Ann O Leary - La Otra Mujer

{\rtf1{\info{\title O'LEARY, ANN - LA OTRA MUJER}{\author Autor
desconocido}}\ansi\ansicpg1252\deff0\deflang1033
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La otra mujer Ann O'Leary\par\pard\plain\hyphpar} {
Traducci\u243?n de Laura C. Santiago Barriendos\par\pard\plain\hyphpar}{\s1 \afs32
{\b
eaales\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
editorial\par\pard\plain\hyphpar} {
BARCELONA-MADRID\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo uno\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna despert\u243? de golpe. Aturdida, se qued\u243? quieta en la cama con el
coraz\u243?n palpitante, tratando de aferrar los hilos sueltos del sue\u241?o y, al
mismo tiempo, intentando volver a la realidad. Vio una silueta oscura agazapada en
la silla del rinc\u243?n del dormitorio y dio un respingo. Se apoy\u243? sobre el
codo, contuvo la respiraci\u243?n y mir\u243? en esa direcci\u243?n, intentando
enfocarla con claridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando sus ojos se adaptaron a la luz tenue del amanecer, solt\u243? el aire que
reten\u237?a en los pulmones. \u171?Idiota\u187?, murmur\u243?, enfadada consigo
misma. La noche anterior hab\u237?a llegado agotada y hab\u237?a tirado la ropa
encima de los mullidos cojines que cubr\u237?an la silla de cualquier manera antes
de dejarse caer en la cama. No era\par\pard\plain\hyphpar} {
propio de ella ser tan desordenada. El reloj de la mesilla marcaba las cinco y
media. A\u250?n hac\u237?a calor. Se volvi\u243? de cara a la luz que se colaba por
el estor romano de color crudo a medio bajar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se levant\u243?, fue a la ventana y subi\u243? el estor del todo, con la esperanza
de que entrara algo de brisa y refrescara su cuerpo desnudo. Pero fuera no
corr\u237?a ni un soplo de aire. Pos\u243? la mirada en las hileras de olmos a lado
y lado de la calle. Los mortecinos rayos de sol los part\u237?an en dos: un
resplandor entre rosado y amarillento ba\u241?aba las copas y los troncos estaban
en sombras. Las ramas parec\u237?an brazos extendidos implorando un poco de aire
vital y se dir\u237?a que las hojas boqueaban por respirar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Se puso una camiseta ancha y se dirigi\u243? a la cocina. Sac\u243? una botella de
agua de la nevera, se sirvi\u243? un vaso, se lo bebi\u243? ansiosa y se puso otro.
Algunas gotas se derramaron y relucieron sobre la barra de acero inoxidable de la
cocina. Las sec\u243? con un trapo blanco limpio y despu\u233?s se sent\u243? en
uno de los taburetes con respaldo que hab\u237?a junto a la barra. La hab\u237?a
despertado el mismo sue\u241?o de siempre, \u233?se en el que se halla
completamente atrapada y a oscuras en un cuarto peque\u241?o y desconocido, y no
encuentra la salida. La busca desesperadamente, tanteando las paredes de la
habitaci\u243?n, pero al final le entra el p\u225?nico. En ese momento se
despierta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna suspir\u243? y se puso el vaso de agua helada en el cuello. De peque\u241?a
sol\u237?a tener un sue\u241?o parecido. Entonces era comprensible, pens\u243?,
pero ahora ya no. Era la t\u237?pica pesadilla de una ni\u241?a peque\u241?a, pero
pasados m\u225?s de veinte a\u241?os no ten\u237?a sentido.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Seis meses atr\u225?s se hab\u237?a enterado de que su padre, con el que no se
hablaba desde hac\u237?a diez a\u241?os, hab\u237?a sido ingresado en una
residencia. Al enterarse de su enfermedad se le hab\u237?an removido recuerdos de
infancia que no le\par\pard\plain\hyphpar} {
ven\u237?an a la cabeza desde hac\u237?a veinte a\u241?os. Fue como si se abriera
una habitaci\u243?n de su mente que estaba cerrada y la c\u243?moda capa de polvo
que cubr\u237?a un pasado irrelevante se levantara. Durante el d\u237?a era capaz
de bloquear esos recuerdos con cierta facilidad, pero al parecer se negaban a ser
ignorados y se hab\u237?an transformado en una pesadilla que invad\u237?a su
sue\u241?o noche s\u237? noche tambi\u233?n. A todas horas, las im\u225?genes de la
pesadilla planeaban como una sombra amenazadora por los m\u225?rgenes de su vida;
una vida que, por otro lado, era satisfactoria. Quiz\u225?s empezaba a ser hora de
tomarse unas vacaciones, pens\u243?. Su vida se hab\u237?a vuelto algo mon\u243?
tona y si cambiaba un poco de ambiente volver\u237?a a ser la de
siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a salido el sol y sus rayos dorados reverberaban en la barra y se
reflejaban en los ojos. Todav\u237?a era temprano, pero decidi\u243? que era un
buen d\u237?a para ponerse en marcha de buena ma\u241?ana. Era s\u225?bado,
as\u237? que los buscadores de pisos ya se habr\u237?an levantado y estar\u237?an
examinando detenidamente los anuncios clasificados. Los posibles compradores
empezar\u237?an a llamarla sobre las siete y media. Se acab\u243? el vaso de agua y
atraves\u243? el sal\u243?n hundiendo los pies en la moqueta, subi\u243? los
escalones de su dormitorio de dos niveles y se meti\u243? en el ba\u241?o contiguo
para darse una ducha.\par\pard\plain\hyphpar} {
Media hora despu\u233?s se pas\u243? los dedos por el cabello mojado, moreno y
corto, y lo dej\u243? secar al aire como siempre hac\u237?a. Ya bien despierta, se
concentr\u243? en la ajetreada ma\u241?ana que ten\u237?a por delante. En el
negocio inmobiliario, el s\u225?bado era el d\u237?a con m\u225?s trabajo de la
semana. Aparte de llevar a los compradores de un lado a otro para ense\u241?arles
casas y adem\u225?s de atender innumerables consultas telef\u243?nicas, el s\u225?
bado era d\u237?a de subasta.\par\pard\plain\hyphpar} {
De nuevo en su habitaci\u243?n, se puso unos pantalones holgados de lino de color
perla, con rayas finas de color beige, y una camisa negra de seda, sin mangas y con
escote de pico. Se puso la chaqueta a rayas a juego y la dej\u243? desabrochada,
mientras pensaba en las dos subastas que ten\u237?a esa ma\u241?ana. Era un d\u237?
a caluroso y quiz\u225?s algunos de los compradores m\u225?s indecisos no se
presentasen.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se puso sus anillos de oro y unos pendientes peque\u241?os tambi\u233?n de oro.
Cuando llegara a la oficina, pens\u243?, llamar\u237?a a los compradores
interesados para animarlos y, por supuesto, a sus vendedores para tranquilizarlos.
No le gustaban los vendedores nerviosos. A menudo, si perd\u237?an la sangre
fr\u237?a rechazaban la mejor oferta del d\u237?a, aunque estuviera dentro de un
precio de mercado razonable. Cuando sacaban un inmueble a subasta, Joanna se pasaba
semanas enteras inmersa en negociaciones privadas, antes de que por fin se
realizara la venta y ella recibiera su comisi\u243?n. No hab\u237?a dinero extra
por las horas extras, de modo que era esencial una buena preparaci\u243?n durante
las cuatro o seis semanas previas a la subasta. Ahora bien, los d\u237?as de
subasta le encantaban. Era un desaf\u237?o para sus habilidades, un todo o nada.
Nunca pod\u237?a estar segura de c\u243?mo reaccionar\u237?an los compradores y los
vendedores bajo presi\u243?n. Le sub\u237?a la adrenalina, sus m\u250?sculos se
tensaban como un muelle, sus sentidos se agudizaban. Ese d\u237?a pod\u237?a ganar
un mont\u243?n de dinero o no ganar nada de nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se puso el reloj de pulsera cuando \u233?ste marcaba las siete en punto. \u171?Hora
de encender el m\u243?vil\u187?, pens\u243?, de camino a la
cocina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo frente al antiguo bur\u243? franc\u233?s de la sala de estar y cogi\u243?
el m\u243?vil y la agenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sol entraba alegremente por la ventana de la cocina y caldeaba la habitaci\u243?
n. Baj\u243? el estor. Ech\u243? caf\u233? en la cafetera y, en cuesti\u243?n de
segundos, su delicioso aroma llen\u243? la estancia. El pulso se le aceler\u243? y
se le hizo la boca agua al anticipar aquel primer sorbo celestial. Cuando estaba
echando el caf\u233? en la taza, le son\u243? el m\u243?
vil.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Joanna Kingston.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, soy Nathan Smith. Hemos visto un par de anuncios tuyos de casas y
hemos pensado, mi pareja Robert y yo, que nos gustar\u237?a verlas. Nuestro amigo
Tim Jacobs nos recomend\u243? que habl\u225?ramos contigo. Le vendiste un
apartamento a \u233?l y a su novio el a\u241?o pasado, \u191?
no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, s\u237?. Tim. \u8212?En realidad Joanna era incapaz de recordar a Tim
entre los cientos de clientes con los que hab\u237?a tratado el a\u241?o anterior.
El hecho de que fuera gay no era de gran ayuda. La mayor\u237?a de sus clientes
eran homosexuales. Con la mano libre, removi\u243? el az\u250?car del
caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dijo que eras un verdadero encanto \u8212?dijo Nathan con una
risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243?. Le gustaba saber que la hab\u237?an recomendado. Obten\u237?a
la mayor parte de sus clientes gracias a las referencias que daban de ella. Le dio
las gracias a Nathan, comprob\u243? su agenda y qued\u243? en encontrarse con ellos
delante de la primera casa en una hora. Antes ten\u237?a que pasar por la oficina,
as\u237? que ten\u237?a que darse prisa. Se bebi\u243? el caf\u233? de un trago,
meti\u243? el m\u243?vil y la agenda en su malet\u237?n y baj\u243? al garaje por
la puerta del recibidor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apret\u243? el control remoto que llevaba en el llavero y la puerta del garaje se
abri\u243? mientras arrancaba el coche. Aparte del chirrido de las cigarras, la
calle estaba en silencio cuando sali\u243? del garaje. Las casas ten\u237?an las
cortinas echadas. Los mirlos picoteaban aqu\u237? y all\u225? dando saltitos por el
c\u233?sped. Un chaval bajaba en bicicleta por la calle lanzando peri\u243?dicos a
las entradas de las casas y \u233?stos aterrizaban sobre el hormig\u243?n con un
golpe seco. Joanna se puso las gafas de sol, encendi\u243? el aire acondicionado,
sintoniz\u243? una emisora de m\u250?sica rock en la radio y, con INXS sonando a
todo trapo, se dirigi\u243? a la inmobiliaria Inner City.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna lleg\u243? a la oficina casi a las ocho de la ma\u241?ana y a esas horas ya
estaba todo a pleno rendimiento. Los agentes inmobiliarios corr\u237?an de un lado
para otro, con los m\u243?viles pegados a la oreja. Karen, la recepcionista y
secretaria de la oficina, estaba hablando por tel\u233?fono y sonaban var\u237?as
l\u237?neas m\u225?s. Salud\u243? a Joanna con un gesto de la mano y una sonrisa
cuando pas\u243? por delante de su mesa. Joanna trabajaba all\u237? desde hac\u237?
a ocho a\u241?os y Karen llevaba en el puesto casi el mismo tiempo. Dado que Joanna
apenas pasaba por la oficina, le confiaba a Karen las llamadas que llegaban para
ella cuando estaba fuera o ten\u237?a el m\u243?vil
ocupado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como agente inmobiliaria con experiencia, Joanna dispon\u237?a de despacho propio.
Solt\u243? el malet\u237?n al lado de su mesa y mir\u243? al otro lado del pasillo,
al despacho de Cathie, que estaba justo enfrente del suyo. Cathie era la
responsable del departamento de alquileres. En ese momento hablaba por tel\u233?
fono apoyada en el respaldo de la silla. Llevaba puesta una minifalda de color rojo
que dejaba los muslos al aire casi hasta las caderas. Estaba sentada con las
piernas cruzadas \u8212?unas piernas bien torneadas\u8212? y uno de sus zapatos
rojos de tac\u243?n se balanceaba hacia delante y hacia atr\u225?s con el suave
vaiv\u233?n de la pierna. Una espiral de humo se escapaba del cigarrillo que
sosten\u237?a entre sus dedos de manicura. Joanna oy\u243? por encima un trozo de
su conversaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?... Y tambi\u233?n olivas negras, cari\u241?o \u8212?ronroneaba con su voz
profunda y refinada\u8212?. Y no olvides sacar las toallas de la lavadora...
\u8212?estaba claro que hablaba con su novia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sent\u243? en la mesa y sac\u243? su archivador. El d\u237?a anterior
hab\u237?a conseguido dos vendedores nuevos. Repas\u243? minuciosamente los
contratos de compraventa y despu\u233?s los meti\u243? en carpetas nuevas y las
etiquet\u243? con esmero. Al salir se los dejar\u237?a a Karen para que los
archivara. Nick, uno de los subastadores de la empresa, se asom\u243? a su
puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Buenas, Jo! \u8212?la salud\u243? alegremente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Nick hab\u237?a cumplido los sesenta, llevaba en la profesi\u243?n toda la vida y
el negocio inmobiliario ya no ten\u237?a secretos para \u233?l. Joanna se alegraba
de que fuera Nick quien se encargara de subastar sus inmuebles. Era el mejor,
entusiasta pero honesto. Los compradores confiaban en \u233?l, y ella tambi\u233?n.
Sab\u237?a por instinto cuando la gente se hac\u237?a de rogar. Era capaz de
sacarle a un comprador esos cinco mil o diez mil extras que ten\u237?a \u8212?que
sab\u237?a que deb\u237?a gastar\u8212? con tanta facilidad como si le robara el
caramelo a un ni\u241?o. Joanna necesitaba saber que pod\u237?a confiar en el
subastador. Durante media hora de infarto, el trabajo de semanas quedaba en sus
manos. Lo \u250?nico que pod\u237?a hacer Joanna era pasear entre la multitud,
susurrando palabras de \u225?nimo a los compradores que hab\u237?a estado mimando y
d\u225?ndoles palmaditas en la mano, conteniendo la respiraci\u243?
n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tenemos hoy? \u8212?pregunt\u243? Nick, ojeando las p\u225?
ginas de su carpeta sujetapapeles\u8212?. Ah, s\u237?, Monteroy Street a las doce y
Palm Avenue a la una. \u8212?Levant\u243? la vista con una amplia
sonrisa\u8212?. \u191?C\u243?mo van tus vendedores?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Como una seda. Los llamo dentro de un momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fant\u225?stico. He enviado a los chicos a colocar los letreros y las
pancartas de la subasta en las casas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que el calor no eche para atr\u225?s a la
gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nick neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te preocupes por el calor. La lluvia: eso es lo \u250?nico a lo que hay
que temer, Jo. La maldita lluvia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dese\u243? suerte, le dijo que la ver\u237?a luego y se alej\u243? por el
pasillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sac\u243? su lista de clientes m\u225?s prometedores y se dispuso a
telefonearlos. Una de las cosas m\u225?s importantes que hab\u237?a aprendido con
la experiencia era a distinguir a un verdadero comprador de un so\u241?ador. A
menudo hab\u237?a tratado de explicar la diferencia a los agentes principiantes.
Pero nunca lo cog\u237?an. Los ve\u237?a perder el tiempo detr\u225?s de clientes
in\u250?tiles, como cachorritos detr\u225?s de una pelota. Los agentes
principiantes iban con una actitud equivocada. Para empezar, carec\u237?an de
cualquier tipo de gusto por la arquitectura, no sab\u237?an apreciar la belleza de
una casa ni ver su potencial ni su valor de mercado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y no se involucraban lo suficiente con sus clientes para tratar de comprenderlos y
emparejar vendedores y compradores con \u233?xito. Lo mismo les daba vender casas
que vender donuts.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie colg\u243? el tel\u233?fono y mir\u243? a Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, cielo \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola. \u191?Una ma\u241?ana ocupada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mierda, ya te digo! \u8212?resopl\u243? Cathie, apart\u225?ndose los
rizos de color rubio oscuro de los hombros\u8212?. Esperaba que la gente se quedase
en su casa con el calor que hace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pues por m\u237? que salgan en manada. Yo no voy a sueldo fijo como t\u250?,
\u191?recuerdas?\par\pard\plain\hyphpar} {
El tel\u233?fono de Cathie son\u243? y ella se volvi\u243? para contestar. Joanna
mir\u243? alternativamente su escritorio limpio y ordenado, salvo por el archivador
abierto encima, y la mesa de Cathie. Como de costumbre, la de \u233?sta era un
revoltijo de carpetas, papeles esparcidos, cigarrillos, ceniceros llenos, un
estuche de maquillaje \u8212?abierto y con todo su contenido desparramado\u8212? y,
ese d\u237?a, un ramillete de violetas en un florero. Para Joanna era un caos
absoluto. Sin embargo, Cathie era muy buena en su trabajo y siempre sab\u237?a
exactamente d\u243?nde encontrar cada cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243? para sus adentros. Cathie y ella eran amigas desde hac\u237?a
seis a\u241?os, cuando Cathie entr\u243? a trabajar all\u237?. El d\u237?a que
lleg\u243? Cathie, Joanna pas\u243? por la oficina un momento para coger unos
folletos. Karen estaba hablando con una mujer en recepci\u243?n y, al pasar junto a
ella a toda prisa, oy\u243? por casualidad que se trataba de Cathie Adams, la nueva
responsable del departamento de alquileres que empezaba ese d\u237?a. Joanna
not\u243? que flotaba en el aire un perfume nuevo, intenso y dulce. El nombre de
Cathie figuraba ya en la puerta abierta de su nuevo despacho. Ech\u243? un vistazo
al interior y vio un cigarrillo humeando en el cenicero \u8212?peligrosamente cerca
de un mont\u243?n de papeles\u8212?, una polvera y un pintalabios abiertos, listos
para usar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna acababa de sentarse en su mesa cuando oy\u243? que los cuatro agentes
principiantes estaban haciendo comentarios lascivos sobre Cathie en la oficina
com\u250?n de al lado. Indignada, Joanna se levant\u243? y sali\u243? al pasillo
con intenci\u243?n de decirles cuatro cosas bien dichas. En ese momento Cathie, que
se dirig\u237?a tambi\u233?n a la sala, pas\u243? junto a Joanna como un tornado y
pr\u225?cticamente la arroll\u243?, oblig\u225?ndola a arrimarse a la pared. Su
expresi\u243?n era de c\u243?lera: al parecer tambi\u233?n hab\u237?a o\u237?do los
comentarios de los hombres de dentro. Fascinada, Joanna la
sigui\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?A ver, panda de gilipollas de mierda! \u8212?bram\u243? Cathie. Los
chicos pusieron unos ojos como platos y se encogieron tras sus mesas como
colegiales asustados. Los ojos de Cathie echaban chispas y ten\u237?a los pu\u241?
os apretados\u8212?. Si oigo un solo comentario obsceno y sexista m\u225?s de
cualquiera de vosotros, \u161?har\u233? que os metan en la c\u225?rcel de una
patada en el culo! \u8212? Joanna contempl\u243? encantada c\u243?mo se pon\u237?an
colorados como un tomate\u8212?. \u191?Os ha quedado claro,
joder?\par\pard\plain\hyphpar} {
Los colegiales asintieron, como bobalicones, con pinta de estar a punto de echarse
a llorar. Dicho lo anterior,\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie sali\u243? de la sala con aire majestuoso, de vuelta a su
despacho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Impresionada, Joanna fue al despacho de Cathie, se present\u243? y la invit\u243? a
comer. En marcado contraste con su violento arrebato, Cathie acept\u243? la
invitaci\u243?n calurosamente, con un encanto irresistible. Enseguida, Joanna
percibi\u243? que Cathie era lesbiana, cosa que a\u250?n le hac\u237?a ganar
m\u225?s puntos. Salieron juntas de la oficina entre risas y, tras una comida que
dur\u243? m\u225?s de lo que deb\u237?a \u8212?sobre todo siendo el primer d\u237?a
de Cathie\u8212? y tras un par de copas de m\u225?s, se hicieron buenas
amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Jo? \u8212?la llam\u243? Cathie desde el otro lado del pasillo\u8212?.
\u191?Esta noche vienes a cenar a casa de Marie y Louise,
\u8212?S\u237?. Me apetece mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vendr\u225? esa doctora nueva. \u8212?Cathie encendi\u243? un cigarrillo.
Sus jugosos labios pintados de rosa hac\u237?an juego con su esmalte de u\u241?
as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna s\u243?lo le prestaba atenci\u243?n a medias. Estaba seleccionando los
folletos que necesitaba para las visitas de la ma\u241?ana y todav\u237?a ten\u237?
a que hacer varias llamadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? doctora?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie dej\u243? escapar un suspiro profundo y teatral.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por Dios, Joanna! Ya te hab\u237?a hablado de ella. \u161?Fiona!
Trabaja en la cl\u237?nica con Sue y Marie. \u8212?Sue, la novia de Cathie, era
fisioterapeuta; Marie era m\u233?dico\u8212?. Fiona es una vieja amiga de Marie.
Solo la he visto alg\u250?n que otro momento al ir a recoger a
Sue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aj\u225?. \u8212?Joanna marc\u243? el n\u250?mero de un
vendedor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es preciosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aj\u225?. \u8212?El n\u250?mero comunicaba. Joanna busc\u243? el tel\u233?
fono del otro vendedor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y est\u225? libre \u8212?a\u241?adi\u243? Cathie en tono
confidencial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dio una calada al cigarrillo, mientras observaba a Joanna y se balanceaba
ligeramente en la silla. Volv\u237?a a tener esa mirada suya de celestina. Joanna
se arm\u243? de paciencia y le sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no me doy prisa con estas llamadas, llegar\u233? tarde a mi primera
cita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por suerte, a Cathie le son\u243? el tel\u233?fono otra vez y Joanna pudo dedicarse
al trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al poco, Joanna estuvo lista para marcharse. Sus vendedores eran optimistas. Le
hab\u237?an asegurado que sus casas ten\u237?an un aspecto inmejorable. Estaban
llenas de flores y sonaban CD de m\u250?sica cl\u225?sica de fondo. Sus compradores
todav\u237?a parec\u237?an interesados. Sac\u243? del archivador los dos contratos
de compraventa referentes a las subastas. Con un poco de suerte, estar\u237?an
firmados antes de terminar el d\u237?a. Los meti\u243? en el malet\u237?n junto con
los folletos que necesitaba. Tras coger los contratos de compraventa nuevos para
d\u225?rselos a Karen, se tom\u243? un momento para asegurarse de que no
necesitar\u237?a nada m\u225?s de la oficina durante los pr\u243?ximos d\u237?as.
Le gustaba tener libertad de movimientos: s\u243?lo iba a la oficina cuando era
realmente necesario. Se pasaba los d\u237?as yendo de un inmueble a otro con el
coche, visit\u225?ndolos y evalu\u225?ndolos, negociando, consiguiendo nuevos
clientes, formalizando las ventas tras las subastas y, de vez en cuando, antes. Si
necesitaba un lugar para sentarse y hacer llamadas, escribir anuncios o quedar con
clientes, sol\u237?a ir a su local favorito: Caf\u233? Q.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suerte con las subastas, cielo \u8212?le dese\u243? Cathie\u8212?.
Podr\u225?s venir al partido de criquet esta tarde, \u191?
verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De todas maneras \u8212?apunt\u243? Cathie, arrugando su naricita\u8212?,
hace un d\u237?a de mierda para jugar al criquet de los
huevos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tranquila, nena \u8212?dijo Joanna con una carcajada\u8212?. Las
aplastaremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se despidi\u243? de ella y fue a reunirse con Nathan y
Robert.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna aparc\u243? ante una de las casas que formaban una moderna hilera de
adosadas. Nathan y Robert se detuvieron detr\u225?s de ella. Acababa de ense\u241?
arles un apartamento al otro lado de la ciudad. A Nathan parec\u237?a haberle
gustado, pero su novio lo detestaba. Por las indirectas que Nathan hab\u237?a
dejado caer sobre su presupuesto, Joanna sospechaba que estaban visitando
propiedades muy por encima de sus posibilidades. Mientras les abr\u237?a la puerta
y los invitaba a pasar, intuy\u243? que iban a ser clientes dif\u237?
ciles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El garaje doble s\u237? que es genial, \u191?no? \u8212?le pregunt\u243?,
esperanzado, Nathan a Robert.\par\pard\plain\hyphpar} {
Robert se encogi\u243? de hombros, enfurru\u241?ado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me gusta la moqueta y los apliques son
horrorosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero esas cosas son f\u225?ciles de cambiar. \u8212?Nathan se volvi\u243?
hacia Joanna con una mueca de aprensi\u243?n\u8212?. \u191?Verdad que s\u237?,
querida?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que ten\u233?is que hacer es fijaros en la distribuci\u243?n y el
dise\u241?o. No os preocup\u233?is por la decoraci\u243?n. S\u243?lo tened en
cuenta qu\u233? cambios entran en vuestro presupuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al margen de la decoraci\u243?n, la casa adosada parec\u237?a cumplir los
requisitos que Nathan le hab\u237?a esbozado. Su novio estaba, simplemente, en plan
negativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tal si tomo nota de lo que os gusta y de lo que no? \u8212?
Joanna sac\u243? su cuaderno\u8212?. As\u237?, a medida que visitemos sitios,
podemos hacernos una idea de lo que quer\u233?is de verdad.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Yo quiero un sitio antiguo, eduardino o algo que tenga un poco de
personalidad \u8212?inform\u243? Robert en tono
quejumbroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Impaciente, Nathan se pas\u243? las manos por la melena de mechas rubias y
dej\u243? escapar un profundo suspiro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Cari\u241?o, me dijiste que quer\u237?as algo
moderno!\par\pard\plain\hyphpar} {
Por Dios, pens\u243? Joanna. Oue no se pongan a discutir ahora. Despu\u233?s de esa
le quedaba otra visita, su primera subasta era a las doce y no ten\u237?a tiempo
para estar all\u237? de ch\u225?chara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no lo habl\u225?is tranquilamente? \u8212?propuso Joanna,
sonriendo con amabilidad\u8212?. Os llamo a principios de la semana que viene y
decidimos si vemos algunas casas de \u233?poca, \u191?de
acuerdo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Robert se encogi\u243? de hombros y enfil\u243? hacia la puerta. Nathan sonri\u243?
a Joanna y le acarici\u243? el brazo un momento en adem\u225?n
confidencial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias, querida. Hablamos luego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dej\u243? la casa bien cerrada y se apresur\u243? para llegar a tiempo a su
segunda cita.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo dos\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El partido de criquet empezaba a las tres. Lleg\u243? cinco minutos antes y
meti\u243? el coche en el aparcamiento que hab\u237?a junto al terreno de juego, en
el centro de un enorme parque repleto de \u225?rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Atraves\u243? el c\u233?sped en direcci\u243?n al grupo de jugadoras reunidas junto
a la valla que limitaba el campo. Hab\u237?a unos cincuenta espectadores, sentados
sobre esterillas o en mesas de picnic bajo los \u225?rboles. La mayor\u237?a eran
amigos o parejas de las jugadoras. Al acercarse, Joanna distingui\u243? a Cathie y
a Sue entre las dos docenas de jugadoras de los dos equipos. Marie, la capitana del
equipo, alta, delgada y resuelta, caminaba arriba y abajo a grandes zancadas orga-
niz\u225?ndolo todo. Todas llevaban los pantalones blancos tradicionales y
camisetas blancas de manga corta. Joanna sonri\u243?. Marie se enfadar\u237?a con
ella por no llevar el uniforme que tocaba. Con el calor que hac\u237?a, Joanna
hab\u237?a optado por unos pantalones cortos de color blanco, en lugar de los
pantalones largos, y una holgada camiseta blanca sin mangas. Le hac\u237?a gracia
que Marie se tomara aquellos partidos de amateurs tan en serio. Como la mayor\u237?
a de las dem\u225?s, Joanna los consideraba una excusa para echarse unas risas y
hacer un poco de ejercicio. Aunque, claro est\u225?, le gustaba que su equipo
ganara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie le hab\u237?a presentado a Marie y a su pareja, Louise, hac\u237?a dos
a\u241?os. Quer\u237?an comprar una casa y, mientras las ayudaba en la tarea, se
hicieron amigas. Finalmente, Joanna les encontr\u243? una casa fant\u225?stica que
les encant\u243?. A menudo, los clientes se convert\u237?an en amigos. Mezclar el
trabajo con la vida social era lo que m\u225?s le gustaba a Joanna de su
profesi\u243?n. Marie hab\u237?a formado su equipo de criquet el a\u241?o anterior
y durante el verano jugaban contra otros equipos de lesbianas un par de s\u225?
bados al mes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tal las subastas? \u8212?le pregunt\u243?
Cathie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy bien. Vino mucha gente. Mis compradores pujaron bien y los vendedores
consiguieron un buen trato. Las dos casas se vendieron por m\u225?s del precio de
reserva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces me podr\u225?s invitar a comer la semana que viene \u8212?dijo
Cathie, sonriendo de oreja a oreja.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie] hab\u237?a estado hablando con la capitana del otro equipo. Molesta y
acalorada, se plant\u243? al lado de Joanna y de las dem\u225?s con un cigarrillo
sin encender en la boca. Hac\u237?a unos meses que hab\u237?a dejado de fumar, pero
no hab\u237?a dejado los cigarrillos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Han ganado el puto cara o cruz y, c\u243?mo no, escogen batear \u8212?dijo,
malhumorada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dem\u225?s rezongaron. Les tocar\u237?a estarse de pie en el sol para atrapar
las pelotas mientras el otro equipo se re\u237?a-jaba en la sombra y se turnaba
para batear. Marie ech\u243? una ojeada a los pantalones de
Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y los pantalones cortos a qu\u233? vienen, Jo?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Hace un calor que te mueres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie se sacudi\u243? el largo flequillo negro de los ojos y se sac\u243? el
cigarrillo de la boca. Frunci\u243? los labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es muy profesional.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jugamos contra las Bolleras Moteras, no contra los pu\u241?eteros West
Indies.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dem\u225?s rieron y Marie sonri\u243?, poco convencida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Venga, Marie \u8212?dijo Cathie\u8212?. No la tomes con ella. Lo que
est\u225?s es celosa de ese pedazo de piernas que tiene Jo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Marie puso los ojos en blanco y tir\u243? el cigarrillo a una papelera
cercana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, va. Vamos all\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras permanecer una hora de pie o corriendo de un lado a otro bajo un sol de
justicia, Joanna estaba cansada. Despertarse temprano sin haber dormido bien,
sumado a una ma\u241?ana de trabajo estresante con lo que pegaba el sol, se estaba
cobrando su precio. Era un partido lento y se distrajo contemplando la distancia.
El parque se extend\u237?a por la falda de la colina, hasta una estrecha franja de
arbustos silvestres que bordeaban una ensenada: el estuario del r\u237?o Yarra. Los
trinos de los p\u225?jaros campana surg\u237?an de la sombr\u237?a mara\u241?a de
matas de melaleuca. Joanna se imagin\u243? en la oscuridad de su pesadilla y una
sensaci\u243?n helada le puso la carne de gallina. Ahuyent\u243? la imagen de su
mente y apart\u243? los ojos de las sombras, hacia el
cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La silueta de la ciudad despuntaba por encima de los \u225?rboles. Un helic\u243?
ptero atravesaba lentamente el cielo, borroso en la calima que rodeaba las torres
de acero. Estaba en el aire, suspendido como un juguete diminuto colgado de un
hilo, a punto de aterrizar en el helipuerto de la azotea de un edificio. De
repente, Joanna sinti\u243? un leve mareo. Se frot\u243? los ojos y volvi\u243? a
prestarle atenci\u243?n al partido. El otro equipo estaba bateando bien y su equipo
iba perdiendo. Qu\u233? milagro, se dijo, echando un vistazo a sus compa\u241?eras.
Todas demostraban muy poco entusiasmo, ten\u237?an los hombros hundidos y los
brazos en jarras. Algunas simplemente se miraban los pies. Sue, en el extremo
opuesto del terreno de juego, hab\u237?a decidido mandar el partido a la porra y se
estaba echando una buena siesta sobre la hierba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esas jodidas est\u225?n reservando a Casey la Asesina' para el final, cuando
vayamos ya con la lengua fuera \u8212?exclam\u243? Cathie,
irritada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba colocada en el campo cerca de Joanna. Sac\u243? un pa\u241?uelo de papel del
bolsillo y se sec\u243? delicadamente el sudor de la cara. Llevaba la espesa melena
recogida en lo alto de la cabeza y se iba apartando con impaciencia los mechones de
pelo que le ven\u237?an a los ojos. Justo en ese momento, batearon la pelota con un
sonoro clac y \u233?sta vol\u243? en su direcci\u243?n. Tanto Joanna como Cathie
fueron por ella, pero a Joanna se le escap\u243? y rebot\u243? en el suelo varios
metros fuera de su alcance. Si la pelota llegaba a la valla que delimitaba el
campo, el otro equipo se anotar\u237?a autom\u225?ticamente cuatro entradas. Cathie
estaba m\u225?s cerca de la pelota y se tir\u243? encima justo antes de que llegara
a la valla. Hincando la rodilla para ponerse en pie, la lanz\u243? con
extraordinaria precisi\u243?n a la wicket-keeper'\par\pard\plain\hyphpar} {
1. Nota de la Traductora: En criquet, jugador que se coloca tras el portillo del
lado opuesto del lanzador y tiene como objetivo recoger las pelotas que el bateador
rechaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
justo a tiempo de eliminar a la jugadora contraria. El p\u250?blico la
vitore\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna y Cathie chocaron los cinco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Muy buena, Cath!\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie parec\u237?a halagada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya era hora de que elimin\u225?ramos a una, joder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jadeando, se sacudi\u243? las briznas de hierba seca de la camiseta.
Sorprendentemente, su carm\u237?n rosa brillante segu\u237?a estando perfecto.
Joanna volvi\u243? a su posici\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran casi las cuatro cuando Fiona entr\u243? en el aparcamiento que hab\u237?a
junto al campo de criquet. Satisfecha de encontrar un sitio en la sombra,
aparc\u243? su BMW blanco al lado de una larga fila de motocicletas. Hab\u237?a
quedado con Louise en que vendr\u237?a por la tarde, hacia \u250?ltima hora. Total,
no ten\u237?a sentido que se diera prisa en llegar al principio del partido cuando
no sab\u237?a ni una palabra de criquet. Considerando que era un d\u237?a t\u243?
rrido, Fiona se hab\u237?a visto tentada de quedarse en casa, recostada c\u243?
modamente en una tumbona, leyendo bajo la p\u233?rgola. Pero les hab\u237?a
prometido a Marie y a Louise que ir\u237?a. Hab\u237?an insistido en que era una
buena oportunidad para que conociera a sus amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y Fiona sab\u237?a que era hora de empezar a hacer vida social en Melbourne
despu\u233?s de haber vivido en Sydney durante los \u250?ltimos tres a\u241?
os.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogi\u243? una botella de Evian del asiento del pasajero y solt\u243? un respingo
por el calor al salir del coche con aire acondicionado. Al o\u237?r una repentina
explosi\u243?n de aplausos, se volvi\u243? y mir\u243? hacia el parque. Con suerte,
Louise habr\u237?a cogido una de aquellas mesas bajo la sombra de los pinos.
Mientras cerraba el coche, observ\u243? con admiraci\u243?n el Mustang descapotable
de principios de los sesenta que hab\u237?a aparcado al lado. La capota estaba
echada, sin duda\par\pard\plain\hyphpar} {
para proteger del sol el inmaculado interior. Un coche
sexy,\par\pard\plain\hyphpar} {
pens\u243?, sobre todo uno en tan buenas condiciones como aqu\u233?
l.\par\pard\plain\hyphpar} {
La brisa suave era agradable; el verde brillante de la hierba y los \u225?rboles
resultaba de lo m\u225?s tentador. Se alegraba de haber ido. Los \u250?ltimos meses
hab\u237?a estado muy ocupada, entre trasladarse desde Sydney y aclimatarse a la
casa de alquiler y al nuevo trabajo. Su ruptura con Diane empezaba a formar parte
del pasado. Afortunadamente Diane la llamaba con menos frecuencia ahora que Fiona
estaba lejos y, cuando llamaba, se mostraba menos dif\u237?cil. Fiona estaba muy
contenta de haber regresado a Melbourne y s\u243?lo quer\u237?a mirar al
futuro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Louise la salud\u243?, sonriente, desde una de las mesas que hab\u237?a bajo los
\u225?rboles. Ella no jugaba, pero sol\u237?a ir a ver los
partidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le dio un beso en la mejilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Me he perdido algo interesante? \u8212?pregunt\u243? con una amplia
sonrisa, al tomar asiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, nada del otro mundo, de momento. Acabamos de eliminar a una del otro
equipo, pero a\u250?n vamos perdiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Louise bebi\u243? un trago de Coca-Cola. Fiona abri\u243? la Evian y bebi\u243? un
poco, escrutando el campo para tratar de encontrarle alg\u250?n inter\u233?s al
juego. Sonri\u243? al ver a Sue en uno de los extremos, sentada en la hierba, y
localiz\u243? a Cathie al otro lado. Pero una y otra vez los ojos se le iban hacia
la mujer colocada al lado de Cathie. A diferencia de las dem\u225?s, llevaba
pantalones cortos, tan cortos que parec\u237?an ropa interior. Ten\u237?a unas
piernas espl\u233?ndidas, largas y tonificadas, los hombros rectos y anchos, las
caderas afiladas. Agil y gr\u225?cil a un tiempo, ten\u237?a un cuerpo atl\u233?
tico perfecto. Caminaba con una despreocupaci\u243?n y un aplomo que daban gusto.
Con una mano, Fiona se retir\u243? el cabello de los hombros y lo mantuvo en alto
para que le diera el aire en el cuello, brillante de sudor.\par\pard\plain\hyphpar}
{
De pronto Louise se puso en tensi\u243?n y se irgui\u243? en la silla. Un murmullo
se levant\u243? entre los espectadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah\u237? llega Casey 'la Asesina' \u8212?musit\u243? en tono
reverencial\u8212?. Es la mejor bateadora del equipo
contrario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona mir\u243? a la mujer que entraba pesadamente en el campo y levantaba el bate.
Le resultaba dif\u237?cil de creer que Casey, con pinta de pesar como una tonelada,
fuera una amenaza seria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esa seguro que no corre muy r\u225?pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es lo bastante r\u225?pida para salvarse \u8212?repuso Louise\u8212?.
Pero no tiene que hacerlo. Le pega a la pelota con tanta fuerza que la saca del
campo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hizo el silencio entre la multitud. Las defensas se pusieron en tensi\u243?n
mientras Marie se encaminaba lentamente a su posici\u243?n en el extremo del campo,
preparada para lanzar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi ni\u241?a es una buena lanzadora \u8212?a\u241?adi\u243? Louise\u8212?,
pero Casey es un hueso duro de roer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie retrocedi\u243?, cogi\u243? carrerilla y lanz\u243?. La pelota rebot\u243? y
tom\u243? efecto delante del bate, as\u237? que Casey se vio obligada a dar un paso
y blandir el bate con poco garbo. Pese a todo, le dio a la pelota y \u233?sta
sali\u243? despedida hacia arriba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un nuevo murmullo se levant\u243? entre el p\u250?blico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Genial! \u8212?dijo Louise\u8212?. \u161?Tenemos una posibilidad de
eliminarla!\par\pard\plain\hyphpar} {
Las defensas se movieron siguiendo la pelota. Fiona se descubri\u243? a s\u237?
misma conteniendo el aliento mientras la pelota se dirig\u237?a como una bala hacia
la mujer de los pantalones cortos. Louise se levant\u243?,
emocionada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Joanna va a cogerla!\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba en la posici\u243?n perfecta para atraparla. La pelota descendi\u243?
r\u225?pidamente, pero, al rozarle las manos, se desvi\u243?. Rebot\u243? hacia
arriba y la golpe\u243? en la cara. Fiona se levant\u243?, sobresaltada, mientras
Joanna se tambaleaba y se llevaba las manos al rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Joder! \u8212?exclam\u243? Louise.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los espectadores soltaron un respingo. Fiona sab\u237?a que las pelotas de criquet
eran duras como una piedra. Otra de las defensas recogi\u243? la pelota mientras
varias jugadoras se reun\u237?an alrededor de Joanna. Esta sali\u243? del campo
haci\u233?ndole un gesto con la mano a Cathie para que no la acompa\u241?
ara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? mejor que vaya a ver si est\u225? bien \u8212?dijo
Louise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya voy yo \u8212?dijo Fiona\u8212?. Tengo un botiqu\u237?n en el coche por
si es preciso \u8212?se volvi\u243? hacia Louise\u8212?. \u191?Es amiga
tuya?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Joanna Kingston. Vendr\u225? a cenar esta
noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se acordaba del nombre. Marie hab\u237?a mencionado que hab\u237?a invitado a
Joanna Kingston a cenar, que era una agente inmobiliaria muy buena y la persona
m\u225?s indicada para ayudarla a comprar un apartamento. Fiona vio que Joanna se
sentaba en el extremo m\u225?s alejado del campo, lejos del p\u250?
blico.\par\pard\plain\hyphpar} {
El aire refresc\u243? un poco mientras Fiona atravesaba el parque en direcci\u243?n
a ella. El sol, hundi\u233?ndose cada vez m\u225?s en el cielo, hab\u237?a perdido
fuerza. Joanna estaba sentada con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza
entre las manos, y Fiona temi\u243? que se hubiera hecho da\u241?o de verdad. Al
acerc\u225?rsele, Joanna levant\u243? la vista de repente. Era
arrebatadora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? y se quit\u243? las gafas de sol, aliviada por el hecho de que la
herida no pareciera grave.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola. Eres Joanna, \u191?no? Soy Fiona Maddison. Menudo golpe que te han
dado. He venido a ver c\u243?mo estabas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los ojos de Joanna escrutaron el rostro de Fiona y despu\u233?s recorrieron
fugazmente su cuerpo. Esboz\u243? una sonrisa deslumbrante y le aparecieron dos
hoyuelos a lado y lado de la boca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias. Pero estoy bien, si es que no me muero de verg\u252?enza por haber
fallado una pelota tan f\u225?cil \u8212?su tono era informal y su voz ten\u237?a
un toque ronco muy atractivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a un peque\u241?o corte en la ceja y le ca\u237?a un hilillo de
sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has tenido suerte de que no te diera en el ojo. Soy m\u233?dico. \u191?Te
importa si le hecho un vistazo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243? ampliamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fiona. Debes de ser la amiga de Marie. \u8212?Se movi\u243? en el asiento
para dejarle sitio\u8212?. Claro, m\u237?ramelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le sostuvo la cara con una mano y con la otra le palp\u243? delicadamente la
ceja. Si el impacto hab\u237?a sido muy fuerte, el hueso pod\u237?a estar roto.
