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Antes de abordar el análisis del texto, cabe hacer un par de consideraciones preliminares acerca de
su envoltorio paratextual. A pesar de que no aparezca así en las ediciones que manejo (Dostoyevski
1968 y 1977), el título original de la obra es «Noches blancas. Novela sentimental. (Recuerdos de
un soñador)» (Rosenhield 1977: 201, n. 3), hecho que repercute tanto en la adscripción architextual
del relato como en el tiempo y punto de vista en el que debemos situar al narrador. La edición de
relato: «¿O fue creado para estar siquiera un momento en las cercanías de tu corazón?». Es un verso
del poema «La flor», de Turgenev, citado de manera inexacta (Rosenhield 1977: 198), que tiene
evidentes implicaciones en la historia. El texto aparece dividido en seis secciones: cuatro dedicadas
a cada una de las «Noches» en las que se encuentran los dos protagonistas; «La historia de
Nástenka», dentro de «La tercera noche», y «La mañana», que sirve a modo de epílogo. Habría que
considerar, finalmente, la separación tipográfica, quizá un asterisco (Cardona de Gibert 1977: 12),
que pudiera haber entre los primeros párrafos del relato —una especie de prólogo— y el inicio de
narrador, focalización y tema. Todos ellos se interrelacionan, por lo que cualquier otra ordenación
de los aspectos del relato habría sido igualmente arbitraria. Para los seis primeros puntos intentaré
1De ahora en adelante, cito por la abreviación del título y la página correspondiente a la edición de Bruguera reseñada
en la bibliografía, seguida de la línea que resalto.
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La historia de Noches blancas es muy sencilla: Nástenka, una huérfana criada por su abuela, se
enamora del nuevo inquilino del piso donde viven ambas; se prometen en matrimonio y el inquilino
parte bajo la promesa de volver a Petersburgo un año después. Con el plazo ya expirado, la joven
acude a esperarle cada día en los muelles, cuando una noche se ve asaltada por un borracho, de
quien la defiende un joven paseante. Ambos se darán cita cuatro noches seguidas, durante las cuales
enamora de la joven. La última noche, tras una efímera proyección de vida juntos, acude el
inquilino, que parte con Nástenka. La mañana siguiente, el Soñador recibe una carta de la joven en
la que esta confirma su próximo matrimonio y se disculpa por las vanas esperanzas que hubiera
podido darle. Los acontecimientos, así dispuestos, conformarían el argumento de una típica novela
sentimental —género que late, como vemos, tras el relato—, donde el encuentro entre Nástenka y el
Para los aspectos del tiempo añado al final dos esquemas comparativos de la historia y la trama. La
trama de Noches blancas es simple —no hay hilos argumentales secundarios— y no lineal —no hay
evidente en el orden de los hechos es «La historia de Nástenka», que se retrotrae a su niñez —si
bien relatada al paso [NB p. 74; 37]—, refiere su enamoramiento del inquilino, acontecido un año
atrás, y termina con la información de que su prometido ha regresado tres días antes de su encuentro
con el Soñador [NB p. 82; 42]. En la medida en que hay un cambio de narrador, no podemos hablar
de analepsis. Sí que hay una, sin embargo, en «La tercera noche». Empieza con un «hoy» [NB p. 87;
1] referido al cuarto día en la sucesión ‘histórica’ de los hechos —en el que, a pesar de la lluvia, el
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Soñador ha ido al muelle, pero no así Nástenka—, y se relata luego el tercer encuentro entre ambos,
en la noche del tercer día de la historia («ayer» [NB p. 87; 9])2: esa relación constituye una analepsis
interna homodiegética. «La historia de Nástenka» satura el suspense generado la ‘noche’ anterior
—«Se lo diré mañama. Hasta entonces, guardaré el secreto» [NB p. 57: 1]— y la analepsis interna
permite al narrador incluir un cuarto día que añade patetismo a la espera del protagonista. Más allá
Noches blancas se abre con la descripción de una «noche extraordinaria» de la juventud del
narrador, a la que sigue una relación de su estado anímico por aquel entonces. Es un inicio estático
en el que no hay un solo verbo accional hasta la segunda página: «Por ello, estoy muy triste desde
hace hace tres días, mientras paseo por la población…»3 [NB p. 44; 2]. A partir de esta mínima
acción, el narrador introduce dos ejemplos que muestran «hasta qué punto» [NB p. 45; 32] conoce
Petersburgo: la ocasión en la que estuvo a punto de entablar amistad con un anciano con el que se
cruzaba a diario [NB p. 44; 14] y la historia de su ‘relación’ con una casa que pintaron de amarillo
[NB p. 45; 12]. Ambos son hechos no alejados del inicio de la trama —el primero acontecido «no
hace mucho tiempo» [NB p. 44; 29] y el segundo «la semana pasada» [NB p. 45; 19]—, pero aun así
son previos al comienzo, por lo que constituyen dos analepsis externas homodiegéticas.
El único dato intratextual que permite fechar el cuento es la referencia a El barbero de Sevilla, de
Rossini, en «La historia de Nástenka»: la anciana afirma que lo vio «en sus tiempos» [NB p. 79; 37]
y sabemos que la ópera se estrenó en 1816. En las últimas líneas del texto, el Soñador hace
referencia a su Yo «dentro de quince años» [NB p. 109; 34], esto es, al narrador reminiscente que
organiza el texto4 . Si, acudiendo a información extratextual, Noches blancas se publicó en 1848,
podríamos pensar que el cuento tiene lugar hacia 1830: a suficiente distancia de las primeras
2 Hay que señalar que la deíxis temporal de esta sección —como la de otros puntos del cuento— es problemática, pero
lo comentaremos al ocuparnos del narrador.
