Técnica

Aspectos ambientales del reciclado de cartuchos

Ink Jet: Guía de buenas prácticas Por Roberto Goldschmidt
A todos nos habrá pasado alguna vez estar en alguna reu-
nión cuando charlando copa en mano, surge la pregunta: ¿y
vos a qué te dedicas? No cabe duda que siempre el reciclado aporta mucho en
cuestiones ambientales ya que un cartucho reciclado se
Al comentar nuestra actividad en el reciclado de cartuchos, utiliza 4 o 5 veces, evitando la generación de residuos.
la producción de tintas o los sistemas continuos, en general No solo por el cartucho en si, sino también por el emba-
las reacciones y comentarios de los asistentes apuntan en laje, que siempre en el caso del reciclado es más senci-
dos direcciones opuestas. Por un lado están quienes comen- llo que en un cartucho de marca.
tan alguna mala experiencia con cartuchos alternativos o
recargados, y por el otro lado están aquellos que ya han Figura 2- Cartuchos desechados que podrían reciclarse
adoptado estos sistemas hace tiempo y están fascinados
con el ahorro de dinero que lograron.

Más allá de las buenas o malas experiencias, lo que todo el

mundo está de acuerdo y los que estamos en el ambiente
recalcamos para darnos importancia e impresionar a algu-
na señorita sensible, es lo “verde” que es nuestra actividad y
lo que aporta al cuidado del planeta.

En la reunión se pasa a otro tema, pasa el tiempo y al volver

a nuestra casa reflexionamos: es cierto que el reciclado de
cartuchos y la recarga son, en términos ambientales, más
“amigables” que el simple hecho de usar y tirar cartuchos a
la basura. Pero también es cierto que queda mucho por
hacer si queremos que nuestra actividad no contamine ni
genere riesgos para la salud y el ambiente.

Aspectos ambientales en el proceso de reciclado

Hagamos un análisis de todos los aspectos ambientales
involucrados en el proceso de reciclado. Este análisis, en
general, se hace por medio de un diagrama de flujo.

En el diagrama de flujo se conectan con flechas las distintas

operaciones unitarias del proceso de reciclado, cuidando de
no dividir el mismo en infinitas operaciones (muchas intras-
cendentes) ni tampoco de hacer un diagrama tan general
que no aporte al análisis. Como ejemplo damos el diagrama
de la figura 1 donde se muestra a grandes rasgos las princi-
pales operaciones unitarias desde que se recibe el cartucho
hasta que se entrega nuevamente al cliente. Hasta aquí sin
haber hecho ningún tipo de análisis ambiental.
Para analizar el proceso de reciclado o recarga desde el
punto de vista ambiental tenemos que utilizar dos pará-
metros:
1. Qué impactos provoca la actividad y procesos habi-
tuales de recarga.
2. En un segundo paso se deberá analizar la posibilidad
de un accidente y ambientalmente que consecuencias
podría tener. Un ejemplo sería que se vuelque un bidón
de tinta.