Joanna ten\u237?a una piel perfecta; tez aceitunada, muy bronceada y brillante de
sudor. Llevaba el cabello oscuro corto y despeinado, y los ricitos h\u250?medos se
le pegaban a la piel en la frente y en la nuca. Fiona pod\u237?a notar su aroma
salado y vital, con una seductora nota de almizcle. Se vio cautivada por una gotita
de sudor que le resbalaba por la garganta, hacia el canalillo. Joanna la miraba de
hito en hito, imperturbable. Ten\u237?a unos ojos almendrados verdes-amarro-nados y
largas pesta\u241?as. Fiona carraspe\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te duele?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, s\u243?lo escuece un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se incorpor\u243? y volvi\u243? a ponerse las gafas de
sol.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tiene mal aspecto. Se te pondr\u225? el ojo morado, nada m\u225?s. Puedo
limpiarte el cortecito si quieres: tengo un botiqu\u237?n en el
coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fueron hacia el aparcamiento. Los espectadores se pusieron a aplaudir y las
jugadoras fueron saliendo lentamente del terreno de juego.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Creo que tu equipo ha perdido \u8212?dijo Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un mal d\u237?a. Y yo no he sido de mucha ayuda \u8212?Joanna se
encogi\u243? de hombros\u8212?. Creo que t\u250? y yo nos veremos esta noche en la
cena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? mientras sacaba el botiqu\u237?n de primeros auxilios del
maletero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Parece que est\u225?bamos destinadas a encontrarnos hoy, de un modo
u otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie y Sue corrieron hacia ellas. Fiona estaba limpi\u225?ndole el corte
cuidadosamente, con algod\u243?n y agua oxigenada. Cathie parec\u237?a muy
preocupada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Est\u225?s bien, cielo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le puso antis\u233?ptico y finaliz\u243? la cura. Joanna sonri\u243? de oreja
a oreja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fiona dice que sobrevivir\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona guard\u243? el botiqu\u237?n y cerr\u243? el
maletero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a tomarnos algo fr\u237?o \u8212?propuso Sue.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Fueron a reunirse con las dem\u225?s, pero Joanna s\u243?lo se tom\u243? algo
r\u225?pido y despu\u233?s se disculp\u243?, diciendo que hab\u237?a tenido un
d\u237?a ocupado y que quer\u237?a descansar un rato antes de la
Bebiendo su agua a sorbitos, Fiona la sigui\u243? con la vista mientras volv\u237?a
al aparcamiento. Joanna se detuvo para charlar un momento con algunas mujeres en el
camino. Seguidamente, Fiona oy\u243? un bip y los faros del Mustang azul medianoche
se encendieron y apagaron justo cuando Joanna llegaba hasta \u233?l. Fiona
sonri\u243?. Joanna se sent\u243? al volante, baj\u243? la capota blanca y se puso
unas gafas de sol. El motor rugi\u243? vigorosamente y en un abrir y cerrar de ojos
Joanna se march\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo tres\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sec\u243? el pelo con una toalla y se examin\u243? el ojo en el espejo
del ba\u241?o. El corte apenas se notaba, pero el p\u225?rpado empezaba a adoptar
una tonalidad verde azulada. En una profesi\u243?n como la suya, en que la
presencia f\u237?sica era tan importante, era poco probable que un ojo morado
causara buena impresi\u243?n a los nuevos clientes. Menuda faena, pens\u243?. Pero
no hab\u237?a nada que hacer. Se toc\u243? con cuidado la piel sensible alrededor
del ojo y record\u243? las manos de Fiona, delicadas y al mismo tiempo seguras.
Cuando levant\u243? la vista y la vio acercarse, Joanna crey\u243? que alucinaba.
El viento le agitaba el pelo por delante de la cara; Fiona alz\u243? las manos, se
recogi\u243? la melena \u8212?de un hermoso tono casta\u241?o dorado\u8212? y la
dej\u243? caer a su espalda.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cabello le llegaba por debajo de los hombros, ten\u237?a las puntas ligeramente
onduladas y se balanceaba a cada movimiento. Era bastante alta, casi tanto como
Joanna, y llevaba unos vaqueros bajos y descoloridos, ajustados a sus sinuosas
caderas. Por comodidad, obviamente, con el calor que hac\u237?a, llevaba
desabrochado el primer bot\u243?n y se vislumbraba su est\u243?mago, firme y
bronceado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue a su dormitorio y sac\u243? un traje del armario. Era liviano, de color
azul cobalto con un toque de brillo met\u225?lico. Se puso los pantalones ajustados
y un top blanco sin mangas. Cuando Fiona se quit\u243? las gafas y le sonri\u243?,
Joanna se qued\u243? embobada. Era preciosa. La observ\u243?, esperando detectar
alguna se\u241?al de inter\u233?s por su parte: una sonrisa dulce y sugerente,
quiz\u225?s, o una ca\u237?da de ojos coqueta. Pero Fiona s\u243?lo se hab\u237?a
mostrado simp\u225?tica y amable. Joanna se puso una gargantilla de oro, un poco de
perfume y, finalmente, la chaqueta del traje.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la sala de estar, abri\u243? un aparador chino lacado en negro, ech\u243? un
vistazo al vino que ten\u237?a en los estantes y escogi\u243? una botella de Grange
Hermitage para llevarles a Marie y Louise. Joanna decidi\u243? que Fiona no era de
las que flirteaban. Aunque obviamente era una persona cari\u241?osa, tambi\u233?n
se mostraba desenvuelta y segura de s\u237? misma. Resultaba dif\u237?cil
imagin\u225?rsela haciendo ojitos o coqueteando. De todos modos, \u191?qu\u233?
inter\u233?s iba a mostrar Fiona por ella? Acababa de fallar una pelota que hasta
una idiota cegata habr\u237?a atrapado y estaba hecha una piltrafa sudorosa y
mugrienta, con un ojo sangrando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna cogi\u243? la cartera y las llaves, y fue abajo. Estaba mucho m\u225?s
animada ahora que hab\u237?a podido echar una cabezadita y se hab\u237?a dado una
ducha bien larga, y le apetec\u237?a mucho ir a cenar. Al menos Fiona no ten\u237?a
pareja, seg\u250?n Cathie, y eso, para empezar, siempre facilitaba las cosas.
Quiz\u225? durante la cena Fiona mostrar\u237?a alg\u250?n signo de inter\u233?s.
Joanna esperaba que as\u237? fuera. Hac\u237?a tiempo que no le daba verdaderamente
fuerte por nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie y Louise viv\u237?an en una urbanizaci\u243?n hacia el norte, no muy lejos de
Joanna. Eran cerca de las ocho cuando lleg\u243? a su casa, diez minutos
despu\u233?s. A Joanna le gustaba mucho aquella casa en particular. Era de la
\u233?poca de la Federaci\u243?n. Le encantaban las verandas esquinadas y los
enormes ventanales que sobresal\u237?an en forma de mirador. La veranda estaba
decorada con el tradicional calado verde oscuro, bordeado en bermell\u243?n.
Hab\u237?a sido todo un hallazgo, pensaba Joanna al llamar al timbre, y seguramente
a esas alturas ya habr\u237?a multiplicado su valor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie y Sue ya se hab\u237?an puesto c\u243?modas en la sala de estar y estaban
tomando una copa cuando Louise la invit\u243? a pasar. Esta volvi\u243? a la cocina
y Marie le sirvi\u243? a Joanna algo de beber.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tal el ojo? \u8212?le pregunt\u243? Marie mientras sacaba un
vaso largo del congelador y serv\u237?a una Heineken\u8212?. \u191?Has tenido
mareos o algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna cogi\u243? el vaso de cerveza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias. No, est\u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Joder, d\u233?jame ver \u8212?dijo Cathie, acerc\u225?ndose para mirarlo
mejor\u8212?. Bueno, mira, te hace juego con el vestido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ri\u243? y se sent\u243? en el sof\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sue le dio una calada al cigarrillo y sonri\u243?
alegremente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Apuesto a que te doli\u243? mucho menos despu\u233?s de que Fiona te lo
curara \u8212?dijo. Sus ojos verdes chispearon.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dio un sorbo de cerveza y esboz\u243? una sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, al menos hizo que dejara de pensar en ello. \u8212? Volvi\u233?ndose
hacia Marie, le pregunt\u243?\u8212?: \u191?Cu\u225?nto hace que la
conoces?\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie estaba en el aparador, descorchando una botella de vino tinto para la
\u8212?Desde la Facultad de Medicina, unos doce a\u241?os. Gracias por el Grange.
Creo que lo abrir\u233?... No vale la pena que lo dejemos para luego. \u8212?
Mir\u243? a Joanna por encima del hombro\u8212?. A lo mejor recuerdas haberme
o\u237?do hablar de la casa que tiene una amiga en el campo, donde Louise y yo
vamos a veces. Durante los tres a\u241?os que ha estado en Sydney, ven\u237?a de
vez en cuando y entonces \u237?bamos a pasar el fin de semana
all\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Joanna le sonaba vagamente haber o\u237?do mencionar la casa a Marie una o dos
veces, pero definitivamente no hab\u237?a dicho nada sobre su preciosa
propietaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo es que ha vuelto a Melbourne?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se fue a Sydney para vivir con su novia, Diane. Rompieron hace seis meses,
as\u237? que ha vuelto. \u8212?Son\u243? el timbre\u8212?. Debe de ser
ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie fue a abrir la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es guap\u237?sima, como te dije, \u191?verdad, Jo? \u8212?dijo
Cathie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna y Sue se miraron y pusieron los ojos en blanco. Deseosa de verla sentar la
cabeza, Cathie estaba empe\u241?ada en encontrarle a Joanna su media naranja.
Evidentemente, Fiona era su nueva candidata para el puesto. Lo que Cathie no
entend\u237?a era que \u171?sentar la cabeza\u187? era lo \u250?ltimo en lo que
pensaba Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, Cath. \u8212?Joanna sonri\u243?\u8212?. Es guap\u237?sima, tal como
dijiste.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Joanna se le aceler\u243? el pulso al percibir el sensual sonido de la voz,
profunda y aterciopelada, de Fiona en el recibidor. Cuando Fiona entr\u243? en la
sala, Joanna no pudo evitar ponerse en pie al instante para recibirla. \u161?Dios!
Guap\u237?sima era decir poco. Era esbelta y llevaba unos pantalones negros a
medida y una elegante camisola negra escotada y bordada con pedrer\u237?a. La
melena, de un tono casta\u241?o dorado, con reflejos rubios por efecto del sol, se
derramaba sobre sus hombros. Y ten\u237?a una sonrisa que cortaba la
respiraci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por un instante, el desparpajo habitual de Joanna se tambale\u243? cuando una
sonriente Fiona la mir\u243? a los ojos con una franqueza
arrebatadora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Veo que el ojo se te est\u225? empezando a poner
morado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna recuper\u243? la compostura y se encogi\u243? de hombros, sin darle
importancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? se le va a hacer? \u8212?dijo, con una mueca\u8212?.
Tendr\u233? que aguantarme e ir por ah\u237? con pinta de boxeadora durante un par
de semanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona ri\u243? entre dientes. Ten\u237?a los labios h\u250?medos y jugosos,
pintados de un beige rosado. Su mirada directa al recorrer el rostro de Joanna le
supo como una caricia. Joanna estaba paralizada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no creo \u8212?musit\u243? Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sloe gin con t\u243?nica, cari\u241?o \u8212?dijo Marie, pas\u225?ndole a
Fiona una copa color rub\u237? en la que tintineaban cubitos de
hielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie las dej\u243? para ayudar a Louise en la cocina. Fiona se alej\u243? de
Joanna para tomar asiento y \u233?sta aspir\u243? el delicado y seductor perfume
que qued\u243? flotando en su estela. Joanna cogi\u243? su bebida de la mesita y
dio un trago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? tal por Melbourne, ahora que has vuelto
definitivamente?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se reclin\u243? en el sof\u225? y cruz\u243? sus largas
piernas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Genial. Me encanta la cl\u237?nica North Melbourne. Ha sido una suerte que
Marie pudiera conseguirme el trabajo. Uno de los m\u233?dicos dejaba el puesto y yo
regresaba, as\u237? que llegu\u233? en el momento oportuno.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Aparte, Sue dice que no te faltan pacientes \u8212?apunt\u243? Cathie,
sonriendo de oreja a oreja\u8212?. Dice que no hay lesbiana de Melbourne que no
haga cola para conocer a esa doctora nueva tan mona que ha venido de
Sydney.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? y sacudi\u243? la cabeza, quit\u225?ndole importancia al
comentario. Las dem\u225?s rieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te creas \u8212?dijo Fiona\u8212?. Pero es fant\u225?stico que nos
dediquemos sobre todo a la comunidad gay. La mayor\u237?a de mis pacientes son
lesbianas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo una pausa para dar un sorbo de Sloe gin. A Joanna no le costaba imaginarse a
lesbianas de toda la ciudad invent\u225?ndose cualquier tipo de enfermedad para
pasar diez minutos con Fiona. Casi deseaba que alguna pelota de criquet apareciera
volando de la nada y le diera en el otro ojo, s\u243?lo para que Fiona volviera a
tocarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y a diferencia de la consulta donde trabajaba en Sydney, en nuestra cl\u237?
nica practicamos una visi\u243?n hol\u237?stica de la medicina que me gusta mucho.
Es maravilloso contar con una fisioterapeuta y masajista como Sue, y tambi\u233?n
tenemos a una experta en acupuntura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pronto tendremos reflex\u243?loga \u8212?a\u241?adi\u243? Sue\u8212?.
Atendemos a muchos enfermos de sida y los tratamientos alternativos les suelen ir
muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie entr\u243? a anunciarles que la cena estaba lista y todas pasaron al comedor
contiguo. Louise coloc\u243? en el centro de la mesa una enorme empanada dorada que
ol\u237?a a las mil maravillas y Marie sirvi\u243? el vino.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Me encanta cenar aqu\u237? \u8212?afirm\u243? Joanna\u8212?. Louise siempre
cocina las cosas que m\u225?s me gustan: comida casera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona parec\u237?a estar divirti\u233?ndose.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Comida casera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, ya sabes. Empanada, pud\u237?n..., cosas de \u233?sas \u8212?
sonri\u243? Joanna\u8212?. Los fideos soba, las setas shiitake, el tofu, las algas
secas: todo tiene su encanto, pero de vez en cuando me muero por comida de
verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Porque te recuerda tu infancia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, por Dios. Tuve una colecci\u243?n de ni\u241?eras y amas de llaves de
todas las nacionalidades imaginables. Hac\u237?an la comida que sab\u237?an hacer y
solo com\u237?a cosas como \u233?sta en casa de mi t\u237?
a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece una infancia interesante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Interesante\u187? era una manera de decirlo, pens\u243? Joanna con amargura.
Louise empez\u243? a servir la empanada. Bajo la masa hojaldrada hab\u237?a un
relleno de pollo, puerros y setas en salsa de vino blanco.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Y especialmente para Joanna \u8212?dijo Louise\u8212?. De postre, he hecho
un pud\u237?n de chocolate al vapor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna gimi\u243? de placer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Qu\u233? pedazo de mujer. Si no estuvieras casada ya, me casar\u237?a
contigo yo misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sue solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso s\u237? que ser\u237?a un acontecimiento \u8212?se volvi\u243? hacia
Fiona\u8212?. Ya hemos perdido la esperanza de que Joanna vaya con alguien en
serio. Hemos perdido la cuenta de sus conquistas. A saber de d\u243?nde las
saca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dem\u225?s rieron mientras Joanna se avergonzaba internamente. Sab\u237?a que
los comentarios de Sue iban en broma y normalmente tambi\u233?n ella se habr\u237?a
re\u237?do. Pero instintivamente sinti\u243? que las palabras de Sue no iban a
causar la mejor de las impresiones a Fiona, que digamos. Y Joanna quer\u237?a que
se llevara una buena impresi\u243?n de ella. Adem\u225?s, no era cierto. Los \u250?
ltimos meses hab\u237?a estado algo inquieta y m\u225?s nerviosa que de costumbre,
desde que los recuerdos del pasado merodeaban por los rincones de su mente como
arp\u237?as chismosas, as\u237? que no hab\u237?a estado de humor para salir con
nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con una sonrisa relajada, se dirigi\u243? a Fiona, que estaba sentada
enfrente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es una total exageraci\u243?n. No le hagas caso.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Fiona asinti\u243? y esboz\u243? una sonrisa de cortes\u237?a. Su rostro reflejaba
algo peor que una mala impresi\u243?n. \u161?Reflejaba indiferencia! Dio un sorbo
de su Grange Hermitage.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buen vino \u8212?coment\u243?, sin dirigirse a nadie en
particular.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna era incapaz de leer los pensamientos de Fiona y eso la preocupaba.
Habitualmente le era f\u225?cil captar lo que una mujer sent\u237?a por ella. A
veces las miradas de Fiona parec\u237?an de deseo, otras veces de indiferencia. En
cualquier otro momento no le habr\u237?a dado m\u225?s vueltas. Le gustaba detectar
se\u241?ales claras de la atracci\u243?n que una mujer pudiera sentir por ella
antes de ir m\u225?s lejos. Siempre procuraba no meterse en aventuras serias y
nunca iba detr\u225?s de nadie. Nunca daba el primer paso en una aventura y
as\u237? se quitaba de encima la responsabilidad y el sentimiento de culpa, porque
casi siempre era ella la que la terminaba. Pero Fiona no era una mujer corriente y
Joanna se sent\u237?a atra\u237?da por la ambig\u252?edad de su conducta. Combinaba
un poderoso sex-appeal terrenal y una elegancia casi et\u233?rea. Era un reto
fascinante. Por alguna raz\u243?n, gustarle a Fiona se hab\u237?a convertido en
algo de vital importancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Qu\u233? pastel m\u225?s jod\u237?damente delicioso Louise \u8212?salt\u243?
Cathie, entusiasmada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna vio que Fiona miraba a Cathie, intrigada, por el rabillo del ojo. Cathie se
apart\u243? los rizos de los hombros con un gesto r\u225?pido y bebi\u243? un
delicado sorbo de vino sin tan siquiera correrse el carm\u237?n. Marie trajo a la
mesa unas bandejas de crema de nueces y calabaza al horno, patatas y espinacas
revueltas con pi\u241?ones tostados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?\u209?am! \u8212?exclam\u243? Cathie\u8212?. Mira que me encantan las
jodidas espinacas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los labios de Fiona se curvaron en una sonrisita. Apart\u243? la vista de Cathie y
se concentr\u243? en su copa de vino, mientras la hac\u237?a girar lentamente por
el pie. Aparentemente estaba absorta en los reflejos rub\u237?es del vino a la luz
de las velas, pero en realidad parec\u237?a estar aguant\u225?ndose la
risa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243? para s\u237?. Fiona casi no conoc\u237?a a Cathie y sin duda
a\u250?n estaba en la fase de: \u171?\u161?Dios Santo! \u191?De verdad ha dicho lo
que creo que ha dicho?\u187?. Por supuesto, nadie m\u225?s en la mesa le daba ya la
menor importancia a los comentarios de Cathie. Pero, a lo largo de los a\u241?os,
Joanna se hab\u237?a divertido mucho a costa de las no iniciadas, que se quedaban
con la boca abierta cuando Cathie \u8212?con una voz suave y dulce como la lluvia
de primavera\u8212? blasfemaba como un carretero en los momentos m\u225?s
inoportunos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Jo \u8212?dijo Marie\u8212?, Fiona est\u225? buscando un apartamento y le he
dicho que t\u250? eras la persona m\u225?s indicada para
ayudarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? un cosquilleo de expectaci\u243?n delicioso. La idea de llamar a
Fiona y pedirle una cita cada vez pintaba peor; pero ense\u241?arle casas era la
excusa perfecta para pasar tiempo con ella. Fiona
sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algo peque\u241?o. Tengo una casa en el campo y paso all\u237? la
mayor\u237?a de los fines de semana, as\u237? que quiero un sitio en la ciudad que
no me d\u233? mucho trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? un placer ayudarte. \u8212?Joanna mantuvo un tono neutro, porque
no quer\u237?a parecer demasiado emocionada\u8212?. S\u233? de un promotor que
est\u225? rehabilitando una antigua mansi\u243?n victoriana para hacer estudios. A
lo mejor te interesan. Es un edificio precioso en una finca enorme de Carlton. Se
puede ir andando desde el centro. Adem\u225?s, es una buena inversi\u243?
Fiona parec\u237?a muy interesada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Suena genial! Ahora tengo alquilada una casita en Carlton. Me encanta
la zona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un mont\u243?n de italianos buen\u237?simos..., tiendas fant\u225?sticas.
\u191?Qu\u233? tal si te llamo en un par de d\u237?as? Podr\u237?a pasar a
recogerte por la cl\u237?nica, el mi\u233?rcoles, por ejemplo, nos damos una vuelta
y te ense\u241?o unos cuantos sitios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fant\u225?stico. Me encantar\u237?a. Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? que el coraz\u243?n se le pon\u237?a a cien cuando Fiona le
dedic\u243? una c\u225?lida sonrisa. Ella se la
devolvi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando todas acabaron el plato fuerte, Louise y Marie empezaron a recoger la mesa.
Sue sac\u243? un paquete de cigarrillos y le ofreci\u243? a Cathie y a Fiona. Para
sorpresa de Joanna, Fiona acept\u243? uno. Antes, en la sala de estar con las
dem\u225?s, no hab\u237?a fumado. Otra enigm\u225?tica contradicci\u243?n. M\u225?s
que nada, no ten\u237?a aspecto de ser la t\u237?pica fumadora. Pero el caso es que
pas\u243? el brazo por el respaldo de la silla e inhal\u243? profundamente, con un
placer que saltaba a la vista. El humo caracole\u243? y desapareci\u243? en su
garganta, para volver a emerger entre sus labios carnosos y h\u250?medos como una
caprichosa corriente de plata. Joanna la miraba hechizada. \u191?C\u243?mo se las
arreglaba Fiona para que algo tan ordinario pareciera tan er\u243?tico?
Sosten\u237?a el cigarrillo entre los dedos, finos y elegantes, con las u\u241?as
pintadas del mismo tono beige rosado que luc\u237?a en sus labios. Ech\u243? la
cabeza hacia atr\u225?s, se pas\u243? la mano libre por el largo y reluciente
cabello, se lo recogi\u243? y despu\u233?s lo dej\u243? caer por detr\u225?s de los
hombros como una cascada reluciente. Sus sencillos pendientes de perlas emit\u237?
an un resplandor nacarado que contrastaba con su radiante piel
morena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie volvi\u243? a la sala con m\u225?s copas y una botella de vino de postre.
Joanna atend\u237?a a la conversaci\u243?n de las dem\u225?s s\u243?lo a medias,
sin quitarle el ojo de encima a Fiona. Se preguntaba c\u243?mo ser\u237?a besar
aquella boca exquisita y abrazar aquel cuerpo tan bello. \u191?Qu\u233? clase de
amante ser\u237?a Fiona? \u191?Se derretir\u237?a en sus brazos entre jadeos y
gemidos, completamente entregada? \u191?O la fulminar\u237?a con sus afilados ojos
color ceniza y le susurrar\u237?a con aquella voz tan sexy, en tono exigente o
incluso dominador? \u161?Qu\u233? dilema m\u225?s maravilloso! Joanna no pod\u237?a
decidirse. \u161?Dios! Cerr\u243? los ojos, aturdida moment\u225?neamente por un
fuego er\u243?tico inesperado que la recorri\u243? de arriba abajo. \u191?Qu\u233?
estaba haciendo? Inspir\u243? profundamente y volvi\u243? a la realidad. De golpe,
se dio cuenta, horrorizada, de que Fiona la estaba mirando. Joanna se hab\u237?a
quedado embobada con ella como una idiota. Fiona ten\u237?a las cejas algo
enarcadas, mostrando una expresi\u243?n inquisitiva, como si esperara que Joanna
fuera a decirle algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esperando que Fiona no pudiera leerle la mente, Joanna trag\u243? saliva y
busc\u243? desesperadamente algo que decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Humm... , cre\u237?a que hoy en d\u237?a los m\u233?dicos estaban en contra
del tabaco \u8212?carraspe\u243?\u8212?. Se supone que es malo para la salud..., ya
sabes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Venga ya, Jo! \u8212?dijo Cathie\u8212?. Hay un mont\u243?n de cosas
que te joden la salud.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?corrobor\u243? Sue\u8212?. Incluso follar, seg\u250?n
algunos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todas rieron. Marie sirvi\u243? el vino de postre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo fuma de vez en cuando. Ojal\u225? yo pudiera hacer
eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona dio una calada al cigarrillo y le sonri\u243? a
\u8212?\u191?Te preocupa que sea malo para tu salud que yo fume? \u8212?
sugiri\u243?, provocativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243? ampliamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pues s\u237?, de hecho me preocupa. Est\u225?s tan sexy haciendo eso que
tengo miedo de desmayarme, caerme de la silla y darme de cabeza contra el m\u225?
rmol de la chimenea. \u8212?Las dem\u225?s rieron de nuevo\u8212?. Y no creo que mi
cabeza soportara m\u225?s golpes por hoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le sostuvo la mirada y sus ojos relampaguearon. Por debajo de las risas y por
debajo de su propia respiraci\u243?n, musit\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, pues ser\u225? mejor que te agarres al
asiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna estaba perdiendo la cabeza en aquellos ojos l\u237?quidos, insondables.
Ten\u237?a que llegar hasta el fondo de aquella mujer tan fascinante. Ten\u237?a
que conocerla. Y ten\u237?a que ir con cuidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Louise volvi\u243? a la sala llevando orgullosa un magistral pud\u237?n de
chocolate en una bandeja de plata. Estaba recubierto de una brillante salsa de
chocolate y ol\u237?a de maravilla. Joanna recibi\u243? la interrupci\u243?n con
alivio y la conversaci\u243?n general fue por otros
derroteros.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo cuatro\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El mi\u233?rcoles siguiente, a las cuatro y media de la tarde, Joanna abr\u237?a la
puerta de una lujosa casa adosada y desconectaba el sistema de alarma. Hab\u237?a
quedado con un posible comprador para ense\u241?arle la casa. Era una casa que daba
gusto visitar. Pertenec\u237?a a dos mujeres que viv\u237?an en el extranjero y
estaba siempre inmaculada. No como otros sitios, a los que Joanna ten\u237?a que
asegurarse de llegar con tiempo para adecentar las cosas antes de que llegara el
cliente. M\u225?s de una vez, esconder el plato del perro debajo del fregadero,
vaciar ceniceros, meter ropa debajo de los muebles e incluso echar la colcha por
encima de camas sin hacer formaba parte del trabajo. La sacaba de quicio
que\par\pard\plain\hyphpar} {
hubiera personas tan dejadas, especialmente cuando intentaban vender sus
casas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso bien las sillas del comedor y recoloc\u243? el centro de mesa peruano: mejor
un poco descentrado. Era un edificio moderno, de habitaciones peque\u241?as \u8212?
Joanna las detestaba\u8212?, pero las puertas acristaladas compensaban las
deficiencias, pens\u243?. Ocupaban la mayor parte de la pared de la sala de estar y
daban a una balconada con vistas al parque. Eran impresionantes y gracias a ellas
los techos bajos pasaban casi inadvertidos. Abri\u243? las cristaleras y dej\u243?
que entrara el aire fresco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le ech\u243? un ojo al reloj y esper\u243? que su cliente no se retrasara. A las
cinco y cuarto ten\u237?a que recoger a Fiona en la cl\u237?nica para ense\u241?
arle algunos apartamentos y estaba impaciente por volver a verla. No hab\u237?a
pensado en otra cosa desde la cena del s\u225?bado. No era normal en ella sentirse
tan atra\u237?da por alguien y eso la preocupaba un poco, pero hac\u237?a meses que
no estaba de tan buen humor. Una aventura excitante con una mujer sexy como Fiona
devolver\u237?a el equilibrio a su vida. S\u243?lo ten\u237?a que averiguar si
Fiona sent\u237?a lo mismo. Con un poco de suerte acceder\u237?a a tomarse algo con
ella m\u225?s tarde, puede que incluso cenaran juntas. Al menos, Fiona hab\u237?a
dado muestras de que ella le gustaba, as\u237? que Joanna parec\u237?a tener
confianza en que aceptar\u237?a la invitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le son\u243? el tel\u233?fono. Era Nathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te acuerdas de aquella casa eduardina tan mona que nos ense\u241?aste,
querida? La que ten\u237?a aquel desv\u225?n tan ideal. Nos parece perfecta. \u191?
Crees que podr\u237?as arreglar un poco el precio?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna gru\u241?\u243? para s\u237?. Nathan y Robert hab\u237?an insistido en
visitar aquella casa, pero estaba muy por encima de su
presupuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ver\u225?s, ya s\u233? que quer\u233?is tener dos ba\u241?os y una cocina de
dise\u241?o, pero el garaje triple, la piscina climatizada y
los\par\pard\plain\hyphpar} {
cinco dormitorios hacen que resulte una elecci\u243?n bastante
cara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero es que a Robert le encanta \u8212?gimote\u243? Nathan\u8212?. \u191?No
podr\u237?as hablar con el propietario?\par\pard\plain\hyphpar} {
A menudo, los vendedores aceptaban una buena oferta antes de llegar a subasta, pero
ning\u250?n propietario en su sano juicio considerar\u237?a vender por cincuenta de
los grandes menos del precio de reserva fijado antes de la subasta. Sin embargo, la
palabra \u171?no\u187? no exist\u237?a en el vocabulario de un buen agente de
ventas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto. Ver\u233? qu\u233? puedo hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna levant\u243? la vista cuando entr\u243? una mujer por la puerta abierta.
Hab\u237?a llegado su cliente. Enseguida, Joanna se fij\u243? en que era muy guapa
de cara, llevaba un vestido cort\u237?simo y ten\u237?a las piernas bonitas. Le
dedic\u243? una sonrisa afable. \u191?Lesbiana?, se pregunt\u243?. Los ojos de la
mujer la repasaron de arriba abajo; se pas\u243? las manos por el largo cabello
negro y le sonri\u243? con coqueter\u237?a. Al parecer s\u237? lo
era.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nathan, mientras tanto, \u191?por qu\u233? no volv\u233?is a pensaros los
otros sitios que os ense\u241?\u233?? Quiz\u225? podr\u237?ais considerar la
posibilidad de hacer reformas para dejarlos a vuestro
gusto.\par\pard\plain\hyphpar} {
De momento Nathan se content\u243? con eso. Joanna le prometi\u243? que lo
llamar\u237?a al cabo de unos d\u237?as y se despidi\u243?. Entre tanto, la mujer
hab\u237?a ido paseando distra\u237?damente hasta las puertas acristaladas y
contemplaba las vistas. Joanna le tendi\u243? la mano, sin dejar de sonre\u237?
r.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tina, soy Joanna Kingston. Encantada de conocerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un placer \u8212?ronrone\u243? Tina, aceptando la mano de Joanna. Sus labios
eran rojos y brillantes\u8212?. Este sitio es precioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le dio una vuelta por la casa mientras hablaban sobre lo que Tina estaba
dispuesta a gastarse y sobre lo que quer\u237?a encontrar. Tina dijo que se lo
pensar\u237?a y le dio las gracias por la visita. Joanna la acompa\u241?\u243?
hasta la puerta. All\u237?, Tina se detuvo y le dio una
tarjeta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no me llamas? \u8212?le dijo\u8212?. Podemos tomar una
copa o algo, hablar de casas... \u8212?Sonri\u243?\u8212?. O hacer otra
cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ech\u243? un vistazo a la tarjeta. Aquel comentario la hab\u237?a cogido de
improviso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro. Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una mujer que va directa al grano, pens\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece que has tenido alg\u250?n que otro
contratiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tina miraba su ojo morado. Joanna sonri\u243? alegremente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Criquet.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tina asinti\u243?, le dedic\u243? una sonrisa de despedida y se march\u243?. Joanna
cerr\u243? la casa y se dirigi\u243? a la cl\u237?nica North
Melbourne.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerca de las siete, Fiona y Joanna llegaron al Caf\u233? Q.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Me extra\u241?a que Marie todav\u237?a no te haya tra\u237?do aqu\u237?
\u8212? coment\u243? Joanna al acercarse a la barra\u8212?. Creo que me paso media
vida aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Fiona le hab\u237?an gustado mucho los cuatro apartamentos que Joanna le
hab\u237?a ense\u241?ado. Sin prisas, Joanna le hab\u237?a explicado sol\u237?cita
las ventajas y el potencial de inversi\u243?n de cada uno. Estaba claro que
ten\u237?a buen ojo para el dise\u241?o y conoc\u237?a bien su profesi\u243?n. El
s\u225?bado anterior, Joanna hab\u237?a resultado ser una compa\u241?\u237?a
encantadora y muy agradable. Con frecuencia, durante la cena, hab\u237?a mirado a
Fiona de manera abiertamente sexual. Aquella tarde no hab\u237?a sido diferente.
Para Fiona, la actitud despreocupada de Joanna y su espectacular atractivo eran de
lo m\u225?s sugerente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Jo \u8212?la salud\u243? un hombre detr\u225?s de la
barra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le present\u243? a Steve, el propietario del caf\u233?. Pidi\u243? Sloe gin
para Fiona y Barbados con hielo para ella. Steve se interes\u243? por el trabajo de
Joanna y les sirvi\u243? las bebidas. Mientras charlaban un rato, Fiona se
apoy\u243? en el respaldo del taburete e inspeccion\u243? el
local.\par\pard\plain\hyphpar} {
La barra, rodeada de taburetes, estaba en el centro de una gran estancia. El resto
del espacio lo ocupaban mesas y sillas de madera clara, estilo italiano, sencillo y
de l\u237?neas rectas. La parte de delante era una enorme cristalera inclinada
contra el techo, de modo que el caf\u233? daba a la calle cu\u225?n ancho era. Del
techo pend\u237?an ventiladores de madera, que giraban lentamente. Las paredes eran
de ladrillo rojo, al descubierto en algunas partes, y recubiertas de yeso esponjado
en ocre. Un aire grunge de alto standing, cuidado hasta el m\u225?s m\u237?nimo
detalle, pens\u243? Fiona. Pero estaba bien pensado y le gustaba el ambiente. El
men\u250? se exhib\u237?a en grandes pizarras; Barbra Streisand los arrullaba desde
los altavoces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justo cuando Joanna le pasaba su bebida, entraron dos mujeres, vestidas de cuero y
con cascos de moto bajo el brazo. Saludaron a Joanna calurosamente y ella baj\u243?
del taburete y les dio un abrazo. Se las present\u243? a Fiona: eran Bev y
Sandy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He aqu\u237? a dos integrantes de ese tremendo equipo que nos arroll\u243?
el s\u225?bado \u8212?dijo Joanna con una amplia sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Casey se siente un poco culpable por lo de tu ojo \u8212?le dijo
Bev.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ri\u243? ligeramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? ser\u225? que no me lo creo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Sandy le dio un repaso de la cabeza a los pies.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?ndo entrar\u225?s en raz\u243?n, Jo, y te comprar\u225?s una
moto a juego con la ropa que llevas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Una moto? \u191?Teniendo un Mustang cl\u225?
sico?\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dem\u225?s rieron. Sonriendo para sus adentros, Fiona observ\u243? a Joanna.
Llevaba unos elegantes pantalones ajus tados de cuero negro, una camiseta de seda
plateada con escote de pico y la chaqueta de piel alrededor de las caderas, con las
mangas atadas a la cintura. Era la personificaci\u243?n de la informalidad con
estilo. Aunque no resultaba dif\u237?cil imaginarla a lomos de una Harley, le vino
a la mente con m\u225?s fuerza su imagen posando indolente en un anuncio de Calvin
Klein.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bev y Sandy fueron a sentarse a una mesa con unas amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a coger una mesa antes de que esto se llene \u8212? sugiri\u243?
Joanna\u8212?. \u191?Te pido otra de esas copas rojas tan
lindas?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cautivada moment\u225?neamente por su sonrisa, Fiona se descubri\u243? a s\u237?
misma mirando fijamente la boca de Joanna. Sus labios eran de un rosa intenso, eran
carnosos y ten\u237?an una bonita forma. Ten\u237?a, adem\u225?s, dos peque\u241?os
hoyuelos irresistibles, que quedaban adorables sobre sus facciones bien
definidas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, gracias \u8212?dijo Fiona alegremente, con la esperanza de que su
mirada no hubiera sido evidente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba decidida a mantener a raya su deseo y no alentar el aparente inter\u233?s de
Joanna. Los comentarios que hab\u237?an surgido durante la cena sobre las m\u250?
ltiples conquistas de Joanna no hab\u237?an hecho m\u225?s que confirmar su primera
corazonada. Ya se hab\u237?a dado cuenta durante el partido de criquet, cuando
Joanna se la hab\u237?a comido con aquellos ojos almendrados. Lo hab\u237?a notado
en su comportamiento, en su forma de andar. Ten\u237?a un ligero aire de
arrogancia, pero quedaba compensado por su amabilidad y sencillez. Adem\u225?s, un
toque de arrogancia, cuando se sabe llevar, es algo q\u252?e Fiona siempre
hab\u237?a encontrado muy atractivo en una mujer. Lo sab\u237?a todo sobre las
mujeres guapas y encantadoras que tienen una sonrisa para quitar el sentido y a las
que les gusta vivir sin ataduras. Y ya hab\u237?a tenido bastante con ellas. Ser
amiga de Joanna ser\u237?a genial, pero nada m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se llevaron las bebidas a una mesa cerca de la entrada. Fuera todav\u237?a era de
d\u237?a y la calle estaba llena de gente que curioseaba los men\u250?s en los
escaparates de los restaurantes y los caf\u233?s, para decidir d\u243?nde cenar. Al
parecer, bastantes personas, en su mayor\u237?a gays, eleg\u237?an el Caf\u233?
Q.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias por acompa\u241?arme hoy \u8212?dijo Fiona\u8212?. Los apartamentos
que has elegido son justo lo que busco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay de qu\u233?. Pero espero que no te corra mucha prisa comprar. Cada
d\u237?a salen sitios nuevos y seguro que en unos meses podremos encontrar algo
perfecto para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Intentar\u233? tener paciencia, pero la verdad es que soy bastante
impulsiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le sostuvo la mirada mientras se mojaba los labios con su bebida.
Arque\u243? levemente una ceja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ah, s\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaba en voz baja y suave, con un tono provocativo. Un leve cosquilleo de deseo
advirti\u243? a Fiona que deb\u237?a dominarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hay, Joanna?\par\pard\plain\hyphpar} {
Una atractiva mujer se detuvo junto a su mesa. Fiona se alegr\u243? de la
interrupci\u243?n. Hab\u237?a cierta intimidad en la manera en que la mujer miraba
a Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cu\u225?nto tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona supuso que hab\u237?an sido amantes. Joanna se levant\u243? con una c\u225?
lida sonrisa en los labios y la bes\u243? en la mejilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de verte, Linda. S\u237? que ha pasado mucho tiempo. Tenemos que
quedar y ponernos al d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Linda sonri\u243? con amabilidad a Fiona cuando Joanna las present\u243? y
despu\u233?s las dej\u243? para dirigirse a la barra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Veo que conoces a mucha gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es por el trabajo. \u8212?Joanna mene\u243? su vaso y los cubitos de hielo
tintinearon\u8212?. Adem\u225?s, paso mucho tiempo aqu\u237?. Como aqu\u237? muchas
veces, quedo con los clientes para tomar algo, ya sabes. Acabas conociendo a la
gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero les trajo otra ronda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te apetece cenar? \u8212?pregunt\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El caf\u233? estaba cada vez m\u225?s lleno de gente y reinaba una alegre
algarab\u237?a. Afuera oscurec\u237?a y el aire fresco se colaba en el interior; la
iluminaci\u243?n era suave y acogedora. Fiona sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Por qu\u233? no?\par\pard\plain\hyphpar} {
R\u225?pidamente, echaron un ojo al men\u250? de la pizarra y pidieron la comida al
camarero, incluida una botella de Chenin Blanc.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna acarici\u243? el vaso y le quit\u243? la condensaci\u243?n. Ten\u237?a unas
manos bonitas, con las u\u241?as cortas y bien cuidadas. Llevaba finos anillos de
oro en casi todos los dedos, incluido el pulgar izquierdo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ya veo que te encanta tu trabajo. \u191?C\u243?mo te metiste en el negocio
inmobiliario?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por casualidad, la verdad, a trav\u233?s de una persona que conoc\u237?.
Acababa de dejar la carrera de Bellas Artes. Me mor\u237?a de aburrimiento y
ten\u237?a unas ganas locas de independizarme econ\u243?micamente de mi padre.
Quer\u237?a algo que supusiera un desaf\u237?o para m\u237?, que me diera un poco
de libertad. Empec\u233? a trabajar con un amigo a media jornada hace unos catorce
a\u241?os y me pareci\u243? muy interesante. Me fui formando mientras aprend\u237?a
el negocio. En mi puesto de ahora soy bastante independiente. \u8212?Dio un sorbo
de ron y sonri\u243?\u8212?. Voy y vengo cuando quiero, cierro mis tratos, llevo mi
propio marketing. Si lo hago bien, la recompensa econ\u243?mica es buena. Si no soy
lo bastante cuidadosa o no trabajo lo suficientemente duro, pierdo dinero. \u8212?
