O Último Eco - Kimberly Derting

The Body Finder 3 – The Last Echo Kimberly Derting
CRÉDITOS
TRADUÇÃO E REVISÃO:
Grupo Shadows Secrets
Traduções After Dark
Traduzido por Grupo Shadows Secrets 2

SINOPSE
No final, tudo o que sobra é um eco.
Violet manteve sua mórbida habilidade de sentir corpos mortos um segredo para
todos, exceto sua família e seu melhor-amigo-de-infância-agora-namorado Jay Heaton.
Isso é, até que a psicologista forense Sara Priest descobriu o talento de Violet e a convidou
a usar seu dom para rastrear assassinos. Agora, enquanto ela trabalha com um eclético
grupo de indivíduos—incluindo o misterioso e perigosamente atraente Rafe—é o trabalho
de Violet ajudar aqueles que foram assassinados levando seus assassinos à justiça.
Quando Violet descobre o corpo de uma universitária morta pelo “colecionador de

namoradas”, ela fica determinada a resolver o caso. Mas agora, o serial killer está à
procura de um novo “relacionamento”, e Violet pode ter chamado sua atenção...

1
VIOLET SE ESFORÇOU, PROCURANDO PELA SENSAÇÃO através da escuridão
sufocante. Isso não era o tipo de coisa que ela poderia ver ou ouvir, fazendo tudo mais
difícil para localizar com precisão. Ela não sabia como descrever exatamente o que estava
guiando-a – puxando-a. Mas definitivamente era um eco. Isso ela sabia com certeza.
As pontas de seus dedos formigavam, os dedos de seus pés também. E embora isso
não fosse doloroso, ou até mesmo desconfortável, ainda era... estranho. Como uma
sensação de formigamento depois de sentar sobre seu pé por muito tempo.
Ela seguiu a sensação pela sua intensidade. Se ela seguisse um caminho, a sensação
diminuía. Por outro, ela ficava mais forte.
Estava quase completamente escuro na parte abandonada do armazém. Seus pés

rangeram sobre o vidro quebrado, o som cortou a calma que tinha assentado sobre ela,
cobrindo seus medos e amenizando o ritmo de seu coração. Ela parou, seu estômago se
apertou enquanto seus olhos procuravam as sombras, tentando discernir uma forma de
outra, tentando convencer a si mesma que ela estava sozinha lá dentro.
“Eu estou bem,” ela sussurrou no vazio ao seu redor, dizendo para si que ela
deveria parar. Que ela já tinha ido muito longe. Mas depois de um momento, quando a
necessidade de seguir o eco tornou-se tão forte, ela começou a se mover novamente, seus
pés se mexendo sobre o concreto e chutando os destroços para fora do seu caminho. A
última coisa que ela queria fazer era tropeçar e cair sob os cacos de vidro no chão.
Ela alcançou a porta e o formigamento abateu através de seus braços e pernas,

surpreendendo-a e fazendo-a ofegar. Ela agarrou a madeira exposta do batente da porta
para se firmar. “Que inferno...” Ela bufou enquanto alcançava e massageava a carne
enrugada de seu braço tão forte que ela se preocupou com uma possível contusão.
Ela balançou a cabeça, ignorando a dor e as preocupações que se recusaram a estar

em silêncio agora.
Movendo mais devagar, mas ainda cautelosa do que a rodeava, Violet continuou
em direção ao eco. Não tinha sido sempre assim; ela nem sempre foi tão cuidadosa. Mas
ela estava aprendendo... Tentando pensar além da necessidade incontrolável de encontrar
os mortos e estar ciente de sua própria segurança.
Mas não foi fácil. Especialmente agora, quando o eco era tão forte, e ela estava tão
perto. Quando um corpo estava chamando-a… implorando para ser encontrado.

À sua frente, ela podia ver algo na escuridão. Algo sólido e fora de lugar em um
edifício que foi desmanchado até aos seus pregos.
O coração de Violet acelerou e seu corpo inteiro coçava como se ela estivesse sendo
cortada por um milhão de espinhos minúsculos. Ela não tinha certeza do que fazer agora:
Seu treinamento lhe dizia para ir embora, pedir ajuda, e trazê-los de volta aqui. Mas seus
instintos exigiam algo diferente.
Ela deu um passo mais perto. Ela tinha que ter certeza. Sua pele foi perfurada e
apunhalada, embora saber se essas sensações vinham de dentro dela ou de fora, ela já não
tinha certeza. Deu mais um passo para frente, fazendo uma careta de desconforto
enquanto esfregava os braços e rangia os dentes.
Quando ela estava ao alcance, ela estendeu a mão e correu ao longo da superfície do
que parecia ser uma caixa. Mas as pontas dos seus dedos pararam quando sentiu o quão
suave era – o quão firme, o quão sólido. Ela tinha razão quando suspeitou que isso
estivesse fora do lugar. Não esteve ali por muito tempo, ela poderia dizer só de sentir.
Estava limpo; não havia nenhuma sujeira corroendo-a, sem camadas de poeira e nem
fuligem cobrindo a sua superfície lustrada.
Sua mão se moveu para baixo, encontrando o trinco.
Mesmo sem abrir a parte superior do freezer seus dedos roçaram através dela,
Violet sabia que era ela: a menina que eles estavam procurando. Ela estava lá.
“Eu a encontrei.” Violet falou baixinho, estendendo uma mão para afastar seu
cabelo para longe de seu rosto, as pontas de seus dedos pousaram sobre o fone de ouvido
ainda firmemente incorporado em seu ouvido. O gesto foi desnecessário, ela sabia que eles
estavam ouvindo. “Eu estou no velho edifício Pacific Storage.”
Ela deu um passo incerto para trás e esperou, ignorando a parte dela que queria
espreitar dentro - para ver a menina, para confirmar que sua intuição não estava errada.
Em vez disso, Violet decidiu dar-lhe um pouco de mais momentos de paz, deixar a
menina deitada silenciosamente, pacificamente, na escuridão... Antes que os outros
viessem e desenterrassem - na. Antes que eles a cutucassem, picassem e examinassem.
Antes de se tornar evidência.
Violet ouviu os seus gritos, e suas botas rangendo sobre o vidro. Por um momento,
ela pensou em não respondê-los, restando apenas calma e espera. Ela eventualmente sabia
que eles iriam encontrá-la ali, na penumbra do enorme armazém, mesmo se ela não

respondesse. Mas eles não tinham um eco para seguir, e que poderiam tomar
consideravelmente mais tempo do que tinha tomado para Violet encontrar o corpo.
“Cara, eu mesmo posso ouvi-los agora.” A voz de Krystal praticamente destruiu os

tímpanos de Violet. Ela tinha quase esquecido que seu fone de ouvido ainda estava no
lugar. “Se você não responder, eles vão puxar suas armas e começar a explodir as
paredes.”
Violet sorriu maliciosamente, sem responder Krystal, mas recebendo o ponto de

aviso. “Eu estou aqui!”, ela finalmente chamou, embora não alto o suficiente. E, em
seguida, sabendo disso, ela chamou de novo, mais alto: “Aqui atrás!”
Ela viu os feixes de suas lanternas flutuando através de uma porta do outro lado do
armazém e seus passos mais perto, mais desorganizados, caóticos.
“Você está segura?” Era Sara desta vez, mas não através de seu fone de ouvido. Sua
voz veio do frenesi que os oficiais da polícia trouxeram com eles.
“Eu estou bem”, Violet respondeu, mordendo o lábio e desejando que ela tivesse
aguardado mais alguns minutos. “Ela está aqui. Eu tenho certeza que é ela.”
Um feixe de luz alcançou seu rosto, cegando Violet, e ela se afastou, protegendo
seus olhos com seu braço. O feixe caiu no chão - sem desculpas – enquanto outro caiu no
congelador atrás dela.
Violet saiu do caminho e deixou-os trabalhar. Era a operação deles, do

departamento da polícia local. E, pelo menos no momento, Sara Priest tornou-se um deles.
Mas não Violet. Ela fazia parte de outra equipe de modo geral.
Ela ficou para trás e foi imediatamente esquecida. Observou quando os

procedimentos foram realizados: o quarto foi limpo e os cães foram levados para dentro;
eles tiveram que ter cuidado para não manchar qualquer evidência em potencial.
A sensação de ardor continuou; duraria enquanto Violet permanecesse perto do

corpo. E era um corpo, Violet sabia. Ela não precisou dos cães para lhe dizer isso - ela tinha
seu dom. A habilidade que ela tinha herdado para encontrar aqueles que morreram pela
mão de outro. Aqueles que haviam sido deixados com uma única assinatura sensorial –
um eco – que somente Violet poderia encontrar.
Dessa garota, a sensação era áspera de alfinetes e agulhas.
De trás, Violet sentiu uma mão forte que a alcançou. Um leve toque a trouxe de
volta à realidade, lembrando-lhe onde estava e o que estava fazendo. O formigamento que
percorreu através dela agora não tinha nada a ver com o eco proveniente da garota. Ela se
permitiu ser afastada do caos e mais para longe das sombras.
“Por que você não respondeu quando Krystal perguntou a sua localização?”
Violet não tinha necessidade de ver a expressão em seu rosto para saber que Rafe
estava olhando para ela.
Ela tirou a sua mão da dele, ignorando aquele estranho crepitar de eletricidade que
era provocado entre eles sempre que sua pele roçava a dele. Era tão estranha, essa
sensação, como estática, e ela estava, mais uma vez, apenas com farpas de agulhas que
vinham do eco da menina. “Eu respondi. Eu me lembro de claramente dizer que eu estava
no velho edifício Pacific Storage.”
A voz dele estava tensa. “Antes disso, V? Quando você estava ignorando suas
perguntas? Por que diabos você afastou-se da equipe? De mim?”
Ela não se incomodou tentando explicar que alguns dos policiais estavam
distraindo ela, que pelo menos, dois tinham impressões distintas que interferiram na sua
habilidade de acompanhar o eco da menina. Porque não somente ela poderia sentir os ecos
dos mortos, ela também sentia as impressões deixadas para trás em seus assassinos. Ela
duvidou que até mesmo Rafe percebesse que ele estava vagando em território
escorregadio com esta linha de questionamento. Ela ainda não estava à vontade para
discutir o que ela poderia fazer. Era muito estranho. Era difícil de desfazer-se de anos de
segredo.
Mas de todas as pessoas, Rafe deveria entender isso. Apesar de trabalhar em

conjunto nos últimos dois meses, ela tinha aprendido que ele também não gostava de
perguntas indiscretas sobre como sua habilidade funcionava. Ou sobre qualquer coisa,
realmente.
“Eu a encontrei, não foi? Por que você pensa que seu trabalho é manter o controle
em mim de qualquer maneira? Sara não o colocou no comando. Você não é meu chefe.”
Se houvesse luz suficiente, Violet estava certa que ela teria visto o sorriso lento
espalhar sobre o rosto dele, porque ela sabia que estava lá. . . Ela podia sentir a mudança
na atmosfera enquanto ele pegou a mão dela novamente, desta vez para levá-la embora.
“Vamos, vamos sair daqui. Está muito escuro. Além disso, é mais divertido se eu posso
ver você enquanto você está se queixando de mim.”
Violet não puxou a mão dela desta vez; ela estava secretamente contente por ter
tido Rafe a sua volta nesses últimos meses. Alguém que esteve disposto a mostrar-lhe as
cordas. Com Rafe ela se sentiu como se tivesse encontrado alguém que realmente a
entendia... Alguém que sabia o que era a sensação de ser verdadeiramente diferente.
Mas não era apenas Rafe. Eram todos diferentes.

“Eu estarei com você”, disse Sara, levantando o dedo no sinal universal para “me
dê um minuto”, mas neste caso Violet pensou que provavelmente significava “fique aí”
em vez disso. Viu quando ela correu através do lote para falar com um homem que tinha
acabado de sair do armazém. A julgar pelo seu paletó e gravata, ela achou que ele era um
dos detetives responsáveis.
Violet só podia imaginar o que os três deviam parecer para o homem, para os
oficiais, para os investigadores da cena do crime que tinham levado mais de uma vez o
corpo que havia sido localizado: um trio de adolescentes desajustados que não tinha
nenhum motivo para estar na cena de uma investigação de assassinato. Ela se perguntou
como eles se sentiriam se soubessem o que os três poderiam realmente fazer. Se eles
ganhariam algum respeito pelas suas habilidades incomuns, ou se eles seriam
simplesmente tratados como todas as outras ferramentas do comércio. Como aquelas
drogas ou cães farejadores que eles usam em suas unidades caninas. Ou, no caso dela, ela
supôs que seria mais uma variedade de farejadora de cadáveres.
Ela sorriu interiormente, ela se virou para Krystal. “Como você tirou a palha curta
para esta tarefa?”
Fazia sentido para Violet estar aqui – ela era a residente para localizar corpos,
depois de tudo. Mas Krystal foi autoproclamada a médium do grupo, falando com
espíritos e recebendo mensagens de fantasmas. Não era como se o talento específico dela
fosse útil neste caso. Pelo menos não hoje.
Violet recordou a primeira vez que ela conheceu Krystal, no mesmo dia em que ela
foi primeiramente introduzida ao resto da equipe. Ela nunca tinha compartilhado o que
ela podia fazer com alguém além de sua família e Jay, e de repente não era apenas a Sara e
Rafe que estava prevista para se abrir, era para Krystal, Sam e Jens também. Mas todos os
demais tinham se tornado um ruído de fundo para Krystal durante esse primeiro
encontro. Com 21 anos, e a mais velha do grupo, Krystal era difícil de ignorar. No entanto,
apesar de sua aparência externa gritar: Garota emo com questões e atitudes, o comportamento
inteiro dela gritou: Vamos dar as mãos e sermos amigos! Pelo menos é dessa maneira que
Violet se sentia quando ela estava perto de Krystal. E ela se encontrou atraída pelo seu
modo aberto, especialmente desde que Violet não era exatamente um livro aberto. Ela
encontrou uma abordagem não cínica de Krystal para vida refrescante.
Krystal olhou para Violet agora e bateu levemente no fone de ouvido que usava, o
que a fazia parecer mais como se ela pertencesse ao palco de um show pop do que como
parte de a uma equipe de resposta tática de alta tecnologia, especialmente pelos seus olhos
fortemente delineados, calças roxas, e botas Harley-Davidson. “Alguém tem que ser
responsável pela comunicação. Sara”, ela acenou com a mão na direção de Sara, onde ela
estava fechando o arquivo que estava segurando e apertando as mãos do detetive – “está
fazendo tudo o que ela faz. Colaborando e outras coisas. E não é como se Rafe fosse fazer
isso. No caso de você não ter notado, ele não é de falar muito.” Ela lançou seus amplos e

inocentes olhos castanhos para Rafe quando ele se virou para olhar para ela. “Bem, eu não
estou mentindo, estou?”
Ele apenas deu de ombros, enfiando as mãos mais profundamente em seus bolsos.
“O que você quiser.”
Sara juntou-se aos três perto da extremidade do estacionamento, onde eles tinham
estado tentando ficar fora do caminho da polícia que invadiu o prédio. “Bom trabalho
Krystal”, ela disse, interrompendo-os. E em seguida, ela lançou um olhar significativo na
direção de Violet, suas sobrancelhas subiram um pouco, e não era difícil dizer que ela
estava irritada. “Rafe, Violet, vocês dois se importariam de ficar para trás por um minuto?
Eu gostaria de conversar um pouco.”
Krystal franziu os seus lábios roxos que estavam no tom exato de suas calças justas,
seus olhos arregalaram-se. “Ooh, soa como alguém que está com problemas...” O eu-te-
disse em sua voz era evidente. “Deveria ter respondido para mim quando eu perguntei
onde você estava.”
“Seja como for,” Violet sussurrou de volta para Krystal tão discretamente quanto
pôde. “Nós a encontramos, não foi? Nenhum de nós fez nada de errado.”
Mas Krystal apenas bufou, como se Violet estivesse sendo ridícula. “Exceto que
você quebrou o contato com sua equipe. E Rafe deveria estar mantendo o controle sobre
você.” Enquanto ela tirava o fone de ouvido, sua coleção de colares – longas correntes
amarradas com cristais de cura, pedras e encantos – batiam ruidosamente juntas. “Mais
tarde, perdedores. Espero que vocês não tenham que ficar na detenção por muito tempo.”
Violet balançou a cabeça enquanto Sara caminhava com Krystal através do asfalto,
em direção ao carro, Krystal tinha o apelidado carinhosamente de “Roxy”, suas pesadas
botas pretas que pareciam superdimensionadas para as pernas magricelas. Uma multidão
já tinha se reunido, provavelmente pessoas que trabalhavam na área, aqueles que ouviram
as sirenes e queriam saber o que estava acontecendo. Violet sabia que não demoraria
muito para que as equipes de reportagem chegassem também, e começassem a fazer
perguntas.
Ela esperou até que Sara e Krystal estivessem fora do alcance da voz, em seguida,
virou-se para Rafe. “O que Krystal quer dizer?”, ela insistiu. “Sara pediu para você me
vigiar?”
Rafe encolheu os ombros. “Isso importa?”
“Hum, sim, meio que importa. Eu sou uma menina crescida... Eu não preciso de
você cuidando de mim.”
Os olhos azuis de Rafe brilhavam maliciosamente, mas antes que ele pudesse
responder, Sara já estava voltando.

Ela cruzou os braços, olhando primeiro para Rafe, e depois a Violet, seu olhar era
sério. “O que aconteceu lá atrás, Violet? Eu pensei que tivéssemos conversado sobre isso?
Você disse que estava pronta.”
Violet soltou um suspiro tempestuoso, parando enquanto ela tentava se decidir em

defender suas ações, ou mentir totalmente para Sara. Olhando para a mulher em pé na
frente dela, sempre engomada e sem bagatelas, Violet finalmente levantou os ombros,
fixando-se na verdade. “Eu honestamente não sei. Eu pensei que poderia lidar com isso,
mas depois que eu estava lá... e eu podia sentir...” Ela olhou desconfortavelmente para
Rafe, que estava ao seu lado, não mais segurando a mão dela, mas fazendo-a tão
desconfortável. “Ela... eu podia senti-la me puxando para encontrá-la e de repente nada
mais importava.” Seus ombros cederam novamente, pela derrota. Ela sabia que ela ia
decepcionar Sara – e sua equipe. “Eu sinto muito.”
Violet esperou a reprimenda em deixar a segurança da equipe, especialmente

depois de tantas vezes deles conversarem muito sobre isso.
Mas foi para Rafe que Sara virou-se, seus olhos azuis estreitaram. “Eu pedi para
você não deixá-la fora de sua vista, não foi?”
Rafe apenas deu de ombros novamente, em sua forma habitual meio – Rafe, como
se ele realmente não se importasse com que os outros pensam. “Eu disse que ela precisava
de mais tempo”, ele respondeu, com sua voz calma nunca se elevando.
As bochechas de Violet ficaram quentes enquanto ela estava lá ouvindo enquanto

eles conversavam sobre ela... Como se ela fosse completamente invisível.
Ela estremeceu quando Sara continuou, “Não era uma decisão sua Rafe. Quando
estamos no campo, você precisa seguir as ordens, como todos os outros”.
Os ombros de Rafe se endireitaram, seu queixo flexionou quase

imperceptivelmente. “É difícil seguir as ordens quando elas não fazem sentido.” E então
seus olhos se voltaram, apenas ligeiramente, para Violet, que os assistia em silêncio
envergonhada. “Além disso, eu não queria perdê-la. Eu somente virei minha cabeça por
um segundo, e quando eu olhei para trás...”.
Agora os dois estavam olhando para ela, e Violet sentiu o calor em suas bochechas
rastejando pelo seu pescoço, enrolando em uma bola de raiva na boca do estômago. Ela
balançou a cabeça, não sabendo mais o que poderia dizer.
“Parte de estar na equipe significa que nós cuidamoss um do outro. Especialmente

em situações de alto risco. Nós não tínhamos ideia se a dica era legítima, ou se o assassino
estava armando uma armadilha – atraindo-nos para que ele pudesse nos emboscar
quando chegássemos lá.”

Sara estava certa. É claro que ela estava certa. E, mais importante, ela estava no
comando. Violet sabia que ela estava quebrando as regras quando se afastou. Além disso,
ela quase não foi permitida estar lá, só foi porque Sara teve que puxar algumas cordas e
prometer manter “Seu pessoal” na linha.
Violet forçou Sara a quebrar essa promessa no momento em que ela seguiu o eco da
menina sem dizer para ninguém o que ela estava fazendo.
“Eu sinto muito”, ela repetiu entorpecidamente.
O breve aceno de Sara dizia que Violet não teria mais sermão. E, então seu rosto
suavizou. “Como você está se sentindo? Você ainda tem os CDs que o doutor Lee lhe
deu?”
Violet assentiu. Ela sabia que precisava ouvi-los quando ela chegasse em casa; já
que ela podia sentir a morte da menina – sua instabilidade – pesando sobre ela. Puxando-a
e fazendo sua cabeça latejar.
“Eu vou marcar uma consulta para você vê-lo novamente, então você pode falar
sobre o que aconteceu esta noite. Amanhã está bom para você?”
Mais uma vez, Violet assentiu. “Claro. Eu posso ir amanhã.” Não que ela realmente
tivesse uma escolha. Ela tinha quebrado as regras, depois de tudo. Além disso, o Dr. Lee
poderia ajudar. Ele estava ensinando ela lidar com a localização dos mortos.
Com alguns corpos, ela ficou com um peso persistente que se agarrou a ela até que
o corpo fosse enterrado ou cremado... Até que o corpo estivesse em paz. Esse sentimento
cobria Violet, amortecendo-a em todo o resto. O funcionamento normal poderia ser difícil,
até mesmo impossível.
Mas o Dr. Lee ofereceu técnicas para ajudar Violet manter o foco, manter-se
ancorada no mundo real. Ele ensinou-lhe exercícios de respiração e tinha lhe dado CDs de
meditação. Ele usou hipnose, dizendo para Violet se “Imaginar” permanecendo no
controle, enquanto os mortos tentavam mantê-la com eles.
E estava funcionando. Mesmo agora, depois de encontrar a menina, Violet se sentiu

mais... Segura do que ela estava antes. Mais perspicaz.
Sara assentiu, aceitando a resposta de Violet, em seguida, virou-se para Rafe

novamente. “Por que você não vai com Violet até o carro dela?”
Violet começou a protestar, mas depois pensou melhor. Não era isso que Sara tinha
simplesmente falado, sobre ser um jogador em equipe, sobre cuidar um do outro? Este
provavelmente não era um bom momento para reclamar.
Ela observou como Sara marchava para longe, juntando-se a agitação da atividade
que rodeava a cena do crime. “Desculpe por isso,” ela murmurou para Rafe.

“Sobre o quê? Sobre divagar para longe, ou me deixar em apuros?” O brilho estava
de volta, zombando dela em seu profundo olhar azul. Suas escuras sobrancelhas estavam
levantadas desafiadoramente.
Ela pensou em dizer-lhe “os dois”, mas em seguida, mudou de ideia. Ela não estava
arrependida por ter seguido o eco, porque ele tinha levado-a para a menina. Quem sabe
quanto tempo ela polpou em uma busca sem rumo? Ela encolheu os ombros quando
chegaram ao carro dela. “Por deixar você ficar em apuros.” Violet destrancou a porta e
entrou, mas Rafe agarrou a parte superior da porta antes que ela pudesse fecha-la.
Ele olhou para ela, seus olhos encontrando seu caminho dentro dela, seu intenso
olhar fazendo com que ela se sentisse exposta. “Sim, foi isso que eu pensei. Eu te vejo mais
tarde”, ele finalmente disse pouco antes de bater a porta do carro fechando-a.
A casa estava escura na hora em que Violet chegou lá. Pacífica. Ela teve o cuidado
de não fazer nenhum barulho enquanto ela subia as escadas para seu quarto. Não havia
nenhum sentido perturbar seus pais... Ou deixá-los saber o quão tarde ela esteve fora. Eles
já estavam dando-lhe mais liberdade do que ela provavelmente merecia, permitindo que
ela fosse e chegasse, até mesmo mantivesse horários incomuns, enquanto suas notas não
sofressem. E desde que ela prometeu ser cuidadosa.
Eles sabiam que ela estava trabalhando com Sara agora, e mesmo que eles não
entenderam totalmente o que era que ela fazia, eles sabiam o suficiente para ficarem
preocupados. Mas também foram tranquilizados por Sara que a segurança de Violet
sempre vinha em primeiro lugar, que a prioridade de Sara era manter sua equipe fora do
caminho do mal. E mantinha. Sara não era nada senão cautelosa, e ela passou várias
semanas tentando inculcar em Violet a importância de seguir as regras.
Mas às vezes Violet achou difícil ignorar a energia inegável para encontrar os
mortos. Às vezes, essa necessidade foi mais forte do que sua determinação.
Como hoje.
Ela despiu-se rapidamente, trocando por um par de moletons e uma velha camiseta
antes de alcançar o seu iPod, onde ela carregou os CDs que Dr. Lee lhe deu.
Não foi até que ela estava prestes a pressionar Play, quando ela subiu sob sua
coberta, que ela percebeu o envelope aninhado sob a borda de seu travesseiro. Ela franziu
a testa quando o alcançou, seus dedos demoraram apenas por um momento antes de
puxar, o liberando. O envelope branco liso estava vazio, mas ela suspeitava de quem era.
Ela rasgou a parte superior e abriu o papel de dentro, com o coração vibrando
quando ela reconheceu a letra.

Eu sinto sua falta pequena maluca.
Jay
Violet sorriu. Era apenas uma nota – uma única linha, na verdade – mas até mesmo
suas notas faziam seu pulso acelerar. Ridículo, ela pensou enquanto ela correu os dedos
sobre suas palavras, gravando-as na memória.
Então ela colocou a nota de volta onde a encontrou, debaixo de seu travesseiro, e
desabou em sua cama. Pressionando Play no seu iPod, ela escutou como os sons de ondas
do mar flutuavam através dos fones de ouvido, acompanhados por uma voz agradável e
melódica de um homem, lembrando Violet para respirar profundamente enquanto ele
caminhava com ela através dos estágios de relaxamento, instruindo-a para liberar a tensão
de seus ombros, seus braços, seus dedos e dedos dos pés.
Mas quando ela finalmente adormeceu, ela não estava pensando sobre a voz que
sussurrava em seus ouvidos ou na tranquila solidão de uma praia da ilha. Ou até mesmo
no eco da apavorante menina morta que ela tinha descoberto em um armazém.
Em vez disso, ela adormeceu sonhando com notas secretas e beijos suaves. Ela
dormiu sonhando com Jay.

2
VIOLET SE SENTIU MELHOR NA MANHÃ SEGUINTE. Não cem por cento
exatamente, mas se o Dr. Lee tinha estado lá, Violet tinha certeza ela teria beijado sua boca
por fazer esta parte de sua habilidade algo suportável. Ao contrário do passado, depois
que ela encontrava um corpo, ela era capaz de pensar claramente, sem o manto da
desorientação que pairava sobre ela como uma sufocante blindagem.
Mas isso não mudava o fato de que ela dormira demais.
“Sente-se comigo”, sua mãe disse enquanto Violet derramava o café quente em uma
caneca de viagem.
“Eu não posso, mamãe”, ela respondeu apressadamente, chegando até a geladeira
para retirar o creme. “Se eu não for, vou me atrasar.”
Mas sua mãe não cedeu, e enquanto Violet despejou o líquido com sabor de
baunilha em sua caneca, ela viu sua mãe chegar e bater no banco ao seu lado no balcão da
cozinha. “Não me venha com essa. você pode me dar um minuto.” Quando Violet abriu a
boca para argumentar, sua mãe insistiu, sua voz não deixou espaço para manobra. “Não
foi um pedido, Vi.”
Violet expirou dramaticamente, mas deixou cair à mochila e sentou

preguiçosamente no assento. “Feliz agora? O que foi?”, ela suspirou, perguntando-se se
seus pais tinham finalmente tido o suficiente de suas andanças furtivas a qualquer hora.
“Nada na verdade.” Sua mãe soprou o vapor do seu do chá que derivava
preguiçosamente da delicada xícara pintada com botões de rosas amarelo e cor-de-rosa.
Mas Violet não foi enganada pela atitude desdenhosa. Nada era a última coisa que isso era;
caso contrário ela já estaria porta afora, no seu caminho para a escola. “Eu só queria
verificar. Ver como as coisas estão indo. Você está trabalhando muito ultimamente e não
temos visto muito você. É tão estranho que eu queira saber se está tudo bem?”
Violet exibiu para sua mãe um olhar cético, e depois sorriu. “Qual é o problema
mãe? Você sente falta de mim?”
Sua mãe deu uma olhada sem humor a maneira dela. “Claro que sim. Isso
realmente surpreende você?” Então seus lábios curvados em um pálido sorriso - fraco na
melhor das hipóteses – e Violet percebeu que ela realmente estava preocupada. “Eu apenas
quero ter certeza de Sara está mantendo a parte dela de nosso acordo. Que ela esteja
mantendo você segura.”

“Você não perguntou a ela quando você me ligou para verificar?” Violet não viu o
momento em que não fingiu que ela não sabia sobre os telefonemas quase diários.
As sobrancelhas de sua mãe se elevaram e ela estudou sua filha enquanto ela
colocava sua xícara de chá em cima da mesa. “É claro que eu perguntei a ela, mas agora
estou perguntando a você.”
Elas se olharam por um momento longo e tenso, Violet pensando que isso deveria
incomodá-la, que seus pais estivessem controlando-a. Ela tinha 17 anos de idade e merecia
mais liberdade do que isso, não merecia? Mas então ela se lembrou do que ela tinha feito
ontem à noite, no armazém. E ela não podia deixar de se perguntar se Sara já havia dito a
sua mãe.
Talvez a mãe dela estivesse certa em ficar preocupada.
“Está tudo bem,” Violet finalmente prometeu, sorrindo um pouco ansiosamente,

mas sentiu o início de uma dor de cabeça chegando. Ela resistiu ao impulso de pressionar
os dedos contra as têmporas. “Há um monte de gente me vigiando, inclusive Sara. Eles
não deixarão nada acontecer.”
O olhar de sua mãe estreitou-se enquanto ela estudava sua filha, e Violet sentiu-se
uma fraude. E se Sara não pudesse manter ela sempre segura? E se Dr. Lee não
conseguisse ensiná-la a controlar seu dom? E se ela colocasse a si mesma em perigo
novamente?
Ela pensou na menina no freezer enquanto ela colocava suas mãos envolta da
caneca de viagem cheia de café quente, tentando afastar a friagem que deslizava através
de suas veias até seu pensamento.
Violet ficou para trás das outras garotas que deixavam o vestiário. Ela trocou-se
lentamente fingindo que tinha se esquecido de algo em seu armário, e agora, como ela
estava, se sentou à borda do ginásio observando todo mundo enquanto eles faziam
duplas, ela desamarrou e amarrou pela quinta vez seus calçados. Eles eram provavelmente
os calçados mais bem amarrados do ginásio agora.
Basquete não era exatamente algo para Violet. Ela sabia que ela era tão propensa a
machucar-se tentando jogar individualmente como se ela estivesse tentando localizar ecos
dos mortos. Talvez até mais.
E, infelizmente, todo mundo sabia disso também.

Hoje, pelo menos, eles estavam apenas fazendo exercícios. Sem jogos individuais,
simulados, ou jogos de equipes. Simplesmente velhos exercícios comuns. Ela podia lidar
com isso, não podia?
Mas mesmo agora, Violet observou a menina com o colete ortopédico para escoliose
escolher alguém para ser seu parceiro. E, um a um, todos ao seu redor em duplas, até que
Violet era a única de pé à esquerda.
Violet deixou seu lugar na linha branca e relaxou mais perto de Chelsea. “Vamos lá,
meninas, eu não posso simplesmente jogar com vocês?” Ela odiava que ela estivesse
choramingando, mas ela odiava ainda mais que ela fosse uma leprosa no basquete.
Chelsea ignorou-a enquanto ela e Jules executavam perfeitamente o passe peitoral em alta
velocidade entre as duas. Violet estremeceu quando a bola veio voando de volta para
Chelsea.
O lábio de Chelsea curvou-se enquanto ela pegava a bola, e ela balançou a cabeça
para Violet desapontadamente. “Não. E é por isso. Você tem medo da bola, Vi. Você não
pode pega – lá e você não pode jogá-la.” Chelsea colocou a bola em sua cintura e olhou
duvidosamente para a amiga. “Você sequer pode driblar?”
Violet encolheu os ombros. “Não realmente,” ela admitiu. “Mas eu não quero ficar
presa jogando com a treinadora novamente. Ela joga muito forte, e ela grita comigo
quando eu erro. Todo mundo olha para nós.”
Chelsea balançou a cabeça, lançando a bola de volta para Jules. “Eu sinto muito, eu
realmente sinto. Mas você é horrível no basquete.”
Violet fez o seu melhor para não encolher desta vez, quando a bola veio
arremessada de volta para Chelsea, tentando mostrar que ela podia fazer parte de sua
equipe. “Por favor. Só até começamos os treinos de drible?”
Chelsea fechou os olhos quando ela deixou cair o queixo ao peito. Ela agarrou a
bola em ambas as mãos e deixou escapar um longo e dramático suspiro. Violet nem sequer
precisava da resposta dela agora – ela sabia que Chelsea estava cedendo. Chelsea era a sua
melhor amiga, depois de tudo, e enquanto ela tentava ser indiferente – de tudo e de todos
– Violet sabia que não podia resistir aos olhos de filhote de cachorro de sua amiga por
muito tempo. Jules não ficaria feliz – Violet definitivamente as atrasaria – mas se Chelsea
concordasse. Jules não discutiria de jeito nenhum.
O apito soou, interrompendo a cena melodramática de Chelsea.
“Ambrose!” A treinadora gritou advertindo.
A cabeça de Violet estalou enquanto ela tentava explicar: “Eu não tinha um
parceiro, e Chelsea e Jules estão deixando-me juntar a elas.” A última coisa que precisava
era ficar em apuros por interromper treinos. Era ruim o suficiente que ela não tivesse

talento na quadra; ela não precisava perder pontos por ser uma causadora de problemas
também.
“Bem, parece que este é o seu dia de sorte. Eu encontrei um parceiro. Ambrose,
Sorrells, formem dupla!”
O estômago de Violet afundou.
Altiva e atlética, Jacqueline Sorrells juntou-se a Violet na linha, seu reluzente rabo
de cavalo balançando atrás dela enquanto seus quadris remexeram em seus shorts de
ginástica de encaixe-confortável. “Ótimo,” Jacqueline reclamou. “Isso é o que eu ganho
por estar atrasada, eu formando dupla com você.” Ela já estava segurando uma bola de
basquete e jogou-a suavemente – como se Violet fosse de alguma forma deficiente –
através dos poucos metros que separavam as duas. “Que tal isso?” Ela balbuciou em fala
de bebê. E quando Violet pegou a bola, ela bateu palmas, seus cintilantes lábios rosa
espremeram em conjunto para formar um falso O. “Que menina grande!”
“Pare com isso, Sorrells,” Chelsea ficou do lado de Violet enquanto Jacqueline
encontrou seu lugar ao lado de Jules.
Jules olhou para Jacqueline, seus olhos se estreitaram. O olhar em seu rosto – o
descarado desgosto – foi mais do que suficiente para deixar a menina menor saber o que
ela pensava dela. Jules pode não falar muito, mas ela atirava os melhores olhares de
reprovação, e seu apoio para os amigos era inabalável.
Jacqueline tentou olhar ameaçadoramente de volta, mas ela não era páreo para
Jules, e ela foi a primeira a desviar o olhar. Ela jogou seu rabo de cavalo e ergueu as mãos,
sinalizando para Violet que ela estava pronta.
Violet empurrou a bola para longe dela tão forte duro quanto podia, tentando
imitar o que ela tinha visto Chelsea e Jules fazendo. A bola deveria ir direto para sua
parceira, pousando diretamente nas mãos de Jacqueline – uma linha clara de um jogador
para outro.
Em vez disso, ela foi para a direita e saltou cerca de quatro metros na frente de sua
parceira.
“Bom trabalho, Ed Especial.” Dessa vez não havia elogio fingido na voz da outra
menina, apenas sarcasmo amargo.
Jacqueline foi atrás da bola e quando ela retornou encontrando seu lugar
novamente, ela atirou a bola direto para Violet, desta vez sem reter nada.
Violet se encolheu tanto externamente quanto interiormente, que ela se atrapalhou

ao pegá-la, mas a bola bateu nela em cheio no peito. Na posição contrária, Jacqueline riu.

Violet respirou profundamente, preparando-se para jogar a bola novamente. Mas
antes que tivesse a oportunidade de jogá-la, ela viu quando a bola – não a bola dela - voou
pelo ar e bateu no rosto de Jacqueline.
Ela não queria, mas sua mão subiu para cobrir sua boca para que ninguém pudesse
ver sua boca aberta enquanto Jacqueline chorava de choque e dor, curvando-se para cobrir
o nariz. Violet tinha visto exatamente de onde a bola tinha vindo, e ela tinha certeza de
que Jacqueline sabia também enquanto a líder de torcida olhava para cima, com acusação
em seu olhar escuro enquanto ela observava que nem Chelsea nem Jules tinham nenhuma
bola mais.
Os olhos de Violet se arregalaram quando ela se virou para Chelsea, que apenas
deu de ombros. “Oops” foi sua explicação de uma palavra. E, em seguida, ela virou sua
cabeça para a saída, onde as portas duplas estavam escoradas abertas para deixar o ar
fresco entrar no ginásio. “Seu namorado está aqui. Você pode querer tirá-lo daqui antes
que Sorrells faça mexericos de você para a treinadora.”
Jay ficou na entrada, encostado contra o umbral da porta enquanto a estudava, um

sorriso curvando em seus lábios.
Violet olhou para onde a treinadora estava escoltando Jacqueline para os armários,
para que ela pudesse colocar um pouco de gelo no seu nariz – ela não gostaria que a sua
líder de torcida estrela inchasse ou contundisse – assim Violet teve sua oportunidade de
correr para a entrada.
“O que você está fazendo aqui?”, ela perguntou, olhando em volta para ver se
alguém estava observando-os. “Você não deveria estar em química?”
“Sim, mas esta é a maneira mais divertida do que as ligações covalentes. Eu não
posso ficar muito tempo, porém, eu deveria estar pegando a minha lição de casa no meu
armário.”
Violet fez uma careta. “Ugh! Quanto você viu?”
Os olhos de Jay brilharam conscientemente. “Suficiente para saber que você

provavelmente não deveria estar jogando qualquer esporte que envolva uma bola.”
Tentar defender sua capacidade atlética era inútil, Violet deixou seus ombros
caírem. Ambos sabiam que ele estava certo. Ela tinha parado de jogar softball no ensino
fundamental quando se tornou claro para todos que ela estava com medo da bola e não
tinha outras habilidades redentoras, como bater ou lançar. “Sim, eu acho que eu deveria
apenas correr, algo que eu possa fazer sozinha.”
“E sem a bola.”
Ela lhe deu um soco no braço. “Sim. Sem a bola.” Mas ela teve que morder o lábio
para se impedir de rir.

Jay estendeu a mão e distraidamente envolveu um dos cachos de Violet no seu
dedo enquanto ele mudava de assunto. “Eu senti sua falta esta manhã.”
“Eu sei, eu não ouvi o meu alarme disparar então acordei tarde.” Ela apontou para
seus ouvidos. “Eu estava com meus fones de ouvido.”
Ela não teve que explicar, e ele se moveu mais perto, sua voz diminuindo. “Algo
aconteceu na noite passada? Você estava ouvindo essas coisas que seu psiquiatra deu para
você de novo?” Ele olhou para ela mais de perto, examinando nela sinais de tensão.
Olhando para cima, ela encontrou seu olhar preocupado. “Sim”, ela admitiu. “Eu
encontrei uma garota na noite passada noite - um corpo. Mas está tudo bem. Eu sinto...”
Sua testa franziu enquanto ela tentava expressar em palavras. “Eu não sei... Não terrível,
eu acho.” Um riso nervoso borbulhou de seus lábios. Desde quando “não terrível” tornou-
se o padrão ouro que ela aspirava?
“Então você acha que essa coisa de psiquiatra está realmente funcionando?” Ela
ignorou o ceticismo na voz dele. Na maior parte, ele tinha sido muito favorável no
trabalho dela com a equipe, não reclamando muito sobre o tempo que ela estava gastando
com eles enquanto ela tentava descobrir se a sua habilidade era verdadeiramente útil ou
não. Especialmente quanto tempo ela passou com Rafe. Mas ela sabia como ele se sentia
por ela ver um psiquiatra: Ela não precisa de terapia, não havia nada de errado com ela.
Ele achava que era um desperdício de tempo ela ver um médico, cujo trabalho era para
tratar “pessoas loucas”.
Violet não podia evitar achar doce que ele não a considerasse pelo menos um pouco
louca, ela sendo a garota que encontra corpos mortos e tudo. Isso era suficiente para
qualquer desequilíbrio, não era?
Ela assentiu com a cabeça. “Eu acho Jay. Eu não sei se eu já senti esse controle antes
que um corpo fosse enterrado.”
Jay ponderou por mais de um segundo, e em seguida, perguntou: “Este é um caso

que você está trabalhando com”- seus olhos se deslocaram ao redor, certificando-se de que
ninguém estava os ouvindo “com a sua equipe?”
Violet pensou sobre a sensação de formigamento e apertou os punhos. “Você sabe

que eu não devo falar sobre isso.” Ela o cutucou com o ombro, em seguida, sorriu
deliberadamente para ele. “Mas sim, com ela.”
Atrás dela, ela ouviu o assobio da treinadora e sabia que ela ia ficar sem tempo. A
ideia de voltar aos treinos de basquete fez seu estômago apertar, mas ela levantou-se na
ponta dos pés e inclinou-se para Jay, sussurrando contra sua bochecha. “Eu peguei o seu
bilhete na noite passada. Teria sido melhor se eu tivesse encontrado você na minha cama
no seu lugar.”

Jay gemeu e agarrou-a pelos ombros. Havia a sugestão de acusação enterrada atrás
de sua risada ofegante quando ele a afastou dele. “Você está brincando com fogo, Vi. Você
não deve me provocar na escola. Além do mais, eu acho que se eu me escondesse no seu
quarto, o seu pai – corrigindo, sua mãe – faria pele viva de mim.”
Violet ouviu a treinadora gritando seu nome, e ela sabia que ela estaria recebendo
uma censura por desaparecer. Mas ela não se importou.
Ela lhe lançou seu sorriso mais devorador. “Da próxima vez, você deve arriscar
totalmente. Poderia ter sido divertido”, ela prometeu antes de se afastar.

Atração
ELE SENTOU-SE À MESA DO CANTO, MANTENDO sua cabeça abaixada, seus olhos
abaixados. Ele não queria chamar a atenção. Não hoje. Não ainda. Não porque ele não queria ser
visto, mas porque isso não importava. Mesmo se eles o vissem, eles não ficariam preocupados.
Ele deu uma mordida no seu sanduíche, peru no pão integral, com maionese. A mesma coisa que ele
tinha pedido todos os dias na semana passada. Mesmo pedido, mesmo restaurante, a mesma mesa.
Ele colocou o sanduíche na mesa novamente e levantou o jornal, segurando-o na frente de seu rosto
enquanto ele ousou um rápido olhar para a menina atrás do balcão.
Ela sorriu timidamente para o homem que ela estava atendendo, seu olhar se afastou rapidamente
quando ele sorriu de volta para ela, a mão dela nervosamente levantou-se para colocar um
inexistente fio de cabelo atrás da orelha enquanto ela se virava para pegar o troco dele.
Mesmo de onde estava sentado, ele reconheceu o gesto, a dificuldade em manter contato com os
olhos, os olhares estranhos e sorrisos com os lábios apertados. A menina era tímida – dolorosamente.
Isso é o que a tornava perfeita para ele. É por isso que ele tinha vindo aqui hoje, dia após dia,
trabalhando tão duro para fazer com que ela o notasse, para fazê-la sentir-se confortável com ele.
Esperando arrancar um sorriso verdadeiro dela. Sem esforço, um sorriso despreocupado.
Ele a entende. Ele poderia ajudá-la. Se ela deixasse, ele poderia até mesmo ser capaz de consertá-la.
Ainda assim, ele odiava observar as mãos dela roçando sobre as dos outros, quando eles passavam
para ela dinheiro e cartões de crédito e quando ela entregava para eles cafés e sacos cheios de bolos e
sanduíches. Ele sentia um aumento imediato de ciúme. Era familiar, profundo e doloroso. Era
também o mesmo ressentimento que sentiu quando a observou interagir com os clientes.
Não, não são todos os clientes - os homens que vieram para vê-la. Ele não sabia por que ela
encorajava-os, por que ela deixava que eles viessem uma vez e outra. Por que ela tentava tanto sorrir
para eles, quando ele sabia... Que o que ela realmente queria era ele.
O papel de jornal estava amassado em seus punhos, e ele abaixou o olhar novamente, respirando
profundamente, lembrando-se que era o trabalho dela. Lembrando-se que ela tinha que ganhar a
vida.

Ele olhou para cima de novo, rapidamente, brevemente, sentindo-se aliviado quando viu o homem
pegar o seu saco de papel branco e se afastar do balcão.
Ele não tinha que estar com ciúmes, disse a si mesmo. Ela não pertence a ele. Não era como se ela
fosse sua namorada ou qualquer coisa.
Sua namorada foi embora. Ele tinha terminado com ela, e agora ele estava sozinho novamente.
Provavelmente porque ele estava se sentindo tão sozinho, tão amargo.
Ele deu outra mordida em seu sanduíche, colocando o jornal de lado, mas apenas por um momento.
De repente, ele se sentiu claustrofóbico dentro do espaço do café, como se ele precisasse sair. Ele
ficou ansioso pensando na menina atrás do balcão, pensando na sua ex-namorada, e olhou para a
primeira página do jornal com o canto do olho. Ao invés, ele olhou em seu colo, tentando manter
suas emoções sob controle.
E foi então quando ele viu o pálido flash púrpuro sob a unha do seu polegar direito. Ele não podia
acreditar que não tivesse notado antes, que ele perdeu isso quando ele estava limpando.
Mantendo as mãos escondidas debaixo da mesa, ele usou a unha de seu indicador esquerdo para
escavar até polir, xingando-se por ser tão descuidado, tão imprudente. Ele esperava que ninguém
mais tivesse notado. Ele percorreu pela lista de pessoas que ele entrou em contato nesse dia.
Ele refez seus passos na sua cabeça, tentando lembrar com quem ele tinha falado que poderia ter tido
a oportunidade de ver suas mãos de perto.
Seus olhos dispararam para cima, ampliando-se – um pouco demais no início - e, em seguida, ele
estreitou-os, mantendo-os focados nela, a menina atrás do balcão. Se ela tivesse visto isso? Ela
percebeu a lasca de unha polida que ele tinha se esquecido de esfregar?
Foi então que ela olhou para ele, e por um momento o tempo pareceu congelar enquanto eles ficaram
assim, olhando um para o outro. Seu coração estava disparado enquanto sua mente preocupava com
o que ela poderia ter testemunhado. E então seus lábios se separaram, os olhos castanhos dela presos
em seus, brilhando enquanto ela sorria para ele. Totalmente. Sem inibição.
Foi o mais encantador dos sorrisos.
A boca dele se curvou em resposta, ousadamente. Corajosamente. Dizendo-lhe que ele também,
estava pronto, mesmo que seu coração batesse de forma imprudente.
Ela lambeu os lábios involuntariamente, chegando a envolver aquele fio invisível novamente, antes
de voltar para o próximo cliente na fila. Ele sabia que ele ainda estava sorrindo, mas ele não podia

evitar a si mesmo. Foi rápido – tão rápido depois de seu rompimento - mas não havia contabilização
de amor, afinal, havia?
Quando ele teve certeza de que ele tinha raspado cada último vestígio da tinta roxo cintilante, ele
cuidadosamente dobrou seu jornal e colocou-o sob seu braço. Ele acabou aqui, por enquanto. Ele
teria que voltar mais tarde, quando o turno da garota tivesse terminado. Talvez ele pudesse mesmo
ter uma conversa com ela. Talvez eles se dessem bem.
Talvez fosse a hora de ele arrumar uma nova namorada.

VIOLET OLHOU PARA A COLEÇÃO DE REVISTAS DA SCIENCE e da National

Geographics na mesa em frente a ela. Ela sempre se perguntou por que os médicos e
dentistas não preenchiam suas salas de espera com material de leitura mais interessante
como revistas de moda ou notícias de entretenimento. Até mesmo tabloides seriam
melhores do que a coleção em frente a ela. Parecia como escola... Com esteroides. Ela
alcançou uma cópia de Scientific American com a capa de um artigo sobre a matéria negra,
e folheou as páginas distraidamente, realmente, não reparando nelas.
Uma leve dor de cabeça pulsava em suas têmporas e ela sabia o que era... Esteve ali o dia
todo, zombando dela. Apenas um desconforto suficiente para lembrá-la de que ela não
estava inteiramente no controle de sua capacidade. Que era por isso que, é claro, que ela
estava sentada aqui, agora, na consulta que Sara tinha agendado para ela esta tarde. Violet
sabia que Sara só tinha os melhores interesses em mente. Que ela queria Violet segura. E
segura significava aprender a controlar seus impulsos... Bloquear os ecos que a consumiam,
especialmente nos dias após encontrar um corpo.
Dr. Lee abriu a porta de seu escritório e enfiou a cabeça para fora. “Pronta?”
Violet tentou não parecer muito taciturna enquanto ela murmurava, “Como eu nunca vou
estar, eu acho.” Ela deixou cair à revista de volta na mesa de café quando ela se levantou
para segui-lo.
Dentro de seu escritório, ela foi para o seu local habitual, uma cadeira em frente ao sofá e
ao lado do Dr. Lee. Engraçado como eles já estabeleceram uma rotina após apenas
algumas sessões. Engraçado, também, como Violet recusou-se a sentar-se no sofá de couro
desgastado, não importando o quão convidativo que parecia. De alguma forma, o sofá
fazia parecer mais... Psiquiatra.
Dr. Lee deu a Violet um sorriso fácil enquanto ele cruzava as pernas, colocando seu
arquivo de lado e dando-lhe a impressão de que ele tinha acabado de olhar o seu caso.
“Como você está hoje, Violet?”

Não havia nenhuma razão para palavras dissimuladas – não era o tipo de trabalho dele
saber se ela não estava sendo completamente honesta? “Um pouco melhor hoje. Os
exercícios de respiração e os CDs têm ajudado, mas eu ainda estou me sentindo...
perturbada.”
Ele encostou-se, mas seus olhos nunca deixaram o rosto dela. Suas espessas sobrancelhas
grisalhas se juntaram. “E quando o mal-estar começou?”
Violet sorriu. Parecia como uma dança o que eles faziam. Ele, fingindo que não sabia
sobre o corpo no armazém, que ele não estava em contato com Sara em cada turno. E ela,
fingindo que não sabia que ele sabia. “Ontem”, respondeu ela. “Eu encontrei um corpo
ontem.”
“Assassinado?”
Não houve necessidade de acenar - ele já sabia a resposta - mas ela fez de qualquer
maneira.
“Uma menina. Colocada em um freezer em um velho armazém. Nós a encontramos na

noite passada. Nós seguimos uma denúncia anônima de que ela estava na área.”
Dr. Lee pressionou as pontas dos dedos de ambas as mãos. “Sim. Eu vi a reportagem sobre
ela no jornal. Você viu isso?”
Violet balançou a cabeça. Mesmo se ela lesse jornal, ela teria evitado isso hoje, não
querendo ver nada sobre a garota. Às vezes, novas versões de coisas como essa ficavam
piores para ela.
Ele considerou a resposta dela da forma como ele parecia considerar tudo - pacientemente,
pensativamente - seu pé subindo e descendo em um mesmo ritmo. Violet concentrou-se na
ponta do sapato. Tênis brancos. Práticos, mas não muito profissionais. Ela se perguntou se
o Dr. Lee vestia-se pelo conforto ou num esforço consciente para colocar seus pacientes à
vontade. Talvez ele pensasse que um terno e gravata fariam ele parecer abafado e
inacessível.
“Ocorreu a alguém mencionar quanto tempo demora até ela ser enterrada?”, ele
questionou, entendendo que isso traria paz para Violet - paz real - afinal.
“Sara disse que assim que eles pudessem confirmar a identidade da menina e realizar a
autópsia, então ela poderia ser liberada para a família. Dessa forma, eles podem fazer os
arranjos para o funeral.”

“E então você vai estar... melhor?” Ele fez essas perguntas antes, e Violet suspeitava que
ele estivesse perguntando-as cada vez que este tema vinha à tona.
“Quase.” Ela encolheu os ombros.
Ele sorriu. “Mas não de todo modo?”
Ela mordeu o interior de sua bochecha, puxando uma respiração profunda. “Só vai
acontecer novamente, a próxima vez que um corpo...” Ela mudou de posição, ansiosa
sobre qual palavra usar. Ela se perguntou se ela já tinha se acostumado a falar sobre isso.
“... você sabe, chama por mim“.
A cabeça dele balançava agora, combinando com o ritmo de seu pé. “E isso te incomoda?”
Violet não tinha certeza de como responder. Não é como se ela nunca tivesse considerado
a pergunta antes: Incomodava-a encontrar aqueles que estavam mortos? Ela não preferiria
não ser atraída para corpos instáveis? Isso dependia, ela supôs. Ela gostava de ajudar, ser
útil, e a equipe tinha dado a ela a capacidade de fazer algo de bom com seu estranho
talento. E ela não se importava com os mortos, necessariamente; eles certamente mereciam
estar em paz.
Mas será que ela preferiria ser como todos os outros? Talvez.
Provavelmente.
Ela pegou na unha do seu dedo indicador, tornando-se pior quando ela tentou rasgá-la
espontaneamente e deixando uma faixa vermelha irritada de pele crua em seu lugar. “Eu
não sei”, foi tudo o que ela conseguiu formular por resposta.
Dr. Lee deixou passar. “Tudo bem. Bem, como está tudo indo nesta semana? Nada
acontecendo em casa? Há algo com seus amigos ou com seu namorado que você queira
falar?”
Desta vez o sorriso era genuíno e as bochechas de Violet ficaram vermelhas enquanto seus
olhos se levantaram para encontrar o olhar do Dr. Lee. “Tudo bom. Muito bom.
Especialmente com Jay. Ele fica comigo, sabe?”
“E você mencionou antes que ele sabe sobre o que você pode fazer?” Ele pegou o arquivo
e estava folheando agora, olhando para as notas antigas que ele tinha escrito. “Vocês dois
se conhecem desde que você tinha sete anos?”
Ela assentiu com a cabeça. “Ele é o único dos meus amigos que eu já contei.”

Dr. Lee se inclinou para frente, seus olhos pálidos intensos. “Então, você confia nele seus
segredos?“
Havia uma nota em sua voz, algo que fez Violet hesitar enquanto ela tentou respondê-lo.
“Completamente. Jay nunca me trairia.”
“Quais os segredos de outras pessoas? Você já disse a ele sobre a equipe? O que os outros
podem fazer?”
Violet endureceu agora, perguntando o que Dr. Lee estava insinuando. Ele pensou que
Violet estava revelando informações altamente secretas para Jay? Ela entendeu que
precisava ser discreta; Sara tinha sido mais do que clara que o que eles faziam no Centro
era confidencial.
“Ele sabe que eu estou trabalhando com Sara, mas ele não sabe o que eu estou fazendo. Ou
que alguém está fazendo também. Eu não disse nada a ele.” Ela odiava sentir como se sua
lealdade estivesse sendo questionada. Dr. Lee deveria estar ajudando-a. Ele deveria estar
do lado dela, não era?
Seu rosto suavizou mais uma vez, sua expressão tornou-se calma, serena. Ele estava
obviamente satisfeito com a resposta dela e se inclinou para trás, passando a mão sobre
seu demasiado nítido jeans azul como se pudesse ter um enrugamento que precisava
endireitar. “E sobre os outros membros da equipe? Você disse antes que você não achava
que alguns deles se importavam muito com você. Você ainda se sente como se estivesse
tendo problemas para se encaixar?”
Violet ficou perturbada pela alteração do tema, e ela se perguntou se sua confusão – e sua
apreensão sobre suas perguntas - foram simplesmente outros efeitos colaterais da menina
morta que ela descobriu no dia anterior. Clareza, não era exatamente o seu forte na
sequência de encontrar um corpo.
Além disso, ela supunha que era o trabalho de Dr. Lee vasculhar em sua vida pessoal, para
bisbilhotar. E lembrou-se que ele estava tornando as coisas mais fáceis para ela.
Uma imagem de Gemma passou pela mente de Violet. Gemma Kidder era um membro da
equipe que tinha deixado a sua maneira de fazer Violet sentir-se indesejável nos dois
meses desde Violet havia se juntado ao grupo deles. Violet tinha a esperança de que algo
mudaria entre elas, que talvez Gemma fosse uma dessas pessoas que tinham dificuldade
para começar a gostar de novas pessoas, e que eventualmente, o frio exterior descongelaria
e elas encontrariam uma forma de se dar bem. Ou, pelo menos, ser civil uma para a outra.

Mas até agora, tudo o que ela tinha recebido de Gemma foram olhares gelados e ombros
frios.
Por outro lado, havia Sam, Krystal e Rafe.
Violet não conhecia Sam tão bem assim ainda – ela se encontrou com ele somente algumas
vezes - mas o que sabia sobre ele, ela gostava. Com Krystal, foi diferente. Ela sentiu uma
conexão instantânea. Em alguns aspectos, Krystal lembrava a Violet sua melhor amiga,
Chelsea. Bem, na medida em que ela era barulhenta e tipo de detestável. Mas isso era
praticamente onde as semelhanças terminavam. Onde Chelsea não se importava de ser
pensada como arrogante - e provavelmente tentava ser, na maior parte - Krystal era alheia
a isso. Ela provavelmente se sentiria terrível se ela percebesse o quão perturbadora ela
tendia a ser. Mesmo quando ela estava tentando ficar quieta, Violet percebeu cedo que
Krystal parecia quase incapaz de sussurrar. Acrescentando que o sentido forte de estilo
dela - constantemente mudando cores de cabelo e batons, suas calças coloridas
brilhantemente, botas de motociclista e múltiplos piercings na orelha e sobrancelha - e
Krystal se destaca como um polegar dolorido. Mas ela também era muito tranquila. Sua
presença era tranquilizadora, pacífica. Era uma estranha combinação.
Rafe, por outro lado, não era tranquilo. Seus intensos olhos azuis faziam sentir-se como se
ele pudesse ver através dela, penetrando nela sempre que ele a observava. E mesmo agora,
seus dedos formigavam como se eles ainda roçassem contra ele, apesar do fato de que ele
não estava nem perto... Esta faísca fantasma.
O que era tudo isso afinal? Que estática ela sentia sempre que suas peles se encontravam?
Ela não entendia, mas ela sabia que não era a única ciente disso. Rafe tinha sentido isso
também. Ela tinha visto a reação dele, observou-o recuar em resposta. Mas nenhum dos
dois jamais mencionou isso, como um segredo não dito.
“Está melhor,” Violet mentiu. “Eu acho que estava apenas nervosa no início.” Ela
propositadamente evitou dizer o nome de Gemma. Ela não queria falar sobre ela, ela teve
drama suficiente para um dia, ela pensou, recordando o incidente em Educação Física com
Jacqueline.
Gemma era outra questão, mas Violet tinha certeza que ela poderia lidar com a situação
por conta própria. Ela certamente não queria tagarelar sobre isso para encolher a equipe.
“E Sara?”

Ele definitivamente estava cobrindo todas as bases. “Sara é legal,” Violet assegurou. “Ela é
fácil de trabalhar, e eu confio nela. Isso é importante para mim.”
Ele inclinou o queixo para frente, um breve aceno de cabeça. “Tudo bem, então, de volta
para esse mal-estar que você está sentindo. E sobre o sono Violet? Você consegue dormir
quando você está se sentindo desta forma?”
Normalmente ela não conseguiria, mas com a ajuda do Dr. Lee - usando os CDs que ele
tinha feito para ela – ela conseguiu. Isso era novo.
Ainda assim, ela teve que admitir que não se sentia totalmente descansada. “Eu consegui,
mas eu ainda estou exausta”, ela finalmente admitiu, suspirando enquanto ela disse. “Eu
sonhei com ela… a menina.”
Ele estudou Violet, e depois se levantou e foi para sua mesa. Puxou um conjunto de chaves
do bolso, abriu uma gaveta e alcançou dentro. Quando ele voltou, ele segurou sua mão
sobre a dela, dando-lhe um frasco com prescrição marrom transparente. “Isso vai ajudar.
Tome um se você tiver dificuldade novamente esta noite. Não faz nenhum bem perder o
sono.” Então ele rabiscou em um bloco de papel do caderno antes de rasgar uma folha.
“Aqui está uma receita para mais se você precisar deles. Se os seus pais tiverem dúvidas,
eles podem ligar para mim”, ele explicou, entregando-lhe outro de seus cartões de visita.
Ele rabiscou um número de telefone na parte traseira. “E este é o número do meu celular,
no caso, para depois do expediente.” Seus olhos mantiveram-se nos dela. “Você pode usar
o número, também, Violet. Para qualquer coisa. Para qualquer hora.”
Violet assentiu enquanto ela escorregava a receita e a garrafa no bolso.
Dormir seria bom, ela decidiu. Dormir poderia ser apenas o que ela precisava.
Violet ficou do lado de fora, observando enquanto as luzes se apagaram, linha por linha,
dentro da loja de autopeças onde Jay trabalhava. Ela provavelmente deveria ter se sentido
culpada aparecendo sem aviso prévio, mas sinceramente, ela não sentia. A única coisa que
sentia era o tamborilar familiar de antecipação no fundo de seu estômago sempre que ela
estava prestes a ver Jay. Quando a porta finalmente abriu, ela ouviu o deslizar da chave na
fechadura, ela sorriu, saindo das sombras.
“Jesus, Vi, você me assustou pra caramba!” Jay abalou, mas mesmo na luz desbotada que
vinha do sinal da loja, Violet podia ver o sorriso fácil que encontrava seus lábios enquanto

ele enfiou as volumosas chaves da loja no seu bolso. “Embora eu tenha que admitir que eu
sabia que você não seria capaz de ficar longe.”
Ela fez uma careta. “Tanto faz! Você não sabe nada.” Ela levantou ambas as mãos na frente
dela, como se ele já não tivesse visto os dois copos que ela estava segurando, a sua versão
de um gesto romântico. Eles eram favoritos do Jay, Slurpees1 de cereja da 7-Eleven2. Violet
sempre brincava com ele sobre ter gosto tão simples, mas secretamente, ela amava
também. Beber o vermelho e lamacento drinque lembrou a ela dos longos dias de verão
que passaram espairecendo no asfalto quente do estacionamento em frente à loja de
conveniência, à espera de algo interessante para acontecer. Mas era Buckley, afinal, e a
melhor coisa que já aconteceu foi uma corrida de rua entre dois adolescentes impetuosos
tentando exibir para uma menina. Ou talvez um incidente de roubo durante o qual a
polícia seria chamada. De vez em quando era seu tio que iria aparecer, e ela e Jay iriam
convencê-lo a dar-lhes um passeio no carro da polícia na cidade onde eles iriam sair para o
parque em vez disso.
Jay sorriu, estendendo a mão para um dos copos. Violet se sentou no meio-fio, assim como
eles costumavam fazer quando crianças, e levantou o canudo dela para os lábios.
“Estou feliz que você veio”, disse ele, sério agora, seguindo seu exemplo e caindo no meio-
fio ao lado dela.
Violet se inclinou contra ele, apenas o suficiente para que seus ombros estivessem tocando,
e ela sentiu um tipo diferente de faísca, do tipo forjada a partir de anos de ligação. Este era
o lugar onde ela pertencia. Este era o lugar onde ela deveria estar sempre. Com Jay.
“Então, como foi a sua consulta? Com o psiquiatra?” Ele estava franzindo a testa
enquanto olhava para ela, seus lábios já ficando vermelhos de sua bebida. Seu rosto estava
enrugado de preocupação.
“Foi muito bom”, disse ela, tomando um longo gole de seu próprio canudo e agitando o
gelo, xarope doce em torno de sua língua. “É - ajudou falar com ele.” Ela não disse a Jay
sobre as pílulas que Dr. Lee tinha dado a ela, elas estavam no bolso dela, apertadas contra
a sua coxa neste momento. Pílulas pareciam como fracasso para ela. Como admitir que
não podia lidar com isso por conta própria. Que a força de vontade não era suficiente...
Apesar de, que claramente, não era. “Mas, você sabe, eu ainda não me sinto ótima. Eu
1
Nome da Bebida
2
Cadeia Internacional de lojas de conveniências

estava esperando que ver você poderia tornar as coisas...” Um pequeno sorriso puxou seus
lábios quando ela deu de ombros. “... melhores”, ela terminou.
Ela sabia que ele iria entender o que ela estava dizendo-lhe: que o eco da menina morta
ainda estava pesando sobre ela.
Depois de uma pausa hesitante, Jay colocou seu copo revestido de cera na calçada ao lado
dele. Ele se inclinou e pressionou o mais sussurro de um beijo contra o topo de cachos
escuros de Violet. Apesar da sensação gelada de seus lábios, o calor estendia na barriga de
Violet, dominando através dela. “Eu odeio isso, você sabe.” Distraidamente, ele pegou sua
mão, levantando-a e lançando-a sobre a dele enquanto ele estudava a palma da mão dela.
Seu polegar percorria os sulcos, e então seus olhos se moveram até encontrar os dela. “Eu
odeio que você tem que fazer tudo isso sem mim. Talvez fosse melhor, se você gastar
menos tempo lá... com eles.”
Violet desejava que ele tivesse acabado de dizer isso, o que ele realmente queria dizer. “Ele
não é tão ruim assim, Jay. Ele está apenas tentando ajudar.” Ela sabia que não estava
falando sobre o Dr. Lee agora. Isso era sobre Rafe.
Ela olhou para ele, apreciando um rosto que era mais familiar para ela do que o seu
próprio. Seus traços dourados, os olhos quentes, seu cabelo ligeiramente muito longo com
os mais leves cachos caindo pelo topo de suas orelhas e roçando seu pescoço. Ele parecia
tão ferido, tão vulnerável, e ela se culpava.
Ele tocou seu rosto, sua mão tão fria como seus lábios tinham sido. “Eu só me preocupo
que ele seja descuidado. Eu não sei se eu confio nele, Vi.”
“Ele me salvou uma vez. O que mais você quer?”
“Eu quero saber que ele te protegerá do jeito que eu faria se algo acontecer. Que ele tem
seus melhores interesses em mente.” E então ele suspirou, um som irregular e derrotado.
Ele passou a mão pelos cabelos já desgrenhados. “Isso é uma mentira. Eu quero que minha
namorada pare de passar tanto tempo com outro cara. Eu quero saber que vocês dois não
compartilham algum tipo de vínculo por causa do que você pode fazer. Mas o que eu
realmente quero é saber que ele não tem sentimentos por você.”
Violet ficou sem palavras. Ela não tinha ideia como - ou o que - dizer sobre isso. Ela
poderia defender seu relacionamento com Rafe dizendo que eles só trabalharam juntos,
mas isso não importaria. Em parte porque ela estaria mentindo. É claro que eles
compartilhavam um vínculo, Jay nunca entenderia verdadeiramente. E ela certamente não
iria sair da equipe por causa disso.

