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Versión en Ingles
Septiembre 16, 2005
del Sitio Web Biasco
Un documental teatral de
Christian Biasco (2005)
Traducción de Xaviera Torres
Prólogo
Buenas noches y bienvenidos.
Yo soy un actor, pero no estoy seguro de que lo que os voy a contar sea teatro. Fue una conferencia:
ahora ya no lo es. Es una especie de documental. Pero estamos en el teatro... ¡Es un documental
teatral! Me gusta... documental teatral...
¡Empecemos!
SV40. El SV40 es un virus de los monos. "V" de virus, "S" de simios, monos, "40" porque en 1960,
cuando fue descubierto, era el cuadragésimo virus de los monos que se identificaba. Hay quien diga
que es cancerígeno, que provoca cáncer.
Es cancerígeno seguro en los hámsteres: lo han confirmado pruebas de laboratorio. ¿Pero a nosotros
qué más nos da? Quiero decir, pobres monos, pobres hámsteres, pero a nosotros, los humanos ¿qué
nos importa saber si el SV40 es cancerígeno o no? Algo debería importarnos, puesto que la mayor
parte de los millones de vacunas antipolio producidas entre 1954 y 1963 estaban contaminadas con
este virus de los monos. Por tanto es importante saber si el SV40 es cancerígeno o no.
Pero volvamos al SIDA, porque ese es el tema de este espectáculo. El SIDA es una enfermedad
provocada por el VIH. El VIH también es un virus de los monos. ¿No será que el VIH, como el SV40,
ha pasado de los monos al hombre, mediante las vacunas antipolio?
Basta con desmontar el nombre: Itis = inflamación, myelos = materia, Polio = gris. Inflamación de la
materia gris de la médula espinal. Es la enfermedad provocada por el virus de la polio. Brevemente, el
virus de la polio funciona así: el virus entra por la boca, baja, llega al intestino, provoca dos semanas
de fiebre y después sale y uno queda inmune para toda la vida. Nuestro sistema inmunológico crea
Esto es lo que sucede en el 99% de los casos, en el 1% restante, en cambio, el virus entra por la boca,
baja, llega al intestino, del intestino pasa a la sangre y se pone en circulación, alcanza la médula
espinal y allí comienza a replicarse y a causar daños. Entonces, te puede paralizar una pierna, las dos
piernas,... cuando el virus interrumpe la conexión entre la médula y el músculo del diafragma, te
mueres de asfixia. ¿Habían oído hablar de esto alguna vez? y sin embargo todos fuimos vacunados
contra el virus de la polio.
Otro ejemplo, han visto todos la película Forrest Gump? el niño, de pequeño , llevaba una estructura
metálica en las piernas, una especie de soporte, porque tenía la... ¡polio! ¿Y en la película de guerra
Pearl Harbour?
Aquel presidente, Franklin Delano Roosevelt, probablemente el presidente más grande de los Estados
Unidos, el único en ser elegido cuatro veces, de joven había tenido la ... ¡polio! ¡Es cierto! Franklin
Delano Roosevelt y la lucha contra la poliomielitis: era incluso una prioridad en sus proyectos políticos.
¿Y los pulmones de acero? ¿Los recuerdan? aquellos grandes tubos de acero en los que se metía a la
gente, que comprimían y descomprimían el aire para hacer aquello que el diafragma ya no era capaz de
hacer. Una vida entera encerrado en un cilindro.
Y tras años de investigación e inversiones llega la solución al problema, obtenida a finales de los años
50 con el desarrollo de las vacunas Salk y después Sabin, que erradicaron completamente la
poliomielitis de los países desarrollados y que, se espera, lo harán pronto en todos los continentes.
Ésta es la vacuna inventada por Jonas Salk (toma una jeringuilla)
¿Cómo funciona?
Tomo el virus de la polio, lo mato, o mejor, lo inactivo, con formol y después lo inyecto para inducir al
cuerpo a producir anticuerpos. ¡Fácil! No tanto... La dificultad a la hora de preparar esta vacuna está en
encontrar el equilibrio justo. De hecho, antes de nada debo estar seguro de que el virus haya sido
verdaderamente inactivado, si no pasa como en el caso del accidente Cutter, en el que más de 200
niños, en lugar de haber sido vacunados se enfermaron de poliomielitis.
tiempo. Pasados algunos años hay que re-vacunarse... y además son inyecciones. Yo si puedo, paso.
Por estas razones se desarrolló una segunda vacuna, esta: la vacuna Sabin (señala un frasquito) ¿y
qué hay aquí dentro? El virus de la polio. Vivo. Atenuado: se le ha quitado la capacidad de provocar la
enfermedad ¿Cómo? En fin, en este caso el proceso es mucho más complicado: se hace pasar el virus
de la polio a través de los tejidos de diversas especies animales, se le añaden sustancias químicas, ...
en pocas palabras, lo marean e intentan domesticarlo.
La vacuna de Sabin mantiene un potencial de peligro mayor que el de la vacuna Salk, por que estamos
hablando de un virus vivo, que por tanto puede transmitirse a otras personas. Pero las ventajas de esta
vacuna son enormes. Ante todo se suministra por vía oral, con unas pocas gotas en un azucarillo o
bajo la lengua, pero sobre todo da inmunidad para toda la vida.
Albert Sabin fue el que consiguió desarrollar la primera vacuna oral atenuada segura y eficaz, que se
experimentó en la Unión Soviética a finales de los años cincuenta y que se utiliza todavía hoy. Un
momento: ¿Pero quién soy yo para contarles esta historia? No soy médico, no soy historiador, no soy
periodista. Soy actor. Entonces ¿todo esto que les cuento es inventado? No. Quizá estoy simplificando
algunas cosas, si no se nos haría de noche y ustedes tendrían que esnifar coca para seguirme.
Está bien, pero ¿quién me da legitimidad como para hablar de un tema tan especializado?
Cuando tenemos que votar sobre los organismos genéticamente modificados, sobre la energía nuclear,
sobre cuestiones complejas de economía... ¿confiamos ciegamente siempre y sólo en el experto de
turno? ¿Por qué no podemos pensar con nuestra cabeza? En cualquier caso, al final, les daré las
referencias bibliográficas, así pueden comprobar las cosas por ustedes mismos. Volvamos a las
vacunas: ¿qué tienen que ver con los monos? si tengo que vacunar a toda la población de un país
entero necesito millones de dosis de vacuna, miles de litros.
Tengo que encontrar la manera de cultivar el virus de la polio a escala industrial. Tengo que encontrar
un tejido en el que el virus de la polio se pueda multiplicar. Se reproduce bien en la espina dorsal
humana. ¿Pondrías tú a disposición tu médula? Visto que no puedo usar tejido humano, uso...