Se encogi\u243? de hombros\u8212?. As\u237? es como me
gusta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tu familia se enfad\u243? cuando dejaste la
universidad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ri\u243? entre dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A mi padre le dio un ataque. No es que antes nos llev\u225?ramos bien, pero
aquello fue pr\u225?cticamente la gota que colm\u243? el
vaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se acab\u243? el Barbados. Fiona compuso una mueca.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Y cu\u225?l fue la gota que colm\u243? el
vaso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Contarle que era lesbiana hace diez a\u241?os. \u8212?Dej\u243? el vaso
vac\u237?o a un lado\u8212?. No he vuelto a verlo desde
entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo dijo con cara de indiferencia. Fiona tampoco hab\u237?a estado nunca muy unida a
sus padres, pero no hab\u237?a tenido ning\u250?n conflicto con ellos, como estaba
claro que le hab\u237?a pasado a Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de irme de casa, pasaba a verlo alguna que otra vez. No
ten\u237?amos nada en com\u250?n y nunca me import\u243? demasiado. M\u225?s que
nada, pensaba que ten\u237?a que seguir en contacto. \u8212?Se encogi\u243? de
hombros de nuevo\u8212?. Era joven y puede que a\u250?n buscara alguna se\u241?al
de aprobaci\u243?n por su parte. Lo de las inmobiliarias empezaba a irme muy bien y
me hab\u237?a comprado mi primer apartamento. Pero la \u250?ltima vez que fui a
verlo empez\u243? a despotricar sobre que estaba desperdiciando mi vida, que
tendr\u237?a que haber acabado la universidad, que lo hab\u237?a decepcionado... Ya
sabes, esa clase de cosas. Siempre se quejaba de lo mismo y normalmente yo lo
ignoraba. Pero ese d\u237?a me hart\u233?. Le dije que me iba muy bien, que
viv\u237?a como yo quer\u237?a y que, adem\u225?s, era lesbiana y que ya pod\u237?a
pensar de ello lo que le diera la gana. \u8212?Joanna solt\u243? una risita\u8212?.
Nunca hab\u237?a visto semejante cara de espanto en la vida. \u161?Pens\u233? que
le iba a dar un infarto! Dijo que estaba escandalizado, horrorizado... , cosas
as\u237?. Sea como sea me hizo despertar. Era un viejo cabr\u243?n, siempre lo
hab\u237?a sido, y no le deb\u237?a nada. Ese d\u237?a me dio la excusa para
borrarlo de mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Probablemente la estaba esperando. Parece que a \u233?l ya le est\u225? bien
as\u237?: no me ha llamado ni una vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna hablaba sin rastro de amargura, en un tono relajado y pr\u225?ctico. Pero
era evidente que hab\u237?a tenido una vida familiar agitada. A Fiona le pic\u243?
la curiosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero les trajo la cena: r\u237?sotto con tomates secados al sol y setas para
Joanna y ensalada d\u233? pollo caliente con croutons para Fiona. Les sirvi\u243?
vino y dej\u243? la botella en una cubitera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tambi\u233?n trabajas con Marie en esa otra cl\u237?nica de la
periferia, al oeste? \u8212?pregunt\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, s\u237?. El Centro de Emergencias. Las dos trabajamos all\u237?, pero
s\u243?lo una noche por semana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene pinta de ser un sitio deprimente y peligroso.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Lo es. Al principio fue un shock para m\u237?. Marie me pidi\u243? que
fuera. Es una doctora fabulosa, muy generosa con su tiempo. Al ser una cl\u237?nica
gratuita, las condiciones son muy malas y el sueldo es terrible, pero Marie se
dedica en cuerpo y alma a hacer todo lo que puede por los pacientes. La abrieron
para compensar la falta de hospitales y ambulatorios en esa zona dejada de la mano
de Dios. No es suficiente, pero es mejor que nada. Eso s\u237?, les cuesta que los
m\u233?dicos se queden. Siempre acaban march\u225?ndose.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la miraba fijamente, con expresi\u243?n atenta y pensativa. Con el pulgar,
se acariciaba lenta y distra\u237?damente la l\u237?nea del labio inferior. Una
boca para besar, pens\u243? Fiona. Desvi\u243? la mirada, bebi\u243? un sorbo de
vino y se centr\u243? para continuar hablando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca sabes lo que puede pasar. Nos llegan casos de sobredosis, gente que se
ha liado a navajazos en una pelea, a veces v\u237?ctimas de violaci\u243?n. Los
habituales son ni\u241?os de la calle. Tienen todo tipo de problemas de salud y
sufren toda clase de maltratos. M\u225?s que por cualquier otra cosa, si sigo
all\u237? es por ellos. \u8212?Joanna volvi\u243? a llenar las
copas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su top plateado refulg\u237?a con brillos met\u225?licos sobre su piel
aceitunada\u8212?. Las ambulancias se pasan toda la noche entrando y saliendo, y se
llevan los casos m\u225?s graves a los hospitales de la ciudad. Y tambi\u233?n
est\u225? ah\u237? la polic\u237?a, claro, buscando drogadictos y
criminales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se detuvo, pensando en los chavales que ve\u237?a regularmente, algunos de no
m\u225?s de doce o trece a\u241?os. Al principio no se fiaban de ella, se mostraban
hostiles y no quer\u237?an colaborar. Pero con el paso del tiempo empezaron a
abrirse a ella y a responderle con sonrisas confiadas y afectuosas, que revelaban
la inocencia que les quedaba, y se ganaron su coraz\u243?n. Algunos iban al centro
las noches que trabajaba s\u243?lo por charlar con ella. En el centro hab\u237?a un
ba\u241?o y, cuando se dejaban, los ayudaba a lavarse, hac\u237?a unas cuantas
llamadas para encontrarles un albergue donde pasar la noche y los aconsejaba sobre
el sexo seguro y el consumo de drogas. Muchas veces sus historias, su honradez y su
sentido del humor le hab\u237?an abierto los ojos. Cuando aprendi\u243? a mirar
m\u225?s all\u225? de las ideas preconcebidas y supo ver a las personas de verdad,
descubri\u243? en ellas una tenacidad y un optimismo extraordinarios. Aprendi\u243?
que las cosas no son siempre lo que parecen. La alegraba mucho saber que en algunos
casos hab\u237?a contribuido a cambiar las cosas. Hac\u237?a algunas semanas
hab\u237?a conseguido, con la ayuda de una asistenta social que conoc\u237?a,
encontrarle una buena familia de acogida a una ni\u241?a de doce a\u241?os que se
hab\u237?a escapado de casa y que estaba desesperada por tener una familia
estable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que pudiera soportarlo m\u225?s de una vez por semana, pero hasta
cierto punto me gusta el trabajo que hago. \u8212?Fiona sonri\u243?\u8212?. Marie
tambi\u233?n ayuda a que sea un poco m\u225?s divertido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna asinti\u243? y despu\u233?s se qued\u243? con la mirada fija en alg\u250?n
punto indeterminado del local, mientras se retorc\u237?a lentamente uno de los
pendientes de oro. La luz de los candelabros de la pared arrojaba un suave
resplandor sobre su rostro. Su mand\u237?bula firme, sus altos p\u243?mulos y sus
largas pesta\u241?as estaban definidas, medio en luz, medio en sombras. Era todo un
misterio. \u191?Por qu\u233? encontrar\u237?a aquella cualidad tan tentadora?, se
pregunt\u243? Fiona. Las palabras que no se dec\u237?an, las miradas perdidas en
lugares lejanos y desconocidos, la insinuaci\u243?n de un secreto que descubrir:
esas cosas siempre la fascinaban. Apartando la vista, se acab\u243? el vino de un
trago. Ese era el peligro: justo lo que trataba de evitar era lo que m\u225?s la
atra\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se volvi\u243? hacia ella con una sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, cu\u233?ntame eso de que tienes una casa en el campo. Suena
genial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era la casa de mis padres. Los dos murieron hace cuatro a\u241?os, as\u237?
que la casa pas\u243? a mi hermano Michael y a m\u237?. El vive en Singapur, por lo
que nunca la usa. Antes era una granja, una hacienda enorme donde criaban ovejas,
pero la dividieron a\u241?os antes de que mis padres la compraran. Ahora la casa
tiene veinticinco acres y linda con un parque natural. Est\u225? a una hora y media
al norte de Melbourne. \u8212?Sonri\u243?\u8212?. A ti te interesa la arquitectura:
seguro que te gustar\u237?a. Tiene ciento veinte a\u241?os y mis padres la
restauraron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la mir\u243? con ojos so\u241?adores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tejado de chapa y verandas alrededor? \u8212?Fiona asinti\u243?\u8212?
. La casa de mis t\u237?os es como \u233?sa. Antes las constru\u237?an as\u237?.
Cuando era peque\u241?a iba a pasar las vacaciones con
ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se qued\u243? con la mirada fija en el fondo de la copa mientras la
hac\u237?a girar sobre la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantaba estar all\u237? \u8212?murmur\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Permaneci\u243? en silencio unos instantes, sumida en sus pensamientos. Entonces
alz\u243? la vista con \u225?nimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de ser dif\u237?cil mantenerla en condiciones viviendo en la ciudad.
\u191?C\u243?mo te las arreglabas cuando viv\u237?as en
Sydney?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo un acuerdo con una mujer que vive en la ciudad de al lado. Va de vez
en cuando a limpiar, lavar y planchar las s\u225?banas, las toallas y eso. Y la
pareja que vive en la finca de al lado lleva sus caballos a la m\u237?a y as\u237?
la hierba no crece demasiado. Me dejan montar de vez en cuando y a m\u237? me
encanta. Tengo unas cuantas sillas de montar en el garaje.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna asinti\u243?, sin perderse palabra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Marie y Louise vendr\u225?n a pasar este fin de semana no, el otro. \u191?
Por qu\u233? no vienes t\u250? tambi\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se mostr\u243? encantada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u237?a fant\u225?stico. Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero vino y retir\u243? los platos de la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres postre? \u8212?pregunt\u243? Joanna\u8212?. Tienen un
pud\u237?n de melaza con natillas superpegajoso, que est\u225? para chuparse los
dedos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De acuerdo. \u191?Otra vez comida casera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, est\u225? casi tan bueno como el de mi t\u237?a
Thelma.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero anot\u243? los postres y el caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?En vacaciones ibais toda la familia a casa de tu t\u237?
a?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo \u233?ramos mi padre y yo, y \u233?l nunca iba. Casi no estaba en
casa. Trabajaba en el extranjero, sobre todo en Indonesia. Era ingeniero:
dise\u241?aba diques, puentes y cosas as\u237?. Normalmente la ni\u241?era de turno
me sub\u237?a al tren en Melbourne y me recog\u237?a despu\u233?s. \u8212?Ri\u243?
entre dientes\u8212?. Tuve muchas ni\u241?eras. Era una ni\u241?a mala. No
pod\u237?an conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y tu madre?\par\pard\plain\hyphpar} {
La expresi\u243?n de Joanna se ensombreci\u243? de repente. Desvi\u243? la mirada y
se mordi\u243? el labio. Fiona contuvo el aliento. Sin querer, hab\u237?a ara\u241?
ado la superficie de la m\u225?scara perfecta de Joanna y hab\u237?a dejado al
descubierto un punto vulnerable. Flaque\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna compuso una mueca de indiferencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se march\u243? cuando ten\u237?a cinco a\u241?os. No he vuelto a verla desde
entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabes por qu\u233?? \u191?Qu\u233? le
pas\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando era peque\u241?a, Thelma me dec\u237?a que hab\u237?a tenido que
irse, que quer\u237?a estar conmigo pero que no pod\u237?a. Me dec\u237?a que mi
madre me quer\u237?a y todo eso, pero, claro, eso es lo que se le dice a una
ni\u241?a. Yo nunca me lo cre\u237?. No me acuerdo mucho de ella, pero tengo la
fuerte sensaci\u243?n de que est\u225?bamos muy unidas. Igualmente, por aquel
entonces estaba convencida de que hab\u237?a dejado de quererme y punto. \u8212?
Sonri\u243?\u8212?. Durante mucho tiempo tuve miedo de que Thelma hiciera lo
mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Fiona se le hizo un nudo en la garganta. Odiaba ser tan sentimental. Joanna
hablaba de algo que hab\u237?a pasado hac\u237?a treinta a\u241?os y que al parecer
no la preocupaba demasiado. Fiona tampoco deber\u237?a preocuparse, pero tener un
coraz\u243?n tan sensible la met\u237?a en l\u237?os con demasiada
frecuencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando fui un poco m\u225?s mayor, imagin\u233? que habr\u237?a tenido una
aventura con alg\u250?n tipo y se habr\u237?a fugado con \u233?l. Es probable: mi
padre casi nunca estaba en casa y dorm\u237?an en habitaciones separadas.
Quiz\u225? tuvo un mont\u243?n de aventuras, no s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u243? a Fiona directamente. Sus bellos ojos eran cautivadores y la compostura
de Fiona se tambale\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es curioso que la menciones \u8212?continu\u243? Joanna\u8212?. Ultimamente
he pensado mucho en todo aquello. Tengo pesadillas desde que me enter\u233? de que
mi padre hab\u237?a sufrido una embolia y de que est\u225? en una residencia.
\u8212?Volvi\u243? a encogerse de hombros, indolente\u8212?. Dios sabr\u225? por
qu\u233?. Desde que ten\u237?a doce o trece a\u241?os me ha importado un pimiento
lo que hubiera sido de mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona observ\u243? a Joanna mientras echaba el az\u250?car en el caf\u233? y lo
remov\u237?a. Su expresi\u243?n era imperturbable, pero su actitud despreocupada
hab\u237?a cambiado un poco. Se la ve\u237?a tensa. Los ojos de Fiona recorrieron
los hombros fuertes y rectos de Joanna, los m\u250?sculos de sus brazos claramente
definidos. Como Joanna ten\u237?a la mirada baja, fija en la taza, no pod\u237?a
verle los ojos. Parec\u237?a fuerte y fr\u225?gil al mismo tiempo. Una
combinaci\u243?n irresistible. El pulso de Fiona se aceler\u243?, el deseo
aflor\u243?. \u161?Dios! No quer\u237?a que pasara eso. Las tersas mejillas de
Joanna se tensaron bajo la piel y, de repente, toda la entereza de Fiona se fue al
traste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona desvi\u243? la vista y pase\u243? la mirada por el caf\u233?, para distraer
su atenci\u243?n. Se apoy\u243? en el respaldo de la silla y se recogi\u243? el
pelo de los hombros en un gesto casual, para dejarlo caer de nuevo a su espalda. El
bar estaba abarrotado y las conversaciones y las risas luchaban por imponerse sobre
la m\u250?sica. Un grupo de travest\u237?s con vestidos de l\u250?rex se
contonearon hasta la barra haciendo equilibrios sobre unos taconazos peligrosamente
altos; los hombres se pavoneaban y flirteaban unos con otros; dos mujeres se
fundieron en un abrazo apasionado. Ten\u237?a que controlar sus sentimientos por
Joanna, se dijo, o se meter\u237?a en un l\u237?o. El volumen de la m\u250?sica
subi\u243?: de Madonna se pas\u243? a los Blue Boys.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un sitio agradable, \u191?no te parece? \u8212?dijo
Fiona sonri\u243? mientras remov\u237?a el caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, me gusta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le pregunt\u243? sobre c\u243?mo andaba el ambiente en Sydney, ya que
hac\u237?a tiempo que no iba por all\u237?, y mientras se acababan el caf\u233?
conversaron sobre temas m\u225?s alegres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una media hora despu\u233?s decidieron marcharse y Joanna insisti\u243? en llevar a
Fiona hasta su coche, que segu\u237?a aparcado en la cl\u237?
nica.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hablaron mucho durante el corto trayecto en coche. Joanna no parec\u237?a
inc\u243?moda con los silencios, pero Fiona pod\u237?a sentir c\u243?mo crec\u237?a
la tensi\u243?n sexual entre las dos. La capota estaba echada y el \u225?spero olor
a cuero de la ropa de Joanna se mezclaba con su perfume almizcle\u241?o y seductor,
y se concentraba en el aire. Conduc\u237?a con rapidez y seguridad. Al cambiar de
marcha, doblaba las esquinas con movimientos cortos y fluidos, y el roce del cuero
se o\u237?a como si fuera un susurro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna meti\u243? el coche en el aparcamiento y estacion\u243? junto al BMW de
Fiona. Estaba oscuro, salvo por una luz mortecina que iluminaba la otra punta del
parking. El motor emiti\u243? un suave ronroneo y Joanna se volvi\u243? hacia
Fiona. El coraz\u243?n de \u233?sta se aceler\u243? un poco cuando los ojos de
Joanna se detuvieron en su boca. Fiona le sonri\u243?
amistosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias por traerme \u8212?dijo sin alterar la voz.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Abri\u243? la puerta y baj\u243? del coche. Joanna tambi\u233?n sali\u243? y
permaneci\u243? de pie a su lado mientras abr\u237?a el
suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te llamar\u233? para lo del fin de semana en el campo \u8212?le dijo
Fiona se pregunt\u243? si hab\u237?a sido inteligente invitar a Joanna. Iba a ser
dif\u237?cil que fueran s\u243?lo amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro que s\u237?. Lo pasaremos bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, Joanna la cogi\u243? del brazo con delicadeza y la bes\u243? en la
mejilla. Fiona sinti\u243? una descarga inesperada que la hizo estremecer. Joanna
esboz\u243? una leve sonrisa. Su boca estaba tan cerca que resultaba tentadora.
Fiona se hab\u237?a quedado paralizada, indefensa. \u191?Joanna iba a besarla en la
boca? Su mente gritaba \u171?no\u187?, pero su cuerpo suspiraba por ello. \u191?Por
qu\u233? no se habr\u237?a metido en el coche sin\par\pard\plain\hyphpar} {
m\u225?s? \u191?Por qu\u233? segu\u237?a all\u237? de pie? Cerr\u243? los ojos un
momento y Joanna la bes\u243? en el cuello. Fiona sinti\u243? el suave cosquilleo
de su lengua y emiti\u243? un d\u233?bil gemido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas noches \u8212?musit\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona trag\u243? saliva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas noches y gracias otra vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y se march\u243?, dejando a Joanna de pie, entre las sombras, al lado de su
coche.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{
Cap\u237?tulo cinco\par\pard\plain\hyphpar}{
Cap\u237?tulo nueve\par\pard\plain\hyphpar}{
Cap\u237?tulo catorce\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page }{\s2
\afs28
{\b
Cap\u237?tulo cinco\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Presa del p\u225?nico, Joanna camin\u243? tanteando las paredes lisas del cuarto
oscuro. Ten\u237?a que haber una salida. De repente la habitaci\u243?n se
llen\u243? de una luz blanca incandescente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sobresalt\u243? y su coraz\u243?n lati\u243? con fuerza. Un rel\u225?
mpago congel\u243? la habitaci\u243?n con su luz espectral. Los truenos retumbaban
a lo lejos, se arrastraban hacia la casa y restallaban en su ventana con un
estruendo ensordecedor. El fr\u237?o ya estaba ah\u237? de nuevo. Se levant\u243?
de la cama y permaneci\u243? de pie junto a la ventana abierta. Un soplo de aire
fresco recorri\u243? la habitaci\u243?n y templ\u243? su cuerpo. Una cortina de
agua plateada ca\u237?a a la luz de las farolas y redoblaba contra las aceras
estrepitosamente. Aspir\u243? el aroma acre y vivificante de la lluvia mezclado con
el polvo del cemento. El reloj de la mesilla marcaba las tres de la
madrugada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue a la cocina, llen\u243? un vaso de agua fr\u237?a y volvi\u243? a la
cama. Apil\u243? las almohadas a su espalda y se sent\u243? a beber el agua
tranquilamente, mientras la temperatura de la habitaci\u243?n iba refrescando. Al
llegar a casa despu\u233?s de cenar con Fiona se sent\u237?a inquieta y no
pod\u237?a dejar de pensar en ella. Le cost\u243? un buen rato dormirse. Imaginaba
una y otra vez el rostro de Fiona despu\u233?s de besarle el cuello. Ten\u237?a los
ojos cerrados, los apetecibles labios entreabiertos. Embriagada por el aroma de su
piel y por su seductor perfume, hab\u237?a tenido que echar mano de toda su fuerza
de voluntad para no abrazarla y besarla en la boca. Habr\u237?a jurado que Fiona
deseaba que la besara: por el temblor de su cuerpo, por aquel gemido d\u233?bil tan
lleno de deseo. Pero, a diferencia de otras mujeres por las que Joanna se hab\u237?
a interesado, la reserva de Fiona hab\u237?a hecho que fuera con cuidado. Fiona
enseguida hab\u237?a recuperado la compostura y su sonrisa al marcharse con el
coche era s\u243?lo de cortes\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba claro que Fiona se sent\u237?a atra\u237?da por ella, pero quiz\u225? no lo
suficiente como para querer hacer algo al respecto. Por lo menos, todav\u237?a no.
Joanna sonri\u243?. Hab\u237?a conocido a mujeres que se hubieran muerto de placer
si las hubiera arrastrado a sus brazos y las hubiera pose\u237?do en un
aparcamiento oscuro una noche t\u243?rrida. Pero probablemente Fiona no era de
\u233?sas. Se estremeci\u243? al imaginarla con una fulminante mirada de
desaprobaci\u243?n, de haber intentado algo parecido. Suspir\u243?. Tendr\u237?a
que esperar a que Fiona moviera ficha. \u161?Por Dios! Joanna no pod\u237?a creer
lo que estaba diciendo. \u191?Esperar a que una mujer se interesara por ella?
\u161?Ser\u237?a la primera vez! Sin embargo, nunca se hab\u237?a sentido tan
intrigada por una mujer, ni tan interesada por nadie. Y ten\u237?a el poderoso
presentimiento de que con Fiona la espera valdr\u237?a la
pena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se acab\u243? el agua y dej\u243? el vaso en la mesilla. Las tres y media.
Se tumb\u243? boca abajo, de cara a la ventana, y escuch\u243? el sonido de la
lluvia. Con suerte, la pesadilla no volver\u237?a a despertarla. Dese\u243? poder
encerrar el pasado en aquel cuarto oscuro y tirar la llave otros veinticinco
a\u241?os. Pero no caer\u237?a esa breva. Sus recuerdos hab\u237?an cobrado vida
propia, estaban fuera de control y ten\u237?a que admitir que hab\u237?an
despertado su curiosidad, dormida desde hac\u237?a tiempo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Un nuevo rel\u225?mpago ilumin\u243? la habitaci\u243?n. En la pared de enfrente de
la cama hab\u237?a un antiguo armario japon\u233?s escalonado que llegaba casi
hasta el techo. Tras haber sobrevivido durante dos siglos guardando innumerables
secretos en sus profundos cajones de madera barnizada, permanec\u237?a imp\u225?
vido ante los truenos, los rel\u225?mpagos y las pesadillas infantiles. A la luz
espectral de los rel\u225?mpagos, se ve\u237?a real, s\u243?lido y
tranquilizador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al parecer, la \u250?nica manera de recuperar la paz de esp\u237?ritu era
solucionando el misterio de la marcha de su madre. Tendr\u237?a que hallar
respuestas a preguntas que no hab\u237?a querido hacer, que hab\u237?a temido hacer
durante toda su vida. Joanna cerr\u243? los ojos y se dej\u243? llevar por los
recuerdos de aquella terrible noche. La l\u225?mpara de la mesilla de noche
iluminaba sus tarjetas de cumplea\u241?os, puestas en fila sobre el m\u225?rmol
negro de la repisa de la chimenea. El n\u250?mero 5 estaba impreso en papel
satinado de brillantes colores. Hab\u237?a globos de colores atados en cada
rinc\u243?n de su habitaci\u243?n. Abajo, sus padres discut\u237?an a gritos.
Joanna se hizo un ovillo en la cama, temblando de miedo. De repente su madre
entr\u243? en la habitaci\u243?n susurr\u225?ndole palabras de consuelo, la
sac\u243? de la cama con cuidado, la envolvi\u243? en una manta y la abraz\u243?
con fuerza. Joanna le ech\u243? los bracitos al cuello y se apret\u243? contra
ella, aliviada de sentirse a salvo. Entonces, oyeron los gritos de su padre
mientras sub\u237?a la escalera a grandes zancadas. Irrumpi\u243? en la
habitaci\u243?n y arranc\u243? a Joanna de brazos de su madre. Joanna patale\u243?
y chill\u243?, su madre lloraba y le gritaba, pero no pudieron hacer nada.
Sac\u243? a su madre de la habitaci\u243?n a rastras, ech\u243? a Joanna encima de
la cama sin miramientos y sali\u243? dando un portazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los gritos continuaron un rato m\u225?s y despu\u233?s se oy\u243? otro portazo.
Por el sonido, hab\u237?a sido la puerta delantera. Despu\u233?s rein\u243? un
silencio terrible, peor a\u250?n que los gritos. Temblando, Joanna se arrastr\u243?
fuera de la habitaci\u243?n y se qued\u243? en el rellano, espiando el recibidor
asomada a la barandilla. Su padre estaba de pie frente a la puerta cerrada. De
pronto, dio media vuelta, se meti\u243? en su despacho y cerr\u243? la puerta.
Demasiado asustada como para atreverse a bajar, Joanna esper\u243?. A sabiendas de
que su madre se hab\u237?a marchado, se qued\u243? vigilando la puerta delantera
hasta que la venci\u243? el cansancio y se qued\u243?
dormida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas hab\u237?a luz cuando se despert\u243?, helada y entumecida, acurrucada en
la moqueta con el brazo estirado entre los barrotes cincelados de la barandilla.
Por debajo de la puerta del despacho se ve\u237?a luz. La casa segu\u237?a en
silencio, exceptuando el canto de los p\u225?jaros que despertaban sobre las ramas
de los \u225?rboles y el sonoro tic-tac del reloj del abuelo en el vest\u237?
bulo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sorprendi\u243? al notar l\u225?grimas en sus ojos. Se preguntaba
qu\u233? iba a ganar pasando otra vez por todo aquello. Los truenos se hab\u237?an
alejado, la lluvia amainaba. Joanna se dio la vuelta y esper\u243? a que llegara el
sue\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
El domingo siguiente por la tarde hac\u237?a calor y brillaba el sol. Marie iba a
venir a comer. Louise no pod\u237?a, ya que era enfermera y ten\u237?a guardia ese
d\u237?a. Fiona estaba haciendo un suffl\u233? de queso. De pie ante los fogones,
iba echando poco a poco la leche en una cacerola con harina y mantequilla, y
remov\u237?a la mezcla a medida que espesaba a fuego lento. Una de sus piezas
musicales favoritas, el tercer movimiento de La Tempestad de Beethoven sonaba en el
reproductor de CD. Tras haber pensado mucho en Joanna desde la cena del mi\u233?
rcoles, ten\u237?a curiosidad por lo que le dir\u237?a Marie. En los dos \u250?
ltimos d\u237?as hab\u237?an tenido mucho trabajo en la cl\u237?nica y casi no
hab\u237?an podido hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
A\u241?adi\u243? el queso rallado y removi\u243? hasta llevarlo a ebullici\u243?n.
Al imaginar la sonrisa sexy de Joanna y su cabello despeinado, se dio cuenta de que
era la primera mujer por la que se sent\u237?a atra\u237?da despu\u233?s de dejarlo
con Diane. Durante los \u250?ltimos meses, Fiona hab\u237?a intentado
autoconvencerse de que s\u243?lo se hab\u237?a enrollado con Diane porque la
hab\u237?a conocido en un momento de debilidad. Se hab\u237?an conocido tres
a\u241?os antes, en un congreso de medicina en Melbourne. En aquella \u233?poca,
Fiona a\u250?n estaba superando la reciente muerte de sus ancianos padres, que
hab\u237?an fallecido con meses de diferencia. La encantadora y seductora Diane
apareci\u243? en el momento justo y le ofreci\u243? su amor y su dedicaci\u243?n.
Fiona se enamor\u243? de ella, aunque en el fondo de su coraz\u243?n albergaba
algunas dudas. Diane prodigaba su sonrisa provocativa a placer con cualquier mujer
que la mirara dos veces, y muchas lo hac\u237?an. Pero Diane estaba sinceramente
interesada por ella y ten\u237?a grandes planes de futuro para las dos. Se mudaron
a Sydney, donde Diane trabajaba como psic\u243?loga. Fiona ten\u237?a ganas de
empezar de nuevo en otra parte y no le cost\u243? encontrar un puesto de m\u233?
dico de cabecera en una consulta privada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona retir\u243? la mezcla del fuego y a\u241?adi\u243? las yemas de huevo, los
condimentos y la cebolleta picada. Incorpor\u243? las claras de huevo batidas,
ech\u243? la mezcla en el molde del sufl\u233? y lo meti\u243? en el horno. Marie
no tardar\u237?a en llegar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sirvi\u243? un vaso de Evian y se lo llev\u243? fuera. La cocina ten\u237?a
cristaleras que daban a una terraza de madera. Se sent\u243? en una silla de mimbre
bajo la p\u233?rgola, cubierta de parras verdes y exuberantes. Bordeando el
peque\u241?o porche hab\u237?a macizos de lavanda y su perfume flotaba en el aire
junto con las abejas que zumbaban a su alrededor. Los p\u225?jaros cantaban desde
el \u225?rbol de nectarinas y revoloteaban entre las nudosas ramas cuajadas de
fruta. Las hortensias se inclinaban por el peso de las enormes flores rosas, malvas
y azules.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de comprar una casa, Fiona empez\u243? a enterarse de las numerosas
relaciones anteriores y de las infidelidades de Diane. Esta, muy h\u225?bil a la
hora de manipular los sentimientos de los dem\u225?s, le asegur\u243? que todo
aquello era cosa del pasado. Pero Diane no pod\u237?a resistirse a la atenci\u243?n
que le prestaban otras mujeres y al cabo de dos a\u241?os tuvo su primera aventura.
Fiona qued\u243? destrozada. Diane le suplic\u243? perd\u243?n, alegando una
mir\u237?ada de pretextos psicoanal\u237?ticos: su infancia traum\u225?tica, lo
insegura que era por culpa de eso. Fiona hab\u237?a acabado sinti\u233?ndolo por
Diane m\u225?s que por ella misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se enfad\u243? consigo misma por ser demasiado blanda. Y tambi\u233?n
est\u250?pida. Bebi\u243? un sorbo de agua mientras escuchaba m\u250?sica. Un
a\u241?o despu\u233?s, Diane tuvo otra aventura y esta vez Fiona se fue.
Suspir\u243?. No hab\u237?a hecho caso de su instinto respecto a Diane y, aunque en
parte pod\u237?a echar la culpa de su falta de juicio a que en aquella \u233?poca
pasaba por un mal momento, lo cierto era que se enamoraba de mujeres como Diane
porque la excitaban. Las salvajes. Las complicadas y enigm\u225?ticas. Como
Llamaron al timbre. Marie hab\u237?a llegado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras Marie iba a la nevera para sacar algo de beber para las dos, Fiona
removi\u243? la ensalada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie le pas\u243? una botella de Heineken.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, \u191?Joanna te ense\u241?\u243? alg\u250?n apartamento que te
gustara?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gustaron todos. Ten\u237?as raz\u243?n. Sabe lo que
hace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie dio un sorbo de cerveza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parec\u237?as muy impresionada por ella el s\u225?bado por la noche. Y
dir\u237?a que ella no te quit\u243? los ojos de encima en toda la cena. \u8212?
Sacudi\u243? la cabeza con incredulidad\u8212?. Louise y yo no d\u225?bamos
cr\u233?dito. Nunca la hab\u237?amos visto mirar a nadie como te miraba a
ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona cort\u243? unas cuantas rebanadas de pan crujiente y las puso en una
cesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga ya. Seguro que siempre es as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Record\u243? c\u243?mo Diane flirteaba siempre con la gente nueva.
Sorprendentemente, al principio Fiona no le hab\u237?a dado importancia.
Sonri\u243? para sus adentros: incluso se hab\u237?a sentido orgullosa del encanto
incontenible de Diane.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no lo es. En las fiestas siempre he visto que otras mujeres le entraban.
\u8212?Marie sac\u243? un cigarrillo del paquete que Fiona ten\u237?a sobre el
aparador y se lo llev\u243? a la boca\u8212?. Jo responde si est\u225? interesada,
ya me entiendes. Pero nunca la he visto dar el primer paso. \u8212?Solt\u243? una
risilla ahogada\u8212?. Cathie opina que Jo no tiene que hacer nada, que su
atractivo natural le hace todo el trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces es verdad lo que dijo Sue sobre lo de que ha tenido un mont\u243?n
de amantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie sac\u243? una silla y se sent\u243? a la mesa. Dio una calada al cigarrillo
apagado, con gesto distra\u237?do.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo hasta cierto punto. No es tanto que haya tenido muchas como que le
duran poco. No la ves con nadie durante meses y de repente se te presenta con una
chica preciosa de la que nadie ha o\u237?do hablar. A la mayor\u237?a las conoce
por el trabajo. Y despu\u233?s, al cabo de un tiempo, desaparecen. Normalmente son
mujeres que ya tienen otras relaciones y s\u243?lo quieren echar una cana al aire.
Jo siempre ha dicho que le gusta que las cosas no se compliquen, sin ataduras y
tal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se apoy\u243? en la encimera y se cruz\u243? de
brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Menuda sorpresa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie sonri\u243? ampliamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, bueno, t\u250? eres la experta en mujeres tipo
S\u237?, pens\u243? Fiona con amargura. Claramente, Joanna era un esp\u237?ritu
libre, como Diane. Marie la mir\u243? con suspicacia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te gusta, \u191?verdad? Lo veo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me parece atractiva. \u191?A qui\u233?n no? Pero, incluso en el caso de que
Joanna estuviera interesada por m\u237?, no tengo ninguna intenci\u243?n de empezar
una aventura con nadie sabiendo que no durar\u225? ni cinco minutos. Espero que
podamos ser amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deber\u237?a haber sido s\u243?lo amiga de Diane, en lugar de liarse con ella,
pens\u243?. Diane era inteligente, divertida, y en esencia ten\u237?a buen
coraz\u243?n. S\u243?lo era un caso perdido en cuesti\u243?n de relaciones. Y
Fiona, incapaz de separar amor y deseo, no serv\u237?a para relaciones sin
ataduras. Una mirada apasionada o una sonrisa insinuante bastaban para que le
temblaran las rodillas; siempre se involucraba emocionalmente. Coloc\u243? los
cubiertos y las servilletas en la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La pr\u243?xima mujer que entre en mi vida ser\u225? una persona estable,
cari\u241?osa, en quien pueda confiar y que no me enga\u241?
e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No me fastidies! No te has enamorado de una mujer as\u237? en la
vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sac\u243? el sufl\u233? del horno. No culpaba a Marie por encontrarlo
divertido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ultimas noticias: he cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llev\u243? la ensalada, el pan y el sufl\u233? a la mesa. Marie dio un trago de
cerveza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que t\u250? digas \u8212?ri\u243? entre dientes\u8212?. Dios, recuerdo
cuando te conoc\u237? en la Facultad de Medicina. Sal\u237?as con aquella
motera. \u191?C\u243?mo se llamaba?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243?, record\u225?ndola con cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sage. Pero creo que se lo invent\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sirvi\u243? el sufl\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba como una puta cabra. Nunca olvidar\u233? el d\u237?a en que el decano
estaba pronunciando un discurso en el auditorio. Deb\u237?a de haber unos
ochocientos alumnos, tutores y profesores. No me acuerdo de qu\u233? iba, pero de
repente la puerta principal se abri\u243? de par en par y Sage irrumpi\u243?
montada en su Harley, rugiendo pasillo abajo, hasta que dio un frenazo enfrente de
la tarima del decano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona solt\u243? una carcajada. En aquella \u233?poca, el comportamiento
irreverente y alocado de Sage le hab\u237?a parecido emocionante y adorable.
Probablemente, Sage fuera la responsable de su atracci\u243?n continuada por las
chicas malas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237? que al pobre desgraciado le iba a dar algo \u8212?continu\u243?
Marie\u8212?. Y ella all\u237? montada, d\u225?ndole al acelerador, con unos
pantalones de cuero ajustados y una especie de top de cuero cort\u237?
simo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un corpi\u241?o, en realidad. Con tachones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Grit\u225?ndole por encima del ruido del motor, acus\u225?ndolo de hom\u243?
fobo sexista y fascista, entre otras cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? abiertamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y lo era.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces se gir\u243? y te grit\u243?: \u171?Sube, nena\u187?. Te levantaste
y recorriste el pasillo tranquilamente, te montaste en la parte trasera de la moto
y \u161?salisteis quemando ruedas!\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dos se echaron a re\u237?r. Fiona record\u243? el largo cabello oscuro de Sage,
sus chispeantes ojos verdes, siempre alegres, y su modo de andar, como si el mundo
le perteneciera. Pero tambi\u233?n era dulce y cari\u241?osa. Tras el inci dente
del auditorio, hab\u237?a dejado la carrera de Derecho de la noche a la ma\u241?ana
y se hab\u237?a marchado en moto para atravesar la llanura de Nullabor hacia el
oeste de Australia. Fiona se qued\u243? con el coraz\u243?n
destrozado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, tuve bastantes problemas por aquello \u8212?
murmur\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, \u191?qu\u233? es lo que te pasa con las mujeres como
SageP\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No seas tan dura! \u161?Ten\u237?a s\u243?lo veinti\u250?n a\u241?os!
Era mi primera novia seria. Estaba enamorada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella tambi\u233?n ten\u237?a s\u243?lo veinti\u250?n a\u241?os. Si la
conocieras ahora a los treinta y dos, \u191?crees que habr\u237?a cambiado
mucho?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se encogi\u243? de hombros. Los ojos casta\u241?os de Marie
relucieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podr\u237?a haberse hecho psic\u243?loga. \u8212?Sonri\u243?,
burlona\u8212?. O agente inmobiliaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona puso los ojos en blanco y recogi\u243? los platos para llevarlos al
fregadero. Marie la conoc\u237?a demasiado bien. Y hab\u237?a confirmado sus
sospechas respecto a Joanna. Pero lo que Marie no sab\u237?a era que Fiona no
hab\u237?a sentido nunca una atracci\u243?n tan poderosa e instant\u225?nea por
nadie. Joanna era la mujer m\u225?s sexy que hab\u237?a conocido. Si intentaba
llevar las cosas m\u225?s lejos y Fiona se dejaba llevar por el deseo, se
enamorar\u237?a de Joanna locamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras Fiona pon\u237?a la cafetera al fuego, Marie se reclin\u243? en la silla,
pensativa, con el cigarrillo colgando de la comisura de los
labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ese tipo de chicas son lo opuesto a ti, que eres una persona seria y
responsable. Les importa todo una mierda. Creo que lo que te pone es esa
temeridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabes qu\u233?? \u8212?dijo Fiona con una sonrisa\u8212?. He vivido
con la se\u241?ora Psicoan\u225?lisis durante tres a\u241?os, as\u237? que puedes
ahorrarte la charla. Gracias de todas formas. \u8212?Ech\u243? el
Con la esperanza de que su voz sonara como quien no quiere la cosa, a\u241?
adi\u243?\u8212?: Por cierto, he invitado a Joanna a venir con nosotras al campo el
fin de semana que viene.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie alz\u243? las manos, dej\u225?ndola por imposible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy amable por tu parte. Seguro que Jo y t\u250? os hac\u233?is
superamiguitas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\u243? con sorna, con el cigarrillo apretado entre los dientes. Fiona
solt\u243? una risita ahogada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Seguro que s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso la cafetera y las tazas en una bandeja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Va, vamos a tomarnos el caf\u233? en la terraza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y hablando de esto y aquello, pasaron all\u237? la tarde.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo seis\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El s\u225?bado siguiente por la tarde, Joanna cogi\u243? la autopista en
direcci\u243?n norte. Era un t\u237?pico d\u237?a de febrero, caluroso y radiante.
Iba vestida solamente con un sujetador de bikini rojo, sin tirantes, y con unos
c\u243?modos vaqueros usados, y disfrutaba de la caricia del sol y de la brisa
c\u225?lida sobre la piel. A una hora de Melbourne, la se\u241?al de radio de la
emisora de la ciudad empezaba a debilitarse y sonaba a trompicones. Apag\u243? la
radio y puso su CD de Muddy Waters favorito. Ten\u237?a que hacer aquello m\u225?s
a menudo, pens\u243?. El Mustang estaba en su ambiente: fuera de la ciudad, libre
en la carretera. El coche era como una extensi\u243?n de su propio cuerpo y se
deslizaba suavemente como si flotara en el aire. Quiz\u225? con un poco de suerte,
si las cosas marchaban con Fiona, en el futuro har\u237?a ese viaje m\u225?s a
menudo. Aparte de una breve llamada telef\u243?nica para confirmar los detalles del
fin de semana, no hab\u237?a hablado con Fiona en los \u250?ltimos diez d\u237?as.
Durante ese tiempo, se hab\u237?a planteado llamarla otra vez para invitarla a
cenar, pero se record\u243? a s\u237? misma que ten\u237?a que ir con calma. El fin
de semana ser\u237?a un buen comienzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se arrellan\u243? en el asiento y subi\u243? el volumen de la m\u250?sica. A
lado y lado de la carretera, los campos de cultivo se extend\u237?an hasta el
horizonte y se distingu\u237?an numerosas balas de heno dorado desperdigadas sobre
la hierba, amarilla y corta. Las acequias centelleaban con el sol. El paisaje le
recordaba a su t\u237?a Thelma y la granja que tanto hab\u237?a querido. La casa de
Thelma y Ted estaba s\u243?lo a media hora al oeste de la de Fiona. Tendr\u237?a
que hacer un esfuerzo y pasar a visitarlos pronto, pens\u243?. Hablaba por
tel\u233?fono con Thelma unas cuantas veces al a\u241?o y normalmente se ve\u237?an
en Navidad, pero no era suficiente. Se merec\u237?an m\u225?s que eso. Thelma y Ted
hab\u237?an sido como unos padres para ella. Eran personas maravillosas y, aparte
de Adri\u225?n, su \u250?nico hijo \u8212?un a\u241?o menor que Joanna\u8212?, con
quien hab\u237?a pasado much\u237?simo tiempo de ni\u241?os, eran las \u250?nicas
personas a las que hab\u237?a querido y en las que hab\u237?a confiado durante su
infancia y adolescencia. Con el paso de los a\u241?os, Joanna hab\u237?a dejado que
su relaci\u243?n se enfriara. De alg\u250?n modo, hab\u237?a sido m\u225?s f\u225?
cil distanciarse de todo y de todos los que formaban parte de su pasado y
concentrarse \u250?nicamente en la nueva vida que se habr\u237?a
creado.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coche pas\u243? r\u225?pidamente junto a reba\u241?os de ovejas y vacas
aparentemente inm\u243?viles, con las cabezas inclinadas sobre el heno y las
acequias. Joanna se acord\u243? de la granja de juguete que le regalaron a
Adri\u225?n unas Navidades. Joanna y \u233?l montaron las vallas blancas de
pl\u225?stico, las insertaron en la base verde y colocaron los edificios y los
animalitos en su lugar. Seguramente Ted esperaba despertar el inter\u233?s de
Adri\u225?n por la ganader\u237?a, pens\u243? Joanna con una sonrisa. Pero a
Adri\u225?n, gay como \u233?l solo desde bien peque\u241?ito, le interesaba m\u225?
s el dise\u241?o de moda. Viv\u237?a en Sydney, pero Joanna y \u233?l estaban muy
unidos y segu\u237?an en contacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sali\u243? de la autopista y tom\u243? una carretera secundaria. Para llegar
a la finca de Fiona, ten\u237?a que atravesar una peque\u241?a ciudad y despu\u233?
s el bosque. Se estremeci\u243? s\u243?lo con pensar en volver a verla. Quiz\u225?s
ese fin de semana Fiona har\u237?a el movimiento que Joanna esperaba. Ahora bien,
estaba un poco preocupada, porque estaba obsesion\u225?ndose con ella. \u191?Por
qu\u233? no hab\u237?a llamado a Tina? Ten\u237?a su tarjeta en la cartera y con
ella no tendr\u237?a que estar comi\u233?ndose la cabeza sobre c\u243?mo se
sent\u237?a o qu\u233? era lo que quer\u237?a. Con Tina no habr\u237?a misterio.
