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Los fósiles que podemos encontrar en un estrato no tienen por qué provenir de organismos que vivieron juntos, que compartieron el
mismo ambiente e interactuaron, ni siquiera ser de la misma edad geológica. Los estudios tafonómicos nos pueden permitir analizar
la historia y procedencia de los diferentes elementos de una asociación fósil, para ello hay que tener en cuenta todos los parámetros
observables posibles, características de la matriz rocosa, rellenos, alteraciones, encostramientos, abrasiones, erosiones,
mineralizaciones, deformación y rotura, posición y orientación, disgregación de partes, selección de tamaños, colonización, etc.
Cuando en un mismo estrato se pueden distinguir agrupaciones de fósiles que comparten algunos de estos factores en común se
pueden establecer «familias» tafonómicas con los restos que han compartido una historia común, lo que indicaría una evolución
tafonómica compleja, y hay que estudiar, por tanto, cada agrupación separadamente.
Índice
Fases tafonómicas
Conceptos tafonómicos
Entidades
Asociaciones
Procesos
Dispersión tafonómica
Aplicaciones
Referencias
Enlaces externos
Fases tafonómicas
Los procesos tafonómicos se agrupan en dos fases:5 1 2
Bioestratinomía o fase bioestratinómica. Aquellos procesos que dan lugar a la producción o acumulación de restos o
señales en el medio ambiente externo, previos al enterramiento. Incluye los procesos de descomposición, desarticulación,
fragmentación, alteración, carroñeo, colonización, necrocinesis (que puede ser a muy grandes distancias), resedimentación
(transporte lateral), etc.
Esta fase puede no tener lugar, como en el caso de
organismos endobiontes —que pasan toda o parte de
su vida enterrados—, que pueden fallecer o dejar
señales de su actividad ya incorporados al sustrato.
Fosildiagénesis o fase fosildiagenética. Procesos posteriores al enterramiento,
entre los que encontramos procesos de descomposición (continuación de la fase
anterior), cementación, disolución, relleno, permineralización, deformación (por
simple compactación de los sedimentos o por acción tectónica), reelaboración
(ciclos de exhumación del fósil o subfósil y nuevos enterramientos), etc. En estos Sección de fósil de bivalvo
procesos los fósiles pueden desaparecer o "multiplicarse" (una concha de carbonífero relleno con pellets y
molusco puede proporcionar calcos y moldes internos y externos); la
mineralización puede favorecer la conservabilidad de un resto frágil en origen. cemento de calcita. La posición de
los pellets del relleno es un
Algunos autores6 extienden el ámbito tafonómico a una tercera etapa previa a la marcador geopetal (dirección hacia
producción, la necrobiosis, que abarca los sucesos que acontecen durante la agonía y el centro del campo gravitatorio
las causas que conducen a la muerte de los organismos. terrestre) que indica «abajo y
arriba» y nos puede decir, por tanto,
si el fósil ha sido reorientado
Conceptos tafonómicos (reelaborado) en la fase
fosildiagenética, después de la
Como en otras disciplinas, lo complejo del análisis tafonómico, exige un lenguaje
cementación que los sella.
específico, preciso, que exprese inequívocamete los conceptos involucrados y necesarios
para las interpretaciones paleobiológicas, paleoecológicas, bioestratigráficas y
paleogeográficas. Por otra parte, los fósiles no son los organismos que vivieron en el pasado, aunque fueran producidos directa o
indirectamente por ellos, y destacar esta obviedad es crucial para evitar errores y falsas interpretaciones del registro fósil. A
continuación se describen algunos conceptos usados en los análisis tafonómicos:
Entidades
Entidad paleobiológica, organismo o conjunto de organismos que vivieron en el pasado (para los organismos actuales el
término equivalente es «entidad biológica»).
Entidades tafonómicas:
Entidad producida: cualquier resto o señal producido por una entidad biológica o paleobiológica.
Entidad registrada: cualquier resto o señal de la actividad de entidades paleobiológicas conservada en el registro
geológico.
Asociaciones
Paleobiocenosis, conjunto de organismos que vivieron juntos (para los organismos actuales el término equivalente es
«biocenosis»).
Tanatocenosis, conjunto de restos de organismos que vivieron juntos.
Necrocenosis, conjunto de restos de organismos que murieron juntos.
Tafocenosis, conjunto de restos o señales de organismos que fueron enterrados juntos.
Orictocenosis, conjunto de fósiles encontrados juntos.
Procesos
Producción: formación de restos debidos a la muerte de un organismo o conjunto de organismos o a la realización de
restos o señales debidos a la actividad biológica (polen, hojas caídas, exuvias, excrementos, rastros o pisadas, huellas de
actividad alimentaria, bioconstrucciones, etc.).
Dispersión tafonómica
Conceptos relacionados con la dispersión tafonómica
respecto a la posición estratigráfica de los fósiles:
démico: fósil que se produjo en el lugar o área de vida del organismo productor.
Aplicaciones
A lo largo del siglo XX, los métodos de análisis tafonómico comenzaron a utilizarse en varios campos de la paleontología
(paleobiología, paleoceanografía, icnología, bioestratigrafía), así como en arqueología y medicina forense.4 8 9
Referencias
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df). Departamento de Paleontología, Universidad 6. Domènech, R. y Martinell, J. (1996). Introducción a los
Complutense de Madrid. 167 págs. fósiles. Barcelona: Masson. 288 págs. ISBN 84-458-0404-9
2. López Martínez, N. y Truyols Santonja, J. (1994). pág. 5
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L. (2011). «How can Taphonomy be defined in the XXI 9. González Medina, A.; González Herrera, L.; Higuera
century?». Journal of Taphonomy, 9(1) (http://www.journalt Hidalgo J. de la & Jiménez Ríos, G. (2013). «Evaluación
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cts.htm): 1-13 actividad de los artrópodos» (http://www.scielo.sa.cr/scielo.
5. Fernández López, S. R. (1989). «La materia fósil. Una php?pid=S1409-00152013000100002&script=sci_arttext).
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(Ed.) Paleontología. Madrid: Consejo Superior de
Enlaces externos
Tafonomía (http://paleopolis.rediris.es/BrachNet/Taphonomy/index-es.html)
Plant Taphonomy and Taphonomy Links (http://www.equisetites.de/palbot/preservation/taphonomy.html)
International Plant Taphonomy Meeting (https://web.archive.org/web/20090209070340/http://equisetites.de/tapho/tapho1.html)
Journal of Taphonomy (http://www.journaltaphonomy.com/)
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