El acetileno es el primer miembro de los alquinos y quizás el más importante. El acetileno
se produce en la descomposición térmica de muchos hidrocarburos e industrialmente se obtiene por la descomposición con agua del carburo de calcio [CaC2 + 2H2O→ H-C = C- H + Ca (OH)2] o por pirolisis del metano.
La presencia de una triple ligadura aumenta la actividad química de un hidrocarburo, en
este caso el acetileno, el cual forma compuestos de adición, aunque con más lentitud que un alqueno (olefinas). Los hidrógenos de los alquinos son sustituidos por metales, propiedad química que los diferencia de los alquenos y puede empelarse para separarlos y caracterizarlos. El acetileno se utilizaba como una fuente calorífica y de iluminación.
En la vida diaria, el acetileno se conoce como un gas utilizado en equipos de soldadura
debido a las elevadas temperaturas que alcanza la mezcla de acetileno y oxígeno en su combustión.