Tipos de suelo según el tamaño de sus partículas:

Grava:

1. Tamaño de las partículas:

 AASHTO: 76,2 - 2mm.
 SUCS: 76,2 – 4,65mm.
2. Origen:
 Natural: Procesos de erosión y meteorización (cuando el proceso ocurre en el
lecho de los ríos, los fragmentos adquieren una forma redondeada, por lo que
se les otorga el nombre de “cantos rodados”).
 Artificial: Trituración de rocas (pasaría a llamarse “piedra picada”).
3. Composición: Es variable según el tipo de roca que le dio origen: caliza, granito,
dolomita, basalto, arenisca, cuarzo o cuarcita.
4. Localización: Principalmente en lechos, márgenes y deltas de los ríos, aunque
también se encuentran depresiones del terreno y cualquier lugar similar hasta donde
hayan sido transportadas por el agua o el viento. Llegan a ocupar grandes
extensiones, pero generalmente se presentan mezcladas con una cierta proporción de
arenas, limos y arcillas.
5. Peso específico (suelto): Aproximadamente 1,7g/cm3.
6. Porosidad: Entre el 25% y el 40%.
7. Permeabilidad: Alta (0,001cm/s; 108miliDarcys).
8. Densidad: Aproximadamente 1660Kg/m3.
9. Resistencia (compresión): Media a muy alta.
10. Usos principales: Como agregado grueso en la elaboración de concretos y morteros,
como lastre y revestimiento protector en cubiertas planas no transitables, y como
filtrante en drenajes y soleras. Por su deficiente contenido orgánico (casi nulo), no son
aptos para el cultivo.

Arena:

1. Tamaño de las partículas:

 AASHTO: 2 – 0,075mm.
 SUCS: 4,65 – 0,075mm.
2. Origen: Si bien se puede producir artificialmente a partir del procesamiento de rocas,
las arenas son comúnmente de origen natural, resultando de los procesos de
meteorización y erosión que atacan a aquellas y disgregan sus partículas hasta zonas
de acumulación.
3. Composición: El componente principal es la sílice, sin embargo, depende en gran
medida de las características de la roca que le dio origen (pudiendo contener caliza,
hierro, feldespato, yeso, etc).
4. Localización: Principalmente en playas, ríos intermitentes que sirven como bancos de
arena, desiertos (donde son el sustrato más importante), dunas, médanos, penínsulas,
 minas, cerca de conos volcánicos y cualquier lugar similar hasta donde hayan sido
transportadas por el agua o el viento.
5. Peso específico (suelto): Aproximadamente 1,5g/cm3.
6. Porosidad: Entre el 20% y el 50%.
7. Permeabilidad: Alta (0,00001cm/s; 106miliDarcys).
8. Densidad: Aproximadamente 1490Kg/m3.
9. Resistencia (compresión): Baja a muy baja.
10. Usos principales: Se utiliza en la fabricación de cristales cuando presenta cantidades
considerables de cuarzo, y es uno de los componentes esenciales en la elaboración
de concreto y morteros; no son recomendables para la agricultura debido a su bajo
contenido de materia orgánica y su alta permeabilidad (no retienen agua ni nutrientes),
aunque permiten el desarrollo de palmeras, pinos, eucalipto, salvia, lavanda, romero,
cipreses, hinojo, aguacate, maní, patilla, entre otros.

Limo:

1. Tamaño de las partículas:

 AASHTO: 0,075 – 0,002mm.
 SUCS: <0,075mm.
2. Origen: Sedimentación de arenas, arcillas, y restos vegetales que han sido arrastrados
por el agua o depositados por el viento, y su posterior mezcla con lodo y barro.
3. Composición:
 Orgánico: Lodo, barro y restos vegetales.
 Inorgánico: Lodo, barro, restos vegetales y partículas de arena y/o arcilla.
4. Localización: Lechos de cursos de agua y terrenos que han sido inundados.
5. Peso específico (suelto): Aproximadamente 1,365g/cm3.
6. Porosidad: Entre el 35% y el 50%.
7. Permeabilidad: Baja (10-7cm/s; 10000miliDarcys).
8. Densidad: Aproximadamente 1500Kg/m3.
9. Resistencia (compresión): Muy baja a baja.
10. Usos principales: Al no tener buena cohesión, no es recomendable construir obras
civiles sobre ellos, a menos que se utilicen sistemas especiales de cimentación. Por
otro lado, debido a su alto contenido de materia orgánica y de minerales son muy
fértiles, siendo muy utilizado en el cultivo de verduras y hortalizas (arroz, lechuga,
alcachofa, col, etc. También permiten el desarrollo de sauces, encinas, fresnos,
chopos y álamos).

Arcilla:

1. Tamaño de las partículas:

 AASHTO: <0,002mm.
 SUCS: <0,075mm.
2. Origen: Desintegración y posterior transporte de rocas con alto contenido de
feldespatos (como el granito), que pasan a mezclarse con agua y partículas de arena.
3. Composición: Si bien puede contener ciertas cantidades de limo y arena, el
componente predominante es la arcilla (silicato de aluminio hidratado).
4. Localización: Orillas de cursos de agua, pies de montañas y zonas bajas donde
puedan acumularse sus materiales componentes.
5. Peso específico (suelto): Aproximadamente 1,44g/cm3.
6. Porosidad: Entre el 40% y el 60%.
7. Permeabilidad: Prácticamente nula (10-12cm/s; 100miliDarcys).
8. Densidad: Aproximadamente 1450Kg/m3.
9. Resistencia (compresión): Alta a muy alta.
10. Usos principales: Debido a su porosidad, cuentan con un deficiente drenado y aireado,
lo que provoca la retención de agua (originando charcos) y formación de terrones que
dificultan su trabajo. Esto, sumado a su capacidad para expandirse y contraerse ante
cambios de temperatura, hace que la construcción sobre ellos sea complicada y hasta
peligrosa. El cultivo es posible si se utilizan sistemas de drenaje y si las especies
cuentan con largas y potentes raíces (ejm: menta, consuela, sauce, nogal y salicaria).
Son comúnmente utilizados como fuente de arcilla para tareas de alfarería.