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Modo de Corrección
Si la aguja lee "rápido", entonces el generador de la planta debe ser frenado por una
cantidad muy pequeña y la aguja cambiará de sentido (hacia el cero).Por otra parte, si la
aguja dice "lento", entonces se debe subir ligeramente la velocidad del generador y la aguja
volverá a girar en sentido horario acercándose a la posición cero. Cuando la aguja esté en
cero y no se mueve, los dos sistemas se sincronizan. Una vez que los dos sistemas se
sincronizan pueden conectarse de manera segura.
Formas de Generación
Eólica
La energía eólica tiene su origen en el sol, que produce el viento; a su vez, la energía del
viento es captada por los aerogeneradores.
El viento se produce por la diferencia de temperatura existente en las distintas capas de
aire de la atmósfera. Estas masas de aire a distinta temperatura generan diferencias de
presión. El aire se mueve de los lugares donde existe una mayor presión a los lugares
donde la presión es menor, y es este movimiento el que produce el viento.
El viento, en su trayectoria, mueve las palas de los aerogeneradores, que al girar, mueven
un generador que convierte este movimiento en energía eléctrica.
Los aerogeneradores se agrupan en zonas con una alta incidencia del viento, y a esta
agrupación se la conoce como parques eólicos.
En general, los aerogeneradores suelen estar sobre una torre de gran altura, ya que la
velocidad del viento es mayor cuanto más alto nos encontramos. También existen
aerogeneradores más pequeños, que pueden aportar la energía necesaria a zonas que
están aisladas.
Figura 6: Aerogenerador
Fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica consiste en la transformación directa de la radia-ción solar en
energía eléctrica.
Esta transformación en energía eléctrica se consigue aprovechando las propiedades de los
materiales semiconductores mediante las células fotovoltaicas. El material base para la
fabricación de paneles fotovoltaicos suele ser el silicio. Cuando la luz del Sol (fotones)
inci-de en una de las caras de la célula solar genera una corriente eléctrica. Esta electricidad
generada se puede aprovechar como fuente de energía.
La fabricación las células fotovoltaicas es un proceso costoso, tanto económicamente como
en tiempo. El silicio con el que se fabrican las células fotovoltaicas es un material muy
abundante en la Tierra. Sin embargo, el procesamiento del silicio es laborioso y complicado.
Mediante unos procesos muy complicados se elaboran lingotes de silicio. Posteriormente,
de estos lingotes de silicio se cortarán las obleas (células fotovoltaicas).
Otra fuente de obtención de silicio es el reciclado de la industria electrónica.
En la actualidad se están preparando otros materiales de mayor rendimiento.
Es importante que todas las células que componen un panel solar fotovoltai-co tengan las
mismas características. Después de la fabri-cación de las células fotovoltaicas, hay que
seguir un proceso de clasificación y selección.
Biomasa
La obtención de energía eléctrica a través de la quema de biomasa sólida se realiza
generalmente a gran escala (plantas mayores de 2MW). Esto es debido principalmente a
que las instalaciones necesarias requieren una gran inversión económica. Además, los
rendimientos globales obtenidos son mayores, cuanto mayor sea la potencia generada.
El funcionamiento de una planta de biomasa para la generación de energía eléctrica
consiste en la recepción de la biomasa, generalmente en forma de alpacas (paja ó astillas),
posteriormente se colocan automáticamente en una cinta transportadora, que las conduce
hasta la caldera. Allí, previamente desmenuzadas, caen a una parrilla vibratoria que
favorece la combustión y la evacuación de inquemados. Dicha combustión calienta el agua
que circula por las tuberías de las paredes de la caldera y por haces de tubos en el interior
de la misma convirtiéndola en vapor sobrecalentado.
El vapor sobrecalentado mueve una turbina conectada a un generador que produce
electricidad a una tensión determinada, transformándola posteriormente a otra tensión
mayor para su incorporación a la red general.
