necesario
reemplazar parte del hueso afectado y de la articulación del paciente).
• Desarrollo de otro cáncer (tal como leucemia) años después.
Enfermedad de injerto-contra-huésped (GVHD): ésta es una de las complicaciones
más graves de los alotrasplantes de células madre (trasplante de un donante). Ocurre
porque el sistema inmunológico del paciente es reemplazado por el sistema inmunológico
del donante. El sistema inmunológico del donante entonces puede atacar a los tejidos
propios del paciente.
Los síntomas de GVHD pueden incluir erupciones graves en la piel con picor, llagas en la
boca (lo que puede afectar consumir alimentos), náusea y diarrea grave. El daño al hígado
puede causar coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia). También pueden
resultar dañados los pulmones. Además, el paciente se puede cansar con facilidad y sentir
dolor muscular.
Algunas veces esta enfermedad puede causar incapacidad, y si es lo suficientemente
grave, puede ser fatal. Por lo general, se pueden administrar medicamentos que suprimen
el sistema inmunológico para controlar la enfermedad injerto-contra-huésped, aunque
éstos pueden presentar sus propios efectos secundarios.
Por otra parte, un efecto positivo de la enfermedad del injerto contra huésped es que
también resulta en “injerto contra linfoma”. Las células de linfoma que hayan
permanecido después de la quimioterapia y la radioterapia son a menudo destruidas por
las células inmunológicas del donante, ya que las células del linfoma también son vistas
como extrañas por el sistema inmunológico del donante. Cierto grado leve de la GVHD
podría ser beneficioso.
Para más información sobre los trasplantes de células madre, consulte nuestro documento
Trasplante de células madre (trasplantes de sangre periférica, médula ósea y sangre del
cordón umbilical).

Tratamiento de la enfermedad de Hodgkin clásica, por etapa

Esta sección resume las opciones de tratamiento para la enfermedad de Hodgkin en
adultos, según la etapa del cáncer. El tratamiento de la enfermedad en niños es
ligeramente diferente al tratamiento que se usa para adultos. Algunas de las diferencias en
el tratamiento para adultos y niños se discuten en la sección “Enfermedad de Hodgkin en
niños”. Para los adolescentes con enfermedad de Hodgkin que han alcanzado el
crecimiento completo, por lo general el tratamiento es el mismo que para los adultos.
Las opciones de tratamiento dependen de muchos factores, incluyendo:
• El tipo de enfermedad de Hodgkin
• La etapa (extensión) de la enfermedad de Hodgkin
• Si la enfermedad es o no voluminosa (extensa)
• Si la enfermedad causa ciertos síntomas
• Los resultados de los análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio.
• La edad de la persona
• El estado general de salud de la persona
De acuerdo con estos factores, el tratamiento de una persona podría ser algo diferente al
resumen general que se da a continuación.
Etapa IA y IIA, favorable
Este grupo incluye la enfermedad de Hodgkin que está confinada a un lado del diafragma
(arriba o abajo), y que no tiene ningún factor desfavorable. Por ejemplo:
• No es voluminosa.
• No se encuentra en varias áreas diferentes de ganglios linfáticos.
• No causa ninguno de los síntomas B.
• No causa una alta velocidad de sedimentación de eritrocitos (ESR).
El tratamiento para la mayoría de los pacientes es quimioterapia (usualmente dos a cuatro
ciclos del régimen ABVD u ocho semanas del régimen Stanford V), seguida de radiación
al lugar inicial de la enfermedad. Otra opción es quimioterapia sola (usualmente por
cuatro o seis ciclos) en pacientes selectos.
Los médicos a menudo ordenan una PET/CT después de unos cuantos cursos de
quimioterapia para saber cuán bien el tratamiento está surtiendo efecto y para determinar
cuánto tratamiento adicional (si alguno) es necesario.
Si una persona no puede recibir quimioterapia debido a otros problemas de salud, la
radioterapia sola puede ser una opción.
Para aquellos pacientes que no responden al tratamiento, se puede recomendar
quimioterapia usando diferentes medicamentos o altas dosis de quimioterapia (y
posiblemente radiación) seguido de un trasplante de células madre. Otra opción puede ser
tratamiento con el anticuerpo monoclonal brentuximab vedotin (Adcetris).

Etapa I y II, desfavorable

Este grupo incluye la enfermedad de Hodgkin que está sólo a un lado del diafragma
(arriba o abajo), pero que es voluminosa, está en varias áreas diferentes, está causando
alguno de los síntomas B, y/o está produciendo una alta velocidad de sedimentación de
eritrocitos (ESR).
Por lo general, el tratamiento es más intenso que en la enfermedad favorable.
Normalmente comienza con quimioterapia (usualmente ABVD por cuatro a seis ciclos u
otros regímenes tal como Stanford V por 12 semanas).
A menudo, se hacen PET/CT después de varios ciclos de quimioterapia para determinar
cuánto tratamiento adicional usted necesita. A menudo, después de este tratamiento se
administra más quimioterapia. Por lo general, se administra radiación a las localizaciones
del tumor, especialmente si era voluminoso.
Para aquellos pacientes que no responden al tratamiento, se puede recomendar
quimioterapia usando diferentes medicamentos o altas dosis de quimioterapia (y
posiblemente radiación) seguido de un trasplante de células madre. Otra opción puede ser
tratamiento con el anticuerpo monoclonal brentuximab vedotin.

Etapas III y IV
Esto incluye enfermedad de Hodgkin que se encuentra sobre y debajo del diafragma, y/o
se ha propagado ampliamente a través de uno o más órganos fuera del sistema linfático.
Por lo general, los médicos tratan a estas etapas con quimioterapia usando regímenes más
intensos que lo que se usa en etapas más iniciales. Aunque se puede usar ABVD (por al
menos seis ciclos), algunos médicos favorecen el tratamiento más intenso con el régimen
Stanford V por 12 semanas o incluso el régimen BEACOPP si existen varios factores
pronósticos desfavorables.
La PET/CT pudiese ser usada durante o después de la quimioterapia para evaluar cuánto
tratamiento es necesario. Dependiendo de los resultados de los estudios, se puede
administrar más quimioterapia. Se puede administrar radioterapia después de la
quimioterapia, especialmente si había cualquier área grande de tumor.
Para aquellos pacientes que no responden al tratamiento, se puede recomendar
quimioterapia usando diferentes medicamentos o altas dosis de quimioterapia (y
posiblemente radiación) seguido de un trasplante de células madre. Otra opción puede ser
tratamiento con el anticuerpo monoclonal brentuximab vedotin.