Joanna suspir\u243?: el caso es que Fiona era una diosa. Nadie le llegaba ni a la
suela del zapato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran casi las seis cuando Joanna lleg\u243? a la finca de Fiona. Tras cerrar la
verja a su espalda, avanz\u243? despacio con el coche por el largo camino de grava.
A medida que se abr\u237?a camino entre los \u225?rboles, distingui\u243? el
resplandor plateado de un tejado de chapa en la distancia. Unas cuantas cacat\u250?
as rosas de plumas brillantes pasaron por delante del coche como una exhalaci\u243?
n y ocuparon las ramas de un eucalipto sin dejar de chillar. Una bandada de
cacat\u250?as blancas, que ya estaban en el \u225?rbol, levantaron los penachos
amarillos con indignaci\u243?n y protestaron ante aquella invasi\u243?n. De los
Callistemon llorones pend\u237?an limpiatubos rojos con puntas doradas. Joanna
aspir\u243? el aroma de los eucaliptos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al frente, algo se movi\u243? entre los \u225?rboles. Fiona apareci\u243? de
improviso a lomos de un caballo y trot\u243? hacia ella. Al cabalgar, los cascos
del caballo levantaban el polvo entre los tallos de hierba silvestre. Joanna
par\u243? el coche y contempl\u243? a Fiona. El cabello le ca\u237?a sobre los
hombros; llevaba un sujetador de bikini verde esmeralda \u237?nfimo y unos vaqueros
cortos deshilachados. Guiaba al caballo con los m\u250?sculos del est\u243?mago en
tensi\u243?n y sus piernas eran firmes y fuertes. El coraz\u243?n de Joanna se
aceler\u243?. La imagen sofisticada y elegante de Fiona que conoc\u237?a se
hab\u237?a transformado en una belleza salvaje. No daba cr\u233?dito a sus
ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona refren\u243? el caballo junto al coche y le regal\u243? una de sus
arrebatadoras sonrisas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de verte \u8212?dijo, con la respiraci\u243?n
agitada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su piel morena brillaba de sudor. Los ojos de Joanna recorrieron sus piernas
sedosas, aferradas a los flancos del caballo. Durante unos instantes no pudo pensar
en otra cosa que no fueran aquellas piernas alrededor de su cintura y la cabeza de
Fiona echada hacia atr\u225?s, en un abandono salvaje y apasionado. Le tembl\u243?
todo el cuerpo. Pesta\u241?e\u243? y trag\u243? saliva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n me alegro de verte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te echo una carrera hasta la casa \u8212?dijo Fiona con una amplia
sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con mano experta, volvi\u243? grupas y se lanz\u243? al galope entre los \u225?
rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un poco m\u225?s adelante, los \u225?rboles clarearon y apareci\u243? la casa: una
magn\u237?fica granja de piedra de estilo cl\u225?sico se alzaba majestuosa sobre
una colina. El ancho camino de grava describ\u237?a un c\u237?rculo frente a la
casa. La calima reluc\u237?a sobre el tejado de chapa y las planchas onduladas
desped\u237?an reflejos entre los jirones de nubes que flotaban en el p\u225?lido
azul del cielo. El tejado, en forma de V, sobresal\u237?a en forma de veranda
alrededor del edificio. Las flores de las zarzaparrillas, de un vivo color p\u250?
rpura, trepaban por los postes blancos de la veranda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna aparc\u243? a un lado del camino, a la sombra de un eucalipto colorado, y
cogi\u243? la bolsa de viaje y el vino que hab\u237?a tra\u237?do para Fiona. Marie
y Louise estaban sentadas en unas tumbonas a rayas azules y blancas, en la veranda
de suelo de piedra. Fiona desensill\u243? el caballo y lo solt\u243?. Entonces se
uni\u243? a ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te ha costado mucho encontrar el sitio? \u8212?pregunt\u243?
Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza, tom\u243? a Fiona del brazo y la bes\u243? en la
mejilla. Su piel ten\u237?a un aroma deliciosamente salado y conservaba trazas de
aquel perfume suyo tan seductor. Fiona la mir\u243? directamente a los ojos un
momento, como si buscara algo en ellos. Durante un instante fugaz desvi\u243? la
vista hacia sus labios. Despu\u233?s sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estar\u225?s muerta de sed. Vamos adentro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna bes\u243? a Marie y a Louise.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo ha ido el trabajo esta ma\u241?ana, Jo? \u8212?pregunt\u243?
Marie, mascando un cigarrillo\u8212?. \u191?Has ganado mucha
pasta?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna solt\u243? una carcajada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ojal\u225?. Ha ido bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona estaba junto a una puerta de malla met\u225?lica con el marco de madera
labrada y se la aguantaba abierta. Joanna la sigui\u243? al
interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasaron a un vest\u237?bulo muy amplio, con tres arcadas esculpidas, que llegaba
hasta el coraz\u243?n de la casa. El suelo de parqu\u233? barnizado era casta\u241?
o oscuro, con un brillo dorado. Joanna admir\u243? el trabajo de metal de los altos
techos. Era poco habitual ver techos de aqu\u233?llos en tan buen estado. La casa
era fresca y se respiraba tranquilidad. Un relajante aroma de madera vieja, muebles
antiguos y barniz a la cera de abejas flotaba en el aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es impresionante \u8212?dijo Joanna en voz baja. Le recordaba a la casa de
Thelma, pero a lo grande.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mis padres trabajaron mucho en ella \u8212?repuso Fiona, abriendo las
puertas del vest\u237?bulo. \~\~\~.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a cuatro dormitorios enormes, dos a cada lado de la entrada. Todos
ten\u237?an puertas acristaladas que daban a las verandas laterales. Hab\u237?a
unas chimeneas grandiosas, con repisas de pino barnizadas muy elaboradas, y en las
ventanas se balanceaban hermosas cortinas Liberty en tonos pastel, a juego con las
colchas de las enormes y antiguas camas de madera. Hab\u237?a dos cuartos de
ba\u241?o renovados, uno a cada lado del vest\u237?bulo, reproducciones perfectas
de la \u233?poca victoriana, con suelos de mosaico y azulejos blancos y negros,
relucientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios m\u237?o, vaya si lo hicieron \u8212?dijo
Fiona la acompa\u241?\u243? a uno de los dormitorios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esta es tu habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la observ\u243? mientras abr\u237?a las puertas acristaladas lacadas de
blanco. Estaba tan sexy con aquellos pantaloncitos vaqueros deshilachados que
mirarla resultaba casi doloroso. Joanna se pregunt\u243? c\u243?mo reaccionar\u237?
a Fiona si en ese mismo instante fuera y la estrechara entre sus brazos, si le
hundiera la cara en el sedoso cabello, le diera la vuelta y besara aquella boca tan
apetitosa. Fiona miraba fuera y le daba la espalda; se recogi\u243? el cabello con
una mano y lo dej\u243? caer por detr\u225?s de los hombros como una cascada
reluciente. Dios, pens\u243? Joanna, \u191?es consciente de lo sexy que est\u225?
cuando hace eso? Apartando los ojos de Fiona, contempl\u243? las doradas colinas a
trav\u233?s de las cristaleras. Aqu\u237? y all\u225? hab\u237?a grupos de
eucaliptos azules, cuyas pesadas ramas colgaban inm\u243?viles sin que pasara un
soplo de aire. Una sombra que se mov\u237?a lentamente sobre la hierba amarilla
capt\u243? su atenci\u243?n. Un \u225?guila audaz planeaba en el aire y su silueta
negra destacaba contra el cielo. De pronto baj\u243? en picado y desapareci\u243?.
Fiona se volvi\u243? con una sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a la cocina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fondo del vest\u237?bulo hab\u237?a una puerta de vidriera que conduc\u237?a a
la otra ala de la casa. A un lado hab\u237?a un comedor con una mesa de nogal
antigua y sillas para diez personas; enfrente estaba la sala de estar. Detr\u225?s
del comedor estaba la cocina. Las paredes estaban forradas de armarios y encimeras
de madera oscura. Los electrodom\u233?sticos eran blancos y brillantes. En un
rinc\u243?n estaba la cocina original, de hierro colado, encajada en el hueco de la
chimenea. Finalmente, en el centro de la estancia, hab\u237?a una vieja mesa de
pino muy grande, reci\u233?n fregada. En conjunto: una cocina acogedora, moderna y
con estilo, todo al mismo tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias por el vino \u8212?dijo Fiona mientras lo met\u237?a en la
nevera\u8212?. Seguro que nos lo acabamos esta noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encima de la mesa hab\u237?a un jarr\u243?n redondo con ramitas de eucaliptos.
Algunas hojas eran oscuras y brillantes, otras eran p\u225?lidas y aterciopeladas,
y las flores rojas, rosas y blancas rezumaban gotitas de un n\u233?ctar dulz\u243?
n. Como hechizada, Joanna sigui\u243? con la vista a una peque\u241?a abeja que
revoloteaba sobre las flores, emitiendo un zumbido casi inaudible. Un reloj de
pared antiguo sonaba solemne. Thelma ten\u237?a una mesa como aqu\u233?lla y su
cocina ten\u237?a un aire hogare\u241?o similar. Por un momento, Joanna se
dej\u243? llevar por los recuerdos y su mente retrocedi\u243? veinticinco a\u241?
os.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a nueve a\u241?os y estaba sentada en la mesa de la cocina de Thelma,
rebanando un bol de masa de pastel con una cuchara de madera. Ol\u237?a a pasteles
horne\u225?ndose. Thelma estaba removiendo algo en los fogones y Adri\u225?n,
sentado al lado de Joanna, dibujaba en unas grandes hojas de papel de estraza.
Thelma se sec\u243? las manos en el delantal y pas\u243? una p\u225?gina del libro
que ten\u237?a en la encimera, apoyado contra el tarro de az\u250?car. Estaba
leyendo un poema sobre un ni\u241?o que un d\u237?a se fue a montar a caballo por
el bosque, se perdi\u243? y nunca regres\u243?. Su madre esper\u243? su regreso en
la puerta de la granja, pero el lector sab\u237?a que el ni\u241?o hab\u237?a
muerto. Durante d\u237?as, su madre llor\u243? por \u233?l y lo busc\u243? por
todas partes, pero el bosque no se lo devolvi\u243?: las campanillas silvestres
cubrieron su cuerpo y nunca fue encontrado. A Joanna le encantaba aquel poema. Se
imaginaba a su madre busc\u225?ndola y llorando por ella, y ped\u237?a que se lo
leyeran una y otra vez, aunque ya se lo sab\u237?a de memoria. Las palabras se le
hab\u237?an quedado en la cabeza y su cuerpo vibraba al ritmo que marcaban los
versos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? te apetece? \u8212?pregunt\u243? Fiona, con la puerta de la
nevera abierta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Azorada, Joanna sinti\u243? que los c\u225?lidos ojos grises de Fiona la desnudaban
al pasar fugazmente sobre sus pechos y estuvo a punto de responder sinceramente. Le
apetec\u237?a llevarla a una de aquellas bonitas habitaciones, cerrar la puerta y
besar lentamente cada cent\u237?metro de su cuerpo, salado y bronceado. Puede que
aquellos pensamientos se vieran reflejados en su rostro. Fiona apart\u243? los ojos
y juguete\u243? con un mech\u243?n de pelo que le acariciaba los pechos. Joanna
sinti\u243? que los sentimientos de Fiona hacia ella no hab\u237?an cambiado. La
tensi\u243?n sexual entre las dos crec\u237?a, aunque ambas hac\u237?an todo lo
educadamente posible por ignorarla. Joanna esboz\u243? una
\u8212?Una cerveza estar\u237?a bien, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le dio una Heineken, se cogi\u243? otra para ella y salieron a reunirse con
Marie y Louise.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras beb\u237?a su cerveza a sorbitos, Joanna contempl\u243? las vistas.
Todav\u237?a hac\u237?a calor, pero el sol empezaba a hundirse en el cielo y el
calor abrasador del d\u237?a hab\u237?a remitido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dentro de un rato ir\u233? a preparar la cena \u8212?murmur\u243?
Bebi\u243? un traguito de cerveza. La luz del sol bailoteaba sobre su piel
satinada, tamizada por las hojas de los \u225?rboles. Louise se desperez\u243? y
suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Preparar\u233? el marisco. \u8212?Le despein\u243? el pelo a Marie con un
gesto juguet\u243?n\u8212?. \u191?Te encargas de la barbacoa, mi
amor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabes algo de barbacoas de verdad, Jo? \u191?Las que van con le\u241?
a? \u8212?pregunt\u243? con cierta aprensi\u243?n\u8212?. Estoy acostumbrada a las
de gas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro. Son las mejores. En la granja hac\u237?amos barbacoas de le\u241?a
muy a menudo cuando era peque\u241?a. Te echar\u233? una
mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conversaci\u243?n continu\u243?, pero Joanna le hizo poco caso. Los loros arco
iris revoloteaban entre los \u225?rboles y s\u243?lo se deten\u237?an para chupar
el n\u233?ctar de las flores. A lo lejos, las cucaburras dejaban o\u237?r sus
risotadas estridentes. En el horizonte se recortaban las colinas forradas de \u225?
rboles. De ni\u241?a pasaba mucho tiempo jugando sola en el bosque que rodeaba la
granja de Thelma. Estuvo a punto de perderse varias veces, igual que el ni\u241?o
del poema. Era f\u225?cil extraviarse, ya que el bosque ten\u237?a un aire de
misterio que despertaba demasiado la curiosidad. Desde lejos parec\u237?a espeso e
impenetrable, pero al internarse en \u233?l dominaban los espacios abiertos entre
los \u225?rboles: claros enormes ba\u241?ados por el sol. La maleza te ara\u241?aba
las rodillas y el aroma a menta de las hojas al pisarlas resultaba embriagador.
Parec\u237?a inofensivo, como un parque un poco descuidado, hasta que te adentrabas
demasiado y tratabas de desandar tus pasos. En todas direcciones era igual.
Ning\u250?n camino llevaba dentro y ninguno fuera. De improviso, los claros
luminosos donde un ni\u241?o fantaseaba con esconderse, construir una caba\u241?a y
vivir solo para siempre se convert\u237?an en una trampa. Los \u225?rboles eran
como postes de una cerca enorme; la maleza, como alambre de
espino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y no hab\u237?a fronteras definidas, no acababa nunca. Se perd\u237?a la
perspectiva, te engull\u237?a un remolino de aire caliente y seco con sabor a
menta. Y despu\u233?s estaba el silencio. Aparte del chillido asustado de alg\u250?
n que otro p\u225?jaro, el rumor de las hojas y tu propia respiraci\u243?n, el
silencio era aterrador,\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Son las siete y media.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se levant\u243? y estir\u243? los brazos perezosamente. Empezaba a oscurecer
y el cielo estaba surcado de franjas rosadas, como si una mano descuidada las
trazara con ceras. Con los brazos levantados y la cabeza echada hacia atr\u225?s,
Fiona se agit\u243? el cabello. Joanna tuvo que contenerse para no alargar la mano
y tocarlo, cogerlo todo, hundir en \u233?l el rostro e inhalar su suave
perfume.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? mejor que nos pongamos con la cena \u8212?a\u241?adi\u243?
Louise y ella entraron. Marie se puso en pie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga, Jo. Vamos a encender la barbacoa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una barbacoa de obra, construida cerca de la casa, junto a un grupo de \u225?
rboles. No hab\u237?a mucha le\u241?a menuda para empezar apilada debajo, as\u237?
que Joanna envi\u243? a Marie a recoger ramitas o cualquier cosa que encontrara.
Marie regres\u243? cargada de ramas con hojas verdes reci\u233?n arrancadas de
los \u225?rboles y se qued\u243? muy desconcertada cuando Joanna se ech\u243? a
re\u237?r y sacudi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no vas poniendo la mesa? \u8212?dijo Joanna\u8212?. Yo me
ocupo de esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Explor\u243? los alrededores, encontr\u243? le\u241?a seca y al poco consigui\u243?
una bonita hoguera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pusieron la mesa y las sillas de madera en un extremo de la veranda. Marie
coloc\u243? los platos blancos, las servilletas, los cubiertos y los vasos,
mientras Joanna asaba las gambas y el pollo marinado que hab\u237?a tra\u237?do
Louise. El humo de la barbacoa flotaba en el aire junto con los deliciosos aromas
de la comida. Marie le pas\u243? a Joanna otra Heineken bien fr\u237?a y
permanecieron all\u237? de pie, juntas, sin necesidad de mediar palabra,
contemplando c\u243?mo el sol se hund\u237?a lentamente tras las colinas. Los
p\u225?jaros empezaron a armar esc\u225?ndalo al pelearse por las ramas para pasar
la noche. Los grillos y las ranas cantaban a coro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alrededor de las ocho y media se sentaron a cenar. En el centro de la mesa
encendieron una vela sobre un pie de cristal. Marie sirvi\u243? el Beauj ol\u225?is
franc\u233?s fr\u237?o y Louise deposit\u243? una fuente de ostras con rodajas de
lim\u243?n sobre un lecho de hielo picado. Fiona sac\u243? una cesta de patatas
fritas y un bol de ensalada. El cielo se hab\u237?a vuelto rojo y la piel de Fiona
brillaba al reflejar la luz. Se hab\u237?a dado una ducha, se hab\u237?a perfumado
y se hab\u237?a puesto unos pantalones de lino negros y una camisola de raso
blanco. Su belleza salvaje hab\u237?a desaparecido: sentada frente a Joanna, con
los labios pintados de rosa, volv\u237?a a ser la mujer sofisticada y urbana que
conoc\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante la cena, de vez en cuando Fiona buscaba los ojos de Joanna y le
sosten\u237?a la mirada. El deseo de Joanna se hizo cada vez m\u225?s y m\u225?s
urgente. Ten\u237?a que encontrar un momento para estar a solas con ella,
pens\u243?. Ten\u237?a que abrazarla. Joanna se bebi\u243? el vino de un trago.
Ten\u237?a que besarla. Al parecer, Fiona no iba a dar el primer paso y Joanna se
sent\u237?a incapaz de seguir jugando al rat\u243?n y al gato mucho m\u225?s
tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Louise apur\u243? su vaso de vino. Con un suspiro de satisfacci\u243?n, se
pas\u243? las manos por el corto cabello rubio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Diane te ha llamado \u250?ltimamente, Fiona? \u8212?pregunt\u243?,
mientras Marie le llenaba el vaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que un escalofr\u237?o le recorr\u237?a la espalda. \u191?Fiona
segu\u237?a en contacto con su ex?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace semanas que no, gracias a Dios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?an acabado de comer y Fiona se reclin\u243? en la silla y encendi\u243? un
cigarrillo. Marie tambi\u233?n cogi\u243? uno y lo sostuvo entre los dientes con
fuerza, decidida a no encenderlo aunque se muriera de ganas de
hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desde que he vuelto aqu\u237? ha dejado de insistir en que nos
reconciliemos. \u8212?Fiona exhal\u243? el humo despacio, con aire pensativo. Al
menos, pens\u243? Joanna con alivio, Fiona parec\u237?a haber perdido el
inter\u233?s por ella\u8212?. Pero, hasta que no encuentre a otra que est\u233?
ah\u237? cogi\u233?ndole la mano d\u237?a y noche, me llamar\u225? cada vez que le
pase cualquier cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que le coja la mano hasta que le d\u233? por ponerle los cuernos a ella
tambi\u233?n \u8212?apunt\u243? Marie con desd\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Diane le hab\u237?a puesto los cuernos? \u191?C\u243?mo se puede mantener una
relaci\u243?n seria con alguien, tener la incre\u237?ble suerte de que esa persona
sea Fiona y encima ponerle los cuernos? Sin duda alguna, Diane era idiota. Joanna
se puso a jugar con su servilleta y la enroll\u243? con una mano hasta formar un
churrito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe sacarte de quicio que te llame.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya no. No mientras llame s\u243?lo de vez en cuando. \u8212?Se encogi\u243?
de hombros ligeramente\u8212?. Si te mantienes a cierta distancia de ella, Diane es
una mujer muy dulce, de verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Dulce? \u161?Y una mierda!, pens\u243? Joanna. No ten\u237?a tiempo para
mujeres que hac\u237?an falsas promesas, que ment\u237?an. Hab\u237?a tenido
aventuras con mujeres as\u237?, que echaban una cana al aire a espaldas de sus
parejas. Les gustaba el riesgo, sol\u237?an ser divertidas y no se com\u237?an la
cabeza en el terreno emocional. Por ese lado, sin problemas. Pero tampoco es que
Joanna las tuviera en mucha estima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie y Fiona recogieron la mesa y Marie volvi\u243? con copas y una botella de
Armagnac.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fiona est\u225? haciendo caf\u233? \u8212?
inform\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rode\u243? a Louise con el brazo y la bes\u243? en la mejilla. El coraz\u243?n de
Joanna dio un vuelco. Por fin, era la oportunidad perfecta para estar un momento a
solas con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a ayudarla \u8212?dijo, dirigi\u233?ndose r\u225?pidamente a la
Fiona puso el \u250?ltimo plato en el lavavajillas y lo encendi\u243?.
Suspir\u243?. Estaba enga\u241?\u225?ndose a s\u237? misma si de verdad cre\u237?a
que Joanna y ella pod\u237?an ser s\u243?lo amigas. Por amor de Dios, cada vez que
Joanna le sonre\u237?a como lo hac\u237?a o la miraba de aquella manera tan
provocativa, Fiona se sent\u237?a estremecer. Puso agua a hervir y ech\u243?
caf\u233? en la cafetera. Joanna era una compa\u241?\u237?a muy agradable, pero
invitarla a quedarse hab\u237?a sido un error.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras esperaba a que hirviera el agua, sali\u243? a la veranda trasera. La luz
de la luna ba\u241?aba los prados y las estrellas parec\u237?an lentejuelas sobre
terciopelo negro. Soplaba una brisa suave. Era demasiado tarde: Joanna ya le
importaba demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspir\u243? y record\u243? a Joanna cuando sali\u243? del coche, cogi\u243? sus
cosas, cerr\u243? la puerta con decisi\u243?n y camin\u243? hacia la casa.
Hab\u237?a algo de atrevido en su andar, en la naturalidad con que balanceaba las
caderas y echaba los hombros hacia delante. Pisaba el suelo con seguridad, hollando
la tierra a cada paso. Se hab\u237?a pasado la mano por el cabello y, tras quitarse
las gafas de sol, le hab\u237?a regalado una de sus sonrisas. Joanna lograba que la
ropa m\u225?s sencilla fuera sexy. Los vaqueros, muy gastados a la altura de las
rodillas, ce\u241?\u237?an sus muslos firmes y el sujetador del bikini apenas le
cubr\u237?a los pechos, peque\u241?os y redondos. Fiona la contempl\u243? mientras
la esperaba y se dio cuenta de que conten\u237?a el aliento de puro anhelo,
esperando el instante en que Joanna le diera un beso para
saludarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las bisagras de la puerta de malla chirriaron y Fiona se volvi\u243?, sobresaltada.
La silueta de Joanna se recort\u243? bajo la luz de la cocina al salir a la
veranda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estabas aqu\u237? \u8212?musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coraz\u243?n de Fiona se aceler\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy esperando a que hierva el agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna avanz\u243? y se qued\u243? de pie a su lado. Fiona notaba su suave perfume
y el calor de su cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una casa extraordinaria \u8212?dijo Joanna\u8212?. Muy tranquila. \u8212?
Mir\u243? al cielo\u8212?. Siempre me parece incre\u237?ble la cantidad de
estrellas que se ven en el campo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona empezaba a perder la calma. All\u237?, a solas con Joanna, bajo las estrellas
y envuelta por una agradable brisa, sent\u237?a la necesidad s\u250?bita y
desesperada de abrazarla y besarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mejor voy a ver c\u243?mo va el caf\u233? \u8212?dijo con un hilo de
voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? hacia la puerta. Joanna la cogi\u243? del
brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Antes de que te vayas, hay algo que quiero hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona fue incapaz de oponer resistencia cuando Joanna la rode\u243? con los brazos,
la mir\u243? a los ojos un instante y la bes\u243? tan apasionadamente que le dio
vueltas la cabeza. Una oleada de lujuria recorri\u243? su cuerpo como un fuego
abrasador. Con el coraz\u243?n bot\u225?ndole en el pecho, le devolvi\u243? el
beso, hambrienta y sorprendida de s\u237? misma. Joanna la estrech\u243? contra su
cuerpo y las manos de Fiona exploraron la piel firme y satinada de sus hombros y su
espalda. Joanna gimi\u243?. Apoy\u243? a Fiona contra la columna de la veranda, le
introdujo el muslo entre las piernas y apret\u243? suavemente su cuerpo contra el
suyo. Fiona perdi\u243? el mundo de vista. Jam\u225?s la hab\u237?an besado
as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La cafetera empez\u243? a sonar en la cocina. Fiona volvi\u243? a la realidad de
golpe y se apart\u243? enseguida. Joanna jade\u243?, se llev\u243? los dedos a los
labios y mir\u243? al suelo. Al parecer tambi\u233?n se hab\u237?a dejado llevar.
Trastornada, Fiona se pas\u243? las manos por el pelo e inspir\u243? profundamente
para tratar de serenarse. Joanna levant\u243? la vista hacia ella. A la luz de la
luna, sus ojos estaban oscurecidos por la pasi\u243?n. Avergonzada, Fiona
murmur\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo sientas \u8212?dijo Joanna con voz
entrecortada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se dirigi\u243? a la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que... \u8212?Gesticul\u243? innecesariamente se\u241?alando hacia la
cocina\u8212?. Ya sabes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no despeg\u243? los ojos de ella. No dijo nada. Fiona se refugi\u243? dentro
a toda prisa. Marie estaba poniendo las tazas y la cafetera en una bandeja.
Levant\u243? la vista hacia Fiona cuando entr\u243?. Fiona evit\u243? su mirada y
carraspe\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has encontrado la jarra para la leche?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna entrar\u237?a de un momento a otro y quer\u237?a parecer
ocupada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, cari\u241?o \u8212?dijo Marie, se\u241?alando la jarrita llena de
leche que hab\u237?a sobre la bandeja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, vale.\par\pard\plain\hyphpar} {
La puerta se abri\u243? y entr\u243? Joanna. Por el rabillo del ojo, Fiona vio que
Joanna le sonre\u237?a a Marie con naturalidad. Entonces Fiona cogi\u243? un trapo
y empez\u243? a secar la encimera, aunque ya estaba
limpia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Empieza a hacer fresco \u8212?coment\u243? Joanna como si nada\u8212? . Creo
que me pondr\u233? una camiseta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\u243? de la estancia y Marie mir\u243? a Fiona con una sonrisa de oreja a
oreja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Celebro ver lo pronto que ha florecido la amistad entre
vosotras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me dej\u233? llevar, eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie solt\u243? una risita ahogada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me extra\u241?a. La qu\u237?mica que hay entre las dos casi se puede
tocar. Llevo toda la cena esperando ver saltar chispas de las de
Fiona suspir\u243? y relaj\u243? los m\u250?sculos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Dios, c\u243?mo besa! Me alegro de la interrumpci\u243?n.
Sinceramente, no s\u233? lo lejos que habr\u237?an ido las cosas si
no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y ahora qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sac\u243? un paquete de after eight de la nevera y los puso en la
compota.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Nada! \u8212?sonri\u243?\u8212?. De acuerdo, es atractiva. Pero si
empiezo algo con ella ser\u225? un desastre. T\u250? me conoces. No podr\u237?a
conformarme con un simple rollo como el que Joanna tiene en
mente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie cogi\u243? la bandeja y fue hacia la veranda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aj\u225? \u8212?fue lo \u250?nico que dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuperada la compostura, Fiona cogi\u243? la compota y la
sigui\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegaron con el caf\u233?, Joanna estaba arrellanada tranquilamente en la
silla, ri\u233?ndose de algo con Louise. Para tranquilidad de Fiona, se la ve\u237?
a completamente relajada y despreocupada. Fiona sirvi\u243? el caf\u233? y Joanna
hizo lo propio con el Armagnac, mientras le dedicaba a Fiona una sonrisa leve y
cari\u241?osa.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s tarde, Joanna estaba tumbada en la cama mirando al techo. Una hora
despu\u233?s del caf\u233?, m\u225?s o menos, Marie y Louise se hab\u237?an ido a
la cama. Joanna esperaba que Fiona y ella pasaran un poco m\u225?s de tiempo a
solas, pero Fiona hab\u237?a recogido las copas y las tazas apresuradamente, las
hab\u237?a llevado dentro y le hab\u237?a dado las buenas noches. Aunque Joanna
pensaba que hab\u237?a disimulado bien, aquella \u250?ltima hora de charla tras el
beso hab\u237?a sido una tortura.\par\pard\plain\hyphpar} {
En su interior ard\u237?a un fuego como no hab\u237?a sentido nunca. Incapaz de
hacer desaparecer el deseo, lo m\u225?ximo que pod\u237?a hacer era mantener la
llama bajo control. Ya daba igual que Fiona estuviera preparada para afrontarlo o
no: el caso es que entre ellas hab\u237?a algo. Y Joanna sab\u237?a que las
aventuras no se acaban hasta que se acaban. Al final los fuegos siempre se apagan.
Incluso uno tan abrasador como \u233?ste se extinguir\u237?a, pero s\u243?lo cuando
todo su potencial er\u243?tico hubiera sido explorado y
satisfecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogi\u243? el reloj de pulsera de la mesilla de noche. Eran las tres de la ma\u241?
ana. Despu\u233?s de que todas se fueran a la cama, Joanna se qued\u243? en la
veranda un rato, escuchando los sonidos de la noche y tratando de calmarse con
ayuda de la tranquilidad de los alrededores. Contempl\u243? la silueta negra del
bosque recortada en el cielo, despu\u233?s la inmensidad estrellada sobre su
cabeza. All\u237?, ante tanta grandeza, trat\u243? de reflexionar sobre aquella
pasi\u243?n con un poco de perspectiva. Pero s\u243?lo sirvi\u243? para hacer
m\u225?s punzantes las sensuales im\u225?genes de los brazos de Fiona en torno a
ella, acarici\u225?ndole la espalda. \u161?Dios! Aquel beso hab\u237?a sido casi
como el sexo. No s\u243?lo por la manera en que Fiona le devolvi\u243? el beso,
sino por c\u243?mo acept\u243? su boca. El cuerpo de Fiona se hab\u237?a fundido
con el suyo mientras sus labios se la beb\u237?an entera. La intensidad y la
intimidad de aquel momento la hab\u237?an conmocionado. Primero sinti\u243? que le
cortaba la respiraci\u243?n una oleada ardiente de lujuria entre las piernas
\u8212?donde correspond\u237?a a la lujuria\u8212?, despu\u233?s se extendi\u243?
por todo su cuerpo como un torrente, golpe\u225?ndola agudamente en el pecho antes
de explotarle en la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al recordarlo, Joanna gimi\u243? suavemente en la oscuridad y se estremeci\u243?.
Ya que darle vueltas a las complejidades del universo no hab\u237?a sido de ayuda,
se bebi\u243? unas cuantas copas m\u225?s de Armagnac antes de irse a la cama. Se
qued\u243? dormida enseguida y no despert\u243? hasta un par de horas despu\u233?
s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con un suspiro, retir\u243? las s\u225?banas de su cuerpo desnudo. Su piel brillaba
bajo los rayos de luna que se colaban por las cristaleras. Ten\u237?a las piernas
separadas y, con la mano sobre el muslo, se acarici\u243? la piel con suavidad. Se
notaba ansiosa y sab\u237?a que estaba h\u250?meda. \u171?\u161?Joder! \u8212?
pens\u243?\u8212?. \u191?Vas a quedarte aqu\u237? tumbada jugando t\u250? sola
mientras fantaseas con ella?\u187? Imaginarse a Fiona sobre la cama en la
habitaci\u243?n de al lado la estaba volviendo loca. \u171?Todav\u237?a no
est\u225?s tan desesperada\u187?, se rega\u241?\u243?. Se levant\u243? y se puso
una camiseta ancha. Como no estaba acostumbrada a correr detr\u225?s de una mujer,
la idea de conquistar a Fiona pasito a paso le resultaba excitante. E imaginar la
recompensa una vez conseguida era muy tentador. Estaba segura de que los
sentimientos de Fiona eran tan poderosos como los suyos. Despu\u233?s de besarse
hab\u237?a perdido la compostura por completo. Obviamente, Fiona era una mujer muy
sexual y no ser\u237?a capaz de resistir durante mucho tiempo. La cuesti\u243?n
era, pens\u243? Joanna mientras cog\u237?a un vaso de agua de la mesilla, por
qu\u233? Fiona ten\u237?a que resistirse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Abri\u243? las puertas acristaladas en silencio y sali\u243? al exterior. Se
sent\u243? en una silla de teca a beber el agua, contemplando los prados a lo
lejos. La atracci\u243?n mutua sol\u237?a ser cosa simple y Joanna estaba
acostumbrada a las mujeres que iban directas al grano. Una cena, un bar o una
discoteca, quiz\u225?s una pel\u237?cula, despu\u233?s sexo, sin problema. El modo
de evitarse complicaciones consist\u237?a en que las citas fueran espor\u225?dicas
e irregulares. Al cabo de un tiempo, se iban espaciando hasta finalizar del todo.
Las mujeres con las que sal\u237?a Joanna se reg\u237?an por las mismas reglas y,
llegado el momento de pasar a otra cosa, casi nunca hab\u237?a habido
malentendidos. A lo mejor Fiona quer\u237?a ir despacio porque acababa de romper
con su novia. No quer\u237?a volver a liarse. Joanna no comprend\u237?a por
qu\u233? tantas mujeres buscaban comprometerse en una relaci\u243?n. Por lo que
hab\u237?a visto, jugar a las casitas casi siempre acababa en l\u225?grimas. Cuando
Fiona entendiera que Joanna no ten\u237?a esa intenci\u243?n, que no le har\u237?a
da\u241?o, estar\u237?an de acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oy\u243? que abr\u237?an las puertas acristaladas de la habitaci\u243?n contigua y
se volvi\u243? para ver salir a Fiona. El coraz\u243?n le dio un vuelco al verla.
Vestida con un albornoz corto de ruso, le sonri\u243? y se ech\u243? el pelo hacia
atr\u225?s. Para distraerse y no pensar en que Fiona no llevaba nada debajo del
albornoz, Joanna le devolvi\u243? la sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te he o\u237?do salir \u8212?dijo Fiona en voz queda\u8212?. Yo tampoco
pod\u237?a dormir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se apoy\u243? tranquilamente en una de las columnas de la veranda y cruz\u243? los
brazos. Al parecer se manten\u237?a a una distancia de
seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna apart\u243? la mirada de ella y se concentr\u243? en la figura oscura de un
caballo que dorm\u237?a debajo de un \u225?rbol. Antes de esa noche, hab\u237?a
fantaseado sobre la reacci\u243?n de Fiona si se dejaba de historias y la abrazaba,
que era lo que quer\u237?a hacer. Ahora, Joanna estaba segura de que, si se
acercaba a ella directamente y la abrazaba, Fiona volver\u237?a a responder
apasionadamente. Cuando Joanna la besara emitir\u237?a uno de sus leves gemidos,
aquel peque\u241?o gru\u241?ido que le sal\u237?a del fondo de la garganta. S\u243?
lo con pensar en \u233?l, Joanna se estremec\u237?a. Pero Fiona se conten\u237?a.
Todav\u237?a no estaba segura de a qu\u233? jugaba Fiona. \u191?Y si se besaban y
ella volv\u237?a a apartarse? Joanna no cre\u237?a que pudiera soportarlo.
Bebi\u243? otro sorbo de agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace una noche preciosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237?a que a lo mejor te hab\u237?a despertado una de esas
pesadillas. \u191?Las sigues teniendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sorprendi\u243? de que Fiona recordara que hab\u237?a mencionado sus
pesadillas de pasada. Sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No. Demasiado Armagnac, me parece. Pero s\u237?, a\u250?n tengo esa
pesadilla \u8212?a\u241?adi\u243? con una amplia sonrisa\u8212?. Quiz\u225?
podr\u237?a recetarme algo para dormir, doctora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No creo que sirviera de mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna observ\u243? el caballo, que hab\u237?a cambiado de sitio y agachaba la
cabeza para tomarse un tentempi\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He decidido investigar un poco. Tantas preguntas en la cabeza me atacan los
nervios. Al parecer necesito respuestas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tu t\u237?a Thelma no sabe la historia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero prefiero no molestarla con eso. Adem\u225?s, s\u233? que
cuando era peque\u241?a estaba en contacto con mi madre. Es dif\u237?cil, pero
quiz\u225? todav\u237?a lo est\u233? y no me gustar\u237?a nada que mi madre se
enterara de que de repente me interesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es lo que sabes de ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se llamaba Isabella Mart\u237?nez. Naci\u243? aqu\u237?, pero sus padres
eran inmigrantes espa\u241?oles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso explica tu belleza mediterr\u225?nea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonre\u237?a. Joanna sinti\u243? un cosquilleo de placer por el cumplido. Por
desgracia, parec\u237?a que Fiona no pretend\u237?a flirtear, ya que apart\u243? la
mirada y se meti\u243? las manos en los bolsillos del
albornoz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias. \u8212?Joanna trag\u243? saliva\u8212?. Era muy joven, apenas
ten\u237?a veinte a\u241?os, cuando se cas\u243? con mi padre. Me enter\u233? de
que se cas\u243? estando embarazada de m\u237?. \u8212?Se encogi\u243? de
hombros\u8212?. Poco m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? recuerdas de cuando se fue?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se preguntaba por qu\u233? todo aquello le interesaba tanto a Fiona. No era
precisamente una historia apasionante. Pero, de todas maneras, se alegraba de que
Fiona quisiera charlar con ella y hasta cierto punto no le importaba hablar del
tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es curioso. Recuerdo perfectamente cuando se march\u243?, como si viera una
pel\u237?cula dentro de mi cabeza. Una noche, mis padres discutieron. Nunca los
hab\u237?a o\u237?do gritar de aquella manera. Entonces se march\u243?. Sali\u243?
por la puerta de casa. Mi padre se encerr\u243? en su estudio el resto de la noche.
Lo o\u237? dentro cuando me despert\u233? temprano a la ma\u241?ana siguiente. La
busqu\u233? por toda la casa, por el jard\u237?n. No pod\u237?a creerlo. Hab\u237?a
estado ah\u237? cada minuto de cada d\u237?a desde que yo recordaba. Fui a su
habitaci\u243?n. Ten\u237?a una cama muy bonita, con dosel y cortinas alrededor.
Eran muy suaves, casi transparentes. Blancas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se detuvo un momento, evocando el ventanal ligeramente abierto y las
hermosas cortinas balance\u225?ndose por la brisa. La colcha era de raso y con un
estampado de aguas; los cojines estaban apilados junto a las almohadas, cubiertos
con fundas de raso. Joanna sol\u237?a tirarse encima despu\u233?s de que su madre
hiciera la cama. Ella la cog\u237?a, riendo, y la abrazaba; despu\u233?s volv\u237?
a a arreglar la cama. Joanna se tiraba en bomba otra vez y las dos re\u237?an como
locas. El juego continuaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para disgusto de Joanna, se le hizo un nudo en la garganta. Trag\u243?
saliva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me sub\u237? a su cama y me acurruqu\u233? entre las almohadas, porque
ol\u237?an a ella. Entonces me qued\u233? dormida. Mi padre permaneci\u243? en su
habitaci\u243?n todo el d\u237?a. Mi t\u237?a Beatrice, una mujer horrible, hermana
de mi padre y de Thelma, vino a ocuparse de m\u237?. Mi padre dijo que mi madre no
volver\u237?a, pero durante mucho tiempo, semanas quiz\u225?, no lo cre\u237?. La
esperaba cada d\u237?a y entraba en su habitaci\u243?n a hurtadillas cada noche.
Una ma\u241?ana Beatrice me pill\u243? dentro y me grit\u243? que
saliera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde la puerta, Joanna hab\u237?a presenciado, sin dar cr\u233?dito a sus ojos,
c\u243?mo Beatrice deshac\u237?a la cama y tiraba las s\u225?banas al suelo con
desprecio. Fue al armario, sac\u243? la ropa de su madre y la amonton\u243? como si
construyera una pira funeraria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Empaquet\u243? todas sus cosas y las sac\u243? de all\u237?. Entonces supe
que se hab\u237?a ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se sec\u243? los ojos r\u225?pidamente. Preocupada, Joanna esper\u243? que la
historia no la hubiera disgustado. Puede que fuera un mosquito o que se le hubiera
metido algo en el ojo. Joanna sonri\u243? para quitarle hierro al
asunto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? que ir\u233? a casa de mi padre y echar\u233? un vistazo al \u225?
tico. Arriba sol\u237?a haber cajas con trastos viejos y papeles. Seguro que
Beatrice no las habr\u225? tirado. Podr\u237?a haber cartas o algo que explicara lo
que pas\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que s\u237?. \u8212?La voz de Fiona era poco m\u225?s que un susurro.
Se aclar\u243? la garganta\u8212?. Ser\u225? mejor que vayamos a
dormir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avanz\u243? hacia su habitaci\u243?n. La mente de Joanna trabaj\u243? deprisa.
\u191?Cu\u225?ndo tendr\u237?a otra oportunidad de estar a solas con ella?
