EL SISTEMA DIGESTIVO

1- ¿Qué es el sistema digestivo? El sistema digestivo es el conjunto

de órganos (boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso)
encargados del proceso de la digestión.

La digestión es el proceso de transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos
y utilizados por las células del organismo.

La función que realiza es la de transporte (alimentos), secreción (jugos

digestivos), absorción (nutrientes) y excreción (mediante el proceso de defecación).

En el proceso de digestión se transforman los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más

sencillas, gracias a las enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por
la sangre.

ANATOMÍA DIGESTIVA
El sistema digestivo se estructura en 2 partes: el tubo digestivo, el cual es un tubo continuo que
comienza en la boca y termina en el ano, y una serie de órganos glandulares anexos que vierten
sus secreciones al tubo digestivo, interfiriendo en la digestión de los alimentos de diversas
maneras. De manera general el proceso digestivo ocurre en cada estructura de la siguiente
manera:
 Boca: cavidad donde comienza el proceso digestivo, en ella ocurren los procesos de
digestión e ingestión. La digestión en este nivel posee una fase mecánica y una fase
química; la fase mecánica está mediada por los dientes que cortan, trituran y
muelen los alimentos, y la lengua, que junto a la saliva liberada desde las glándulas
salivales dan forma al bolo alimenticio, el cual será tragado hacia el esófago. La fase
química está mediada 2 enzimas que se encargan de liberar desde los alimentos
ingeridos carbohidratos (amilasa salival) y lípidos (lipasa salival).
 Glándulas salivales: estructuras anexas a la cavidad bucal, son fundamentalmente 3
(parótidas, submandibular, sublinguales) y se encargan de formar la saliva, líquido
cuya composición fundamental es agua y sustancias carbonatadas (pH neutro), la
cual brinda un medio óptimo para que las enzimas lipasa salival y amilasa salival
puedan realizar su trabajo. Estas enzimas también son formadas y liberadas por las
glándulas salivales.
 Esófago: tubo que conecta la boca con el estómago, en él no se producen procesos
digestivos, sino que solamente de transporte del bolo al interior del sistema. Este
transporte ocurre gracias al movimiento peristáltico, el cual existe a lo largo de todo
el tubo digestivo.
 Estómago: ensanchamiento del tubo digestivo, donde el bolo alimenticio ingresa y
son liberados desde él proteínas, gracias a la acción de la enzima pepsina. En el
estómago además se produce jugo gástrico, rico en ácido clorhídrico (pH ácido), el
cual permite a la enzima su trabajo de manera óptima. El estómago es una
estructura que permanece normalmente cerrada gracias a la acción de dos
esfínteres, el superior, cardias, y el inferior píloro. Al término de la digestión en el
estómago, el píloro se abre y el bolo alimenticio, transformado ahora
en quimo sigue su paso hacia el intestino.
 Intestino delgado: continuación del tubo digestivo, en esta porción se lleva a cabo
gran parte del proceso digestivo, a partir del cual se liberan desde el quimo
 aminoácidos, ácidos grasos y monosacáridos, los cuales son absorbidos hacia el
sistema circulatorio gracias a pequeñas adaptaciones del mismo tubo
llamadas microvellosidades intestinales. La digestión de nutrientes en este nivel
está mediada por las enzimas amilasa
pancreática (carbohidratos), tripsina y quimotripsina (proteínas) y lipasa
pancreática (lípidos).
 Páncreas: órgano glandular el cual vierte sus secreciones al intestino delgado. Se
encarga de liberar el jugo pancreático, el cual contiene fundamentalmente las
enzimas digestivas ya mencionadas.
 Hígado: órgano glandular el cual vierte sus secreciones al intestino delgado. Se
encarga de producir la bilis, la cual se almacena en una pequeña estructura en forma
de saquito llamada vesícula biliar. La bilis permite la acción de la lipasa pancreática.
 Colon: antes llamado intestino grueso, en el colon se produce la absorción de agua
hacia la sangre, en este nivel no hay digestión ni absorción de nutrientes. Producto
de la absorción de agua se forman las heces fecales, las cuales son liberadas
finalmente por el ano, abertura final del tubo digestivo

