Prohibición de imágenes

Hay que hacer notar que la prohibición se refiere directamente a la adoración de

imágenes, no al mero hecho de hacerlas con tal que éstas nos sirvan de signo de la
presencia de Dios, pero no se identifiquen con el mismo Dios.

Por: | Fuente: ApologeticaCatolica.org // Apologetica.org

Dicen los Testigos de Jehová (y algunos otros también):

Desde el tiempo del Egipto y la Babilonia de la antigüedad, el uso de imágenes, capillas y

cuadros religiosos en el hogar ha sido popular. Estas cosas han sido estimadas por
personas que han creído que éstas traerían seguridad y bendición a sus hogares. Pero,
¿agrada a Jehová esta práctica? ¿Aprueba él a los que acuden a objetos materiales de
devoción en vez de poner confianza plena en él, el Dios vivo y verdadero?

En demostración de que no le agrada el uso de imágenes religiosas como ayudas para la

devoción, Dios dio su ley a los israelitas prohibiendo que las usaran. Además él les
advirtió contra desear el oro y la plata de las imágenes que hallaran entre los pueblos
paganos (Ex 20,4-5; Deut 7,25).

Éxodo
Capítulo 20
20:1 Y habló Dios todas estas palabras,
diciendo:
20:2 Yo soy Jehová tu Dios, que te
saqué de la tierra de Egipto, de casa de
servidumbre.
20:3 No tendrás dioses ajenos delante de
mí.
20:4 No te harás imagen, ni ninguna
semejanza de lo que esté arriba en el
cielo, ni abajo en la tierra, ni en las
aguas debajo de la tierra.
20:5 No te inclinarás a ellas, ni las
honrarás; porque yo soy Jehová tu
Dios, fuerte, celoso, que visito la
maldad de los padres sobre los hijos
hasta la tercera y cuarta generación
de los que me aborrecen,

Deuteronomio
Capítulo 07
7:1 Cuando Jehová tu Dios te haya
introducido en la tierra en la cual entrarás
para tomarla, y haya echado de delante
de ti a muchas naciones, al heteo, al
gergeseo, al amorreo, al cananeo, al
ferezeo, al heveo y al jebuseo, siete
naciones mayores y más poderosas que
tú,
7:2 y Jehová tu Dios las haya entregado
delante de ti, y las hayas derrotado, las
destruirás del todo; no harás con ellas
alianza, ni tendrás de ellas misericordia.
7:3 Y no emparentarás con ellas; no
darás tu hija a su hijo, ni tomarás a su
hija para tu hijo.
7:4 Porque desviará a tu hijo de en pos
de mí, y servirán a dioses ajenos; y el
furor de Jehová se encenderá sobre
vosotros, y te destruirá pronto.
7:5 Mas así habéis de hacer con ellos:
sus altares destruiréis, y quebraréis
sus estatuas, y destruiréis sus
imágenes de Asera, y quemaréis sus
esculturas en el fuego.
7:6 Porque tú eres pueblo santo para
Jehová tu Dios; Jehová tu Dios te ha
escogido para serle un pueblo
especial,más que todos los pueblos que
están sobre la tierra.

7:25 Las esculturas de sus dioses 7:26 y no traerás cosa abominable a tu

quemarás en el fuego; no codiciarás casa, para que no seas anatema; del
plata ni oro de ellas para tomarlo para todo la aborrecerás y la abominarás,
ti, para que no tropieces en ello, pues porque es anatema.
es abominación a Jehová tu Dios;

2. Maldición, imprecación contra una persona.

¿Cambió la actitud de Dios al introducirse el cristianismo? No, porque la Biblia muestra

que también los cristianos evitaron el uso de imágenes (Hechos 17, 29), siguiendo el
consejo del apóstol San Juan de "guardarse de los ídolos ", caminaban "por fe, no por
vista " . Cifraban su confianza completa en el Dios invisible.

Los Hechos
Capítulo 17

17:28 Porque en él vivimos, y nos escultura de arte y de imaginación de

movemos, y somos; como algunos de
vuestros propios poetas también han
dicho: Porque linaje suyo somos.
17:29 Siendo, pues, linaje de Dios, no
debemos pensar que la Divinidad sea
semejante a oro, o plata, o piedra,
hombres.
17:30 Pero Dios, habiendo pasado por
alto los tiempos de esta ignorancia,
ahora manda a todos los hombres en
todo lugar, que se arrepientan;

(La verdad que lleva a vida eterna, 143-144).