Enfermedad de Hodgkin resistente

El tratamiento contra la enfermedad de Hodgkin debe eliminar todos los indicios de
cáncer. Una vez finalice el tratamiento inicial, el médico ordenará pruebas, tal como CT/
PET, para determinar si hay signos de enfermedad de Hodgkin. Si la enfermedad de
Hodgkin está presente todavía, la mayoría de los expertos opinan que es poco probable
que más del mismo tratamiento la cure.
Algunas veces, la radioterapia a un área de la enfermedad que permanece después de la
quimioterapia podría ser curativa. Otra opción pudiera ser usar una combinación diferente
de quimioterapia. Si el tratamiento inicial fue radiación sola, la quimioterapia (con o sin
más radiación) también pudiese curar la enfermedad.
Si la enfermedad de Hodgkin aún sigue después de la combinación de estos tratamientos,
la mayoría de los médicos recomendaría altas dosis de quimioterapia (y posiblemente
radiación) seguida de un autotrasplante de células madre, si se puede realizar. Si después
de este tratamiento el cáncer permanece, un alotrasplante de células madre puede ser una
opción.
Otra opción, ya sea en lugar de o después del trasplante de células madre, puede ser
tratamiento con el anticuerpo monoclonal brentuximab vedotin (Adcetris).

Enfermedad de Hodgkin recurrente o en recaída

El tratamiento en esta situación depende del lugar donde vuelve a aparecer la
enfermedad, el tiempo que transcurrió desde el tratamiento inicial y del tratamiento
recibido inicialmente.
Si el tratamiento inicial fue radioterapia sola, la enfermedad recurrente por lo general se
trata con quimioterapia.
Si se usó primero quimioterapia sin radioterapia, y el cáncer regresa sólo en los ganglios
linfáticos, el paciente podría recibir radioterapia a los ganglios linfáticos con o sin más
quimioterapia. Otra opción puede ser quimioterapia con diferentes medicamentos.
Por lo general, la radiación no se puede repetir en la misma área. Si, por ejemplo, la
enfermedad de Hodgkin en el tórax fue tratada con radiación y la enfermedad regresó en
el tórax, esta usualmente no se puede tratar con más radiación al tórax. Esto es así
independientemente del tiempo que haya trascurrido desde que primero se administró la
radiación.
Si la enfermedad regresa después de varios años, entonces usar los mismos o diferentes
medicamentos de quimioterapia (posiblemente junto con radiación) podría aún curarla.
Por otro lado, es posible que los pacientes cuyos cánceres regresan poco tiempo después
del tratamiento necesiten tratamiento más intensivo. Por ejemplo, si la enfermedad de
Hodgkin ha regresado en un período de pocos meses del tratamiento original, se puede
recomendar quimioterapia en altas dosis (y posiblemente radiación) seguida de un
autotrasplante de células madre.
Si el cáncer aún permanece después de un autotrasplante de células madre, un
alotrasplante de células madre puede ser una opción. Otra opción, ya sea en lugar de o
después del trasplante de células madre, puede ser tratamiento con el anticuerpo
monoclonal brentuximab vedotin (Adcetris).

Tratamiento de la enfermedad de Hodgkin con predominio

linfocitario nodular
Debido a que este tipo poco común de enfermedad de Hodgkin tiende a crecer con más
lentitud que la enfermedad de Hodgkin clásica, algunas veces se trata de una manera algo
diferente.
A menudo todo lo que se requiere es administrar radioterapia sola a las personas con
enfermedad de Hodgkin con predominio linfocitario nodular en etapa temprana y sin
ningún síntoma B.
Si la enfermedad es más avanzada o si una persona presenta síntomas B, es probable que
se recomiende quimioterapia, con o sin radioterapia. Muchos médicos emplean el
régimen de quimioterapia ABVD, aunque algunos médicos prefieren otros. Otra opción
consiste en administrar el anticuerpo monoclonal, rituximab (Rituxan), con o sin
quimioterapia (y algunas veces radiación).
Una opción para algunas personas que no presentan síntomas graves puede ser al
principio mantener la enfermedad bajo vigilancia minuciosa, y luego comenzar
tratamiento sólo cuando los síntomas aparezcan.

El tratamiento de la enfermedad de Hodgkin en niños

El tratamiento de la enfermedad de Hodgkin en niños es ligeramente diferente al
tratamiento que se usa para adultos. Los cuerpos de los niños tienden a tolerar mejor la
quimioterapia a corto plazo que los adultos. Sin embargo, es más probable que ocurran
algunos efectos secundarios en los niños. Además, debido a que algunos de estos efectos
secundarios pueden ser a largo plazo, los niños que sobreviven al cáncer necesitan
atención minuciosa por el resto de sus vidas.
A partir de los años sesenta, la mayoría de los niños y adolescentes con cáncer han sido
tratados en los centros especiales diseñados para ellos. El recibir tratamiento en estos
centros les ofrece la ventaja de tener un equipo de especialistas que tiene experiencia en
conocer las diferencias entre los tipos de cáncer que ocurren en los adultos y los que
ocurren en los niños y adolescentes, así como las necesidades especiales de los niños con
cáncer y sus familias. Este equipo generalmente incluye a pediatras oncólogos, cirujanos,
radiólogos oncólogos, patólogos, enfermeras pediatras oncólogas y enfermeras
practicantes tituladas.
Los centros de atención contra el cáncer infantil también tienen psicólogos, trabajadores
sociales, especialistas en vida infantil, especialistas en nutrición, terapeutas de
rehabilitación, fisioterapeutas y educadores que pueden apoyar y educar a la familia
completa.
La mayoría de los niños con cáncer en los Estados Unidos ha sido tratado en un centro
que pertenece al Children’s Oncology Group (COG). Todos estos centros están asociados
con alguna universidad o algún hospital de niños. A medida que aprendemos más sobre el
tratamiento del cáncer en los niños, nos convencemos aún más de la importancia de que
sean expertos en esta área los que administren el tratamiento.
En estos centros, los médicos que tratan a los niños con enfermedad de Hodgkin a
menudo usan planes de tratamiento que son parte de estudios clínicos. El propósito de
estos estudios es encontrar el tratamiento más eficaz que cause menos efectos
secundarios.
El diagnóstico de cáncer en un niño o adolescente afecta a todos los miembros de la
familia y a casi todos los aspectos de la vida de una familia. Usted puede aprender más
sobre cómo lidiar con estos cambios en nuestro documento Niños diagnosticados con
cáncer: cómo afrontar el diagnóstico.

Diferencias del tratamiento para adultos

Al igual que en los adultos, el objetivo principal del tratamiento es curar al niño sin
causarle problemas a largo plazo. Los doctores ajustan el tratamiento basándose en la
edad del niño, la extensión del cáncer, cuán bien el cáncer responde al tratamiento y otros
factores.
Si el niño ha pasado la pubertad y los músculos y los huesos se han desarrollado por
completo, el tratamiento es usualmente el mismo que se les da a los adultos. No obstante,
si el niño no ha alcanzado el tamaño total del cuerpo, es probable que la quimioterapia
sea favorecida sobre la radioterapia. La radiación puede afectar el crecimiento óseo y
muscular, e impediría que el niño alcance su tamaño normal.
Al dar tratamiento a los niños con enfermedad de Hodgkin, los médicos a menudo
combinan la quimioterapia con la radiación en dosis bajas. La quimioterapia a menudo
incluye combinaciones de muchos medicamentos en lugar de sólo el régimen ABVD
usual para adultos, especialmente para cánceres que tienen características desfavorables o
que están más avanzados. Este método ha mostrado tasas excelentes de éxito, incluso con
niños que tienen enfermedad más avanzada.
Etapa IA y IIA, favorable: el tratamiento generalmente comienza con quimioterapia
sola, administrada en las dosis más bajas que probablemente resulte en una cura. Si la
enfermedad no desaparece por completo, se pudiera añadir radioterapia o más
quimioterapia.
Si se usa la radioterapia, la dosis y el área tratada se mantienen lo más limitada posible.
Si se usa radiación en la parte inferior del cuerpo de niñas y mujeres jóvenes, se deben
proteger los ovarios para ayudar a preservar la fertilidad.
Etapas I y II, desfavorable: el tratamiento probablemente consista en más quimioterapia
intensa y combinada con radioterapia, aunque la dosis y el área de radiación se siguen
manteniendo lo más limitada posible.
Etapas III y IV: el tratamiento incluye más quimioterapia intensa sola o en combinación
con bajas dosis de radioterapia a áreas con enfermedad voluminosa (áreas que contienen
mucha enfermedad de Hodgkin).