PROCESOS DIGESTIVOS
A lo largo del sistema digestivo de los organismos considerados como animales superiores
(peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) ocurren principalmente 4 procesos fisiológicos
mediante los cuales ocurre la obtención de energía, estos son:
 Ingestión: proceso mediante el cual ingresan los alimentos al sistema digestivo. Esto
ocurre a través de la boca, y es en este lugar donde comienzan los primeros cambios
físicos y químicos que operan sobre los alimentos.
 Digestión: proceso mediante el cual los alimentos, que ya han sido ingresados al
sistema digestivo, comienzan su degradación hacia moléculas más simples. Este
proceso ocurre a lo largo de todo el sistema digestivo, fundamentalmente en la
boca, estómago e intestino delgado.
 Absorción: proceso mediante el cual las partículas simples que han sido liberadas de
los alimentos, los nutrientes, son ingresados al sistema circulatorio del organismo,
siendo transportados a todo el cuerpo de éste.
 Egestión: proceso mediante el cual es eliminada del sistema digestivo a través del
ano la materia que ha resultado como desecho de la digestión y de la cual no se
puede obtener ni energía ni nutrientes.

Las VÁLVULAS del Aparato Digestivo

1- EPIGLOTIS: Es una Válvula que se encuentra en la Faringe o garganta y cuando el alimento es
ingerido, la Válvula se abre y cuando se cierra es para evitar que los alimentos ingeridos pasen
al Aparato Respiratorio, ya que la Faringe es el órgano común de los Aparatos Digestivo y
Respiratorio.

2- CARDIAS, es la Válvula u orificio de entrada al Estómago. Por medio de esa Válvula entra e
Bolo Alimenticio que se formó en la Boca y fue atravesado por el Istmo de las Fauces desde la
Faringe hasta el Esófago y de allí al Cardias, donde se transforma en QUIMO. Cuando el
alimento pasa al Estómago, el Cardias se abre y mientras ocurre este proceso el Píloro
permanece cerrado.

3- PÍLORO, es el la Válvula u orificio de salida del Estómago. Por esta Válvula sale el Quimo
para llegar al Duodeno (1ra porción del Intestino Delgado).
4- ILEOCECAL: Es una Válvula que separa el Yeyuno-Íleon (2da porción del Intestino Delgado)
con el Intestino Grueso y su función es evitar que la materia fecal formada en el intestino
grueso retroceda y se dirija al Yeyuno-Íleon.

1- El Proceso digestivo

La digestión se inicia en la boca y termina en el intestino delgado. Incluye dos tipos de

procesos: mecánicos y químicos.

Los procesos digestivos generales son:

- La ingestión: Consiste en la incorporación del alimento al aparato digestivo. Se realiza en

la boca y comprende los procesos de masticación, insalivación y deglución del alimento.

- La digestión: Es la rotura química del alimento realizada por las enzimas digestivas, de tal
forma que las moléculas complejas se descomponen en sus unidades básicas.

- La absorción: Es el paso de las unidades básicas de los nutrientes digeridos desde el tubo
digestivo a los vasos sanguíneos.

- La expulsión: También llamada egestión, es la expulsión de las sustancias no digeridas al

exterior en forma de heces.

1.1- - La ingestión
Es la primera fase del proceso digestivo y comprende la masticación, la insalivación y la
deglución del alimento.

a. Masticación del alimento

Tiene lugar en la boca y es la trituración mecánica realizada por los dientes para la
fragmentación de los alimentos.
El movimiento del alimento en la boca se realiza por la lengua, órgano musculoso que
posee también el sentido del gusto e interviene en la fonación o emisión de sonidos.
En la dentadura humana hay cuatro tipos de dientes: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y
12 molares.

b. Insalivación del alimento

Está realizado por las glándulas salivares y es la impregnación del alimento con la saliva,
sustancia que humedece, para conocer el sabor; que lubrica, para facilitar el movimiento
del alimento y que inicia la digestión química de los glúcidos, principalmente el almidón.
La saliva se forma en las glándulas salivares. Hay tres glándulas: sublinguales,
submaxilares y parótidas, que forman saliva en cantidad aproximada de 1 litro diario.