Ten\u237?a que aprovechar el momento\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres que cenemos juntas alg\u250?n d\u237?a de esta
semana?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona titube\u243?, sin apartar los ojos de Joanna. Su expresi\u243?n era
dubitativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mira, sobre lo de antes... \u8212?Nerviosa, Fiona se retorci\u243? un
mech\u243?n de pelo\u8212?. Ya sabes lo que siento por ti. \u8212?El coraz\u243?n
de Joanna se aceler\u243?, la llama en su interior se reaviv\u243?\u8212?. Pero no
quiero que tengamos una relaci\u243?n permanente sexual. No puedo tomarme esas
cosas tan a la ligera como creo que te gusta tom\u225?rtelas a
Suspir\u243? y escudri\u241?\u243? la oscuridad de la noche. Su cabello brillaba a
la luz de la luna. Era sublime. Sonri\u243? y se encogi\u243? de hombros
ligeramente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Las cosas se complicar\u237?an, puede que no para ti, pero para m\u237?
s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Complicarse las cosas? Dios, pens\u243? Joanna, s\u243?lo si seguimos
as\u237?. Estaba claro que la \u171?dulce\u187? Diane le hab\u237?a hecho mucho
da\u241?o. Joanna se mor\u237?a por abrazarla y tranquilizarla. Pero no quer\u237?a
presionarla. Sonriendo, le dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Conmigo no tienes de qu\u233? preocuparte. S\u243?lo quiero que lo pasemos
bien juntas. Sin trucos, sin mentiras, sin problemas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al parecer, sus palabras no tranquilizaron a Fiona. Joanna ri\u243? entre
dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me has invitado a tu casa y no me dejas ni invitarte a cenar. No parece muy
justo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La expresi\u243?n de Fiona se suaviz\u243? un poco.
Sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De acuerdo. Estar\u237?a bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? una oleada de alivio, como si le pusieran una inyecci\u243?n de
adrenalina. Quedaron para el viernes siguiente por la noche, en un excelente
restaurante japon\u233?s que Joanna conoc\u237?a. Disipada la tensi\u243?n entre
ellas, se dieron las buenas noches cari\u241?osamente y volvieron a sus respectivas
habitaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se ech\u243? en la cama y se tap\u243? con la s\u225?bana, con la seguridad
de que las cosas se arreglar\u237?an. Era comprensible que Fiona quisiera evitar
complicaciones emocionales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y eso, pens\u243? Joanna con un largo suspiro, le iba como anillo al
dedo.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo siete\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El jueves siguiente por la tarde, Joanna abri\u243? las puertas de una casita de
campo eduardina e invit\u243? a pasar a Nathan y a Robert. Eran las cuatro y media
y, por suerte, era su \u250?ltima visita del d\u237?a. Los \u250?ltimos d\u237?as
hab\u237?an pasado muy lentamente y, algo impropio de ella, estaba de mal
humor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Forz\u243? lo que esperaba que fuera una sonrisa amistosa y les dio una vuelta por
la casa y el jard\u237?n. Joanna ten\u237?a otras cosas en la cabeza y no estaba de
humor para lidiar con el mal genio de Robert. En las \u250?ltimas dos semanas y
media, les hab\u237?a ense\u241?ado cerca de una docena de inmuebles, entre
adosados modernos, de \u233?poca y apartamentos de todo tipo. A Nathan le hab\u237?
an gustado muchos, pero Robert los detestaba todos. Era un cliente infernal, el
t\u237?pico que te hac\u237?a perder el tiempo. Con compradores de verdad, el
proceso de ayudarles a encontrar el equilibrio perfecto entre gustos y precio era
un desaf\u237?o que le encantaba. Pero sab\u237?a que Robert no quer\u237?a comprar
una casa. Se preguntaba cu\u225?ndo se dar\u237?a cuenta Nathan. Si no fuera por
Nathan, que era un hombre encantador deseoso de complacer a su novio, se habr\u237?
a librado de ellos educadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? que, \u191?veis algo que os guste? \u8212?pregunt\u243? Joanna con
optimismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Robert se meti\u243? las manos en los bolsillos de sus \u237?nfimos shorts y
mir\u243? al suelo y, para rematar, empez\u243? a darle golpecitos a la pata de
madera de una silla con la punta de sus sandalias Nike.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un poco peque\u241?o \u8212?mascull\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Como vuestro presupuesto, cari\u241?o\u187?, quiso decir
\u8212?Yo quiero un vestidor \u8212?a\u241?adi\u243?
Robert.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nathan la mir\u243? con impotencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? te parece, querida? \u191?Crees que podr\u237?amos construir
uno?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Por amor del cielo! \u191?D\u243?nde?, pens\u243? Joanna. \u191?En el puto
techo? Aquello empezaba a ser de risa. Inspir\u243? profundamente y
sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puedo hablarlo con el vendedor para que traig\u225?is un constructor que os
haga un presupuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nathan se dirigi\u243? a Robert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Podemos intentar hacerte uno, mi amor \u8212?dijo con
ternura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Robert se encogi\u243? de hombros con indiferencia. Maldita mosca
cojonera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero el jard\u237?n es ideal \u8212?a\u241?adi\u243? Nathan,
esperanzado\u8212?. Vamos a verlo otra vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salieron al jard\u237?n de la parte de atr\u225?s y, con un suspiro de cansancio,
Joanna se qued\u243? apoyada en el marco de la puerta de la sala de estar.
Ojal\u225? no se entretuvieran mucho. Aquella tarde ten\u237?a algo que hacer y le
daba pavor, as\u237? que quer\u237?a acabar con ello lo antes posible. Se fij\u243?
en la puerta y en el arquitrabe. Eran gruesos y los hab\u237?an repintado de un
blanco brillante. La capa de pintura estaba llena de grumos. Era incre\u237?ble que
hubiera gente tan irrespetuosa con la belleza de la ebanister\u237?a original.
Durante a\u241?os le hab\u237?an dado manos y m\u225?s manos de pintura, y el
grabado original casi no se ve\u237?a. Tendr\u237?an que quemarla, hasta la madera,
pens\u243?, y entonces repintarla con un poco m\u225?s de cuidado. Pas\u243? los
dedos por encima con suavidad y un peque\u241?o fragmento de pintura se
desconch\u243? y revolote\u243? hasta el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquella ma\u241?ana hab\u237?a llamado a t\u237?a Beatrice para decirle que
ir\u237?a a la casa. A\u241?os atr\u225?s, Thelma le cont\u243? que Beatrice, que
no se hab\u237?a casado nunca, se hab\u237?a mudado all\u237? con el padre de
Joanna. Cuando lo ingresaron en la residencia, Beatrice se qued\u243? en la casa
sola. Tras una d\u233?cada sin recibir noticias de Joanna, al principio Beatrice se
hab\u237?a quedado de piedra. Despu\u233?s, se mostr\u243? tan arisca como de
costumbre. A Joanna le daba rabia que le hubiera costado tanto trabajo reunir el
valor suficiente para llamarla. La idea de ver a Beatrice y la casa hac\u237?a que
el pecho se le pusiera r\u237?gido y le costara respirar. Volver all\u225?,
revolver las cosas del \u225?tico, ser\u237?a como entrar en otro mundo. Un mundo y
una vida que hab\u237?a esperado poder dejar atr\u225?s para
Pero tambi\u233?n la esperaba algo bueno, se record\u243?. La cena con Fiona al
d\u237?a siguiente por la noche. Desde el fin de semana, la imagen de Fiona
hab\u237?a brillado constantemente como un faro en la noche. Solo con pensar en
ella, el peso que le oprim\u237?a el pecho se aligeraba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se pregunt\u243? qu\u233? estar\u237?an haciendo sus clientes y se encamin\u243? a
la cocina. A trav\u233?s de la puerta de cristal, observ\u243? a Nathan se\u241?
alando las virtudes de los macizos de camelias y de torvisco. Robert parec\u237?a
aburrido.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noche anterior, Fiona hab\u237?a aparecido como estrella invitada en uno de sus
sue\u241?os. En aquel sue\u241?o, las paredes de la habitaci\u243?n, normalmente
peque\u241?a y oscura, eran transparentes. Fuera de la habitaci\u243?n hab\u237?a
una luz cegadora y una silueta iba de un lado al otro, escudri\u241?ando la
oscuridad. Joanna se hab\u237?a quedado quieta, para que no la vieran, lo que era
raro, porque en los dem\u225?s sue\u241?os siempre intentaba salir al exterior.
\u171?Yo que cre\u237?a que gritar\u237?a pidiendo ayuda \u8212?pens\u243?\u8212?,
que aprovechar\u237?a la oportunidad de escapar.\u187? Al despertar, ten\u237?a la
sensaci\u243?n de que la persona que hab\u237?a fuera de la habitaci\u243?n era
La voz de Nathan entr\u243? como un soplo de aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No s\u233? si cabr\u237?a una piscina, amor m\u237?o, aunque fuera
peque\u241?a..., o a lo mejor un jacuzzi... \u8212?Sonaba poco convencido y con
raz\u243?n. En aquel patio no hab\u237?a espacio ni para una puta ba\u241?era para
p\u225?jaros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna supuso que la explicaci\u243?n m\u225?s sencilla era que ten\u237?a a Fiona
metida en la cabeza. Su subconsciente lo mezclaba todo en sus sue\u241?os. Con
suerte, Fiona empezar\u237?a a dominar sus sue\u241?os con una nota mucho m\u225?s
positiva y desaparecer\u237?an las pesadillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin, Nathan y Robert volvieron al interior de la casa. Robert se fue derecho a
la puerta de la calle. Nathan sonri\u243? d\u233?bilmente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Gracias, Joanna. \u8212?Se lo ve\u237?a desilusionado, porque Robert
segu\u237?a sin estar satisfecho\u8212?. No s\u233? qu\u233? le
pasa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u237?a tentada de decirle que Robert le estaba haciendo perder el tiempo,
pero obviamente Nathan se aferraba a la fantas\u237?a de comprar con \u233?l la
casa de sus sue\u241?os y vivir felices y comer perdices. Joanna no quiso
desenga\u241?arlo. Robert ya se encargar\u237?a de hacerlo bien pronto. Mientras
tanto, no le har\u237?a da\u241?o acompa\u241?ar a Nathan. Le sonri\u243? con
afecto y se encogi\u243? levemente de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? un poco estresado, eso es todo. Buscar casa es muy pesado. Tantas
decisiones ya sabes... \u8212?Nathan asinti\u243?, algo m\u225?s animado\u8212?.
Intentad tom\u225?roslo con calma. Sacaos las casas de la cabeza unos cuantos
d\u237?as. Os llamar\u233? la semana que viene.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, buena idea. \u8212?Nathan sonri\u243?\u8212?. Gracias, guap\u237?
sima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo acompa\u241?\u243? afuera y cerr\u243? la puerta. Despu\u233?s se mentaliz\u243?
para enfrentarse a Beatrice. Atraves\u243? la ciudad en direcci\u243?n al tranquilo
barrio arbolado de las afueras, en el que hab\u237?a
crecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna llev\u243? el coche hasta la entrada de la s\u243?lida casa de dos pisos de
la \u233?poca de la Federaci\u243?n. No estaba tan limpia e impecable como la
recordaba. Su padre sol\u237?a ser muy mani\u225?tico con la casa y el jard\u237?n.
Siempre hab\u237?a carpinteros, fontaneros o jardineros rondando por all\u237?.
Sali\u243? del coche y mir\u243? las ventanas y los balcones del piso superior. En
el \u225?tico, las dos ventanas de la buhardilla sobresal\u237?an en el techo
inclinado. De ni\u241?a pasaba mucho tiempo jugando en el \u225?tico. Se
escond\u237?a all\u237? siempre que Beatrice estaba cerca y cuando su padre
regresaba de sus viajes de negocios. La casa entera necesitaba una mano de pintura.
Se pregunt\u243? por qu\u233? Beatrice no habr\u237?a cuidado mejor de aquel lugar.
Ten\u237?a mucho dinero y, sin duda, tambi\u233?n tendr\u237?a acceso al dinero de
su padre. Demasiado mezquina, pens\u243?. Se dio \u225?nimos y llam\u243? a la
Una anciana escurrida y macilenta vino a abrir y Joanna se qued\u243? de piedra.
Las anchas caderas y la generosa delantera de Beatrice se hab\u237?an esfumado.
Ten\u237?a el cabello blanco y desali\u241?ado, recogido en un mo\u241?o en la
nuca. Tampoco era tan alta como Joanna la recordaba. Entorn\u243? sus ojos azules,
fr\u237?os y crueles. Eso no hab\u237?a cambiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te dije que no vinieras \u8212?sise\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empez\u243? a cerrar la puerta. De inmediato, Joanna interpuso la mano con
decisi\u243?n y la abri\u243? de un empuj\u243?n. Beatrice se tambale\u243? un poco
al retroceder y se apart\u243? del camino de Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es maravilloso volver a verte, t\u237?a Beatrice \u8212?dijo Joanna,
sarc\u225?stica, con una sonrisa forzada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ech\u243? un vistazo r\u225?pido a su alrededor de camino a las escaleras. Las
alfombras persas de la entrada necesitaban una buena limpieza y las barandillas
llevaban tiempo sin ser enceradas. Al menos, Beatrice hab\u237?a mantenido el
hermoso reloj antiguo en funcionamiento. Se detuvo un instante, evocando a su madre
cuando la cog\u237?a en brazos, le dejaba darle cuerda al reloj y la ense\u241?aba
a leer la hora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No tienes derecho a estar aqu\u237?! \u8212?le espet\u243? Beatrice.
Joanna subi\u243? las escaleras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Maldita zorra de mierda\u187?, gru\u241?\u243? Joanna entre dientes. La
melancol\u237?a se apoder\u243? de ella al recorrer el pasillo. En su antiguo
cuarto, la cama y la mesa estaban vac\u237?as, destartaladas. La cama con dosel de
Isabella segu\u237?a en su habitaci\u243?n y tambi\u233?n su tocador antiguo. La
una estaba deshecha; el otro, vac\u237?o. Joanna recordaba cuando se pon\u237?a
detr\u225?s de su madre, apoyaba la barbilla en su hombro y la miraba en el espejo,
mientras se sentaba a maquillarse o a pintarse las u\u241?as. De repente, los ojos
se le llenaron de l\u225?grimas. Hasta hab\u237?an quitado los cortinajes de la
cama. Continu\u243? hacia la escalera del \u225?tico, al final del pasillo, con un
nudo en el est\u243?mago.\par\pard\plain\hyphpar} {
La luz de una bombilla desnuda revel\u243? a\u241?os de telara\u241?as y polvo
acumulado. Era como si nadie hubiera vuelto a pisar el \u225?tico desde que Joanna
se fue. La vieja mecedora con el asiento roto segu\u237?a en el rinc\u243?n; su
cuna, una caja con juguetes viejos, cajas con planos de los proyectos de su padre
se apilaban aqu\u237? y all\u225?. Una de las ventanas ten\u237?a un sill\u243?n a
cada lado, cuyo relleno sobresal\u237?a por los agujeros de la ra\u237?da
tapicer\u237?a de terciopelo. Entre los sillones hab\u237?a una mesita de caf\u233?
llena de ara\u241?azos. All\u237? era donde Joanna se reun\u237?a con sus amigos y
con su primera novia, Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
A partir de los doce a\u241?os, Joanna dej\u243? de tener ni\u241?era. S\u243?lo
estaba el ama de llaves, Lucy, que viv\u237?a con ellos desde hac\u237?a a\u241?os.
Lucy no fisgoneaba como las ni\u241?eras y, en general, no se met\u237?a en sus
asuntos. Joanna y Sara ten\u237?an quince a\u241?os cuando sub\u237?an al \u225?
tico, cerraban la puerta y experimentaban con el sexo, fumaban cigarrillos y costo.
Mientras Sara se liaba un porro, Joanna bajaba un momento a la bodega de su padre y
se agenciaba una buena botella de tinto. Ten\u237?a cuidado de coger s\u243?lo del
bueno, porque sab\u237?a que su padre nunca iba por aquel lado de la bodega. Aquel
vino era una inversi\u243?n, dec\u237?a siempre. Joanna se preguntaba cu\u225?ndo
se habr\u237?a dado cuenta de que faltaba. Nunca hab\u237?a dicho nada. De todas
maneras, aquella cosecha de Bourdeaux franc\u233?s no fue un desperdicio total,
pens\u243? Joanna con una sonrisa. Aunque Sara y ella se lo beb\u237?an como si
fuera Coca-Cola, seguramente hab\u237?a servido para educar sus j\u243?venes
paladares.\par\pard\plain\hyphpar} {
En un lado de la habitaci\u243?n hab\u237?a un armario empotrado, en el espacio que
quedaba junto a la chimenea. Siempre hab\u237?a estado cerrado con candado. Su
padre le hab\u237?a dicho que conten\u237?a papeles del trabajo y le hab\u237?a
prohibido abrirlo. Si en aquel \u225?tico hab\u237?a algo de lo que buscaba,
estar\u237?a all\u237? dentro. El candado estaba oxidado. Joanna busc\u243? a su
alrededor algo para forzarlo. Agarr\u243? un atizador de metal. Lo desliz\u243? por
el arco del candado e hizo palanca con fuerza. El candado cedi\u243? y pudo abrir
la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por un momento, el coraz\u243?n dej\u243? de latirle cuando sus ojos encontraron
una gran fotograf\u237?a enmarcada de su madre. Era una copia de la fotograf\u237?a
que Thelma le ense\u241?aba cuando era muy peque\u241?a. Joanna hab\u237?a olvidado
lo hermosa que era. No deb\u237?a de tener m\u225?s de veinti\u250?n a\u241?os y
ten\u237?a a Joanna en brazos, con unos seis meses m\u225?s o menos. Ten\u237?a el
pelo largo y casta\u241?o oscuro, ligeramente ondulado, y en sus labios se dibujaba
una dulce sonrisa. Joanna estaba dormida, con la cabeza apoyada en su hombro y el
pulgar en la boca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ante el rostro de su madre, Joanna record\u243? la carta que Isabella le hab\u237?a
mandado una vez. Joanna hab\u237?a ido a visitar a Thelma y a Ted tras cumplir los
dieciocho. Evoc\u243? el trayecto hacia la granja, en el coche que su padre le
hab\u237?a regalado por su cumplea\u241?os. Un MG rojo. No lo hab\u237?a elegido
\u233?l, claro: s\u243?lo hab\u237?a pagado la factura. Thelma le hab\u237?a hecho
un pastel de chocolate de tres capas. Adri\u225?n tambi\u233?n estaba. Aquella
noche, antes de que se marchara, Thelma le entreg\u243? un sobre abierto.
Parec\u237?a preocupada cuando le dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me la enviaron para que te la diera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dentro hab\u237?a una carta de Isabella, donde dec\u237?a que quer\u237?a ver a
Joanna. Joanna retrocedi\u243? y le tir\u243? la carta a Thelma, conmocionada y con
ganas de vomitar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No! \u8212?grit\u243?\u8212?. \u161?Dile que me deje en
paz!\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma suspir\u243?, con los ojos brillantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dale una oportunidad \u8212?dijo\u8212?. Es tu
madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sacudi\u243? la cabeza con tozudez. La vida le estaba yendo bien. Estaba a
punto de empezar Bellas Artes en la universidad, las ausencias de su padre le
dejaban libertad total, recib\u237?a una asignaci\u243?n generosa y ten\u237?a una
novia nueva en la ciudad. Casi hab\u237?a olvidado su turbulenta infancia. Aquella
carta era un golpe bajo. Las sombras del pasado se cernieron sobre ella de nuevo y
se puso furiosa. Aun as\u237?, las l\u225?grimas de Thelma la afectaron y
accedi\u243? a llevarse la carta sin m\u225?s discusi\u243?n. Unos d\u237?as
despu\u233?s escribi\u243? una respuesta breve y sucinta, dici\u233?ndole a
Isabella que no estaba interesada, que ya no formaba parte de su vida y que no
quer\u237?a tener nada que ver con ella. La envi\u243? a la direcci\u243?n de
Sydney que figuraba en el remite. Para su tranquilidad, Isabella respet\u243? su
voluntad y no volvi\u243? a tener noticias suyas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora, Joanna no pod\u237?a evitar arrepentirse de aquella decisi\u243?n. Si
hubiera aprovechado aquella oportunidad para averiguar lo ocurrido... Como Isabella
hab\u237?a dado el primer paso, Joanna habr\u237?a tenido la sart\u233?n por el
mango. Si ahora se ve\u237?a obligada a ponerse en contacto con Isabella al cabo de
tantos a\u241?os, estar\u237?a en desventaja. Parecer\u237?a un perro abandonado,
pat\u233?tico, husmeando por ah\u237? y ara\u241?ando la puerta. Y, de todas
maneras, en todo aquel tiempo puede que Isabella hubiera cambiado de opini\u243?n y
ya no quisiera saber nada de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna rebusc\u243? en el armario con el coraz\u243?n palpitante. Su osito de
peluche la observaba desde el estante de arriba, con su \u250?nico y reluciente ojo
de bot\u243?n, mientras examinaba las cajas. Hab\u237?a m\u225?s fotos de Joanna
con Isabella, algunas tambi\u233?n con su padre. En una, su padre rodeaba a
Isabella con el brazo; Joanna estaba sentada en el regazo de su madre. Todos se
mostraban sonrientes: la fotograf\u237?a podr\u237?a haber sido extra\u237?da del
folleto electoral de cualquier pol\u237?tico aburrido e idiota, que se dedicara a
escupir gilipolleces sobre los valores familiares, pens\u243?
Para su desilusi\u243?n, el resto de cajas no conten\u237?an nada m\u225?s que
documentos viejos e in\u250?tiles. Cerr\u243? el armario con una ligera
sensaci\u243?n de aturdimiento. Hab\u237?a pasado por todo aquello para nada. De
pronto, por impulso, volvi\u243? a abrir el armario, cogi\u243? la fotograf\u237?a
enmarcada de Isabella y se la meti\u243? bajo el brazo. Apag\u243? la luz,
sali\u243? del \u225?tico y volvi\u243? abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Beatrice merodeaba entre las sombras, al pie de la
escalera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? has cogido? \u161?No tienes derecho a llevarte las cosas de
tu padre!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una foto de mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y para qu\u233? la quieres? \u161?\u201?sa lo puso en rid\u237?
culo!\par\pard\plain\hyphpar} {
Tratando de parecer impasible, Joanna se encogi\u243? de hombros como si
nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso no tiene m\u233?rito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Beatrice levant\u243? el ment\u243?n y frunci\u243? los finos labios en una mueca
cortante y amarga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era una guarra. \u161?Una puta!\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquellas palabras desequilibraron a Joanna como si la golpeara una r\u225?faga de
viento helado. Not\u243? que la ira la dominaba, aunque no sab\u237?a bien por
qu\u233?. Decidida a no mostrar sus sentimientos, apret\u243? los dientes y se
oblig\u243? a tragarse la furia. Con voz queda y monocorde,
dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sab\u237?a que tuviera tantos puntos a favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Beatrice parec\u237?a a punto de estallar. El aroma empalagoso de su perfume
dulz\u243?n y pasado flotaba en el aire, como la verdad que Joanna deseaba o\u237?r
desesperadamente, aunque sab\u237?a que Beatrice no se la dir\u237?a nunca.
Sinti\u243? que se le revolv\u237?a el est\u243?mago. Sin perder tiempo, se
dirigi\u243? a la puerta y al pasar roz\u243? a Beatrice, que emiti\u243? un
crujido como de hojas secas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras ella, la puerta se cerr\u243? de un portazo.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2
\afs28
{\b
Cap\u237?tulo ocho\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras se secaba el pelo frente al espejo del ba\u241?o, Joanna se alegr\u243? al
comprobar que por fin le hab\u237?a desaparecido el cardenal del ojo. Nerviosa, le
sonri\u243? a su reflejo, y se pas\u243? los dedos por el pelo a modo de peine. Por
fin hab\u237?a llegado el viernes por la noche. Se ech\u243? un poco de perfume y
volvi\u243? a su habitaci\u243?n para vestirse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una noche templada y hab\u237?a decidido ponerse su conjunto favorito. Primero
una camisa de un blanco inmaculado, ligeramente almidonada. El tacto del
algod\u243?n de buena calidad produc\u237?a una sensaci\u243?n agradable sobre la
piel. Se la dej\u243? desabrochada en el cuello y se puso los pantalones y la
chaqueta a juego. Dos a\u241?os antes, para el Baile de Lesbianas anual, hab\u237?a
encargado que le hicieran el traje a medida. Le dio al sastre una fotograf\u237?a
para que la copiara y \u233?ste le confeccion\u243? un traje cl\u225?sico estilo
a\u241?os treinta. Era de lana de primera calidad, muy ligera, de color gris
marengo a rayas gris claro. Las rayas estaban bastante separadas entre s\u237? y,
sobre la parte delantera de la larga chaqueta cruzada, iban en diagonal; las
solapas eran anchas. El corte de los pantalones de dobladillo vuelto era
perfecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243?, mientras se pon\u237?a los pendientes de oro, al recordar aquel
baile. Cathie se present\u243? con un deslumbrante vestido de pedrer\u237?a azul
que le llegaba hasta el suelo. Ten\u237?a un escote pronunciado, el bajo hac\u237?a
ondas y era tan ajustado que s\u243?lo pod\u237?a caminar a pasos cortos. Aunque
era espectacular, parec\u237?a m\u225?s una sirena que otra cosa. Obviamente,
Cathie se sinti\u243? decepcionada al no poder bailar con aquel vestido. A medida
que la noche avanzaba y Cathie consum\u237?a m\u225?s c\u243?cteles de champ\u225?
n, las restricciones del vestido fueron demasiado para ella. Ya de madrugada,
Cathie se lo quit\u243?, junto con una docena o m\u225?s de mujeres, e invit\u243?
a las dem\u225?s a bailar encima de la mesa en bragas y
sostenes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se pregunt\u243? qu\u233? llevar\u237?a puesto Fiona. Durante toda la
semana, hab\u237?a jugado a imagin\u225?rsela con combinaciones distintas y
sugerentes. La doctora de ciudad, elegante y refinada, se fund\u237?a con la chica
de campo, salvaje, con el cabello azotado por el viento. Record\u243? el beso y
sinti\u243? que el deseo se apoderaba de su cuerpo. Suspir\u243?; ojal\u225? Fiona
hubiera reconsiderado la situaci\u243?n y estuviera m\u225?s abierta a la
atracci\u243?n que sent\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogi\u243? las llaves y la cartera, y baj\u243? al coche. El restaurante estaba
s\u243?lo a un par de kil\u243?metros y ten\u237?a mesa reservada para las
ocho.\par\pard\plain\hyphpar} {
El maitre la acompa\u241?\u243? a una mesa junto al jard\u237?n interior que
hab\u237?a en el centro del restaurante: un jardincito de bons\u225?is y helechos
exuberante, dise\u241?ado con gusto e iluminado al detalle. Un hilillo de agua
sal\u237?a de una ca\u241?a de bamb\u250? y se derramaba sobre los diferentes
niveles de roca hasta un peque\u241?o estanque de lirios. De fondo sonaba una
agradable m\u250?sica de jazz instrumental. Las luces eran
suaves.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero le dio una carta de vinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando llegue mi acompa\u241?ante \u8212?dijo Joanna\u8212?, tr\u225?iganos
un Averna, si es tan amable. Tibio.\par\pard\plain\hyphpar} {
El asinti\u243? con una sonrisa y la dej\u243? para que mirara la carta. Joanna
levant\u243? la vista al o\u237?r el sonido de unos tacones sobre el empedrado y
vio que el camarero acompa\u241?aba a Fiona hasta la mesa. Muchos rostros se
volvieron para observarla por todo el restaurante. Llevaba un vestido negro de
doble organza de seda, ce\u241?ido delicadamente al cuerpo en capas diagonales,
siguiendo la curva de la cintura y las caderas, y ajustado en los muslos, como un
esplendoroso capullo. Las mangas japonesas realzaban la forma de sus rectos
hombros. El vestido, con escote de pico, le llegaba unos dedos por encima de las
rodillas. Mientras caminaba con elegancia sobre unos zapatos de tac\u243?n de
charol negro, la larga raja del vestido dejaba entrever tentadoramente el
muslo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243? y se levant\u243? para darle un beso en la mejilla. Fiona estaba
radiante y sus ojos chispeaban mientras repasaban a Joanna
fugazmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un traje precioso \u8212?dijo, con su voz profunda y aterciopelada, y con
una sonrisa en sus exquisitos labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un vestido de infarto \u8212?repuso Joanna, sonriendo
ampliamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rieron mientras tomaban asiento. Joanna se sent\u237?a aliviada de que Fiona
pareciera a gusto; la situaci\u243?n entre las dos no resultaba inc\u243?moda. El
camarero trajo los aperitivos y la carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Humm, el Averna ha sido una buena elecci\u243?n \u8212?dijo Fiona, moj\u225?
ndose los labios. Llevaba un carm\u237?n rosa intenso, a juego con el esmalte de
u\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna oje\u243? la carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gusta este restaurante porque renuevan la carta muy a
menudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?T\u250? conoces el sitio. \u191?Por qu\u233? no pides para las
dos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna escogi\u243? los platos e hizo el pedido para ambas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Tengo un par de casas m\u225?s para ense\u241?arte \u8212?dijo Joanna\u8212?
. Una es una casita de campo victoriana reformada. Han convertido la planta baja en
un loft y tiene un dormitorio en la buhardilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona parec\u237?a interesada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suena bien. Quiz\u225? podr\u237?amos echarle un vistazo la semana que
viene.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dijo que telefonear\u237?a para fijar un d\u237?a y empez\u243? a planear
mentalmente la cita para cenar despu\u233?s de la visita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los primeros tres platos llegaron: sashimi de at\u250?n, rollitos de ternera
rellenos de suculentos esp\u225?rragos dorados en la sart\u233?n y delicias de
hojaldre rellenas de trucha de mar desmenuzada. El camarero les sirvi\u243? el
Borgo\u241?a blanco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona prob\u243? la comida y sonri\u243? agradecida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Este sitio es fant\u225?stico \u8212?dio un sorbo a su copa de vino\u8212? .
\u191?Fuiste a casa de tu padre? \u191?Pudiste buscar lo que quer\u237?
as?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, pero no encontr\u233? nada. \u8212?Joanna se encogi\u243? de
hombros\u8212?. Supongo que tendr\u233? que hablar con mi padre, pero me pongo mala
solo de pensarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se retir\u243? el cabello de los hombros. Sus pendientes de diamantes
relampaguearon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dijiste que hab\u237?a sufrido una embolia. \u191?Sabes si va a poder hablar
contigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna jugueteaba con los palillos, haci\u233?ndolos girar entre los
dedos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Thelma me dijo que est\u225? un poco desorientado, pero que no ha perdido la
cabeza del todo. Claro que tambi\u233?n puede pasar que no quiera hablar conmigo.
Nunca le he preguntado nada sobre el tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero trajo el resto de platos: rollitos de sushi coronados de aguacate,
bolitas de gamba con verduras cocinadas en cazoleta de barro y arroz al vapor. A
Joanna la halagaba el inter\u233?s de Fiona, pero, como no quer\u237?a que sus
aburridos problemas dominaran la velada, cambi\u243? de
tema.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Tu hermano viv\u237?a en Singapur, verdad? \u191?A qu\u233? se
dedica?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le cont\u243? que Michael pose\u237?a un negocio de exportaci\u243?n de
antig\u252?edades orientales y Joanna se alegr\u243? de saber que Fiona
compart\u237?a su inter\u233?s por los muebles asi\u225?ticos antiguos. Hablaron un
rato del tema y charlaron sobre las vacaciones que una y otra hab\u237?an pasado en
Singapur.\par\pard\plain\hyphpar} {
A medida que avanzaba la cena, Joanna se sent\u237?a cada vez m\u225?s cautivada
por Fiona. No pod\u237?a dejar de pensar en estrecharla entre sus brazos y volver a
besarla. M\u225?s de una vez, la mirada de Fiona se detuvo en la boca de Joanna. Al
parecer ella tambi\u233?n recordaba el beso. Joanna se preguntaba si Fiona
acceder\u237?a a ir a su casa, si dejar\u237?a que la besara de nuevo y si, esta
vez, ese beso las llevar\u237?a a otro y a otro, hasta el
final.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de la cena, cuando estaban listas para marcharse, Joanna
aprovech\u243? la oportunidad. Con una c\u225?lida sonrisa,
dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vivo aqu\u237? cerca, s\u243?lo un poco m\u225?s arriba. \u191?Te apetece
venir a tomar un caf\u233?? \u8212?Fiona titube\u243?. Con la mirada fija en la
distancia, hizo girar su grueso brazalete de oro con nerviosismo\u8212?. Una vez
comentaste que te gustar\u237?a ver mi casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona asinti\u243? y solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, es cierto. Me gustar\u237?a ver la casa de toda una agente
inmobiliaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encantada, Joanna le dio algunas indicaciones de c\u243?mo llegar, por si
perd\u237?a su coche de vista, y salieron del restaurante.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Cuando el coche de Fiona enfil\u243? el camino de entrada, Joanna ya la estaba
esperando en el umbral. Apoyada despreocupadamente en el marco, con las manos en
los bolsillos, se mostraba sonriente. Joanna se hab\u237?a superado a s\u237? misma
con aquel traje. Mientras se dirig\u237?a a la puerta por el patio enlosado de
piedra, Fiona se pregunt\u243? si hab\u237?a sido una buena idea ir a tomar
caf\u233?. Se hab\u237?a propuesto reprimir su deseo y a lo largo de la cena se
hab\u237?a sentido aliviada al comprobar que, al parecer, Joanna hac\u237?a lo
mismo. Algunas veces la mirada de Joanna la hab\u237?a atrapado y hab\u237?a
sentido su inter\u233?s sexual, pero, gracias a Dios, Joanna no lo hab\u237?a
llevado m\u225?s lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El recibidor no era grande, pero daba a la calle con una pared de pav\u233?s y eso
le daba sensaci\u243?n de amplitud. El suelo era de m\u225?rmol negro, las paredes
esponjadas en un tono crema muy vivo. Joanna se\u241?al\u243? un pasillo junto a la
escalera de parqu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La habitaci\u243?n de invitados y el ba\u241?o est\u225?n por all\u237?.
\u8212? Empez\u243? a subir las escaleras\u8212?. El caf\u233?, por
aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al subir las escaleras, Fiona lleg\u243? a una sala de estar espaciosa, con la
cocina a un lado. Desde unos ventanales enormes se apreciaba una vista
impresionante de la ciudad, rebosante de letreros de colores y edificios llenos de
luz. Hab\u237?a dos sof\u225?s color crema, uno a cada lado de una mesita de
caf\u233? de madera de roble. En una pared hab\u237?a un bur\u243? antiguo. El
mobiliario combinaba perfectamente con el esquema de colores; los muebles eran
c\u243?modos y con personalidad. El efecto en conjunto era sobrio, pero de una
belleza y de un sentido del estilo que atra\u237?a la atenci\u243?n sin esfuerzo.
Como Joanna, pens\u243? Fiona, observ\u225?ndola mientras se quitaba la chaqueta y
la dejaba sobre el respaldo de una silla francesa antigua.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sin embargo, al estar en aquella casa, se ten\u237?a la extra\u241?a sensaci\u243?n
de que nadie viv\u237?a en ella. Se respiraba cierto aire de fugacidad. En
contraposici\u243?n, la presencia de Joanna era muy intensa. La mir\u243? fijamente
mientras se desabrochaba los pu\u241?os de la camisa y los doblaba pulcramente
hacia atr\u225?s. Fiona not\u243? un s\u250?bito escalofr\u237?o al recordar
aquellas manos sobre su cuerpo y la urgencia de aquellos brazos al rodearla.
Apart\u243? la mirada y contempl\u243? la ciudad a trav\u233?s de las
ventanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un sitio fant\u225?stico. Me encanta la vista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue a la cocina y Fiona se sent\u243? en un sof\u225?. Joanna
permaneci\u243? a la vista mientras llenaba la cafetera, rodeada de acero
inoxidable y baldosas blancas relucientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El a\u241?o pasado lo redecor\u233? y ha quedado mejor. Cuando lo
compr\u233? era blanco pelado. \u8212?Sonri\u243? de oreja a oreja\u8212?. Una
amiga m\u237?a, una ex cliente, es dise\u241?adora de interiores. Sugiri\u243? el
patr\u243?n de colores y se ofendi\u243? mucho cuando la felicit\u233? por escoger
un color crema tan acogedor. \u171?\u161?Es vainilla, co\u241?o! \u8212?dijo
mortificada\u8212?. No el puto color crema.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Las dos se echaron a re\u237?r. Fiona se pregunt\u243? si tambi\u233?n habr\u237?an
sido amantes. M\u225?s que probable, pens\u243?, y se enfad\u243? consigo misma
porque la idea le molestara. De pronto se fij\u243? en una foto enmarcada que
hab\u237?a boca arriba en la mesita de caf\u233?. Para su sorpresa, descubri\u243?
a Joanna en la cara de aquella desconocida. Al examinarla, vio en ella los mismos
labios carnosos y sensuales, la piel atezada y el cabello oscuro. Ahora bien, los
ojos almendrados de la mujer de la foto, cuyas largas pesta\u241?as oscuras eran
igualitas a las de Joanna, eran marrones en lugar de verde-amarronados. Y mientras
que Joanna pose\u237?a un atractivo poderoso y salvaje, el rostro de aquella mujer
era m\u225?s delicado, m\u225?s hermoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna volvi\u243? y dej\u243? una bandeja encima de la
mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es mi madre \u8212?dijo como si nada, mientras se sentaba en el otro
sof\u225?\u8212?. \u191?Te gusta? \u8212?pregunt\u243?, mostr\u225?ndole una
botella de Dom B\u233?n\u233?dictine\u8212?. \u191?O prefieres otra
cosa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, gracias, eso est\u225? bien \u8212?repuso Fiona. Joanna sirvi\u243? el
caf\u233? y el licor\u8212?. Es muy guapa. Est\u225? claro que has salido a
Joanna sonri\u243? y dio un sorbo de licor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La cog\u237? de casa de mi padre ayer. No s\u233? por
qu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ir a coger su taza, Fiona se fij\u243? en una carta que hab\u237?a debajo de la
foto. Estaba firmada, con una bella caligraf\u237?a, con el nombre de \u171?
Isabella\u187?. Desconcertada, Fiona dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Te escribi\u243? una carta? \u191?Cu\u225?ndo?\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna encogi\u243? levemente los hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando cumpl\u237? los dieciocho. Por alguna raz\u243?n, la guard\u233?.
Anoche la desenterr\u233? de una maleta de trastos viejos. Hac\u237?a diecis\u233?
is a\u241?os que no la le\u237?a. Pero no dice nada. L\u233?ela si
quieres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intrigada, Fiona ley\u243? la carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi querid\u237?sima Joanna:\par\pard\plain\hyphpar} {
Te he echado much\u237?simo de menos todos estos a\u241?os y lamento no haber
podido verte crecer, pero ahora me alegro de que por \u241?n hayas cumplido
dieciocho a\u241?os y pueda ponerme en contacto contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Espero sinceramente que t\u250? tambi\u233?n quieras verme. Tenemos mucho de que
hablar, mucho que\par\pard\plain\hyphpar} {
explicar. Espero ansiosa tu respuesta. Me muero de ganas de volver a
verte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tu madre que te quiere, Isabella\par\pard\plain\hyphpar} {
A Fiona se le llenaron los ojos de l\u225?grimas. No era el tipo de carta que se
esperar\u237?a de una mujer que hab\u237?a abandonado a su hija peque\u241?a
as\u237? porque s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y t\u250? qu\u233? hiciste? \u8212?pregunt\u243? con
tacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le contest\u233? y le dije que se mantuviera alejada de
m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ten\u237?a los codos apoyados en las rodillas. Miraba fijamente su copa
mientras la hac\u237?a girar entre las manos. Ten\u237?a los hombros en tensi\u243?
n. Trag\u243? saliva y sus mejillas se contrajeron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se acab\u243? la bebida de un trago y sigui\u243? con los ojos fijos en la
copa vac\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A aquellas alturas ya la hab\u237?a sacado de mi vida. Hab\u237?a aprendido
a vivir sin ella. Hab\u237?a superado todo aquello, ya me
entiendes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero parece como si la hubieran obligado a no tener contacto contigo. No
suena como si lo hubiera elegido ella. \u191?No ten\u237?as
curiosidad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona not\u243? un nudo en la garganta. A pesar de los esfuerzos que hac\u237?a
Joanna por fingir que no le importaba, era evidente que su pasado sin resolver
todav\u237?a la atormentaba. Fiona quer\u237?a abrazarla y consolarla, pero
ten\u237?a miedo de dar rienda suelta a sus emociones, as\u237? que se
concentr\u243? en reprimir las l\u225?grimas. Ojal\u225? no fuera tan sentimental.
Hubo un largo silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando era muy peque\u241?a pensaba que no val\u237?a para nada \u8212?
continu\u243? Joanna en voz queda\u8212?. No val\u237?a para nada y por eso mi
madre hab\u237?a cogido la puerta y no hab\u237?a vuelto. Pero cuando cumpl\u237?
dieciocho ya me hab\u237?a hecho a la idea. Ya no me importaba una mierda por
qu\u233? se hab\u237?a marchado o si la hab\u237?an obligado a no regresar. Si
realmente me hubiera querido, no lo habr\u237?a permitido. No se puede borrar todo
eso de repente y ponerse a dar saltos de emoci\u243?n cuando decide volver a tu
vida as\u237? por las buenas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Levant\u243? el rostro hacia Fiona con una expresi\u243?n dolida en los
\u8212?Esa carta me tuvo un tiempo trastornada. Quer\u237?a volver a olvidarme de
ella como fuera \u8212?se interrumpi\u243?. Fiona vislumbr\u243? el destello de las
l\u225?grimas en sus ojos\u8212?. T\u250? no sabes lo que es \u8212?murmur\u243?,
apartando la vista enseguida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oh, Dios, pens\u243? Fiona. Cuanto m\u225?s conoc\u237?a a Joanna m\u225?s le
importaba. Y cuanto m\u225?s le importaba, m\u225?s la deseaba. Turbada, se
levant\u243? y fue a la ventana a contemplar el exterior, de espaldas a
Oy\u243? c\u243?mo \u233?sta dejaba la copa en la mesa, se levantaba y se le
acercaba. De repente, los brazos de Joanna le rodearon la cintura y Fiona dio un
respingo al notar que la chispa prend\u237?a en su
interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No te pongas triste \u8212?susurr\u243? Joanna\u8212?. No tiene tanta
importancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se estremeci\u243?. El cuerpo de Joanna se apretaba contra el
suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios... \u8212?jade\u243? Joanna. Entonces le bes\u243? el
cuello.\par\pard\plain\hyphpar} {
El fuego se desat\u243? y recorri\u243? a Fiona como un torrente. Ten\u237?a que
irse ahora mismo o no habr\u237?a vuelta atr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que irme \u8212?musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suavemente, Joanna la hizo girar para que la mirara a la cara. Los ojos de Joanna
ard\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dame un beso de despedida \u8212?pidi\u243? con voz ronca\u8212?.
