Los polímeros han existido durante mucho más tiempo que nosotros.

De hecho, son tan

antiguos como la vida misma, ya que toda la vida en la tierra se basa en tres tipos de
polímeros: DNA, RNA y proteínas. Pero esta página está referida a algunos de los
primeros polímeros sintéticos, es decir, los polímeros hechos por los seres humanos,
específicamente, los derivados de la celulosa.
El primer polímero sintético fue de hecho el cuero, un polímero natural modificado, una
forma artificialmente reticulada de las proteínas encontradas en las pieles animales. El
curtido del cuero fue descubierto hace miles de años, pero esta página trata sobre
algunos polímeros sintéticos que aparecieron más adelante. Éstos son los derivados de
la celulosa. Son también derivados de un polímero natural, la celulosa.

Cellulose nitrate

El primero apareció cuando un científico hizo reaccionar la celulosa, en la forma de

algodón, con el ácido nítrico. El resultado fue nitrato de celulosa.
El nitrato de celulosa, también llamado pólvora de algodón, es un poderoso explosivo.
Sustituyó la pólvora común como carga explosiva de la munición para los rifles y la
artillería. Funcionó tan bien, que en la Primera Guerra Mundial fuimos capaces de matar
diez millones de personas en solamente cuatro años.
Sin embargo, el nitrato de celulosa también fue utilizado para propósitos pacíficos. En
esas mismas épocas había preocupación por la rápida desaparición de las manadas de
elefantes africanos y se necesitó un reemplazo para el marfil utilizado en la fabricación
de las bolas de billar. El nitrato de celulosa es también un termoplástico, y fue utilizado
para hacer bolas de billar. El problema era que una de éstas podía estallar cuando se la
golpeaba con el taco.
El nitrato de celulosa también fue utilizado para elaborar un polímero conteniendo un
material compuesto, el vidrio de seguridad. Este era un sandwich hecho de una lámina
de nitrato de celulosa entre dos capas de vidrio. La lámina de nitrato de celulosa
mantenía unido al vidrio, en caso de que éste se rompiera. Esto fue ideal para los
parabrisas de automóvil.

Cellulose acetate

Si la celulosa reacciona con el ácido acético, tenemos acetato de celulosa. Esta se utiliza
como fibra. Ésta es la fibra usada para los vestidos de fiesta hechos con acetato. Como
termoplástico también se utiliza para películas fotográficas.
Y por supuesto, como si el nitrato de celulosa no tuviera ya suficientes problemas, el
acetato de celulosa lo sustituyó también en la fabricación de vidrios de seguridad...

Rayon

El nombre "rayón" ha sido utilizado para diversos polímeros, pero hoy cuando
hablamos de rayón, estamos hablando generalmente de xantato de celulosa. El rayón
original fue en realidad nuestro viejo amigo, el nitrato de celulosa, pero éste era
inflamable y pronto fue reemplazado en la fibra por el acetato y el xantato de celulosa.
Fuente: http://pslc.ws/spanish/early.htm
POLÍMEROS TERMOPLÁSTICOS
Los termoplásticos son polímeros de cadenas largas que cuando se calientan se reblandecen y
pueden moldearse a presión. Representan el 78-80% de consumo total. Los principales son:

 Polietileno

Éste es el termoplástico más usado en nuestra sociedad. Los productos

hechos de polietileno van desde materiales de construcción y aislantes
eléctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a
casi cualquier forma, extruírse para hacer fibras o soplarse para formar
películas delgadas. Según la tecnología que se emplee se pueden
obtener dos tipos de polietileno

Polietileno de Baja Densidad. Dependiendo del catalizador, este

polímero se fabrica de dos maneras: a alta presión o a baja presión. En
el primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres
como catalizadores de polimerización del etileno. El producto obtenido
es el polietileno de baja densidad ramificado;

Cuando se polimeriza el etileno a baja presión se emplean catalizadores

tipo Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como comonómero. De esta
forma es como se obtiene el propileno de baja densidad lineal.

Polietileno de alta densidad (HDPE). Cuando se polimeriza el

etileno a baja presión y en presencia de catalizadores ZieglerNatta, se
obtiene el polietileno de alta densidad (HDPE). La principal diferencia
es la flexibilidad.

 Polipropileno

Como el polipropileno tiene un grupo metilo (CH3) más que el etileno

en su molécula, cuando se polimeriza, las cadenas formadas
dependiendo de la posición del grupo metilo pueden tomar cualquiera
de las tres estructuras siguientes:

1. Isotáctico, cuando los grupos metilo unidos a la

cadena están en un mismo lado del plano.

2. Sindiotáctico, cuando los metilos están

distribuidos en forma alternada en la cadena.

3. Atáctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.

Posee una alta cristalinidad, por lo que sus cadenas quedan bien
empacadas y producen resinas de alta calidad.

El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas

ya que tienen una buena resistencia térmica y eléctrica además de baja
absorción de humedad. Otras propiedades importantes son su dureza,
resistencia a la abrasión e impacto, transparencia, y que no es tóxico.
Asimismo se usa para fabricar carcazas, juguetes, valijas, jeringas,
baterías, tapicería, ropa interior y ropa deportiva, alfombras, cables,
selladores, partes automotrices y suelas de zapatos.

 Cloruro de polivinilo (PVC)

Este polímero se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo. Existen dos tipos

de cloruro de polivinilo, el flexible y el rígido. Ambos tienen alta resistencia a la
 abrasión y a los productos químicos. Pueden estirarse hasta 4 veces y se suele
copolimerizar con otros monómeros para modificar y mejorar la calidad de la
resina. Las resinas de PVC casi nunca se usan solas, sino que se mezclan con
diferentes aditivos.

El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para baño, muebles,
alambres y cables eléctricos; El PVC rígido se usa en la fabricación de tuberías
para riego, juntas, techado y botellas.

