TEORÍAS ANTROPOLÓGICAS DE LA CULTURA

Rama de la antropología cultural es la que estudia las

características del comportamiento aprendido en las
sociedades humanas, es decir, ciencia de la cultura
humana. En general, es la ciencia que estudia el origen,
desarrollo, estructura, características y variaciones de la
cultura humana tanto de las sociedades del pasado como
de las del presente. La etnografía, la etnología, la
arqueología, la lingüística y la antropología física son las
disciplinas sobre las que se funda la antropología cultural.

Este primer material está en el origen de la antropología cultural, que se constituye

como ciencia durante el siglo XIX, y en el contexto de la aceptación de las teorías
evolucionistas, aunque en sus inicios esta ciencia estaba fuertemente marcada por
una concepción etnocéntrica, ya que la tendencia dominante era la de considerar
las «otras» culturas como otras tantas etapas menos desarrolladas de la cultura
europea occidental. La corriente del evolucionismo cultural, que fue la primera de
las tendencias en imponerse en esta ciencia naciente, estaba influida tanto por el
evolucionismo de Darwin como por la idea de progreso cultural.
 TEORÍA DEL EVOLUCIONISMO

1.- Historia de los Acontecimientos.

Para entender el problema del origen y diversidad de los organismos vivos,

siempre han existido dos respuestas para esta cuestión: Algunos han afirmado
que la tierra y todo lo vivo son obras de cierta fuerza racional suprema, es el punto
de vista del Idealismo; mientras que para otros consideran que todo lo que hay en
el mundo, ha surgido por vías del desarrollo natural de la materia integradora, sin
la intervención de fuerzas sobrenaturales, es el punto de vista del Materialismo,
por lo que consideran que la diversidad y la armonía del mundo orgánico son el
resultado del desarrollo histórico de la naturaleza viva en concordancia con las
leyes de la propia naturaleza.

Estas ideas surgieron con la participación de pensadores y filósofos en el periodo

Clásico como Heráclito, Demócrito, Aristóteles, Platón, Sócrates, entre otros. A
finales del siglo XVIII, Jean Baptiste de Lamarck (1744 – 1829), planteaba la tesis
evolucionista del proceso histórico universal de desarrollo del mundo orgánico a
partir de formas primarias más sencillas que surgieron de la materia inanimada,
hasta las especies modernas de plantas y animales. En el Siglo XIX, surgen
grandes evolucionistas como Jorge Guillermo Federico Hegel (1770 – 1831),
Charles Darwin (1809 – 1882) y Carlos Marx (1818 – 1883).
1.1.- El Pensamiento Hegeliano.

Hegel considera que la Historia de la humanidad representa el conjunto de fases

por las que pasa la evolución y los grados de libertad como: La individualidad sin
libertad, la expansión del espíritu en la conciencia de su libertad y la ascensión
desde esta libertad. Asimismo, plantea que el contenido del proceso dialectico de
la evolución, reside por una parte en la oposición Hombre/naturaleza, de la que
surge la Cultura y la Sociedad. Por otra parte de los conflictos dentro de la
sociedad y la cultura de los que surgen las instituciones políticas.

1.2.- El pensamiento Darwiniano.

Se puede resumir en dos principios:

- Principio de la variación Casual, afirma que entre los individuos de la misma

especie se producen mutaciones no programadas y no dirigidas de los
caracteres morfológicos, fisiológicos y del comportamiento; estas
particularidades individuales, son en parte hereditarias.
- Principio de la selección, afirma que los animales de todas las especies
tienen tendencias a reproducirse según una progresión geométrica, pero la
escasez de recursos disponibles impone una lucha por la vida con efectos
selectivos. Esto determina la muerte de los individuos con variaciones
individuales menos eficientes, mientras que por el contrario los más aptos
tienen a su alcance más posibilidades de reproducir y trasmitir a sus
descendientes sus propias características hereditarias.

1.3.- El Pensamiento de Marx y de Engels. Marx y Engels.

