Es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química es FeS2.

También
llamada "el oro de los tontos" o el "oro falso" por su parecido a este metal. Insoluble
en agua, y magnética por calentamiento.
El nombre de pirita deriva del Griego πυρίτης (puritēs), “de fuego” o " en fuego”, del
πύρ (pur), “fuego”. Este nombre es muy probable que sea debido a las chispas que
resultan cuando se golpea una pirita contra el acero o hierro. Esta propiedad la hizo
popular por su uso en las primeras armas de fogueo.

Aspecto

Este mineral se presenta en cristales isométricos que habitualmente aparecen en

forma de cubos. Las caras del cubo pueden aparecer estriadas (líneas paralelas
en la superficie del cristal o en la fisura de la cara) como resultado de la alteración
en el cubo y las caras piritoédricas también frecuentemente aparecen como
cristales octaédricos y piritoédricos (un pentágono dodecaedro con caras
pentagonales).

Composición química / estructura

Contiene el 46.4% de Fe y el 53.6% de azufre. El arsénico, antimonio y níquel

pueden entrar en la red formándose, en el caso de este último, una serie cuyos
términos son Bravoita S(NiFe) y la Vaesita S2Ni. Es uno de los minerales que
cristalizan con mayor facilidad. Son típicos los cubos más o menos con forma
equidimensional, el octaedro y el pentagonododecaedro (o piritoedro).
Normalmente la pirita se encuentra asociada con otros sulfuros o óxidos en
grietas de cuarzo, roca sedimentaria, y rocas metamórficas igual que en
sedimentos de carbón, y como reemplazo de minerales fosilizados. A pesar de su
sobrenombre, “el oro de los tontos”, pequeñas cantidades de oro se encuentran
asociadas con la pirita. El oro y el arsénico aparecen como pareja de sustitución
en la estructura de la pirita. En el Carlin, Nevada, en los hallazgos de oro, la pirita
arsénica contiene hasta un 0.37 wt% de oro.

Características

Dureza: 6 - 6.5.
Textura: Entre concoidea e irregular.
Densidad: 5,02 g/cm3.
Color: Gris, amarillo latón.
Brillo: Metálico intenso.

Formación

La pirita, es el más abundante de los minerales sulfúricos, se encuentra en

muchos medios geológicos. La pirita se puede formar a temperaturas hasta
742oC por la reacción de la pirroita (Fe1-xS) con sulfuro, por procesos
hidrotermales a temperaturas intermedias, y reacciones acuosas de hierro y
sulfuro a temperatura ambiente.
La formación a bajas temperaturas en sedimentos puede resultar en
agregaciones framboidales de tamaño sub-micro cristalizando en la pirita.
Recientes investigaciones han establecido que la formación de sulfuro de hierro a
bajas temperaturas, ocurre por la mediación de una bacteria en sedimentos
anóxicos. Aquí, el hierro sulfúrico metastable precede en fases intermedias a la
formación de la pirita.

Hábitat
El hábitat de los cristales es extremadamente variado, incluso en cristales de la
misma mano dominan formas diferentes. El octaédrico, el cubo, y la piritoédrica
son las formas principales, y cada uno de ellas actúa sola y en combinación con
cada uno o los dos, o incluso de otros en desarrollo con todos los grados
intermedios.
Combinaciones de las formas octaédricas y las trapezoédricas, las últimas formas
son dominantes en algunos cristales, peculiarmente llamativas, las formas
trapezoédricas siendo generalmente estriadas paralelamente a la intersección
con el octaedro, debiéndose al desarrollo de dos formas de combinación
oscilante.

Usos

Directamente se emplea para extraer azufre, para producción de ácido sulfúrico y

sulfato ferroso.
Los cristales más pequeños son fácilmente quitados de las matrices de caliza,
pero los más grandes son propensos a romperse y tienen que ser liberados con
cuidadosas herramientas de trabajo, un arte muy practicado por los coleccionistas
de minerales. Series de cristal de pirita cuidadosamente trabajada, están entre los
más valiosos ornamentos en las colecciones locales.

Propiedades curativas y espirituales

 La pirita aporta bienestar y paz en el hogar.

 Es la llamada piedra de la casa.
 Se utilizaba para curar la gastritis, las flatulencias y los problemas del
aparato digestivo en general.
 Indicada para el tratamiento de problemas circulatorio.
 Recomendable en caso de gota.
 Es útil para en el tratamiento de enfermedades hepáticas de cualquier
especie porque activa el funcionamiento lento del hígado.
 Corresponde al chakra del entrecejo.