Categorías y características de los elementos de protección individual (EPI´s)

Los equipos se clasifican en tres categorías:

CATEGORIA I:

Son los equipos para proteger contra riesgos mínimos.

Pertenecen a esta categoría, única y exclusivamente los EPI que tengan por finalidad proteger al usuario de:

 Agresiones mecánicas, cuyos efectos sean superficiales (guantes de jardinería, dedales).

 Los productos de mantenimiento poco nocivos, cuyos efectos sean fácilmente reversibles (guantes de
protección contra soluciones detergentes diluidas).
 Los riesgos en que se incurra durante tareas de manipulación de piezas calientes, que no expongan al usuario a
temperaturas superiores a 50º C ni a choques peligrosos (guantes, delantales de uso profesional).
 Los agentes atmosféricos que no sean excepcionales ni extremos (gorros, ropas de temporada, zapatos y botas)
 Los pequeños choques y vibraciones que no afecten a las partes vitales del cuerpo y que no puedan provocar
lesiones irreversibles (cascos ligeros de protección del cuero cabelludo, guantes, calzado ligero).
 La radiación solar (gafas de sol).
CATEGORIA II:
Son los equipos para proteger contra riesgos de grado medio o elevado, pero no de consecuencias mortales o
irreversibles.

Pertenecen a esta categoría los equipos siguientes:

 Equipos de protección específica de manos y/o brazos.

 Equipos de protección específica de pies y/o piernas.
 Todos los cascos.
 Todos los equipos de protección total o parcial del rostro.

CATEGORIA III:
Son los equipos para proteger contra riesgos de consecuencias mortales o irreversibles.

Pertenecen a esta categoría los equipos siguientes:

 Los equipos de protección respiratoria filtrantes, que protejan contra los aerosoles sólidos y líquidos o contra
los gases irritantes, peligrosos, tóxicos o radiotóxicos.
 Los equipos de protección respiratoria completamente aislantes de la atmósfera, incluidos los destinados a la
inmersión.
 Los EPI que sólo brinden una protección limitada en el tiempo contra las agresiones químicas o contra las
radiaciones ionizantes.
 Los equipos de intervención en ambientes cálidos, cuyos efectos sean comparables a los de una temperatura
ambiente igual o superior a 100º C, con o sin radiación de infrarrojos, llamas o grandes proyecciones de
materiales en fusión.
 Los equipos de intervención en ambientes fríos, cuyos efectos sean comparables a los de una temperatura
ambiental igual a -50º C.
 Los EPI destinados a proteger contra las caídas desde determinada altura.
 Los EPI destinados a proteger contra los riesgos eléctricos, para los trabajos realizados bajo tensiones peligrosas,
o los que se utilicen como aislantes de alta tensión.
TIPOS DE EQUIPOS DE PROTECCION INDIVIDUAL (EPI´s)

PROTECTORES DE CABEZA

Los cascos de protección para la industria están previstos fundamentalmente para proteger al usuario contra la caída
de objetos y las consecuentes lesiones cerebrales y fracturas de cráneo. Deben estar compuestos como mínimo de un
armazón y un arnés.

TIPOS DE CASCOS

Cascos de seguridad
(obras públicas y construcción,
minas e industrias diversas).

Cascos de protección contra

choques e impactos.

Prendas de protección para la cabeza

(gorros, gorras, sombreros, etc.,
de tejido, de tejido recubierto, etc.).

Cascos para usos especiales

(fuego, productos químicos).
PROTECTORES DE OIDOS

La característica más importante de los protectores auditivos, ya sean unas orejeras o unos tapones, es la atenuación
acústica que proporcionan.

Los diferentes tipos son:

Protectores auditivos tipo «tapones», que se llevan en el interior del conducto auditivo externo (aural), o en la concha
a la entrada del conducto auditivo externo (semiaural), pueden ser desechables o reutilizables. También los hay
moldeados personalizados y con arnés que tienen una sujeción semirrígida.

DESECHABLES REUTILIZABLES PERSONALIZADOS CON ARNES

Protectores auditivos tipo «orejeras», con arnés de cabeza, bajo la barbilla o la nuca.

Cascos antirruido.

Protectores auditivos acoplables a los cascos de protección para la industria.

Protectores auditivos dependientes del nivel.