 Poliestireno (PS)

El poliestireno(ps) es el tercer termoplástico de mayor uso debido a sus

propiedades y a la facilidad de su fabricación. Posee baja densidad, estabilidad
térmica y bajo costo. El hecho de ser rígido y quebradizo lo desfavorecen. Estas
desventajas pueden remediarse copolimerizándolo con el acrilonitrilo (más
resistencia a la tensión).
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de puntos de fusión.
Fluye fácilmente, lo que favorece su uso en el moldeo por inyección; Posee
buenas propiedades eléctricas, absorbe poco agua (buen aislante eléctrico),
resiste moderadamente a los químicos, pero es atacado por los hidrocarburos
aromáticos y los clorados. Se comercializa en tres diferentes formas y calidades:
De uso común, encuentra sus principales aplicaciones en los mercados de
inyección y moldeo.
Poliestireno de impacto(alto, medio y bajo) que sustituye al de uso general
cuando se desea mayor resistencia. Utilizada para fabricar electrodomésticos,
juguetes y muebles.
Expandible se emplea en la fabricación de espuma de poliestireno que se utiliza
en la producción de accesorios para la industria de empaques y aislamientos.

Los usos más comunes son

Poliestireno de medio impacto: Vasos, cubiertos y platos descartables,

empaques, juguetes.
Poliestireno de alto impacto: Electrodomésticos(radios, TV, licuadoras,
teléfonos lavadoras), tacos para zapatos, juguetes.
Poliestireno cristal: piezas para cassettes, envases desechables, juguetes,
electrodomésticos, difusores de luz, plafones.
Poliestireno Expandible: envases térmicos, construcción (aislamientos, tableros
de cancelería, plafones, casetones, etc.).
 Estireno-acrilonitrilo (SAN)

Este copolímero tiene mejor resistencia química y térmica, así como mayor
rigidez que el poliestireno. Sin embargo no es transparente por lo que se usa en
artículos que no requieren claridad óptica. Algunas de sus aplicaciones son la
fabricación de artículos para el hogar.

 Copolímero acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS)

Estos polímeros son plásticos duros con alta resistencia mecánica, de los pocos
termoplásticos que combinan la resistencia con la dureza. Se pueden usan en aleaciones
con otros plásticos. Así por ejemplo, el ABS con el PVC nos da un plástico de alta
resistencia a la flama que le permite encontrar amplio uso en la construcción de
televisores. Sus cualidades son una baja temperatura de ablandamiento, baja resistencia
ambiental y baja resistencia a los agentes químicos

RESINAS TERMOFIJAS
Estos materiales se caracterizan por tener cadenas poliméricas entrecruzadas, formando una
resina con una estructura tridimensional que no se funde. Polimerizan irreversiblemente bajo
calor o presión formando una masa rígida y dura. Las uniones cruzadas se pueden obtener
mediante agentes que las provoquen, como en el caso de la producción de las resinas epóxicas.

Los polímeros termofijos pueden reforzarse para aumentar su calidad, dureza y resistencia a la
corrosión. El material de refuerzo más usado es la fibra de vidrio(la proporción varían entre 20-
30%) El 90% de las resinas reforzadas son de poliéster.

Cuando se hace reaccionar un glicol y un isocianato con más de dos grupos funcionales, se forma
un polímero termofijo

 Poliuretanos

Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rígidos,

dependiendo del poliol usado. Los flexibles se obtienen cuando el di-
isocianato se hace reaccionar con diglicol, triglicol, poliglicol, o una
mezcla de éstos; Los poliuretanos rígidos se consiguen utilizando trioles
obtenidos a partir del glicerol y el óxido de propileno. El uso más
importante del poliuretano flexible son el relleno de colchones.

En el pasado, los paragolpes de los autos se hacían de metal;

actualmente se sustituyeron por uretano elastomérico moldeado, el
mismo material usado para los volantes, defensas y tableros de
instrumentos, puesto que resisten la oxidación, los aceites y la abrasión.
Otros usos: bajo alfombras, recubrimientos, calzado, juguetes y fibras.

Por su resistencia al fuego se usa como aislante de tanques, recipientes,

tuberías y aparatos domésticos como refrigeradores y congeladores.

 Urea, resinas y melamina

La urea se produce con amoníaco y bióxido de carbono; La melamina

está constituida por tres moléculas de urea. Tanto la urea como la
melamina tienen propiedades generales muy similares, aunque existe
mucha diferencia en sus aplicaciones. A ambas resinas se les conoce
como aminorresinas. Estos artículos son claros como el agua, fuertes y
duros, pero se pueden romper. Tienen buenas propiedades eléctricas.

Se usan principalmente como adhesivos para hacer madera

aglomerada, gabinetes para radio y botones. Las resinas melamina-
formaldehído se emplean en la fabricación de vajillas y productos
laminados que sirven para cubrir muebles de cocina, mesas y
escritorios.

 Resinas fenólicas

La reacción entre el fenol y el formaldehído tiene como resultado las

resinas fenólicas o fenoplast. Existen dos tipos de resinas fenólicas, los
resols y el novolac.

Los resols se obtienen cuando se usa un catalizador básico en la

polimerización. El producto tiene uniones cruzadas entre las cadenas
que permiten redes tridimensionales Termofijas. El novolac se hace
usando catalizadores ácidos. Aquí las cadenas no tienen uniones
cruzadas por lo que el producto es permanentemente soluble y fundible.
 Las propiedades más importantes de los termofijos fenólicos son su
dureza, su rigidez y su resistencia a los ácidos. Tienen excelentes
propiedades aislantes y se pueden usar continuamente hasta
temperaturas de 150'C. Se usan para producir controles, manijas,
aparatos, pegamentos, adhesivos, material aislante., laminados para
edificios, muebles, tableros y partes de automóviles. Estas resinas son
las más baratas y las más fáciles de moldear. Pueden reforzarse con
aserrín de madera, aceites y fibra de vidrio. Las tuberías de fibra de
vidrio con resinas fenólicas pueden operar a 150'C y presiones de 10
kg/cm².

 Resinas epóxicas

Casi todas las resinas epóxicas comerciales se hacen a partir del bisfenol
A (obtenido a partir del fenol y la acetona), y la epiclorhidrina
(producida a partir del alcohol alílico). Sus propiedades más
importantes son: alta resistencia a temperaturas hasta de 500°C,
elevada adherencia a superficies metálicas y excelente resistencia a los
productos químicos. Se usan principalmente en recubrimientos de
latas, tambores, superficies de acabado de aparatos y como adhesivo.

 Resinas poliéster

Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhídridos

maleico y ftálico con propilenglicol y uniones cruzadas con estireno. E
uso de estas resinas con refuerzo de fibra de vidrio ha reemplazado a
materiales como los termoplásticos de alta resistencia, madera, acero al
carbón, vidrio y acrílico, lámina, cemento, yeso, etc.

