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Desde la perspectiva de usuario, el cloud computing abre las puertas a una forma
completamente nueva de relacionarse con el entorno en diferentes ámbitos como:
profesional, social y ocio.
Los beneficios más inmediatos de los que disfrutamos como usuarios de Cloud
Computing son: reducción de costes, pago por uso, simplicidad y diversidad de
soluciones.
Vamos a utilizar un ejemplo para explicar este apartado: las suites de productividad
ofimática.
Hasta la aparición de Cloud Computing, el usuario tenía que adquirir una licencia de uso
de software, descargarlo o adquirir un equipamiento, media kit, e instalarlo en su PC
para poder utilizarlo. Al efecto de que el software funcionara adecuadamente, debía
actualizarlo con frecuencia. Asimismo, los documentos generados con la suite debían
ser respaldados, guardados, en unidades externas para garantizar así la seguridad de
los datos.
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Recopilado y editado por: Inst. Guillermo Alarcón
Por otro lado, recaía sobre el usuario la responsabilidad mantener al día su sistema, sin
cuya salud la suite ofimática no funcionaría. Por lo tanto, debía mantener su PC
debidamente actualizado, el registro limpio, administrar el espacio disponible y mantener
actualizados los drivers de los distintos dispositivos que componían la computadora.
Finalmente, debía configurar y mantener al día los periféricos que fuera a utilizar y que
interactúan con la suite ofimática, como impresoras, escáner, cámara, etc.
Como usuarios finales, todo este trabajo lo hemos venido realizando de forma natural
desde siempre, y estamos acostumbrados a él. Pero si analizamos el tiempo neto
semanal dedicado por cada usuario a mantener el día su PC y sus aplicaciones, saldrían
una suma mucho mayor de la que creemos.
Por otro lado, los recursos que precisaba el programa para su ejecución eran locales, y
con los cambios de versión que los fabricantes introducían nos veíamos obligados a
comprar más hardware cada cierto tiempo para poder continuar trabajando:
almacenamiento, memoria o procesadores.
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Como usuario final, de un golpe acabamos de quitarnos la preocupación sobre la
infraestructura, la plataforma y el software que necesitamos para ejecutar una suite
ofimática. Basta con disponer de un navegador o bajar la app correspondiente a nuestro
sistema, y ejecutar Google Docs en segundos.
La única parte que continúa siendo de responsabilidad del usuario son los periféricos
para poder imprimir, escanear o insertar fotografías. Estas dos últimas tareas se
simplifican gracias a las apps que tiene el fabricante para los principales smartphones,
desde los que podremos insertar fotografías en segundos en cualquiera de nuestros
documentos.
Al no consumir los recursos de nuestros dispositivos para ejecutarse, más allá del
consumo de ancho de banda necesario para interactuar con la aplicación, y ser el
proveedor el que se encarga de poner a nuestra disposición los recursos necesarios
para que la aplicación funcione, las ampliaciones de hardware dejan de ser una
necesidad impuesta por el software.
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Si nos quedamos sin espacio, basta con contratar más a Google bajo demanda, y en
segundos dispondremos de todo lo necesario para continuar trabajando.
Utilizando este sencillo ejemplo, hemos visto como Cloud Computing cambia el
paradigma de forma completa: el usuario pasa a no tener ninguna responsabilidad sobre
la solución que precisa, siendo el proveedor el que asume toda la responsabilidad.
Cloud Computing desde el usuario es, por tanto, un servicio llave en mano y en pago
por uso, capaz de entregarnos lo que necesitamos, en el momento, y sin tener que
preocuparnos de nada más que de tener acceso a Internet y un dispositivo que nos de
la funcionalidad mínima requerida.
El escritorio virtual, también llamado VDI por sus siglas en inglés (Virtual Desktop
Interface) es un paso más hacia la convergencia en la nube, donde en lugar de llevar al
usuario el software ejecutado en la nube sobre un sistema operativo preexistente,
llevamos la totalidad del entorno del usuario directamente a la nube.
