El agua es la sustancia más abundante en nuestro planeta Tierra, y el componente principal

de los seres vivos. Es también uno de los recursos naturales más importantes, gracias al que
ha tenido lugar la vida y la evolución de los seres vivos. Todos estamos compuestos por una
parte de agua, en mayor o menor cantidad. Es un líquido vital porque la mayoría de las
funciones de nuestro organismo suceden en un medio acuoso.

DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL MUNDO

Si bien es la sustancia más abundante en el mundo, su distribución no es equitativa. Muchas

regiones no cuentan con este líquido vital, mientras otras lo contaminan indiscriminadamente. Del
total de agua en el planeta sólo una pequeñísima parte está disponible y es apta para el consumo
humano, el resto se encuentra como agua salada en mares y océanos, y como vapor de agua en la
atmósfera.
Por otra parte, todos los organismos están compuestos, por un mayor o menor porcentaje de
agua necesaria para realizar la mayoría de las funciones vitales del cuerpo. Por ello, su presencia
es de suma importancia en el mantenimiento de la vida en la Tierra.
Desde sus orígenes, los seres humanos se asentaron en las cercanías de algún curso de agua.
Actualmente, los centros urbanos y agropecuarios también se distribuyen alrededor de masas de
agua, beneficiándose de ella, pero a su vez causando contaminación.
El desarrollo y progreso económico y social de una región depende, entre otros factores, del uso de
este recurso natural.

USOS DEL AGUA

El ser humano actualmente utiliza más de la mitad del agua dulce disponible. Su utilización se
acrecienta con el paso del tiempo. Se estima que dentro de pocos años el hombre podría utilizar
casi el total del agua disponible para el consumo.
Entre los usos que hace el hombre de tan preciado recurso, podemos enunciar los siguientes:

En agricultura y ganadería: se usa para el aseo de animales, la limpieza de instalaciones, la

alimentación y el riego de los campos. El mayor porcentaje de agua está destinado a esta última
actividad.

En las industrias: el agua es necesaria para diversos usos como la generación de vapor, el
transporte de sustancias, la limpieza de ciertos elementos y como componente de materia prima,
entre otras cosas.

En los hogares: además del agua destinada para la alimentación, también se requiere una cantidad
para la limpieza, la higiene personal y el lavado de la ropa.

En el uso público: es indispensable para la limpieza, así como para la mantención de jardines y
parques públicos. Muchas ciudades poseen fuentes de agua ornamentales que suelen ser un
atractivo turístico.
Para producir energía: en las centrales hidroeléctricas mediante el aprovechamiento del agua de
un río. Asimismo, la energía del mar puede transformarse también en energía eléctrica.

Transporte: en la actualidad, las personas pueden desplazarse por tierra, por aire y por agua.

Deporte y entretenimiento: gran cantidad de deportes requieren de agua, ya sea en su estado

sólido o líquido para ser realizados. Por ejemplo: la natación, el esquí acuático y el buceo, pueden
ser efectuados en mares, ríos, lagos, lagunas y piscinas. Otros, en cambio, necesitan superficies
nevadas para realizarse, como el esquí, o sólidas como el patinaje artístico y el hockey sobre hielo.

En las ciudades también se utiliza el agua como atractivo turístico en fuentes

ESTRÉS HÍDRICO

El uso intensivo de agua se puede prolongar hasta que la demanda sea mayor a su disponibilidad. A esto se
le llama estrés hídrico, y es la causa del deterioro de la mayoría de los cursos de agua dulce. Anuncian que
para el 2050, gran parte de la población vivirá en cuencas con estrés hídrico. Los efectos del
cambio climático afectan severamente al planeta y casi la totalidad de los desastres naturales son
consecuencia de ello.

Aquí una lista de las problemáticas ambientales asociadas al mal uso del agua:

- Agotamiento de las reservas naturales de agua, debido a que su utilización es mayor al tiempo
de renovación de las mismas.

- Contaminación de las aguas por los desechos generados en las actividades humanas. Dentro de
los contaminantes más importantes encontramos los metales pesados, los químicos orgánicos, los
agrotóxicos, el petróleo, los aceites, las aguas residuales, los sedimentos y los microbios. El calor
también es un agente contaminante, porque eleva la temperatura del agua alterando las
condiciones normales de vida de los seres vivos.

- El riego continuo de los suelos trae aparejadas dos problemáticas: una es la saturación, causada
por el drenaje inadecuado y el riego excesivo y otra es la salinización, acumulación de sales
disueltas en el agua del suelo.

- Inundaciones, debido al aumento de precipitaciones y a la falta de infraestructura que sostenga

ese aumento. Esto provoca una anegación y erosión de los suelos, además de la destrucción de las
ciudades.

- La falta de infraestructura afecta también la distribución de agua potable y la

correcta eliminación de aguas residuales o servidas.

-Las plataformas extractoras de petróleo utilizan el bombeo de agua que pasa a través de las
cañerías para sacar el petróleo que está a mucha profundidad.
 CONSERVACIÓN DEL RECURSO

Debemos cuidar el agua, ya que es un recurso de vital importancia para garantizar la continuidad
de la vida en nuestro planeta. Es urgente llevar a cabo un uso responsable de este recurso para que
se encuentre disponible para todas las personas de todas las regiones del mundo.
Aquí te damos algunas recomendaciones para que realices un uso adecuado del agua:

 Cerrar el grifo o canilla mientras te cepillas los dientes.

 Evitar los baños de inmersión y tomar duchas rápidas.
 Evitar goteras y pérdidas de agua.
 No utilizar el lavavajillas o el lavarropas con media carga.
 Aprovechar el agua que se utiliza para el lavado de frutas y verduras para el riego de macetas y el
jardín.
 Lavar los vehículos con balde.
 Más de la mitad del consumo diario de un hogar se utiliza en el baño. ¡Cuidemos el agua! Cierra el grifo o
canilla cuando te cepilles los dientes, no tardes más de 5 minutos en ducharte, ni derroches el agua cuando
lavas vajilla.
 El riego continuo contribuye al agotamiento de las reservas de agua potable. El mal manejo de las aguas
residuales también degrada el ambiente.

RESERVAS: Se ha duplicado el consumo mundial de agua en los últimos 100 años y pocos países
tienen las reservas para satisfacer la demanda. Mientras que algunos tienen el agua al alcance de sus
manos, otros deben recorrer grandes kilómetros para abastecerse de ella.

SEQUÍAS E INUNDACIONES

Estos fenómenos opuestos ocurren dependiendo de la.ls características geográficas de las regiones.
Dentro de estas caracterís0ticas encontramos: el clima, el relieve, el tipo de suelo, la vegetación, los
cursos de agua, el drenaje y las precipitaciones, etc.

Algunos de estos fenómenos pueden darse en el mismo espacio geográfico pero en diferentes
estaciones. Las sequías, por ejemplo,

 Son más frecuentes en verano.

 Provocan la escasez de agua, lo que genera la desertificación de los suelos y la pérdida de
cultivos.

Mientras que las inundaciones

 Pueden destruir plantaciones, construcciones, promover enfermedades, etc.

Las intensas sequías

 Hacen que se pierdan grandes cantidades de cultivos.

Las inundaciones
 Provocan tanto la destrucción de los suelos como de las construcciones en las ciudades.