Las abejas: definición,

características, tipos y cómo se

comunican

Las abejas son insectos con capacidad de volar y muy

conocidos por que elaboran rica miel y también cera. Existen más
de 20.000 especies diferentes de abejas registradas. Menos en la
Antártida, se pueden encontrar en el resto de continentes del
planeta.

Desgraciadamente, en los últimos años, los científicos han

detectado que el número de ejemplares está disminuyendo
alarmantemente, y no se sabe el por qué. Las abejas son
fundamentales para la reproducción (polinización) de las
flores.
 En CurioSfera.com queremos explicarte las características de
la abeja, los 3 tipos diferentes que existen, cómo se
organizan, cómo se comunican entre ellas, por qué están
desapareciendo, y muchos más datos interesantes y curiosos: todo
sobre la abeja. ¿Empezamos?

Índice de contenidos
 1 Características de las abejas
 2 Tipos de abejas
 3 El lenguaje de las abejas
 4 Cómo producen la miel y la cera las abejas
 5 Cómo vive una abeja reina en su colmena
 6 Por qué desaparen las abejas

Características de las abejas

Como gran parte de los animales, también los insectos viven, por
norma, cada uno por su cuenta. Los individuos de una misma
especie se comportan, por instinto, del mismo modo. Pero esta es
la única cosa (aparte, naturalmente, de las características
fisiológicas) que tienen casi siempre en común.

Pero hay excepciones, representadas por los

considerados insectos sociales: las abejas, hormigas, termitas y
algunas avispas. Las abejas son insectos viven en sociedades
perfectamente organizadas en las que cada miembro
desempeña una misión específica que no varía nunca durante el
transcurso de su corta vida.
De todos los insectos sociales las abejas son los más
interesantes y útiles para el hombre. Como se sabe, producen
una sustancia viscosa, azucarada y muy nutritiva llamada
miel. Para conseguir este producto, el hombre las ha criado y
protegido con anhelo desde la más remota antigüedad.

Aparte de ser un nutritivo alimento, la miel tiene extraordinarias

propiedades para la salud. Como puedes ver en nuestro
artículo: Remedios caseros para la tos.

Tipos de abejas
En una sola colmena, que es el nido construido por el hombre
(apicultores) para la crianza de abejas, viven y trabajan millares
y millares de insectos. En cada una de estas colonias, las abejas
se dividen en tres tipos, cada uno de ellos con un papel
determinado.
Existe el tipo constituido por un solo ejemplar, llamado abeja
reina. Otro, el más numeroso, lo forman las abejas obreras. Y
por fin, quedan por citar los machos o zánganos.

La abeja reina

La abeja reina es la única hembra apta para la

reproducción, sólo tiene esa misión. Es mucho mayor que las
demás abejas. Pone unos 3.000 huevos al día, 300.000 al año y
casi un millón en toda su vida. Eso representa un esfuerzo notable,
y para mantenerse come gran cantidad de miel.

Las abejas obreras

Como indica su nombre, son las que desarrollan todas las

tareas necesarias. Van a la búsqueda, a varios kilómetros de
distancia, de polen y néctar de las flores (el polen es un polvo
que sirve para la reproducción de las plantas; el néctar es una
sustancia azucarada que contienen las flores en su interior).

Las obreras fabrican cera, cuidan a las abejas jóvenes, alimentan a

la reina, vigilan la colmena, hacen la limpieza y se encargan de
mantener la temperatura adecuada.
Para lograrlo, en verano refrescan el ambiente agitando las alas
como pequeños ventiladores. En invierno hacen movimientos
especiales con el cuerpo para producir calor.

Debes saber, como curiosidad, que en los días muy fríos la

temperatura de la colmena es 15 grados más alta que la exterior.

Las abejas zángano

Los zánganos, por el contrario, son unos verdaderos

holgazanes. Efectivamente, viven en el ocio, a expensas de las
obreras, hasta el día del llamado vuelo nupcial.

Ese día la abeja reina sale volando de la colmena seguida por

todos los machos y se acopla con uno de ellos, sólo con el más
fuerte. Una vez efectuada la fecundación, la reina mata al
zángano.