Por último, los inquemados depositados en el fondo de la caldera, se trasladan a un
vertedero autorizado, y las cenizas volantes, retenidas por un filtro, se aprovechan para
fertilizantes agrícolas.
El esquema que se muestra a continuación corresponde a la planta de combustión de paja
de Briviesca, la potencia instalada son 16 MW.
Figura 9: Planta de Generación Biomasa
Hidráulica
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura para
producir energía eléctrica. Actualmente, el empleo de la energía hidráulica tiene uno de sus
mejores exponentes: la energía minihidráulica, de bajo impacto ambiental.
La energía hidráulica o energía hídrica se obtiene del aprovechamiento de las energías
cinética y potencial de la corriente del agua o los saltos de agua naturales. En el proceso,
la energía potencial, durante la caída del agua, se convierte en cinética y mueve una turbina
para aprovechar esa energía.
Este recurso puede obtenerse aprovechando los recursos tal y como surgen en la
naturaleza, por ejemplo una garganta o catarata natural, o bien mediante la construcción
de presas. Desde hace siglos existen pequeñas explotaciones en las que la corriente de un
río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos
rurales. Sin embargo, la utilización más común hoy en día la constituyen las centrales
hidroeléctricas de las presas.
Con la Revolución Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, comenzó a cobrar
importancia con la aparición de las ruedas hidráulicas para la producción de energía
eléctrica. Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. La primera central
hidroeléctrica moderna se construyó en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña. Sin
embargo, el nuevo sistema resultaba caro y la central eléctrica acabó cerrándose después
de sólo dos años y medio.
El renacimiento de la energía hidráulica se produjo por el desarrollo del generador eléctrico,
seguido del perfeccionamiento de la turbina hidráulica y debido al aumento de la demanda
de electricidad a principios del siglo XX por el desarrollo industrial. Ya en 1920 las centrales
hidroeléctricas generaban una parte importante de la producción total de electricidad.
¿Cómo funcionan las centrales hidroeléctricas?
En el aprovechamiento de la energía hidráulica influyen dos factores: el caudal y la altura
del salto. Para aprovechar mejor el agua, se construyen presas para regular el caudal en
función de la época del año. La presa sirve también para aumentar el salto.
Otra manera de incrementar la altura del salto es derivando el agua por un canal de
pendiente pequeña (menor que la del cauce del río), consiguiendo un desnivel mayor entre
el canal y el cauce del río.
Cuando se quiere producir energía, parte del agua almacenada se deja salir de la presa
para que mueva una turbina engranada con un generador de energía eléctrica. Así, su
energía potencial se convierte en energía cinética llegando a las salas de máquinas. El
agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que
finalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.
En muchos países se han instalado centrales pequeñas, con potencias inferiores a 10Mw.
En muchas regiones de China, por ejemplo, estas pequeñas presas son la principal fuente
de electricidad. La energía minihidráulica se considera respetuosa con el medio ambiente,
ya que los impactos que genera son pequeños y fácilmente minimizables.
Ventajas: Es una fuente de energía limpia, sin residuos y fácil de almacenar. Además, el
agua almacenada en embalses situados en lugares altos permite regular el caudal del río.
Inconvenientes: La construcción de centrales hidroeléctricas es costosa y se necesitan
grandes tendidos eléctricos. Además, los embalses producen pérdidas de suelo productivo
y fauna terrestre debido a la inundación del terreno destinado a ellos. También provocan la
disminución del caudal de los ríos y arroyos bajo la presa y alteran la calidad de las aguas.
Térmica
Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para la generación
de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente mediante
la combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es
empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir
energía eléctrica. Este tipo de generación eléctrica es contaminante pues libera dióxido de
carbono.
Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean fisión nuclear del
uranio para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el nombre de central
nuclear.