3 El subrayado es mío.
4 Más adelante volveremos sobre ello.
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representaciones del Barbero como para que la anciana las recuerde con nostalgia y de manera
coherente con los indicios del Soñador, que implicarían una ‘narración’ —en el sentido genettiano
rondaría entonces la cuarentena (tiene 26 años cuando conoce a Nástenka [NB p. 52; 37]). Más allá
interpretación del cuento. Más importancia adquiere el tiempo interno del relato: sucede en verano
[NB p. 46; 19], hecho que explica tanto el abandono empírico de los petersburgueses, que parten
hacia sus dachas de veraneo, como el fenómeno atmosférico que da título al cuento: las noches
dura seis días, contando aquel en el que no se ven y la mañana en la que recibe la carta. A ellos
habría que sumar esos tres días previos de malestar de los que habla al comienzo del relato. Por lo
que atañe a «La historia de Nástenka», las referencias del texto son claras: transcurren dos semanas
entre el incidente del broche y la llegada de los libros [NB p. 77; 24], un mes hasta el primer
encuentro entre Nástenka y el inquilino [NB p. 78; 19], una semana hasta el segundo encuentro y la
ida al teatro [NB p. 78; 38] y dos meses más hasta su marcha, uno por cada nueva invitación al
teatro [NB p. 80; 33]. El relato se extiende, por lo tanto, unos cuatro meses: tiempo suficiente para
justificar el enamoramiento.
Y queda una última coordenada temporal por analizar: las diez de la noche, la hora en la que
Nástenka y el inquilino fueron al muelle tras prometerse [NB p. 83; 17], y a la que acude la joven a
Por lo que refiere a la duración y a la frecuencia, podríamos considerar la primera secuencia del
cuento —incluido el ‘prólogo’ del que ya hemos hablado— como un sumario que resume los «tres
días» [NB p. 44; 2] de malestar y sensación de abandono previos a su primer encuentro con
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Nástenka. Si esta parte desprende inacción y cierta inmovilidad, ello se debe a que describe un
estado emocional —por naturaleza poco dado a la peripecia— y a que predomina la frecuencia
iterativa: «A veces, en una ventana cualquiera, se veían unos dedos largos y blancos que
repiqueteaban en los cristales» [NB p. 46; 39] , «A veces ocurría que me cruzaba con una larga
caravana de mozos de equipaje» [NB p. 47; 23], «También a veces veía por el Neva o el Fontanka
un par de lanchas cargadas con toda clase de utensilios domésticos» [NB p. 47; 34], etc. Todo ello
momentos de narración singulativa: las dos analepsis externas, cuya función ya hemos comentado,
y la salida del Soñador a la naturaleza: «En una ocasión, después de mucho andar, llegué a
El resto de Noches blancas está construido a partir de escenas dialogadas que muestran los
encuentros entre el Soñador y Nástenka. Salvo en la sección «La tercera noche», de la que ahora
nos ocuparemos, entre cada escena hay una elipsis implícita de 24 horas. En alguna ocasión, tras el
encuentro entre ambos, hay un sumario que explica qué hace el Soñador tras la conversación: «Nos
separamos. Yo me pasé la noche entera corriendo de un lado para otro. No podía decidirme a
«La tercera noche» difiere del resto, ya que empieza con un sumario [NB p. 87; 1—p. 88; 36] que
resume los días 3 y 4 de la historia. Da paso luego a una escena [NB p. 88; 37—p. 95; 2] que
muestra el tercer encuentro entre los protagonistas y termina, tras una elipsis explícita determinada
(«al día siguiente» [NB p. 95; 5]), con un sumario [NB p. 95; 5—23] que vuelve a relatar el cuarto
día de la historia. Que la conversación —en esta y en todas las «Noches»— entre Nástenka y el
Soñador se nos muestre con una escena tiene pleno sentido: es la frecuencia lógica del diálogo y la
que permite una vivencia más cercana a la emotividad de los encuentros5. Del mismo modo, es lo
5Hecho que alcanza su clímax en «La cuarta noche», cuando presenciemos la llegada del inquilino al mismo tiempo
que los personajes.
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esperable que todo aquello que queda fuera de las «Noches» —en las que recae el interés del relato
frecuencia, reside en la narración múltiple del encuentro frustrado entre ambos. Dentro del sumario
de la página 876, se nos informa por primera vez de ello: «Hoy no nos hemos visto» [NB p. 87; 9], y
luego, reportando la escena del día anterior: «Por último dijo: —Si llueve no nos veremos, porque
no vendré.— Confiaba en que ella no se hubiese enterado, quizá, de que llovía; pero no, no
bajó» [NB p. 87; 16]. Volvemos a ‘oírlo’ dentro de la escena que narra la tercera noche: «¡Hasta
mañana! Si llueve, quizá no baje. Pero pasado mañana vendré sin falta; y usted venga, quiero verle
y contárselo todo» [NB p. 94; 38]. Y una última vez en el sumario final: «Y, a pesar de la lluvia, me
vestí y salí a la calle. Fui hasta aquel lugar y me senté en el banco. Al cabo de un rato me levanté y
me dirigí hacia su calle; pero luego sentí vergüenza y, a dos pasos de distancia de su casa, me volví
sin levantar siquiera los ojos hacia su ventana» [NB p. 95; 7]. Es un caso de repetición obsesiva de
un mismo evento, que habrá que explicar desde la psicología del personaje.