Las industrias que mas la utilizan son la automotriz, marina y la

construcción. Las resinas de poliéster saturado se usan en las lacas para
barcos, en pinturas para aviones y en las suelas de zapatos.

Fuente: www.monografias.com/trabajo14/polimeros

Polímeros: material de futuro

Las aplicaciones cotidianas de estos materiales son innumerables

Materiales naturales como la madera, el algodón, el cuero o la seda, y artificiales como el

poliéster, el PVC, el nailon, el plexiglas o el teflón tienen algo en común: son polímeros. La
versatilidad de estos materiales favorece que se desarrollen aplicaciones en campos tan
diversos como el sector textil, automovilístico, farmacéutico o informático, y sus
posibilidades hacen que los científicos sueñen con innumerables desarrollos que mejorarán la
calidad de vida de los ciudadanos. Sin embargo, conviene tener en cuenta que buena parte de
los polímeros sintéticos proceden del petróleo y que cuando llegan al medio ambiente, en
forma de residuos, son contaminantes. Este es, por tanto, uno de los principales retos a los
que se enfrentan los expertos en la materia.

¿Qué son los polímeros?

El diccionario de la Real Academia (RAE) define el polímero como un compuesto químico,
natural o sintético, que consiste esencialmente en unidades estructurales repetidas. El
término viene del griego "poli", muchos, y "meros", parte o segmento. Los polímeros
naturales, es decir, los derivados de plantas y animales, han sido utilizados por la
humanidad desde la antigüedad, como la madera, la goma, el algodón, la lana, el cuero o la
seda. Por su parte, polímeros como las proteínas, las cadenas de ADN (componentes básicos
del código genético), el colágeno tan famoso en cremas de belleza y reafirmantes, las
enzimas o la celulosa son importantes en los procesos biológicos y fisiológicos de los seres
vivos.
En las últimas décadas, la investigación científica ha desarrollado numerosos polímeros
artificiales a partir de pequeñas moléculas orgánicas. Como indica Igor Campillo, del Centro
de Aplicaciones de los Nanomateriales para la Construcción (NANOC) de Labein-Tecnalia,
"todos los plásticos y la mayoría de las gomas y fibras que utilizamos en nuestra vida diaria o
que son empleados por la industria para la fabricación de diferentes productos (bolsas,
embases, componentes de electrodomésticos, componentes de automoción y aeronáutica,
utensilios diversos, mobiliario, etc.) son polímeros sintéticos". La profusión con que son
utilizados estos materiales se debe, según Jesús Rodríguez, del Departamento de Ciencia e
Ingeniería de Materiales de la Universidad Rey Juan Carlos, a que tienen "un conjunto muy
atractivo de propiedades, entre las que destacan su resistencia a la corrosión y al ataque
químico, su baja densidad y conductividad eléctrica y térmica, una elevada resistencia
específica y, sobre todo, su versatilidad".
Los primeros polímeros sintéticos se desarrollaron mediante transformaciones de polímeros
naturales. En 1870, el inventor norteamericano John Wesley Hyatt ganó un concurso, en que
se buscaba un material que sustituyese al marfil de las bolas de billar, gracias al celuloide, un
polímero basado en la celulosa, el material básico de las paredes celulares de las plantas.
Este descubrimiento marcó el inicio de la industria de los polímeros. Por su parte, el primer
polímero totalmente artificial se obtuvo en 1909, cuando el químico belga Leo Hendrik
Baekeland fabricaba a partir de los compuestos formaldehído y fenol la baquelita, un material
duro, inmune a las sustancias químicas fuertes, aislante eléctrico y resistente al calor, de
gran utilidad en la fabricación de innumerables productos para el hogar y piezas eléctricas.
Otros polímeros importantes se sinterizaron en años siguientes, como el poliestireno (PS) en
1911 o el policloruro de vinilo (PVC) en 1912, que revolucionaron las industrias de
aislamientos, embalajes, productos del hogar, revestimientos y textiles. El químico
norteamericano Wallace Hume Carothers, trabajando en la empresa DuPont desde 1928,
desarrolló un gran número de nuevos polímeros que revolucionaron la industrial textil, como
el poliéster, el neopreno, la poliamida o el nailon. La necesidad de nuevos materiales en la
Segunda Guerra Mundial contribuyó al avance de los polímeros, obteniéndose por ejemplo
caucho sintético, fundamental para elevar la producción de neumáticos. En la segunda mitad
del siglo XX, el gran impulso a las investigaciones propiciaba la creación de todo tipo de
nuevos materiales poliméricos con propiedades superabsorbentes o conductores de la
electricidad. Como la gran mayoría de estos polímeros son maleables al calentarse, se les
llama "plásticos", palabra de origen griego que significa que se puede modelar.
Sin embargo, los polímeros también tienen aspectos negativos. Al ser materiales no
biodegradables, presentan un grave problema cuando llegan al medio ambiente en forma de
residuos. Y como buena parte de ellos provienen del petróleo, contribuyen a la contaminación
que esta fuente de energía no renovable genera. Juan Colmenero, del departamento de Física
de la Materia Condensada de la Universidad del País Vasco, recuerda que una de las grandes
limitaciones de los polímeros es la baja temperatura de utilización, aunque recientemente se
han desarrollado nuevos polímeros con temperaturas límite de 300º - 400ºC.

Aplicaciones y desarrollo
En estos momentos cualquier persona utiliza multitud de polímeros sintéticos a diario,
muchas veces sin saberlo, cuyos nombres, a veces comerciales, forman parte del vocabulario
común, como poliéster, acrílico, PVC, nailon, plexiglas o teflón. Ricardo Mallavia, del
Instituto de Biología Molecular y Celular (IBMC) de la Universidad Miguel Hernández de Elche,
destaca que las aplicaciones son tantas que es difícil enumerarlas, "desde un simple envase
hasta complejos materiales de alta tecnología que pueden utilizarse en prótesis de cadera o
en antenas de comunicación". En su opinión, "un coche podría construirse enteramente de
materiales poliméricos y no seríamos capaces de diferenciarlo de otro fabricado con
materiales convencionales".
Por ello, no es de extrañar que el Programa Nacional de Materiales del Ministerio de
Educación español apunte a los polímeros como una de sus áreas prioritarias desde hace años.
En opinión de Jesús Rodríguez, las líneas de investigación más destacadas son las siguientes:
 Diseños en la estructura molecular para que puedan elegirse y combinarse
propiedades y funciones diversas.
 Materiales biocompatibles en el ámbito de la traumatología, odontología, cirugía, etc.
 Procesos de reciclado de plásticos que reduzcan su impacto ambiental.
  Materiales reforzados con una alta resistencia mecánica combinada con otras
propiedades y funciones, como los nanotubos de carbono, elementos de dimensiones
extraordinariamente pequeñas cuya resistencia es cien veces superior a la del acero.
 Control de la degradación al ser sometidos a condiciones ambientales severas de
humedad, temperatura o resistencia al fuego.

