"Me imagino que algún día podría escribir una historia sobre mi vida y sería bueno tener una

cuenta detallada de ella". -home / frosty / documents / journal / 2012 / q1 / january / week1

I THOR

EL DESCENSO FUE DESESPERADOR. Chris Tarbell, un agente especial de la oficina del FBI en
Nueva York, estaba en un asiento junto a la ventana, observando una anomalía verde en un
mar azul mientras se resolvía en el paisaje severo y hermoso de Islandia. Al acercarse al
aeropuerto internacional de Keflavík, ahora podía ver la ciudad de Reykjavik saliendo a la luz. Y
más allá de eso, encaramado en el borde de un campo de lava cubierto de musgo: la enorme
caja de color blanco mate que albergaba el Centro de Datos Thor. Es por eso que Tarbell y dos
abogados de EE. UU. Han venido hasta aquí. Thor era el hogar de una computadora con una
dirección IP muy importante, una que Tarbell y sus colegas del FBI habían descubierto en
Nueva York: el servidor oculto de una vasta empresa criminal en línea llamada Silk Road.

Llevaban meses trabajando en este caso, al igual que agentes federales en todo el país, en una
amplia búsqueda digital de Dread Pirate Roberts: el misterioso propietario de Silk Road, un
mercado clandestino en línea que funcionaba como un Amazon anónimo para criminales.
Bienes y servicios. Las investigaciones de Silk Road habían sido lanzadas por Homeland
Security, el Servicio Secreto y la oficina de la DEA en Baltimore, donde un agente llamado Carl
Force había estado trabajando en una identidad encubierta como contrabandista de la Ruta de
la Seda durante más de un año.

Tarbell y su equipo, conocidos como Cyber Squad 2 (o CY2 para abreviar y "el Deuce" por
diversión), eran relativamente nuevos en el caso. Las otras agencias habían despedido al FBI,
en parte por las fanfarronadas interinstitucionales y en parte porque los agentes tradicionales
que pensaban que los casos eran armas, suciedad y arena no tenían respeto por los
ciberdelincuentes del cibercrimen. Pero en medio de este enorme esfuerzo de aplicación de la
ley, en su mayoría infructuoso hasta ahora, Tarbell y CY2 habían encontrado la primera pista
prometedora en el caso.

Los agentes de delitos cibernéticos pasan mucho tiempo en sus escritorios, y fue emocionante
estar en el campo. Allá abajo podían ver la geología feroz de Islandia, toda la roca sobresaliente
acumulada del agua por los volcanes. Debajo del océano circundante están los enormes cables
que hacen del país un lugar importante para el tráfico web; la isla es casi equidistante entre
América del Norte y Europa, y su imponente geografía y clima reducen los costos de
refrigeración y proporcionan energía geotérmica gratuita. Uno de los abogados le dijo a Tarbell
sobre las fuerzas tectónicas de Islandia, las placas de América del Norte y Eurasia, abriendo
lentamente un creciente abismo. Realmente te pone en tu lugar, pensó Tarbell.

Una vez en tierra en Reykjavik, Tarbell y los abogados se reunieron con sus homólogos y les
explicaron por qué habían venido. Silk Road había eludido a las fuerzas del orden público
durante casi tres años porque se ejecutaba en Tor, una especie de camuflaje criptográfico que
hacía casi imposible ver a los usuarios, proveedores o servidores del sitio. Hasta que Tarbell
hizo un descubrimiento casual.
Su investigación había comenzado completamente en su escritorio con una diligencia virtual,
analizando el protocolo de publicación IP de Tor y pasando tiempo en Silk Road en busca de
conversaciones sobre la seguridad del sitio. Su golpe de suerte vino de un hilo en Reddit: un
usuario publicó una advertencia de que la dirección IP de Silk Road estaba "goteando", visible
para otras computadoras. Dread Pirate Roberts (o DPR, como se le llamaba a menudo) había
sido alertado del problema por un usuario, pero ignoró la advertencia. El éxito de Silk Road hizo
al DPR arrogante. Había bajado la guardia, confiando en decirle a sus colegas que el sitio nunca
se encontraría.

Tarbell arrojó datos en Silk Road, esperando ver la fuga. Ingresó los nombres de usuario con
contraseñas incorrectas (y viceversa) y pegó datos en campos de entrada, todo mientras usaba
el freeware común antiguo para analizar el tráfico de la red y recopilar las direcciones IP que se
comunican con su máquina. Luego él probó esos. El 5 de junio de 2013, después de mirar las
direcciones IP durante horas, Tarbell pegó una de ellas -193.107.86.49-en un navegador y de
repente allí estaba: el campo Captcha de Ruta de la Seda. Se lo mostró a su compañero agente
Ilhwan Yum y a Tom Kiernan, el técnico civil informático que formó la columna vertebral técnica
del cybersquad. Esto era lo que el equipo había estado esperando: una configuración
incorrecta en algún lugar del sitio que revelaba la dirección IP real de Silk Road, que Tarbell
procedió a rastrear todo el camino hasta las instalaciones de vanguardia en Islandia.

Tarbell había estado en la isla nación una vez antes y conocía a algunos de los funcionarios en
la reunión. Había un fiscal islandés presente; Tarbell estaba ligeramente distraída por lo
atractiva que era, con su falda ajustada, sus lentes de secretaria y su pelo recogido en un moño,
y un agregado de la embajada de los Estados Unidos. Es algo delicado, hacer peticiones a otro
gobierno -un abogado estadounidense había redactado una petición rogatoria de cartas
oficiales, solicitando que Islandia honre las solicitudes de investigación de la oficina- pero las
autoridades islandesas se mostraron complacientes, y la reunión terminó en una hora. No
mucho después, un destacamento de la policía islandesa ingresó al vestíbulo inmaculado del
Thor Data Center. ¿Qué tipo de centro de datos tiene un vestíbulo? El tipo que también tiene
un frente de vidrio reluciente y un piso impecable y alberga el primer superordenador de cero
emisiones del mundo. La ciencia forense del cibercrimen a menudo significa desenredar los
cables de las máquinas atrapadas en algún sótano. Thor parecía el futuro. Más allá de la
entrada de la tarjeta de la llave del vestíbulo había un antiguo hangar de aviones en el que
había un contenedor de transporte doble, azul brillante con conductos de plata, lleno de
servidores. Dentro había tres hileras de cuchillas alineadas de piso a techo, destellando con
luces azules. Hubo un escalofrío en el aire y el murmullo de mil fanáticos, todos impulsados por
las fuerzas de Vulcan desde la roca de abajo. Las autoridades islandesas encontraron la caja
correcta y descubrieron que tenía una unidad espejo, un conjunto duplicado de contenidos.
Sacaron el espejo, regresaron a Reykjavik y le entregaron el disco a Tarbell. Y así como así,
sostenía a Silk Road en su mano.

Incluso a primera vista el volumen del sitio fue sorprendente: el 21 de julio de 2013, alrededor
del momento en que Tarbell aterrizó en Islandia, la cuenta del DPR recibió 3.237 transferencias
por un total de $ 19.459, lo que le daría al DPR un ingreso anual de más de $ 7 millones. El
centro de datos también mantuvo los registros del sistema durante seis meses; podían ver
todas las otras computadoras que se habían comunicado recientemente con esta máquina. Fue
un golpe de suerte de investigación.

Después de regresar a Nueva York, Tarbell comenzó a compartir los hilos electrónicos que
conducían desde la máquina de Islandia a las computadoras de todo el mundo. Miraron el
tráfico registrado para el puerto 22 -la conexión encriptada donde los administradores inician
sesión- y descubrieron varios IP no Tor: una copia de seguridad cerca de Filadelfia, un servidor
proxy de alojamiento en Francia, una VPN en Rumania.

En la pared del laboratorio de computación CY2, Tarbell montó una hoja de trazador de 8 pies y
construyó la clásica investigación visual de crímenes, con una madeja de líneas que mapean la
complicada relación de cables y evidencia. Pero en lugar del padrino tradicional rodeado por
sus capos, este cuadro se centró alrededor de un servidor en Islandia y una extensa red
informática criptográfica.

Tarbell era un pensador visual; le gustaba ver las conexiones. Una de esas conexiones fue a una
dirección IP que fue el último inicio de sesión conocido de Silk Road VPN. Al lado, Tarbell dibujó
un signo de interrogación. Una citación reveló la ubicación física del IP: Café Luna, Sacramento
Street, San Francisco.