Proponen un modelo cronológico de la sociedad:

- La Tribal, caracterizada por un tipo de producción de caza, pesca y

agricultura incipiente y teniendo como estructura social al Clan Familiar.
- La Esclavista, determinada por una agricultura intensiva con presencia de
clases sociales (señores y esclavos).
 - La Feudal, caracterizada por la presencia de una agricultura generalizada y
la presencia de especialistas, teniendo como estructura social a: señores
feudales, siervos y artesanos y finalmente,
- La Capitalista, es donde existe el comercio y la gran industria y su
estructura social está conformada por Burgueses y proletarios.

1.4.- El nacimiento de la prehistoria.

El Francés Jacques Boucher de Perthes (1788 – 1868), a raíz de sus

descubrimientos de industrias líticas, escribe numerosas obras sobre la
contemporaneidad de los grandes mamíferos extintos con el hombre. Este
planteamiento, se basa al encontrar hachas de piedra pulimentada del pleistoceno.
Sostenía, además la existencia de una verdadera cultura humana en aquel
periodo, que por primitiva y elemental que fuera, tenía que haber poseído otros
elementos culturales como principalmente el lenguaje, el arte, la religión y una
serie de normas sociales. Las afirmaciones de Perthes se ven reforzadas al
descubrirse en el año de 1856, algunos fragmentos óseos del hombre de
Neanderthal y en 1864 las pinturas rupestres de la Cueva de Altamira.

1.5.- El esquema evolucionista de Lewis Morgan.

Morgan afirmaba que la evolución podía ser seguida utilizando dos paneles
distintos de datos como:

- Formas socio-estructurales, tales como el parentesco, la familia, el manejo

de las propiedades y la política.
- Inventos y descubrimientos, es decir, ítems materiales, tales como la
alfarería, el arco y la flecha y la metalurgia. Siguiendo su planteamiento
dividió el desarrollo evolutivo en tres periodos étnicos:

Salvajismo.- Lo subdivide en Inferior, Medio y Superior. Se caracteriza por el

desarrollo del lenguaje, la subsistencia basada en la recolección de frutos, pesca,
y caza. Dentro de los inventos destacan: el arco y la flecha, el control del fuego y
la invención de la alfarería.
Barbarie.- Lo subdivide en Inferior, Medio y Superior. Se caracteriza por la
domesticación de plantas y animales, fundición del hierro, agricultura irrigada,
invención de elementos constructivos como el adobe, el ladrillo y la piedra,
invención del alfabeto fonético y la utilización de la escritura.

Civilización.- Se caracteriza por la presencia de un gobierno tipo estatal,

aparición de la propiedad privada y la escritura Jeroglífica

1.6.- El pensamiento Neoevolucionista.

Destacan las investigaciones de:

- Leslie White (1900 – 1975), es conocido por su defensa de las teorías de

evolución sociocultural, entiéndase a esta como la transformación a lo largo
del tiempo de elementos culturales de una sociedad y que la cultura se
desarrolla por la acumulación y transmisión de conocimientos para la mejor
adaptación al medio ambiente.
- Julian Steward (1902 – 1972). Propulsor de la Ecología Cultural, como
medio de interpretación de las relaciones entre una sociedad dada y su
medio ambiente.
- Elman Service (1915 – 1996). Propuso cuatro niveles de la organización
política de la organización social como:
 Bandas, conformadas por 30 a 100 individuos, no hay división del
trabajo y eran cazadores, recolectores y nómades.
 Tribus, caracterizadas por una división y una especialización del
trabajo, aparecen sociedades secretas, mayor densidad demográfica
y la organización social está basada en linajes y clanes.
 Jefaturas, el liderazgo político está centrado en jefes, grupos más
denso de población, la subsistencia está basada en una economía
redistributiva entre productores.
 Estado, presencia de un gobierno burocrático, consolidado por una
fuerza coercitiva, apropiación del trabajo y la formación de clases
sociales.

2.- Concepción.

