RESUMEN SISTEMA NERVIOSO

La comunicación celular es cuando las células intercambian información con

el medio ambiente y con otras células. El objetivo de esto es mantener las
condiciones fisicoquímicas internas frente a cambios externos. La
neurotransmisión es un tipo especial de comunicación electroquímica que se
realiza entre las células nerviosas.

El sistema nervioso está compuesto por dos tipos de células, las

neuronas y las células gliales. La neurona es la unidad anatómica y fisiológica
del sistema nervioso, y son las células principales del sistema nervioso. Se
encargan de la transmisión de los impulsos nerviosos, tienen forma estrellada
y son las células más diferenciadas ya que no pueden transformarse en otro
tipo celular, por esta razón, no pueden dividirse y reproducirse, por lo tanto
cuando mueren no se reemplazan. Las neuronas están envueltas por
una membrana plasmática, que separa el interior de la neurona del medio
externo que le rodea. Las neuronas tienen tres partes: El cuerpo celular,
las dendritas y el axón. Las neuronas, dependiendo de su función, se dividen
en tres: Sensitivas, motoras y de asociación o inter-neuronas. Las Neuronas
Sensitivas transportan información hasta el sistema nervioso central. Las
Neuronas Motoras llevan la información desde el sistema nervioso central
hasta los efectores, que son las células que ejecutan las respuestas. Las
Neuronas de asociación o inter-neuronas conectan a las neuronas sensitivas
con las neuronas motoras, son el grupo más numeroso y se localizan en el
sistema nervioso central.
Las células gliales, son células más pequeñas y numerosas que las neuronas,
no transmiten el impulso nervioso, pero sirven de sostén a las neuronas. Las
aislan, las defienden y las nutren, y aseguran su supervivencia, ya que no
pueden ser reemplazadas.
Las Células gliales del Sistema Nervioso Central son: Astrocitos,
oligodendrocitos y microglía mientras que las Células gliales del Sistema
Nervioso Periférico son las células de Schwann.
Los astrocitos son células gliales abundantes, con forma estrellada y muchas
prolongaciones. Algunos tienen contacto con los vasos sanguíneos, y se cree
que participan en la nutrición de las neuronas, mientras que otros envuelven
las membranas somáticas y dendríticas de las neuronas, soportando y
aislando a las neuronas. Las microglía son pequeñas células que se mueven
entre las neuronas y otros tipos de glía. No hay tantas células microglía pero
cuando hay una lesión o inflamación en el tejido nervioso, estas células se
activan, se proliferan y migran a la zona del daño para restaurarla. Los
oligodendrocitos son más pequeños que los astrocitos, emiten
prolongaciones escasas y poco ramificadas que rodean a los axones del
Sistema Nervioso Central formando una capa de mielina. Esta vaina de
mielina, formada en su mayor parte por lípidos, es un aislante que mejora la
velocidad de conducción de los impulsos nerviosos pero no cubre del todo al
axón, estas zonas que quedan descubiertas se llaman nódulos de Ranvier.
Las células de Schwann son aplanadas, y realizan en el Sistema Nervioso
Periférico las mismas funciones que las otras células gliales en el Sistema
Nervioso Central. Una de sus principales tareas es formar la vaina de mielina
alrededor de los axones del SNP, tarea que realizan los oligodendrocitos en el
SNC. A diferencia de un oligodendrocito, que puede mielinizar varios axones
distintos, una célula de Shwann sólo puede formar un segmento de mielina
de un único axón. La mielina es una capa grasa que recubre las fibras
nerviosas (axones). Su misión es aislar y proteger a los axones para que
conduzcan los impulsos nerviosos más rápida y eficazmente.

