CAPITULO V

INFILTRACION

5.1.- INTRODUCCION
La infiltración es un proceso de gran importancia económica, vista por el ingeniero
como un proceso de pérdida y por el agricultor como una ganancia.
El análisis de la infiltración en el ciclo hidrológico es de importancia básica en la
relación entre la precipitación y el escurrimiento, a continuación se introducen los
conceptos que la definen, los factores que la afectan, los métodos que se usan para
medirla y el cálculo de dicha componente.
5.2.- CONCEPTOS GENERALES
Infiltración, proceso por el cual el agua penetra por la superficie del suelo y llega hasta
sus capas inferiores; producto de la acción de las fuerzas gravitacionales y capilares
[4].
Percolación, movimiento del agua dentro del suelo, la infiltración y la percolación
están íntimamente relacionados, la primera no puede continuar sino cuando tiene
lugar la percolación [2].
Flujo subsuperficial, o interflujo es el desplazamiento del agua por debajo de la
superficie del terreno.
Transmisión, ocurre cuando la acción de la gravedad supera a la de la capilaridad y
obliga al agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar una capa impermeable.
Circulación, se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo debido a la
presencia de una capa impermeable y empieza a circular por la acción de la
gravedad, obedeciendo las leyes del escurrimiento subterráneo.

Figura 5.1. Infiltración y percolación

La infiltración juega un papel de primer orden en la relación de lluvia y escurrimiento
y por lo tanto en los problemas de diseño y predicción asociados a la dimensión y
operación de obras hidráulicas.
5.3.- PERFIL DE HUMEDAD DEL SUELO
El perfil de humedad en el suelo se puede dividir en 4 zonas:
Zona de saturación, región somera donde el suelo está totalmente saturado,
Zona de transición, se encuentra por debajo de la zona de saturación; el espesor de
ambas zonas (saturación y transición) no cambia con el tiempo.
Zona de transmisión, espesor que se incrementa con la duración de la infiltración y
cuyo contenido de humedad es ligeramente mayor que la capacidad de campo.
Zona de humedecimiento, zona donde se unen la zona de transmisión y el frente
húmedo, ésta región termina abruptamente con una frontera entre el avance del
agua y el contenido de humedad del suelo.

Figura 5.2. Perfil de Humedad en el proceso de infiltración de un suelo homogéneo seco

La descripción anterior corresponde a un suelo homogéneo (no estratificado), pues
la presencia de capas de distintas conductividades hidráulicas causa retardos en el
avance del frente de humedad, presentando de esta manera desplazamientos
anormales y distorsiones en el perfil estratigráfico.
5.4.- FACTORES QUE AFECTAN LA CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
La capacidad de infiltración depende de muchos factores, algunos de los factores
que se describen a continuación influyen más en la intensidad de infiltración, al
retardar la entrada del agua.
5.4.1.- Condiciones de Superficie
Compacidad, cuando un suelo se compacta disminuye la infiltración. Esta es una de
las razones por las cuales campos cultivados que soportan el paso de tractores y
maquinaria agrícola tienen menos infiltración, lo mismo sucede con los campos de
pastoreo donde las pisadas del ganado van compactando el suelo.
Tipos de superficies, las Superficies desnudas, tienen baja infiltración por que el suelo
se halla expuesto al choque directo de las gotas de lluvia, lo que puede dar lugar a
una compactación del mismo.
Los agregados de partículas son divididos por el agua, que arrastrará de este modo
elementos más finos, con mayor posibilidad de penetrar hacia el interior y obturar los
poros y grietas, impidiendo o retardando la infiltración.
Cobertura vegetal, la cobertura vegetal natural aumenta la capacidad de infiltración,
una cobertura vegetal densa favorece la infiltración y dificulta el escurrimiento
superficial del agua. Una vez que la lluvia cesa, la humedad del suelo es retirada a
través de las raíces, aumentando la capacidad de infiltración para próximas
precipitaciones.
Pendiente de la superficie, la pendiente del terreno influye por que puede mantener
durante más o menos tiempo una lámina de agua de cierto espesor sobre él, de
esto se concluye que a mayor pendiente menor infiltración, y viceversa.
Áreas urbanizadas, las áreas urbanizadas reducen considerablemente la posibilidad
de infiltración.