La enfermedad de Hodgkin en mujeres embarazadas

Si una mujer embarazada padece la enfermedad de Hodgkin, las opciones de tratamiento
dependen de varios factores. La mujer y sus médicos tienen que tomar en cuenta la
extensión del cáncer, cuán rápidamente está creciendo, cuán avanzado está el embarazo,
y las preferencias personas de la mujer.
Si el cáncer se diagnostica durante la segunda mitad del embarazo y no está causando
problemas, a menudo una mujer puede esperar hasta que el bebé nazca (algunas veces al
inducir el parto varias semanas antes) para comenzar el tratamiento. Ésta es la solución
más segura para el bebé.
Si la enfermedad Hodgkin requiere tratamiento durante el embarazo, se puede administrar
quimioterapia con uno o varios medicamentos, según las circunstancias. Si es posible,
esto se pospone hasta después del embarazo (usualmente después del primer trimestre,
cuando los órganos del bebé están totalmente formados).
Debido a inquietudes sobre los efectos a largo plazo al feto, la radiación a menudo no se
administra. Sin embargo, varios estudios sugieren que mientras se tomen precauciones
muy cuidadosas para dirigir la radiación con precisión, se limite la dosis, y se proteja al
bebé, las mujeres embarazadas que tengan la enfermedad de Hodgkin en ganglios
linfáticos en el cuello, el área debajo del brazo, o dentro del tórax pueden recibir este
tratamiento con poco o sin riesgo aparente al bebé.
La necesidad de evitar la radiación también limita los estudios por imágenes que se
pueden usar para ayudar a determinar la etapa (extensión) del linfoma o para saber si el
tratamiento es eficaz. La CT, la PET y las radiografías usan radiación de modo que estos
estudios por imágenes se evitan lo más posible. En lugar de estos estudios, a menudo se
pueden usar la MRI y la ecografía (ultrasonido).

¿Qué debe preguntar a su médico acerca de

la enfermedad de Hodgkin?
A medida que se vaya enfrentando a la enfermedad de Hodgkin y al proceso de
tratamiento, es importante que tenga conversaciones francas y abiertas con los miembros
del equipo de atención del cáncer encargado de su caso. Usted debe hacer cualquier
pregunta, no importa lo insignificante que pueda parecer. Entre las preguntas que
probablemente usted querrá hacer se encuentran las siguientes:
• ¿Qué tipo de enfermedad de Hodgkin es éste?
• ¿En qué etapa (extensión) se encuentra el cáncer? ¿Qué significa esto?
• ¿Qué pruebas se necesitan hacer antes de poder decidir el tratamiento?
• ¿Necesito consultar otros médicos?
• ¿Cuánta experiencia tiene con el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin?
• ¿Debería buscar una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento? ¿Me puede
sugerir a alguien?
• ¿Cuáles son nuestras opciones de tratamiento? ¿Cuál me recomienda? ¿Por qué?
 • ¿Algún tipo de tratamiento reduce el riesgo de regreso del cáncer más que otro?
• ¿Qué efectos secundarios a corto plazo se pueden esperar del tratamiento? ¿Qué se
puede hacer acerca de estos efectos secundarios?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios a largo plazo?
• ¿Afectará este tratamiento mi capacidad (la capacidad de mi hijo) para tener hijos?
¿Se puede hacer algo sobre esto?
• ¿Cuán pronto necesitamos comenzar el tratamiento?
• ¿Qué debo hacer para estar listo (o para que mi hijo esté listo) para el tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Cómo será la experiencia del tratamiento?
¿Dónde se administrará?
• ¿Cómo afectará el tratamiento mis actividades diarias (o las de mi hijo)?
• ¿Cuáles son las probabilidades de que reaparezca el cáncer? ¿Cómo sabemos si el
cáncer ha regresado? ¿A qué signos debemos prestar atención?
• ¿Qué se haría si el tratamiento no surte efecto o si el cáncer regresa?
¿Qué tipo de atención médica de seguimiento es necesario después del tratamiento? Sin
duda usted tendrá otras preguntas que hacer. Por ejemplo, usted podría desear más
información acerca del tiempo de recuperación para que pueda planear el programa de
trabajo o de la escuela. O tal vez desee preguntar sobre los estudios clínicos.
Asegúrese de escribirlas para que recuerde hacérselas al equipo que atiende su cáncer.
Recuerde también que los médicos no son los únicos que pueden proporcionarle
información. Otros profesionales de atención a la salud, como las enfermeras y los
trabajadores sociales, pueden tener las respuestas a algunas de sus preguntas. Usted puede
encontrar más información sobre cómo comunicarse con su equipo de atención médica en
nuestro documento titulado La comunicación con su médico.

¿Qué sucede después de recibir tratamiento

contra la enfermedad de Hodgkin?
Para muchas personas con enfermedad de Hodgkin, el tratamiento puede curar el cáncer.
Completar el tratamiento puede causarle tanto tensión como entusiasmo. Tal vez sienta
alivio de haber completado el tratamiento, aunque aún resulte difícil no sentir
preocupación sobre la reaparición del linfoma. Cuando un cáncer regresa después del
tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Ésta es una preocupación muy común en las
personas que han tenido cáncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea útil saber que muchos sobrevivientes de cáncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy día viven vidas plenas. Para más información sobre este tema, por
favor, lea nuestro documento disponible en inglés Living with Uncertainty: The Fear of
Cancer Recurrence.
Para algunas personas, puede que la enfermedad de Hodgkin nunca desaparezca por
completo. Tal vez estas personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia,
radioterapia, u otras terapias para ayudar a mantenerla bajo control por el mayor tiempo
posible y para ayudar a aliviar los síntomas. Aprender a vivir con la enfermedad de
Hodgkin como si fuera una enfermedad crónica puede ser difícil y muy estresante, ya que
causa incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn’t Go Away provee más
detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun cuando usted (o su hijo) completó el tratamiento, sus médicos tendrán que estar muy
atentos a usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. El
cuidado de seguimiento será necesario durante muchos años después del tratamiento de la
enfermedad de Hodgkin.
Durante estas visitas, su médico preguntará si tiene síntomas, hará exámenes físicos y
puede que ordene que se realicen análisis de sangre o estudios por imágenes, tal como CT
o radiografías del tórax. Las visitas a los médicos y las pruebas usualmente se
recomiendan cada varios meses por los primeros años después del tratamiento. El período
de tiempo entre las visitas puede ser gradualmente aumentado, aunque incluso después de
5 años las visitas deben hacerse al menos cada año.
La atención de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagación
del cáncer, así como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. Éste es el
momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atención médica, así como hablar
sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Si la enfermedad de Hodgkin regresa en algún momento, el tratamiento adicional
dependerá de qué tratamientos ha recibido anteriormente, cuánto tiempo ha pasado desde
el tratamiento y su salud. Para más información, lea “Enfermedad de Hodgkin recurrente
o recaída” en la sección “Opciones de tratamiento por etapa”. Para obtener más
información general sobre cómo lidiar con la recurrencia, usted puede consultar nuestro
documento (disponible en inglés) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.