Mas foi essa última parte, a coisa sobre Rafe ter sentimentos por ela, que realmente a fez
parar. Rafe não gosta dela, não na forma como Jay queria dizer.
Felizmente para Violet, ela não teve como falar porque Jay não tinha concluído ainda.
“Mas, honestamente, você sabe o que me incomoda mais do que qualquer coisa?” Ela
balançou a cabeça, e ele continuou, com a voz tão baixa que soou como um sussurro
ressoando que veio do coração dele. “É que eu não posso fazer nada por você quando você
sente este tipo de dor, Vi.”
Com os olhos arregalados agora, Violet lançou o suspiro que ela estava segurando.
Jay inclinou para frente, descansando sua testa contra a dela, enquanto ele pegou suas
mãos e apertou-as firmemente. Enquanto suas respirações se misturaram e Violet se
perguntou quando ela abaixou seu próprio copo. Eles permaneceram ali, como - esculturas
de mármore - congelados nariz-a-nariz, boca-a-boca.
Então, ela sentiu os lábios dele se moverem contra os dela, e ela fechou os olhos quando
ele sussurrou: “Eu gostaria de poder melhorar as coisas. Eu gostaria de poder impedir
você de machucar-se”.
Sem palavras, Violet inclinou a cabeça para trás, apenas o suficiente para que seus lábios
não estivessem mais apenas roçando, para que ela pudesse fazê-lo beijá-la. Ela precisava
prová-lo, extrair força dele conforme ela se apertava mais perto dele, esforçando-se para
ser mais próxima ainda. Ela libertou uma mão da dele e segurou a parte de trás do seu
pescoço, seus dedos cavando em seu cabelo, dizendo-lhe - sem palavras - para não se
afastar.
Ele a beijou de volta, em resposta ao pedido dela inquieto, dando-lhe apenas o que ela
precisava. Ele ficou frio e contido, nunca a empurrando para qualquer coisa mais do que o
que ela pediu.
Os dedos de Violet enrolaram-se dentro de seus sapatos e ela desejou que eles estivessem
em algum lugar, qualquer lugar, além de estar na borda da calçada em frente à loja de
autopeças. Finalmente, quando ela tirou o sabor de cereja dos lábios dos deles, eles ainda
queimavam de seu toque. “Você fez as coisas melhorarem”, ela suspirou, sua voz soando
distante até para si mesma. “Você me faz sentir... normal”.
Jay riu, puxando Violet contra seu peito. Ela se sentia segura com as mãos abrangendo
suas costas. “E isso é bom?” Ele riu. “A maioria das pessoas querem ser qualquer coisa
exceto ser normal.”

Ouvindo o ritmo do coração dele, ela sorriu, sentindo uma névoa profunda elevar-se ao
redor dela, sobre ela, enquanto se concentrava – focava - exatamente como o Dr. Lee tinha
ensinado a ela. “Confie em mim, normal é bom. Muito, muito bom.”
Ela sentiu-se subitamente tímida sobre o que ela estava prestes a perguntar, mas ela
deixou as palavras saírem de seus lábios de qualquer maneira. “Nós podemos ir de volta
para sua casa por um tempo?”
Jay apertou com mais força, seus braços ainda em volta dela com uma promessa não dita
de nunca deixá-la ir. “Por quanto tempo você quiser, Violet.”

Exclusividade
Havia sido difícil esperar o dia todo. Ele estava impaciente, ansioso. Excitado.
Ele amava a sensação de borboletas no fundo da boca do estômago, a sensação vibrando que vinha
com o nascimento de cada novo relacionamento. Ele se sentiu tonto apenas ao pensar nela,
atordoado com a antecipação de cada coisa nova que eles em breve compartilhariam como um casal.
A primeira vez que seus olhos se encontrariam, e a espera - amadurecida com compreensão. O
momento que suas peles tocariam - acidentalmente num primeiro momento, e depois mais uma vez,
com intenção. Seu primeiro beijo - hesitante, lento e, em seguida, novamente mais
apaixonadamente.
Todas estas primeiras coisas eles tinham que aguardar...
Ele viu quando ela abriu a porta de trás do café, uma que conduzia ao beco onde o carro dela estava
estacionado, assim como ela fazia no final de cada turno. Embora ainda estivesse quase escuro, o
olhar dela passou rapidamente em todas as direções, cautelosa. Prudente.
Ela não era estúpida; ele nunca teria escolhido uma namorada estúpida. Conforme ela saia pela
porta do café atrás dela, ele viu que ela agarrou suas chaves em seu punho, uma manobra defensiva
que ele facilmente reconheceu.
Definitivamente não é uma garota estúpida, pensou ele, sorrindo para si mesmo.
Ela correu rapidamente, seus passos premeditados, determinados. Era menos que 15 passos até o
carro dela - ele sabia por que ele já tinha contado eles – e ele viu como ela chegou facilmente
enquanto ele ficou abaixo, escondido nas sombras e fora da vista.
Ele esperou até que ela estivesse em segurança no interior do carro, mantendo sua respiração baixa e
sob controle, até que ouviu o clique de suas travas. Até que ele sabia que ela se sentia segura.
Agora tudo o que ele tinha a fazer era esperar o seu momento.
Prestando atenção, ele ouviu seu motor lutando para recuperar. Tentando e tentando novamente,
ela girou a ignição. Sem mesmo espreitar, ele poderia imaginá-la pleiteando com seu carro para
funcionar.
Mas não iria funcionar. Não esta noite.
Depois de alguns minutos, ele saiu das sombras, sua mochila pendurada sobre seu ombro. Ele sabia
como ele parecia sob o ponto de vista dela: Ele era apenas um cara comum - um estudante,
provavelmente - estacionado no mesmo lugar que ela.
Ele tinha que ser cuidadoso, para programar suas ações perfeitamente:
Primeiro, ele a ignorou, fingiu que ele não percebeu a situação difícil dela enquanto ele abria seu
próprio carro.
Segundo, ele ligou o seu motor. Sem problema lá. Sua chave de ignição estava bem.
E então, quando ele estava prestes a sair, deixando a garota encalhada, ele mudou de atitude. Sorte
dela.
Quando ele alcançou o último passo, aquele crucial que traria o plano para casa, ele desligou o carro
e saiu novamente. Levantando uma mão, ele acenou incerto enquanto ele percorria timidamente o
seu caminho através do lote. “Desculpe. Eu não quero me intrometer, mas parece que você pode
precisar de uma mão.” Ele permaneceu afastado, no entanto. Longe o suficiente para ela se sentir
confortável, de modo que ela sentisse ser a única no controle.
No início, ela hesitou. Mas então, mesmo que não chegasse a expressar, a mudança repentina em
sua expressão disse tudo... A leve elevação no canto de sua boca, um sorriso hesitante. Ela o
reconheceu.
Foi um primeiro passo positivo em sua relação de amizade.
Ela abaixou a janela, o observando com seus grandes confiantes olhos castanhos. Outro primeiro
passo. “Ele não arranca”, ela explicou. Ela se inclinou para frente agora, sentindo-se mais
confortável.
Ele pensou sobre isso por vários segundos, não querendo parecer demasiado ansioso, muito
desesperado, e então, finalmente, ele disse: “Eu ofereceria para dar uma olhada, mas...” Ele sorriu
timidamente. “Eu não sei nada sobre carros. O melhor que posso fazer é chamar um reboque.” Ele
puxou seu celular.
Ela torceu o nariz. “Eu tenho o meu telefone. Você não precisa fazer isso...”.
Ele olhou em volta para o beco, exibindo uma expressão praticada de preocupação. “Pelo menos me
deixe esperar com você.”

Ela olhou também, vincando sua testa enquanto sua mão subiu para seu pescoço, nervosamente
dedilhando o colar que ela usava. . . Um medalhão vintage com uma pequena pérola de inserção no
seu centro. Ele conhecia aquele olhar em seu rosto: Ela estava preocupada com o que - ou quem –
poderia estar lá fora. Nas sombras. “Você tem certeza?”, ela perguntou por fim. “Eu não quero te
incomodar.”
Ele apenas sorriu para ela, dizendo-lhe em sua nova maneira implícita de que estava bem.
“Que tal você me pagar um café na próxima vez que eu vir?”
As pálpebras dela baixaram e ele poderia praticamente ouvir seus pensamentos: Ele se lembra de
mim também. “Sim... da próxima vez. Claro.”
Satisfação percorreu-lhe: Da próxima vez, que seria seu segundo encontro.
Exceto que no momento que ela abriu a porta do passageiro para deixá-lo entrar, o encontro tornou-
se desnecessário. Ela tinha acabado de concordar em levar seu relacionamento a um nível totalmente
novo. Ela acabou de concordar em tornar-se dele.
Ele estendeu a mão em seguida, surpreendendo-a quando ele se jogou em cima dela. Ele colocou a
mão sobre seu rosto enquanto ele a pressionava, cobrindo a boca e o nariz com o pano branco liso ele
estava apertando em sua mão.
Ela lutou - elas sempre lutavam - mas, nesse momento, seus olhos se encontraram, e se mantiveram.
Ele se perguntava qual coração batia mais rápido, mais forte, conforme ele se aproximava. “Shhh”,
ele sussurrou, pressionando o mais firme pano contra seu rosto. Ela arregalou os olhos resposta, e
ele sabia que ela tinha entendido sua confiança silenciosa, ele já sabia que eles estavam
desenvolvendo uma relação sem palavras.
Ele segurou-a assim, abraçando-a até que ela parou de se debater, até que ela relaxou, sucumbindo a
sua adoração, sua devoção. Até que ela aceitou que pertencia a ele.
Então ele gentilmente a soltou e levou-a para o seu carro. Ele enfiou uma mecha de cabelo solta atrás
da orelha para ela, assim como ele sabia que ela teria feito. E quando ele se aproximou, seus lábios
pairaram logo acima de sua bochecha, seu coração se agitou e seu estômago apertou. Foi outra
primeira coisa: o beijo.
Ele apertou seus lábios em sua bochecha, saboreando a sensação de sua pele macia debaixo de sua
boca. Estava quente, macia, flexível.
Ele mal podia esperar até que ela o beijasse.

ÀS VEZES VIOLET SE SENTIA UMA FRAUDE, VIVENDO uma vida dupla do jeito que
ela fazia. Uma parte de sua vida era tão normal, seus dias preenchidos com a escola,
tarefas de casa, família e amigos. A outra metade foi criada com sigilo e morte. Este era
definitivamente um desses dias, enquanto ela estava forçada a sentar-se na aula História
do Mundo ouvindo a palestra da Srta. Ritke sobre a vida trágica de Charlotte da Bélgica,
perguntando quanto spray de cabelo que a professora usou para manter seu bouffant 3 alto
sem perder a sua forma. Srta. Ritke era sua professora favorita e ensinava história como se
ela estivesse dando um resumo de sua novela favorita, não focalizando em datas e locais,
mas incluindo todos os detalhes como escandalosos assuntos, conspirações, e incestos.
Mas mesmo a Srta. Ritke não era o suficiente para manter o interesse de Violet depois de
ela ter recebido a mensagem de Sara:
Preciso de você no Centro. Você pode vir depois da escola?
Ela não disse a Sara que ela iria sempre que ela pedisse. Como ela não poderia? Se não
tivesse sido por Sara e Rafe, Violet provavelmente teria sido morta naquela noite na
cabana quando o pai de Mike e Megan tinham descoberto que ela sabia a verdade sobre
como sua esposa havia morrido. Ela devia sua vida a eles.
Mas era mais do que apenas o fato de que Sara e Rafe terem salvado sua vida que fazia
Violet querer estar lá, ela admitiu. Havia algo sobre esse lugar - e a equipe - que a fazia
sentir se normal. Não como uma aberração.
Seus amigos Mike e Megan haviam se afastado após aquela noite na cabana quando o pai
deles confessou ter matado sua mãe e depois virou a arma contra si mesmo.
Mas eles não foram os únicos cujas vidas foram alteradas pelos acontecimentos daquela
noite. A vida de Violet havia mudado também.
3
Estilo de penteado com um grande volume

Ela tinha encontrado uma casa naquela noite. Um lugar seguro onde ela poderia colocar
seu dom para um bom uso. Com a equipe de desajustados de Sara.
Violet estacionou seu Honda ao lado do desproporcional Chevrolet Impala de Krystal,

devorador-de-gasolina. Não importava que Roxy estivesse cerca de 30 anos fora de moda,
ou que ela tomou quase dois espaços do estacionamento sozinha; o carro era totalmente
adequado ao estilo eclético de Krystal.
Ela navegou pelo corredor indefinível que levou à instalação moderna que a equipe se
referia como “O Centro”. Se você não conhecesse melhor, diria que o edifício era apenas
outro armazém no meio do setor industrial de Seattle. Mas Violet conhecia melhor.
Segurando seu cartão-chave, ela esperou até que a luz no painel exterior da entrada
interna mudasse do vermelho para verde, sinalizando que seu acesso foi concedido, e ela
deslizou silenciosamente dentro.
Todo mundo já estava lá, reunidos no grande espaço, onde um conjunto de cadeiras e
sofás tinha sido puxado juntos para o encontro. Violet aproveitou a oportunidade para
olhar ao redor em seu grupo. Eles eram uma estranha coleção, com muito poucas
semelhanças aparentes.
Gemma era um regresso ao velho glamour de Hollywood e Violet invejava o rosto em

forma de coração da garota, cabelo loiro dourado e os lábios curvados que estavam
perpetuamente pintados de vermelho papoula vibrante. Ela se perguntou como era
possível que Gemma tivesse apenas dezesseis anos. Mas o efeito de seus olhos castanhos
de corça era perdido uma vez que você reconhecia o ar endurecido que ela usava como
armadura. Ela parecia cansada. Cínica. Cáustica.
Ou talvez tenha sido apenas Violet que recebeu aquela vibração dela.
Seu olhar mudou-se para Sam Abolins, o mais jovem membro da equipe. Ele alegou ter
quase 16, mas Violet teve dificuldade em acreditar que ele tivesse mais que 14 anos.
Admitido, ele era alto, mas ele era muito desengonçado parcialmente... Ainda à espera de
puberdade para preencher o seu corpo magro. Nos dois meses ela esteve com sua equipe
nova, Violet havia encontrado Sam apenas um punhado de vezes, a maioria delas foi
durante a primeira investigação que ela esteve envolvida, um caso de incêndio criminoso.
Foi embaraçoso para Violet desde que ela era nova, e sua habilidade não tinha sido útil.
Mas, ao contrário de Gemma, Sam facilitou para ela, fazendo um esforço de conversa fiada

e tentando fazer Violet se sentir bem-vinda. Violet observou-o, em seguida, como ele tocou
os restos carbonizados do fogo quando eles foram levados para o Centro, com o rosto
torcido em concentração.
Agora Violet viu Krystal em pé no espaço que eles chamavam de sala de descanso. Ela
estava apenas fechando a porta da geladeira de tamanho industrial quando percebeu
Violet na entrada e sua boca dividiu em um sorriso largo. “Por que você demorou tanto
tempo? Nós estávamos esperando por você”, ela sussurrou meio que gritando enquanto
ela abriu uma garrafa de água com gás. Violet se perguntou se ela realmente pensava que
ninguém podia ouvi-la, mesmo quando todos pararam o que estavam fazendo e olharam
para ela.
“Você sabe, a escola,” Violet respondeu, fazendo seu melhor para ignorar o olhar de nojo
que Gemma atirou para ela de seu lugar no sofá. Ela caminhou tão discretamente quanto
ela podia para onde o resto da equipe estava reunida, esperando não atrair mais nenhuma
atenção indesejada.
“Sim, bem, talvez se você não morasse tão longe, você estaria aqui no tempo como o resto
de nós”, Rafe disse, sua voz era calma e gozadora enquanto Violet tomou o espaço vago
próximo a ele. “Boa entrada, pelo menos. Maneira de ser discreta.”
Violet fez uma careta para ele enquanto Sara lhe deu um breve aceno e folheou um
arquivo de papel pardo. “Agora que todo mundo está aqui, vamos começar.” Violet se
encolheu com a lembrança de que todos tinham sido forçados a esperar por ela. “Aqui está
o que sabemos até agora...” A voz de Sara começou em seu controle habitual e cortado a
sua maneira - o que Violet considerava a voz dela de trabalho. “A polícia confirmou que a
menina que Violet encontrou era Antonia Cornett. Ela estava desaparecida por quase duas
semanas.” Sara puxou uma foto de seu arquivo e entregou-a a Sam, que estava sentado no
banco mais próximo a ela. “Seus amigos a chamavam de Toni”.
Sam estudou a foto por um momento antes de passá-la para Gemma.
“Eu também fui informada que ela não é a primeira vítima desse cara. Na verdade, a
polícia está o chamando de 'o colecionador’. Aparentemente, este é o terceiro corpo que
eles encontraram nesta condição.”
Violet se perguntou se ela tinha perdido alguma coisa, e ela levantou a mão incerta.
Seus lábios aumentaram ligeiramente, Sara sacudiu sua cabeça. “Violet, esta não é a escola.
Se você tem uma dúvida, é só perguntar.”

Violet deixou cair sua mão, suas bochechas coraram. “Desculpe. O que você quis dizer com
essa condição? Que condição ela estava?”
Sara balançou a cabeça conforme ela explicava para o grupo. “Aparentemente seu MO4 é
tentar preservar os corpos. As duas primeiras vezes ele usou refrigeradores grandes, mas
desta vez...” Ela olhou para Violet novamente. “Bem, você viu, ele a colocou em um
freezer como alternativa. Desde que não havia energia e ainda estava frio, era óbvio que
não estava lá por muito tempo. As meninas são mortas por asfixia; não existem sinais de
estrangulamento. Mas cada uma delas é tratada com o mesmo cuidado: cabelo lavado e
penteado, unhas recém-pintadas, maquiagem aplicada e roupas imaculadamente limpas e
passadas. Como se elas apenas ficassem prontas para um encontro.”
Violet sentiu-se doente. Quem era esse cara, ele estava claramente gastando tempo demais
com os corpos depois que elas morreram.
Ela não podia deixar de se perguntar o que mais ele tinha feito com elas.
Estremecendo com o pensamento, ela enrolou seu pé debaixo dela e olhou para as
claraboias no teto. O sol estava descendo do céu, traçando um caminho de fogo em direção
ao mar. Violet já podia sentir os efeitos de uma noite agitada aproximar-se dela, e ela
sufocou um bocejo com as costas da mão. Ela corou novamente quando ela pegou Rafe
observando-a. Parecia que ele estava sempre observando para ver como ela estava lidando
com tudo isto.
Violet arregalou os olhos para ele, o deixando saber que ela estava bem. Ela se virou,
obrigando-se a se concentrar nas palavras de Sara.
Krystal interrompeu então, perturbadora e impenitente como de costume. Ela caiu no sofá,
apertando no espaço estreito entre Violet e Rafe, mesmo sem tentar ficar quieta.
Despercebida de que ela estava perturbando alguém. Sara não reconheceu a agitação; ela
só se manteve falando como se nada tivesse acontecido.
“Uau. Que maluco, certo?” Krystal tentou sussurrar. Ela brincou com um dos brilhantes
cristais de cura que pendiam de uma corrente em volta do seu pescoço, como se ela
estivesse esfregando por respostas.
Violet manteve a voz consideravelmente mais baixo do que a de Krystal. “Totalmente.”
4
MO: é abreviação de "modus operandi", em latim método de operação. O padrão de
comportamento que é típico de como um réu em particular comete um tipo específico de
crime

Sara disparou um olhar penetrante em Krystal, e Krystal esfregou a pedra ainda mais
severamente. Estava na ponta da língua de Violet perguntar se Krystal era seu nome real,
ou apenas um apelido por causa de sua crença nos poderes das pedras que ela usava.
Ela abriu a boca para perguntar, mas Sara atraiu o interesse dela.
“Nós temos algumas coisas de Antonia - alguns de seus objetos de uso pessoal - se
quaisquer de vocês estiverem dispostos a ficar mais tarde e checá-los para mim. Diga-me
se vocês sentirem alguma coisa?”
Violet se sentou um pouco mais reta, ansiosa pela oportunidade de assistir o resto deles
em ação. Todo mundo na equipe - pelo menos todos, exceto ela, eram de alguma forma
psíquicos. Todos eles tinham certas “sensibilidades” para coisas que não eram exatamente
tangíveis.
Ela supôs que ela era também; seu dom apenas não funcionava da mesma maneira que os
deles funcionavam. O dela não era útil em um momento como este. Mas isso não a
impediu de ficar fascinada pelos outros.
“Alguma chance de nós podermos ir a casa dela? Conferir pessoalmente?” Rafe

perguntou.
Sara inclinou a cabeça, com as sobrancelhas erguidas. “Você acha que não era a minha
primeira pergunta?”, ela perguntou, dirigindo-se diretamente a Rafe. “Desculpe. Sua casa
está fora dos limites. Uma vez que a polícia nos dê o seu aval, eu irei ver se nós podemos
programar uma pequena viagem de campo. Mas até lá, nós vamos ter que se contentar
com o que nós temos.”
A participação de Violet na investigação tinha praticamente terminado no momento em

que ela descobriu o corpo da menina no armazém. Ou pelo menos estava concluído até
que eles tivessem um suspeito em mente. Isso era quando ela poderia tentar igualar os
ecos das meninas mortas que eles já descobriram com as marcas sobre quem poderia ser
responsável por matá-las. Por agora, tudo o que ela poderia fazer era ficar para trás e
assistir enquanto os outros faziam suas coisas.
Ela pairou perto da borda da grande mesa de conferências onde Sara colocou uma caixa de
papelão e abriu as abas. Vários de seus companheiros de equipe já estavam alcançando
dentro da caixa, tirando os pertences da menina. Violet se sentia como se ela estivesse
escutando ao acaso algo que eles provavelmente não partilhavam com pessoas alheias.

Era assim que funcionava para alguns deles - talvez todos eles em algum grau, Violet
pensou enquanto ela ficou para trás, observando enquanto itens foram passados de um
par de mãos para outro.
Psicometria. Era o que ela tinha visto Sam fazendo quando ela o conheceu. Violet tinha
aprendido o termo logo após ela juntar-se a equipe, e ela pesquisou tudo o que podia
sobre isso. A partir do que ela reuniu, era a capacidade de “ler” a história de um item - ou
a pessoa que possuía o item - simplesmente tocando-o. Claro que isso não era nada
“simples”. E como o seu dom, não parecia ter um monte de regras duras e rígidas para ela.
Cada um deles parecia ter sua própria maneira de fazer as coisas. Certamente não era uma
ciência.
Mas tinha um nome, e Violet sentiu um flash de inveja que eles, pelo menos, sabiam como
chamar suas habilidades. A dela continuou a permanecer sem nome. Por tudo o que sabia,
ela era única com sua habilidade de procurar aqueles que foram assassinados.
Ela chegou mais perto, tentando dar um olhar melhor no que estava acontecendo na frente
dela, até que ela inadvertidamente se tornou parte do círculo, manipulando os objetos que
eram repassados. Ela prestou menos atenção nos objetos pessoais e mais atenção naqueles
que os detinham. Ao lado dela, Krystal fechou os olhos quando lhe foi dado algo,
parecendo concentrar-se na sensação de cada item em suas mãos, enquanto Gemma
examinava as peças como um detetive, como se estivesse à procura de pistas físicas que
poderiam ter sido deixadas para trás nos próprios objetos. Rafe, por outro lado, quase não
prestou atenção a qualquer deles - os objetos ou os outros. Ele passou um item, olhou
casualmente para ele, e depois o passou junto, quase como se ele estivesse jogando um
jogo bizarro de batata quente.
Do lado de fora do círculo, Sara supervisionava, apreciando todas as suas reações.
Sam pegou Violet o observando e ele piscou para ela, pegando-a desprevenida com o
gesto. E então ele olhou para longe novamente, com o rosto quase infantil, até para o spray
de sardas no nariz dele, enquanto ele corria os dedos sobre uma escova de cabelo comum.
Violet o observou enquanto ele fechava seus olhos, concentrando-se mais uma vez. Ela se
perguntou o que ele sentia que ela não sentia.
Ela enfiou a mão dentro da caixa e pegou um pequeno álbum de fotos com uma capa de
veludo escovada preta. Ela tirou-o, desatando a fita de cetim que o mantinha fechado
enquanto ela virava para primeira página. Lá dentro, ela teve seu primeiro vislumbre
verdadeiro da vida da garota - antes de ter sido roubada dela.

Antonia Cornett parecia um pouco mais velha que Violet. Ela tinha apenas 21, uma
estudante de história da arte. A última vez que algum de seus amigos a tinha visto com
vida foi apenas duas semanas antes, quando ela estava deixando a casa de aluguel de fora
do campus que ela compartilhava com seu melhor amigo para ir para a aula.
Violet estudou os grandes olhos marrons de Antonia e sua cortina espessa de cabelo
escuro, e perguntou-se se ela parecia como as outras meninas que haviam sido descobertas
antes dela. Aquelas que eles suspeitavam que houvessem sido assassinadas pela mesma
pessoa.
Quando ela olhou para as imagens sorridentes no álbum de fotos, era difícil não notar
quão bonita a menina era. Houve uma espécie de riso sereno em seus olhos, enterrado
atrás de seus sorrisos tímidos. Mas o que realmente impressionou Violet era que esta era
uma menina que tinha amigos, uma família... Uma vida.
Seu coração doeu. Pessoas sentiriam falta dela, desta garota. E quem quer que fosse o
assassino, ele a havia arrebatado deles. Violet desejou que ela pudesse fazer mais para
ajudar sua equipe para encontra-lo, para impedi-lo de fazer isso a qualquer filha de outra
pessoa... Irmã... Amiga.
Ela fechou o livro e olhou para cima para encontrar Rafe observando-a tal como ela sentiu
uma lágrima deslizando pelo rosto dela. Ela não tinha sequer percebido que ela estava
chorando.
Ela viu quando ele escondeu algo em seu bolso, algo pequeno e prata. Ela bateu em seu
rosto com o dorso da mão e fingiu não perceber a preocupação no rosto dele enquanto ela
se virava de novo, colocando o álbum de lado. Isso foi difícil, ela percebeu, espreitando a
vida privada de uma menina morta. Uma coisa era encontrar seu corpo, saber onde tinha
sido descartado por seu assassino. Outra coisa era conhecê-la.
Escapando da solene congregação, Violet vagou até a cozinha e pegou uma lata de Coca-
Cola da geladeira. Ela encontrou uma cadeira, uma afastada das outras, e se enroscou,
dobrando seus pés debaixo dela protetoramente.
“Quer falar sobre o que aconteceu lá trás?” Violet olhou para cima para encontrar Rafe
olhando para ela. “Isso te enlouqueceu? Pode ser do tipo intenso.”
“Não.” Mas a negação veio um pouco rápida, e então ela franziu a testa. Suspirando, ela
mordeu o interior de sua bochecha. “Mais ou menos, eu acho”, ela admitiu,
hesitantemente. Suavemente. “Como você faz isso?”

Ele sentou-se na cadeira em frente a ela, inclinando-se sobre os cotovelos e estudando-a
atentamente. “Fazer o quê?” Sua voz serena estava ainda mais calma agora, uma brisa
incerta.
“Tentar entendê-los? Tentar alcançar dentro de suas cabeças?”, ela sussurrou.
“Quem? Os assassinos, ou as vítimas?”
“Ambos.” Violet deu de ombros.
“Não é como se eu já tivesse uma escolha no assunto”, ele respondeu enigmaticamente. E

apenas quando Violet pensou em pedir-lhe para explicar o que ele queria dizer, ele falou
novamente, seus olhos azuis vulneráveis, sua expressão quase ousada. “Eu estou supondo
que é a maneira que foi com você também. Você nunca foi questionada se você queria
encontrar o morto, não foi, V?”
O coração de Violet parou. Ela se sentiu acuada, como um animal encurralado. Era novo
para ela falar abertamente sobre o que ela podia fazer; a equipe ofereceu isso ela. E
mesmo que não fosse ainda completamente confortável para ela, ela estava tentando.
Ela balançou a cabeça, seus olhos fixos nunca deixando os dele.
Mas ela queria saber mais. Muito mais. “Então é assim que funciona, então? Você sente as
coisas tocando-as?”
“É diferente para todos”, Krystal declarou enquanto ela se esgueirou até eles, parecendo
materializar a partir do nada e soltando o braço na cadeira de Violet. “Você conhece
aquele programa Médium, onde a senhora fala com os mortos? Você sabe, fantasmas,
espíritos e outras coisas?” Ela encolheu os ombros. “Esse é um tipo de como é para mim.”
O rosto de Violet retrucou para atender a expressão duvidosa de Krystal. “Sério? Eu sabia
que você... você sabe, recebe mensagens...” Ela hesitou, não tendo certeza da palavra.
“Além.” Parecia tão estúpido quando ela disse em voz alta que ela encolheu-se um pouco.
Ela tentou minimizar isso. “Eu acho que eu meio que pensei que você fazia o que os outros
fazem - você sabe, as coisas sensíveis ao toque.” Ela odiava a extremidade de incerteza em
sua voz. Por que ela deveria duvidar que Krystal pudesse falar com os mortos, quando ela
mesma poderia encontrá-los pelos ecos sensoriais que foram deixados pelos seus corpos?
Krystal sorriu, e Violet podia sentir o cheiro familiar de essência de jasmim - o perfume de
Krystal - enquanto ela olhava em seus escuros olhos honestos. Krystal deu de ombros
novamente. “Nós todos tocamos coisas, Violet.” Mas a forma que Krystal disse isso, estava
da maneira mais óbvia assim, como se Violet não entendeu a coisa toda de psicometria. “E

não é tão legal quanto parece. Principalmente os fantasmas ou quem quer que venha a
mim em meus sonhos. Um monte de vezes eu não entendo o que eles estão tentando me
dizer. É tudo muito misterioso. Eu preferiria ter o que Rafe tem”.
“O que é...?”, Perguntou Violet, tão curiosa que ela quase esqueceu que Rafe estava
sentado ali com elas.
“Isso -”, Rafe fez uma careta para Krystal, e Violet teve a sensação de que o tempo de
compartilhar acabou - “não é realmente da conta de ninguém”.
Os lábios de Krystal se curvaram enquanto ela olhava desafiadoramente para Rafe. “A

propósito, Houdini, eu vi o que você fez lá atrás”, Krystal acusou. “Não acho que você irá
sem mim.”.
Rafe pareceu genuinamente intrigado pelas palavras dela. “Eu não sei sobre o que você
está falando.”
Violet olhou de um para o outro. A expressão de Rafe permaneceu em branco, enquanto a

de Krystal era impassível, seu olhar se estreitou. “Hei. Eu vi você deslizar aquela chave no
seu bolso, e nós dois sabemos o que abre. Eu só estou dizendo que, se você for, eu vou.”
Agora Violet era a única que estava confusa. Ela tinha notado isso também, mas ela estava
muito preocupada com o fato de que Rafe a tivesse pego chorando para perceber que era
uma chave que ele tinha pressionado em seu bolso. “O que abre?”, ela perguntou, não
tendo certeza de que ela esperava ser respondida.
“A casa dela”, disseram ambos ao mesmo tempo.
E depois Krystal esclareceu acrescentando, “A porta da frente”.
Os olhos de Violet se arregalaram e sua voz caiu. “Você roubou a chave da casa de
Antonia Cornett? Mas Sara disse que nós não poderíamos ir para lá. Você não está
pensando em invadir, você está?” Ela não queria fazer parte disso, nenhuma parte do
plano idiota de Rafe para invadir a casa da vítima e passar por suas coisas sem a
permissão de ninguém. “Vocês dois são loucos”.
“V, espere.” Rafe alcançou através do espaço entre eles e agarrou seu braço, fechando sua
mão ao redor da manga de seu capuz. “Apenas me ouça”, ele implorou, sua voz mais
suave agora, mais silencioso, até mesmo que o habitual.
Ela relutantemente se virou para ele. Ela não queria encontrar o seu olhar, mas ela podia
sentir seus olhos pensativos sobre ela, penetrando-a, e ela não pôde evitar olhar para cima.

Ela suspirou, sua única resposta audível, mas foi o suficiente e Rafe sabia que tinha sua
atenção.
“Eu preciso entrar lá, para ver se há algo...” Ele não terminou, mas suas sobrancelhas se
uniram e Violet podia ver ele estava tentando escolher as palavras cuidadosamente. “Eu
quero fazer o que eu puder para ajudar. Esperançosamente antes que seja tarde demais
para outra pessoa.”
E foi isso, a única coisa que Violet não poderia fazer que Rafe e os outros podiam. Ele e
Krystal poderiam realmente ser capazes de parar este assassino de atacar novamente. Eles
poderiam ser capazes de usar suas habilidades para fazer algo bom. Algo muito, muito
bom.
Assim como Rafe tinha feito para ela.
Ela sentiu-se vacilar enquanto ela mordia seu lábio. “Deus, Rafe, eu não sei. Você poderia
entrar em tantos problemas, se você for pego.”
Sua expressão séria desapareceu, e embora sua voz se mantivesse calma e tranquila, tudo
o mais sobre ele – o brilho malicioso em seus olhos azuis, o meio sorriso que a desafiou, a
barra escura de suas sobrancelhas – pareceu desafiador e perigoso. “Por quem? Os
policiais? Sara praticamente os tem comendo na sua mão. E o que Sara vai fazer, ancorar-
me? Eu acho que não, V. Sara quer esta informação tanto quanto nós. Eu acho que se ela
pudesse dar a ordem por si mesma, ela o faria. Ela provavelmente iria me agradecer por ir
lá olhar ao redor.”
“Sim, de alguma forma, eu duvido disso,” Violet disse.
“Então, você virá, certo?”, ele perguntou.
“Eu não sei”, respondeu ela lentamente. Era uma péssima ideia, mas ela queria saber tanto
como ele faria se eles pudessem encontrar algo útil.
Rafe e Krystal olharam para ela, esperando ela se decidir.
Depois de um momento, Krystal virou-se para Rafe novamente, agindo como se Violet não
existisse. “Quando é que nós vamos?”
“Eu estava pensando hoje à noite. Dessa forma, eu posso colocar a chave de volta antes
que alguém perceba que está faltando.”
“Tudo bem. Eu vou dirigir. Sem chance de eu ficar na armadilha mortal de metal de
vocês.” Violet queria fazer Krystal calar, para dizer a que ela estava falando sendo

inteiramente muito alto - especialmente em função do fato de que eles estavam falando
sobre como se tornar criminosos e tudo.
Finalmente, a voz de Violet rasgou como papel seco na sua garganta. “Estou dentro.”
Rafe saltou de sua cadeira, um sorriso largo em seu rosto, seus dentes um lampejo
brilhante de branco. Violet não achou que ela já tivesse visto ele assim... Tão entusiasmado.
Violet engoliu o grão formado em torno de sua garganta, que ameaçou sufocá-la se ela
esperasse muito tempo para falar novamente. “Eu irei encontrar vocês na entrada em
cinco minutos.”

Incerteza
ELE DEU UM PASSO COM CAUTELA NO QUARTO DELA, NÃO querendo incomodá-la tão
brevemente. Ela precisava descansar. Ele sabia que ela estava exausta.
Estava escuro, mas a falta de luz não indicava noite ou dia. Era sempre escuro aqui, do jeito que ela
gostava.
Ele parou brevemente, habilmente equilibrando a bandeja sobre uma mão, enquanto ele puxava o
isqueiro do bolso e acendia a pequena vela sobre a cômoda que ficava logo após a porta. A Luz da
vela infiltrava no espaço, projetando sombras tremeluzentes sobre toda a superfície, em cada canto.
No brilho pálido, ele poderia também ver que não estava perturbando-a em tudo; ela já estava
acordada, de olhos arregalados. Alertas.
Ele equilibrou a bandeja com as duas mãos, sorrindo amplamente. “Eu diria bom dia, exceto que
você dormiu a maior parte do dia. É hora do jantar.” Ele olhou conscientemente para bandeja, de
repente nervoso, as mãos suando e com seu coração acelerado. “Eu trouxe um pouco de sopa. Eu
acho que você deve estar morrendo de fome.”
Ela não respondeu - não em voz alta – mas ele sabia que ela estava contente de vê-lo. Seus olhos
corriam ao redor do quarto, primeira de uma forma, e em seguida de outra, buscando, avaliando.
Ele seguiu seu olhar enquanto colocava a bandeja sobre a mesa de cabeceira e se sentava na cama ao
lado dela. Ele pegou os detalhes de seu trabalho manual, tentando não sorrir, lembrando-se que
muito orgulho era uma característica feia. “Você gosta do que eu fiz com o lugar?” Seu olhar vagou
sobre a espuma grossa e preta que cobria as janelas e paredes, absorvendo tanto som e luz. “Eu fiz
isso apenas para você. Eu queria que você se sentisse confortável.”
O colchão estremeceu violentamente, e ele se virou para olhar para ela, confuso. Ela se debatia
descontroladamente, o corpo dela convulsionava ao lado dele, e ele se perguntou se ela estava
tentando ficar mais perto dele. Elas sempre fazem isso.
Mas ele estava preocupado que ela pudesse se machucar por isso, ele se inclinou, seus lábios roçaram
as orelhas dela quando ele falou. O corpo inteiro dela ficou imóvel, cada músculo enrolado enquanto
ela esperava as palavras dele. “Fique quieta agora. Há muito tempo para isso mais tarde. Vamos
conhecer melhor um ao outro em primeiro lugar... fazer as coisas devagar.” Ele sentou, sentindo-se
mais relaxado sabendo que ela estava tão ansiosa quanto ele. “Além disso, você não quer se

machucar”, ele explicou, seus dedos escovavam cautelosamente as cordas em torno de seus pulsos.
“Infecções podem ficar desagradáveis se nós não formos cuidadosos. E eu não gosto de infecções.”
Ele não podia se conter e alcançou a ponta dos dedos dela, acariciando cada um por sua vez,
inspecionando os cumes e as curvas de suas unhas. “Eu trouxe lilás para você. É uma pálida sombra
do roxo com apenas o brilho mais fraco.” Ele pegou o frasco de esmalte para unhas ao lado da tigela
de sopa e ergueu-o para que ela pudesse ver. Ele desejou que ele tivesse algo mais pra lhe dar - um
presente. Ele gostava de dar-lhes presentes. Mas ele perdeu o dela e isso era tudo ele poderia oferecer.
“Ficará bonito em você. Agora, você está pronta para um pouco de comida?”
Ela olhou para ele, com os olhos ainda arregalados.
Ele tomou seu silêncio como consentimento, ela não entendia as regras ainda. “Bom, mas você
precisa saber...” A advertência em sua voz era evidente. “Se você gritar, eu vou sair. Sem comida,
sem água, sem... deleites.” Ele abaixou o esmalte com um estalo significativo. “Entendido?”
A testa dela franziu em uma carranca. Ela entendeu.
“Bom”, ele repetiu, desta vez mais alegremente. Ele liberou a boca dela e se virou para pegar para
ela um pouco de água. Elas sempre queriam água primeiro.
Foi quando ele a ouviu. A voz dela rouca gorjeava atrás dele enquanto o corpo dela ficava rígido do
esforço, gritando – ou ao mesmo tentando. “Ajuda!”, ela coaxava, sua voz seca tentando encontrar
forças. “Alguém! Por favor… ajude-me…” Suas últimas palavras saíram em um soluço, quando ela
percebia tardiamente, que sua própria voz tinha falhado.
Mas ele não estava preocupado com a voz dela, ou com suas lágrimas. Ela tinha falhado com ele. Ela
gritou. Ele odiava quando elas gritavam.
Ele parou levantou abruptamente, alcançando a mordaça e empurrando-a de volta à boca dela. Ele
foi rude-muito rude, provavelmente, e ele teria que pedir desculpas depois. Mas, por enquanto, ela
mereceu. Ela tinha machucado ele.
Lágrimas queimaram em seus olhos, ardendo, mas ele piscou afastando-as. Ele não podia a deixar
pensar que ele era fraco ou frágil.
“Eu avisei você”, ele repreendeu rispidamente. “Agora, você não ganha nada.”
Ele se manteve de costas para ela, enquanto reunia suas coisas e correu em direção à porta. Ele
precisava sair de lá, para ficar sozinho - longe dela - para que pudesse organizar seus pensamentos e
respirar novamente. Assim, ele poderia parar de tentar arduamente não chorar.
Em seu caminho, ele apagou a vela, deixando-a sozinha. No escuro.


5
VIOLET ESPEROU ENQUANTO KRYSTAL EMPURRAVA DE LADO as revistas e
amassava sacolas de drive-trough, abrindo um espaço para ela. O interior branco de Roxy
era algum tipo de couro, ou mais provavelmente vinil, e cheirava a mofo da maneira que
carros antigos cheiravam, como bolor e óleo e carpete úmido. E, é claro, prolongando com
todos esses aromas Violet também podia sentir o perfume de jasmim da Krystal.
Cartões estavam espalhados por todo o painel do carro, cada um idêntico ao seguinte, e
Violet pegou um. Um grande arco-íris colorido impresso soletrava as palavras O Palácio de
Cristal em papel cartão preto brilhante, e abaixo em letras menores, lia-se: “Leituras
psíquicas, aconselhamento espiritual, numerologia, tarô, folhas de chá. Com hora marcada
ou walk-in”.
Krystal tinha escrito à mão seu nome - Krystal Devine - e o número do seu celular em cada
uma dos cartões com uma caneta cintilantemente prata. Violet deslizou um dos cartões
para dentro da sua bolsa, sorrindo conforme ela imaginava Krystal agitando as mãos na
frente de uma bola de cristal, um turbante incrustado de pedras preciosas empoleirado em
sua cabeça.
Quando Krystal subiu no banco do motorista, o carro rangeu e inclinou pelo menos
metade de um pé ao seu lado. Violet agarrou a maçaneta da porta para se firmar enquanto
ela se perguntava se o carro antigo ainda era permitido nas ruas. Ela imaginou o corpo de
aço arrastando se através da estrada, uma vez na direção, faíscas atiravam-se na sua
esteira. Krystal não parecia notar a inclinação, mas depois ela estendeu a mão para o
console desajeitado montado sobre o assoalho entre elas e bateu no cesto de lixo de
plástico preto que estava lá. “Se você se sentir mal, vomite ali dentro, certo?”
Violet torceu o nariz, desconfiada olhando atentamente para sua amiga. “Por que eu iria
passar mal?”
Krystal começou o motor barulhento enquanto ela envolvia seu braço sobre o encosto do
assento e se virou para olhar enquanto ela recuava para fora da vaga do estacionamento.
Violet observou o grande volume de anéis na mão mais próxima dela, ocupando espaço
em todos os dedos. “Colisões ruins”, Krystal afirmou categoricamente enquanto o carro
caiu em um buraco minúsculo e ambas foram lançadas pungentemente para perto do teto

do carro, tornando mais do que claro o quão inúteis eram os cintos de colo de 1970 que
estavam nos amarrando na verdade.
“Oh”, disse Violet, tudo parecia fazer sentido agora. O carro estabilizou e Krystal e
empurrou a engrenagem do carro enquanto ela arrancava para a estrada principal, indo na
mesma direção que Rafe tinha ido na motocicleta dele. “É por isso que Rafe não queria ir
conosco?”
Krystal bufou. “Não. O Rafe é apenas uma espécie de um lobo solitário, se você sabe o que
quero dizer?”
Violet estava confusa. “Não realmente. O que você quer dizer?“
“Você sabe,” Krystal respondeu, franzindo os lábios azuis glaciais que a faziam parecer
praticamente um cadáver. Quando ela chegou à entrada para a rodovia, ela franziu a testa,
olhando para os dois sinais suspensos, parecendo completamente perdida. “Espere! Qual
era o caminho mesmo?”
Violet olhou para as instruções que elas tinham imprimido a partir de um dos
computadores na Central. “Você precisa dirigir para o norte”, explicou ela. E então ela
voltou para o tópico Rafe. “Não, eu não sei. Você o conhece mais tempo do que eu.”
“Isso é meio que a coisa, eu acho. Ninguém realmente o conhece. Ele não deixa ninguém
ficar próximo. Na maior parte, ele fica sozinho. A única pessoa que realmente sempre
tenta com ele é Gemma.”.
Violet entendeu muito, pelo menos. Ela sabia exatamente o que Krystal quis dizer sobre
Rafe ficar sozinho. Ela sentia a mesma coisa sempre que ela estava perto dele... Que ele só
iria deixar que ela ficasse próxima antes que ele a empurrasse de novo, erguendo suas
defesas para mantê-la fora. “Então... ela gosta dele? Gemma, eu quero dizer”, Violet se
aventurou, esperando Krystal não interpretar mais na questão do que havia. Era normal
ser curiosa sobre as pessoas com quem trabalha, não era?
“Mmm...” Krystal franziu a testa, chegando a esfregar um de seus colares distraidamente.

“Eu não tenho certeza se alguém gosta dele. Nenhum de nós realmente conhece Rafe muito
bem, eu acho.”
“Então por que ela tenta?”
Krystal apenas deu de ombros. “Eu não sei. Gemma tinha um tipo de uma vida de merda.
Eu acho que ela somente queria se encaixar em algum lugar, para ter amigos. Acho que ela
pensou que Rafe seria... algum tipo de família para ela.”

“Família? Eu pensei que ela queria namorá-lo.”
Os risos de Krystal ressoaram enchendo carro, e Violet meio que esperava olhar e
encontra-la girando seu bigode curvado como uma espécie de caricatura de um vilão.
“Deus, não. Gemma não está interessada em ficar com Rafe... mais do que eu estou. E,
confie em mim, Rafe não é definitivamente meu tipo, se você sabe o que quero dizer.” Ela
olhou para Violet, com os olhos brilhando perversamente.
Violet não sabia, mas depois de ser ridicularizada, ela se sentiu muito estúpida por
perguntar. Quando ela não disse nada, as sobrancelhas Krystal se moveram lentamente
por todo o caminho até que parecia que elas faziam parte de seu couro cabeludo. “Você
sabe o que quero dizer, certo?” Seus olhos cresceram mais. “Que ele é um cara? Não meu
tipo...?” Ela deixou as palavras divagarem, amadurecerem o significado.
Violet revirou os olhos. “Entendi. Você gosta de meninas. Por que você não apenas disse
então?”
Krystal bufou novamente. “Porque dessa forma era muito mais divertida.” Ela ligou o
rádio e discou o sintonizador até que ela encontrou uma estação sem muito estática.
“Droga, é fácil mexer com você. Isto definitivamente merece uma carga de B & E5.“
Violet nem sequer precisaria ver a motocicleta de Rafe para saber que ele havia dirigido
mais rápido do que elas, e provavelmente ignorou todas as regras de trânsito que eram
inconvenientes. Em sua cabeça, ela o imaginou em ziguezague dentro e fora do tráfego, sem
respeitar os limites de velocidade ou a segurança pessoal. Dele ou de qualquer outra
pessoa. Ele era negligente. Jay estava certo.
Ainda assim, ela sentiu uma bolha de alívio inchar de seu peito quando ela percebeu que a
moto dele estava lá. E em um pedaço. Krystal evitou a necessidade de pôr o carro em
paralelo para estacionar já que não havia outros carros ao redor, e Violet empurrou a
enorme porta aberta enquanto Rafe inclinava-se contra a sua motocicleta, um sorriso
convencido no rosto. “Eu não posso acreditar que esse pedaço de lixo, na verdade,
conseguiu. Estou surpreso que funcione de manhã.”
5
B&E é "Breaking And Entering”, em português algo do tipo: Invasão de domicílio

Krystal olhou para Rafe. “Este carro é visto mais em ação do que você pode,
possivelmente, imaginar. Ela estava em Woodstock, eu quero que você saiba.”
Uma expressão cética cruzou o rosto do Rafe. “Eu duvido sobre isso. Eu acho que
Woodstock foi antes do tempo dela.”
“Você não sabe. Além disso, é o que o cara que vendeu para mim disse.”
“Sim? Ele também disse que ela fazia parte do pouso na Lua? Parece-me que você foi
enganada.”
O rosto de Krystal se abateu, e Violet moveu-se para ficar na frente dela, assim Krystal não
seria capaz de ver a expressão irônica nos olhos de Rafe. Ela torceu o nariz e sacudiu a
cabeça, tentando silenciosamente dizer para Krystal ignorá-lo.
Ela pensou sobre o que Krystal havia dito a ela, que ninguém realmente gostava de Rafe.
Enquanto ela ficou lá, ouvindo o tom cínico dele, não foi difícil descobrir o motivo. Violet
não sabia o que ela sentia por ele. Ela não o odiava, mas ela, na verdade, não sabia se ela
gostava dele ou não. Mais do que qualquer coisa, ela sentia gratidão por ele. E atraída por
ele. Como se, de alguma forma estranha, os dois compartilhassem uma conexão. E ela
supunha que eles compartilhavam Mas ela não deveria sentir a mesma conexão, então,
com os outros em sua equipe... Uma vez que todos compartilhavam um segredo?
“Tanto faz.” Krystal fungou, batendo no capô de seu Impala antigo. “Roxy é um grande
carro.”.
“Totalmente”, Violet garantiu a amiga. “Vamos lá. Vamos ver se podemos encontrar algo
útil lá.”
Eles atravessaram a rua para onde Rafe avançava confiante na direção de uma fila de casas
com aparência inexpressiva... Casas mais velhas em um bairro mais antigo, algumas bem
mantidas e outras em necessidade desesperadora de paisagismo e reparos.
Violet ficou parada por um minuto, tentando decidir se alguma delas parecia diferente do
resto. Se havia algo para indicar que a menina que estivera vivendo em uma delas havia
sido assassinada por um serial killer. Mas não havia nada de especial. Apenas casas
comuns em uma rua comum.
No entanto, sem sequer olhar para o número da casa, Rafe sabia exatamente que uma
pertencia a Antonia Cornett. “Lá”, ele disse, apontando para a pequena casa branca com
um exterior em estuque e com um acabamento marrom sem graça.

Violet tentou detectar se havia algo fora do lugar - qualquer coisa que somente ela poderia
estar ciente. Talvez a pessoa responsável estivesse perto - um vizinho ou um senhorio. Eles
não diziam que a maioria das vítimas eram atacadas por pessoas que conheciam?
Ela não sabia se isso era uma estatística verdadeira ou não, mas depois de um momento de
concentração, ela percebeu que sua habilidade não ia ajudá-la desta vez. Ela teria que
depender de Rafe ou Krystal.
Aproximando-se da casa, Violet podia ver a fita da cena do crime, escondido sob a malha
metálica da porta de tela. Tinha sido colocado como um aviso, e embora não fosse
completamente evidente a partir da rua, Violet não conseguia acreditar que ela não tinha
notado as tiras amarelas brilhantes, mais cedo.
Ela hesitou. Ela estava prestes a quebrar a lei.
Ao contrário dela, Rafe não parou. Ele ignorou o aviso e puxou a fita afastando-a para que
ele pudesse abrir a porta.
Violet estava no topo da escada, olhando uma última vez sobre seu ombro para certificar
de que ninguém estivesse olhando, mas a rua estava praticamente deserta.
Quando ela se virou novamente, ela colocou a mão nas costas de Rafe, sem estar certa se
ela estava empurrando ele para se apressar, ou silenciosamente implorando para ele parar
antes que fosse tarde demais. Todo o tempo, ela fingiu não notar o quão quente ele estava
sob seus dedos.
Mas o ritmo instável batendo dentro do peito dela não tinha nada a ver com Rafe. “Vocês
estão certo sobre isso?” Violet preocupada, mordia o lábio.
Rafe encolheu a mão. “Se você não quiser entrar, então você deve esperar no carro. Se você
ficar aqui fora alguém pode perceber.” Ele parecia irritado conforme ele colocava a chave
de volta no bolso e estendia a mão na maçaneta. Mas, quando a gancheta da fechadura
abriu, ele se virou para sorrir para as duas meninas triunfantemente. “Eu não vou
demorar muito”, ele prometeu, escorregando para dentro e deixando a porta aberta atrás
dele.
Krystal não tinha receios sobre segui-lo, e ela apenas deu de ombros para Violet antes dela
passar depois de Rafe, deixando Violet decidir-se. Violet ficou lá, olhando para a porta
aberta.

Ela enfiou a cabeça para dentro enquanto agarrava no batente da porta, ainda não disposta
a deixar os dedos dos pés cruzarem a entrada conforme ela assistia Krystal e Rafe
caminharem corajosamente na sala de estar.
O interior da casa era pequeno, e era fascinante para Violet assistir Rafe, que parecia como
se tivesse estado lá antes, como se ele soubesse o que estava fazendo... O que ele estava
procurando. Ele passou a mão na parte de trás do sofá - um sofá em que Antonia Cornett
tinha sentado, não há muito tempo. Ele parava de vez em quando, pegando itens e
examinando-os. Mas eles não eram os itens que a maioria das pessoas sequer olharia duas
vezes.
Ele não examinou minuciosamente o e-mail dela ou escolheu fotos e bugigangas que ela
colecionava, os itens sentimentais. Em vez disso, ele escolheu coisas aleatórias: um casaco,
os dedos dele escovavam sobre a lã; uma pilha de revistas que ele folheou distraidamente,
um notebook, desligado agora, mas ele parou ali, colocando a palma da mão sobre as
chaves.
Krystal, por outro lado, caiu em uma das cadeiras e fechou seus olhos, quase como se ela
estivesse meditando. Violet a estudou por um momento, invejando seu senso para moda
urbana, a agudeza de seu vestuário e maquiagem ousada. Mas havia algo mais sobre
Krystal, uma beleza que estava quase perdida sob a camada índigo – a cor da Krystal na
semana - que atravessava seu reluzente cabelo preto. Seu cabelo moldava sob a pele que
era uma sombra pálida de oliva que Violet se perguntou se apenas um dos pais dela era
asiático. Seus olhos escuros eram exóticos e expressivos, e os lábios dela estavam quase
sempre sorrindo.
Mesmo agora, no fundo de concentração, eles estavam curvados para cima.
Violet se perguntou se ela estava escutando alguma coisa, esperando que os espíritos
falassem com ela.
Rafe moveu-se mais afundo na casa, saindo das vistas de Violet, e ela se inclinou mais
adiante da porta, não querendo perder o que estava acontecendo. Não havia nenhuma
maneira que ela iria esperar lá fora enquanto Rafe estivesse lá descobrindo os segredos da
menina, talvez aprendendo algo que pudesse ajudá-los a encontrar o assassino.
Ela deu um insignificante passo minúsculo para dentro, e ficou surpresa quando ela não
sentiu nenhuma posição diferente dentro da entrada do que quando ela estava de fora.
Exceto que agora ela estava certamente infringindo a lei.

E havia uma parte dela, bem maior que queria admitir, que achou emocionante, enquanto
a adrenalina a percorria.
Ela fechou a porta atrás de si, decidindo que ela poderia muito bem não chamar qualquer
atenção adicional para o que eles estavam fazendo. Ela caminhou mais rapidamente agora,
deslizando silenciosamente passando por Krystal, não querendo perturbar seu transe, ou o
que quer que fosse. Seguindo o caminho que Rafe fez, Violet deixou seus dedos roçarem
sobre as coisas que ele tocou.
Quando ela leu sobre psicometria, um dos artigos tinha dito que tudo carrega vibrações de
energia e que aqueles que são sensíveis a elas estão cientes destas energias. Algumas
dessas pessoas sabem interpretar o que eles sentem. Violet parou no notebook e colocou
sua mão exatamente no mesmo lugar que a de Rafe estava.
Ela esperou, mas não sentiu nada. Apenas frio, apesar das teclas do computador.
“Eu me perguntava por quanto tempo você iria durar.” Violet saltou. “Eu estava
começando a pensar que você estava realmente planejando ficar de guarda lá fora o tempo
todo.”
Quando ela olhou para cima, Rafe estava sorrindo para ela por trás de um entalhe na
parede que separava a sala de estar da cozinha. Ele empurrou seu cabelo preto para o lado
antes dele voltar a vasculhar em uma das gavetas. Violet ouviu o tilintar dos talheres de
prata metálico.
“Eu deveria ter ligado apenas para emergência e você se transformaria em mim”, ela
retorquiu enquanto girava em um círculo completo, apreciando a casa em torno dela.
“Então”, ela perguntou, girando para encará-lo. “Encontrou alguma coisa?”
Rafe sacudiu a cabeça. “Ainda não. Mas eu irei verificar o resto da casa. Eu não quero
perder algo importante.”
Violet se moveu distraidamente em direção à voz dele... Para ele. Havia luz o suficiente
que vinha de fora, através das janelas com cortinas na sala de estar, assim eles não
precisavam acender as luzes. Melhor, uma vez que eles não queriam chamar a atenção
para o fato de eles estarem aqui dentro.
Ela seguiu Rafe no pequeno corredor, deixando Krystal para trás. Ele abrandou quando se
aproximou de uma porta, e Violet se aproximou, inclinando-se até que ela estava
praticamente encostada nas costas dele, enquanto tentava ver além dele, depois da sala.

Dentro havia um quarto. A cama estava desfeita - suja e amarrotada – com travesseiros e
cobertores em cascata ao acaso no chão. Roupas pendiam de gavetas abertas. Havia um
desenho emoldurado em preto-e-branco de um marinheiro beijando uma enfermeira, na
parede acima da cama. Era um cartaz familiar, algo que Violet tinha visto em lojas de
quadros e lojas de desenhos dezenas de vezes antes.
Rafe não parou.
“Você não quer olhar lá dentro?”
“Não é o quarto dela”, ele disse a ela, deixando Violet a se perguntar mais uma vez sobre a
habilidade dele. Como ele poderia saber ao certo?
Eles passaram um par de portas sanfonadas abertas que se revelaram uma máquina de
lavar e uma secadora incompatíveis. A máquina de lavar era verde-abacate, com esmalte
sem graça e lascado, e a secadora era totalmente branca e brilhante, nova em folha. Na
parte superior da secadora tinha uma cesta transbordando de roupa amarrotada.
Tudo parecia tão normal, como se Antonia tivesse acabado de sair por um momento e
estaria de volta para dobrar as roupas em breve.
Mas Violet sabia que ela não ia voltar.
Rafe parou fora de uma segunda porta, esta estava só ligeiramente entreaberta, e Violet
viu como ele tentativamente tocou seus dedos nela, empurrando-a para abrir. As
persianas que cobriam a janela estavam fechadas, e estava muito escuro para ver
exatamente o que eles estavam olhando. Violet se esticou contra as sombras para obter
uma visão melhor. Ela colocou sua mão no ombro de Rafe enquanto ela relaxava para
frente, tentando ver em torno dele. De dentro, Rafe acendeu o interruptor de luz,
enchendo a sala com ásperas luzes do teto.
Foi quando Violet viu as manchas pretas como penas de ébano que revestiam quase todas
as superfícies. Ela realmente nunca tinha visto filme de fuligem antes, mas sabia
exatamente o que era: pó de impressão digital.
“Você não deveria tocar em nada”, ela disse a ele, preocupando-se com tudo que eles já
tinham entrado em contato. A polícia encontraria suas impressões digitais e saberia que
eles tinham estado lá? Ela pensou em limpar o interruptor de luz com a manga de sua
jaqueta, mas quando ela se virou para olhá-la, ela também estava untada com uma camada
do pó preto pegajoso.

Rafe ignorou o aviso dela e invadiu, já deslizando suas mãos – seus dedos - sobre quase
todas as superfícies do quarto.
“É isso.” A voz de Violet raspou contra sua garganta. “Este é o quarto dela.”
Rafe balançou a cabeça, como se ela estivesse fazendo uma pergunta a ele enquanto ele
alcançava o topo da gaveta do criado mudo e começava a procurar através de sutiãs e
roupas íntimas. Ele provavelmente não odiava essa parte do trabalho, Violet pensou
ironicamente.
O mobiliário neste quarto parecia mais como se pertencesse a uma menininha do que uma
aluna de faculdade. Forte branco e com flores esculpidas, a cabeceira da cama de dupla
dimensão, a cômoda, e criados-mudos faziam toda a parte de um conjunto definido. Violet
imaginou que Antonia se mudou para esta casa da casa de seus pais, trazendo com ela o
conjunto de quarto que ela tinha crescido. O edredom era mais sofisticado, tons de joias
brilhantes feito de seda crua, com harmonização de travesseiros e lençóis de cetim.
O quarto de Antonia era mais arrumado do que o outro tinha sido. Mesmo na sequência
de uma investigação, com seus pertences revistados, havia uma sensação de ordem no
caos. Seu armário estava bem organizado, dividido por tipos de roupa - blusas em uma
seção, camisetas em outra, jaquetas e vestidos cada um em seus próprios espaços
designados. Suas joias estavam cuidadosamente organizadas em uma caixa de joias de
verniz lustrada situada em cima da cômoda dela. E até mesmo sua maquiagem estava
compartimentada em uma bandeja sob a penteadeira dela. Violet não precisava da
habilidade especial de Rafe para dizer a ela que Antonia era um pouco maníaca por
organização.
Violet observou Rafe enquanto ele deixava suas impressões digitais em quase todas as
superfícies possíveis, mas ela era muito mais cautelosa com as suas. Ela manteve as
mangas de seu capuz puxado sobre as mãos. Quando ela abriu a gaveta da penteadeira
para dar uma olhada por dentro, ela usou o tecido como uma barreira entre ela e a
maçaneta, tentando evitar deixar qualquer evidência física de que ela tenha estado lá.
“Você está quase terminando?”, ela finalmente perguntou, quando eles pareciam estar
chegando a lugar nenhum. Ela viu quando Rafe folheou as páginas de um romance de
bolso. “Ou você tem uma queda por piratas atraentes e seminus?”, ela perguntou,
apontando para a capa do livro.

Rafe fez uma careta enquanto ele virava o livro por cima, poupando apenas um olhar
superficial no espadachim sem camisa e com longos cabelos loiros. “Ainda não.” Ele
franziu a testa.
“Ainda não, você não tem uma queda por piratas?” Ela sorriu de forma significativa. “Ou
ainda não, você não está terminando?”
Rafe sacudiu a cabeça, ignorando sua tentativa lamentável de fazer uma piada enquanto
ele virava para a parte de trás do livro, ventilando através das páginas, com sua
concentração arrebatada. “Espere um pouco. Eu acho que há alguma coisa aqui.”
Ele não teve tempo para encontrar o que ele estava procurando, porque Krystal veio
saltando sem fôlego para o quarto. “Alguém está aqui! Eu acho que nós fomos pegos.”
Mas já era tarde demais. Uma profunda voz ecoou sobre o ombro de Krystal, e Violet viu
os olhos de Krystal aumentarem tão demasiado que ela pensou que eles iriam estourar.
“O que vocês, crianças estão fazendo aqui? Esta é uma cena de crime. Vocês não viram a
fita?”
Hesitando, Violet observou Rafe esconder o romance nas costas. O coração dela catapultou
para sua garganta enquanto ela se virou e viu o policial em seu uniforme, emoldurado
pela porta de entrada para o quarto, olhando-os desconfiado.
Krystal estava ao lado de Rafe com suas mãos para cima, como se ela já estivesse presa.
“Eu juro que não estavamos fazendo nada, senhor. Apenas tentando ajudar.”
Foi quando Violet o viu. Um minúsculo pedaço de papel flutuando suavemente até o chão
dentre as páginas do livro que Rafe estava escondendo. Ninguém mais parecia notar isso.
“Ajudar, hein?” Ele olhou para Rafe, sua voz exigindo. “O que você tem aí, filho?”
Rafe suspirou, mas retirou o livro de bolso, segurando-o para o oficial. “Um romance
muito bom”, ele falou lentamente enquanto jogava o livro no chão entre eles. Que
aterrissou no tapete aos pés do homem com um baque surdo.
Violet se moveu rapidamente em seguida, abaixando-se para pegar o livro com uma mão,
e discretamente pegando o pequeno pedaço de papel com a outra. Quando ela se levantou,
estendeu o livro, a expressão dela era sincera. “Aqui está.”
O policial pegou o livro de Violet, girando-o para examiná-lo enquanto Violet ficou parada
ao lado de Rafe e Krystal. Os lábios do homem estreitaram com impaciência. “Vocês se
importariam de explicar por que vocês, crianças estão aqui?” Seu olhar caiu sobre Violet

desta vez enquanto ela amassava o papel em uma bola pequena e o enfiava dentro do
bolso de seu capuz. Ela se perguntou por que ele havia escolhido ela. Ela realmente parece
tão honesta? Ou apenas ela parecia ser mais fácil de quebrar do que os outros? “E eu quero
a verdade neste momento.”
Violet queria encarar Rafe por colocá-la nessa situação em primeiro lugar, por forçá-la a
mentir para a polícia. O suor escorria na testa dela conforme ela imaginava seu tio
Stephen, o chefe da polícia em Buckley, e se perguntou o que ele pensaria dela, se ele sabia
o que ela estava fazendo agora, onde ela estava. Ela engoliu em seco, desejando que o nó
na sua garganta não estivesse sufocando-a.
Ela abriu a boca, agarrando–se e debatendo, na verdade - a primeira desculpa que ela
poderia pensar, mas foi Rafe quem se adiantou. “Tudo bem”, ele disse, sua voz suave e
com sua expressão serena. “Nós entendemos, nós estamos em apuros. Você nos pegou.”
“Você tem esse direito”, disse o policial.
“Ouça, só me faça um favor. Você pode ligar para a agente Sara Priest para nós?” De
alguma forma ele conseguiu dizer as palavras sem sorrir, apesar da presunção que Violet
podia ouvir em sua voz. “Ela é do FBI. Ela explicará tudo.” Rafe tirou um cartão de visita
do seu bolso da frente, como se ele os mantevesse lá em todos os momentos, apenas para
uma emergência desse tipo. Ele entregou para o oficial, que olhou para os três de pé em
frente a ele desprotegidos e com suspeita, provavelmente imaginando por que no mundo
alguém do FBI iria salvá-los da confusão que eles estavam.
Eles foram levados para a delegacia de polícia, mas eles não foram algemados, e não
tinham coletado impressões digitais, Violet assumiu que eles não estavam realmente
sendo presos ou nada. Pelo menos ainda não.
Mas ela sabia que estava em apuros. Mesmo que eles tivessem dito que Sara estava indo,
ela ainda era menor de idade. Ela não era estúpida; ela sabia que seus pais tinham,
provavelmente, sido chamados também.
Eles não estariam felizes com isso.
Violet mordeu a lateral da sua unha conforme ela desenrolou uma dúzia de cenários
diferentes em sua cabeça. . . Nenhuma que incluía ser permitido possuir seu celular, ou
possivelmente até mesmo seu carro.

Ainda assim, eles tiveram sorte, ela supôs. Aparentemente eles não tinham feito nada de
ruim o suficiente para ficarem presos nas celas, onde todos os verdadeiros criminosos
estavam à espera para serem levados para a cadeia.
Rafe não parecia se importar que eles tivessem sidos capturados. E Krystal estava apenas...
Capturada em toda a comoção em torno deles.
“Isso é sua culpa. Se você não tivesse roubado aquela chave...” Violet deixou a acusação
suspensa lá, ambos sabendo o que ela queria dizer.
Um sorriso meio diabólico iluminou o rosto de Rafe. “Então você estaria na sua limpa,
segura e quente casa, não é?”, ele propôs, olhando para Violet com seus olhos azuis que
estavam tudo menos arrependidos. “O quão chato é isso?”
Violet balançou a cabeça. “Não é chato, é...” Ela lutou, tentando encontrar as palavras
certas, tentando encontrar uma maneira de fazer com que ele percebesse que ele não
poderia sair por aí fazendo o que ele queria. “É sobre fazer a coisa certa. Sobre não quebrar
a lei.”.
Do outro lado de Rafe, Krystal riu, e Violet virou-se para encará-la. “Eu não vejo como isso
é engraçado”, ela praticamente engasgou. “Além disso, eu pensei que você estaria do meu
lado aqui. Quero dizer, olhe para nós, estamos na cadeia!”
“Nós não estamos na cadeia”. Rafe se inclinou para trás no banco, esticando os braços na
parte superior dele mesmo. Sua postura era muito casual, que só enfureceu ainda mais
Violet.
“Sara nos soltará. Então você pode voltar para sua pequena e segura vida suburbana.”
Violet estava prestes a dizer-lhe onde ele poderia ir - onde poderiam ir os dois – quando
ela sentiu algo na mudança do ar, tornando-se, de repente difícil para ela respirar. Difícil
de piscar.
Levou vários batimentos cardíacos antes de ela perceber o que estava acontecendo,
enquanto ela estava lá, de boca aberta, esperando para ver o que era. Seu peito se apertou
a cada segundo que passava, comprimindo até que ela se sentiu como se seus pulmões
poderiam implodir.
E então ela o viu. A fonte de seu desconforto súbito.
Um assassino escondido à vista de todos.

