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Desde finales del siglo xv , Carlos V ordenó una serie de leyes a seguir para la fundación de
ciudades .Estas nuevas ciudades fueron distintas en América a las edificadas en Europa, ya que
imitaban a las romanas.
En cuanto a los criterios urbanísticos y ambientales , se elegian lugares no muy altos,ni muy bajos
y basaban sus observaciones en lo que mas convenia para la salud y los accidentes.Se optaban los
lugares de mayor aptitud ecológica para el uso urbano , orientando también , los usos del espacio
para los establecimientos mas contaminantes, los cuales deberían instalarse aguas debajo de la
población ,entonces pescaderías, carnicerías y demás oficinas que causaban inmundicias y mal
olor , se las procuraba poner hacia el rio o mar con el fin de preservar las ciudades.En
consecuencia, los saladeros y las barracas de cueros ,se instalaron en el Riachuelo, situado aguas
debajo de la ciudad de Buenos Aires.
Tambien se fijan normas de diseño que eviten la contaminación: por ejemplo que los patios y
corrales sean de mayor anchura y que gozaran de salud y limpieza.
A pesar de estas normas ,las ciudades eran sucias e insalubres, pero esto no se debía al
crecimiento urbano.El principal problema ambiental de Buenos Aires parece haber sido la
existencia de aguas estancadas en las que proliferaban agentes transmisores de enfermedades y la
costumbre de tirar basura a las calles agravaba dicha situación.
Hacia el final de la época colonial se efectuaron algunos intentos de avanzar en un uso más
racional de los recursos naturales y humanos, una de las principales propuestas fue la de Manuel
Belgrano, la cual consistía en fomentar la agricultura y establecer una escuela de agronomía para
distinguir:
cada especie de tierra por sus producciones naturales, y el cultivo conveniente a cada una
los diferentes tipos de arados según la calidad del terrenos
Los abonos, el tiempo, y la razón para aplicarlos.
El verdadero tiempo para sembrar.
El modo de cosechar.
Los medios para conservar los granos.
Los medios para preservar los campos y graneros de insectos y sabandijas.
Poblar las tierras con árboles.
En 1778 se crea el Protomedicato, esta entidad actuaba como tribunal medico, academia de
medicina y vigilante de la salud publica.Ante la epidemia de 1802 , el Protomedicato dictamina
que es necesario tomar una serie de medidas de higiene urbana.Se recomendaba la limpieza de
las calles , la inhumación de animales muertos, el traslado de talleres a los arrabales, la inspección
de corrales urbanos, el traslado de la basura y la toma de agua para el consumo lejos de la ciudad,
la purificación del aire en cárceles y hospitales ,la cuarentena de esclavos para evitar la viruela, la
sarna y la hepatitis, entre otros.
En forma conjunta se funda en 1804 la Junta de Sanidad, cuya función no era la de conservarla
vida de los habitantes , sino precaver los males de la misma.Dicho organismo de medio ambiente ,
debía efectuar verificaciones sanitarias en buques y realizar controles bromatológicos, además de
eliminar la basura de la ciudad y controlar los efluebntes de establecimientos tales como las
curtiembres.Sin embargo con el tiempo estos controles fueron relajándose hasta el llegar de una
nueva epidemia.