La Mesopotamia abrigó parte de las primeras civilizaciones de la humanidad.

La
presencia en su región de los ríos Tigre y Éufrates fue fundamental para que el hombre,
a partir del desarrollo de la agricultura y de la cría, pudiera sedentarizarse y formar
ciudades en aquel lugar.

Varios pueblos habitaron esta civilización durante la Antigüedad, entre ellos, se

destacan los sumerios, amoritas, asirios y caldeos.

¿Cual es la Ubicación de Mesopotamia?

Pertenecía a una región ubicada en el Oriente Medio (lo que se conoce actualmente
por Irak) entre dos importantes ríos: Tigre y Éufrates. Sus condiciones naturales,
principalmente a causa de la fertilidad del suelo, permitieron que pequeñas aldeas
fueran formadas en su territorio.

La fertilidad del suelo estaba garantizada por el ciclo de inundaciones de los dos ríos
que encharcaban el suelo con material orgánico y permitía el desarrollo de la agricultura
y la cría de animales.
¿Que significa Mesopotamia?

Esta Palabra tiene su origen en el idioma griego y significa "tierra entre ríos" en una
mención directa a la importancia de los ríos para aquella región.

Historia de la primera Civilización ( Mesopotamia)

Los primeros pueblos o civilizaciones que se establecieron en la región de manera

sedentaria fueron los sumerios. Las primeras ciudades fueron fundadas por ellos y se
cree que los sumerios llegaron al lugar alrededor de 5000 A.C. Algunas de las
importantes ciudades construidas por los sumerios fueron Ur, Uruk y Nipur. Las
ciudades sumerias eran consideradas ciudades-estado, o sea, poseían organización
independiente una de las otras.

Los Sumerios
Esta Civilización fue extremadamente importantes para el desarrollo humano, pues allí
desarrollaron técnicas para importantes construcciones que permitían al hombre
mantener un control sobre la naturaleza. Este pueblo desarrolló represas para impedir el
avance de las aguas de los ríos en el período de inundaciones, además de reservorios y
canales de riego.

Además, se atribuye a los sumerios el desarrollo de la primera forma de escritura de la

humanidad: la escritura cuneiforme. Creada para mantener control sobre la contabilidad
de los palacios reales, esa escritura era hecha en bloques de arcilla con un instrumento
puntiagudo llamado cuña.

Los Acadios

El dominio de los Sumerios terminó con la llegada de los Acadios, que conquistaron las
ciudades de la región y fundaron el Imperio Acadios. Ellos tuvieron como principal
rey Sargón de la Acadia. Sin embargo, el imperio de los Acadios fue muy breve y luego
fue sustituido por los Amoritas como pueblo predominante.

Los Babilonios

Los Amoritas, también conocidos como babilonios, se instalaron en la región alrededor

del 2000 A.C, ocuparon la ciudad de Babilonia y la transformaron en un gran centro
urbano y comercial. Los historiadores afirman que importantes rutas comerciales
pasaban por la ciudad y que comerciantes llegaban de diferentes partes del mundo
antiguo.

El establecimiento Amorita en Babilonia llevó a la formación del Primer Imperio

Babilónico. Los Amoritas sufrieron una fuerte influencia de los sumerios y tuvieron
como rey más importante Hammurabi, responsable del desarrollo de un código que
agrupaba antiguas leyes mesopotámicas que se conoció como el Código de Hammurabi.

Este código se basaba en un principio conocido como Ley de Talión, el cual tiene como
lema "ojo por ojo, diente por diente", o sea, aquel que cometiera un delito tenía como
pena un castigo proporcional al daño que había causado. El Código de Hammurabi
fue precedido por otros conjuntos de leyes en Mesopotamia, como el Código de Ur
Nammu.

Los Asirios

Tenían una amplia organización militar y eran ávidos de la guerra. Cuando dominaban
determinados territorios, imponían castigos crueles a los enemigos como forma de
intimidarlos, para demostrar su hegemonía.

Además de éstos, los acádios, caldeos y amoritas, entre otros, también constituyeron la
sociedad mesopotámica. Ellos eran pueblos politeístas (creían en varios dioses) y tenían
un vínculo religioso con la naturaleza.

Estos pueblos también desarrollaron la economía a través de la agricultura y de los

pequeños comercios de caravanas, sobre la base de una política centralizada por un rey
o emperador.

El reino de los amoritas se debilitó después de la muerte de Hammurabi y fue sucedido,

tiempos después, por los asirios.