Dice la Biblia:

a. Dios prohíbe adorar imágenes:

En el Antiguo Testamento estaba severamente prohibido el culto a todo tipo de imágenes,

representación plástica de la divinidad o de lo sagrado. Ya el primer mandamiento del
Decálogo lo dice con palabras tajantes: Ex 20, 4-5. Queda prohibido todo tipo de
imágenes que se presenten como divinidad.
A pesar de esta prohibición tan clara, la primera de la Ley, inmediatamente después de
haber prometido cumplirla, el pueblo se fabrica un becerro de oro, y lo adora como Dios:

Éste es tu Dios, Israel, el que te ha sacado de Egipto.

Este pecado de idolatría es causa de que Dios decida destruir al pueblo. Sólo la
intercesión de Moisés consiguió que Dios se apiade y le perdone (Ex 32, 1-14).

Éxodo
Capítulo 32
32:1 Viendo el pueblo que Moisés
tardaba en descender del monte, se
acercaron entonces a Aarón, y le dijeron:
Levántate, haznos dioses que vayan
delante de nosotros; porque a este
Moisés, el varón que nos sacó de la
tierra de Egipto, no sabemos qué le haya
acontecido.
32:2 Y Aarón les dijo: Apartad los
zarcillos de oro que están en las orejas
de vuestras mujeres, de vuestros hijos y
de vuestras hijas, y traédmelos.
32:3 Entonces todo el pueblo apartó los
zarcillos de oro que tenían en sus orejas,
y los trajeron a Aarón;
32:4 y él los tomó de las manos de ellos,
y le dio forma con buril, e hizo de ello un
becerro de fundición. Entonces dijeron:
Israel, estos son tus dioses, que te
sacaron de la tierra de Egipto.
32:5 Y viendo esto Aarón, edificó un altar
delante del becerro; y pregonó Aarón, y
dijo: Mañana será fiesta para Jehová.
32:6 Y al día siguiente madrugaron, y
ofrecieron holocaustos, y presentaron
ofrendas de paz; y se sentó el pueblo a
comer y a beber, y se levantó a
regocijarse.
32:7 Entonces Jehová dijo a Moisés:
Anda, desciende, porque tu pueblo que
sacaste de la tierra de Egipto se ha
corrompido.
32:8 Pronto se han apartado del camino
que yo les mandé; se han hecho un
becerro de fundición, y lo han adorado, y
le han ofrecido sacrificios, y han dicho:
Israel, estos son tus dioses, que te
sacaron de la tierra de Egipto.
32:9 Dijo más Jehová a Moisés: Yo he
visto a este pueblo, que por cierto es
pueblo de dura cerviz.
32:10 Ahora, pues, déjame que se
encienda mi ira en ellos, y los consuma;
y de ti yo haré una nación grande.
32:11 Entonces Moisés oró en presencia
de Jehová su Dios, y dijo: Oh Jehová,
¿por qué se encenderá tu furor contra tu
pueblo, que tú sacaste de la tierra de
Egipto con gran poder y con mano
fuerte?
32:12 ¿Por qué han de hablar los
egipcios, diciendo: Para mal los sacó,
para matarlos en los montes, y para
raerlos de sobre la faz de la tierra?
Vuélvete del ardor de tu ira, y
arrepiéntete de este mal contra tu
pueblo.
32:13 Acuérdate de Abraham, de Isaac y
de Israel tus siervos, a los cuales has
jurado por ti mismo, y les has dicho: Yo
multiplicaré vuestra descendencia como
las estrellas del cielo; y daré a vuestra
descendencia toda esta tierra de que he
hablado, y la tomarán por heredad para
siempre.
32:14 Entonces Jehová se arrepintió del
mal que dijo que había de hacer a su
pueblo.
El pueblo de Israel, pueblo muy sensible y carnal, y rodeado de pueblos idólatras, es muy
propenso a este pecado de idolatría. Moisés le advierte repetidamente (Deut 4, 9-28). Los
profetas comparan la idolatría con el adulterio. Es como abandonar a Yahveh, el Esposo
legítimo, para ir con otros amantes.
Deuteronomio
Capítulo 04
4:9 Por tanto, guárdate, y guarda tu alma
con diligencia, para que no te olvides de
las cosas que tus ojos han visto, ni se
aparten de tu corazón todos los días de
tu vida; antes bien, las enseñarás a tus
hijos, y a los hijos de tus hijos.
4:10 El día que estuviste delante de
Jehová tu Dios en Horeb, cuando Jehová
me dijo: Reúneme el pueblo, para que yo
les haga oír mis palabras, las cuales
aprenderán, para temerme todos los días
que vivieren sobre la tierra, y las
enseñarán a sus hijos;
4:11 y os acercasteis y os pusisteis al pie
del monte; y el monte ardía en fuego
hasta en medio de los cielos con
tinieblas, nube y oscuridad;
4:12 y habló Jehová con vosotros de en
medio del fuego; oísteis la voz de sus
palabras, mas a excepción de oír la voz,
ninguna figura visteis.
4:13 Y él os anunció su pacto, el cual os
mandó poner por obra; los diez
mandamientos, y los escribió en dos
tablas de piedra.
4:14 A mí también me mandó Jehová en
aquel tiempo que os enseñase los
