El esmeril es un mineral muy duro usado para hacer polvo abrasivo.

Está
compuesto mayormente del mineral corindón (óxido de aluminio), mezclado con
otras variedades como espinelas, hercinita y magnetita y también rutilo (titania). El
esmeril industrial puede contener una variedad de otros minerales y compuestos
sintéticos como la magnesia, mulita y sílice. Se usa para hacer piedras de afilar
(esmeriladoras) y con ella pulimentar y dar brillo a metales y piedras preciosas, etc.
Es común dar a estas piedras forma de disco para ser montadas en máquinas
rotatorias, la mayoría de las veces eléctricas y que se clasifican según su potencia,
voltaje, amperaje, tipo de conexión: estrella, triángulo. Sus dos funciones principales
son: desbastar y pulir. Para ello se utilizan piedras, de diferentes clases, piedras
duras para materiales blandos y piedras blandas para materiales duros. Se debe
tener en cuenta que la dureza de una piedra tiene estrecha relación con el
aglomerante y no con la calidad del grano abrasivo en sí.

Esmerilado

El esmerilado es un proceso de remoción de material en el cual las partículas abrasivas se están

contenidas en una rueda de esmeril aglutinado que opera a velocidades periféricas muy altas. Por
lo general la rueda de esmeril tiene una forma de disco, balanceada con toda precisión para soportar
altas velocidades de rotación. El esmerilado puede equiparse al fresado. En ambas técnicas, el corte
ocurre en la periferia o en el frente de la rueda de esmeril, similar al fresado periférico y al fresado
frontal.

Rueda esmeril

Una rueda de esmeril consiste en partículas abrasivas y material aglutinante. Los materiales
aglutinantes mantienen a las partículas en su lugar y establecen la forma y la estructura de la rueda.
Estos dos ingredientes y la forma en que se fabrican determinan los 5 parámetros básicos de la
rueda

1. material abrasivo

2. tamaño de grano

3. material aglutinante

4. dureza de rueda

5. estructura de la rueda

Material abrasivo los diferentes materiales abrasivos se adecuan para esmerilar diferentes
materiales de trabajo. Las propiedades generales de un material abrasivo para las ruedas de esmeril
incluyen alta dureza, resistencia al desgaste, tenacidad y fragilidad. La dureza, la resistencia y la
tenacidad son propiedades convenientes para cualquier material de herramienta de corte.
Objetivos de la preparación

Independientemente de los requisitos de preparación, los objetivos generales de la preparación son los
mismos:

 Se deben conservar todos los elementos estructurales

 La superficie no debe presentar arañazos ni deformación
 No se introducirán objetos extraños en la superficie de la muestra
 La muestra debe ser plana y altamente reflectante
 Se intentará obtener el mejor precio por muestra
 Todas las preparaciones serán 100 % reproducibles

El proceso básico de preparación mecánica de muestras es la eliminación de material utilizando partículas

abrasivas en los sucesivos pasos de refinamiento, a fin de eliminar el material de la superficie hasta lograr el
resultado requerido.

Los mecanismos de eliminación de material son tres: esmerilado, pulido y lapeado. Estos difieren en la
tendencia a introducir cierta deformación en la superficie de la muestra.

El esmerilado es el primer paso en la eliminación mecánica de material.

Un esmerilado adecuado elimina el material de la superficie dañado o deformado, a la vez que limita la cantidad
de deformación adicional en la superficie. El objetivo es lograr una superficie plana con un daño mínimo que
se pueda eliminar fácilmente durante el pulido, empleando el mínimo tiempo posible.

El esmerilado elimina el material utilizando partículas abrasivas fijas que producen virutas del material de la
muestra (véase a continuación). El proceso de creación de virutas con un grano abrasivo cortante produce una
deformación mínima en la muestra a la vez que logra una elevada tasa de eliminación.

Esmerilado plano (PG)

Normalmente este es el primer paso en el proceso de esmerilado. El esmerilado plano garantiza que las
superficies de todas las muestras sean similares, con independencia del estado inicial y su tratamiento previo.
Además, al procesar varias muestras en un soporte, se debe tener cuidado para que todas estén al mismo nivel,
o "plano", antes de continuar con el siguiente paso: el esmerilado fino. Para obtener una tasa de eliminación del
material alta y constante, tiempos de esmerilado cortos y máxima planicidad, se prefieren los granos totalmente
fijos con un tamaño relativamente grande de grano para el esmerilado plano. Las superficies de esmerilado
plano adecuadas proporcionarán muestras perfectamente planas lo que reducirá el tiempo de preparación en el
siguiente paso de esmerilado fino. Además, algunas superficies pueden ofrecer buena retención de bordes.
Durante el desgaste, aparecen nuevos granos abrasivos lo que garantiza una eliminación constante de material.

Esmerilado fino (FG)

El esmerilado fino produce una superficie con poca deformación que se puede eliminar fácilmente durante el
pulido. Debido a las desventajas de los papeles de esmerilado, se dispone de superficies compuestas para una
esmerilado fino alternativo, a fin de mejorar y facilitar el esmerilado fino. Se puede obtener una tasa de
eliminación de material alta utilizando granos de tamaños: 15, 9 y 6 µm. Esto se hace con discos compuestos
duros (discos rígidos) con una superficie de un material compuesto especial. Así se permite a los granos de
diamante, que se suministran continuamente, incrustarse en la superficie y proporcionar un esmerilado fino.
Con estos discos se obtiene una superficie de la muestra muy plana. El uso del abrasivo de diamante en los
discos de esmerilado fino garantiza una eliminación uniforme de material, tanto en fases duras como blandas.
No se producen aplastamientos en las fases blandas ni virutas en las fases quebradizas, y las muestras conservan
una planitud perfecta. Los pasos sucesivos de pulido se pueden realizar en un período de tiempo muy corto.