II JOSHUA

Cuando los agentes de seguridad de la patrulla se presentaron en la puerta principal de Ross

Ulbricht en San Francisco, sus nuevos compañeros de cuarto se sorprendieron. Pensaron que el
tipo tranquilo de Texas que acababa de alquilar su habitación extra por mil dólares se llamaba
Joshua Terrey. Los agentes debieron encontrarlo interesante, ya que Joshua Terrey no era uno
de los nueve nombres que encontraron en un alijo de identificaciones falsas en la oficina de
aduanas de la frontera con Canadá, todos dirigidos a esta dirección y con la fotografía de Ross
Ulbricht.

Ross se había mudado a esta casa después de dejar Austin, donde había crecido como un niño
inteligente de una familia suburbana con una racha de aventuras. Ross era guapo, encantador y
siempre un gran hombre de negocios, estudiando física e ingeniería en becas. Pero abandonó
el laboratorio para buscar una idea que reuniera su inteligencia técnica, su espíritu
emprendedor y la nueva filosofía social libertaria: Silk Road. Había venido al oeste, a la Meca
de las startups, donde administró su poderosa operación en secreto.

A pesar de que Ross acababa de mudarse a este subarrendamiento en West Portal, un barrio
de casas unifamiliares y cochecitos, había marcado el dormitorio principal. Sus compañeros de
habitación pensaron que el tipo llamado Josh, que había respondido a su anuncio de Craigslist,
era un operador de divisas. Pensaron que era extraño que no tuviera teléfono celular, pagara
en efectivo y que siempre estuviera en su computadora. Ni los amigos ni la familia tenían idea
de que Ross tenía un alter ego secreto: en línea era Dread Pirate Roberts. Tampoco
sospechaban que el joven que dirigía lo que comenzó como un mercado negro motivado
políticamente se había convertido en el líder de una organización criminal, un operador
despiadado que había decidido matar a uno de sus empleados como retribución por robo (y
como sacrificio necesario para proteger sus objetivos políticos).

Si Ross estaba nervioso por haber sido descubierto cuando los agentes de Homeland Security
lo entrevistaron, no lo demostró. No les dijo que había comprado la colorida colección de
identificaciones falsas para poder alquilar de forma encubierta servidores adicionales para
lidiar con la escala explosiva y los desafíos de seguridad de Silk Road. Los ID eran falsificaciones
de alta calidad, características holográficas y todo. Pero ahora estaban en manos de los agentes
de Homeland Security en la puerta principal. Ross era educado, pero sabía que podía rechazar
cualquier pregunta.

Antes de que los agentes se fueran, Ross se ofreció voluntario que "hipotéticamente" alguien
podría haber enviado drogas o identificaciones falsas a él a través de un sitio web llamado Silk
Road. Algo extraño de mencionar, y debidamente anotado por los agentes, pero no estaban allí
para hablar sobre Silk Road, fuera lo que fuese. Los agentes se fueron y tomaron las
identificaciones falsas con ellos.

Ross estaba asustado por la visita. Se mudó nuevamente poco tiempo después a otro
subarrendamiento, en el vecindario de Glen Park de la ciudad, pero decidió usar su verdadero
nombre. A uno de sus nuevos compañeros de cuarto, Alex, le gustaba Ross de inmediato
porque era carismático y fácil de hablar.

Y, observó Alex, el enfoque de Ross fue impresionante. Él no era el tipo de persona para
postergar la observación de videos de gatos en su Samsung 700z. No fumaba ni bebía mucho,
aunque a veces jugaba con su djembe, un tambor del oeste de África y una de sus pocas
pertenencias. Nunca traía amigos y parecía no tener un solo recuerdo. Ross tampoco recibió
correo. "A veces", le dijo un compañero de cuarto a Alex, "Siento que Ross se está escondiendo
de alguien".

Aún así, no podían haber adivinado que Ross, el chico nuevo en su reparto barato al que le
gustaba dar abrazos y pasar el rato sin camisa, estaba sentado en sus muebles de venta de
garaje con ese Samsung en su regazo presidiendo un imperio criminal.

3 uneasy lies the head

"EL DINERO ES PODEROSO", escribió DPR a los fieles de la Ruta de la Seda, "y tomará el poder
para llevar a cabo los cambios que quiero ver". Para entonces, el DPR era millonario muchas
veces, pero esos recursos, le dijo a su seguidores, fueron por la revolución. La libertad, después
de todo, necesita financiación.

El DPR había fundado Silk Road como una instancia digital del ideal libertario: un mercado sin
fricciones en el que todos tuvieran libertad siempre que no afectara la libertad de otra
persona. Para DPR y la comunidad que creció a su alrededor, Silk Road era más que
contrabando; fue un movimiento. A medida que Silk Road creció rápidamente, las
declaraciones del DPR se hicieron más grandiosas. Escribió que "cada transacción es una
victoria" para debilitar el estado "ladrón, asesino". Lo que comenzó como una creencia en la
libre elección llegó a sonar como un dogma revolucionario.

Hizo planes de negocios ambiciosos. El DPR quería expandir su marca impulsada por la libertad
a un imperio, con su propio intercambio de bitcoin afiliado a Silk Road, unión de crédito y
servicio de comunicación encriptada. Impulsado por el éxito rápido, DPR compartió el
entusiasmo embriagador del mundo lícito de la puesta en marcha. Mientras que una vez
consideró vender Silk Road por mil millones de dólares, le dijo a un reportero en una extraña
entrevista de chat encriptada que Silk Road valía 10 cifras, tal vez 11.

Pero detrás de escena, Ross enfrentaba crisis constantes. Hubo problemas técnicos, problemas
de administración, un mercado que cambiaba rápidamente y la volatilidad de bitcoin. Hubo
estafadores en el sitio. E incluso cuando Silk Road ganó más dinero, el costo de mantenerlo
aumentó. Ross, sintiéndose asediado por todos lados, registró sus esfuerzos en un registro.

03/04/2013

Las estafas de spam han ido ganando tracción. Espacio de nombres limitado y cuentas actuales
bloqueadas.

El chantaje también fue un problema. Los hackers habían descubierto cómo lanzar ataques de
denegación de servicio en Silk Road, y el DPR se vio obligado a pagar "protección" por una
suma de $ 50,000 por semana. En mayo de 2013, los hackers cerraron el sitio durante una
semana, y muchos usuarios se preguntaban si era el trabajo de un competidor. Atlantis, un
nuevo bazar de bienes ilícitos con sede en Tor, acaba de lanzar con un arrastrado tráiler de
YouTube y un chat grupal con reporteros en el que un vocero llamado Heisenberg ofreció la
grave quemadura de que Atlantis era el MySpace de Facebook para [Silk Road].

05/02/2013

El ataque continúa Ninguna palabra del atacante. El sitio está abierto, pero ocasionalmente
para bloqueos y debe reiniciarse.

El propio personal del DPR estaba creciendo, aunque era difícil encontrar subalternos
confiables. Batman73, un vendedor llamado Peter Nash en Australia, era un cokehead. Iñigo
dirigía el club de lectura del sitio, que DPR apreciaba, pero era el tipo de persona que vivía a
tiempo parcial en un bote, fumaba mucha hierba y estaba tan organizado como su estilo de
vida podría sugerir. Sin embargo, a DPR le gustaba Libertas, y Smed era sólido y ofrecía soporte
técnico de respuesta rápida.

05/03/2013

Ayudando a los smed a luchar contra el atacante. El sitio está principalmente abajo. Estoy
enfermado.

La carga del liderazgo estaba llegando al DPR, y sus cambios de humor jugaban con la teoría de
que el apodo en realidad era operado por varias personas. DPR alentó esta percepción. En una
entrevista con Forbes, dijo que en realidad era el sucesor del creador de Silk Road. Funcionó.
En Silk Road se convirtió en un gran deporte especulativo descifrar las múltiples facetas del
DPR, y los usuarios creían que incluso podían detectar cuándo los diferentes DPR tomaron las
riendas.

"Eres un hombre ocupado. De hecho, creo que te vas a suicidar ", dijo un mensaje amistoso
enviado a DPR por un vendedor de Silk Road llamado Nob. "Tómate unas vacaciones". El DPR
creía que Nob era un intermediario del cartel puertorriqueño llamado Eladio Guzmán, pero en
realidad era el agente de la DEA Carl Force. Force había pasado más de un año desarrollando su
identidad secreta en Silk Road en un esfuerzo por acercarse al DPR. Se habían convertido en
confidentes, pasando noches hablando tanto que el DPR confiaba en Nob cuando necesitaba
fuerzas para hacer cumplir la ley.