Las neuronas son unas células que tienen la capacidad de transmitir el

impulso nervioso en forma de corriente eléctrica. El impulso nervioso sólo se
propaga en un sentido. Cuando una neurona es estimulada, se originan unos
cambios eléctricos que empiezan en las dendritas, pasan por el cuerpo
neuronal, y terminan en el axón. El impulso nervioso no se transmite con la
misma velocidad en todas las neuronas. El impulso nervioso se propaga con
mayor velocidad en los axones con mielina, puesto que la generación de
potenciales no se realiza punto a punto a lo largo de todo el axón, sino sólo
en los nódulos de Ranvier. Esto se debe a que, al ser la mielina aislante
eléctrico, no permite el paso de cargas a través de ella. La mielina, además
de aumentar la velocidad de propagación, ahorra energía.
La sinapsis es un pequeño espacio que existe entre las neuronas, ya que las
neuronas no forman redes continuas entre ellas, sino que deben atravesar el
impulso nervioso para pasar de una neurona a otra. La sinapsis es la zona de
transferencia de información de una neurona a otra y tiene tres elementos:
La neurona anterior, la hendidura sináptica y la neurona posterior.
La neurona anterior cuyo axón libera neurotransmisores a la neurona
siguiente. Espacio o hendidura sináptica, es el espacio que existe entre la
neurona anterior y la neurona posterior. Neurona posterior a la sinapsis
contiene receptores que captan los neurotransmisores liberados desde otras
neuronas. Dos neuronas adyacentes están unidas mediante la sinapsis.
Cuando el impulso nervioso llega al extremo del axón (componente pre-
sináptico), las vesículas que contienen los neurotransmisores los liberan en la
hendidura sináptica, el pequeño espacio que queda entre las dos neuronas,
adhiriéndose a los receptores específicos de las dendritas (componente post-
sináptico) de la siguiente neurona.

Hay dos tipos de sinapsis: sinapsis eléctricas y sinapsis químicas.

En las sinapsis eléctricas las neuronas están muy próximas y están conectadas
por una proteína que permite el paso de los iones a de una neurona a la
siguiente. La transmisión del impulso es rápida y directa. Este tipo de sinapsis
es más frecuente en invertebrados, por ejemplo, en muchas reacciones de
huida. También se producen sinapsis eléctricas entre los conos y los bastones
de la retina y las neuronas que los conectan con el nervio óptico. En
las sinapsis químicas no hay contacto físico entre las neuronas sino que
quedan separadas por un espacio muy pequeño (hendidura sináptica). El
extremo del axón se ensancha formando el botón sináptico o terminal. Allí se
encuentran numerosas vesículas (vesículas sinápticas) llenas de unas
sustancias químicas denominadas neurotransmisores.
Los Neurotransmisores se separan de los receptores y son captados
nuevamente por el axón para encerrarlos en vesículas, o son destruidos por
enzimas específicas. Si el neurotransmisor es excitador, se une a sus
receptores provocando la apertura de los canales de sodio. La entrada de
Na+ (sodio) despolariza la membrana. Si la despolarización es suficientemente
intensa, se reproduce el potencial de acción en la neurona postsináptica y el
mensaje nervioso se propaga a través de ella. Si el neurotransmisor
es inhibidor, la unión a sus receptores provoca que el interior de la
membrana se haga todavía más negativo (hiperpolarización). Esto hace a la
neurona postsináptica menos excitable y dificulta que el mensaje nervioso
continúe su camino. Un neurotransmisor puede ser excitador para una
neurona e inhibidor para otra. Muchas sustancias pueden actuar como
neurotransmisores, los hipnóticos, tranquilizantes y anestésicos hacen que
aumente el umbral de excitación, mientras que la cafeína, la nicotina y las
anfetaminas disminuyen dicho umbral, facilitando la trasmisión del impulso
nervioso. Cada receptor tiene en su superficie un lugar destinado a unirse
específicamente a un neurotransmisor. Después de activar el receptor, el
neurotransmisor se separa de él y es destruido para evitar que siga actuando
durante demasiado tiempo. Se llaman placas motoras a las sinapsis
producidas entre una neurona y una fibra muscular, produciendo una
contracción. Los actos nerviosos son voluntarios o involuntarios. La corriente
nerviosa que circula por las neuronas los produce.
Actos reflejos o involuntarios. Son rápidos, automáticos, y se realizan sin la
acción del cerebro. En un acto reflejo, la información sensitiva sólo llega a
la médula espinal, por lo que la respuesta es automática. Son los que se
realizan cuando se necesita una respuesta rápida, como quitar la mano
cuando nos quemamos.
Los actos voluntarios son variados, cambiantes, y más elaborados que los
reflejos, y a diferencia de los actos reflejos, en los voluntarios participa el
cerebro. Los actos voluntarios se realizan de un modo consciente y se
controlan voluntariamente.