«La mañana» también es una escena, entiendo, con la misma voluntad de transmitir inmediatez que
las demás, en la que leemos la carta de Nástenka al mismo tiempo que el Soñador7, interrumpido
por la irrupción prosaica de Matriona [NB p. 109; 4], en quien se detiene el narrador, en una pausa
que describe, para concluir así el relato, a la mujer, su habitación y su futuro [NB p. 109; 11—p.
110; 12].
Quedan por considerar la dos narraciones intradiegéticas del Soñador y de Nástenka, que, si bien
están incluidas dentro de la escena mayor de «La segunda noche», tienen su propio tiempo interno.
«La historia de Nástenka» es diáfana por lo que atañe a sus cambios de ritmo: esencialmente, se
construye a partir de escenas en las que presenciamos sus distintos encuentros con el inquilino,
entre las que median elipsis explícitas determinadas que nos van informando del paso del tiempo.
6 En rigor, lo que sigue es una escena, pero no fragmento más la sección por mayor comodidad.
7 Con el sumario, si queremos, que implica «Leí varias veces aquella carta, mientras las lágrimas acudían a mis
ojos» [NB p. 109; 1].
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Creo que el mecanismo es sencillo y que quedará suficientemente reflejado en el esquema que
«La historia del Soñador» —que me permito llamar así, aunque no aparezca como tal en el texto—
es más compleja, puesto que se interrumpe a cada paso por las intervenciones de Nástenka y por las
inflexiones del Soñador, que acercan el fragmento a un diálogo. Sin embargo, tiene una perfecta
construcción interna que permite analizarla como un único segmento narrativo. Narra lo que
podríamos entender como ’24 horas en la vida de un Soñador’: empieza con una pausa [NB p. 60;
33] que describe los inquietantes «rincones extraños» de Petersburgo; luego viene una escena en la
que muestra cómo experimenta el Soñador el trato social, con la visita de un amigo [NB p. 61; 12];
a continuación un sumario [NB p. 64; 5] que detalla sus ensoñaciones desde que sale del trabajo
hasta la mañana siguiente, dentro de la cual hay una pequeña narración inserta analizable como
sumario [NB p. 68; 35]; una pausa [NB p. 71; 26] para sus «instantes de congoja», y por último otro
sumario [NB p. 72; 35] en el que relata su situación actual. Toda la narración está dominada por la
detalle, al que se dota de un carácter repetitivo —de ahí el uso del presente—, que lo hace
Presento a continuación los distintos usos de la duración en Noches blancas, con una mínima
indicación de la acción que tiene lugar en cada segmento y una breve referencia a los lugares en los
DURACIÓN
SUMARIO [p. 43— p. 49; 24]. Tres días de malestar. Frecuencia (pseudo)iterativa.
SUMARIO [p. 57; 25—28]. «Yo me pasé la noche entera corriendo de un lado para otro».
Historia del Soñador [p. 60; 33—p. 73; 28]. Frecuencia (pseudo)iterativa.
SUMARIO [p.74; 36—p. 76; 41]. Vida de Nástenka hasta la llegada del inquilino.
ESCENA [p. 76; 42—p. 77; 19]. Broche. Primer encuentro con el inquilino.
ELIPSIS EXPLÍCITA DETERMINADA [p. 77; 24]. «Transcurrieron dos semanas».
ESCENA [p. 77; 25—p. 78; 17]. Libros.
ELIPSIS EXPLÍCITA DETERMINADA [p. 78; 19]. «Al cabo de un mes».
ESCENA [p. 78; 26—p. 79; 26]. Primer encuentro en la escalera.
ELIPSIS EXPLÍCITA DETERMINADA [p. 78; 38]. «Al cabo de una semana».
ESCENA [p. 78; 38—p. 79; 26]. Segundo encuentro en la escalera. Propuesta teatro.
ELIPSIS EXPLÍCITA DETERMINADA [p. 79; 27]. «Aquella tarde, después de comer».
ESCENA [p. 79; 27—p. 80; 11]. Proposición formal de ir al teatro con la abuela.
SUMARIO [p. 80; 12—p. 81; 30]. Breves encuentros posteriores. Anuncio marcha.
ESCENA [p. 81; 21—p. 82; 37]. Visita alcoba y promesa matrimonio.
SUMARIO [p. 82; 38—p. 82, 43]. Desde último encuentro un año antes hasta el presente.
ESCENA [p. 88; 37—p. 95; 2]. Tercera noche. Primera declaración. Frecuencia repetitiva.
SUMARIO [p. 95; 5—23]. El día en que llueve y no se ven. Frecuencia repetitiva.
PAUSA [p. 109; 11—p. 110; 12]. Descripción de Matriona y la habitación. Visión del futuro.
Con esto doy por analizado el tiempo en Noches blancas. En las páginas finales incluyo un esquema
problemático en el cuento —más allá, quizá, de «La tercera noche»—, creo que observar con cierto
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detenimiento el tiempo del cuento ayuda a apercibirse con mayor claridad de los distintos
Por lo que respecta al espacio, tiene una función central en el relato, indisociable de su relación con
El espacio central es, por supuesto, el Petersburgo que «se iba convirtiendo en un desierto» [NB p.
