GUÍA DE CONTENIDOS Y ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS: ‘LA CIVILIZACIÓN GRIEGA’

LA POLIS: CENTRO DE LA VIDA GRIEGA.

Tradicionalmente, el término ‘polis’ (como singular) se ha traducido como ‘Ciudad-Estado’, es decir, una ciudad
independiente que gobierna el territorio que tiene alrededor. Es una especie de organización soberana, es decir,
autónoma. Los griegos no la entendían solamente como ciudad, sino como una comunidad de personas. De
hecho, el concepto de política, proviene de ‘polis’, y significa ‘vida en comunidad’. Es una unidad social,
económica y política que para los griegos unía todo lo que los hacía sentirse parte de la Hélade, a la vez que les
permitía diferenciarse de las otras ciudades. Estas ‘poleis’ (plural de ‘polis’) tenían su propio gobierno, su ejército,
sus fiestas y tradiciones, y muchas veces entraron en guerra entre ellas.
Las ‘poleis’ contaban con un centro fortificado conocida como ‘Acrópolis’, donde se encontraban los edificios
más importantes, como los templos y la residencia de las autoridades. Casi siempre se encontraba en la parte
más alta de la ciudad, para facilitar la defensa. A los pies de esta área fortificada, se encontraba el sector
comercial, compuesto de las tiendas de los artesanos, los comerciantes y el mercado de alimentos. También
existía un área residencial, destinada a las viviendas de la mayor parte de la población. Otro de los sitios más
importantes era el ‘Ágora’, una plaza pública, abierta, donde se reunían los ciudadanos para discutir y
tomar las decisiones del gobierno de la ciudad. Las ‘poleis’ no sólo estaban conformadas por el área urbana, sino
también por los campos, zonas de pastoreos y colinas cercanas, las que también estaban bajo su administración.
Cada polis tenía una organización política particular. A pesar de que algunas fueron monarquías, y otras llegaron
a desarrollar la democracia, todas compartieron el hecho de basarse en los deberes y derechos de los ciudadanos.
Todos ellos tenían una responsabilidad que cumplir, y derechos que ejercer, como defender la ciudad, o participar
de la actividad política, pero cada una, de manera independiente establecía sus propias leyes, las que fijaban los
límites de los derechos y obligaciones de los ciudadanos.
A pesar de las diferencias y distancias entre cada polis, los habitantes de la Hélade tenían un estilo de vida similar,
y compartían muchos elementos culturales que los identificaban, y los hacían sentirse parte de una comunidad.
Esos elementos culturales se concentraban en el idioma, la religión y sus fiestas religiosas, los Juegos Olímpicos,
y una historia común, que mezclaba mitos y leyendas, donde dioses y héroes se entrecruzaban y daban forma al
pasado de los ‘helenos’.
Todos aquellos pueblos que no compartían los elementos de la cultura griega, eran considerados bárbaros.
I.- Responde:
1.- ¿Cómo podrías definir una ‘polis’? Trata de integrar la mayor cantidad de características en tu definición.
2.- ¿Qué relación existe entre la ‘polis’ y la palabra ‘política’?
3.- ¿Qué características de la geografía de la Hélade les permitió a los griegos compartir su cultura, y mantenerse
en contacto?
4.- ¿Qué parte de la polis te parece la más importante? ¿Por qué?

EL CAMINO HACIA LA DEMOCRACIA: LA POLÍTICA EN ATENAS.

