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En la mayoría de los países del mundo, el gasto público se ha incrementado de una u otra manera, la curva es siempre ascendente.
Las guerras mundiales que la humanidad ha experimentado, y las guerras internas que han sufrido los países de Latinoamérica,
han determinado en gran medida el mayor crecimiento de los gastos públicos, pues estos hechos mundiales aceleran su
crecimiento.
Los tratadistas han dividido las causas del crecimiento del gasto público en: APARENTES, RELATIVAS Y REALES.
CAUSAS APARENTES
Se pueden enumerar las siguientes:
a) Variación de la moneda: Es un fenómeno constante y que se puede apreciar a simple vista en la mayoría de los países.
En Guatemala la inestabilidad del quetzal en comparación con el dólar norteamericano, distorsiona y contribuye a un
aparente aumento del gasto Público.
b) Evolución de las reglas presupuestarias: Se debe a que en la elaboración de los presupuestos se adoptaron ciertos
principios de derecho presupuestario como la integralidad en el presupuesto, o computar las erogaciones en cifras brutas
en vez de cifras netas, crea el efecto de un aumento en el presupuesto que es aparente.
CAUSAS RELATIVAS
Se pueden enumerar las siguientes:
a) Anexión: Las anexiones incrementan los territorios y por ende aumenta los gastos, esta causa presenta contradicciones
por el efecto que produce el aumento en la población que tributa más, pero independiente del crecimiento del ingreso
público, el gasto también aumenta.
b) Crecimiento poblacional: Otra causa es el aumento de la población, argumento también discutido, pues si la población
aumenta, aumentarán los tributos y con ello los ingresos del Estado.
CAUSAS REALES
Como causas reales los autores colocan los crecientes gastos militares, la expansión de las actividades del Estado, el aumento de
los costos y la burocracia y presión política.
a) Gastos militares: Para los gastos militares, no es necesario que las naciones estén en guerra, con el quitamiento que las
fuerzas armadas modernas han sufrido a nivel internacional, ya sea por las tensiones internacionales o por los conflictos
internos que no han llegado a guerra, como descontento social y el narcotráfico, que han obligado a los diversos países a
replantear el aumento del gasto público para cumplir con estos requerimientos, esta situación ha sido más notoria en los
países que han sufrido conflictos internos o más susceptibles al narcotráfico como Guatemala.
b) Expansión de las actividades del Estado: Las actividades del Estado han aumentado, como por ejemplo el incremento de
la intervención del Estado en la industria. Se han incrementado también en países en los que brinda el Estado la
seguridad social. Los países en los que han asentado las obras públicas, se han incrementado los presupuestos públicos
considerablemente.
c) Aumento de los costos: tenemos el aumento internacional del precio de los bienes y servicios como el petróleo y sus
derivados, alteración que ha incidido en aumentos presupuestarios, así como el aumento del precio de los bienes
tecnológicos.
d) Burocracia y presión política: podemos enmarcar el aumento sin medida de la burocracia y la presión de grupos o
sectores con influencia política que tienden a satisfacer sus intereses personales a costa del presupuesto del Estado.
e) Corrupción y combate al narcotráfico: Un principal mal y causa del aumento del presupuesto es la corrupción, que ha
aumentado enormemente en Latinoamérica, que incide en un crecimiento del gasto público sin que la población reciba los
beneficios directamente. EL aumento del narcotráfico y las políticas de exigencia norteamericanas para combatir este
flagelo, y esto implica un aumento en el esfuerzo de los Estados para cumplir con los gobiernos de los Estados Unidos y
los países desarrollados.
La ley de Wagner establece que los gastos del Estado crecen conforme al desarrollo; enumera las siguientes:
a) Tendencia casi universal de ampliar los servicios gubernamentales a áreas que anteriormente estaban reservadas a la
iniciativa privada
b) Crecimiento de la población
c) Una mayor riqueza general
d) Elevación de los niveles de vida.
En Guatemala no se aplica del todo la ley anterior, podemos citar solamente el crecimiento de la población y la elevación de los
niveles de vida, pues con las políticas privatizadoras de finales de siglo XX, los servicios públicos tienden a disminuir.
LA LEY DE WAGNER O “LEY DEL CRECIMIENTO
SECULAR DEL GASTO PÚBLICO”
¿Quién es Wagner?
Adolph Wagner (Erlangen, Berlín, 1917) fue un economista y político alemán que tuvo mucha influencia en el ámbito económico
europeo por su contribución al estudio de las finanzas públicas.
Defendió el poder redistributivo de los impuestos y abogó por el crecimiento del gasto público por parte del estado moderno.
Asimismo, hizo grandes aportaciones a las políticas monetarias y bancarias.
El mayor mérito de Wagner radica en sus estudios sobre hacienda, en este campo su importancia ha sido comparada a la de Adam
Smith en el de la economía.