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1. INTRODUCCIÓN
2. LA TEORÍA CELULAR
1.- INTRODUCCIÓN
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TEMA 6: La teoría celular Biología 2º Bachillerato
El tamaño de la mayoría de las células está por debajo del poder de resolución
del ojo humano, por lo que su existencia pasó inadvertida hasta que se desarrollaron
instrumentos ópticos como el microscopio compuesto, capaces de aumentar
considerablemente el tamaño de las imágenes de los objetos observados. Las primeras
observaciones de lo que hoy conocemos como células datan del siglo XVII, cuando el
comerciante holandés Anton Van Leeuwenhoek construyó artesanalmente el primer
microscopio conocido y pudo observar en una gota de agua procedente de una charca
gran cantidad de "animálculos" que, basándonos en sus propias descripciones, se
pueden identificar hoy como microorganismos unicelulares. En la misma época el
microscopista inglés Robert Hooke, analizando con su microscopio láminas muy finas
de corcho, observó que éste estaba formado por un retículo de pequeñas celdas,
acuñando así el término célula (del latín cellulla = celdilla). A pesar de que se habían
dado los primeros pasos en el estudio de las células, el siglo XVIII no deparó ningún
avance significativo en este campo. Fue en la primera mitad del siglo XIX cuando el
perfeccionamiento de los microscopios, la puesta a punto de técnicas de tinción para
aumentar el contraste de las preparaciones, y la invención de aparatos, denominados
microtomos, que permiten cortar láminas muy finas de materiales biológicos,
condujeron a una serie de descubrimientos que desembocaron en la formulación de la
teoría celular.
La constatación de que las células se encontraban presentes en todos los tejidos vivos
sometidos a observación llevó al botánico M. Schleiden y al zoólogo T. Schwann a
formular en 1837 dicha teoría de manera clara y precisa, afirmando que la célula es la
unidad estructural y funcional de todos los seres vivos, con capacidad para mantener
de manera independiente el estado vital. Pocos años más tarde, en 1855, se zanjó
definitivamente una dura polémica acerca del origen de las células, descartándose la
"generación espontánea" y aceptándose de manera generalizada que toda célula
procede, por división, de otra célula preexistente, lo que quedó plasmado en el célebre
aforismo de Virchow: "Omnis cellulla ex cellulla". Esta afirmación fue inmediatamente
incorporada a la teoría celular, que en la actualidad es considerada la más amplia de las
generalizaciones que se han hecho en Biología.
LA TEORÍA NEURONAL
Algunos científicos (como Golgi) consideraban que la teoría celular no era aplicable al
tejido nervioso, al suponer que las neuronas estaban unidas formando redes (teoría
reticular). En 1902, Santiago Ramón y Cajal, enunció la teoría neuronal, en la que
demostraba que las neuronas eran independientes entre sí y constituían la unidad
anatómica y funcional del tejido nervioso. De esta forma la teoría celular quedó
universalizada a todas las células.
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TEMA 6: La teoría celular Biología 2º Bachillerato
b) Microscopio electrónico.- Las leyes físicas imponen una limitación al tamaño de los
objetos que pueden ser observados utilizando luz del espectro visible: no se pueden
obtener imágenes de un objeto cuyo tamaño sea inferior a la longitud de onda de la
radiación electromagnética utilizada para generar dichas imágenes. Por lo tanto, dado
que el microscopio óptico utiliza la luz del espectro visible, no cabe esperar que los
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TEMA 6: La teoría celular Biología 2º Bachillerato
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TEMA 6: La teoría celular Biología 2º Bachillerato
Todas las células están delimitadas con respecto a su entorno por una membrana,
la membrana plasmática, que encierra en su interior un contenido celular, el
protoplasma, que comprende las diferentes estructuras celulares.
Por otra parte, las células eucariotas se dividen a su vez en dos grandes tipos: las
células animales y las células vegetales, que se distinguen por la posesión exclusiva de
determinados orgánulos o estructuras, como los centriolos, exclusivos de la célula
animal, o los cloroplastos y la pared celular, exclusivos de la célula vegetal.
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TEMA 6: La teoría celular Biología 2º Bachillerato
CONDICIONES INICIALES
Uno de los aspectos más sorprendentes del origen de la vida sobre la Tierra es el de la
rapidez con la que se llevó a cabo. Los estudios de datación basados en los meteoritos
indican todos ellos una edad de 4500 millones de años para el Sistema Solar. Si
aceptamos que el Sol, los planetas, los meteoritos y el resto de los componentes del
Sistema Solar se formaron al mismo tiempo a partir de una nube de polvo primitiva,
4500 millones de años será también la edad de nuestro planeta. Algunas rocas
sedimentarias con una edad de 3400 a 3200 millones de años contienen microfósiles
similares a bacterias. Por lo tanto, sólo 1000 millones de años después de que se
originase la Tierra ya existía sobre ella una vida primitiva.