Figura 5.3. Áreas urbanizadas reduce la infiltración

Afloramientos rocosos, en zonas con afloramientos rocosos, sin formación de suelo o
siendo éste muy incipiente, la infiltración puede llegar a ser prácticamente nula.
5.4.2.- Características del suelo
Textura del suelo, la textura del suelo influye en la estabilidad de la estructura, en tanto
sea menor o mayor la proporción de materiales finos que contenga éste.
 Figura 5.4. Variación de la infiltración por textura del suelo
Un suelo con gran cantidad de limos y arcillas, está expuesto a la disgregación y
arrastre de estos materiales por el agua, con el consiguiente llenado de poros más
profundos.
Tamaño de los poros, la existencia de poros grandes reduce la tensión capilar, pero
favorece directamente la entrada de agua.

Figura 5.5. Capacidad de infiltración en diferentes suelos

Entre mayor sea la porosidad, el tamaño de las partículas y el estado de fisuramiento
del suelo, mayor será la capacidad de infiltración.
Calor especifico, el calor específico del terreno influirá en su posibilidad de
almacenamiento de calor, afectando a la temperatura del fluido que se infiltra, y por
lo tanto, a su viscosidad.
El aire que llena los poros libres del suelo, tiene que ser desalojado por el agua para
ocupar su lugar, lo que reduce la intensidad de la infiltración, hasta que es desalojado
totalmente, en ese momento habrá un incremento de esa intensidad, para finalmente
seguir la curva característica indicada en la Figura 5.6
Acción del hombre y de los animales, si el uso de la tierra tiene buen manejo y se
aproxima a las condiciones iníciales (virgen), se favorecerá el proceso de la
infiltración, en caso contrario, cuando la tierra está sometida a un uso intensivo por
animales o sujeto al paso constante de vehículos, la superficie se compacta y se
vuelve impermeable.
5.4.3.- Condiciones Ambientales
Humedad inicial, la infiltración varía en proporción inversa a la humedad del suelo, un
suelo húmedo presenta menor capacidad de infiltración que un suelo seco.
A medida que el suelo se humedece, las arcillas y coloides se hinchan por hidratación,
cerrando los vacíos y disminuyendo en consecuencia la capacidad de infiltración.
Temperatura del suelo, las temperaturas bajas del suelo dificultan la infiltración.
5.4.4.- Características del Fluido que Infiltra
Turbidez del agua, por los materiales finos en suspensión que contiene, penetran en el
suelo y reducen por colmatación la permeabilidad, y por tanto, la intensidad de
infiltración.
Contenido de sales, el contenido de sales, en ocasiones favorece la formación de
flóculos con los coloides del suelo, reduciendo en consecuencia, por el mismo motivo
anterior, la intensidad de infiltración.
Temperatura del agua, la temperatura del agua afecta a su viscosidad, y en
consecuencia, a la facilidad con que aquélla discurrirá por el suelo. Por tal razón las
intensidades de infiltración son menores en invierno que en verano.
5.5.- CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
La capacidad de infiltración es la cantidad máxima de agua que puede absorber un
suelo en determinadas condiciones, es variable en el tiempo en función de la
humedad del suelo, el material que conforma al suelo, y la mayor o menor
compactación que tiene el mismo.
La capacidad de infiltración disminuye hasta alcanzar un valor casi constante a
medida que la precipitación se prolonga, y es entonces cuando empieza el
escurrimiento (Figura 5.6).
La lluvia que es superior a la capacidad de infiltración se denomina lluvia neta o lluvia
eficaz.
Generalmente la capacidad de infiltración se la expresa mediante la ecuación 5.1.
f (5.1)
Donde:

f = Capacidad de infiltración en un tiempo en mm/h

fo = Capacidad de infiltración Inicial en mm/h
fc = Capacidad de Infiltración de equilibrio o “capacidad de infiltración del suelo”
t = tiempo en horas
k = Constante que representa la tasa de decrecimiento de esa capacidad.
 Figura 5.6. Curva Capacidad de infiltración, f
La variación de la capacidad de infiltración se clasifica en dos categorías:
a) Variaciones en áreas geográficas debidas a las condiciones físicas del suelo.
b) Variaciones a través del tiempo en una superficie limitada:
1) Variaciones anuales debidas a la acción de los animales,
deforestación, etcétera.
2) Variaciones anuales debidas a diferencias de grado de humedad del
suelo, estado de desarrollo de la vegetación, temperatura, etcétera.
3) Variaciones a lo largo de la misma precipitación.
5.6.- MEDICIÓN Y CÁLCULO DE LA CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
La determinación de la infiltración se puede hacer empleando infiltrómetros, lisímetros
o parcelas de ensayo, de manera análoga a la medida de la evaporación y de la
evapotranspiración desde el suelo. Sin embargo, por las razones expuestas con
respecto al inconveniente de estos métodos, es normal hacer determinaciones in situ.
5.6.1.- Infiltrómetros
Estos se usan en pequeñas áreas o cuencas experimentales. Cuando hay gran
variación en los suelos o en la vegetación, el área se divide en pequeñas áreas
uniformes y en cada una de ellas se realizan mediciones. Los infiltrómetros son de dos
tipos: tipo inundación y simuladores de lluvia.
5.6.1.1.- Infiltrómetro tipo inundador
Son generalmente tubos abiertos en sus extremos, de aproximadamente 30 cm de
diámetro y 60 cm de longitud, enterrados en la tierra, unos 50 cm. Se les suministra
agua, tratando de mantener el nivel constante y se mide la cantidad de agua
necesaria para esto durante varios intervalos de tiempo con lo que se puede
conocer la capacidad de infiltración. Se debe continuar con las medidas hasta que
se obtenga una capacidad de infiltración aproximadamente constante. Las
desventajas de este tipo de medición son las siguientes: el impacto de las gotas de
lluvia en el terreno no es tenido en cuenta, de alguna manera, al enterrar el tubo se
alteran las condiciones del suelo y los resultados dependen bastante del tamaño del
tubo.
5.6.1.2.- Infiltrómetro de cilindros concéntricos (método de Muntz)
El aparato que se usa es muy sencillo, es el infiltrómetro. El más común consiste en un
cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20 cm; se pone en él una
determinada cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en infiltrarse. A este
aparato se le atribuyen algunos defectos: el agua se infiltra por el círculo que
constituye el fondo, pero como alrededor de él no se está infiltrando agua, las zonas
del suelo a los lados del aparato participan también en la infiltración, por lo tanto, da
medidas superiores a la realidad.
El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor diámetro (40 cm)
alrededor del primero, consitituye una especie de corona protectora. En éste también
se pone agua aproximadamente al mismo nivel, aunque no se necesita tanta
precisión como en el del interior; con ello se evita que el agua que interesa medir se
pueda expander (Figura 5.7).
La medición es menor que la que se hubiera obtenido antes y más concordante con
la capacidad real del suelo.
La construcción de la curva de capacidad de infiltración se realiza llevando a las
ordenadas los valores calculados de la velocidad de infiltración (mm/hr) y en el eje
de las abscisas los tiempos acumulados, en horas o minutos.

Figura 5.7. Infiltrómetro de cilindros concéntricos

Ejemplo 5.1.

En una prueba de infiltración realizada con un infiltrómetro de cilindros concéntricos,

se obtuvieron los datos y resultados que se citan en la Tabla 5.1, se pide determinar:
a) La curva de capacidad de infiltración.
b) La capacidad de infiltración final.
c) La capacidad de infiltración promedio en los primeros 30 minutos de la
prueba.
d) La curva de volumen infiltrado durante la prueba.
Solución:
En la Tabla 5.1, se tienen los cálculos necesarios para determinar la curva de
infiltración y en la Tabla 5.2 los correspondientes a la curva de volumen infiltrado;
ambas curvas se han dibujado en la Figura 5.8, en donde además se citan las
respuestas a los incisos b y c.
Tabla 5.1. Calculo de la curva de capacidad de infiltración

VOLUMEN TIEMPO EN MIN. EN LAMINA TIEMPO

TIEMPO EN HRS. f. EN cm/hr
ADICIONADO QUE SE INFILTRO EL INFILTRADA EN ACUMULADO
(4)=(2)/60 (5)=(3)/(4)
EN cm3 VOLUMEN cm.(3)=(1)/A EN min.
(1) (2) (3) (4) (5) (6)
0 0 ------ ------ ------ 0
278 2 0.393 0.033 11.80 2
380 3 0.538 0.050 10.75 5
315 5 0.446 0.083 5.35 10
751 10 1.062 0.167 6.37 20
576 10 0.815 0.167 4.89 30
845 30 1.195 0.500 2.39 60
530 30 0.750 0.500 1.50 90
720 60 1.019 1.000 1.02 150

Tabla 5.2. Calculo de la Curva de Volumen Infiltrado (F)