Despu\u233?s puedes irte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Impotente, igual que la otra vez, Fiona la mir\u243? a los ojos y despu\u233?s
mir\u243? su boca con anhelo. Joanna le desliz\u243? la mano por el muslo,
hall\u243? la raja del vestido y la meti\u243? dentro. Fiona emiti\u243? un leve
gemido. Joanna empez\u243? a acariciarla cada vez m\u225?s arriba. De pronto, el
fuego engull\u243? a Fiona, rode\u243? los hombros de Joanna y la bes\u243?
apasionadamente. Joanna ten\u237?a las dos manos bajo su vestido y le acariciaba
las caderas. Ella tambi\u233?n temblaba. Fiona sinti\u243? que la cabeza le daba
vueltas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mejor vamos a la cama \u8212?susurr\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
La p\u225?lida luz de una farola entraba por la ventana del dormitorio; la brisa
mec\u237?a los \u225?rboles y las sombras de las hojas danzaban en las paredes.
Fiona cay\u243? en la cama de espaldas, abrazada a Joanna, sin dejar de devorarse a
besos la una a la otra. Joanna se inclin\u243? sobre ella y le bes\u243? el cuello
con suavidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
A continuaci\u243?n, Joanna cogi\u243? dos almohadas y se las coloc\u243? a Fiona
bajo la cabeza y los hombros, con dulzura y con toda la intenci\u243?n. Se
arrodill\u243? junto a la cama, con expresi\u243?n tensa, ante las rodillas de
Fiona. La descalz\u243? y despu\u233?s le meti\u243? las manos por debajo de la
falda. Le quit\u243? las medias y las bragas con un movimiento \u250?nico y fluido.
Sin despegar los ojos de los de Fiona, le separ\u243? las piernas y empez\u243? a
lamer la piel sedosa del interior de sus muslos. Poco a poco, cent\u237?metro a
cent\u237?metro, Joanna le fue subiendo el vestido a medida que recorr\u237?a
cada \u225?pice de sus muslos con su lengua de fuego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona temblaba y jadeaba al contemplar a Joanna frente a ella, arrodillada como si
estuviera ador\u225?ndola. Emiti\u243? un gemido ronco de placer, a sabiendas de
que Joanna hab\u237?a colocado las almohadas con todo cuidado para que Fiona
pudiera contemplar el ritual er\u243?tico. El algod\u243?n almidonado de la camisa
de Joanna le roz\u243? la piel y el contraste con las caricias suaves y h\u250?
medas de su lengua fue electrizante.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coraz\u243?n de Fiona se fue acelerando a medida que la boca de Joanna se
acercaba a su sexo. Joanna hizo una pausa, le subi\u243? la falda del vestido por
encima de la cintura, le separ\u243? las piernas del todo y la mir\u243?
fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, nena \u8212?resoll\u243?. Y adentr\u243? su boca entre las
piernas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le cubri\u243? el interior de los muslos de besos largos e intensos. Temblando,
Fiona perdi\u243? la noci\u243?n de la realidad. Las caricias de Joanna se
volvieron r\u225?pidas y precisas, como marcas de fuego helado, y la penetr\u243?.
La provoc\u243? moviendo los dedos con lentitud, casi sin entrar en ella; de
repente empuj\u243? los dedos con fuerza una vez y se retir\u243? para seguir
jugando. Era un ritmo m\u225?gico. Pronto, una poderosa oleada de placer
arrastr\u243? a Fiona al cl\u237?max. Grit\u243? llevada por el \u233?xtasis,
mientras su cuerpo se agitaba entre sacudidas celestiales.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna la cogi\u243? en brazos y la estrech\u243? con fuerza, mientras le besaba el
rostro y la garganta, y le susurraba palabras de cari\u241?o. Fiona ten\u237?a las
mejillas empapadas de l\u225?grimas y el coraz\u243?n a punto de
estallar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poco a poco, su cuerpo se relaj\u243? bajo las tiernas caricias de Joanna. Fiona se
qued\u243? inm\u243?vil, derretida sobre el lecho como si fuera un l\u237?quido.
Joanna le baj\u243? la cremallera del vestido, se lo sac\u243? por las caderas y le
quit\u243? el sujetador. Le bes\u243? los pechos y el vientre. Fiona sent\u237?a la
tensi\u243?n en el cuerpo de Joanna al acariciarle la espalda sobre el algod\u243?n
almidonado. Entonces Joanna se levant\u243? y se qued\u243? de pie junto a la cama.
Mir\u243? fijamente a Fiona con los ojos oscurecidos por la pasi\u243?n y
empez\u243? a quitarse la ropa. Se sac\u243? la camisa por fuera y la
desabroch\u243?. No necesitaba sujetador y no llevaba nada debajo. Fiona entrevio
sus pechos, con los pezones erectos y duros rozando la tela. Joanna se
desabroch\u243? el cintur\u243?n. Fiona gimi\u243?, se sent\u243?, rode\u243? las
caderas de Joanna con los brazos y la apret\u243? contra su boca. Aspir\u243? el
delicioso aroma del deseo de Joanna mientras le bajaba la cremallera de los
pantalones. Estos cayeron al suelo. Joanna llevaba unas braguitas negras de raso y
tambi\u233?n se las quit\u243? en un abrir y cerrar de ojos. Entonces empez\u243? a
quitarse la camisa. Fiona la detuvo con un gesto de la
mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me gusta la camisa \u8212?susurr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\u243? a tumbarse y Joanna se puso de rodillas encima de ella sin dejar de
besarla. Bes\u243? los pechos de Fiona y rode\u243? los pezones con la lengua antes
de llev\u225?rselos a la boca y succionar con suavidad. Fiona jade\u243?.
Acarici\u243? los hombros y las caderas de Joanna por debajo de la camisa;
resigui\u243? sus muslos con los dedos y alcanz\u243? su sexo. Estaba muy mojada,
h\u250?meda y resbaladiza. Con el coraz\u243?n palpitante, Fiona la acarici\u243? y
despu\u233?s desliz\u243? los dedos en su interior. Anhelaba m\u225?s de Joanna y
la apret\u243? contra s\u237?. Joanna suspir\u243?, le fallaron los brazos y Fiona
la penetr\u243? profundamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna temblaba y respiraba entrecortadamente en brazos de Fiona. Fiona apart\u243?
la camisa, la bes\u243? en el hombro, le acarici\u243? el
pelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios... \u8212?murmur\u243?, al notar que las leves contracciones de Joanna
aferraban sus dedos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin salir de ella, la hizo girar de espaldas y la contempl\u243?. Los ojos de
Joanna empezaban a llenarse de l\u225?grimas y Fiona la bes\u243?. En ese momento,
Joanna arque\u243? las caderas, gimi\u243? y se agit\u243? con contracciones
m\u225?s poderosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le bes\u243? la piel perlada de sudor y descendi\u243? por su cuerpo sin
dejar de besarla. Invadida por la pasi\u243?n, acarici\u243? su sexo con la lengua
y hundi\u243? el rostro en su interior. Con l\u225?grimas en los ojos, se
ungi\u243? con la pasi\u243?n de Joanna. Se hab\u237?a enamorado de ella,
exactamente como sab\u237?a que suceder\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Joanna despert\u243? a la ma\u241?ana siguiente, estaba boca abajo y el
cuerpo le hormigueaba, a\u250?n caliente. Suspir\u243? y mir\u243? el reloj de la
mesilla. Faltaban cinco minutos para las siete. Alarg\u243? el brazo y
desconect\u243? la alarma, que ten\u237?a puesta a las siete en
punto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona no se hab\u237?a movido. El coraz\u243?n le dio un vuelco al ver su hermoso y
sereno rostro y su cuerpo, dorado y perfecto. A\u250?n llevaba puestos los
pendientes de diamantes y el brazalete de oro; estaba tumbada de espaldas, con el
cabello alborotado sobre los hombros. Sus pechos parec\u237?an estar pidiendo que
Joanna los besara; ten\u237?a las piernas separadas, como una invitaci\u243?n para
sus labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una sensaci\u243?n de ansiedad plane\u243? como una sombra por encima de la
lujuria. La deseaba demasiado. Aquella noche hab\u237?a experimentado una
pasi\u243?n como nunca hab\u237?a sentido. Se hab\u237?a entregado por completo,
hab\u237?a perdido el control. Se hab\u237?a perdido a s\u237? misma. Aquella
opresi\u243?n en el pecho que la agarrotaba ocasionalmente desde hac\u237?a algunos
meses se hab\u237?a convertido en una roca que rodaba dolorosamente en su interior.
Se hab\u237?a puesto a llorar, no una, sino varias veces. Ella no hac\u237?a ese
tipo de cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se movi\u243?. Suspir\u243?, se removi\u243? un poco y gir\u243? la cabeza.
Una nueva oleada de deseo desplaz\u243? cualquier otro pensamiento. Joanna la
bes\u243? en el est\u243?mago con suavidad y Fiona se estremeci\u243? ligeramente y
gimi\u243?. Permaneci\u243? con los ojos cerrados y esboz\u243? una sonrisa al
sentir la boca de Joanna sobre sus pechos, lami\u233?ndolos y succion\u225?ndolos
con delicadeza. Fiona se retorci\u243? y jade\u243?. Atrajo a Joanna hacia ella, la
mir\u243? a los ojos y la bes\u243? apasionadamente. Emiti\u243? uno de sus
gru\u241?idos ahogados y Joanna se estremeci\u243?. Joanna le separ\u243? las
piernas con una urgencia s\u250?bita y acuciante, y acerc\u243? su boca. Estaba ya
incre\u237?blemente mojada y Joanna se dej\u243? arrastrar por su deseo. Fiona
gimi\u243? al sentir el cosquilleo de la lengua de Joanna
sobre\par\pard\plain\hyphpar} {
su sexo y despu\u233?s en su interior. Sus dedos se crisparon sobre el cabello de
Joanna tampoco hac\u237?a esa clase de cosas. S\u243?lo en contadas ocasiones
hab\u237?a tenido relaciones tan \u237?ntimas con sus amantes, pero la verdad es
que nunca se hab\u237?a deleitado as\u237?. Fiona era diferente. Joanna sab\u237?a
que ya se hab\u237?a vuelto adicta a su sabor. Mientras Fiona gritaba y se
estremec\u237?a, temblando de los pies a la cabeza, Joanna le sujet\u243? las
caderas con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con Fiona en brazos, mientras le besaba los hombros y el cuello, y hund\u237?a el
rostro en sus perfumados cabellos, Joanna luch\u243? contra las l\u225?grimas que
afloraban de nuevo a sus ojos. Se mordi\u243? el labio y se dijo que ten\u237?a que
frenar antes de que fuera demasiado tarde. Estaba perdiendo su autocontrol habitual
y la \u250?nica raz\u243?n que ve\u237?a era que tanto pensar en el pasado la
hab\u237?a vuelto vulnerable. Cuanto antes solucionara ese problema, antes
volver\u237?a a ser ella misma. Mientras, tendr\u237?a que distanciarse un poco de
\u8212?Cari\u241?o... \u8212?resoll\u243? Fiona con su voz
seductora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se estremeci\u243? y volvi\u243? a sentir como si una roca le aplastara el
pecho. Fiona deslizaba las manos sobre su piel, bajando poco a poco por su cuerpo.
De pronto, Joanna tuvo miedo y, resisti\u233?ndose al fuego de los anhelantes dedos
de Fiona, se apart\u243? de sus brazos con brusquedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna desvi\u243? la mirada y neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\u243? que las l\u225?grimas le recorr\u237?an las mejillas y esper\u243? que
Fiona no se hubiera dado cuenta. Se puso una camiseta holgada y le dirigi\u243? una
mirada furtiva. Fiona estaba at\u243?nita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que ir a trabajar..., ya sabes. \u8212?Tratando de sonar alegre y
despreocupada, a\u241?adi\u243?\u8212?: Voy a hacer
Sali\u243? en direcci\u243?n a la cocina, sin mirar atr\u225?
Llen\u243? la cafetera con un nudo en el est\u243?mago. Lo \u250?ltimo que
quer\u237?a era hacerle da\u241?o a Fiona. Pero, si no se tomaban aquella aventura
con un poco de filosof\u237?a, las dos sufrir\u237?an cuando terminara. Fiona
ten\u237?a que saberlo, pensaba Joanna, mientras preparaba las tazas. Ya hab\u237?a
pasado por eso con Diane y puede que con otras antes que ella. S\u237?, Fiona lo
sab\u237?a. Ella misma le hab\u237?a advertido que no quer\u237?a que las cosas se
complicaran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sac\u243? la leche del frigor\u237?fico. \u191?Pero c\u243?mo le dices a una
mujer preciosa, que te importa y que acaba de llevarte al para\u237?so, que no
deber\u237?ais veros en un tiempo? Joanna nunca se hab\u237?a visto obligada a
tener que decir cosas as\u237?. Suspir\u243?. No digas nada, decidi\u243?. Las dos
sois adultas, simplemente se sabe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me quedo al caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sobresalt\u243? al o\u237?r la voz grave de Fiona. Se hab\u237?a puesto
su hermoso vestido negro, se hab\u237?a cepillado el cabello y se hab\u237?a
pintado los labios. Estaba serena, impasible, con las llaves del coche tintineando
en la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fuera lo que fuera lo que Fiona estaba pensando, su expresi\u243?n fr\u237?a dejaba
muy claro que no estaba contenta. De repente, a Joanna la invadi\u243? un fr\u237?o
mortal. Ansiaba volver a ver el fuego en sus dulces ojos grises y en su seductora
sonrisa. Fiona trag\u243? saliva y desvi\u243? la mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo cosas que hacer \u8212?a\u241?adi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue hasta ella con un nudo en la garganta, la abraz\u243? y la bes\u243?.
Como antes, Fiona volvi\u243? a derretirse entre sus brazos y le devolvi\u243? el
beso apasionadamente. De inmediato, Joanna se encendi\u243?. Fiona se puso r\u237?
gida. Retrocedi\u243? e inspir\u243? profundamente. Se pas\u243? la mano por el
pelo como si nada y evit\u243? los ojos de Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que irme... \u8212?murmur\u243?, dirigi\u233?ndose hacia la
escalera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te acompa\u241?o hasta la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, tranquila. Adi\u243?s. \u8212?Fiona desapareci\u243? r\u225?pidamente
por las escaleras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te llamar\u233? \u8212?grit\u243? Joanna, pero no hubo
respuesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el coraz\u243?n a punto de salirle por la boca, se qued\u243? all\u237? de pie
escuchando el sonido seco de los tacones sobre el m\u225?rmol. La puerta de la
calle se cerr\u243? con un golpe sordo. Joanna sinti\u243? un escalofr\u237?o
cuando se hizo el silencio. Ten\u237?a que ser as\u237?, se dijo. Daba igual lo que
hubiera entre ellas, daba igual cu\u225?nto durase: inevitablemente llegar\u237?a
el d\u237?a en que Fiona saldr\u237?a por esa puerta por \u250?ltima vez. Y Joanna
estaba decidida a que, llegado ese d\u237?a, no la afectara
demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso la radio. Seguramente Fiona no se hab\u237?a enfadado, pens\u243?,
esperanzada. Como ella, Fiona simplemente estar\u237?a poniendo las cosas en su
sitio. Joanna ech\u243? el caf\u233? y removi\u243? el az\u250?car. La llamar\u237?
a en unos d\u237?as. Podr\u237?an ir a cenar, quedar para tomar algo con unas
amigas o algo as\u237?. Se lo pasar\u237?an bien y ya no recordar\u237?an lo
inc\u243?moda que hab\u237?a sido aquella ma\u241?ana. Se bebi\u243? el caf\u233?
de un trago. Despu\u233?s pasar\u237?an la noche juntas. Todo ir\u237?a
bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
El m\u243?vil estaba en la encimera. Lo conect\u243?, preparada para el aluvi\u243?
n de llamadas que recib\u237?a habitualmente los s\u225?bados por la ma\u241?ana, y
se concentr\u243? en el d\u237?a de trabajo que ten\u237?a por
delante.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{\par\pard\hyphpar }{\page }{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo nueve\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El lunes siguiente, Fiona lleg\u243? al trabajo a las ocho y media de la ma\u241?
ana. Era un d\u237?a caluroso y hab\u237?a algunos pacientes sentados en la sala de
espera leyendo revistas. Sally, la recepcionista, estaba organizando los
historiales de los pacientes del d\u237?a para cada m\u233?
dico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola \u8212?salud\u243? Sally alegremente\u8212?. Tienes al primero en
quince minutos, pero acabo de recibir una llamada de socorro de Penny Watts.
\u8212?Fiona asinti\u243?. Hab\u237?a visitado a Penny y a su beb\u233? reci\u233?n
nacido unas cuantas veces, revisiones de rutina\u8212?. Dice que el beb\u233? no
para de llorar. Est\u225? preocupada por si le pasa algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con suerte s\u243?lo ser\u225? un c\u243?lico, pens\u243?
\u8212?\u191?Le has dicho que viniera enseguida?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, est\u225? de camino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy bien, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sally le dio el historial y Fiona fue a su consultorio. Al fondo del pasillo, Sue
la salud\u243? con la mano mientras acompa\u241?aba a un paciente a la sala de
masajes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona cerr\u243? la puerta, dej\u243? el historial en la mesa y se desplom\u243? en
la silla. Suspir\u243? con cansancio. Se le acumulaban las visitas y el d\u237?a ni
siquiera hab\u237?a empezado. Iba a ser un d\u237?a duro. Aquella ma\u241?ana se
hab\u237?a propuesto dejar en casa el abatimiento que la hab\u237?a dominado todo
el fin de semana. Sin embargo, no pod\u237?a quitarse a Joanna de la cabeza. Se
enfad\u243? consigo misma por no haber aprendido la lecci\u243?n, por no haber sido
m\u225?s lista. Ya se hab\u237?a perdonado por ser ciega y est\u250?pida con Diane.
Al fin y al cabo, Diane le hab\u237?a hecho muchas promesas y ella hab\u237?a
decidido cre\u233?rselas. Joanna, en cambio, hab\u237?a dejado muy clara su
postura. No le hab\u237?a mentido ni enga\u241?ado en modo alguno. Fiona hab\u237?a
dejado que el deseo nublara su buen juicio y esta vez su estupidez no ten\u237?a
excusa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llamaron a la puerta y Marie entr\u243? con dos tazas de
\u8212?Hola, guapa \u8212?dijo\u8212?. Va a ser un d\u237?a espantoso. He pensado
que pod\u237?amos tomarnos un cafetito antes de que la mierda nos llegue al
cuello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puso las tazas sobre el escritorio y se sent\u243? en la silla para los
pacientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buena idea \u8212?dijo Fiona. Acept\u243? el caf\u233?
agradecida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por cierto, \u191?c\u243?mo fue la cena del viernes con
Jo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Los brillantes ojos azules de Marie rezumaban curiosidad. Fiona not\u243? un nudo
en la garganta. Dio un trago de caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estuvo bien \u8212?dijo sin alterar la voz, evitando su
mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro de Marie se ti\u241?\u243? de preocupaci\u243?n. Se apart\u243? el
flequillo despeinado de los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces por qu\u233? est\u225?s tan triste?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona no pudo reprimir el llanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pas\u233? la noche con ella \u8212?solt\u243?, feliz de poder
desahogarse\u8212?. Sab\u237?a que no deb\u237?a hacerlo, pero, a la hora de la
verdad, no hice caso de mi instinto. Nunca hab\u237?a deseado tanto a nadie.
\u8212?Inspir\u243? profundamente\u8212?. Ahora estoy enamorada de una mujer que
parece que puede abrir y cerrar sus sentimientos como un
grifo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie la rode\u243? con el brazo y la bes\u243? en la
mejilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No seas tan dura contigo misma. Era inevitable que pasara algo entre
vosotras \u8212?le dijo con dulzura\u8212?. Y seguramente te enamoraste de ella
desde el principio. Te conozco muy bien y eso es lo que me pareci\u243?. \u8212?
Marie escrut\u243? su rostro. Para hacerla sentir mejor, obviamente, a\u241?
adi\u243?\u8212?: Estoy segura de que a Jo le importas m\u225?s de lo que
crees.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona record\u243? la mirada de Joanna justo antes de aquel primer beso. Hab\u237?a
cre\u237?do ver algo m\u225?s profundo que la simple lujuria y aquella
sensaci\u243?n se hab\u237?a hecho m\u225?s fuerte seg\u250?n avanzaba la noche.
Para Fiona, hab\u237?a una intimidad er\u243?tica poderosa y especial entre las
dos. Y al abrazar a Joanna, temblorosa contra su cuerpo, hab\u237?a tenido la
seguridad de que Joanna sent\u237?a lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se enjug\u243? las l\u225?grimas con impaciencia. Ten\u237?a que calmarse. Si
estaba en aquella situaci\u243?n era por culpa suya y ten\u237?a que
superarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Habr\u237?a podido evitarlo si no hubiera salido con ella. Me estaba
enga\u241?ando si cre\u237?a que pod\u237?amos ser s\u243?lo amigas. Pero no pude
resistir la tentaci\u243?n de estar con ella. \u8212?Suspir\u243?\u8212?. El
viernes por la noche parec\u237?a que yo tambi\u233?n le importaba, pero, si era
as\u237?, a la ma\u241?ana siguiente se ocup\u243? de ocultarlo. \u8212?Se
estremeci\u243? al recordar su sorpresa cuando Joanna se apart\u243? de repente y
sali\u243? de la cama\u8212?. Pas\u243? de caliente a fr\u237?o en un segundo. No
he vuelto a saber nada de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie sac\u243? un bol\u237?grafo del bolsillo de la camisa y mordisque\u243? un
extremo, pensativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aquella noche en tu casa, Louise y yo vimos muy claro que la hab\u237?as
impresionado mucho. Estuvimos hablando de c\u243?mo te miraba y de que hac\u237?ais
muy buena pareja. Si quieres mi opini\u243?n, suena como si estuviera esforz\u225?
ndose mucho para esconder sus sentimientos. Si no se hubiera involucrado
emocionalmente como dices, te habr\u237?a llamado al d\u237?a siguiente para
repetir. Ese es el estilo habitual de Jo. \u8212?Se detuvo y dio un sorbo al
caf\u233? con expresi\u243?n reflexiva\u8212?. Lo raro es que no te haya llamado.
Puede que a\u250?n est\u233? aclarando sus sentimientos. \u8212?Levant\u243? la
vista\u8212?. Jo es de muy buena pasta, en serio. Seguro que
llamar\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? y puso los ojos en blanco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sirve de nada estar aqu\u237? haciendo c\u225?balas sobre cu\u225?les son
sus verdaderos sentimientos. Si sigue con esa actitud de \u171?no me importa
nada\u187?, entonces es de manual, \u191?no? Las dos sabemos que Joanna nunca se
implica demasiado. Yo me he implicado demasiado, as\u237? que no puedo volver a
verme con ella a solas. No hay m\u225?s vuelta de hoja. \u8212?Cogi\u243? un
l\u225?piz y empez\u243? a garabatear en su libreta\u8212?. S\u233? que me
llamar\u225? cuando est\u233? preparada. S\u233? que querr\u225? que volvamos a
salir. Y simplemente le dir\u233? que no, eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie asinti\u243?, pero no se la ve\u237?a muy convencida. Son\u243? el tel\u233?
fono. Era Sally, para decirle a Fiona que Penny hab\u237?a llegado con su
beb\u233?. Las dos se dirigieron hacia la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Comemos juntas si hay tiempo, \u191?vale? \u8212?dijo
Marie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? con afecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro, estar\u237?a bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie sali\u243? y se dirigi\u243? a su consulta. Fiona fue a la recepci\u243?n con
energ\u237?as renovadas para recibir a su paciente. Hablar con Marie hac\u237?a que
las cosas parecieran menos complicadas. Marie ten\u237?a raz\u243?n. No pod\u237?a
negar sus sentimientos. No hab\u237?a nada est\u250?pido en enamorarse de Joanna,
s\u243?lo era desafortunado, y no serv\u237?a de nada enfadarse consigo misma. Pero
en adelante iba a mantener el control sobre el curso de su relaci\u243?n con ella
y, fuera como fuese, pensaba echar el freno antes de que la hiciera sufrir de
\u8212?\u191?D\u237?a duro, Jo? \u8212?pregunt\u243? Steve cuando Joanna se
dej\u243? caer en el taburete de la barra. Al parecer, el terrible dolor de cabeza
que ten\u237?a se le notaba en la cara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dijo ella con una mueca\u8212?. Un caf\u233? expr\u233?s bien
cargado ser\u237?a de ayuda, creo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hurg\u243? en su malet\u237?n en busca de analg\u233?sicos. La cafetera sise\u243?
y hume\u243?; el dolor de las sienes le remiti\u243? un poco s\u243?lo con aspirar
el delicioso aroma del caf\u233? reci\u233?n hecho. Steve le puso un vaso de agua
fr\u237?a y una taza de caf\u233? con crema bien cargado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias \u8212?murmur\u243? Joanna. Bebi\u243? un trago de agua para tomarse
las pastillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran las cuatro de la tarde del mi\u233?rcoles. Hac\u237?a cinco d\u237?as que no
ve\u237?a a Fiona ni hablaba con ella. Hab\u237?a estado esperando a poder pensar
en ella sin inflamarse de deseo. Pero, en lugar de apaciguarse, su necesidad de
ella se hab\u237?a hecho m\u225?s acuciante. La imagen de Fiona flotaba detr\u225?s
de cada pensamiento, como una marca de agua indeleble. Durante el partido de
criquet del s\u225?bado, Joanna se hab\u237?a pasado la mitad del tiempo busc\u225?
ndola entre los espectadores. El s\u225?bado por la noche, mientras trataba de
pasar un buen rato tomando algo y charlando con Bev y Sandy en un bar del centro,
no dejaba de pensar en qu\u233? estar\u237?a haciendo Fiona y ansiaba estar junto a
Joanna dio un sorbo de caf\u233?. Aquella noche Linda tambi\u233?n fue al bar y
estuvo coqueteando con ella abierta mente. En un momento dado, Joanna se qued\u243?
mirando fijamente su lindo rostro, deseosa de volver a sentir por ella la
atracci\u243?n de antes, pero la imagen de Fiona prevaleci\u243? en su pensamiento.
Era como si la belleza impresionante de Fiona, su elegancia serena y su poderosa
sensualidad hubieran convertido los rollos anteriores de Joanna en meros
simulacros. Como se sent\u237?a inquieta, se fue a casa temprano. El domingo
hab\u237?a querido llamarla. Y el lunes. Y el martes. Pero no lo hab\u237?a
hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna suspir\u243?. El caf\u233? estaba vac\u237?o, exceptuando a un par de
hombres que hab\u237?a en una mesa de la parte de atr\u225?s. Era un d\u237?a
caluroso, pero, gracias a los ventiladores que giraban en el techo, soplaba un
airecillo agradable. Desde la cocina se o\u237?an chisporroteos y llegaba un
delicioso aroma de comida. Pero Joanna no ten\u237?a apetito. Aquel d\u237?a no se
quedar\u237?a a cenar como otras veces. Con un s\u225?ndwich de pan tostado en casa
bastar\u237?a, pens\u243?. Steve sali\u243? de la cocina y Joanna pidi\u243? otro
caf\u233?. En los \u250?ltimos d\u237?as el trabajo se le antojaba inusualmente
tedioso y andaba arrastrando los pies de un lado a otro. Ten\u237?a que escribir
unos cuantos anuncios y dejarlos en la oficina aquella misma tarde. Decidi\u243?
dejarlos en la mesa de Karen despu\u233?s de que se fuera todo el mundo. El s\u225?
bado por la ma\u241?ana Cathie le hab\u237?a preguntado por la cena del viernes y
Joanna hab\u237?a contestado con evasivas. Si Fiona hab\u237?a dicho algo en la
cl\u237?nica, a esas alturas Sue ya le habr\u237?a contado que las cosas hab\u237?
an ido m\u225?s all\u225? de la cena. No estaba de humor para que Cathie la
analizara y la aconsejara sobre Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se llev\u243? el caf\u233? a una mesa y sac\u243? el m\u243?vil del malet\u237?n.
La asustaba estar tan desesperada por llamar a Fiona y o\u237?r su voz, pero ya no
pod\u237?a posponerlo m\u225?s. Ten\u237?a que quedar con ella. Titube\u243?,
manoseando el teclado num\u233?rico. \u191?C\u243?mo responder\u237?a Fiona? Joanna
hab\u237?a intentado convencerse a s\u237? misma de que Fiona comprender\u237?a que
hubiera tardado en llamarla y se lo agradecer\u237?a. Pero en el fondo no las
ten\u237?a todas consigo. El pecho le dol\u237?a y la sensaci\u243?n de ahogo no le
dejaba olvidar la expresi\u243?n dolida y fr\u237?a que hab\u237?a mostrado Fiona
el s\u225?bado por la ma\u241?ana. Una no hace el amor con una mujer como ella y
despu\u233?s tarda cinco d\u237?as en llamarla. Eso no estaba
Joanna bebi\u243? un poco de caf\u233?, inspir\u243? profundamente y marc\u243? el
n\u250?mero de la cl\u237?nica North Melbourne. Con la mano libre se masaje\u243?
las sienes mientras la recepcionista la pon\u237?a en
espera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oy\u243? un clic. Y despu\u233?s:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tono de Fiona era neutro. Joanna apret\u243? el tel\u233?fono con fuerza y
sinti\u243? una oleada de calor abrasador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He estado pensando en ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo una larga pausa antes de que Fiona respondiera:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ah, s\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Oh, mierda. S\u237? que estaba enfadada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siento no haberte llamado antes. He estado ocupada... y, bueno, ya sabes,
quer\u237?a hacerlo, pero...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te aseguro, Joanna, que si hubiera querido verte alguno de estos d\u237?as
te habr\u237?a llamado yo \u8212?su voz era decididamente fr\u237?
Joanna cerr\u243? los ojos y gimi\u243? internamente. \u171?Idiota\u187?, se
reprendi\u243?. Hab\u237?a estado tan pendiente de su propia estrategia que no
hab\u237?a tenido en cuenta los deseos de Fiona. Sin querer, Joanna le hab\u237?a
dado a entender que la iniciativa de llamar o no llamar era suya. Seguro que a
Fiona aquello no le hab\u237?a hecho nada de gracia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por su puesto, no quer\u237?a decir que... \u8212?carraspe\u243?\u8212?. Te
he echado de menos. Quiero verte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otra larga pausa. Cuando Fiona volvi\u243? a hablar, su voz se hab\u237?a suavizado
y era m\u225?s grave.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No quiero que volvamos a vernos a solas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coraz\u243?n de Joanna dio un vuelco. Tom\u225?rselo con calma era una cosa,
cortar del todo era una reacci\u243?n exagerada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Pero es que necesito verte! \u8212?espet\u243?\u8212?. \u191?Est\u225?
s enfadada conmigo? \u191?Porque no te llam\u233?? \u8212?Se puso muy nerviosa,
casi no pod\u237?a respirar\u8212?. S\u243?lo intentaba que..., ya sabes... \u161?
Quer\u237?a que fu\u233?ramos despacio!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Joanna... \u8212?Su voz era un susurro, suave como un beso. Joanna
sinti\u243? que se le pon\u237?a la carne de gallina y que se le saltaban las
l\u225?grimas\u8212?. No estoy enfadada contigo. Es s\u243?lo que la otra noche las
cosas no acabaron como me habr\u237?a gustado. \u8212? Joanna crey\u243? notar que
la voz se le romp\u237?a. Hubo un momento de silencio\u8212?. T\u250? y yo
esperamos cosas diferentes, queremos cosas diferentes... es mejor que lo
dejemos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se hundi\u243? los nudillos en las sienes y se pregunt\u243? cu\u225?ndo
har\u237?an efecto los analg\u233?sicos. No sab\u237?a qu\u233? decir. No se le
hab\u237?a ocurrido ni por asomo que Fiona quisiera cortar del todo cuando su
aventura apenas hab\u237?a comenzado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces..., \u191?ya est\u225?? \u8212?
murmur\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Coincidiremos de vez en cuando. \u8212?Se aclar\u243? la garganta\u8212?.
Oye, tengo un paciente esperando. Tengo que dejarte. \u8212?Hubo otra pausa. Joanna
escuch\u243? la respiraci\u243?n de Fiona\u8212?. Adi\u243?
Descolocada por completo, a Joanna no se le ocurri\u243? nada m\u225?s que
decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, ya nos veremos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona colg\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se bebi\u243? el resto del caf\u233?. Estaba fr\u237?o y amargo. La rigidez
de los hombros escalaba lentamente el cuello y le atenazaba los m\u250?sculos como
dedos de acero. Se estir\u243? y trat\u243? de destensarse para recuperar la calma.
Posiblemente, Fiona ten\u237?a raz\u243?n. Lo mejor era dejarlo. Despu\u233?s de
todo, por mucho que Joanna intentara creer que aquella aventura era como las
dem\u225?s, no lo era. Y no quer\u237?a obsesionarse
as\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Steve se acerc\u243? y ella pidi\u243? otro caf\u233? y un chupito de Sambuca negra
para acompa\u241?ar. Ten\u237?a que dominar su deseo antes de que \u233?ste la
dominara a ella. Era una l\u225?stima que entre Fiona y ella no pudiera haber nada.
Podr\u237?an haberlo pasado bien un tiempo. De todos modos, aunque fuera antes de
lo previsto, Joanna tendr\u237?a que seguir adelante y punto. Como hac\u237?a
Sac\u243? una carpeta y un bloc de notas del malet\u237?n y centr\u243? su
atenci\u243?n en los anuncios que ten\u237?a que escribir.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El viernes siguiente por la tarde, Joanna franque\u243? la puerta de cristal de la
oficina a las seis. Como siempre a esas horas, la oficina estaba pr\u225?cticamente
desierta. S\u243?lo se o\u237?a la voz de Cathie flotando al fondo del
pasillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dio un salto cuando apareci\u243? una cabeza detr\u225?s del mostrador. Era
el propietario de la compa\u241?\u237?a y director gerente, Harry Allcock
padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas tardes, Harry. \u8212?Joanna le dirigi\u243? una
Al verla, pesta\u241?e\u243? con una expresi\u243?n vac\u237?a en el rostro.
Farfullando para s\u237?, se dedic\u243? a revolver los papeles de la mesa de
Karen. Harry sol\u237?a evitar a los empleados y era raro verlo por la oficina. Su
hijo, otro Harry, era el director general y quien llevaba el negocio. Normalmente
Joanna s\u243?lo ve\u237?a a Harry padre en las reuniones de ventas trimestrales, a
las cuales asist\u237?a en silencio sentado en un extremo de la mesa de la sala de
juntas, mojando galletitas en el t\u233? con aire
despistado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue a su despacho. Nathan hab\u237?a llamado hac\u237?a un rato y le
hab\u237?a dicho que quer\u237?a verla urgentemente, as\u237? que hab\u237?a
quedado con \u233?l en el Caf\u233? Q a las seis y media. Seguro que querr\u237?a
cambiar otra vez de preferencias en su interminable lucha por encontrar algo del
gusto de Robert. Karen la hab\u237?a telefoneado para decirle que el d\u237?a
anterior hab\u237?an llegado de imprenta folletos nuevos de tres apartamentos y
Joanna quer\u237?a coger un ejemplar de cada uno para llev\u225?rselos a
Nathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie, al tel\u233?fono, le sonri\u243? a Joanna cuando \u233?sta entraba en su
despacho. Karen le hab\u237?a dejado los folletos sobre la mesa. Los examin\u243?
atentamente, satisfecha e impresionada. Meti\u243? unos cuantos de cada en el
malet\u237?n. Necesitar\u237?a tener de sobra para las visitas de la ma\u241?ana
siguiente. Vio de refil\u243?n una sombra en el umbral y levant\u243? la vista a
tiempo de ver pasar a Harry por delante de su puerta. Como siempre, caminaba con la
cabeza gacha y hablando entre dientes, mientras se estiraba el labio inferior.
Llevaba el poco pelo blanco que le quedaba peinado todo hacia un lado para
disimular la calva, pero lo traicionaba un fallo enorme a modo de mueca rosada a lo
largo de la cabeza. No la extra\u241?aba que fuera raro, pensaba Joanna. Un
apellido como Allcock deb\u237?a de ser una carga para toda la vida. Menos mal que
por lo menos hab\u237?a tenido la sensatez de no ponerle su nombre a la
empresa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie colg\u243? y gir\u243? la silla para ponerse de cara a
\u8212?Estaba a punto de llamarte. \u191?D\u243?nde co\u241?o te has metido toda la
semana?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He venido un par de veces a \u250?ltima hora. He estado por ah\u237?. \u191?
Qu\u233? tal todo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie escrut\u243? su rostro con atenci\u243?n. Sin despegar los ojos de Joanna,
alarg\u243? la mano para coger un cigarrillo y lo encendi\u243?. Estaba claro que
algo le rondaba por la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
2. N. de la T.: En ingl\u233?s, al\'7d 'todo\u8217? y cock \u8216?
polla\u8217?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres venir con nosotras al Caf\u233? Q esta noche? Hemos quedado
para tomar algo a las siete. A lo mejor nos quedamos a
cenar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vale, genial. Ya he quedado all\u237? con un cliente, as\u237? que
despu\u233?s nos vemos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie sac\u243? su estuche de maquillaje y desperdig\u243? el contenido a lo largo
y ancho de la mesa. Polvera en mano, empez\u243? a retocarse el l\u225?piz de ojos.
Joanna prepar\u243? unas notas para Karen. Aquella ma\u241?ana hab\u237?a visitado
y tasado una casa y hab\u237?a que preparar la carta de empresa correspondiente
\u8212?que inclu\u237?a la propuesta de campa\u241?a publicitaria, el calendario y
la fecha de subasta\u8212? para envi\u225?rsela al cliente. Cathie estaba m\u225?s
callada que de costumbre. Harry volvi\u243? a pasar por delante de la puerta como
una sombra, de nuevo hacia recepci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, \u191?y qu\u233? pasa con Fiona? \u8212?espet\u243? Cathie de
repente, gritando desde el otro lado del pasillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna mir\u243? fugazmente el perfil de Cathie. Se estaba pintando los labios, con
la mirada fija en su polvera. Le dio rabia notar que se le encog\u237?a el
coraz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie cerr\u243? la polvera con un chasquido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He o\u237?do que os hab\u237?ais ido a la cama.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fuera de la vista, pero obviamente no muy lejos, se o\u237?a el andar de Harry,
arrastrando los pies sobre las baldosas de vinilo blancas. Cathie siempre hac\u237?
a lo mismo: gritar por el pasillo, airear la vida de Joanna por toda la oficina.
Temblando de irritaci\u243?n, Joanna se levant\u243? y se plant\u243? en la puerta
de Cathie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por amor de Dios! \u8212?sise\u243?\u8212?. Habla m\u225?s
bajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin inmutarse, Cathie se puso un poco de perfume. El aire se llen\u243? de la dulce
fragancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Anda ya, no te preocupes por el bueno de Harry. Vive en su
mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encendi\u243? otro cigarrillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El pobre viejo no se dar\u237?a cuenta de que tiene a alguien al lado hasta
que le echase el aliento en el cogote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nerviosa, Joanna espi\u243? en la direcci\u243?n de Harry y se sinti\u243? aliviada
al ver que sal\u237?a de la oficina por la puerta principal. Una r\u225?faga de
viento inesperada le levant\u243? los cuatro pelos aplastados en una erecci\u243?n
de esc\u225?ndalo, que parec\u237?a decir: \u171?\u161?Que os den por culo!\u187?,
mientras desaparec\u237?a con la cabeza gacha y paso cansino m\u225?s all\u225? del
escaparate.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie apag\u243? el ordenador y orden\u243? las carpetas de su escritorio. O,
mejor dicho, reorganiz\u243? el revoltijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y bien, \u191?qu\u233? est\u225? pasando? He o\u237?do que Fiona se ha
enfadado contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dio media vuelta y se meti\u243? en su despacho. Un nudo le atenazaba la
boca del est\u243?mago. Odiaba pensar que hab\u237?a disgustado a Fiona. A decir
verdad, estaba avergonzada de su comportamiento \u8212?pasarse d\u237?as sin
llamarla\u8212?, pero \u191?qu\u233? otra cosa pod\u237?a hacer? Adem\u225?s, era
Fiona la que hab\u237?a cortado la relaci\u243?n
abruptamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237?a que en la cl\u237?nica ten\u237?an cosas m\u225?s importantes de
qu\u233? hablar. Como de gente que se muere o as\u237? \u8212?dijo, con voz
tirante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Meti\u243? las notas en una carpeta para dej\u225?rselas a Karen sobre la mesa.
Cathie respondi\u243? con sequedad:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya ves. Sue estaba preocupada porque Fiona parec\u237?a deprimida. Marie le
explic\u243? que las cosas hab\u237?an subido de tono entre Fiona y t\u250? el
viernes por la noche y despu\u233?s se hab\u237?an enfriado de
golpe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pasamos la noche juntas. Pero no quiere un rollo tranquilo y sin
complicaciones. No quiere seguir adelante. No es para
tanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga Joanna. \u191?C\u243?mo puedes dejarla ir as\u237?? Sabes que es
especial: no es como el resto de mujeres que te tiras para pasar el rato. \u161?Es
que no s\u233? en qu\u233? co\u241?o piensas!\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que el suelo temblaba y una ira extra\u241?a se apoder\u243? de
\u8212?Soy lo que soy, \u191?vale? \u161?No me involucro! \u161?Ella lo sabe y
t\u250? ya deber\u237?as saberlo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me vengas con gilipolleces, Jo \u8212?dijo Cathie rotundamente\u8212?.
Est\u225?s colada por ella hasta los putos huesos. Aquella noche en la cena vi
c\u243?mo te comportabas con ella. Nunca te hab\u237?a visto as\u237?. \u8212?
Apag\u243? el cigarrillo\u8212?. Pensaba que quiz\u225? por fin ir\u237?as en serio
con alguien. Ella es perfecta para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna perdi\u243? los estribos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quieres de m\u237?? \u8212?grit\u243?. Cathie la mir\u243?,
at\u243?nita\u8212?. \u161?S\u237?, vale, Fiona es especial! \u191?Y qu\u233? se
supone que tengo que hacer? \u161?Hacerme un puto trasplante de personalidad?
\u8212?El pecho le dol\u237?a tanto que le costaba respirar. Guard\u243? la
grapadora en el caj\u243?n de malas maneras y lo cerr\u243? de golpe\u8212?. \u191?
Y de qu\u233? co\u241?o va esa fijaci\u243?n tuya con ir en serio? \u161?Por
Dios! \u161?Es una maldita fantas\u237?a! \u191?Cu\u225?ntas relaciones con \u171?
la mujer de tu vida\u187? van ya? \u191?Cu\u225?l es Sue? \u191?La quinta? \u191?La
sexta?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie dio un respingo. Joanna nunca perd\u237?a los nervios. Ella misma estaba
sorprendida de su comportamiento. Era como si otra persona hubiera escupido
aquellas palabras tan llenas de furia. Joder, \u191?qu\u233? le estaba pasando?