El Cuerpo celular tiene forma variable y es el lugar donde se fabrican las

moléculas y se realizan las actividades fundamentales para mantener la vida y
las funciones de la neurona. Las neuronas se dividen en tres partes:
El cuerpo celular (soma o pericarión), las dendritas y el axón.
Características del cuerpo celular: Tiene núcleo grande, esférico, donde se
encuentra el material genético. Tienen mitocondrias que se destacan por ser
abundantes, aunque presenta los orgánulos típicos de las células. Los
Corpúsculos de Nissl son unas vesículas procedentes del retículo
endoplasmático rugoso. La comunicación entre neuronas necesita de
neurotransmisores, que requieren numerosas proteínas para realizar la
síntesis, distribución y actuación. El citoesqueleto está formado por
microtúbulos, neurofilamentos y microfilamentos que se encuentran en el
citoplasma de la neurona. El citoesqueleto es el encargado de mantener la
forma de la neurona, darle consistencia y del transporte de sustancias en el
interior neuronal.
Las dendritas son prolongaciones cortas, muy numerosas y ramificadas. Son
prolongaciones del soma neuronal. Su función consiste en recibir el impulso
nervioso procedente del axón de la neurona anterior y lo transmiten hacia el
soma.
El axón o neurita es la única prolongación larga del cuerpo neuronal, del que
pueden salir ramas laterales perpendiculares. El axón conduce el impulso
nervioso desde el cuerpo neuronal hasta otra neurona, y termina en unas
ramificaciones llamadas telodendrones. La parte más característica es el
botón terminal o terminal pre-sináptico, que forma el elemento de la
sinapsis, donde se establece contacto con las dendritas de la neurona
siguiente, o con otras células, para transmitir el impulso nervioso.
Contienen vesículas sinápticas con neurotransmisores que son liberados en la
hendidura sináptica.
El sistema nervioso está formado por el sistema nervioso central y el sistema
nervioso periférico. El Sistema Nervioso Central (SNC) está conformado por
el encéfalo y la médula espinal. El Sistema Nervioso Periférico (SNP) está
conformado por el sistema nervioso somático y por el sistema nervioso
autónomo (SNA). El sistema nervioso somático está formado por los nervios
aferentes y eferentes. Y el sistema nervioso autónomo está conformado por
el sistema nervioso simpático.
Las funciones del sistema nervioso son: Conectar los receptores sensoriales
con los centros nerviosos, y éstos con los órganos efectores. Transmitir los
impulsos nerviosos. Procesar la información recibida por los estímulos
sensitivos para realizar la respuesta fisiológica más adecuada.
Para realizar estas funciones, el sistema nervioso se compone de centros
nerviosos y nervios. Los Centros nerviosos es donde se lleva a cabo la
integración de los estímulos y se originan las respuestas. En los vertebrados,
los centros nerviosos se localizan en el encéfalo y la médula espinal, que en
conjunto reciben el nombre de Sistema Nervioso Central (SNC). Aquí existen
multitud de conexiones muy complejas entre las neuronas que permiten
elaborar las respuestas. Los Nervios conectan los centros nerviosos con las
células receptoras y los órganos efectores. Los nervios están formados por los
axones de las neuronas, y conectan las distintas partes de nuestro cuerpo. En
conjunto, estos nervios forman el llamado Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El Sistema Nervioso Central constituye el centro de coordinación y control

del organismo. Se encarga de recibir los estímulos que le llegan tanto del
exterior como del propio organismo, y elabora las respuestas.
Está formado por el encéfalo y la médula espinal.
El Sistema Nervioso Central es muy importante para el organismo y también
es muy delicado, por lo que está protegido para evitar posibles lesiones
causadas por golpes. Entre el cráneo y la columna vertebral realizan una
protección ósea, ya que el encéfalo y la médula espinal se alojan en su
interior. Entre el hueso y los órganos nerviosos, lo protegen tres membranas,
las meninges. Desde la más interna a la más externa, se llaman piamadre,
aracnoides y duramadre. Entre la piamadre y la aracnoides se encuentra
el líquido cefalorraquídeo, que amortigua el efecto de los golpes sobre los
centros nerviosos y evita traumatismos.
En el Sistema Nervioso Central se distinguen dos zonas de aspecto distinto:
La sustancia gris, formada por cuerpos neuronales y dendritas. Se localiza en
la corteza del encéfalo y en el interior de la médula espinal.
La sustancia blanca, formada por axones cubiertos de mielina. Se localiza en
el interior del encéfalo y en el exterior de la médula espinal.
El encéfalo es la parte del sistema nervioso en la que se localizan los centros
de coordinación e integración. Se encuentra dentro del cráneo. En el encéfalo
se distinguen cuatro regiones: El cerebro, el tronco cerebral, el cerebelo y el
bulbo raquídeo.