estatutos y juicios, para que los pusieseis
por obra en la tierra a la cual pasáis a
tomar posesión de ella.
4:15 Guardad, pues, mucho vuestras
almas; pues ninguna figura visteis el día
que Jehová habló con vosotros de en
medio del fuego;
4:16 para que no os corrompáis y hagáis
para vosotros escultura,imagen de figura
alguna, efigie de varón o hembra,
4:17 figura de animal alguno que está en
la tierra, figura de ave alguna alada que
vuele por el aire,
4:18 figura de ningún animal que se
arrastre sobre la tierra, figura de pez
alguno que haya en el agua debajo de la
tierra.
4:19 No sea que alces tus ojos al cielo, y
viendo el sol y la luna y las estrellas, y
todo el ejército del cielo, seas impulsado,
y te inclines a ellos y les sirvas; porque
Jehová tu Dios los ha concedido a todos
los pueblos debajo de todos los cielos.
4:20 Pero a vosotros Jehová os tomó, y
os ha sacado del horno de hierro, de
Egipto, para que seáis el pueblo de su
heredad como en este día.
4:21 Y Jehová se enojó contra mí por
causa de vosotros, y juró que yo no
pasaría el Jordán, ni entraría en la buena
tierra que Jehová tu Dios te da por
heredad.
4:22 Así que yo voy a morir en esta
tierra, y no pasaré el Jordán; mas
vosotros pasaréis, y poseeréis aquella
buena tierra.
4:23 Guardaos, no os olvidéis del pacto
de Jehová vuestro Dios, que él
estableció con vosotros, y no os hagáis
escultura o imagen de ninguna cosa que
Jehová tu Dios te ha prohibido.
4:24 Porque Jehová tu Dios es fuego
consumidor, Dios celoso.
4:25 Cuando hayáis engendrado hijos y
nietos, y hayáis envejecido en la tierra, si
os corrompiereis e hiciereis escultura o
imagen de cualquier cosa, e hiciereis lo
malo ante los ojos de Jehová vuestro
Dios, para enojarlo;
4:26 yo pongo hoy por testigos al cielo y
a la tierra, que pronto pereceréis
totalmente de la tierra hacia la cual
pasáis el Jordán para tomar posesión de
La verdadera razón de esta prohibición es que Dios es el Dios único. No se resigna a ser
el primero entre los dioses, sino el Dios único. En consecuencia, los demás dioses no son
nada. Isaías ridiculiza a los ídolos y a quienes los adoran (Is 44, 9-20).
Isaías
Capítulo 44
44:9 Los formadores de imágenes de
talla, todos ellos son vanidad, y lo más
precioso de ellos para nada es útil; y
ellos mismos son testigos para su
confusión, de que los ídolos no ven ni
entienden.
44:10 ¿Quién formó un dios, o quién
fundió una imagen que para nada es de
provecho?
44:11 He aquí que todos los suyos serán
avergonzados, porque los artífices
mismos son hombres. Todos ellos se
juntarán, se presentarán, se asombrarán,
y serán avergonzados a una.
44:12 El herrero toma la tenaza, trabaja
en las ascuas, le da forma con los
martillos, y trabaja en ello con la fuerza
de su brazo; luego tiene hambre, y le
faltan las fuerzas; no bebe agua, y se
desmaya.
44:13 El carpintero tiende la regla, lo
señala con almagre, lo labra con los
cepillos, le da figura con el compás, lo
hace en forma de varón, a semejanza de
hombre hermoso, para tenerlo en casa.
44:14 Corta cedros, y toma ciprés y
encina, que crecen entre los árboles del
ella; no estaréis en ella largos días sin
que seáis destruidos.
4:27 Y Jehová os esparcirá entre los
pueblos, y quedaréis pocos en número
entre las naciones a las cuales os llevará
Jehová.
4:28 Y serviréis allí a dioses hechos de
manos de hombres, de madera y piedra,
que no ven, ni oyen, ni comen, ni huelen.
bosque; planta pino, que se críe con la
lluvia.
44:15 De él se sirve luego el hombre
para quemar, y toma de ellos para
calentarse; enciende también el horno, y
cuece panes; hace además un dios, y lo
adora; fabrica un ídolo, y se arrodilla
delante de él.
44:16 Parte del leño quema en el fuego;
con parte de él come carne, prepara un
asado, y se sacia; después se calienta, y
dice: ¡Oh! me he calentado, he visto el
fuego;
44:17 y hace del sobrante un dios, un
ídolo suyo; se postra delante de él, lo
adora, y le ruega diciendo: Líbrame,
porque mi Dios eres tú.
44:18 No saben ni entienden; porque
cerrados están sus ojos para no ver, y su
corazón para no entender.
44:19 No discurre para consigo, no tiene
sentido ni entendimiento para decir:
Parte de esto quemé en el fuego, y sobre
sus brasas cocí pan, asé carne, y la
comí. ¿Haré del resto de él una
abominación? ¿Me postraré delante de
un tronco de árbol?
44:20 De ceniza se alimenta; su corazón alma, ni diga: ¿No es pura mentira lo que
engañado le desvía, para que no libre su tengo en mi mano derecha?