47; 43] en verano, y, en él, la topografía reconocible de la ciudad, por la que transita el Soñador: la
plaza Nevski, el Jardín de Verano8, los muelles del río Fontanka… Dentro de este espacio general
cabe distinguir cuatro zonas, según la oposición abierto-cerrado. El piso del Soñador —con su techo
lleno de telarañas y sus «verdes paredes ennegrecidas» [NB p. 46; 4]— y el piso de Nástenka —una
«casita de madera» con «tres ventanas en la fachada», «muy pequeñita» y vieja, con una habitación
en el piso de arriba [NB p. 75—p. 76]— son ambos espacios cerrados. El muelle, donde se dan cita,
en «un barrio muy alejado y tanquilo» [NB p. 49; 30], normalmente desierto por la noche, es un
espacio semiabierto. Y, por último, los «prados y campos sembrados» [NB p. 48; 19] tras los
protagonista: «seguí caminando […] sin sentir el más mínimo cansancio. Al contrario, parecía
haberme quitado un peso de encima. […] Y también yo me puse muy alegre, como nunca en mi
vida…» [NB p. 48; 19]. Esta misma gradación es posible apreciarla dentro del piso de Nástenka: la
habitación de la abuela —posiblemente la cocina— como espacio cerrado; la escalera donde habla
con el inquilino como espacio semiabierto, y la habitación de alquiler, donde este habita, como
espacio abierto. Esos «rincones verdaderamente extraños» de Petersburgo [NB p. 60; 34]
constituirían un espacio indefinido de la ciudad, casi un espacio paralelo —«un reino que estuviera
8 Tanto la traducción de Acerete (Dostoyevsky 1977: 44) como la de Cansinos Asens (Dostoyevski 1968: 497) hacen
referencia a un «Jardín de Invierno», que creo que nunca ha existido en San Petersburgo. Hay, sin embargo, un Palacio
de Invierno y un Jardín de Verano. Otras traducciones refieren simplemente un «jardín»: «au jardin» (Dostoïevski
1887), «the Gardens» (Dostoevsky 1918), «einen Park» (Dostojewskij 1917), por lo que es preferible la segunda
opción. Aunque sea un detalle sin importancia, el error prueba la posible dependencia entre las traducciones españolas.
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a muchas leguas de distancia» [NB p. 60; 43]— cuya aprehensión es enteramente subjetiva —«Se
diría que hasta ellos jamás llega el sol que comparten todos los petersburgueses, sino otro otro sol
diferente que fue creado exclusivamente para ellos» [NB p. 60; 34]—. Es el espacio de lo ideal, con
implicaciones interpretativas que comentaremos al final. El teatro al que van Nástenka, el inquilino
y la abuela tiene importancia en el diálogo intertextual que se establece entre la obra que ven y la
historia de Noches blancas, pero en el plano espacial ejerce únicamente la función de decorado.
El protagonista del relato es el Soñador, cuyo nombre viene del subtítulo del cuento, «Recuerdos de
un soñador», y de la categoría en la que se inscribe a sí mismo: «Soy un soñador» [NB p. 55; 11]. A
falta de otro nombre para el personaje, la tradición crítica ha usado ese marbete. Hay una serie de
datos acerca del personaje que podemos considerar objetivos: tiene 26 años [NB p. 52; 37], lleva 8
viviendo en Petersburgo [NB p. 43; 22], ejerce alguna clase de trabajo [NB p. 64; 16] que le
proporciona escasos recursos: «soy pobre. Tengo una paga de sólo mil doscientos rublos al
año» [NB p. 103; 36] y vive solo con su ama de llaves. Al inicio del relato afirma que no tiene un
solo amigo [NB p. 43; 23], a pesar de lo cual entabla relaciones de amistad —unidireccionales,
debemos entender— con su entorno: con la gente que encuentra habitualmente —se revela
extraordinariamente rutinario [NB p. 44; 7]— y hasta con los edificios. Tiene un talante observador
[NB p. 47; 2], le preocupa quedarse solo [NB p. 44; 1] y se siente abandonado por todo el mundo
[NB p. 43; 18], hecho que vive como una «gran ofensa» [NB p. 48; 2]. En sus conversaciones con
Nástenka se define como «muy tímido con las mujeres» [NB p. 50; 11], hasta el punto que podemos
colegir una nula experiencia erótica [NB p. 52; 10], algo que sin embargo desea vehementemente:
«Pero todos los días sueño que alguna vez, en algún lugar, habré de encontrar y conocer a alguien.
¡Ah! ¡Si supiera cuántas veces me he enamorado de ese modo!» [NB p. 53; 2].
Más problemática resulta la definición que da de sí mismo al hablar con Nástenka: ahí es donde
afirma que no tiene «historia» [NB p. 58; 30], que «estrictamente» no ha hablado jamás con nadie
[NB p. 59; 3] y donde se presenta como «tipo» [NB p. 59; 28], en tanto que inscrito en la categoría
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arquetípica de «soñador». Todo ello se oscurece en el relato que ofrece a continuación: ahí esos
tipos son «hombres extraños» [NB p. 61; 14]; criaturas «de sexo neutro» [NB p. 60; 18];
animalizados —en una comparación muy sugestiva desde el punto de vista de la interacción de los
personajes con el espacio— como caracoles o tortugas, «ese animalillo que es, a la vez, las dos
cosas, el animal y su casa» [NB p. 61; 25]—; con aspecto «de haber cometido un crimen en un
rincón solitario» [NB p. 61; 35] —resulta casi imposible no pensar en Raskólnikov—; enfebrecidos
por las ensoñaciones de su «rico mundo interior» [NB p. 65; 4], que se derrumban, en los momentos
de lucidez, ante la consciencia de su alienación [NB p. 71; 35], lo que lleva al Soñador a juzgar su
vida como «un pecado y un delito» [NB p. 71; 24], fundada sobre la nada, «un simple cero» [NB p.