Protectores auditivos con aparatos de intercomunicación . Además de protegernos del ruido ambiental. Nos permite
comunicarnos con puestos de control o compañeros de trabajo.

PROTECTORES DE LOS OJOS Y DE LA CARA

Gafas de montura «universal». Se utilizan para trabajos de perforación y burilado, al utilizar máquinas que levanten
virutas, en la transformación de materiales que produzcan virutas cortas.

Gafas de montura «integral» uniocular, biocular y con cazoletas). Equipo de trabajo destinado a la protección de los
ojos del usuario contra proyecciones de partículas, generación de polvo o por radiación: ultravioleta, infrarroja, solar y
láser.
Pantallas faciales. Equipo de trabajo destinado a la protección de la cara del usuario contra proyecciones de partículas,
impactos o golpes, salpicaduras de líquidos, quemaduras, calor, deslumbramientos y radiaciones de los siguientes tipos:
de soldadura, láser, solar, ultravioleta e infrarroja.

Pantallas para soldadura (de mano, de cabeza, acoplables a casco de protección para la industria). Se utilizan para
Trabajos de soldadura, con masas en fusión y permanencia cerca de ellas.

PROTECCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS

En las obras existen gran cantidad de pequeñísimas partículas como polvo, humos, nieblas, gases o vapores, con
capacidad de afectar las vías respiratorias del trabajador por inhalación, y pueden llegar a provocar diversas
enfermedades de carácter respiratorio.

Las máscaras son equipos de protección respiratoria tienen como objeto la retención de estas materias, evitando el
acceso al sistema respiratorio del usuario. Están constituidas por un adaptador facial que recubre la nariz, la boca y la
barbilla. Está destinado a asegurar una adecuada hermeticidad a la cara del usuario ante la atmósfera ambiental tanto
con la piel seca o húmeda como cuando el usuario mueve la cabeza.

Tipos

Equipos filtrantes de Equipos filtrantes

partículas molestas. de gases y vapores.
 Equipos filtrantes mixtos.
Equipos respiratorios con casco o pantalla para
soldadura.

Equipos aislantes de aire libre.

Equipos respiratorios con máscara amovible para
soldadura.

Equipos aislantes con suministro de aire.

Equipos de submarinismo.

La vida útil de un filtro respiratorio depende de su tamaño y de las condiciones de uso. Su tiempo de utilización variará
dependiendo de la concentración de los contaminantes y combinación de los mismos, humedad y temperatura ambiental,
duración del uso y tasa respiratoria del usuario.

Para saber cuándo se acerca el final de la vida del filtro y poder cambiarlo, según el tipo de filtro, se debe considerar lo siguiente:

 En filtros de partículas, se producirá un colmatado (aumento de la resistencia a la respiración).

 En los filtros de gas, por un sabor u olor característico del contaminante.
 En los filtros combinados, por un sabor u olor considerable y/o un aumento de la resistencia respiratoria.
PROTECTORES DE MANOS Y BRAZOS

Son equipos de protección individual destinados a proteger al trabajador de riesgos diversos, entre los cuales están el
aplastamiento y la amputación, pero también las agresiones químicas, los pinchazos, las abrasiones, los cortes y las quemaduras
entre otros.

Tipos

Guantes contra las agresiones mecánicas: Equipo de trabajo destinado a la protección de las manos contra perforaciones,
cortes, vibraciones, etc.

Guantes contra las agresiones químicas: Equipo de trabajo destinado a la protección de las manos contra la acción de
sustancias químicas, corrosivas o abrasivas.

Guantes contra las agresiones de origen eléctrico: Equipo de trabajo destinado a la protección de las manos contra
electrocuciones.

Guantes contra las agresiones de origen térmico: Equipo de trabajo destinado a la protección de las manos contra la acción del
calor y el fuego. Utilizados en rangos de temperatura de 50-100 ºC.
Manoplas.

Manguitos y mangas.

Coderas.

PROTECTORES DE PIES Y PIERNAS

Calzado de seguridad: Equipo de trabajo destinado a la protección de los pies ante golpes, impactos, pisadas, objetos
punteagudos, etc.
Calzado de protección alzado de trabajo Calzado y cubre-calzado de protección contra el calor

Calzado y cubre-calzado de protección contra el frío.