Tras la masticación y la insalivación, la porción de alimentos ingeridos se convierte en una

masa húmeda denominada bolo alimenticio.

c- Deglución del alimento

Está realizada por la faringe y el esófago y es la entrada y el paso del bolo alimenticio hacia
el estómago y se inicia por la acción de empuje de la lengua hacia la faringe y el esófago.
El bolo alimenticio se desplaza por los movimientos peristálticos de los músculos del
esófago, tubo de unos 23 cm de longitud.
El esófago conecta con el estómago a través de una válvula o esfínter,
denominado cardias, que se abre permitiendo el paso del bolo y se cierra impidiendo la
regurgitación (devolución del contenido gástrico).

1.2- Digestión:

a- en el estómago
El bolo alimenticio pasa al estómago a través del cardias, un esfínter o músculo circular
que separa el esófago del estómago y evita que el bolo regrese una vez que ha ingresado
por él.

Una vez en el estómago, el bolo alimenticio se almacena y se mezcla con el jugo gástrico,
gracias a los movimientos peristálticos suaves y ondulatorios de sus músculos. Este jugo es
producido por las glándulas de la mucosa estomacal o gástrica.

El jugo gástrico contiene ácido clorhídrico (proporciona el medio ácido necesario para que
actúen las enzimas y destruye las bacterias que se encuentran en el bolo
alimenticio), enzimas gástricas (la pepsina y la lipasa) y mucus(que protege a la pared del
estómago de la acción del ácido clorhídrico).

En el estómago, el bolo alimenticio se transforma, por acción del jugo gástrico, en una
sustancia pastosa llamada quimo.

En la parte inferior del estómago, se encuentra otro esfínter denominado píloro. Este
músculo separa el estómago del intestino delgado, e impide que el quimo retroceda
después de haber pasado por él. En cada contracción del píloro pasa aproximadamente
una cucharada de quimo hacia el intestino delgado.

b- en el intestino delgado
El intestino delgado mide unos 7 metros de longitud y tiene tres partes: el duodeno, el
yeyuno y el íleon.

En la primera porción del intestino delgado: el duodeno, se completa el proceso digestivo,

gracias a la acción de los jugos procedentes del páncreas y de las glándulas intestinales, y a
la bilis del hígado, que da lugar una papilla denominada quilo. Este líquido está formado
por glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, glicerina, agua, sales minerales, vitaminas y otras
sustancias.

Después de que termina la formación del quilo, se produce la absorción de los nutrientes
en el yeyuno, donde se descompone aún más. Cuando llega al final del recorrido, en el
íleon, las vellosidades de la pared intestinal absorben los nutrientes y los llevan a la sangre.

1.3- La absorción intestinal

La absorción intestinal es el paso de los nutrientes desde el tubo digestivo a la sangre a
través de las paredes del intestino delgado. Esta absorción se realiza molécula a molécula
mediante difusión y transporte activo.
Las paredes del intestino presentan numerosos repliegues llamadas vellosidades
intestinales, que aumentan notablemente la superficie de absorción. Las células
intestinales tienen a su vez numerosos repliegues llamados microvellosidades intestinales.

Los glúcidos y las proteínas que se absorben van a los vasos sanguíneos, mientras que las
grasas van a los vasos linfáticos.

Los vasos sanguíneos que salen del intestino delgado van directamente al hígado, órgano
encargado de tratar químicamente a las moléculas absorbidas para su modificación,
almacenamiento, etc.
Desde el íleon, los restos de quimo que no fueron digeridos pasan a la primera parte del
intestino grueso.

1.4- Expulsión: Intestino grueso

Está formado por varias partes: colon ascendente, ciego, colon transverso, colon
descendente y recto.

El intestino grueso realiza un proceso de absorción de nutrientes.

La mayor parte del agua y las sales minerales se absorben en el colon, que es la porción
más larga del intestino grueso. Ahí también se produce la descomposición de los
nutrientes que no fueron absorbidos.

Esta descomposición se realiza con la intervención de las bacterias que forman la flora
intestinal del intestino grueso. Estas bacterias, además de alimentarse de estos nutrientes,
fabrican vitaminas K, B12, tiamina y riboflavina, que luego son asimiladas y utilizadas por el
organismo.

Al perder agua, la materia no absorbida se concentran y acumulan formando las heces. Se

acumulan en el recto y se expulsan a través del ano, que posee dos esfínteres o anillos
musculares que regulan su salida, la defecación.