(1) (2) (3) (4) (5) (6)
VOLUMEN
INCREMENTO CAPACIDAD DE VOLUMEN
INCREMENTO INCREMENTO INFILTRADO
DE TIEMPO EN INFILTRACION INFILTRADO
DE TIEMPO EN DE TIEMPO EN ACUMULADO,
HORAS PROMEDIO, EN (F) EN mm.
MIN. MIN EN mm.
(3)=(2)/60 mm/hr (5)=(3)*(4)
(5)=Acum(4)
0-10 10 0.167 107.6 17.93 17.93
10-20 10 0.167 74.0 12.33 30.27
20-30 10 0.167 55.5 9.25 39.52
30-40 10 0.167 43.0 7.17 46.68
40-50 10 0.167 33.0 5.50 52.18
50-60 10 0.167 26.0 4.33 56.52
60-70 10 0.167 22.0 3.67 60.18
70-90 20 0.333 17.0 5.67 65.85
90-120 30 0.500 13.0 6.50 72.35
120-150 30 0.500 11.0 5.50 77.85

Resultados:
a.- Capacidad de Infiltracion final = 10 mm/hr.
b.- Capacidad de Infiltracion promedio en 30 min = 79 mm/hr
Capacidad de Infiltracion (f),mm/hr

Volumen Infiltrado (F),mm

Figura 5.8. Curvas del Ejemplo 5.1

Ejemplo 5.2
Calcular y graficar los valores de agua infiltrada e infiltración para los siguientes
datos obtenidos en campaña:
Tablas 5.1. Datos Ensayo de Infiltración

HORA ENRACE Lectura

H:M:S [ cm ] [ cm ]
Ei Li,n
13:55:00 36.16
14:00:00 35.33
14:05:00 34.71
14:10:00 34.15
14:15:00 34.93 33.63
14:20:00 34.44
14:25:00 33.97
14:35:00 33.07
14:45:00 37.06 32.21
14:55:00 36.23
15:15:00 35.91 34.66
15:30:00 34.78
15:45:00 33.69
15:50:00 33.33
15:55:00 35.52 32.98
16:15:00 34.13
16:30:00 33.11

Esta serie de datos corresponden a un ensayo de infiltración con infiltrómetro de

Doble Anillo (Figura 5.9).
El siguiente esquema presenta la disposición de los dos anillos concéntricos
enterrados a la profundidad en la que se desea conocer los valores de infiltración.

Figura 5.9. Infiltrómetro de doble Anillo

Solución

Ambos anillos están llenos de agua, aunque solo se toman mediciones en el anillo
interior, ya que debajo éste se considera que la infiltración es unidimensional con
dirección vertical. Las deformaciones por infiltración horizontal son controladas por el
agua infiltrada en el anillo exterior.
La secuencia de lecturas responde a un llenado inicial hasta cierta altura (enrace),
lecturas posteriores del descenso del nivel de agua, nuevo llenado (enrace) y lecturas
de descenso. Este ciclo se repite hasta que los valores de descenso son pequeños en
el tiempo.
Para determinar los valores de lámina infiltrada y de capacidad de infiltración del
suelo se deben calcular las láminas parciales de cada período de la siguiente forma:
Mi,1
Mi,1 Li,1 Li,1 n 2,3, 4.......

La tabla con los cálculos completos es:

Tablas 5.2. Cálculos ejercicio 5.2
Tiempo Lamina Tiempo Lamina Capacidad de
HORA ENRACE Lectura
Parcial Parcial Acumulado Acumulada Infiltracion
H:M:S [ cm ] [ cm ] [ min ] [ cm ] [ min ] [ cm ] mm/h
Ei Li,n Δt M i,n ΣΔt ΣM i,n
13:55:00 36.16 0.00 0.00 0.00 0.00
14:00:00 35.33 5.00 0.83 5.00 0.83 99.60
14:05:00 34.71 5.00 0.62 10.00 1.45 87.00
14:10:00 34.15 5.00 0.56 15.00 2.01 80.40
14:15:00 34.93 33.63 5.00 0.52 20.00 2.53 75.90
14:20:00 34.44 5.00 0.49 25.00 3.02 72.48
14:25:00 33.97 5.00 0.47 30.00 3.49 69.80
14:35:00 33.07 10.00 0.90 40.00 4.39 65.85
14:45:00 37.06 32.21 10.00 0.86 50.00 5.25 63.00
14:55:00 36.23 10.00 0.83 60.00 6.08 60.80
15:15:00 35.91 34.66 20.00 1.57 80.00 7.65 57.38
15:30:00 34.78 15.00 1.13 95.00 8.78 55.45
15:45:00 33.69 15.00 1.09 110.00 9.87 53.84
15:50:00 33.33 5.00 0.36 115.00 10.23 53.37
15:55:00 35.52 32.98 5.00 0.35 120.00 10.58 52.90
16:15:00 34.13 20.00 1.39 140.00 11.97 51.30
16:30:00 33.11 15.00 1.02 155.00 12.99 50.28
Cap. Infiltracion (mm/h)