Juan Baselga, del departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales e Ingeniería Química de

la Universidad Carlos III de Madrid, explica que al ser materiales maleables y de baja densidad
se emplean en campos muy diversos, como en aeronáutica (convenientemente reforzados con
fibras de vidrio o de carbono), en automoción, en telecomunicaciones (fibras ópticas), etc. En
el campo de la medicina las aplicaciones son también enormes: implantes, ortopedia,
fármacos, para hacer plasma artificial, e incluso algunas proteínas que necesita el cuerpo
humano también se pueden sintetizar artificialmente.

Ricardo Mallavia distingue tres clases:

 Polímeros de uso general, como el PVC, PS, poliacrilatos y metacrilatos, resinas

epoxi, etc.
 Polímeros técnicos o de ingeniería, que preservan sus propiedades por debajo de 0º
C y por encima de 100º C, como policarbonatos, poliamidas, polisulfonas, etc.
 Polímeros especiales, polímeros especiales, de alto precio con altas prestaciones en
cuanto a sus propiedades térmicas y mecánicas, normalmente con aplicaciones muy
específicas. Según el profesor de la Miguel Hernández, es aquí donde se están
realizando los avances más sobresalientes: polímeros fluorados como el teflón muy
resistentes incluso a altas temperaturas, cristales líquidos empleados en las pantallas
planas de cualquier pantalla o televisor, polímeros electroactivos que conducen
electricidad en lugar de servir como aislantes, polímeros fotosensibles, o biopolímeros
cada vez más empleados en cirugía y en prótesis.

El futuro de los polímeros

En definitiva, las aplicaciones de los polímeros han dejado de ser ciencia ficción para
convertirse en una realidad en los próximos años, como destaca Jesús Rodríguez. En su
opinión, se está viviendo una auténtica revolución tecnológica en la que el impulso recibido
desde la Bioingeniería y las Nanotecnologías puede permitir el diseño de materiales
inteligentes que varíen sus propiedades en función de las necesidades de cada momento:
"Tejidos que detecten la temperatura del cuerpo y transpiren en mayor o menor grado para
resultar más cómodos, lentes que modifiquen sus propiedades ópticas en función de la
radiación que reciban, componentes estructurales de aviones, automóviles o edificios que
dispongan de sensores de daño que avisen cuando una pieza ha de ser reparada, antes de que
se produzca una avería que la inutilice definitivamente y que pueda hacer peligrar la
seguridad&"
Ricardo Mallavia asegura que los científicos han inaugurado una nueva era de materiales
avanzados que han empezado a imitar a los naturales, "sin lugar a dudas la mayor fuente de
inspiración". En un futuro próximo, según sus palabras, "nos encontraremos con la tercera
generación de biomateriales cuyo campo de aplicación en la biomedicina habrá crecido
vertiginosamente hasta imitar a los tejidos humanos, o materiales fotónicos que permitan el
transporte y almacenamiento de información de forma más rápida y eficaz que los actuales
sistemas electrónicos o soportes magnéticos". Asimismo, otros materiales compuestos que
están cobrando mucho interés para los investigadores son aquellos que puedan ser empleados
para el almacenaje y control de energías limpias como pilas de combustible, hidrógeno,
fotovoltaicos. "Incluso nuevos polímeros conjugados que presentan propiedades lumínicas muy
especiales que nos hacen soñar con ordenadores flexibles y enrollados, calidades de pantallas
más baratas y planas que las actuales y hasta poder pintar el techo de casa con un polímero
que sirva para encender la luz y tan brillante como la luz de los flexos", concluye el
investigador de la Miguel Hernández.
En definitiva, los futuros desarrollos tratarán de producir mejores polímeros, más baratos y
con menor impacto ambiental, los futuros desarrollos tratarán de producir mejores polímeros,
más baratos y con menor impacto ambiental ofreciendo una mayor calidad de vida a los
ciudadanos. En este sentido, Igor Campillo destaca que hay que resolver los problemas
ambientales derivados de su producción (la mayoría proceden de hidrocarburos) y su
reciclaje: "Disponer de unos materiales con las propiedades de los polímeros, cuyo coste
ambiental es bajo permite tener una gama infinita de productos de altas prestaciones que
pueden hacer la vida de los ciudadanos más cómoda", subraya. Juan Baselga cree que "desde
el punto de vista industrial, con los polímeros se podrán fabricar o construir objetos cada vez
menos pesados y con las mismas prestaciones que otros construidos con otros materiales más
tradicionales, desde coches hasta músculos artificiales. Pero, como en casi todo, las leyes del
mercado mandan".