¡Monos!... por su parecido genético con el hombre. Pero pronto se descubre que mejor que en la
espina dorsal, el virus crece bien en los riñones, en los riñones de los monos.
¿Y cómo se hace?
El proceso se llama amplificación: tomo un mono, lo abro, saco el hígado y tomo esas dos especies de
judiones que están aquí atrás, los riñones. Los pico bien fino hasta convertirlos en una especie de puré
y meto ese puré en una botella con una sustancia nutritiva. Tras esto añado un poco de la vacuna y
espero. Algunos días después, con la ayuda de un filtro, quito las células de mono y las bacterias que
pudiera haber eventualmente y me queda una especie de agüilla llena de virus y ya está listo para
servir.
Una especie de multiplicación de los panes y los peces. Pero hay un problema con este proceso: los
clandestinos. La contaminación de la vacuna con un virus de los monos. Me explico: si en los riñones
hay un virus de los monos, a éste no lo retendría el filtro, porque si pasa el virus de la polio, también
pasa él. Por tanto ¡¿Es peligroso usar monos!?
Los investigadores siempre han estado al corriente de este peligro y han intentado tomar precauciones
para evitar que un virus clandestino contaminase la vacuna.
Y el peligro no es como para infravalorarlo puesto que algunos virus de los monos son extremadamente
letales para el hombre. Sabin, por ejemplo, lo sabía bien. En 1932 fue precisamente él quien identificó
un virus desconocido en el cadáver de un colega suyo que había sido mordido por un mono. Otro fue
identificado en 1967 en Alemania, tras haber desencadenado una pequeña epidemia que afectó de
gravedad a 31 personas, de las que 7 murieron.
Pero por suerte estos virus fueron siempre descubiertos a tiempo, gracias a diferentes niveles de
seguridad. De hecho, antes de utilizar un mono me aseguro de que esté sano. ¿Cómo? bien, le hago
un chequeo. Después, por si acaso, lo dejo en cuarentena, no vaya a ser que esté incubando una
enfermedad cualquiera. Le hago pruebas para verificar que no esté infectado con virus y si está sano,
lo uso. Entonces ¿todo en orden? No, porque claramente sólo puedo testar la presencia de aquellos
virus que conozco. No puedo buscar aquello que no conozco .
Y fue así que por lo menos un virus escapó a todos los controles: ya lo conocen, el SV40, un virus de
los monos asiáticos. Bien, en 1960, en medio de las campañas de vacunación, se descubrió que los
monos utilizados en la producción de la vacuna eran portadores sanos de un virus que, según las
primeras pruebas resulta que provocaba cáncer en los hámsteres.
¿Y qué pasó? ¡Pánico! ¡Se había transmitido a millones de personas un virus de los monos
potencialmente cancerígeno!
No les estoy contando cuentos, el caso del SV40 se incluye en todo curso serio de medicina. Por pura
suerte este virus en el hombre no hace nada. Pura suerte. Hay algunos estudios modernos que reabren
el caso porque parece ser que este virus actúa al menos como co-factor desencadenante en la
aparición de algunos tumores. Pero esto es otra historia.
El Doctor Hilary Koprowski, que en aquellos tiempos competía con Sabin y que, también él, había
desarrollado una vacuna oral antipolio, escribió a la Organización Mundial de la Salud aconsejando
vivamente que se abandonase el cultivo de tejidos de riñones de mono.
"Los riñones de mono son demasiado peligrosos y podrían revelarnos otras sorpresas".
Pero el consejo de Koprowski no se siguió y se decidió simplemente abandonar los monos asiáticos,
usados hasta aquel momento, y usar monos verdes africanos, dado que en la naturaleza no tienen el
SV40.
"Muchas de las vacunas orales antipolio (OPV) que se usan en todo el mundo son
producidas en cultivos primarios de células de riñones de esta especie."
Porque es curioso que esta frase aparezca en un artículo publicado en 1985 en Science, una de las
revistas científicas más prestigiosas del mundo, artículo que informa sobre el descubrimiento en este
tipo de monos de un virus genéticamente muy parecido al VIH, el virus que en el hombre provoca el
SIDA...
Ahora tengo que explicarles qué tiene que ver el VIH con los monos...
VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana. Casi todas las especies de monos africanos son
portadoras de su propio VIS: chimpancés, monos verdes africanos, babuinos, monos limpiachimeneas.
VIS y VIH pertenecen a la misma familia de virus y son muy parecidos entre sí. Pero para los monos
africanos, "VIS" no es un nombre correcto, porque ellos no se enferman con este virus: nada de
inmunodeficiencia. Conviven con el virus desde hace miles de años en perfecto equilibrio. Los monos
asiáticos, en cambio, en la naturaleza no están infectados con el VIS.
Se dio el caso de que, en un laboratorio, un VIS de los monos limpiachimeneas se transmitió a los
monos asiáticos: estos se pusieron enfermos y se murieron de una manera que recuerda mucho al
SIDA en el hombre . En el hombre el VIH es mortal prácticamente en el 100% de los casos, señal de
que el sistema inmunológico humano no está acostumbrado a tratar con un virus semejante. ¿No será
que el VIH es una nueva adquisición proveniente del mundo de los monos?
Pero a partir de aquí la cosa se complica, porque en el hombre existen dos VIH distintos entre sí. Se
llaman VIH-1 y VIH-2 (¡qué imaginación!).
El primero, el VIH-1 es responsable del 99% de los casos de SIDA en el mundo. El otro, el VIH-2, en
cambio, se circunscribe principalmente al África occidental y a las ex-colonias portuguesas. El VIH-2
también provoca SIDA, pero con tiempos de latencia más largos y parece ser menos transmisible. Son
tan diferentes entre sí que se necesitan dos pruebas de laboratorio distintas para detectar su presencia.
Pero aquí llega el notición: el VIH-2 se parece muchísimo al VIS de los monos limpiachimeneas.
Se parece tanto que si ustedes llevan uno de estos virus a un laboratorio y no les dicen de dónde lo han
sacado, ellos no sabrán decirles si es humano o de monos. También, para el VIH-1 se ha descubierto
un parecido, con el VIS de los chimpancés, pero no demasiado. Suficiente en cualquier caso como para
sugerir que también el VIH-1 haya pasado de los monos al hombre.
Pero ¿cómo ha hecho para pasar de los monos al hombre un virus que prácticamente sólo se transmite
a través de relaciones sexuales y del intercambio de jeringuillas infectadas? ¿De qué se ríen? ¿Qué
están pensando?