Naturalmente, esta prohibición queda en pie en el Nuevo Testamento. San Pablo dice en
su discurso de Atenas (Hechos 17,29):

Si somos estirpe de Dios, no podemos pensar que la divinidad se parezca a imágenes de

oro o de plata o de piedra, esculpidas por la destreza y la fantasía de un hombre.
b. Dios manda hacer imágenes:

Dios no es material, sino espiritual. Por eso el pueblo tampoco puede adorar
representaciones materiales del verdadero Dios, porque corre el peligro de confundir al
verdadero Dios con la imagen que lo representa, llegando a creer que se trata de un dios
material.

Sin embargo, hay que hacer notar que la prohibición se refiere directamente a la
adoración de imágenes, no al mero hecho de hacerlas con tal que éstas nos sirvan de
signo de la presencia de Dios, pero no se identifiquen con el mismo Dios.

En este sentido, Dios manda hacer imágenes:

Ex 25, 10-22: Harás un arca de madera de acacia... harás un propiciatorio de oro puro...
harás además dos querubines de oro.

Éxodo
Capítulo 25
25:10 Harán también un arca de madera
de acacia, cuya longitud será de dos
codos y medio, su anchura de codo y
medio, y su altura de codo y medio.
25:11 Y la cubrirás de oro puro por
dentro y por fuera, y harás sobre ella una
cornisa de oro alrededor.
25:12 Fundirás para ella cuatro anillos de
oro, que pondrás en sus cuatro esquinas;
dos anillos a un lado de ella, y dos anillos
al otro lado.
25:13 Harás unas varas de madera de
acacia, las cuales cubrirás de oro.
25:14 Y meterás las varas por los anillos
a los lados del arca, para llevar el arca
con ellas.
25:15 Las varas quedarán en los anillos
del arca; no se quitarán de ella.
25:16 Y pondrás en el arca el testimonio
que yo te daré.
25:17 Y harás un propiciatorio de oro
fino, cuya longitud será de dos codos y
medio, y su anchura de codo y medio.
25:18 Harás también dos querubines de
oro; labrados a martillo los harás en los
dos extremos del propiciatorio.
25:19 Harás, pues, un querubín en un
extremo, y un querubín en el otro
extremo; de una pieza con el
propiciatorio harás los querubines en sus
dos extremos.
25:20 Y los querubines extenderán por
encima las alas, cubriendo con sus alas
el propiciatorio; sus rostros el uno
enfrente del otro, mirando al propiciatorio
los rostros de los querubines.
25:21 Y pondrás el propiciatorio encima
del arca, y en el arca pondrás el
testimonio que yo te daré.
25:22 Y de allí me declararé a ti, y
hablaré contigo de sobre el propiciatorio,
de entre los dos querubines que están
sobre el arca del testimonio, todo lo que
yo te mandare para los hijos de Israel

Allí me reuniré yo contigo; desde encima del propiciatorio, de en medio de los dos
querubines colocados sobre el arca del testimonio, te comunicaré todo lo que haya de
ordenarte para los hijos de Israel.
El Arca de Dios, los querubines, el propiciatorio, no merecen honores divinos, no se les
puede rendir culto como si se tratase de Dios. Pero el pueblo necesita también esos
signos sensibles. Dios ha mandado construir esto como signo de la presencia del mismo
Dios en medio del pueblo.