Fuente: www.consumer.es/web/es/medio-abiente/urbano/2006/04/06

A lo largo de cientos de años se han utilizado polímeros naturales procedentes de plantas y animales. Estos materiales
incluyen madera, caucho, lana, cuero y seda. Otros polímeros naturales tales como las proteínas, las enzimas, los
almidones y la celulosa tienen importancia en los procesos bioquimicos y fisiológicos de plantas y animales. Desde
principios delsiglo XX, la moderna investigación científica ha determinad la estructura molecular de este grupo de
materiales y ha desarrollado numerosos polimeros, sintetizados a partir de pequeñas moléculas organicas. Muchos
plásticos, cauchos y materiales fibrosos son polimeros sintéticos. Desde el fin de la segunda guerra mundial, el campo
de los materiales se ha visto revolucionado por la llegada de polimeros sintéticos. Las síntesis suelen ser baratas y la
propiedades conseguidas comparables, y a veces superiores, a las de los análogos naturales. En algunas aplicaciones,
los metales y la madeera se susutituyen por polimeros, que tienen propiedades idoneas y se pueden fabricar a bajo
costo.
Las propiedades de los polimeros, como en el caso de los metales y de las cerámicas, estan relacionadas con la
estructura elemental del material.
Caracteristicas
Las propiedades mecanicas de los polimeros se especifican con los mismos parámetros utilizados para los metales:
modulo elástico y resistencia a la tracción, al impacto y a la fatiga. El ensayo esfuerzo-deformacion se emplea para
caracterizar parámetros mecánicos de muchos materiales poliméricos. La mayoria de las caracteristicas mecanicas de
los polimeros son muy sensibles a la velocidad de deformación, a la temperatura y a la anaturaleza química del medio
(presencia de agua, oxigeno, disolventes organicos, etc.) en los materiales de alta elasticidad, como las gomas,
conviene modificar las técnicas de ensayo o la forma de las probetas utilizadas para los metales.
El modulo de elasticidad, la resistencia a la tracción y la ductilidad (en porcentaje de alargamiento) de los polimeros se
denomina como en los metales. Los polimeros son, en muchos aspectos, mecánicamente distintos de los metales. Por
ejemplo, el modulo elástico de los polimeros de alta elasticidad es del orden de 7Mpa y el de los de baja elasticidad de
4*103 MPa, minentras qu en los metales los valores del modulo elástico son mayores y el intervalo de variación es
menor: va de 48*103 410*103 MPa. La resistencia máxima a la tracción de los polimeros es del orden de 100MPa,
mientras que la de algunas aleaciones metalicas es de 4100 MPa. La elongacion plastica de los metales raramente es
superior al 100%, mientras que algunos polimeros de alta elasticidad puede experimentar elongaciones del 1000%.
Las caracteristicas mecanicas de los polimeros son muchos mas sensibles a las variacions de temperatura, en
condiciones ambientales, que las de los metales. Al observar el comportamiento esfuerzo-deformacion del
poli(metacrilato de metilo)(Plexiglas) a temperaturas comprendidas entre 4 y 60°C se aprecia que el incremento de
temperatura produce (1) disminución del modulo elastico, (2) disminución de la resisitencia a la traccion y (#) aumento
de la ductilidad: el polimero es totalmente frágil a 4°C mientras que a 50 y 60 °C experimenta una considerable
deformación plastica.
La influencia de la velocidad de deformación puede tambien ser importante en el comportamiento mecanico.
Generalmente la dismiucion de la velocidad de deformación tiene el mismo efecto que el aumento de la temperatura en
el comportamiento esfuerzo-deformacion, es decir, el material se comporta como mas blando mas dúctil.
El conocimiento de los mecanismos de la deformación contribuye a controlar las caracteristicas mecanicas de estos
materiales. En este sentido existen dos modelos de deformación diferentes. Uno de ellos implica la deformación plastica
que ocurre en los polimeros semicristalinos. La caracteristica mas importante de estos materiales suele ser la
resistencia. Por otro lado, los elastómeros se utilizan por sus excepcionales propiedades de elasticidad.
Polimeros termoplásticos y termoestables.
Una forma de clasificar los polimeros es según su respuesta mecanica frente a temperaturas elevadas. En esta
clasificacion existen dos subdivisiones: los polimeros termoplásticos y los polimeros termoestables. Los termoplásticos
se ablandan al calentarse (a veces funden) y se endurecen al enfriarse (estos procesos son totalmente reversibles y
pueden repetirse). Estos materiales normalmente se fabrican con aplicación simultanea de calor y de presion. A nivel
molecular, a medida que la temperatura aumenta, la fuerza de los enlaces secundarios se debilita (por que la movilidad
molecular aumenta) y esto facilita el movimiento relativo de las cadenas adyacentes al aplicar un esfuerzo . la
degradación irreversible produce cuando la temperatura de un termoplástico fundido se eleva hasta el punto que las
vibraciones moleculares son tan violentas que pueden romper los enlaces covalentes. Los termoplásticos son
relativamente blandos y dúctiles. La mayoria de los polimeros lineales y los que tienen estructuras ramificadas con
cadenas flexibles son termoplásticos.
Los polimeros termoestables se endurecen al calentarse y no se ablandan al continuar calentando. Al iniciar el
tratamiento termico se origina entrecruzamientos covalente entre cadenas moleculares contiguas. Estos enlaces
dificultan los movimientos de vibracion y de rotacion de las cadenas a elevadas temperaturas. Generalmente el
entrecruzamiento es extenso: del 10 al 50% de las unidades monometricas de las cadenas estan entrecruzadas. Solo el
calentamiento a temperaturas excesivamente altas causa rotura de estos enlaces entrecruzados y degradacion del
polimero. Los polimeros termoestables generalmente son mas duros, resistentes y msa fragiles que los termoplásticos y
tienen mejor estabilidad dimensional. La mayoria de los polimero entrecruzados y reticulados, como el caucho
vulcanizado, los epoxi y las resinas fenolicas y de poliéster, son termoestables.
Viscoelasticidad
Un polimero amorfo se compoirta como un vidrio a baja temperatura, como un solido gomoelastico a temperaturas
intermedias (por encima de la temperatura de transición vitrea) y como un liquido viscoso a temperaturas elevadas.
Frente a deforamcaicones relativamente pequeñas, el comportamiento mecanico a bajas temperaturas es elastico y
cumple la ley de Hooke. A temperaturas muy elevadas prevalece el comportamiento viscoso o liquido elastico. A
temperaturas intermedias aparece un solido, como de goma, que presenta caracteristicas mecanicas intermedias entre
estos dos extremos: esta condicion se llama viscoelasticidad.
La deformación elastica es instantanea; esto significa que la deformación total ocurre en el mismo instante que se
aplica el esfuerzo (la deformación es independiente del tiempo). Ademas, al dejar de aplicar el esfuerzo la deformación
