Dra Nora I Castiglia 1

Médica y Licenciada en Estadística

www.consumaciencia.com.ar
noracastiglia@gmail.com - skype nora.castiglia

¿Qué hacer cuando el tamaño muestral no es alcanzable?

En primer lugar creo que el investigador debe tener

en claro algunos conceptos básicos en relación al

tamaño muestral.

La estimación del mismo surge de una fórmula que

debe ser alimentada por los posibles resultados

esperados.

A modo de ejemplo

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Si su objetivo es… I fo a ió ue de e i da al estadíg afo…

Estimar la prevalencia de calendario de vacunación La prevalencia esperada de calendario incompleto en

incompleta en niños esa población (para ser más precisos, un mínimo de

valor de prevalencia esperado y también un máximo

esperado)

Estimar el grado de correlación entre los valores de El valor de r esperado (coeficiente de correlación de

creatininemia y clearance de creatinina en pacientes Pearson que indica el grado de correlación) entre las

adultos internados variables en esa población.

Determinar si la incidencia de infección de la herida es Incidencias esperadas en el grupo de pacientes bajo

mayor en pacientes adultos tratados con el tratamiento tratamiento A y bajo tratamiento B.

A que con el tratamiento B

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Existe otro tipo de información que necesitará el estadígrafo para estimar e tamaño muestral (variabilidad,
margen de error alfa y/o beta establecido), pero no es mi intención extenderme en estos ítems en este artículo.
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Es decir que para estimar el tamaño muestral Ud. debe jugarse o

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apostar por un posible resultado, sin haber realizado la

investigación.

Ahora bien, supongamos que Ud. va a realizar la segunda investigación y le dice al estadígrafo que espera una

correlación de r= 0,15 (que con un margen de error alfa=0,05 y beta=0,10) nos dá como resultado que necesita ¡¡¡

463 casos!!!(fuente medcalc).

El problema es que Ud. sabe que al año es probable que sólo pueda

acceder a 50 casos

¿Qué debe hacer?

Las opciones posibles son:

 Tomarse más tiempo para hacer la investigación (en este ejemplo tardará casi 9 años en terminar de

juntar el n). Ya sé, es mucho tiempo, pero si de verdad quiere tomar decisiones con los pacientes

utilizando los datos de su investigación con el menor margen de error en sus conclusiones deberá tener

perseverancia.

 Juntarse con otros colegas para hacer el estudio en múltiples centros (estudio multicéntrico). Si elige ésta

opción no olvide los pequeños detalles de autoría antes de compartir su protocolo con otros.

 Hacer informes preliminares y estimar los resultados y sus intervalos de confianza del 95% de los casos

estudiados a los 6 meses o un año. Esta opción le permitirá saber antes de llegar al tamaño muestral

estimado al iniciar su investigación, el número de casos alcanzados hasta ese momento son suficientes o

Existen métodos para que ese valo espe ado ue Ud. elije te ga algú suste to teó ico o e pí ico, pe o o es
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mi intención extenderme en este ítem en este artículo.

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no. Es una opción muy útil teniendo en cuenta que cuando Ud. se jugó o apostó a un determinado

resultado, podría ser que sus valores esperados sean muy distintos a los que la realidad le muestra.

Y ¿qué pasaría si a pesar de no haber alcanzado el tamaño

muestral estimado, publico mi investigación con pocos

casos?

Lo que sucederá es que sus conclusiones podrían llegar a

tener un mayor margen de error y por lo tanto, podría llegar

a concluir que la correlación no es significativa, cuando en

realidad sí lo es, pero el problema es que no juntó los casos

suficientes.

Algunos autores plantean que no es necesario estimar el

tamaño muestral, ya que el valor que alimenta las formulas es un valor muy jugado y por lo tanto poco certero.

Que junte los casos que pueda (o quiera) y publique igual sus conclusiones.

Estaría de acuerdo con ellos, si las conclusiones no tuvieran consecuencias sobre las deciciones en salud que

tomamos los profesionales, que recaen sobre nuestros pacientes, personas que confian en nuestro saber y

conocimiento del manejo de la información cientifica.

Muchas veces les pregunto a mis colegas, cuando Ud. sea paciente, ¿con qué tipo de

información le gustaría que su médico tratante se guie a la hora de aplicar un

tratamiento?
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