Figura 5.10. Curva Lámina de Infiltración, ejemplo 5.2

Cap. Infiltracion (mm/h)
Figura 5.11. Curva Capacidad de Infiltración, ejemplo 5.2
La ecuación de la capacidad de infiltración representada es:
f f 52.68 (104.54 52.68)·e 0.036t

5.6.1.3.- Cilindro excavado en el suelo (Método de Porchet)

Se excava en el suelo un hoyo cilíndrico de radio “R”, lo más regular posible, y se lo
llena de agua hasta una altura “h”. La superficie por la cual se infiltra el agua es:
S (2 * * R) * h * R2 * R *(2 * h R) (5.2)

Figura 5.12. Excavación de suelo (Método Porchet)

Para un tiempo “dt”, suficientemente pequeño como para que pueda considerarse
constante la capacidad de infiltración “f”, en el cual se produce un descenso “dh”
del nivel del agua, se verificará que:
* R *(2 * h R)* f * dt * R 2 * dh (5.3)

R 2 * h1 R
f * ln (5.4)
2 *(t 2 t1 ) 2 * h2 R

Así, para determinar “f” (infiltración), basta medir pares de valores (h1,t1) y (h2,t2) ,
de forma que “t1” y “t2” no difieran demasiado, y aplicar la expresión 5.4.
5.7.- MÉTODOS PARA ESTIMAR LA INFILTRACION EN CUENCAS AFORADAS
Cuando se tienen mediciones simultáneas de lluvia y volumen de escurrimiento en
una cuenca, las pérdidas se pueden calcular, de acuerdo a la siguiente ecuación:
Vp Vll Ved (5.5)

Donde: Vp = volumen de perdidas

Vll = volumen de lluvia
Ved = volumen de escurrimiento directo
Si ambos miembros de la ecuación 5.5 se dividen entre el área de la cuenca se
obtiene:
F
 (5.6)
Donde: F = infiltración o lámina de perdidas acumulada.
I = altura de lluvia acumulada.
R = escurrimiento directo acumulado.
Y si a su vez la ecuación 5.6 se deriva con respecto al tiempo se tiene:
f (5.7)
Donde: r, es la lámina de escurrimiento directo por unidad de tiempo.
En cuencas aforadas se usan comúnmente dos tipos de criterios:
Capacidad de infiltración media (índice de infiltración media Ø)
Coeficiente de escurrimiento.
5.7.1.- Criterio de la capacidad de infiltración media (método índice Ø)
Este criterio supone que la capacidad de infiltración es constante durante toda la
tormenta. A esta capacidad de infiltración se le llama también índice de infiltración
media Ø.

Figura 5.13. Hidrograma Figura 5.14. Hietograma

Cuando se tiene un registro simultáneo de precipitación y escurrimiento de una
tormenta, el índice de infiltración media se calcula de la siguiente manera:
a. Del hidrograma de la avenida se separa el caudal base y se calcula el
volumen de escurrimiento superficial directo (Vesd), que es igual al área de
la figura APB, en m3.
Vesd = área APB
b. Se calcula la altura de lluvia en exceso o altura de precipitación efectiva
hp, como el volumen de escurrimiento (Ved) directo dividido entre el área
de la cuenca (Ac):

hp (5.8)
Ac
c. Se determina el volumen total precipitado (Vt), que es igual a la altura
lluvia total precipitada (H) durante el tiempo D, por el área de la cuenca
(Ac).
Vt Ac * H (5.9)
 d. Entonces el volumen infiltrado es (Vi):
Vi Vt Vescd (5.10)
e. Luego la lamina infiltrada (Li) es:
Vi
Li (5.11)
Ac

f. Se calcula el índice de infiltración media Ø trazando una línea horizontal

en el hietograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las alturas
de precipitación que queden arriba de esa línea sea igual a hp. El índice
de infiltración media Ø será entonces igual a la altura de precipitación
correspondiente a la línea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo
∆t que dure cada barra del hietograma. Es decir el indice de infiltración
media es Ø =Li/D
Verificar valor de índice Ø de manera que Vesd sea equivalente a la lluvia efectiva.
Ejemplo 5.2.
En una cuenca de 36 km2. (36000000 m2) se midieron el hietograma y el hidrograma
mostrados en las figuras 5.15 y 5.16, respectivamente.
Determinar el índice de infiltración media que se tuvo durante la tormenta.
Precipitacion (hp)