Los asirios formaron una sociedad extremadamente militarizada a partir del final del
segundo milenio A.C. e iniciaron un proceso de expansión y conquista alrededor de
1200 A.C. Ellos conquistaron toda la región Mesopotamica, además de Palestina,
de Egipto y parte de Persia.

Los asirios quedaron célebres por haber sido guerreros temibles que se utilizaban de
técnicas violentas en combate y por tratar a sus prisioneros con extrema brutalidad. Los
pueblos conquistados, además de ser gobernados de manera tiránica, eran obligados a
pagar pesados tributos. La violencia de los asirios fue levantada por los historiadores
como el motivo que dio inicio a innumerables revueltas que debilitar el poder de los
asirios hacia el siglo VII A.C.

El rey más importante de los asirios fue Assurbanipal, que fue conocido por ser un
apreciador de la erudición y por mandar construir la Biblioteca de Nínive (principal
ciudad de Asiria). Esta biblioteca reunía miles de textos en escritura cuneiforme sobre
diversos asuntos, y gran parte de lo que se conoce sobre Mesopotamia hoy es por la
Biblioteca de Nínive.

Los Caldeos

Por fin, el debilitamiento de los asirios permitió a los caldeos conquistar la región
mesopotamica y fundar el Segundo Imperio Babilónico en 612 a. C. El imperio formado
por ese pueblo fue breve y tuvo con el principal rey Nabucodonosor, responsable de
reconquistar Palestina y toda la Mesopotamia. Se atribuye a ese rey la construcción de
los Jardines Suspensos de Babilonia, considerada una de las maravillas del mundo
antiguo.

El imperio de los caldeos fue el último desarrollado por un pueblo mesopotámico.

Su dominio fue debilitado después de la muerte de Nabucodonosor y, por eso, fueron
conquistados por los persas, liderados por Ciro II en 539 a. C. Los persas eran un
pueblo originario de Persia, región del actual Irán.

La economía y surgimiento de la escritura

La agricultura floreció a orillas del Tigre y del Eufrates. La base de la alimentación

estaba compuesta por cereales, principalmente la cebada y, en segundo plano, el trigo.

El lino y el algodón también eran plantados. Con las obras hidráulicas, el excedente
agrícola posibilitaba el sustento de los reyes, de sus familias y de un número cada vez
mayor de funcionarios públicos.
El comercio, a base de intercambio, también prosperó, pues esta región era (y aún
es) muy pobre en metales, piedras preciosas o semipreciosas y madera. Cuanto más
la producción agrícola aumentaba, más los reyes tenían condiciones de ir en tierras
lejanas productos para ampliar la productividad y ostentar su poder.

Además de la agricultura, pueblos nómadas vivían de la crianza del ganado (cabras,

ovejas, cerdos), lo que complementaba la alimentación y el comercio de las ciudades.
De ahí que también sea necesaria la contabilidad de los ingresos que se ampliaba.

La escritura se desarrolló, por lo tanto, para controlar la productividad. Las

primeras plaquetas de arcilla que contienen la escritura cuneiforme demuestran
claramente esa importancia. Y estas plaquetas están entre las más antiguas formas de
escritura del hombre.

La religión en Mesopotamia

Los mesopotámicos adoraban diversas divinidades y creían que ellas eran capaces de
hacer tanto el bien como el mal. Los dioses se diferenciaban de los hombres por ser más
fuertes, todopoderosos e inmortales. Cada ciudad tenía un dios propio, y cuando una
alcanzaba predominio político sobre las otras, su dios también se hacía más culto.

En el tiempo de Hammurabi, por ejemplo, el dios Marduk de Babilonia fue

adorado por todo el imperio.

La divinidad femenina más importante era Ishtar, diosa de la naturaleza y de la

fecundidad. Los Sumerios consideraban como principal función a desempeñar en la
vida, el culto a sus dioses y cuando interrumpían las oraciones, dejaban estatuillas de
piedra que los representaban delante de los altares, para rezar en su nombre.
 babylon by Jubran en Deviantart