73; 27].
análisis clínico. Como en muchos otros personajes de Dostoyevski se han buscado en él rastros de
una posible epilepsia: Iniesta López (2004: 115) la ve en los momentos de éxtasis que describe en
sus ensoñaciones, pero ello no es ni de lejos indispensable. Más interesante —y de más fácil
comprobación en la realidad del texto— resulta un innegable carácter solipsista y una obsesiva
abandono, que refleja en la evaluación de la marcha de los petersburgueses como una ofensa
personal [NB p. 48; 3], y el segundo en sus rutinas omnicomprensivas, que abarcan desde sus
encuentros «diariamente a la misma hora» y «en los mismos lugares» [NB p. 44; 7] con los
habitantes de la ciudad hasta sus citas con Nástenka: «No tengo más remedio que venir mañana a
apostarme aquí, en este mismo sitio donde estamos y a la misma hora» [NB p. 55; 16].
físico lo primero que, a través del Soñador, conocemos de ella: «Llevaba puesto un encantador
sombrerito de color amarillo y una coquetona capita negra. “Es una jovencita y, probablemente,
morena”» [NB p. 49; 43]; tiene «un aspecto encantador» [NB p. 51; 20] y es, por supuesto,
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«bella» [NB p. 51; 39]. En su historia cuenta que tiene diecisiete años [NB p. 75; 24], que quedó
huérfana de padre y madre de pequeña [NB p. 74; 38] y que desde entonces vive con su abuela, que
le proporcionó estudios, si bien escasos [NB p. 75; 5], y a quien quiere [NB p. 75; 37] a pesar del
control al que la somete —recordemos que vive, literalmete, atada a sus faldas, hasta el punto que
afirma que se le ha «olvidado hablar» [NB p. 59; 9]—. El Soñador la califica de inteligente [NB p.
51; 39] y ella misma afirma que conoce «un poquito a los hombres» [NB p. 54; 2], por supuesto a
raíz del acontecimiento más importante de su vida hasta el momento: su enamoramiento del
inquilino. Se revela ingenua y hasta naíf, y revela un carácter voluble, lo que no impide que muestre
su amor. Todo ello teñido de una convencional vergüenza —se sonroja constantemente [NB p. 51;
27]— e hipersensibilidad; algo que comparte con el Soñador, que también llora continuamente.
En su relación con el Soñador es bastante clara desde el inicio —«yo no tengo más remedio que
venir aquí» [NB p. 55; 33]—: no le ofrece una cita y le pide desde el principio que no trate de
enamorarla [NB p. 56; 15]. A pesar de su aparente ingenuidad, percibe claramente el efecto que está
produciendo en él desde la tercera noche —«¡La muy pícara lo había adivinado todo en
seguida!» [NB p. 91; 10]—, pero se muestra ambivalente —«le confieso que me enoja un poquito
que no haya intentado hacerme el amor» [NB p. 91; 19]— y en la cuarta noche, cuando ve reducidas
sus esperanzas, llega al autoengaño: «le quiero tanto como usted a mí» [NB p. 101; 39]. Denota
puerilidad, finalmente, cuando imagina en su carta una futura amistad con el soñador: «usted vendrá
a visitarnos, no nos abandonará, será para siempre nuestro amigo» [NB p. 108; 21]. Su fallo, su
idealizarlo y desechar su lado problemático: —«Supongo que lo que me dijo en otra ocasión acerca
de sus ensueños no será verdad; eso no guarda ninguna relación con su forma de ser» [NB p. 94;
18].
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Su relación con el inquilino, al margen de la aparente idealidad en la que parece transcurrir, no está
hecho, una de las posibles causas de su enamoramiento; «¿Quién sabe si ese amor mío no fue más
que una ilusión del sentimiento o una simple imaginación, y si tuvo su origen en mi escasa
educación, o en aquella vida tan monótona que yo llevaba, siempre pegada a las faldas de mi
abuela» [NB p.102; 37]. Al fin y al cabo, su trato con el que será su esposo se reduce prácticamente
a un único encuentro; podríamos pensar en un amor fruto de la fascinación —«siempre le tuve algo
sociales distintas» [NB p. 93; 19]— y quizá de la posibilidad de mejorar su situación actual.
