FACULTAD DE INGENIERÍA DE MINAS, GEOLOGÍA Y CIVIL

ESCUELA DE CIENCIAS FÍSICO MATEMÁTICAS

HISTORIA DE LAS MATEMÁTICAS

La Matemática en Babilonia

Trabajo realizado por Juan Carlos Rios Suárez

Profesor:
Juan Alfredo Huamanchaqui Quispe
 Dedico este trabajo
a Milagros, mi hermana
mi reparadora de sueños

I
 INTRODUCCIÓN
La historia de las matemáticas es el área de estudio de investigaciones sobre los orı́genes de des-
cubrimientos en matemáticas, de los métodos de la evolución de sus conceptos y también en cierto
grado, de los matemáticos involucrados. El surgimiento de la matemática en la historia humana está
estrechamente relacionado con el desarrollo del concepto de número, proceso que ocurrió de manera
muy gradual en las comunidades humanas primitivas. Aunque disponı́an de una cierta capacidad de
estimar tamaños y magnitudes, no poseı́an inicialmente una noción de número. Ası́, los números más
allá de dos o tres, no tenı́an nombre, de modo que utilizaban alguna expresión equivalente a ”mu-
chos”para referirse a un conjunto mayor.

El conocimiento matemático babilónico procede de las excavaciones hechas a mediados del siglo
XIX. Alrededor de 300 tablillas han sido identificadas como tablillas matemáticas, que contienen di-
versos problemas matemáticos y que pertenecen a diversos periodos de la historia de Babilonia.

Además del aspecto histórico de la matemática Babilónica también se hará mención sus aportes y
se resolverá algunos problemas de la manera en que los habitantes de este pueblo lo hacı́an.

II
Índice

Índice III

1. LAS MATEMÁTICAS EN BABILONIA 1

2. SISTEMA DE NUMERACIÓN 1

3. LA RAÍZ CUADRADA 2

4. LOS TRIPLES PITAGÓRICOS 3

5. GEOMETRÍA BABILÓNICA 4

6. APORTES 4

7. CONCLUSIONES 5

Referencias 5

III
1. LAS MATEMÁTICAS EN BABILONIA
La matemática en Babilonia se extiende al conjunto de Estados (pueblos) situados entre el Tigris
y el Eufrates y que existieron en el periodo desde el año 2000 hasta el 200 a. C. Hasta el momento se
conocen aproximadamente cien mil tablillas de arcilla con escritrura coneiforme. Sin embargo, tablillas
con textos de contenido matemático se conocen alrededor de 50 y tablas matemáticas sin texto, cerca
de 200.

El sistema babilonio de sı́mbolos matemáticos tiene dos elementos fundamentales: la cuña 5 con
el valor numérico de 1 y el gancho / con el valor numérico de 10. Con la repetición de estos sı́mbolos
pueden escribirse los números desde el 1 hasta el 59.

En las diferentes tablillas se aprecia que los antiguos babilonios tenı́an un alta nivel de habilidad en
el cálculo; su escala numérica fue en base 60. A ellos les debemos que 1 hora tenga 60 minutos. Debemos
remarcar que con la palabra ”matemática babilónica”nos referimos a la matemática cultivada en los
pueblos existentes en el entorno de los rı́os Tigris y Eufrates, conjunto que se llama la región de la
antigua Babilonia.

2. SISTEMA DE NUMERACIÓN
Las primeras formas de escritura aparecen hacia el tercer milenio a. C.; son sı́mbolos estilizados
para representar cosas. La figura adjunta exhibe una tabla de los números del 1 al 59.

El mas alto desarrollo aritmético de los babilonios es el Akkadian, cuyos sı́mbolos numéricos son
muy similares a los de la tabla anterior. En su sistema numérico usaron la notación posicional y era
ambiguo. Algunas fracciones tuvieron, en tal aritmética, sı́mbolos especiales; ası́, por ejemplo,

1
 Los babilonios hicieron contribuciones significativas a la numeración posicional, sin embargo, no
conocieron al número cero, es decir, no tuvieron un sı́mbolo para expresar al espacio vacı́o, lo que
produjo ciertas ambigüedades en la representación de ciertos números. En vez del cero, los babilonios
empleaban un espacio en blanco (de cierta amplitud). Posteriormente, para el lugar del cero usaban
al sı́mbolo

Como por ejemplo veamos la siguiente representación en base 60.

7424(60) = 2 · 602 + 3 · 60 + 44 =

En este sistema un mismo sı́mbolo cuña puede designar no sólo la unidad, sino también un número
de la forma 60±k (k es un número natural). Diferenciar los números en tal sistema puede ser sólo
partiendo de las condiciones del problema.
El contenido de las tablillas muestra que sobre la base de este sistema fueron creadas muchas reglas
uniformes de las operaciones aritméticas, tanto con números enteros como con fraccionarios. Para fa-
cilitar las operaciones existı́an tablas de multiplicación (desde 1·1 hasta 60·60). Para la multiplicación
de números grandes con ayuda de las tablas de multiplicar se hallaban los productos parciales, los
cuales después se sumaban. La división se realizaba con ayuda de las tablas de los valores inversos (ya
1
que b : a = b · ).
a
En cuanto a los operaciones con números, existı́an tablas de multiplicación; ası́ la siguiente figura
nos ilustra la multiplicación por 9.