El cerebro es la parte más grande e importante del encéfalo. Está formado

por sustancia blanca en su zona interior y sustancia gris es su zona
exterior, la corteza cerebral, donde se dirige el aprendizaje y los
movimientos voluntarios. En los seres humanos, la corteza cerebral
tiene más superficie que en otros organismos, por lo que para que
quepa en el cráneo tiene que tener unos pliegues que pueden ser de
dos tipos:

-Circunvoluciones cerebrales: numerosas y poco profundas.

-Cisuras: escasas y profundas.

El tronco cerebral comprende varias partes del encéfalo, situadas entre el

cerebro y el bulbo raquídeo, que regulan los estados de sueño y vigilia,
los reflejos visuales y auditivos, la comunicación entre el cerebro y otras
partes del encéfalo, así como la selección de los estímulos que pasan al
cerebro.
Además, una parte del tronco cerebral, el hipotálamo, está conectada con la
hipófisis, a la que controla. La hipófisis es una glándula que segrega
hormonas que regulan el resto de las glándulas del organismo, como ya se
verá en el Sistema Endocrino.

El cerebelo está situado en la parte posterior del encéfalo. Se encarga de

recibir la información sobre el equilibrio que envía el oído y regular la
actividad de los músculos que intervienen en el mantenimiento del
equilibrio. Además, coordina las órdenes motoras enviadas por el
cerebro para que los movimientos sean precisos, acción muy importante
cuando se tienen que coordinar varios músculos distintos.

El bulbo raquídeo es una prolongación de la médula espinal. Los nervios que

vienen de la médula y los que bajan del cerebro pasan por el bulbo
raquídeo, donde se cruzan, de modo que el hemisferio cerebral derecho
recibe la información procedente del lado izquierdo del cuerpo, y
hemisferio cerebral izquierdo, la que viene del lado derecho del cuerpo.
Además, el bulbo raquídeo también forma parte del sistema nervioso
autónomo, encargándose de regular el latido cardíaco, la presión
sanguínea, la ventilación pulmonar, la tos, el vómito, el estornudo, el
hipo, etc.

La médula espinal es un cordón de tejido nervioso que recorre el interior de

la columna vertebral, también recubierto, como el encéfalo, por las
meninges. La sustancia gris se localiza en el centro de la médula espinal y
presenta forma de alas de mariposa. La sustancia blanca se sitúa en la parte
externa. En el interior de la sustancia gris se encuentra el epéndimo, un canal
que la recorre y que contiene líquido cefalorraquídeo. Salen nervios de la
médula espinal hacia todos los lugares del organismo, menos hacia la cabeza.
Las funciones de la médula espinal son las siguientes:
Realización de actos reflejos. Elabora una respuesta ante un estímulo sin que
participe el cerebro.
Conduce los impulsos nerviosos que llegan desde los receptores hacia el
cerebro, y las respuestas con las órdenes motoras desde el cerebro a los
órganos efectores. Así, el cerebro recibe la información y puede elaborar una
orden que modifique la respuesta refleja dada por la médula espinal.
En la médula espinal se pueden distinguir dos partes:
La sustancia blanca: ocupa la parte externa de la médula espinal, y está
compuesta por axones de neuronas. Es de color blanco por la vaina de
mielina que recubre los axones de estas neuronas, conductoras de impulsos
ascendentes (hacia el encéfalo) o descendentes (hacia los órganos). Tanto las
vías ascendentes como descendentes se entrecruzan en el bulbo raquídeo,
por lo que el lado izquierdo del cerebro gobierna y recibe sensaciones del
lado derecho del cuerpo y viceversa.
La sustancia gris: constituye la parte central de la médula espinal y está
formada por los somas o cuerpos neuronales. La sustancia gris tiene una
forma que recuerda las alas desplegadas de una mariposa, con cuatro
prolongaciones o astas. Las astas anteriores son cortas; las posteriores son
más largas. En la sustancia gris se efectúan las conexiones entre las neuronas
sensitivas y motoras por medio de las neuronas intercalares.
De la médula espinal salen los 31 pares de nervios espinales o raquídeos, con
dos raíces: una ventral y otra dorsal.
Las raíces dorsales constituyen la vía de entrada de estímulos sensitivos a la
médula.
Las raíces ventrales constituyen la vía de salida de estímulos motores de la
médula espinal.