Se acude al Arca de Dios para hacer oración porque es signo de la presencia de Dios: Jos
7,6.
Josué
Capítulo 07
7:6 Entonces Josué rompió sus vestidos, tarde, él y los ancianos de Israel; y
y se postró en tierra sobre su rostro echaron polvo sobre sus cabezas.
delante del arca de Jehová hasta caer la

De la misma manera, Salomón colocó querubines y otros adornos en el templo de

Jerusalén: 1 Re 6, 23-30.

1ra. de Reyes
Capítulo 06
6:23 Hizo también en el lugar santísimo
dos querubines de madera de olivo, cada
uno de diez codos de altura.
6:24 Una ala del querubín tenía cinco
codos, y la otra ala del querubín otros
cinco codos; así que había diez codos
desde la punta de una ala hasta la punta
de la otra.
6:25 Asimismo el otro querubín tenía diez
codos; porque ambos querubines eran
de un mismo tamaño y de una misma
hechura.
6:26 La altura del uno era de diez codos,
y asimismo la del otro.
6:27 Puso estos querubines dentro de la
casa en el lugar santísimo, los cuales
extendían sus alas, de modo que el ala
de uno tocaba una pared, y el ala del otro
tocaba la otra pared, y las otras dos alas
se tocaban la una a la otra en medio de
la casa.
6:28 Y cubrió de oro los querubines.
6:29 Y esculpió todas las paredes de la
casa alrededor de diversas figuras, de
querubines, de palmeras y de botones de
flores, por dentro y por fuera.
6:30 Y cubrió de oro el piso de la casa,
por dentro y por fuera.

Más de notar aún es la construcción de la serpiente de bronce que Dios ordena a Moisés:
Núm 21, 6-9: Hazte una serpiente de bronce y ponla sobre un mástil. Todo el que haya
sido mordido y la mire, vivirá.
Naturalmente, no se trata de que esta serpiente de bronce tuviera ninguna virtud especial,
que la pudiese elevar al rango de divinidad. El recurrir a ella era un acto de fe y de
confianza en la Palabra de Dios, que les había hablado de esta manera. Cuando, más
adelante, el pueblo, desviándose de esta intención, le rinde culto, Ezequías mandó
destruirla: 2 Re 18, 4.

2da. de Reyes
Capítulo 18
8:4 El quitó los lugares altos, y quebró bronce que había hecho Moisés, porque
las imágenes, y cortó los símbolos de hasta entonces le quemaban incienso los
Asera, e hizo pedazos la serpiente de hijos de Israel; y la llamó Nehustán.

Jesucristo considera esta serpiente de bronce como símbolo de sí mismo. En su

conversación con Nicodemo dice:

Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del
Hombre, para que todo el que crea en él tenga vida eterna (Jn 3, 14-15).

En el Nuevo Testamento, la permisión de imágenes que representen la divinidad toma un

carácter nuevo, por el hecho de la Encarnación del Hijo de Dios. Dios sigue siendo
puramente espiritual, pero ha quedado íntimamente unido a una naturaleza humana, que
es material. Por esta razón, la representación de imágenes de Cristo es completamente
lícita, ya que es la representación de alguien que es realmente Dios. No la materialidad de
la imagen, sino la Persona en ella representada. De la misma manera, por su relación con
Cristo, será lícito representar imágenes de la virgen y de los santos.

En cualquiera de los casos, el cristiano debe saber que la imagen, aunque sea de Cristo,
no es la divinidad. Es algo puramente material, y no se puede rendir culto a esta
materialidad. Pero, al mismo tiempo, representa al Hijo de Dios, o a otras personas
íntimamente relacionadas con él. Es a estas personas, Cristo, María, los Santos, a
quienes se rinde culto, que sólo para Cristo es de adoración. La imagen es simplemente
una representación y un recuerdo de aquellas personas.