TEORIA Y SISTEMAS DE LA PSICOLOGIA Lucy Aquino F.

EVOLUCION HISTORICA DE LA PSICOLOGIA

EL EMPIRISMO

1.-Generalidades

El empirismo es una doctrina filosófica que se desarrollo en los siglos XVII y XVIII contraponiéndose
al racionalismo, con el fin de concretar, el origen del conocimiento, realizando descripciones
fenomenológicas del mismo, para encontrar los elementos que la constituyen.
El empirismo como teoría filosófica enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la percepción
sensorial, en la formación del conocimiento. Para el empirismo más extremo, la experiencia es la
base de todo conocimiento, no sólo en cuanto a su origen sino también en cuanto a su contenido.
Se parte del mundo sensible para formar los conceptos y éstos encuentran en lo sensible su
justificación y su limitación.
El término «empirismo» proviene del griego έμπειρία, cuya traducción al latín es experientia, de
donde deriva la palabra experiencia.

2.-El Empirismo de John Locke

John Locke afirmaba, siguiendo a Aristóteles, que cada uno de nosotros nace con una tabula rasa
(sin aptitudes innatas) y aprende a formar representaciones como resultado de la experiencia, y no
a partir de la razón. La psicología experimental -según la denominaba David Hume (1711-1776)-
tenía como objeto el estudio de la mente, considerada como un espejo de las representaciones de
la naturaleza, que aspiraban a dar constantemente un sentido al mundo (asociacionismo pasivo).
Tal fin intentan encontrar sus representantes: John Locke, quien pone como principio de todo
conocimiento a la experiencia, además, que rechaza las ideas innatas y hace una comparación del
espíritu como una tabula rasa, encontrando el origen del conocimiento en la sensación y la
reflexión; George Berkeley,.
– fantasiosa;, señala como único fundamento de la ciencia y origen del conocimiento por medio de
la experiencia, el hábito, la costumbre, la asociación de ideas, ya que la causalidad y la sustancia
son meras ficciones; Francisco Bacon, realiza sus estudios utilizando el método inductivo en la
observación desplazando el deductivo aristotélico, propone coleccionar y organizar los hechos que
la experiencia nos brinda a fin de ascender a los axiomas y principios , por medio de la inducción.
El empirismo considera a la experiencia como única fuente válida del conocimiento en el contacto
de los sentidos con las cosas. Son los sentidos los que, al ponerse en contacto con las cosas
capturan las formas con que las cosa impresionan, formas que juzgándola por el lado del objeto,
son las de su existencia, por el lado del sujeto, las impresiones son el material que es transmitido
hasta los centros superiores donde se convierten no solo en percepciones, sino en ideas generales
o conceptos.

El único conocimiento que los humanos pueden poseer es el conocimiento a posteriori (el
conocimiento basado en la experiencia). Es famosa su proposición de que la mente humana es una

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Tabula rasa u hoja en blanco, en la cual se escriben las experiencias derivadas de impresiones
sensoriales a medida que la vida de una persona prosigue.

Hay dos fuentes de nuestras ideas: sensación (provenientes de los sentidos) y reflexión
(provenientes de las operaciones mentales: pensamientos, memorias...), en ambas se hace una
distinción entre ideas simples y complejas. Las ideas simples son creadas de un modo pasivo en la
mente, luego de obtenerlas mediante la sensación. Por el contrario, las ideas complejas se crean
después de la combinación, comparación o abstracción de las ideas simples. Por ejemplo la idea de
un cuerno al igual que la de un caballo son ambas ideas simples, pero al juntarse para representar
a un unicornio se convierten en una idea compleja. De acuerdo con Locke, nuestro conocimiento
de las cosas es una percepción de ideas, que están en acuerdo o desacuerdo unas con otras según
unas leyes de asociación de ideas.

3.-El Asociacionismo de David Hume

David Hume (Edimburgo, 7 de mayo de 17111 )fue un filósofo, economista e historiador

escocés y constituye una de las figuras más importantes de la filosofía occidental y de la
Ilustración escocesa.
Hume estuvo fuertemente influido por los empiristas John Locke y George Berkeley, así
como por varios escritores franceses como Pierre Bayle, y algunas figuras del panorama
intelectual anglófono como Isaac Newton, Samuel Clarke, Francis Hutcheson y Joseph
Butler.
Hume afirma que todo conocimiento deriva en última instancia de la experiencia sensible,
siendo esta la única fuente de conocimiento y sin ella no se lograría saber alguno.
Hume cree que todo el conocimiento humano proviene de los sentidos. Nuestras percepciones,
como él las llamaba, pueden dividirse en dos categorías: ideas e impresiones. Así define estos
términos en Investigación sobre el entendimiento humano: «Con el término impresión me refiero a
nuestras más vívidas impresiones, cuando oímos, o vemos, o sentimos, o amamos, u odiamos, o
deseamos. Y las impresiones se distinguen de las ideas, que son impresiones menos vívidas de las
que somos conscientes cuando reflexionamos sobre alguna de las sensaciones anteriormente
mencionadas». Más adelante precisa el concepto de las ideas, al decir «Una proposición que no
parece admitir muchas disputas es que todas nuestras ideas no son nada excepto copias de
nuestras impresiones, o, en otras palabras, que nos resulta imposible pensar en nada que no
hayamos sentido con anterioridad, mediante nuestros sentidos externos o internos». Esto
constituye un aspecto importante del escepticismo de Hume, en cuanto equivale a decir que no
podemos tener la certeza de que una cosa, como Dios, el alma o el yo, exista a menos que
podamos señalar la impresión de la cual, esa idea, se deriva.
Hume lleva hasta las últimas consecuencias el empirismo de Locke y continuado por Berkeley.
Empleando el análisis psicológico de los contenidos de la experiencia, con este método enfoca el
problema gnoseológico, empezando por analizar los conocimientos y por establecer dos clases de
ideas: las IMPRESIONES y las REPRESENTACIONES.