Atención a efectos secundarios tardíos o a largo plazo

Cada tipo de tratamiento contra la enfermedad de Hodgkin tiene efectos secundarios que
podrían durar meses o más tiempo, o que podrían no aparecer sino hasta mucho tiempo
después de finalizar el tratamiento. Algunos efectos secundarios, como la infertilidad (no
poder tener hijos), podrían ser permanentes. Debido a que muchas personas están
viviendo por mucho tiempo después de sus tratamientos, resulta muy importante estar
atentos a estos efectos secundarios tardíos y a largo plazo. Asegúrese de consultar con el
equipo de profesionales de la salud que atiende a su hijo sobre los posibles efectos que
podrían presentarse de modo que pueda estar atento a ellos y notificarlos al médico.
Un segundo cáncer: un efecto secundario poco común, pero muy grave del tratamiento
de la enfermedad de Hodgkin es el origen de un segundo cáncer en el futuro. Las
personas que han padecido la enfermedad de No Hodgkin presentan un riesgo
incrementado para varios tipos de cáncer. Esto se detalla en la sección “¿Puedo padecer
otro cáncer después de haber tenido la enfermedad de Hodgkin?”
Asuntos relacionados con la fertilidad: un posible efecto secundario a largo plazo de la
quimioterapia y de la radioterapia, especialmente en pacientes más jóvenes, es la
disminución o la pérdida de la fertilidad. Por ejemplo, algunos medicamentos de
quimioterapia pueden afectar la capacidad de un hombre de producir esperma, lo que
podría ser temporal o permanente. Si el paciente tiene edad suficiente y va a recibir
medicamentos que pueden afectar la fertilidad, se debe considerar la posibilidad de
utilizar los servicios de los bancos de esperma antes de comenzar la quimioterapia.
Asimismo, las mujeres pueden dejar de tener periodos menstruales con la quimioterapia.
Esto puede regresar o no a la normalidad. El tratamiento de radiación dirigido a la parte
inferior del abdomen puede causar infertilidad a menos que de antemano los ovarios se
muevan quirúrgicamente fuera del campo de radiación. Mover los ovarios no afecta las
tasas de curación ya que la enfermedad de Hodgkin casi nunca se propaga a los ovarios.
Para más información sobre fertilidad, lea nuestros documentos La fertilidad en las
mujeres con cáncer y La fertilidad en los hombres con cáncer.
Infecciones: por razones desconocidas, el sistema inmunológico de las personas con la
enfermedad de Hodgkin no funciona correctamente. Los tratamientos tales como la
quimioterapia, y la radiación o la cirugía para tratar un bazo agrandado (esplenectomía)
pueden sumarse a este problema. En el pasado la esplenectomía se hacía comúnmente,
pero actualmente se realiza pocas veces en las personas con la enfermedad de Hodgkin.
Los pacientes a quienes se les extirpa el bazo deben ser vacunados contra ciertas
bacterias.
Todas las personas que han tenido enfermedad de Hodgkin deben ponerse la vacuna
contra la gripe. Mantener las vacunaciones y un tratamiento cuidadoso y sin demora
contra las infecciones es muy importante.
Problemas con la tiroides: la radioterapia administrada al tórax o al cuello para tratar la
enfermedad de Hodgkin podría afectar la glándula tiroides, lo que puede ocasionar que
ésta produzca menos hormona tiroidea. Puede que las personas con esta afección,
conocida como hipotiroidismo, necesiten diariamente medicinas para esta glándula. A las
personas que recibieron radiación al cuello o la parte superior del tórax, se les debe medir
la función de la tiroides con pruebas de sangre al menos cada año.
Enfermedad cardiaca y derrame cerebral: las personas que han recibido radiación al
tórax tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiacas y ataques al corazón.
Esto se ha convertido en un problema menor con las técnicas más modernas de radiación,
pero resulta importante hacer lo que pueda para ayudar a reducir su riesgo, como no
fumar, mantener un peso saludable, estar activo y adoptar una alimentación saludable.
Algunos medicamentos de quimioterapia, tal como la doxorrubicina (Adriamicina) y la
mitoxantrona pueden ocasionar también daños al corazón. Es posible que su médico
quiera verificar su función cardiaca varios años después de su tratamiento.
La radiación al cuello aumenta la probabilidad de derrame cerebral debido a que puede
causar daño a los vasos sanguíneos en el cuello que suplen sangre al cerebro. También el
hábito de fumar y la presión arterial elevada aumentan el riesgo de derrame cerebral. Una
vez más, es importante dejar de fumar. Además, es importante acudir al médico
regularmente para hacerse las revisiones de salud y para recibir tratamiento si tiene la
presión arterial elevada.
Daños en los pulmones: el medicamento de quimioterapia, bleomicina, puede causar
daño a los pulmones, como la radioterapia al tórax. Esto puede causar problemas, como
dificultad para respirar, lo que puede que no se presente sino hasta años después del
tratamiento. Además, el fumar puede causar daños graves a los pulmones, de modo que
es importante que las personas que reciban estos tratamientos no fumen.

Inquietudes especiales en los sobrevivientes de la enfermedad Hodgkin

en niños
Así como el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin en niños requiere un enfoque muy
especializado, también lo requiere un seguimiento y supervisión de los efectos tardíos del
tratamiento. Es muy importante hacer un seguimiento minucioso después del tratamiento.
Mientras más temprano se descubran los problemas, más probabilidades existen que se
puedan tratar eficazmente.
Además de los efectos secundarios físicos (incluyendo a los presentados anteriormente),
los sobrevivientes del cáncer infantil pueden presentar problemas emocionales o
sicológicos. También pueden tener algunos problemas con su desempeño normal y la
escuela. Frecuentemente esto se puede atender con apoyo y estímulo. Los médicos y
otros miembros del equipo de atención a la salud a menudo pueden recomendar algunos
programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a los niños después del
tratamiento contra un cáncer.
Para ayudar a aumentar el conocimiento de los efectos tardíos y mejorar la atención de
seguimiento de los sobrevivientes del cáncer infantil durante sus vidas, el Children's
Oncology Group ha desarrollado guías de seguimiento a largo plazo para estos
sobrevivientes. Estas guías pueden ayudarle a saber a qué asuntos debe prestar atención,
qué tipo de exámenes de salud deben hacerse, y cómo se pueden tratar los efectos tardíos.
Resulta muy importante discutir las posibles complicaciones a largo plazo con los
profesionales de la salud que atienden a su hijo, y asegurarse que existe un plan en acción
para estar pendientes a estos problemas y tratarlos, de ser necesario. Para aprender más,
pregunte al médico de su hijo sobre las guías para el sobreviviente del Children's
Oncology Group. Además, puede descargar esta información gratuitamente del sitio Web
de COG: www.survivorshipguidelines.org. Las guías fueron redactadas por profesionales
de la salud. Las versiones para pacientes de algunas de las guías también están
disponibles (como “Health Links”) en el sitio Web. Le exhortamos a que revise estas
guías con su médico.
Para más información sobre algunos de los posibles efectos del tratamiento a largo plazo,
lea nuestro documento Children Diagnosed With Cancer: Late Effects of Cancer
Treatment.