Figura 5.15. Histograma ejemplo 5.3 Figura 5.16.Hidrograma ejemplo 5.3

Solución:
a) Separación del gasto base y cálculo del volumen del escurrimiento directo
De la 0 se observa que, en este caso, la línea de separación entre caudal base
y caudal directo es una recta horizontal. El volumen de escurrimiento directo es
entonces:

V
ed
 b) Calculo de la lluvia efectiva.
De la ecuación 5.8, la altura de lluvia efectiva es:

hpe

c) Cálculo de Ø.
En la Tablas 5.3, se hacen algunos tanteos para encontrar el valor correcto de
Ø.
En la Tablas 5.3 Hpei es la altura de precipitación en exceso correspondiente a
la i-esima barra del hietograma. El índice de infiltración media es de 3.15 mm/h.
Nótese que si el intervalo de tiempo que duran las barras del hietograma de la 0
hubiera sido de 2 h. Ø sería de 3. 15 mm/2 hrs equivalente a I.575 mm/hr y si ∆t=0.5hr,
Ø=3.15 mm/0.5 h equivalente a 6.30 mm/h.
tiempo precipitacion Area cuenca: Ac
t (hrs) hp (mm.) 36 km2 = 36000000 m2
1 5.35 Altura total precipitado: ∑hp
2 3.07 18.46 mm = 0.01846 m
3 2.79 Volumen Total precipitado:
4 4.45 ∑hp*Ac = 664560.00 m3
5 2.2 Volumen de escurrimiento directo:
6 0.6 (Se obtiene del hidrograma)
Total 18.46 Ved = 126000 m3

Volumen infiltrado: 538560.00 m3

Lamina infiltrado: 0.01496 m 14.96 mm

Ømedia: 2.49333 mm

Tablas 5.3. Calculo de Ømedia por tanteo

Ø hpe1 hpe2 hpe3 hpe4 hpe5 hpe6 ?hp ei hpe

mm/h mm mm mm mm mm mm mm mm
4 1.35 0.00 0.00 0.45 0.00 0.00 1.80 ? 3.50
3 2.35 0.07 0.00 1.45 0.00 0.00 3.87 ? 3.50
3.15 2.20 0.00 0.00 1.30 0.00 0.00 3.50 = 3.50

5.7.2.- Criterio del coeficiente de escurrimiento

Con este criterio se supone que las pérdidas son proporcionales a la intensidad de la
lluvia, esto es:
f (1 Ce)*i es decir r (5.12)

Donde: Ce, coeficiente de escurrimiento o constante de proporcionalidad, sin

unidades
r, es la lámina de escurrimiento directo por unidad de tiempo
i, intensidad de lluvia
Otra manera de escribir la ecuación 5.12 es:
Ved CeVll (5.13)
o bien:

Ce (5.14)
Vll
Donde: Ved = volumen de escurrimiento directo
Vll = volumen total llovido
Ejemplo 5.3.
Calcular el coeficiente de escurrimiento para el caso del ejemplo 5.2.
La altura total de precipitación es: hp=18.46 mm.
y el volumen total llovido será entonces: Vll=664560 m3
Por lo tanto, el coeficiente de escurrimiento es:

Ce
664560
Existen varios métodos con los que se puede estimar el coeficiente de escurrimiento
o el índice de infiltración Ø cuando se tienen registros simultáneos de lluvia y
escurrimiento para tormentas anteriores. A continuación se verá algunos de ellos.
5.7.3.- Criterio del índice de precipitación antecedente (IPA)
Las condiciones de humedad del suelo mediante el índice de precipitación
antecedente IPA está definido como:
IPAj 1 K * IPAJ Pj (5.15)

Donde P es la precipitación total, K es una constante que toma en cuenta la

disminución de la humedad con el tiempo, cuyo valor puede tomarse como de 0.85
para cálculos diarios, y el subíndice j, indica el día en cuestión.
Si se tienen registros de P y K para varias tormentas en la cuenca en estudio, y además
se cuenta con las precipitaciones de algunos días anteriores a cada tormenta, es
posible construir una gráfica de Ø contra IPA, que tiene la forma mostrada en la Figura
5.15. La función IPA(Ø) se determina mediante un análisis de regresión.
Para formar una gráfica de esta naturaleza conviene seleccionar una o varias
temporadas de lluvias del registro y suponer un valor inicial de IPA, por ejemplo de 10
mm. Es también conveniente escoger solamente las avenidas con un solo pico para
evitar errores en la separación del caudal base y por lo tanto en el cálculo de Ø.
Con la gráfica de IPA contra Ø es factible estimar el valor posible del índice de
infiltración media Ø a corto plazo, conociendo únicamente la precipitación en los
días anteriores.