Ao contrário, dos três, este menino estava definitivamente sendo preso. Ele estava cercado
por três policiais uniformizados enquanto era empurrado pelas portas da estação. Ele não
se incomodou lutando. Teria sido inútil, ela supôs. Suas mãos estavam algemadas, e todos
os três homens que o escoltavam, estavam armados, como eram quase todos os oficiais na
estação.
O tempo desacelerou enquanto Violet observava, e um calafrio a agarrou. Instintivamente,

ela colocou os braços em volta de si, inclinando-se para mais perto de Rafe, em busca de
seu calor. Ela podia ouvir seu próprio pulso conforme estabelecia um cenário assustador
para o ritmo de cada passo que o menino dava.
Marcas agarraram-se a ele como uma espessa camada de nevoeiro, tão entrelaçadas que
era quase impossível distinguir uma do outra.
Violet estava atordoada que o menino na frente dela poderia ser responsável pela
execução de tanta morte. Ele não poderia ser muito mais velho do que ela, dificilmente
considerado como um homem. No início, ela pensou que deveria estar errada, que ela
estava confusa... Ela estava sensível pelas marcas vindas dos oficiais também. Certamente
estas eram dos homens que mataram em cumprimento do dever e usavam esses lembretes
em suas peles.
Mas então ela olhou para o menino. . . Realmente olhou para ele. Ele deveria ser muito
jovem para ser tão duro, tão perigoso. Violet sabia ainda mais. Ela sabia que às vezes, o
mal era inato.
Ele estava coberto de tatuagens que eram quase de um aspecto tribal, encontrando espaço
nos seus antebraços, mãos, pescoço e no seu rosto. Cada lugar na sua pele estava exposto.
Seu cabelo preto era curto como se sua cabeça havia sido raspada, mas agora estava
voltando a crescer, brotando levemente sobre seu couro cabeludo... Fino, como uma grama
nova.
Em algum lugar próximo, ela ouviu o zumbido da voz de Rafe, tentando atravessá-la,
alcançá-la, mas ela estava muito distraída para torná-lo claramente.
O momento era surreal, enquanto Violet se sentia desvinculada imediatamente de todos

ao seu redor. Era apenas ela... E o menino. E os ecos - as marcas- que sussurravam para
ela.
Uma delas era um assustador coro de vozes, constante e misterioso.

Simultaneamente, maçãs cristalizadas, doces e ácidas, tocaram através de sua língua,
deixando-a com água na boca. Essa era a outra.
E depois havia as tatuagens. Ela quase não percebeu o que era tão incomum nelas em
primeiro lugar. Uma parecia se misturar com a outra - essas eram aquelas que eram reais,
as que eram visíveis para todos, e não apenas para Violet. Mas, então, ela viu algumas
delas se moverem, deslocando e deslizando como videiras pretas logo abaixo da superfície
da pele do menino. Elas serpenteavam para dentro e em torno de suas tatuagens
permanentes, a tinta que nunca se moveria ou mudaria. Elas pararam agora e então
formaram um novo padrão ou uma forma: círculos interligados, uma rosa, redemoinhos
de fumaça, um punhal gotejando sangue. Mas, então, diante dos olhos dela puderam
ajustar-se completamente, elas se moveram novamente, reformulando. Essa era a terceira
marca distinta, essas tatuagens em constante mudança.
Havia outras marcas também. Algumas ela podia destacar, e outras que estão tão
emaranhadas como o resto para distingui-las claramente.
“O que você está olhando?” O homem-menino vestindo as marcas dos mortos rosnou para
ela, e a pele de Violet franziu, esfriando-a por completo.
Ela desviou o olhar, tentando decidir se a explosão de gelo que ela sentia era mais uma
marca ou se era apenas a sensação de estar tão perto de um assassino.
Violet olhou nervosamente, primeiro para Rafe e, em seguida, para Krystal, ambos
estavam olhando para ela agora, mesmo quando ela viu um dos oficiais empurrar o
menino: “Cale-se! Não fale com ela.”
“Eu vou falar com quem eu quiser, puta”, ele atirou de volta, sua voz era corajosa e cheia
de ameaça.
Ele se virou para Violet, então, seu olhar intenso. A videira rastejante de uma tatuagem
enrolou do seu modo em torno de sua testa, emoldurando seus olhos negros com mechas
escuras. O sussurro cântico manteve-se estável, preenchendo o pequeno espaço com a sua
dissonância fantasmagórica.
Violet se apertou mais perto de Rafe, tentando não olhar para o menino, mas incapaz de
desviar o olhar da tinta ondulando e rastejando sob a pele dele. Ela balançou a cabeça, o
coração disparado, hematomas nas costelas.
Ele estava em frente dela agora, sendo conduzido para onde quer que o levassem.

Finalmente, a voz de Rafe rompeu o devaneio de Violet e ela o ouviu falar com ela
suavemente. “V, olhe para mim.”
“Eu estou bem”, ela tentou dizer, mas as palavras não chegaram a atingir os seus lábios.
Ela podia ver nos olhos do menino que o medo dela o incitou, e ele empurrou em direção
a ela, jogando seu corpo em sua direção, lutando contra suas restrições, como um louco.
Ele sustentou seu olhar enquanto ele tentava chegar até ela. “Você gosta de mim, garota?
Você gosta do que você vê?”
Mas ele não foi muito longe.
Dois dos oficiais empurram-no para baixo, forçando-o da ficar de joelhos. “Eu disse cale a
boca!” Um deles estava gritando enquanto eles agarraram as algemas dele, transportando-
o para cima, até seus ombros estavam tão contorcido que parecia que eles poderiam se
romper.
Violet se comprimiu tão longe para trás contra o banco quanto ela podia. Quando o
menino levantou sua cabeça, ela encontrou-se olhando para os seus olhos negros. Um
ameaçador sorriso curvou os lábios dele enquanto seu olhar vagava do alto de sua cabeça
para baixo até seus pés, parando apenas momentaneamente sobre peito dela. “Você
gostaria de mim ainda mais se nós estivéssemos sozinhos”, ele prometeu, lambendo os
lábios lascivamente.
Violet olhou para ele. Ela odiava que ele pudesse ver o medo dela, que ele sabia que tinha
obtido ela.
Ele riu, em seguida, um latido vulgar que soou como um grunhido. “Eu sabia que ela
gostava de mim. Eu e ela iríamos nos dar muito bem”, ele disse ao policial enquanto ele foi
puxado para ficar de pé novamente e arrastado.
E então tudo estava se movendo novamente, em tempo real. Vozes se elevaram em torno
dela, voltando ao seu tom normal e febril. Ela nunca iria admitir como seu pulso a
sufocou, ou como sua respiração estava quente e superficial, difícil de encontrar e como o
ar estava de repente muito fino nesse espaço apertado. Mas ela estava grata quando a mão
de Rafe fechou sobre a dela... Quando sentiu a faísca familiar do seu toque. Ela não se
importava que ele praticamente arrastou-a levantando do banco, seu corpo protegendo-a
do menino que estava sendo levado em custódia.
No momento em que Sara chegou, ela olhou como se ela pudesse cuspir fogo nos três. Seu
olhar nivelou sobre Rafe enquanto a porta fechava atrás dela.

E então ela parou quando viu Violet - quando ela viu a forma como Rafe ficou na frente
dela, como uma sentinela - e a furiosa carranca que estava usando rachou, fraturando em
algo... Mais macio. “O quê? Aconteceu alguma coisa?”
“É Violet. Um cara só a ameaçou”, explicou Rafe, sua voz dura e preenchida com ameaça
persistente.
Violet mal tinha acabado de conseguir controlar sua agitação, e as vozes do coral tinham
desaparecido. Ela percebeu que poderia ter deixado por isso mesmo. Que ela poderia ter
deixado os dois acreditarem que o menino havia simplesmente assustado-a. Mas agora
que ele se foi, suas marcas esconderam-se em algum lugar mais profundo no prédio, ela
podia sentir seu pulso estabilizando. “Não. Isso - não é isso”, ela gaguejou. “Ele era...” Ela
se sentia estúpida por vacilar, por seu medo.
Violet sentiu a mão de Krystal no ombro, e sentiu os dedos apertando. Era reconfortante
de uma maneira que Violet não podia explicar, e ela relaxou. Apesar do que elas passaram
hoje à noite, estas eram exatamente as pessoas que ela poderia conversar sobre isso.
“Ele era um assassino, com marcas por todo corpo. Fortes. Quase avassaladoras... como
elas são quando são novas.” Violet engoliu em seco, esperando para ver o que Sara iria
dizer.
Mas Sara não disse nada. Ela apenas deu um breve aceno, e depois os deixou lá enquanto
ela marchava seguramente para o policial que já avançava na direção dela, o mesmo cara
que tinha os pego na casa de Antonia Cornett e trouxe-os de lá em primeiro lugar. Sara
friamente revelou sua identificação... Identificação que foi olhada com suspeita perto de
um crachá, Violet observou, não obstante o fato de que ela agora sabia que Sara não estava
mais realmente no FBI. Ela mostrou para o oficial, enquanto sua outra mão
compulsivamente alisava seus cabelos, que estavam puxados em um rabo de cavalo
impecável preso na nuca. Como de costume, não havia um único fio fora do lugar. Era um
tic de Sara.
“Eu sou Sara Priest. E estes três” - ela olhou ameaçadoramente na direção de sua equipe -
“estão comigo.” Ela voltou sua atenção totalmente no oficial, então, sorrindo enquanto se
ela inclinava conspiratoriamente. “Podemos falar privadamente por um momento?”
Violet observou que o oficial sorriu de volta para ela, uma expressão quase demasiada
ansiosa em seu rosto. Ela parecia notar, pela primeira vez, realmente, como os olhos de
safira de Sara se destacavam contra o marfim de pele, e a forma como seu cabelo ruivo,

sempre tão elegante e severo, capturava luz em seus fios de fogo. Estranho como ela nunca
tinha percebido essas coisas antes.
Sara pegou o braço do policial, apenas o mais básico dos toques, enquanto ela habilmente
o atraía para longe de sua equipe.
“Você pode ouvir o que eles estão dizendo?” Violet sussurrou, aproximando-se de Krystal.
Apertando os lábios cheios de concentração, Krystal balançou a cabeça. Violet poderia

decifrar as vozes enquanto Sara e o oficial conversavam, mas nem uma palavra da
conversa deles.
“Talvez você devesse perguntar a um de seus espíritos para ouvi-los”, Rafe afirmou
categoricamente. “Eles não deveriam ter avisado a você que isso poderia acontecer?”
Krystal mostrou a língua para Rafe, mas em seguida, seu rosto abriu um sorriso enorme.
“Ele está certo, você sabe?” Ela deu uma cotovelada em Violet. “Aqui estamos nós, um
grupo de videntes... você gostaria de ter pensado que pelo menos um dos nós teria
previsto isso.”
Violet soltou uma risadinha ofegante. Ela não tentou explicar que ela não era realmente
uma vidente; ela meio que gostava de sentir como se ela pertencesse nas fileiras deles, que
ela era uma deles. Do outro lado, ela cutucou Rafe. “Sim, onde estavam seus superpoderes
quando precisamos deles? Ou eles só funcionam se você está vestindo sua capa ou algo
assim?”
Rafe revirou os olhos, e Violet pensou que ele poderia estar aborrecido por elas estarem
zombando dele. E então seus lábios se contraíram. “É claro que você não sabe de nada.
Não é a capa, são as calças justas.”
Violet teve que cobrir a boca para abafar uma risadinha. A ideia de Rafe com uma capa, e
muito menos com calças-justas, era histérica, mas ela não estava certa se Sara apreciaria
esse momento deles.
Assistindo, eles viram Sara apertar a mão do oficial e, em seguida, virar as costas para ele
enquanto ela caminhava propositadamente na direção deles. Rafe, como sempre, nem
parecia afetado pelo seu olhar fulminante, mas Violet já podia sentir-se contorcendo,
murchando sob a intensidade branco-quente que era Sara Priest.
Sara parou na frente deles e respirou profundamente, quase como se ela estivesse
contando mentalmente, coletando-se antes de tentar falar com eles. Depois de um

momento, ela explicou, “Eu consegui endireitar as coisas aqui. Vocês três estão com sorte.
Eles não irão apresentar acusações contra vocês.”
Ela estendeu a mão para - a palma para cima - Rafe. “Eu preciso da chave de volta.” Violet
perguntou-se, embora apenas brevemente, como Sara sabia que era Rafe que tinha pegado
a chave, mas depois percebeu que provavelmente não tinha sido tão difícil de investigar.
Além disso, o olhar apático em seu rosto praticamente confirmou sua acusação.
Ele apenas deu de ombros quando ele puxou a chave de prata do bolso da frente que caiu
na mão dela, como se isso não importasse realmente para ele de uma forma ou de outra.
Os músculos ao redor da boca de Sara apertaram quando ela acrescentou com uma nota
pesada de exaustão em sua voz, “Eu estou muito cansada para lidar com isso esta noite.
Eu estou indo para casa. Eu espero ver todos vocês no Centro amanhã.”
Violet estremeceu. Era quase pior que eles tivessem que esperar. Ela preferia apenas
acabar com isso, para saber agora que tipo de problemas eles estavam.
E então Sara fez uma pausa. “Violet, eu gostaria de falar com você sobre o menino que a
ameaçou. Você estaria disposta a dar outra olhada nele para ver se eu consigo definir
alguma coisa?” Ao lado dela, Violet estava certa que ela sentiu a máscara desinteressada
de verniz de Rafe romper. “De trás de um espelho bidirecional, é claro.”
Violet hesitou. Ela tinha tentado isso antes, tentado detectar marcas do outro lado do vidro
espelhado que eles usaram nas delegacias de polícia. Sara tinha usado a mesma técnica
para testar a habilidade de Violet, para ver o quanto ela podia discernir, e o quão preciso
era seu dom. Ela sabia que, por vezes, o vidro entorpecia as sensações, mas era melhor do
que a outra alternativa. Melhor do que encarar o menino sozinha de novo. “É Claro,” ela
concordou. “Estou feliz em ajudar.” Ela não tinha certeza de que era inteiramente verdade.
Na verdade, as marcas do menino a fizeram sentir fria e suja. Violada. Mas esse não era o
objetivo? Não foi essa a razão pela qual ela ingressou na equipe em primeiro lugar, para
ajudar a parar os assassinos?
“Eu vou também.” A voz de Rafe não deixou espaço para discussão enquanto ele não
encarava Violet, mas a Sara. “Se ela tem que vê-lo novamente, eu não quero que ela faça
isso sozinha.”
“Olha, eu estou bem aqui,” Violet interrompeu-os. “Você não tem que falar de mim como
se eu não estivesse.”

Rafe dirigiu seu olhar para ela, suas sobrancelhas se ergueram. “Tudo bem. Se você tem
que ver ele novamente, eu não quero que você faça isso sozinha”, ele repetiu enquanto ele
a enfrentava. “Melhor?”
Mas Sara não parecia estar prestando atenção a qualquer um deles. Ela parecia
inconsciente deles por um momento conforme ela pesava as palavras de Rafe. “Você pode
ir, mas se eu disser para você sair, você precisa ouvir. Entendido?”
Os olhos de Rafe se estreitaram. Ele enfiou a mão no bolso mais uma vez, e Violet esperou
para ver se ele ia discutir. Mas quando ele falou, sua voz desmentia a frustração que ela
podia ver fumegante por trás de seus olhos, e ela se perguntou de onde estava vindo
exatamente - o que Sara tinha feito, ou dito, para incitar esse tipo de irritação.
“Entendido,” ele reprimiu finalmente.
E então ele virou o salto de sua bota e caminhou em direção à porta, deixando o resto para
trás.

ALGUNS DIAS A CHUVA SÓ PARECIA SE ENCAIXAR, E hoje se parecia como

um daqueles dias. O céu da manhã estava escuro, em camadas de grossas nuvens negras
que prometiam chuvas. Violet não se importava; convinha-lhe com seu humor. Apesar do
tempo, ela acordou cedo, precisando limpar a cabeça da única maneira que sabia.
E agora, correndo no que ela considera uma trajetória, mas que era realmente mais
de uma passagem desbastada entre as árvores ao redor de sua casa, ela podia sentir a
densa neblina em sua cabeça elevando-se. Algo que até mesmo as séries de repetição das
faixas de hipnose do Dr. Lee no seu Ipod não tinham sido capazes de fazer.
Ela não queria pensar sobre a noite passada, assim ela não pensou em tudo, apenas
concentrou no seu ritmo quando seus pés caíram pesadamente contra o chão compactado
da floresta. Ela ouvia sua respiração constante em seus ouvidos, hipnose à sua maneira, e
isso ajudou. Ela sentiu menos confusa. Menos imprecisa.
Ela mal percebeu quando a chuva finalmente começou. Não foi até que ela estava
encharcada, até riachos minúsculos de água escorriam em seus olhos e ela teve que piscar
afastando-os, que ela percebeu que não era apenas uma garoa que caiu do céu, mas um
temporal completo. No entanto, mesmo isso não poderia azedar seu bom humor. Em vez
disso, ela saiu da sua trajetória para encontrar cada poça em seu caminho de casa. Ela se
sentiu como uma menina... Saltando nelas apenas para lançar borrifos de água enlameada
respingando nas suas pernas até que seus sapatos estavam encharcados por completo, e as
solas de borracha guinchavam a cada passo que ela dava.
No momento em que ela correu pela porta dos fundos de sua casa, em sua cozinha,
Violet estava rindo, pingando e imunda. Ela tirou os seus sapatos encharcados e pegou
uma camiseta no gancho ao lado da porta, fazendo o possível com a lã grossa como toalha,
mas era uma pobre substituta de uma toalha real.
Seu pai estava sentado à mesa, observando-a com curiosidade. “Você está em um
humor terrivelmente bom esta manhã para alguém sem um celular.”
Violet encolheu os ombros. Seus pais estavam esperando por ela quando ela chegou
em casa ontem à noite. Eles receberam a ligação da polícia, assim como ela tinha
suspeitado que receberiam. “Eu realmente não posso dizer que eu não mereço o que eu
recebi, eu acho.” Ela tentou sorrir, para aliviar o clima, mas ele não estava acreditando
nisso.

Seus dedos bateram contra a bancada, as sobrancelhas se ergueram quando Violet
caiu na cadeira, água inundando o chão debaixo dela. “Jay ligou enquanto vocês
estavam... fora”, seu pai disse, mudando o assunto. “E Chelsea também. Na verdade, ela já
ligou três vezes esta manhã. Eu esqueci como era desgastante antes de você ter seu próprio
celular.” Ele balançou a cabeça para o receptor situado na frente dele. “Apenas diga-lhes
que eles não têm que ficar ligando. Eu prometo dar a você as mensagens.”
Violet sorriu para seu pai, sentindo-se culpada por colocá-lo nesta posição. Ele era
para ser o bom policial na sua casa, e aqui ele estava fazendo o papel de executor. Violet
sabia só pela expressão tensa em seu rosto, que não era um papel que ele solicitou.
O telefone tocou de novo, como se fosse um sinal, e ele suspirou quando ele olhou
para o identificador de chamadas.
“Eu tenho que ir para a escola,” Violet disse, pulando e dando tapinhas no ombro
inclinado de seu pai. “Não se preocupe, eu vou dizer a ela para parar de ligar. Talvez nós
tenhamos alguns walkie-talkies, ou aprendemos sinais de fumaça”. Ela estalou os dedos.
“Ou, eu sei, nós podemos amarrar algumas latas em uma cadeia muito longa e ir para
velha-escola.”
“Ou talvez,” ele demorou, impacientemente, “Você poderia tentar ficar longe de
problemas e nós daríamos a você o seu telefone de volta.”
Inclinando a cabeça para o lado, Violet fingiu pensar sobre isso, e então ela piscou
para ele. “Sim, o quão é chato isso?”, ela disse, e então se conteve, percebendo que essas
foram às palavras exatas que Rafe tinha usado na noite anterior. “Eu estou brincando. Eu
irei me comportar”, ela emendou antes que seu pai pudesse dizer alguma coisa. Ela o
beijou na testa quando ele levantou o telefone ao seu ouvido, respondendo a ele no
terceiro toque. “Atravesse meu coração.”
Levantar-se cedo significou para Violet chegar na escola com tempo de sobra livre.
Batendo a porta do carro e puxando seu capuz sobre a cabeça para não ficar encharcada
enquanto ela corria em direção ao edifício, Violet evitou olhar nos olhos de todos ao seu
redor, tanto quanto humanamente possível.
Correr na chuva tinha feito sentir-se um pouco menos... Atordoada, mas isso não
mudou o fato de que ela estava com problemas com os seus pais. Ou que ela tinha ficado
presa por invasão pela polícia na noite anterior.
Ela realmente não estava no clima para bate-papo superficial, até mesmo com seus
amigos, e ela manteve a cabeça baixa enquanto ela se dirigia para seu armário.
“É tão ruim, hein?”

Violet olhou para cima para encontrar Jay inclinado contra o banco de armários de
metal, divertimento claro em sua expressão.
“Totalmente.” Ela girou o bloqueio. “Meus pais tomaram o meu telefone, e eu me

sinto completamente nua sem ele.” Ela franziu a testa quando o ouviu rir sob sua
respiração. “Não é engraçado, Jay.”
“Eu sabia que algo estava acontecendo quando seu pai respondeu e disse que eu
teria que falar com você na escola. Então, o que você fez?”
Ela se concentrou intensamente na sua combinação, alinhando-se apenas nos

números. Como se ela não tivesse feito isso mil vezes antes. Como se ela não poderia fazê-
lo em seu sono.
Ela levantou um ombro, tentando agir como se não fosse nada, quando ela lhe
respondeu. “Eu fui pega pela polícia na noite passada.” Apesar de seu tom indiferente, ela
se encolheu interiormente. Não foi como ela realmente esperava que ele deixasse isso
passar.
Jay não decepcionou. “O quê? O que quer dizer, pega pela polícia? Onde você estava?
Por quê?”.
Violet suspirou dramaticamente e jogou os braços para baixo para os lados,

momentaneamente desistindo de seu cadeado. “Ok, então tecnicamente foi arrombamento
e invasão de domicilio, mas nós realmente não fomos acusados. Rafe roubou uma chave
da casa da menina morta – a que eu encontrei no armazém na outra noite - e quando nós
estávamos lá os policiais apareceram. Sara teve que nos salvar.” Ela bateu os cílios para
ele, tentando parecer o mais inocente quanto possível. Ela tinha visto isso funcionar umas
mil vezes na TV.
Sua voz saiu soando contraída entre seus dentes cerrados, mas Violet tinha que
repassar isso para ele, ele não estava pirando ou algo assim. “Se vocês não foram detidos,
por que Sara teve que salvá-los?”
“Então, salvar não é precisamente a palavra certa, mas você sabe o que quero dizer.
Ela teve que vir e nos resgatar. Além disso, eles ligaram para meus pais.”
Jay roeu por um minuto, seus olhos se estreitaram. Mas então sua expressão
mudou, e ele inclinou-se casualmente contra o armário. Violet começou a se perguntar se
ele estava se divertindo com esta parte. Vê-la se contorcer e tudo. “E, eles tomaram o seu
telefone?”
“Exatamente”, ela suspirou.
Ele a surpreendeu em seguida, com um sorriso. “Vamos lá, não seja assim. Pense
nisso, poderia ter sido muito pior.”

Violet se voltou para seu armário e girou para o último número de sua combinação
antes de levantar a alavanca. A porta raspou metalicamente quando abriu. “Como? Eles
poderiam muito bem ter-me teleportado de volta para década de noventa.”
“Eles não deixaram você de castigo?”, ele perguntou, aproximando-se, de modo

que ele estava certo ao lado dela agora, inclinando-se sobre seu ombro... Sua respiração no
pescoço dela.
Ela fez uma careta, recusando-se a reconhecer que eles não deixaram.
“E você mesmo disse que vocês não foram acusados de nada.” A leviandade em sua
voz estava começando a irritar os nervos de Violet. Ninguém deveria ser assim... Alegre.
Ela tirou seus livros e bateu o armário fechando novamente, sem se importar que
ela tivesse batido desnecessariamente forte. Ela apenas queria que ele parasse de fazer
parecer que seus pais tinham feito um favor a ela por tomar o celular dela. Não importa
como você olhasse para isso, foi uma má jogada deles. Ela tentou explicar isso para eles,
dizendo-lhes que eles estavam colocando-a em perigo, deixando-a sem qualquer forma de
pedir ajuda se ela precisasse.
Eles contrariaram com o fato de que ela não deveria estar colocando-se em situações
onde ela precisava de ajuda. Eles também ameaçaram tirá-la da equipe, a forçarem ela
parar de trabalhar com Sara completamente se ela entrasse nesse tipo de problema
novamente.
Violet supôs que Jay estava certo: Ela deveria estar feliz que era apenas um celular
violado.
“Vamos lá, detenta”, disse ele, inclinando-se e beijando o topo da cabeça de Violet.
Sua respiração fez cócegas em seu couro cabeludo. “Vamos para a aula antes de adicionar
a detenção na sua folha de censura.”

Noivado
Ele entrou em silêncio sorrateiramente, com mais cautela do que antes. Sabia que tinha
esperado muito tempo para retornar, mas estava bravo; a rejeição dela tinha machucado.
Esperava desesperado para que ela estivesse pronta agora.
Dessa vez, quando acendeu a vela, ficou lá mais tempo do que precisava, observando como a
chama crepitava e tremulava, lançando sombras luminosas na parede ao fundo. Esperou, deixando o
odor de fumaça lhe alcançar, acalmando seus nervos agitados antes de se virar para encará-la.
Exatamente como antes, seus olhos estavam arregalados, sua expressão expectante. Ele
rezava para que isso fosse um bom sinal. Um sinal de que ela tivesse mudado de ideia.
Sorriu para ela, uma oferta de paz. Sorriso pequeno, tímido, infantil. Sentiu borboletas
surgirem no estômago enquanto a observava. Ela permaneceu quieta, seu olhar nunca o deixando.
Ele apertou a bandeja nervosamente conforme se aproximava da cama onde ela estava deitada.
“Sinto muito por ter ficado longe tanto tempo,” ele pediu desculpas, com remorso. “Mas
você precisa entender. Você deve seguir as regras.” Disse a última parte com firmeza, esperando que
não soasse como se estivesse a repreendendo. Não queria assustá-la.
Mas desta vez ela acenou que entendia, e ele sentiu esperança crescendo em seu peito.
Lágrimas de outro tipo encheram seus olhos e ele soltou a respiração por entre os dentes cerrados,
aliviado.
“Graças a Deus,” sussurrou, colocando a bandeja na mesinha de cabeceira. “Eu sabia que
você ia entender. Sabia que não tinha feito um erro ao te escolher.” Ele levou a mão até o lenço que
amarrava sua boca. Ergue a sobrancelha expectante. “Sem barulho, certo?”
Ela balançou a cabeça, lhe assegurando que ele estivera certo sobre ela. Ela era perfeita para
ele.
Seus ombros relaxaram com alivio. “Bom. Então, você está com sede?” Ele tirou a mordaça
dos seus lábios inchados. Ao vê-los, seu coração doeu. Queria cuidar deles imediatamente. Estavam
rachados e sangrando, e ele precisava fazê-los macios novamente, curá-los. Mas primeiro ela
precisava beber água. Garotas nunca sobrevivem muito tempo sem água.
A cabeça dela balançou ansiosamente, agradecida, o castanho líquido de seus olhos tão
suaves quanto chocolate derretido. Ele levou o copo até sua boca, gentilmente aninhando sua nuca
enquanto apreciava a sensação de seu cabelo macio em sua mão. Observou-a beber avidamente,
depois tirou o copo de sua boca mesmo quando ela tentou tudo que pode para segui-lo. Ela fez um
barulho como se engasgasse quando a corda em seu pescoço chegou ao limite, sufocando-a.

“Não se preocupe,” ele murmurou, se inclinando mais perto, sussurrando gentilmente a
reafirmação calorosamente contra sua bochecha. “Haverá mais. E eu trouxe café da manhã também.
Você pode comer assim que terminarmos de te limpar.” Ele apanhou a tigela com água morna e
torceu o excesso da toalha, passando carinhosamente e cautelosamente em sua testa, e em suas
bochechas até seu pescoço. Não se apressou, pacientemente tomando muito cuidado em sua tarefa.
Quando chegou na gola de sua blusa ele hesitou.
Ela se mexeu e começou a gemer, mas apertou os lábios com força e virou a cabeça para não
olhá-lo. Não protestou. E não gritou.
“Desculpe-me,” ele pediu sinceramente quando desabotoou os botões de cima e deslizou a

toalhinha para dentro. Estava nervoso perto dela, e lembrou a si mesmo que ainda estavam se
conhecendo, estavam somente namorando.
Suas mãos tremiam, e ele manteve o olhar desviado enquanto trabalhava, dizendo a si mesmo
que isso era necessário. Não podia permitir que ela ficasse suja. Estava lhe fazendo um favor.
Quando terminou, soltou a respiração que nem percebera que estava segurando.
“Pronto,” anunciou. As coisas estavam progredindo bem. Eles tinham acabado de passar
mais uma barreira. “Assim é melhor, certo?” Quando ela não respondeu, ele a puxou levemente pelo
queixo com o dedo, trazendo seu olhar para ele. Olhou de cara feia para ela até que um meio sorriso
apareceu em seus lábios. Era tenso e hesitante, mas era um sorriso de qualquer forma. Ele tinha
certeza disso.
“Agora, aposto que você está disposta a comer um pouco.” Ele sorriu de volta para ela sem
hesitação nenhuma. Sentia-se exultante. “E depois da comida, um presente.” Ergueu um esmalte.
“O que você acha de lilás?”

7
“Você tem certeza que tem que trabalhar hoje à noite?” Violet perguntou pela janela
aberta do Acura preto de Jay. “Talvez você possa dizer que está doente e não ir. Só desta
vez.”
Os barulhos de outros estudantes e motores começaram a encher o estacionamento.

A chuva havia parado logo antes do almoço, e o sol estava fazendo aparições intermitentes
entre as nuvens que se moviam lentamente pelo céu, aquecendo as costas de Violet. Como
o tempo, seu mau humor também havia clareado.
“Você sabe que eu não posso. Al está contando comigo. Além disso, eu preciso do
dinheiro.” Ele ergueu o queixo dela com o dedo, erguendo seus olhos para ele. “Mas
amanhã estou de folga. Poderíamos sair.”
Os lábios de Violet se curvaram num sorriso acanhado. “Você leu minha mente.”
“Estou começando achar que talvez eu tenha um pouco dessa coisa psíquica
também.”
Ela cruzou os pés e se inclinou mais perto, de modo que sua boca estivesse
perigosamente perto da boca dele. Sentia-se mais atrevida agora, seus lábios entreabrindo
lentamente, propositalmente. “Então, o que estou pensando? Leia minha mente...” Deixou
as palavras no ar, como uma promessa conforme sua respiração se misturava a dele.
Jay levou a mão atrás de seu pescoço, deslizando os dedos em seus cachos e puxou-
a tão perto que ela estava quase dentro do carro agora.
Ela soltou a mochila, que caiu no chão em um baque, enquanto se colocava na ponta
dos pés, se debruçando para dentro da janela. Pressionou a palma da mão contra o peito
dele para se equilibrar, sentindo seus músculos sob seus dedos.
A respiração dele estava quente quando seus lábios se moveram levemente sobre os
dela. Seu pulso se agitou em sua garganta. E antes que ela soubesse, estavam se beijando,
calor fervendo no fundo de seu estômago, fazendo-a ansiar por mais. Os lábios e língua
dele dançaram com os dela, até ela se sentir febril e agitada.
Quando recuou e olhou dentro dos olhos dele, sentiu algo dentro de si se mover,
algo feroz e selvagem. Sentiu-se como um gato brincando com um rato.
“Estarei no serviço até às nove e meia,” ele explicou com a voz tremula. “Talvez
você possa passar na loja para me visitar.” Depois deu um meio sorriso todo inocente, e
ela percebeu que ela era o rato neste cenário. Não importava quando ele sorria daquele

jeito para ela, tudo que ela queria era concordar estupidamente, aceitando qualquer coisa
que ele lhe pedisse.
Mas desta vez ela não teve chance, porque de repente, sua expressão mudou, com
uma carranca escurecendo seu rosto. Violet sabia que algo estava errado.
“O que foi?” sussurrou.
“Mas que inferno!” Jay murmurou. “O que ele está fazendo aqui?”
Ela seguiu seu olhar, torcendo o pescoço para poder ver atrás de si.
Prendeu a respiração quando viu Rafe parado perto da borda do estacionamento.

Sua postura era casual quando seus olhos encontraram os dela, um capacete vermelho
enfiado embaixo do braço.
Rafe ergueu o queixo, dando um rápido aceno, e Violet não podia evitar imaginar
se o aceno era para ela ou para Jay. Mas não lhe passou despercebido o sorriso que
apareceu em seus lábios.
Violet apertou o braço de Jay. “Eu não sei.” Não estava mentindo. Rafe não havia
vindo até a sua escola desde a primeira vez que ele e Sara tinham ido lá, procurando por
Violet no estacionamento depois que ela descobrira o garoto desaparecido a beira-mar.
E ele se encaixava tão bem hoje quanto antes, com seus jeans preto e rasgado e
cabelo negro – ou seja, simplesmente não se encaixava.
O olhar de Jay correu rapidamente sobre Rafe, lhe absorvendo antes de se virar
para Violet. Os dentes cerrados. “Bem, acho melhor você descobrir. Duvido que ele veio
tão longe para perguntar sobre o tempo, Vi.” Ela estava aliviada quando ele não soou
zangado; sua voz estava resignada, indiferente. Mas o efeito em Violet era doloroso de
qualquer forma. Ela odiava que ele estivesse desconfortável, mesmo que ele não tivesse
razão para estar com ciúme de Rafe.
“Eu juro que não sabia que ele estava vindo...”.
Mas Jay simplesmente alcançou as chaves e ligou o carro. “Eu sei.” Ele apertou o
volante, os nós de seus dedos mais brancos do que deveriam. “Eu realmente tenho que ir
trabalhar.” Ele passou a marcha e lhe deu uma olhada melancólica antes de por o carro em
movimento, deixando Violet parada no lugar onde o carro estivera.
Então ela se virou, sua boca traçada numa linha severa. Estava frustrada que Rafe
tinha aparecido sem ter avisado. E com Jay por estar com ciúme, e por fazê-la se sentir
culpada, como se ela tivesse feito algo errado.
Estava zangada consigo mesma também. Por não ter parado Jay para poder lhe
dizer que ele estava sendo ridículo. Por não explicar que isso não era uma competição
entre eles... Que isso nunca, nunca seria uma competição.
“Já ouviu falar em telefone?” Violet esbravejou pela calçada, sem se incomodar em
manter a voz baixa. Apesar de que o estacionamento tinha quase esvaziado, umas poucas
cabeças se viraram ao ouvi-la.
Rafe deu de ombros como sempre fazia como se quisesse que todo mundo soubesse
que ele não se importava... Que nada lhe incomodava. Mas Violet viu o sorriso zombeteiro
oculto sob sua invulnerável couraça.
“Você não pode simplesmente aparecer sempre que quiser.”
Novamente, ele deu de ombros. “Parece que alguém levantou com o pé esquerdo
hoje.”
“Você me entendeu.” Violet o encarou, sem saber ao certo de onde vinha toda sua
raiva. Mas ela não gostava do jeito que estava se sentindo, remorso e arrependimento
infestando-a por dentro, e Rafe era a única pessoa que ela podia pensar para culpar. Se ele
não tivesse aparecido... Jay não teria partido daquele jeito.
Ela cruzou os braços. “Eu tenho uma vida aqui. E Jay não gosta...” Dessa vez foi ela
quem deu de ombros, sem ter certeza como terminar a frase. O que Jay não gostava? De
Rafe? De os dois passarem tempo juntos? Ambos, ela supunha, mas não disse nada.
“Relaxa, não é como se eu vim para causar problemas. Aqui –” Ele segurou o
capacete que estivera segurando, o que Violet pensara que era dele. “Sara conseguiu
marcar uma visita para ver a criança hoje, aquela da cadeia. Temos que nos encontrar com
ela para você poder dar uma olhada nele.”
Teimosamente, Violet não mudou de ideia, se recusando a pegar o capacete e

ignorando o fato que sua curiosidade havia sido provocada pela mera menção do garoto
da noite passada. “Não recebi a mensagem,” argumentou.
“Eu tentei te ligar, mas você não estava atendendo. Todas as chamadas foram para
o correio de voz.” Ele ergueu as sobrancelhas curiosamente. “Quase como se você
estivesse me evitando.”
Sua mão foi automaticamente para seu bolso, mas ela parou. Ah certo, meu celular.
Ainda não estava acostumada a não tê-lo. “Você se acha demais. Na verdade, não tem
nada a ver com você. Graças a você, pegaram meu telefone.” Olhou a moto atrás dele com
a mesma desconfiança de sempre. “E você está louco se acha que vou andar naquela
coisa.”
A expressão séria dele diminuiu levemente, e Violet sabia que ele estava zoando
com ela. “Ah, qual é. Eu te trago de volta antes da hora de ir para cama.”
Tentou lhe dar o capacete novamente, mas Violet pressionou a mão contra a fibra
acrílica vermelha para impedi-la de vir mais perto. “Não obrigada, eu vou dirigindo,”

insistiu, procurando as chaves na mochila de modo que pudesse ignorar a cara de
satisfação que apareceu no rosto dele.
“Eu te daria as direções,” ele ironizou. “Mas, se não estou errado, você já conhece o
lugar.” Ele amarrou o capacete que estivera reservando para Violet na moto e pegou o dele
que estava pendurado no guidão. O capacete era um preto polido e lustroso com os
detalhes cromados, mais legal até do que a moto que ele pilotava. Depois vestiu uma
jaqueta de couro bem usada e saltou na moto. “Corre para lá!” foi a última coisa que Violet
ouviu antes que ele saísse acelerando.
Quanto mais perto chegava de Seattle, mais Violet questionava o que estava prestes
a fazer. Geralmente, ela desviava do caminho para evitar lugares como prisões, centros de
detenção juvenil, e cadeias. Aqueles que matavam carregavam impressões.
Claro, Sara havia levado-a para a cadeia municipal, e até ao Hall Juvenil, para ela
assistir os interrogatórios. Ou, mais especificadamente, Violet havia reconhecido
anteriormente, para que Sara pudesse ter oportunidades para estudar o jeito que suas
habilidades funcionavam. Violet havia quase se acostumado com Sara lhe colocando em
situações onde havia somente uma resposta – eco ou nenhum eco.
E ela não havia falhado em nenhum teste ainda. O problema não era se ela podia ou
não sentir os ecos, mas descobrir uma maneira para fazer essa informação útil para o time.
Localizar corpos era uma coisa – útil somente quando alguém já havia sido assassinado.
Violet preferiria localizar os assassinos. Encontrá-los antes que pudessem matar
novamente.
Uma tarefa muito mais difícil.

O cabelo na nuca de Violet se arrepiou, enquanto ela colocava o carro num espaço
apertado no estacionamento e respirava fundo. Então era isso, disse para si mesma. Ela
podia fazer isso.
Estava aliviada ao encontrar Rafe a esperando no estacionamento, consultando o

relógio enquanto caminhava confiante em direção a seu carro. “Por que você demorou
tanto? Mesmo que você viesse no limite de velocidade, deveria estar aqui há quinze
minutos.”
Ela ergueu as sobrancelhas, séria. “Tive que parar para ligar para meus pais. Sem
celular, lembra? Disse a eles que tinha um trabalho para terminar e iria me atrasar.” Pegou
a carteira antes de trancar o carro e o seguiu pelo estacionamento.
“Então você mentiu para eles? Nunca passou pela minha cabeça você ser
mentirosa.”
“Engraçado. Eu não menti, exatamente; esse trabalho simplesmente não é um

trabalho escolar. E quem ainda usa relógios?”, ela atirou de volta, rolando os olhos para a
pulseira de couro grossa em seu punho. “Não é para isso que celulares são usados?”
“Ah é? E que horas são V?”
Ignorando a ironia, Violet agarrou o braço dele, parando-o antes que entrassem no
estabelecimento. Apesar de sua postura desafiadora, seu coração estava martelando mais
forte agora. “Espera. O que você sabe sobre esse cara? Sara te disse alguma coisa?”
Rafe se mexeu de repente, e ela percebeu que ele parecia tão nervoso quanto ela.
Imaginou como não percebera isso antes. Engolindo seco, ele disse, “Chefe de gangue,
traficante, cafetão... Você escolhe; aparentemente ele faz tudo isso. Foi preso ontem depois
de uma chamada de violência doméstica. Quando os policiais chegaram encontraram a
namorada e suas duas crianças mortas. Massacrados. Ele diz que isso foi algum tipo de
retaliação da gangue rival. Mas eles pensam que ele está mentindo.” Ele olhou para os pés,
com os punhos cerrados.
Violet pensou sobre o garoto que tinha visto no dia anterior, e sentiu um aperto na
garganta. “Quantos... quantos anos ele tem?”
“Dezoito,” Rafe disse, enfiando as mãos nos bolsos.

Ela estremeceu. Só um ano mais velho que ela. “Eles eram filhos dele? E eles acham
que ele os matou?”
Ele deu de ombros, mantendo os olhos baixos. “Isso é o que Sara disse.”
Violet não vira Rafe parecendo tão apreensivo desde a primeira vez que se
encontraram, e imaginou se ele estava preocupado com as mesmas coisas que ela.
Pensou sobre as coisas que Rafe acabara de lhe dizer, e sobre ver o garoto
novamente, alguém capaz de machucar – matar – até os próprios filhos. Sentiu-se
nauseada. Considerou a ideia de recusar, pelo menos dessa vez. Ou inventar uma
desculpa que ela tinha muita coisa para fazer: tarefa ou serviços em casa. Alguma coisa.
Qualquer coisa.
Mas Rafe olhou para ela, sua voz quase um murmúrio. “Venha V. Veja se você pode
ajudar prender esse cara.”
Arrepios correram pelo seu corpo da cabeça aos pés, e ela esfregou os braços,
olhando para ele sem palavras, as sobrancelhas franzidas com preocupação. Finalmente,
depois de um longo momento, segurou a respiração e concordou.
Rafe suspirou, sua postura relaxando visivelmente. “Então vamos. Sara está
esperando.”
Ela imaginou o que tinha dado nele assim de repente. Este não era o Rafe que
conhecia: nervoso, inquieto e inseguro. Imaginou se esse caso teria de alguma forma lhe
dado nos nervos. Com certeza, o caso tinha lhe dado nos nervos.
Estava com a sensação de que não ia gostar do que iria encontrar ali.
Uma vez dentro do edifício, Sara conseguiu que eles fossem registrados e
passassem pela segurança rapidamente. Os três foram escoltados por um policial armado
que conversava com Sara sobre os específicos do caso. Violet estava agradecida que o
homem fosse “limpo” de impressões, desde que assim seria mais fácil discernir as
impressões que viessem do garoto. Também era mais fácil para Violet estar perto dele.
“James Nua. Três chamadas por violência doméstica só no mês passado. Havia uma
ordem de restrição imposta,” Violet o ouviu dizendo para Sara. “Sua ficha vem desde
quando ele tinha treze anos. Arrombo e invasão, assalto, assalto à mão armada, possessão
de drogas, tráfico...”.
Ele continuou apontando as ofensas que James Nua era acusado, e aquela
inquietação persistiu, deixando-a irritada.
Ao seu lado, Rafe continuava ansioso.
Quando pararam, Violet deu uma olhada na porta preta com uma janela retangular
vertical no topo com uma tela de arame. Parecia feita de aço, ou algo igualmente sólido,
mas tinha marcas e sinais como se sua força tivesse sido testada... repetidamente. Violet
ficou o mais longe que pôde da porta, no corredor estreito, evitando olhar para a pequena
janela no topo da porta.
Ele estava lá dentro. Mesmo do lado de fora podia sentir James Nua e suas
impressões.
“Nós vamos entrar aqui,” Sara indicou, apontando para uma porta diferente, e
Violet seguiu, repentinamente desejando que pudesse lhes dizer algo útil.
“Está preparado para isso?” Sara perguntou, virando-se a cabeça para olhá-la sobre
o ombro.
Violet estava para dizer “Sim,” quando percebeu que Sara não estava falando com
ela. Falava com Rafe, cujo olhar silencioso, distraído estava fixado nos azulejos com
manchas brancas do chão sob seus pés. Ele não respondeu.
“Rafe?” ela repetiu, e quando ele olhou para seu lado, ela repetiu a pergunta. “Tem
certeza que pode fazer isso?”.
Ele ergueu os ombros, não dando de ombros exatamente, mas também não uma
resposta, e tirou o cabelo negro dos olhos. “Claro.”
Mas de onde ela estava, Sara não escutou o que Violet ouviu: o nó em sua garganta.
O policial abriu a porta, e Violet ficou para trás, se arrastando atrás de Sara e Rafe,
também sem ter certeza se ela estava preparada. Sentiu um calafrio no momento que
passou pela porta, um que não tinha nada a ver com as impressões.
Estava para ficar face a face com um assassino de crianças.
Ao som do clique da porta se fechando, Violet forçou-se a erguer o olhar, se

concentrando na janela na sua frente. Deu um passo a frente, esquecendo por um instante
que não estava sozinha enquanto olhava para o cômodo do outro lado do vidro. Mesmo
que ele não pudesse vê-la, mesmo que estivesse em um cômodo completamente diferente,
Violet soltou um suspiro, agradecida que Nua estava algemado na mesa de metal que
estava a sua frente... e que a mesa era parafusada ao chão. Até seus pés estavam presos.
Ela se concentrou a encontrar os ecos que seriam vinculados a ele na noite anterior.
O coral de vozes e as maçãs adocicadas. As tatuagens eram fáceis; tinha percebido-as
deslizando pouco abaixo da superfície no momento que olhara para ele. Havia outros
também, os que ela não tivera certeza se vira na outra noite, que eram de alguma forma
mais fáceis de localizar agora que não estava rodeada de policiais e outros criminosos que
turvavam as águas...
Sentiu o cheiro de folhas de outono, ainda frescas e viçosas como se tivessem sido
juntadas em uma pilha multicolorida e estavam esperando por uma criança pular nelas a
qualquer momento.

E algo mais. Algo bem menos agradável. O cheiro pestilento enjoativo de carne
apodrecendo. Tinha sentido aquele cheiro antes... muitas vezes, vezes demais para uma
garota de sua idade. Apesar de que era menos intenso que o cheiro das folhas, era muito
mais visceral, dando um nó nas entranhas de Violet e fazendo-a querer recuar. Teve que
lembrar a si mesma que isso não era real, que não estava realmente sentindo o cheiro da
família em deterioração de Nua. Era simplesmente uma impressão.
Sara veio ao lado de Violet enquanto Rafe permaneceu no fundo da sala, ficando tão
longe delas quanto podia. “A prisão provisória de vinte e quatro horas está quase
acabando e até agora eles não tem o suficiente para o prenderem. Eu esperava –” Seus
olhos azuis continham uma mistura de otimismo e arrependimento. “Esperava que você
pudesse nos dizer quantas pessoas ele matou. Talvez quem ele matou. Se soubermos o que
procurar talvez tivéssemos uma melhor chance de encontrar.”
O coração de Violet afundou. Ela pensara que Sara entendia... que ela percebera que
sua habilidade não funcionava assim. “Eu posso,” Violet disse por fim, uma solução vindo
em sua mente. “Se você me levar até os corpos.”
“Como está se sentindo?” Sara perguntou para Violet entregando uma garrafa de
água para cada um deles.
Violet a destampou e tomou um longo gole, tentando se livrar da sensação pegajosa

que ainda sentia, aquela sensação das impressões de James Nua que pareciam penetrar
sua pele. Sentia-se como se precisasse de um banho.
“Estou bem,” finalmente disse, tomando outro gole. “Sério,” prometeu quando viu
que Sara ainda estava lhe examinando.
Sara tirou a jaqueta e pendurou-a num braço. “E você, Rafe? Aquilo foi bizarro
demais?”
Eles trocaram um olhar que Violet percebeu que não era suposta a decifrar, de
repente sentiu-se consciente que eles pareciam entender um ao outro um pouco fácil
demais. Imaginou há quanto tempo vinham trabalhando juntos para formarem uma
ligação como aquela.
Rafe aspirou lentamente antes de responder. “Foi esquisito o suficiente. Mas não
precisa se preocupar comigo.” Ergueu a sobrancelhas. “Sério Sara, estou bem.”
Ela estudou-o por um longo tempo, olhando-o de soslaio com os lábios

pressionados, como se não realmente acreditasse nele. Mas então ela lhe entregou algo.
“Aqui.” Rafe pegou tão rapidamente que Violet não viu o que era, somente que era
pequeno. Uma moeda? Talvez um fragmento de joia? Ele enfiou a coisa no bolso. Outro
segredo entre eles.

Ela virou para Violet novamente. “E você? Eu sei que você não pode ser específica,
mas também sei que sentiu algo. O que pode me dizer?”
Violet deu uma olhada para Rafe antes de responder. “Com certeza ele já matou
antes. Várias vezes, no mínimo cinco ou seis vezes.”
“E você acha que se você puder entrar para ver os corpos da família dele, você vai
saber se eles estão entre as vítimas?”
Violet concordou, escolhendo as próximas palavras cuidadosamente. “Eu acho que

sim... é. A única forma de eu dizer quem ele matou é combinando a impressão com o eco.”
Violet esperou um momento, confirmando se Sara entendera o que estava tentando dizer.
Não olhou para o lado de Rafe. Não queria saber se ele entendera.
Sara olhou sobre o ombro de Violet, pensando, depois concordou. “Bem, deixe-me
fazer uma ligação. Vamos ver se podemos dar uma rápida parada no necrotério.”
Mesmo que seu estômago deu um nó, Violet sabia que isso não podia ser evitado.
Se fosse aprender a ajudar – realmente ajudar – ia ter que fazer coisas como aquela. Coisas
como ir ao necrotério.
Sara os deixou no corredor enquanto fazia a ligação, tentando conseguir uma

“visita” de imediato.
Quando ela saiu de vista, Violet virou para Rafe. “O que aconteceu lá atrás? Você
parecia meio que... sei lá, surtado. Você tá legal?” Sabia o porquê Sara não tinha acreditado
nele quando ele dissera que estava bem; seu rosto ainda estava acinzentado.
Rafe só deu de ombros, e mesmo que estivesse querendo, Violet não o pressionou.
Rafe não gostava de ser instigado, e ela não o culpava. Se ele quisesse falar, ele lhe
contaria.
Foi aí que a porta da outra sala, a que James Nua estivera, começou a abrir. Os
olhos de Violet saltaram quando ela pulou para fora do caminho, percebendo muito tarde
o que estava acontecendo. James Nua ainda estava lá. E ela estava do lado de fora.
Rafe reagiu antes que ela, e ela sentiu seu coração batendo com força contra as
paredes de seu peito quando a mão dele fechou ao redor da mão dela, puxando-a
bruscamente atrás dele.
Mas era tarde demais. Nua estava sendo escoltado para fora, e ele já havia lhe visto.
Ele se portava como se fosse uma coisa normal para ele ser preso e acompanhado
daquele jeito, andando com algemas e guardas armados. E mesmo quando Violet viu a luz
de reconhecimento acender em seus olhos, seus passos quase não falharam. Quase.
Então um sorriso irônico conhecedor partiu seus lábios enquanto a tinta preta
enrolava, ondulava e rastejava pela sua pele. “Hey, Rio Branco.” Sua voz mandou uma
teia de medo percorrer sua espinha, radiando para fora, incendiando linhas tênues que
fizeram seus braços e pernas tremer. As teias pegajosas alcançaram cada centímetro de seu
ser. De alguma forma, ele não só a reconhecera, mas mencionara o nome de sua escola.
Seu sorriso cresceu exponencialmente, mas havia algo na maneira em que ele lhe
olhava, algo em seus olhos conforme ele a observava – uma desconfiança quase – que fazia
Violet segurar a respiração.
Ele foi empurrado por trás, forçado a continuar andando. De algum jeito conseguiu
manter o passo com os homens que o escoltavam, mesmo com o pescoço virado, para
manter Violet na vista o quanto pudesse. Ela não respirou novamente até ele estar longe.
Até que suas impressões não estivessem mais visíveis ou audíveis para ela.
Então ela lutou para desemaranhar as teias que infiltraram sua mente, fazendo-a ter
dificuldade para pensar coerentemente... para encontrar o pedaço do quebra-cabeça que
estava faltando. Como ele sabia aquilo sobre ela? Como ele sabia qualquer coisa sobre ela?
“Violet,” Sara disse do final do corredor, sua expressão alarmada deixando claro
que ela ouvira o que James Nua dissera para Violet. “Qual roupa você estava usando
ontem?”
Violet franziu a sobrancelha. E o que importava o que ela tinha usado ontem? Como
a roupa poderia ser relevante? “Jeans e uma blusa com capuz,” respondeu. E aí ela
percebeu dolorosamente e claramente. Sua garganta ficou seca enquanto ela olhava para a
jaqueta de zíper simples que usava hoje. Quando falou novamente, sua voz era um
sussurro sem ar. “Estava usando a blusa do meu uniforme do Colégio Rio Branco.”
Violet deu uma olhada para Rafe, que estava esperando com ela enquanto Sara
preenchia alguns papéis e conversava com o médico legista. Eles haviam chegado juntos
na SUV preta de Sara dentro de meia hora após deixarem a cadeia.
Agora que estava aqui, Violet podia sentir a pele formigando. Mesmo da entrada,
os ecos dos mortos já a chamavam... Alcançando-a... Atraindo-a para eles. Mas ainda tinha
que determinar se algum daqueles ecos combinava com as impressões carregadas por
James Nua.
“Esta é a sala de autópsias,” o técnico designado para lhes escoltar explicou quando
pararam na frente de uma grande janela. A partir do vidro laminado, Violet olhou para as
mesas de ferro sem mancha alguma, as pias e armários. Luzes brilhantes refletiam nas
superfícies prateadas polidas, e ela podia quase sentir o gosto metálico de tanto ferro em
um só lugar. A sala gigante estava vazia agora, mas ela supunha que esse era o lugar onde
os corpos eram trazidos para serem examinados por sinais de crimes, para serem
vasculhados por pistas e evidências. Chamar de sala – de qualquer tipo – era estranho,
considerando que o lugar era frio e estéril, decorado com escalas, tubos, luzes e o mais

moderno equipamento de câmeras. Era exatamente do jeito que Violet imaginara. Só o
nome parecia não combinar.
Sem dar atenção para Violet ou Rafe, o técnico focou a atenção em Sara enquanto
ele dava o grande tour, guiando-os para onde os corpos estavam guardados. Violet estava
distraída demais para tentar desenredar cada eco um do outro, e Rafe parecia não se
importar.
Ele tinha ficado quieto durante a viagem para o necrotério e Violet tinha certeza que
isso tinha a ver com o objeto em seu bolso. Rafe não tinha soltado o objeto desde que Sara
o entregara para ele na cadeia.
“Então, o que é isso?” Violet finalmente sussurrou com a curiosidade vencendo-a.
O olhar de Rafe encontrou o dela, suas sobrancelhas franzidas.
“Aquela coisa... que Sara te deu. O que é?”.
“Com certeza você ia gostar de saber,” ele respondeu, provocando-a como um

garotinho com um segredo.
Violet odiava segredos. Ela podia fingir que não se importava e dizer para ele que
não tinha importância o que o objeto era. Mas estaria mentindo. Ela queria saber o que
era... mais do que tinha coragem de admitir. “Só me mostre,” demandou, tentando não
parecer muito ansiosa.
Rafe parou de andar, e Sara e o técnico aumentou a distância em vários passos.

“Você quer mesmo ver?”
Violet fez que sim, e dessa vez não conseguiu esconder o interesse de seu rosto.
“Eu poderia te torturar sério, sabe?” Ele começou a tirar a mão do bolso, com uma
expressão brincalhona, e Violet teve o vislumbre de algo brilhante, algo de ouro. Ela se
aproximou, então ele enfiou a mão no bolso novamente, escondendo o objeto de sua vista.
“Pode parar”, ela reclamou, cruzando os braços. “Se você não vai me mostrar, é só
dizer que não e pronto. Não precisa ser um idiota.” Ao invés de esperar uma resposta,
Violet deu as costas e se apressou atrás de Sara, deixando Rafe para trás.
Quando ele a alcançou, puxou-a pelo braço. “Qual é, eu estava só zoando com
você.”
Mas eles já estavam lá. E Violet mal ouviu suas palavras conforme pasmava do lado
de fora da porta que dava para os armários de armazenamento, o lugar onde ficavam os
corpos.

Mesmo daqui, os ecos eram fortes e reverberavam profundamente, fazendo sua
pele queimar. Esticou-se para frente, sem querer se aproximar, mas praticamente incapaz
de resistir.
Conforme o técnico explicava o que eles iriam ver ao entrar, seu olhar viajava
ansiosamente entre Rafe e Violet... como se nenhum deles já tivesse visto um corpo antes.
Ele parecia preocupado que um deles pudesse passar mal, que isso era demais para
crianças tão jovens. E poderia até ser para outros jovens; talvez até fosse, até para Rafe. Ela
não tinha ideia se ele já havia visto corpos antes. Mas definitivamente não era para Violet.
Finalmente, ele abriu a porta e deixou-os entrar. Os corpos ainda estavam

seguramente guardados dentro das unidades de refrigeração de aço, e Violet encarou uma
parede com portas retangulares, pequenas, com três de altura e seis de largura. Dezoito
espaços. Dezoito unidades onde corpos poderiam ser armazenados. Ela não tinha ideia de
quantos dos espaços estavam ocupados. De dentro de vários deles, ela já podia sentir os
mortos que foram assassinados.
Incapaz de se deter, Violet se aproximou, ignorando o olhar surpreso no rosto do

técnico quando ela passou por ele, ignorando os avisos que ele dera para não ir perto.
Hesitante, ela pressionou as mãos contra uma das portas fechadas. De onde ela estava,
podia sentir o calor tentando sair, como se houvesse um fogo preso dentro do cofre de aço.
Impossível, ela sabia, já que a unidade era refrigerada, mas mesmo do lado de fora, aquela
porta – e somente aquela porta – brilhava e ondulava do jeito que o calor fazia quando
subia do asfalto numa autoestrada do deserto. Calor era o eco dessa pessoa.
“Essa não é a porta certa,” o técnico explicou, sua voz cheia de censura.
Por um momento sem fim houve um silêncio, finalmente Violet respondeu, “Eu sei.
Mas espero que você esteja investigando a morte dessa pessoa também.” Ela se afastou.
Não precisava que lhe dissessem que o corpo da namorada de James Nua não estava atrás
dessa porta, ou que ela também não continha as crianças dele. Ela sabia por que já havia
sentido seus ecos... no momento que entrara na sala.
Eles estavam aqui. E Nua havia matado eles.
Deu um passo para a esquerda e pressionou a mão contra outra porta. “Aqui está
um deles,” disse enquanto o estranho coral de murmúrios enchia seus ouvidos, ecoando
dentro de sua cabeça. Depois andou novamente, passando as pontas dos dedos contra a
porta prateada à direita da outra. O gosto distinto de maçãs adocicadas estava lá também.
“E aqui.”
Então ela encontrou o último corpo, aquela estranha sensação que não fora capaz de
distinguir como real ou impressão quando estivera na presença de James também estava
aqui. Presa à vida que ele extinguira. Ela segurou a mão sobre outra porta de ferro e
acenou, olhando para Sara e somente para ela.

Não tinha ideia a quem as tatuagens haviam pertencido. E não tinha duvida que
matar era fácil para um cara como James Nua.
Violet se afastou, desta vez alcançando Sara e segurando a manga de sua jaqueta.
“Estou pronta para irmos,” disse suavemente, reverentemente.
Podia ver Rafe também, com uma corrente de ouro enrolada na mão enquanto seu
polegar acariciava freneticamente uma cruz simples. A cruz de James Nua, Violet tinha
certeza. Sara tinha dado para Rafe um dos objetos pessoais de Nua, esperando que ele
fosse capaz de captar alguma coisa sobre o jovem assassino.
Uma vez que estavam na garagem do estacionamento novamente, longe da

sobrecarga enjoativa de ecos dos mortos, Violet suspirou, tentando encontrar um caminho
sob o fardo sufocador daqueles que estavam agitados. Ela subiu na SUV e prendeu o cinto
de segurança. Mal percebeu quando Rafe subiu ao lado dela ao invés de sentar na frente
com Sara. Ela se sentia robótica, como se estivesse simplesmente indo conforme os
movimentos da rotina.
Finalmente ela disse às palavras que lutavam para encontrar seu caminho até a
superfície. “Estou simplesmente cansada demais.” Deixou a cabeça cair no ombro de Rafe,
e ele passou o braço ao redor dela. O cheiro almiscarado de sua pele estava misturado com
desodorante e couro. “Preciso ir para casa agora.”

Intimidade
Ela estava dormindo. Ele se sentia mal por acordá-la e esperava que não acordasse, mas
algumas vezes isso não podia ser evitado. Estava escuro e ele não conseguia suportar ficar só.
Ao invés da vela, ele usou uma pequena lanterna. A lâmpada era quase microscópica e a luz
era menor do que a flama da vela, mesmo assim ele encontrou o caminho até a cama dela sem
tropeçar nem mesmo em seus pés pesados e desajeitados.
Sua expressão caiu, e seus olhos baixaram enquanto suas bochechas queimavam com
humilhação. Desajeitado. Que palavra terrível. Que coisa horrível de se dizer para uma criança.
Ele iluminou os pés com a luz da lanterninha, sem querer olhar, mas incapaz de outra coisa.
Eles não eram tão grandes, pensou. Não eram estranhos ou grosseiros. Eram pés normais,
assegurou a si mesmo. Pés normais como de todo mundo. Não tinha nada de diferente neles.
Ainda assim, estava bravo pela vergonha que sentia... Que ainda pudesse ficar embaraçado
daquele jeito, mesmo na privacidade de seus próprios pensamentos de adulto. Sua mãe não estava
aqui, lembrou a si mesmo. Ela não podia machucá-lo... Não podia mais humilhá-lo.
Apertou os lábios, agora amargo em vez de temeroso, e imaginou se agora era realmente a
melhor hora para ver sua garota novamente. Nada daquilo era culpa dela afinal, e encará-la quando
ele estava em um de seus humores não iria beneficiar nem ele, nem ela. Nunca beneficiava.
Mas a ideia de voltar para a cama, no andar de cima sozinho, fazia os ácidos em seu
estômago queimar violentamente. Fechou os olhos, tentando pensar claramente.
Finalmente, ergueu a lanterna e direcionou seu brilho no rosto calmo, checando para ver se
ela ainda dormia. Seus olhos estavam fechados, suas pálpebras quietas, imóveis. Um sono sem
sonhos.
Geralmente era assim depois que elas comiam uma de suas refeições “especiais”. Sentiu-se
melhor sabendo que iriam dormir pacificamente, que acordar não era uma possibilidade.
Ergueu um dedo até a boca para roer a ponta já irregular de sua unha, depois lembrou que
esse hábito era nojento e baixou a mão se sentindo culpado. Deixou a luz da lanterna correr até a
mão da garota no escuro, conforme estudava seus longos e adoráveis dedos.
Sentiu-se relaxar quando viu a cor, o lilás brilhante que ele pintara suas unhas. Ela tinha
belas mãos. Limpas e bonitas e macias.
Queria estar perto dela. Não queria ficar sozinho, não esta noite.

Aproximou-se, hesitante quando alcançou a cama, e ouviu os longos e compridos sons que
ela fazia dormindo. Um som tão pacífico. Tão tranquilizador.
As molas do colchão rangeram quando o peso da cama mudou. Havia bastante espaço para
ele, e ele deslizou sob as cobertas facilmente. Aconchegou-se perto dela, encontrando seu calor e
deixando que ele o rodeasse e embalasse. Ainda assim, ela nunca se esquivou, nem se mexeu.
Ela estava preparada para ele, esperando por ele.

9
VIOLET OLHOU PARA FORA DA JANELA DO QUARTO PARA UM CÉU
NEGRO PONTUADO por um milhão de luzes brancas efervescentes. Ela estava tentando
decidir se era tarde demais para ir dormir ou cedo demais para levantar. De onde ela
estava de pé, olhando para fora, tudo era muito pacífico. Calmo. No entanto, dentro dela,
uma guerra era travada, e sono foi superado pela tormenta.
Ela escutou a escuridão, os sons noturnos que a rodeavam: as fornalhas de sopro de

ar através das aberturas de ventilação, o rangido ocasional de sua casa, um cão latindo ao
longe... Muito longe para ser incômodo para alguém, exceto para aqueles que já estavam
acordados. Ela sabia que não era nenhuma dessas coisas que a perturbava. Ela sabia que
era a família de James Nua – sua namorada e seus filhos, mortos no necrotério, milhas de
distância - que a mantinha acordada.
Ela tentou retardar sua respiração, para se concentrar em encontrar a calma interior
que o Dr. Lee tinha lhe ensinado recorrer. Mas hoje à noite, por alguma razão, a calma
interior estava difícil de obter, aqui, e Violet encontrou-se lutando com o peso dos ecos
ocultos em um manto de tristeza e desespero. Ela esperava que os corpos fossem
sepultados em breve, esperava que eles encontrassem a paz enfim.
Frustrada, Violet suspirou e se afastou do peitoril da janela. Ela se sentiu morosa,

como se estivesse vadeando através de gelatina, grudenta e pegajosa, enquanto era
sugada, arrastando-a para baixo. Cada movimento parecia lento e tenso.
Ela vagou até sua cômoda e puxou uma gaveta do topo abrindo-a, retirando uma
camada de roupa que tinha usado para esconder o frasco de pílula que Dr. Lee havia lhe
dado. Ela a pegou e a sacudiu, deixando as cápsulas brancas chocalharem juntas, como
pequenos ossos expostos recolhidos do cemitério.
Violet sorriu; a morte estava definitivamente na sua mente esta noite.
Tudo seria muito mais fácil se ela apenas tomasse um dos comprimidos pálidos.
Talvez ela dormisse então. Talvez ela sentisse um pouco de paz afinal, mesmo que fosse
apenas temporária.
A ideia tinha mérito evidente.
Mas ela suspirou mais uma vez enquanto ela fechava seus olhos e deixava cair o
frasco de seus dedos. Ela simplesmente não podia fazê-lo. Ela não tinha coragem de abrir
o estúpido frasco.