Fue Nob quien contrató al DPR para matar a su empleado, Curtis Green. Force forzó a Green a
fingir su propia muerte como una artimaña. Force se sorprendió al ver el colapso moral del DPR
de cerca, pero una vez más, había visto este tipo de cosas antes, durante sus años menores de
la DEA en encubierto. Él también había experimentado las tentaciones que venían con una
doble identidad. De hecho, su vida secreta como operador de fiestas difíciles casi había
destruido su vida normal. Había dejado todo eso atrás y se había vuelto a comprometer con
Cristo. El caso de Silk Road fue su primer papel encubierto desde aquellos días, y fue uno
grande. Debido a su tenencia en línea como Nob, Force fue capaz de llevar a cabo el supuesto
"éxito" en Green, estableciendo al DPR para una acusación de conspiración de asesinato,
mientras que al mismo tiempo consolida su relación. Nob y DPR se habían convertido en
camaradas de armas.

Ahora Nob quería sacar provecho de la aparente lucha del DPR. "Se necesita un plan de
contingencia", escribió Nob. Force esperaba que la creciente paranoia eventualmente le
permitiera orquestar lo que el DPR consideraría como un escape, directo a los brazos de la DEA.

El DPR le confió sus preocupaciones sobre "LE" o la policía, sin darse cuenta de que estaba
hablando con la DEA. Eso podría haber sido un lapso de juicio en un ámbito que estaba lleno
de especulaciones sobre narcos e informantes. Pero el DPR quería creerle a su amigo Nob. Silk
Road, después de todo, fue construido en el sistema de confianza del DPR. Y además, estaba
solo. "No tengo a nadie con quien compartir mis pensamientos", publicó el DPR en la
comunidad más amplia de Silk Road en un momento dado. "La seguridad no lo permite, así que
gracias por escuchar".

26/05/2013

Intentó mover el foro a multi .onion config, pero se filtró ip dos veces.

DPR también se había vuelto flojo con su seguridad operacional. Ese diario que guardaba era
una mala idea, para empezar. La vanidad creciente se había convertido en una debilidad. La
programación autodidacta del DPR también lo estaba alcanzando, dejando agujeros en la capa
de invisibilidad de Tor. Y sin embargo, le diría a sus administradores que no había nada que
pudiera rastrearse hasta ellos. Cuando un usuario con experiencia técnica envió un mensaje
privado al DPR para advertirle que debía conocer la ubicación física precisa de sus servidores,
el DPR lo descartó. El informante advirtió que los servidores podrían copiarse fácilmente. No te
preocupes, dijo el DPR. Los servidores son seguros.
4 LABLA

DE NUEVO EN NUEVA YORK, Kiernan estaba ocupado recreando todo el sistema Silk Road en su
laboratorio. Una vez que se configuró, Tarbell y su equipo pudieron acceder al sistema como
superusuarios, viendo a Silk Road como DPR, y aprendieron la mecánica, las comunicaciones y
la estructura del sitio. Fue emocionante, por supuesto, encenderlo por primera vez. Se
preguntaban qué verían. Tarbell pudo apreciar de inmediato el sentido de la industria del DPR,
lo duro que trabajó para expandir y administrar el sitio bajo una presión increíble. Pensó
Tarbell: Supongo que realmente se está ganando esa comisión.

Fue impresionante. Especialmente porque Tarbell podría decir que DPR no era un programador
profesional. El servidor era una "caja ruidosa", claramente el trabajo de un autodidacta, un
palimpsesto de codificación que invitaba a un descubrimiento final. El pseudo código estaba
lleno de comentarios que describían varios experimentos técnicos que a menudo se
ejecutaban en el servidor en vivo. Kiernan y Yum encontraron los mensajes privados, los foros,
una cuenta de custodia de bitcoin (de la cual el DPR extrajo su recorte todos los sábados a la
noche) y el servidor principal de bitcoin que muestra todas las transacciones de los
proveedores.

Pasaron mucho tiempo en el laboratorio, al que denominaron War Room. Parecía una semana
de finales de universidad, todos los días. El grupo revolvía el material de Silk Road, traía el
almuerzo de la tienda de delicatessen y se volvía loco por la tarde, cuando Tarbell pedía un
descanso y bailaba con la botella, cantando el clásico de oro "Afternoon Delight". Con el
tiempo los chistes se volvieron más extraños, como cuando Yum colocó un letrero en la Sala de
Guerra que decía: Lab1a. Para el deleite del cibercafés, nadie en el mundo de analfabetos
informáticos del FBI notó que esto también era un leitismo para algunas partes sensibles de la
dama.

Mientras Yum y Kiernan trabajaban en las máquinas, Tarbell revisó 1.400 páginas de los
registros de chat del DPR para entenderlo realmente. El DPR era diferente para diferentes
personas, a veces solícito y comercial, otras veces volátil y narcisista. Finalmente, abrazó el
asesinato como una práctica comercial necesaria.

Leyendo a través de la correspondencia del DPR, Tarbell se sorprendió al encontrar evidencia

de más asesinatos contratados, esta vez una respuesta a los chantajistas. Era un escenario
complicado, pero lo que Tarbell armó fue que un usuario llamado FriendlyChemist estaba
chantajeando al DPR. Otro usuario llamado Redandwhite, que afirma ser un miembro de Hells
Angels, acordó matar al chantajista y, pronto, a otros. Por una buena tarifa, por supuesto.

DREAD PIRATE ROBERTS 27/03/2013 23:38

En mi opinión, FriendlyChemist es una responsabilidad y no me importaría si lo ejecutaran ...

Tengo la siguiente información:

Blake Krokof

Vive en un apartamento cerca de White Rock Beach

Edad: 34

Provincia: Columbia Británica

Esposa + 3 niños

Siempre el empresario, DPR primero invitó a los Hells Angels a convertirse en vendedores en
Silk Road, sugiriendo que Redandwhite "lea la wiki y los foros". Luego, los dos volvieron al costo
del asesinato. Aparentemente, los hombres del golpe reciben una comisión, según este ángel
del infierno, si el objetivo debe dinero. Y si quiere que parezca un accidente, las tasas
aumentan. Un "golpe limpio" costaría alrededor de $ 300,000 (gastos de viaje incluidos). El DPR
tuvo una conmoción. Después de todo, solo había pagado $ 80,000 por el éxito de Curtis
Green. Ellos regatearon.

DREAD PIRATE ROBERTS 31/03/2013 8:59

No quiero ser un dolor aquí, pero el precio parece alto. No hace mucho tiempo, tuve un éxito
limpio por $ 80k. ¿Los precios que cotizas son lo mejor que puedes hacer?

REDANDWHITE 31/03/2013 11:16

Lo siento, pero no podemos hacer nada por ese precio. Lo mejor que puedo hacer es 150 e
incluso eso lo está presionando.

En el interés de una "relación comercial para ser", los Ángeles del Infierno acordaron $
150,000, o 1,655 bitcoins en ese momento. "Buena suerte y estar a salvo" fue la aprobación del
DPR. Al día siguiente, interrogaron.

REDANDWHITE 4/1/2013 22:06

Tu problema ha sido resuelto ... Descansa, sin embargo, porque no volverá a chantajear a
nadie. Nunca.

DREAD PIRATE ROBERTS 4/2/2013 00:55

Excelente trabajo.

Tarbell nunca había visto algo así. Aquí había un registro con fecha y hora de toda una
conspiración criminal a medida que se desarrollaba. Resultó que Redandwhite le dijo a DPR
que el chantajista que mataron estaba trabajando con otro tipo conocido en Silk Road como
Tony76, un estafador infame. El DPR no dudó en agregarlo a la factura. Pero Tony76 tenía
compañeros de casa, y también estaban involucrados. Tal vez. Probablemente. Bien, dijo el
DPR. Obténgalos también y envía pruebas fotográficas cuando el trabajo esté terminado.
Mientras tanto, DPR y Redandwhite pasaron algún tiempo solucionando problemas en la nueva
aplicación de chat y complemento de privacidad de los Hells Angels ("Cargue algunas capturas
de pantalla de la configuración") mientras planifica y fija precios ("no hay descuentos por
volumen") en el siguiente conjunto de ejecuciones.

DREAD PIRATE ROBERTS 4/8/2013 18:50

Veo tu problema, necesitas el puerto 9150, no el 9151... hmm ... $ 500k en btc (3,000 @ $
166 / btc) se han enviado a:

1MwvS1idEevZ5gd428TjL3hB2kHaBH9WTL

Una semana después:

REDANDWHITE 4/15/2013 10:11

Ese problema fue tratado.