Consultas con un nuevo médico

En algún momento después del tratamiento, es posible que usted (o su hijo) tenga que
consultar con un médico nuevo, quien desconoce totalmente los antecedentes médicos. Es
importante que usted le proporcione a este nuevo médico los detalles del diagnóstico y
tratamiento. La recopilación de estos detalles poco después del tratamiento puede ser más
fácil que tratar de obtenerlos en algún momento en el futuro. Asegúrese de que tenga
disponible la siguiente información (y siempre guarde copias para usted):
• Los nombres y la información de contacto de los médicos que trataron su cáncer.
• Una copia del informe de patología de cualquier biopsia o cirugía.
• Copias de los estudios por imágenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden
grabar digitalmente (en un DVD, etc.).
• Si se sometió a una cirugía, una copia del informe del procedimiento.
• Si se le admitió en el hospital, una copia del resumen al alta que el médico prepara
cuando le envía a su casa.
• Si ha recibido quimioterapia u otros tratamientos con medicamentos, una lista de sus
medicamentos, las dosis de los medicamentos y cuándo los tomó.
Si recibió radioterapia, un resumen del tipo y dosis de radiación, así como el momento y
el lugar en donde se administró. También es muy importante mantener su seguro médico.
Las pruebas y las consultas médicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el
regreso de su cáncer, esto podría ocurrir.
¿Puedo padecer otro cáncer después de haber tenido la
enfermedad de Hodgkin?
Los sobrevivientes de cáncer pueden verse afectados por una serie de problemas de salud,
pero a menudo su mayor preocupación consiste en enfrentarse nuevamente al cáncer. Si
un cáncer regresa después del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Pero algunos
sobrevivientes de cáncer pueden desarrollar otro tipo de cáncer después. A este se le
denomina cáncer secundario (un segundo cáncer). Independientemente del tipo de cáncer
que haya tenido, aún es posible padecer otro (nuevo) cáncer, incluso después de
sobrevivir al primero. De hecho, ciertos tipos de cáncer y sus tratamientos pueden estar
vinculados a un mayor riesgo de ciertos cánceres secundarios.
Las persona que hayan padecido la enfermedad de Hodgkin pueden padecer cualquier
tipo de cáncer secundario, aunque tienen un mayor riesgo de:
• Leucemia y síndrome mielodisplásico.
• Linfoma de Hodgkin
• Cáncer de seno (en mujeres)
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de tiroides
• Cáncer de labio y lengua
• Tumores de las glándulas salivales
• Cáncer de estómago
• Cáncer de colon
• Cáncer de hígado
• Cáncer de hueso
• Sarcomas (cánceres en tejidos blandos)
• Cáncer anal
• Cáncer de útero
• Cáncer de uréter (conducto que conecta el riñón con la vejiga)
• Melanoma de la piel
• Sarcoma de Kaposi
El riesgo incrementado de muchos de estos tipos de cáncer parece estar asociado a la
radioterapia.
Con el transcurso del tiempo, el tratamiento contra la enfermedad de Hodgkin ha
evolucionado. Por ejemplo, la quimioterapia con agentes alquilantes (ciertos
medicamentos quimioterapéuticos que están asociados más con la leucemia) se han
vuelto mucho menos común. La radiación se administra en dosis menores, y a menudo
solo en las regiones directamente afectadas por la enfermedad de Hodgkin. Estos cambios
parecen haber contribuido a reducir los riesgos de ciertos tipos de cáncer tras el
tratamiento, pero aún se requieren de estudios de seguimiento a largo plazo para
asegurarlo.

Leucemia y síndrome mielodisplásico.

El tipo más común de leucemia que se observa tras la enfermedad de Hodgkin es la
leucemia mieloide (o mielógena) aguda, aunque la leucemia linfocítica aguda y la
leucemia mieloide crónica también son posibles. El síndrome mielodisplásico puede
desarrollarse antes de la leucemia aguda. El riesgo incrementado de desarrollar leucemia
se relaciona principalmente con el tratamiento de quimioterapia, y es mayor si se utilizan
agentes alquilantes. La combinación de medicamentos conocida como MOPP
(mecloretamina, vincristina/Ocovin, prednisona y procarbazina), al usarse como el
principal régimen quimioterapéutico, se ha asociado a un riesgo elevado de desarrollar
leucemia y síndrome mielodisplásico. Sin embargo, la combinación MOPP rara vez es
utilizada como el tratamiento principal en la actualidad. La leucemia y el síndrome
mielodisplásico son mucho menos comunes en personas tratadas con regímenes más
recientes como la combinación conocida como ABVD (doxorubicina/Adriamycin,
bleomicina, vinblastina y dacarbazina).
Algunas personas con la enfermedad de Hodgkin son tratadas con un trasplante de células
madre. Con mayor frecuencia, esto se utiliza para la enfermedad de Hodgkin que ha
regresado tras el tratamiento (o que nunca desapareció en primera instancia). La gente
que haya recibido un trasplante de células madre presentan un riesgo más alto de
desarrollar leucemia y síndromes mielodisplásicos que presuntamente estén asociados a
la quimioterapia adicional que se administra antes del trasplante.
El tratamiento de la enfermedad de Hodgkin solamente con radiación no tiene el
suficiente efecto sobre el riesgo de la leucemia, y aún no se tiene certeza si añadir
radiación a la quimioterapia incrementa el riesgo de ésta última aún más.
La probabilidad de desarrollar leucemia tras la enfermedad de Hodgkin está relacionada
con la edad del paciente cuando éste fue sometido al tratamiento, siendo el riesgo mayor
entre las personas que tenían 35 años o más durante el tratamiento. El riesgo parece
incrementar también a medida que aumenta la dosis de la quimioterapia.
Linfoma no Hodgkin
El riesgo del linfoma no Hodgkin es más elevado en personas que hayan tenido la
enfermedad de Hodgkin. Este riesgo no parece cambiar en función de tipo de tratamiento
que se utilice.