No entanto, aqui estava ela, minada, por um tipo de exaustão profunda nos seus
ossos que fez suas pernas parecerem como borracha enquanto ela apaticamente fechava a
gaveta de novo.
Ela piscou, sentindo seus olhos arenosos, desgastados por suas próprias pálpebras
conforme ela voltava para sua cama. Ela iria continuar tentando. Ela se recusava a deixar
os ecos consumi-la.
Ela desabou pesadamente sobre a cama e socou o seu travesseiro antes de rolar.
Quando o telefone tocou em seu criado mudo, ela estava alcançando-o, verificando o
identificador de chamadas, e pressionou Falar antes que o primeiro toque tivesse
terminado. Uma coisa era ter um telefone de casa no seu quarto, um pobre substituto para
o celular que foi tirado dela, outra era deixá-lo acordar seus pais no meio da noite.
Violet olhou para o relógio em sua cabeceira. 01:57. “O que você está fazendo,
ligando tão tarde?” Ela olhou para a escuridão, odiando o quão facilmente sua curiosidade
a estava alfinetando.
A voz de Rafe estava baixa e rouca na outra extremidade. “Como é que você não
pode simplesmente dizer Olá? Você emite uma espécie de vibração hostil, você sabe
disso?”
Ela curvou sua mão ao redor de sua boca, não querendo acordar os pais dela
enquanto ela sussurrou frustradamente. “Eu não faria isso se você ligasse em uma hora
decente. Você poderia ter me acordado.”
“Poderia ter?” Ela praticamente podia ver o olhar complacente em seu rosto
enquanto ele apontava sua escolha pobre de palavras.
“Bem... você sabe... Eu estava apenas...” Ela vacilou, e então deu de ombros
conforme ela desistia, sentando e cruzando as pernas na sua frente. Ela equilibrou os
cotovelos sobre os joelhos e apoiou o queixo na palma da mão. “Eu estava tendo
dificuldade para dormir, isso é tudo. Mas você não sabia disso. Eu deveria estar
dormindo.”
O silêncio arrastou entre eles enquanto Violet se inclinava para frente, esperando
que ele chegasse ao ponto. E quando o fez, seu tom era sombrio. “Outra menina foi
apanhada, V.” Ele fez uma pausa, e sua voz ficou grossa. “Sara acha que foi o
colecionador.”
A cabeça de Violet limpou instantaneamente, sua mente cambaleou com uma

centena perguntas sem resposta. “Quando? Como? O que fez pensar que era ele-”.
Rafe parecia saber o que ela iria indagar antes mesmo que ela tivesse terminado
perguntar. “Nada em particular. A menina foi dada como desaparecida por sua colega de
quarto, disse que ela não voltou para casa depois do trabalho.”

“E isso foi estranho?”
“Os policiais não pensam assim. Eles presumiram que ela saiu com os amigos.
Imaginaram que ela era uma menina crescida e que não precisava de fiscalização da parte
da sua colega de quarto. Ninguém levou a sério no início.”
“Então, por que Sara-”.
“Krystal”, Rafe afirmou categoricamente, cortando Violet novamente.
Violet pensou sobre isso, e se perguntou que Krystal havia dito a Sara exatamente.
“Ela sabia?” era tudo o que ela perguntou.
Rafe não respondeu a questão diretamente. “Sara fez uma ligação e disse aos
detetives o que ela suspeitava. Ela falou para eles verificarem a informação, e
aparentemente, quando eles foram para a casa da menina, encontraram o que Krystal disse
que estaria lá. Ele deixou cair algo... Estava sob a cama.”.
Os olhos de Violet se arregalaram, seu coração batendo. “O que era?”.
“Era uma peça de joia. Um anel. Ele era de Antonia Cornett. Ele foi dado como
desparecido de seus pertences.”
Violet engasgou, cobrindo a boca, não querendo acordar os pais dela. “Krystal disse
como ela sabia que ia estar lá?”
Houve outra pausa, e então Rafe respondeu ela. “Uma menina falou com ela em seu
sonho. Ela acha que poderia ter sido Antonia, mas desde que foi apenas uma voz, ela não
podia ter certeza.”
O Sangue de Violet se transformou em gelo na menção do nome da menina, um

fantasma agora, e ela pegou o cobertor, puxando-o até o queixo. “Ela... ela falou para
Krystal?” Mas Violet já sabia a resposta. Não é isso que Krystal disse? Que os mortos
falavam com ela? “Qual é o nome, da garota desaparecida? Você sabe quem é ela é?”
“Seu nome é Casey Atkins. Ela vai para a universidade, assim como Antonia ia.”
Violet sentiu-se mal. Se perguntou se haviam outras conexões entre as duas

meninas, que não a escola que elas frequentavam. Ela pensou sobre essa nova garota,
Casey, e tentou imaginar o que ela era, tentando não pensar sobre o que ela podia estar
passando agora.
Ela esperava que eles pudessem encontrá-la antes que fosse tarde demais.
“E você?”, Perguntou. “Foi um dia difícil. Como você está lidando com isso?” Violet
não queria falar sobre o que tinha acontecido no necrotério, mas não importava - Rafe não
estava realmente perguntando por seus sentimentos para ser agradável. “Você pode vir

para o Centro de manhã? Sara está tentando obter algumas das coisas de Casey.” Ele
estava perguntando se ela ainda podia trabalhar.
Violet balançou a cabeça. “Eu acho que não. Ainda não.” Espremendo os olhos
fechados, ela tentou afastar a nebulosidade que ameaçava mover sobre ela mais uma vez.
“Além disso, não há muito que eu possa fazer de qualquer maneira”, acrescentou ela,
como se aquilo fosse a única coisa que a mantinha afastada, sua incapacidade para fazer o
que os outros podiam.
Rafe ficou em silêncio novamente, mais do que necessário, e Violet se perguntou se

havia outra coisa, algo que ele não estava dizendo. Mas, então, ele só baixinho
acrescentou: “Se você mudar de ideia-”.
“Eu não vou”, afirmou resolutamente. Ela não queria saber de mais nada, nada
sobre Antonia Cornett e nada sobre Casey Atkins. Não agora. Não enquanto ela estava se
sentindo assim.
“Tudo bem”, disse Rafe. “Boa noite, V. Durma bem.”.
Violet desligou, ignorando a estranha sensação que penetrou o véu de chumbo em

torno dela. Durma bem? Ela pensou, desejando que ela tivesse forças para sorrir. Quem diz
isso de qualquer maneira?
E o que era outra coisa? O significado mal disfarçado que ela ouviu em sua voz.
Algo como afeto? Talvez ternura?
Rafe estava ficando mole com ela?
Ela afastou esse pensamento, certo de que ela só imaginou o tom de sua voz. Ela
estava desorientada, recordou-se, enquanto seus pensamentos mais uma vez derivaram
inconscientemente à Casey Atkins.
Esfregando as têmporas, ela se perguntava como afinal ela iria dormir agora, com o
destino de um desaparecimento de uma menina pesando sobre sua consciência.
Depois de alguns minutos, Violet se levantou e passeou pelo quarto mais uma vez.
As pílulas ainda estavam lá, deitadas em cima de uma pilha de camisetas amarrotadas na
gaveta de cima, e ela arrancou-as para fora, deslizando a tampa sem um segundo
pensamento.
Elas eram mais fáceis de engolir do que ela imaginou que seria, e por alguns longos
minutos enquanto ela estava deitada em sua cama olhando para o teto ela pensou que
nada estava acontecendo, que os comprimidos não estavam funcionando. E, então, suas
pálpebras tremularam, ficando mais pesadas e mais pesadas. Até que, finalmente, ela não
podia mais mantê-las abertas.
E um sono escuro, sem sonhos a reivindicou.

Em algum momento, durante as primeiras horas da manhã, os sonhos encontraram

seu caminho. Eles eram sonhos obscuros, traiçoeiros, submergindo Violet em suas
profundezas escuras até que ela era incapaz de encontrar o seu caminho para a superfície.
No início as imagens eram inofensivas, como algum tipo de caleidoscópio louco, entrando
e saindo de foco, colidindo, fragmentando e modificando novamente. Felizes memórias da
infância, principalmente. Flashes de Jay e seus amigos. Dias de verão gastos subindo em
árvores e brincando de esconde-esconde. Festas do pijama, acampamentos, piqueniques,
Slurpees6 de cereja, e carnavais da escola. Apenas fotos rápidas que nada significavam
quando colocadas juntas.
E, em seguida, as imagens tornaram-se mais horripilantes. Vislumbres de esquilos e

gambás mortos. Um gato com órbitas vazias onde seus olhos estavam uma vez, agora
arrancados. E o rosto da primeira pessoa morta que ela tinha visto -- uma menina cujos
olhos estavam arregalados e suplicantes. Embora o que Violet mais lembrava era o eco da
menina, a voz assombrosa que a tinha chamado para longe do lado de seu pai, enquanto
eles caminhavam pela floresta atrás de sua casa.
Mas foram os últimos fragmentos do sonho, as imagens que a fizeram sentir como
se ela estivesse se afogando, lembrando Violet que sua habilidade era nada menos do que
uma maldição, quando ela viu os rostos dos assassinos. Os dois homens que tinham
caçado em sua cidade natal poucos meses antes, matando violentamente, brutalmente. O
pai de Mike e de Megan, um homem que tinha assassinado sua esposa anos antes, e
depois se matou em um ato final de desespero. E o tio dela, alguém que ela amava quase
tanto quanto seu próprio pai, cuja marca tinha sido conquistada simplesmente por salvar a
vida de sua sobrinha das mãos de um Serial Killer. Ela viu também o sádico James Nua,
que tinha acabado com a vida de seus próprios filhos.
Finalmente, o último homem que ela viu não tinha um rosto em seu sonho, ela
simplesmente o conhecia como o colecionador - mas ele estava lá também, uma massa sem
traços característicos, chegando mais perto e mais perto para onde Violet se debatia,
lutando para permanecer à tona e desesperada para encontrar seu caminho para a
superfície e ficar livre das águas que ameaçavam afogá-la.
Ela engasgou, ao mesmo tempo, ela sacudiu ereta, seu corpo agarrou no espasmo
de um grito mudo. Como se privado muito tempo, oxigênio atacou seus pulmões
enquanto ela engolia bocados de ar, esperando até passar tempo suficiente, enfim, sua
respiração finalmente encontrou um ritmo que parecia estável e calma.
6
A Slurpee é uma bebida aromatizada super gelada vendido pela empresa 7-Eleven

E as visões que atormentam desbotaram, tornando-se nada mais do que uma
memória. Já era o suficiente, Violet pensou. Ela teve que tomar o controle. Ela precisava ir
para o Centro afinal.
“Você tem certeza de que está bem com isso?” Violet perguntou mais uma vez antes
de alcançar a maçaneta da porta.
Jay fez uma careta, mas não para Violet. Ele estava olhando incertamente para a
fachada negligenciada do armazém onde eles estacionaram em frente. “Tem certeza que
este é o lugar certo?” Era impossível não notar a sujeira e a desolação nesta parte da
cidade. “Este é o lugar onde toda a magia acontece?” Ele riu, mas Violet podia ouvir a
preocupação e não podia ajudar pensando em seu uso da palavra magia. Ela estava
nervosa de repente sobre ele estar lá, sobre tê-lo tão perto de sua equipe.
“Mas você entende por que você não pode entrar, certo?” Ela mudou em seu
assento, bloqueando a sua visão do edifício e forçando-o a olhar para ela em seu lugar.
Jay sorriu, o canto do lábio subiu apenas um pouco. “Eu sei que você tem trabalho a
fazer, e que é secreto ou algo assim. Que você é algum tipo de super espiã, certo?” Ela não
interrompeu quando ele diminuiu o espaço entre eles, os lábios dele encontraram os dela
em um profundo - e territorial - beijo. Ela não podia deixar de pensar em quem ele achava
que poderia estar assistindo.
A primeira coisa que ela fez pela manhã foi ligar para Jay, para perguntar se ele
poderia levá-la ao Centro antes da escola. Ela odiava que ele tivesse que esperar do lado
de fora, mas ela não confiava em si mesma para dirigir esta manhã. Não depois das
pílulas... E o pesadelo.
Além disso, ela ainda estava se sentindo nebulosa por causa das pílulas que Dr. Lee
tinha lhe dado, e ela estava preocupada sobre a condução de si mesma.
Dentro do armazém, Rafe já estava no corredor e Violet se perguntou se Jay não

tinha tido razão para pensar que eles poderiam estar sendo observados. Ela olhou para
Rafe curiosamente, mas ele já estava liderando o caminho. “Nós não temos muito, mas
Sara queria nos deixar a par dos últimos acontecimentos.” Violet o seguiu, se sentindo
estranha deixando Jay lá fora.
No Centro, Sara começou o esclarecimento, e Violet e Rafe escorregaram

silenciosamente para a reunião.
“–Eu fui capaz de obter fotos das duas primeiras vítimas, e um pouco mais de
informação sobre elas. A primeira das meninas era de Ballard e estava fazendo um estágio
em uma agência de publicidade local. Ela tinha 23 anos. A segunda tinha 21 anos, era
professora de pré-escola no bairro Green Lake. Não há muita ligação – de uma com a outra
ou com as duas estudantes universitárias – exceto por sua aparência.” Ela passou as fotos
para Violet, e não havia como negar que a semelhança era impressionante. Ambas as

meninas pareciam Antonia Cornett. “Eu ainda estou trabalhando para conseguir o arquivo
da menina desaparecida, Casey Atkins, e alguns itens de sua casa, inclusive o anel que
encontraram.” Ela sorriu para Krystal quando ela mencionou o anel que tinha sido
descoberto na casa de Casey. “Eu tenho algumas coisas das outras meninas, porém, se
vocês não se importarem de dar uma olhada nelas.”
Todo mundo começou a ficar de pé, mas Sara os deteve. “Ah, e caras. Só para vocês
saberem, a polícia suspeita que ele é o único que está ligando sobre a localização das
meninas.”
“O que você quer dizer?” Sam perguntou, seu lábio enrolado em desgosto. “Eles
pensam que ele é quem liga anonimamente para lhes dizer onde encontrar os corpos? Por
que ele faria isso?”
A boca de Sara puxou em uma linha apertada enquanto ela balançava a cabeça.
“Eles não têm ideia. Mas até agora os números de telefone que ele ligou foram rastreados
para celulares descartáveis, e os recebimentos foram becos sem saída. Quem quer que ele
seja, ele é cuidadoso, isso é certo.”
Ao lado dela, Rafe soltou a respiração, e Violet sentiu a maneira como ele soava.
Enojado.
“Violet, posso falar com você por um minuto? Sozinha?” Sara perguntou enquanto
o resto da equipe caia sobre a caixa situada na mesa de conferência.
Violet se levantou e seguiu Sara para a estação de trabalho particular dela. Quando
Sara se virou para encará-la, ela franziu a testa. “Eu não acabei de dizer sozinha?”
Mas, por trás dela, Violet ouviu Rafe, sua voz baixa. “Eu queria falar com ela
também. Eu achei que era melhor fazer isso aqui do que na frente de todo mundo.”
Sara cruzou os braços, mas lançou um resignado suspiro. “Tudo bem.” Ela virou-se
para Violet. “Eu só queria ver como você estava passando, depois de ontem à noite com
James Nua. Você parecia... você parecia cansada, Violet.”
Violet olhou autoconsciente sobre ombro para Rafe. “Eu estou, um pouco.” Ela
encolheu os ombros. “Eu quero dizer, você me ligou no meio da noite.”
Rafe bateu na parte de trás do seu pescoço, procurando desculpas. “Desculpe por
isso. Eu pensei que você gostaria de saber.”
Violet conseguiu dar um sorriso fraco. “É claro que sim. Mas eu ainda estou
cansada.”
“Mas você está bem?” Sara interrompeu. “Fora isso, eu quero dizer?”
“É. Eu estou um pouco grogue das pílulas que Dr. Lee me deu, mas eu estou bem.”

Violet viu como um olhar silencioso passou entre eles, algo que ela não tinha
compreendido bem. E, em seguida, Sara alcançou um envelope em sua mesa, entregando-
o a Violet. “Eu quase me esqueci. Este é seu.”
Violet deslizou a aba aberta e olhou dentro, seu estômago enrolando. Ela se sentiu
estranha pegando um cheque de pagamento para uma habilidade que ela não tinha
controle, mas Sara reagiu antes que Violet pudesse protestar... Novamente. “Violet, nós já
conversamos sobre isso. É seu trabalho agora. Eu não poderia pedir-lhe para fazer essas
coisas e não esperar compensá-la. Além disso, de que outra forma você deveria pagar todo
o dinheiro da gasolina? Buckley não é exatamente ao virar a esquina.” Ela sorriu
pacientemente. “Agora tente descansar um pouco. Quem sabe, eu poderei precisar de você
novamente amanhã.”
Violet balançou a cabeça, mas não chegou a discutir. Ela dobrou o envelope e
enfiou-o no bolso. Não foi até ela virar-se que ela quase engasgou, surpresa ao encontrar
Jay sentado na cozinha. Ele estava em frente de Gemma em uma das pequenas mesas
Formica, e ela estava colocando uma de suas mãos entre as suas, seu dedo roçavam os
vincos que corriam através de sua palma. Nem parecia consciente de Violet, e ela assistiu
em silêncio atônita enquanto Gemma primeiro olhou para o rosto de Jay, e depois fechou
os olhos, como se em profunda concentração.
Violet estava prestes a atacar e colocar um fim para o que Gemma estava tentando
atrair, quando Rafe a agarrou pela manga, empurrando-a para um impasse. “Espere um
segundo, sim? Eu quero ver onde isso vai dar.”
Violet franziu a testa, mudando seu olhar para Gemma mais uma vez. “Você tem
que estar brincando. Ela não está realmente dizendo a sua sorte, não é?”
“Que amadora”, Krystal tentou sussurrar, esgueirando atrás dos dois e drapejando
seus braços ao redor de seus pescoços.
Mas Jay e Gemma tinham ouvido Krystal também, e eles olharam para cima para
encontrar os três ali, observando como eles se debruçam sobre o topo da mesa. Jay
empurrou a mão de Gemma, escondendo a sua em seu colo enquanto suas bochechas
queimaram vermelhas.
Gemma apenas sorriu para Violet, inclinando sua cabeça. “Olha quem estava
sentado lá fora no seu carro... sozinho.” Sua voz era amuada, como se estivesse falando de
um filhote de cachorro perdido.
Violet estreitou os olhos para a outra garota enquanto ela engoliu o nó que tinha
formado na parte de trás de sua garganta.
Rafe caminhou até a mesa e virou uma das cadeiras ao redor para que ele sentasse
escanchado. “Você viu algo interessante?”, ele questionou, apoiando o queixo contra o
encosto da cadeira enquanto ele olhava de Gemma para Jay.

Os lábios perfeitamente pintados de Gemma arrebitaram em um lento sorriso
evocativo. “Claro, um monte de coisas. Eu tenho certeza de que você estaria muito
interessado”, ela terminou, deixando as palavras pendurarem entre eles, seus olhos
castanhos presos aos olhos azuis dele.
O braço de Krystal ainda estava enrolado no pescoço de Violet e ela puxou-a mais
perto, de modo que sua boca estava bem no ouvido de Violet. “Aquela é como uma cobra.
Ela irá atacar se você não prestar atenção nas suas costas”, ela conseguiu dizer na primeira
voz calma que Violet já tinha a ouvido usar.
Mas Jay já estava saltando, esfregando a palma de sua mão nervosamente no seu
jeans. “Você está pronta?”, ele perguntou, seus olhos se arregalaram em um silencioso
pedido. “Nós provavelmente deveríamos ir – está ficando tarde.”
Violet decidiu liberá-lo do anzol; não era sua culpa se Gemma discutia com ela.
Além disso, ela não queria que Sara o visse e pensasse que ela era a pessoa que o tinha
convidado a entrar. “Ele está certo”, ela concordou. “Nós temos que ir para a escola.”
Violet agarrou a mão de Jay e o arrastou através do Centro, observando sua reação
e lembrando-se de como ela se sentiu a primeira vez que ela esteve lá. Alta tecnologia não
começou a descrever no interior totalmente aberto com seus monitores de plasma de
grandes dimensões montados nas paredes, estações de trabalho com tecnologia de ponta e
câmeras de segurança que acompanhava o movimento ao longo do centro.
“Vigilância, hein?” Jay respirou, suas sobrancelhas avançando até um entalhe.

“Muita alta tecnologia.” Desta vez, ao contrário de quando ele tinha visto a primeira vez o
exterior do edifício, ele realmente parecia um pouco impressionado.
“Muito legal, não é?”
Jay se inclinou. “Eu te perdoo.” Ele sorriu com entusiasmo.
“Pelo o que?” O resto de sua equipe estava a poucos passos de distância, e o

estômago de Violet atado de raiva.
Sua voz caiu. “Por me abandonar todo este tempo. Isto é muito mais legal do que se
divertir no Java Hut.”

Raiva
A GRITARIA COMEÇOU CEDO, E MESMO QUE ELE NÃO PUDESSE OUVI-LÁ
NO ANDAR superior - não com todas as precauções que ele tinha tomado para preparar o quarto
dela – nos alto-falantes do monitor que ele olhava ainda soaram com seus gritos de estática. Ele
tapou os ouvidos quando ele balançou a si mesmo... Para frente e para trás... Para frente e para trás.
Ele viu como ela batia nas portas, nas paredes, e até mesmo precariamente equilibrada em sua cama
enquanto ela se esforçava para alcançar por cima do teto, batendo os punhos contra ele. Ela não
tinha como saber que ninguém podia ouvi-la, que cada esforço seu era em vão.
Talvez fosse cedo demais. Talvez ela não estivesse sido preparada para a liberdade que ele
tinha lhe oferecido quando ele a liberou de suas restrições.
Mas ele esperava...
Ele destapou seus ouvidos, mais uma vez deixando que seus gritos roucos encontrassem o
seu caminho na cabeça dele, deixando os sons ecoarem para dentro das paredes de seu crânio,
ressoarem através de sua pele. Fazendo seu cabelo arrepiar.
A gritaria era mais do que ele podia suportar. Sempre era.
Ele estendeu a mão e aumentou o volume até o final enquanto ele andava em direção à
cozinha. Ele chegou a pia, puxando uma tigela suja, e a enxagou apressadamente debaixo da
torneira. Sem sequer se preocupar em secar, ele encheu a pegajosa tigela com sopa de – a mesma
sopa especial que ele tinha feito para ela na noite anterior – e ele empurrou-a no micro-ondas.
Ele esperou apenas alguns segundos antes de pressionar o botão Cancelar e empurrou a
tigela para fora de novo. A sopa derramou sobre os lados da tigela. Ele não se importava se a comida
estava quente. Ele não se importava se ela estava boa ou que a tigela ainda estava suja. Ela comeria,
se ela quisesse ou não. Ela tinha que comer. Ele tinha que parar seus gritos.
E então ele ia ficar fora de casa por um tempo. Um pouco de ar fresco para que ele pudesse
pensar novamente... E ele tinha muito que pensar agora.
Talvez ela não fosse a garota certa para ele depois de tudo.

10
VIOLET SOUBE ANTES QUE ELA ESTIVESSE COMPLETAMENTE ACORDADA

NA MANHÃ seguinte que ela havia dormido demais, e ela vagamente se perguntou por
que seus pais não tinham vindo acordá-la. Ela ouviu um som de um zumbido distante -
algo que soou estranhamente como o celular dela - mas mesmo nas profundezas nebulosas
do sono, ela sabia que não podia ser ele. Não tinha importância, embora; ela era incapaz
de despertar.
Era o sonho novamente. A partir de um da noite passada, com o homem escuro e

sem rosto. Só que desta vez ela não estava se afogando. Desta vez, ele estava atrás dela,
seus dedos alcançando-a... E ela sabia o que ele queria. Ela sabia que ele queria sufocá-la,
da mesma maneira que ele tinha estrangulado todas as outras meninas.
Ela acordou encharcada de suor, e soltou um suspiro trêmulo em seu travesseiro

enquanto ela o segurava em suas mãos. Piscando duramente, ela levantou a cabeça e
olhou para baixo, para o tecido que ela segurava. Mas não era o travesseiro dela em tudo.
Era uma macia lã que ela segurou até os nós dos dedos estarem brancos e dedos doessem.
No momento em que ela a reconheceu, ela a atirou, perguntando como ela tinha
chegou lá em primeiro lugar. E então ela olhou para o seu criado mudo e viu o celular lá.
Seu celular. Debaixo dele estava um bilhete da sua mãe, e ela percebeu que provavelmente
foi a mãe dela que tinha dobrado seu capuz e colocou-o em sua cama também.
Ela pegou a nota.
Você pode ter isso de volta para um experimento. Faça bobagens novamente, e é nosso
para sempre!
Abraços e Beijos,
Mamãe.
Claro, Violet sabia o que isso realmente era. Seus pais odiavam ser incapazes de
alcançá-la, serem incapazes de ligar e fiscalizá-la. Ainda assim, os abraços – e – beijos
foram um toque legal, ela pensou; feliz por ter seu telefone de volta, sem importar a razão.

Ela percorreu as mensagens e percebeu que ela não estava sonhando afinal; eram
chamadas e mensagens de Jay, Chelsea, e Jules, perguntando onde ela estava. Ela já tinha
perdido o primeiro período, ela percebeu enquanto ela olhava as horas.
Violet enviou uma mensagem rápida para Jay, sabendo que ele espalharia a frase
para ela: Atrasada. Estarei aí em breve.
Em seguida, colocou o telefone de lado, ela hesitante estendeu a mão para o suéter,
quase como se ele pudesse queimar, e ela virou a lã para examiná-lo. Não havia nada de
diferente nele que nunca esteve antes, era o mesmo capuz do Colégio White River que
sempre tinha sido... Aquele que ela tinha usado muitas vezes, que tinha perdido a sua
forma, as bordas das mangas estava desgastadas e esfarrapadas.
Só que agora ela não queria usá-lo. Agora era somente mais um lembrete da noite
que ela encontrou pela primeira vez James Nua na delegacia.
O rosto de Violet estava enrugado quando olhou mais uma vez o suéter que ela
segurava. E em seguida, ela se lembrou de algo. Algo que ela tinha quase esquecido...
Deslizando a mão dentro do único bolso da frente, seus dedos procuraram até
agarrar um pequeno pedaço de papel que estava amassado em uma bola quase
imperceptível. “Aí está você,” ela sussurrou, um pedaço de sorriso encontrou seus lábios
enquanto ela alisou o papel. Seus olhos estavam mais lentos para ajustar do que deveriam
estar. Ela adivinhou que era um efeito colateral da droga que ela tomou na noite passada
para ajudá-la a dormir. Tudo nela se sentia assim: lento para ajustar.
Quando ela finalmente reconheceu do que se tratava o que ela estava olhando, ela
sentiu uma explosão de triunfo, mesmo que ela não tivesse ideia mesmo se ele significava
algo.
Ela lembrou a forma como Rafe estava folheando as páginas do livro, com certeza
ele tinha descoberto alguma coisa. E como ela observou como o pedaço de papel caiu de
entre as páginas para o chão quando o policial tinha os interrompido.
Era um recibo. Um recibo de restaurante de um lugar chamado The Mecca.
Violet estudou, traçando-o com seus dedos, considerando-o. E então ela o guardou
novamente, percebendo que ela tinha algum lugar que ela precisava ir depois da escola
hoje.
“Então, você está planejando me contar o que Madame Gemma viu quando ela
estava lendo a palma de sua mão ontem?” Violet olhou para Jay com grandes e
excessivamente inocentes olhos enquanto eles manobravam através dos corredores em
direção à cafeteria. Ela piscou os cílios e deixou cair sua voz. Jay não mencionou como
olhos dela estavam vermelhos, ou que havia profundas olheiras abaixo deles, mesmo que

ela tivesse certeza de que ele tinha notado. “Vamos lá, eu não vou dizer a ninguém seus
segredos... Mesmo se eles forem muito, muito ruins”, ela prometeu, levantando uma
sobrancelha.
“Zombar de mim não levará você a lugar nenhum.” Mas ele se inclinou para baixo,
sua respiração fazendo cócegas no lado de seu pescoço, e uma onda de calor inundou o
estômago de Violet. “Há outras maneiras de me dobrar, embora.”
Violet pegou sua mão, puxando-o para fora do fluxo de tráfego, longe do empurra-
empurra dos alunos, até que eles estavam escondidos em um espaço privado, apenas os
dois. “O que eu tenho que fazer pra você falar?” Ela pressionou de encontro a ele, ficando
na ponta dos pés para que seus lábios pudessem alcançar os dele.
Ela não teve que se levantar muito; ele já estava encontrando-a no meio do
caminho, seu braço serpenteando ao redor de sua cintura. Eles não se falaram por vários
segundos enquanto Violet saboreava a sensação de seus lábios contra os dela, suave,
familiar e dolorosamente terno. Ela estremeceu interiormente, amando e odiando ao
mesmo tempo a maneira como seu corpo reagiu – quase instantaneamente - ao dele. Ela
tinha muito pouco controle sobre si mesma quando ele a tocava. Ela sentia-se como uma
marionete ao seu comando.
Mas eles não podiam ficar lá por muito tempo, fingindo que ninguém podia vê-los,
quando todos poderiam. Ela o beijou uma última vez... Levemente, suavemente,
docemente. “Então, agora você vai me dizer?”, ela brincou, deslizando a mão por baixo da
camiseta dele assim ela podia sentir o calor de seu estômago nu.
Um lado de seu lábio contorceu para cima. “Não há realmente nada a dizer, Vi. Eu
não tenho nenhum segredo profundo e escuro ou qualquer coisa. O que você vê é o que
você tem.”
“Como você pode ter tanta certeza? O que ela disse exatamente?”, os dedos de
Violet dançaram ao longo de sua cintura, traçando um caminho para as costas dele.
Jay sorriu para ela, pegando sua mão e levando-a para o refeitório. “Nada,
realmente. Ela só ficava dizendo 'interessante', uma e outra vez. Se você me perguntar, ela
só percebeu o que todo mundo já sabe, que eu sou incrivelmente interessante.”
Violet parou quando chegaram à mesa de almoço deles. “Você deve estar brincando
comigo”, ela murmurou sob sua respiração.
Jay reluziu para Violet um olhar perplexo. “Eu não sabia que vocês duas eram
amigas.”
“Nós não somos.” Violet olhou para o Chelsea, Jules, e Claire, perguntando o que
era que elas estavam fazendo.

“Ei, pessoal,” Chelsea gorjeou, inteiramente muito alegremente. “Você se lembra da
Jacqueline, certo?”.
Violet apertou sua mandíbula enquanto ela deixou cair o almoço na mesa em frente
de onde Jacqueline estava ao lado de Chelsea. Claire sentou-se do outro lado dela,
delicadamente desdobrando o plástico ao redor do sanduíche dela, alheio à tensão no ar.
Violet procurou o rosto de Jacqueline para quaisquer marcas visíveis para onde a bola a
tinha atingido no outro dia na aula de educação física.
Jacqueline ignorou, indiferente, a apresentação e tomou uma respiração profunda

como se ela estivesse preparando para começar uma das rotinas de torcida. Até mesmo a
voz dela normal era... Muito espirituosa. “Eu só queria vir e convidar vocês para a casa da
Hannah Sanders esta noite. Seus pais estarão fora da cidade e ela estará fazendo uma festa.
Todo mundo vai estar lá. E eu quero dizer todos.” Ela dirigiu seu olhar para Jay como se
ela tivesse dito a última palavra, com os olhos brilhando divertidamente.
Violet estava mordendo tão duro agora que estava preocupada que ela pudesse
realmente quebrar seus próprios molares. Ela se apertou tão perto de Jay quanto ela podia
se apertar no banco da cafeteria. Ela sabia que era um movimento possessivo, mas no
momento isso era a menor das suas preocupações.
“Desculpe, Jac, eu tenho que trabalhar”, disse Jay, e o estômago de Violet se

apertou, imaginando quando ele e “Jac” tinham sequer falado antes, quando eles tinham
ficado íntimos o suficiente para usar apelidos.
Os ombros de Jacqueline cederam. “Ah, que ruim, Jay! Eu estava contando com
você para estar lá.”
“Eu posso fazer isso”, Claire ofereceu, o sanduíche dela a meio caminho de sua
boca, como se Jacqueline estivesse preocupada com os números de cabeças.
“Sim, eu também,” Jules acrescentou, inclinando-se nos cotovelos. Ela levantou

uma sobrancelha, um sorriso malicioso através seus lábios carnudos. Ela sabia que isso
não tinha nada a ver com a forma como muitas pessoas compareceriam. “Chels?”
Chelsea sorriu com satisfação. “Oh, Eu não perderia isso”, disse ela, batendo seu
lábio, pensativo. “Na verdade, eu acho que você deveria vir também, Vi. Não seria uma
festa sem você.”
Violet fez uma careta para Chelsea. “Desculpe. Eu talvez tenha conseguido o meu
telefone de volta, mas meio que duvido que meus pais me deixarão ir a qualquer festa tão
cedo.” Ela não tinha intenção de admitir que o último lugar que ela queria ir era a casa de
Hannah Sanders com um monte de amigos de Jacqueline.

“Sua perda.” Jacqueline deu de ombros, mas ela não parecia tão desapontada ao
ouvir que Violet não iria comparecer. Mais uma vez, ela se virou para Jay. “Se você mudar
de ideia...”
Jay riu da sugestão enquanto ele colocava sua mão ao redor do joelho de Violet,
apertando-o de modo tranquilizador. Violet pensou no jeito que ela tinha visto Gemma
colocando a mão dele no dia anterior no Centro, e ela não podia evitar isso; ela sentiu algo
bem profundo dentro dela, algo perto de frustração e preocupação. Ela sentiu como se ela
tivesse perdido alguma coisa importante.
Ela sabia que Jay não estava interessado em Jacqueline - ou pelo menos ela esperava
que ele não estivesse.
“O que você fez, afinal?” Chelsea perguntou depois que Jacqueline tinha se
afastado.
Violet olhou para cima, seus olhos verdes em evidente confusão. “Sobre o que você
está falando?”
“Arrumar tantos problemas, o que você fez?”
“Não foi nada, na verdade”, Jay explicou, soltando o braço em torno do ombro de
Violet e puxando-a para mais perto. “Violet fez uma pequena invasão a domicilio na outra
noite e foi presa pela polícia.”
Chelsea franziu o cenho para ele. “Eu não acredito em uma palavra que você está
dizendo. Violet sequer atravessa a rua sem olhar para os dois lados - sem ofensa, Jay”, ela
disse. “De jeito nenhum ela estava invadindo a casa de outra pessoa.”
Jay somente voltou seu olhar irônico para Violet para confirmar. “É verdade, não é,
Vi?”
Ela balançou a cabeça, tentando decidir se ria ou torcia o pescoço dele por colocá-la
nesta posição. Finalmente ela suspirou, se encolhendo. “É verdade”, ela admitiu. “Mas não
é como se eu estivesse roubando algo. Eu estava olhando ao redor. Além de—” ela cerrou
os dentes e olhou para Jay,”—Eu não tenho certeza se deveria estar falando sobre isso.”
Jules interrompeu. “Ah, eu tenho totalmente certeza de que você deveria estar
falando sobre isso. Esta é a coisa mais suculenta que eu ouvi durante toda a semana, talvez
do ano todo.” Ela olhou significativamente pra Violet, suas ligeiras sobrancelhas se
arquearam. “Provavelmente a coisa mais saborosa que eu já ouvi falar de você.”
Se ela soubesse, Violet pensou. E de repente ela se perguntou se ela estava errada em
se preocupar com Jacqueline. Talvez Jacqueline fosse exatamente o tipo de garota que Jay
precisava.
O tipo de garota que ia a festas.

O tipo de garota que não invadia casas, ou perseguia cadáveres e serial killers.
Uma garota comum. Uma garota normal.
Violet odiava fazer baliza, de modo que ela decidiu que, em vez de se envergonhar
tentando, ela iria conduzir em torno da quadra várias vezes, em busca de alternativas. Ela
finalmente encontrou um lugar em um pequeno estacionamento pago, com espaços que
eram inteiramente muito pequenos, mesmo para o Honda dela. Demorou algumas
manobras, mas ela conseguiu espremer-se entre um Toyota híbrido e um último modelo
da Mercedes. De lá, foi uma caminhada até a rua principal para onde o café estava, mas
pelo menos ninguém estava observando enquanto ela manobrava dentro e fora, dentro e
fora, até que ela estava mais ou menos... Reta.
Fazendo seu caminho através do beco encardido e forrado com lixeiras e caixas
descartadas, Violet teve a distinta impressão de que este não era o tipo de lugar que você
gostaria de estar depois de escurecer. Mas ainda era dia, por isso não foi tão ruim.
Ainda assim, ela caminhou rapidamente, dobrando suas mãos nos bolsos e manteve
sua cabeça baixa. Ela olhou ao redor, mais cautelosa de seu entorno do que o habitual
desde que ela ainda se sentia tonta, um efeito prolongado das pílulas que se recusaram a
se dissipar por completo.
Desde que ela não confiava em seus sentidos entorpecidos, ela manteve os olhos
abertos, em busca de sinais de que ela não estava sozinha. Ela olhou para as sombras ao
redor de cada lixeira e lata de lixo por qual passava, certificando-se de que ninguém estava
escondido lá esperando para atacar uma menina que estava sozinha em um beco
assustador. Ela sabia que sua imaginação estava trabalhando demasiadamente, mas
mesmo assim, ela deu um suspiro de alívio quando ela chegou à calçada e fez uma rápida
curva à direita, juntando-se ao denso tráfego de pedestres no U Distrito enquanto ela
examinava as vitrines do The Mecca.
O café era na verdade, apenas uma pequena lanchonete, como tantas outras na
cidade, que também servia café expresso, tortas e doces. Lá fora, havia um toldo alegre e
vermelho com The Mecca pintado em turbilhão de letras de ouro. Ele estava convidando,
Violet pensou enquanto ela passava pela entrada e os sinos sobre a porta titilaram.
No interior, mesas pintadas de preto brilhante estavam embaladas em conjunto,

deixando pouco espaço para navegar entre elas. Uma parede inteira estava coberta com
uma miscelânea de pinturas emolduradas, cada uma com etiqueta de preço manuscrito
pendente, e Violet adivinhou que eles provavelmente estavam em consignação de artistas
locais. As pinturas deles variavam entre paisagens urbanas genéricas do horizonte e do

Space Needle para o mais exótico - e infinitamente mais colorida - pinturas de fadas,
7
duendes ou outros mulheres aladas e seminuas. Havia um grande quadro manuscrito

acima do contador que servia como o cardápio, e uma seleção de licores de café
espalhados pela bancadas ao redor de uma máquina de café expresso de tamanho
industrial de aço inoxidável.
Violet examinou a pequena multidão do fim de tarde, não tendo certeza exatamente
do que ela esperava encontrar, mas esperando que ela fosse capaz de ajudar.
Ela se perguntou se isso era um lugar que Antonia Cornett poderia ter frequentado,
um ponto de encontro habitual para ela como o Java Hut era para Violet e seus amigos. Ou
se foi apenas um acaso que Violet sucedeu através deste recibo particular e isso nada
significava, apenas um papel caído aleatoriamente que a menina costumava usar como um
marcador. Insignificante.
Violet estava na frente do balcão, examinando o grande quadro de cortiça coberto

com instantâneos Polaroid. Haviam fotografias de empregados do café, cada com uma
recomendação bebida listados abaixo. Também era manuscrito em negrito, com
marcadores coloridos. Havia muitos corações, estrelas e flores desenhadas, e um desenho
de uma caneca de café grande com redemoinhos de vapor saindo dela.
Violet olhou para a garota de cabelos vermelhos atrás do balcão, e apesar de seus
inchados olhos vermelhos, ela reconheceu sua Polaroid no quadro: Ela era o marrom-
açúcar Caramel Macchiato.
“Eu vou querer aquele”, disse Violet, apontando para a bebida recomendada pela
menina. “Descafeinado, por favor”, ela acrescentou rapidamente.
A menina apenas acenou com a cabeça enquanto ela se virava para a máquina de
café expresso. Enquanto ela trabalhava, Violet examinou o resto das fotos, pensando que
talvez fosse Antonia Cornett que estivesse lá, que talvez ela trabalhasse aqui antes dela
desaparecer.
Mas no momento em que a menina estava espumando o leite para o macchiato,

Violet tinha desistido. Antonia não estava lá.
De repente, ela se sentiu tola por ter vindo até aqui através de um simples recibo.
Quantos recibos insignificantes ela mesma tinha por aí? Mais do que ela queria admitir.
Ela pagou a bebida, tomou um gole da mistura doce enjoativa, e depois a jogou na
lata de lixo no seu caminho para fora da porta.
Quando ela estava na calçada mais uma vez, ela lutou com o que ela deveria fazer a
seguir.
7
Obelisco Espacial é uma torre de 184 metros, edificada em Seattle

Esta área, o Distrito Universitário, era algo sempre movimentado de atividade, algo
que Violet apreciava na cidade. Ela poderia perder-se em um lugar como este, desaparecer
na corrida de pessoas e nunca sequer ser notada.
Ela saiu do caminho do trânsito de pedestres, os alunos correndo atrás dela com
mochilas penduradas nos ombros e bolsas de mensageiro pendurados seus peitos. Mesmo
em uma tarde de sexta-feira, todos tinham um lugar para estar. Todo mundo menos
Violet. Ela percorreu todo o caminho para Seattle na esperança de encontrar algo de útil,
mas veio a ser em vão.
Havia um quiosque vermelho brilhante na esquina, e Violet cavou em sua bolsa por
alguns vinte e cinco centavos. Ela não tinha nenhum plano real, mas talvez se ela pudesse
encontrar um lugar para sentar e ler algo enquanto algo visse a ela, uma ideia. Soltando
suas moedas na fenda, ela puxou a porta de vidro e depois parou.
Algo parecia fora de lugar, e apesar de sua primeira reação foi a rejeitá-lo como
apenas outro efeito colateral estranho dos comprimidos, ela não poderia simplesmente
ignorar a forma como os cabelos da parte de trás do seu pescoço arrepiaram. Mesmo
aqueles que estavam no interior do nariz de repente sentiram coceira, formigamento.
Ela olhou ao redor, a mão ainda posicionada sobre o jornal dentro da caixa de
metal.
Ela não conseguia descrever o sentimento exatamente, mas de repente sentiu o

peito apertado, esmagado. Era como se alguém estivesse observando-a.
Mas todos ao seu redor estavam se movendo, caminhando com um propósito.
“Violet?”
Ela pulou ao som de seu nome, pegando o braço dela quando ela deixava a porta da
caixa de jornal. Ela se virou em direção à voz do menino e praticamente suspirou com
alívio quando viu Sam de pé ali, olhando para ela com curiosidade. Magro e esquálido
Sam, era apenas outro desajustado em um mar de estudantes universitários... Em mais de
um aspecto. Eles eram como ervilhas em uma vagem.
“O que-?” Ela pegou seu jornal e deixou que a porta balançasse fechando
novamente, batendo fortemente. E então ela se virou para olhar para trás uma última vez,
mas não havia nada suspeito. Nada fora do lugar. “O que você está fazendo aqui?” Ela
olhou para ele, para sua camisa de botão que cabia folgadamente a partir de sua estrutura
desajeitada, e a mochila de mensageiro que ele agarrava na frente de seu peito.
Ele sorriu, fazendo-o parecer mais jovem e ainda menos como se ele pertencia a U
Distrito. “Eu poderia te perguntar a mesma coisa. Você não vive por aqui, não é?”

Ela se concentrou em dobrar seu jornal e colocou-o debaixo do braço, ignorando sua
pergunta original, não realmente querendo explicar por que ela estava aqui. “Não. Buckley,
na verdade”, disse ela. “E você? Você mora perto?”
Ele fez uma cara, que basicamente disse: Você está brincando, certo? “Você não sabe?”
Violet balançou a cabeça, imaginando o que ela tinha perdido. “Saber o que?
Alguma coisa aconteceu?”
Sam riu. “Uau, eles realmente te mantém no escuro, não é? Não se preocupe, assim
que eles souberem que você vai ficar, eles vão deixá-la ficar por dentro de segredos
frescos. Mas, para ser completamente honesto, este dificilmente se qualifica como legal.”
Ele levantou uma sobrancelha e olhou propositadamente em suas unhas. Ela sabia que ele
estava tentando um olhar convencido, mas era um movimento totalmente idiota. “Eu vivo
nos dormitórios. Eu sou apenas um menino gênio acima da média, isso é tudo.”
“Espere, você quer dizer que você...?” Violet perguntou, não tentando esconder a
sua descrença. “Você vai para a escola aqui?”
“Isso é praticamente o que eu estou dizendo.” Sam balançou a cabeça, uma

expressão satisfeita em seu rosto.
Violet pensou sobre isso, sobre nem mesmo ter 16 anos ainda e ser um aluno
universitário. “Eu não tinha ideia.”
“Sim, bem, eu acho que é difícil de ver o meu enorme cérebro... tudo isso.” Ele
levantou um de seus braços franzinos e flexionou-o, mexendo as sobrancelhas para ela.
Violet tentou segurar uma risada e depois cedeu, rindo dele.
Sam sorriu de volta para ela, e Violet estava um pouco surpresa com a sua
confidência. Ela se perguntou se ela estaria tão segura de si mesma, se ela fosse empurrada
para um ambiente intimidador em idade precoce.
“Ei, já que está aqui, e desde que eu terminei as minhas aulas no dia, você quer
tomar uma xícara de café ou algo assim?”, ele perguntou.
Violet olhou para o sinal da The Mecca, e pensou na garota ruiva e sua criação de
bebida xaroposa. “Claro”, ela concordou, percebendo que resolveu seu dilema e deu-lhe
algo para fazer, ao menos. “Mas podemos ir a algum lugar com apenas o simples e velho
café?”
Violet usou o frágil bastão de plástico vermelho de agitação para girar o pesado
creme branco em seu copo, e então acrescentou mais três pacotes de açúcar. O café no The
Mecca talvez fosse muito doce, mas ao Max´s Diner eles não misturavam. Aqui, eles
serviam quente e preto.

“Então, como você está lidando com isso até agora?” Sam perguntou, soprando sua
xícara antes de trazê-la até seus lábios. Ele parecia um garotinho brincando de festa do
chá... Demasiado jovem para tomar seu café preto.
“Eu suponho que você não se refere ao café.” Violet sorriu para ele. Ela pensou
sobre isso por um minuto antes de responder. “A equipe? Eu gosto, acho ok. Eu acho que
o que eu realmente gosto é não ter que esconder sempre o que eu posso fazer, não ter
sempre que mentir para todo mundo, sabe? Além disso, se não tivesse sido por Sara e
Rafe...” Ela hesitou. Ela não achou que fosse um segredo, o que tinha acontecido com ela.
Especialmente não um dos mais legais. “Eu queria que eu pudesse ser útil assim”, disse
ela, em vez de explicar sua situação.
“Você está brincando? Você tem a mais legal...” Ele baixou a voz a um sussurro até
parecia que eles estavam brincando de Agentes secretos. “Você tem o dom mais legal de
todos nós”, repetiu ele. “Eu trocaria com você se eu pudesse.”
Violet riu. Era difícil levá-lo sério quando ele estava olhando para ela com seus
olhos ávidos, sardas pálidas salpicadas em seu nariz, garoto gênio ou não. “Você é louco.
Psicometria é a mais legal.”
Sam zombou. “Claro que é, se você é Rafe e tem todas as outras coisas que o
acompanham. Eu, eu só tenho a versão garden variety8. Você sabe, sentir um objeto e obter
uma vibração. Ou não. Sua maioria, não.”
“Outras coisas?”, Violet, Perguntou inclinando-se mais perto. “Sobre que outras
coisas que você está falando?”
As sobrancelhas de Sam levantaram-se, praticamente desaparecendo em seu couro

cabeludo. “Hum, só a coisa da precog!” Quando Violet não respondeu, ele acrescentou,
“Precognição...” Ele arrastou a palavra como se ele estivesse falando com uma criança
agora. E então ele continuou em tom reverente, “eu poderia ser capaz de dizer algo sobre o
passado de um objeto, mas Rafe pode dizer o futuro da pessoa. Na verdade, eu retiro o
que eu disse: Ele tem o dom mais legal de todos.”
Violet estava sem palavras. Ela sabia, claro, que Rafe havia previsto que ela estava
com problemas, mas ela nunca tinha pensado sobre como ele tinha feito isso. Ela pensou
que ele era como Sam, ela supôs, mais de sua média garden variety psíquica; ela não
percebeu que saber das coisas antes delas acontecerem era... Bem, tão incomum. “Eu – eu
não tinha ideia.”
A boca de Sam fechou-se apertada, e ele de repente parecia como se tivesse sido
apanhado com a mão na massa. Seus ombros caíram. “Droga,” ele finalmente disse. “Eu
acho que era um daqueles segredos legais que eu estava falando.”
8
Versão mais ordinária, mais comum.

“Está tudo bem”, Violet lhe assegurou, levantando seu copo aos lábios. “Eu não vou
dizer nada. Seu segredo está seguro comigo. Bem, eu acho que o segredo de Rafe está
seguro comigo, mas você entendeu.”
“Bom.” Sam suspirou. “Porque ele já não gosta de mim. Eu odiaria piorar as
coisas.”
“Quem não gosta de você? Rafe? Por que ele não gosta de você?”
“Eu não sei”, disse Sam, tão genuinamente surpreso como Violet estava.
Honestamente, ele era um cara muito simpático. “Eu acho que ele não gosta de ninguém,
na verdade.” E então Sam levantou o olhar para ela, um sorriso leve iluminou a expressão
do menino. “Exceto você, claro.”
Violet quase engasgou com seu café. “Não”, ela suspirou, tentando falar enquanto
lutava em torno de seu ataque de tosse. “Você está errado. Ele realmente não gosta de
mim, também. Eu acho que ele só me tolera, talvez porque ele salvou a minha vida e eu
estou endividada com ele ou algo assim. Talvez ele queira ter certeza que eu lhe pagarei
de volta.” Ela sorriu palidamente para o garoto em frente a ela, tentando convencê-lo.
Mas ele sacudiu a cabeça com veemência. “Então, você está cega. Ou talvez seja
apenas porque você não o conhecia antes de você entrar na equipe. Ele está melhor agora
do que ele era antes. Assim, ele é um Rafe mais amável e gentil... mesmo que ele ainda seja
muito desagradável a maior parte do tempo.”
“Mas antes de você estar aqui, ninguém podia até mesmo falar com ele. Ele
encarava o tempo todo. E Deus proibiu alguém de tentar ser legal e iniciar uma conversa.”
Violet teve a sensação que Sam estava falando sobre si mesmo agora enquanto ela
escutava, atordoada. “Ele apenas gritava com eles e afastava. Ele não queria que ninguém
gostasse dele. Sara era a única que ele era legal, na verdade.”
A mente de Violet estava agitada. Ela pensou sobre as coisas que Krystal tinha dito
a ela, sobre ninguém gostar de Rafe, mas era duro imaginar que ele já tinha sido assim...
Tão difícil. Esse não era o Rafe que ela conhecia. Claro, ele era murado. E sarcástico, e até
mesmo irascível. Mas ele também era sensível e atencioso. Ela sabia por que ela tinha visto
esse lado dele.
Ela abriu a boca para dizer alguma coisa, mas suas palavras falharam, e ela fechou a
boca novamente. Ela não tinha ideia do que ela poderia possivelmente dizer a Sam. Ela
estava constrangida, e ela esperava que ele estivesse errado. Ela não queria ser o motivo de
Rafe estar diferente. Ela não queria ser a causa de um mais gentil e amável Rafe. Porque
isso significaria que Jay poderia estar certo.
Que talvez os sentimentos de Rafe eram mais do que apenas amigáveis.


Destino
PARECIA BOM SAIR DE LÁ, PARA ESTAR LONGE DELA, MESMO QUE O
ADIAMENTO FOSSE apenas temporário. Pelo menos ele podia respirar novamente.
Ele caminhou na sua rota habitual, deixando sua casa e traçando o seu caminho em torno da
universidade. Ele gostava de lá, de todos os velhos edifícios envoltos em trepadeiras e folhagens.
Toda a história e a arquitetura. Todos os lugares que ele poderia desaparecer, tornando-se quem quer
que ele quisesse ser.
Sua frustração desenrolou um pouco enquanto ele espiava o toldo vermelho familiar do café,
mesmo que ele repreendesse a si mesmo por acabar aqui de novo. Ele ficou para trás, não se
permitindo ir para mais perto, não se permitindo ir para dentro. Ele sabia que era uma má ideia vir
aqui, um lugar que ele esteve muitas vezes antes. Estava quebrando as regras.
Ele já havia quebrado uma vez, e olha onde o tinha levado.
Ele cerrou os punhos em seus lados, tentando controlar sua raiva, enquanto ele a
imaginava... Gritando. Ele precisava se acalmar. Ela precisava dele para acalmar; não faria nenhum
bem a nem um deles se ele voltasse para casa, enquanto ele estivesse com esta raiva.
Mas se ele não tivesse ali, contando suas respirações e tentando acalmar si mesmo, ele
poderia ter perdido ela, a menina saindo para a calçada. Ela não era seu tipo usual; mesmo de onde
ele estava podia ver muito. Seu cabelo era selvagem e encaracolado, não em linha reta e de seda. Os
olhos dela, mesmo que ele não pudesse ver o tom exato, não eram mais definitivamente escuros, não
a cor de cacau condimentado ou mogno queimado. Eles não o aqueceriam. Eles não o acalmariam.
Mas havia algo nela. Algo que atingiu um sentimento nele. Algo que fez sua cabeça girar.
Ele pegou o telefone, enfiado em seu bolso. Ele foi cuidadoso com ela, mantendo a mão sobre a
tela enquanto ele percorria por meio das imagens que ele salvou lá, as imagens destinadas somente
para seus olhos.
Ele mordeu o lábio quando ele descobriu, quando ele percebeu onde ele tinha visto essa garota
antes.
Ela tinha estado lá, naquele dia no armazém Pacific Storage quando a polícia chegou. Ele
tinha visto ela no estacionamento enquanto ele estava no meio da multidão, certificando-se de que
eles encontrariam sua ex-namorada, certificando-se que sua menina não teria que permanecer no
escuro... Sozinha.

E aqui estava ela de novo, no café – no seu café - parado em silêncio, parecendo perdida.
Parecendo. . . Solitária.
Ele não sabia quem ela era, ou porque o destino interveio dessa maneira, mas quando ela
começou a andar, ele a seguiu, perguntando o tempo todo o que havia de errado com ele. Ele tinha
uma namorada, esperando por ele... Precisando dele.
Ele disse a si mesmo que não era nada, menos que nada. Ela era apenas uma menina. Ele
estava apenas observando-a. Isso não significava nada.
Ela parou em seguida na máquina de jornal, e quando ela estava prestes a pegar seu jornal,
ela congelou, cada músculo em seu corpo ficou rígido.
Foi quando ele o viu. Medo.
Ele entendeu isso.
Ele sabia o que era ter medo. Estar aterrorizado e sozinho.
E ele sabia, também, que ele precisava saber mais sobre essa garota. Que ele não iria para
casa ainda.

11
VIOLET SENTOU-SE À MESA OLHANDO entorpecida o prato de papel na sua

frente. Sua mãe tinha guardado um pouco de pizza para ela e Violet aqueceu-a quando
chegou em casa. Não era tarde, mas Violet sentiu que era, e ela estava agradecida de ter
dito aos seus amigos que ficaria em casa. Ela estava muito cansada para fazer qualquer
coisa exceto ficar e sentir pena de si mesma.
Suspirando, ela empurrou o pedaço meio comido de pizza para longe dela e pegou
o jornal que ela tinha trazido junto. Normalmente, ela não lia o jornal, mas honestamente,
ela não tinha nada melhor para fazer. Era sexta noite e ela estava em casa enquanto todo
mundo – incluindo Jay – tinham outros planos.
Ela abriu a primeira página porque parecia ser a coisa a se fazer, o lugar lógico para
começar. Não demorou muito, olhando as colunas do papel de jornal, para Violet perceber
que as notícias eram coisas geralmente chatas. Ela pulou os artigos das primeiras páginas
sobre Antonia Cornett e a busca contínua de seu assassino. Violet já sabia o suficiente
sobre o caso, imagens que ela nunca seria capaz de purgar de sua mente.
Ela estava quase para fechar o jornal quando um artigo na parte inferior da página
interna chamou sua atenção. Não foi muito o artigo que tinha capturado o interesse de
Violet, no entanto, foi um nome: Casey Atkins.
A garota desaparecida
Violet examinou todo o artigo muito breve, seu coração acelerando quando ela
notou que não havia nenhuma menção do serial killer suspeito de sequestrar Casey
Atkins. Talvez a história tenha sido impressa antes de terem feito uma conexão. Talvez
eles não quisessem deixar o público saber dos detalhes.
Talvez fosse melhor que o assassino não percebesse que eles estavam com ele para o
bem de Casey.
Mas tinha algo a mais no artigo que fez a respiração de Violet travar. Uma
fotografia.
Era granulado e pequeno, a matriz de pontos estilo preto e branco de fotos de papel
de jornal, e ela levantou, segurando mais perto da luz para ter uma visão melhor. Ela
mordeu seu lábio enquanto observava, tentando decidir sobre o que era a imagem que
importunava sua memória, fazendo seu cérebro vacilar.

Só quando ela estava quase para desistir, murchando de volta para sua cadeira na
derrota, quando ela veio e sua mão disparou, cobrindo a boca. Ela estava alcançando seu
telefone antes que ela pudesse solidificar seus pensamentos.
Rafe respondeu no primeiro toque, mas ela o interrompeu antes que uma única
palavra saísse de sua boca.
“O que você vai fazer amanhã?” As palavras se arrastaram de seus lábios “Você
quer me encontrar no centro da cidade?”
“Um, claro. Eu acho. O que é isso tudo? Eu tentei te ligar o dia todo. Está tudo
bem?”
Pelo som da voz dele, Violet cerrou os dentes. Em seu entusiasmo, ela tinha
esquecido o que Sam tinha falado sobre Rafe ser diferente com ela. Ela tinha se esquecido
de se preocupar sobre o que aquilo poderia significar. E ela tentou decidir se algo disso era
importante agora. O que realmente importava era encontrar um assassino, não era?
“Eu... Uh... Estou bem. Muito bem. E eu acho que encontrei alguma coisa sobre...
Casey Atkins.”
“O que? Como?”
“Hoje eu fui até Seattle depois da escola, a um café chamado The Mecca. Eu
encontrei o nome em um recibo na noite que fomos à casa de Antonia Cornett,” Ela sorriu,
sentando-se agora. “Bem, na verdade, você encontrou. Estava no livro que você estava
segurando quando o policial entrou. Eu roubei quando ninguém estava vendo.”
“V...” O aviso em sua voz foi alto e claro, mas Violet o ignorou. “Por que você não
disse nada? Eu teria ido com você.”
Usando seu dedo, ela arrastou o prato para perto de novo e pegou um cogumelo
congelado.
“Eu não tinha nada melhor para fazer, e pelo que sei o recibo era um beco sem
saída.“
“Mas não era?”
Ela se inclinou para frente mais uma vez, equilibrando-se nos cotovelos. “É uma
coisa. Eu realmente não sei ainda. Encontre-me amanhã e eu vou deixar você saber com
certeza.”
Ela desligou o telefone e o fitou por longos minutos, imaginando se isso era
realmente uma boa ideia, passar mais tempo com Rafe do que o necessário. Ela estava
quase para ligar de novo, para dizer que tinha mudado de ideia, quando teve uma leve
batida na porta de trás.

Violet rastejou pelo chão da cozinha com os pés descalços e espiou lá fora, esticando
o pescoço para ver pela janela da porta. Seu pulso saltou quando viu Jay lá, parado do
outro lado, sorrindo de volta para ela. Ele segurava uma caixa de pizza em uma mão e na
outra uma sacola de supermercado.
Ela voltou e rapidamente jogou seu prato de papel e a pizza gelada no cesto de lixo
antes de abrir a porta e o deixar entrar.
“O que você está fazendo aqui? Eu meio que pensei que você estaria indo para a
festa depois do trabalho.”
Jay colocou a caixa sobre o balcão e chutou a porta que fechou atrás dele. “Você está
brincando? Você disse que não podia sair; você não disse sobre ficar aqui sozinha. Eu
preferia ficar aqui com você ao invés de uma festa estúpida,” ele levantou a sacola como se
estivesse oferecendo um prêmio a ela. “Eu trouxe sorvete de flocos nevados.”
Violet sorriu, levando o saco plástico e equilibrando a pizza enquanto ela envolveu
seus braços ao redor dele, inalando profundamente e desejando que eles pudessem ter
mais noites como essas. Apenas os dois.
“Você não se importa que eu tenha vindo não é? Eu deveria ter ligado primeiro?”
Ela balançou sua cabeça, não querendo deixar-lo ir, agradecida que ele decidiu vir.
Que ele preferia estar com ela ao invés de Jacqueline. “Não, claro que não. Eu só espero
que você perceba o quanto você é importante para mim.”
Ele a apertou de volta, uma garantia silenciosa que ele sabia, e que o sentimento era
mútuo. Em seguida, ele a pegou e a levou para a sala no estilo bombeiro. Rindo, eles
caíram no sofá e Jay a beijou, finalmente. Violet esqueceu tudo sobre a pizza e o sorvete.
Ela esqueceu sobre Jacqueline, e quaisquer noções malucas que Jay deveria estar com
outra pessoa.
Ele era dela, puro e simples.
E ninguém poderia mudar isso

12
TINHA SIDO DIFÍCIL DORMIR NAQUELA noite e Violet estava acordada mais
cedo do que precisava estar. Ela estava ansiosa para saber se o que ela suspeitava era
verdade.
Desde que ela teve muito tempo de sobra, ela decidiu passar pelo Java Hut em seu
caminho para fora da cidade para pegar um sanduíche e um café. Ela ficou surpresa
quando ela chegou lá e viu o carro de Chelsea no estacionamento. Era cedo para Chelsea,
praticamente profano.
Estava relativamente agitado para uma manhã de sábado, embora Violet não
soubesse se isso era verdade ou não, já que ela não tinha passado um monte de manhãs de
sábado no cybercafé que virou restaurante. Ela encontrou todas as suas três amigas,
Chelsea, Claire, e Jules, sentadas em um dos estandes, menus de plástico empilhados perto
da borda da mesa.
“Ei, o que vocês estão fazendo aqui tão cedo?” Perguntou Violet, deslizando para a
cabine ao lado de Chelsea e dando-lhe um olhar estranho. “E o que você fez com a
verdadeira Chelsea?”
“Você é hi-hi-hilária, você sabe disso, Vi?” Chelsea respondeu, olhando para Violet
através das lentes grossas dos óculos que ela quase nunca usava. . . Especialmente em
público. “Meus olhos estavam me matando esta manhã. Eu não poderia colocar as lentes
de contato.”
“Tem certeza que você não tem conjuntivite?” Claire perguntou, a voz cética
enquanto ela chegou mais perto de Jules.
Chelsea fez uma careta para ela. “Eu te disse, eu não estou doente nem nada. Relaxa
Claire. Você acha que eu estaria aqui se eu fosse contagiosa ou alguma coisa?”
A garçonete chegou em seguida, equilibrando seus pedidos em uma bandeja preta.

Ela lançou a Chelsea um olhar semelhantemente desconfiado depois de ter ouvido o que
Claire disse, e ela deslizou apreensiva o prato de Chelsea na frente dela. Chelsea ignorou a
menina completamente.
“Torneio de Softbol,” Chelsea disse a Violet, respondendo sua pergunta anterior.

“Claire só está junto pelo passeio. Nós tentamos te ligar tipo um milhão de vezes esta
manhã, mas obviamente não conseguimos.”

“Três.” Violet corrigiu, ignorando a onda de culpa que sentia por mais uma vez.
“Você me ligou três vezes. Além disso, tenho outro lugar para ir, um... Compromisso,”
disse ela evasivamente.
“Sim, um compromisso no sábado. Que seja.”
Violet lançou um sorriso muito brilhante e tentou o seu melhor para sair alegre.
“Bem, eu estou aqui agora, não estou?”
“Yeah, eu posso dizer que você correu para cá para nos ver.“
Violet leu um dos menus, fingindo que não era uma droga ter que mentir para suas
amigas, e então se virou para a garçonete. “Posso apenas pedir um chá quente e uma
rosquinha torrada com cream cheese?”
“Claro, eu já volto com o pedido,” a garçonete respondeu, ainda olhando para

Chelsea, desconfiada. Ela não se incomodou perguntando se precisava de alguma coisa
antes de virar as costas e voltar a desaparecer na cozinha.
Fazendo uma cara duvidosa a si mesma, Chelsea olhou para seu prato. Ela pegou
um garfo e cutucou seus ovos porchê, fazendo um som exagerado de engasgo. Violet sabia
que não era um engasgo real porque Chelsea tinha o estômago mais forte de todas as
pessoas que ela conhecia.
Do outro lado da cabine, a cabeça de Jules levantou e ela fitou Chelsea. Os olhos de
Chelsea alargaram-se atrás dos óculos, os fazendo parecerem dez vezes maior. Ela deu um
sorriso de desculpas para Jules antes de fechar os lábios firmemente, um voto de silêncio
para parar de fazer os sons desagradáveis.
Mas todos sabiam que Chelsea queria continuar; Chelsea amava aquele jogo.
Quando elas estavam na sexta série, ela costumava fingir que ia vomitar, fazendo terríveis
sons de náusea até que alguém realmente ficasse enjoado. Rachel Lashy foi a primeira
pessoa a realmente vomitar com a estratégia repugnante de Chelsea, mas ela alegou que
era apenas porque já estava com gripe... E por mais difícil que ela tentasse, Chelsea nunca
mais conseguiu que ela vomitasse de novo.
Jules, por outro lado, tinha provado ser o alvo perfeito para Chelsea. Para alguém
que poderia bater em quase todos os meninos no playground, Jules tinha um reflexo de
vômito surpreendentemente sensível, algo que Chelsea tinha achado infinitamente
divertido. Chelsea poderia fazer Jules vomitar no momento mais inoportuno de todos,
como quando o ônibus estava arrancando para buscá-las para escola. Ou no shopping.
E até mesmo uma vez no meio da aula.
Mas esse foi o dia quando Jules tinha aguentado o suficiente. Ela tinha esperado por
Chelsea no playground durante o recreio, dando a sua amiga um nariz ensanguentado

enquanto todos ficaram olhando ao redor. Jules foi suspensa por uma semana, mas
Chelsea nunca mais fez Jules vomitar intencionalmente de novo.
Ainda sim, isso não a impediu de fingir que o café da manhã a fazia ficar enjoada
agora. “Eu vou devolver. Isso é nojento”, ela rodou seu prato, mostrando como a parte
superior do ovo agitava.
Claire franziu seus lábios. “Não faça isso Chels. Eles vão cuspir na sua comida se
você devolver. Você não os quer cuspindo na sua comida, não é?”
Chelsea fez uma careta enquanto ela via seus ovos chacoalhando. “Seria melhor do
que comer essa poça.”
“Eu odeio ser aquela que aponta isso, mas esse é o jeito que você os pediu , Chels.”
Jules levantou suas sombracelhas enquanto ela elevou uma mordida forte de panquecas
para seus lábios cheios, naturalmente rosados. “O que você achou que ‘ovos estrelados’
eram de qualquer maneira?”
“E não achava que significava ‘meio cozido. ’ Eles precisam colocar uma etiqueta de
aviso no cardápio ou alguma coisa.” Ela levantou sua mão e balançou freneticamente,
tentando conseguir a atenção da garçonete. Sobre seus ombros, ela declarou, “Eu não ligo
para o que vocês dizem, eu estou devolvendo.”
Violet viu o rosto de Claire cair. “Ótimo,” Claire choramingou. “Eu acho que isso
significa que nos não podemos voltar aqui também.”
“Você pode ficar com a minha rosquinha,” Violet ofereceu a Chelsea tendo pena de
Claire. “Eu tenho certeza que vai estar aqui a qualquer minuto.“
Chelsea se abaixou de novo, olhou furiosamente porque a garçonete tinha visto ela,
mas a estava ignorando, servindo café para outros clientes e fingindo que não tinha visto
os gestos frenéticos de Chelsea.
“Vadia,” Chelsea murmurou. “Espere até ela ver seus cartões de reclamação”
Violet mordeu seu lábio. “Você alguma vez realmente preencheu um cartão de
comentário, Chels?”
“Você não sabe. Eu poderia preencher um desta vez.” Chelsea cruzou os braços
enquanto se jogava para trás na cabine, desafiando uma delas para discutir com ela
enquanto esperava a rosquinha de Violet chegar. “A propósito, você evitou uma bala na
noite passada. A festa foi totalmente um saco.”
Violet pensou sobre sua noite, sobre ficar em casa com Jay comendo pizza e
assistindo filmes, e ela sorriu interiormente. Saco foi à última coisa que sua noite tinha
sido.