El resto de personajes aparecen mucho menos delineados. De entre todos hay que destacar, claro, al
Petersburgo» [NB p. 76; 16], que tiene «aspecto distinguido» [NB p. 76; 26], e inferimos que posee
cierta cultura por sus «muchos y buenos libros» [NB p. 77; 26], a pesar de su pobreza: «no tengo
Los demás son totalmente secundarios. Ligados a Nástenka están la abuela, ciega [NB p. 59; 7], que
fue rica [NB p. 75; 1] en sus «brillantes días de antaño», lo que permite ser propietaria de la
pequeña casa donde vive; Fiokla, la criada sorda; Mashenka, la única amiga de Nástenka que partió
a vivir a Pskov [NB p. 79; 16], así como el inquilino anterior a su futuro esposo —«un viejecito
pequeño, acartonado, algo sordo, tonto, ciego y paralítico» [NB p. 76; 9]— y el que le siguió: una
aristócrata que se ha ido de viaje. En el ámbito del Soñador está, sobre todo, Matriona, una ama de
llaves «aún joven, de aspecto fuerte», que «carece por completo de imaginación» [NB p. 104; 4],
además del señor anciano con el que se cruza a diario [NB p. 44; 15] y, si le concedemos rango de
personaje, la casa amarilla con la que entabla conversación [NB p. 44; 36]. Entre Nástenka y el
Soñador está el caballero borracho [NB p. 50; 31], aparentemente tangencial a la historia, pero
indispensable desde el punto de vista de la acción, ya que permite el acercamiento del joven.
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El siguiente esquema puede servir para sintetizar las relaciones entre los personajes y su pertenencia
Antes de abordar el tema del narrador, debemos hacer una breve incursión en el terreno de las
traducciones. Las primeras líneas de Noches blancas parecen situar el tiempo extradiegético, el del
narrador principal, años después de los acontecimientos; los suficientes, al menos, para considerarse
«joven» entonces y recordar aquellos tiempos con melancolía: «¡Ojalá Dios reviva con frecuencia
esas edad en vuestra alma!» [NB p.43; 9]. Unas líneas más abajo, sin embargo, nos informa de que
«hace ocho años que estoy viviendo en Petersburgo» [NB p. 43; 22]. Y después: «estoy muy triste
desde hace tres días, mientras paseo por la población» [NB p. 44; 2]. El presente nos obliga a
pensar en un narrador que escribe al mismo tiempo que experimenta los sucesos que narra, algo que
parece contradecirse con el tono melancólico y la distancia temporal que media entre los hechos y la
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voz de las primeras líneas. Otras traducciones buscan cohesionar ambas voces, situando el malestar
del Soñador en el pasado: «I felt afraid of being left alone, and for three whole days I wandered
about the town in profound dejection» (Dostoevsky 1918); «Je m’effrayais à l’idée que j’allais être
seul. Depuis déjà trois jours, cette crainte germait en moi sans que je pusse me l’expliquer, et depuis
trois jours j’errais à travers la ville» (Dostoïevski 1887); «Es war mir so schrecklich, allein zu
bleiben, und darum irrte ich ganze drei Tage in der Stadt umher» (Dostojewskij 1917). Todos los
esfuerzos por pensar en una voz única, sin embargo, saltan por los aires en la sección «La tercera
noche». Narrada en forma de diario, empieza con un «hoy» [NB p. 87; 1] referido al día 4 de la
historia. Si se escribe desde ese día, resulta incoherente que, hacia el final de la sección, se refiera al
mismo como «al día siguiente» y use tiempos del pasado: «ya no pude estarme un minuto más en la
habitación» [NB p. 95; 5]. Las otras traducciones que he podido consultar evitan la referencia
anafórica y se decantan por presentar toda la parte como un diario: «Neuf heures: je n’ai pu rester
dans ma chambre ; je me suis habillé et je suis sorti malgré le mauvais temps» (Dostoïevski 1887),
«As soon as it struck nine o'clock I could not stay indoors, but put on my things, and went out in
spite of the weather» (Dostoevsky 1918), «Als es neun Uhr schlug, konnte ich es trotz des Regens,
Sea como sea, es evidente que hay un conflicto con los tiempos del narrador, que en ocasiones
parece anclado en la contemporaneidad de los eventos —de manera evidente en la tercera noche—
y en otras proyecta su voz desde la madurez, como en las primeras líneas y en las del final: «O
sería tal vez que mis ojos miraron en el futuro y vieron tedio y tristeza, algo semejante a mí mismo,
al que soy ahora, al que seré todavía dentro de quince años» [NB p. 109; 31]. Creo que es
esclarecedora la división que hace Rosenhield (1977) en tres niveles narrativos: el del diarista, el del
narrador reminiscente y el del autor implícito. El del primero es fácilmente identificable y el del
tercero, aquí, no nos interesa porque no tiene presencia textual, sino que se deduce del conjunto del
relato. El del segundo, además de en los fragmentos que ya hemos comentado, estaría detrás de la
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organización del texto y sería el responsable del aparato paratextual: solo por él podemos justificar
La coexistencia de los dos resulta difícil de explicar desde las etiquetas del análisis formal, ya que
habría que postular la presencia de dos narradores extradiegéticos homodiegéticos, sin un límite
preciso entre los dominios de uno y otro. Hacerlo, sin embargo, esclarece la atribución del papel de
narratario: el del narrador reminiscente sería el «querido lector» [NB p. 43; 2] al que nombra en
Hay, además, al menos otros dos narradores: Nástenka y el Soñador, que cuando refieren al otro sus
He dicho que hay ‘al menos’ dos narradores más porque una parte significativa de la «Historia del
Soñador» es susceptible de ser analizada como una metadiégesis [NB p. 68; 35—p. 70; 3] en la que
relata una de sus ensoñaciones, protagonizada por la mujer ideal a la que ama apasionadamente. Por
supuesto que sabemos que el «soñador», del que habla en tercera persona, no es otro que él mismo,
abandonado», el «marido viejo y amargado», el «palacio» y el viaje exótico, etc.— hacen que no
tenemos en cuenta que ambas llegan a cruzarse. En el momento culminante de esa micronarración
—«y no la estrechó él entonces entre sus brazos, ebrio de felicidad, y no se fundieron realmente sus
cuerpos…» [NB p. 69; 27]—, el Soñador —en tanto que narrador intradiegético— relata la
irrupción, en la habitación desde la que lo está imaginando todo, del joven cuya visita había narrado
al principio [NB p. 61; 12]: «un chico siempre alegre y jovial aparece en el umbral y nos dirige un
risueño saludo, como si nada hubiese pasado. “Amigo mío, vengo de Pavlovski”. ¡Dios mío! ¡El
viejo conde había muerto y ella era libre!» [NB p. 69; 43]. Aquí, en la medida en que «La historia
del Soñador» evalúa los cruces entre realidad y ficción, podríamos pensar, si bien con cautela, en
una metalepsis.