Hay una explicación más sencilla: en distintas regiones de África los monos se comen. Podría ser que
la ingestión de carne no cocida suficientemente, ... o el mordisco de un mono en el momento de
capturarlo... o mucho más probablemente en el momento de descuartizar la carne, alguien podría
haberse cortado permitiendo así que la sangre de mono entrase en contacto con la sangre humana. Es
plausible. Ésta es la teoría de la transferencia natural, aceptada por la mayor parte de la comunidad
científica.
Pero tiene un punto débil ¿Por qué ahora? En África los monos se comen desde la noche de los
tiempos ¿por qué no ha habido epidemias de SIDA antes de los años 80? ¿Cómo se explica la
aparición de dos epidemias distintas en el siglo XX?
"Teniendo en cuenta que varios miles de dosis de la vacuna Salk producidas en los años
50 estaban contaminados con el SV40, un virus de los monos, nos preguntamos si el tejido
de riñones de monos no pudiera ser la fuente del virus del SIDA en el hombre".
Esto escribieron Lecatsas e Alexander, dos virólogos sudafricanos en una revista médica sudafricana,
en 1989.
Si los monos usados para hacer vacunas estaban infectados con un VIS, no habría podido saberse
porque los monos son asintomáticos, no muestran ningún signo que nos indique si están infectados o
no, y tan sólo en 1985 se desarrolló una prueba para detectar la presencia de éste tipo de virus.
"Aunque sea simplista asumir y más difícil demostrar que la vacuna antipolio esté en el
origen de la infección por VIH en el hombre, sería también ingenuo ignorar esta
posibilidad".
Es una hipótesis aterradora: están insinuando que la lucha contra la poliomielitis, uno de los triunfos
más grandes de la medicina moderna, acabó por provocar la mayor tragedia sanitaria de la era
contemporánea.
No sé cuál es la familiaridad que ustedes tienen con los datos numéricos de la tragedia: El SIDA ha
causado hasta ahora la muerte de 30 millones de personas. Si ponemos los ataúdes en fila se podría
construir una pasarela que daría la vuelta al mundo. Mueren de SIDA cerca de 3 millones de personas
al año, una persona cada 10 segundos.
Se trata quizá de la mayor catástrofe sanitaria que haya conocido la humanidad. ¿Creen que es algo
que pueda aceptarse a la ligera? No, de hecho la respuesta no se hizo esperar, en la misma revista
puede leerse:
En este contexto cartas como la de Lecatsas (...) sirven sólo para desinformar, confundir y
engañar, y no nos ayudan en lo más mínimo en nuestros esfuerzos y en los esfuerzos
internacionales para alcanzar el objetivo de la 41º asamblea de la OMS, es decir, la
erradicación mundial de la poliomielitis...".
Pregunta: si se trata de una especulación no científica ¿por qué han hecho las pruebas? Ya en 1985 la
Organización Mundial de la Salud examinó, sin hacer demasiada publicidad, las vacunas producidas
desde 1970 hasta hoy, para comprobar si había rastros de VIS. No los encontraron. ¿Y las vacunas
anteriores a 1970? Se hizo otra prueba en Japón. ¡¡Ohhttaaa!!
Estoy bromeando, pero Ohta es el nombre real de un investigador japonés que tomó dos monos
seropositivos y produjo la vacuna siguiendo el protocolo moderno de producción. El resultado era
tranquilizador porque el VIS desaparecía ya en los primeros pasos, gracias principalmente al uso de
una sustancia, la tripsina.
Por tanto las vacunas antipolio modernas son seguras ¿y aquellas producidas con las primeras
técnicas de producción?
"los monos infectados de manera natural con VIS no deberían ser utilizados en la
preparación de vacunas".
Como diciendo, sí, nosotros no hemos encontrado restos de VIS pero, hágannos caso, es mejor no
arriesgarse. Y luego peligrosa insinuación.
Pero el artículo no fue publicado en una revista de música rock, ¡eh! Si los científicos no se hacen
estas preguntas, ¿quién puede hacérselas entonces? Lecatsas e Alexander no aceptaron la crítica y
respondieron:
Varios estudios indican que el origen del VIH-1 se localiza en el centro de África: en la Región del
Congo, Ruanda, Burundi. El resto más antiguo de VIH en el hombre se encuentra en una muestra de
sangre recogida en 1959 en Kinshasa, que en aquellos tiempos se llamaba Léopoldville.
Se recogieron varias muestras de sangre para un estudio sobre la malaria, y en 1986 fueron analizadas
y una dio positivo en la prueba del VIH. Por tanto, el VIH ya estaba presente en el hombre en 1959 en
África, y no en los Estados Unidos, donde se experimentó la primera vacuna Salk, ni tampoco en la
Unión Soviética, donde se experimentó la primera vacuna Sabin.
Por tanto, la teoría de la vacuna antipolio, tal y como presentada por Lecatsas, no es cierta,... a no ser
que hubiese habido otras vacunaciones en África antes de 1959.
¿Cuándo? entre febrero de 1957 y abril de 1958. ¿Dónde? en el Congo Belga y en Ruanda-Urundi, que
hoy en día se llaman Republica Democrática del Congo, Ruanda y Burundi: exactamente en el
epicentro de la epidemia de VIH-1.
La primera vacunación masiva en seres humanos efectuada con una vacuna anti-polio viva. La misma
vacuna se experimentó también en Kinshasa, entre 1958 y 1959, sobre 46.000 personas. Kinshasa, en
aquel entonces se llamaba Léopoldville y formaba parte del Congo Belga. Exactamente el lugar en el
que en 1975 se recogió la primera muestra de sangre humana VIH-positiva del mundo.
¿Y quién organizo estas campañas? ya lo conocen: Hilary Koprowski, aquel que en 1960 aconsejaba
dejar de utilizar riñones de mono en la producción de las vacunas anti-polio.
Hilary Koprowski nace en 1916 en Polonia. Estudia al mismo tiempo piano y medicina,
pero opta por la carrera de investigador dado que, como el mismo afirma,
"no tenia talento suficiente como para ser el mejor pianista del mundo".
"voluntarios", definidos por él como "deficientes mentales", son 20 niños de una institución
del Estado de Nueva York. No nos escandalicemos, en aquella época era muy común
utilizar personas con retraso mental como ratas de laboratorio.
Una carrera de velocidad que no tiene desperdicio. Koprowski y Sabin se odian a muerte.
Todo el mundo lo sabe. ¡Pero precisamente gracias al odio se desarrolla una sana
competición que produce resultados! Nada más llegar al Congo, como primera cosa,
prueba su vacuna en una colonia de chimpancés. Por "precaución" hace suministrar la
vacuna también a los guardianes de los animales, obviamente africanos.
Con este sistema del émbolo conectado a un depósito se vacuna entre 1957 y 1959 a casi
300.000 personas.