“Por que você demorou tanto tempo? Estive aqui por meia hora. Eu teria ido sem
você, mas eu não tenho a mínima ideia do que estou procurando.” Rafe fez uma careta
enquanto Violet se juntou a ele fora do The Mecca, seus braços cruzados impacientemente.
O céu sem nuvens acima das cabeças deu a impressão que o dia deveria ter sido
mais brilhante, mais ensolarado, mas ao invés disso, só parecia frio e vazio. Como uma
vasta terra devastada cinzenta.
Violet sentiu uma pontada de satisfação. Ela gostava de saber uma coisa que ele não
sabia, especialmente desde que, de acordo com Sam, ele era o único que tinha a coisa legal
da premonição acontecendo. “Desculpa,” Ela tentou, mas não soou nem perto tão
arrependida quanto deveria. “Corri para me encontrar com alguns amigos.”
Ele olhou para o seu relógio. “Alguns de nós ainda valorizamos o tempo das outras
pessoas.”
Ela rolou os olhos, de repente se sentindo como se tivesse uma ideia do por que ele
não estar ganhando nenhum concurso de charme. “Que seja. Não seja um bebezinho.
Além disso, não é como se você tivesse qualquer lugar melhor para ir, ou você não teria
pulado na chance de me encontrar em primeiro lugar.”
“Ou,” Rafe disse enquanto estendeu a mão para abrir a porta para ela, segurando-a
para que ela pudesse ir em frente, “Eu quero pegar esse psicótico”.
Violet vacilou. Claro que foi isso, ela repreendeu, envergonhada por pensar de
outra forma. Por que mais ele estaria desperdiçando o seu sábado com ela?
Ela se sentia inquieta enquanto ela entrava no café e examinou a parede de arte e as
mesas congestionadas e o cardápio de giz. Esse apelo artístico que Violet sentiu um dia
antes estava perdido nela agora, maculada com o que ela achava que sabia, o que ela
esperava confirmar ao estar aqui hoje.
“Então? É isso, uh?” Rafe perguntou, mas seus olhos estavam em Violet, não no
café.
“Por quê?” Violet se aproximou dele, sua voz abaixando. “Você sente alguma
coisa?”
Ele atirou-lhe um olhar divertido. “Eu sinto algo? Sério? Isso é o melhor que você
pode fazer? Você quer que eu verifique os maus espíritos, enquanto eu estou aqui?” Ele
sorriu. “Eu só estava perguntando por que você disse que este era o lugar.”
“Que seja. Você não tem que ser um imbecil,” Violet disse a ele, com as bochechas
queimando. “Eu estava pensando que talvez... Você poderia,” ela gaguejou. “Talvez você
pudesse sentir alguma coisa?”

Rafe inclinou a cabeça para mais perto, até que estava bem ao lado dela, e de
repente ela estava muito consciente dele. De seus lábios e o azul de seus olhos em chamas.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela, apenas uma.
“Eu tenho que tocar em alguma coisa para sentir alguma coisa. Apenas para sua
informação.”
“Uh?” Disse Violet, balançando a cabeça.
“Yeah. É assim exatamente que funciona.”
“Você quer?” Ela respirava. “Quer dizer, tocar em algo?” Seu coração estava
disparado, batendo tão violentamente que parecia uma marreta, e temia que pudesse
realmente quebrar uma costela.
Ele avançou um pouquinho mais perto, sua respiração se misturando com o dela.
“Eu quero,” ele disse suavemente, sua voz quase um sussurro pousando seus ousados
olhos azuis nos dela... Mais tempo do que deveria estar. “Mas eu acho que nós deveríamos
pedir um café para que você possa me dizer sobre o que é isso tudo. Você não acha?”
Violet queria assentir, mas ela estava com muito medo. Seus lábios estavam muito
pertos. Perigosamente pertos. “Claro.”
Ela piscou quando ele se afastou e caminhou em direção ao balcão, suas botas
pesadas batendo ao longo do chão, e ela o seguiu, sentindo-se confusa. Ela ficou aliviada
de que a menina de cabelos vermelhos não foi trabalhar hoje.
“O que eu posso fazer por você?” O rapaz atrás do balcão perguntou.
Rafe pediu rapidamente, apenas um café preto, da mesma forma que Sam tinha
pedido o dele. Ele pegou sua carteira de couro preto, que estava amarrada ao quadril da
calça jeans por uma corrente de aço, e tirou uma nota 20. E então os dois ali, à espera de
Violet para decidir enquanto ela procurou o quadro de cortiça para uma recomendação.
Para uma recomendação em particular.
Finalmente, ela disse, “Eu vou querer aquele.” Ela apontou para a foto de uma
menina de cabelos escuros e brilhante e grandes olhos castanhos. “Um chá verde com leite
de soja.”
O garoto nem mesmo se virou para olhar o quadro de cortiça, mas Violet podia ver
sua mandíbula tensa e ele piscou duro várias vezes. “Essa é a bebida da Casey.”
Violet assentiu. Era toda confirmação que ela precisava.

“Como você sabia?” Rafe perguntou enquanto eles pegaram uma mesa na parte de
trás. Ele caiu na cadeira e esticou as pernas na frente dele.
A bebida de Violet estava muito quente, e ela tomou um gole pequeno e cuidadoso
antes de botá-lo sobre a mesa. “Eu vi a foto dela... Bem, uma foto muito granulada no
jornal de ontem depois que eu vim aqui. Ela parecia familiar, mas eu não podia ter certeza
de que era ela até que eu voltasse a olhar para o quadro de cortiça.” Ela franziu o cenho.
“Estou quase arrependida que fosse ela. Você viu a cara dele? Eu odeio conhece-los. Odeio
saber quem eles eram. Quer dizer, são,” ela se corrigiu rapidamente. Casey Atkins não
estava morta. Não ainda de qualquer maneira. “Mas você sabe o que isso significa, não
sabe?”
“Que você estava certa?”
“Não,” ela disse, hesitante. “Bem, sim, acho que sim. Mas não é isso que eu estou
falando.”
Rafe tomou um gole de seu café, escondendo seu sorriso por trás de seu copo. “Eu
pensei que era o que as meninas gostavam de ouvir... Que elas estão certas.”
Violet jogou o guardanapo nele. “Você é ridículo, você sabe disso? Não, isso
significa que Antonia Cornett e Casey Atkins podem ter se conhecido. No mínimo, elas
têm este lugar em comum.”
Desconfiada, ela olhou para todos no café ao redor deles. Havia um casal, suas
cabeças dobradas em conjunto ao longo da mesa até que estavam praticamente se tocando
enquanto eles sussurravam discretamente um ao outro. Em outra mesa estava um grupo
de meninas que fez Violet se lembrar de suas amigas. Elas estavam animadas e altas e
conversaram sobre outras, e depois riram ainda mais alto de suas próprias piadas. “Ele
pode ter encontrado as duas aqui.”
Violet quase esperou que Rafe fizesse uma curtição, para provocá-la sobre tudo que
estava acontecendo com ele sobre Nancy Drew, mas quando ela olhou de volta para ele,
viu que estava pensando a mesma coisa que ela, seu olhar avaliando todos.
“Nós temos que contar para Sarah,” Violet sussurrou.
Rafe deu um forte e determinado assentimento, e então ele virou o resto do seu café
e bateu seu copo na mesa. “Você está certa. Ela precisa saber disso. Poderia ser alguma
coisa. Eu falo para ela quando voltar para o Centro,” ele levantou-se rapidamente.
Violet levantou-se também. “De jeito nenhum. Eu vou com você,” Ela insistiu,
alcançando para impedi-lo. Ela era a que tinha descoberto. Ela não queria ficar de fora.
Ela se acostumou com a rápida explosão de estática que irrompeu entre eles sempre
que se tocavam, mas desta vez, quando os dedos apertaram em torno de seu pulso, a
sensação sacudiu, tanto física como emocionalmente. Ela sentiu o chão deslocar, não

literalmente, mas o efeito era tão instável. Ela sacudiu sua mão, apertando seu punho em
uma bola apertada.
Rafe devia ter sentido também, porque seus olhos brilharam, encontrando os dela e
segurando-os com um aviso sombrio.
Nenhum deles falou; Eles apenas se observaram cautelosamente por longos

minutos.
Finalmente um sorrisinho espalhou-se por seu rosto. “Bem, isso foi estranho.”
Violet flexionou seus dedos, ainda extasiada pela estranha sensação ondulando
através dela. “Você se importa de explicar que merda é essa?” Ela perguntou. “Você sentiu
também... não foi?” Seus pensativos olhos verdes levantaram-se para os dele.
“Sim,” ele admitiu rancorosamente. “Eu senti. E você deveria realmente manter
suas mãos para si, V. Essa merda faz um cara pirar.” Mas sua voz tinha caído e seu tom
havia crescido sério. Seu olhar escureceu.
“O que? Você acha que foi eu? Você acha que eu fiz isso?” Violet o examinou. “Você
já sentiu alguma vez algo parecido com isso antes?”
E então ela olhou enquanto a defesa dele caiu de volta no lugar, a parede que o
isolava de tudo. Sua expressão suavizou, e sua voz ficou calma, sem emoção.
“Sim, V, você não é a primeira garota que eu já toquei,” Ele se afastou dela e
marchou em direção à porta. “Vamos. Temos um trabalho para fazer. Por que não nos
concentramos nisso?”
Violet olhou para as costas dele, e a palavra babaca veio à tona, mas ela conseguiu
engolir. Ele estava certo; eles tinham vindo aqui por uma razão, e essa razão não tinha
nada haver com nenhum dos dois. “Tudo bem,” ela conseguiu dizer. “Estou bem atrás de
você.”
Em pé sob o toldo vermelho, Violet observou Rafe por mais tempo que deveria. Ela
duvidou que já tivesse o entendido; ele a confundia como ninguém que ela tinha
conhecido. E por alguma razão miserável, ele a intrigava. Ela queria saber por que ele
mantia certa distância de todo mundo. E porque Sam tinha dito que ele era diferente,
porque agora mesmo, ela tinha certeza que não era o caso.
Ela meio que pensou o que todos pensavam que Rafe era um pé-no-saco.
Ela se afastou dele, seguindo na direção oposta, de volta para o estacionamento

onde o seu carro estava estacionado. Então foi quando ela percebeu, a mesma sensação

estranha que ela tinha sentido no dia anterior. A mesma sensação de ferroada que
arrepiou mais do que apenas os pelos do seu nariz.
Isso achou seu caminho completamente dentro dela.
Mais forte hoje, até mesmo, do que tinha sido antes. Mais forte e mais atraente.
E ela pensou que sabia o por que.
Porque hoje as pílulas para dormir finalmente estavam se esgotando. Hoje, sua
cabeça estava mais clara, seus sentidos estavam mais alerta. Sua capacidade estava
desimpedida.
E essa sensação era algum tipo de eco.
Ela olhou em volta, procurando alguma dica de onde pode estar vindo... De quem
poderia estar vindo. Mas nenhuma pessoa parecia diferente de qualquer outra. Ninguém
parecia estranhamente interessado nela. Todo mundo continuou se movendo, deslocando-
se e empurrando ao longo das calçadas.
De algum lugar atrás dela, Violet reconheceu o ronco barulhento de partida da

moto de Rafe, e então ela ouviu o zumbido constante do motor, enquanto era puxado para
o tráfego. Ela teve a vaga realização que ele foi embora sem ela, que vai vencê-la para o
Centro, mas ela ficou onde estava, enraizada no seu lugar enquanto o tráfego de pé
continuou ao seu redor.
Quando ela pensou que estava se aproximando – a irritante sensação crescendo

mais intensamente – Violet ouviu o som estridente e cortante de uma buzina vindo de
debaixo da rua. Vindo da direção em que Rafe tinha se dirigido. O som era muito alto e foi
seguido imediatamente por uma raspagem metálica distintamente abrasiva que enviou
uma corrente fria que percorreu a coluna de Violet.
Ela ficou completamente e totalmente rígida. E então ela estava correndo, os pés
batendo violentamente contra a calçada abaixo dela. Ela seguiu em seu caminho,
empurrando através da multidão que estava começando a se formar para testemunhar a
tragédia de alguma outra pessoa.
Ao seu redor, Violet ouviu duros suspiros e o aumento frenético de murmúrios se

mesclando em uma cacofonia de zumbidos. No entanto, ela rezou fervorosamente para
que não fosse o que ela pensava ser. Que não fosse o que ela pensava ser.
Mas quando ela irrompeu no meio da multidão, ela viu: a moto de Rafe estava
completamente imóvel no centro da interseção. Um Sedan verde, que vinha da direção
oposta, também estava situado na interseção, parado quase completamente em cima da
moto. Violet observou como a sua motorista saiu atordoada do veículo, piscando
furiosamente enquanto ela estendeu a mão e tocou seu rosto com cuidado. Graves

escoriações vermelhas rasgavam através da pele de suas bochechas, queixo, testa e nariz.
Dentro do carro da mulher, o airbag estava acionado.
Violet escaneou o asfalto – a cena do caos – procurando por algum sinal de Rafe.
Quando ela não o viu imediatamente, ela sentiu um momento de alívio, um relâmpago no
centro de seu peito quando percebeu que ele poderia estar bem apesar de tudo. Talvez ele
tenha se afastado e saído do acidente completamente ileso e estava em algum lugar no
meio daquela multidão de pessoas... Aquele sorriso irônico no rosto dele.
Isto até avistar o grupo de pessoas se agregando do outro lado do Sedan da mulher,
quando ela reconheceu todos os familiares dedos do pé da bota preta de Rafe, que ela
percebeu o quão longe ele tinha sido jogado durante o impacto. O pânico quase a
engasgou quando ela começou a empurrar as pessoas para fora do seu caminho,
arranhando estranhos que se mantinham no caminho. Ela ignorou os olhares cortantes e os
murmúrios indignados enquanto se lançava para frente, desesperada para alcançá-lo.
Ela diminuiu a velocidade quando chegou perto, entorpecida encontrando seu

caminho até o centro da multidão agora. Suas mãos tremiam em seus lados, e quando o
viu deitado em frente a ela, sem vida, ela caiu de joelhos. Acima dela, ela podia ouvir pelo
menos duas pessoas falando em seus celulares, relatando o incidente e retransmitindo os
eventos do acidente de Rafe – e seus ferimentos – às autoridades.
Ela tentou não permitir que as palavras como inconsciente e dificuldade para respirar
se infiltrassem na sua consciência. Ela assistiu atordoada uma perita levantar o seu braço
folgado e pressionar os seus dedos no pulso dele. Depois de um momento, a mulher olhou
para um homem que falava ao celular e disse as palavras pulso filiforme.
“Rafe,” Violet estava agora se tremendo toda, mas ela ignorou os outros, sua voz
saindo de si de forma estridente. “Rafe, você pode me ouvir?” Ela queria chegar até ele,
envolve-lo em seus braços e sacudi-lo, para prometer-lhe que tudo ficaria bem. Mas vê-lo
ali, com os braços e pernas abertas molemente ao seu redor, seus olhos sem piscar – ele
parecia muito machucado para tocar. Então, em vez disso, ela passou a ponta do dedo ao
longo da borda de seu capacete, ela estava agradecida que ele o estivesse usando-o.
“Rafe,” ela soltou em um soluço torturado.
Uma mão agarrou o seu ombro. “Moça.” O homem ao celular olhou para ela, o
aparelho pressionado firmemente contra sua mandíbula. “Você o conhece? Sabe quem ele
é?” Ele repetiu.
Violet assentiu, incapaz de afastar o olhar do menino deitado à sua frente.
“Qual o nome dele?”, o homem perguntou novamente, seus dedos indagando mais
duramente desta vez.

“É Rafe,” Violet respondeu distraidamente, uma lágrima deslizando pelo seu rosto
e caindo na jaqueta de couro de Rafe enquanto ela se agachava a ele, silenciosamente
implorando-lhe para acordar, para abrir os olhos e dizer-lhes que ele estava bem. “Seu
nome é Rafe.”
“E o sobrenome dele?”
Violet piscou, franzindo a testa enquanto ela tentava se concentrar, dispondo-se a

lembrar. Qual era seu sobrenome? Nunca houvera ela ouvido antes? Finalmente, ela
desviou os olhos da forma flácida de Rafe e olhou para o homem enquanto limpava seu
queixo com a manga da camisa. “Eu não sei,” ela confessou de forma vazia.

13
O PRONTO-SOCORRO ESTAVA CAÓTICO, MESMO em um sábado à tarde,
praticamente em combustão com ecos. Violet se encolheu mais em sua cadeira, fazendo o
melhor que podia para bloquear a onda de estímulos sensoriais que eram completamente
reais - aqueles que todos ao seu redor podiam sentir, gemidos e o som de bebês chorando,
uivos de riso e dor - e aqueles que só ela podia distinguir.
Ela se abraçou com mais força, mais uma vez desejando que alguém saísse e
contasse a ela como Rafe estava. Horas já haviam passado, e ela apenas queria saber se ele
ficaria bem.
Ela olhou para o relógio na parede, acima da mesa da recepção, apenas para
perceber que mal haviam se passado cinco minutos desde a última vez que havia
verificado isso.
Ela odiava ficar lá sozinha.
O som das portas automáticas chamou sua atenção, assim como aconteceu todas as
vezes que abriram para deixar alguém entrar ou sair, mas dessa vez ela levantou-se
quando viu quem havia entrado. Ela deixou a isolação de seu assento no canto para
encontrar Sara na metade de seu caminho.
“Eu te deixei dúzias de mensagens.” Violet se atrapalhou com suas palavras. “É

Rafe. Nós estávamos no Mecca... é o café onde a garota trabalhava... Casey Atkins... e
quando estávamos indo embora...” Violet hesitou, incerta de como continuar ou quanta
informação revelar. “Eu não vi acontecendo,” ela finalmente disse, sua visão se
embaçando conforme ela olhava para Sara. Os próprios olhos de Sara estavam rodeados
de sombras escuras e seu cabelo estava bagunçado, como se ela tivesse acabado de
acordar, mesmo sendo bem mais tarde que meio dia.
“A mulher pensou que ela tinha a preferencial... ela foi direto para ele...” Violet
explicou, buscando pela mão de Sara, incerta do que ela esperava dela. Violet ficou
surpresa quando os dedos gelados de Sara agarraram os dela em um aperto forte.
“Onde ele está agora? Você falou com alguém? Como ele está?” Sara agrediu Violet
com sua marca-registrada — perguntas diretas e rápidas como o fogo.
“Na última vez que ouvi, eles estavam levando-o para uma ressonância magnética.
Mas eles não vão me falar mais nada. Eles só conversarão com a família dele.”
Sara soltou a mão de Violet. Ela abriu sua pequena bolsa de mão e começou a
vasculhá-la, procurando por algo. Violet notou que nunca havia visto Sara vestindo algo

diferente de suas roupas de trabalho — ternos, saias, sapatos de salto, saias engomadas.
Ela levou um momento para examinar essa casual, fora do horário de trabalho, Sara, que
vestia uma calça preta de yoga e um moletom cinza que era, facilmente, dois tamanhos
maiores do que dela.
Sara encontrou sua carteira e a puxou de sua bolsa enquanto caminhava em direção
ao balcão de admissões, para a mesma mulher de rosto severo que havia negado o acesso
de Violet alguns minutos mais cedo.
“Você sabe como falar com os pais dele?” Violet perguntou esperançosamente,
seguindo os calcanhares de Sara. Talvez agora elas conseguissem encontrar algumas
respostas.
Sara falou com uma voz cortada por cima de seu ombro. “Violet, você vai ter que
esperar aqui.” E então ela derrubou sua carteira de motorista no balcão na frente da mesa
da balconista. “Eu preciso falar com alguém sobre um paciente que foi trazido para cá.”
Violet imaginou por que não usou um distintivo ou algo assim... Qualquer coisa para
tentar conseguir alguma informação da mulher séria.
E, então, Sara falou novamente, já não prestando atenção em Violet. “O nome dele é
Rafe Priest,” ela disse. “Ele é o meu irmão.” Violet ainda estava deixando tudo ser
entendido, sentindo-se um pouco mais que surpresa com o quê Sara havia dito para a
moça de admissões sobre ser a irmã de Rafe. Vozes baixas à sua volta zumbiam sobre
acidentes de carro e ataques do coração e crianças doentes e membros quebrados. Ela
tentou ao máximo desligar suas palavras — juntamente com tudo o mais que ela
conseguia sentir.
E, então, havia aquela outra coisa... Sara era irmã de Rafe? Como aquilo era
possível? Como ela não soube daquilo? Mas tudo fazia sentido agora. Porque eles
pareciam se entender tão bem. Violet não conseguia parar de pensar sobre isso. Ou ele.
Ela voltou ao seu lugar no canto, inclinando sua cabeça para trás e juntando seus
joelhos com seu peito, fazendo seu melhor para ficar confortável. Ela não olhou para cima
até ouvir uma voz familiar. Hostil e fria, mas, ainda assim, familiar.
“Ótimo,” a garota murmurou venenosamente, enquanto Violet levantou sua cabeça.

“Imaginei que você estaria aqui.”
Diferentemente de Sara, que entrou no hospital parecendo atormentada e

amarrotada, Gemma parecia ofuscar sob o brilho intenso das luzes da sala de emergência,
que batiam direto em sua blusa prata cintilante e sua bolsa de mão, que combinava.
Violet fitou sua própria bolsa pequena, com suas caveiras e ossos cruzados cor de
rosa. Ela nunca havia se importado se estava fora de moda, mesmo quando seus amigos
fizeram piada disso. Sua avó havia dado a bolsa para ela, um dos últimos presentes que
ela havia dado para Violet antes de morrer. A caveira e os ossos cruzados eram uma piada

interna sobre a habilidade que dividiam.
Gemma rapidamente fechou a distância entre elas, os saltos de sua bota, que ia até o
tornozelo, clicando nos azulejos brancos em rajadas furiosas. Ela se empoleirou
delicadamente na ponta de um dos poucos assentos livres da sala de espera, perto de
Violet.
“Como você soube que estávamos aqui?” Violet perguntou, confusa pela presença
da outra garota.
Impacientemente, Gemma a encarou. “Sara me disse. E daí?” Ela fez uma carranca
para Violet, sua voz afiada. “O que aconteceu?” A veemência em sua voz fez Violet
estremecer, como se ela tivesse acabado de ser esbofeteada. O que quer que tivesse feito
com Gemma, a outra garota não tinha nenhuma intenção de perdoá-la em breve.
Mas aquele não era o ponto, Violet pensou, sua própria raiva começando a ferver
agora. Lá elas estavam, sentadas em uma sala de emergência sem ideia de como Rafe
estava. Ela ainda não tinha ouvido nada de Sara ou os médicos que estavam cuidando de
Rafe, e quanto mais eles demoravam, mais preocupada Violet ficava. “Eu não sei qual é o
seu problema, Gemma, ou o que eu fiz pra você, mas se você tem algo a dizer para mim,
então cuspa logo.”
Gemma lançou um olhar carrancudo para Violet por um tempo, um momento cheio
de ódio; então, finalmente, encolheu os ombros. “Não é realmente você,” ela disse por fim,
mas sua voz não estava menos ácida. Ela suspirou quando cruzou as longas pernas,
inclinando sua cabeça enquanto seus olhos estreitaram-se, fendas perfeitamente alinhadas.
“Eu quero dizer, tecnicamente, é sim, eu suponho, mas eu duvido que a culpa realmente
seja sua.”
“O que isso deveria significar Gemma?”
Abaixando sua voz, os lábios de Gemma curvaram-se em algo entre um sorriso e

um rosnado. “Caso você não saiba, eu sou empática,” ela explicou, seu tom altivo, quase
humilhante. E apesar de Violet não ter certeza do quê a outra garota estava chegando, sua
raiva estava aumentando agora. “O que significa que eu consigo sentir coisas sobre outras
pessoas.”
Violet tentou imitar o olhar de Gemma enquanto estreitava seus olhos. “E seu ponto
é...?”
“Quer dizer que eu absorvo o que os outros ao meu redor estão sentindo. E por
causa disso, mais do que qualquer outra pessoa que conheci, é difícil ficar ao seu redor.”
Ela franziu o seu narizinho esperto, e Violet sentiu vontade de socá-la, ali e agora. “Para
ser franca, Violet, você cheira a morte... e é revoltante.”
Violet não tinha ideia do que fazer com aquilo. Ela já havia sido chamada de várias

coisas quando criança, havia sido provocada por ter o cabelo encaracolado e olhos
desengonçados, mas ela nunca havia pensado nas implicações de sua própria habilidade
afetando-a dessa forma. Ela ainda estava boquiaberta quando Gemma subitamente saltou
de sua cadeira e atravessou a sala de espera. Primeiramente, Violet nem percebeu o que
estava acontecendo; ela pensou que era a única que havia perseguido a outra garota. Ela e
sua habilidade arrepiante.
Eu cheiro a morte. Não são exatamente as palavras que toda garota sonhava em
ouvir.
Quando ela olhou na direção de Gemma, ela percebeu que Sara estava de volta,
conversando com Gemma. Violet levantou-se sobre as pernas que pareciam muito
instáveis e cruzou o espaço entre elas. Mas ela congelou, seu coração batendo contra as
paredes de seu peito, no momento em que viu a expressão ferida no rosto de Gemma, e as
faixas de rímel traçando seu caminho por suas bochechas.
Chumbo puxou os pés de Violet, empurrando-os para baixo e imobilizando-a ao

chão. “O quê — o quê aconteceu?” Violet gaguejou “Ele está...?” Ela teve dificuldade em
encontrar as palavras corretas, sua voz fez Gemma fitá-la. A outra garota olhou em seus
olhos, sua expressão subitamente tornando-se feroz conforme ela manchava ainda mais
sua maquiagem. “Ele está pior?” Violet finalmente perguntou. Gemma lançou um olhar
raivoso para Violet.
“Ele está bem.” As palavras fatiaram o ar. “Ele é um imbecil, mas está bem.” Sara
colocou sua mão no ombro de Gemma, sua expressão entristeceu-se.
“Gemma,” ela advertiu, antes de virar-se para Violet. Ela franziu sua testa. “Ele está
bem,” ela explicou para Violet, sua voz paciente. “Ele se machucou bastante, e eles o
sedaram, mas ele vai ficar bem. Ele está perguntando por você.” Violet olhou
desconfortavelmente para Gemma.
“Feliz?” Gemma retrucou. “Você ainda é a única que ele quer ver.” Sara seguiu na
direção da mesa de admissões, e Gemma alcançou o braço de Violet, suas unhas cavando
violentamente. “É melhor você não machucá-lo.” Ela sibilou sob seu hálito. “Eu estou
falando sério. Ele não precisa de mais ninguém o machucando.”
Violet fitou fixamente para a formidável expressão de Gemma conforme seu aperto
finalmente afrouxava. Ela se perguntava de onde, exatamente, a ameaça havia vindo. Ela
não tinha a intenção de machucar Rafe; por que Gemma diria algo assim?
Ela sentiu-se estranha deixando a outra garota para trás conforme seguia Sara até o
balcão, onde sua identidade foi escaneada e impressa em um adesivo que ela teve que usar
em sua camiseta.
Sara a guiou, e elas pararam no lado de fora de uma porta de correr que continha
um enorme número 33. Violet pensava que as duas entrariam, mas Sara sorriu fracamente.
“Vá em frente. Eu vou levá-lo para casa mais tarde; eu vou passar tempo com ele mais

tarde.” Era estranho ser lembrada que ela era irmã dele. Então, Sara tocou o braço de
Violet, seu rosto transformou-se em uma máscara de... Algo. Apreensão. Preocupação. Os
dois, talvez. “Não o chateie, tudo bem, Violet? Ele passou por muitas coisas hoje, e ele está
exausto. Só deixe-o dizer o que precisa dizer para ele poder ir para casa descansar.” Em
outras palavras, Violet pensou, não faça muitas perguntas. Ainda não, de qualquer forma.
Violet fez que sim com a cabeça e deixou Sara parada do lado de fora enquanto
entrava no quarto escuro.
Ela não estava certa do que esperava: tubos em sua garganta, fios ligados a
máquinas barulhentas, tração de corpo inteiro com gessos e talas. Mas não era daquela
forma. O quarto estava quieto e as luzes haviam sido apagadas; havia apenas uma
pequena caixa de luz em cima de sua cama que lançava um brilho fraco, como uma
gigantesca luz noturna para crianças. Violet sentou-se silenciosamente em uma cadeira
giratória ao lado da cama de metal, enquanto aguardava que Rafe percebesse que ela
estava ali.
Os olhos dele estavam fechados e sua respiração profunda. Ela já havia assistido Jay
dormir, e ele estava sempre inquieto, sua respiração irregular. Às vezes ele estremecia,
mas sempre parecia desgrenhado, bagunçado.
Mas Rafe, não. Rafe parecia em paz. Sua mão repousava sobre seu peito, e Violet
podia ver os tubos intravenosos salientando-se pelas costas dele. Dois claros sacos de
fluídos penduravam-se no alto suporte de prata ao lado de sua cama.
Ela pulou quando a máquina ao seu lado apitou suavemente e o medidor de

pressão sanguínea automaticamente inflou-se ao redor de seu braço, registrando seus
sinais vitais. Ela perguntou-se se haviam enfermeiras assistindo aquilo através de
monitores em sua estação.
“Você veio.” A voz de Rafe estava grave e lenta. Havia uma qualidade enterrada
nisso que Violet nunca havia escutado em Rafe. Algo bruto e esperançoso. Ele sorriu
letargicamente, como se seus músculos faciais estivessem pesados, feitos de chumbo.
Violet assistiu enquanto ele levantou sua mão — aquela furada com os tubos intravenosos
— e seus olhos turvos lutaram para manter o foco em seu rosto. Sua mão só chegou na
metade do caminho até seu rosto antes de cair novamente nos fresco lençóis brancos, como
se a tentativa tivesse sido demais para ele. “Eu tinha esperança de que a veria novamente,
Sophie.”
A pronúncia de suas palavras era quase charmosa, de um jeito meio bêbado, mas
Violet franziu a testa para a última palavra que ele havia dito, o nome que ele havia
chamado-a. Ela se inclinou para frente, com medo de tocá-lo ou mesmo de empurrar sua
cama enquanto ela cuidadosamente apoiou seus cotovelos contra o firme colchão do
hospital. “Quem é Sophie, Rafe?”
Rafe então, assustou-se, seus músculos ficando tensos e o cativante sorriso

derretendo-se de seus lábios, dando lugar a uma carranca perplexa enquanto seus olhos
entravam em foco. Sua voz, quando ele finalmente falou de novo, ainda estava atada com
fadiga. “Do quê você está falando?”
“Você me chamou de Sophie.”.
Rafe balançou sua cabeça, fazendo uma careta. “Não, não chamei,” ele grunhiu.
“Você deve ter ouvido mal.”
Ela tinha ouvido mal? Ela estava bem certa que não. Mas que diferença fazia a
forma como ele a chamava? Ela estava aliviada por vê-lo acordado. Vivo, aliás. “Eu estava
tão preocupada com você. Eu sinto muito pelo que aconteceu, Rafe.”
Sua expressão se suavizou, suas sobrancelhas uniram-se. “Não foi sua culpa. Sara
disse que foi a outra motorista —” Ele fez uma careta novamente, mas desta vez parecia
estar tendo dificuldade para se lembrar.
“Foi,” Violet o garantiu. “Ela estava fazendo uma volta ilegal, e...” Ela hesitou. “Ela
não viu você.”
Rafe assentiu, e Violet se perguntou quanto ele se lembrava do acidente, se é que ele
se lembrava de algo. Ela esperava que ele, convenientemente, tivesse apagado aquilo de
sua memória. “Eu estou feliz por saber que você está bem,” ela disse por fim, uma
carranca triste tomando seu rosto.
“Shh.” Ele tentou balançar sua mão para dispersar sua preocupação, mas ela caiu
novamente antes que ele pudesse fazer uma afirmação real. “Eu estou bem. Olha pra mim.
Eu nunca estive melhor.”
Violet o estudou — examinou cada polegada que podia ver. Arranhões cobriam
suas mãos, sua bochecha e seu queixo — pelo menos onde ela conseguia ver, em volta dos
curativos. Até seus cotovelos estavam cobertos, onde o asfalto havia rasgado sua jaqueta
de couro, ela supôs. Hematomas estavam se formando também, até mesmo por baixo da
fita transparente da intravenosa, que cobria suas juntas. Ela imaginou que não queria
saber o que poderia estar escondido embaixo dos curativos.
“É, você parece ótimo,” ela brincou. “Sério, está muito ruim?”
“Eu tenho alguns pontos,” ele disse, apontando para a gaze em sua testa. “E
algumas costelas machucadas, mas não deve ser tão ruim; eles estão apenas esperando a
assinatura do médico e, então, eu posso ir embora. Além disso —” Ele sorriu, tocando o
lugar onde os tubos intravenosos desapareciam por baixo de sua pele. “Eu tenho que
dizer, se você vai se machucar, este é o lugar para se estar. As drogas daqui não são ruins.”
Sua cabeça caiu pesadamente no travesseiro.
Violet levantou-se, preocupada com o cansaço que viu em seu rosto e lembrando-se
do recado de Sara sobre deixá-lo descansar. “Você parece cansado.” Ele balançou sua

cabeça lentamente.
“Não. Não vai embora. Fica.” Mas suas palavras estavam mais lentas. “Só mais um
pouquinho.”
Violet hesitou, depois se sentou novamente. Ela olhou para a própria mão, tão
próxima da dele no lençol. Ela se imaginou fechando aquela distância, correndo os dedos
por suas juntas machucadas, cobrindo suas mãos com as dela.
Ela poderia fazer aquilo; não significaria nada. Eles eram apenas amigos, ela e Rafe,
e ela estava preocupada com ele. Amigos podem se tocar. Amigos podem segurar as mãos
um dos outros.
Seu coração martelou com esse pensamento, como ela realmente considerou fazer
aquilo. E, então, ela afastou sua mão, deixando-a cair em seu colo, e cerrou seus dedos em
um punho determinado.
Ela fitou seu rosto, assistindo suas pálpebras caírem. Ele piscou, lutando contra o
peso de suas pálpebras e, finalmente, sucumbindo a elas. Ela esperou até pensar que ele
provavelmente estava dormindo de novo, e imaginou por quanto tempo deveria se sentar
ali. Quanto tempo até ser estranho o fato de ela estar olhando-o enquanto ele dormia.
Os olhos dele nem hesitaram quando a enfermeira passou para o outro lado de sua
cama sem fazer som algum, levantando seu punho e habilmente encontrando seu pulso,
enquanto seu olhar caiu para seu relógio.
Violet se virou em seu assento, surpresa por nem ter escutado a enfermeira ninja
entrando. Ela ignorou Violet enquanto contava, e Violet a assistiu, imaginando se ela
sentiu o mesmo que Violet sentiu quando o tocou. Se ela sentiu aquela faísca, aquela
conexão espinhosa, sempre que suas peles se encontravam. Mas, assistindo-a, Violet
duvidou que esse fosse o caso. Ela tinha certeza de que a enfermeira não sentia nada
exceto seu pulso vacilante quando o tocava.
Quando ela soltou sua mão, a enfermeira rabiscou em sua prancheta e empurrou
sua caneta no bolso da frente de seu jaleco estampado com pirulitos. Ela socou alguns
botões da bomba do intravenoso, checou cada saco cheio de fluídos pendurados no
suporte de metal, e rastejou silenciosamente para fora do quarto novamente, deixando
Violet sozinha com Rafe, no escuro.
Violet levantou-se, lentamente, silenciosamente. Rafe não abriu seus olhos, mas ela
ouviu sua voz, sussurrando suavemente. “Você vem me visitar amanhã?”
“Eu não sei onde você mora,” Violet respondeu, igualmente suave.
“Minha irm —” Ele se obrigou a parar, mas não rápido suficiente, e essa era toda a
confirmação que Violet precisava. “Sara vai lhe dizer,” por fim, ele conseguiu dizer,
reformando as palavras em sua língua antes de entrar em colapso e cair no sono.

Violet piscou, conforme ficou na frente do shopping. Não era exatamente o que ela
esperava; era mais um lugar onde você encontraria cartões postais, não cartas de tarô. Até
o letreiro de neon — O Palácio de Cristal — fez Violet pensar naqueles prismas que as
pessoas penduram em seus espelhos retrovisores, aqueles que enviam raios de luz
multicolorida sempre que a luz do sol batia neles. Dentro da loja, entretanto, era uma
história completamente diferente.
A primeira coisa que Violet notou foi um cheiro de incenso queimado — um aroma
de cravo quase enjoativo — e o som suave de uma cítara mexendo-se liricamente ao
fundo. Ela estendeu a mão para a cortina de esferas de plástico coloridas, que estava
suspensa além da porta. As contas eram moldadas a partir de jóias multifacetadas de
tamanhos variados, e elas retiniam em conjunto conforme ela escorregava entre elas.
“Violet? O quê você está fazendo aqui?” Ela olhou para cima apenas para ver
Krystal sentada atrás de uma velha caixa registradora de madeira, que parecia pertencer a
uma loja de antiguidades. Krystal veio até a frente do balcão, faixas vívidas de cabelo azul
saindo do coque espetado em sua cabeça, sua expressão mudando de surpresa para
preocupação num piscar de olhos. “Eu ouvi sobre o que aconteceu com Rafe. Gemma disse
que a moto dele está detonada.”
Violet queria discordar da avaliação de Krystal, para dizer que não era tão ruim.
Mas ela não conseguia fazer isso. A verdade era que a moto provavelmente estava
detonada. “É, eu acho que sim. Apesar disso, ele vai ficar bem. Ele vai pra casa hoje à
noite.” Ela levantou o cartão de visita, aquele que tinha tirado do carro de Krystal. “Eu
espero que esteja tudo bem por eu ter aparecido assim. Eu não quero te colocar em
problemas ou algo assim.”
“É, nós estamos super ocupados hoje,” Krystal falou com sarcasmo, olhando ao
redor da loja vazia.
Violet olhou ao redor também, observando prateleira por prateleira, cheias de

garrafas de loção e velas e incenso, a estranha variedade de livros e cartas de tarô, e os
diversos porta-jóias com todos os tipos de pedras e cristais e penas. Em um canto, havia
almofadas de seda espalhadas por um tapete de tecido, cercando uma baixa mesa
redonda.
“É lá que fazemos leituras,” Krystal disse, seu olhar seguindo o de Violet.
“Você as faz?” Violet perguntou. “As leituras, quero dizer? Eu achei que você só
falasse com fantasmas.”
“Sim.” Ela sorriu, alcançando uma pilha de cartões no balcão atrás dela. O baralho
parecia velho, suas pontas estavam usadas, mas o design complexo nas costas das cartas
parecia pintado à mão, cada uma das cartas representava uma mulher envolta em um

vestido branco transparente e usando uma coroa de borboleta. Havia cisnes aos seus pés.
“Qualquer um pode aprender a ler as cartas, Violet. Às vezes as minhas leituras são
apenas um pouco mais... precisas. Você quer tentar?”
Violet considerou a ideia e balançou sua cabeça. “Não, eu acho que não. Eu não
tenho certeza se quero saber o que acontecerá depois. Eu acho que prefiro ser
surpreendida.”
“Fique à vontade.” Krystal colocou as cartas de volta. “Então, para quê você veio?”
Violet encolheu os ombros.
“Eu não sei.” Ela vagou para uma prateleira com belos frascos marrons, cada um
com etiquetas de uma companhia chamada Alquimia Orgânica. Ela pegou um frasco de
óleo de patchouli 9com uma rolha de borracha preta e abriu-o, dando uma fungada. “Eu
acho que eu queria ter certeza que você sabia. Sobre Rafe.” E, então, ela se deu conta de
como aquela desculpa era ruim, sabendo que ela poderia ter simplesmente ligado para
Krystal para dar as notícias. “Eu acho...” Sua voz sumiu, tentando se decidir. “Eu acho que
eu não estava pronta para ir pra casa ainda. Eu posso te perguntar algo?”
Krystal vagou entre a pilha de travesseiros e sentou-se sobre eles, cruzando suas
pernas. Ela se recostou em seus braços, olhando para Violet. “Chuta.”
Violet se sentou também, do lado contrário da mesa, de frente para Krystal, fitando
seus grandes, escuros olhos, disposta a compartilhar seus pensamentos e sentimentos mais
íntimos. “Eles te assustam? Os fantasmas? Quando eles conversam com você, você alguma
vez sente medo?”
“Medo? Não.” Os lábios de Krystal curvaram-se para baixo enquanto ela

chacoalhava sua cabeça. “Eles vêm me visitar desde que eu era um bebê. Minha mãe
conversava com eles, e provavelmente, sua mãe também. Eu nunca soube que era
esquisito ter amigos imaginários, ter conversas com pessoas que ninguém mais conseguia
ver. Até Missy Bigsby tirar sarro de mim no jardim de infância, me chamando de Krystal
Louca, eu não havia percebido que era a única que fazia isso. Todos pensaram que eu
estava apenas... falando comigo mesma.” Ela deu de ombros. “Que seja. Missy pode se
ferrar, se você sabe o que quero dizer. Algumas garotas merecem terminar divorciadas e
sozinhas aos vinte e um anos.”
Violet não pôde deixar de rir, apesar de sentir-se mal pela Krystal versão jardim de
infância. Ela ficaria mortificada se as outras crianças soubessem de seu segredo. “Então,
você e essa Missy, manteram contato?”
9
O óleo de patchuli é produzido por destilação das folhas secas da planta Patchouli (oriza,
no Brasil) e era muito popular nas décadas de 60 e 70.

Krystal sorriu diabolicamente. “Vamos só dizer que um dos meus 'amigos'
invisíveis não apreciou Missy me enchendo o saco e me deu um aviso sobre o que o futuro
dela reservava.” Ela parecia satisfeita consigo mesma, um sorriso presunçoso curvando
seus lábios cheios.
“Wow,” Violet tomou fôlego. “Lembre-me de nunca me meter com seu lado ruim.”
“Por favor, eu tinha cinco anos. Eu tenho coisas melhores para fazer agora do que
ficar preocupada se as pessoas pensam que eu sou louca ou não.” Krystal brincou com um
pequeno rasgo em sua meia-calça fúcsia, relembrando Violet que ela era mais sensível do
que deixava transparecer.
“Bom, se você é louca, eu acho que todos somos,” Violet disse. “Quer dizer, pense
sobre isso, você pode falar com pessoas mortas, mas eu saio do meu caminho para
encontrá-los.”
Krystal bufou, olhando-a do buraco que estava escavando aos poucos. “Você está
certa. Eu acho que louca não é nem um pouco ruim. Às vezes a loucura salva vidas.”
Violet pensou sobre Antonia Cornett — sobre seu fantasma — vindo visitar Krystal
e contando-a que Casey Atkins estava perdida, que ela havia sido pega pelo coletor.
Ela parou de observar as unhas cor de rosa de Krystal puxando suas meias
desfiadas e observou seus olhos, ao invés disto. “Você acha que vamos encontrar Casey,
Krystal? Viva, eu quero dizer?”
Deixando escapar um suspiro pesado, Krystal olhou para Violet. “Eu espero que
sim, Vi. Mas que droga, eu realmente, realmente, espero que sim.”

Negação
ELE A OBSERVOU DA ENTRADA, SEU coração doendo. “Eu sinto muito,” ele
sussurrou, gentilmente colocando uma bandeja na cômoda perto da porta. “Você sabe que não é
culpa sua, não sabe?”
Seus grandes olhos o fitaram de volta, e ele pensou que talvez — talvez — ele deveria
descobrir sua boca, assim ela poderia respondê-lo. Talvez ela estivesse pronta para ficar quieta agora.
Ele aproximou-se, lentamente, para não sobressaltá-la. Ela possuía uma natureza delicada,
ele havia aprendido. Como uma borboleta. Ou uma flor. No final, provavelmente essa era a razão
pela qual eles nunca foram realmente ligados, por isso ela nunca pode ser a garota. Não havia nada
delicado sobre ele; sua mãe sempre lhe disse isso.
Porém, isso não significava que ela precisava ficar com medo dele agora. Ele deslizou os
trapos para longe de seus lábios e franziu as sobrancelhas quando viu como estavam secos.
“Aqui.” Ele pegou o tubo de pomada no criado-mudo. “Deixe-me...”
Novamente, ele foi cauteloso, sempre consciente de sua constituição. Ele não queria que ela
chorasse de novo. E ele certamente não queria que ela gritasse. “Melhor?” Ele perguntou após
aplicar uma generosa camada de creme em seus lábios ressecados.
Ela não respondeu na hora, apenas continuou com aquele treinado olhar assustado-como-
um-cordeiro até ele sentir que suas bochechas estavam ficando quentes de constrangimento.
“Pare com isso.” Sua voz estava trêmula, apesar de ele ter dito a si mesmo que não tinha
nada para se ter vergonha. “Eu não quero que você tenha medo de mim. Eu estou fazendo o meu
melhor pra te tratar amavelmente. Eu lhe alimentei e cuidei de você quando você estava
completamente sozinha. Você se lembra disso, não lembra?” Ele estendeu a mão e acariciou sua
bochecha. Era uma pele fina, macia como seda. Ele fechou seus olhos, fingindo que os dois podiam
ficar daquele jeito para sempre.
Quando abriu seus olhos novamente, todos os traços de medo haviam partido de seus olhos.
Ela sentia também, ele percebeu. Ela não estava pronta para que aquilo acabasse.
“Eu posso?”, ele perguntou, enquanto levantava o lençol. Ele subiu sem esperar por uma
resposta. Ele sabia, por sua expressão, que ela queria tanto quanto ele.
Sua boca estava seca, assim como sempre ficava quando ele estava muito próximo de uma
garota, até aquelas que ele conhecia tão bem. Era um sentimento emocionante, e ele se sentiu
ousado... Ele queria mais. Sua mão traçou a curva suave de sua barriga e ele a puxou para mais
perto, abraçando-a forte até eles serem apenas um corpo. Uma mente.

Ele acariciou a lateral de seu pescoço e respirou seu perfume, esperando nunca esquecer
aquele momento enquanto escorregava suas mãos pela extensão de seus braços, seus dedos se
entrelaçando com os dela.
Eles já estavam duros e frios.
Era uma pena que ela fosse tão frágil, ele pensou, enquanto recuou e olhou em seus grandes,
transparentes olhos, que não pestanejavam.
Ela poderia ter sido perfeita. Ela poderia ter sido a garota.

14
VIOLET ODIAVA TER PASSADO TANTO TEMPO parada na frente do espelho na
manhã seguinte. Ela havia vestido um jeans e uma camiseta e, então, mudado de ideia,
havia tirado a gasta e atlética camiseta e escorregado em uma blusa justa com pequeninos
botões brancos e rendas nas alças. Ela se perguntou por que isso importava. Por que ela se
importava com a forma como se vestia de uma hora para outra. Afinal, ela iria apenas
visitar Rafe.
Quando ela se apanhou passando gloss em seus lábios, ela mudou de ideia
novamente, repreendendo-se enquanto abria os botões de sua blusa. “Idiota do Rafe...
sempre bagunçando a minha cabeça...”
Jogando a blusa no chão, ela agarrou um moletom de um dos cabides do armário,

fazendo-o balançar violentamente sobre o passador de madeira. “Eu não deveria nem vê-
lo. Se ele não estivesse andando com aquela moto idiota em primeiro lugar...” Ela
escorregou para dentro de sua jaqueta e puxou o zíper até em cima antes de se olhar no
espelho. Ela havia deixado seu cabelo solto, deixando-o cair em cascatas encaracoladas ao
redor de seus ombros. Parecia selvagem e tempestuoso, combinando com a expressão
febril em seus olhos de esmeralda. “Perfeito,” ela anunciou para seu reflexo enquanto
pegou um pedaço de tecido e limpou os lábios mais uma vez.
No último minuto, ela deslizou um colar por seu pescoço e esfregou a pedra, do
modo como havia visto Krystal fazer com seus próprios colares. Ônix preto, Krystal lhe
disse, esse era o nome da pedra. Era uma pedra meditativa, usada para proteção, mais ou
menos como um escudo de energia.
Violet não se sentia nem um pouco diferente, não se sentia “blindada”, mas ela
gostava de ter a pedra, mesmo apenas pelo fato de ter sido dado por uma amiga.
Sua mãe a parou antes que ela passasse pela porta da frente. “Ele vai ficar bem?”
Sua voz soava cansada, e Violet sabia que não deveria ficar surpresa por Sara já ter ligado.
Violet manteve seus dedos na maçaneta, incerta de por que estava desconfortável
de repente. “É o que eles disseram. Eles fizeram uma ressonância magnética e tiraram
alguns raios-X, mas quando eu fui embora eles estavam liberando-o para ir para casa. Ele
provavelmente vai ter que pegar leve por um tempo.”
“Ele tem sorte,” ela disse. “Pergunte ao seu tio Stephen, aquelas coisas são
perigosas.” O modo como ela disse “aquelas coisas” fez soar como se Rafe estivesse
tentando montar um touro raivoso e não um veículo motorizado legalizado. Mas Violet
havia escutado o mesmo discurso desde que era uma garotinha. Desde que havia

cometido o erro de contar a sua mãe que ela queria se unir a uma gangue de motocicletas.
Ela tinha sete anos na época, e não tinha a coragem de contar para seus pais que a
verdadeira razão não tinha nada a ver com dirigir motocicletas; ela só queria poder dizer
que era uma “Hell's Angel10“.
“Eu sei, eu sei,” Violet insistiu, levantando suas mãos em sinal de rendição. “Eu
acho que aquele vídeo que o Tio Stephen me fez assistir — qual era o nome, Morte na
Rodovia? — era o suficiente para assustar qualquer criança e fazê-la dirigir como uma
avó.”
Um pedaço de sorriso encontrou os lábios de sua mãe. “Diga para ele que eu espero
que ele se sinta melhor, tudo bem, Vi?”
Violet sorriu de volta antes de esquivar-se para fora, ansiosa para sair de lá, para
não conversar sobre segurança no trânsito com sua mãe. Para não conversar sobre Rafe.
Ela não tinha planejado parar no armazém, mas como estava em seu caminho, e
porque ela estava se sentindo incerta sobre visitar Rafe, ela se encontrou entrando no
pequeno estacionamento.
A maioria das lojas do armazém estavam fechadas, emprestando-lhe um estranho,

remoto sentimento que não possuía durante a ocupada semana de trabalho. Como era
domingo, Violet não esperava ver algum carro no estacionamento, menos o de Sara, então
ela estava surpresa ao encontrar a imponente SUV estacionada na frente.
Ela desligou a ignição de sua velha Honda enquanto tirou seu cartão-chave de sua
bolsa e apressou o passo nas escadas do prédio.
Dentro, tudo estava quieto e escuro. Todas as luzes do corredor, que conduz a porta
interna do armazém, haviam sido desligadas e havia uma espécie de calma inquietante
nisto. Não havia sons, nada para indicar que mais alguém estava no prédio, e Violet
hesitou na segunda entrada de segurança, seu cartão-chave equilibrado sobre o bloco
preto magnético. Quando o cartão-chave havia sido emitido, Sara insistiu que o Centro
estava disponível para ela quando ela precisasse, que ela era livre para ir e vir quando
quisesse.
Violet passou o cartão magnético na frente do leitor e quando a luz verde acendeu,
ela se inclinou contra a porta, empurrando para entrar.
“Sara?” Violet chamou, mas ninguém respondeu, e Violet imaginou se Sara

realmente estava por ali.
O telefone em seu bolso vibrou e Violet ignorou-o. Provavelmente eram seus
10
O Hells Angels Motorcycle Club é uma das quatro maiores gangues de motociclistas dos Estados Unidos,
também qualificados como moto clube e um sindicato do crime organizado.

amigos de novo, se perguntando onde ela estava e por que ela estava evitando-os. Culpa a
apunhalou.
Ela deslizou para o refrigerador e puxou uma soda antes de ir para o espaço de
trabalho de Sara, o único lugar que poderia ser considerado um escritório de verdade no
armazém, apesar de não haver uma porta de verdade para manter qualquer um fora.
O computador de Sara estava ligado, e o protetor de tela mudou, uma apresentação

de imagens de paisagens que pareciam fotografias emolduradas. Não havia nada pessoal
nas fotos; Violet havia visto-as antes. Elas eram programadas e haviam vindo com o
sistema operacional.
Violet tentou novamente, deixando seus dedos roçarem o topo da mesa polida,
suave e em perfeitas condições como a própria Sara — tudo em seu lugar. Ela esbarrou no
mouse e o protetor de tela desapareceu, e Violet se encontrou fitando a área de trabalho do
computador de Sara.
Mas ela não notou nos ícones ordenadamente arranjados; era a imagem de fundo.
Não era padrão. Não era pré-programada.
Uma verdadeira fotografia de Sara com uma mulher que parecia uma versão mais
velha dela mesma. Um pouco mais velha e cansada, mas tão familiar que Violet estava
certa de que eram parentes. Elas tinham os mesmos nitidamente focalizados olhos azuis.
Os mesmo que Rafe tinha.
“Violet? O quê você está fazendo aqui?” Violet arquejou, sua mão voando para seu
peito — longe do mouse — e ela esperava que Sara não pensasse que ela estava
bisbilhotando de propósito.
Ela se virou, seus olhos abertos e seu coração martelando. “Nada. Eu não estava
fazendo nada.”
As sobrancelhas de Sara se curvaram. Ela ainda parecia cansada, seu rosto abatido,
com sombras roxas manchadas sob seus olhos, mas ela estava definitivamente melhor hoje
do que havia estado no hospital, um dia antes. De alguma forma, ela conseguiu fazer até
mesmo jeans e um suéter parecerem formais. “Eu quis dizer, o que você está fazendo aqui
em um domingo?” E, então, preocupação nublou seu rosto e suas sobrancelhas uniram-se.
“Está tudo bem?”
Violet ofereceu um aceno apressado. “Sim, eu estou bem. Eu não ouvi você
entrando.”
Sara sorriu. “Eu vim pelo caminho dos fundos.”
“Eu não sabia que havia um caminho dos fundos.”
Os cantos da boca de Sara levantaram-se, como se ela tivesse um segredo que estava
morrendo para contar. “Há várias coisas que você não sabe ainda.”
Mas mesmo enquanto ela dizia as palavras, as duas reconheceram a verdade nelas.
Havia coisas que ela e Rafe não tinham a intenção de deixar Violet saber. No entanto,
agora ela sabia. Ela expirou. “Eu imagino que você tem algumas perguntas para mim.
Venha, vamos sentar.”
Sara guiou Violet para uma área de estar e sentou-se em uma das cadeiras grandes
demais. Ela tirou seus sapatos, aconchegando seus pés abaixo dela. Violet sentou-se no
sofá, remexendo-se, tentando ficar confortável. Sara suspirou cansadamente enquanto se
inclinava contra o apoio de braço. “Eu sinto muito por você ter tido que descobrir daquele
jeito. Eu certamente não tinha planejado que você descobrisse daquela forma.”
Os lábios de Violet estremeceram com a escolha de palavras de Sara. “Como você

havia planejado que eu descobrisse?”
Melancolicamente, Sara sorriu de volta para ela, e olhou para seu colo por um
momento. “É só que... você é a primeira pessoa que Rafe chegou ao menos perto de se
abrir desde...” Ela hesitou novamente. “Você é a primeira amiga que ele fez desde que
chegou aqui.”
“Isso é meio o que eu ouvi, mas eu realmente não entendo isso.”
Sara franziu a testa, erguendo seus olhos azuis enquanto tentava explicar. “Você é
diferente, Violet. Ele é diferente quando está perto de você.” Violet recuou contra as
palavras de Sara.
Ela supôs que ela não havia realmente acreditado em Sam quando ele contou, mas
escutar isso de Sara... Ela já não podia negar que era verdade, mesmo para ela mesma.
“Mas e você?” Violet perguntou. “Ele tem você, e você é... irmã dele.” As palavras
soavam estranhas em sua língua, não familiares ao contexto daqueles dois.
Sara sorriu lentamente, conscientemente. “Sim, ele tem a mim. E eu sempre estarei
aqui para ele. Ele é a razão pela qual formei o time em primeiro lugar. Quando ele me
contou... bom, você sabe, o que ele podia fazer, isso causou... problemas para ele.” Ela
estremeceu, e Violet imaginou se ela havia sequer percebido que havia feito aquilo. “Ele se
meteu em alguns problemas — não era culpa dele — mas ele precisava de um lugar para
ir. Eu me ofereci para levá-lo para casa.”
“Alguém mais... eu quero dizer, os outros do time... todos eles sabem sobre você e
Rafe?”
Sara encolheu os ombros, fazendo Violet lembrar-se tanto de Rafe que era quase
esquisito. “Eu imagino que sabem, ou pelo menos suspeitam. Eles são médiuns, afinal de
contas. Mas Rafe prefere dessa forma, com ninguém falando sobre isso. Ele não quer que
ninguém pense que ele ganha tratamento especial. E eu acho que ele pensa que quanto

menos eles souberem sobre ele, menos pensarão que ele é um deles.”
“Mas ele é um deles.”
Sorrindo, Sara respondeu, “Só não conte isso para ele. Ele gosta de pensar que é um
solitário. Ele não gosta de pensar que precisa de alguém mais.” Ela inclinou-se para trás.
“Apesar disso, ele está errado. Ele precisa de nós, só não admite isso.”
“E os seus pais? Onde eles estão?” Violet perguntou, imaginando se estava sendo
curiosa demais.
Mas Sara não pareceu se importar. “Meu pai está bem e vivendo em Boise. O pai de
Rafe —” Ela suspirou. “Ele nunca esteve por perto. Ele foi embora depois de descobrir que
nossa mãe estava grávida. Ninguém ouviu falar dele desde então. Meus pais estavam
divorciados quando eu tinha quatro anos, e Rafe não nasceu até eu já ser uma adolescente.
Honestamente, eu mal o notei, apesar de ele fazer tudo o que ele podia pensar para
chamar minha atenção.” Ela fechou os olhos, como se a memória fosse dolorosa. “Eu
queria tê-lo deixado brincar de pega-pega todas aquelas vezes que ele me perguntou se
podia. Eu queria ter sido uma irmã melhor.”
Violet sentiu-se mal por ela. Ela não tinha irmãos, mas ela sabia como era ter seus
priminhos seguindo-a por todos os lados, querendo sua atenção. Ela não podia se
imaginar dando-lhes as costas. “E a sua mãe? Ela mora por aqui?”
Sara franziu o cenho. “Nossa mãe morreu de câncer no pulmão, quase dois anos
atrás. A tragédia é, ela não era nem fumante. Os médicos não têm ideia de como ela ficou
doente.” Sua voz estalou, e Violet sentiu-se culpada por perguntar sobre coisas tão
pessoais. Mas Sara continuou, piscando contra lágrimas invisíveis. “Rafe foi morar com a
irmã da minha mãe — nossa tia Jenny — depois disso. Eu voltei para o funeral, mas
mesmo lá, eu estava tão ocupada... sobrecarregada... e eu não percebi como...” Ela
encolheu os ombros, lutando para encontrar a palavra certa. “... como Rafe estava solitário.
Quero dizer, eu sabia que ele estava triste; nós dois estávamos. Mas, agora, quando olho
para trás, Rafe estava completamente afastado.” Ela se engasgou em uma risada amarga.
“Eu atribui isso à sua idade. Os adolescentes não são todos afastados e deprimidos...
especialmente aqueles que acabaram de perder sua mãe?”
Violet não sabia o que dizer. Mas ela queria ouvir mais... Sobre Rafe. Sobre seu
passado.
“Poucos meses após o funeral, ele me ligou no meio da noite... pedindo por ajuda.
Eu já sabia que ele havia fugido; minha tia ligou em pânico quando ela havia encontrado
seu bilhete, então não foi surpresa alguma ouvir sua voz do outro lado da linha. De fato,
eu estava esperando por aquilo.” De novo, aquele sorriso saudoso tocou seus lábios, e seus
olhos brilharam como uma profunda, brilhante safira. “Mas, ah, garoto, ele me
surpreendeu quando começou a falar, me contando o que ele podia fazer, me contando
onde ele estava e o que havia acontecido. Eu rastreei a ligação e tinha a polícia local no

caminho deles antes mesmo de nós desligarmos o telefone.”
“O quê...” Violet hesitou, incerta do que deveria perguntar. “O quê era? O que ele
tinha encontrado?”
Mordendo seu lábio, os olhos de Sara distanciaram-se enquanto ela relembrava

aquela noite. “Essa é a coisa, não era o quê, ele havia encontrado, Violet. Era quem ele tinha
encontrado. E Rafe não foi o mesmo desde então.” Seus olhos se aguçaram novamente.
“Pelo menos até ele conhecer você.”
Violet sacudiu sua cabeça, uma profunda carranca franzindo sua expressão. Seus
olhos estavam arregalados e seu coração batia dolorosamente em seu peito. Ela não
conseguia encontrar sua voz, mas ela podia ver pela incerteza no rosto de Sara que ela não
estava certa se deveria continuar.
Os lábios de Sara se curvaram em um sorriso apertado, mas seus olhos continuaram

tristes e distantes. “Rafe havia tido um sonho sobre sua namorada, uma garota cuja família
— sua mãe e seu irmãozinho — estavam fugindo de seu pai abusivo. Na época, eu não
sabia nada sobre seus sonhos, que às vezes eram mais do que sonhos. Quero dizer,
realmente, sonhos são só sonhos, certo? Mas não os de Rafe. Você sabia disso sobre ele?
Que ele recebe flashes, ele os chama, do futuro? Que ele sonha sobre coisas que não
aconteceram ainda?”
Violet balançou a cabeça, não muito certa de como deveria responder. Sam havia
explicado um pouco, mas não sobre os sonhos.
A mão de Sara alisou seu cabelo. “Ele entendeu o que o sonho realmente
significava. Ele sabia que sua namorada estava em perigo, que seu pai havia encontrado-
os, e ele decidiu ir atrás dela... para tentar salvá-la, eu acho.” Seu rosto pareceu
amarrotado. “Mas quando ele chegou lá, já era tarde demais. O pai da garota havia
abatido todos eles e já havia partido.”
“Meio o quê o James Nua havia feito com sua família,” Violet sussurrou.
“Precisamente. Por isso eu estava tão preocupada com Rafe quando nós fomos para
a estação aquele dia. Ver James Nua, e saber o que ele havia feito, foi mais duro para ele
do que ele jamais admitiu.”
Violet entendeu de uma forma que ela não havia entendido antes.
“De qualquer forma, naquela noite, quando a polícia chegou e encontrou Rafe, ele
era o único ainda vivo. Ele foi levado em custódia e questionado, mas nunca formalmente
acusado. Ele não contou isso aos policiais por causa de seus flashes, mas ele sabia onde o
pai estava se escondendo. Ele esperou até eu chegar lá e contou para mim, ao invés.”
“E ele estava certo. O bastardo estava exatamente onde Rafe havia me dito, bêbado,
fora de si em um quarto de motel barato fora da interestadual. Ele nem se importou em se

limpar... ele ainda estava coberto com o sangue deles.”
Violet moveu-se nervosamente, tentando dizer a si mesma que isso não importava,
mas, mesmo assim, incapaz de parar a pergunta de borbulhar em sua garganta. “Qual era
o nome dela?”, ela perguntou. “A namorada dele... qual era o nome dela?”
Sara hesitou, seu rosto escondendo-se em uma máscara de incerteza. “Eu já lhe
contei demais. Eu duvido que Rafe iria querer que contasse qualquer parte disso.”
Mas Violet já sabia. “Era Sophie, não era?”
“Como você...?” Mas Sara apenas balançou sua cabeça, sua voz distante. “Ele não
foi o mesmo desde então.”
Não a admirava que Rafe havia soado tão esperançoso quando a chamou de Sophie
no hospital. O coração de Violet doeu por ele enquanto ela piscava para conter suas
próprias lágrimas.
Primeiro sua mãe. E depois Sophie.
Sara suspirou pesadamente. “Depois de tudo aquilo, eu decidi que era hora de Rafe
morar comigo, então eu poderia compensar por ter sido uma irmã mais velha tão ruim. Na
época, eu estava trabalhando dezesseis horas por dia e praticamente dormindo no
escritório. Com Rafe lá, eu comecei a trazer meus arquivos do trabalho, então eu poderia
estar lá... com ele. Foi então que descobri como a habilidade dele poderia ser útil.” Ela
suspirou enquanto recontou os detalhes. “Eu acordei uma noite, quando não conseguia
dormir, e peguei Rafe mexendo em minhas pastas. Primeiro eu fiquei furiosa. Eram
arquivos confidenciais do FBI, ele não tinha que olhá-los.” Seu sorriso perplexo disputava
com suas palavras. “Quando eu gritei com ele, Rafe simplesmente me deu aquele olhar
dele — aquele que diz: relaxa, eu tenho tudo sobre controle.” Violet sorriu também. Ela
conhecia aquele olhar, a expressão assinada por Rafe.
“E, então, só assim, ele me disse quem havia feito. Ele sabia exatamente quem era o
assassino e como ele havia cometido o crime.” Ela riu ironicamente. “Eu havia passado
quatro meses da minha vida debruçada sobre as evidências e questionando testemunhas
de novo e de novo e de novo. E lá estava ele, meu irmão mais novo, me olhando nos olhos
e me dizendo onde encontrar a arma do crime.”
Violet soltou a respiração; seu peito doeu por ter segurado o ar. “Ele havia tido
outro sonho?”
Sara balançou a cabeça. “Não. É isso; não foi um sonho dessa vez. Ele sabia apenas
por ter folheado as fotos pessoais que recolhemos da casa da vítima. Só por... ter tocado-as.
Foi quando comecei a cavar mais fundo, investigando o que ele podia fazer. Eu percebi
que seus sonhos ou visões acordadas — ou como você quiser chamá-las —são
desencadeados pelo toque. Foi a primeira vez que eu havia ouvido a palavra psicometria.