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La focalización de los narradores, puesto que todos son homodiegéticos —sin entrar en la
consideración del último que hemos mencionado—, es siempre interna y fija. Podemos hacer una
reflexión interesante al respecto del narrador principal, que atañe a su fiabilidad y a la proyección
algunos momentos parece haber una perfecta correspondencia entre el estado anímico del personaje
y los fenómenos naturales que lo envuelven. Así, el firmamento es «profundo» y «claro» [NB p. 43;
4] la noche de su primer encuentro, cuando están enteras las esperanzas; amanece «triste, gris,
lluvioso, opaco y lúgubre» [NB p. 87; 1] el día en que no han de verse, y se desata, finalmente, la
última mañana, cuando se ha cerrado cualquier posibilidad: «El día amaneció hostil; llovía, y las
gotas de agua golpeaban, quejumbrosas y monótonas, en los cristales de mi ventana» [NB p. 107;
1]. Rosenhield (1977: 197) ve en ello la mano del narrador reminiscente, que exageraría la relación
entre los eventos de la historia y el mundo natural para ‘sentimentalizar’ el relato. El propio
narrador nos advierte de ello en la descripción final de lo que ve desde su habitación, que funciona a
No sé por qué, al mirar por la ventana, me pareció que la casa de enfrente había envejecido y se
había vuelto más descolorida y ruinosa, que se había agrietado el estuco de los pilares y las cornisas
estaban rotas y ennegrecidas, y que, en conjunto, todas sus paredes estaban llenas de manchas y
porquería […] Sería tal vez que mis ojos miraron en el futuro y vieron tedio y tristeza […] [NB p.
109; 19].
Los temas a deslindar del cuento son múltiples y complejos. El central, claro, es el que se desprende
del epígrafe de Turgenev —«¿O fue creado para estar siquiera un momento en las cercanías de tu
9 Rosenhield (1977: 198) explica así el cambio introducido por el narrador: « The narrator changes the poem’s "one
moment" (odno mgnoven’e) to “if only a moment” (xotja mgnoven’e) for greater emotional effect. In contrast to
Turgenev’s lyric, in which the passionate male destroys the delicate female by his touch, he has the Dreamer assume the
role of the flower while Nasten’ka becomes the passer-by who uses and unwittingly destroys it».
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para colmar toda una vida?» [NB p. 110; 11]. Ambas interrogan sobre la capacidad redentora del
amor, aun cuando este haya sido efímero. Bajo ese tema general del amor, o de su capacidad
la cita ineludible, la hora prefijada del encuentro, la carta, la dama que espera en el puerto
(podríamos remontarnos a las canciones de amigo medievales), etc. Y una serie de elementos que
«Historia del Soñador», pero también están Hoffman12, Pushkin, Walter Scott, las novelas
perniciosas de la abuela y la atmósfera general de estar viviendo «un sueño maravilloso» [NB p. 57;
9].
La interpretación del cuento depende de la respuesta que demos a las preguntas del epígrafe y del
final. La respuesta afirmativa es la más simplista: el Soñador, a través de Nástenka, habría logrado
un instante de conciliación, suficiente para llenar el vacío de su vejez, que se augura en las páginas
finales. Es la lectura que hace Cardona de Gibert (1977), que desecha cualquier problemática
presente en «La historia del Soñador», en quien ve únicamente «acaso un poeta» (1977: 10), y que
entiende el deseo de Nástenka de amar a los dos hombres por igual como un «deseo que raya en
maternidad inconfesada más que en amor», que traslada al Dostoyevski huérfano (1977: 9). A todas
luces insuficiente, esa lectura introduce la consideración “romántica” del Soñador, que se puede
problematizar en una vertiente política si se consideran sus ensoñaciones como «algo más que
erotismos juveniles e inocentes lirismos de escritor; son la utopía revolucionaria» (Cansinos Assens
10«Y ni siquiera es capaz de adivinar que llegará un momento en que, por un solo día de esa vida, daría gustoso todas
sus fantasías. Y no por un día de felicidad, de dicha, sino aunque fuera por uno de esos momentos de pesar, esos
instantes de dolor ineludible pero auténtico» [NB p. 67; 30]. Desde Nietzsche hasta el peligro de «thing-ification» del
que habla Tzachi Zamir (2010).
11La vida del Soñador, eternamente igual a sí misma: «En ese instante recuerdo, por ejemplo, que hace justamente un
año anduve por la misma acera y a la misma hora, tan sólo y triste como hoy» [NB p. 72; 41]. Sería interesante
abordarlo desde la lectura existencialista que da Camus al mito de Sísifo.