Pero entre tanto Sabin ha comenzado sus campañas en la Unión Soviética, apoyado por
un sistema estatal al que no le disgustaría darle por ahí a los Estados Unidos y conseguir
demostrar que un compatriota suyo, si bien emigrado a ultramar, ha inventado la primera
vacuna oral antipolio segura y eficaz. En 1959 se organiza en Washington una conferencia
para analizar el estado de la situación.
Por tanto, según Sabin, conocido por todo el mundo por su precisión, la vacuna CHAT de
Koprowski está contaminada con un virus que él no es capaz de identificar.
Llegados a este punto, las posibilidades de éxito de Koprowski son mínimas. El escándalo
del SV40 podría ayudarlo, pero entre tanto en el Congo se vive un maremagnum:
comienza una revolución que llevará el país primero a la independencia, después a la
guerra civil y después a la dictadura feroz de Mobutu.
Los blancos tienen que abandonar África a toda prisa. Y luego, como pasa siempre con el
que llega el segundo, nadie se acordará más de las vacunaciones de Koprowski.
Ahora resumamos: el lugar coincide y los tiempos cuadran. Y también, desde el punto de vista lógico,
existe un precedente: el SV40. Además el gran Sabin afirmaba que la vacuna de Koprowski estaba
contaminada.
Y si quisiéramos ser maliciosos: ¿por qué Koprowski aconsejaba en 1960 que se dejasen de utilizar
riñones de mono? No estoy diciendo que haya sucedido así. Pero la duda es lícita.
Llegados a este punto la teoría ya no es tan sólo hipotética. Ésta es la teoría de la vacuna oral antipolio.
Ahora les pregunto una cosa: Si ustedes fueran periodistas y llegaran a estas conclusiones...
¿publicarían o no?, seria lógico consultar a los especialistas o entrevistar a los directos interesados.
En esta situación se encontró un periodista llamado Tom Curtis, que se dispuso a entrevistar a los
grandes de la ciencia.
Dr. Jonas Salk: "¿Qué importancia podría tener para nadie el intentar explicar una tal
relación causa efecto?"
Dr. Sabin: "No puede hacer ahorcar a Koprowski con esto."
Dr. Hilary Koprowski: "Está perdiendo su tiempo. En mi opinión esa es una situación
altamente teórica...que no tiene sentido."
Dr. David Heymann, Organización Mundial de la Salud: "El origen del virus del SIDA no
tiene ninguna importancia para la ciencia actual. Toda especulación sobre cómo haya
aparecido carece de importancia."
Dr. William Haseltine, Universidad de Harvard: "No es relevante. ¿A quién le importa cual
fue el origen? ¿A quién realmente le importa? Si quiere hacer algo útil, escriba sobre los
problemas de la gente."
¿Están de acuerdo con ellos? ¿Ustedes también consideran que no es importante conocer cuál fue el
origen del SIDA?
"ahora ya esta aquí. Poco importa como haya llegado. Hay que encontrar una solución."
Pero podría responderse que un mayor conocimiento sobre el origen podría darnos nuevas pistas para
encontrar una cura o para la prevención.
Pero a parte de esta razón, en una sociedad madura, si sucede una tragedia, no sólo se socorre a las
victimas, sino que nos preguntamos por la causa, para evitar que desastres parecidos puedan volver a
suceder. Pero a parte de estas razones prácticas, ¿no creen que la causa de la muerte de 28 millones
de personas necesite una explicación?
Yo he crecido con la idea de que la ciencia podía preguntarse acerca de todo: nos preguntamos si hay
agua en Marte, si existe la antimateria, estudiamos las eras glaciares, analizamos las poesías del siglo
XIV... ¿Por qué no puede considerarse importante indagar sobre cómo ha hecho un virus para llegar al
hombre y provocar millones de muertes?
Lo sé, visto así se convierte en una cuestión de prioridad: claramente respecto a la investigación para
encontrar una cura contra el SIDA, el tema del origen pasa a un segundo plano, pero no si se compara
con la física cuántica u otros campos de investigación muy costosos. O quizás la explicación sea otra...
Quizá la gente, las masas, tú y yo, somos considerados demasiado estúpidos como para comprender
un tema tan complejo.
Pero ¿por qué no podemos ser considerados como personas maduras capaces de comprender, de
reflexionar, de decidir libremente? Creo que si las cosas se explican con calma y claridad acaban por
entenderse. Es cierto que tal vez cueste más explicar bien las cosas, pero después se beneficia toda la
sociedad.
Quién sabe, quizá esto es lo que pensó Tom Curtis, cuando en marzo de 1992 mandó a los rotativos su
artículo sobre la teoría de la vacuna oral antipolio.
"El origen del SIDA, una nueva y sorprendente teoría que intenta responder a la pregunta:
'¿fue un acto de Dios o un acto del hombre?'"
Escribe un artículo y lo envía a 13 biólogos e investigadores en el campo del SIDA: ninguna reacción.
Después envía el manuscrito a 3 revistas científicas: una lo rechaza sin dar ninguna explicación, otra
porque considera que la teoría no es plausible y la tercera no responde. Otra versión es aceptada por
una revista médica africana, pero esta quiebra antes de la publicación.
Entonces este Pascal escribe a una revista de ética médica que rechaza el artículo porque lo encuentra
demasiado largo. Finalmente el artículo se publicará en diciembre de 1991, en una universidad
australiana, más de cuatro años después, y sólo porque un profesor llamado Brian Martin considera
que Pascal esta siendo víctima de aquello que él define como "supresión de disenso", es decir, la
censura o bloqueo de una idea incomoda llevada a cabo por un grupo de poder, en este caso la
comunidad científica.
¿Por qué no se tenían en cuenta las ideas de Pascal? ¿Quizá porque las ideas de Pascal constituían
una amenaza para la imagen de la medicina y de la investigación moderna? ¿O quizá porque Pascal no
era un investigador profesional afiliado a una institución?
Si no tienes un pedazo de papel que demuestre quién eres, no cuentas. ¡Qué no! es que los artículos
de Pascal no están escritos en el estilo seco y conciso que requieren las revistas científicas. Pascal
pone siempre demasiada pasión. Es su culpa: ¡Pascal habría debido adecuarse a las reglas de las
revistas científicas! Pero al final lo publican... ¿500 copias? nadie se da cuenta.
Pero cuando algunos meses después aparece el artículo de Curtis en Rolling Stone la cosa cambia.
Rolling Stone tiene una tirada de cientos de miles de copias. ¿Cómo reacciona el mundo científico ante
la teoría? Una revista científica en particular se ocupa de seguir el caso.
