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Después de la primera vez que hice un show de comedia mi único pensamiento coherente era que quería hacerlo
otra vez de inmediato, y hacerlo mejor.
Como psicóloga, esto es especialmente desconcertante porque casi todo lo que creemos saber sobre la risa está
equivocado.
Aquí les presento diez cosas que muchos probablemente no sabían sobre la risa.
Derechos de autor de la imagen THINKSTOCK Image caption Las ratas, los chimpancés y los perros se ríen.
Lo hacen cuando están jugando, de la misma manera que lo hacen los humanos, para mostrar alegría y para
estrechar lazos.
Las ratas que jugaban más, se reían más. Y las que se reían más, preferían estar rodeadas de ratas que reían.
Esto es prueba de que la risa humana evolucionó para convertirse en un modo de expresar sentimientos, un
comportamiento similar al de otros mamíferos.
En los humanos, la risa es un importante medio de expresión, usado por muchos canales de comunicación.
Piensa en las maneras que tenemos de transmitir la risa en textos como los emoticonos, o un "jajaja".
Robert Provine, psicólogo de la Universidad de Maryland, se dio cuenta de que lo que de verdad nos hace reír
más es hablar con nuestros amigos.
De hecho, cuando nos encontramos con otras personas la probabilidad de que nos riamos de algo se multiplica
por 30.
Lo intrigante, con estas conversaciones, es que no nos reímos de chistes. Nos reímos de comentarios que no son
ni remotamente divertidos.
La ciencia de la risa nos dice que ésta tiene menos que ver con los chistes y más con un comportamiento social
que usamos para mostrarle a la gente que nos gusta y que la comprendemos.
3. Tu cerebro puede notar la diferencia entre risa falsa y risa
espontánea
En mi laboratorio vimos la importancia de la risa al estudiar imágenes de nuestro cerebro. Comparamos la risa
genuina con la que no lo es.
Tu cerebro automáticamente nota la diferencia y al oír risa falsa se produce mayor actividad en un área de la
corteza prefrontal.
Esta zona es clave para entender las emociones de las otras personas.
4. La risa se contagia
Escáneres de nuestro cerebro revelan que la risa es contagiosa. Incluso cuando alguien está sometiéndose a un
escáner de su cerebro, lo que de por sí no es muy divertido, puedes ver que su cerebro responde a la risa de otra
persona por movimientos en sus músculos faciales.
Y cuanto más predispuesta es una persona a ser contagiada con la risa, más capaz es de distinguir entre una risa
real o forzada.
La gente encuentra las bromas más divertidas si cree que fueron dichas por un comediante famoso.
Pero eso, tristemente, no es cierto. La risa no ayuda a quemar más calorías que salir a correr.
De modo que tendría que reír durante unas tres horas para quemar un paquete de papas fritas.
Esto demuestra que la risa es una emoción que puede ayudarnos en nuestras relaciones con las personas más
cercanas, algo importante cuando nos sentimos bien pero clave cuando tenemos problemas.
Poco antes del funeral de mi padre, recuerdo que dije algo a mi madre con el único propósito de hacerla reir y
sentirse mejor antes de que comenzara el servicio. Y funcionó.
Es difícil tener la confianza de pararse frente a la audiencia y no decir nada mientras la gente se ríeKiri
Pritchard-Mclean, comediante
A mí me intriga cómo los comediantes logran coordinar sus rutinas con las respuestas de la audiencia.
Y requiere mucha práctica ganar la confianza suficiente para dejar una pausa esperando que la gente se ría, y
seguir adelante como si nada cuando no lo hace.
Los comediantes tienen una sensibilidad especial para detectar la forma en que la risa se va contagiando entre
los asistentes a su show o parece debilitarse.
"Es difícil tener la confianza de pararse frente a la audiencia y no decir nada mientras la gente se ríe. Y saber
cuando volver a hablar sin interrumpir la risa o sin dejar un espacio demasiado largo", señala Kiri Pritchard-
Mclean, una comediante que también enseña a otros comediantes.
9. La risa es atractiva
¿Puede conquistarse a alguien con la risa?
Un estudio encontró que tanto hombres como mujeres colocan al sentido del humor por encima de la
inteligencia, la educación, la profesión o el instinto sexual en la lista de requisitos deseables en una pareja.
Otro estudio constató que las personas que no conocemos nos parecen más atractivas si se ríen de nuestros
chistes.
Pero cuando trato de hacer que la gente se ría he comprobado que algunas cosas funcionan mejor que otras.
Uno de los trucos mejores es mostrar videos de gente que trata de no reírse en situaciones graciosas en las que
la risa no parece apropiada.
El clásico ejemplo es el de los presentadores de noticias que tratan de contener un ataque de risa.