12Rosenhield sugiere que Noches blancas es una respuesta a Der goldne Topf de Hoffman, que plantea la locura «as a
higher form of sanity» (1977: 201, n.7).
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1968: 496). Esa es la interpretación que dio Orest Miller, uno de los primeros comentaristas de la
obra, a esos «rincones extraños de Petersburgo», en los que vio los antros donde se reunían los
nihilistas del círculo de Petrachevskii. Es una visión posible, pero con escasa fundamentación en el
Si la respuesta es negativa, debemos preguntarnos entonces por los motivos de la derrota del
Soñador. Es sugerente en este punto la lectura que hace Victor Terras (1964: 79) de Noches blancas
altura del papel que le impone la tradición literaria: «Dostoevsky’s Dreamer is a failure in the role
assigned to him, because he has too strong a sense of reality after all. When it becomes clear to him
that he cannot go on dreaming, what is left of him is a dreamer who can no longer make himself
dream –for he is neither able nor willing to give «real life» another try» (1964: 87). Dicha vocación
Nástenka, quien, aunque la domina una gestualidad sentimental, toma la iniciativa y elije, en cierto
Finalmente, me gustaría hacer una relectura del cronotopo noche-muelle, del que ya se había
ocupado Andrew (2002), a partir de un concepto derivado de lo que Wilfred Bion llamó «cambio
catastrófico»: la ‘Zona Trans’, término acuñado por el psicoanalista argentino Darío Sor y
reelaborado por Àngels Vives Belmonte. Se trata de un estado mental «present en determinats
moments [de trànsit en l’espai i en el temps] i que pot portar cap al creixement o cap a la detenció i
la malaltia» (Vives Belmonte 2009: 69). El clima emocional de la ‘Zona Trans’ está caracterizado
procesamiento del tiempo se suspende (Vives Belmonte 2009: 70). Una metáfora de tal estado
mental pueden ser los espacios urbanos de tránsito: los aeropuertos, las zonas adyacentes a las
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autopistas, los corredores del metro; caracterizados por ser «no lugares», por no poder quedar
dentro ni fuera de ellos y ser a la vez dentro y fuera. Son espacios inhabitables, que solo pueden
soportar personas especializadas en la marginalidad: indigentes, los top manta, los malabaristas de
los semáforos; personas que han renunciado, en gran medida, a su identidad (Vives Belmonte 2009:
71). Aquello que permite escapar de la ‘Zona Trans’ y reintegrarse en el grupo es el «objeto
flotante»: «és un objecte de rescat, no apte per a la transferència i té un caràcter provisional, molt
important, vital però efímer» (Vives Belmonte 2009: 72). Puede ser cualquier cosa, en definitiva,
Pues bien, creo que la situación del Soñador al inicio del relato puede verse como precatastrófica en
los términos que acabamos de referir: «Aquel día se había apoderado de mí, desde la mañana, un
extraño estado de ánimo» [NB p. 43; 15]; «me sentía invadido por una extraña inquietud» [NB p.
45; 34]; «no me sentía a gusto en la calle […] y tampoco en casa me encontraba bien» [NB p. 45;
36], etc. Joe Andrew (2002: 30) acude a Bakhtin para hablar del «umbral» como cronotopo de
«crisis and of a turning point in life», «places where events take place determining entire human
lives —crises, falls, resurrections, rebirths, revelations, decisions», eventos que suelen ocurrir en
«un instante». Creo que acertadamente, Andrew ve en la calle, y más aun en la calle cercana al
muelle, el cronotopo del umbral en Noches blancas, al que yo añadiría sin duda las escaleras en
casa de Nástenka. Resulta tentador pensar en el San Petersburgo que habita el Soñador como ‘Zona
Trans’; de ahí su inhabitabilidad y la peculiaridad de los seres que lo habitan: «raras criaturas de
sexo neutro» [NB p. 61; 17], sin identidad, como el protagonista, cuyo nombre jamás conocemos,
que solo puede definirse por su adscripción al «tipo» abstracto del soñador. Y pensemos, además, en
la noche blanca como tal: una noche que no es noche ni es día y que es ambos a la vez. En la
intersección del no-lugar y del no-tiempo, aquello que el protagonista encuentra y que puede
salvarle, su «objeto flotante», es Nástenka, a quien en más de una ocasión repite que «ha logrado
reconciliarme conmigo mismo» [NB p. 71; 19]. Sin embargo, quizá porque sus rituales han
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alcanzado una fosilización irreversible, pierde la oportunidad de cambiar de paradigma, de asirse a
Nástenka como opción de cambio: «Because he has thrown out of his normal routine by being
‘abandoned’ in the city, he seeks a new routine, and, significantly, although he is offered the chance
to enter a time where there are new events, he will at once seek to routinise his encounters with
la catástrofe de su partida, una oportunidad de cambio positivo, que puede aprovechar porque
cuenta —quizá porque ha pasado menos tiempo en los no-lugares— con aquello que más falta al
Con esta lectura, un instante no es suficiente para colmar una vida; pero en un instante se pone en
juego aquello capaz de redimirla: «Cuando abrí la puerta de su cuarto, él dio un brinco y me miró
como si estuviese viendo un fantasma. Fue cuestión de un instante» [NB p. 81; 31]. El amor solo se
distancia —también verbal: la prudencia— supone entre las personas. Es una humillación y un salto
al vacío del otro que solo admite una respuesta absoluta: «todo o nada» respecto al amor, en la
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