se recupera totalmente: la probeta adquiere las dimensiones originales.
Por el contrario, para el comporatamiento totalmente viscoso, la deformación no es instantanea. Es decir, la
deformación, como respuesta a un esfuerzo aplicado, depende del tiempo. Ademas, esta deformación no es totalmente
reversible o completamente recuperable después de eliminar el esfuerzo.
Un comportamiento viscoelastico intermedio, origina una deformación instantanea seguida de una deformación viscosa
dependiente del mismo, una forma de anelasticidad.
Un ejemplo de comportamiento viscoelastico es el polimero de silicona, conocido como masilla tonta. Cuando a esta
masilla se le da forma de bola y se la deja caer sobre una superficie horizontal, la bola rebota elásticamente (la
velocidad de deformación durante el bote es muy rapida). Por otro lado, si la masilla se estira gradualmente con fuerza
creciente, el material se alarga o fluye como un liquido muy viscoso. Para este y otros mateiales viscoelásticos, la
velocidad de deformación determina si la deformación es elastica o viscosa.
Modulo de relajación viscoelastico
El comportamiento viscoelastico de los materiales polimericos depende del tiemo y de la temperatura. Para medir y
cuantificar este comportamiento se utilizan varias tecnicas experimentales. Las medidas del esfuerzo de relajación
representa una posibilidad. Este ensayo consiste en deformar rapida y levemente una probeta hasta un nivel
predeterminado. El esfuerzo necesario para mantener esta deformación a temperatura constante se mide con funcion
del tiempo. El esfuerzo decrece con el tiempo debido al fenómeno de relajación molecular que ocurre dentro del
polimero. Se puede definir un modulo de relajación.
Fluencia viscoelastica
Muchos materiles poliméricos experimentan una deformación que depende del tiempo al apliarles un esfuerzo
constante. Esta deformcion se denomina fluencia ciscoelastica. Este tipo de deformación puede ser significativa a
temperatura ambiente y con esfuerzos inferiores al limite elastico del material. Por ejemplo, los neumaticos de un
automóvil pueden formar partes planas debido al contacto con el suelo cuando el automóvil esta aparcado durante
mucho tiempo. El ensayo de fluencia de los polimeros se realiza de la misma manera que para los metales.
Normalmente se aplica instanteaneamente un esfuerzo de traccion y se mantiene constante mientras se determina la
deformación en funcion del tiempo. Ademas, el ensayo se raliza en condiciones isotermicas. Los resultados de fluecia se
representan como el modulo de fluencia Ec(t) que depende del tiempo.
Deformación de elastómeros
Una de las propiedades mas fascinantes de los materiales elastoméricos es la elasticidad. Es decir, tienen la posibilidad
de experimentar grandes deformaciones y de recuperar elasticamente su forma primitiva. Probalemente este
comportamiento se observo por primera vez en los cauchos naturales; sin embargo, en los ultimos años se sintetizaron
gran numero de elastómeros con gran variedad de propiedades.
En ausencia de esfuerzos, las elastómeros son amorfos y estan compuestos de cacdenas molecuraes muy torsionadas,
dobladas y plegasdas. La deformación elastica causada por la aplicación de un esfuerzo de traccionorigina
enderezamiento, desplegado y alargamiento de las cadenas en la direccion del esfuerzo de tracción. Tras eliminar el
esfuerzo, las cadenas recuperan la configuración original y las piezas macroscopicas vuelven a tener la forma primitiva.
La fuerza impulsora de la deformación elastica es un parámetro termodinámico llamado entropía, que mide el grado de
desorden del sistema. La entroia aumenta al aumentar el desorde. Al aplicar un esfuerzo a un elastómero las cadenas
se alargan y alinean: el sistema se ordena. A partir de este estado, la entropía aumenta al volver las cadenas a su
original enmarañamiento. Este efecto entropico origina dos fenómenos. En primer lugar, al aplicar un esfuerzo al
elastómero, este aumenta su temperatura; en segundo lugar, el modulo de elasticidad aumenta al incrementar la
temperatura, comportamiento contrario al de otros materiales.
Un polimero se clasifica como elastómero si cumple los siguientes criterios (1) Debe cristalizar con dificultad, pues los
elastómeros son amorfos. (2) Las rotaciones de lso enlaces de las cadenas deben ser relativamente libres para facilitar
la respuesta de las cadenas enrolladas al aplicar un esfuerzo (3) Para que los elastómeros experimenten una gran
deformación elastica, el inicio de la deformación plastica debe retardarse. La restricción de la movilidad que origina el
entrecruzamiento de las cadenas contribuye a este objetivo. El entrecruzamiento actua impidiendo el deslizamiento
mutuo de las cadenas unidas. En la mayoria de los elastómeros el entrecruzamiento ser realiza por el proceso
denominado vulcanización. Finalmente, los elastómeros deben estar por encima de la temperatura de transición vitrea.
La menor temperatura a la cual persiste el comportamiento elastomerito es Tg, que para muchos elastómero esta
comprendida entre -50 y -90°C. por debajo de la temperatura de transición vitrea, un elastómero se fragiliza.
Fractura de polímeros
La resistencia a la rotura de los materiales polimericos es relativamente menor que la de los metales y ceramicas. Por
regla general, lso polimero termoestables presentan fractura frágil. La formación de grietas en la región donde se
localizan las tensiones esta asociada con el proceso de rotura. Durante la rotura se deshacen los enlaces covalentes de
las estructuras entrecruzadas y reticuladas.
Los polímeros termoplásticos presentan fractura dúctil y frágil, y muchos experimentan la transición dúctil-fragil. La baja
temperatura, la alta velocidad de deformación, la presencia de entallas agudas, el incremetneo del espesor de las
muestras y las modificaciones de la estructura polimerica son factores que favorecen la fractura frágil. Los
termoplásticos vitreos son fragiles a baja temperatura, pero se convierten en dúctiles al aumentar la temperatura y
aproximarse a la temperatura de transición vitrea y presentan comportamiento plastico antes de romprese.
Un fenómeno asociado al afractura de lagunso poolimeros termoplásticos vitreos es la microfisuración. Las microfisuras
constituyen na region pensionada asociada a fisuras, grietas, particulas de impurezas y heterogeneidades moleculares.
Normalmente esta region se propaga perpendicularmente al eje de esfuerzo de tracción. Asociadas a las microfisuras
existen regiones de deformación permanenete localizada, que conducen a la formaron de fisbrillas(regiones con
cadenas moleculares orientadas) y pequeños poros dispersos (microporos) e interconectados. El espesor de una
microfisura suele ser de unas 5 um o menos.
Las microfisuras, a diferencia de las grietas, son capaces de soportar cargas transversales a la direccion de su