Poco a poco, los ojos de Cathie se llenaron de l\u225?grimas y Joanna se
desmoron\u243?. Se levant\u243? y se le acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento, no quer\u237?a decir eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie la empuj\u243? y se alej\u243? furiosa por el pasillo hacia el lavabo de
se\u241?oras. Joanna la sigui\u243?, pero Cathie le cerr\u243? la puerta en las
narices.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Venga, Cathie \u8212?la inst\u243? Joanna, de pie ante la puerta
cerrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Y a m\u237? que me importa que tires el resto de tu vida follando con
quien te d\u233? la gana! \u8212?reson\u243? la voz indignada de Cathie\u8212?.
\u161?Espero que Fiona encuentre pronto a una mujer de verdad. \u161?No hay
qui\u233?n te entienda!\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna puso los ojos en blanco y suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Voy a ver a mi cliente. Nos vemos en el bar \u8212?dijo, con
cansancio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\u243? a su despacho y cogi\u243? sus cosas. Tras dejar la carpeta sobre la
mesa de Karen, fue a encontrarse con Nathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Joanna lleg\u243?, diez minutos despu\u233?s, ya hab\u237?a una peque\u241?a
multitud reunida en torno a la barra. Nathan estaba sentado en un taburete y
agarraba un vaso con ambas manos, mir\u225?ndolo fijamente. Tampoco parec\u237?a
que hubiera tenido un gran d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sent\u243? en el taburete de al lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola \u8212?lo salud\u243?, con una sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nathan la mir\u243? fugazmente y esboz\u243? una d\u233?bil sonrisa antes de volver
a pegar los ojos en el vaso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Un Barbados, Jo? \u8212?pregunt\u243? Steve.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias. Y ponle otra copa a Nathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Steve sirvi\u243? su bebida y llen\u243? nuevamente de vino el vaso de Nathan.
Joanna se bebi\u243? medio vaso de ron de un trago y esper\u243? a que Nathan
hablara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al rato, Nathan inspir\u243? profundamente, de manera
entrecortada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se acab\u243? \u8212?dijo\u8212?. No vamos a comprar la casa de los
huevos \u8212?suspir\u243?\u8212?. Robert se ha buscado otro novio. Me ha
dejado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hundi\u243? los hombros y empez\u243? a sollozar en silencio. A Joanna no la
sorprendi\u243?, pero se compadeci\u243? de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento \u8212?le dijo cari\u241?osamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me lo prometi\u243?, \u191?sabes? Ten\u237?amos un
acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya, pero son cosas que pasan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobre todo con capullos como Robert, pens\u243? Joanna. Mir\u243? a Steve y
asinti\u243?. \u201?ste volvi\u243? a llenarle el vaso a
Nathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?bamos de acuerdo en que si alguna vez conoc\u237?amos a alguien
verdaderamente mono lo llevar\u237?amos a casa. \u161?Y va y se me enamora,
joder!\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna lo mir\u243? sin entender.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Llevarlo a casa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Nathan se volvi\u243? hacia ella llorando a l\u225?grima
viva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Lo compartir\u237?amos!\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna mir\u243? a Steve de reojo y \u233?ste sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ah, vale. Ya veo \u8212?murmur\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otro ejemplo glorioso del verdadero amor. Sorbiendo las l\u225?grimas, Nathan se
inclin\u243? de nuevo sobre el vaso. Por Dios, pens\u243? ella. Ahora no estaba de
humor para quedarse all\u237? sentada viendo a Nathan ahogar sus penas en
Chardonnay. Se acab\u243? el ron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De todos modos, gracias por haber sido tan amable y ense\u241?arnos todas
esas casas \u8212?dijo Nathan, bajando del taburete.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De nada \u8212?repuso ella con una sonrisa\u8212?. Espero que todo te vaya
Se despidieron y Nathan se march\u243?. Joanna pidi\u243? otro Barbados justo en el
momento en que Sue y Cathie entraban en el caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Jo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sue le dio un abrazo. Cathie le gir\u243? la cara y permaneci\u243? de pie casi de
espaldas a Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dice que le has gritado \u8212?explic\u243? Sue\u8212?. Ya le he dicho que
tiene que dejar de intentar casar a todo el mundo, pero... \u8212? Se encogi\u243?
de hombros con impotencia y esboz\u243? una amplia sonrisa\u8212?. Ya
Joanna le pas\u243? el brazo por los hombros a Cathie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siento mucho haber perdido los nervios. No puedes estar enfadada conmigo. No
lo soportar\u237?a. \u8212?Cathie le lanz\u243? una mirada fugaz. Joanna
sonri\u243? y la bes\u243? en la mejilla\u8212?. \u191?Qu\u233? tal una copa de
champ\u225?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie sonri\u243? con una cierta reticencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que sea Mo\u233?t \u8212?dijo\u8212?. Y te perdono porque lo tuyo es mal de
amores.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna frunci\u243? el entrecejo al oir lo del \u171?mal de amores\u187?, pero
prefiri\u243? no discutir. Se volvi\u243? hacia Steve y pidi\u243? una botella de
Mo\u233?t. Sue solt\u243? una risita y le rode\u243? la cintura a Cathie con el
\u8212?Ser\u225? mejor que no cojas por costumbre lo de enfadarte con ella. Te
acabar\u225? saliendo muy caro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sacudi\u243? la cabeza en se\u241?al de negaci\u243?
\u8212?No s\u233? qu\u233? mosca me pic\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aqu\u237? est\u225? Fiona \u8212?dijo Cathie, cogiendo la copa de Mo\u233?t
de la barra. Le sonri\u243? a Joanna con cara de inocencia\u8212?. Olvid\u233?
mencionarte que vendr\u237?a con Marie y Louise.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? hacia la puerta justo cuando Fiona entraba con las dem\u225?s. A
Joanna se le aceler\u243? el pulso. Desde su conversaci\u243?n telef\u243?nica del
mi\u233?rcoles, se hab\u237?a convencido de que estar\u237?a preparada para
aquello, que la pr\u243?xima vez que viera a Fiona aguantar\u237?a el tipo con
tranquilidad. Pero estaba de todo menos tranquila. El resto del local se
volvi\u243? borroso: s\u243?lo exist\u237?a Fiona acerc\u225?ndose a la barra.
Llevaba una falda de lino estrecha y ajustada, de color rosa, que le llegaba justo
por encima de las rodillas, con un top sin mangas a juego y zapatos de tac\u243?n
alto negros. El color a\u250?n resaltaba m\u225?s su piel radiante. En respuesta a
algo que le dijo Louise, Fiona esboz\u243? una de sus arrebatadoras sonrisas y se
ech\u243? el pelo hacia atr\u225?s. Entonces levant\u243? la vista y se
encontr\u243? con Joanna. Durante una fracci\u243?n de segundo, sus ojos se
llenaron de inquietud.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se distrajo un momento saludando a Marie y a Louise. Cuando se volvi\u243?
de nuevo hacia Fiona, \u233?sta sonre\u237?a con
naturalidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su voz profunda le arranc\u243? un escalofr\u237?o, pero esboz\u243? una sonrisa
informal y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me alegro de verte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos a coger mesa \u8212?dijo Marie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue incapaz de apartar los ojos de Fiona mientras las dem\u225?s se
pon\u237?an en movimiento. Fiona le sostuvo la mirada con una intimidad que le
cortaba la respiraci\u243?n. Entonces, con una sonrisa de compromiso, se dio la
vuelta para seguir a sus amigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espera \u8212?dijo Joanna\u8212?. Antes t\u243?mate algo
conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona titube\u243? un instante. Despu\u233?s asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?De acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u243? en un taburete y apoy\u243? el codo en la barra con naturalidad. La
falda se le subi\u243? unos cent\u237?metros. A Joanna se le puso el coraz\u243?n a
cien al contemplar el trozo de muslo que quedaba al descubierto. Aquel muslo
perfecto, aterciopelado y dulce como la miel que Joanna hab\u237?a saboreado como
si fuera un caramelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un Sloe gin con t\u243?nica, por favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras la o\u237?a pedir, Joanna se preguntaba si, bajo tanta desenvoltura, Fiona
estar\u237?a tan turbada como ella. Busc\u243? desesperadamente un tema de
conversaci\u243?n, lo que fuera, para que Fiona se quedara con ella un rato. Fiona
trag\u243? saliva y ech\u243? una mirada circular por el local. Se retorci\u243?,
nerviosa, el dobladillo de la falda. Al mirar sus cuidadas manos, Joanna
record\u243? la imagen de aquellas mismas u\u241?as pintadas ara\u241?\u225?ndole
la espalda. Se ech\u243? a temblar. \u161?Por amor de Dios!, pens\u243?. Ten\u237?a
que haber alguna manera de volver a estar juntas, de llegar a alg\u250?n
acuerdo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le pas\u243? su copa a Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos que quedar para que veas aquellas casas que te
coment\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que voy a aparcar este tema por el momento. \u8212? Evidentemente Fiona
se hab\u237?a propuesto no volver a estar a solas con ella. Dio un sorbo de Sloe
gin\u8212?. \u191?Has ido a ver a tu padre?\par\pard\plain\hyphpar} {
Saber que tendr\u237?a que enfrentarse a \u233?l no hab\u237?a hecho m\u225?s que
agravar la ansiedad de Joanna en los \u250?ltimos d\u237?
\u8212?No, pero ir\u233? el domingo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno. Espero que vaya bien. \u8212?Fiona se levant\u243?. Evit\u243? los
ojos de Joanna y juguete\u243? con la fina cadena de oro que llevaba al
cuello\u8212?. Humm... , creo que voy a sentarme con las dem\u225?s. \u191?
Vienes?\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto, toda la compostura de Joanna se fue al traste. Las cosas no pod\u237?an
acabar as\u237?. Salvo cuando sus ojos se encontraban, se comportaban como
extra\u241?as. Se puso en pie de un salto y cogi\u243? a Fiona del
\u8212?No hagas esto, nena \u8212?le dijo con voz grave. Era evidente que la
hab\u237?a cogido por sorpresa\u8212?. Por amor de Dios, esto es una locura.
\u8212?Pod\u237?a sentir que Fiona temblaba y se mor\u237?a por besarla\u8212?, Ven
a casa conmigo \u8212?dijo Joanna en voz baja.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las l\u225?grimas afloraron en los ojos de Fiona y Joanna sinti\u243? que se le
encog\u237?a el coraz\u243?n. Fiona mir\u243? hacia otro lado, se mordi\u243? el
labio y dej\u243? que Joanna la atrajera hacia s\u237?. Joanna se estremeci\u243?
al hundir los labios en su cabello.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo dejarlo \u8212?le susurr\u243?\u8212?. No puedo
ignorarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona la mir\u243? a los ojos, entre l\u225?grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, Joanna \u8212?ronrone\u243? alguien detr\u225?s de
De repente Fiona se dio cuenta de que hab\u237?a una mujer al lado de Joanna y se
puso r\u237?gida. Enseguida, su expresi\u243?n se volvi\u243? dura como una piedra.
Horrorizada, Joanna se volvi\u243?. Era Tina, que le sonre\u237?a con
coqueter\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u237?a la esperanza de encontrarme contigo en alg\u250?n lado. No me has
llamado. \u191?Te apetece tomarte algo conmigo luego?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogida a contrapi\u233?, Joanna vacil\u243? un instante y, antes de que pudiera
responder, Tina dedic\u243? una sonrisa r\u225?pida a Fiona y se fue al fondo de la
barra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona liber\u243? su brazo. Le lanz\u243? una mirada incendiaria y dijo en tono
\u225?spero:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Joanna, no me hagas perder el tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Enfil\u243? hacia la mesa r\u225?pidamente y se sent\u243? con las dem\u225?
Joanna se dej\u243? caer en el taburete y se acab\u243? el ron. Fiona hab\u237?a
estado a punto de decir que s\u237? y Tina lo hab\u237?a estropeado todo. \u161?
Tina! Tina le importaba una mierda. \u191?Acaso era culpa suya que Tina fuera una
maleducada y una inoportuna? Aunque quiz\u225?s aquello pod\u237?a darle una pista
de por qu\u233? Fiona no quer\u237?a seguir adelante con lo suyo. A lo mejor
cre\u237?a que Joanna ten\u237?a intenci\u243?n de salir con otras mujeres al mismo
tiempo y eso no le gustaba. \u161?Dios! Aquello era lo \u250?ltimo de lo que Fiona
ten\u237?a que preocuparse. Joanna s\u243?lo sal\u237?a con una persona al mismo
tiempo y estaba tan obsesionada con Fiona que el resto de mujeres se hab\u237?an
vuelto pr\u225?cticamente invisibles. Quiz\u225?, si encontraba el momento,
pod\u237?a tranquilizarla a ese respecto. Aquello pod\u237?a ser la clave para
cambiar las cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Observ\u243? a Fiona charlando y riendo con las otras. Se la ve\u237?a muy c\u243?
moda. Joanna suspir\u243?. Fiona no se dejar\u237?a presionar. Una vez m\u225?s,
Joanna tendr\u237?a que esperar. Cathie y Sue iban a dar una fiesta el s\u225?bado
por la noche para celebrar el final de la temporada de criquet. Seguro que
invitar\u237?an a Fiona. Quiz\u225?s entonces, pens\u243? Joanna, podr\u237?an
hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El caf\u233? empezaba a llenarse y la m\u250?sica sonaba cada vez m\u225?s alta. Un
camarero se acerc\u243? a su mesa para cogerles el pedido de la cena. Cathie
levant\u243? la vista y le hizo un gesto a Joanna para que se uniera a ellas.
Joanna neg\u243? con la cabeza y sonri\u243?. No se ve\u237?a capaz de estar
sentada al lado de Fiona sin mirarla y desear tocarla constantemente. Opt\u243? por
pasar una noche tranquila en casa y se march\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2
\afs28
{\b
Cap\u237?tulo diez\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Mentalizada para enfrentarse con su padre, Joanna meti\u243? el coche en la zona de
aparcamiento, junto a la Residencia Golden Oaks. A veces dudaba de que fuera
sensata tanta necesidad de desenterrar el pasado, pero era demasiado tarde para
volverse atr\u225?s. Era como si se encontrara en una calle de una sola
direcci\u243?n y lo \u250?nico que pudiera hacer fuera seguir adelante hasta llegar
al final. Pens\u225?ndolo bien, era rid\u237?culo haber tenido miedo de enfrentarse
a Beatrice despu\u233?s de tantos a\u241?os. A\u250?n despreciaba a aquella bruja
amargada, pero, al verla cara a cara, se hab\u237?a dado cuenta de que el miedo no
era m\u225?s que una reminiscencia de la infancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna recorri\u243? el camino de la entrada. Con \u233?l ser\u237?a lo mismo, se
dijo, cuando lo tuviera enfrente. Siempre lo hab\u237?a\par\pard\plain\hyphpar} {
mirado con cierto desd\u233?n y no le ten\u237?a mucho respeto, pero cuando era
peque\u241?a su extraordinario poder le hab\u237?a quedado grabado. Cuando
arranc\u243? a Joanna de los brazos de su madre y ech\u243? a Isabella de casa,
qued\u243? claro que \u233?l y s\u243?lo \u233?l ten\u237?a poder sobre las vidas
de todo el mundo. Joanna ten\u237?a que admitir que aquella impresi\u243?n se le
qued\u243? inculcada. Pero, aun as\u237?, se hab\u237?a rebelado contra \u233?l y
el resto de sus aliados, incluida Beatrice y las ni\u241?eras que
contrataba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\u243? al recordar aquella ocasi\u243?n en que trajo a una mujer a cenar.
Joanna deb\u237?a de tener siete u ocho a\u241?os. La ni\u241?era, Rosa, la
hab\u237?a vestido para la cena con un vestido azul muy bonito, con una faja de
raso anudada con un lazo en la espalda. A Joanna no le gustaba el vestido y no
quer\u237?a conocer a la mujer, pero intent\u243? hacer el
parip\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pusieron m\u250?sica suave y se sentaron a la mesa \u8212?su padre, la mujer rubia
y Joanna\u8212?, a la luz vacilante de las velas de los candelabros. Su padre
piropeaba a la mujer. Ella se ruborizaba, le hac\u237?a ojitos y soltaba risitas
coquetas. Ten\u237?a una risa que sonaba como si estamparan platos contra el suelo.
Para cuando Lucy sac\u243? el postre, Joanna ya no pod\u237?a soportarlo.
Agarr\u243? la brillante y temblorosa gelatina de lima en forma de coraz\u243?n que
Lucy hab\u237?a preparado especialmente para ella y se la tir\u243? a la mujer.
Como a c\u225?mara lenta, le baj\u243? goteando desde la cara de susto hasta el
pronunciado escote. Su padre se levant\u243?, levant\u243? a Joanna de la silla sin
miramientos, la zarande\u243? y llam\u243? a Rosa a gritos. Esta lleg\u243?
corriendo y se llev\u243? a Joanna a su habitaci\u243?n. Arriba, Joanna rompi\u243?
el vestido y lo tir\u243? por la ventana. Se qued\u243? colgado en las ramas del
abedul y estuvo ondeando durante una semana como una bandera de victoria. Al final,
el jardinero se subi\u243? a una escalera de mano y lo
baj\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, tambi\u233?n pensaba que sus rabietas infantiles y su rebeld\u237?a
adolescente no hab\u237?an sido m\u225?s que actos de bravuconer\u237?a. S\u243?lo
sinti\u243? que tomaba las riendas de su vida a partir del momento en que se
alej\u243? de su padre de una vez por todas. Pese a todo, la ira y la aprensi\u243?
n que albergaba en su interior la atormentaban y la desestabilizaban. La prueba
eran las pesadillas, las l\u225?grimas que cre\u237?a olvidadas y que ahora
afloraban a sus ojos en cualquier momento, la sensaci\u243?n de opresi\u243?n en el
pecho cada vez que pensaba en Fiona. Incluso el suelo que pisaba parec\u237?a menos
firme que antes. Era esponjoso, pens\u243?, mirando el camino, como si bajo el
pavimento pulimentado rebullera una ci\u233?naga de aguas
turbias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras su padre guardara la llave de un pasado que tanto la afectaba,
seguir\u237?a teniendo poder sobre ella. Enfrentarse a \u233?l de una vez por todas
y exigirle una explicaci\u243?n acabar\u237?a con los vestigios de ese
poder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una joven y sonriente enfermera, con uniforme blanco, le se\u241?al\u243? el
jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El se\u241?or Kingston est\u225? sentado al lado de la fuente. Siga el
sendero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las puertas de cristal autom\u225?ticas se abrieron en un suspiro y Joanna
sali\u243?. A su derecha, los jardines se extend\u237?an formando suaves
ondulaciones de c\u233?sped, verde y aterciopelado, salpicado de parterres
sim\u233?tricos de petunias amarillas, rojas y blancas. A la izquierda del sendero
hab\u237?a un seto alto de boj. El olor a c\u233?sped reci\u233?n cortado flotaba
en el aire y los p\u225?jaros cantaban en los robles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trat\u243? de imaginar c\u243?mo reaccionar\u237?a \u233?l, no s\u243?lo por
presentarse sin avisar, sino ante sus preguntas. Los recuerdos m\u225?s claros que
ten\u237?a de su padre eran de cuando se iba de viaje y de cuando regresaba a casa.
Malet\u237?n de piel reluciente en mano, trajes de ejecutivo de corte impecable,
camisas blancas de dise\u241?o. Las amas de llaves y las ni\u241?eras correteaban
de un lado para otro, y su voz profunda resonaba por toda la casa al darles
instrucciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una mano en la espalda de Joanna, que la hac\u237?a avanzar para recibir una
palmada de despedida en la cabeza y una marioneta de sombras chinas hecha en Java o
una estatuilla de jade como regalo a la vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
El seto acab\u243? y el caminito torci\u243? bruscamente a la izquierda. Ante ella
se abri\u243? una extensi\u243?n de c\u233?sped, en cuyo centro hab\u237?a una
enorme fuente con surtidores rom\u225?nicos en forma de le\u243?n. El sendero
llevaba a la fuente y a la zona pavimentada de alrededor. De pronto lo
reconoci\u243? bajo la sombra de un \u225?rbol, detr\u225?s de la fuente. Joanna se
qued\u243? helada. Engurru\u241?ido en una silla de ruedas, hab\u237?a un anciano
marchito, con una manta roja sobre las rodillas. Joanna se qued\u243? conmocionada
y not\u243? el coraz\u243?n a punto de estallar: no pod\u237?a creer que aqu\u233?l
fuera su padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acerc\u243? despacio. El no reaccion\u243? ni tan s\u243?lo cuando se lo
qued\u243? mirando fijamente. Su cabello, anta\u241?o espeso y negro, salpicado de
gris, se hab\u237?a vuelto blanco y fino. Llevaba una chaqueta de punto gris por
encima de los hombros, antes anchos y orgullosos, ahora huesudos y encorvados.
Joanna se sent\u243? en una silla de jard\u237?n que hab\u237?a a su lado.
Luch\u243? para hallar las palabras con que empezar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He venido a verte... , a preguntarte algunas cosas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El sigui\u243? con la mirada perdida en la distancia. \u218?nicamente su mano
tembl\u243? un poco. Ella carraspe\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sobre Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lentamente, \u233?l se volvi\u243? y la mir\u243?. Sus ojos, antes penetrantes e
inteligentes, estaban desenfocados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Isabella \u8212?jade\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? un nudo en la garganta. Trag\u243?
saliva.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? la echaste de casa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Para horror de Joanna, los ojos de su padre se llenaron de l\u225?grimas, que poco
a poco rodaron por sus mejillas. Su piel marchita las absorbi\u243? como la tierra
reseca absorbe la lluvia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella es la \u250?nica a la que he querido \u8212?
musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que su desprecio se desvanec\u237?a. Era imposible no sentir
l\u225?stima por aquella pat\u233?tica carcasa del hombre que hab\u237?a conocido.
Quiz\u225? su tiran\u237?a silenciosa hab\u237?a sido s\u243?lo una m\u225?scara
para ocultar su amargura desde el principio, pens\u243?. Sus demostraciones de
fuerza, un simple farol para esconder su tristeza. Puede que Joanna hubiera
aprendido de \u233?l a vivir una tapadera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? no me llev\u243? con ella? \u191?Por qu\u233? no
volvi\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
El alarg\u243? una mano temblorosa y le toc\u243? la cara, un intento de caricia
que la sobrecogi\u243?. Su voz era grave; su respiraci\u243?n,
pesada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ella no era buena..., no. Iba a dejarme de todas maneras. S\u243?lo le
imped\u237? que se te llevara a ti tambi\u233?n. \u8212?Se enjug\u243? las l\u225?
grimas, temblando\u8212?. No pod\u237?a dejar que me lo quitara todo, que me dejara
sin nada. \u8212?Neg\u243? lentamente con la cabeza, mirando los \u225?
rboles\u8212?. Me asegur\u233? de ello... eras todo lo que me quedaba de ella...
\u8212?farfull\u243?\u8212?. No la dej\u233? volver... la mantuve
lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna cerr\u243? los ojos para contener el llanto y se llev\u243? las manos al
pecho para mitigar el dolor. Hab\u237?a esperado que se resistiera a contestar a
sus preguntas, incluso que se negara. Hab\u237?a ido preparada para mantener una
conversaci\u243?n fr\u237?a, no para que \u233?l le abriera su coraz\u243?n \u8212?
cuando se supon\u237?a que no ten\u237?a\u8212?, no para ver c\u243?mo los ojos
azules y fr\u237?os de su padre se deshac\u237?an en l\u225?grimas. Todo aquel
tiempo hab\u237?a dado por hecho que su padre hab\u237?a echado a Isabella a
patadas tras descubrir alguna infidelidad e Isabella, por debilidad o
desinter\u233?s, no hab\u237?a regresado. La visi\u243?n del mundo de Joanna se
basaba en aquel hecho incontestable. Mir\u243? los \u225?rboles y se concentr\u243?
en su solidez. En aquel momento no la hubiera sorprendido mucho verlos cabeza
abajo, con las ramas hundidas en la tierra y las ra\u237?ces en el
aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? pues, si Isabella ten\u237?a planeado abandonarlo, casi seguro que
ser\u237?a con un amante. Entonces su padre, furioso y herido en su orgullo,
hab\u237?a hecho todo lo posible para impedir que Isabella se llevara tambi\u233?n
a su hija. Pero, si de verdad Isabella hubiera querido llevarse a su hija, \u191?
por qu\u233? no hab\u237?a luchado contra \u233?l? \u191?Por qu\u233?
renunci\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me lo llevo dentro, para darle su medicaci\u243?n y el t\u233? de la
tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna dio un salto. No se hab\u237?a dado cuenta de la llegada de la enfermera.
Esta le sonri\u243?, alis\u243? la manta de su padre y empuj\u243? la silla de
ruedas por un caminito a trav\u233?s del c\u233?sped, que llevaba a un invernadero
adosado al hermoso edificio Victoriano. El no mir\u243? atr\u225?s. Entre las
macetas con palmeras, las cestas de azaleas rosas colgando del techo y las
cabeceantes fucsias, Joanna vislumbr\u243? algunas cabezas grises que sorb\u237?an
t\u233? de sus tazas de porcelana blancas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lentamente, Joanna se levant\u243?, dio la vuelta a la fuente y emprendi\u243? el
camino de regreso al coche. No ten\u237?a muy claro que aquella nueva e inesperada
compasi\u243?n por su padre fuera m\u225?s f\u225?cil de sobrellevar que su
desprecio habitual, pero al menos sab\u237?a que volver all\u237? ya no ten\u237?a
sentido. No ten\u237?an nada m\u225?s que decirse. El nunca hab\u237?a superado la
decepci\u243?n y la ira. Pero ella s\u237? lo estaba haciendo. Ahora todas las
respuestas estaban en Isabella. Su \u250?nica elecci\u243?n era ir a hablar con
Thelma.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo once\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se pas\u243? toda la semana esperando con ansia la fiesta de Cathie y Sue.
Un d\u237?a, como quien no quiere la cosa, le pregunt\u243? a Cathie si Fiona
ir\u237?a y \u233?sta respondi\u243? con una sonrisa deslumbrante, asegur\u225?
ndole que Fiona estar\u237?a. Joanna hab\u237?a renunciado a disimular, ante
Cathie, que no pod\u237?a quitarse a Fiona de la cabeza. Lo que la preocupaba era
si al final Fiona se rendir\u237?a al deseo que compart\u237?an. Esperaba que lo
hiciera; deseaba que lo hiciera. Joanna nunca hab\u237?a esperado a nadie ni
deseado nada, pero de pronto su vida giraba en torno a su encaprichamiento por una
mujer. No pod\u237?a evitarlo y ya no intentaba detenerlo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Se perfum\u243? y se puso un top de seda, plateado y sin mangas, y unos pantalones
negros de lino holgados. Ser\u237?a\par\pard\plain\hyphpar} {
otra cosa si tuviera razones para creer que los sentimientos de Fiona hab\u237?an
cambiado, pero la semana anterior en el caf\u233? qued\u243? claro que no era
as\u237?. Joanna llevaba dos semanas consumi\u233?ndose por ella. Con suerte, a
Fiona le habr\u237?a pasado lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aparte de eso, Joanna quer\u237?a explicarle la visita a su padre y preguntarle
qu\u233? opinaba del asunto. Aquello tambi\u233?n era raro. Normalmente
prefer\u237?a guardarse para ella todo lo tocante a su vida privada. De todas
maneras, pens\u243?, \u250?ltimamente todo estaba vuelto del rev\u233?s. Ya no
ten\u237?a ning\u250?n control sobre los acontecimientos que afectaban a su vida.
En lugar de eso se ve\u237?a obligada a detenerse y esperar a ver c\u243?mo se
desarrollaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una noche templada y luminosa, perfecta para dar una fiesta. A las ocho en
punto, Joanna cogi\u243? el coche y se fue para all\u225?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Veinte minutos m\u225?s tarde, Joanna llamaba al timbre. Dentro sonaba Wild Thing;
a Cathie le encantaba la m\u250?sica de los sesenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, cielo \u8212?le sonri\u243? Cathie. La bes\u243? en los labios\u8212?.
Estamos en el jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la sigui\u243? a la cocina. Cathie sac\u243? una Heineken de la nevera y se
la pas\u243? a Joanna; despu\u233?s dio los \u250?ltimos toques a una bandeja de
canap\u233?s de salm\u243?n ahumado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienen buena pinta \u8212?dijo Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie esboz\u243? una amplia sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Toma, prueba uno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dio uno a Joanna y sac\u243? del horno una bandeja de tri\u225?ngulos de
hojaldre doraditos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De espinacas y ricotta \u8212?dijo Cathie, mientras los pinchaba con una
aguja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah... , genial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la escuchaba s\u243?lo a medias, ya que toda su atenci\u243?n estaba puesta
en la treintena de mujeres reunidas en el enorme patio con suelo de terracota,
situado al otro lado de la puerta de malla met\u225?lica. Hab\u237?an puesto varias
luces disimuladas en los bordes del jard\u237?n y la iluminaci\u243?n era suave. Al
parecer estaban todas las jugadoras del equipo de criquet con sus parejas y unas
cuantas mujeres m\u225?s. Pero no ve\u237?a a Fiona. En aquel momento se
dispers\u243? un grupo de mujeres justo en la l\u237?nea de visi\u243?n de Joanna y
la vio de repente. Joanna crey\u243? que le fallar\u237?an las
rodillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un vestido muy sexy \u8212?coment\u243? Cathie, siguiendo su
mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el coraz\u243?n a cien, Joanna observ\u243? a Fiona, que charlaba con Marie y
Louise. Llevaba un vestido de cuero verde esmeralda que ce\u241?\u237?a suavemente
su cintura y la curva de las caderas y los muslos. Le llegaba por encima de las
rodillas y ten\u237?a unos tirantes finos, escote redondo y una peque\u241?a raja a
un lado. Los zapatos negros de tac\u243?n de aguja realzaban sus espectaculares
piernas. Joanna se estremeci\u243? al recordar la \u250?ltima vez que la hab\u237?a
visto llevando un vestido con raja al lado, lo que hab\u237?a hecho con ella y lo
mucho que le hab\u237?a gustado a Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna, que no ve\u237?a el momento de hablar con ella y volver a estrecharla entre
sus brazos, empuj\u243? la puerta con decisi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Joanna! \u8212?la llam\u243? Cathie con una nota de
advertencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna titube\u243?. Cathie desvi\u243? la mirada y coloc\u243? los adornos de los
platos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fiona no ha venido sola. \u8212?Joanna not\u243? un hormigueo en la
piel\u8212?. Llam\u243? esta ma\u241?ana para preguntar si pod\u237?a traer a
alguien. \u8212?Cathie se aclar\u243? la garganta\u8212?. Alguien de
Sydney.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? fr\u237?o en el est\u243?mago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hum... Diane.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Mierda! Joanna se volvi\u243? bruscamente hacia la ventana, justo a tiempo de
ver c\u243?mo una rubia alta y atractiva atravesaba el patio con energ\u237?a y se
pon\u237?a al lado de Fiona. \u161?As\u237? que aquella era la dulce Diane! Diane
se inclin\u243? sobre Fiona para decirle algo y le puso la mano en la
espalda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que la dominaba la ira.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? co\u241?o hace Fiona con \u233?sa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie la cogi\u243? del brazo con delicadeza y dijo en voz
baja-,\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo s\u233?. Seguramente nada. \u8212?Cathie cogi\u243? las bandejas de la
encimera\u8212?. Se ve que Diane s\u243?lo ha venido a pasar unos d\u237?as. Parece
muy agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna le aguant\u243? la puerta abierta para que sacara las bandejas al patio.
Encima de dulce, agradable, \u161?por amor de Dios! Atraves\u243? el patio
rechinando los dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna salud\u243? a Marie y Louise con un beso y se volvi\u243? hacia Fiona con
una sonrisa confiada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona dio un leve respingo cuando Joanna la bes\u243? en la mejilla. Al aspirar su
fragancia, la mente de Joanna se zambull\u243? en un mar de recuerdos er\u243?
ticos. La compostura de Fiona se tambale\u243? casi imperceptiblemente, como un
rizo sobre la superficie del agua, y le sostuvo la mirada a Joanna un instante
demasiado largo. Carraspe\u243? y le present\u243? a Diane. Las dos sonrieron y se
dieron la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por un momento se hizo un silencio inc\u243?modo. Marie no se perd\u237?a detalle
de la escena, con sus ojos azules atentos tras el flequillo, Fiona se qued\u243?
mirando su vaso vac\u237?o y Diane se meti\u243? una mano en el bolsillo de los
vaqueros y rode\u243? la cintura de Fiona con la otra. Joanna apret\u243? los
dientes con el coraz\u243?n palpitante. Louise le dio un mordisco a un canap\u233?
y el crujido fue ensordecedor. Fiona se apart\u243? de Diane y puso el vaso sobre
una mesa de hierro que hab\u237?a al lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te traigo algo de beber \u8212?le dijo Diane.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aliviada, Joanna la vio coger el vaso y meterse en la
\u8212?Vamos a decirle hola a Wendy \u8212?dijo Marie y arrastr\u243? a Louise del
brazo hacia un grupo de mujeres que hab\u237?a cerca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona suspir\u243? y evit\u243? mirar a Joanna a los ojos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Tenemos que hablar \u8212?le dijo \u233?sta en voz
baja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No servir\u237?a de nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sue estaba recogiendo los vasos vac\u237?os de la mesa. Le dirigi\u243? a Joanna
una mirada fugaz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro que servir\u237?a \u8212?objet\u243? Joanna en tono grave y
urgente\u8212?. Creo que la semana pasada quer\u237?as que habl\u225?ramos. Nos
interrumpieron..., lo entendiste mal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que fuiste t\u250? la que lo entendi\u243? mal \u8212?se alborot\u243?
\u8212?\u191?Pasa algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Diane apareci\u243? de repente al lado de Fiona con una copa de vino. Fulmin\u243?
a Joanna con la mirada. Su actitud con Fiona era definitivamente
posesiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Fiona no se le habr\u237?a ocurrido volver con Diane, \u191?verdad? La
sensaci\u243?n de fr\u237?o en el est\u243?mago se hab\u237?a convertido en una
bola pesada como el plomo. Echando mano de todo su autocontrol, Joanna dijo en voz
baja y monocorde:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba hablando con Fiona en privado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie, que paseaba entre las invitadas con una bandeja de comida, se detuvo y se
qued\u243? mir\u225?ndolas. Por el rabillo del ojo, Joanna vio que Marie, Louise y
Wendy se quedaban inm\u243?viles y las observaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No parece que a ella le interese \u8212?espet\u243? Diane, tajante, con una
mueca de insolencia en su expresi\u243?n arrogante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona inspir\u243? profundamente y mir\u243? a su alrededor como un animal
acorralado. Como nunca hab\u237?a encontrado\par\pard\plain\hyphpar} {
nada ni nadie por quien valiera la pena luchar, Joanna siempre hab\u237?a evitado
aquel tipo de enfrentamientos. En cualquier otra ocasi\u243?n, habr\u237?a
sonre\u237?do, se habr\u237?a encogido de hombros y se habr\u237?a dado media
vuelta mucho antes de que las cosas llegaran a ese punto. Pero no pensaba renunciar
a Fiona y tampoco iba a dejar que aquella zorra se pasara de lista y le dijera con
qui\u233?n pod\u237?a o no pod\u237?a hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie estuvo a punto de volcar la pesada bandeja de cristal que llevaba. Joanna
dio un trago de cerveza como si nada y observ\u243? como una de las suculentas
gambas ca\u237?a por el borde. Sassy, la gata, se abalanz\u243? inmediatamente
sobre ella y sali\u243? disparada a com\u233?rsela bajo un
rododendro.\par\pard\plain\hyphpar} {
En tono despreocupado, Joanna dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sab\u237?a que fueras la guardaespaldas personal de Fiona. Como no llevas
placa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por amor de Dios! \u8212?Fiona se ech\u243? el pelo hacia atr\u225?s y
la fulmin\u243? con una mirada incendiaria\u8212?. \u161?Adentro! \u8212?
sise\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin esperar su respuesta, Fiona atraves\u243? el patio en direcci\u243?n a la
puerta. Procurando que sus ojos no se cruzaran con los de nadie m\u225?s, Joanna
dej\u243? la botella sobre la mesa tranquilamente, se meti\u243? las manos en los
bolsillos y la sigui\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona la esperaba en la sala de estar. No hab\u237?a nadie m\u225?s dentro de la
casa. Ten\u237?a los brazos cruzados y estaba que echaba
humo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?T\u250? de qu\u233? vas? \u8212?inquiri\u243? con voz tirante y tan
grave que daba miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la mir\u243? de hito en hito, como embelesada. Fiona era tan hermosa y al
fin estaban las dos solas. Sus ojos grises encendidos, sus labios brillantes,
deliciosos y apetecibles. Su ira glacial era terrible, pero el fuego del deseo de
Joanna resultaba abrumador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona esperaba una respuesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca me hab\u237?an hecho pasar tanta verg\u252?enza en
la...\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la agarr\u243? y la bes\u243?. El fuego prendi\u243? en su interior;
perdi\u243? el mundo de vista. Crey\u243? que iba a desmayarse. Sinti\u243? que
Fiona se pon\u237?a r\u237?gida y le ofrec\u237?a resistencia por un instante.
Despu\u233?s, con un gemido, se relaj\u243?, le rode\u243? los hombros con los
brazos y le devolvi\u243? el beso con ansia. Joanna le acarici\u243? la espalda y
las caderas sobre el vestido de cuero, suave y untuoso. Fiona la estaba devorando
entera. Entonces Fiona gimi\u243?. Al o\u237?r su gru\u241?idito ronco, Joanna
sinti\u243? que el fuego la consum\u237?a, puso a Fiona contra la pared y, sin
dejar de besarla, meti\u243? la mano por la raja de aquel vestido de cuero tan fino
y c\u225?lido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras le escalaba el muslo con los dedos, Joanna murmur\u243?, con la boca
pegada a sus labios:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ella te hace hacer eso? \u8212?Se besaron de nuevo\u8212?. \u191?Con
ella gimes as\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se envar\u243? de pronto y se apart\u243? de los labios ardientes de Joanna.
Con la respiraci\u243?n entrecortada y los ojos empa\u241?ados de l\u225?grimas, la
mir\u243? como desorientada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233?? \u8212?musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Has vuelto con ella? \u161?No puede ser! \u161?No despu\u233?s de lo
que te hizo! \u161?Y menos cuando sientes esto por m\u237?!\par\pard\plain\hyphpar}
{
Fiona tom\u243? aire, se liber\u243? del abrazo de Joanna y camin\u243? hacia la
ventana. De espaldas a Joanna, se pas\u243? la mano por el cabello. Su reflejo
apareci\u243? en el cristal sobre la silueta imponente de los \u225?rboles, a la
luz de una l\u225?mpara que hab\u237?a en una mesita junto a la
pared.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No tengo por qu\u233? darte explicaciones de lo que haga o deje de hacer con
Diane, ni a ti ni a nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la repisa de la chimenea hab\u237?a un paquete de cigarrillos y un mechero.
Sac\u243? uno y lo encendi\u243?. Se volvi\u243? hacia Joanna, exhal\u243?
lentamente el humo y a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo \u250?nico que necesitas saber es que entre t\u250? y yo no hay
\u8212?Pues cualquiera dir\u237?a lo contrario,\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona dio una calada al cigarrillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y por qu\u233? diablos iba a querer seguir con esto? \u8212?
sentenci\u243?, lac\u243?nica e impaciente\u8212?. No s\u233? qu\u233? noci\u243?n
tienes de m\u237?, pero te puedo asegurar que tu idea de una aventura no me
interesa lo m\u225?s m\u237?nimo. \u191?Cena o lo que sea y despu\u233?s sexo, con
el intervalo que la se\u241?ora se digne a considerar aceptable? \u191?Y durante el
tiempo que le parezca oportuno?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dirigi\u243? hacia la mesita de caf\u233? donde estaba el cenicero. Joanna
estaba hecha un l\u237?o. Fiona estaba verbalizando palabra por palabra algo que
Joanna nunca se hab\u237?a parado a pensar. \u171?\u191?Por qu\u233? no te olvidas
de todo esto? \u8212?se preguntaba\u8212?. No puedes darle lo que quiere. No veis
las cosas de la misma manera. D\u233?jalo y m\u225?rchate\u187?, se dijo. Pero
estaba clavada en el sitio. Le dol\u237?a el pecho. No pudo evitar que se le
llenaran los ojos de l\u225?grimas. Se mordi\u243? el labio bajo la mirada
encolerizada de Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy una mujer adulta, Joanna. \u161?No una maldita cr\u237?a! En las
relaciones hay obligaciones y sentimientos en juego. Para la mayor\u237?a de
nosotras se trata precisamente de eso. A veces las aventuras funcionan y te llevan
al cielo. Y, muy bien, a veces te llevan al infierno y alguien acaba sufriendo,
\u161?pero as\u237? es como funcionan las cosas entre adultos! Lo aceptamos y ya
est\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no cre\u237?a en el cielo y conoc\u237?a el infierno demasiado bien.
Hab\u237?a intentado protegerlas a ambas de eso. \u191?Por qu\u233? una mujer tan
lista como Fiona quer\u237?a correr un riesgo que pod\u237?a
evitarse?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona dio otra calada al cigarrillo. Se oy\u243? un portazo y las dos se
sobresaltaron. Fiona se volvi\u243? hacia la ventana. Una silueta oscura avanzaba a
toda prisa por el caminito de entrada, hacia la verja. Al cabo de unos instantes,
oyeron que un coche arrancaba y sal\u237?a quemando ruedas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ah\u237? va Diane \u8212?dijo con voz apagada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna trag\u243? saliva y recuper\u243? el habla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Preferir\u237?as estar con ella? \u191?Con una mujer que te
enga\u241?\u243?, que te minti\u243?? Yo no enga\u241?o ni
miento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona la mir\u243?, puso los ojos en blanco y suspir\u243?. Apag\u243? el
cigarrillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Puede que no, pero s\u237? que ten\u233?is algo en com\u250?n muy
significativo. Parece que ni t\u250? ni ella os deis cuenta de que tengo otras
opciones aparte de vosotras, de cualquiera de las dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No, pens\u243? Joanna. Se daba cuenta de eso. Ya lo creo que se daba cuenta.