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 Figura 5.17. Curva índice de precipitación antecedente vs. Ø
5.8.- MÉTODO DE LOS NÚMEROS DE ESCURRIMIENTO (CN)
Todos los criterios antes mencionados requieren que la cuenca esté aforada, es decir,
que se hayan medido los caudales de salida al mismo tiempo que las precipitaciones.
Dado que la mayor parte de las cuencas del país no están aforadas, con mucha
frecuencia no se cuenta con estos datos, por lo que es necesario tener métodos con
lo que se pueda estimar la altura de precipitación efectiva (hp) a partir del total y las
características de la cuenca.
El U.S. Soil Conservation Service propone el método de los números de escurrimiento,
(CN), adecuado cuando no se tiene mucha información disponible del suelo y
mediciones de escurrimiento de la cuenca que queremos estudiar, con este método
se obtiene la llamada precipitación efectiva o la lámina que produce escorrentía
superficial directa.
Este método goza de mucha popularidad en nuestro medio para determinar las
tormentas de diseño cuando se estudian caudales máximos, su aplicación se detalla
en el capítulo VII de transformación de lluvia en escurrimiento (7.4.1.3).
5.9.- MÉTODOS EMPÍRICOS
Los intentos empíricos para ajustar o representar los datos experimentales, han dado
por resultado la propuesta de muchas ecuaciones algebraicas de la infiltración, como
por ejemplo: A.N. KOSTIAKOV, R.E. HORTON, W.H. GREEN, G.A. AMPT, D.
KIRKHAM-C.L.FENY, J.R PHILIP Y H.N. HOLTAN. Quizás las más sencillas y conocidas sean
las dos primeras y con respecto a la tercera, presenta un enfoque diferente, por lo
tanto, son las que se describen a continuación.
5.9.1.- Ecuación de A. N. Kostiakov
Kostiakov en 1932 desarrolló una expresión empírica que interpreta el fenómeno de la
infiltración. Graficó infiltración [acumulada] en función del tiempo en papel doble
logarítmico, determinando la ecuación de la recta que se forma:
cnt n (5.17)
1
f
Donde: f = capacidad de infiltración, en mm/hr.
t = tiempo, en minutos, transcurrido desde el comienzo.
c,n = coeficientes.

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El volumen infiltrado (Vi), en milímetros, en un tiempo transcurrido t, será:
t t
Vi dt tn (5.18)

o 60 60
La ecuación 5.17 en forma logarítmica es:

log f c AntiL og (5.19)

En esta forma la ecuación es una línea recta en papel logarítmico, cuya pendiente
de la línea es igual a (n - 1).
La fórmula de Kostiakov no permite calcular el valor de la infiltración inicial, pues
cuando t→0, lím f = ∞ y además, para t→0, lo cual no es cierto. (Campos Aranda).
Ejemplo 5.4
Ajustar la ecuación de Kostiakov a la curva de capacidad de infiltración calculada
en la Tabla 5.1 del ejemplo 5.1.
Solución:
En la Figura 5.16, se han dibujado los datos correspondientes del ejemplo 5.1 las
columnas 5 y 6 de la Tabla 5.1. Según la figura citada, la pendiente la recta será:

(n
51.5mm

Figura 5.18. Ajuste de la ecuación de Kostiakov a los datos del ejemplo 5.7
Para evaluar la constante C, se establece la ecuación de kostiakov para un punto
cualquiera de la recta, así por ejemplo, para el tiempo correspondiente a 15 minutos,
se tiene:
0.913
f c (0.0874) (15) Entonces, finalmente:

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cnt n 1  84

c

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 ; Ecuación de kostiakov con f en mm/h y t en minutos.
f
Ejemplo 5.8

Con los datos de la prueba realizada a través de un infiltrometro (Tablas 5.4),

determinar la ecuación según el modelo de Kostiakov.
Solución.-
Tablas 5.4. Datos lámina de infiltración ejemplo 5.8

Tiempo Log Lámina Log

Volumen Adicionado Tiempo Lám.Inf.Acum
Acumulado T.Acum. Infiltrada Lám.Inf.Acum.

