QUINUA

Es una planta anual cuyo nombre técnico es chenopodium quinoa, de la familia

de las quenopodiáceas. Se cultiva a una altura superior a los 3,000 metros
sobre el nivel del mar. Puede pasar los 2 metros de altura y tiene hojas
irregulares de diferentes formas, las flores son pequeñas y no tienen pétalos.

Lo verdaderamente útil de la quinua son sus semillas en forma de granos

redondos, pequeños y planos, que son comestibles.

Éstas son parecidas al cereal pero no se la considera como tal, ya que no

pertenece a la familia de las gramíneas.
Orígenes
Es oriunda de los andes peruanos y otros países sudamericanos. Según las
investigaciones del historiador Max Uhle fue domesticada antes de los 5,000
A.C. de Cristo, basado en los hallazgos arqueológicos que se produjeron en la
ciudad peruana de Ayacucho.

Fue tanta la importancia que tuvo para los incas, que en aquellos tiempos se
celebraba una ceremonia especial, en la que el inca plantaba las primeras
semillas de la temporada de siembra, y durante el solsticio los sacerdotes
ofrecían vasijas de oro, llenas de quinua al Inti o Dios sol.

Principales productores
El Perú es junto con Bolivia uno de los más grandes productores y
exportadores de quinua. Los principales departamentos del Perú productores
de quinua son Puno, Ayacucho, Cusco, Junín, Apurímac, Arequipa y
Huancavelica.
Variedades
Existen muchas variedades de quinua, pero las podemos clasificar
básicamente en dulces y amargas.Siendo las dulces las de mayor precio.En el
Perú, el departamento de Puno es el que tiene la mayor variedad de quinua.

Propiedades de nutrición
Debido a su alto poder nutricional se convirtió, junto con la papa y el maíz en el
alimento básico de los incas.

De excepcional valor nutritivo gracias a su balance perfecto de carbohidratos,

lípidos y proteínas.

La quinua no tiene gluten y es de fácil digestión, mucho mejor que el maíz y el

trigo. Tiene un alto contenido de proteínas, y contiene los aminoácidos que
necesita el cuerpo humano, por lo que puede reemplazar en algunos casos a la
leche materna. Al combinarse con cereales como la soya mejora su valor
proteico. Es una excelente fuente de fósforo, calcio, hierro, almidón, azúcar,
fibra, minerales y vitamina E.

Las propiedades alimenticias de la quinua son tan ricas que la NASA la ha

incluido en la dieta de los astronautas. Es muy consumida internacionalmente
en países como Canadá, Estados Unidos y Japón.

Propiedades medicinales
La quinua contiene fitoestrógenos que previenen enfermedades crónicas como
la osteoporosis, cáncer de mama y enfermedades del corazón. También es
muy buena para las enfermedades femeninas que aparecen por falta de
estrógenos durante la etapa de la menopausia.

El reconocido oncólogo francés David Khayat, en su libro "El verdadero

régimen anticáncer" del año 2010, se refiere a la quinua como uno de los
alimentos más sanos para quienes están enfermos, o quieren evitar
enfermedades.

La quinua también se utiliza en el tratamiento de personas que tienen piel seca,

sensible, irritada o desnutrida ya que contiene treonina y ácidos grasos.

Los beneficios de la quinoa

La quinoa al poder emplearse como un cereal, es especialmente beneficiosa en la
dieta de personascelíacas, ya que no contiene gluten.

Asimismo, por su alto contenido en fibra y su mayor aporte proteico respecto a los
cereales, la quinoa tiene un bajo índice glucémico, lo que la vuelve ideal para
personas con diabetes o que desean adelgazar comiendo sano.

También es de gran ayuda para controlar los niveles de colesterol en sangre, ya

que su fibra y sus lípidos insaturados favorecen el perfil lipídico en el organismo.

La quinua en la alimentación
La quinua es uno de los productos abanderados de la comida novoandina
peruana, que es cada vez más conocida. Se la puede encontrar como un
ingrediente importante en restaurantes peruanos de alta gastronomía, como es
el caso del restaurante Astrid y Gastón del famoso chef peruano Gastón Acurio,
en donde se prepara en uno de sus platos como un risotto. También se prepara
en ensaladas, sopas, platos de fondo y postres. Con los granos de quinua se
hace harina para la preparación de panes y galletas.

En la sierra sur de Perú especialmente en el departamento de Puno es muy

consumida y es muy popular fermentarla para la fabricación de cerveza o
chicha. En el año 2014 la empresa cervecera más importante de Perú sacó al
mercado la cerveza premium preparada con quinua.

En muchas ciudades del Perú es costumbre por parte de trabajadores y

estudiantes, tomar como desayuno la quinua hervida con manzana.