La concepción del pensamiento evolucionista se podrían resumir en:

 - El progreso cultural se consideraba la característica predominante de la
historia humana. El cambio se entendía como algo continuado, no
episódico, y se adscribía a causas naturales, no sobrenaturales.
- El progreso caracteriza no sólo el desarrollo tecnológico sino también todos
los aspectos de la vida humana, incluyendo la organización social, la
política, la moralidad y las creencias religiosas.
- El progreso perfecciona la naturaleza humana, no modificándola, sino
procediendo a la eliminación de la ignorancia, la pasión y la superstición.
- El progreso es el resultado del ejercicio de un pensamiento racional
encaminado a mejorar la condición humana.

3.- Representantes Principales.

 Jean Baptiste de Lamarck (1744 – 1829).

 Jorge Guillermo Federico Hegel (1770 – 1831).
 Jacques Boucher de Perthes (1788 – 1868).
 Charles Darwin (1809 – 1882).
 Carlos Marx (1818 – 1883).
 Lewis Henry Morgan (1818 – 1891).
 Friedrich Engels (1920 – 1895).
 Herber Spencer (1820 – 1903).
 Leslie White (1900 – 1975).
 Julian Steward (1902 – 1972).
 Elman Service (1915 – 1996).
 Marvin Harris (1927 – 2001)

4.- Aportes.

Se puede sistematizar en:

- La teoría evolutiva se sustentó en fuentes paleontológicas, arqueológicas y

etnográficas, por lo que sus datos pudieron ser revalidados y comprobados.
- La propuesta teórica del Evolucionismo cultural se justificaba porque
consideraba al mundo vivo como proveniente de una evolución y que ésta
se realiza por medios puramente materiales y no por fuerzas
sobrenaturales, por lo cual el hombre es un producto de esta evolución.
- Con el evolucionismo cultural, la antropología adquiere el nivel de ciencia al
integrar el estudio del hombre, su cultura, la sociedad y la historia.
- Una de las corrientes más importantes es el evolucionismo unilineal
liderada por Taylor y Morgan, quienes consideraban que la cultura había
 pasado por los mismos estadios fijos e identificables en el tiempo, para lo
cual se basaron en la unidad psíquica del hombre que se expresa en la
sucesión unilineal de diferentes culturas; las supervivencias de costumbres
antiguas en las sociedades más avanzadas; en el método Histórico-
comparativo y en el progreso humano hacia un estadio más desarrollado.
- El evolucionismo unilineal, para clasificar sociedades se basó en la
tecnología, el parentesco, el derecho a la propiedad y le sistema político.

5.- Limitaciones.

Los detractores de la teoría del Evolucionismo cultural propusieron que:

 La sociedad no tiene un desarrollo lineal, es decir que la evolución supone

crisis y retrocesos tanto en el mundo físico como en la sociedad humana,
por lo tanto la sociedad no está ajena a esta dinámica cultural.
 Otra discrepancia es que el Evolucionismo negaba la importancia del
difusionismo cultural en el sentido de que todas las sociedades deberían
pasar por estadios evolutivos y emerger de lo simple a lo complejo.
 Por otro lado los centros industrializados ven en el Evolucionismo cultural la
herramienta para justificar las circunstancias de la realidad económica,
social y política. Es decir “evolucionar” hacia una forma mejor y más apta a
los tiempos que corren enmarcados en una ineludible globalización.
 El Evolucionismo encontraba que las diferencias entre primitivos y
civilizados podrían cifrarse en la dualidad sin razón/razón.

REFENCIAS BIBLIOGRAFICAS

- Anais Travecedo. Antropología Cultural. (2015).Disponible en: practica2-

140527094723-phpapp02.pdf
- GORDON CHILDE, Vere 1988 Evolución Social. Universidad Nacional
Autónoma de México. México.
- 1996 Orígenes de la Civilización. Fondo de Cultura Económica. México.
- Boas Franz (1992) Las limitaciones del método comparativo en la
antropología. En. Bohannan Paul y Marx Glazar. Antropología Lecturas.
Madrid. Mac Graw Hill.