5 Glen PARK

ROSS Y ALEX se hicieron amigos en la nueva casa. Algunas noches veían juntos a King of the
Hill, lo que le recordaba a Ross su hogar, ya que era una sátira de una familia suburbana de
Texas como la suya. Finalmente, Alex conoció a esa familia cuando todos lo visitaron durante
un fin de semana. Los padres de Ross parecían gente amable que había criado a un buen hijo.
Instalándose en su habitación, Ross compró algunas cosas para hacer la vida más cómoda: una
lámpara, un sofá de cuero blanco de una venta de garaje, un escritorio para su Samsung. En
línea, sin embargo, las cosas estaban menos solucionadas.

En todo el país, Force, el agente de la DEA, esperaba sacar provecho de las dificultades del DPR.
Le contó a DPR sobre "Kevin", una supuesta fuente de contrainteligencia en la creciente
investigación de Silk Road. Nob explicó que, como todos los buenos jugadores afiliados al
cártel, tenía "un tipo en el interior", un empleado sucio del Departamento de Justicia en su
nómina. Kevin, por supuesto, era Force y tenía mucha información valiosa para DPR. Force les
dijo a sus supervisores que este juego de informantes haría que Nob pareciera omnisciente y
por lo tanto más confiable. Citando a Kevin, Nob alimentó la información del DPR y predijo la
caída de usuarios y vendedores de Silk Road. Las cosas se estaban volviendo peligrosas, dijo
Nob. Presionó al DPR sobre la necesidad de un plan de escape de "30 segundos planos",
sugiriendo varios itinerarios.

DREAD: ¿Puedes explicarme por qué elegiste esta ruta?

NOB: Argelia no extradita a los Estados Unidos.

NOB: Segundo, no quieres tomar un avión de tu madre patria.

Ross de hecho había tomado algunos pasos preparatorios. Voló a Dominica, una pequeña isla
de paraíso fiscal en el Caribe, y comenzó una solicitud de "ciudadanía económica". Trató de
cultivar sucesores en caso de que fuese necesario volar. El DPR había creado un foro especial
llamado Staf Chat para sus administradores de élite, incluidos Batman73, Inigo y un recién
llegado llamado Cirrus. El DPR le dijo a sus administradores cómo la presión le estaba
afectando, cómo deseaba ausentarse. Incluso en medio del caos que se arremolinaba
alrededor de Silk Road, el DPR comenzó a tomarse días libres, dejando las operaciones diarias a
sus lugartenientes. Ross pasó un fin de semana con su vieja llama Julia, una joven fotógrafa
libre y sensual que conoció en un círculo de percusión en la escuela de posgrado.
Ella voló desde Austin, y se sentía como en los viejos tiempos para los dos, pero también
diferente. Ross todavía vivía con frugalidad en la casa de Glen Park, vestía un suéter rojo
descolorido todo el tiempo y cocinaba su dieta paleo, pero parecía más feliz. Tuvieron mucho
sexo, bailaron y recorrieron la ciudad, terminando un día en los acantilados que dominan el
Pacífico. A lo lejos, el puente Golden Gate se alzaba bajo la niebla y atrapaba el sol. Julia miró
por encima del hombro a Ross y decidió que era un buen momento para ponerse en topless.
Ella rodó su vestido amarillo y Ross tomó fotos. No le importó cuando un par de excursionistas
tropezaron con su pictórica de núcleo blando. Ross dejó de disparar y se marcharon juntos,
riendo, de regreso a la ciudad.

Ross comenzó a pasar más tiempo con sus compañeros de casa. Un día fue a un parque
cercano con la chica que vivía al otro lado del pasillo y se paseaba en la hierba con ella y sus
dos chihuahuas de pelo largo.

Marring el verde, notó Ross, era un trozo de plástico azul clavado en un árbol. Un antiabrasivo
dedicado, Ross subió para recuperarlo. De vuelta en la casa, descubrió que había tenido un
caso grave de roble venenoso y necesitaba mucha loción de calamina para la erupción. Pasó
varios días en el ciclomotor, todavía sin camisa, pero ahora de un rojo brillante, destacando
como el destello de un coche patrulla contra su sofá de cuero blanco.

6 scrull

LAS RUEDAS DEL GOBIERNO FEDERAL RETRASAN LENTO PERO MUY BIEN. Como Ross había
escrito en su diario en 2011, cuando Silk Road llamó la atención del Senado de los EE. UU.,
Sabía que había despertado "la mayor organización del mundo que manejaba la fuerza". Dos
años más tarde, Chris Tarbell estaba tendido en su cama. en casa, con su esposa, Sabrina,
cocinando en la otra habitación y sus hijos arrasando la casa tan fuerte que tuvo que encender
su teléfono para escuchar el nombre: "Ross Ulbricht".

Tarbell estaba en una conferencia telefónica con el fiscal de los EE. UU. Asignado al caso y un
agente de Investigaciones de Seguridad Nacional llamado Jared Der-Yeghiayan. Der-Yeghiayan
estaba estacionado en la oficina de aduanas en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago
y había estado buscando paquetes de medicamentos de tamaño minorista por correo en
vuelos extranjeros, todos cuidadosamente envueltos, con recibos de servicio al cliente y
direcciones de retorno a StudyAbroad.com. Esto, descubrió Der-Yeghiayan, era un vendedor en
una cosa llamada Silk Road.

Der-Yeghiayan se familiarizó con el sitio y aprendió Silk Road lo suficientemente bien como para
reventar a un administrador de bajo nivel llamado Cirrus y convencerla de cooperar,
permitiéndole hacerse cargo de su cuenta. Ahora Cirrus estaba ascendiendo en las filas,
convirtiéndose en un iniciado de confianza. Tarbell invitó a Der-Yeghiayan a Nueva York para
trabajar con CY2.

Otro agente nuevo del IRS, Gary Alford, se unió a la conversación ese día. Dio la casualidad de
que había estado en el War Room de Tarbell antes (Alford y el fiscal de EE. UU. Estaban
trabajando en un caso separado de bitcoin) y había echado un rápido vistazo al gráfico. "Oh,
eso es gracioso", dijo Alford. Él había trabajado con una agencia diferente en Silk Road por un
tiempo. "Tenía una ventaja en San Francisco", le dijo al equipo. "Lo buscaré."

Lo hizo y luego le explicó a todos lo que había encontrado. Algunos meses antes, Alford había
pensado que quienquiera que hubiera comenzado Silk Road había intentado despertar interés
en sitios web regulares con audiencias afines. Buscó URL de Tor alrededor del momento de la
primera aparición del sitio y encontró una mención en un foro de Shroomery.org el 27 de enero
de 2011, días después del lanzamiento de Silk Road. Un usuario llamado Altoid habló sobre
este nuevo y emocionante "servicio que pretende permitirte comprar y vender cualquier cosa
en línea de forma anónima".

Buscando en Google en otro lugar para el nombre de usuario Altoid reveló una pregunta sobre
la programación de la base de datos publicada en Stack Overflow, del 16 de marzo de 2013,
preguntando "¿Cómo me conecto a un servicio oculto de Tor usando curl en php?" El correo
electrónico era rossulbricht@gmail.com . Un minuto después, ese usuario cambió el alias a
Frosty.

El IRS no sabía lo que esto significaba, así que ahí fue donde terminó. La información estaba en
un archivo de caso hasta que la suerte lo puso a Alford en el laboratorio de Tarbell, cuya pared
era un mapa en el que todos los caminos conducían a Frosty. Der-Yeghiayan corrió el nombre
de Ross Ulbricht a través de la base de datos federal y encontró el informe de Seguridad
Nacional en las identificaciones falsas de Ross. Una búsqueda rápida de su última dirección
conocida mostraba que había vivido a media cuadra de Café Luna, el nodo de San Francisco en
su tabla (el sitio donde un administrador había ingresado a Silk Road VPN).

Tarbell estaba extático. Finalmente, aquí estaba la pieza faltante, el final del camino digital.
Tarbell pensó que era gracioso que estas pistas estuvieran a la vista. Al final, una de las mejores
herramientas para hacer cumplir la ley fue Google. Parecía claro que Ross no tenía idea de que
Silk Road se convertiría en un gran éxito y fue descuidado desde el principio. Y en la era de la
perpetuidad informacional, solo debes ser descuidado una vez.

Un recorrido rápido por la presencia de Ross en las redes sociales reveló un retrato digital con
un parecido increíble a Dread Pirate Roberts. Su perfil de LinkedIn estaba lleno de la misma
retórica libertaria. En YouTube, había preferido videos del Instituto Mises, la piedra de toque
política querida por el DPR. En Google+ (donde su perfil lo describió como "valiente, funky, no
tan fornido"), preguntó: "¿Alguien conoce a alguien que trabaje para UPS, FedEx o DHL?" En el
laboratorio, Kiernan encontró un código en el servidor de Silk Road que líneas coincidentes
publicadas por Ross en Stack Overflow.