1. Las civilizaciones fluviales

Hacia el 3500 a. C. algunos pueblos asentados en los valles de grandes ríos (Tigris, Éufrates, Nilo,
Indo, Amarillo) aprendieron a aprovechar las crecidas de las aguas con construcciones hidráulicas:
canales y diques. Con los diques, impedían que el río inundara zonas de cultivo y con los canales
encauzaban el agua dulce de los ríos hacia nuevas zonas de cultivos. La agricultura que usa
infraestructuras para regar, se llama agricultura de regadío, la que solo usa el agua de la lluvia se
llama agricultura de secano. La agricultura de regadío es más productiva que la de secano, por
disponer de más agua y porque los ríos van depositando en el fondo restos vegetales, el limo, estos
sedimentos hacen que la tierra sea más fértil, es decir, produzca más. Como complemento también
practicaban la ganadería, la pesca y la caza. Al aumentar la superficie cultivada, aumentó la
producción, al aumentar la producción de alimentos se pudo alimentar a más personas, por lo
que aumentó la población. Al mismo tiempo, la producción sobrante se podía vender, por lo que
también aumentaron los intercambios comerciales. Nuevos inventos favorecieron el comercio,
como la rueda, con la que se construye el carro de ruedas, y la navegación a vela. Estos inventos
redujeron el tiempo de transporte. Al existir más producción, los gobernantes se quedaron una parte
mediante impuestos o tributos. Así disponían de riqueza y de trabajadores para levantar grandes
construcciones. Las aldeas crecieron y en ellas se construyeron grandes edificios, convirtiéndose
en ciudades. Además, las ciudades que estaban en el mismo valle fluvial, por su proximidad,
compartían una misma lengua y creencias. A estos pueblos que se caracterizan por su gran desarrollo
urbano (de sus ciudades) y por tener una misma lengua y creencias (cultura) se llaman civilizaciones.

Actividades de comprensión lectora:

 ¿En qué se distingue la agricultura de secano de la de regadío?
 ¿Por qué las primeras civilizaciones se desarrollaron en los valles fluviales de grandes ríos?
 A partir de lo que explica el texto, realiza un esquema con flechas en forma de árbol que
incluya lo siguiente: construcciones hidráulicas, limo, aumento de la producción, aumento de la
población, aumento del comercio, aumento de los impuestos, grandes construcciones, civilizaciones.
 ¿Que características tiene una civilización?
 ¿Qué nuevos inventos facilitaron el comercio y por qué?

2. Los Estados y los imperios

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez

Con las primeras civilizaciones se forma el Estado, que es el conjunto formado por los gobernantes
de un territorio independiente y las personas que les ayudan o les obedecen. Las personas que
ayudan y obedecen al gobernante, se llaman funcionarios y se dividen en grupos con tareas
diferentes llamadas instituciones. Por ello también podemos definir Estado como el conjunto de las
instituciones que ejercen su control sobre un territorio independiente y sus habitantes. Las
instituciones se mantienen aunque cambien las personas que las integran. Cada institución del
Estado, se dedica a tareas diferentes, por ejemplo el ejército o el templo (los sacerdotes también
formaban parte del Estado). Las instituciones están jerarquizadas, es decir, unos funcionarios
mandan y otros obedecen. El primer tipo de Estado se llama ciudades-estado, ya que eran Estados
que ocupaban una ciudad y sus alrededores. Dicho de otra forma, se trata de una ciudad
independiente. Cuando unas ciudades-estado conquistan a otras o conquistan otros territorios,
forman un imperio, otra tipo de Estado.

La creación de grandes imperios, facilitó el desarrollo de rutas comerciales, aunque el comercio se

reducía en los periodos de guerra. La misma civilización podía tener varios estados o puede
unificarse bajo el control de uno solo.

Actividades de comprensión lectora:

 ¿Qué dos tipos de personas forman parte del Estado?
 ¿Cómo se llaman los grupos con funciones diferentes que se mantienen aunque cambien
las personas?
 ¿Qué significa Estado?
 ¿Cómo se llama el Estado formado por una ciudad?
 ¿En qué se diferencia una ciudad-estado de un imperio?

3. La escritura
Para poder registrar los datos económicos, cobrar impuestos y garantizar el cumplimiento
de acuerdos comerciales, los mesopotámicos inventaron la escritura. El primer sistema de escritura,
llamado cuneiforme, consistía en marcas en forma de cuña sobre tablillas o cilindros de arcilla.
Primero lo hacían con dibujos, luego, para ahorrar tiempo, esquematizaron los dibujos y finalmente,
los redujeron a líneas y puntos abstractos. El descubrimiento de la escritura marca el fin de la
Prehistoria y el comienzo de la primera etapa de la historia, llamada Edad Antigua. En los primeros
lugares (Egipto y Mesopotamia), coincide el comienzo de la Edad Antigua con la edad del Bronce.

Actividades de comprensión lectora:

 ¿Qué hecho marca el comienzo de la historia?
 ¿Por qué apareció la escritura?
 ¿Cómo fue evolucionando la escritura?