Existen múltiples tecnologías que dan este servicio, algunas de ellas totalmente
gratuitas. Los primeros en sumarse a esta tecnología han sido las empresas, buscando
sinergias en la administración de grandes entornos corporativos.
Hace unos años, administrar un parque informático de miles de PCs suponía un reto, ya
que implicaba desplegar de forma distribuida muchos sistemas operativos y mucho
software en distintas delegaciones, que a su vez, debía ser administrado de forma
centralizada. Esta administración consumía intensivamente recursos, tanto humanos
como técnicos.
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Asimismo, el almacenamiento necesario para dar servicio a estas plataformas
presentaba problemas de operatividad e implicaba la gestión intensiva de recursos de
sistemas y redes para poder garantizar una funcionalidad óptima a los usuarios.
Este tipo de tecnologías permiten implantar políticas de empresa como BYOD (Bring
Your Own Device, o en castellano, Trae Tu Propio Dispositivo), ya que el equipo
desde el cuál se trabaja en este tipo de entornos deja de ser un problema, pues el
software, el sistema operativo y la seguridad dejan de estar en el dispositivo de usuario
final y pasan a estar en un VDI donde tenemos todo debidamente administrado.
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Es importante destacar que los servicios VDI pueden adquirirse directamente en la nube,
y son varios los proveedores que lo ofrecen tanto a particulares como a empresas a
través de Internet, pero también son configurables en nubes privadas para que las
empresas elijan donde desean alojar esta información y controlen los recursos que
desean desplegar. También existen muchos proveedores que permiten desplegar este
tipo de entornos en nubes privadas y que pueden entregar el servicio en modo pago por
uso, utilizando su infraestructura, plataforma y software pre-desplegado para uso
privativo de cada cliente, o desplegando infraestructura, servicio y plataforma ad-hoc
para cada proyecto.
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Cloud Computing, en sus distintas modalidades, ha sido clave para habilitar la difusión
de servicios de entorno VDI de todo tipo reduciendo costes y simplificando la forma de
disfrutar de los servicios básicos de escritorio de todo usuario de forma drástica.
En un futuro no muy lejano es posible que todo lo que utilicemos en nuestros dispositivos
esté siendo ejecutado en VDI o interfaz virtualizada, totalmente gestionados, y que el
sistema operativo se limite a conectarnos a esa interfaz, donde dispondremos de todos
los servicios.
Como verán, no deja de ser la misma filosofía que ya existía con los “thin client” para
ejecución centralizada de entornos de escritorio. La nube ha supuesto un cambio sobre
el concepto tradicional, permitiendo que los mismos se encuentren en ubicaciones
remotas, y ofreciendo un entorno con un “look&fell” de trabajo en equipo local. Citrix está
detrás de una de las tecnologías VDI más extendidas.
La evolución de las tecnologías de red y de las propias tecnologías cloud van habilitando
poco a poco esta convergencia.
Esto coloca al usuario ante dos decisiones a tomar: el dispositivo que quiere adquirir y
el servicio de acceso a la red que desea contratar.
Es en este punto donde surge la necesidad de utilizar Centros de Datos fuera de las
propias organizaciones donde poder acceder a infraestructuras base para tecnologías
de computación distribuida y a las tecnologías cloud.
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Existen varios tipos de Centros de Datos a los que cualquier empresa puede acceder
en el mercado:
Aunque para muchos puede parecer un matiz sin importancia, es un punto clave a la
hora de seleccionar un Centro de Datos remoto. Los Operadores tienden a bonificar el
precio en sus propias instalaciones a cambio de proveer ellos los servicios de
telecomunicaciones del cliente. En el caso de los servicios cloud, donde se da como
inherente la neutralidad de las comunicaciones, esto supone estar “atado” a un único
proveedor, el cuál no vamos a poder cambiar sin un impacto significativo en nuestra
plataforma.
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De esta forma, a la hora de seleccionar dónde implantar nuestra solución cloud, nos
encontraremos ante un entorno totalmente abierto donde el cambio de proveedor de
servicio y de comunicaciones es una decisión que podremos adoptar sin impacto sobre
nuestra plataforma.