Cáncer de seno
Este es el tipo de cáncer secundario más común entre las mujeres supervivientes de la
enfermedad de Hodgkin. El riesgo es mayor en aquellas que hayan recibido radiación en
una región al centro del pecho entre los pulmones (el mediastino) antes de los 30 años.
Anteriormente, muchas pacientes recibían radiación en esta región como parte de la
radiación al campo de manto (la radiación al campo de manto cubre la región del cuello,
pecho y axilas).
El riesgo de desarrollar cáncer de seno a raíz de la radiación puede verse afectado por la
quimioterapia y sus efectos secundarios. La quimioterapia incluye medicamentos
conocidos como agentes alquilantes causa que alguna mujeres experimenten la
menopausia prematura. Las mujeres que experimentes la menopausia antes de los 35 años
debido al tratamiento contra la enfermedad de Hodgkin, el riesgo de desarrollar cáncer de
seno no aumento, de hecho, es menor al esperado.

Cáncer de pulmón
El riesgo más elevado de desarrollar cáncer de pulmón está relacionado con la
radioterapia, así como la quimioterapia con agentes alquilantes. Los pacientes que
reciben tanto quimioterapia como radioterapia son aún más propensas de desarrollar
cáncer de pulmón. El hábito de fumar incrementa aún más el riesgo. El riesgo de
desarrollar cáncer de pulmón aumenta si el paciente fumaba antes del tratamiento, pero
éste se vuelve mayor si el paciente continúa con el hábito después del tratamiento.

Cáncer de tiroides
El riesgo de cáncer de tiroides incrementa en los pacientes de enfermedad de Hodgkin
que hayan recibido radiación en la región del cuello.

Cuidado de seguimiento después del tratamiento

Tras completar el tratamiento contra la enfermedad de Hodgkin, se deberá aún acudir al
médico de forma periódica y puede que se hagan pruebas para determinar si hay señales
que indiquen recurrencia o propagación del cáncer. Informe a su médico acerca de
cualquier nuevo problema o síntoma, ya que podría deberse a que el linfoma está
regresando o a una nueva enfermedad o un cáncer secundario.
Las mujeres que hayan recibido tratamiento con radiación a la región del pecho (como la
radioterapia al campo de manto) antes de la edad de 30 presentan un riesgo
incrementando de desarrollar cáncer de seno. La Sociedad Americana Contra El Cáncer
recomienda que estas mujeres se sometan a imágenes por resonancia magnética anuales
además de las mamografías y los exámenes clínicos de los senos a partir de los 30 años
edad.
El Children's Oncology Group cuenta con guías para los cuidados posteriores para
pacientes tratados por cáncer cuando eran niños, adolescentes o adultos jóvenes,
incluyendo los exámenes de detección para cánceres secundarios. Esto puede consultarse
en www.survivorshipguidelines.org.
Para otros pacientes, los expertos no recomiendan ninguna prueba adicional para buscar
cánceres secundarios, salvo que presentan síntomas.
Los sobrevivientes de la enfermedad de Hodgkin deben seguir las guías sobre la
detección temprana del cáncer de la Sociedad Americana Contra El Cáncer, y evitar los
productos de tabaco. El tabaquismo aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer y podría
aumentar aún más el riesgo de muchos de los cánceres secundarios observados después
de haber tenido la enfermedad de Hodgkin.
Para ayudar a mantener una buena salud, los sobrevivientes también deben:
• Consiga y mantenga un peso saludable
• Sea físicamente activo(a)
• Coma sanamente con un énfasis en los alimentos de origen vegetal
• Limitar el consumo de bebidas con alcohol mujeres limiten su consumo a no más de
una bebida por día, mientras que los hombres a no más de dos bebidas por día
Estos pasos también pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.
Para más información sobre las causas de cánceres secundarios, lea el documento
disponible en inglés Second Cancers in Adults.

Cambios en el estilo de vida después de la enfermedad de

Hodgkin
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cáncer, Lo que sí puede cambiar es la
manera en que vivirá el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. Éste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez usted piense sobre maneras para mejorar su salud. Algunas
personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.
Tome decisiones más saludables
Para muchas personas, recibir un diagnóstico de cáncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. ¿Qué cosas podría hacer para ser una
persona más saludable? Tal vez podría tratar de comer alimentos más sanos o hacer más
ejercicio. Quizás podría reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas
como mantener su nivel de estrés bajo control pueden ayudar. Éste es un buen momento
para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de
su vida. Se sentirá mejor y además, estará más sano(a).
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que más le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten más difíciles. Por ejemplo, si está considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cáncer al 1-800-227-
2345 para información y apoyo.

Aliméntese mejor
Alimentarse bien puede ser difícil para cualquier persona, pero puede ser aún más difícil
durante y después del tratamiento del cáncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las náuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustración.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentación o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre útil comer porciones pequeñas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede también preguntar a los
especialistas en cáncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutrición) que le pueda dar ideas sobre cómo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer después del tratamiento del cáncer es adoptar
hábitos saludables de alimentación. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a
largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos
sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentación sana
y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cáncer. Además, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Para más información, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and
After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, también llamado fatiga, es muy común en las personas que reciben
tratamiento contra el cáncer. Éste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que a menudo no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio
permanece durante mucho tiempo después del tratamiento, y puede que les resulte difícil
estar activas y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio
puede ayudar a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que
siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor
física y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situación.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condición física, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
física debe ajustarse a su situación personal. Una persona que nunca se ha ejercitado no
podrá hacer la misma cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos veces a la
semana. Si no ha estado activo en varios años, usted tendrá que comenzar lentamente.
Quizás deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregúnteles qué opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompañe a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compañía de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de actividades puede aportarle ese
estímulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitará aprender a balancear la actividad con el
descanso. Está bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les
resulta realmente difícil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el
día o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, éste no es el momento de ser
muy exigente con usted mismo. Esté atento(a) a lo que su cuerpo desea y descanse
cuando sea necesario. Para más información sobre cómo lidiar con el cansancio, consulte
nuestros documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud física y emocional:
• Mejora su condición cardiovascular (corazón y circulación).
• Junto con una buena alimentación, le ayudará a lograr y a mantener un peso
saludable.
• Fortalece sus músculos.
• Reduce el cansancio y le ayuda a tener más energía.
• Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresión.
• Le puede hacer sentir más feliz.
• Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Además, sabemos que realizar regularmente una actividad física desempeña un papel en
ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres. La práctica regular de actividad física
también brinda otros beneficios a la salud.
¿Puedo reducir mi riesgo de que la enfermedad de Hodgkin progrese o
regrese?
La mayoría de las personas quiere saber si pueden realizar cambios específicos en su
estilo de vida para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o regrese. Lamentablemente,
para la mayoría de los cánceres existe poca evidencia sólida que pueda guiar a las
personas sobre este asunto. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que se pueda
hacer, sino que en su mayor parte, esto aún no se ha estudiado bien. La mayoría de los
estudios analizan los cambios de estilo de vida como maneras para prevenir el cáncer en
primer lugar, y no tanto disminuir su progreso o prevenir su regreso.
Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre la enfermedad de Hodgkin como para
indicar con seguridad si existen cosas que usted puede hacer que serían beneficiosas.
Puede que ayude el adoptar comportamientos saludables, tal como dejar de fumar, una
buena alimentación y mantener un peso saludable, aunque nadie está seguro de esto. Sin
embargo, sí sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que
pueden ser mayores que su riesgo de enfermedad de Hodgkin o de otros tipos de cáncer.
Hasta el momento, ningún suplemento alimenticio ha demostrado claramente que ayude a
reducir el riesgo de que la enfermedad de Hodgkin progrese o regrese. De nuevo, esto no
significa necesariamente que ninguno será útil, aunque es importante que entienda que
ninguno ha demostrado que lo sea.