No una revista cualquiera, sino una de las más prestigiosas del mundo... que ya conocen... "Science":
Llegados a este punto, sobre un tema científico ¿a quién creen? ¿a Rolling Stone, una revista de
música rock o a “Science”, una de las revistas de ciencia más prestigiosas del mundo?... ¡No! ¡Intenten
pensar con su cabeza y lean el artículo! “Science” no da ninguna prueba que pueda refutar la teoría, se
limita solamente a decir que los “expertos” consideran que la teoría no es plausible.
Curtis no está de acuerdo y escribe a “Science” para responder a las críticas y reafirmarse en su
posición. La carta se publica en mayo en “Science” y tan sólo en ese momento Hilary Koprowski
interviene:
"En tanto que científico, no tenia la intención de responder a Tom Curtis cuando presentó
su hipótesis sobre el origen del SIDA en Rolling Stone. La publicación de su carta en
“Science”, en cambio, transfiere el debate de la prensa popular a una revista científica
altamente respetada. Querría ahora presentar mi punto de vista, basado en los hechos,
para contrarrestar y por tanto repudiar la hipótesis de Curtis sobre el Origen del SIDA".
¿Entendieron?
Según el razonamiento de Koprowski, una teoría puede ser discutida sólo si se presenta en una revista
científica. Por tanto mis argumentaciones (y las de ustedes), si no son publicadas en una revista
científica, no cuentan.
Obviamente las revistas científicas no pueden publicar cualquier cosa, deben hacer un control de
calidad. El hecho curioso es que precisamente la carta de Koprowski está llena de errores y de
imprecisiones, incluso las notas a pie de página están descabaladas y ninguno de los hechos
expuestos por Koprowski refuta verdaderamente la teoría. Curtis, una vez más no está de acuerdo y
escribe otra vez a “Science” para poner en evidencia los errores de la carta de Koprowski.
Admitamos que para merecer consideración una teoría tenga que aparecer en una revista científica.
Pero si no me la publican ¿cómo hacemos para discutir? Pero esto no se acaba aquí: poco después de
la publicación del artículo en Rolling Stone, el Wistar Institute , el instituto al auspicio del cual
Koprowski había organizado las vacunaciones en el Congo, instituye un grupo de expertos para valorar
la pertinencia de la teoría.
Seis meses después se presentan las conclusiones del grupo en una rueda de prensa: "Consideramos
que la probabilidad de que la epidemia de SIDA haya comenzado con la inoculación involuntaria de un
precursor del VIH durante las experimentaciones de la vacuna anti-polio en 1957 es extremadamente
baja." No dicen imposible, sino sólo poco probable ¿Por qué? porque el informe cita la prueba de
Ohhttaaa (todavía jugando) donde se mostraba cómo el virus desaparecía ya en los primeros pasos de
producción.
Pero aquel estudio no mencionaba nada acerca de los viejos métodos de producción. Bueno, además
la vía oral no es una vía eficiente para transmitir el VIH. Ya, pero seguramente alguien de entre los
cientos de miles de personas tendría irritaciones, heridas, ampollas en la boca. Se sabe que el virus
puede ser transmitido de la madre al feto durante la lactancia, o a través del esperma en las relaciones
orales.
¿Cuántas de entre estas personas eran niños a los que les estaban saliendo los dientes o personas
que por la emoción, se habían mordido la lengua?
Además a los niños les dieron dosis 15 veces más grandes para asegurarse de obtener una respuesta
inmunológica. El informe se cerraba con la siguiente advertencia:
"Para terminar, nos sentimos en la obligación de hacer notar que la controversia actual
pone de manifiesto los problemas y las dificultades asociadas a la utilización de tejidos de
mono en la producción de vacunas para suministro a seres humanos. En nuestros días la
vacuna anti-polio atenuada es producida en los Estados Unidos y en muchas otras
naciones utilizando tejidos de riñones de monos (...)
Podría muy bien darse el caso de que existiesen otros virus de los monos que no se han
descubierto todavía y que quizá pudieran contaminar los lotes de vacunas."
¿Ellos también?
Ya es la cuarta vez que alguien se pronuncia en contra del uso de riñones de monos en la producción
de vacunas:
Koprowski en 1960, Lecatsas, Ohta y ahora el grupo de expertos del Wistar Institute.
Pero no divaguemos... El grupo de expertos proporciona una prueba clara, una sola, para refutar la
teoría. El marinero de Manchester.
Todo apunta hacia un derrumbe de su sistema inmunológico. Los doctores que atienden al
muchacho están tan impresionados y perplejos que deciden tomar muestras de los
órganos del muchacho para poder después, quién sabe, tal vez un día, estudiarlos a la luz
de nuevos conocimientos científicos. Cuando comienza a hablarse de SIDA en los años
ochenta, alguien se acuerda de este caso.
Pero sólo en 1990 las muestras son analizadas en doble ciego. El resultado es inequívoco,
todas las muestras de control resultan ser seronegativas, mientras que, en cambio 4
muestras del marinero sobre 6 contienen VIH: el muchacho era seropositivo y murió de
SIDA.
¿Pero por qué el caso del marinero de Manchester constituye una prueba aplastante
contra la teoría?
El hecho es que este muchacho había estado en la marina viajando entre otros sitos por
África entre 1955 y 1957, pero había regresado a Inglaterra antes del comienzo de las
vacunaciones de Koprowski en el Congo Belga. Por lo tanto, si el muchacho se había
infectado antes de 1957 esto quiere decir que el VIH ya estaba presente en el hombre
antes del comienzo de las vacunaciones, y que por tanto éstas no tienen nada que ver con
la epidemia de SIDA.
Curtis, una vez más, no está de acuerdo y escribe a “Science” para explicar que el grupo de expertos
en realidad no refuta nada.
Podría ser también que el muchacho hubiese tomado parte en otra de las vacunaciones de Koprowski,
por ejemplo en aquella de Belfast en 1956. ¡Y además no se puede refutar definitivamente una teoría
con una sola prueba!
La carta llega a “Science” a finales del 92 ¿y qué hace “Science”? No, equivocado. Publica la carta.
Y una vez más es Koproswki quien replica, pero esta vez no con una carta, sino con la apertura de un
proceso legal contra Curtis y Rolling Stone:
Un momento, ¿pero dónde se discuten las teorías científicas, en las revistas especializadas o en la
sala del tribunal?
Galileo Galilei, Giordano Bruno, ser quemados vivos es seguramente peor que arruinarse pagando
abogados, pero sólo cambia el tipo de amenaza. El proceso legal mantiene ocupado a Curtis a tiempo
completo durante casi un año, pero no se llega a ir a los tribunales.
