Tema Diferencias individuales: Personalidad

1. Introducción: concepto, estructura y desarrollo

1.1. Concepto

La personalidad hace referencia al comportamiento característico de cada individuo.

Así, la personalidad podría ser definida como el conjunto de conductas estables y
duraderas propias de cada individuo.

El concepto estable hace referencia a consistencia de comportamiento. Una misma

persona suele comportarse de la misma manera en diversas situaciones de la vida
cotidiana. El concepto duradero señala que la consistencia de conducta se mantiene
a través del tiempo, es decir la personalidad es bastante invariable a través de toda
la vida.

El concepto de personalidad permite determinar:

a) En una misma persona conductas muy semejantes en situaciones muy

diferentes.

b) Comportamientos diferentes de dos personas distintas en una misma situación.

1.2. Estructura

La estructura de la personalidad está jerarquizada. A partir de conductas específicas

repetidas (gritar un lunes, gritar un martes, etc.) llegamos a deducir
comportamientos habituales (gritar habitualmente). Así mismo, al observar
conductas habituales relacionadas (gritar, golpear, insultar, etc.) podemos llegar a
determinar rasgos de comportamiento (agresión). Finalmente, ciertos rasgos
relacionados entre sí (agresión, irresponsabilidad, falta de empatía, etc.) nos
permiten inferir las dimensiones de personalidad (psicoticismo).

Las dimensiones (extraversión, neuroticismo, etc.) son agrupaciones de rasgos

relacionados entre sí. A su vez, los rasgos (impulsividad, sociabilidad, etc.) son
inferidos a partir de conductas habituales (gritar, hablar en reuniones, etc.)
relacionadas entre ellas. Finalmente, recordamos que las conductas habituales en
última instancia son el resultado de conductas específicas observables (hablar en
la reunión de un día concreto, gritar en un momento preciso, etc.).

1.3. Desarrollo

La personalidad está muy influenciada por la herencia. De todos modos la conducta

estable y duradera resultante de los individuos (carácter) es el resultado de la
predisposición biológica (temperamento) en interacción con el medio ambiente
(aprendizaje).
2. Teorías

Existen muchas teorías de personalidad desde aproximaciones teóricas muy

diversas (psicoanalíticas, humanísticas, de rasgos, etc.). En este apartado haremos
referencia a las más importantes dentro de las teorías de rasgos, caracterizadas
por el uso del método científico y por la importancia concedida a la aportación
biológica.

Existen tres importantes aproximaciones en el estudio de la personalidad: a partir

de tres, cinco y dos dimensiones. También, está una teoría muy conocida basada
en un único rasgo de personalidad.

a) La aproximación de tres dimensiones fue desarrollada por el psicólogo

británico (de origen alemán) Eysenck y está muy arraigada en la cultura
europea. Presupone que todos los sujetos podrían ubicarse en un espacio
tridemensional a partir de la extraversión (E), el neuroticismo (N) y el
psicoticismo (P).

Es una aproximación donde se incide en la fuerte predisposición biológica. El

neuroticismo estaría relacionado con la reactividad emocional y con
estructuras anatómicas relacionadas con las emociones. La extraversión es
asociada a la activación cortical inespecífica –“arousal”- (los introvertidos serían
personas con gran activación interna y los extravertidos serían personas poco
activadas que necesitarían recoger estimulación ambiental para llegar a un nivel
optimo de “arousal”). La dimensión psicoticismo, que estaría relacionada con
comportamientos egoístas y agresivos, no está tan avalada empíricamente
como las otras y está muy cuestionada en la comunidad científica.

b) La aproximación de cinco dimensiones fue difundida desde los Estados Unidos

por Costa y es la más aceptada en dicho país. Es conocida como la de los cinco
grandes (“big five”). Los sujetos se diferenciarían a partir de cinco factores:
extraversión (E), neuroticismo (N), apertura a la experiencia (O,
“openness”), amabilidad (A, “agreeableness”) y responsabilidad (C,
“conscientiousness”).