Com a namorada dele, ela havia deixado uma daquelas Troll Dolls , aquelas com o cabelo
11
felpudo - um tipo de lembrança, eu suponho. E porque ele estava segurando aquilo e

porque havia sido dela, Rafe sonhou sobre ela. Mas ele não tem que estar dormindo para
ter uma premonição. Eu ainda estou aprendendo os prós e contras, mas parece que todos
os outros dons funcionam de uma maneira diferente.”
Violet pensou sobre o que Sam havia lhe contado, sobre sua habilidade ser diferente
da de Rafe, o tipo variedade – de - jardim de psicometria.
Sara continuou falando, sem a necessidade de ser solicitada agora. “Quanto mais
pesquisa eu fazia, mais fascinada eu ficava. Eu testei Rafe, dando-lhe mais arquivos,
deixando-o manusear mais evidências e itens dos casos - em sua maioria, velhos, que já
haviam sido resolvidos — então eu poderia medir sua precisão. Às vezes levava dias, até
semanas, mas ele era muito bom. Ele acertou cerca de dezessete por cento deles. Os
outros...” Ela encolheu os ombros, seus lábios curvando-se para baixo. “... simplesmente
vieram em branco. Ele disse que não sentia absolutamente nada”.
“Enquanto isso, eu estava tentando descobrir se haviam outros com dons como o
dele. Eu coloquei minhas 'anteninhas' para fora, mas não encontrei nada. As pessoas do
trabalho estavam começando a me olhar como se eu fosse louca, e talvez eu fosse. E, então,
um dia, eu ouvi sobre outra garota.”
“Ela estava em um lar adotivo, e estava pulando de casa em casa. Ela tinha apenas
quinze anos e já havia estado em vinte e quatro lares adotivos. Ninguém a queria. Ela se
metia em problemas em cada escola que entrava. Ela matava aulas frequentemente,
dormia na sala de aula, e estava sofrendo bullying por outras crianças. Ainda assim, ela
conseguiu manter uma média de 3.812, apesar de fazer uma mudança após outra. Os
administradores das escolas a acusaram de colar em mais de uma ocasião.
“Na realidade, um policial chamou minha atenção para ela depois de ela ligar para
a polícia para contar sobre seu pai adotivo, um homem de família que toda a comunidade
admirava. Acontece que ele era um estuprador em série que eles estavam procurando há
anos... e, de alguma forma, ela sabia.”
Violet estava intrigada. A garota era Krystal? Não era difícil imaginar Krystal tendo
dificuldade em se adaptar em lares adotivos com sua personalidade sincera e seus visuais
incomuns. Pais adotivos provavelmente esperavam por crianças que escorregassem um
pouco mais abaixo do radar do que Krystal.
“Quando eu a conheci,” Sara continuou, “ela estava brava e arredia e relutante até
11
Bonecas típicas dos EUA, feitas de plástico, que possuem o cabelo arrepiado.
12
Nos Estados Unidos, a maior média é 4, que equivale a um A.

em conversar comigo. Eu pensei que talvez apresentá-la a Rafe ajudaria, mas ele se
recusou — ele ainda estava lidando com os próprios problemas — então eu estava por
conta própria com ela. Eu levei cerca de dois meses para fazê-la se abrir comigo, mas
quando ela finalmente o fez, ela revelou tudo.”
“Ela explicou a quantidade inumerável de formas que ela havia alienado seus pais
adotivos. Primeiramente, ela não fazia ideia de que possuía uma habilidade, mas ela
entendia que era diferente porque ela reconhecia coisas que outras crianças não. Ela sabia
quando sua quinta mãe estava fraudando o sistema de adoção através da recolha de
cheques de uma criança que havia fugido. Ela também sabia quando seu terceiro e oitavo
pais adotivos estavam abusando de outras garotas da casa. E ela contaria a todos que
escutassem: assistentes sociais, professores, babás, até os próprios pais adotivos. Mas ela
descobriu rapidamente que ninguém acredita em uma garota de seis anos de idade,
especialmente uma com uma história de fazer alegações infundadas. Tudo o que ela tinha
eram suas 'sensações', e sensações não eram o suficiente para preencher acusações, apenas
o suficiente para fazer uma garotinha se mudar para a próxima casa.”
“Apesar disso, no final ela parou de se comunicar por completo, decidindo que
seria melhor se ela permanecesse em silêncio o tempo todo. A maioria dos lares adotivos
se cansaram de todas as ligações da escola porque ela 'não respondia'. Mas ela não podia
manter silêncio sobre suas sensações na última casa, mesmo que isso significasse que ela
teria que voltar para o sistema novamente. E na época em que a conheci, ela sentia como se
fosse alguma aberração.”
Algo que Sara disse estava incomodando Violet. “Espere, quando você diz
'sensações', você quer dizer que ela era empática? Como Gemma?”
“Certo. Gemma. De quem você achou que eu estava falando?” Sara perguntou.
“Eu não sei, eu imagino que pensei que você estava falando sobre... outra pessoa.”
Violet tentou imaginar Gemma como a solitária criança adotiva que Sara descreveu,
arredia e não comunicativa.
Definitivamente, não era a Gemma que ela conhecia. “Então, o que aconteceu?
Onde ela terminou?”
“Vamos só dizer que não foi difícil para eu ganhar aprovação para ser uma mãe
adotiva, e quando abordei o assuntou com Gemma, sobre vir morar conosco, eu já havia
ganhado sua confiança. Ela mal podia esperar para sair do sistema.” Sara encolheu os
ombros, suas sobrancelhas fazendo vincos. “Eu acho que Rafe ainda está bravo por eu
nunca ter consultado-o.”
A cabeça de Violet estava girando agora. “Espere um segundo.” Ela ergueu a mão;
era quase demais. “Então você está dizendo que Gemma mora com você e Rafe?”
Violet pegou o café que Sara a entregou, apesar de seu cheiro não fazer nada para

acalmar a agitação em seu estômago. Elas estavam na cozinha agora, e Violet estava
sentando na mesma mesa em que assistiu Gemma ler a palma da mão de Jay. Ela pegou o
açúcar.
“E ela ainda mora com você?” Violet finalmente perguntou, tentando envolver sua
cabeça com o que havia acabado de ouvir. Era quase mais estranho do que o fato de Sara
ser irmã de Rafe.
Sara assentiu, sentando-se de frente para Violet. “Mora. E funciona muito bem para
nós. Bom, para Gemma e eu,” ela se corrigiu. “Rafe e Gemma...” Ela hesitou. “Eles são
como óleo e água. Rafe pode ser... teimoso”, Ela balançou sua cabeça exasperadamente. “E
Gemma não é muito melhor. É como ter dois bebês vivendo sob o mesmo teto, às vezes.”
E, então, sua expressão se transformou em um sorriso selvagem. “Ou dois adolescentes, eu
acho.”
Violet não sabia por que o fato de ninguém ter contado-lhe aquilo antes a
incomodou tanto.
Ela apenas fez uma careta para seu café, desapontamento pesando nela. Sara
atravessou a mesa para colocar sua mão sobre a de Violet. Seu toque era firme, mas
reconfortante, e nada como o do seu irmão.
“Eu sinto muito, Violet. É difícil para crianças como Rafe e Gemma se abrirem, eu
suponho. Eles se consideraram estranhos por tanto tempo, eles têm dificuldade em confiar
em qualquer um.”
Violet não tinha certeza do que pensar. Ela puxou sua mão para longe de Sara e
traçou a ponta do dedo sobre a borda de sua xícara de café. Parte dela queria ir embora,
deixar o time e todos os seus segredos. Ela não sabia se queria ser parte de um grupo que
não podia ser honesto um com o outro sobre as coisas mais simples, como relacionamentos
e arranjos familiares. Como ela poderia confiar seus segredos a eles se eles não confiavam
os seus a ela?
Mas ela sabia que estava sendo dramática. Ela sabia que podia confiar neles porque
já o tinha feito. Eles já haviam salvado sua vida uma vez.
“Então, como vocês terminaram aqui?”, ela perguntou por fim, querendo ouvir o
resto da história.
“No Centro?” Quando Violet assentiu, Sara franziu seus lábios. “Pouco depois de
Gemma vir morar conosco, eu conversei com meu superior sobre criar uma nova
unidade.” Ela sorriu para Violet. “Algo como uma divisão de detetives paranormais.”
Apesar de si mesma, Violet sorriu de volta. Em voz alta, soava ridículo, apesar de
ser exatamente o que o time era.
“Eu fui negada, é claro,” Sara continuou. “Pelo menos, oficialmente. Mas, depois, eu

fui abordada por um diretor — alguém muito acima de mim — para continuar
trabalhando sozinha, fora das restrições do FBI. Ele sabia de uma organização que estava
interessada no que podíamos fazer, e eles estavam dispostos a me dar a liberdade que eu
precisava para coordenar meu próprio time. Eles até providenciaram o apoio financeiro
para o Centro. Em troca, eles ocasionalmente nos enviam casos que requerem o máximo
de discrição.”
“Às vezes é algo simples como uma verificação de antecedentes de um empregado

ou um colega. Às vezes é trabalhar com firmas de advocacia ou o procurador do distrito.
E, às vezes, eles nos pedem para investigar algo mais... sério. Contanto que não nos peçam
para fazer algo ilegal, eu não me importo com a combinação; isso nos liberta para
trabalhar nos casos que escolhermos trabalhar, aqueles em que sinto que todas as suas
habilidades são usadas da melhor forma.”
Violet havia especulado sobre as facilidades de hightech e como um time de

paranormais que ajudavam agências de aplicação da lei poderiam pagar por um espaço
tão luxuoso.
Ela até achou estranho pegar dinheiro de Sara, apesar de Sara ter insistido que
aquele era seu trabalho agora e que ela deveria ser compensada. Ainda assim, era estranho
coletar um cheque por algo que ela realmente não podia controlar.
Mas agora tudo fazia sentido para ela. Havia mais alguém, alguma entidade de fora
— uma entidade com muito dinheiro, aparentemente - apoiando-os. Em troca da partilha
de suas habilidades.
Violet estava subitamente agradecida por sua habilidade não envolver ler os
pensamentos das pessoas ou as emoções, como Gemma fazia. A ideia de espiar os
sentimentos mais privados de alguém era meio repulsivo.
Então, novamente, ela se censurou, ela era a garota atraída pelos mortos. Repulsivo
era relativo, ela supôs.
Mas saber que ela provavelmente nunca teria que responder as pessoas com os
grandes talões de cheques a fez sentir-se melhor. Ela estava mais confortável com corpos.
O telefone de Sara tocou e ela o puxou para checá-lo. Ela fez uma careta para a tela.
“Desculpe, Violet, é um dos detetives que trabalham no caso do coletor; eu preciso atendê-
lo.” Ela deslizou por trás da mesa e deixou Violet sozinha na cozinha.
Violet decidiu que era uma hora tão boa quanto qualquer outra para partir. Ela
despejou seu café na pia, oferecendo um rápido aceno para Sara, que estava sentada na
mesa agora, ouvindo atentamente o detetive na outra linha, antes de ela escorregar para
fora da porta.

15
ELA SABIA NO MOMENTO QUE CHEGOU AO PÉ dos degraus do lado de fora
da porta externa que algo estava errado.
Mas não era o que Sara lhe dissera que incomodava Violet, ela percebeu quando seu
coração começou bater forte demais – rápido demais. Parecia que ela estava tentando
respirar numa tempestade de areia, de repente o ar estava seco e denso. Isso era
totalmente outra coisa.
Ela não estava sozinha.
Deu um passo para trás, o calcanhar de seu sapato batendo contra o primeiro
degrau. Sentia-se aprisionada. Queria correr escada acima para ver se – por algum milagre
– a porta não tinha trancado atrás dela. Mas ela sabia que tinha; havia escutado o clique
denunciador. E seu cartão-chave não iria ajudar, já estava perdido no fundo da sua bolsa
bagunçada.
Verificou o estacionamento, perscrutando a estrada e cada fenda, cada canto e beco

que podia ver entre os edifícios ao seu redor. Tudo parecia deserto.
Contudo, o cabelo arrepiado em sua nuca lhe dizia ao contrário. E não eram
somente os cabelos que a avisavam; era a presença de um eco – ou melhor, ecos – que
confirmavam suas suspeitas. As impressões assombrosas que arranhavam cada centímetro
de sua pele, penetrando sua aparente calma enquanto ela ficava ali, tentando decidir o que
fazer.
Agarrou o celular em uma mão e mediu a distancia até seu carro. As chaves, pelo
menos, já estavam em sua outra mão. As segurava apertado, não querendo as perder. Mas
mesmo enquanto as apertava, permitindo que sentisse um falso senso de conforto, se
preocupava que estava longe demais. Ou melhor, a pessoa carregando as impressões
estava perto demais.
Ainda assim, tinha que fazer alguma coisa. Não podia simplesmente ficar ali,
esperando algo acontecer.
Ao longe, escutou o barulho de uma música tocando, e pensou que talvez um carro
estivesse vindo. Mas depois de um momento, o som desapareceu, e ela percebeu que ele
estava indo na direção oposta.
Tinha uma chance, ela finalmente decidiu, uma chance para poder ir para um lugar
seguro. Se ao menos conseguisse fazer isso em tempo.

Ela se virou rapidamente, sem querer duvidar do plano quando corria degraus
acima. O tempo pareceu diminuir a um borrão e de algum lugar atrás dela, sentiu, e ouviu
o som de ecos se aproximando cada vez mais... E mais... E mais.
Estavam vindo rapidamente agora, e acima do som assustador que ouvira uma vez
antes, reconheceu o som de passos e o som arranhando de tecido.
Ele estava correndo logo até ela.
Pressionou o botão do interfone com um senso agudo de satisfação. Sangue rugia

por suas orelhas, deixando-a surda e fazendo ser impossível dizer se ela havia apertado
forte o suficiente para sinalizar que estava ali fora... Chamando por ajuda.
Antes que pudesse piscar, sentiu um braço musculoso passar ao redor de sua
garganta, e uma mão se fechar ferozmente sobre sua boca. Foi arrastada para trás,
violentamente puxada escada abaixo e para longe do interfone que poderia ter lhe
conectado a Sara. O celular caiu de sua mão, deslizando pelo chão.
Violet lutou – ou tentou lutar – mas os braços que a seguravam aplicavam força
brutal, apertando-a tão forte que pensou já estar sufocando neles. Ela se debateu tentando
se libertar das mãos calosas que cobriam sua boca e nariz. Seus olhos saltaram e sua
garganta queimava com sua traqueia ameaçando sucumbir.
Ele a carregou para longe da entrada, como se ela não pesasse nada. Demorou um
momento para ela perceber que estavam no beco entre o Centro e o próximo edifício.
Estava escuro no espaço entre os dois depósitos enormes, mais escuro do que estava fora
do beco. E quando ele soltou Violet, jogando-a no chão, ela caiu com força nas mãos e
joelhos, tossindo e arquejando. Não ligou em olhar para cima. Não precisava ver seu rosto
para saber quem ele era. Ou do que era capaz.
James Nua. Teria reconhecido aquelas impressões em qualquer lugar.
“Olha o que temos aqui.” Suas palavras soavam mais como um rosnado, se
misturando com o as vozes do eco que ele carregava. “Aposto que você não esperava me
ver novamente.” Ele se agachou na frente dela, forçando Violet a olhar diretamente para
ele. Ela se encolheu, incapaz de tirar o olhar das marcas negras deslizantes que se torciam
sob sua pele, se movimentando ao redor da tatuagem em seu rosto e pescoço. Ele havia
raspado a cabeça desde o dia que ela o vira na cadeia, três dias atrás. Estava lisa, limpa, e
agora o eco se movimentava em seu crânio também.
Desequilibrada, Violet se pôs de pé. “Por que você está aqui?”, chiou com a voz
aguda, sua garganta mal podendo soltar as palavras. “O que quer de mim?”
Ele se ergueu também, copiando seus movimentos de forma que a boca dele estava
a centímetros da dela. Tão perto que Violet podia sentir sua respiração pegajosa. Tão
perto, que ela tinha certeza que ele podia sentir seu medo. “Eu vim aqui para te

encontrar.” Uma de suas sobrancelhas se ergueu. “E você facilitou tanto,” ele escarneceu.
“Não há tantos Rio Branco por aqui. Eu e meus caras conseguimos te localizar assim.” Ele
estalou os dedos na frente de seu rosto, e Violet recuou.
Seu coração martelando loucamente enquanto ela tentava pensar um jeito de

conseguir sair dessa. Enquanto tentava decidir se havia um jeito de escapar. “Por que e-eu?
O qu-que eu fiz?”
“Eu acho que você sabe por quê. E acho que você deveria parar de fazer perguntas
estúpidas.” Seu maxilar se flexionou e Violet podia vê-lo rangendo os dentes, podia sentir
sua fúria desenfreada vindo dele em ondas viscosas. “Acho que você deveria parar de me
irritar mentindo assim.” Seu punho disparou sem aviso, e Violet foi arremessada para trás
pela força do golpe. Sua bochecha logo abaixo de seu olho esquerdo explodiu com uma
dor imensa, e sua visão escureceu quando ela bateu no chão. “Eu não sei o que você lhes
disse, ou o que você acha que viu, mas você não sabe porcaria nenhuma.” Violet mal
tivera tempo de controlar a respiração quando ele deu um passo largo e seu pé voou em
sua direção. Instintivamente, ela se esquivou dele, mas ele era rápido e ela sentiu a ponta
de seu sapato roçar seu quadril.
“Pa-pare... por favor,” implorou, sua mão no rosto, sua bochecha latejando
brutalmente. “Eu não vi nada! Eu juro.” Isso não era realmente uma mentira.
“Então o que? Você a escutou? Escutou aquela vadia patética gritando por sua
vida?” Um sorriso sádico apareceu em seu rosto. Um sorriso depravado e sinistro. Violet
sentiu-se enjoada quando seu tom de voz mudou. “Escutou ela implorando pela vida dos
bebes?”
Violet tentando negar, balançando a cabeça, mas ele já estava alcançando-a,

agarrando seu cabelo. Puxou-a tão forte que ela sentia como se seu pescoço tivesse
trincado quando ele a levantou de modo que estavam cara a cara. “Tem ideia do monte de
problemas que me causou? Você deveria ter mantido sua boca calada!” Cuspe saia de sua
boca, enquanto ele a xingava, seu rosto vermelho de raiva. “Eu vou te matar, vadia.”
Em seguida ele estava a arrastando pelos cabelos, para longe da boca do beco e para
as sombras ao fundo, onde ninguém poderia lhes ver. Violet se debateu, suas unhas
arranhando a calçada, tentando encontrar alguma coisa, qualquer coisa, para se segurar.
Ela acreditava no que ele dissera sobre matá-la, e estava desesperada para encontrar
um jeito de impedi-lo. Quando ele a jogou atrás de uma pilha de paletes de madeira
cobertos com caixas de papelão velhas e estragadas, seu corpo inteiro estava tremendo, as
pontas de seus dedos sangrando na carne viva. Ela desejava desesperadamente que o coro
terrível dos ecos que ele carregava não estivesse para se tornar o cenário assustador de sua
morte.
Ele pairava sobre ela com uma expressão que fez seu sangue gelar.

Não estava mais pensando quando o chutou. Pôs toda força que tinha nas pernas, e
foi recompensada quando ouviu o joelho dele rangendo sob seu pé. Quando o ouviu arfar
rispidamente, quase um grito, Violet ficou de quatro, enquanto ainda tinha chance.
“Socorro!” gritou agudamente, correndo – tropeçando, na realidade – para longe de

James Nua. “Por favor... Alguém me ajude!” Mas sua voz estava falhando, muito baixa e
débil.
Então o outro som estava de volta, o toque ressonante da música.
Mas ela não podia correr rápido o suficiente, e deu um grito agudo quando foi
bruscamente puxada por trás, James Nua segurando-a e arrastando-a pela própria toca.
Violet caiu, fechando os olhos apertados para não ter que ver as negras ramificações
que rastejavam sob a pele de James Nua enquanto ele estava acima dela.
Foi aí que ouviu um clique baixo na frente de seu rosto, e sentiu a lufada de ar bem
abaixo de seu nariz. E ela realmente olhou. Incapaz de parar a si mesma.
Nua segurava uma faca, um canivete com a lâmina de ferro polido para ela ver.
Seus lábios retorcidos num rosnado feroz quando tocou a ponta da lâmina no pescoço de
Violet, logo abaixo de sua orelha esquerda, e traçou uma linha dolorosa ao longo de sua
mandíbula. Ela podia sentir o toque da lâmina, o metal liso deslizando por sua pele. Se ela
se mexesse – se ela respirasse – ele podia muito bem cortá-la.
“Se você fode comigo... Eu... fodo... contigo.” Sua voz estava grave e ele arrastava
cada palavra, cada sílaba, com os olhos estreitados fixos nelas. Sentiu os músculos dele
ficarem tensos, e sabia que era agora. “Vadia patética,” ele murmurou.
Um tiro retiniu no ar, fazendo Violet pular, e ela sentiu a ponta da faca romper sua
pele. Acima dela, James Nua ficou rígido, seus olhos se arregalando quando ele soltou sua
jaqueta e ela caiu para trás. Ele ficou parado por um instante, confusão contorcendo sua
face conforme ele tentava assimilar o que acabara de acontecer. Em seguida sua boca se
abriu e ele soltou um brado arrasador de doer os ouvidos de dor e raiva.
Como Nua, o cérebro de Violet estava funcionando devagar demais. Mas ela
aproveitou a oportunidade de escapar. Estava caída de costas, e se esquivou para longe
dele, depois se embaralhando desajeitadamente sobre as mãos e pés enquanto rastejava
para o mais longe que pudesse dele. Se afastando, pressionou-se contra a parede de
concreto, quando começou a analisar tudo que estava em sua frente.
Sangue fresco florescia em um lado de James Nua, a forte mancha escarlate se

espalhando no branco de sua camiseta. Ele largou a faca e apertou a ferida com as duas
mãos, seus olhos incrédulos, sua face contorcendo com dor.
“Fique onde está!” Sara ordenou na entrada do beco, e Violet podia ver sua arma
direcionada diretamente para James Nua agora.

Violet observou reconhecimento aparecer em seu rosto e a dor se transformou em
pura raiva. Com esforço, ele se levantou cambaleando.
“Eu disse fique onde você está!” Sara gritou novamente, dando um passo cauteloso
para frente.
Nua simplesmente sorriu para ela, mas mesmo de onde estava Violet podia ver
gotas de suor aparecendo em sua testa.
Violet permaneceu quieta, observando Sara se aproximar. Alivio expandiu dentro

dela, mas seu corpo inteiro tremia e seus dentes batiam violentamente.
Atrás de Sara, a música foi se aproximando, e o estomago de Violet deu um nó. A

música veio devagar, e Violet piscou quando se virou para olhar a rua além do beco. O
carro estava vindo deliberado demais.
Quando a frente do carro apareceu, o som ressonante estava tão alto que Violet
podia senti-lo batendo sob seus pés. Sara estava observando o carro também, se
posicionando de forma que pudesse manter Nua na sua mira sem perder o carro de vista.
Ela manteve a arma apontada para o rosto sorridente de Nua.
Foi como uma cena de filme. Violet viu os garotos, ambos com as mesmas tatuagens
tribais que James Nua. Nenhum dos dois parecia velho o suficiente para estar dirigindo.
Um manteve a mão no volante enquanto apontava a arma para o beco. O outro garoto se
sentou mais alto, se empoleirando na janela, inclinado no teto do carro, com a arma
direcionada diretamente a eles. Como se fosse combinado, ambos começaram a atirar de
uma vez só.
O treino de Sara era evidente, e ela se movia como um relâmpago. Ela caiu no chão
e começou a atirar de voltarantes que Violet pudesse piscar. Violet pressionou-se contra o
chão o mais que pôde, cobrindo sua cabeça com as mãos. Não precisava de treinamento
policial para saber que levantar a cabeça era uma má ideia.
As rápidas explosões de tiros duraram poucos segundos antes de Violet ouvir o

guinchado de pneus. Depois, silêncio.
Violet sabia, mesmo sem olhar, que James Nua se fora. Sabia que estava segura,
pelo menos por enquanto. As impressões dele não estavam mais perto dela.
Mas ele poderia voltar ainda, Violet pensou, estremecendo.
Mas não era por isso que ela ficou onde estava, com o rosto pressionado contra o
asfalto imundo, respirando na sujeira e óleo, deixando pedrinhas cravando na carne
inchada de sua bochecha. Ficou lá se esforçando, tentando sentir novos ecos... Ainda sem
estar preparada para saber se Sara tinha sobrevivido.
Porque se ela não tivesse, significava que Rafe acabara de perder sua irmã, também.


16
“VIOLET! VIOLET, VOCÊ ESTÁ MACHUCADA?” A MÃO DE SARA estava em
seu ombro, mas foi sua voz, tão dinâmica, tão... Viva, que fez Violet tremer de alívio. Ela se
ergueu do chão, ficando de joelhos enquanto se acalmava.
Sara lhe deu uma rápida examinada, depois se virou novamente para a rua, ainda
segurando com força sua arma, observando por sinais de que James Nua poderia
reaparecer.
“Não se preocupe.” Violet deu um sorriso fraco. “Ele se foi.”
“Certeza?”
Violet afirmou e Sara relaxou visivelmente, deixando sua mão – e a arma – cair ao
seu lado. “Então, só fique parada por um instante,” ela disse, pegando o celular. “Você não
parece bem.”
Violet não se sentia muito bem mesmo, mas no geral se sentia só abalada. Bem, fora
seus dedos sangrando e seu olho latejando. Ela ouviu Sara discar diretamente para alguém
do departamento da policia ao invés de ligar para 911.
Quando ela desligou, Sara se agachou do seu lado. “E você?” Ela tocou a bochecha
de Violet, pressionando com dedos intrusivos, explorando a base de sua órbita ocular.
Violet teve que juntar toda sua força de vontade para não gritar de dor, mas a última coisa
que queria era deixar que Sara soubesse o quanto ela estava machucada. Tudo que
realmente queria era ir para casa, tomar um longo banho quente e rastejar para cama.
Esquece o banho, só ir para cama. E talvez um Tylenol extra forte.
“Eu não sinto nada se movendo,” Sara disse distraidamente conforme seus dedos
exploravam a lesão, e Violet teve que morder os lábios por dentro para evitar estremecer.
“Sente dor?” Sem aviso, Sara pressionou com mais força.
Violet deu um pulo e fechou os olhos com força, esperando até que as estrelas atrás
de suas pálpebras desaparecessem. Depois abriu lentamente, suas mãos em punhos, de
alguma maneira, conseguindo não chorar. “Eu to legal,” ela chiou entre os dentes cerrados.
“Na verdade, estou ótima. Acho que provavelmente não é tão sério quanto aparenta,
sabe?”
Ela definitivamente não queria que Sara chamasse uma ambulância. Já estava
pensando em como ia explicar os machucados para seus pais.
Seus pais. Seu estômago afundou e sua cabeça rodou. Ela não queria explicar de jeito
nenhum para seus pais que fora atacada do lado de fora do Centro. Eles já estavam
preocupados o suficiente com o que ela estava fazendo com o novo time. Se eles
soubessem que ela havia sido agredida...
Violet não conseguia pensar no que isso ia causar. Ainda assim, ela tinha que
chamar alguém, supunha; definitivamente não poderia ir dirigindo para casa. Talvez Jay
pudesse vir buscá-la.
É claro que ele viria, ela se corrigiu em pensamento. Era o Jay; ele sempre estava ali
para ela. Ela olhou ao redor, seus olhos indo e vindo nervosamente.
“O que foi?” Sara perguntou, seguindo o olhar de Violet.
“Minha bolsa. Eu devo tê-la deixado cair quando... quando ele me agarrou. Talvez
ela esteja perto do meu carro.”
“Tudo bem, vamos procurá-la quando os policiais chegarem aqui. Eles já estão
vindo agora.”
Violet concordou. Claro. A polícia ia encontrá-la, e provavelmente no mesmo lugar

onde ela deixara o celular cair.
Sara se ajoelhou ao lado de Violet enquanto esperavam. “Sinto muito por isso.” Ela
deu leves palmadinhas no joelho de Violet, tentando confortá-la. “Ninguém deveria passar
por tudo que você acabou de passar.”
“Estou feliz que você me ouviu.”
Sara franziu as sobrancelhas, olhando intensamente para Violet. “Do que você está
falando?”
“O interfone. Eu não conseguia pegar meu cartão-chave então chamei pelo

interfone. Estava com esperança que você ia saber que eu precisava de ajuda quando
ouvisse o toque.” Não era por isso que Sara tinha vindo procurá-la? “Você não ouviu?”
Sara negou hesitante, balançando a cabeça lentamente. “Não. Não escutei.” Ela se
levantou, limpando os joelhos quando os sons das sirenes se aproximaram. Ela olhou para
baixo, para Violet que agora estava confusa. “Foi o Rafe. Ele me ligou e disse que tinha
algo errado. Disse que tinha certeza que você estava com problemas.”
Pela segunda vez em sua vida Rafe a tinha salvo, algo pelo que ela estava mais do
que grata.
Quando terminou de responder as perguntas e recontar seu depoimento várias

vezes, sabia que não precisaria ir para o hospital. Estava dolorida, principalmente sua
mãos sangrando com pequenos cortes e nos cotovelos. Mas depois que os limpou,

percebeu que não era nada sério. Um pouco de água oxigenada e Band-aids era tudo que
precisava, tinha certeza.
Era o tremor que estava deixando-a louca, já que não conseguia fazê-lo parar. Era o
tremor do tipo que não tinha nada a ver com o frio e tudo a ver com o fato de que ela
acabara de ser agarrada, esbofeteada e tudo mais.
Violet sentou no assento de passageiro na SUV de Sara, se abraçando e olhando

nervosamente a rua, assistindo as viaturas, marcadas e não marcadas, irem e virem. Do
beco, vinham constantes flashes da câmera enquanto os investigadores da cena do crime
gravavam as evidências. Sara conversava com uma das policiais feminina que tomara o
depoimento de Violet. Elas papeavam de um jeito que fez Violet desconfiar de que já se
conheciam antes, o que não era tão estranho, já que Sara parecia conhecer todos que
trabalhavam na polícia.
O interrogatório de Violet não havia demorado tanto e ela ficara surpresa quando
alguém lhe disse que ela só estivera fora do Centro menos que cinco minutos. O ataque
parecia ter durado horas.
Ela deixou a janela aberta, e podia ouvir pedaços da conversa de Sara com a oficial:
“... ele estava seguindo-a,” ouviu Sara explicando para a mulher que tomava notas. “...
sabia em qual escola ela estuda...” Sara olhou por cima do ombro da oficial, para onde
Violet estava sentada. “... pensou que ela vira o que ele havia feito...” Continuou, e Violet
imaginou se Sara sabia que ela podia ouvi-las. “Queria que alguém tivesse me dito que as
acusações haviam sido retiradas...”.
Violet queria ouvir o resto, mas viu o Acura preto estacionar. O carro de Jay. Ela
saiu do carro de Sara com as pernas trêmulas quando Jay foi interceptado por um dos
policiais uniformizados. Ela o viu pegar a identidade e entregá-la ao policial. Esperou
onde estava, ainda tremendo, até que Jay foi autorizado passar.
Jay ficou imóvel quando chegou perto dela, e Violet se mexeu primeiro, dando um
passo para ele, fechando o espaço entre eles, e colocando a mão sobre o tecido fino de sua
velha camiseta do Led Zeppelin. Precisava senti-lo. Então ele reagiu, gentilmente afagando
o queixo de Violet enquanto inspecionava as lesões em seu rosto. Seus dedos traçaram
seus machucados, e ele pareceu mais desconcertado. “Você está bem?” Seus olhos
viajando pelo seu corpo, e suas mãos descendo e subindo pelos por seus braços,
descansando gentilmente de cada lado de seu rosto, imobilizando-a de modo que pudesse
olhar mais de perto.
Violet afirmou em silêncio, sem se importar que as pessoas ao redor, Sara e os

policiais, haviam parado o que estavam fazendo para observá-los. “E Sara atirou nele?”
Ela afirmou novamente, suas bochechas roçando nas mãos dele enquanto elas
moldavam seu rosto. Seu toque tão suave, delicado.

Violet podia ver o medo em seus olhos. “Eu tenho que te dizer, a ideia de te perder
me apavora, Vi. Você sabe, né?” Ele suspirou cansadamente, ainda segurando ela
enquanto a encarava. “Prometa-me, sem mais brigas de gangue.”
Violet deu uma meia risada e fez careta. “Eu prometo.” Ela alcançou uma de suas
mãos e apertou, pressionando a palma de sua mão contra dele. Ele apertou de volta,
entrelaçando seus dedos nos dela, deixando a outra mão cair e puxando-a para si.
Foi à voz de Sara que os interrompeu, fazendo Violet se sobressaltar. “Encontraram

seu celular...” disse, entregando-o para Violet. “E suas chaves.” Sara chacoalhou o familiar
chaveiro com uma prancha em miniatura que Jay tinha comprado para ela quando ele e
sua mãe haviam viajado para o Havaí. Nela estava escrito Maui de um lado e do outro
Victoria, o nome mais próximo que ele pode encontrar de Violet. “É bom te ver de novo,
Jay.” Violet tinha quase esquecido que eles já se conheciam, tendo se encontrado naquele
dia na cabana da montanha. “Você vai levá-la para casa?”
“Tudo bem se eu levá-la? Ela já terminou por aqui?”
“Eu acho que é uma ótima ideia. Ela não deveria ir dirigindo sozinha.” Depois Sara
virou para Violet. “Eu vou mandar alguém levar seu carro até sua casa amanhã. E vou
ligar para seus pais assim que eu puder.” Sara enfiou as chaves em seu bolso e se virou
para Jay.
Violet agarrou a mão de Jay; não estava preparada para explicar isso tudo para seus
pais, mas sabia que não tinha escolha. Eles eram seus pais afinal.
“E minha bolsa?”
Sara balançou a cabeça. “Não estava lá. Você tem certeza que estava com a bolsa?
Você poderia tê-la deixado em outro lugar?”
A cabeça de Violet rodou novamente. Tinha que estar lá; tinha certeza disso. Só
havia dois lugares onde a bolsa poderia ter caído: na frente do Centro ou no beco.
“Não se preocupe, eles vão continuar procurando.” Sara lhe assegurou, afagando
seu braço.
Houve um momento silencioso enquanto Sara vistoriava pensativa a cena diante

deles. Violet deu uma olhada para a mulher que Sara estivera conversando. “Por que você
não contou para ela? Para a Oficial Durden? Sabe, sobre mim. Que eu sabia que James Nua
matou a própria família.”
Sara olhou relutante para Jay, mas não hesitou. “Nem todo mundo precisa saber do
que vocês, crianças, são capazes de fazer. Às vezes é melhor manter o que vocês podem
fazer em... em privacidade. Mesmo o promotor não sabe realmente de onde eu consigo
minhas informações. Nós temos um combinado, eu digo para ele onde pesquisar mais a
fundo, e ele não me pergunta como eu sei.” Ela olhou pesarosamente para Violet. “Eu

realmente sinto muito, Violet. Foi muita má sorte você encontrar Nua em primeiro lugar, e
que você estivesse usando sua blusa de uniforme no dia.” Ela balançou a cabeça. “Quer
dizer, sério, quais são as chances?” Sua voz se tornou pensativa. “Nunca deveríamos ter
ido lá de volta, no dia seguinte. Eu nunca deveria ter corrido o risco de ele te ver de novo.
É minha culpa. Eu devo manter vocês seguros, e acabo falhando. Eu faria qualquer coisa
para te proteger.”
“Eu sei,” Violet disse, e realmente acreditava nisso. Sara enfatizava a segurança em
tudo que fazia, em cada decisão que tomava. Não havia chance de que, intencionalmente,
ela colocaria Violet – ou qualquer um dos integrantes do time – em perigo.
Eles ficaram lá pensativos por longos e silenciosos minutos.
Finalmente, Violet fez a pergunta que estava hesitando em perguntar. Estava

tremendo quando as palavras deixaram seus lábios. “E James Nua? O que acontece
agora?”
Sara deu um rápido aceno. “Toda agência da cidade está procurando por ele. Eu
consegui pegar metade da placa do carro, mas imagino que ele e seus amigos já tenham
abandonado o carro em algum lugar. De qualquer forma, eventualmente ele vai precisar
procurar ajuda – não foi um ferimento leve. E no segundo que ele entrar na emergência,
clinica, ou na sala de consulta, nós seremos notificados e ele será apreendido. Eu diria que
ele tem três... talvez quatro horas no máximo.” Ela pôs a mão no ombro de Violet.
Mas não foi o gesto gentil e confortante que Violet percebeu. Outra coisa totalmente
diferente fez Violet congelar. Literalmente.
Os dedos de Sara estavam frígidos. Não frios, mas árticos, como se tivessem se
transformado em gelo. E sua pele estava igualmente dura e inflexível.
Violet se virou para Sara. Tudo se movendo mais devagar agora, como se o tempo
também tivesse congelado. Sara sorriu para ela, sua face do mesmo jeito de sempre. Seus
lábios, seu nariz, suas bochechas, seu queixo, tudo como deveria estar. Mesmo os olhos
que tinham o mesmo azul brilhante como os de Rafe, permaneciam o mesmo.
Tudo menos sua palidez, que agora estava branca demais. Havia uma fina camada
de gelo que cobria toda superfície de sua pele e caia como pó sob suas sobrancelhas
perfeitamente tiradas e a margem grossa de seus cílios, fazendo-os parecer quebradiços,
mas bonitos.
“Está tudo bem?” Sara perguntou, sua respiração saindo como uma nuvem de
fumaça que só Violet podia ver. Sara franziu as sobrancelhas e Violet sabia que estava
encarando, mas não podia evitar. Era a impressão mais incrível que já vira.
“Você está errada,” Violet falou sem ar, sua voz cheia de espanto. “Ele já está
morto.” Piscou lentamente. “James Nua. Ele acabou de morrer.”

Sara pensou por um instante. “Você... Você pode sentir isso?”
Violet encarou a mulher na sua frente. “Na verdade, eu posso ver.”
Piscando, Sara olhou para as próprias mãos, a única parte de si que podia realmente
olhar. “E você tem certeza?”
“Absoluta.”

União
ELE CHECOU SEU REFLEXO QUANDO PASSOU pelo grande espelho dourado na sala
de espera no segundo andar do hotel boutique. Típico, pensou. Esse é exatamente o tipo de lugar
que ela iria querer para nos encontrarmos. Um lugar onde ela pudesse lembrá-lo de que ela era
melhor do que ele.
Mas ele não pode evitar sorrir para a imagem que lhe encarava de volta. Imaginou se ela
ficaria surpresa. Ele não era mais aquela criança desajeitada de antes. Não era mais tímido e
medroso. Não era mais ordinário.
Uma mulher usando um vestido de grife e joias brilhantes virou a cabeça. Ela praticamente
tropeçou em seus saltos caros para poder vê-lo enquanto passava, apesar do fato que, provavelmente,
estava segurando a mão do namorado – ou marido. Ele estava consciente da imagem que
apresentava para o mundo. Era alto, bonito e charmoso.
Mas, claro, ele poderia parecer sério e tímido também, quando aparecia necessidade.
Ele se transformara quase que num camaleão. Era assim que encontrava muitas de suas
namoradas.
Entretanto, no momento, devido à situação, ele estava sendo refinado, passando as mãos na
frente de sua jaqueta uma última vez antes de entrar a principal sala de jantar.
Ele a viu imediatamente; quase não tinha mudado nos anos passados. Seu estômago doeu de
nervosismo; apesar de seu constante recitar interno: Eu sou bom o suficiente. Ela não pode me
machucar a não ser que eu deixe. Palavras são somente palavras.
Ele odiava que ela ainda tinha tanto poder sobre ele, e conforme se aproximava, seus passos
começavam a ficar cada vez mais inseguros e seus ombros arqueados. Ele se concentrou, não
querendo tropeçar na frente dela, e quando alcançou a mesa, ajeitou a postura, destacando sua
altura.
“Mãe,” disse, sua voz não soando patética como se sentia.
Ela olhou para cima, como se só agora tivesse percebido que era ele, mesmo ele tendo sentido
seu olhar implacável nele o tempo todo. “Bem, não fique aí parado. Está chamando muita atenção
para si.”
Cerrou os dentes, quando sentou sem falar nada.
Uma garçonete bonita, com olhos castanhos trouxe os menus. Ela era exatamente o tipo de
garota que ele normalmente notava. Mas não esta noite. Hoje outra mulher demandava sua atenção.

A garçonete sorriu calorosamente enquanto anotava seu pedido – nada mais forte do que
água tônica. Precisava estar com a cabeça clara. Ela se agradava demais em lhe humilhar.
“Esqueça. Você não tem chance,” sua mãe anunciou num tom familiar, trazendo dolorosas
memórias de sua infância.
Ela não pode me machucar a não ser que eu deixe. Repetiu o mantra na cabeça quando
olhou para ela, fingindo que não tinha ideia que ela se referira a garçonete. Contudo, ela estava
errada; vira isso nos olhos da garota.
Respirou fundo. “Você parece... descansada.” E ela parecia mesmo. Quatro anos no exterior
haviam sido bons para ela. Havia feito compras e desfrutado spas por quase toda Europa. Sua pele
parecia viva e jovem, e seus olhos brilhavam maliciosamente como sempre.
Os anos haviam sido melhores para ele, entretanto, silenciosamente parabenizou a si mesmo.
Quatro anos longe dela e suas regras ditatoriais. Quatro anos reconstruindo o garoto que ela
passara vinte anos destruindo. Quatro anos decidindo quem ele realmente queria ser.
Sorriu mentalmente pensando em suas conquistas – todas as garotas que sua mãe pensara
que ele nunca seria capaz de conquistar.
A garçonete voltou com suas bebidas e ele lhe deu seu mais devastador sorriso quando lhe
agradecia, sua voz praticada a perfeita mistura de confidencia e inocente charme. Sentiu uma onda
de convencida satisfação quando ela deu uma risadinha nervosa, e quase derramou o spritzer de
vinho branco que sua mão pedira.
“Eu lhe trouxe uma coisa,” disse quando estavam novamente sozinhos, pegando o pequeno
embrulho de seu bolso.
Ele havia embrulhado-o com papel de seda e prendido com laço de fita, odiando que, mesmo
após tantos anos, ele ainda queria agradá-la assim.
Quando ela simplesmente encarou o presente, seus olhos cheios de ranços como se abrir o
presente que ele embrulhara fosse algo indigno para ela fazer, ele se inclinou. “Aqui,” ele disse,
tentado esconder o desapontamento de sua voz. “Deixe me abrir.”
Seus dedos tremeram quando ele desfez o laço, e rasgou o fino papel, revelando um medalhão
clássico de filigranas e uma pequena pérola no centro... Um presente de uma de suas garotas.
Ele achou o medalhão perfeito. Pensou que ficaria bonito em sua mãe, decorando sua delicada
garganta.
Ele esperou para ela dizer alguma coisa, mas só havia silêncio. Silêncio cruel.
Ela encarou-o quando ergueu a mão para pegar sua bebida, e ele reparou suas mãos pela
primeira vez desde que chegara.

Algumas coisas nunca mudavam, pensou tardiamente, enquanto encarava suas mãos
impecavelmente tratadas, e as unhas pintadas.
Lilás.

17
SEUS PAIS HAVIAM ENCONTRADO-OS NA PORTA DA FRENTE, e por mais
que Jay pudesse querer fugir, Violet estava grata por ele ter ficado ao seu lado. Se ela havia
pensado que a polícia era detalhista, isso não era nada comparada a enxurrada de
perguntas que ela teria que enfrentar em casa.
E no final, quando tudo havia sido dito e feito, Violet não pôde impedir sua mãe de
culpar Sara e seu time pelo que havia acontecido com Violet.
“Mãe,” Violet interrompeu novamente, não querendo ter aquela conversa no

momento — ou em qualquer outra, na verdade — enquanto tentava, mais uma vez,
explicar. “A culpa não foi de Sara.” Ela desabou no sofá, cansada demais para qualquer
outra coisa, enquanto ergueu os olhos para sua mãe. “Poderia ter acontecido com qualquer
um,” ela disse, ainda tentando se convencer de que era parcialmente verdade, e de como
ainda não sabia onde sua bolsa estava.
“Assaltada? Você vai, honestamente, sentar aí e me dizer que não tem nada a ver
com os casos em que você está trabalhando? Isso foi algum tipo de coincidência?” Violet
pensou sobre isso, caindo mais profundamente sobre a almofada. Tecnicamente, James
Nua nunca foi seu caso. Ou de Sara.
Ela só havia corrido para a delegacia de polícia depois de ter sido pega no
apartamento de Antonia Cornett. “Isso é exatamente o quê estou dizendo,” Violet
respondeu, tentando não engasgar em suas próprias palavras. “O caso em que estamos
trabalhando não teve nada a ver com isso.”
Jay franziu a testa sob a cabeça de sua mãe, mas Violet o ignorou. “Sara veio assim
que soube que havia um problema,” Violet adicionou.
Maggie Ambrose suspirou, seus ombros caindo enquanto ela se ajoelhava na frente
da filha. “Assaltada, Violet? Por favor. Eu não tenho que ser 'especial' para saber que vocês
estão escondendo algo de mim. Vocês dois.” E, então, ela tomou as duas mãos de Violet
entre as suas. “Você não pode nos culpar por estarmos preocupados —ou até chateados.
Você nos pediu para confiar em você e nós confiamos...” Ela encontrou o olhar de Violet,
mas apesar de Violet não querer ouvir o quê sua mãe tinha para dizer, isso não a parou de
continuar. “Em algum ponto você terá que confiar em nós.”
“O quê... o quê você está tentando dizer?”
“Eu não estou dizendo nada ainda. Só estou dizendo que seu pai e eu precisamos
conversar. Nós precisamos pensar sobre o que aconteceu e o que isso significa.”

Puxando suas mãos do aperto de sua mãe, Violet dobrou-as firmemente em seu
colo enquanto, teimosamente, piscou para conter as lágrimas. Sua bochecha doía, assim
como quase todo seu corpo. Mas nada como a dor em seu peito.
De forma alguma ela podia parar de trabalhar com seu time... Não agora que ela
havia finalmente encontrado-os.
Ter Jay lá, com ela, era o melhor tipo de remédio. Assim que ficaram sozinhos, ele
foi tanto doce quanto atencioso, e mais gentil do que Violet jamais pensou ser possível.
“Eu não posso acreditar que isso aconteceu com você. Quando você vai parar de se
colocar em perigo?” Sua voz estava cheia de raiva. Ele estava furioso porque alguém —
qualquer um — havia colocado as mãos nela, havia machucado-a daquela forma. Ele
suspirou pesadamente. “Eu queria ter estado lá, Vi. Eu nunca deixaria ele te machucar
desse jeito.”
Violet não o importunou sobre suas ameaças de enfrentar um membro de uma

gangue; ele estava sério demais, e ela ainda estava muito atordoada para fazer piadas
sobre aquilo. A única coisa que fez os dois se sentirem melhor era o fato de que Violet
estava certa sobre James Nua estar morto. Jay a trouxe um espelho de mão do banheiro, e,
juntos, enroscaram-se em sua cama e começaram a explorar suas lesões, cada um correndo
seus dedos cuidadosamente sobre o hematoma abaixo de seu olho, testando a sensação de
sua pele inchada, e examinando cada dedo arranhado.
Quando ele terminou, ele desceu da cama e sentou sobre seus joelhos, inclinando-se
sobre ela. Ele gentilmente desabotoou o colar que Krystal havia dado para ela, e Violet
sentiu-se contente por ele não ter perguntado o que era ou onde ela havia conseguido-o.
Ela não queria falar sobre seu time no momento.
Ela assistiu enquanto ele levantou a bainha de sua blusa para olhar os hematomas
por baixo, e ela sorriu, duvidando que ele não encontraria nenhum, mas ela impressionou-
se com a reverência que viu em seu rosto. Quando seus olhos levantaram-se para os dela,
sua expressão estava calma novamente, tranquilizando-se.
Ele levemente achatou a mão sobre a superfície de seu estômago, suavemente

deixando sua palma deslizar sobre sua pele em uma carícia suave como uma pena. Ele
roçou a mão levemente sobre um arranhão ao longo de toda a sua caixa torácica, onde
Nua havia arrastado-a enquanto ela lutava contra ele. Os dedos de Jay mal roçaram isso.
Então se inclinou para frente, deixando seus lábios tocarem os sensíveis arranhões. Ele
levou seu tempo, sua boca — e seu hálito cálido — dando-a arrepios. Violet passou seus
dedos por seu cabelo macio, puxando-o para mais perto até que ela estivesse despedaçada
entre dois tipos de agonia muito diferentes — o tipo logo abaixo da superfície de sua pele,
e a outra que veio de dentro dela.
Quando ela percebeu que estava apenas se torturando, ela liberou as suaves ondas
de seu cabelo. “Você está terminando?”, ela respirava ofegante.

Jay sorriu, levantando apenas seus olhos para ela. Seus lábios se moveram mais
para baixo, até que, finalmente, encontrou o menor hematoma em seu quadril. Era onde o
pé de James Nua havia cortado-a. Ela, então, sentiu seus lábios, ternamente — tão, tão
ternamente — pressionaram sobre isso. Sua língua agitou-se suavemente sobre a
superfície de sua pele, fazendo-a quase esquecer que havia qualquer dor.
Então ele moveu-se todo o caminho até seu rosto e beijou seus lábios, mais
firmemente do que ela jamais imaginou que poderia suportar, uma última vez. “Agora eu
terminei,” ele retorquiu, uma sobrancelha levantada enquanto ele examinava sua
expressão vidrada com uma satisfação complacente.
Ele se levantou e Violet sentiu uma pontada de pânico. “Você não está indo embora,
está? Mal são cinco horas.”
“Esse é o seu jeito de me pedir pra ficar?” Ele estava sorrindo novamente, e seu
cabelo era uma selvagem, emaranhada bagunça. Ela odiava o modo como soava
desesperada.
“Não. Se você tem que ir...” Ela amuou, envolvendo seus braços defensivamente ao
redor de seu peito, fingindo que vê-lo saindo pela porta não a incomodaria.
Jay fez uma careta, e sorriu, um olhar que apenas ele poderia fazer e ainda ser
extremamente bonito. “É claro que vou ficar, Vi. Eu acho que nunca mais vou te deixar
sozinha.” Violet suspirou, um som de alívio que veio do fundo de sua garganta.
“Tanto faz. Tenho certeza de que é uma boa coisa que você esteja aqui. A única
razão pela qual meus pais te deram um passe livre pro meu quarto é porque eles têm
certeza de que não podemos ficar nos beijando. Quer dizer... olha pra mim. Depois dessa
noite, voltarei à câmara de isolamento.”
Era quase difícil acreditar que uma vez eles haviam dado passe livre ao seu quarto,
com o privilégio de portas fechadas e tudo... Especialmente considerando que eles haviam
sido relegados apenas para as partes públicas da casa. Não que ela culpasse seus pais, de
verdade. Naquela época, antes de Violet e Jay serem um casal, o máximo de preocupação
que seus pais tinham era sobre o quanto de comida não saudável eles estavam furtando
antes do jantar. Ou se eles estavam mesmo fazendo o dever de casa ou apenas jogando na
internet.
Agora havia outras coisas que eles poderiam estar fazendo quando ninguém estava
vendo. Talvez por causa dos ferimentos de Violet, ou porque eles se sentiram culpados
sobre tentar forçá-la a sair do time, essa noite era diferente. Jay não estava apenas em seu
quarto, mas a porta estava fechada. E Violet estava machucada demais para fazer isso
contar.
Jay cruzou o quarto até sua cômoda e abriu a gaveta de cima. “Eu não sei se alguém
te contou isso, mas você é meio bagunceira,” ele brincou, puxando uma camiseta e

jogando-a sobre o pé de sua cama. “Além disso, você provavelmente deveria vestir algo
mais confortável.” Ele estava prestes a fechar a gaveta novamente, quando parou.
Violet viu o frasco em sua mão quando ele virou-se para encará-la, o recipiente
transparente de pílulas marrom que ele segurava. “O quê é isso?” ele perguntou, seu tom
sério agora.
Ela deu de ombros. “O Dr. Lee as deu para mim. Eu estava tendo problemas para
dormir.”
“Talvez você devesse tomar uma agora,” ele disse, olhando a garrafa
pensativamente.
Ela pensou sobre como havia se sentindo confusa quando havia tomado-as antes.
“Eu acho que não. Eu estou bem... de verdade.”
“Vamos, Vi”, ele implorou enquanto fechava as cortinas, suas sobrancelhas

levantadas. “Pare de tentar ser tão resistente. Quero dizer, olhe para si mesma. Você vem
tremendo desde que eu a busquei. Parece que dormir é exatamente o quê você precisa.”
Ele leu o rótulo escrito à mão e sacudiu uma das cápsulas brancas na palma de sua mão.
Violet não discutiu quando ele a ofereceu para ela. Ela sabia que ele estava certo.
Seu corpo doía e ela estava exausta. E o doutor havia prescrito aquilo exatamente por essa
razão. Ela alcançou a água em seu criado-mudo e engoliu a pílula. Então, foi para debaixo
das cobertas, fazendo uma careta quando virou de lado, tentando ficar confortável.
Jay apagou a luz do teto, deixando acessa apenas a luz que vinha entre as cortinas,
enquanto atravessou de volta para sua cama. Ele dobrou as cobertas ao redor dela antes de
subir em cima delas, enrolando seu corpo ao redor do dela.
Conforme seus pesados braços gentilmente caíram sobre ela, ela se ouviu
perguntando, “Por que não debaixo das cobertas?”
Seus braços a apertaram, apenas o mais básico dos apertões, e ela sentiu seu hálito
em seu cabelo. “Porque sem chance que seu pai me convidaria para vir aqui de novo se me
pegasse na cama com você.” E depois seus lábios roçaram sua nuca. “Agora vá dormir,
Violet.”
Em algum ponto, Violet ficou consciente de que Jay já não estava mais na cama com
ela, apesar de ela não ter escutado ele dizendo adeus ou ter sentido o deslocamento da
cama enquanto ele se levantava para ir embora.
Mas, agora, horas depois, enquanto a manhã se aproximava, ela se tornou muito
ciente de que alguém estava no quarto com ela.
Passos arrastados encontraram seu caminho através da escuridão de seu quarto, e

ela forçou seus olhos a permanecerem fechados. Havia o suave tilintar de vidro no seu

criado mudo e depois o som de pílulas fazendo ruídos dentro de um frasco de plástico.
Violet pensou nas pílulas escondidas na gaveta de sua cômoda, as que Jay a havia dado
mais cedo, e percebeu que ainda se sentia nebulosa. Mas os efeitos estavam começando a
desaparecer gradualmente, apenas ligeiramente. “Eu lhe trouxe um pouco mais de
Tylenol,” a voz de sua mãe disse suavemente. “Caso você precise...” Houve um pesado
suspiro, e então sua cama afundou. As mãos de sua mãe a alcançaram e gentilmente
afagaram sua bochecha, tão levemente que Violet primeiramente quase não sentiu. “Você
entende por que estamos preocupados, não entende, Vi?”, ela perguntou suavemente.
Não importava por que, Violet pensou, preparando-se para as explicações de sua
mãe. As razões deles não mudavam nada; eles estavam falando sobre forçá-la a desistir do
único lugar em que se sentia... Normal.
“Eu sei que entende.” Sua mãe continuou, não parecendo se importar — ou até
mesmo notar — que essa era uma conversa unilateral. “Eu não posso deixar mais nada
acontecer com você. Estive tentando duvidar da minha decisão em deixar você fazer isso...
com eles... desde o primeiro dia. E toda vez que você saía por aquela porta. Você sabe
quantas noites eu fiquei acordada, esperando até ouvir você entrando novamente? Você
acha que eu dormia até saber — com certeza —que você estava a salvo?” Houve outra
pausa, mas foi breve. “Isso,” ela disse, seu polegar movendo-se gentilmente para o
hematoma sob o olho de Violet. “não é nada. Esse não é o meu maior medo e você sabe
disso.”
Houve uma longa pausa, uma pesada, expectante pausa. Violet segurou seu fôlego,
esperando pelo que estava por vir.
“Sara ligou para dizer que eles acharam Casey Atkins. Eles receberam uma ligação
dizendo que ela estava em um armazém no centro da cidade, assim como a outra garota.”
Sua mãe não tinha que dizer que Casey estava morta. Violet entendeu. Ela deitou-se lá,
silenciosamente em luto pela garota, desejando que tivesse sido capaz de ter feito algo por
ela. Desejando ter sido capaz de encontrar uma forma de parar o assassino.
Desejando que seus pais não estivessem pensando em afastá-la de seu time.
“Eu não posso perder você.” A voz de sua mãe parecia dura, feito aço.
Determinada. “E não vou.” Então ela se levantou, e novamente Violet se forçou a não
gemer por causa do desconforto de sua cama se movendo.
Quando pensou que estava sozinha novamente, Violet abriu seus olhos, mas sua
mãe estava apoiada contra a moldura da porta, luz filtrando pelo corredor atrás dela,
delineando-a como uma aparição. “Eu sabia que você estava escutando.”
A expressão de Violet estava grosseira enquanto ela respondia. “Só porque entendo
suas razões, não quer dizer que tenho que aceitá-las.”

18
VIOLET NÃO ESTAVA SURPRESA POR NINGUÉM TER entrado para acordá-la.
Ela presumiu que seus pais estavam deixando-a ter um dia de folga.
Mas valia a pena. A última coisa que ela queria fazer era explicar seu olho roxo toda
vez que mudasse de sala. E o que ela deveria dizer, de qualquer forma? Que ela apanhou
de um membro de uma gangue? Um membro que havia sido morto por uma antiga agente
do FBI, a mulher que dirigia o time de investigadores psíquicos para o qual Violet
trabalhava?
Talvez ela fosse apenas dizer que bateu em uma porta; isso parecia infinitamente
mais plausível do que a verdade.
Ela desceu as escadas para uma casa vazia. Sua mãe estava trabalhando mais, agora
que o verão estava se aproximando — sua temporada ocupada, quando o oportuno tempo
trouxe compradores em massa para os mercados de fazendeiros locais. Ela já estava no
galpão convertido em um estúdio de arte que ela usava. Violet preocupou-se em tentar
comer algo, seu estômago ainda estava agitado do mesmo modo que havia feito quando
ela havia tomado as pílulas de dormir do Dr. Lee pela primeira vez. Eventualmente, ela se
decidiu por uma torrada seca, engolindo-a com chá quente.
Ela tomou um pequeno gole e pensou sobre Casey Atkins. Desde que sua mãe
havia contado-a sobre a garota, Violet não pôde parar de pensar nela. Ela se sentia terrível,
tanto impotente quanto inútil. Para quê servia sua habilidade se ela não podia ajudar
ninguém com isso?
Seu celular a alertou para uma mensagem, e enquanto ela checava isso, percebeu
que havia perdido várias mensagens. Ela sentiu o nó em seu estômago se apertar mais e
mais forte conforme ela as percorria. Ela não sabia se era bom ou ruim o fato de estar se
acostumando com a dor que sentia sempre que ignorava Chelsea e suas outras amigas,
mas ler as mensagens curiosas sobre por que ela não estava na escola enviou uma nova
onda de arrependimento percorrendo-a.
Mas também havia uma do Rafe:
Eu espero que você esteja bem.
Foi apenas uma mensagem, mas isso lembrou Violet que ela não era à única que
havia sido machucada. Com tudo que havia acontecido ontem, ela havia se esquecido de
Rafe.

Ela deu uma resposta rápida:
Não se preocupe comigo. Eu vou visitá-lo assim que puder.
Fechando seu telefone, ela serviu um copo de leite e tentou engolir a culpa que
queimava mais que os ácidos estomacais que estavam chegando à sua garganta. E, então,
ela agarrou as chaves do carro de sua mãe e correu para fora da porta da frente.
Violet sentiu-se estranha sentada no escritório do Dr. Lee sem uma consulta
marcada, como se ela estivesse quebrando algum tipo de protocolo de adultos. Felizmente
para ela, ninguém realmente a considerava uma adulta ainda.
Nervosamente batendo seu pé, ela ouviu a música vinda dos autofalantes acima de
sua cabeça. Ela reconheceu o mesmo CD furado que sempre tocava na sala de espera do
Dr. Lee. Aborrecido era a palavra operacional para sua seleção musical, Violet pensou,
mas ela supôs que esse era meio que o ponto. Era para ser um barulho de fundo...
Provavelmente feito para ser calmo e pouco notável.
Quando o Dr. Lee abriu a porta de seu escritório, Violet ficou em pé. “Hum, oi, Dr.
Lee.”
Suas sobrancelhas espessas reuniram-se até o osso de seu nariz. “Violet? O quê você
está fazendo aqui? Nós não tínhamos uma consulta, tínhamos?”
“Não. Eu, ãnh... eu estava esperando que eu pudesse, hum, falar com você por
alguns minutos.”
Ele examinou seu rosto, da forma que todos faziam agora, e ela tentou não se
arrepiar com a análise. Era natural, ela supôs, aquele tipo de curiosidade. “Eu estou certo
de que poderia ceder algum tempo a você.” Ele se afastou, sua voz profissional
conduzindo-a para frente. Mas assim que a porta fechou atrás deles, aquele tom mudou.
Ao invés de sentar-se em seu lugar usual, ele moveu-se para ficar de frente para ela,
franzindo a testa com simpatia. “Eu ouvi dizer sobre o que aconteceu, mas isso é...” Ele
respirou fundo, oprimindo-se em seu rosto de psiquiatra novamente. “Bom, é difícil ver.”
“É melhor do que parece.” As palavras vieram como um mantra corrente para

Violet, seu jeito de dizer a todos que estava bem. Mas, então, ela balançou sua cabeça
enquanto caia no sofá de couro, um lugar que propositalmente sempre evitou, decidindo
que aquela não era a hora para garantias falsas. E a verdade era, praticamente tudo estava
horrível naquele momento. Quando ela abriu sua boca, sua voz soou chorosa e patética.
“Eu tive minha bunda chutada por um membro de uma gangue. E eu acho que meus pais
vão me fazer desistir do time...” Lágrimas picaram seus olhos enquanto as palavras
tropeçaram umas sobre as outras. Dr. Lee a entregou um lenço. “Eu não os culpo, de
verdade. Olha pra mim. Se eu fosse eles, eu provavelmente culparia Sara também. Mas

não foi culpa dela.” Ela assoprou seu nariz.
Dr. Lee esperou, cruzando suas pernas.
“Mas o problema é, eu não tenho certeza se posso ouvir desta vez. Eu sempre fui
tão boa... ou pelo menos tento ser. Mas dessa vez... é diferente. Eu quero dizer, claro, eu
aparento ter apanhado um pouco.” Ela deixou uma risada aguada escapar. “Ok, apanhado
muito. Mas eu não acho que posso desistir do time.”
Dr. Lee descruzou as pernas, mas continuou em silêncio.
Violet não parou. “Eu preciso deles. Quando não estou com eles... é o único
momento em que não me sinto como um tipo de... aberração.”
“Aberração.” Ele repetiu a palavra — a palavra dela — deixando-a prolongar-se

entre eles.
“Yeah.” Ela assentiu, deixando suas mãos caírem em seu colo, seus dedos
apertando o lenço. “Quando estou com eles, eu sinto como se... eu não estivesse sozinha.
Que alguém...” Ela encolheu os ombros. “Entende.”
Dr. Lee assentiu, lentamente e evasivamente, não dando nenhuma indicação do que
ele estava pensando a Violet. Se ele estava do lado dela ou não.
Sua próxima questão não esclareceu a confusão de qualquer modo. “Você acha que
essa é uma razão boa o suficiente para desobedecer seus pais? Sentir que alguém entende
você?”
Violet franziu a testa. Sua conexão com eles era mais do que apenas aquilo, não era?
Ela devia a eles, ela supôs, por terem salvado sua vida. Ela os entendia, mais ou menos. E
ela se sentia confortável lá. Mas aquilo era realmente suficiente para dizer que ela
pertencia àquele lugar? “Posso te fazer uma pergunta?” Violet amassou o lenço em uma
bola, apertando-o forte enquanto seus olhos encontravam os dele. “Para quem você
trabalha? Quero dizer, eu nunca preenchi nenhum papel e você nunca pediu os cartões
dos seguros dos meus pais nem nada. Eu sei que você vê a maioria de nós do time, por
uma razão ou outra, então isso significa que você trabalha para Sara? Você conta a eles o
que eu conto pra você? E, se você trabalha pra ela, você não deveria estar tentando me
convencer a ficar com o time?”
Dr. Lee sorriu. Era o sorriso mais sereno que Violet já havia visto. Ainda mais do
que o de seu pai, e isso significava algo. Ele a entregou outro lenço, e Violet o pegou,
enxugando o nariz. “Isso pode ser difícil para você acreditar, Violet, mas só porque você
quer algo, não significa que é sempre a melhor decisão.”
Violet sentou lá quietamente, considerando as palavras do Dr. Lee. Ela não tinha
certeza se ele estava falando de si próprio — e o time — e querendo que ela continuasse
sendo parte do grupo. Ou se ele estava falando de suas ameaças de desafiar seus pais.

De alguma forma, ela sentiu que ele falava sobre os dois.
Após um longo momento, ela falou novamente, sua voz enfraquecendo. “Você não
respondeu a minha pergunta.”
Seu sorriso paciente nunca vacilou. “Que pergunta é essa, Violet?”
“Para quem você trabalha?”
Dr. Lee exalou. “Eu trabalho para as mesmas pessoas para quem você trabalha. As
pessoas que comandam o Centro.”

Melancolia
ELE SE SENTOU NO RESTAURANTE, ASSISTINDO A garota. A mesa no canto lhe

deu a vantagem de uma visão completa enquanto se mantinha oculto da maioria. Era um bom lugar
para estar. Um bom lugar para assistir.
A noite passada havia sido boa para ele. Ver sua mãe após todos aqueles anos. Encarar seus
medos. Confrontar demônios de sua infância. Confrontá-la.
Ele se sentiu mais forte. Mais seguro de si mesmo e de quem ele havia se tornado.
Mesmo quando ela havia repreendido-o, mesmo depois de eles terem voltado para sua casa e
de ela ter criticado sua arrumação, sua decoração, seu gosto para vinhos, ele havia simplesmente
desligado-a, ignorado sua língua bifurcada. Ignorou suas palavras maldosas e seu discurso
venenoso.
Ela nunca poderia apreciar o tipo de homem que ele era. Ela não era o tipo de mulher que
podia entender uma alma gentil como a dele.
Isso não importava. Ela não o veria novamente. Depois da noite passada, ele decidiu que
havia acabado com ela.
Sentando-se, ele tentou apagar as memórias de sua mãe da sua mente. Ele não queria pensar
sobre ela naquele momento, não enquanto ele estava ali. Observando-a.
Ele estudou a garota enquanto ela se movia de mesa para mesa. Ela sorriu e riu, fazendo
piadas com aqueles com quem conversava. Ela era confiante de uma forma que nenhuma de suas
outras namoradas haviam sido.
Talvez esse tivesse sido o problema. Talvez esta fosse a razão pela qual nenhuma de suas
outras relações tivesse funcionado. Ele estava escolhendo o tipo errado de garotas.
Talvez agora ele tivesse a oportunidade de mudar tudo aquilo.
O que havia de errado com ele, então? Por que ele não conseguia se concentrar? Por que ele
não conseguia parar de pensar na outra garota, aquela jovem?
Aquela que havia precisado dele.
Ele estava apenas cansado, disse a si mesmo. Duas noites sem dormir... Duas longas noites
sem alguém para quem ele poderia vir, alguém para acalmá-lo e fazê-lo se sentir... Melhor. Estava
começando a cansá-lo.