A finales de 1993 los letrados de ambas partes llegan a un acuerdo que consiste en el resarcimiento
simbólico de un dólar a Koprowski y a la aparición en la prensa, en Rolling Stone, de una aclaración
precisando que la teoría de la vacuna oral anti-polio es sólo "una de las numerosas teorías discutidas
pero no demostradas” sobre el origen del SIDA.
La aclaración alaba la figura de Koprowski como científico y se disculpa en caso de que del artículo
pueda haber derivado un daño a su reputación. En definitiva la aclaración no se retracta del artículo de
Curtis ni da a entender que es publicada como parte de un acuerdo legal. Los costes del proceso
ascienden a 300.000 dólares para Koprowski y a 500.000 dólares para Rolling Stone.
¿Por qué Koprowski se contenta con una aclaración semejante que, de hecho no es una retractación
del artículo de Curtis, y no los lleva ante los tribunales? ¿Quizá porque según el derecho americano le
tocaría a Koprowski demostrar que su vacuna no es responsable de la epidemia de SIDA? La causa
legal en cualquier caso cumple su objetivo de intimidar a la prensa no científica lo suficiente como para
que no sigan publicando acerca de la teoría.
“Science” publica que una aclaración en Rolling Stone cierra el proceso legal y que Koprowski se siente
aliviado.
A este punto la teoría parece haber sido definitivamente refutada, ¿pero lo ha sido realmente? La única
evidencia real para refutar la teoría es el caso del marinero de Manchester. Y en 1995 llega la
revelación bomba. La presenta David Ho.
¿Quién es David Ho? ¿Cómo qué quién es David Ho? David Ho, de origen asiático, es un investigador
genial en el campo del SIDA, pero era también uno de los expertos del grupo del Wistar Institute.
Pues bien, tras la preparación del informe, él, que es un tipo puntilloso, quiere saber más sobre el
marinero de Manchester, puesto que podría proporcionar explicaciones importantes acerca del inicio de
la epidemia de SIDA, dado que resulta ser el primer caso en el mundo. David Ho obtiene las mismas
muestras que se analizaron en 1990 en doble ciego.
También él constata la presencia del virus, pero por una parte los resultados coinciden con aquellos de
1990 y por otra hay algo que no lo convence. Hace que le envíen muestras directamente del doctor que
atendió al marinero y repite las pruebas. En 1995 publica sus conclusiones, que son bastante
sorprendentes.
En cambio las muestras enviadas desde el laboratorio inglés son seropositivas, pero... la cepa del virus
que se encuentra en estas muestras pertenece a una persona fallecida probablemente a finales de los
años ochenta.
Además esta muestra resulta ser la mezcla de tejidos de al menos tres personas diferentes.
Bueno... también puede ser un error. ¿Y cuál es la verdadera causa de la muerte del marinero de
Manchester?
Tal vez el marinero sea uno de esos rarísimos casos de personas que sufren el mismo derrumbe del
sistema inmunológico que los enfermas de SIDA pero siendo seronegativos. Casos rarísimos.
Por tanto la teoría debería volver a discutirse. ¿Pero quién nos queda?
Lecatsas e Alexander no se han vuelto a ocupar del caso. Curtis fue liquidado con el proceso legal y
Pascal... Pascal es otro misterio. Nadie lo ha visto nunca. Claramente Louis Pascal es un seudónimo.
Louis Pasteur y Blaise Pascal, el gran investigador médico y el gran filósofo.
Curtis, Martin y otros se han comunicado con él sólo por carta, pero nadie lo ha visto nunca en persona
y en 1996... desaparece.
Qué historia...
Así es como llamaban al SIDA en Uganda, a mediados de los años 80, porque el SIDA, antes de matar
te vuelve esbelto. "Slim" es también el título del primer libro de Edward Hooper, un inglés, que relata
las primeras manifestaciones del SIDA en Uganda.
"Vamos a ver," se pregunta Hooper "¿Por qué los ugandeses usan una palabra inglesa
para referirse a esta enfermedad? ¡Claramente porque para ellos también es nueva! Pero
en ese caso, ¿cuál es su origen?"
Hooper analiza todas las teorías sobre el origen del SIDA, desde las más inverosímiles hasta las más
plausibles.
Una, por ejemplo, sostenía que el VIH había caído de la cola de un cometa que pasaba. Durante un
cierto periodo se habló también de aquella que proponía que el VIH era la criatura de un laboratorio de
armas bacteriológicas. ¡Anda, cuando oyeron hablar de esta por primera vez se la creyeron un poquito!
¿no?
En la versión más conocida de esta teoría, el VIH fue creado a finales de los años setenta en un
laboratorio militar estadounidense. ¿Objetivo? diezmar a los negros, a los homosexuales, a los
pecadores.
Existe otra versión de esta teoría que propone que el VIH fue inventado por los nazis durante la
De acuerdo con esta versión, el virus VIH, que los nazis llamaban virus Q, para no confundirlo con
FAU.I.AH, ...¡Fürer, hei!... ¡Hei Fürer! habrria sito krreato en laborratorrio alemán parra ekxterrminarr
ejjerrcito amerricano, que saberrse compuesto sólo porr homosekxuales. Así, avión llenado de virrus
parra ir pompardearr Estados Unidos. Cuando avión sobrrevolando Affrrika... claramente el camino más
corto para ir a Estados Unidos... pech, mala suerrte, avión caído y asi Affrrika infectada. ¿Y el
laboratorio en Alemania? Tía siguiente, pech, mala suerrte, aviación inglesa pomparrdea laborratorrio
en Alemania y así epidemia empezado sólo en Affrrika.
Una, por ejemplo, se centra en las experimentaciones realizadas con sangre de mono. Para intentar
curar la neurosífilis se inyectaba directamente sangre de chimpancé a los enfermos: ¡el método ideal
para transmitir un virus como el VIH!
Otro estudio se hace eco de las inyecciones de trocitos de testículos de mono en el escroto y en el
músculo abdominal recto, usadas como estímulo sexual. Quién sabe, quizá funcionaba... Después
Hooper aborda la teoría de la transferencia natural. Pero él también se pregunta lo mismo ¿Por qué
ahora?
En 1992 lee el artículo de Curtis y se implica en la investigación de la teoría de la vacuna oral antipolio
¿Y qué descubre?
Hooper investiga en diferentes archivos al rededor del mundo. Pero en el archivo del
Ministerio de Asuntos Exteriores, en Bruselas, que debería contener la documentación de
la administración colonial en el Congo Belga, los expedientes que van desde octubre de
1956 a julio de 1958, sencillamente no están. De entre los documentos que siguen a este
agujero en los archivos, parte de la correspondencia entre Bélgica y los responsables
sanitarios en el Congo, trata extrañamente sobre la fiabilidad de la vacuna de Koprowsi,
dado que, a menudo, pequeñas epidemias de polio suceden a las vacunaciones.