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Las primeras son los fenómenos psíquicos actuales, hijas de las sensaciones que se están
experimentando. Las segundas, que constituyen las verdaderas ideas, son los fenómenos psíquicos
representados, copias o reproducciones de los que fueron tenidos en un momento determinado.

El filósofo responde a la pregunta metafísica de ¿Quién existe?, diciendo: mis impresiones. Ni yo, ni
el mundo, ni Dios, sino sólo mis impresiones. Entonces ¿por qué cree en estas cosas? El responde
por hábito, por asociación de ideas; pero su existencia metafísica es imposible.

Las conclusiones de Hume le conducen a lo que él mismo llamó escepticismo, que es al propio
tiempo positivismo. De acuerdo don lo primero niega los problemas metafísicos, y en cuanto a lo
segundo se atiende exclusivamente al dato empírico.

Señala como único fundamento de las ciencias, el hábito, la costumbre, la asociación de ideas; ya
que la causalidad, la sustancia, etc. Son meras ficciones, y lo único que sabemos es que la
costumbre ha representado determinadas impresiones antes que otras que tomamos como
causas, lo que no justifica que los sean.

El filósofo escocés no admite la existencia de los espíritus ni de los cuerpos y procura sentar, que
las ideas de sustancia y de causas son puramente quiméricas. Su doctrina es el Fenomenismo
absoluto, fue precursor del pragmatismo.

David Hume fue el primero que intentó una explicación general de la vida del espíritu, mediante la
asociación de las ideas. Este filósofo planteo el problema e indicó el método para resolverlo. Para
Hume, nuestras intuiciones en apariencias simples son en realidad, actos muy complejos; nuestras
creencias naturales son ilusiones objetivas. Estudiar el espíritu es aplicarle el método del análisis;
es descubrir sus elementos primitivos y las leyes que las combinan.

Para Hume no existe nada innato, nada a priori, los principios de existencia se derivan de esta
misma.

La certidumbre es completamente subjetiva, y se funda en los hábitos del espíritu, en nuestra

impotencia para destruir ciertas asociaciones de ideas.

Existen entre las ideas tres principios de conexión: la Semejanza, la continuidad en el tiempo y
espacio, la causalidad. Las ideas se asocian, sin nuestra intervención, con arreglo a sus propias
leyes. El principio de causalidad no es innato, nada es innato al espíritu.

4.-El Positivismo de Comte

El término positivismo fue utilizado por primera vez por el filósofo y matemático francés del siglo
XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filósofo británico
David Hume, al filósofo francés Saint-Simon, y al filósofo alemán Immanuel Kant.

Comte eligió la palabra positivismo sobre la base de que señalaba la realidad y tendencia
constructiva que él reclamó para el aspecto teórico de la doctrina. En general, se interesó por la

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reorganización de la vida social para el bien de la humanidad a través del conocimiento científico, y
por esta vía, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo,
la filosofía y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron más tarde unificados
por Comte en un todo bajo la concepción de una religión, en la cual la humanidad era el objeto de
culto. Numerosos discípulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso
de su pensamiento, porque parecía contradecir la filosofía positivista original. Muchas de las
doctrinas de Comte fueron más tarde adaptadas y desarrolladas por los filósofos sociales británicos
John Stuart Mill y Herbert Spencer así como por el filósofo y físico austriaco Ernst Mach.

Comte, Augusto (1798-1857).

Filósofo positivista francés, y uno de los pioneros de la sociología. Nació en Montpellier el 19 de

enero de 1798. Desde muy temprana edad rechazó el catolicismo tradicional y también las
doctrinas monárquicas. Logró ingresar en la Escuela Politécnica de París desde 1814 hasta 1816,
pero fue expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos años fue
secretario particular del teórico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya
influencia quedaría reflejada en algunas de sus obras. Los últimos años del pensador francés
quedaron marcados por la alienación mental, las crisis de locura en las que se sumía durante
prolongados intervalos de tiempo. Murió en París el 5 de septiembre de 1857.