3. LA RAÍZ CUADRADA
√
Es interesante mencionar que los babilonios estudiaron al número 2 , lo que está en una tablilla
de la época babilónica antigua. Tal número lo representaron en la forma

.
√
Los babilonios encontraron el valor aproximado de 1.414222 para 2. Ellos tuvieron buenas √
técni-
cas para lograr buenas aproximaciones. Veamos la manera como los babilonios aproximaron la 2.

2
 √
Ejemplo Calcular 2 como lo hicieron los babilonios.

Solución:Se procede de la siguiente forma:

Los babilonios también tenı́an otras tablas numéricas, como la de los cuadrados de números enteros,
de los cubos; tablas de raı́ces cuadradas, tabla de números de la forma n3 + n2 ; también consideraron
cálculos sobre tanto por ciento, sobre división proporcional. Como vemos, los babilonios tenı́an una
aritmética con aportes significativos.

4. LOS TRIPLES PITAGÓRICOS

El conocimiento geométrico más interesante que revelan las tablillas es el llamado teorema de
Pitágoras, y en especial, como consecuencia, la ley de formación de los tripletes pitagóricos, es
decir, de las ternas de números enteros, que además de representar medidas de los lados de triángulos
rectángulos, expresan la posibilidad aritmética de descomponer un número cuadrado en suma de dos
cuadrados. El conocimiento del teorema de Pitágoras, un milenio antes de la existencia de su pretendido
autor, se pone de manifiesto en distintos problemas cuya solución correcta no podı́a lograrse sin ese
teorema y, en especial, mediante un texto: el Plimpton 322 que se hizo conocer en 1945 y que presupone
el conocimiento de la le de formación de los tripletes pitagóricos, que aparecerá por primera vez en
Occidente en los Elementos de Euclides hacia el 300 a. C.

3
 Es útil saber que los babilonios ya tenı́an conocimientos de las fórmulas:

a2 − b2 = (a + b)(a − b) y (a + b)2 = a2 + 2ab + b2

Es oportuno remarcar que la tablilla Plimpton 322, ya mencionada anteriormente, es un documento
de un gran valor histórico-matemático; ella está en la Universidad de Columbia, en la colección G. A.
Plimpton.

5. GEOMETRÍA BABILÓNICA
Los babilonios tenı́an unas reglas generales para calcular: el área de un rectángulo, de un triángulo,
de un triángulo isósceles, el área de un trapezoide teniendo un lado perpendicular a los lados parale-
los, el volumen de un paralelepı́pedo rectangular, el volumen de un prisma recto con base trapezoidal.
Sabı́an que la circunferencia de un cı́rculo era tres veces su diámetro, el área del circulo lo calculaban
c2
con la fórmula A = , donde c es la longitud de la circunferencia, y de donde se obtiene la tosca
12
aproximación de π = 3.

En general, la geometrı́a babilónica aún no alcanza el nivel de una ciencia organizada (lo que se
alcanzarı́a en Grecia, varios siglos después); ella está organizada a medir figuras planas; algunas pocas
mediciones tratan sobre sólidos. La información sobre la matemática babilónica provienen fundamen-
talmente de cuatro tablillas: la de Yale, la de Plimpton 322, la de Susa y de la tablilla de Tell Dhibayi.
En la tablilla de Yale existe un cuadrado como se muestra en la figura adjunta.

6. APORTES
Escritura cuneiforme.

Sistema de numeración en base 60.

Operaciones fundamentales, raı́ces cuadradas.

Tablas de números.

Ternas pitagóricas.

Ecuaciones Lineales y de segundo grado.

Geometrı́a.

4
7. CONCLUSIONES
La tablilla Plimpton 322, es un documento de un gran valor histórico-matemático.
√
Los babilonios lograron una interesante aproximación de la 2.

Los babilonios ya conocı́an el teorema de Pitágoras, que fue de donde se dedujo los tripletes
pitagóricos.

A los babilonios les debemos la escritura cuneiforme que no solo tiene un valor histórico en
matemáticas sino también en humanidades.

Las matemáticas de los babilonios nos dieron aportes muy interesantes que incluso hasta hoy en
dı́a lo usamos, como por ejemplo el sistema sexagesimal que está presente en nuestros relojes.

Referencias
[1] Rey Pastor, J. Historia de la matemática volumen 1, Gedisa Editorial (1985).

[2] Rı́bnikov, K. Historia de las matemáticas, Editorial Mir (1987).

[3] Ortiz Fernandez, A. Historia de la Matemática Volumen 1 , Primera Edición (2005).