¿Cómo se afecta su salud emocional al tener la enfermedad

de Hodgkin?
Durante y después del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas
emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cáncer sobre
sus familiares y amigos, así como el efecto sobre su vida profesional. Quizás éste sea el
momento para revaluar las relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
también pueden causar preocupación. Por ejemplo, tal vez sienta estrés a causa de
preocupaciones económicas que surgen a medida que recibe tratamiento. También es
posible que las consultas con los médicos sean menos frecuentes después del tratamiento
y que tenga más tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a
algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cáncer pueden beneficiarse de recibir
algún tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden
fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en línea u
orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situación y
personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en
grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es
posible que algunas personas se sientan más a gusto hablando en forma privada con un
amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo,
asegúrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cáncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no permite que le ayuden. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que
usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quién puede ayudarle, llámenos al 1-800-
227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podría serle
de utilidad. También puede leer el artículo Distress in People with Cancer en nuestra
página de Internet para obtener más información.

¿Qué ocurre si el tratamiento contra la enfermedad de

Hodgkin deja de surtir efecto?
Si la enfermedad de Hodgkin continúa creciendo o regresa después de cierto tratamiento,
a menudo es posible tratar otros planes de tratamiento que pudiera aún curarla, o al
menos mantenerla bajo control lo suficiente como para ayudarle a vivir más tiempo y
hacerle sentir mejor. Los estudios clínicos también podrían ofrecer oportunidades de
intentar tratamientos más recientes que podrían ser útiles.
Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay
mejoría, puede que incluso los tratamientos más nuevos ya no sean útiles. Si esto ocurre,
es importante sopesar los posibles beneficios limitados de tratar un nuevo tratamiento y
las posibles desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento.
Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos y ya nada
surte efecto, éste probablemente sea la parte más difícil de su batalla contra el cáncer. El
médico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegará el
momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su
pronóstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo más que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles
riesgos y efectos secundarios. Su médico puede estimar la probabilidad de que el cáncer
responda al tratamiento que usted esté considerando. Por ejemplo, el médico puede
indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor de
1 en 100. Aun así, algunas personas sienten la tentación de intentar esto, pero resulta
importante tener expectativas realistas si usted opta por este plan.
Atención paliativa
Independientemente de lo que decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible.
Asegúrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier síntoma que pudiese tener,
como náusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atención paliativa.
La atención paliativa ayuda a aliviar síntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cáncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cáncer. La diferencia es el propósito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atención paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto
significa que se usarán medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas, como el dolor o
la náusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus síntomas
son los mismos que se usan para tratar el cáncer. Por ejemplo, podría usarse radiación u
otros tratamientos para ayudar a aliviar el dolor causado por un tumor grande. No
obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cáncer.

Atención de hospicio
Es posible que en algún momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). Ésta es una atención especial que trata a la persona más que a la enfermedad,
enfocándose más en la calidad de vida que en la duración de la vida. La mayoría de las
veces, esta atención se proporciona en casa. Es posible que el cáncer esté causando
problemas que requieran atención, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atención de una institución para el cuidado
de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiación, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cáncer u otras afecciones de salud. En un programa de
cuidados paliativos, el enfoque de su atención está en vivir la vida tan plenamente como
sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difícil. Puede obtener
más información sobre un programa de cuidados paliativos en nuestro documento
Hospice Care.
Mantener la esperanza también es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero aún hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupción en el tratamiento contra el
cáncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es más
importante en su vida. Éste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
deseó hacer y dejar de hacer aquéllas que ya no desea. Aunque el cáncer esté fuera de su
control, usted aún tiene opciones.
¿Cómo obtener más información?
Usted puede aprender más sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento curativo
deja de surtir efecto, así sobre planes y preparaciones para usted y su familia en nuestros
documentos Advance Directives y Cuando el final de la vida se acerca. Puede leer esta
información en Internet o puede llamarnos 1-800-227-2345 para solicitar que le enviemos
una copia gratis por correo.

¿Qué avances hay en la investigación y el

tratamiento de la enfermedad de Hodgkin?
Se están realizando investigaciones importantes sobre la enfermedad de Hodgkin en
muchos hospitales universitarios, centros médicos y otras instituciones en todo el mundo.
Los científicos se acercan más al descubrimiento de las causas de la enfermedad y a
cómo mejorar el tratamiento.

Estudios por imágenes

En los últimos años, se ha encontrado que los estudios PET/CT son muy útiles para
determinar la extensión de la enfermedad de Hodgkin en el cuerpo y para evaluar cuán
bien el tratamiento está funcionando. Actualmente, la PET/CT se usa comúnmente a
principios del curso del tratamiento para ayudar a los médicos a decidir cuánto
tratamiento se necesita administrar.

Tratamiento adaptado
En general, las tasas de curación para la enfermedad de Hodgkin son altas, pero los
efectos secundarios a largo plazo del tratamiento son un asunto importante. Un área muy
activa de investigación es dirigida a conocer cuáles pacientes se pueden tratar con una
terapia más suave y cuáles necesitan un tratamiento más fuerte.
Un área relacionada de la investigación está encontrando tratamientos menos tóxicos que
no tengan efectos secundarios graves a largo plazo, y que a su vez curen la mayor
cantidad de pacientes posible. Se están estudiando nuevas combinaciones de
medicamentos de quimioterapia que contienen hasta 10 medicamentos diferentes. Este
método se basa en que, aun cuando se necesiten más medicamentos, usar menos cantidad
de cada uno podría causar menos efectos secundarios. Otro método es usar nuevos
medicamentos que ataquen mejor las células de la enfermedad de Hodgkin, en lugar de
medicamentos de quimioterapia. Algunos de éstos se describen a continuación.
Lo mismo ocurre para la radioterapia. Los médicos están identificando cuáles pacientes
(especialmente niños) podrían responder igual con dosis más bajas de radiación, o incluso
sin radiación. Los médicos también están estudiando si las formas más recientes de
radioterapia, como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la terapia de rayo de
protones, pueden ser útiles en la enfermedad de Hodgkin. Estos métodos enfocan la
radiación con más precisión hacia los tumores, lo que limita la dosis que alcanza a los
tejidos normales adyacentes.

Quimioterapia
Se están estudiando medicamentos y combinaciones de quimioterapia nuevas en los
pacientes con enfermedad de Hodgkin. Algunos medicamentos, tal como vinorelbina,
idarubicina, bendamustina y gemcitabina, ya se están utilizando para tratar otros
cánceres, y han mostrado ser prometedores contra la enfermedad de Hodgkin que recurre
después de otros tratamientos de quimioterapia. Se están llevando a cabo los estudios
para determinar si estos medicamentos pudieran ser más eficaces que los que se usan
actualmente.