Calzado frente a la electricidad: Equipo de trabajo destinado a la protección del usuario

contra corrientes eléctricas, impidiendo el paso de una corriente peligrosa por el cuerpo
a través de los pies.

Calzado de protección contra las motosierras: Equipo de trabajo destinado a la

protección de las extremidades inferiores frente a las agresiones de las motosierras.

Protectores amovibles del empeine.

Polainas.

Suelas amovibles
(antitérmicas, antiperforación o antitranspiración).
Rodilleras y cuñas.

PROTECTORES DE LA PIEL

Son todas aquellas cremas de protección y pomadas que podemos utilizar para evitar lesiones en la piel en entornos de trabajo
con exposición a los elementos, como por ejemplos las cremas de protección solar .

PROTECTORES DEL TRONCO Y EL ABDOMEN

Chalecos, chaquetas y mandiles de protección contra las agresiones mecánicas diversas como perforaciones, cortes,
proyecciones de metales en fusión.

Chalecos, chaquetas y mandiles de protección contra las agresiones químicas.

Chalecos termógenos.

Chalecos salvavidas. Este equipo de trabajo se coloca en la parte superior del cuerpo como medio de salvamento (elemento de
flotación) en caídas en medio acuático.
Mandiles de protección contra los rayos X. Este equipo está destinado a evitar que incidan sobre el personal de radiología las
radiaciones provenientes de los rayos X , por ejemplo en el momento de realizar una placa aun animal o persona.

Fajas y cinturones anti-vibraciones y de sujeción de tronco. Este equipo está destinado a la protección del tronco contra
movimientos bruscos y/o repetitivos con la finalidad de evitar lumbalgias.

PROTECCIÓN TOTAL DEL CUERPO

Equipos de protección contra las caídas de altura. Son todos aquellos equipos que nos permiten evitar caer al suelo cuando
realizamos trabajos en altura, los hay individuales como los arneces y colectivos como las barreras y redes colocadas en el lugar
de trabajo.

Dispositivos anticaídas deslizantes. Equipos que nos permiten movernos con comodidad a la vez que nos protegen en caso de
producirse una caída.
Arneses. Equipo para evitar las caídas mediante el anclaje del trabajador a puntos fijos. El arnés anticaída puede estar
constituido por bandas, elementos de ajuste, hebillas y otros elementos ajustados adecuadamente al cuerpo de una persona
para sujetarse durante la caída.

Cinturones de sujeción. Este equipo es complementario al arnes, nos permite sostenernos de una manera más
comoda mientras realizamos algun trabajo en altura.

Dispositivos anticaídas con amortiguador. Equipo de trabajo que tiene como función absorber parte de la fuerza con que cae un
operario para suavizar el impacto sufrido al quedar colgado por el arnés.

Ropa de protección. consistente en ropa que sustituye o cubre la ropa personal del trabajador.
Ropa de protección contra las agresiones mecánicas (perforaciones, cortes). Son aquellas prendas que nos previenen de un
daño cuando realizamos tareas donde puedan ocurrir proyecciones de material al realizar cortes en metales o material biológico
y al realizar perforaciones.

Ropa de protección contra las agresiones químicas. Son aquellas prendas que nos previenen de un daño en nuestro cuerpo por
agentes químicos tóxicos o corrosivos.

Ropa de protección contra las proyecciones de metales en fusión y las radiaciones infrarrojas. Son aquellas prendas que nos
permiten trabajar seguros cuando realizamos tareas de soldadura donde ocurren proyecciones de materiales fundidos además
de prevenir los daños que pueden llegas a ocasionar las radiaciones.

Ropa de protección contra fuentes de calor intenso o estrés térmico. Son aquellas prendas que nos permiten realizar un
trabajo profesional en condiciones de calor intenso como incendios o en fundiciones donde las temperaturas que nos rodean
son muy elevadas y por largos periodos de tiempo.

Ropa de protección contra bajas temperaturas. Son aquellas prendas que nos permiten trabajar en condiciones adecuadas
cuando desarrollamos nuestra actividad profesional bajo inclemencias extremas del tiempo o en cámaras frigoríficas.
Ropa de protección contra la contaminación radiactiva. Son aquellas prendas que nos previenen de daños en nuestro
organismo debidos a la radiactividad .