Foi por isso que ele não a viu se aproximando, por isso ela havia pego-o de surpresa.
“Deseja mais?”, ela perguntou, seus grandes olhos castanhos assistindo-o com uma
intensidade vibrante. Os mesmos olhos que haviam trazido-o aqui de volta em primeiro lugar. E,
então, ele viu um brilho de consciência. “Você estava aqui noite passada, não estava? Com uma
mulher mais velha.” Ela estendeu a mão sobre a mesa para encher seu copo, inclinando-se apenas
um pouco demais e revelando um vislumbre da abertura do topo de sua blusa. “Sua mãe?”
Levou-lhe apenas um minuto para se recuperar, para encontrar sua voz novamente. “Boa
memória.” Seu rosto deslizou para a perfeita máscara de apreciação. “Eu não pude ficar longe, eu
acho.”
Ela parou, brilhantemente cronometrando cada movimento. Sua língua passou sobre seus
lábios momentos antes de ela deslumbrá-lo com um sorriso que, em qualquer outra pessoa, teria
roubado seu fôlego. Mas não ele. Ele sabia que no momento em que ela havia se tornado a agressora,
no momento em que havia começado a calcular seus movimentos, que ela não era a garota. Ela
estava diferente naquele dia de como estava na noite passada... Mais corajosa, mais agressiva.
Errada.
Elas nunca deveriam procurá-lo.
Ele era o homem nesta relação.
“Bem, deixe-me saber se eu puder trazê-lo qualquer outra coisa.” Ela sorriu sugestivamente.
E, então, ele sorriu de volta para ela, um sorriso intencionalmente brando, ela encolheu os ombros.
“Bom apetite.”
Ele observou sua curta saia preta sibilar de um lado para o outro conforme ela se movia para
a próxima mesa. Era melhor saber agora, ele silenciosamente se assegurou, já apagando as imagens
da garçonete de sua mente. Era melhor ele não ter permitido se afeiçoar.
Aquilo não importava de qualquer forma. Havia muitas outras garotas por aí. Garotas que
morreria para ter um homem como ele. Um verdadeiro cavalheiro.
Ele esperou até ter certeza de que ninguém estava olhando e levou a mão ao seu bolso da
frente, puxando seu celular. Ele percorreu as fotos que havia tirado, fotos que ele já havia olhado
milhares de vezes. Fotos que ele havia praticamente memorizado.
Ele pausou quando viu as que ele havia tirado na noite passada, no armazém decadente onde
havia seguido-a. Seu estômago se contraiu quando ele se lembrou de ouvir seus gritos de socorro, e
ele se odiava por não tê-los respondido. Por ter se escondido e esperado.
Algo havia se movido nele.
Algo primitivo e possessivo.
Ele olhou para uma das imagens, relembrando-se do modo como seus olhos — a cor errada
para ele —estavam no dia em que ele a havia avistado, do lado de fora do Mecca.
Naquele momento, ele percebeu. Ele sabia que ela precisava dele.
De repente, não importava se ela não era o tipo habitual dele. Ele correu seus dedos por seus
cachos revoltos, imaginando como seria ter seus vívidos olhos verdes fitando o seu.
Havia, definitivamente, algo sobre ela.
Violet, ele pensou, repetindo o nome que ele havia ouvido o garoto na rua chamando-a no
primeiro dia. Antes de ele saber mais sobre ela. Violet Ambrose.
Logo, ele dormiria novamente.
Logo, ele teria uma nova namorada.

19
VIOLET SUSPIROU QUANDO VIU A MINIVAN EM sua garagem, uma tia dela
estava sempre tentando convencê-la que estava mais legal do que uma minivan normal.
Violet insiste que um sistema de DVD e wireless Bluetooth embutido não muda o fato de
que ainda era uma minivan.
Não doeu em seu humor, porém, ao ver que o carro dela estava de volta. O Honda
bronzeado estava estacionado ao lado do carro de sua tia, e apesar de seu humor negro,
ela revestiu em seu melhor sorriso falso, preparando-se para ser sufocada por uma
preocupação bem-intencionada.
“Oh meu!” Sua tia Kat decalcou antes mesmo que ela atravessasse a porta, sua mão
voando para cobrir a boca enquanto ela dava uma olhada no rosto de Violet. “Nossa, Vi,
eu... Você está...” Seu rosto franziu. “Oh meu Deus, eu estou tão feliz que você está
segura,” ela respirou finalmente, puxando Violet em um abraço feroz.
“Não é tão ruim quanto parece.” Violet recitou as palavras, tentando fazer com que
sua tia se sentisse melhor.
“Ela está mentindo.” Seu tio Stephen piscou para ela enquanto ele passeou na sala
da frente, juntando-se a elas. O gosto de dente-de-leão treme na língua de Violet, a
impressão que ele sempre leva com ele.
“Oi, tio Stephen.” Ele abraçou-a também, até mais apertado que sua tia tinha feito.
“Hey, baby. Como você está? Teve uns maus bocados, hein?”
Não havia nenhum ponto para negar a verdade.
“Eu já estive melhor. É meio que uma merda ter a sua bunda chutada.”
Seu tio riu contra sua orelha, dando-lhe um último aperto. “Sim, é meio uma
merda, não é mesmo? Talvez você precise de algumas aulas de karatê ou algo assim. Da
próxima vez que você pode ser a chutadora.”
“Da próxima vez eu vou tentar correr mais rápido,” disse Violet, esperando que
eles ignorassem o desconforto da situação.
Mas, então, a expressão de seu tio mudou, ficando séria. “Eu acho que você deveria
reconsiderar o que você está fazendo, Vi. Com Sara Priest e seu grupo. É perigoso. Basta
olhar para você.”

“Você esteve falando com minha mãe,” Violet acusou, sabendo que não teria
importância; seu tio teria sentido da mesma maneira, com ou sem a interferência de sua
mãe “Realmente, Tio Stephen, não foi culpa de Sara. Ela não—”.
“Eu duvido que alguém ache que foi culpa dela. Mas às vezes, quando você está
envolvida em situações perigosas, mesmo se você não está diretamente envolvida, as coisas
podem acontecer. Este é apenas um desses momentos. Ninguém está culpando Sara,
exatamente, mas você tem que admitir, se você não tivesse ido trabalhar com ela
provavelmente nada teria acontecido em primeiro lugar.”
Violet não sabia o que dizer. Ela não queria admitir qualquer coisa, mesmo se ele
estivesse tecnicamente correto. Em seu coração, ela culparia Sara por se machucar, ela teria
feito qualquer coisa para proteger Violet. Mas Violet também sabia que ela teve a sua parte
do fardo. Se ela não tivesse ido atrás de Sara, em primeiro lugar, quebrando a casa de
Antonia Cornett com Rafe e Krystal, ela nunca teria conhecido James Nua. Ele nunca teria
tentado matá-la.
E ele ainda estaria vivo hoje.
Ela estremeceu com o pensamento dele, do que ele tinha feito a sua namorada e
seus dois filhos pequenos. Ela não podia deixar de pensar que ele merecia o que ele teve.
“Olha,” disse seu tio, seu tom solícito. Violet viu sua mãe encostada na porta da
cozinha, escutando, e ela se forçou a se concentrar em seu tio em vez disso, não querendo
ver esse olhar crítico nos olhos de sua mãe. “Só pense nisso, Vi. Pense sobre o que você
está fazendo e com quem você está fazendo.” Ele sorriu para ela, a preocupação nua
gravada ao longo de cada linha de seu rosto. “Acredite em mim, se nós não te amássemos,
não estaríamos pegando no seu pé.”
Ele colocou seu braço ao redor de sua esposa, então, um largo sorriso de despedida
em seus lábios quando ele olhou para ela com adoração. “Infelizmente, você vem de uma
longa linha de mulheres difíceis.” Violet não se incomodou apontando que ela e Kat não
foram, na verdade, ligadas pelo sangue, tinha a sensação de que não teria feito a diferença.
“Falando em teimoso...” Maggie Ambrose disse de seu lugar na entrada. “As

crianças estão implorando para ir ao parque.” Duas cabeças loiras cutucaram a parte de
trás de suas pernas.
“Você prometeu pai,” queixou-se Joshua enquanto Cassidy desajeitadamente o

empurrou para fora do caminho.
Cassidy parou bruscamente na frente de Violet. “Owie!” Os três anos de idade,

franziu a testa, apontando para o machucado no rosto de Violet.
Violet meio que riu, meio que fez uma careta para a menina. “Obrigada, Cass. Era
só o que eu queria ouvir.” Ela estendeu as mãos a sua prima pequena. “Vem cá, você.”

Quando Cassidy pulou em seus braços, Violet a levantou. “Então, você quer ir para o
parque, hein?”
“Quero ir pala o parque, papai!” Sua voz fina repicara todo o quarto e Violet se viu
invejando a exuberância de sua prima.
Olhando para o seu tio Stephen, Violet ofereceu, “Eu vou levá-los.” Ela olhou para
Kat.
“Realmente, eu não me importo.”
Kat cutucou Joshy. “O que vocês acham, pessoal? Querem ir ao parque com a Vi?”
E então ela se virou para Stephen, seu rosto expectante. “Eu poderia até mesmo ser capaz
encaixar uma rápida ida ao Starbucks depois de deixá-los na estação.”
Tio Stephen beijou sua esposa na testa. “Sério, Kat, você tem que sair mais. Você
precisa sonhar um pouco maior do que o Starbucks.”.
Violet acenou enquanto Jay cruzou o campo. Não que ele já não a tivesse visto, ou
melhor, Cassidy. O momento em que a menina tinha visto ele, ela começou gritando seu
nome e correndo em círculos tortos.
Claramente Violet tinha alguma competição.
Depois de todas as checagens de seguranças e rechecagem – sua tia certificando-se

nos assentos do carro se estavam devidamente protegidas no banco de trás de seu Honda
– Violet tinha mandando uma mensagem para Jay e disse-lhe para encontrá-la no parque,
logo que saísse da escola.
Ela assobiou quando ela verificou o tempo em seu telefone. “Você fez um tempo
recorde, meu amigo. O que você fez, gazeteou aula mais cedo para chegar aqui?”
Ele piscou para ela enquanto caiu de joelhos para deixar Cassidy vir embarricar em
seus braços.
“Jay! Você está aqui!” Ela gritou quando ele a pegou, e então a jogou no ar,
pegando-a antes que chegasse embaixo. Ela ainda estava rindo quando gritou sem fôlego,
“Quer me empurrar?”.
Ela apertou seus dedos e arrastou-o para o balanço. Ele esperou pacientemente
enquanto a menina balançou para frente e para trás, ajustar e reajustar sua posição.
Quando ela finalmente parou de se contorcer, Jay perguntou, “Pronta Cass?”

Ela apenas balançou a cabeça para ele, sua intenção de expressão enquanto os
dedos agarraram a corrente.
“Eu tenho que admitir Ambrose, esta foi uma boa ideia.”.
Violet tomou o balanço ao lado de Cassidy e se empurrou com os pés, inclinando-se

para trás, enquanto o balanço deslizou para cima. Ela sentiu a mão de Jay em uma
pequena parte das suas costas, e ele a empurrou, impulsionando-a para frente.
“Mais alto!” Cassidy gritou do balanço ao lado de Violet. Mesmo aos três anos, a
pequena queria fazer o que todos faziam enquanto ela tentava se equiparar a seu primo
mais velho.
Violet deixou cair seus pés, deixando-os arrastar através do cascalho para retardar-
se para baixo. “Não, Cass. Isso é o mais alto que você pode ir. Talvez quando você for mais
velha.”
“Eu sou mais velha,” a menina fez beicinho. Mas seu argumento foi esquecido
quando Jay a empurrou novamente, empurrando só um pouquinho mais alto. Seus
pequenos dedos apertados em torno dos elos de metal, e ela gritou com alegria
indisfarçável.
Violet colocou os cotovelos em torno das cadeias de seu balanço.
“Foi uma boa ideia, não foi?” Sem esperar por uma resposta, ela continuou, “Eu só
não queria sentar ao redor da casa mais. Eu não queria ouvir minha mãe conversar sobre
mim e sobre a equipe e Sara. Eu odeio o jeito que ela me olha, como se ela não pudesse
decidir se ela deveria me abraçar ou me repreender.”
Kat traz as crianças para o parque o tempo todo, e Violet assistiu Joshua brincar
com uma menina que ele parecia conhecer. Os dois fizeram o seu caminho até a escada
para o topo do escorregador, então eles se sentaram um em frente do outro - formando um
curto comboio - e deslizaram para baixo juntos, caindo em uma pilha no cascalho no
fundo. A mãe da menina assistiu do banco, ela sentou-se, olhando ocasionalmente com
um leve interesse para ter certeza que nenhuma das crianças se machucou.
Para Violet, olhar o jogo das crianças com um vislumbre do passado. Ela podia ver-
se na menina, e Jay em seu priminho. Eles tinham sido assim. Eles tinham sido essas
crianças despreocupadas.
E então ela riu enquanto pensava onde eles estavam agora, no balanço, no parque, e
ela percebeu que eles ainda eram assim.
“O que?” Jay perguntou astutamente, pegando o lugar de Cassidy no balanço

enquanto ela pulou para ir juntar-se a seu irmão e sua amiguinha.
“Não suba a escada, Cass,” Violet chamou depois dela. “É muito alto!”

E então, encolhendo os ombros, pensou, “Eu estava apenas pensando em nós.” Ela
inclinou sua bochecha contra a mão dela enquanto segurava à corrente.
Jay cutucou seu balanço para o lado, de modo que quase roçou Violet. “Em nós?”
“Eu estava pensando o quão bonito que deve ter sido, quando estávamos nessa
idade.” Ela olhou para as crianças, que estavam correndo para a escada novamente.
Seu braço serpenteou para fora, capturando-a antes do momento de seu balanço
poder arrastá-lo de novo. Quando o balanço puxou, ambos se moveram naquela direção.
“Nós ainda somos bonitos”, disse ele, mas sua voz era baixa e cheia de saudade indizível.
Ela ergueu o queixo, seus rostos apenas centímetros de distância agora, e o punho
de Jay ao redor da cintura dela manteve eles juntos.
“É?” Ela respirou. “Você acha?”
A outra mão dele moveu para descansar ao lado de seu rosto, cobrindo sua
contusão... Não escondendo, mas embalando-o. Seu polegar deslocou, acariciando o
caminho macio da pele. “Sim, Vi. Eu acho que somos perfeitos.”
Ela sentiu vibrações em todo seu corpo. Até mesmo os lábios formigaram. Ela não
podia imaginar ser mais amada. Não achava que havia alguém que ela preferia ser amada.
Sua boca roçou a dela, intensificando a sensação de formigamento até que ela sentiu
como se todos os nervos de seu corpo estivessem vivos... alerta. “Jay,” ela sussurrou.
“Vi, estou feliz que seus pais estão fazendo você sair da equipe. Eu só...”.
“Jay!” A voz da menina gritou, interrompendo-os, “Me pega!”
Olhando para cima, Violet viu Cassidy empoleirada acima do escorregador alto, os
braços acenando para eles. “Eu sou maior!” ela anunciou orgulhosamente.
Como se suas ações fossem sincronizadas, eles pularam para fora dos balanços no
mesmo momento, Jay correu em direção aos degraus da escada enquanto Violet correu
para alcançar o fundo do escorregador.
“Venha, Cassie. Eu vou te pegar,” Violet persuadiu.
Os olhos da menina se estreitaram obstinadamente, sua voz tão determinada, ainda

tão pequena, lembrando Violet quão pequena ela realmente era. “Não. Jay pode me
pegar.”
“Jay está bem atrás de você. Fique aí, ele vai ajudá-la a descer.”
Cassidy se virou para ver Jay, que estava quase no topo da escada, e então ela se
virou para Violet, sua expressão mudando dramaticamente. “Ele vai me pegar...” A

qualidade de sua voz melodiosa era freneticamente entusiasmada. Isso foi definitivamente
uma brincadeira para ela.
Exatamente quando Jay estava no alcance do braço, Cassidy riu e se inclinou para
frente, lançando-se no escorregador. Ela foi rápida... Mais rápida do que Violet esperava
que uma pequena de três anos de idade iria, quase como se o escorregador tinha sido
engraxado.
Quando ela chegou nos braços estendidos de Violet, ela estava se movendo como
uma espécie de míssil dobrado em um caminho de destruição. E quando ela colidiu contra
o peito de Violet, Violet ofegou bruscamente com o impacto. No entanto, mesmo quando
ela colocou os braços firmemente em torno de sua prima ela se ouviu repreendê-la.
“Você não pode fazer isso, Cass... Você me assustou... você poderia ter se
machucado...”
E quando ela disse as palavras, ouviu-as em sua própria cabeça, repetido de volta
para ela... Na voz de sua mãe.
Violet fez uma careta, arrastando-se acordada quando percebeu que tinha
adormecido no sofá. A televisão cintilou através da sala escura. Seu pai deve ter colocado
no volume mínimo antes que ele ter ido para a cama, pois não havia nenhum som vindo
dela.
Ela teve que admitir, ela estava feliz que ele tivesse ficado com ela. Mesmo que ela
nem sempre concorde com seus pais, ela poderia contar com seu pai para ser a voz da
razão.
“Você nos odeia?” Seu pai tinha perguntado quando ele se juntou a ela no sofá
enquanto ela distraidamente trocava os canais.
Ainda tentando ignorá-lo, Violet balançou a cabeça. “Não. Não odeio,” ela
respondeu. “Apenas...” Ela encolheu os ombros. O quê? Ela se perguntou. Frustrada?
Irritada? Triste? “Eu não sei, chateada, eu acho.”
O pai dela fez um som de desaprovação, um aviso para ver sua língua, mas ele
perguntou. “Com a gente?”
Violet se virou para olhar para ele, considerando sua pergunta. “Bem, sim. Mas não
é só com vocês. Com tudo, eu acho. Eu realmente não quero falar sobre isso, se está tudo
bem.”
Ele acariciou o joelho dela, mas ficou onde estava, em silêncio, olhando para a tela.
Depois de um momento, ele disse, “Você pode ficar brava, Vi. Comigo, e com sua mãe...

Com tudo o que deseja. Só não fica assim desse jeito. Ódio e raiva são emoções difíceis
para pendurar. Elas vão devorar você.”
Violet suspirou. Era tão difícil ficar brava com seu pai, e depois de alguns
momentos, ela encostou a cabeça em seu ombro. “Eu gostaria que você confiasse em mim
para decidir se eu deveria ficar na equipe de Sara ou não.”
Ele inclinou a cabeça então a sua estava inclinada em cima da dela. “Eu sei que você
não entende isso agora, mas às vezes você precisa confiar em nós para tomar as melhores
decisões para você.”
Eles ficaram lá assim, o silêncio se alongando até que finalmente ele acariciou o
joelho dela, pedindo uma trégua e mudando de assunto. “Você tem certeza que não quer
ir para a casa do Tio Stephen conosco amanhã à noite? Tia Kat vai fazer tacos. Eu sei que
você gosta de tacos.”
Violet balançou a cabeça. “Não, obrigada. Não estou me sentindo animada para
isso. Vou ver se Jay quer vir e sair.”
Suas sobrancelhas tinham ficado juntas. “Você tem certeza de que está bem, Vi?
Qualquer coisa que eu deveria estar preocupado?”
Violet expirou ruidosamente e esticou as pernas. “Não. Eu realmente não estou a

fim de ser social” Ela apertou suas mãos, fazendo os punhos com as dois e os abriu
novamente. “Mas a maior parte é que eu só estou exausta.”

20
VIOLET OLHOU PARA O PEDAÇO DE PAPEL que Sara tinha rasgado de seu
caderno pouco antes de sair do hospital, apenas um pedaço... Com um endereço rabiscado
nele. Endereço de Sara. Endereço de Rafe.
O enorme edifício de tijolo e aço que ela ficou na frente era apenas algumas quadras
da Chinatown e definitivamente não era o tipo de lugar que ela esperava encontrar
quando chegou lá. Ela mordeu o lado de seu dedo, repensando sua decisão em vir aqui.
Talvez teria sido melhor se ela ficasse longe de Rafe. Ela não podia deixar de lembrar o
modo que ela se coçou para alcançar entres lençóis naquele dia no hospital, e ela se
perguntou se não tinha sido mais do que apenas a preocupação com um amigo ferido.
Seu polegar se movia sobre a campainha enquanto tentava decidir, uma parte dela
queria ficar, outra queria fugir, quando viu Rafe abrindo a entrada do prédio, uma
imponente porta exterior com barras através do painel de vidro.
“Hey,” ela disse, de repente se sentindo autoconsciente sobre aparecer sem ligar
primeiro. “Como você sabia que eu estava aqui?”
Rafe a estudou, e uma parte dela esperava que ele dissesse que tinha previsto a sua
visita, mas o que ela conseguiu foi muito menos interessante. “Eu tive que me levantar e
esticar as pernas. Eu não ligo para o que Sara diz, não pode ser bom para ninguém ficar na
cama por muito tempo. Eu vi seu carro quando eu estava olhando pela janela.”
“Ela está aí?” Violet perguntou.
“Sara? Não.” Os olhos de Rafe se estreitaram. “E você? Seus pais sabem que você
está aqui?”
Violet balançou a cabeça. Se seus pais estivessem em seu caminho, ela não sabia
quando ela teria a chance de vê-lo - ou qualquer um na equipe - novamente. “Eu só... Eu
só queria ter certeza de que você estava... Bem.”
Ele empurrou para longe a porta quando ele deu um longo passo em direção a ela,
deixando a porta bater atrás de si. “Eu deveria estar fazendo a mesma coisa.” disse ele,
encolhendo-se, sua voz cheia de preocupação.
Violet sabia como ela parecia. O hematoma na bochecha tinha virado uma estranha
combinação de verde, amarelo e roxo. O inchaço tinha diminuído, mas não o suficiente
para ninguém notar. “Eu estou bem.” Ela cobriu e depois tentou minimizá-lo. “Se você
gosta de luta de bar chique.”
Seu rosto ficou sombrio. “Eu não estava realmente falando sobre o que está do lado
de fora.”
“Você quer dizer, tipo, é o que está no interior que conta?”
Rafe fez uma careta, o fantasma de um sorriso encontrou seus lábios. “Bem, quando
você coloca dessa forma, soa mais ou menos...”
“Doce?”
“Eu ia dizer tosco. Mas, sim, eu acho que funciona também.”
“Sim? Bem, você parece...” Ela ia dizer melhor, mas ela praticamente tropeçou na
palavra. Ele parecia tudo exceto melhor. Se ela parecia caindo aos pedaços, ele parecia
francamente destruído. Mesmo por trás das bandagens, Violet podia ver arranhões e pele
manchada. “Péssimo. Você está horrível.” Ela aproximou-se dele no patamar quando ele
destrancou a porta fechada. “Mas melhor do que a última vez que te vi, eu acho.”
Rafe tentou rir, mas estremeceu e agarrou suas costelas. “Merda, V, eu não
planejaria uma carreira de enfermagem, se eu fosse você; sua postura médica fede.” Seus
olhos nublaram, quando a viu acariciando o ônix preto pendurado no pescoço. “Krystal?”
ele perguntou.
“Para a proteção,” Violet esclareceu.
“Hum, sim, eu tenho um também. O meu é para a cura.” Ele puxou a corrente de
prata no pescoço. Ele levantou uma pedra que parecia irregular que tinha estado
escondida sob a camisa. Ela era nublada – opaca - e Violet admirou as qualidades místicas
que Krystal acreditava que a pedra possuía. “Eu quis dizer que veio de Krystal. Certo?”
“Oh, sim... Certo.” Ela assentiu com a cabeça, percebendo que tinha entendido mal
a pergunta.
Ele a deixou entrar e ela o seguiu até o vestíbulo enquanto pressionava o botão na
frente de um elevador que parecia antigo.
Moendo e tremendo, o elevador estalou a uma parada no térreo, a abertura da porta

estridente. Violet hesitou. “Você tem certeza de que essa coisa é segura? Parece meio
rudimentar.”
Rafe piscou para ela, levantando a mão zombando. “Depois de você.”
Ela não estava errada, o elevador era rudimentar. A coisa apenas parecia velha,
instável sob seus pés. Era menor do que os elevadores mais modernos de arranha-céus ao
redor da cidade. Apertado e escuro, como estar preso dentro de um caixão.
Ela se mexeu nervosamente. “Você sabe, um pouco de exercício não faz mal a
ninguém.”

Rafe apertou o botão e depois se inclinou casualmente contra a grade, enfiando as
mãos nos bolsos enquanto a estudava. “São cinco andares acima. Você pode andar, se
quiser, mas eu vou arriscar.”
O elevador começou a subir, balançando instável, guinchando e ralando o que não

parecia nada bom. “Se essa coisa cair, eu vou culpar você totalmente,” Violet insistiu,
segurando firme o corrimão de bronze usado ao seu lado.
“Você vai pirar cada vez que você vir aqui? É apenas um elevador, V,” Rafe
criticou.
“O que faz você pensar que eu vou vir aqui de novo?” Ela atirou de volta,
deixando-o para trás no elevador no momento que as portas se abriram.
Uma vez dentro do corredor, Violet só podia ver uma porta no andar inteiro: Uma
larga e arqueada porta que foi revestida em camadas de tinta descascada negra. Sem
convidá-la a segui-lo, Rafe passou por ela, abrindo o caminho para dentro.
Mais uma vez, Violet foi pega de surpresa com o que viu, se perguntando o que era
exatamente que esperava.
O lugar que ele compartilhava com Sara praticamente transpirava charme urbano.
Era um tipo de loft de teto alto que Violet sempre imaginava em lugares como Nova York
e São Francisco, ainda que de alguma forma nunca imaginara tão perto de casa, em Seattle.
Havia vigas visíveis e dutos, altas paredes de tijolos expostos e pisos de madeira escura
que praticamente brilhavam. Era amplo, da mesma forma que o Centro era, mas era onde
a semelhança entre os dois terminava.
Ao contrário do Centro, com seu escritório moderno de alta tecnologia e que parecia
um duplex, o Loft de Sara e de Rafe era definitivamente uma casa. A cozinha foi
remodelada - ou mais provavelmente tinha sido construída a partir do zero - e parecia
algo fora de uma revista de design da cozinha. Havia bancadas em granito, utensílios de
aço inoxidável, e luzes penduradas de baixo luminárias fechadas em vidro colorido âmbar
que emitia um brilho suave e convidativo. Mesmo os móveis, embora modernos, com
costas baixas e cantos quadrados, era aconchegante e convidativo, estofados em tons de
vermelho e rico ouro e marrom.
“Uau,” Violet respirou. “Eu não posso acreditar que você vive aqui.” Era muito
diferente da sua casa na fazenda Buckley.
“Espere até você ver a vista.” Ele começou a aproximar à mão da dela, e depois se
afastou rapidamente. “Vamos lá, é meio que incrível,” explicou ele, levando-a para as
janelas gigantes que davam para a cidade abaixo.

Juntando-se a ele, Violet podia ver edifícios e pontes, e trilhos de trem e de tráfego,
que se estende por todo o caminho até ao mar. Ela queria ficar até o sol se pôr. Para ver
como o céu escurecia e as luzes em toda Seattle se acendia, assumindo uma vida própria.
“Muito legal, hein?” Rafe balançou, batendo o ombro de forma tão leve que ela
quase não sentiu.
Exceto que foi tudo o que ela sentiu... E seu rosto queimado enquanto sua
respiração ficou presa na parte de trás de sua garganta.
Eu não deveria estar fazendo isso, ela alertou-se em silêncio. Rafe não deve fazer-me sentir
assim.
Mas não foi nada. Menos que nada, ela insistiu, sentindo-se tola por discutir com
ela. Rafe era apenas seu amigo. Ele não era Jay. Ele nunca poderia ser Jay.
“Eu ouvi sobre Casey,” disse Violet, incapaz de parar as palavras. “Eu gostaria que
nós pudéssemos tê-la salvado. Eu queria que eu pudesse ter sido mais... Útil.”
Rafe olhou para ela. “Você foi útil, V. Você foi à única que encontrou a conexão com
o café. Quem sabe, essa pode ser a chave. Sara diz que assassinos têm 'campos de caça' e
talvez seja o seu. Pelo menos eles têm um lugar para começar.”
Violet pensou sobre isso. Não foi nada, supôs. “Então, você e Sara, hein?”
Rafe mudou em seus pés, colocando as mãos nos bolsos enquanto olhava de volta
para fora. “Você quer dizer que ela é minha irmã? Meio que não é grande coisa, V. Temos
nos relacionado praticamente toda a nossa vida.”
“Então, por que não contar a todos?”
Rafe vacilou, quase como se as palavras tivessem sido palpáveis, dolorosas. Ele
ficou lá por um momento, um silêncio desconfortável engolindo-os, e depois se afastou,
deixando-a de pé sozinha na janela. Ele foi até a cozinha e começou a passar por armários,
em busca de algo em particular. “Todo mundo sabia,” disse ele calmamente. “Você foi a
única que pareceu surpresa com a notícia”.
“Porque você nunca me disse. Ninguém nunca me disse.”
Estava de costas ainda para ela quando ele abriu a geladeira. “Você nunca
perguntou.”
Mas agora foi ela quem se sentiu ferida. Ela franziu o cenho para ele, desejando que
pudesse atirar adagas com os olhos. “Você está brincando? Eu tenho que perguntar ou
você não vai me dizer nada? Como é que eu ia saber o que perguntar? Você e Sara, que é
tipo uma grande coisa. Parece algo que um de vocês poderia ter mencionado.”

Rafe fechou a porta, mas não se virou. Violet esperou, perguntando por que ele não
podia simplesmente admitir que tivesse cometido um erro ao não contar a ela mais cedo.
Quando finalmente ele encarou, suas bochechas estavam vermelhas, quente e

vermelha, e seus olhos brilhavam intensamente. “Nem todo mundo tem o que você tem,”
ele mordeu, sua voz fria, como um sussurro ártico. “Nem todo mundo tem pais e uma
casa e as pessoas que se preocupam com elas. Depois do que aconteceu com Mike e
Megan... Com o pai deles –” A menção naquela noite no camarote da montanha fez Violet
recuar. “Você deve entender que alguns de nós já passamos por coisas que não queremos
compartilhar com todos.”
Ela deu um passo incerto para frente, não estando disposta a deixá-lo ir. “Tudo o
que eu queria saber era por que você não me disse que Sara era sua irmã.”
“Porque eu não quero que você me conheça, Violet.”
Violet parou em seu caminho e olhou para ele com os olhos arregalados.
Ele a chamou de Violet. Rafe não a chamava assim, ele a chamava de “V”, seu
apelido pessoal para ela. Ela nunca se importou, sempre pensando que era uma espécie de
carinho.
Isso não havia se aprofundado nela antes, o que isso realmente se tratava: a sua
maneira de mantê-la longe.
Violet queria fechar a distância, para chegar a ele.
Em vez disso, ela disse, “Eu não vou machucar você, Rafe”.
Seus cílios pareciam incrivelmente pretos e grossos contra sua pele pálida, e de
repente ele parecia mais infantil do que Violet poderia ter imaginado.
Seu peito doía e ela piscou forte. Ela tentou encontrar sua voz, tentou pensar em
algo para dizer, mas não havia nada. Apenas silêncio. E necessidade.
“Estou interrompendo algum tipo de momento aqui?” A voz de Gemma cortou o

silêncio que pairava entre eles, e Violet não podia acreditar que nenhum deles tinha
ouvido a porta da frente abrir.
Ela se virou para ver Gemma olhando para eles com nojo, de boca aberta, como se
ela tivesse visto um acidente de carro horrível. “Eu posso voltar mais tarde se os
pombinhos precisam de algum tempo sozinhos.”
Violet piscou quando ela se lembrou do que Gemma tinha dito sobre ela, sobre seu
fedor da morte, e ela se perguntou se Gemma cheirava isso agora. Ou se havia outra coisa
que ela sentiu sobre ela. Algo infinitamente mais privado.

Rafe conseguiu se recompor antes de Violet, e ele esfregou as costas de seu pescoço.
“O que você está fazendo aqui, Gemma?” Ele saiu da cozinha e foi ficar ao lado de Violet.
“Hum, acredite ou não, Rafe, eu ainda moro aqui. E pelo que eu ouvi, você não teve
sorte em me despejar, então lide com isso.”
Rafe agarrou a mão de Violet, ignorando a carga estática que sacudiu a sua pele no
momento em que tocou. “Vamos, eu vou te mostrar o meu quarto,” ele murmurou
enquanto arrastava Violet longe de Gemma.
Gemma disse algo por trás deles, mas ele bateu a porta, bloqueando suas palavras.
O tom amargo, no entanto, era inconfundível.
“O que há com ela?” Perguntou Violet, soltando a mão de Rafe.
Mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ela olhou para além dele, e ela
cobriu a boca com surpresa. E em vez de se sentir desconfortável de estar sozinha com ele
em seu quarto, sentiu de repente o riso borbulhando em sua garganta. A última coisa que
ela esperava era esse tipo quase maníaco por organização. Não de Rafe, com seu cabelo
despenteado, jeans rasgado, e camisetas esfarrapadas. Era quase gritante de tão arrumado.
Mas foram suas estantes que realmente capturou o interesse de Violet. Eram altas,
cada prateleira transbordando, com livros empilhados na frente de livros. Havia
bugigangas também, tudo perfeitamente organizado, uma lancheira de metal velha,
molduras incompatíveis... Uma boneca troll com cabelo rosa brilhante.
Violet se perguntou se essa era a boneca que Sara tinha dito. Boneca de Sophie.
“Ela é sempre assim,” respondeu Rafe, mas Violet estava ignorando-o agora
enquanto ela vagou em direção às prateleiras. Ela correu os dedos ao longo das lombadas
enquanto lia os títulos em sua cabeça: On the Road, The Catcher in the Rye, 1984, The Giver,
Fahrenheit 451. Haviam clássicos sentados ao lado de livros de Stephen King, Michael
Crichton, e Anne Rule. Não havia nenhuma rima ou razão para sua confusa coleção de
leitura. “Ela é louca, porque eu não sou o irmão que ela sempre sonhou.”
“Você acha que ela é perversa comigo por que você não é bom para ela?” Violet
parou, seu dedo pousado sobre uma cópia esfarrapada de To Kill a Mockingbird.
Rafe encolheu os ombros. “Eu não sei, mais ou menos.”
“Isso é ridículo.” Os lábios de Violet ergueram, arregalando os olhos. “Talvez você

devesse ensiná-la a usar palavras de menina grande, e então saberemos com certeza.”
Seus olhos caíram, mas sua boca se curvou em um sorriso tímido. “Eu acho que ela
está meio chateada que eu não tenha sido mais legal com ela desde que ela se mudou. Não
é que eu não gosto dela, nem nada...” Sua voz sumiu.
“É só que você não quer conhecê-la.” Violet terminou a frase.

Ele olhou para cima, seus olhos encontrando os dela, e encolheu os ombros
novamente. “Eu acho que sim.”
Hesitando, Violet viu uma fotografia saindo de entre dois dos livros. Era irregular
nas bordas, mas até mesmo de seu ponto de vista, Violet podia ver que Rafe estava na foto
ao lado de uma menina loira. Não loira pálida, como o de Gemma - perfeitamente estilosa
e na moda. O cabelo da garota era um loiro mais escuro, com aparência mais natural.
Sem pensar, Violet tirou a imagem e examinou a menina de aparência frágil com
olhos delineados em preto e um piercing no lábio inferior. Na foto, o braço de Rafe estava
pendurado possessivamente em volta do pescoço da menina. Ele parecia... Feliz.
“Essa é... Sophie?”
Algo brilhou por trás dos olhos de Rafe, magoado ou infeliz, pior do que o dano
físico ao seu corpo, mas se foi muito mais rapidamente. “Cara, ela lhe disse tudo, não é?”
Ela lembrou sua conversa com Sara, a forma como Sara tinha se aberto sobre sua
mãe, mas tinha sido relutante em falar sobre Sophie. “Ela não queria. Eu pedi.”
“Eu acho que a culpa é minha. Se eu não tivesse dito o nome dela...” Ele tirou a foto
dos dedos de Violet e deslizou de volta entre os livros sem nem olhar para a foto. “Você
sabe, ela tinha também,” ele explicou calmamente, tristemente. “Aquela coisa que acontece
sempre que nos tocamos, o choque entre nós. Eu sentia isso quando eu a tocava também.
Vocês duas são as únicas com quem eu já tive isso.” Seu olhar moveu nervosamente para
ela.
“Então... O que é isso?”
Ele deu de ombros, como sempre. “Eu não sei. Eu não sabia antes e eu não sei
agora. Tudo o que sei é...” Sua voz baixou. “Eu não odeio isso.”
As bochechas de Violet queimaram. “Você acha que isso é porque você é... Que
você pode...”
Rafe deu um passo em direção a ela e, instintivamente, ela recuou. “O quê? Eu acho
que é o que?”
Foi sua vez de dar de ombros. “Porque você é vidente? Que têm algum tipo
estranho de... Conexão?” Violet se afastou dele, seu olhar sacudindo nervosamente sobre
os títulos na estante novamente para evitar a intensidade do seu olhar. “Sam diz que você
é diferente comigo. Isso é verdade?” E quando ele não respondeu, quando o silêncio foi
por muito tempo e Violet não tinha certeza de que ele entendeu, ela tentou novamente.
“Você é? Diferente, eu quero dizer?”
Quando ela o ouviu falar, sua voz estava bem em suas costas. Ela quase podia sentir
sua respiração contra seu pescoço. Ele estava perto. Muito perto, e Violet sentiu o

estômago apertar. “Eu sou,” ele sussurrou, ainda mais calmo do que o habitual. “Eu não
quero ser, mas eu sou.”
Violet balançou a cabeça, querendo negar suas palavras e dando a única resposta
que podia. Ela não sabia se ela conseguiria respirar.
As mãos dele, as duas, tocaram em seus braços enquanto ele estava ali, atrás dela. O
choque de seu toque foi ofuscado pela de seu coração batendo e bombeando o sangue em
suas veias.
Ela ouviu-o engolir, e as pontas dos dedos apertados apenas na parte nua.
Violet fechou os olhos. Ela não sabia o que dizer, mas tudo parecia errado. “Rafe...”
Era tudo o que ela conseguiu.
Suas mãos caíram. “Eu sei.” Sua voz soava como se estivesse sendo rasgada de sua
garganta. “Eu já sei, você não tem que dizer isso. Eu sabia o tempo todo, é o que eu faço. É
um dos meus dons.” Ele praticamente cuspiu a palavra, fazendo isso soar vil, sujo. “Mas
isso não significa que eu tenho que sentir da mesma forma. E é por isso que eu não quero
você por perto.”
Violet se virou para ele, as lágrimas ardendo os olhos enquanto ela piscou
furiosamente, com raiva. Por que ele disse tudo isso? Por que não podia ter deixado as
coisas como estavam?
Mas ele não tinha terminado com ela ainda. “É também por isso que eu não posso
deixá-la em paz.”

21
VIOLET SE SENTIU COMO UMA IDIOTA DEPOIS DE TER SAÍDO da casa de
Rafe, e ela repetiu a conversa em sua cabeça durante todo o trajeto para casa. Como ela
não havia visto aquilo vindo? Como ela não havia percebido que os sentimentos de Rafe
eram mais do que apenas... Amigáveis?
Mas, quanto mais pensava nisso, mais ela percebia que já sabia. Por que outro
motivo Rafe teria saído de seu caminho para passar tanto tempo com ela, especialmente
quando tanto Krystal quanto Sam contaram a ela que Rafe evitava todos os outros?
Ainda assim, de alguma forma ela havia iludido a si própria pensando que nada
daquilo importava. Que se ela não sentisse mais nada, então ele nunca iria dizer algo sobre
seus sentimentos.
Exceto que, talvez, ela sentia, sim, algo mais.
Isso é loucura, Violet insistiu, mordendo seus lábios e sentindo o gosto de sangue. Eu
não sinto nada. Rafe era seu amigo, nada mais.
Ela pertencia a Jay.
Ela olhou para o céu e se perguntou quando havia começado a ficar escuro, e como
ela não havia percebido a mudança gradual da luz do dia para o anoitecer. Mas ela sabia
por quê. Ela se sentia entorpecida. Desgastada e anestesiada.
Alívio escorreu dentro dela quando ela encostou em sua garagem e percebeu que
seus pais não estavam em casa ainda, que eles ainda estavam na casa do seu tio e tia. Ela
escreveu uma mensagem para Jay, pedindo que ele passasse por lá quando saísse do
trabalho.
Ela não tinha intenção alguma de contar a ele o que havia acontecido na casa de
Rafe; não havia ponto algum em dá-lo mais razões para suspeitar de Rafe. Além disso,
Violet assegurou a si mesma, ela não tinha intenção de dar a Rafe outra chance de
compartilhar seus sentimentos. Pelo menos não aqueles sentimentos.
Por enquanto, ela decidiu, a melhor coisa que podia fazer era manter sua distância
de Rafe e esperar que ele entendesse a mensagem.
Violet esticou-se no sofá enquanto mexia seus dedos do pé, enrolando-os e

desenrolando-os, tentando expulsar a irritante sensação de formigamento que ela tinha
por ter se sentado por tempo demais. Ela pegou a garrafa de Gatorade pela metade e

carregou para a cozinha.
Assistindo o líquido azul escorrer pela pia, olhou para a luz piscando que vinha da
secretária eletrônica. Ela derrubou a garrafa no lixo reciclável e apertou o botão.
Seus olhos se arregalaram quando ela escutou a voz de Sara e ela inclinou-se para
mais perto, não querendo perder uma palavra.
“... eu só queria deixar você saber que eu recebi uma ligação ameaçadora de uma
das crianças envolvidas no tiroteio de domingo. Nós temos bastante certeza que ele era o
irmão do garoto que atacou Violet, aquele que foi... morto.” Ela limpou a garganta. “De
qualquer forma, ele fez algumas ameaças vagas sobre retaliação, todas diretamente contra
mim, mas eu pensei que você deveria saber sobre isso. Eu não liguei para Violet. Eu vou
deixar você decidir o quê contar para ela, mas eu vou falar com o departamento da polícia
local para ver se eles conseguem encontrar alguém para ficar de olho nela... só em caso. Se
você tiver perguntas—” Violet parou a mensagem e escutou novamente, sua pele
arrepiando.
Ela tentou se lembrar dos rostos dos dois outros garotos, os que estavam no carro,
mas tudo que ela conseguia lembrar eram suas tatuagens... Suas armas... E a música.
Então ela se lembrou de sua bolsa perdida e estremeceu. A última vez que havia a
visto foi logo antes de James Nua atacá-la. E se esse garoto, irmão de James, tivesse pegado
a bolsa? E se ele tivesse sua identidade, e soubesse onde ela morava?
E se a vingança em Sara não fosse tudo o quê ele queria?
Ela se inclinou para frente no balcão, mordendo seu dedão enquanto encarava a luz
na máquina. Quando seus pais chegassem em casa, eles escutariam aquela mensagem, e se
ela pensou que era ruim agora, estava a ponto de ficar milhões de vezes pior. Ela nunca
poderia sair de casa de novo. Ela não poderia ir ao banheiro sem uma escolta.
Ela havia estado tão preocupada sobre a decisão de seus pais de afastá-la do time de
Sara e Rafe que não havia considerado a possibilidade de que eles pudessem realmente
estar certos. Que ela não estava a salvo trabalhando com eles.
Seu dedo se moveu para o botão de Play, então ela poderia ouvir a mensagem mais
uma vez, mas ela mudou de ideia e, ao contrário, assistiu enquanto apertava o botão de
Deletar.
“Mensagem apagada,” a voz eletrônica anunciou na cozinha mal iluminada.
O quê ela havia feito? Ela realmente tinha a intenção de esconder algo assim de seus
pais?
É claro que não, ela disse para si mesma, balançando sua cabeça com convicção. É
claro que ela contaria a eles. Só não naquela noite.

Amanhã. Ela definitivamente iria contá-los amanhã.
Quando o telefone tocou, Violet pulou, seu coração saltando por sua garganta. Ela
hesitou, respirando aliviada quando viu que era apenas Rafe. Parte dela queria ignorá-lo
completamente, queria enterrar sua cabeça na areia e fingir que não existia mais. Mas ela
sabia que não podia fazer isso. Seria provavelmente mais fácil se ela apenas o encarasse e
terminasse com isso logo.
Quando tocou pela terceira vez, ela atendeu. “Alô?”
“V, eu estou tão feliz por você ter atendido.”
“Hum, é, isso é o que acontece quando você liga para alguém.” Ela esperava que
sua voz não estivesse tão trêmula quanto ela sentia.
“Eu tenho novidades,” ele respirou entusiasticamente. “Nós o pegamos!”
“O que você quer dizer com nós o pegamos?” Violet perguntou, dando um passo
para trás.
“Ele. O coletor”.
Violet caiu em um dos bancos da cozinha e assistiu enquanto a chuva lá fora

pingava e garoava nas janelas. E depois, porque ela não podia fazer mais nada, perguntou,
“Como?”.
Ela podia ouvir a emoção não controlada em sua voz enquanto suas palavras saíam
rapidamente. “Eu o vi, V. Eles encontraram uma mulher esta manhã em um frio depósito
de armazenamento, enrolada em um cobertor. Ela era muito mais velha que as outras, mas
suas unhas estavam pintadas e sua maquiagem feita, exatamente como as garotas mortas
antes. E ela estava usando um broche. Sara conseguiu pegá-lo e trazer para mim.” Houve
uma pausa, um silêncio que Violet estendeu, seus olhos expectantes enquanto ouvia sua
voz. “Quando eu o toquei... ah, meu Deus, eu vi tudo. Tudo.”
Violet nunca havia visto Rafe falar sobre sua habilidade antes, sobre como
realmente funcionava. Ela tentou imaginar como ele conseguiu tudo aquilo simplesmente
tocando um broche. Ela estava maravilhada. Ela queria escutar tudo. “Como era? O quê
você viu, exatamente?”
“Eu vi ele, e eu sei seu nome: Caine. Ele parece tão... tão normal. Tão sensato. Como
qualquer outro estudante da faculdade no campus. Eu posso ver porque as garotas não
teriam medo dele. Mas ele é sombrio pra cacete, V. Ele é tão confuso e bagunçado por
dentro. Ele as rouba e as mantém trancadas. Ele quer que elas o amem. É o que ele vem
buscando por todo o tempo. Amor.”
Violet se encolheu, imaginando como deveria ter sido para aquelas garotas,
mantidas reféns enquanto ele tentava convencê-las a amá-lo. E, então, ela percebeu que ele

não era apenas um coletor.
Ele era um coletor de namoradas.
“Eu vi onde ele mora também. Um lugar legal na cidade com um porão que ele
converteu em um calabouço.” Ele hesitou, respirando alto. “Sara está indo lá com os
policiais. Eles vão pará-lo.”
Violet balançou sua cabeça, piscando, suas mãos tremendo. “Eu não posso
acreditar, Rafe...” Ela sussurrou, suas palavras carregadas de reverência. “Você
conseguiu.” Uma lágrima escorregou por sua bochecha. “Obrigada. Obrigada por ter me
ligado.”
“Eu sabia que você gostaria de saber.” Rafe respondeu, como se nada tivesse
mudado entre eles... Apesar de tudo ter mudado.
Violet desligou o telefone, percebendo que um enorme fardo havia sido tirado, um
que ela nem sabia que estava carregando. Caine não poderia machucar mais ninguém.
Graças a Rafe.
Ela queria que seu dom funcionasse daquela forma, que ela pudesse ajudar do jeito
que ele havia acabado de fazer. Mas mesmo que não pudesse, ela estava grata por saber
que havia pessoas como Rafe lá fora. Como seu time.
Ela apertou seu punho novamente, enquanto caminhava inquietamente, desejando

que Jay pudesse se apressar e chegar lá, e querendo que suas mãos e pés parassem de
formigar. Ela estava realmente começando a se preocupar que tivesse algum tipo de
reação neurológica atrasada ao seu ataque, que talvez ela tivesse sido mais machucada do
que qualquer um havia percebido. Além de não poder expulsar a sensação de
formigamento, parecia que estava ficando pior.
Ela finalmente decidiu que o açúcar em seu sangue deveria estar baixo e que ela
precisava de comida, um sanduíche ou qualquer coisa assim. Ela não havia comido nada
durante a tarde inteira, e na volta da casa de Rafe, seu estômago estava resmungando com
sons altos.
Ela pegou um pão, fatiou o presunto, mostarda, queijo, e alface da geladeira, e ela
estava procurando por um tomate quando ouviu um som ruidoso vindo da varanda da
frente. Fechando a porta da geladeira, ela o escutou novamente. Estava difícil escutar
qualquer coisa sobre as pesadas gotas de chuva que atacavam a casa, mas ela se
concentrou de qualquer forma, esperando.
Lá, ela pensou quando escutou novamente. Um farfalhar. Alguém definitivamente está
lá fora.
Ela checou o relógio. Jay ainda estaria no trabalho por mais meia hora, mas ela

pegou o telefone de qualquer forma, tendo certeza de que não havia perdido uma ligação
dele enquanto estava na outra linha.
Não havia nada no identificador de chamadas. Nada desde que ela havia falado
com Rafe.
Ela sabia que era provavelmente só o vento, mas ela não conseguia expulsar o
sentimento que algo estava errado.
Ela culpou o formigamento estúpido e a mensagem de Sara, por deixá-la tão

nervosa. De qualquer forma, ela não podia simplesmente ficar parada lá, esperando para
ver se um intruso estava tentando invadir sua casa, podia? Ela apertou seus dedos ao
redor do cabo de uma faca que ela estava planejando usar no tomate, e com o telefone na
outra mão, ela andou na ponta dos pés até a porta da frente.
Seu pulso estava acelerado quando ela parou na frente da porta, pressionando sua
orelha contra a superfície gelada enquanto tentava ver através do olho mágico.
Até onde sabia, não havia ninguém lá fora. Mas ela esperou de qualquer forma,
esforçando-se para escutar alguma coisa... Qualquer coisa além da chuva, seus dedos
apertando-se ao redor do cabo da faca.
Ela concentrou-se em cada respiração que tomou, tentando se acalmar, se convencer

que tudo estava bem, que ela estava apenas exagerando. Havia sido uma semana difícil, e
sua imaginação estava trabalhando demais.
E então ela ouviu o som novamente, um arranhar suave no outro lado da porta.
Como unhas... Ou garras, para ser precisa.
Seus ombros caíram. Carl! Era apenas o gato, tentando deixar alguém saber que ele
estava lá fora.
Ela riu alto enquanto rastejou até a janela, espiando lá fora apenas para ter certeza.
Ela o viu sentando lá, balançando impacientemente sua cauda para frente e para trás
enquanto esperava alguém deixá-lo entrar. Violet bateu na parte interna da janela e sua
cabeça virou-se para seu lado, seus olhos se encontrando.
“Estou indo.” Ela sorriu, deixando a cortina cair de volta em seu lugar enquanto
destrancava a porta e afastava-se para o lado. “Cara, você—” Ela congelou, cobrindo seu
nariz com as costas da mão, tentando não derrubar o telefone enquanto o odor
desagradável de borracha queimando a assaltou, fazendo seus olhos queimar.
Carl estava caçando.
“Ah, meu Deus, gato, você fede. Desculpe-me, mas você não pode ficar aqui dentro
hoje à noite—” ela reclamou, largando o telefone enquanto tentava pegar o gato. Mas ele
reconhecia aquele tom, ele havia escutado-o muitas vezes antes, e deslizou para frente,

correndo antes que ela pudesse alcançá-lo.
“Ótimo,” ela resmungou, piscando seus olhos lacrimejantes enquanto esperava o

cheiro desagradável desaparecer. Ela se virou e trancou a porta. Ela eventualmente teria
que encontrá-lo e colocá-lo para fora; sem chance que ela conseguiria dormir sob o mesmo
teto que ele enquanto aquela impressão particular perdesse um pouco de seu... Impacto.
Isso é perfeito. Violet suspirou, rolando seus ombros doloridos enquanto voltava
para a cozinha, à faca pendurada livremente ao seu lado agora. No topo de tudo mais, ou
ela havia sentido uma brisa ou ela estava à beira de uma febre. Ela se perguntou se sua
mãe havia esquecido de fechar alguma janela novamente. Sua cronometragem estava
horrível desde que eles estavam no meio de uma tempestade.
Mas quando ela alcançou a cozinha, suas costas endureceram e seu aperto ao redor
do cabo da faca apertou reflexivamente. Ela ficou imóvel enquanto seus olhos, ainda
irritados da impressão de borracha queimada, esquadrinharam o aposento.
Ela não viu ninguém, mas aquilo não importava. Violet sabia que não estava
sozinha.
A porta dos fundos estava aberta, e ela tentou imaginar um cenário em que o vento
já havia aberto-a antes, mesmo durante uma tempestade de vento. Ela sabia que nunca
havia acontecido.
Ela abriu sua boca, com a intenção de gritar, para ver se talvez seus pais tivessem
chegado em casa. Mas seus instintos a disseram para ficar parada. Em silêncio. Então ela
esperou.
E então ela viu, e sua garganta apertou-se até o tamanho de uma agulha, fazendo
sua respiração sair em um arquejo doloroso.
Era a sua bolsa, com suas familiares caveiras e osso cruzados, sentando no centro da
mesa da cozinha como se nunca tivesse sido perdida. Como se ela nunca houvesse
derrubado-a em primeiro lugar.
Ela pensou no irmão de James Nua, e as ligações ameaçadoras que Sara havia
recebido, mas ela sabia que aquilo não tinha nada a ver com isso.
Cada batida de seu coração estava palpável. Cada respiração excruciante enquanto
ela ficava parada lá, perguntando-se onde ele estava, de repente entendendo as sensações
de formigamento. De repente entendendo porque suas mãos e pés estavam picando tão
violentamente e perguntando-se como ela não havia percebido antes. Ela também sabia
por que seus olhos estavam queimando. E ela reconheceu outra impressão, uma que ela
havia rejeitado porque era ofuscada pelo cheiro de borracha queimada... Era o gosto
amargo de álcool.
Estes não eram impressões de Carl; eram de Caine. Estes eram os ecos das garotas

mortas que ele queria amar.
O que aconteceu a seguir foi tão repentino que Violet mal teve tempo de piscar. De
trás do balcão da cozinha houve um lampejo de movimento, e depois ele estava lá, em céu
aberto e descendo por ela. Ao mesmo tempo, foi devagar e rápido quanto um raio. Ela só
estava lúcida o suficiente para dar uma boa olhada em seu rosto, para reconhecer o quê
Rafe queria dizer quando ele disse que entendeu porque as garotas não tinham medo dele.
Ele era bonito. Tão, tão, bonito, ela pensou antes de ele colidir com ela, batendo em
suas costas. E antes que ela pudesse pelo menos respirar novamente, seu joelho afundou
em seu estômago e os olhos dela se arregalaram enquanto ela respirava alto,
ruidosamente, com dor.
Ele não falou com ela. Na verdade, ele ficou em um silêncio constrangedor
enquanto olhava para ela, sua expressão menos predatória. Se Violet não soubesse sobre
ele, ela juraria que havia visto arrependimento em seus olhos.
“Por favor. Não... faça... isso...” Violet ofegava, arquejando por ar embaixo de seu
peso.
Ele não a respondeu, apenas continuou a assisti-la com o mesmo olhar cheio de
remorso.
Se ela pudesse apenas chegar à porta, ela disse a si mesma. Aquela era a sua
floresta. Mesmo no escuro, ela tinha certeza que podia despistá-lo.
Com uma explosão súbita, Violet rolou rapidamente e inesperadamente para o

lado. Ela ainda tinha a faca em sua mão, e apesar de seus dedos tremerem, ela sabia que
poderia usá-la se precisasse. E ela estava quase certa que precisaria.
Caine perdeu o equilíbrio por causa do movimento súbito e ela escorregou de

debaixo dele enquanto seus instintos sobreviventes começavam a funcionar. Ela o ouviu
cair atrás dela e ela se levantou em um pulo, cambaleando atordoada por um momento
antes de recuperar seu equilíbrio.
Não foi até sentir a mão dele fechar ao redor de seu tornozelo, seus dedos a
apertando firmemente, que ela virou, e sem pensar balançou a faca. Ela assistiu enquanto
formou um arco pelo ar e seu coração parou.
Mas o que ela não esperava era perder seu equilíbrio.
Ele sacudiu seu pé, o que estava agarrando, e Violet cambaleou, caindo fora de
controle. Ela se inclinou para frente, na direção dele, e mesmo enquanto se agitava, ela
ainda esperava que pudesse cortá-lo com a faca que apertava em seu punho.
Ela ouviu o suspiro dele enquanto sentia que a faca, e sua ponta afiada, deslizando
inutilmente através do chão sob seus pés.

E então ela caiu no chão também, completamente desta vez, pousando sobre seu
estômago, suas mãos espalmadas desajeitadamente ao seu redor. Ela se mexeu, movendo-
se tão rápido quanto conseguia, lutando para se levantar. Mas sua mão direita escorregou
em algo molhado e escorregadio na madeira, e ela deslizou de volta para trás, batendo sua
bochecha contra o chão novamente.
Ela o ouviu sobre ela. “Shh... está tudo bem,” ele a assegurou, sua voz tão bela
quanto seu rosto. Calma e suave. A voz de um demônio. “Eu tenho você. Eu tenho você
agora.”
Violet virou sua cabeça, lágrimas enchendo seus olhos enquanto olhava para ele
novamente, perguntando-se por que ele havia escolhido ela.
Perguntando-se o quê ela havia feito para merecer isso.
Então ela viu o sangue. No chão e nele, e percebeu que ela havia o cortado. Apenas
não o suficiente.
Ela assistiu enquanto sua mão veio em sua direção, pegando um pano que uma vez
foi branco, mas agora estava manchado de vermelho do sangue da mão dele.
“Não,” ela choramingou. “Por—” Mas o pano já estava cobrindo seu rosto agora, e
ela não podia mais cheirar o fedor de borracha queimada. Tudo que podia cheirar era uma
doçura enjoativa que parecia infiltrar-se em cada parte dela.
Ela se sentiu tonta, e seus membros ficaram moles...
... E então não havia nada.

22
A PRIMEIRA COISA DE QUE ELA ESTAVA CIENTE ERA SUA respiração. Ela
ainda estava respirando. Ela sabia, porque cada respiração levava muito esforço e
desperdiçava muita energia. Ainda assim, ela não podia impedi-la de vir. Um, depois
outro, e depois outro. Cada uma era devagar , superficial e difícil.
Não importava o quanto tentasse, ela não conseguia abrir suas pálpebras. Elas
estavam pesadas, como se estivessem sobrecarregadas. Com rochas ou talvez tijolos. Algo
imóvel.
Mas sua boca era o pior. Tão ressecada. Tão seca. Sua língua parecia murcha, como
se fosse dessecada ou couro velho. E não havia saliva suficiente para impedir o
murchamento piorar.
Ela estava morrendo. Não morta ainda, talvez, mas com certeza morrendo.
Ela não queria acreditar naquilo, mas ela sabia que era verdade.
Em algum lugar... Em algum lugar muito, muito longe... Um som.
Algo sendo esmagado. Não, um som contínuo.
Ela conhecia o som.
Uma moto-serra.
Mas estava tão longe. Tão, tão longe...
O tempo passou. Ela não contou os dias, mas os sonhos. Ela nunca acordou. Nunca
parou de sonhar.
Às vezes, enquanto ela dormia, havia uma voz, uma suave, gentil voz,
assegurando-a que ela estava bem. Que ela ainda era “a garota dele”.
Uma imagem de um garoto relampejou. Um garoto com olhos risonhos e cabelo cor
de areia.
Mas a voz estava completamente errada. Não era a voz do garoto que ela havia
escutado.
Ainda assim, a voz estava lá. E ele levantou sua cabeça e a embalou gentilmente,

dando-a água. Ela bebeu até engasgar. Até ser amordaçada. Ela sentiu a água pingar de
seu queixo para seu pescoço. E depois ele a deitou novamente, a secou, segurando sua
mão e esperando até que seu corpo parasse de convulsionar.
E depois ela estava sozinha de novo.
No momento em que sentiu a pele de suas pálpebras separando-se, ela quase

choramingou alto. Mas de alguma forma ela segurou isso. Ela não queria chamar atenção
para si mesma; ela não queria que a voz soubesse que ela estava acordada novamente.
Ela rolou seus globos oculares mais uma vez, usando-os para separar suas
pálpebras, para descolá-las, e a fenda cresceu... Primeiro em seu lado direito, e
eventualmente, em seu lado esquerdo também.
Ela não tinha a intenção, mas deixou um suave suspiro escapar.
“Eu estava me perguntando quando você iria acordar,” a voz disse de algum lugar
próximo. Bem ao lado dela, ela percebeu.
Ela piscou, feliz por poder fazê-lo, e deixou sua cabeça seguir o som, tentando
localizá-lo.
Ele não era difícil de encontrar; ele estava sentado ao seu lado em uma cama. Em
um quarto que ela não reconhecia. Estava escuro do lado de fora, nenhuma luz vindo de
trás das cortinas, mas havia uma lâmpada fixada acima de sua cabeça, e era brilhante o
suficiente para permitir que ela visse o que estava imediatamente ao seu redor.
Ela viu paredes de pinho envernizadas, uma colcha xadrez, um dossel de babados
acima de sua cabeça. Era o quarto de uma garotinha.
“Você dormiu quase o dia inteiro. Eu pensei que você perderia o jantar.”
Um dia? Ela lutou para se lembrar da última vez em que havia estado acordada,
mas ela estava certa que havia sido a muito mais tempo do que um dia.
Ela tentou focar em seu rosto, mas sua visão embaçou. Ela piscou novamente, dessa
vez esfregando seus olhos fechados e reabrindo-os.
Suas características eram vagamente familiares, de uma forma estranha e elusiva.

Ela não podia exatamente lembrar onde ela havia visto-o antes, mas isso não dissipou o
mal estar que sentia na presença dele. A sensação irritante a avisou que não deveria
confiar nele.
De alguma forma, ela sabia que ele era a razão pela qual ela estava lá.
“Ond—” Ela tentou falar, mas era difícil demais. Sua voz nem mesmo registrou; era

só uma respiração árida. Seca, como poeira.
“Shh.” Ele pressionou seus dedos em seus lábios e foi quando ela sentiu o cheiro.
O terrível cheiro de borracha queimada.
E tudo veio de volta para ela rapidamente.
Era ele.
Caine.
E ela era Violet.
Ela entendeu os sentimentos de agulhas que apunhalavam sua pele. O modo como
seus olhos queimavam com o cheiro ácido. E a sugestão de álcool em sua língua—não
como anticéptico, mas um eco.
Eles estavam todos vindo dele. Ele carregava aquelas impressões.
Ele as armazenava, as vestia completamente inconsciente que ela sabia sobre elas.
Mas Violet sabe quem e o quê ele era. Um assassino.
Ela se virou, incapaz de suportar o ataque de emoções que haviam sobrecarregado-

a, sabendo que ela também poderia terminar como parte daquela coleção.
“Se você está bem,” ele explicou, ignorando sua repulsa e segurando uma garrafa
de removedor de esmalte na frente de seu rosto, “Eu trouxe um presente para você, para
depois do jantar.”
O som estava de volta, o som de serra elétrica que ela havia escutado antes. Parecia
ter sido há tempos atrás, mas após o que ele, Caine, havia contado-a sobre ter dormido o
dia inteiro, ela estava bem certa de que havia sido apenas ontem.
Esse som, ela sabia, não era um eco. Não pareceu mais próximo quando ele estava
perto. Diferentemente das outras coisas: o severo gosto de álcool, o formigamento, a
borracha queimada que fazia seus olhos queimarem.
A moto-serra era apenas uma moto-serra. Mas por quê?
Ela olhou ao redor do quarto novamente, no rústico sentimento, e diversas coisas a

atingiram de uma vez. Era de manhã. Ela havia dormido durante a noite inteira, ainda
assim havia uma nebulosidade que se agarrava a ela, uma neblina que nublava sua
clareza, e ela percebeu que ele devia tê-la drogado. Novamente.
A sopa.
Ela havia questionado seu gosto, se era apenas o estranho eco que ele carregava
persistindo em sua língua ou se era um sabor oculto de algo quase... Medicinal.
Ela lembrou, depois de comê-la, da forma como suas pálpebras tremularam

enquanto ele segurava sua mão, meticulosamente trabalhando em suas unhas. Ela se
lembra de querer colocar suas mãos para longe dele, para fazê-lo parar, mas ela havia sido
incapaz. Ela havia estado muito cansada e fraca, muito desorientada para armar qualquer
tipo de briga.
Ao contrário, ela havia o assistido, piscando sonolentamente enquanto lutava com a

sonolência e ele meticulosamente pintava cada unha.
Mas agora ela estava acordada... E sozinha. Agora era sua chance.
Ela tentou se sentar, mas o pânico brotou de suas entranhas quando percebeu que
não estava indo a lugar nenhum. Ela não podia ver seus pés, mas ela sabia que não era seu
peso ou sua incapacidade de usar seus músculos em conformidade que os impediram de
responder. Eles estavam presos sob os cobertores que a cobriam, os charmosos demais,
rosa e brancos edredons xadrezes, um amarrado a cada coluna no final da cama. Seus
ombros doiam, suas costas também, enquanto suas mãos estavam esticadas ao seu lado.
Ela podia ver que ele havia feito listras de lençóis como cordas improvisadas para segurar
seus pulsos junto do dossel da cama em que estava deitada. Rebocadores extenuantes
deixaram claro que as ligações foram resistentes.
Ainda assim, ela chutou e se debateu de qualquer forma. Não ligando por ser inútil.
Não ligando que ela estava sozinha e presa e desperdiçando sua preciosa reserva de
energia.
Se ela pudesse, ela teria gritado também. Mas a mordaça em sua boca abafou sua
voz, fazendo parecer um sussurro rouco. O som anêmico estava perdido no resmungo
desigual e cantarolado da moto-serra lá fora.
O esforço esgotou Violet, e ela colapsou, exausta, seu coração batendo fora de
controle enquanto ela tentava esquecer quem ele era... Caine. Tentava esquecer as coisas
que ele havia feito e as garotas que havia matado.
E depois ela se lembrou de o que Rafe havia contado a ela, sobre aquelas garotas e
mesmo sobre Caine.
Que ele queria que elas o amassem.
Violet se acomodou, tentando acalmar seus medos. Tentando calcular e planejar.
Ela precisava sair de lá. Ela precisava encontrar uma forma de fazê-lo confiar nela.
Fazê-lo acreditar que ela podia amá-lo.
Era a única forma.

Ele não a visitou durante o dia inteiro, ela percebeu. Não foi até o sol cair que ele se
arriscou para dentro do quarto, rastejando silenciosamente.
Ela sabia agora que aquela não era a casa da qual Rafe havia falado, a casa na
cidade com um calabouço em seu porão. Ela sabia que ele a estava prendendo em outro
lugar.
Ela silenciosamente agradeceu a seu pai por ensiná-la a usar o sol como um
indicador de tempo durante suas caminhadas na floresta. Ela sabia como marcar a
passagem de horas no dia, e apesar das finas cortinas de algodão, ela havia sido capaz de
marcar o deslocamento da manhã para à tarde para a escuridão.
Embora a escuridão houvesse sido fácil. Foi quando ele veio.
Ele carregava outra bandeja de jantar, outra tigela de sopa farmacêutica. Embora a
última coisa que Violet queria fazer era comer a sopa. Não aquela sopa. Ainda assim seu
estômago roncou em protesto. Ela precisava da comida, ela sabia. Eventualmente ela teria
que desistir; não seria bom para ela morrer de fome. E então ela nunca seria capaz de
escapar.
Mas seria ainda pior dormir, se essa era a única chance de ganhar sua confiança.
Ela manteve seu olhar nele enquanto ele acendia a luz acima de sua cabeça. Quando
a noite caía, ele havia entrando em sua casa e a atacado, ela não podia evitar de notar seus
cadeados dourados, e ela se perguntava o que havia feito-o tão sombrio e sádico por
dentro. Ela se perguntou se ele ao menos percebia o que realmente era, ou se de alguma
forma ele iludia a si mesmo a pensar que estava tudo bem. Que tudo que ele havia feito
era bom.
Ele sorriu timidamente enquanto vinha até o seu lado da cama, e ela lutou para não
recuar das impressões que estavam agarradas nele. “Você está com sede?”
Contra seu melhor julgamento, Violet assentiu avidamente. A água poderia ser
facilmente drogada também; ela não era burra. Mas ela estava com tanta, tanta sede.
Ainda mais, ela estava com muita fome.
“Sem gritar,” ele avisou, seus olhos estreitando-se, suas mãos prontas de cada lado
da mordaça. Ela então percebeu, a bandagem em sua mão direita, muito menor do que ela
havia imaginado que ele precisaria após ver todo aquele sangue em sua casa. Ela mal
havia o cortado, aparentemente.
Seu coração bateu em um ritmo errático e seu peito se apertou, mas Violet assentiu
novamente, dessa vez forçando-se a manter contato visual com ele. Ela precisava fazê-lo
acreditar que ela podia amá-lo.

