SCOTT JOPPLIN

(Texarcana, 1868 - Nueva York, 1917) Pianista y compositor estadounidense. Llevó a

la perfección formal el ragtime, piezas de ritmo sincopado muy popular en las primeras
décadas del siglo XX en Estados Unidos, en las que se aprecia un sentido rítmico
próximo al del jazz. Su Maple leaf rag (1899) para piano obtuvo un éxito inmenso. La
ópera Treemonisha (1911) mezcla de ritmos negros, ragtime y ópera italiana, es su
trabajo más ambicioso.
Nació en una familia de obreros músicos en el noreste de Texas, y desarrolló su
conocimiento musical con la ayuda de maestros locales. Creció en Texarkana, donde
formó un cuarteto vocal, y enseñó mandolina y guitarra.
Recibió clases particulares de piano desde muy joven. A mediados de los años
ochenta emprendió un largo viaje a través del medioeste de Estados Unidos, y en
1893 actuó en la Columbian Exposition de Chicago. Joplin deseaba triunfar como
pianista y como compositor clásico; por esta razón se instaló en 1895 en Sedalia y
estudió música en la Universidad George R. Smith para gente de color ahí les enseñó
a los futuros compositores de ragtime Arthur Marshall, Scott Hayden y Brun Campbell.
Joplin comenzó a publicar música y la publicación del Maple Leaf Rag le dio fama en
1899. En 1900 se trasladó a St. Louis para trabajar junto con el editor de música John
Stark.
En 1902 publicó y dirigió la coreografía de su primera pieza de ballet, en la que
aparecen numerosos recursos rítmicos del ragtime, y en 1903 publicó su primera
ópera, A guest of honor (Un invitado de honor). En 1907 se trasladó a Nueva York, y
ese mismo año escribió el manual de instrucciones The school of ragtime (La escuela
de ragtime). Joplin desarrolló y perfeccionó el ragtime con una serie de composiciones
que se han convertido en clásicos de este género, como Maple leaf rag, Wall street rag
y The entertainer, tema en el que se basaría el compositor Marvin Hamlisch para la
inolvidable banda sonora de la película El golpe (1973), protagonizada por Paul
Newman y Robert Redford. Su contrato con John Stark finalizó en 1909.
Una de sus producciones más destacadas fue Treemonisha, de 1911, obra que
sintetiza todas las ideas que tenía el autor sobre la música en una ópera clásica. De
esta ópera entre actos, de la que Joplin también escribió el libreto, sólo se conserva la
edición para canto y piano, editada en su momento por el mismo autor, no habiendo
sido hallada en cambio la partitura manuscrita para orquesta, que Scott Joplin terminó
pero que quedó inédita.
Treemonisha ha sido definida como "la primera gran ópera americana, puesto que
habla un lenguaje genuinamente americano con las formas convencionales de la
ópera occidental, como la obertura, el aria, el airoso, el recitativo, los coros y el ballet"
(W. J. Schafer y J. Riedel). La obra es de formas cerradas y se compone de veintisiete
números. Algunas indicaciones coreográficas precisas, redactadas por Joplin,
acompañan algunas escenas; son de particular interés para el montaje de los números
4, 13 y 27.
Joplin sólo emplea ocasionalmente en esta obra el modelo rítmico de ragtime, que
según parece utilizó en mayor medida en una ópera anterior, Un invitado de honor (A
guest of honor, 1903), hoy perdida. Después de Treemonisha, Scott Joplin compuso y
grabó en rollos de pianola varios ragtimes, por lo que esta ópera no representa
ciertamente ni una crítica ni un abandono de aquella música que entonces estaba de
moda, y que le dio merecida fama debido a la calidad que supo dar a sus trabajos por
encargo. Treemonisha no es una ambiciosa ampliación de las formas de aquel género,
sino que se identifica por completo con la tradición operística, y hunde sus raíces y su
razón de ser en aquella vida de los melodramas del Sur de Estados Unidos que tantas
huellas dejó en la música de algunos viejos compositores de jazz, y también en Louis
Armstrong.
En 1916 Joplin sufre de demencia como consecuencia de la sífilis. Se interna en un
psiquiátrico en 1917 donde muere tres meses después, a los 49 años. Se considera
ampliamente que la muerte de Joplin marcó el fin del ragtime como formato de música
de tendencia, para evolucionar en los siguientes años hacia otros estilos y convertirse
en stride, jazz, y eventualmente swing de Big Band.
Su música fue redescubierta y volvió a ser popular a principios de la década de 1970,
con el lanzamiento del álbum de Joshua Rifkin que vendió un millón de copias. Esto
fue seguido de la película El Golpe, ganadora del Óscar en 1973, que destacaba
varias de sus composiciones, destacando The Entertainer. La ópera Treemonisha fue
finalmente producida por completo en 1972. En 1976 se le concedió a Joplin un premio
Pulitzer póstumo.

APRECIACIÓN DEL TEMA DE LA PELÍCULA “EL GOLPE”:

Sin duda fue una gran interpretación de esta obra musical dando lo mejor de sí, para
así seguir manteniendo el ragtime brindado por este maravilloso autor que muchos
desconocen el género.
BIBLIOGRAFÍA
Diario “La Izquierda” (2017), A cien años de la muerte de Scott Joplin, “el rey del
ragtime”.
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/j/joplin_scott.htm
http://www.laizquierdadiario.com/A-cien-anos-de-la-muerte-de-Scott-Joplin-el-rey-del-
ragtime