Ropa antipolvo. Son aquellas prendas que nos previenen sufrir el ataque de cualquier elemento pulverizado que se encuentre
en nuestro lugar de trabajo.

Ropa antigás. Son aquellas prendas que nos previenen de un daño en piel, ojos y vías respiratorias por gases nocivos.

Ropa y accesorios (brazaletes, guantes) de señalización (reflectantes, fluorescentes). Equipo integrado por la ropa de trabajo y
señalización destinada a ser percibida visualmente sin ambigüedad, en condiciones de riesgo, bajo cualquier tipo de luz y en
caso de iluminación de un vehículo en la oscuridad, en cualquier circunstancia.
IDENTIFICACIÓN y USO DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL (EPI)

El EPI no tiene por finalidad realizar una tarea o actividad dado que no es una herramienta, sino proteger al usuario de los
riesgos del trabajo que desempeña. Tampoco está destinado a proteger a personas ajenas o materiales de trabajo.

No se considera EPI la ropa de trabajo cuya utilización sirva, aunque sea específica de la actividad, como elemento diferenciador
de un colectivo, como por ejemplo las camisetas con publicidad de la marca o empresa de trabajo. Solo es EPI la ropa de trabajo
destinada a proteger la salud o la integridad física del trabajador.

Tampoco se considera EPI aquella ropa de trabajo cuya finalidad no es proteger la salud y la seguridad del trabajador, sino que
se utiliza como medio de protección de la ropa de calle frente a la suciedad (por ejemplo, las batas).

Cuando la ropa de trabajo protege al trabajador ante un riesgo , entonces se considera que la ropa de trabajo es un EPI.

Antes de utilizar el EPI, hay que realizar una valoración de las tareas a realizar y del lugar donde se llevaran a cabo, parar saber
los riesgos a los que nos enfrentamos al acometer ese trabajo y así poder estar realmente protegidos. No todo vale para todo.

SELECCIÓN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN, SEGÚN EL TIPO DE RIESGO

El primer paso para poder seleccionar un EPI, es determinar las tareas que realizarán los trabajadores en cada puesto de trabajo,
así se podrán valorar los riesgos a los que se tendrán los trabajadores en la realización de sus tareas y en consecuencia adoptar
los distintos protectores que deberán usar para proteger correctamente cada parte del cuerpo.

El trabajador debe ser informado por escrito de los riesgos valorados y las medidas preventivas adecuadas para su puesto de
trabajo. Esta información será facilitada por el responsable, por medio del documento, llamado “ Información sobre riesgos y
medidas preventivas”. En este documento se describe el EPI que se usara de manera habitual en el desarrollo de los trabajos a
realizar.

Cuando las condiciones de riesgo laboral no puedan ser solventadas con medidas de ámbito general, serán evaluados EPIs para
minimizar los riesgos, estos estarán recogidos en el informe de Evaluación de Riesgos de una empresa, donde se informa sobre
los riesgos existentes en un puesto de trabajo y las medidas preventivas más adecuadas para evitar o controlar dichos riesgos.

5. Mantenimiento de los equipos de protección

A la hora de diseñar cualquier programa de protección personal, es fundamental valorar la realidad de los costes de
mantenimiento y reparación de los equipos de protección personal. Según las labores a realizar se valorará económicamente si
es más conveniente usar equipos desechables o reutilizables, para poder seleccionar los que sean más rentables a lo largo del
desarrollo del trabajo hasta su culminación.

En el caso de escoger los reutilizables hay que tener en cuenta que por medio del uso tendrán un desgaste, por lo tanto, se tiene
que prever las revisiones de dichos materiales y las acciones de mantenimiento que se deberán realizar para que puedan estar
operativos y sean eficaces en el momento de afrontar un accidente o situación de emergencia.

Si no se realizan las acciones de mantenimiento de los equipos de protección reutilizables se podría incurrir en un mayor gasto
económico por su deterioro, además de elevar el riego que asume un trabajador al utilizar elementos que pueden no estar en
condiciones óptimas, pudiendo tener que hacer frente a mayores pérdidas económicas por las bajas laborales de los
trabajadores y en casos mayores incurrir en incumplimiento de normas de seguridad que pueden acarrear multas económicas
que generarían un mayor percance económico que el costo de realizar mantenimientos y revisiones periódicas de los equipos.