propagacion. Las cargas soportadas seran menos de las de un material sin microfisuras o sin grietas. Si se aplica un
esfuerzo de traccion suficiente a lo largo de las microfisuras se forman grietas por rotura de la estructura fibrilar y
ensanchamiento de los huecos. A continuación la grieta se extiende por su extremo.
Resistencia al impacto
En algunas aplicaciones de los materiales polimericos es de gran interes conocer el grado de resistencia al impoacto de
probetas entalladas. Estaos valores se obtinen mediante ensayos Izod o Charpa. Coo los metales, los polimeros
presentan rotura dúctil o frágil cuando se somenten al impacto de una carga, dependiendo de la temperatura, del
tamaño de la probeta, de la velocidad de deformación y del modo de aplicar la carga. Tanto polimeros cristalinos y
como los amorfos son fragiles a baja temperatura y tienen relativamente poca resistencia al impacto. Sin embargo,
estos materiales experimentean transición dúctil-fragil en un estrecho intervalo de temperaturas, similar al que se
muestra para el acero. Desde luego, la resistencia al impacto decrece gradualmente a altas temperaturas, cuando el
polimero empieza a reblandecerse. Ordinariamente, las dos caracteristicas relacionadas con el impacto mas solicitadas
son elevada resistencia al impacto a temperatura ambiente y una temperatura de transición frágil-ductil a temperatura
inferior a la ambiental.
Fatiga
Los polimeros pueden experimentar fallos por fatiga en condiciones de esfuerzos ciclicos. Del mismo modo que en los
metales, la fatiga ocurre a esfuerzos relativamente pequeños comparados con el limite elastico. Lso ensayos de fatiga
de los polimeros no duran tanto como en los metales; sin embargo, la representación grafica de los resultados
obtenidos con ambos materiales tiene forma parecida. Algunos polimeros presentan limite de fatiga (un nivel de
esfuerzo por debajo del cual el esfuerzo par que se produzca el fallo se hace independiente del numero de ciclos). Otros
polimeros no parece que tnegan tal limite. Como era de esperar, la resistencia a la fatiga y el limite de fatiga de los
polimeros es mucho menor que la de los metales.
Resistencia a la torsión y dureza
Otra propiedad mecánica que a veces condicionan las aplicaciones de los polímeros son la resistencia a la torsión y la
dureza. La resistencia a la torsión de algunos plásticos es de gran importancia, sobre todo la de las laminas o películas
utilizadas para embalaje. La resistencia a la torsión es la energía requerida para torcer una probeta de una geometría
con la resistencia a la tracción.
Como en los metales, la dureza de un polímero representa la resistencia del material al rayado y la penetración. La
mayoria de los ensayos de dureza se realizan mediante técnicas de penetración similares a la de los metales.
Aplicación y conformación de los polímeros
Las grandes macromoleculas de los polímeros utilizados industrialmente se sintetizan a partir de substancias que tienen
moléculas mucho mas pequeñas en un proceso denominado polimerización. Además, las propiedades de los polímeros
se modifican y se mejoran por inclusión de aditivos. Finalmente, se fabrica la pieza de la forma necesaria mediante las
técnicas de conformación: moldeo y hechurado. A continuación se explicara los procesos de polimerización y de los
diferentes tipos de aditivos. Los procedimientos especificos de conformacion se veran al tratar cada tipo de polímero.
Polimerización
La síntesis de polímeros de elevados pesos moleculares se denomina polimerización: los monómeros se unen entre si
para generar las gigantescas moléculas que constituyen el material. La mayor parte de las materias primas necesarias
para sintetizar polímeros derivan de productos del carbón y del petróleo, que suelen estar constituidos por moléculas de
pequeño peso molecular. La polimerización transcurre mediante reacciones de adición o de condensación, cuyos
mecanismos se discuten a continuación.
Polimerización por adición
La polimerización por adición (tambien denominada polimerización por reacción en cadena) es un proceso en el cual
reaccionan monomeros bifuncionales que van uniendo uno a uno, a modo de cadena, par formar una macromolecula
lineal. La composición de la molécula resultante es un múltiplo exacto del monomero reactivo original.
En la polimerización por adición se distinguen tres etapas: iniciación, propagación y terminación. Durante la etapa de la
iniciación se forma, por reacción de un catalizador con una unidad monomerica, un centro activo capaz de propagarse.
Este proceso se demostro para el polietileno
Las velocidades relativas de iniciación, propagación y terminación determinan el peso molecular, por lo que
normalmente se controlan para obtener un polímero común grado de polimerización predeterminado. Como la
polimerización termia al azar, se genera una gran variedad de longitudes de cadena, que origina una distribución de
pesos moleculares.
La polimerización o adicion se aplica para la síntesis de polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo, poliestireno y de
muchos copolimeros.
Polimerización por condensación
La polimerización por condensación (o reacción por etapas) es la formación de polímeros por mediación de reacciones
químicas intermoleculares que normalmente implican mas de una especie monomerica y generalmente se origina un
subproducto de bajo peso molecular, como el agua, que se elimina. Las substancias reactivas tienen formulas
químicamente diferentes de la unidad que se repite, y la reacción intermolecular ocurre cada vez que se forma una
unidad repetitiva. Por ejemplo, al considerar la formación de un poliéster a partir de la reacción entre el etilenglicol y el
acido adípico.
Este proceso por etapas se repite sucesivamente y se produce, en este caso, una molécula lineal. La química de la
reacción especifica no es importante, sino el mecanismo de la polimerización por adición.
Aditivos de los polímeros
La mayoria de las propiedades de los polímeros dicutidos anteriormente son intrínseca, es decir, son características
esenciales del polímero especifico. Algunas de estas propiedades se relacionan y se controlan con la estructura
molecular. Sin embargo, muchas veces es necesario modificar las propiedades mecánicas, químicas y físicas en un
grado mucho mayor que el permitido por la simple alteración de la estructura molecular fundamental. Por ello,
substancias alógenas, denominadas aditivos, se introducen intencionadamente para modificar muchas de estas
propiedades y para aumentar la utilidad del polímero. Son aditivos tipicos los rellenos, los plastificantes, los
estabilizntes, los colorantes y los ignífugos.
Rellenos
Los materiales de relleno se adicionan a los polímeros para incrementar las resistencias a la tracción, a la compresión y
ala abrasión, la tenacidad, la estabilidad dimensional y térmica y otras propiedades. Como rellenos se utiliza serrin,
