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La moral reviste un carácter histórico, ya se ha visto como la ética tiene que partir
de la historia para poder establecer sus conclusiones. La moral se inicia cuando el
hombre forma sociedades, abandona su naturaleza puramente animal y comienza
a sentirse miembro de una comunidad. Es entonces cuando se ve forzado a crear
reglas y normas de comportamiento que le permitan regular sus relaciones con los
demás miembros de la comunidad.
Esta tarea pertenece en todo caso a la historia de la moral frente a los cambios
históricos de la moral la ética se propondrá explicar su sentido y establecer las
leyes del progreso moral.
Moral primitiva
Aristóteles, el más grande pensador del mundo antiguo, se niega a admitir que el
esclavo sea hombre, y la mujer libre, un miembro de la sociedad con igualdad de
derechos.
Durante la Edad Media surge una nueva moral. El régimen feudal se basa en la
gran propiedad de la tierra. En lugar del esclavo se encuentra el siervo, que es
propiedad del terrateniente pero se le considera un ser humano y se le da cierta
protección, la moral que domina es la propaganda por la aristocracia, cuyas
virtudes se cifran en el culto al honor, el valor y el arte de la guerra, la nobleza de
sangre, el desprecio al trabajo manual. Una característica esencial de esta moral
feudal es la subordinación a la religión. La religión es la suprema legisladora de la
moral, religión que aconseja la resignación ante las miserias e injusticias.