Normalmente, un Centro de Datos con una categorización de Tier más alto es un Centro
de Datos más caro que uno con una categoría inferior. Cuando elegimos un Centro de
Datos debemos sopesar si nuestro entorno requiere una u otra calidad, y si estamos
dispuestos a pagar el precio que eso implica. Muchas veces sucede que nuestra
plataforma, por topología, va a distribuirse entre uno o más centros de datos para poder
disfrutar de geo-redundancia. En estos casos, no es probable que elijamos instalaciones
Tier IV para alojar nuestros equipos, ya que los costes serían altísimos. Lo normal es
distribuir los centros entre varias instalaciones de un Tier inferior, que dispongan de
niveles de redundancia óptimos en todos los elementos críticos del centro de datos, y
acceder de este modo a una tarifa más asequible.
Los elementos básicos que todo Centro de Datos remoto debe cumplir para que resulte
óptimo son los siguientes:
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Redundancia física completa en todos los equipos de refrigeración. Desde
la parte de generación hasta las bombas que distribuyen el agua por el edificio
e incluyendo los propios equipos de aire acondicionado. Debemos analizar todos
los puntos, incluyendo el circuito de agua, ya que aunque normalmente es
cerrado, es conveniente que dispongan de aljibes para protegerse de cortes
prolongados de suministro de agua.
Redundancia física completa en la infraestructura de comunicaciones.
Debe haber dos o más arquetas de fibra de acceso al edificio por caminos
separados hasta la “Meet-Met-Room”. A partir de este punto, la responsabilidad
es del operador, no del edificio, y debemos garantizar que el proveedor que
elijamos continúe con múltiples rutas y equipamiento redundante en la parte de
multiplexación, rutado y switching hasta la entrega de servicio para garantizar
que aprovechamos las capacidades del edificio.
Sistema de Extinción de Incendios apropiado. Existen tres tecnologías
óptimas en el mercado a día de hoy: extinción por gas oxigenodepresor,
sistemas de tubería seca de agua nebulizada y sistemas de tubería seca de agua
corriente. Cada una tiene sus ventajas y desventajas. Lo importante es que el
Centro tenga un buen plan ante desastres, disponga de niveles de redundancia
óptimos y sea capaz de actuar con agilidad ante una incidencia, cualquiera que
sea su naturaleza.
Seguridad presencial 24x7, con al menos dos personas permanentemente en
la instalación.
Sistemas de Control de Acceso. Lo normal es que utilicen tarjetas de
proximidad que nos den acceso 24x7 a la instalación o un método similar,
permitiéndonos únicamente abrir las puertas que nos llevan a nuestra sala.
En definitiva, los Centros de Datos remotos brindan acceso a calidades altas en los
elementos básicos para el alojamiento de una infraestructura técnica a un coste más
reducido aprovechando las sinergias de la centralización en un único punto. Además,
es normal que los grandes operadores IP establezcan sus redes de core en Centros de
Datos Neutros, por lo que siempre podremos acceder a mejores precios y mayores
calidades en comunicaciones que en Centros de Datos alojados en nuestros propios
edificios.
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Además, debemos siempre tener en cuenta que la inversión de capital o CAPEX
necesaria para dotarnos de las infraestructuras mínimas que ofrece un Centro de Datos
Tier III es muy elevada y requiere una gran masa crítica que la justifique, algo que,
normalmente es difícil de conseguir si el servicio que debe prestar es a una única
organización, a no ser que nuestro tamaño así lo justifique.
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● Criterios de operación. Como en todo, un Ferrari conducido por un perro tiene
pocas opciones de llegar lejos. Es importante confirmar que los criterios de
operación del proveedor elegido son acordes al Centro en el que nos alojemos.