(cm3) (min) (min) (cm) (cm)

0 0.0 0.0 0.000 0.0
380 2.0 2.0 0.301 0.538 0.538 -0.27
380 3.0 5.0 0.699 0.538 1.075 0.03
515 5.0 10.0 1.000 0.729 1.804 0.26
751 10.0 20.0 1.301 1.062 2.866 0.46
576 10.0 30.0 1.477 0.815 3.681 0.57
845 30.0 60.0 1.778 1.195 4.876 0.69
530 30.0 90.0 1.954 0.750 5.626 0.75
800 60.0 150.0 2.176 1.132 6.758 0.83
Area del Cilindro Infiltrómetro (cm2) 706.86

Log f = Log (cn) + (n-1) Log t

Y = A + B X
La ecuacion resultante es: Y 0.372 0.5882 X
Entonces:
Log (cn) = -0.372
(n -1) = 1.5882
De donde:
n = 1.5882
AntiL og 0.372
c =
1.5882
c = 0.267

log f f cnt n 1

La Ecuacion Modelo de Kostiakov:

5.9.2.- Ecuación de R.E. Horton

Horton en 1940 deduce su formula considerando que el cambio en la capacidad de
infiltración df/dt, con signo negativo pues f decrece, puede ser considerado
proporcional a la diferencia entre la infiltración actual f y la capacidad de infiltración
final fc. Introduciendo un factor positivo de proporcionalidad k, la ecuación diferencial
que se obtiene es la siguiente:

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 (5.20)

Cuya solución es:

Ln( f fc ) k t c (5.21)
Cuando t o , se tiene que f fo y c Ln( fo fc ) ; entonces:
f (5.22)

Donde: f = capacidad de infiltración en el tiempo, en mm/h.

fc = capacidad de infiltración final, en mm/hr. Según Horton este valor
constante se alcanza después de un periodo de 1 a 3 horas.
fo = capacidad de infiltración inicial cuando t = 0, en mm /hr.
e = base de los logaritmos naturales,
k = constante positiva, cuyas unidades son 1/minuto,
t = tiempo transcurrido desde el comienzo, en minutos.
El volumen infiltrado (F), en milímetros para cualquier tiempo t, es igual a:

F (5.23)

Al transformar la ecuación de Horton a una forma logarítmica se obtiene:

Log( f (5.24)

Lo cual indica que la formula es una línea recta, al representar t en contra Log(-f-fc)
como variables x,y . La pendiente de tal recta es igual a:

m (5.25)

La ventaja de la ecuación de Horton estriba en que para t 0 , lim f y su

desventaja principal es que necesita tres parámetros: fo, fc y k, de los cuales fc debe
ser conocido o estimado inicialmente.
En la Figura 5.17, se muestran los efectos en la curva de capacidad de infiltración
debidos a la variación del coeficiente k y en la Tablas 5.5 se tienen unos valores
representativos de fo, fc y k para varios tipos de suelos.

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 Figura 5.19. Efectos de la variación del Coeficiente K de la Formula de Horton

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 Tablas 5.5. Valores Orientativos de fo,fc y k de la formula de R.E. Horton

Ejemplo 5.9
Ajustar la ecuación de Horton a la curva de capacidad de infiltración calculada en
la Tabla 5.1del ejemplo 5.1.
Solución:
En la Figura 5.18 se han dibujado los valores correspondientes a las columnas 5 y 6 de
la Tabla 5.1, habiendo aceptado previamente un valor de 10 mm/hr para el
parámetro fc. De acuerdo a tal figura, la pendiente de la recta de ajuste (ecuación
de Horton) es igual a:

Por lo tanto: k 0.034782k

66.2(0.4343)
Por otra parte, cuando t=0 se tiene que f=fo, es decir que:
fo
Entonces:
kt 0.0348t
f f 10 100 e
La ecuación anterior corresponde a la formula de Horton para los datos del ejemplo
5.1, estando f en mm/h y t en minutos.

Figura 5.20. Ajuste de la ecuación de R.E. Horton a los Datos del ejemplo 5.1

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 5.10.- CUESTIONARIO
¿Qué entiende por infiltración?
¿Cuáles son las partes del perfil de humedad del suelo?
¿Defina capacidad de infiltración
¿Cuál es la clasificación de la variación de la capacidad de infiltración?
¿Cuáles son los factores que afectan a la capacidad de infiltración?
¿Cuáles son los métodos para determinar la capacidad de infiltración?
¿Describa el método del infiltrómetro de cilindros concéntricos
¿Cuáles son los métodos para estimar la infiltración en cuencas aforadas?
¿Describa el método del índice Ø
¿Describa el método de Horton

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