Y qué decir de la Organización Mundial de la Salud, que más de una vez deja claro no
haber dado ningún consentimiento a la experimentación y que toma claramente distancia.
Se imaginan quizá que las autoridades belgas en el Congo le preguntaron a cada africano:
Hasta que se supo del caso del SV40 se utilizaban monos asiáticos, ¿verdad? Después se pasó a
utilizar monos verdes africanos. En algunos casos raros se utilizaron babuinos. Pero los progenitores
del VIH-1 y del VIH-2 se encuentran en los chimpancés y en los monos limpiachimeneas, que no fueron
nunca empleados en la producción de vacunas.
¿Pero estamos seguros de que chimpancés y monos limpiachimeneas no fueron nunca empleados?
Sabin, por ejemplo, fue siempre explicito, especificando en cada ocasión la especie de mono utilizada.
Koprowski... En sus artículos de la época Koprowski no es nunca específico acerca del tipo de mono
empleado. ¿Nadie le ha preguntado nunca a Koprowski qué tipo de mono utilizó?
Koprowski ha dado tres versiones distintas: monos indios, monos verdes africanos y monos filipinos.
"Los documentos del laboratorio se han perdido en una mudanza", palabras textuales de
Koprowski.
Tanto Curtis como Pascal habían señalado la existencia, en 1958 de una gran colonia de chimpancés
en el Congo Belga. Hooper descubre, a través de diversas fuentes, que en aquella colonia se había
concentrado a más de 400 chimpancés: la mayor colonia de chimpancés jamás creada en el mundo, a
completa disposición del Dr. Koprowski. ¿Para producir la vacuna anti-polio?
Oficialmente para testar su vacuna en los chimpancés, unas pruebas absolutamente inútiles (pero
mejor no entremos en el aspecto de los derechos de los animales: en aquella época no se respetaban
los de los africanos, imaginemos los de los animales). En cualquier caso su número era
desproporcionado. En un documento se relata que riñones de chimpancé fueron enviados a los
Estados Unidos para producir cultivos de riñones de chimpancé.
¿Cuáles podrían haber sido los motivos para no usarlos también en la producción de la vacuna
anti-polio? Si se le pregunta a cualquier virólogo de la época dirá: el precio.
Obtener riñones de chimpancé era más costoso que obtener los de monos inferiores ¡Pero si tengo a
disposición 400 chimpancés!
Pascal planteaba incluso la hipótesis de que el nombre de la vacuna, CHAT, pudiese significar
"CHimpanzee ATtenuated"... De acuerdo, admitamos por ahora que la teoría de la vacuna oral
anti-polio sea cierta: entonces tendríamos una explicación para la epidemia de VIH-1 ¿Pero cómo se
explica la epidemia de VIH-2?
Bien, Koprowski no era el único que estaba testando sus vacunas en África. En una prueba efectuada
en Marruecos en 1953, casi seis mil niños fueron vacunados con una presunta vacuna anti-polio, y dos
años después se descubrió que en realidad lo que esta contenía era un virus parásito de los conejos,
por suerte, inocuo para el hombre.
También estaba haciendo experimentaciones Pierre Lépine, del Instituto Pasteur. Una se lleva a cabo
en Mitzic en 1957. ¿Dónde está Mitzic? ¿En Serbia? No, está en Gabón. Dos mil personas fueron
vacunadas en pocos días y la única referencia a estas pruebas en la literatura científica son dos líneas
al final de un artículo que habla de otra cosa.
Mira por donde en 1994 en la región de Gabón se descubre la existencia de otra epidemia más de
SIDA, independiente de las de VIH-1 y VIH-2 ¿VIH-3? No, porque tras un profundo análisis se descubre
que este nuevo virus pertenece a la familia de los VIS de chimpancé, por tanto se parece un poco al
VIH-1 normal, ese que se encuentra en todo el mundo.
Pero una cosa está clara: se trata de una transmisión independiente de los chimpancés al hombre. El
primer vestigio de esta versión particular del VIH en el hombre se remonta a 1962, con el caso del
marinero noruego ¿Pero el marinero no era de Manchester? ¡Qué no! ¡No ese marinero, otro! Otro
marinero que estuvo en Camerún entre 1961 y 1962, contrajo el VIH, lo transmitió a su mujer e hija y
toda la familia murió de SIDA en 1976.
Se conservó la sangre y en 1997 se descubrió que, el virus del marinero noruego era precisamente
este otro VIH-1. Y visto que los primeros casos de VIH-2 se registraron en algunos ex combatientes
portugueses a mediados de los años sesenta, ¿no será que los portugueses estaban desarrollando su
propia versión de la vacuna en África Occidental utilizando por ejemplo monos limpiachimeneas?
Edward Hooper, "El río. Un viaje hacia la fuente del VIH y del SIDA - The River: a journey back to the
source of HIV and AIDS", 1999. Diez años de investigaciones.
Bill Hamilton es probablemente el biólogo evolucionista más grande del siglo XX. Están Darwin y luego
Hamilton. Bill Hamilton, tras el resultado del proceso legal contra Curtis, ya había intervenido en
defensa de la plausibilidad de la teoría y para poner de manifiesto el peligro que para la ciencia
suponen los procesos legales. Había, desde lo alto de su prestigio, escrito a “Science” que (¡dos
veces!) se negó a publicar.
Entonces escribió a “Nature”, otra prestigiosa revista que... se negó a publicar. Tras la aparición del
libro de Hooper, Hamilton decide asumir un papel más activo: decide organizar una reunión de
discusión en la Royal Society de Londres, la academia de ciencias más prestigiosa del mundo, de la
cual él, obviamente, es miembro honorario. Invita a esta reunión a los principales exponentes de la
investigación (epidemiólogos, virólogos, primatólogos, expertos en genética), para discutir las dos
teorías principales sobre el origen del SIDA: la teoría de la transferencia natural y la teoría antipolio.
Pero Hamilton también quiere que se hagan nuevas investigaciones, y cansado de respuestas del tipo
“sí, es interesante, pero nuestras investigaciones son financiadas por... de modo que preferiría no tocar
ese tema”, decide dedicarse él mismo a la búsqueda de nuevos datos científicos: organiza, de este
modo, una serie de expediciones al Congo.
Una primera misión parte en 1999, mientras que, a comienzos de 2000, parte la segunda. Pero esta
historia, que parece escrita por un mal guionista de telenovelas, tiene todavía otro golpe de efecto.
Hamilton, en el Congo, contrae la malaria.