"Encontramos al hombre", le dijo Tarbell al supervisor de su departamento al día siguiente.

Pidieron al equipo de vigilancia que enviara dos agentes a San Francisco para ver a Ross. Lo
observaron, en esa casa que compartió con Alex, trabajando hasta tarde en la conexión
inalámbrica cifrada. A veces salía con su computadora portátil, como prácticamente todos los
demás en San Francisco, y ocupaba una mesa de café para trabajar con café a su lado.

7 mantente positivo
Parecía un folleto para San Francisco Living, un grupo de niños sentados alrededor de una
fogata en Ocean Beach bajo una luna creciente, escuchando a su amigo Ross tocar su djembe.
Este fue el primer fin de semana de verano en India, ese tiempo glorioso en San Francisco
cuando todos se aventuran afuera y puedes sentarte en la arena a la vista del Golden Gate Park
y escuchar las olas oscuras estrellarse en la orilla. Alex abrió el champaña, y Ross bebió Tecates
y tamborileó con un tipo que tocaba "Wonderwall" con una guitarra en la distancia.

Hacia la medianoche, la velada fue interrumpida por tres policías que les dijeron que mataran
su fuego. No hay fogatas después de las 11, dijeron. El grupo llevó a la fiesta de regreso a su
casa en Glen Park, bebiendo en el balcón. Los chicos de la casa vecina también estaban en su
balcón, compartiendo un poco de sangría y le pasaron un vaso a Ross. Cogió a Clementine, una
de las chihuahuas de su compañero de cuarto, y la acunó en su bufanda como un bebé en una
honda, cargando con ella mientras bebía. Ross era blotto, la única vez que Alex lo había visto
borracho, y sonreía.

"Vamos a entrar y atascar", dijo Alex. Y lo hicieron, con Alex al piano, Ross tocando su djembe
otra vez, y algunos otros amigos cantando. La música se convirtió en una melodía
hipnóticamente repetitiva, como lo hacen los improvisados a última hora de la noche, hasta
que todos volvieron a sus habitaciones o salieron por la puerta. "Ja," Ross dijo, puso su tambor.
"No puedo controlar el tiempo".

En línea, la administración de Ross de Silk Road también estaba desequilibrada. Él grabó sus
problemas en su registro. La policía estaba tratando de infiltrarse en los foros. Algunos grandes
vendedores fueron arrestados. Estaba sufriendo una hemorragia de dinero, comenzando con
una incautación gubernamental de $ 2 millones que mayo del monte. Gox, el mayor
intercambio de bitcoins del mundo, donde se llevaron a cabo algunas cuentas clave de Ruta de
la Seda. Sin relación, Redandwhite convenció a Ross para que le diera $ 500,000 y luego
desapareció. Incluso su amigo Nob todavía hacía amenazas veladas sobre lo fácil que sería
matar en la cárcel.

En medio del caos, el DPR habló con Libertas, uno de sus administradores de mayor confianza,
sobre hacerse cargo de Silk Road en caso de emergencia, pero nunca le dio acceso al servidor.
Mientras trataba de mantener sus dedos en el dique, el DPR le confió sus preocupaciones a
Cirrus, quien para finales de septiembre estaba informando a un equipo masivo del FBI en San
Francisco junto a Tarbell y Kiernan sobre el inminente arresto de Ross Ulbricht.

Si Ross sabía que la soga se estaba ajustando, no lo demostró. En los días posteriores a la fiesta
de Ocean Beach, trabajó en su escritorio y llamó a Julia a Austin, diciéndole que iba a visitarlo
en noviembre. Ella le envió fotos sensuales, desnudas y bailando, como un adelanto. Ese lunes
por la noche, Ross escribió en su diario: "Tuve una revelación sobre la necesidad de comer
bien, dormir bien y meditar para poder mantener una actitud positiva y productiva".

8 cerebro

EL COMEDOR del San Francisco Airport Marriott estaba casi vacío a las 6 am del martes 1 de
octubre de 2013, cuando Tarbell se encontró con Kiernan y Der-Yeghiayan para otro desayuno
mediocre. Tarbell no había dormido mucho desde que llegó a San Francisco dos días antes. Él y
su equipo de Nueva York estaban nerviosos, ya que habían estado esperando en el momento
adecuado. Hubo, como de costumbre, una complicación burocrática. Silk Road era el caso de
Tarbell, pero él y CY2 eran visitantes por placer de la oficina del FBI de San Francisco, y era su
agente especial asistente a cargo quien, como dicen los policías, "diseñó el arresto".

En forma clásica, el FBI local quería montar una redada dramática en la casa de Ross. A Tarbell
no le gustó esta idea. Estaba preocupado por repetir el error cometido durante su primer gran
caso de delito cibernético, cuando arrestaron a un hacktivista llamado Jeremy Hammond en
Chicago. Allí, un equipo de SWAT entró en el apartamento de Hammond arrojando granadas
instantáneas, alertando inmediatamente a Hammond en la habitación de atrás, que cerró la
tapa de su computadora portátil, cifrándola para siempre.

Este tipo de operación no necesitaba SWAT, pensó Tarbell. Se requiere delicadeza. Para
procesar un delito cibernético, necesitabas evidencia directa, que se centraba en la máquina de
Ross. Tarbell quería poner a Ross en medias res, con "dedos en las teclas", como dicen en el
oficio. Tarbell había leído en las charlas del DPR sobre cuán seguro era su sistema, cómo una
pulsación de tecla lo borraba todo. No hubo margen de error. Necesitaban completa sorpresa.

Aún así, la estrategia de asalto se mantuvo en su lugar. "Gracias por su aporte", el supervisor
local del FBI le había dicho a Tarbell. "Ahora aquí está el plan". Habría tres equipos SWAT, uno
para cada piso de la casa. Golpeaban al amanecer, ganando "entrada de fluido". No podían
prometer, pero tratarían de atrapar a Ross mientras estaba en línea.

"Estos son los equipos SWAT más rápidos", dijo el supervisor.

"Pero no importa", dijo Tarbell. "Nadie es lo suficientemente rápido".

El arresto ya había sido programado, pero Tarbell seguía pidiendo retrasos para poder atrapar a
Ross en uno de sus cafés. Lo habían visto trabajando una vez, pero no tenían "activos en su
posición". Tarbell recibió una demora, pero eso fue todo.

"Su capital se ha gastado", dijo el jefe de San Francisco. "No más favores".

El asalto SWAT estaba programado para las 5 a.m. del jueves. Toda la fuerza táctica, docenas de
agentes, se había reunido en una instalación de delitos informáticos del FBI a una hora al sur de
San José, preparando su revisión final.

TARBELL NO SE LO HIZO A SAN JOSÉ. Él y Der-Yeghiayan pasaron por el edificio de la corte

federal de San Francisco para enmendar la orden de allanamiento de la casa de Ross. Kiernan y
otro oficial todavía estaban en San Francisco, cerca de la casa de Ross en Glen Park. Se habían
quedado en posición, esperando, rezando para que Ross saliera por la puerta con la bolsa de la
computadora portátil sobre el hombro.

Tarbell decidió reunirse con su equipo en Bello Cofee & Tea, un lugar al que Ross frecuentaba
justo al lado de la Biblioteca Branch de Glen Park. Eran las 1 p.m. Sentado en el banco afuera
del café, Der-Yeghiayan tomó Silk Road como Cirrus y vio que el DPR también estaba
conectado. La vigilancia física dijo que Ross todavía estaba en casa. A Tarbell le preocupaba que
en este parche frondoso de San Francisco, él y su tripulación completamente con aspecto de
policía, sentados alrededor de una computadora portátil, se destacaran. El grupo se dispersó e
intentó actuar de manera casual. Der-Yeghiayan fue a un mercado cercano, pero luego notó
que su computadora estaba casi sin jugo. Así que regresó a Bello, solo para encontrar el lugar
lleno, sin puntos de venta gratuitos. Tarbell regresó al banco, teniendo la oportunidad de
preocuparse un poco más.

A la mitad del Atlántico, Yum estaba con las autoridades islandesas, listo para ingresar al Thor
Data Center y "escalar privilegios" sobre el mercado de Silk Road y los servidores de bitcoins.
Entonces el equipo en Francia tomaría el servidor de redirección de Silk Road. Tarbell apenas se
dio cuenta de la agradable tarde, en lugar de eso, miró a su BlackBerry, controlando el
constante desplazamiento de mensajes que atan esta delicada operación.