El origen de la ‘democracia’ estuvo vinculado con diferentes procesos sociales y políticos que fueron cambiando
la forma de vida de las personas en la Hélade, especialmente en Atenas. Al igual que en otras ‘poleis’, las primeras
formas en las que se organizó la sociedad ateniense tuvieron un carácter ‘aristocrático’, es decir ‘el gobierno de
los mejores’. Unas pocas personas tenían la propiedad de las tierras agrícolas, el poder militar político,
administrativo, judicial y religioso, mientras que la gran mayoría de la población se encontraba en una situación de
pobreza y dependencia económica.
A lo largo del siglo VIII a.C., la economía basada en la agricultura comenzó a diversificarse, gracias al desarrollo del
comercio y a la masificación de la moneda. Esto permitió la formación de nuevos grupos sociales, integrados por
los grandes comerciantes, los armadores de barcos y los artesanos. Al mismo tiempo, la aristocracia, fue perdiendo
su importancia e influencia en el ejército. Las costosas armas y armaduras de los soldados de la aristocracia fueron
dando paso a un nuevo tipo de soldado, el ‘hoplita’, cuyo equipo era más barato, ya que era fabricado sin tanto
lujo, lo que le permitió a más ciudadanos comprarlo y participar de la defensa de la ciudad, obteniendo también
más beneficios políticos.
La sociedad ateniense estaba marcada por fuertes diferencias. Uno de sus principales problemas estaba en la
costumbre de esclavizar a las personas que no podían pagar sus deudas, situación que afectaba, principalmente, a
los pequeños campesinos y trabajadores. Este conflicto encontró una solución en la creación de leyes que pudieran
regular esta y otras situaciones que afectaban las relaciones sociales. Durante el siglo VIII y VII a.C., diferentes
legisladores llevaron a cabo reformas que ayudaron a restringir el poder y los privilegios de la aristocracia, así como
a aumentar la participación de los grupos sociales compuestos por otros hombres libres.
Los primeros cambios que se vivieron, fueron instaurados por Dracón quien, como legislador extraordinario, realizó
una serie de reformas, como la posibilidad de dejar las leyes por escrito, y que de esa manera todos las conocieran,
y no fueran interpretadas de acuerdo a los intereses de los aristócratas.
Otro de estos legisladores fue Solón, quien implementó una serie de modificaciones políticas, económicas y
sociales, como liberar a los esclavos por deudas, y prohibió poner como garantía la libertad de la persona como
garantía para un préstamo. Buscó distribuir los derechos y los deberes de los ciudadanos de manera más
equitativa; para ello, modificó las instituciones de gobierno, creando el Consejo o Bulé, y un tribunal popular o
Heliaia, donde podía participar cualquier ciudadano, sin importar su riqueza.

Sin embargo, los ‘arcontes’ y los miembros del Aerópago, seguían siendo miembros de la aristocracia o de las clases
más pudientes. Junto con lo anterior, todos los ciudadanos participaban de una gran asamblea o Ecclesia, donde
se discutían los asuntos de la polis. Esta división de la participación política, según la riqueza de cada persona, se
conoce como ‘clases censitarias’, ya que hay que los requisitos económicos discriminan entre aquellos que tienen
más o menos derechos políticos. Como los cargos más importantes quedaron en manos de las personas más ricas,
podemos hablar de una ‘Plutocracia’, donde son los más adinerados los que gobiernan.
Estas medidas fueron posteriormente profundizadas a fines del siglo VI a.C. por el ‘Tirano’ Clístenes, quien gobernó
con todos los poderes en su persona para solucionar las sucesivas crisis. Para ello, distribuyó a los ciudadanos en
‘demos’, grupos sociales basados en el área donde vivía cada ciudadano, y rompió con la división por riquezas.
Entre los habitantes de esos ‘demos’ se sorteaban los diferentes cargos públicos, sin importar su condición social,
estableciendo igualdad de derechos para todos los ciudadanos.
Pericles fue quien terminó de perfeccionar el sistema democrático ateniense al quitarle atribuciones y poder al
‘Aerópago’, dándole más poder a la ‘ecclesia’, la asamblea de ciudadanos más representativas. Además, decretó
que todos los cargos públicos debían ser pagados, para que nadie, aunque fuera un ciudadano pobre, se
preocupara de otra cosa que no fuera la política, mientras tenía ese cargo. Esto se conoce como ‘mistophoria’. De
esta manera, en el siglo V a.C., se consolidó el sistema democrático ateniense, dando vida a un modelo en el que
la participación ciudadana era fundamental.
II.- Responde:
1.- Define los siguientes conceptos: Democracia–Aristocracia-Ecclesia-Plutocracia- Mistophoria-Tiranía-Clases
censitarias.
2.- ¿Cuál fue la importancia de la ‘mistophoria’?
3.- ¿Cuál de todos los conceptos anteriores te parece el más importante para el desarrollo de la democracia?