Quando o trapo caiu de seus lábios, ela suspirou. “Obrigada,” ela resmungou
aridamente. Ela tentou sorrir, mas seus lábios estavam rachados, a pele muito seca, muito
frágil,fazendo-a tremer.
Ele franziu a testa enquanto virava-se para trás, procurando algo na mesa ao lado
da cama. Ele se virou para olhar, e depois cerrou seu punho. Violet podia ler frustração em
cada músculo tenso de seu corpo. “Eu sinto muito,” ele disse entre dentes. “Eu deveria ter
algo para seus lábios. É só... Esse não é o lugar certo...” Ele bateu seu punho na mesa e as
louças sacudiram com um barulho.
Ao lado dele, Violet pulou também. “Está... Tudo bem...” Ela não queria chorar,
mas ela estava tão vulnerável, presa ali com um homem louco.
Ele assentiu, aceitando seu consentimento, e sentou-se novamente, sorrindo mais

uma vez. Suas mudanças de humor eram erráticas, nem um pouco sutil, e Violet se
preocupou que ela não estava perspicaz o suficiente para acompanhá-lo.
“Aqui,” ele ofereceu, levando um copo d'água até seus lábios.
Como na noite passada, ela engasgou-se, desesperada para ter tanta água quanto
pudesse. Mas ele segurou, pingando lentamente, distribuindo um pouco de cada vez.
Quando ele tirou o copo de perto dela, ela esticou-se para acompanhá-lo, mas a tira
de lençol ao redor de seu pescoço a amarraram. Sua cabeça estalou, um brutal lembrete da
liberdade que possuía.
Ela reviveu o desespero que ameaçava esmagá-la. “Qu Qual... O seu nome?” Sua
pulsação na base de sua garganta e sua pele inteira formigava. Ela não fazia ideia do quê
estava fazendo, se ela estava falando as coisas certas ou não. Parecia um jogo perigoso.
A aguda respiração dele foi chocante, e ela segurou a própria, preocupada que
havia feito uma jogada errada. Ele olhou para suas mãos, uma carranca em seu rosto
enquanto ele estudava os punhos repousados em seu colo. Ele está quieto por muito tempo,
ela pensou. Eu o pressionei cedo demais.
A cama deslocou-se, e pânico atirou-se contra ela. Ele iria deixá-la sozinha
novamente. Sem comida. Sem mais água.
E então ele suspirou, sua voz mais suave, e muito mais hesitante, do que a dela
havia sido. “É C-Caine.”
Os olhos de Violet abriram-se. Ela não sabia o que dizer. Ela não era como Sara. Ela
não era uma criadora de perfil profissional com anos de experiência por trás dela. Ela era
uma garota de dezessete anos sendo mantida prisioneira por um assassino. E ela estava
aterrorizada, assustada que qualquer passo errado poderia ser seu último.
Ela engoliu, dizendo a si mesma que podia fazer aquilo. “Ob—” Sua voz tremeu.

“Obrigada, Caine.”
Seu olhar voou para o dela, procurando, ela sabia, para a verdade em sua
afirmação. Ou sondando, mais provavelmente, a mentira. Era isso. Essa era a chance dela
de mostrar para ele.
Ela inalou e deixou o canto da boca mover-se para cima. Sempre tão ligeiramente.
Apenas o mais simples sugestão de um sorriso.
Mas ela tinha que ter cuidado.
Demais e ele perceberia; ele saberia que não era real. Que nada daquilo era real.
Ela se sentiu tonta, e seu lábio estremeceu... Uma pequena, esperançosa,

imperceptível contração. Não havia nada falso sobre a expressão incerta em seus olhos.
Não havia uma parte dela que não estava assustada.
Quando a cama deslocou-se novamente, dessa vez afundando-se por causa do peso
dele, ela sabia que havia conseguido.
Ele sentou-se mais uma vez. De alguma forma, Violet havia o convencido a ficar.

Acceptance
CAINE. SEU NOME ERA CAINE.
E ela sabia aquilo.
Era um passo que ele nunca havia tomado antes.
Um recomeço. Ele não lutou contra seu sorriso enquanto rastejava-se através do assoalho
barulhento, e depois o sorriso desbotou-se de seus lábios. Ele odiava a forma como tudo ali fazia
barulho, rangendo e gemendo como queixas. Ele odiava os móveis antigos e as almofadas com cheiro
de mofo e a grande janela, completamente aberta que abrangia o lago. Pitoresca, sua mãe costumava
chamar as janelas em suas visitas de verão, mas ele discordava. Para ele era como estar em um
aquário. Especialmente à noite, quando a escuridão lá fora estava completa, tão impenetrável, que
até a mais pálida luz dentro da casa o deixava exposto. Com vizinhos ou não.
Era por isso que havia lençóis pendurados em todas as janelas. Então ninguém poderia ver lá
dentro. Então ninguém poderia olhar para dentro e assisti-lo. Espiá-lo. Julgá-lo.
Então ele e sua garota poderiam ficar sozinhos.
O sorriso voltou enquanto ele olhou para a camisola limpa que ele carregava... Um presente.
Era bonita, a camisola. Algodão branco com apenas uma sugestão de renda engomada ao longo do
colarinho escavado. Primitivo, assim como ela.
Ele parou quando alcançou a porta dela. Não estava trancada, outra coisa que ele odiava
sobre aquela casa... Ele não havia tido tempo para equipá-la apropriadamente. Ainda assim, ele era
bom com suas mãos, e havia conseguido montar um quarto decente usando coisas que tinha à
disposição... Lençóis, arame, fita adesiva.
Além disso, a isolação era boa.
E agora que eles estavam começando a se conhecer, ele duvidou que ela iria querer ir embora.
Ela não havia nem gritado, e elas sempre gritam, primeiramente.
Não ela, no entanto. Não essa garota. Ela era especial.
Graças a Deus, porque ele precisava dela. Ele precisava dormir. Estava escuro e havia
passado muito tempo desde a última vez que ele havia dormido. Dormido bem. Dormido
profundamente.
Mas com ela ali, tudo aquilo mudaria. Agora ele podia descansar.
Porque agora ele não estava sozinho.

23
ELE ESTAVA NA CAMA COM ELA.
Mesmo se Violet não tivesse sentido a inclinação do colchão e o ritmo constante da

respiração vindo do lado dela, ela teria reconhecido as impressões nele a partir de
qualquer lugar.
Ela lançou uma respiração trêmula, lutando contra esse mesmo nevoeiro que ela
sentia antes... Depois de tomar a sopa. Muitas horas passadas deitada fez suas costas
doerem como nunca doeu antes. Até mesmo a sensação de formigamento que Caine
trouxe com ele não poderia ofuscar esse tipo de dor. O cheiro de borracha nocivo que ele
exalava apenas tornou mais fácil para ela manter-se alerta. As impressões dele a mantinha
lúcida.
Ela flexionou os dedos, movendo-se de forma fluída como podia. Ela não queria
perturbá-lo. Ela não queria que ele soubesse que estava acordada.
Mas o seu pé não apenas flexionou... Ele se mexeu. E seus olhos se arregalaram
enquanto ela ficava alí por vários longos momentos, sem piscar, tentando decidir o que
aquilo significava. Tentando decidir o que fazer a seguir.
Ela imitou o seu padrão de respiração. Se ele acordasse, ela queria que ele
acreditasse que ainda estava dormindo. E depois, lentamente, cuidadosamente, ela tentou
que sua mão ficasse o mais distante do lado de Caine.
Moveu-se também.
Alívio floresceu e ela chamou-o tão firmemente como pôde. Ela apertou contra seu
próprio peito, contra o seu coração. Enrolando-lhe o pulso, ela queria a soluçar de alívio
quando a dor no ombro diminuiu finalmente.
Quando, depois de momentos intermináveis, ela tinha certeza de que não tinha o
perturbado, que ele estava alheio à sua agitação, ela deixou sua mão para cima até que
encontrou sua garganta.
Ela engasgou quando percebeu as amarras em seu pescoço tinham sumido também,
e então ela mordeu os lábios, silenciando seu próprio grito de alívio.
Ela endureceu, esperando. Até que ela estava certa que Caine ainda dormia.
Ele a desamarrou. Ela estava livre. Mas por quê? Por que ele lhe daria uma chance
como essa?

Um gemido baixo, abafado escapou de seus lábios.
Para Violet, aquilo soou como um grunhido ou um berro, não como um som
reconfortante de sono. Ele se mexeu muito, e ela quase se esqueceu de como respirar, o
peito em colapso sobre si mesmo.
Ela ficou onde estava, imóvel, sem piscar. Depois do que pareceu uma eternidade,
ela fechou os olhos e tentou de novo, movendo-se muito ligeiramente, rolando tão
delicadamente quanto podia para o seu lado. Quando ele não reagiu a isso, também, ela se
moveu ainda mais longe, afiando respiração a respiração para o lado do colchão.
Ela não tinha nenhum plano depois. Ela não tinha ideia de onde estava ou o que ela
faria se ele acordasse. Tudo que ela sabia era que ela tinha que tentar. Não havia escolha.
Seu cheiro - o perfume áspero de borracha queimada - encheu o quarto ao seu

redor, e o sabor volátil de álcool assaltou a língua. Ela ignorou tudo.
Ainda deitada, ela deixou cair à perna ao longo da borda da cama. Cada músculo
em seu corpo ficou tenso enquanto esperava para ele percebesse o que ela estava fazendo.
As consequências não seriam bonitas, ela reconhecia. O quanto ela testemunhava.
Ela tinha que ser cautelosa, firme, silênciosa.
O interior de seu lábio sangrando onde ela mordeu, a silênciando. Seu pé escovou o
chão sólido sob ela e seu coração saltou. Mas ela não podia ser muito otimista. Havia ainda
um longo caminho a percorrer.
Ela aliviou-se, usando o braço para levantar-se do colchão.
Ele dormia tão profundamente - tão pacificamente - ao lado dela que ela meio que
se perguntou se ele tinha se drogado também. Era uma ideia ridícula, é claro. Um delírio
cheio de esperança.
Assim que ela estava sentada, tontura tomou conta dela. Ela piscou e lutou para não
balançar... Para não cair de costas na cama novamente. Ela empunhou os lençóis em seus
lados, esperando sua visão limpar.
Depois de um momento, uma vez que sua cabeça estava limpa, ela fez algumas
notas rápidas mentais. O quarto estava escuro, mas ela sabia o layout básico. Cama.
Cômoda. Porta.
Isso foi o mais importante: Ela sabia onde a porta estava.
Os dedos dos pés descalços encostaram-se no chão frio debaixo dela e ela inclinou
para frente, apoiando-se um dos postos do dossel para apoio. Um posto que poucas horas
antes tinha mantido ela imóvel.

Ela engoliu em seco, a garganta ressecada, dolorida e crua. Seu coração batia tão
forte em seu peito, que temia que pudesse explodir.
E então... Ela parou.
Ela deu um passo hesitante.
E depois outro. E outro.
Ela se agachou agora, sentindo o seu caminho no escuro. Seus dedos roçaram o
colchão enquanto ela usou-o como um guia. Cada passo foi cuidadosamente traçado, seus
dedos testando o terreno à sua frente.
Quando chegou a cabeceira da cama mais próximo da porta, ela lançou-se, de

repente se perdendo em um mar de escuridão. Ainda não parando. Ela não podia
desacelerar.
Ela estendeu a mão, sua respiração presa enquanto as pontas de seus dedos
roçaram a parede e ela emplumando-os até que ela sentiu ao longo do quadro, e depois -
com um suspiro silencioso de alívio - a maçaneta.
Quando ela se virou, ela quase chorou.
Não foi até a porta se fechar atrás dela que ela sentiu seu coração começar de novo.
Era menos escuro aqui fora, no corredor. Em algum lugar à sua frente, em um dos quartos
além, uma luz estava acesa.
Era fraca, mas inconfundível.
Violet avançava em cuidadosos e silenciosos passos. Foi só então que ela percebeu
que não estava usando suas próprias roupas... Que ela estava vestida com o que parecia
uma camisola de criança. Era à moda antiga e rígida, e as rendas em seu pescoço coçavam.
Ela chegou até a arranhá-la, congelando enquanto teve um vislumbre de sua mão.
Suas unhas estavam pintadas de um tom familiar de roxo pálido.
Seu estômago se apertou e ela esqueceu sobre a renda, os pés se movendo mais
rapidamente agora, seus pensamentos como cristais claros. Ela tinha que fugir.
Como uma mariposa, Violet esvoaçava em direção à luz e encontrou-se de pé em

uma caverna das sortes. Cada janela tinha sido selada, coberta com lençois incompatíveis
que haviam sido cortados e colados de volta junto com longas tiras de fita adesiva prata.
Não havia nenhuma maneira que ela pudesse olhar para fora... Nenhuma maneira de ver
onde ela estava.

Ela olhou ao seu redor. A casa era tão antiquada quanto à camisola que usava. A
maioria dos móveis era delicada: almofadas de veludo e madeiras esculpidas com
intricadas, pernas fusiformes. Havia estatuetas e vasos e baús pintados. Coisas que
poderiam ser facilmente antiguidades, ela supunha, mas pareciam mais sobras jogadas
juntas em uma coleção de retalhos estranhos... Muito parecidas com os lençóis que
cobriam as janelas. Ao lado da lareira de tijolos, as linhas perfeitas de lenha foram
empilhadas ordenadamente.
A própria luz veio de uma porta parcialmente aberta, e ela correu em direção a ela,
esperando que eles estivessem sozinhos, que era apenas os dois em casa. Ela esperava que
ele não tivesse um parceiro.
Ela prendeu a respiração quando empurrou a porta com o dedo do pé e se viu

olhando para a cozinha. Era pequena e alegre, apesar do lençol preto cobrindo a janela
acima da pia. Os aparelhos eram verde-abacate, que lembrava outra época.
Mas lá estava ele, repousado no balcão, a única coisa que Violet estava procurando:
um telefone.
Ela mal podia acreditar em sua sorte. Ela não podia acreditar que iria realmente
sobreviver a esta provação depois de tudo.
O telefone velho rotativo era o mesmo tipo que a avó teve uma vez, e Violet
arrebatou fora do balcão quando caiu de joelhos, segurando o telefone em seu colo. Ela
levantou o receptor de seu ouvido e ouviu.
Ela esperou.
Ela apertou o botão na base, o que encerraria uma chamada, balançando para cima
e para baixo.
Mas não havia nada. Sem tom de discagem. Nenhum som.
Ela verificou a parte de trás do telefone, sentindo o chão sair debaixo dela.
Ele não estava ligado a nada. Não tinha cabo de ligação à parede.
Ela inclinou a cabeça para trás, lançando um choramingo silêncio. Não, ela gemeu
interiormente. Não!
Ela não tinha ideia de quantos minutos preciosos já tinha desperdiçado, ou quantos
tinham deixado, mas depois de pesquisar tão silenciosamente como pôde as gavetas da
cozinha, ela percebeu que não iria encontrar o cabo. Não era fácil, de qualquer maneira... E
definitivamente não foi rápido o suficiente.
Havia apenas uma escolha: Ela ia ter que tomar suas chances fora.

Ela não tinha tempo para procurar suas próprias roupas, ou seus sapatos, então ela
pegou tudo o que ela poderia encontrar.
Ansiedade agarrou seu peito, fazendo-o doer, segurando como uma morsa,
enquanto pegou um par de meias de lã colocado dentro de um par de botas de trabalho
antigo. Ela pensou em levar as botas também, mas sabia só de olhar para elas que eram
vários tamanhos maiores e que iriam apenas retardá-la. Um casaco pendurado em um
estande ao lado da porta que, pelo menos, poderia mantê-la aquecida. Ela não se deixaria
pensar que essas coisas realmente a pertenciam.
Desde que a porta estava trancada por dentro, Violet simplesmente destrancou-a e
saiu.
Ela foi engolida pela escuridão tão completa que sugou sua respiração. Ela se ouviu
ofegar, ao mesmo tempo sua voz interior silêncio gritando para ela: Corra!
E ela fez. Sem outro pensamento, ela correu. Tropeçando e lutando e correndo um
pouco mais.
Ela não foi muito longe antes de encontrar a armadilha. Ou melhor, antes de ativar.
Não havia nenhuma maneira que ela pudesse ter visto. E nenhuma maneira que
poderia ter sido evitado. Quando ela bateu – No fio, o cabo de metal fino que cortou em
suas canelas - ela gritou para a escuridão que tomou conta dela. Isso foi pouco antes dela
perder o equilíbrio e ir para frente, caindo de rosto e saboreando a terra rica e úmida
embaixo dela.
E de trás, todas as luzes da casa ligadas, brilhando em vida.
E ela sabia: Ela tinha causado isso. Quando ela tropeçou no fio.
Ela rolou para o lado, sentindo folhas e agulhas embaixo dela enquanto segurava
suas pernas. Ela cuspiu, tentando se livrar do gosto de terra na boca, e até mesmo sem
olhar, ela podia sentir o sangue sob seus dedos e sabia que ela tinha se cortado.
Sua mente correu. Ela não sabia o que fazer, mas ela não podia simplesmente ficar
lá e esperar que algo acontecesse. Para ele encontrá-la.
Sob o brilho das luzes, ela viu o carro na garagem. Ela não tinha notado isso antes,
quando tinha ficado camuflado pela escuridão, e seu coração afundou.
Chaves! Ela enfiou as mãos escorregadias de sangue nos bolsos do casaco,

esperando, rezando para que ela tivesse sorte e que elas estivessem lá. Mas ela não
encontrou nada, e amaldiçoou por não ter pensado nisso mais cedo. Ela deveria estar
procurando as chaves do carro ao invés de tentar encontrar um cabo para o telefone.

Ainda assim, ela não se lembrava de ter visto todas as chaves, e não havia tempo
para arrependimentos agora.
Ela se levantou, levando-se ao redor com o melhor que podia. À sua volta, troncos
de árvores escuras subiam em direção ao céu como sombras escuras, criando uma
sobrecarga de copa ainda mais escura.
Ela estava em algum lugar no fundo da floresta.
E se Violet conhecia algo, era a floresta.
“Violet? Vi-o-let, onde está você?”
Era Caine. Ela não o conhecia bem o suficiente para reconhecer a sua voz, mas ele
era o único aqui que sabia o nome dela. O único que estaria chamando-a no meio da noite.
Ouvir a sua voz só estimulou-a, fazendo Violet correr ainda mais rápido. Sob os
seus pés, ramos rachavam e ela tropeçou mais vezes do que deveria. Suas meias estavam
encharcadas de correr pelo chão da floresta úmida, mas ela se recusou a tirá-las. Eles eram
a única barreira entre ela e as pedras e os espinhos e paus que ameaçavam cortar seus pés.
Suas pernas nuas não tinham nada para protegê-las e foram sendo rasgadas e raspavam
toda vez que ela batia em algo espetado ou espinhoso. E ela tinha caído mais vezes do que
podia contar.
Era tão difícil correr no escuro.
Ainda assim, ela continuou. Mantendo-se baixa e tentando ficar quieta enquanto ela
se movia em estouros rápidos, encolhendo-se atrás de agrupamentos de árvores sempre
que podia.
Ela pediu ajuda, gritou por ajuda, mas ela sabia que era inútil. E isso só serviria
para dar alguma coisa para Caine focar, um jeito de encontrá-la. Um jogo mortal de Marco
Polo.
Ela já sabia que ele estava ganhando terreno. Ele teve diversas vantagens em relação
a ela. Mais importante, ele sabia onde estavam.
E ele tinha uma lanterna. Violet tinha visto seu feixe, busca e varredura através das
árvores, cortando a noite. Seu coração quase parou quando ela havia chegado muito perto.
E, ao contrário dela, ele tinha sapatos.
Violet não sabia quanto tempo ela poderia fugir dele. Ela tinha apenas uma
vantagem.
Suas impressões.

Mesmo sem vê-lo, ela podia sentir sempre que ele se aproximava. Sua pele, seu
nariz, e sua língua a avisou de sua presença.
Por enquanto, pelo menos, a distância era suficiente e Violet saiu e correu mais uma
vez. Ela correu o mais rápido que pôde, tentando ignorar a dor intensa em seus pés
enquanto ela se movia sobre a superfície irregular. Ela passou os bateu os pés e abriu suas
pernas já sangrando contra galhos caídos em seu caminho. Novamente e novamente ela
disparou.
E de novo e de novo, ela se manteve em movimento.
Ela tinha que se manter em movimento... Era a única maneira de sobreviver.
Violet estava exausta, seu corpo cansado e seu espírito se desintegrando. Seus olhos
tinham se ajustado o suficiente para que ela pudesse pelo menos ver o chão na frente dela
e as árvores ao redor dela. O som de sua própria respiração eclipsou tudo mais... Grilos, o
farfalhar das folhas de cima, e as chamadas distantes de aves noturnas.
Ela se beliscou no lado, massageando a dor aguda, e respirou, enquanto se apoiou

pesadamente contra a superfície áspera de um tronco de árvore, procurando
desesperadamente seu segundo fôlego. Ela não podia desistir.
Ela sabia que agora estavam perto da água, provavelmente de um lago. No início,
ela pensou que tivesse pisado em uma poça. Mas como ela vadeou mais longe, ela logo
percebeu que estava ficando mais profundo. Profundo demais para simplesmente
caminhar.
Desde que ela não podia ver bem o suficiente para saber ao certo, ela tinha jogado
uma pedra e tinha ouvido terra com uma pancada definitiva. No mínimo, era uma lagoa
impassível.
Depois de recuperar o fôlego, ela se afastou de seu esconderijo e manobrou mais

uma vez no meio do mato. Ela empurrou de lado galhos e cipós espinhentos, e afastou
teias de aranha de seu caminho.
Quando finalmente ela viu o prédio, parou, seu corpo inteiro ficou rígido. Dava a
impressão de aparecer a partir do nada, grande e iminente, apagando toda uma seção de
floresta. Fosse o que fosse, definitivamente não era uma casa.
Violet se acalmou sob a cobertura das árvores e fechou os olhos, sentindo ele,
tentando localizar Caine nas sombras ao redor dela.
Ele estava lá. Em algum lugar. Mas de longe ela se preocupou que ele iria ver se ela
se arrastasse mais perto para investigar.
Ela não tinha ideia se estava cometendo um erro, se estava caminhando para mais
uma das armadilhas de Caine - como o fio que tinha abrangido sua propriedade. Por tudo

o que sabia, este edifício pertencia a ele também. Foi o primeiro sinal de civilização que
tinha visto desde que deixou a casa que ele estava prendendo-a.
Mas ela estava ficando cansada. Fome e esforço estavam consumindo o melhor dela,
e ela tinha que aproveitar a oportunidade... Tinha que ver se podia ter ajuda nas
proximidades. Talvez dentro.
Ela se soltou dos arbustos. O casaco pesado envolto em torno dela, ocultando o
branco austero de sua camisola enquanto ela se afastou da folhagem. Seus pés estavam
cobertos de lama, tornando as meias invisíveis na noite.
Sua voz doeu para ser livre, para pedir ajuda, mas ela mordeu-a de volta. E se
ninguém estivesse por perto? E se ninguém, mas Caine podia ouvi-la? Então, ela se
engasgou com ela, deixou-a morrer em sua garganta.
Ela chegou à parede exterior do edifício e se moveu rapidamente, usando as mãos

para guiá-la ao longo da estrutura de madeira que procurou, sentindo o seu caminho, para
uma porta de entrada - uma janela, uma rachadura no tapume, alguma maneira de entrar.
Por muito tempo, ela não sentiu nada, e quando olhou para cima, olhando o
exterior, parecia durar para sempre, atingindo todo o caminho para o céu.
Fosse o que fosse, era enorme.
Ela virou uma esquina, seu pulso martelava e sangue correndo ruidosamente em
seus ouvidos. Ela ficou tão perto quanto podia da parede. Ela verificou sobre o ombro o
tempo de novo e de novo, esperando encontrar Caine lá a qualquer momento, pronto para
atacar.
Mas ela sabia que ele não estava. Ela não podia sentir o cheiro dele.
Os dedos atrapalharam-se sobre uma variação na superfície de madeira. A moldura

da janela.
Estava acima de sua cabeça, e ela se equilibrou na ponta dos pés, tentando sentir
uma tranca, mas não havia nada. Pelo menos não que ela pudesse alcançar.
Seus ombros caíram derrotadamente, mas ela continuou... Em algum lugar tinha
que haver uma porta.
Ela virou outra esquina e veio para frente do prédio, onde as árvores tinham sido
arrancadas, criando uma grande clareira. Havia algo ao longo do perímetro... Algo que
parecia esgrima. Mas estava encostado e aberto em alguns lugares, como se tivesse
sucumbido aos anos de abandono.
O edifício em si, Violet percebeu, era um celeiro, e ela olhou para as enormes portas
duplas.

Quanto mais perto ela examinou, mesmo no escuro, mais ela percebeu o quão
degradado realmente estava. Ela não tinha notado a forma da pintura que tinha em flocos
sob os dedos e a forma como as placas eram suaves, como se eles estivessem apodrecendo.
Ela não tinha visto os pequenos maciços de gramíneas surgindo desde a fundação em seus
pés. Ele estava desmoronando... Um mau sinal.
Violet esquadrinhou as sombras que se estendiam à sua frente, em busca de outro

edifício, talvez uma casa. Mas não havia nenhum que pudesse ver. Apenas um celeiro de
murcha idade.
Ela cambaleou para frente. Não importa, se esse era o único abrigo que ela pudesse
encontrar, então ele teria que servir. Ela precisava parar, só por um pouco. Apenas o
tempo suficiente para chegar a um plano.
Até então, ela tinha que confiar em seus sentidos para avisá-la se o perigo se
aproximava. Se Caine chegasse perto.

Alienação
FRUSTRAÇÃO LAMBEU ATRAVÉS DELE, COLOCANDO fogo em suas veias.
Ele trocou o feixe de sua lanterna sobre o chão da floresta, com raiva que ela lhe escapou por
tanto tempo. Ele não sabia que era possível. Ela estava sozinha... Na floresta... Na calada da noite.
Ela não podia ir muito longe. E ela não podia evitá-lo.
No entanto, até agora, ela fez exatamente isso.
Ele estava com raiva agora. Furioso com ele mesmo.
Como ele tinha cometido esse erro? Como ele calculou gravemente tão mal?
Ela o enganou, foi assim. Ela o manipulou a acreditar que era a única.
E ele tinha acreditado nela.
Ele bateu com o punho contra o tronco da árvore sólida, ignorando o fato de que ele tinha
acabado de rasgar sua ferida aberta e estava sangrando de novo. Ele não precisava dela, ele disse a si
mesmo, as palavras que ele repetiu antes. Havia outras garotas. Meninas melhores.
Mas antes que ele pudesse encontrar uma dessas garotas, ele tinha que parar aquela. Ele
tinha que encontrá-la e dar-lhe um último beijo, silenciando-a para sempre.
Ele estava lá, tentando decidir qual caminho percorrer em seguida, tentando conter a fúria
que o fez irracional. Ele teve que se espairecer. Ele tinha que pensar. Ele não sabia o que ele faria se
ela fugisse, não sabia qual deveria ser o seu próximo passo.
E então ele viu. Algo que ele quase perdeu enquanto tinha lançado um feixe da lanterna
através do terreno sombrio. Havia algo fora do lugar. Algo branco.
Tudo nele entrou em alerta enquanto se arrastou em direção a ela, seus pés pousando
pesadamente enquanto seus olhos procuraram por toda parte, procurando por ela. Caça-la.
Ele parou quando arrancou o pedaço de tecido do arbusto que estava pendurado. Ele
reconheceu que, é claro, este pedaço de tecido. Era um pedaço de renda da camisola, de uma menina
que estava vestindo.
O que significava que ela estava perto.
Ele estava no caminho certo.

24
DENTRO DO ESTÁBULO ESTAVA AINDA MAIS ESCURO QUE DO lado de fora.
As portas não haviam sido trancadas, mas as dobradiças enferrujadas eram velhas e
protestaram alto quando Violet finalmente arrancou uma delas.
Ela só havia conseguido criar espaço suficiente para se espremer entre elas antes de
voltar a ranger e se fecharem atrás dela.
Ela não se importava, porém, o som – o grito das dobradiças – serviria como mais
um aviso se Caine estava atrás dela. No alto, a comoção que ela havia ouvido soou
sinistramente, como o bater de asas... Dúzias de asas. Ela rezou para que pertencessem aos
pássaros.
Ela tropeçou ao tentar encontrar seu caminho em uma escuridão quase total.
O cheiro de mofo de um feno velho, grãos, e poeira, giravam em torno dela, e ela
podia sentir o aperto da palha sob seus pés. Uma parte de si avisou-a que ela havia apenas
encontrado uma quina, enquanto a outra parte dela insistiu que ela só precisava de uns
minutos para se recuperar. E esse era o abrigo.
Ela não ficaria por muito tempo.
Ela se arrastou ao longo da parede, braços esticados. Ela passou pelo que presumiu
serem barracas, mas ela estava muito amedrontada para entrar. Ela se preocupava com o
que mais poderia estar ali com ela: aranhas, ratos, gambás... Morcegos. Até mesmo algo
mais feroz, como coiotes. Ela realmente não sabia que tipos de animais se abrigavam em
estábulos abandonados.
Por fim, ela achou uma alcova atrás da longa fileira de baias, e ela deslizou para
dentro, sentindo por um momento que poderia se esconder ali. Ela bateu em teias de
aranha, que acertaram seu rosto, seu cabelo, seu casaco e suas mãos. Ela fez o seu melhor
para fazer um pequeno ninho de palha, para poder se sentar. Só por um minuto.
Foi difícil relaxar com a tensão causada pela escuridão, verificando para ter certeza
de que Caine não estava por perto. Ela pensou sobre seus pais, e seu tio e sua tia. Ela
pensou sobre Jay, e piscou para afastar lágrimas quentes.
Ela se perguntou se eles já sabiam. Ela se perguntou se eles estavam tão assustados
quanto ela. Ela se encolheu em uma bola, desejando que fossem braços de outra pessoa ao
seu redor, ao invés dos seus próprios. E então a fatiga – e os sedativos que Caine havia
dosado com ela mais cedo – ganharam e suas pálpebras se tornaram pesadas.

Não foi a porta do estábulo que a acordou, tão pouco o pungente cheiro de borracha
queimando. Não foi a lanterna balançando para checar o interior do celeiro, lançando luz
sobre montes de poeira que deveria ter sido até difícil para respirar.
Foi outra coisa que a puxou das profundezas do sono, um lugar que ela nunca
deveria ter estado, em primeiro lugar. Foi o som de assoalho rangendo com o peso de cada
passo oco que ele deu sobre a tábua do chão.
Ela estava completamente acordada, seus olhos bem abertos enquanto ela olhava
para fora de seu esconderijo e viu sua luz procurando. Ela esperou, sabendo que ele estava
parando em cada baia, procurando dentro, e seu coração retumbou dolorosamente.
Pulando silenciosamente sobre seus pés, ela se abaixou, agachada.
Pela periferia da luz da lanterna, Violet pôde ver várias coisas de uma só vez.
No extremo oposto do estábulo, havia outra saída, uma porta lateral.
Infelizmente, mesmo que ela decidisse correr até lá, ele poderia vê-la, e
provavelmente capturá-la antes que ela chegasse lá.
Também havia um loft superior, com uma escada que ela certamente poderia
alcançar. Estava bem a sua frente, apenas a alguns passos de distância. Mas mesmo que ela
conseguisse chegar aos degraus de madeira, não havia uma forma de ela conseguir subir
até em cima sem se denunciar.
“Eu sei que você está aqui,” sua voz soou do lado de fora, como se ele estivesse
lendo a sua mente, e o sangue de Violet gelou. “Você não pode se esconder para sempre.”
Ele estava certo. Ela estava correndo com poucas opções.
Ela procurou pela área, a alcova em que ela havia conseguido refúgio... Não era
bem uma alcova, mas uma sala de aderência... Ou o que havia sido uma. Ela reconheceu
do verão que havia passado trabalhando na fazenda do tio de Chelsea, quando elas
tinham doze anos. Elas haviam ganhado três dólares por hora para limparem as baias, o
que era um jeito bonito de dizer que elas haviam juntado fezes por míseros centavos.
Mas ela se lembrava o suficiente sobre isso para saber que poderia ter alguma coisa
útil ali. E Caine estava se aproximando mais a cada segundo. Ela se sentiu tonta e caiu de
joelhos, tateando desajeitadamente enquanto procurava algo útil pelo chão, por algum
tipo de arma. Ela encontrou um balde e uma rígida luva de couro, ambos inúteis. Seus
dedos tateavam através de mais teias de aranhas e sujeira, enquanto seu coração batia cada
vez mais alto, sua boca ficava cada vez mais seca e sua respiração mais errática. Ela podia
ouvir seus passos... Cada um mais alto e pesado e mais próximo.
Sua pele se retesou, dormente em todas as regiões.

Justamente quando ela pensou que teria que correr, quando ela se deu conta de que
estava ficando sem tempo, ela sentiu seus dedos se fecharam ao redor de algo. Um cabo.
Um cabo de madeira sólida.
Ela não fazia ideia de onde pertencia, mas ela puxou com os olhos fechados,
desejando ser algo útil.
Algo afiado. Algo perigoso.
O som que se produziu quando ela o moveu fez Violet congelar involuntariamente.
Ela sabia que ele também havia ouvido; não havia como ele não ter ouvido. Ela
havia acabado de entregar sua localização.
O cheiro de borracha queimando ficou mais forte quando ela puxou o cabo mais
uma vez, dessa vez arrancando-o de seu esconderijo, debaixo da sujeira e do feno que
haviam nublado sua visão.
E quando ela viu, seu coração despencou.
Era um forcado. Um enferrujado e velho forcado.
Era perfeito.
“Você não vai realmente me ferir, vai?”, a voz de Caine, bem como seu rosto, era
doce, quase angelical, e Violet teve de continuar a lembrar a si mesma, o que ele realmente
era. O que ele realmente pretendia fazer.
“Fique longe”, ela avisou, erguendo o forcado entre eles. Ela nunca esteve mais
amedrontada, ou mais certa de que poderia realmente machucar alguém. Talvez até
mesmo matá-lo.
Ele ergueu a lanterna até que estivesse alto o suficiente para brilhar nos olhos dela,
cegando-a intencionalmente. Ela se sentiu atingida, mas ela nunca deixaria ele chegar ao
poder novamente, e ela pulou para frente, erguendo o forcado na direção dele. “Largue a
lanterna. Estou falando sério, Caine”. Ela odiou o sentimento do nome dele em sua língua.
Era mais fácil quando ele não tinha nome, nem rosto. “Eu não quero, mas eu juro que vou
estaquear você.”
Ele abaixou a lanterna, apenas um pouco, e Violet pôde ver um vestígio de seu
sorriso perfeito. “Se você insiste.”
E então a lanterna acertou o chão, e quase imediatamente eles ficaram no escuro,

quando Violet ouviu a lanterna quebrar sob o pé de Caine. Seu estômago despencou. Ela
não podia vê-lo. Ela não podia ver nada. Ela não fazia ideia de onde ele estava. E então ela
respirou fundo.

Ela se acalmou, lembrando a si mesma quão errada ela estava. Lembrando a si
mesma que ela sabia exatamente onde ele estava. Ela só precisava manter o foco.
Um fantasma de um sorriso curvou seus lábios quando ela se deu conta de que
tinha o poder agora. “O que você vai fazer agora, Caine”. Ela deu um passo calculado,
erguendo o forcado, pronta para usá-lo. “Você não pode me ver, mas eu posso ver você.”
Houve uma pausa, um longo vazio, e Violet se perguntou se ele a havia ouvido.
E então um gemido encheu o ar.
O som cresceu, arrancado da garganta de Caine até se transformar em um lamento

rouco, como o lamento de uma criança.
Violet pulou para trás, paralisada pelos sons que vinham dele. Ela o ouviu cair
sobre os joelhos, esmagando os pedaços da lanterna.
Ela não esperou para ver se ele os encontrava.
Ela agarrou a oportunidade para correr pela porta lateral que havia visto quando a
lanterna ainda funcionava.
Mas ela não pôde ir longe. Ao passar por ele, Caine a agarrou, suas mãos
agarrando-a freneticamente enquanto ele se cravava em seu casaco – no casaco dele.
Violet se moveu e se virou, até que os dentes do forcado não estivessem mais
apontados para Caine. Ela tentou oscilar em torno dele para conseguir derrubá-lo – ou
esfaqueá-lo – mas era tarde demais. Ela estava desorientada e a arma se tornou inútil com
ele tão apertado a ela.
Ela deixou o forcado cair, deixando-o despencar sobre o chão, e ao mesmo tempo
ela deixou seus braços moles e os sentiu escorregar do casaco, deixando-a livre. Ela
começou a correr, deixando Caine agarrado ao casaco e não a ela.
Ela não tinha muito tempo; ele estaria junto dela em questão de segundos. Ela não
conseguiria chegar até a porta no extremo oposto do estábulo – aquela que ela havia visto
quando estava se escondendo – e ele estava bloqueando a única outra saída.
Isso a deixou com uma só opção... Subir.
Violet subiu pelos degraus, que eram mais uma escada improvisada que degraus
propriamente ditos, e mesmo sem sua habilidade que diria a ela que Caine não havia
chegado ainda, ela tinha que saber. Ela ainda podia ouvi-lo procurando pelo chão. Ainda
tentando juntar os pedaços da lanterna, e ela se perguntou por que isso significava tanto
para ele.

Agora ela sabia que havia sido um erro vir ao estábulo, que ela havia se
aprisionado. Mas ela ainda tinha uma chance; ela ainda poderia sair dali se fosse
cuidadosa. E esperta.
A abertura no chão do loft era pequena, e Violet pensou que talvez, durante as
condições do dia, ela poderia ser capaz de encontrar algo que pudesse usar para bloquear
a subida de Caine. Algo para trancá-la ali.
Mas não era esse o caso. Pelo contrário, estava ainda mais escuro ali em cima que no
andar de baixo, algo que ela planejava usar como vantagem. Ela subiu rapidamente, seu
coração na garganta, apesar de sua vantagem.
Uma vez em chão semissólido, sobre placas que corriam pelo longo de caibros, ela
tentou se mover silenciosamente. Ela ficou sobre os joelhos e as mãos, lembrando a si
mesma de quão precário aquilo era, que essas pranchas poderiam estar podres ou
rachadas, ou apenas frouxas, como aquelas no lado de fora do estábulo. Cada movimento
era arriscado, mas ficar parada não era uma opção. Então ela se arrastou, esperando que
ele não pudesse ouvir que direção ela tomava. Esperando que ele estivesse preocupado
demais com sua inútil tarefa para percebê-la. Pelo menos por hora.
Violet ouviu um estrondo violento no andar debaixo, e soube que Caine havia
jogado os pedaços da lanterna contra a parede. Sua raiva era palpável, e ela se encolheu
mais para o canto, abraçando a si mesma o máximo que conseguia.
Se antes ele estava desesperado, agora ele estava furioso. Entre os dois, ela preferia
o desesperado.
Ela prendeu a respiração, ouvindo enquanto ele subia pelos degraus. Ele era maior
que ela, e o peso dele fez tremer e ranger. Ela silenciosamente rezou para que eles
cedessem sob a pressão, mesmo que isso significasse que ela ficaria ali por conta própria.
Mas eles não cederam, e ela o ouviu chegar ao topo ao mesmo tempo em que sua
pele formigou dolorosamente, como uma camada de agulhas.
Ao contrário dela, ele ficou de pé. Ela soube disso quando ele falou e sua voz veio
de cima dela. “Saia, saia, onde quer que você esteja.” Violet abraçou ainda mais forte seus
joelhos, esperando que ele não pudesse ver sua camisola – ou ela – pressionada no escuro
canto do loft. “Eu prometo não machucar você. Eu prometo que você... não… vai…
sentir… nada.”
Ela se encolheu, tremendo toda.
Adrenalina percorreu por ela enquanto ela se concentrava em uma coisa. Nele. Ela o
localizou pelas pressões que ele deixou. Ela calculou sua posição enquanto ele andava três
passos distante dela, e então ele se virou e andou mais dois passos diretos para ela. Seu
coração falhou por incontáveis segundos.

Seus olhos se arregalaram quando ela sentiu o tremor do passo dele bem a sua
frente, e ela pode sentir cada centímetro dele, infestado de borracha queimada. Inundado
de mortes.
Quando ele se virou para o outro lado, o sangue de Violet voltou a correr mais uma
vez, enchendo-a com um medo tão forte que ameaçava engoli-la. Essa poderia ser sua
única chance, ela percebeu com cada passo que ele dava, a distância entre eles
aumentando.
Ela hesitou, incerta sobre seu plano – sua única esperança – era prudente, mas ela
reconheceu que não havia outra opção. E então, porque era a única coisa que ela poderia
fazer, ela fugiu, se movendo o mais rápido que conseguia, sem se importar que ele
pudesse ouvi-la. Sem se importar que estivesse sendo imprudente e desastrada.
Ela só precisava chegar aos degraus antes dele.
Porque se ela conseguisse sair desse maldito estábulo, talvez ela sobrevivesse.
Ela estava na metade dos degraus com as mãos em ambos os lados da escada,
quando sentiu a mão dele chegando, seus dedos se agarrando ao seu cabelo. Ele estava
inclinado na abertura, vindo de bruços para ela. Mas ele teve potência suficiente para fazê-
la parar, empurrando-a e fazendo com que ela perdesse o equilíbrio por completo até estar
pendurada no ar. Seu pé girou e ela chutou violentamente. Ela caiu contra a escada com
força suficiente para arrancar o ar de sua respiração.
“Boa tentativa!”, ele rosnou, arrastando-a uma vez mais. Ele era mais forte do que
Violet havia imaginado, e ela se atrapalhou para conseguir segurar o degrau de madeira,
em um esforço desesperado de agarrá-lo para impedir Caine de puxá-la de volta para o
loft.
Depois de várias tentativas falhas, ela finalmente deu um jeito de deslizar seu pé
por um dos degraus e o enganchou nele, prendendo-a no lugar. Ele puxou mais forte, e ela
gritou em agonia ao sentir tufos de seu cabelo ser arrancados.
“Por que você está dificultando as coisas?”, ele gritou, suas grandes mãos
procurando abaixo, tentando agarrá-la melhor.
Mas Violet se recusava a ser uma vítima desta vez. Ela já havia sido resgatada por
Jay, por seu tio, por Sara e Rafe. Ela odiava não ter sido capaz de se salvar.
Dessa vez, entretanto... Dessa vez só havia ela. E ela se recusava a deixar Caine
ganhar.
Ela ergueu a mão, batendo e arranhando-o, tentando de todas as formas que ela
podia fazê-lo soltá-la. Mas nada funcionava. Ele estava mais fraco pelas investidas dela,
mas ela também estava. Ela manteve seu pé enganchado no degrau, mas a cada puxada
que ele dava, ela sentia seu agarre ficar mais frouxo.

Finalmente, ela ergueu ambas as mãos e as cravou no cabelo dele. Ela apertou os
punhos o mais forte que pôde e ancorou suas pernas ao redor dos degraus o mais firme
possível. Ela empurrou para baixo, puxando-o com toda a força que conseguiu reunir.
Puxando-o com tudo que ela tinha.
Até que ele estava caindo... Para baixo... Para baixo.
Ela não havia percebido quão fácil ele iria cair até sentir seu peso de chumbo acertá-
la. Ele era como uma pedra, esmagando-a contra a escada de madeira, e ela se agarrou
apenas com as pernas. O som da madeira estilhaçando era ruim, mas Violet estava muito
mais quando sentiu ele agarrando o tecido de algodão de sua camisola. Ela percebeu que
ele havia puxado um bocado quando ela foi arrancada para baixo. Contudo, mesmo
quando ela ouviu rasgar, ele continuou caindo, passando por ela.
Seu agarro escorregou, e então ela estava caindo também, seus braços balançando
descontroladamente, um grito preso na base de sua garganta.
O único som que ela realmente ouviu foi o ruído surdo que ele fez quando colidiu
com o chão de madeira oca abaixo de si. E então algo mais, algo que ela não teve tempo de
processar antes dela também cair... Caindo sobre seu estômago, seus braços e pernas
completamente ineficazes pela fratura de sua queda, enquanto a poeira se erguia,
atingindo-a e tornando impossível respirar.

25
LUZ DO SOL.
Violet piscou, perguntando-se quando havia sido a última vez em que ela havia
realmente sentido os fios de luz prateados em sua pele. Parecia fazer uma eternidade.
Outra vida.
Ela piscou novamente e tomou fôlego. Ela engasgou em um bocado de algo muito
grosso para ser considerado ar, e ela rolou seu rosto para longe da terra.
Ela ouviu algum som vindo de um lugar próximo. Um interminável, contínuo som.
Ela tossiu novamente enquanto lutava para se sentar, tentando descobrir onde
estava.
E, então, seus pensamentos ficaram claros.
Pânico chicoteou-a por dentro e ela, desajeitadamente, levantou-se cambaleante,

instável e tonta.
O som ainda estava lá, como se fosse produzido pelos raios de luz que rompiam
através das rachaduras do teto e das paredes. Violet procurou, sabendo o quê — quem —
ela estava procurando, mesmo antes de encontrá-lo.
Caine.
E ele estava lá, apenas a algumas polegadas dela. Ela pulou para trás de seu corpo
quebrado, com medo de que, se ela sequer respirasse seus dedões pudessem
acidentalmente roçar nele. Ela observou seus olhos cegos arregalados, lembrando-se dos
sons de sua queda. O sólido baque e o outro, o som mais grotesco...
Ela olhou para ele agora, percebendo o que fora aquilo tudo. Ele havia aterrissado
no forcado quando caiu.
Sua mão voou para cobrir sua boca. Então ela escutou.
O som.
Era um tilintar metálico, como uma caixa de música. Do tipo que as gentis
garotinhas dão corda, do tipo que possui uma bailarina rodopiando por dentro.
Violet andou em círculos, tentando adivinhar de onde o som poderia estar vindo,
tentando encontrar sua localização. Era suave e lento, melódico e misterioso.
Ela aproximou-se do corpo de Caine, apenas precisando de um último olhar para

convencer-se de que ele estava realmente morto. Ele havia criado seu último eco,
machucado sua última garota. Ela inclinou-se para mais perto, seu coração martelando
enquanto ela fitava seus olhos vagos.
A música ficou mais alta, zumbindo abaixo da superfície de sua pele, formigando
eletricamente.
E ela soube. O eco era dele.
Ela soube que o som da caixa de música, o eco que se agarrou à forma sem vida de
Caine, havia também se agarrado a ela.
Ela possuía uma impressão sua, agora.
Violet havia andado por tanto tempo que suas pernas pareciam de borracha. Na
realidade, poderiam ter sido meros minutos. Ela sabia que estava fraca, que sua energia
estava próxima de nada.
Na luz do dia, ela havia encontrado uma pequena e suja estrada que saía do velho
celeiro. Como tudo mais, havia sido invadida por ervas, fresca grama de primavera e
trevos, mas ela ainda podia ver os caminhos que, uma vez, haviam sido feitos por pneus. E
ela ainda podia dizer para qual lado deveria ir.
Enquanto andava, ela tentava não ouvir o som metálico de música que a seguia,
pairando ao seu redor. Nela. Mas era impossível, e logo ela havia memorizado a melodia,
e apesar de si mesma, notou-se cantarolando junto.
Ela sabia que se qualquer um estivesse escutando, eles pensariam que ela estava
louca.
Talvez ela estivesse. Ela havia matado um homem, afinal de contas. Quantas
pessoas podiam dizer aquilo? Quantas pessoas normais haviam cometido assassinato,
mesmo em legítima defesa?
Ela olhou para as próprias mãos e sentiu-se suja de uma forma que não tinha nada a
ver com o esterco e a sujeira que as revestiam. Isso era algo mais profundo. Algo muito,
muito mais escuro.
Após o que pareceram horas, após cantarolar diversas vezes a canção sem nome
que apenas ela podia ouvir, o cansaço finalmente ganhou de Violet. Ela não achava que
podia dar mais um passo, e eventualmente ela parou de tentar, decidindo que seria
melhor se ela apenas se sentasse por um tempinho no meio do nada e esperasse.
Violet podia escutar os carros descendo a estrada rastreada, mesmo por cima da

incessante música que a sombreava. Ela sabia que eles estavam dirigindo rápido demais e
se levantou com um pulo, saindo de seu caminho enquanto levantava a mão contra o sol,
protegendo seus olhos. Quando os carros estavam próximos o suficiente, Violet caiu de
joelhos, soluçando com alívio, enquanto tudo deslizava em câmera lenta.
Ela viu seu tio Stephen primeiro, abrindo a porta do passageiro do carro antes
mesmo que ele tivesse parado por completo. Ele estava correndo em sua direção, gritando
algo para ela e berrando ordens por suas costas. Violet não escutava nada além do
incessante tilintar da impressão que ela agora carregava.
Os homens no carro com ele também haviam saído, armas puxadas enquanto
procuravam na mata ao redor deles... Alertas e preparados.
Violet queria dizer-lhes que estava tudo bem, que Caine estava morto, mas tudo
que conseguia fazer era chorar lágrimas de alívio. Ela estava salva. Ela sorriu para seu tio
enquanto ele a alcançava, recolhendo-a do chão.
“Violet! Violet! Violet!” Mesmo seu nome parecia ajustado à música em sua cabeça.
Ela deixou-o envolvê-la em seus braços. Deixou-o apertá-la até ela se sentir viva
novamente. Até que ela pudesse finalmente respirar.
“Três dias,” ele sussurrou em sua orelha. “Você sabe as probabilidades? Você sabe
como nós estávamos assustados?” E, então, quando ele finalmente a libertou e seus olhos
encontraram os dela, “Ele está próximo? Você sabe onde encontrá-lo?”.
Ela assentiu. Ela sabia onde ele estava, mas ainda estava muito assustada para dizer
as palavras.
Ele a envolveu em seus braços, levando-a para o carro. “Seus pais estão esperando
no escritório local do xerife. Apenas me diga onde ele está e eu vou te encontrar lá.”
Violet parou, assim como seu tio. A música, no entanto, nunca pararia. “Ele está
morto,” ela expôs quietamente. Terminantemente. “Eu o matei.”

26
OS PAIS DE VIOLET EMPURRARAM-SE PELA PORTA do pequeno escritório
local do xerife enquanto o carro da patrulha estacionava na frente. Violet duvidou que o
deputado dirigindo pudesse ter impedido sua mãe de abrir a porta do carro, se ele tivesse
tentado... Nem mesmo a ameaça de uma arma apontada para ela a teria desacelerado.
Assim que estava cercada por seus pais, em seus braços, Violet se encontrou chorando
novamente, sua mãe soluçando primeiramente, e depois seu pai, engolfando-a.
Violet agarrou-se a eles, tentando ignorar a melodia sem palavras que se apegou a
ela enquanto concentrava-se no fato de que ela havia sobrevivido.
“Nós sentimos tanto, Vi. Nós nunca teríamos deixado-a sozinha se soubéssemos...”
Sua mãe correu uma mão pelo cabelo de Violet, depois pousou a palma na bochecha de
sua filha.
“Tio Stephen ligou antes de você chegar aqui. Ele nos contou o que aconteceu. Eu
sinto tanto por você ter tido que passar por aquilo,” seu pai explicou tristemente. “Eu sinto
tanto por você ter tido que fazer aquilo.”
Violet fechou seus olhos. Ela não queria se sentir mal sobre o quê havia feito. Ela
não se sentia mal, disse para si mesma. “Tudo bem,” ela disse, honestamente. “Eu tinha
que fazer.”
Sua mãe assentiu, levantando sua outra mão para embalar o rosto de Violet. “Não
quer dizer que você está bem, bebê.”
Violet apertou seus olhos já fechados, desejando que o barulho metálico

simplesmente desaparecesse. Sumisse. “Eu sei, mãe. Acredite em mim,” ela retrucou. E
então, porque isso não era culpa dela, “Eu só vou levar um tempo para... acostumar-me.”.
O olhar de seu pai estava pensativo. “Isso é....? Você...?”
Violet assentiu. Ela sabia o quê ele estava perguntando.
“É terrível?” sua mãe perguntou. “O quê é?”
Violet abriu sua boca para reclamar, para contar a seus pais sobre o contínuo
barulho com o qual teria que viver para sempre. E então ela percebeu onde estava. Que ela
estava lá fora... Com seus pais... Viva.
“É agradável,” ela disse por último. “É como uma daquelas caixas de jóia de cordas
com a pequena bailarina dentro. É como ouvir uma caixinha de música.”

Sua mãe a abraçou novamente, esmagando-a de um jeito que Violet pensou que
nunca mais sentiria. Violet olhou a tempo de ver lágrimas brilhando nos olhos de seu pai.
Eles não chegaram em casa até a manhã do próximo dia. Violet havia sido levada
para uma clínica na isolada comunidade na beira do lago onde poderia dá-la fluídos e ela
seria checada. Era ali que Caine estivera segurando-a, em uma casa do lago que sua
família havia usado como propriedade de viagens anos antes. O lugar não havia sido
usado por mais de uma década, não desde que o pai de Caine havia morrido, quando
Caine era apenas um garoto.
Segundo o xerife local, o pai de Caine havia caído de uma ravina um dia, enquanto
ele e Caine estavam escalando, e ele enviou seu jovem filho em busca de ajuda. Caine
havia vagado pela mata por dois dias — e duas longas noites — completamente sozinho
antes de finalmente encontrar alguém. Quando o resgate encontrou a ravina descrita, seu
pai já estava morto... E, de acordo com o xerife, sua mãe culpou o garotinho por não tentar
o suficiente. Por não salvar seu marido.
Caine tinha apenas oito anos de idade.
Violet concordou com o xerife que sua história era triste, trágica até, mas isso não
mudava quem ele havia se tornado. Ele era um assassino, claro e simples. No final, ele não
havia sido o tipo de pessoa por quem se sente pena, pelo menos até onde Violet sabia.
Dada a chance, ele teria matado-a sem muito mais do que um segundo pensamento.
Na clínica, Violet havia implorado por removedor de esmalte, então ela poderia
tirar o esmalte de lembrete de suas unhas.
Mas não foi até eles estarem entrando em sua garagem na manhã seguinte, que
Violet sentiu as primeiras dores do pânico ao retornar para sua vida real. Ela não tinha
certeza se podia voltar lá para dentro — dentro de sua casa. Não depois de tudo o quê
tinha acontecido. Ela estava tão preocupada sobre as memórias que ela seguraria.
Ela já carregava uma lembrança eterna de Caine... De sua morte.
Violet aumentou o volume de seu iPod, tentando abafar a persistente caixinha de

música que ela escutava. Havia sido difícil dormir na noite passada. Ainda mais difícil não
sonhar com ele.
Mas agora... Estando ali.
Sua mãe virou e remexeu a mão na frente do rosto de Violet, competindo com a
música por atenção. Violet tirou um dos fones de ouvido. “Seus amigos estão aqui,” sua
mãe anunciou, sorrindo da mesma forma que vinha sorrindo desde que havia escutado o
médico da clínica falar que Violet estava bem. Que ela só precisava de um descanso e
então estaria bem.

Violet tinha suas próprias opiniões sobre aquele diagnóstico.
Quando ela viu o carro de Krystal, Roxy, estacionado ao lado do de Jay na rua, a
máscara — a ensaiada aparência de serenidade que ela havia cuidadosamente feito
durante a viagem de volta para casa — caiu.
“Eu sei o quanto eles significam pra você,” sua mãe explicou, sua expressão
esperançosamente dolorosa.
Jay estava em pé, esperando por Violet do lado de fora e quando o carro parou e ela
saiu, ele a assistiu silenciosamente por um momento, seus olhos trancados. E então ele
estava correndo até ela, pegando-a em seus braços e embalando-os ao seu redor. Nenhum
dos dois disse nada por um longo, longo tempo; eles só ficaram daquele jeito, se
segurando e tocando, respirando um ao outro. Jay a apertou contra si, e todas as vezes que
eles começavam a relaxar, ele a apertava novamente, seu aperto apertando mais, mesmo
quando Violet não pensava que fosse possível ficar mais apertado.
“Nunca mais faça isso de novo, Violet Ambrose. Eu juro por Deus, você não pode
fazer isso de novo,” ele disse quando finalmente soltou seu aperto, mantendo seus dedos
entrelaçados nos dela.
Violet não havia contado a ele que não havia feito nada. Ela não explicou que nada
daquilo era culpa sua, ou falou sobre o quê havia acontecido nos últimos dias. Ao
contrário, ela apenas levantou seus olhos para os dele. “Eu não vou. Eu prometo.”
Atrás dele, Violet viu a porta da frente de sua casa aberta, e ela enrijeceu quando
Rafe saiu da casa.
Jay estava assistindo-a. “O que foi, Vi? Eu achei que você ficaria feliz em vê-los. Está
tudo bem. Se Rafe é importante pra você, então eu acho que ele é importante pra mim
também.”
Confusão batalhou dentro dela, mas Violet apenas encarou sobre o ombro de Jay,
seus olhos nunca deixando Rafe.
Ela não sabia como se sentia sobre o time agora.
Não era culpa deles, ela sabia. Ela havia amado conhecer Sara, Krystal e Sam. Ela
estava grata por tudo que Dr. Lee havia feito para ajudá-la... Até Gemma, cachorra como
era, mereceu uma folga, Violet supôs. Ela teve uma vida difícil, com ninguém para apoiá-
la ou acreditar nela. Violet podia particularmente não gostar dela, mas ela não exatamente
a odiava também.
E, então, havia Rafe...
Rafe que estava ali bem agora.
Ela provavelmente nunca havia sido capaz de ficar inteiramente longe de Rafe.
Mas ela havia pensado muito sobre isso nos últimos dias, e ela decidiu que ela
ficaria mais salva — mais feliz — se evitasse sua organização incomum.
Mesmo se isso significasse que ela não poderia usar sua habilidade para ajudar
qualquer um. Agora, pelo menos, ela precisava se concentrar em tomar conta de si mesma.
“Fale com ele,” Jay finalmente disse. “Ele veio aqui para ver você.”
Violet encolheu os ombros, a única resposta que ela parecia capaz de dar, e então
assentiu. Ela moveu-se para longe de Jay, relutantemente desenrolando seus dedos dos
dele, enquanto Rafe desceu os degraus para encontrá-la.
Violet pensou que ele poderia abraçá-la, um abraço desajeitado que ela suportaria,
porque era isso que as pessoas pareciam fazer em uma situação como aquela. Seu tio e
seus pais haviam feito. Até o xerife, que ela nunca havia visto antes, havia enrolado seus
braços ao redor dela como se ela fosse uma relação há muito tempo perdida. Ela entendeu,
ela supôs. Era um alívio. Ela sentiu aquilo também.
Mas Rafe, é claro, tinha que ser diferente.
“Droga, V, eu tentei ligar pra você. Eu tentei te avisar,” ele advertiu, fazendo uma
carranca como se fosse tudo culpa dela. Ele começou a fechar a distância, sua mão
movendo-se incerta na direção dela.
Violet enfiou suas mãos nos bolsos de seu moletom, aquele que seus pais haviam
comprado para ela em uma loja de iscas na cidade à beira do lago... O moletom que ela
queimaria mais tarde, assim não se lembraria de sua experiência desagradável com Caine.
Ela não queria que Rafe a tocasse; ela não podia arriscar deixar sua pele roçar contra a
dela.
Ele seguiu seu exemplo e enfiou as mãos nos bolsos de trás de seu jeans. Sua
postura casual desmentia a confusão que Violet podia sentir vindo dele como calor.
“Eu...” Ela não sabia o que dizer. Ela encolheu os ombros.
“Você não tem que dizer nada.” Ele a obervou atentamente, seus olhos azuis
sombrios, tristes. “Krystal está lá dentro. Ela está morrendo para te contar que sabia onde
você estava. Além disso, ela fez cupcakes para você. Eu acho que ela está canalizando o
espírito de Betty Crocker ultimamente. Ela vem fazendo cookies e tortas. A cozinha do
Centro está parecendo uma padaria.”
Violet sorriu, tirando suas mãos de seus bolsos e brincando com a bainha da
jaqueta. “Minha mãe me disse que foi um de vocês. Que Sara ligou e disse a eles onde me
encontrar.”
Rafe mudou de posição desconfortavelmente, olhando para seus pés. “Sara teria
vindo também, você sabe... seus pais. Eu não acho que eles gostam dela agora.”
Violet assentiu. Ela entendia. “Então foi Krystal?” Ela não sabia por que, mas por
alguma razão ela estava desapontada por não ter sido Rafe. Ela pensou que eles dividiam
algum tipo de conexão e que ele teria sido aquele que a encontraria. “Como? Ou eu
deveria perguntar, quem?”
“Eu vou deixar que ela te conte. Mas eu sei que ela se sentiu mal por não ter
acontecido antes.” E depois, como se entendesse o que ela estava pensando, ele levantou
seus olhos para ela. “Eu sinto muito também, V. Deveria ter sido eu. Eu deveria ter
salvado você.” Desta vez quando ele tentou tocá-la, Violet não o parou. Sua mão foi para
cima da sua, movendo-se, então suas peles roçavam, suas palmas mal se movendo. O
choque foi instantâneo e emocionante, relembrando Violet que ela ainda estava viva. Que
Caine não havia esmagado seu espírito.
“Rafe, eu não posso —” Ela puxou sua mão da dele ao mesmo tempo em que olhou
sobre seu ombro, onde Jay estava parado, e viu que sua atenção estava focada em Rafe.
“Eu sei,” Rafe disse, mais para ele mesmo do quê para Violet.
Ela voltou a olhar para ele, seus olhos implorando, suplicando.
“Vá,” Rafe insistiu, deixando-a sair da conexão. “Parece que ele está morrendo para
não vir aqui. Além disso, é melhor eu voltar para dentro antes que Krystal comece a assar
um bolo para o seu pai ou algo do tipo.”
Violet riu, a primeira vez em dias. “Ele provavelmente gostaria disso.” Ela sorriu
enquanto assistiu Rafe subir os degraus novamente, mas ela o parou antes que ele
atingisse o topo. “Rafe,” ela suspirou. “Obrigada por estar aqui.”
E então Jay estava do lado dela, e ela esqueceu tudo sobre Rafe enquanto
escorregava de volta para seus braços, tão facilmente, tão confortavelmente, que ela
poderia estar caindo em sua própria cama. Seu rosto levantou-se para o dele e ele a beijou.
Primeiro na cabeça, como sua mãe havia feito, depois na bochecha, do jeito que seu pai
havia feito. Mas depois seus lábios encontraram sua boca, e o beijo se tornou algo
totalmente diferente.
Algo que só pertencia a eles.
FIM

NO PRÓXIMO LIVRO...
Violet pensou que havia feito as pazes com sua habilidade única de sentir os ecos
dos mortos e as impressões que se agarram a seus assassinos... Isto é, até que ela adquiriu
sua própria impressão. Forçada a carregar um lembrete dos terríveis eventos de seu
sequestro, Violet está mais determinada do que nunca a levar uma vida normal. Porém, as
pessoas que administram o time investigativo especial para o qual Violet trabalha não têm
intenção nenhuma de deixa-la ir.
Quando alguém próximo a Violet vira suspeito em um assassinato horroroso, ela se

encontra levada a uma caçada mortal para pegar um louco com um exército de seguidores
devotados. Violet sobreviveu a situações perigosas antes, mas ela rapidamente descobre
que proteger aqueles mais próximos a ela é muito mais difícil do que proteger a si mesma.
EM BREVE!

O Último Eco - Kimberly Derting

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O Último Eco - Kimberly Derting

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The Body Finder 3 – The Last Echo Kimberly Derting

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 2

Quando Violet descobre o corpo de uma universitária morta pelo “colecionador de

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 3

Estava quase completamente escuro na parte abandonada do armazém. Seus pés

Ela alcançou a porta e o formigamento abateu através de seus braços e pernas,

Ela balançou a cabeça, ignorando a dor e as preocupações que se recusaram a estar

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 4

Sua mão se moveu para baixo, encontrando o trinco.

Antes de se tornar evidência.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 5

“Cara, eu mesmo posso ouvi-los agora.” A voz de Krystal praticamente destruiu os

Violet sorriu maliciosamente, sem responder Krystal, mas recebendo o ponto de

Violet saiu do caminho e deixou-os trabalhar. Era a operação deles, do

Ela ficou para trás e foi imediatamente esquecida. Observou quando os

A sensação de ardor continuou; duraria enquanto Violet permanecesse perto do

Dessa garota, a sensação era áspera de alfinetes e agulhas.

Mas de todas as pessoas, Rafe deveria entender isso. Apesar de trabalhar em

Mas não era apenas Rafe. Eram todos diferentes.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 7

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 8

Rafe encolheu os ombros. “Isso importa?”

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 9

Violet soltou um suspiro tempestuoso, parando enquanto ela tentava se decidir em

Violet esperou a reprimenda em deixar a segurança da equipe, especialmente

As bochechas de Violet ficaram quentes enquanto ela estava lá ouvindo enquanto

Os ombros de Rafe se endireitaram, seu queixo flexionou quase

“Parte de estar na equipe significa que nós cuidamoss um do outro. Especialmente

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 10

“Eu sinto muito”, ela repetiu entorpecidamente.

E estava funcionando. Mesmo agora, depois de encontrar a menina, Violet se sentiu

Sara assentiu, aceitando a resposta de Violet, em seguida, virou-se para Rafe

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 11

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 12

Eu sinto sua falta pequena maluca.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 13

Mas isso não mudava o fato de que ela dormira demais.

Violet expirou dramaticamente, mas deixou cair à mochila e sentou

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 14

Talvez a mãe dela estivesse certa em ficar preocupada.

“Está tudo bem,” Violet finalmente prometeu, sorrindo um pouco ansiosamente,

E, infelizmente, todo mundo sabia disso também.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 15

O apito soou, interrompendo a cena melodramática de Chelsea.

“Ambrose!” A treinadora gritou advertindo.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 16

O estômago de Violet afundou.

Violet se encolheu tanto externamente quanto interiormente, que ela se atrapalhou

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 17

Jay ficou na entrada, encostado contra o umbral da porta enquanto a estudava, um

Violet fez uma careta. “Ugh! Quanto você viu?”

Os olhos de Jay brilharam conscientemente. “Suficiente para saber que você

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 18

Jay ponderou por mais de um segundo, e em seguida, perguntou: “Este é um caso

Violet pensou sobre a sensação de formigamento e apertou os punhos. “Você sabe

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 19

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 20

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 21

Foi o mais encantador dos sorrisos.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 22

Talvez fosse a hora de ele arrumar uma nova namorada.

Traduzido por Grupo Shadows Secrets 23

VIOLET OLHOU PARA A COLEÇÃO DE REVISTAS DA SCIENCE e da National

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