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Un estrato social está constituido por un conjunto de personas, agregados sociales, que
comparten un sitio o lugar similar dentro de la jerarquización o escala social, donde
comparten similares creencias, valores, actitudes, estilos y actos de vida. Se caracterizan por
su relativa cantidad de poder, prestigio o privilegios que poseen. Si bien el punto central de la
estratificación se refiere a la distribución de bienes y atributos la estratificación social,
aunque también se puede considerar sobre la base de la etnicidad, género y edad.
Estamentos
Estamentos o estados sociales: unidad socio-económica amplia y difusa que no contribuye
una clase social, pero puede identificarse con una o constituir una agrupación de varias clases
pero sin clara conciencia social.
Estamento es el estrato de una sociedad, definido por un común estilo de vida o análoga
función social.[1] Es la división social que responde a los criterios propios del Feudalismo y el
Antiguo Régimen. Los estamentos tienden a ser agrupaciones cerradas, pues se entra en ellos
normalmente por las circunstancias del nacimiento, a diferencia de las clases sociales, que se
definen por intereses económicos. A pesar de ello, los estamentos no son absolutamente
cerrados, a diferencia de las castas, y existe la posibilidad de promoción social por méritos
extraordinarios (ennoblecimiento a cargo del rey por servicios militares o de otro tipo, incluso
por compra a cambio de dinero -venalidad de oficios y dignidades-); por matrimonio (aunque
las relaciones desiguales son mal vistas socialmente) y por los mecanismos de reclutamiento
eclesiástico (que se justifican espiritualmente con el término vocación -llamada divina-).
El estamento puede recibir también el nombre de estado (como en estado laico y estado
eclesiástico -no confundir con el concepto político de Estado, referido a lo estatal y no a lo
estamental-), pues se identifica con una característica definitoria e intrínseca a la persona
(como el estado civil). También puede denominarse orden, y a la sociedad que se divide
según ese criterio se suele llamar sociedad estamental o sociedad de órdenes.[2
Clases sociales:
Clases sociales se define de acuerdo a sus relaciones de propiedad sobre recursos y a sus
fuentes de ingresos. En cada sistema socio-económico hay, por lo menos, dos clases
antagónicas que suelen desarrollar conciencia social.
Teoría funcional
El funcionalismo caracterizado por el utilitarismo otorgado a las acciones que deben sostener
el orden establecido en las sociedades, es una corriente teórica surgida en Inglaterra en los
años 1930 en las ciencias sociales, especialmente en sociología y también de antropología
social. La teoría está asociada a Émile Durkheim y, más recientemente, a Talcott Parsons
además de a otros autores como Herbert Spencer y Robert Merton. El funcionalismo se
caracteriza por un enfoque empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo. En este
sentido, los teóricos funcionalistas identifican en sus textos comunicación con comunicación
de masas porque esa es la realidad de la sociedad moderna. Hasta el siglo XIX, la mayoría de
las labores se realizaban en un gabinete, mediante relatos sesgados de viajeros. El
funcionalismo abrió el camino de la antropología científica, desarrollándose luego con gran
éxito en Estados Unidos. La corriente funcionalista es la escuela más extendida; se ha llegado
a naturalizar y se estudia como el paradigma de las ciencias de la comunicación. Esta
circunstancia se ha entendido como lógica porque es la perspectiva que mejor se identifica
con la dinámica y los intereses del sistema audiovisual.