Los demás machos, agotados por el vuelo, son capturados o

muertos por las obreras. Dado que los machos son incapaces de
procurarse por sí mismos el alimento, también los que han sido
capturados vivos mueren en poco tiempo.

El lenguaje de las abejas

Un científico austríaco, Karl von Frisch, descubrió que las abejas
poseen una forma rudimentaria de lenguaje.

Cuando, por ejemplo, una abeja regresa de un prado donde ha

descubierto una buena fuente de néctar, realiza una especie de
danza con la que indica a las compañeras dónde se encuentra
dicho prado.

 Si danza hacia abajo: significa que se encuentra en la

parte de sombra.
 Si danza hacia arriba: expresa que se halla en la parte del
sol.
 Si vuela en círculos: quiere decir que el prado está cerca.
 Traza movimientos en forma de 8: indica que el prado está
lejos.

Cómo producen la miel y la cera las abejas

La cera que las abejas producen en el interior de
sus colmenas está destinada a la construcción de los panales y de
las celdas hexagonales que las integran, en cada una de las
cuales la reina pone un huevo destinado a dar vida a un nuevo
insecto. Otras celdas sirven para contener las reservas de miel.

Las abejas producen la cera en láminas muy delgadas,

utilizando para ello ocho glándulas abdominales. Son necesarias
1.250 láminas para obtener un gramo de cera. Ya podemos
imaginarnos, por tanto, el trabajo que cuesta preparar un panal.

La cera producida por las glándulas es modelada por las

abejas, hasta formar las celdas. La miel, esencialmente, no es
más que néctar de flores concentrado y digerido por las
abejas. De ahí que conserve el perfume y aroma de las flores de
que procede. Tal vez te interese conocer la historia del perfume.

Cómo vive una abeja reina en su colmena

La fecundidad de una abeja reina es extraordinaria. Este
insecto, de longitud no superior a los dos centímetros, pone un
promedio de 3.000 huevos diarios, a dos por minuto, y a lo
largo de toda su vida no hace otra cosa, llegando a poner dos
millones.

Abeja
reina en su colmena
Cada huevo es depositado en una de las celdas hexagonales. Si las
jóvenes larvas resultantes son alimentadas con jalea real y no ya
con polen, al final se transforman en reinas.
Pero, dado que una colmena no puede albergar más que a
una abeja reina, la primera que nace irrumpe en las demás
celdas y mata a sus posibles rivales, expulsando además a la vieja
reina y obligándola a huir con un séquito de abejas fieles, para
construir una nueva colmena en otro lugar.

Una vez convertida en dueña y señora de la colmena, la nueva

reina efectúa el vuelo nupcial seguida por los zánganos. El
apareamiento se produce en un lugar muy elevado, al que sólo
puede llegar el zángano más fuertes.

La reina fecundada regresa a los panales y empieza a poner los

huevos, ayudada por un grupo de abejas que se encargan de su
alimentación y sus necesidades.

Por qué desaparen las abejas

En los últimos años se ha venido experimentando una bajada
muy grande en el número de ejemplares de abeja en todo el
mundo. Algo las está matando y nadie sabe todavía qué es lo que
está sucediendo.

Puede ser por virus, bacterias o micro parásitos. Por el uso global
de pesticidas, o porque cada vez se utilizan más monocultivos.
Incluso hay quién dice que es por el campo magnético de la Tierra.
Puedes ver la infografía sobre las abejas de más abajo para
obtener más información.

El hecho es muchos gobiernos y científicos de todo el planeta

están trabajando para averiguarlo. Te puede parecer algo sin
importancia, pero debes saber que un mundo sin abejas, es un
mundo sin flores y sin miel.
Las abejas son muy útiles no sólo por su miel, sino también
porque de ellas depende la vida de millares de plantas con
flores. Volando de una flor a otra, en efecto, y transportando el
polen, las abejas fecundan las plantas, permitiendo así el
nacimiento de los frutos.
¿Quieres saber más?
Desde CurioSfera.com esperamos haber dado respuesta a tus
dudas sobre Las abejas. Si quieres saber más curiosidades
o respuestas del mundo animal, visita nuestra categoría
de animales. Si lo prefieres, puedes preguntarle al nuestro
buscador