Para dar una respuesta a la revolución científica, política e industrial de su tiempo, Comte ofrecía
una reorganización intelectual, moral y política del orden social. Adoptar una actitud científica era
la clave, así lo pensaba, de cualquier reconstrucción.

Afirmaba que del estudio empírico del proceso histórico, en especial de la progresión de diversas
ciencias interrelacionadas, se desprendía una ley que denominó de los tres estadios y que rige el
desarrollo de la humanidad. Analizó estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofía
positiva (6 vols., 1830-1842). Dada la naturaleza de la mente humana, decía, cada una de las
ciencias o ramas del saber debe pasar por "tres estadios teoréticos diferentes: el teológico o
estadio ficticio; el metafísico o estadio abstracto; y por último, el científico o positivo". En el
estadio teológico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la
voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio metafísico los fenómenos se explican invocando
categorías filosóficas abstractas. El último estadio de esta evolución, el científico o positivo, se
empeña en explicar todos los hechos mediante la aclaración material de las causas. Toda la
atención debe centrarse en averiguar cómo se producen los fenómenos con la intención de llegar a
generalizaciones sujetas a su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de
Comte es considerada como la expresión clásica de la actitud positivista, es decir, la actitud de
quien afirma que tan sólo las ciencias empíricas son la adecuada fuente de conocimiento.

Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes
políticas. El estadio teológico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino de
los reyes. El estadio metafísico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad
de las personas o la soberanía popular. El estadio positivo se caracteriza por el análisis científico o
"sociológico" (término acuñado por Comte) de la organización política. Bastante crítico con los

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procedimientos democráticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minoría
de doctos que empleara métodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para
imponer las nuevas condiciones sociales.

Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconocía Comte el valor de la religión,

pues contribuía a la estabilidad social. En su obra Sistema de Política Positiva (1851-1854; 1875-
1877), propone una religión de la humanidad que estimulara una benéfica conducta social. La
mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del
positivismo.

La Ley de los tres Estados.

Según Comte, los conocimientos pasan por tres estados teóricos distintos, tanto en el individuo
como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la filosofía positiva, es, a la
vez, una teoría del conocimiento y una filosofía de la historia. Estos tres estados se llaman:

 Estado Teológico:

Es ficticio, provisional y preparatorio. En él, la mente busca las causas y los principios de las
cosas, lo más profundo, lejano e inasequible. Hay en él tres fases distintas:
 Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mágico o divino.
 Politeísmo: en que la animación es retirada de las cosas materiales para trasladarla a
una serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las
aguas, los ríos, los bosques, etc.
 Monoteísmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios.

En este estado, predomina la imaginación, y corresponde a la infancia de la humanidad. Es

también, la disposición primaria de la mente, en la que se vuelve a caer en todas las
épocas, y solo una lenta evolución puede hacer que el espíritu humano de aparte de esta
concepción para pasar a otra. El papel histórico del estado teológico es irremplazable.

 Estado Metafísico:

O estado abstracto, es esencialmente crítico, y de transición, Es una etapa intermedia

entre el estado teológico y el positivo. En él se siguen buscando los conocimientos
absolutos. La metafísica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas.
Pero para ello no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le
confieren su nombre de ontología. Las ideas de principio, causa, sustancia, esencia,
designan algo distinto de las cosas, si bien inherente a ellas, más próximo a ellas; la mente
que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y así como en el
estado anterior que los poderes se resumían en el concepto de Dios, aquí es la naturaleza,
la gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es más débil, tanto mental como
socialmente, y el carácter del estado metafísico, es sobre todo crítico y negativo, de
preparación del paso al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en el espíritu
humano, antes de llegar a la adultez.

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 Estado Positivo:

Es real, es definitivo. En él la imaginación queda subordinada a la observación. La mente

humana se atiene a las cosas. El positivismo busca sólo hechos y sus leyes. No causas ni
principios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a
lo positivo, a lo que está puesto o dado: es la filosofía del dato. La mente, en un largo
retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y
busca sólo las leyes de los fenómenos.

El carácter social del espíritu positivo.

El espíritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitución de un saber positivo es la
condición de que haya una autoridad social suficiente, y esto refuerza el carácter histórico del
positivismo.

Comte, fundador de la Sociología, intenta llevar al estado positivo el estudio de la Humanidad

colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. En la sociedad rige también, y principalmente, la
ley de los tres estados, y hay otras tantas etapas, de las cuales, en una domina lo militar.

Comte valora altamente el papel de organización que corresponde a la iglesia católica; en la época
metafísica, corresponde la influencia social a los legistas; es la época de la irrupción de las clases
medias, el paso de la sociedad militar a la sociedad económica; es un período de transición, crítico
y disolvente; el protestantismo contribuye a esta disolución. Por último, al estado positivo
corresponde la época industrial, regida por los intereses económicos, y en ella se ha de restablecer
el orden social, y este ha de fundarse en un poder mental y social.

Bibliografía

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http://www.monografias.com/trabajos/positivismo/positivismo.shtml

http://es.wikipedia.org/wiki/Positivismo

http://philosophiaescolar.blogspot.com/2009/04/david-hume.html

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