4. Las diferencias sociales

Con las primeras civilizaciones surgieron los grupos sociales diferenciados. La máxima autoridad era
el rey-sumo sacerdote, llamado Patesi en sumeria. A sus órdenes estaban los funcionarios, personas
al servicio de los gobernantes. Los funcionarios eran de dos tipos:
 Los religiosos, que contaban con sacerdotes y escribas. Se encargaban del culto y de
recaudar impuestos. Se organizaban en torno al templo
 Los militares, que contaban generales y soldados. Se encargaban de controlar las
sublevaciones populares y de enfrentarse a ejércitos extranjeros. Se organizaban en torno al Palacio.
Los grupos sociales eran los siguientes:
1. Los funcionarios más importantes, llamados altos funcionarios fueron acumulando
propiedades y se convirtieron en los grupos privilegiados (reyes, sacerdotes, generales y
escribas)
 2. En una situación intermedia, con algunos privilegios se encontraban:
1. El resto de funcionarios, menos importantes, que obedecían a los
anteriores, (escribas, soldados). Estos tenían únicamente algunos privilegios.
2. Los comerciantes ricos.
3. La mayor parte de la población la formaban los grupos no no privilegiados ya que
pagaban impuestos a los sacerdotes y eran controlados por los militares. Los mas
importantes de este grupo eran los comerciantes, según su riqueza, pero los más numerosos
eran los campesinos (90% de la población) también estaban en este grupo los artesanos y
los sirvientes.
4. Finalmente estaban las personas sin libertad, o esclavos. La condición de esclavo se
adquiría de tras formas:
1. Resultado de una guerra o conquista
2. Por no pagar las deudas
3. Por ser hijo de esclavos.
La nueva sociedad se representa en un gráfico piramidal, ya cuanto menos poder, más numero de
personas los integran. Para evitar que los conflictos acabaran de forma violenta y para evitar los
abusos de poder de los privilegiados, los gobernantes decidieron escribir una lista de nomas o código
de leyes y las colocaron en lugares públicos para que todos las pudieran ver. Hay una excepción, la
civilización del valle del Indo no hubo diferencias sociales, no se han encontrado palacios y todas las
viviendas son iguales.

Actividades de comprensión lectora:

 Elabora una pirámide social incluyendo a los grupos sociales más destacados.
 ¿De qué tres formas se convertía alguien en esclavo?
 ¿Por qué los gobernantes decidieron poner las normas o leyes por escrito?

5. Las civilizaciones en Mesopotamia

En la misma región de Mesopotamia, se desarrollaron varias civilizaciones sucesivas:
1. Sumeria (3.300 a.C.-2.300 a.C.). Se formaron ciudades-estado independientes (Ur,
Uruk, Lagash, etc.) gobernadas por un rey/sacerdote. Inventaron la escritura.
2. Imperio acadio (2.300 a.C.) desde la ciudad de Acad. Sargón I conquistó muchas
ciudades y se convirtió en el primer emperador de la historia.
3. Imperio babilónico (1.800-1.300 a.C.) desde Babilonia. Destaca el rey Hammurabi,
autor de un importante código de leyes que lleva su nombre.
4. Imperio asirio (1300 a.C- 600 a.C.) desde Assur y Nínive. Fue una civilización
guerrera que usaba armas de hierro, carro de guerra y armas de asedio. El
rey Asurbanipal invadió Egipto y creo la gran biblioteca de Nínive.
5. Imperio neobabilónico (612 a. C.-539 a.C.) renace Babilonia. Al rey Nabucodonosor
II, se le atribuye la construcción del zigurat de Marduk (torre de Babel), los jardines colgantes
de Babilonia, y las puertas de Ishtar. En el 539, Babilonia fue conquistada por el emperador
persa Ciro II
Desde el eje Mesopotamia - Egipto, la civilización se extendió a los territorios próximos, dando
lugar a otras civilizaciones:
1. Minoicos, en Creta (3000 a.C.-1300 a.C.)
2. Hititas (1700 a.C.-1600 a.C.), en la península de Anatolia
3. Fenicios (1200-539), en la costa norte del levante mediterráneo
4. Hebreos, que formaron el reino de Israel (1100 a.C.-700 a.C.) y el de judea (desde
el 700), en la costa sur del levante mediterráneo.
5. Medos, en la zona norte de los Zagros
 6. Persas, en la zona sur de los Zagros
Desde Persépolis (en una región próxima a Mesopotamia) el rey Ciro II conquistó otros territorios
convirtiéndose en emperador y dando inicio al Imperio Persa. Ciro II ocupó Media, Armenia,
Mesopotamia, Fenicia, Judea, Lidia (península de Anatolia) y todos los territorios hasta la India.
Defendió la libertad de comercio en sus dominios. Su hijo, Cambises III, conquistó Egipto. Murió
asesinado y llegó al poder Darío I, que extendió su imperio hacia el norte (centro de Asía), hacia el
este (valle del Indo) y hacia el oeste (Tracia y parte de Grecia). Dario construyó el Camino Real
Persa, un camino que iba desde Persépolis, (cerca del Golfo Pérsico) hasta Sardes (la capital de
Lidia, territorio próximo al Mar Egeo). Gracias a esto, los mensajeros persas eran los más rápidos.
Actividades de comprensión lectora:
 ¿Cuál fue el primer imperio de la historia? ¿y el primer emperador?
 Ordena por orden cronológico y señala un gobernante y una ciudad importante: Imperio
asirio, Imperio acadio, Sumeria, Imperio persa, Imperio babilónico, Imperio neobabilónico.