silice, arena, vidrio, arcilla, talco, caliza e incluso polímeros sintéticos, todos ellos finamente pulverizados. Los tamaños
de las partículas van de 10nm a dimensiones macroscopicas. El coste del producto final disminuye por que estos
materiales baratos substituyen una parte del volumen de los polímeros mas caros.
Plastificantes
La flexibilidad, la ductilidad y la tenacidad de los polímeros pueden mejorarse con la ayuda de los aditivos denominados
plastificantes. Su presencia también reduce la dureza y la fragilidad. Los plastificantes suelen tener baja presión de
vapor y bajo peso molecular. Las diminutas moléculas de los plastificantes ocupan posiciones entre las grandes cadenas
polimericas, incrementando la distancia entre cadenas y reduciendo los enlaces secundarios intermoleculares.
Generalmente se utilizan plastificantes en la elaboración de polímeros frágiles a temperatura ambiente, tales como
cloruro de polivinilo y algun copolimero del acetato. Los plastifiantes disminuyen la temperatura de transición vítrea y
de este modo los polímeros se puden utilizar a temperatura ambiente en aplicaciones que requieren algun grado de
flexibilidad y de ductilidad. Estas aplicaciones incluyen laminas delgadas o películas, tubos, impermeables y cortinas.
Estabilizantes
Algunos materiales poliméricos, en condiciones ambientales normales, se deterioran rápidamente, generalmente en
términos de integridad mecánica. Este deterioro suele ser el resultado de la exposición a la luz, en particular a la
radiación ultravioleta, y tambien a la oxidación. La radiación ultravioleta interacciona con los enlaces covalentes y puede
romper algunos de ellos a lo largo de la cadena molecular; esto puede generar tambien un entrecruzamiento de
cadenas. El deterioro por oxidación es consecuencia de la interacción química entre átomos de oxigeno y moléculas
poliméricas. Los aditivos que contrarrestan este proceso de deterioro se denominan estabilizantes.
Colorantes
Los colorantes dan un color especifico al polímero. Se pueden adicionar como tintes o pigmentos. Los tintes actuan
como disolventes y se incorporan a la estructura molecular del polímero. Los pigmentos son como material de relleno
que no se disuelven, sino que permanecen como fases separadas; generalmente son partículas de pequeño tamaño,
transparentes y con índice de refracción próximo al primero base. Otros aditivos dan opacidad y color al polímero.
Ignífugos
La inflamabilidad de los polímeros es una característica del máximo interés, sobre todo en la fabricación de textiles y de
juguetes para niños. La mayoría de los polímeros, en estado puro son inflamables, a excepción de los que contienen
elevada porción de cloruros y/o fluoruros, tales como los cloruros de polivinilo y politetrafluoretileno. La resistencia a la
inflamabilidad de los polímeros combustibles aumenta adicionando aditivos denominados ignífugos (retardadores de
llama). Estos aditivos funcionan interfiriendo el proceso de combustión mediante una fase gaseosa o iniciando una
reacción química que enfría la región de combustión y cesa el fuego.
Tipos de polímeros
Existen muchos tipos diferentes de materiales poliméricos que no son familiares y que tienen gran numero de
aplicaciones, entre las que se incluyen plásticos, elastómeros, fibras, recubrimientos, adhesivos, espumas y películas.
Dependiendo de sus propiedades, un polímero pude utilizarse en dos o mas de estas aplicaciones. Por ejemplo, un
plástico, si se entrecruza y se utiliza por debajo de su temperatura de transición vítrea, puede comportarse
satisfactoriamente como un elastómero. Un material fibroso se puede utilizar como plástico si no esta trefilado.
Plásticos
Características y aplicaciones
En la categoría de plásticos se incluye posiblemente el mayor numero de materiales poliméricos diferentes. Se clasifican
como plásticos el polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo, poliestireno, fluorocarbonos, epoxis, fonólicos y
poliesteres. Los plásticos tienen una amplia variedad de combinaciones de propiedades. Algunos son muy duros y
frágiles; otros son flexibles y presentan tanto elasticidad como plasticidad al estar sometidos a un esfuerzo y a veces,
experimentan gran deformación antes de la rotura.
Los polímeros clasificados como plásticos pueden tener cualquier grado de cristalinidad y todas las estructuras y
configuraciones moleculares. También normalmente suelen subdividirse en termoplásticos y termoestables.
Varios plásticos tienen propiedades especiales. En las aplicaciones donde la transparencia óptica es critica, el
poliestireno y el poli(metacrilato de metilo) son especialmente útiles; sin embargo, es imprescindible que el material sea
altamente amorfo. Los fluorocarbonos tienen bajo coeficiente de friccion y son extremadamente resistentes a los
ataques quimicos, incluso a elevadas temperaturas. Se utilizan como recubrimiento en utensilios de cocina, en cojinetes
y casquillos y en componentes electronicos para elevadas temperaturas.
Técnicas de conformación
En la conformación de materiales poliméricos se emplea una gran variedad de técnicas. El procedimiento utilizado para
conformar un polímero especifico depende de varios factores (1) si el material es termoplástico o termoestable (2) si es
termoplástico, de la temperatura de ablandamiento; (3) la estabilidad atmosférica del material a conformar y (4) la
geometría y el tamaño del producto acabado. Hay numerosas similitudes entre estas técnicas y las utilizadas para la
conformación de los metales y cerámicas.
La fabricación de materiales poliméricos normalmente se lleva a cabo a elevada temperatura y con aplicación de
presión. Los termoplásticos se conforman a temperaturas y con aplicaron de presión. Los termoplásticos se conforman
a temperaturas superiores a la de transición vítrea, y la presión aplicada se debe mantener a medida que la pieza se
enfría por debajo de Tg para que conserve la forma mientras que permanece blanda y en estado plástico. Un
significativo beneficio económico que se obtiene al utilizar termoplásticos es que estos son reciclables.
El moldeo
El moldeo es el procedimiento mas común para conformar los polímeros plásticos. Las técnicas de moldeo son por
compresión, por transferencia, por soplado, por inyección y por extrusión. En cada una de estas técnicas, el plástico
finamente granulado se fuerza, mediante temperatura y presión, a fluir dentro del molde, a llenarlo y a adoptar su
forma.
Moldeo por compresión y por transferencia. En el moldeo por compresión una cantidad adecuada de mezcla de
polímeros y aditivos se coloca entre las piezas superior e inferior del molde. Ambas piezas del molde se calientan pero
solo una se desplaza. El molde se cierra y el calor y la presion aplicados hacen que el material plástico se convierta en
viscoso y adquiera la forma del molde.

fuente:http://html.rincondelvago.com/polimeros-sinteticos-y-naturales.html