Sistema Nervioso Periférico está formado por los nervios que salen del
Sistema Nervioso Central (encéfalo y médula espinal) o entran en él. Se
encarga de conectar los receptores y los efectores del organismo con los
centros nerviosos.
Está formado por los nervios, formados por grupos de axones asociados.
Según el sentido en el que transmiten el impulso nervioso, los nervios
pueden ser:
Nervios sensitivos. Envían los estímulos desde los receptores a los centros de
coordinación.
Nervios motores. Llevan el impulso desde los centros de coordinación hacia
los órganos efectores.
Nervios mixtos. Tienen axones sensitivos y motores.

El Sistema Nervioso Periférico se divide en: Sistema Somático y Sistema

Autónomo o Vegetativo.
Sistema Nervioso Somático conecta los receptores sensitivos de los órganos
sensoriales con el Sistema Nervioso Central, y éste con los músculos
esqueléticos, los que se pueden mover conscientemente y responder a los
cambios externos.
Los nervios se pueden clasificar según el punto del Sistema Nervioso Central
en el que entran o salen en nervios craneales y nervios raquídeos.
Nervios craneales son los que entran o salen del encéfalo, son 12 pares y
pueden ser sensitivos, motores o mixtos. Son los encargados de inervar la
cabeza, el tronco y algunos órganos internos. Algunos nervios craneales están
relacionados con el Sistema Nervioso Autónomo. Destaca el par craneal X
o nervio vago, por el control que efectúa sobre las vísceras.

Nervios raquídeos o espinales se originan a partir de la médula espinal.

Son 31 pares, todos mixtos, de los cuales 8 son cervicales, 12
son dorsales, 5 son lumbares y 6 son sacros. Cada nervio raquídeo sale
de la médula en forma de dos raíces, que se reúnen poco después para
constituir un único cordón nervioso. Todas las neuronas sensitivas
entran en la médula por la raíz dorsal (la posterior), mientras que todas
las neuronas motoras salen por la raíz ventral (la anterior).

Sistema Nervioso Autónomo o vegetativo, también llamado

neurovegetativo o involuntario, regula y coordina las funciones que son
involuntarias, inconscientes y automáticas. Los centros superiores del
Sistema Nervioso Autónomo se localizan en la zona lateral gris de la médula
espinal, en el bulbo raquídeo y en el hipotálamo, y de ellos surgen nervios
que llegan hasta los distintos órganos. El sistema nervioso autónomo se
divide en dos: el simpático y el parasimpático. Las funciones de uno y otro
son antagónicas, logrando así un balance funcional que tiende a mantener
la homeostasis corporal.
Sistema Nervioso Simpático: se encarga de activar la mayor parte de los
órganos del cuerpo para que trabajen de forma más intensa, salvo los
relacionados con la digestión. El sistema simpático activa al organismo para
situaciones de emergencia, como respuestas de lucha y huida, aumentando la
frecuencia cardiaca y la presión sanguínea, acelerando el ritmo respiratorio y
dilatando las vías respiratorias, elevando la concentración de glucosa en
sangre, estimulando la liberación de adrenalina y noradrenalina, e inhibiendo
los sistemas que no participan en las situaciones de estrés, como el aparato
digestivo.
Sistema Nervioso Parasimpático: relaja la actividad de la mayoría de los
órganos, menos los relacionados con la digestión. El sistema parasimpático,
regula las actividades que tienden a conservar energía en los periodos de
descanso o recuperación: disminuye la frecuencia cardiaca y estimula las
funciones digestivas.

El sistema endocrino es el conjunto de órganos y tejidos encargado de

producir hormonas necesarias para todo el cuerpo.