Regresa a Inglaterra y pocos días después entra en coma. El 7 de marzo de 2000, a la edad de 64
años, Bill Hamilton, el biólogo evolucionista más grande del siglo XX, muere. No creo que nadie haya
sido tan cínico como para alegrarse de la desaparición de Hamilton, pero pronto comienzan a hacerse
sentir voces que dicen que si a la teoría se le da demasiado espacio, que si la reunión, tal y como
estaba prevista por Hamilton está demasiado desequilibrada y que si no se corrige muchos de los
participantes no asistirán.
De este modo, la reunión se desplaza, como quien no quiere la cosa, de mayo a septiembre y se
reestructura.
La nueva fecha es una de esas que no se olvidan: 11 de septiembre de 2000, un año antes de otro día
difícil de olvidar. Estamos en el once de septiembre. Todos los guerreros están presentes en la sala.
Hooper y Koprowski se ignoran.
Los árbitros abren la conferencia en honor a Bill Hamilton, un gran hombre de ciencia, y un ejemplo
para todos de genialidad, integridad y apertura.
Primera refutación: ¡La metodología utilizada por Hooper para establecer una correlación
entre el lugar de las vacunaciones y la aparición de los primeros casos de SIDA no es
correcta! Sin entrar en detalles, me parece bastante difícil sostener que no haya ninguna
relación.
¿No estará diciendo que hay que creer a los empleados africanos y dudar de la palabra de
los investigadores occidentales? ¡No se admiten golpes discriminatorios! ¡La tripsina
elimina el VIS en las primeras fases de la producción! ¡No se sabe prácticamente nada
sobre cómo o dónde fue amplificada la vacuna, o si la tripsina fue utilizada! ¡La vacuna se
utilizó también en 6 millones de polacos!
Pero es posible que sólo las vacunas utilizadas en el Congo hubiesen sido amplificadas
con riñones de chimpancé.
Se está manejando bien, está parando todos los golpes, pero aquí llega uno letal.
¿Y bien?
¿Por qué no se critican también los puntos débiles de la teoría de la transferencia natural? ¿Quién ha
decidido que la teoría de la transferencia natural puede darse simplemente por buena, mientras que la
teoría de la vacuna oral antipolio es masacrada?
En primer lugar, la teoría de la transferencia natural no esclarece por qué no se tiene ninguna huella
histórica o social del SIDA antes del siglo XX...
¡Pues no! ¡Por qué las tribus aisladas deberían haber sido al menos 7, visto que actualmente existen
por lo menos siete epidemias distintas contemporáneas!
Hay algunos casos en los que el virus humano es casi idéntico al de los monos. Pero parece ser que,
en esos casos el virus humano no es patógeno ni transmisible... como queriendo decir que para ser
capaz de provocar la enfermedad, el virus del SIDA tiene que ser modificado, adaptado al cuerpo
humano ¿Y qué ha permitido al virus adaptarse al hombre?
Escuchen... a partir de finales de la segunda guerra mundial se fabrican y se usan cada vez más las
jeringuillas no reutilizables, de usar y tirar. Pero África, a menudo a estado corta de equipamiento
médico, por tanto, más de una vez ha pasado que jeringuillas de un sólo uso, imposibles de esterilizar,
han sido reutilizadas decenas de veces.
¡Al hacer pasar velozmente de brazo a brazo la aguja de la jeringuilla se permitió al virus adaptarse al
hombre y provocar el SIDA!
Por tanto el virus ha pasado varias veces, de manera natural, de los monos al hombre, pero nunca ha
provocado el SIDA ni se ha difundido nunca. Después, con la utilización repetida de las agujas se ha
transmitido y se ha adaptado al ser humano. ¡He aquí una nueva teoría! Parece plausible...
En fin, no es culpa directamente de la medicina, sino de la falta de equipamiento médico de los países
Ya Curtis en 1992, había descubierto su existencia y había pedido, en repetidas ocasiones que se
analizaran, pero el grupo de expertos del Wistar Institute había considerado que los análisis habrían
sido “laboriosos, costosos y no concluyentes”
¿Por qué? ¿Quizá porque ninguna de las muestras tenía una relación directa con las vacunaciones en
el Congo, puesto que se trataba de lotes originales y por tanto no amplificados aún en riñones de mono
o chimpancé?
En cualquier caso la teoría no presuponía que todas las vacunas estuviesen infectadas, y además 40
años después es posible que ya no pudiesen encontrarse restos de VIH.
Tanto Martin como Hooper escribieron a Nature y a Science para discutir los resultados. ¿Adivinan?
Ninguna de las dos cartas fue aceptada. Hoy en día Hooper dice estar seguro de que el origen del
SIDA está en las vacunas antipolio usadas en África y acusa al mundo científico de encubrir la verdad.
La comunidad científica sigue repitiendo que la teoría carece de fundamento y que constituye una
amenaza para las campañas de vacunación.
“Debemos aprender una lección de esta historia, y es que la teoría es plausible y que por
tanto es preciso ser prudentes a la hora de introducir un tratamiento médico derivado de
tejido animal, como las vacunas vivas, atenuadas, y los xeno-trasplantes.”
Así se cerraba la reunión en la Royal Society en el 2000. Las vacunas modernas se producen aún hoy
utilizando riñones de monos.
¿Quiero decir con esto que las vacunas antipolio modernas son peligrosas? No.
Aunque quizá fuese mejor emplear otras técnicas de producción, creo que, en cualquier caso, la
experiencia adquirida a lo largo de 50 años las ha vuelto muy fiables. No querría en ningún caso que
este trabajo se utilizase para decir que las vacunaciones son algo malo. Precisamente gracias a las
vacunas la poliomielitis ya casi no existe.
Pero existen otras situaciones en las que es preciso tener prudencia. Ingeniería genética, clonación,
alimentos transgénicos, nuevas tecnologías, nuevos medicamentos, xenotrasplantes: trasplantes de
órganos animales al hombre. ¿Quién decide hasta que punto el riesgo es aceptable? ¿Y cómo lo
decide? Yo creo que, en cualquier caso, decisiones como estas le corresponden a la comunidad, no a
los escrúpulos de un grupo de investigadores.
Pero si la teoría resultase ser cierta, ¿habría que inculpar a Koprowski? ¿Pero de qué serviría?
Cada vez más personas, o empresas enteras, se verán forzadas a asumir riesgos cada vez mayores,
aunque esto pueda llevar a desastres de gran escala.
Alguien me preguntó una vez si estaba seguro de querer enfrentarme a la ciencia... yo en cambio
considero que esta historia enseña principalmente cuan importante es desarrollar el elemento
fundamental de la ciencia: el propio espíritu crítico. Y además ciencia no equivale a verdad, a certezas,
sino ante todo ciencia equivale a reconocer los límites de nuestro conocimiento.
¿Pero ustedes qué opinan, la teoría de la vacuna oral antipolio… es cierta o no?
FIN
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