A las 2:45 pm, Der-Yeghiayan vio desconectarse al DPR. Unos minutos más tarde, Tarbell
escuchó por la vigilancia: tenían ojos en que Ross saliera de su casa. Vestía jeans y su suéter
rojo y caminaba hacia el este. Y llevando su computadora. "Está en movimiento", dijeron.

¡Santo cielo! Tarbell pensó. Él está viniendo. CY2 se dispersó de nuevo, esta vez en un pánico
vertiginoso, zigzagueando para cubrirse como en un juego de escondidas. Tarbell dejó a Der-
Yeghiayan, todavía con su computadora portátil, para dirigirse calle abajo en dirección a la casa
de Ross. Se sentía drogado por la adrenalina. No se dio cuenta de que Ross estaba en la cima
de su posición. Tarbell estaba releyendo la descripción de Ross del equipo de vigilancia cuando
levantó la vista y vio a Ross que se dirigía directamente hacia él. Parecía una cámara lenta, se
encontró cara a cara con el hombre que había estado rastreando durante meses, y lo resolvió
de la oscuridad digital en una persona real que caminaba por Diamond Street. Tarbell estaba
preocupado de que lo hicieran. Intentaba actuar como el Señor encubierto, pero, Jesús, parecía
un policía. Ross pasó por delante de él hacia la cafetería.

DESDE TODA LA CALLE, Der-Yeghiayan vio a Ross entrar en Bello. Esto parecía prometedor;
Esperaban sentarse en algún lugar e ingresar a Silk Road, dándoles la oportunidad de un
arresto con las manos en la masa. Pero Ross se fue rápidamente. Probablemente fue la falta de
puntos de venta, se imaginó Der-Yeghiayan, mirando su propia computadora, que ahora solo
tenía un 22 por ciento de energía de batería. Un número aterrador, ya que tuvo que estar
conectado en línea para verificar la presencia del DPR. Ross entró en la biblioteca de al lado.

1 de octubre de 2013, 2:53 p.m.

De: Chris Tarbell

Asunto: Re: Ross Ulbricht

Por correo electrónico, Tarbell alertó a su equipo. Ese mensaje mostraba a todo el grupo
operativo, que era un brindis, preparándose para su incursión, cuando se enteraron de que el
pequeño escuadrón de forasteros se había aventurado fuera de pista y arrinconado a su
hombre en la Biblioteca Glen Park. "Lo tenemos", dijo Tarbell cuando su supervisor llamó
desde Nueva York. "Te devolveré la llamada en 10 minutos".

Con la computadora portátil moribunda de Der-Yeghiayan, vieron a Ross iniciar sesión como
DPR, luego navegar al mercado, luego al foro, luego al chat de élite donde Cirrus esperaba para
saludar. Tarbell sabía que el jefe del sur sureño seguramente se había movilizado. Cincuenta
agentes federales tachonados estaban corriendo por la autopista 101.

La caballería estaba llegando, y Tarbell quería atrapar a Ross antes de que aparecieran las
sirenas.

Kiernan y otro agente habían estado en la biblioteca cuando Ross entró. Pasó junto a ellos y
continuó inconsciente más allá de las publicaciones periódicas y el mostrador de referencia,
más allá de las novelas románticas, y se instaló en una mesa circular cerca de ciencia ficción, en
el segundo piso. El otro agente evaluó el paisaje táctico allí arriba, lo que era difícil: Ross estaba
sentado en una esquina, con una vista por la ventana y la espalda hacia la pared. No hubo un
enfoque obvio. Era el trabajo de Kiernan obtener la computadora portátil de Ross, y parecía
complicado. "Su único trabajo es conseguir la computadora portátil", había perforado Tarbell
Kiernan. "Consigue la computadora portátil. Es por eso que estás aquí. Obtener la
computadora portátil. Y mantenerlo vivo ".

TARBELL Y DER-YEGHIAYAN se unieron a la acción en la biblioteca, tomando un lugar en las

escaleras en un aterrizaje. Der-Yeghiayan estaba alarmado por lo rápido que se estaba
agotando su batería, pero siguió comunicándose con el DPR, asegurándose de que se registrara
en el panel de administración. Tarbell miró el último escalón, pero no pudo ver mucho. En
algún lugar del montón estaba el otro agente, pero Tarbell no estaba seguro de dónde. Todos
se estaban comunicando electrónicamente, tratando de coordinar, atrapados por el momento.
Pasaron los minutos. Der-Yeghiayan y DPR todavía charlaron. Su batería cayó aún más. Tarbell
se enteró por el equipo de vigilancia de civil: también estaban en la biblioteca. Tarbell no sabía
exactamente dónde, porque no sabía cómo eran. (Tal es el perfil muy bajo que mantiene la
vigilancia de campo.) A unas pocas millas de distancia, el escuadrón gigante de los equipos
SWAT se acercaba a San Francisco. Todos los supervisores locales estaban en esa armada, por
lo que técnicamente Tarbell estaba a cargo aquí en el suelo. Respiró profundamente y envió un
mensaje: "Deja que el chico corra si es necesario, pero no dejes que la computadora se cierre".
Este era el momento. Tarbell no lo sabía, pero los agentes de vigilancia habían diseñado un
nuevo arresto en el acto. No tenía idea de lo que sucedería cuando tomara una respiración
profunda y les dijera a todos: Vete.

Lo que se desarrolló a continuación fue una pieza de teatro de improvisación. A las 3:14 p. M.,
El DPR tecleaba y escribía a Cirrus. Justo en ese momento, una mujer y un hombre de mediana
edad se acercaron a Ross, deambulando en la clase de barajadura semihomeless que a menudo
se ve en una biblioteca de San Francisco. "¡Joder!", Gritó la mujer cuando estaban
directamente detrás de la silla de Ross. Como si fueran una pareja trastornada a punto de
luchar, el hombre agarró a la mujer por el cuello y levantó el puño.

Ross se dio la vuelta por un segundo, durante el cual una mano se inclinó sobre la mesa y
agarró a Samsung de Ross. La pequeña y humilde mujer asiática sentada frente a Ross todo
este tiempo fue, para sorpresa de todos, también agente del FBI. Ross arremetió contra su
máquina, demasiado tarde, mientras se volvía como un mariscal de campo para darle un
rápido traspaso a Kiernan, quien apareció de la nada -como se le indicó- para conseguir la
computadora portátil. Tomó menos de 10 segundos. Desde lejos, Tarbell estaba asombrado por
la elegante coreografía de todo el asunto. Parecía la versión de procedimiento policial de un
cuarteto de jazz estrecho.

Mientras Ross estaba esposado, Kiernan se sentó inmediatamente con la PC de Ross. Estaba
abierto Él podía ver todo. La identificación de la máquina era Frosty. Ross inició sesión en Silk
Road como administrador en una cuenta llamada / Mastermind.

Kiernan también vio que Ross estaba torciendo algo de televisión. De todas formas, estaba
descargando un segmento del Informe Colbert de la noche anterior, una entrevista con Vince
Gilligan, creador de Breaking Bad. El final de la serie acaba de salir al aire, y Gilligan habló sobre
el tema central del programa, cómo la gente común es capaz de cosas terribles. Walter White
tardó solo dos años en pasar de ser un profesor de ciencias bondadoso a mentiroso, asesino y
maestro de un imperio de drogas. Si Ross no hubiera sido arrestado, habría visto a Gilligan
decir que sí, por supuesto, Walter estaba condenado desde el principio. Y todos lo sabían,
menos él.
TARBELL ESTABLECIÓ CON Ross por primera vez, lo registraron y lo metieron en una camioneta
de vigilancia, donde le leyó sus derechos. Ross mostró solo un leve temblor en el labio y pidió
ver los cargos. Tarbell le presentó la orden para Ross Ulbricht, también conocido como Dread
Pirate Roberts, también conocido como DPR.

El resto de la fuerza comenzó a llegar, Suburbans negros y vehículos SWAT con luces
encendidas. Pronto hubo uniformes por todos lados. A pesar de que el busto improvisado de
Tarbell fue un éxito completo, los policías son policías, y el FBI local estaba furioso por la
desviación de Tarbell del protocolo. Él y su equipo, considerados adictos a la computadora en
su casa de Nueva York, tuvieron la extraña satisfacción de ser llamados "jodidos vaqueros" por
un enjambre de muchachos erizados de pertrechos y armas. Tarbell lo tomó como un
cumplido. Luego puso a Ross en un crucero del FBI con destino a la cárcel local.

Tarbell llamó a Yum en Islandia para poner en marcha esa fase. Yum cerró la comunicación
entre la máquina en el Thor Data Center y todos los demás en todo el mundo y luego
simplemente "cambió la posesión" de los bitcoins redireccionando los punteros digitales-así es
como funciona la moneda-de Silk Road a un FBI cuenta. Y voilà: todas tus monedas son de
nosotros.