babylon by Jubran
6. La cultura mesopotámica y persa
Los mesopotámicos usaban un sistema sexagesimal (en base a 60) derivado de su forma de contar
usando las falanges de los dedos (12x5). Esto ha llegado a nuestros días en la forma de contar las
horas (60 minutos) y los minutos (60 segundos). Dividieron el año en 12 meses, el mes en 4 semanas
y la semana en 7 días, siguiendo la cronología lunar. A cada día le pusieron el nombre de un astro:
Sol, Luna (lunes), Marte (martes), Mercurio (miércoles), Júpiter (jueves) Venus (viernes) Saturno
(sábado).

La religión mesopotámica era politeísta, entre sus dioses destacan:

 Anu (dios del cielo y padre de todos los dioses)
 Enlil (dios de los vientos)
 Marduk (dios de los dioses tras derrotar a los dos primeros)
 Isthar (diosa del amor, la fecundidad, la guerra y la caza).
Crearon relatos míticos (intervienen los dioses) para explicar el origen del mundo, del hombre, etc.
como el poema de Gilgamesh. Cada ciudad y cada región tenía sus dioses principales. Con el
emperador persa Ciro II, se permitió la libertad de culto, siendo el primer gran gobernante de la
historia que se hizo famoso por su política de tolerancia hacia todas las creencias. Años después,
Dario I dio más protagonismo a la religión politeísta de los persas, el zoroastrismo.
La arquitectura mesopotámica usó nuevos materiales de construcción:
 El ladrillo, a diferencia del adobe, el ladrillo no tiene paja y es más consistente porque no se
seca al sol, sino en hornos a mayor temperatura.
 Los azulejos, la pieza de barro se recubre con una capa aislante y brillante (con polvo de
óxido de diferentes colores). Se usa para decorar la parte exterior de los edificios, o para cubrir las
construcciones en forma de teja.
Para cubrir sus construcciones usaron:
 El arco de medio punto de forma semicircular
 La bóveda de cañón, una sucesión de arcos de medio punto. como se puede ver en la puerta
de Ishtar.
Construyeron torres escalonadas llamadas zigurat, como el de Ur, o el de Marduk.
Por lo que se refiere a la escultura, hicieron:
 Relieves en los muros,
 Esculturas exentas, es decir, separadas del edificio
 Estelas que eran monolitos (una gran piedra) verticales conmemorativas, es decir, que
recordaban o conmemoraban un gran acontecimiento.

Actividades de expresión manual:

 Dibuja en el cuaderno un zigurat, una arco de medio punto, una bóveda de cañón, una
escultura exenta y un relieve.
 Eufrates hoy

7. Las primeras civilizaciones de la India, China y América

1. En la misma época de los sumerios, en la India se desarrolló la Civilización del valle
del Indo (2.600 a.C.-1.600 a.C.), con ciudades como Mohenjo-Daro y Harappa. Sus ciudades
tenían un diseño urbano planificado con calles rectas. Disponían de canales para el agua y
cloacas para los deshechos. Disponían de escritura, que no ha sido descifrada. Fueron
invadidos por pueblos indoeuropeos y muchos de sus avances se perdieron.
2. Simultáneamente a la época acadia, en China comenzó a gobernar la primera
dinastía, la Xia (2.300 a.C.-1.600 a.C) en torno al valle del río Amarilo o Huang-ho.
3. Cuando Babilonia dominaba Mesopotamia, en centro América apareció la primera
civilización del continente, Olmeca (1500 a.C.-500 a.C.) , que inventaron una escritura con
signos en forma de glifos.
4. Al mismo tiempo que se expandía asiria, aparece la primera civilización
sudamericana, la Chavín (1200 a. C. - 200 a. C.).