Debemos de tener también en cuenta que las condiciones que existían antes de la
aparición de los seres vivos sobre la Tierra eran muy diferentes de las actuales. Sin
entrar en cuestiones tales como la presión o la temperatura, la composición de la
atmósfera primitiva de la Tierra era muy distinta de la actual. Se piensa que estaba
formada fundamentalmente por una mezcla de metano (CH4), amoníaco (NH3),
hidrógeno (H2) y vapor de agua (H2O). Al no haber oxígeno, la atmósfera no era
oxidante como la actual sino reductora, y la falta de ozono (O3) hacía posible que los
rayos ultravioleta pudiesen atravesar la atmósfera.
En 1924 el bioquímico ruso A.I. Oparin y en 1929 el inglés J.B. Haldane, emitieron,
independientemente el uno del otro, una teoría según la cual las radiaciones ultravioleta
o las descargas eléctricas producidas por las tormentas, al atravesar la atmósfera,
originaron los componentes básicos de los seres vivos. La ausencia de oxígeno y de
organismos, hizo posible que estas sustancias orgánicas, que se habían formado al azar,
se fuesen acumulando en las aguas de mares y lagos. Se formó así lo que se llamó "el
caldo nutritivo". Las moléculas se fueron asociando hasta que en algún momento
adquirieron la capacidad de autorreplicarse y de formar nuevas moléculas orgánicas que
les sirviesen de fuente de materiales y energía.
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estas sustancias estaban los principales bioelementos que forman la materia viva:
carbono (C), nitrógeno (N), hidrógeno (H) y oxígeno (O).
2) ¿Cómo se formaron las biomoléculas?
Las radiaciones solares y las descargas eléctricas proporcionaron la energía suficiente
para que los componentes de la atmósfera reaccionasen y se formasen las biomoléculas
orgánicas.
3) ¿Cuáles fueron estas biomoléculas?
Se formaron así, azúcares, grasas simples, aminoácidos y otras moléculas sencillas que
reaccionaron entre sí para dar lugar a moléculas más complejas: proteínas, grasas
complejas, polisacáridos y ácidos nucleicos.
EL EXPERIMENTO MILLER
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de años. En ese aparato, Miller introdujo una mezcla de gases que pensaba que debían
formar parte de la atmósfera primitiva: dióxido de carbono, metano y amoniaco.
Previamente, extrajo todo el oxígeno del interior del dispositivo.
Miller hizo circular vapor de agua por todo el aparato y produjo descargas eléctricas en
el recipiente que contenía los gases. Al cabo del tiempo aparecieron algunas de las
sustancias que forman las proteínas y los ácidos nucleicos.
LAS PRIMERAS CÉLULAS
Se cree que las primeras células o progenotas surgieron gracias a tres hechos:
a) Aparición de una membrana celular (fosfolípidos)
b) Presencia de un material con capacidad para autoreplicarse (ácido nucleico)
c) Cierta cantidad de biomoléculas que aseguraran un metabolismo (enzimas)
Los eucariotas, tal y como los conocemos ahora, no pudieron aparecer antes de unos
1500 m.a. Con los eucariotas apareció la reproducción sexual. No olvidemos que las
principales características de los eucariotas son la presencia de un núcleo separado del
citoplasma y la estructuración del ADN en cromosomas. Todo esto se desarrolló
posiblemente para poder intercambiar más fácilmente el material genético. Es cierto que
los procariotas actuales pueden también intercambiarlo, pero en ellos priman sobre todo
los mecanismos de reproducción asexual sobre los de reproducción sexual.
La reproducción sexual fue lo que permitió la diversificación de los seres vivos, la
aparición de los organismos megascópicos y que estos alcanzasen la gran complejidad
que tiene en la actualidad.
TEORÍA DE LA ENDOSIMBIOSIS
Según la Teoría de la Endosimbiosis (Lynn Margulis) las células eucariotas serían el
resultado de la simbiosis de diferentes organismos procariotas. Esto se basa en el hecho
de que muchos orgánulos y estructuras celulares (mitocondrias y cloroplastos) poseen
su propio ADN, e incluso sus propios ribosomas, ambos de tipo bacteriano.
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