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Agente
La TB puede deberse a cualquiera de los microorganismos que componen el
complejo M. tuberculosis (M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum, M. canetti,
M. microti, M. pinnipedi y M. caprae). Desde el punto de vista de salud pública,
la más importante es la causada por M. tuberculosis, por ser la que produce la
mayor cantidad de cuadros patológicos,seguida por aquella producida por M.
bovis, los otros agentes producen enfermedad en menor cantidad.
M. tuberculosis (bacilo de Koch) es un bacilo delgado, ligeramente curvado que
mide de 1 a 4 micrones de longitud, se tiñe de forma irregular dando un
aspecto de “cuentas de rosario”.
La primera etapa ocurre cuando una persona que está expuesta a contagio, es
infectada.
La segunda etapa ocurre cuando la persona infectada desarrolla la enfermedad.
Cómo se transmite la tuberculosis?
Cuando una persona enferma de tuberculosis, sin tratamiento, tose, ríe, estornuda o
canta, expulsa los bacilos al aire en pequeñas gotas microscópicas de saliva.
Estas gotitas se secan rápidamente, convirtiéndose en gotitas secas que contienen los
bacilos, estas pueden permanecer suspendidas en el aire aproximadamente 72 horas.
Las gotitas secas pueden ser inhaladas por una persona sana; si estas gotitas logran
implantarse en los pulmones de la persona, comienzan a multiplicarse y se produce la
infección. El contagio es mayor entre las personas que habitan en la misma casa con
una persona enferma de tuberculosis.