Terapia dirigida
Actualmente también se están estudiando los medicamentos más recientes que funcionan
de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia convencional. A éstos se les
conoce como medicamentos de terapia dirigida.
Por ejemplo, los medicamentos conocidos como inhibidores mTOR (tal como sirolimus,
temsirolimus y everolimus) han demostrado ser promisorios en estudios clínicos
preliminares contra la recaída de la enfermedad de Hodgkin. Los medicamentos llamados
inhibidores de histona deacetilasa (HDAC), como panobinostat y vorinostat, también han
ofrecido cierta esperanza en estudios preliminares.
Otros medicamentos que están bajo estudio incluyen lenalidomida (Revlimid®) y
bortezomib (Velcade®). Estos medicamentos se usan con más frecuencia para tratar el
mieloma múltiple y algunos linfomas no Hodgkin, aunque puede que sean útiles también
para la enfermedad de Hodgkin.
Algunos medicamentos dirigidos más recientes, como PLX3397, podrían afectar a las
otras células en los tumores de la enfermedad de Hodgkin, en lugar de afectar las células
cancerosas en sí. Estas otras células en realidad componen mucho de los tumores de la
enfermedad de Hodgkin y se cree que ayudan a crecer a las células cancerosas. La
investigación sobre estos tipos de medicamentos aún se encuentra en etapas iniciales.

Anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos son proteínas que normalmente el sistema inmunológico produce para
ayudar a combatir las infecciones. Cada anticuerpo ataca sólo un blanco específico
(usualmente una proteína en la superficie de una célula no deseada). Los anticuerpos
monoclonales (mAbs) son versiones sintéticas de estas proteínas del sistema
inmunológico. Algunas veces pueden destruir las células cancerosas por ellos mismos.
Otras veces se les unen moléculas radioactivas o agentes tóxicos para las células, los
cuales ayudan a destruir las células cancerosas. Una ventaja de estos medicamentos es
que atacan a las células del linfoma provocando menos efectos secundarios que los
medicamentos de quimioterapia convencional. Estos anticuerpos se pueden usar solos o
en combinación con quimioterapia.
Se están usando algunos (mAbs), tal como brentuximab vedotin (Adcetris) y rituximab
(Rituxan), para tratar la enfermedad de Hodgkin en algunas situaciones (lea “Anticuerpos
monoclonales para la enfermedad de Hodgkin”). Actualmente los investigadores están
realizando estudios para determinar si estos medicamentos pudieran ser eficaces en otras
situaciones. Por ejemplo, el brentuximab actualmente se estudia para saber si puede ser
útil en el curso más temprano de la enfermedad. Además, se realizan estudios para saber
si el rituximab puede ayudar a tratar las formas clásicas de enfermedad de Hodgkin, así
como el tipo con predominio linfocitario nodular.
Muchos mAbs más nuevos también están bajo estudio.

Recursos adicionales relacionados con la

enfermedad de Hodgkin
Más información de la Sociedad Americana Contra El
Cáncer
Ofrecemos mucha más información que podría ser de su utilidad. Visite nuestro sitio web
en www.cancer.org o llame a nuestro Centro Nacional de Información sobre el Cáncer a
la línea telefónica gratuita 1-800-227-2345. Estamos disponibles para ayudarle a
cualquier hora del día o la noche.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Junto con la Sociedad Americana Contra El Cáncer, algunas otras fuentes de información
y apoyo son:

Enfermedad de Hodgkin
Leukemia & Lymphoma Society
Línea telefónica gratuita: 1-800-955-4572 o 1-914-949-5213
Sitio Web: www.lls.org
 Ofrece información sobre la enfermedad de Hodgkin y sus tratamientos,
información financiera, y asistencia financiera para personas con ciertos
diagnósticos.
Lymphoma Research Foundation
Línea telefónica gratuita: 1-800-500-9976
Sitio Web: www.lymphoma.org
Provee una línea de ayuda para información sobre el tratamiento de linfoma,
materiales educacionales, información sobre estudios clínicos, programas de
apoyo de persona a persona, boletines informativos y fondos para investigación.
National Cancer Institute
Línea telefónica gratuita: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece información actualizada, precisa y gratuita sobre el cáncer a los pacientes,
sus familias y al público en general; también ayuda a las personas a encontrar
estudios clínicos en su área.
National Coalition for Cancer Survivorship
Teléfono sin cargo: 1-888-650-9127
1-877-NCCS-YES (622-7937) para solicitar algunas publicaciones y el Cancer Survival
Toolbox®
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Provee publicaciones sobre muchos temas relacionados con el cáncer; también
ofrece el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que enseña destrezas que
pueden ayudar a las personas con cáncer a lidiar con los retos de la enfermedad).

Trasplantes de médula ósea y de células madre de sangre periférica

Be the Match (formerly National Marrow Donor Program)
Teléfono sin cargo: 1-800-627-7692
Sitio Web: www.bethematch.org
Provee un registro de donantes voluntarios de médula ósea y de centros de sangre
de cordón umbilical (el listado más extenso en el mundo), así como un listado
para la búsqueda de centros de trasplantes que puede acceder directamente en
www.marrow.org/access Además apoya a los pacientes través del proceso de
trasplante, desde el diagnóstico hasta la supervivencia; ofrece materiales
educacionales gratuitos; y provee asistencia financiera a pacientes que cuenten
con seguro médico insuficiente.
National Bone Marrow Transplant Link (nbmtLINK)
Línea telefónica gratuita: 1-800-LINK-BMT (1-800-546-5268)
Sitio Web: www.nbmtlink.org
 Ofrece información y recomendaciones para atender una amplia variedad de
necesidades; apoyo mediante conversaciones individuales con voluntarios
capacitados para ofrecer apoyo a los sobrevivientes de trasplantes, cuidadores,
donantes; grupos de apoyo por teléfono que pone en contacto a pacientes y a
familias para ofrecer apoyo mutuo y estrategias para lidiar con la enfermedad; así
como la nbmtLINK Online Resource Library (una biblioteca amplia para realizar
búsquedas que provee acceso a la información más reciente sobre trasplante).
*La inclusión en esta lista no implica la aprobación de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

Independientemente de quién sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contáctenos para

obtener información y apoyo. Llámenos al 1-800-227-2345 o visítenos en
www.cancer.org.

Referencias: guía detallada de la enfermedad

de Hodgkin
Advani R. Optimal therapy of advanced Hodgkin lymphoma. Hematology Am Soc
Hematol Educ Program 2011. 2011; 310−316.
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Philadelphia, Pa. Elsevier: 2014.
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Eisner MP, Lin YD, Horner M-J, eds. SEER Survival Monograph: Cancer Survival
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relapsed/refractory Hodgkin’s lymphoma after autologous stem-cell transplantation:
Results of a phase II study. J Clin Oncol. 2012;30:2197−2203.

Last Medical Review: 9/2/2014

Last Revised: 2/16/2016

2014 Copyright American Cancer Society