En Francia descubrieron una trampa digital explosiva: redirigir el sitio de Silk Road requería un
delicado proceso de datos que podía cerrar la caja; si se reinicia, el servidor fue programado
para eliminar su clave, básicamente autodestructiva. Pero la trampa fue descubierta, y eludió
con cautela, y la máquina sucumbió. A partir de entonces, la página de bienvenida de Silk Road
decía: ESTE SITIO OCULTADO HA SIDO SECUESTRADO POR LA OFICINA FEDERAL DE
INVESTIGACIÓN. En cuestión de minutos, Reddit entró en erupción. "¿Es esto una broma?"
Alguien publicó, junto con muchos WTF.
El arresto fue un golpe tan grande que el Departamento de Justicia quiso publicitarlo. Habían
planeado organizar una conferencia de prensa en Washington, con el propio fiscal general Eric
Holder, para hacer una fuerte declaración sobre la capacidad del gobierno para enfrentar el
delito cibernético. Pero, como sucedió, Ross fue arrestado en el primer día del dramático cierre
del gobierno, cuando uno de sus héroes, Rand Paul, junto con otros senadores, retuvo el
presupuesto federal como rehén sobre el techo de la deuda y obligó a Washington a pasar la
noche. No habría Holder, ni conferencia de prensa, ni gobierno en absoluto para celebrar su
derrota de este desafío libertario e ilegal. El único aviso público del arresto de Ross fue el
lanzamiento de la queja inicial de 39 páginas del FBI firmada por Tarbell, consolidando su
nueva imagen pública como Van Helsing digital del DPR.

En el auto, Tarbell y Ross se encontraron solos en el asiento trasero. Tarbell había leído mucho
sobre él, era como ver a un viejo amigo. Tarbell habló sobre la vida de Ross de una manera que
dejó en claro cuánto sabía. Ross era hablador pero cauteloso. Parecía relajado, como aliviado.
No por ser atrapado, sino por estar con alguien que poseía su secreto. Delante de Tarbell,
podría ser tanto Ross como DPR. No admitió nada a Tarbell, pero después de una pausa natural
en la conversación, Ross dijo: "¿Supongo que $ 20 millones pueden sacarme de esto?" Podría
haber sido el momento más auténtico en la vida de Ross en más de dos años.

"No", dijo Tarbell. No pudo resistirse a pincharlo. "Incluso si pudiera, ¿qué hay de este tipo?"
Señaló al conductor, otro agente del FBI. "Tengo que cuidar de él también, ¿verdad? ¿Cuánto
dinero tiene usted?"

Ross miró hacia adelante mientras se dirigían hacia la cárcel.

EN UNA VAN que se duplicó como un laboratorio móvil, Kiernan trabajó en análisis forense en
la computadora de Ross. Rápidamente encontró una montaña de evidencia: una lista de todos
los servidores de Silk Road y los nombres con los que Ross los había comprado, 144,000
bitcoins (más que suficiente para cubrir ese soborno de $ 20 millones), una hoja de cálculo que
mostraba la contabilidad de Silk Road (incluida una entrada de equipo para la compra de esa
misma computadora portátil), y esos diarios que Ross guardaba, que detallaban sus
esperanzas, temores y debilidades en la operación de una gran conspiración criminal.

Kiernan también encontró un archivo llamado emergency .txt, con un procedimiento de escape
no realizado:

Destruye el disco duro de la computadora portátil y esconde / desecha

Ocultar memoria

Ir al final del tren

Encuentre un lugar para vivir en craigslist por dinero en efectivo Cree una nueva identidad
(nombre, historia de fondo)

En la casa de Ross, los agentes encontraron un dispositivo USB que contenía programación de
Silk Road, pero más allá de eso, poco más. Cuando Alex y los otros compañeros de habitación
llegaron a casa, encontraron la orden de arresto en la mesa de café.
Alex visitó a Ross en la cárcel. Esperaba que lo sacudieran, pero Ross era el mismo de siempre.
Pronto sería transferido a Nueva York para enfrentar una acusación de siete cargos. A Alex le
costaba creer que el chico nuevo en la habitación extra, su amigo, también fuera el hombre
descrito en esa orden. La idea de que Ross fuera culpable de incluso disparar a alguien, y
mucho menos ordenar un asesinato, parecía improbable. Él siempre fue un tipo tan relajado.

6 all rise
ROSS FUE ARRAIGADO en una corte federal en Nueva York unos meses después, todavía
parecía bastante frío. Se declaró no culpable. Al igual que Alex, los amigos y la familia de Ross
no podían creer los cargos. Primero fueron sorprendidos, luego indignados. Surgió un estribillo
familiar: Ross era un tipo agradable. Debe haber algún error. El abogado de Ross, Joshua Dratel,
un abogado defensor experimentado y de alto perfil que se enfrentó a casos difíciles, hizo la
misma discusión. Su carta solicitando fianza era una conmovedora colección de testimonios en
nombre de Ross: "buen modelo a seguir", "reputación de cumplir con sus obligaciones",
"abrazo valiente para hacer del mundo un lugar mejor para todos". Pero el juez, citando un
vuelo riesgo, se le negó la fianza por completo.

En línea, Ross se convirtió en una causa célebre. Las comunidades libertarias y cypherpunk
naturalmente sintieron que su campeón había sido martirizado. Los cargos fueron
desmotivados, pensaron, como una retribución para que Ross tuviera la temeridad de desafiar
al propio gobierno. Muchos hilos de Reddit se desbordaron de charla indignada y de un análisis
meticuloso de lo que la comunidad insistió en que era demasiado, falta de pruebas o un
trabajo marco. Apareció un sitio de solidaridad: Freeross.org.

Ross y su abogado prepararon una defensa que básicamente equivalía a "No era yo".
Decidieron ocupar esa brecha narrativa de incertidumbre posible gracias a la ambigüedad de la
identidad en línea. Dread Pirate Roberts era solo píxeles, dijeron. Todos sabían que había
muchos DPR, argumentaron, volviendo al saber de Silk Road y al simbolismo del alias.

Fue una idea poderosa En los meses previos al juicio, la defensa creó una espuma especulativa
sobre la naturaleza misma de la identidad, lo que sugiere que Silk Road era un misterio
continuo. Después de todo, a todos les encantan las novelas policíacas. El caso se convirtió en
un teatro de misterio colectivo, con tantas interrogantes potenciales ocultas en los números y
el código.

Luego, la prueba comenzó. Y la mentalidad conspiratoria no era rival para pruebas claras, duras
y abrumadoras. La sala del tribunal estaba repleta de la familia de Ross, los espectadores que la
apoyaban y la prensa como el mayor juicio contra el delito cibernético en años desplegado en
el edificio de la corte del distrito federal en el centro de Manhattan. Pero armados con cientos
de pruebas documentales, los fiscales de la fiscalía federal presentaron un caso eficiente y
detallado. Mostraron los diarios. Der-Yeghiayan explicó cómo atraparon a Ross conectado como
/ Mastermind. Leen en voz alta desde las charlas del DPR, almacenadas en la computadora de
Ross, presentando el extraño espectáculo de abogados del gobierno vestidos de gris que se
dirigen a la corte con narraciones selectas como "Squid me dio el enlace de ayuda, solo
hágamelo saber cuando tenga acceso". Afuera, una vigilia de manifestantes con carteles,
algunos que decían "ROSS LIBRES".
Ross, que no quiso ser entrevistado para esta historia, no fue acusado de ningún asesinato. El
caso relacionado con Green, que salió de Baltimore, fue una acusación separada. (Todavía está
pendiente). El caso de Nueva York eliminó los otros cinco asesinatos después de que una
investigación más profunda reveló que todo el asunto probablemente era un elaborado
esquema de bazo como chantaje que sacó a Ross de mucho dinero. Pero en todos los casos,
argumentó la acusación, Ross creía que estaba ejecutando personas, incluso recibiendo
pruebas fotográficas falsas para demostrarlo. Para un efecto dramático, los fiscales leyeron en
voz alta selecciones de las conversaciones de Ross donde sonaba como un jefe de la mafia sin
corazón.