Figura 1: Diagrama de flujo de un proceso de recarga y reci-

clado de cartucho

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Trabajando sobre el diagrama de flujo del proceso de la
figura 1, iremos marcando en cada operación unitaria los
aspectos ambientales involucrados o, para hacerlo más
simple, qué residuos se generan. Como primer paso lo
haremos para el procedimiento habitual, dejando de lado
la posibilidad de accidentes.
En la figura 3 se muestra el resultado de este análisis,
donde vemos que existen 3 tipos de residuos o des-
echos.
Figura 3: Diagrama del proceso de reciclado de la fig. 1,
con el agregado del flujo y tipo de desechos generados
en cada operación. (Nota: RSU: Son residuos sólidos
urbanos)
Tipos de residuos generados al reciclar
Restos limpios de embalaje
En primer término tenemos los restos limpios de embala-
je. Sea que el reciclador los retire en el domicilio del clien-
te o que éste lo lleve a la empresa de reciclado, en gene-
ral el cartucho usado llega en una bolsa o caja. Si este
embalaje no está impregnado de tinta es un residuo asi-
milable a los residuos sólidos urbanos (R.S.U.).
Los R.S.U. son los residuos que retira el camión de la
basura domiciliaria, por lo tanto este embase seguirá el
mismo camino que cualquier bolsa o cartón de nuestra
casa u oficina: se separa para reciclar o se junta con el
resto de la basura que se tira al contenedor de la calle.
El único cuidado que se debe tener es no mezclarlo con
residuos contaminados, ya que un RSU al “ensuciarse”
con un residuo industrial (en nuestro caso tinta) automá-
ticamente se transforma en un residuo industrial o peli-
groso.
Líquidos
El segundo tipo de residuos son los líquidos de los lava-
dos, restos de tintas, derrames, etc. Estos efluentes son
generados tanto al lavar el interior de los cartuchos a
reciclar, como al lavar elementos de trabajo. El diagrama
de la figura 3 se realizó solo a modo de ejemplo, toman-
Técnica
do los elementos más significativos del proceso de recicla-
do. Pero debe tenerse en cuenta que a los efluentes líquidos
enumerados, se agregan los líquidos de las bateas de ultra-
sonidos utilizados para destapar cartuchos, los vuelcos acci-
dentales de tintas, etc.
Todos los efluentes incluidos en esta categoría son efluen-
tes de tipo industrial y no deben volcarse junto con las aguas
de uso doméstico.
En general la mejor solución a los efluentes líquidos produc-
to de la actividad de reciclado es almacenar el líquido en
bidones, ya que por los volúmenes manejados no se justifi-
ca diseñar, construir y operar una planta de tratamiento.
La normativa ambiental considera estos envases con líqui-
dos residuales como residuos industriales.
Los residuos industriales pueden almacenarse por un plazo
máximo de un año antes de enviarlos a tratamiento. Esto
significa que una vez al año se deberá contratar a un ope-
rador autorizado para que retire y destruya en forma con-
trolada estos residuos. Este operador, una vez realizada la
destrucción de los residuos, nos entregará un certificado
que acredita que nuestros residuos fueron gestionados ade-
cuadamente.
Residuos sólidos
El tercer tipo de residuo que genera nuestra actividad son
los residuos sólidos no asimilables a los urbanos, o sea resi-
duos sólidos industriales.
Este tipo de residuo está formado en nuestra actividad por
bidones de tinta vacíos, cartuchos descartados por mal fun-
cionamiento, bolsas o cajas con tinta, guantes y trapos ya
utilizados, etc.
Estos residuos sólidos deben ser almacenados. Como en el
caso de los bidones con residuos líquidos una vez al año,
como máximo, se llamará a un operador habilitado para su
retiro y destrucción.
Por regla general, el operador habilitado siempre pregunta
qué tipo de residuo es el que debe retirar para saber que tra-
tamiento aplicar. En el caso del reciclado de cartuchos la
normativa clasifica los residuos como “Y12: Desechos resul-
tantes de la producción, preparación y utilización de tintas,
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Técnica
colorantes, pigmentos, pinturas, lacas y barnices”.
Todos los residuos deben almacenarse en recipientes ade-
cuados, rotulados y ubicados en un área asignada para tal
fin (ver figura 4).
Figura 4 -
Almacenaje de
residuos
Una recomendación para reducir el volumen de residuos es
utilizar los mismos bidones de tinta usados para almacenar
los efluentes líquidos.
Análisis de riesgos y accidentes
Así como se realizó un diagrama de flujo analizando para
cada operación unitaria qué residuos se generan y cómo se
manejarán los mismos, debe hacerse un análisis similar res-
pecto a las posibilidades de accidentes y los riesgos
ambientales que involucran.
Básicamente el principal tipo de accidente que puede ocurrir
durante las operaciones de limpieza y recarga es el derrame
de tinta o algún líquido de limpieza. La solución es contar
con algún material absorbente para recoger el líquido y
luego almacenar este material para enviarlo a tratar junto
con el resto de los residuos.
En el caso de revendedores de tintas o aquellos reciclado-
res que almacenen grandes cantidades de productos, debe-
rán diseñar sus depósitos de forma tal que en caso de rotu-
ras de envases y derrame, el contenido de los mismos
quede acotado para poder ser recogido y almacenado.
Una solución simple son las bandejas anti-derrame (ver figu-
ra 5).
Figura 5 – Bandeja o bateas anti derrame
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Conclusión
Hemos visto en este artículo los aspectos ambientales y
los riesgos involucrados en la industria del reciclado.
Hemos visto también la mejor forma de gestionar los
residuos. Mas allá de este análisis debemos tener claro
que reciclar, recargar y remanufacturar cartuchos siem-
pre es la mejor alternativa que tenemos como sociedad
ante la necesidad de utilizar la impresora. Pero sabiendo
que tomando ciertos cuidados nuestra actividad será
todavía más sustentable.
También es importante tener en cuenta, aunque la nor-
mativa no lo haga, el tamaño del emprendimiento. No es
mismo una empresa que remanufactura grandes canti-
dades de cartuchos y maneja unos 1.000 litros de tinta
por mes que un micro-emprendedor que recorre en bici-
cleta su barrio ofreciendo en los comercios sus servicios
de recarga.
Sobre el autor
Roberto Goldschmidt es Técnico Químico, Licenciado en
Gestión Ambiental.
Es titular de la firma Paipe: Soluciones ambientales y produc-
tos innovadores, empresa que produce tintas ink jet, limpia-
cabezales y productos para el tratamiento de efluentes indus-
triales.
Roberto también realiza trabajos de consultoría ambiental,
capacitaciones, y diseño e implementación de sistemas de tra-
tamiento de efluentes.
También ejerce la docencia en el ISFDyT 140 en materias del
último año de la Tecnicatura Superior en Gestión Ambiental.
Contacto:
Roberto@quimicapaipe.com.ar
www.quimicapaipe.com.ar