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acido .El genero leptospira incluye dos especies: Biflexa , que es de vida
natural de los animales al ser humano (zooantroponosis). Afecta a varias especies de animales
domésticos y salvajes, y los humanos se pueden infectar por contacto directo con un animal
infectado o con un medio ambiente contaminado con el germen. La infección en humanos puede
producir cuadros clínicos que van desde solo fiebre hasta la afección de múltiples órganos,
La leptospirosis es una zoonosis que afecta a muchas especies animales salvajes y domésticas;
se ha descrito en más de 160. Estos animales constituyen el reservorio (es decir, que el germen
se mantiene en ellos) y la fuente de infección para el ser humano. Las especies salvajes más
afectas son los roedores, y los animales domésticos más afectos son los perros y el ganado bovino,
equino, ovino y porcino. Los animales infectados eliminan leptospiras por la orina y los humanos
se infectan cuando entran en contacto con estos animales o con las aguas infectadas,
animales.
del microorganismo basada en sus antígenos. Dentro de un mismo tipo de bacteria –también
ocurre con las leptospiras–, puede haber diferentes serotipos o bacterias con diferentes moléculas
en su superficie; estas son las moléculas que el sistema inmunitario detecta como antígenos
ajenos al cuerpo) de leptospira que ha ocasionado la infección. Es decir, que una persona que
padece y se recupera de una infección por leptospira, aunque haya creado anticuerpos frente a
esa leptospira, no está protegida frente a posibles infecciones por otras leptospiras con otro
serotipo y, por lo tanto, la misma persona no está libre de sufrir otras leptospirosis.
El periodo de incubación, es decir, el tiempo que va desde que entra la leptospira en la sangre y
la aparición de síntomas de la leptospirosis, suele ser de 7 a 12 días (pero puede oscilar entre 2 y
En la mayoría de los casos, aproximadamente un 90%, se produce una enfermedad leve, sin
ictericia (coloración amarillenta de la piel y de las mucosas debida al depósito de bilirrubina en las
subclínica– y solo se puede diagnosticar al analizar los anticuerpos: la persona pasa de no tener
En una minoría de casos –menos del 5%–, se desarrolla una forma grave de la enfermedad, que
la primera fase o septicémica (cuando la leptospira se puede detectar en la sangre) dura entre 4 y
7 días; después, entre los días 7 y 10, la fiebre prácticamente desaparece, y luego la fiebre
reaparece en la segunda fase o fase inmune, que puede durar entre 4 y 30 días.
A veces, estas dos fases son indistinguibles: en la forma leve, porque la segunda fase es muy
breve o no existe; y en la forma grave, porque las dos fases, septicémica e inmune, se funden,
mostrando síntomas y signos muy graves de manera continua. Desde el punto de vista clínico se
consideran dos formas de la enfermedad causada por leptospiras: la leptospirosis anictérica (sin
Leptospirosis anictérica
están por todos los tejidos y por ello los síntomas afectan a todo el cuerpo. Suele empezar de
repente con fiebre alta (39 ºC-40 ºC), con dolores musculares y dolor de cabeza muy intenso.
Suele haber pérdida del apetito y, a veces, se producen náuseas, vómitos, dolor abdominal y
diarrea. En algunos pacientes hay síntomas pulmonares como dolor en el pecho, tos,
expectoración sanguinolenta y mucha dificultad para respirar (síndrome de distrés respiratorio del
adulto).
La otra forma clínica, la forma grave, es la leptospirosis ictérica o enfermedad de Weil, que puede
ser causada por diferentes serotipos –leptospiras con diferentes antígenos–, pero la más frecuente
leve, pero después de 4-7 días empiezan los síntomas graves: la fiebre continua, la ictericia, las
hemorragias, la insuficiencia renal, la miocarditis, las alteraciones de conciencia, la anemia
¿CÓMO SE TRANSMITE?
El contagio se produce por el contacto directo con la orina de un animal infectado, o con agua y/o
ambientes contaminados con dicha orina. Dado que la bacteria sobrevive en lugares húmedos y
actividades recreativas en ríos, lagos, lagunas, arroyos (como nadar, pescar, acampar, o realizar
deportes náuticos).
tratamiento profiláctico con doxicilina en las personas que han tenido una exposición de riesgo, es
decir, en las que cabe la posibilidad de que se hayan infectado con leptospiras.
La leptospirosis no suele ser mortal y el pronóstico, en general, es bueno. Los datos de mal
pronóstico son la edad avanzada y la ictericia, la trombocitopenia y la insuficiencia renal. Una vez
PREVENCIÓN DE LA LEPTOSPIROSIS
difícil, debido a que está bastante extendida en los animales domésticos y salvajes. Pero la
animales, lo que resulta en una reducción del riesgo que corren los humanos próximos a ellos.
Acciones como el control sanitario de animales importados, el drenaje de los terrenos, las medidas
humanos.