Fue una prueba rápida, 13 días de corte, más rápido de lo esperado. Los observadores se
sorprendieron por el volumen y el detalle de la evidencia, del tipo que rara vez se ve. Hasta el
final, el abogado de Ross, Dratel, afirmó que era un caso de identidad equivocada. (Como la
mayoría de los acusados criminales, el propio Ross no testificó). O más bien, un caso calificado
de identidad equivocada. Dratel causó un gran revuelo en sus declaraciones de apertura al
admitir que Ross había iniciado realmente Silk Road, pero luego rápidamente lo vendió a otra
figura sin nombre. El abogado también afirmó que Ross fue engañado más tarde por este
personaje experto en Silk Road para que cayera mientras el FBI se acercaba. Para dar cuenta de
la gran cantidad de riqueza de bitcoin, Dratel explicó que Ross era solo un buen operador de
divisas. Luego, Yum subió al estrado para demostrar precisamente cómo Ross recibió todas las
comisiones de bitcoins de Silk Road durante todo el mandato de Dread Pirate Roberts.

La familia de Ross se sorprendió al escuchar la admisión de que había creado Silk Road. Los
reporteros pudieron verlo en el rostro de su madre. Lyn Ulbricht era una figura simpática, una
madre solícita que llevaba una vigilia por su hijo. Ella era inteligente y articular y se había
convertido en una figura pública vocal en apoyo de Ross. Durante todo el juicio, ella mantuvo
que el jurado liberaría a Ross.
Esto fue más que el amor de una madre. Lyn, como muchos seguidores, acaba de creer a Ross.
Lo cual era comprensible, hasta cierto punto, ya que la historia de Ross era una de identidad
fluida. La fiscalía dijo que el hijo bondadoso de Lyn se había convertido en otra persona. Lyn
dijo que esta persona, si es que él o ella existía, había sido proyectada sobre su hijo. Ross no
dijo nada y se mantuvo cifrado, permitiendo que todos le proyectaran una identidad: para Alex,
Ross era el nuevo compañero de cuarto; a Julia, amante apasionada e inspiración; a su familia,
el Perpetuo Eagle Scout; a Force, un amigo improbable en la noche; a Tarbell, un niño
inteligente derrotado por su propia arrogancia. Para el fiscal del distrito sur de Nueva York, Ross
era simplemente el criminal conspirador Dread Pirate Roberts. La realidad más probable es que
Ross era todo eso. El buscador de mente abierta que concienzudamente trató de arrancar la
basura de un árbol era Ross. Como era el visionario febril creando un imperio virtual a
cualquier precio. Ni la verdad invalidaron a la otra. Ross y DPR pueden (y lo hicieron) coexistir.
A pesar de todas las minucias del asesinato, es posible perder de vista al joven idealista que se
sentó y codificó para ingresar en la historia. Tenía razón sobre la guerra contra las drogas: es un
fracaso. Y Silk Road fue una respuesta perfectamente natural. Había mucho que me gustaba en
la idea original del sitio de una sociedad utilitaria mediada económicamente. Todavía es fácil
apreciar que Ross, el que creía en la elección y la felicidad. "Nuestras reglas básicas son tratar a
los demás como te gustaría ser tratados", escribió Ross como DPR en Silk Road.
Pero no pasó mucho tiempo para que la utopía programada de Ross recurriera a la violencia
programática. Es una historia milenaria, la flor y el marchitamiento de la revolución. Después
de derribar las paredes del establecimiento, el nuevo régimen pronto se da cuenta de que los
escombros serían un buen juego de horcas. Tal como pensó Tarbell, todos los sistemas son
iguales. Al comienzo de Silk Road, lo que Ross creó era solo un sistema. Luego, en cierto punto,
se convirtió en su sistema, en ese momento el sistema estaba condenado.

Silk Road ofrece una clara parábola política sobre la creciente marea libertaria en Washington y
el orgulloso orgullo del Silicon Valley actual, donde los autoproclamados revolucionarios de
todas las tendencias creen que sus poderes les permiten trascender los límites humanos
tradicionales, incluida su propia mortalidad. En cierto modo, Silk Road es el espejo oscuro de
The Social Network, una salvaje historia de éxito tecnológico llevada a su conclusión
lógicamente extrema.

Fuerza vista desde lejos en Baltimore. Después de haber perdido su gran caso de carrera,
reconoció que el FBI "ganó sin problemas", y que había dejado la DEA para cuando comenzó el
juicio. Pero Force sentía mucha simpatía por el tipo con el que había pasado tanto tiempo en
las charlas nocturnas. Como hombre que se salvó de las tentaciones del trabajo encubierto,
Force creía que todos eran pecadores. Él también se identificó con Ross. "No soy diferente a
él", dijo Force. "Fácilmente podría haber ido por el otro lado." Nadie es perfectamente bueno o
perfectamente malvado. Las personas ocupan un espacio justo a cada lado de la línea. Y a
veces, sin saberlo, cambias de lado.

Las palabras de Force sonaron más verdaderas de lo que nadie sabía. En un giro increíble,
Force, junto con un agente del Servicio Secreto en su equipo, también fue acusado y arrestado
en marzo pasado por llevar a cabo una serie de robos y robos en Silk Road. La acusación de 95
páginas alegaba que robaron bitcoins de Silk Road y otros intercambios (el equivalente digital
de mantener la maleta llena de efectivo después de una caída de heroína en el muelle); se
embolsó $ 50,000 del DPR por servicios de inteligencia de "Kevin"; blanqueó al menos medio
millón de eso (algunos de los cuales llegaron a Panamá); y sirvió una citación falsa en un
intercambio de moneda digital cuando cuestionaron sus transacciones y congeló su cuenta. De
hecho, cuando todo esto llamó la atención del Departamento de Justicia, Force dejó la DEA.
"En retrospectiva", dijo Tarbell al enterarse de la investigación de Force, "es como si
descubrieras al final de Breaking Bad que Hank estuvo sucia todo el tiempo".

En retrospectiva, mucha de la historia de Force adquiere una luz diferente. Irónicamente, había
advertido al DPR sobre el peligro de una doble identidad, pero si esta acusación es cierta,
parece haber sido víctima de ella. Force presuntamente operaba en línea no solo como Nob,
sino que también había creado varias otras identidades y las utilizaba para chantajear al DPR
con información policial por al menos $ 100,000. Al igual que Ross, Force debe haber creído en
el secreto de Tor. Durante la operación con Curtis Green, Force incluso le dijo a Green que
pensaba que los servidores de Silk Road nunca serían encontrados. Pero lo fueron, y después
de documentar las fechorías de Ross, también revelaron que era Force y el agente del Servicio
Secreto quien había robado $ 350,000 en bitcoins de Silk Road, el robo que llevó a Ross a
golpear a Curtis Green. Nada de esto surgió durante el juicio de Ross porque el caso de Force
estaba en desacuerdo con la investigación del FBI y parte de una acusación diferente. Pero si es
verdad, la caída de la Fuerza refleja el camino del DPR. Fue durante el aguijón verde cuando la
Fuerza dio su primer paso corrupto, y el DPR se convirtió en un verdadero criminal al ordenar el
asesinato. Sus giros morales simultáneos, tan entrelazados, reforzaron el único tema que
apenas apareció durante el juicio de Ross: cuán fácil es olvidar la solidez y las consecuencias del
mundo real cuando vives en línea.

El jurado en USA v. Ulbricht estuvo fuera por apenas cuatro horas. Y eso incluyó el almuerzo.
Regresaron a la sala del tribunal reunido y leyeron el veredicto: culpables en los siete cargos. La
familia de Ross parecía afligida. Un simpatizante se puso de pie y gritó: "¡Ross es un héroe!"
Ross fue sacado de la cancha. Afuera, Dratel fue atacado por los periodistas. Él juró una
apelación. La manada de prensa compitió por la posición y lanzó preguntas. Algunos eran
bloggers que se alinearon con Silk Road. Mientras las noticias se difundían en línea, los
partidarios continuaron la pelea, discutiendo sobre la identidad de Ross and Dread Pirate
Roberts, haciéndose eco de lo que Dratel le dijo al jurado en su declaración final: Internet es un
lugar de confusión, donde nada es lo que parece.

Ross regresó a la cárcel, donde, a su madre le gustaba explicar, había estado enseñando yoga a
otros prisioneros y leyendo mucho. Alex le envió una copia impresa del cuento "El hombre de
la muchedumbre" de Edgar Allen Poe. Alex pensó que parecía apropiado, ya que la historia
trata sobre un hombre en modo detective que sigue a alguien a quien llama un "genio del
crimen profundo" a través de las calles. Pero hay confusión en la persecución. Y una
insinuación de que el perseguidor se da cuenta de que el hombre que busca es, en realidad, él
mismo. Sin embargo, este otro yo permanece fuera de su alcance, "como un libro que no se
puede leer". Al caer la noche, el hombre finalmente abandona la persecución y observa cómo
la sombra incognoscible desaparece entre la multitud.