ATENAS Y LA DEMOCRACIA.
Atenas puede considerarse como el centro de origen de la democracia. Pero el sistema democrático de esta polis
tiene muchas diferencias con la con la forma en que entendemos y ejercemos la democracia hoy en día. La idea de
que todos los ciudadanos tienen igual derecho de participar en política, expresar sus puntos de vista y ocupar
cargos públicos, proviene de Atenas. Sin embargo, la democracia ateniense no estaba basada en la elección de
representantes que tomen decisiones, como hoy. Por el contrario, todos los ciudadanos ejercían el poder
directamente, tomando ellos mismos las decisiones relativas a la administración, las leyes, el ejército y la economía
de la ciudad. Por ello, podemos decir que hoy la democracia es representativa, y en Atenas, directa.
Esto fue posible por el limitado número de personas que eran ciudadanos en Atenas. De toda la población que
vivía en la ciudad, sólo un 10% tenía participación política. Sólo los hombres libres nacidos en Atenas, mayores de
20 años, se consideraban ciudadanos, con lo que se excluía automáticamente a las mujeres, extranjeros y esclavos.
Por ello, la democracia ateniense es una democracia para unos pocos, de hecho, para la minoría, aunque esa
minoría tenía los mismos derechos y deberes.
El ciudadano tenía el deber de defender a Atenas de agresiones de otras polis, y de participar en las instituciones
de gobierno. Debían reunirse periódicamente para discutir los temas y tomar decisiones, manifestando su voluntad
por medio un voto a mano alzada en la Asamblea o ‘Ecclesia’. Las decisiones allí tomadas eran de carácter
obligatorio para todos los ciudadanos, y si alguna de las decisiones resultaba perjudicial para la ciudad, los
responsables debían responder con su riqueza.
Debido a la importancia de los ciudadanos en el funcionamiento de la polis, los atenienses buscaron la forma de
que todos pudieran interesarse y preocuparse por desempeñar su papel de la mejor manera posible, y así asegurar
el funcionamiento óptimo de la ciudad. En este sentido, la educación de los ciudadanos resultó fundamental, para
alimentar el amor por la polis, la responsabilidad y otros valores que formarían el ideal de ser humano. Ese ideal
se resumía en el buen ciudadano, lo que se traducía conocer y cumplir las leyes, en estudiar y aprender a aplicar
un buen juicio. Para poder educarse, los futuros ciudadanos acudían a maestros que les enseñaban en sus casas, o
a la Academia, una especie de escuela donde los diferentes maestros enseñaban filosofía, música, matemáticas,
literatura, entre otras cosas. La educación no era obligatoria, y los padres pagaban directamente a los maestros
para que enseñaran a sus hijos. En general, por lo anterior, la mejor educación era un privilegio de los más
adinerados, aunque por lo general los hombres demostraban una formación elemental, que les permitía
desempeñar su rol de ciudadano. No así las mujeres, las que se limitaban a la educación que sus familias les dieran
en casa.
Desde su nacimiento, hasta los siete años, niños y niñas se quedaban en casa, al cuidado de sus padres, donde
aprendían el lenguaje y, por medio de cantos e historias, se les enseñaba la tradición cultural de la polis. Además,
los niños asistían junto a su madre a las fiestas y ceremonias religiosas, que eran un espacio de aprendizaje social.
Después de los siete años, los hombres aprendían a leer, a escribir, además de música y gimnasia. Esto constituía
su instrucción elemental.
A los 18 años, los jóvenes atenienses comenzaban a recibir entrenamiento militar durante dos años.
Posteriormente, hacía un juramento de fidelidad hacia la polis, a la religión de sus padres, a sus compañeros de
armas, y recién podía asumir sus derechos políticos en plenitud.
III.- Responde:
1.- ¿Qué diferencia existe entre una democracia representativa y una democracia directa?
2.- ¿Quiénes eran considerados ciudadanos en Grecia?
3.- La educación en Grecia, ¿tiene la misma importancia que hoy?
4.- ¿Crees que Atenas era una polis democrática? Fundamenta tu respuesta en cuanto a los derechos políticos y
la participación de las personas.