Centrales Termoeléctricas de Ciclo Convencional
Se llaman centrales clásicas o de ciclo convencional a aquellas centrales térmicas que
emplean la combustión del carbón, petróleo (aceite) o gas natural para generar la energía
eléctrica. Son consideradas las centrales más económicas y rentables, por lo que su
utilización está muy extendida en el mundo económicamente avanzado y en el mundo en
vías de desarrollo, a pesar de que estén siendo criticadas debido a su elevado impacto
medioambiental. Este tipo de centrales eléctricas generan el 16,5% de la energía eléctrica
necesaria en España.
Centrales Termoeléctricas de Ciclo Combinado
En la actualidad se están construyendo numerosas centrales termoeléctricas de las
denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo
o incluso carbón preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los
gases de escape de la turbina de gas todavía tienen una elevada temperatura, se utilizan
para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas
turbinas está acoplada a su correspondiente alternador para generar la electricidad como
en una central termoeléctrica clásica.
Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales, sólo funciona la turbina de
gas, a este modo de operación se le llama ciclo abierto. Si bien la mayoría de las centrales
de este tipo pueden intercambiar de combustible (entre gas y diésel) incluso en
funcionamiento. Al funcionar con petróleo diésel ven afectada su potencia de salida (baja
un 10% aprox.), y los intervalos entre mantenimientos mayores y fallas, se reducen
fuertemente.
Como la diferencia de temperaturas que se produce entre la combustión y los gases de
escape es más alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen
rendimientos muy superiores, del orden del 55%.
Figura 11: Generación Térmica
Impacto Ambiental
La emisión de residuos a la atmósfera y los propios procesos de combustión que se
producen en las centrales térmicas tienen una incidencia importante sobre el medio
ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo posible, los daños que estas plantas
provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos elementos y
sistemas.
El problema de la contaminación es máximo en el caso de las centrales termoeléctricas
convencionales que utilizan como combustible carbón. Además, la combustión del carbón
tiene como consecuencia la emisión de partículas y ácidos de azufre.[3] En las de fueloil
los niveles de emisión de estos contaminantes son menores, aunque ha de tenerse en
cuenta la emisión de óxidos de azufre y hollines ácidos, prácticamente nulos en las plantas
de gas.
En todo caso, en mayor o menor medida todas ellas emiten a la atmósfera dióxido de
carbono, CO2. Según el combustible, y suponiendo un rendimiento del 40% sobre la
energía primaria consumida, una central térmica emite aproximadamente:
Combustible Emisión de CO2 (kg/kWh)
Gas natural 0,44
Fuelóleo 0,71
Biomasa (leña, madera) 0,82
Carbón 1,45
Las centrales de gas natural pueden funcionar con el llamado ciclo combinado, que permite
rendimientos mayores (de hasta un poco más del 50%), lo que todavía haría las centrales
que funcionan con este combustible menos contaminantes.
Ventajas
Son las centrales más baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio
instalado), especialmente las de carbón, debido a la simplicidad (comparativamente
hablando) de construcción y la energía generada de forma masiva.
Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho más eficientes (alcanzan el
50%) que una termoeléctrica convencional, aumentando la energía eléctrica generada (y
por tanto, las ganancias) con la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones
citadas más arriba en un 20%, 0,35 kg de CO2, por kWh producido.
Inconvenientes
El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia
ácida a la atmósfera, junto a partículas volantes (en el caso del carbón) que pueden
contener metales pesados.
Al ser los combustibles fósiles una fuente de energía finita, su uso está limitado a la duración
de las reservas y/o su rentabilidad económica.
Sus emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente
en estos.
Su rendimiento (en muchos casos) es bajo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar
de haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 30-40% de la energía liberada
en la combustión se convierte en electricidad, de media).
- La energía renovable requiere de altas inversiones las cuales son muy difíciles de
efectuar por lo que este tipo de energías que no son dañinas al ambiente están poco
desarrolladas o no se aprovechan al máximo, también por la influencia que tienen
las térmicas en la producción de energia.