● SLA y SLO. El Acuerdo de Nivel de Servicio, también conocido por sus siglas
en inglés: SLA, Service Level Agreement; son los mínimos de servicio que el
proveedor me va a ofrecer en clima, extinción, alimentación eléctrica y seguridad
y que va a recoger en su contrato de servicios con las penalizaciones que
correspondan. El Objetivo de Nivel de Servicio, es una métrica que nos permite
medir la disponibilidad real de los servicios del proveedor. El hecho de que
tengan un SLO, ya es una buena señal.
Cuando adquirimos un servicio de DCaaS no debemos olvidar que al fin y al cabo
estamos adquiriendo los siguientes elementos: entorno (seguridad, clima, extinción,
control y monitorización), energía (limpieza, redundancia y disponibilidad) y servicio
sobre la plataforma (manos remotas, monitorización 24x7, operación 24x7, rapidez, SL
y, SLO). Por tanto, no se trata de una decisión que debamos tomar a la ligera.
Los Centros de Datos tienen la peculiaridad de que nos hacen “cautivos” de ellos en
cierta medida, y normalmente, cuando elegimos uno permanecemos en el año, debido
al riesgo y las dificultades que plantea una migración con equipos en producción.
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Costes ocultos. Hay muchos proveedores de DCaaS que tienen unos costes
de suelo o energía atractivos, pero derivan el coste real sobre el cableado, la
operación de la “Meet Me Room” y otros servicios accesorios, resultando al final
mucho más caros que otros proveedores con el suelo y la energía de base algo
más caro.
Disponibilidad. Unos niveles de disponibilidad altos en los últimos tiempos son
siempre una buena referencia. Debemos huir de los Centros que afirmen no
haber tenido nunca problemas, y confiar en aquellos que manifiesten los
problemas que han experimentado de forma clara, y expliquen cómo sus
elementos de redundancia los mitigaron hasta no tener afectación en cliente, o
si la tuvieron, cuál fue y cómo han trabajado para que no vuelva a suceder. Los
fallos técnicos y humanos se producen, lo importante es la capacidad del
proveedor para que éstos no afecten al servicio del cliente final.
Experiencia. No es lo mismo un proveedor de DCaaS que lleve en el mercado
dos años, que uno que lleva diez. Debemos tener en cuenta que la experiencia
se forja a base de incidencias, y en un periodo mayor, las incidencias que se han
producido son a su vez mayores.
Servicios. Muchas veces el proveedor de suelo y proveedores de servicio
ofrecen espacios en el mismo Centro de Datos. La evaluación de los servicios
que ofrecen y las distintas capas de valor que componen su oferta deben
decidirnos si elegir uno u otro. Muchas veces, el proveedor de servicios agrega
unos niveles de calidad superiores en la operación, y es capaz de entregar un
servicio mejor, por la aplicación de elementos de seguridad adicionales en la
entrega de servicio que los convierten en mejor opción que contratar
directamente con la propiedad.
Como siempre, las referencias que los distintos proveedores de DCaaS puedan ofrecer
jugarán un papel clave para evaluar correctamente los criterios mencionados
anteriormente, así como las visitas que realicemos a la instalación y la documentación
que pongan a nuestra disposición sobre la misma.
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No debemos olvidar nunca que además del coste directo de toda inversión, hay costes
ocultos y costes de operación. Una correcta evaluación de un proveedor de DCaaS
implica necesariamente crear un escenario de operación realista y comparar los costes
de cada servicio necesario con ese escenario de operación, que debe ser lo más
detallado posible.
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Definidas las necesidades, esta cadena de ópticas acudió al mercado, y analizó distintas
soluciones:
Red
Sistemas
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Entorno híbrido, basado en renovación tecnológica sobre DCaaS y cloud
computing para picos. Era una buena solución, y permitía dividir la carga entre
dos proveedores distintos.
Entorno completamente en la nube. Aportaba flexibilidad, sencillez en el
despliegue y administración, crecimiento bajo demanda.
Este caso de éxito es el perfecto ejemplo de cómo cloud computing puede solucionar
problemas de operación a cualquier tipo de negocio y añadir una capa de valor adicional
que resultaría imposible sin tecnologías que admitan pago por uso.
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