La extraversión, está relacionada con una aproximación enérgica al mundo

social y emocional. El neuroticismo hace referencia al hecho de percibir el
mundo de forma amenazadora, problemática y estresante. La apertura a la
experiencia describe la profundidad , originalidad y complejidad de la vida de un
individuo. La amabilidad se relaciona con una orientación comunitaria y
prosocial hacia los otros e incluye rasgos como el altruismo, ternura, confianza y
modestia. Finalmente, la responsabilidad hace referencia a la capacidad de
controlar los impulsos, hecho que favorece las realización de tareas en un
sentido positivo. Algunas características de esta dimensión serían el pensar
antes de actuar, la capacidad para demorar la gratificación, el seguimiento de
normas sociales así como la planificación de las tareas y la asignación de
prioridades.

Si bien esta teoría aun no dispone de tanta investigación como la anterior, cada
vez está siendo más aceptada por la comunidad científica. De hecho, en estos
momentos es predominante.

Los rasgos característicos de las dimensiones de ambas teorías (3 y 5 factores)

pueden consultarse en las diapositivas del programa Power Point que se
adjunta.
c) Existe una aproximación de dos dimensiones que es muy clara y susceptible a
generar mucha investigación científica. Fue desarrollada por Gray (discípulo de
Eysenck) desde Inglaterra y considera que los humanos podrían ubicarse en un
espacio bidimensional a partir de la impuslividad, dimensión relacionada con la
susceptibilidad al reforzamiento (SR), y de la ansiedad, dimensión muy
asociada a la susceptibilidad a las señales de castigo (SC). La SC favorecería la
inhibición de comportamiento mientras la SR fomentaría las conductas de
aproximación.

d) El rasgo necesidad de estimulación (“sensation seeking”), común a diversas

dimensiones (E, P, SR), ha sido muy estudiado por su importancia en el
comportamiento humano (conductas adictivas, antisociales, etc.). El gran
teórico de dicho rasgo ha sido el psicólogo americano Zuckerman.

3. Medida

3.1. Tests

Existen muchísimas pruebas de personalidad desarrolladas a partir de los diferentes

presupuestos teóricos existentes. Dichas pruebas son de rendimiento medio, el
sujeto debe mostrar conducta habitual cotidiana, y, a diferencia de las de
rendimiento máximo, deberían contar con escalas de control (escalas de mentiras,
de infrecuencia, etc.).

Destacaremos las pruebas dirigidas a medir las aproximaciones que hemos

comentado.

a) El EPQ-r (“Eysenck Personality Questionnaire” revisado) es la prueba más

reciente para medir la personalidad desde la óptica de tres dimensiones.
Además de medir E, N y P, existe una escala de mentiras.

b) Las cinco grandes dimensiones también pueden ser medidas mediante pruebas
específicas. El NEO-PI (“neuroticism, extraversion, openness personality
inventory”) es el test más reciente.

c) El Cuestionario de Susceptibilidad al Castigo y a la Recompensa (SCSR) ha sido

desarrollado desde nuestro país por un grupo de psicólogos de la Universitat
Autónoma de Barcelona y de la Universitat Jaume I de Castellón (dirigidos por
Torrubia de la UAB). Esta prueba está teniendo mucha aceptación.

d) También existe una escala para medir el rasgo de necesidad de estimulación,

con una escala para adultos, la EBS (Escala de Búsqueda de Sensaciones) y otra
para niños que desarrolló Pérez (UPF) hace algunos años, la EBS-J ( “junior”,
para niños).

3.2. Diferencias entre sexos

En referencia a la personalidad, sí existen claras diferencias entre géneros. Los

varones suelen obtener puntuaciones más altas en aquellos rasgos o dimensiones
que fomentan la acción (necesidad de estimulación, psicoticismo, susceptibilidad a
la recompensa). Por el contrario, las mujeres presentan superiores puntuaciones
medias en las variables relacionadas con la generación de emociones (neuroticismo
o susceptibilidad al castigo).
Objetivos específicos del Tema

Al final del proceso docente todo estudiante ha de ser capaz de describir, identificar
y discriminar:

1. Los conceptos de personalidad, dimensión, rasgo, conducta habitual y conducta

específica.

2. Las dimensiones y algunos rasgos (no todos) de las teorías de dos, tres y cinco
dimensiones.

Así mismo, el estudiante ha de ser capaz de determinar:

3. La importancia de la biología y del ambiente en la personalidad.

4. Las diferencias entre hombres y mujeres respecto a la personalidad.
5. Las diferencias entre tests de rendimiento máximo y medio