Hab\u237?a visto c\u243?mo la miraban las mujeres, muchas mujeres. Fiona ten\u237?a
d\u243?nde elegir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se dirigi\u243? a la puerta para salir de la habitaci\u243?n. Se detuvo en el
umbral y, con voz grave y contenida, dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me has estropeado la noche. Nunca vuelvas a comportarte as\u237? conmigo.
Jam\u225?s. No vuelvas a dejarme en rid\u237?culo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no pod\u237?a soportar que Fiona la despreciara, ni tampoco pensar que esta
vez la hab\u237?a perdido de verdad. En los ojos de Fiona brillaron las l\u225?
grimas. Nerviosa, se retorci\u243? un mech\u243?n de pelo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Ya te lo dije antes. D\u233?jalo, Joanna. Deja de hacerme perder el
Aterrada, sin importarle las l\u225?grimas de verg\u252?enza que surcaban sus
mejillas, Joanna la aferr\u243? del brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? pasa con lo que sentimos? Yo no puedo olvidarlo, nena
\u8212?susurr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona tambi\u233?n ten\u237?a las mejillas empapadas en l\u225?grimas. Impaciente,
se las sec\u243?, le dirigi\u243? a Joanna una mirada incendiaria y se
march\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los altavoces colocados bajo los aleros de la parte trasera de la casa empezaron a
vibrar al son de Satisfaction, de los Rolling Stones. Joanna se derrumb\u243? en el
sof\u225? hecha un l\u237?o, ocult\u243? el rostro entre las manos y rompi\u243? a
llorar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Unos minutos despu\u233?s oy\u243? que cerraban la puerta de la calle y Cathie
entr\u243? en la habitaci\u243?n atolondradamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? co\u241?o est\u225? pasando? \u161?Ah\u237? fuera se ha
montado una que ni en Days Of Our Livest\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sec\u243? las l\u225?grimas enseguida. Cathie suaviz\u243? su
expresi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, mi ni\u241?a \u8212?dijo con dulzura. Se sent\u243? a su lado, le
rode\u243? los hombros con el brazo y la bes\u243? en la mejilla\u8212?. No puedo
creerlo. Primero a Diane le coge un pronto y se va hecha una furia con el coche de
Fiona. Despu\u233?s Fiona vuelve afuera llorando, hecha un manojo de nervios. Marie
acaba de llevarla a casa \u8212?sacudi\u243? la cabeza y le acarici\u243? la
mejilla a Joanna\u8212?. Y t\u250? m\u237?rate.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se levant\u243? y abri\u243? el aparador. Sac\u243? una botella de whisky
escoc\u233?s y sirvi\u243? dos vasos. Joanna acept\u243? el suyo, agradecida, y se
lo bebi\u243? de un trago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se me ha escapado de las manos \u8212?dijo, mientras Cathie volv\u237?a a
llenarle el vaso\u8212?. Yo tampoco puedo creerlo. Nunca hab\u237?a perdido la
cabeza de esta manera. Nunca la hab\u237?a cagado tanto con
nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie cogi\u243? un cigarrillo de la repisa de la chimenea, lo encendi\u243? y dio
una calada mientras observaba a Joanna con incredulidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero que este deseo desaparezca \u8212?prosigui\u243? Joanna con voz
queda\u8212?. Desearla y no poder estar con ella, que est\u233? empezando a
odiarme... Es demasiado duro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Odiarte? \u8212?sonri\u243? Cathie\u8212?. \u191?Acaso no ves que
est\u225? enamorada de ti?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se qued\u243? de una pieza y el coraz\u243?n le dio un
vuelco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u243?mo va a estar enamorada de m\u237?!\par\pard\plain\hyphpar} {
3. N. de la T.: Famoso serial televisivo de la NBC, en antena desde
1965.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?A m\u237?, es lo que me parece.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se puso de pie y pase\u243? por la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Por qu\u233? iba a quererme? Si casi no ha pasado
\u8212?No hace falta que pase mucho. Hay un tipo de amor entra\u241?able que nace
entre las personas poco a poco. Eso est\u225? bien por un tiempo. Pero, seg\u250?n
mi experiencia, el verdadero amor es como lo que nos pas\u243? a Sue y a m\u237?.
Vamos, que te arrolla como un cami\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Diane qu\u233?? \u8212?pregunt\u243? Joanna casi sin
aliento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie dio un sorbo de whisky.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Diane no significa nada para ella. Eso se nota. Fiona no la mira, \u191?
sabes? Y tampoco le hace mucha gracia que Diane la toque. \u8212?Ech\u243? la
ceniza del cigarrillo\u8212?. Me he fijado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, claro, y seg\u250?n t\u250? Diane duerme en el sof\u225?, \u191?
\u8212?No lo s\u233?, pero lo significativo es que te importe tanto. Est\u225?s
celosa, cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no se molest\u243? en tratar de negarlo. Era una experiencia nueva, pero era
muy consciente de que aquella sensaci\u243?n, como de cuchillas afil\u225?ndose,
que le desgarraba las entra\u241?as eran celos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, si a Fiona le ha dado por reciclar a sus amantes, all\u225? ella. Yo
no puedo hacer nada. \u8212?Joanna se meti\u243? las manos en los bolsillos y se
apoy\u243? en el marco de la puerta\u8212?. No me quiere. Lo que quiere es un tipo
de relaci\u243?n determinada y yo no puedo d\u225?rsela.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si dejaras de fingir que todo te da igual y abandonaras la pose de chica
dura, podr\u237?as darle cualquier cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
La voz de su t\u237?a Beatrice le volvi\u243? a la cabeza de repente. Una vez, a
trav\u233?s de la puerta del despacho, oy\u243? que le dec\u237?a a su padre:
\u171?Esa ni\u241?a tiene mala sangre. Deber\u237?as mandarla a un internado para
que se la sacaran. S\u237?, mala sangre, como su madre\u187?. La ni\u241?a de ocho
a\u241?os de\par\pard\plain\hyphpar} {
entonces se hab\u237?a preguntado, aterrorizada y temblorosa, qu\u233? era eso
de \u171?mala sangre\u187?; ahora, a los treinta y cuatro, se preguntaba si era
posible heredar la incapacidad de amar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie se acab\u243? el whisky y sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres adorable, \u191?lo sab\u237?as? No me extra\u241?a que se haya
enamorado de ti. Y t\u250? tambi\u233?n te has enamorado de
Joanna neg\u243? con la cabeza. Era una idea ridicula.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que ocurre es que \u250?ltimamente estoy un poco rara. Me he obsesionado
con Fiona sin querer evitarlo, hasta el extremo de que cada vez que pienso en ella
estoy a punto de desmayarme. Le doy vueltas a lo que estar\u225? haciendo cada puto
minuto del d\u237?a. \u8212?Se pas\u243? la mano por el pelo y suspir\u243?\u8212?.
He perdido la perspectiva, eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cathie solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? co\u241?o crees que es el amor? \u191?Otra cosa? \u8212?Fue
junto a Joanna y la abraz\u243?\u8212?. No desperdicies esta oportunidad, cielo
\u8212?susurr\u243?, con tanta ternura que a Joanna se le saltaron las l\u225?
grimas otra vez\u8212?. Venga, volvamos a la fiesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza y trag\u243? saliva para eliminar el nudo que le
atenazaba la garganta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que esta noche no ser\u237?a la mejor de las compa\u241?\u237?
Bes\u243? a Cathie, le dio las buenas noches y se fue a
casa.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo doce\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se tom\u243? un caf\u233? en el cuartito que hab\u237?a detr\u225?s de la
sala de espera del Centro de Emergencias. Llevaba horas hecho y estaba pasado, pero
con un poco de suerte la cafe\u237?na le levantar\u237?a un poco el \u225?nimo.
Eran las once de la noche de un martes y hab\u237?a sido una noche dif\u237?cil. En
media hora llegar\u237?an los dos m\u233?dicos del \u250?ltimo turno. El centro
cerraba a las tres de la madrugada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contenta de que la entrada y salida de pacientes le diera una tregua, se sent\u243?
en la mesa y mir\u243? por la ventana de cristal ahumado que daba a la sala de
espera y a la entrada. Marie estaba en uno de los consultorios, poni\u233?ndole
puntos a un paciente en la cara y en el brazo. En el historial pondr\u237?a que se
hab\u237?a ca\u237?do. Pero para Marie y Fiona era obvio que las heridas eran fruto
de una pelea. Los pacientes nunca admit\u237?an que se hab\u237?an metido en una
pelea por miedo a las represalias o por temor a ser interrogados por la polic\u237?
Fiona suspir\u243?. Estaba deprimida desde la fiesta del s\u225?bado. Hab\u237?a
perdido su entusiasmo habitual por el trabajo y el Centro de Emergencias, que
requer\u237?a una actitud positiva y agilidad de reflejos, hab\u237?a resultado
duro aquella noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cre\u237?a que podr\u237?a controlar sus sentimientos por Joanna. Despu\u233?s de
verse con ella en el Caf\u233? Q, estaba segura de que Joanna perder\u237?a el
inter\u233?s. Y as\u237?, sin la insistencia de Joanna, su amor se ir\u237?a
apagando. La noche de la fiesta se hab\u237?a propuesto mostrarse amable y
cari\u241?osa cuando la viera. Pero bast\u243? que Joanna la besara en la mejilla
para que se deshiciera. Despu\u233?s, cuando estuvo con Joanna a solas, no
qued\u243? duda de que sus sentimientos por ella segu\u237?an siendo igual de
fuertes. El ansia con que Joanna la bes\u243?, incapaz de contener sus emociones,
la conmocion\u243? y la turb\u243?. Fiona se mor\u237?a por abrazarla y besarla de
nuevo, por irse a casa con ella, por hacer el amor con ella. Pero se repetir\u237?a
la misma canci\u243?n. Joanna seguir\u237?a saltando de caliente a fr\u237?o y
mantendr\u237?a a Fiona a distancia. Y como estaba enamorada de ella, era una
opci\u243?n demasiado dolorosa. No pod\u237?a olvidar el bello rostro de Joanna,
con los ojos anegados en l\u225?grimas, al susurrarle: \u171?Yo no puedo olvidarlo,
nena\u187?. Fiona cerr\u243? los ojos y se estremeci\u243?. Ojal\u225? Joanna
s\u237? que lo olvidara y la dejara olvidarlo tambi\u233?n a
En la sala de espera, un fluorescente defectuoso parpadeaba sobre el suelo apagado
de color verde oliva y los asientos r\u237?gidos de vinilo gris alrededor de las
paredes, creando un efecto deprimente. El Centro de Emergencias hab\u237?a sido
creado de manera conjunta por el estado y las administraciones locales. Pocos
pacientes ten\u237?an la tarjeta sanitaria \u8212?normalmente la hab\u237?an
perdido y no se hab\u237?an molestado en pedir una nueva\u8212?, as\u237? que el
centro ten\u237?a que correr con los gastos de la atenci\u243?n m\u233?dica. Por
consiguiente, no entraba en los planes dotar las instalaciones de las comodidades
b\u225?sicas para m\u233?dicos o pacientes. En uno de los duros asientos hab\u237?a
un anciano acurrucado, durmiendo la borrachera. Cerca de la entrada se hallaba
sentado un chaval, manoseando una revista arrugada. Lanzaba miradas nerviosas a la
puerta continuamente, como si se escondiera de alguien. Un rato antes Fiona le
hab\u237?a preguntado si pod\u237?a ayudarle. El neg\u243? con la cabeza t\u237?
midamente, pero acept\u243? una taza de caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El paciente de Marie, vendado y con una receta m\u233?dica en la mano, sali\u243?
del consultorio arrastrando los pies en direcci\u243?n a la puerta. De pronto se
oy\u243? un alboroto fuera. Varias personas discut\u237?an en voz alta, en un tono
asustado. Fiona se levant\u243? justo cuando irrump\u237?an cinco adolescentes,
tres chicos y dos chicas. Llevaban el cuerpo inerte de otra
joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona corri\u243? a la sala de espera; ellos dejaron a la chica en el suelo y
huyeron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Esperad! \u8212?chill\u243? Fiona. Una chica titube\u243?\u8212?.
\u191?Qu\u233? ha pasado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Caballo \u8212?dijo ella, antes de salir corriendo con los dem\u225?
La chica del suelo no deb\u237?a de tener m\u225?s de catorce a\u241?os. No
ten\u237?a pulso y se estaba poniendo azul. Fiona not\u243? una subida de
adrenalina y el coraz\u243?n se le aceler\u243? al empezar con el masaje card\u237?
aco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Marie! \u8212?llam\u243?\u8212?. \u161?Narcan,
deprisa!\par\pard\plain\hyphpar} {
El masaje no daba resultado, la chica cada vez ten\u237?a peor
color.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie corri\u243? junto a ella con una jeringa. Fiona le subi\u243? la mugrienta
manga a la chica y comprob\u243?, consternada, que ten\u237?a el brazo lleno de
marcas de agujas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Toma \u8212?dijo Marie, pas\u225?ndole un par de guantes quir\u250?
rgicos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se los puso r\u225?pidamente, encontr\u243? una vena y le inyect\u243? la
mitad del Narcan con cautela. Instintivamente, Marie retrocedi\u243? y Fiona se
apart\u243? un poco de la chica. Cuando el f\u225?rmaco hac\u237?a efecto, la
paciente sol\u237?a sufrir espasmos violentos. No pas\u243? nada, as\u237? que
Fiona le inyect\u243? el resto de f\u225?rmaco. La chica sufri\u243? una
convulsi\u243?n y se incorpor\u243? de pronto. Al hacerlo, involuntariamente
golpe\u243? a Fiona en la cara con el dorso de la mano. Se puso de pie jadeando y
mir\u243? a su alrededor como enloquecida. Fiona se frot\u243? la mejilla y
suspir\u243? con alivio. La chica se abalanz\u243? hacia la puerta. Marie la
cogi\u243? del brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espera, cari\u241?o \u8212?le dijo con suavidad\u8212?. Antes queremos
echarte un vistazo para asegurarnos de que est\u225?s bien.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Asustada, la chica neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por lo menos coge esto \u8212?dijo Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogi\u243? una bolsa de pl\u225?stico del estante que hab\u237?a junto a la puerta,
con preservativos y jeringuillas esterilizadas. La chica se la arranc\u243? de las
manos y se march\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buen trabajo \u8212?le dijo Marie con una sonrisa. Fiona empez\u243? a
temblar y se le saltaron las l\u225?grimas\u8212?. Eh, \u191?qu\u233? pasa? \u8212?
Marie la rode\u243? con el brazo. Fiona se encogi\u243? de hombros y se mordi\u243?
el labio\u8212?. \u191?Sabes qu\u233?? Cuando terminemos t\u250? y yo vamos a ir a
tomarnos algo al bar de la esquina, \u191?te parece?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona asinti\u243?. En el centro se enfrentaban a situaciones como aqu\u233?lla
cada semana, pero en su estado de \u225?nimo ver a una chica tan joven ya enferma y
drogadicta hab\u237?a sido demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los m\u233?dicos de relevo llegaron puntuales. Fiona recogi\u243? sus cosas
mientras Marie les entregaba los historiales y los pon\u237?a al corriente de
c\u243?mo se hab\u237?a desarrollado la noche. Despu\u233?s les dijeron adi\u243?s
y se fueron al bar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aparte de unos cuantos hombres sentados a la barra, que acunaban amorosamente
enormes jarras de cerveza, el local estaba vac\u237?o. A los pocos minutos, uno ya
no se daba cuenta del fuerte olor a humo y cerveza derramada; acostumbrarse a la
llamativa moqueta de espirales de color verde lima, naranja y morado costaba un
poco m\u225?s. La l\u250?gubre iluminaci\u243?n era de ayuda. Pidieron algo de
beber en la barra y se sentaron en una mesa junto a la ventana que daba a la calle.
Por todos lados se arracimaban casas con la pintura desconchada, sin dejar casi
acera. Las pocas tiendas que segu\u237?an en funcionamiento estaban cerradas a cal
y canto con rejas de hierro; otras estaban destartaladas, abiertas de par en par,
sin escaparate. Uno de los edificios de enfrente ten\u237?a una plancha de hierro
ondulado para tapar la ventana que le faltaba. La decoraba un mensaje muy conciso
en spray rojo: \u171?Jodeos\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Normalmente s\u243?lo iban a tomar algo a ese bar despu\u233?s de una noche de
trabajo especialmente fren\u233?tica o satisfactoria, cuando estaban muy llenas de
energ\u237?a. Con una punzada de culpabilidad, Fiona pens\u243? qu\u233? ganas
ten\u237?a siempre de acabar el turno, meterse en su c\u243?modo BMW y volver al
centro tan r\u225?pido como fuera posible, dejando la miseria atr\u225?s. En cuanto
ve\u237?a los \u225?rboles, los parques, las casas bonitas, las luces, los cines y
las boutiques se sent\u237?a mucho m\u225?s animada. Satisfecha con la idea de que
hab\u237?a cumplido con su deber, aparcaba ese otro mundo en su mente hasta la
semana siguiente. Pero esa noche la miseria se aferraba a ella. Notaba c\u243?mo le
penetraba en la piel.\par\pard\plain\hyphpar} {
El due\u241?o les trajo dos vasos de co\u241?ac y un paquete de cigarrillos que
hab\u237?a pedido Fiona. Marie observ\u243? las manos de Fiona mientras \u233?sta
le quitaba el celof\u225?n y sacaba un cigarrillo. Cogi\u243? una caja de cerillas
de la mesa de al lado, lo encendi\u243? e inhal\u243? con cara de
placer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marie dio un trago r\u225?pido de co\u241?ac, sin desviar la vista del paquete de
cigarrillos. Con un movimiento brusco de cabeza se apart\u243? el flequillo de los
ojos, como si as\u237? apartara tambi\u233?n la tentaci\u243?n de su mente.
Mir\u243? a Fiona con atenci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por tu cara dir\u237?a que acabas de matar a alguien en lugar de salvarle la
vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Salvarla para que sigan abusando de ella unos a\u241?os m\u225?s. Los hay
que salen adelante y todo eso. \u8212?Fiona dio un sorbo de co\u241?ac\u8212?. Ella
no.\par\pard\plain\hyphpar} {
La expresi\u243?n de Marie se ensombreci\u243?. Juguete\u243? con el paquete de
cigarrillos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso ya no est\u225? en nuestras manos: s\u243?lo podemos curarlos como
buenamente podamos e intentar llevarlos por el buen camino. La mayor\u237?a de esas
personas estar\u237?an mucho peor sin el centro. \u8212?Fiona dio una calada y
mir\u243? por la ventana\u8212?. Normalmente tienes un mont\u243?n de cosas buenas
que explicar despu\u233?s de una noche en el centro. No es propio de ti ser
negativa. \u8212?Marie cogi\u243? un cigarrillo y lo sostuvo en la comisura de los
labios\u8212?. Es por Joanna, \u191?verdad? Lo \u250?nico que me has contado desde
el s\u225?bado por la noche es que Diane se ha ido a casa. \u191?Qu\u233? est\u225?
pasando?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona solt\u243? un suspiro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, eso al menos se lo tengo que agradecer a Joanna. Diane ha salido de
mi vida para siempre. Llevaba un tiempo bastante bien. Hasta hab\u237?a dejado de
amargarme con llamaditas y lloriqueos. Cre\u237?a que pod\u237?amos quedar como
amigas. Por eso, cuando me llam\u243? la semana pasada para ver si pod\u237?a venir
un par de d\u237?as, me pareci\u243? bien. \u8212?Marie puso los ojos en blanco y
sacudi\u243? la cabeza lentamente\u8212?. La cl\u237?nica donde trabaja ha hecho
recortes. Ha perdido su trabajo. Estaba deprimida, ya
\u8212?Oh, por favor \u8212?mascull\u243? Marie con
impaciencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo que admitir que me alegr\u233? de tener algo con que distraerme. Me
est\u225? costando aclarar mis sentimientos por Joanna. \u8212?Fiona levant\u243?
la vista y pidi\u243? otra copa para Marie y para ella. Le dio una calada al
cigarrillo\u8212?. De todas maneras, despu\u233?s de que me dejaras en casa el
s\u225?bado, Diane se puso echa una furia por lo de Joanna. Resulta que a\u250?n
albergaba la ridicula fantas\u237?a de que volviera con ella. Se ve que la idea de
que pudiera sentirme atra\u237?da por otra persona ni se le hab\u237?a pasado por
la cabeza. Creo que de verdad cre\u237?a que hab\u237?a un lugar especial en mi
coraz\u243?n para ella y que en cualquier momento, cuando a ella le diera la gana,
pod\u237?a volver a empezarlo todo donde lo dej\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lleg\u243? un par de d\u237?as antes de la fiesta. \u191?C\u243?mo te
comportaste con ella? \u191?Le diste alguna raz\u243?n para creer que segu\u237?as
interesada?\par\pard\plain\hyphpar} {
Les sirvieron las bebidas y Fiona dio un trago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, la noche anterior... \u8212?Sacudi\u243? la cabeza\u8212?. Estaba
siendo muy agradable y divertida. Ya sabes c\u243?mo puede llegar a
ser.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pues no. Nunca la he visto en plan divertido. S\u243?lo en plan sabelotodo y
arrogante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esa es su faceta p\u250?blica. Pero no siempre es as\u237?. Le cae bien a la
mayor\u237?a de la gente, de verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y esa noche te ense\u241?\u243? su \u171?faceta de
dormitorio\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pensaba con claridad. Estaba enfadada con Joanna.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Y cachonda por Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, no s\u233? para Diane, pero para m\u237? no signific\u243? nada.
\u191?Sabes cuando te acuestas con alguien por alguna raz\u243?n est\u250?pida,
necesitada y pat\u233?tica? No porque te entre un calent\u243?n como Dios manda, ni
por amor. Despu\u233?s te sientes como una mierda. \u8212?Exhal\u243? el humo
despacio, con los ojos fijos en el techo\u8212?. Lo odio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Oh, a la porra! \u8212?solt\u243? Marie de
improviso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Agarr\u243? las cerillas, encendi\u243? el cigarrillo que ten\u237?a en la boca y
le dio una larga calada. Cerr\u243? los ojos y se estremeci\u243? casi
imperceptiblemente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios m\u237?o \u8212?murmur\u243?\u8212?. No hay nada como ese chasquido en
el cerebro y esa sensaci\u243?n tan maravillosa de que las arterias se
constri\u241?en. \u8212?Le dio otra calada\u8212?. Me encanta. \u8212?Las dos
rieron entre dientes\u8212?. Bueno, puede que te hayas librado de Diane para
siempre, pero dudo que te hayas librado de Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se lo dej\u233? muy claro. No puedo aceptar sus condiciones y ella ni
siquiera es capaz de comprender las m\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso da igual. Despu\u233?s de llevarte a casa y de que se fuera Joanna,
Cathie, Sue y Louise lo estuvieron hablando. \u8212?Fiona puso los ojos en blanco y
sonri\u243? abiertamente\u8212?. \u161?No puedes culparlas! Ninguna de nosotras
hab\u237?a visto a Joanna hacer nada parecido. \u191?A la se\u241?orita nada-me-
afecta? \u161?Qu\u233? va! Seg\u250?n Cathie, que es la experta oficial en asuntos
del coraz\u243?n, Joanna est\u225? colada hasta los huesos. Est\u225? loca por
A Fiona se le aceler\u243? el pulso. S\u243?lo con o\u237?r aquellas palabras todo
su cuerpo se estremeci\u243? de placer. Una vez m\u225?s evoc\u243? la pasi\u243?n
de Joanna aquella noche y el anhelo en su voz, pero el caso es que despu\u233?s
Joanna no hab\u237?a hecho ning\u250?n otro movimiento. Era incapaz de \u171?
amar\u187?. Fiona sacudi\u243? la cabeza, incr\u233?dula, y se bebi\u243? el resto
de co\u241?ac de un trago.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un estr\u233?pito atronador procedente de la calle las hizo dar un salto en su
asiento. En alg\u250?n lugar empez\u243? a sonar una
alarma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suena a tienda desvalijada \u8212?afirm\u243? Marie,
rotunda.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente, el cansancio se apoder\u243? de Fiona y lo \u250?nico en lo que pudo
pensar fue en irse a dormir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ser\u225? mejor que volvamos a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salieron a la calle con precauci\u243?n, fueron a por los coches aparcados
detr\u225?s del Centro de Emergencias y se marcharon a casa, mientras los coches
patrulla pasaban zumbando junto a ellas con las sirenas
puestas.\par\pard\plain\hyphpar}
{\line }
{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo trece\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna subi\u243? el volumen del reproductor de CD cuando los primeros acordes de
Give Me A Reason, de Tracy Chapman, empezaron a vibrar en los altavoces del coche.
Estaba en la autopista, direcci\u243?n norte, de camino a ver a Thelma. Era s\u225?
bado por la tarde y hab\u237?an transcurrido dos semanas desde la fiesta: dos
semanas sin ver a Fiona. El desv\u237?o hacia la casa de Fiona apareci\u243? a la
izquierda. Casi seguro que Fiona estar\u237?a all\u237?. Joanna se pregunt\u243?
qu\u233? estar\u237?a haciendo. \u191?Nadar en las cristalinas aguas del embalse,
con su diminuto bikini? \u191?Escuchar m\u250?sica? \u191?Cocinar? \u191?Leer
sentada en la veranda? \u191?Estar\u237?a con alguien? Al menos no con la dulce y
agradable Diane. Cathie le hab\u237?a dicho que Diane se hab\u237?a marchado
despu\u233?s\par\pard\plain\hyphpar} {
de la fiesta y hab\u237?a vuelto a Sydney de una vez por
todas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin hacer caso del letrero, Joanna se concentr\u243? en mirar al frente y pis\u243?
el acelerador. Algunos kil\u243?metros pasado el desv\u237?o, ech\u243? un vistazo
al veloc\u237?metro y se sorprendi\u243? al ver que iba a ciento cuarenta.
Aminor\u243? y mir\u243? nerviosa hacia los \u225?rboles que hab\u237?a a ambos
lados de la autopista, en busca de coches de polic\u237?a con radares de mano
asomando por la ventanilla. El Mustang era capaz de eso y de m\u225?s, pero si la
cog\u237?an a esa velocidad seguramente le quitar\u237?an el carnet. La vida ya
estaba lo bastante complicada como para que, encima, le pasara
Por supuesto, Fiona no tardar\u237?a en conocer a otra persona. Encontrar\u237?a a
una mujer que pudiera darle lo que quer\u237?a. Y Fiona merec\u237?a tener todo lo
que quer\u237?a. Pero la idea de renunciar a ella se le hac\u237?a m\u225?s cuesta
arriba cada d\u237?a. Desde la fiesta, Joanna hab\u237?a repetido aquel beso en su
mente una y otra vez. Quer\u237?a olvidarlo, pero, cuando estaba sola, no pod\u237?
a evitar cerrar los ojos y revivir la noche que hab\u237?an pasado juntas.
Sent\u237?a a Fiona entre sus brazos, su cuerpo movi\u233?ndose contra el suyo.
Notaba su aroma, su sabor y su presencia como si a\u250?n formara parte de ella,
como aquella noche. Pero cuando se recordaba que todo hab\u237?a terminado, el
deseo daba paso a un doloroso vac\u237?o y el calor de su cuerpo se convert\u237?a
en hielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a llegado el mes de marzo y durante las dos semanas anteriores hab\u237?an
ca\u237?do las primeras lluvias de oto\u241?o. Los prados amarillos se hab\u237?an
vuelto verdes y relucientes gracias a la hierba nueva. Las ovejas, que parec\u237?
an de peluche y cuya lana nueva era de un blanco inmaculado, semejaban tr\u233?
boles blancos espolvoreados sobre las colinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando la llam\u243? por tel\u233?fono, Thelma se alegr\u243? much\u237?simo de
tener noticias suyas y le hizo mucha ilusi\u243?n que fuera a visitarla. Joanna
sinti\u243? remordimientos de conciencia por haber decidido ir a verla por un
motivo oculto. Se preguntaba c\u243?mo reaccionar\u237?a Thelma cuando le
preguntara por Isabella. Y tambi\u233?n si ser\u237?a m\u225?s feliz al saber la
verdad. Las parcas revelaciones de su padre s\u243?lo hab\u237?an servido para
confundirla m\u225?s. Esperaba que Thelma pudiera rellenar los huecos sin darle
demasiadas sorpresas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Media hora despu\u233?s, Joanna lleg\u243? a la granja de ochocientos acres, una
explotaci\u243?n diversificada de lana y trigo. El ancho camino privado que llevaba
a la casa estaba flanqueado por hileras de frondosos cipreses. Dos kil\u243?metros
m\u225?s all\u225? lleg\u243? a una verja en el lado derecho de la carretera. La
cerr\u243? tras de s\u237? y condujo por un sendero serpenteante que atravesaba
cinco acres de terreno ajardinado. Finalmente, aparc\u243? junto a la casa. Era una
granja tradicional, pintada de color crema con motivos en verde oscuro, tejado de
chapa de color rojo y una veranda redondeada alrededor. Los parterres de la parte
delantera estaban cubiertos de rosales colmados de tempranos capullos de color
amarillo y albaricoque. En los bordes se arracimaban macizos de camp\u225?nulas de
Canterbury azules.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\u243? del coche con un gran ramo de gerberas rosas que hab\u237?a tra\u237?do
para Thelma. Las bisagras de la puerta de malla chirriaron cuando \u233?sta
sali\u243? al porche. Con una sonrisa radiante, se limpi\u243? las manos de harina
en el delantal de flores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hola, mi vida \u8212?la salud\u243? calurosamente mientras Joanna se
abr\u237?a paso hacia los escalones del porche, procurando no pisar las gallinas
que cloqueaban como locas por todas partes. Un gallo cant\u243? estent\u243?
reamente al tiempo que Joanna abrazaba a Thelma y le daba un beso en la mejilla.
Thelma no soportaba tener a las gallinas encerradas en el corral todo el d\u237?a,
as\u237? que por la ma\u241?ana, cuando acababan de poner, las dejaba sueltas. Que
Joanna recordara, a las gallinas siempre les hab\u237?a dado por irse directas al
porche, en lugar de desperdigarse por los extensos parterres y jardines, y se
pasaban el d\u237?a meti\u233?ndose entre los pies de la gente y mirando por la
malla de la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la cocina flotaba un aroma de pastel de naranja reci\u233?n horneado que
hac\u237?a la boca agua. En la mesa de pino de la cocina hab\u237?a una bandeja con
un espectacular pastel, recubierto de mantequilla glaseada. Thelma puso agua a
hervir para hacer caf\u233? y coloc\u243? las flores de Joanna en un jarr\u243?n
alto. Joanna no se dio cuenta de que estaba agarrotada hasta que se sent\u243? a la
mesa, relaj\u243? los hombros y not\u243? que la tensi\u243?n se desvanec\u237?a.
Contempl\u243? el jard\u237?n de la cocina de Thelma por la puerta de cristal
corredera que daba a la parte trasera de la veranda. El jard\u237?n estaba rodeado
por una cerca blanca para que no entraran las gallinas y hab\u237?a plantadas
frondosas matas de tomillo entre las ristras de hierbas y hortalizas. Joanna
recordaba revolcarse en el tomillo de ni\u241?a, embriagada por su fuerte aroma. En
una esquina hab\u237?a un naranjo cargado de fruta; en otra, un limonero. Hab\u237?
a jud\u237?as verdes que escalaban por las varillas dispuestas en forma de cono,
tomateras enredadas en los rodrigones de madera y mariposas negras y naranjas que
revoloteaban sobre los calabacines, para alimentarse del polen de sus flores
amarillas. A juzgar por la nube de polvo que se ve\u237?a en el horizonte y por el
ruido sordo de un motor a lo lejos, Ted deb\u237?a de estar cosechando el
trigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma puso las tazas, la jarrita de la leche y el az\u250?car sobre la
mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te he preparado una caja de fruta y verdura para que te lleves a casa.
\u191?Ya comes bien? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?\u237?\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya s\u233? que no tienes tiempo de ponerte a guisar, as\u237? que te he
puesto cosas que se pueden comer crudas o en ensalada. Te gustaba mucho la verdura
cruda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Todav\u237?a me gusta. Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con los sesenta ya cumplidos, Thelma segu\u237?a siendo una mujer robusta y
segu\u237?a estando en forma; ten\u237?a unos ojos azules chispeantes, tan alegres
como siempre. Sin embargo, quiz\u225? porque ver a su padre tan desmejorado de
golpe la hab\u237?a impresionado, Joanna fue dolorosamente consciente de que Thelma
estaba haci\u233?ndose mayor. Ten\u237?a el pelo completamente gris y se la notaba
un poco agarrotada al hacer algunos movimientos. Joanna lamentaba no haber ido a
visitarla m\u225?s a menudo y no haber pasado m\u225?s tiempo con ella. Los a\u241?
os hab\u237?an transcurrido pasado sin que se diera ni
cuenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabes lo de Adri\u225?n? \u8212?Thelma ech\u243? el agua hirviendo en
la cafetera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Lo de su nuevo novio? S\u237?, estuvimos hablando un buen rato por
tel\u233?fono hace un par de meses.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espero que esta vez le vaya bien. Me preocupa que est\u233?
solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna esboz\u243? una sonrisa de oreja a oreja. Adri\u225?n se enamoraba de cinco
hombres diferentes cada cinco minutos. Nunca estaba solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, Adri\u225?n est\u225? bien. No te preocupes por \u233?
l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al o\u237?r el sonido agudo del motor de una motocicleta, Joanna levant\u243? la
vista y vio a Ted en el motocarro de la granja, bajando por la colina de camino a
la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma ech\u243? un vistazo por la ventana mientras serv\u237?a el
\u8212?Ted ten\u237?a muchas ganas de verte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se levant\u243? sonriendo cuando entr\u243? Ted. Se abrazaron; como siempre,
Ted ol\u237?a a trigo, hierba y gasolina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo est\u225?s, peque\u241?a? \u8212?pregunt\u243?,
radiante.\par\pard\plain\hyphpar} {
La marca del sombrero que llevaba para trabajar en el campo le atravesaba la frente
con total claridad: por encima ten\u237?a la piel muy blanca y por debajo,
moren\u237?sima. Se pas\u243? la mano por el pelo y se sent\u243? a la mesa.
Ten\u237?a el pelo cano. Con una punzada de dolor, Joanna se dio cuenta de que
pronto tendr\u237?an que vender la granja. No ten\u237?an a qui\u233?n dej\u225?
rsela. Se acordaba de cuando era peque\u241?a y segu\u237?a a Ted a todos lados
mientras hac\u237?a diferentes tareas en la granja. Le llevaba las herramientas
cuando reparaba los cercados y \u233?l la dejaba darle a los clavos con el
martillo. Siempre se mostraba paciente a la hora de responder a sus preguntas y
lograba que se sintiera inteligente y capaz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez, deb\u237?a de tener seis o siete a\u241?os, nada m\u225?s recogerla en la
estaci\u243?n, Ted le dijo: \u171?En casa tengo una sorpresa para ti\u187?. Al
llegar la cogi\u243? de la mano y la condujo a uno de los cobertizos que hab\u237?a
cerca ele la granja, donde criaba ovejas. Bajo un rayo de luz enturbiado por la
pelusa del aire, una de sus ovejas merinas premiadas amamantaba a un cordero
reci\u233?n nacido. No ten\u237?a ni un d\u237?a y apenas se manten\u237?a de pie
sobre sus patitas larguiruchas. A diferencia de su madre, cuya lana era de color
crudo, estaba recubierto de una capa de lana, suave y rizada, de color chocolate.
Ted se quit\u243? el sombrero y se rasc\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece ser que uno de los carneros de Thelma ha saltado la cerca \u8212?
dijo. Desorden\u243? los rizos de Joanna con una sonrisa deslumbrante\u8212?. El
caso es que es una preciosidad, con sus ricitos oscuros, y me record\u243? a ti. He
pensado que, cuando se destete, te lo podr\u237?as quedar de
mascota.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al mirar el corderito, Joanna not\u243? un nudo en la garganta. Quer\u237?a cogerlo
en brazos y estrujarlo ya mismo. Parpade\u243? para contener las l\u225?grimas, se
mordi\u243? el labio y se limit\u243? a asentir. Al cabo de una semana la dej aron
cogerlo. Joanna todav\u237?a recordaba la sensaci\u243?n de su cuer- pecillo
tembloroso en los brazos y el dulce olor a leche de la lana. Lo adoraba. Lo
llam\u243? Bessie. Durante cinco a\u241?os,\par\pard\plain\hyphpar} {
hasta que muri\u243?, Bessie acud\u237?a siempre que Joanna lo
llamaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma les sirvi\u243? unas buenas porciones de pastel de naranja. Charlaron sobre
la granja, el trabajo de Joanna y Adri\u225?n durante alrededor de media hora.
Despu\u233?s Ted tuvo que volver al trabajo. Le dio un beso de despedida,
sali\u243? y, tras encasquetarse su maltrecho sombrero, desapareci\u243? de la
vista por la puerta trasera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?M\u225?s caf\u233?? \u8212?pregunt\u243?
Thelma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vale. Si\u233?ntate, ya lo hago yo. \u8212?Joanna se levant\u243? y puso
agua a hervir para preparar otra cafetera. No sab\u237?a c\u243?mo sacar el tema de
Isabella. Carraspe\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto..,, yo..., hay algo que quer\u237?a preguntarte. \u8212?Thelma
asinti\u243?, mientras cortaba m\u225?s pastel\u8212?. Sobre mi
Thelma levant\u243? la cabeza bruscamente. Mir\u243? a Joanna, at\u243?nita, y se
puso blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hab\u237?a perdido la esperanza de o\u237?rte decir eso \u8212?dijo con voz
queda\u8212?. Cuando eras peque\u241?a intent\u233? con todas mis fuerzas que no te
olvidaras de ella. Te ense\u241?aba fotos...\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sonri\u243?, ir\u243?nica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hasta que un d\u237?a les met\u237? un tijeretazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vi que era mejor no insistir en el tema. Estaba segura de que cuando te
hicieras mayor dejar\u237?as de estar tan enfadada con ella. Tuve un disgusto muy
grande cuando te envi\u243? aquella carta y no quisiste ponerte en contacto con
ella. \u8212?Sin previo aviso, sus ojos se llenaron de l\u225?grimas\u8212?. Creo
que a Isabella se le volvi\u243? a romper el coraz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna sinti\u243? un cosquilleo en la piel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? significa eso? \u191?Que se le volvi\u243? a romper el puto
coraz\u243?n? Durante a\u241?os no recibo ni una palabra suya. \u161?Y de repente
me llega una carta de mierda! \u8212?Llev\u243? la cafetera a la mesa y se
sent\u243?\u8212?. Nada de esto tiene sentido. El otro d\u237?a voy a ver a mi
padre para preguntarle sobre todo el asunto y me dice que mi madre quer\u237?a
llevarme con ella. \u191?Por qu\u233? dej\u243? que se lo
impidiera?\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma suspir\u243? y removi\u243? el az\u250?car del
\u8212?Fueron unos d\u237?as espantosos \u8212?murmur\u243?\u8212?. Richard
acudi\u243? a los tribunales para que la alejaran de ti, alegando que era una mala
\u8212?\u191?Qu\u233? hizo? \u191?Montaba org\u237?as cuando \u233?l estaba
fuera? \u191?Era alcoh\u243?lica, drogadicta?\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma puso los ojos en blanco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Poco despu\u233?s del divorcio se traslad\u243? a Sydney. Pero mientras eras
peque\u241?a se mantuvo en contacto conmigo todo el tiempo, me preguntaba por ti,
por c\u243?mo te iba. Yo le enviaba fotos tuyas o copias de trabajos del
colegio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que el coraz\u243?n le lat\u237?a con fuerza. Todo aquello no
encajaba en absoluto con la imagen que se hab\u237?a hecho de Isabella. Una vez
m\u225?s, las cosas no eran blancas o negras, sino grises.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?A partir de los diez a\u241?os empezaste a venir con menos frecuencia,
as\u237? que yo ten\u237?a menos cosas que explicarle y al final perdimos el
contacto. Hasta que lleg\u243? aquella carta para ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Pero qu\u233? es lo que hizo? \u191?Qu\u233? ten\u237?a de
malo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma sacudi\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene que ser Isabella quien te cuente toda la historia. Pero no era ni
alcoh\u243?lica ni drogadicta. \u8212?Sonri\u243?\u8212?. Y nunca o\u237? nada de
org\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? vehementemente con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No quiero hablar con ella y tampoco quiero que sepa que estoy haciendo
preguntas sobre ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hace diez a\u241?os que no s\u233? nada de ella. Lo \u250?ltimo que me
lleg\u243? fue una tarjeta de Navidad con su nueva direcci\u243?n, por si te pasaba
algo y ten\u237?a que ponerme en contacto con ella. O por si t\u250? cambiabas de
opini\u243?n alg\u250?n d\u237?a, supongo. Se mud\u243? a
Queensland.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma limpi\u243? las migas de pastel de la mesa, se las ech\u243? en la mano y
despu\u233?s sobre la bandeja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u243?lo s\u233? lo que pas\u243? por encima: que se pele\u243? con
Richard, que se march\u243?. Nunca llegu\u233? a conocerla muy bien y no s\u233?
los detalles de la historia. No quiero contarte lo poco que s\u233? y que creas que
con eso tienes bastante. \u8212?Se puso de pie y llev\u243? los platos al
fregadero\u8212?. Tienes que hablar con Isabella. Le har\u225? much\u237?sima
ilusi\u243?n saber de ti. Estoy segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Dios!, pens\u243? Joanna. \u191?Por qu\u233? ten\u237?a que ser tan
complicado? Con que le contaran los hechos pelados de una pu\u241?e- tera vez
ser\u237?a suficiente. As\u237? podr\u237?a olvidarse de toda aquella
locura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno, seguro que se fue con alguien. \u8212?Joanna mir\u243? a Thelma, pero
esta se entretuvo en el fregadero y no contest\u243?\u8212?. Tuvo una aventura,
\u233?sa es la cuesti\u243?n. Mi padre dice que le rompi\u243? el coraz\u243?
\u8212?Ah, s\u237?, lo hizo. Y \u233?l se lo hizo pagar con creces. Le quit\u243? a
su hija. \u8212?Cuando Thelma se volvi\u243? hacia Joanna, sec\u225?ndose las manos
en el delantal, ten\u237?a los ojos llenos de l\u225?
grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? un nudo en la garganta y tambi\u233?n se le saltaron las l\u225?
grimas. Cerr\u243? los ojos para contenerlas e inspir\u243?
profundamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Entonces se cas\u243? con \u233?l? \u191?O tambi\u233?n lo dej\u243?
al cabo de un tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma la mir\u243? de hito en hito durante un largo
instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo \u250?ltimo que supe es que Isabella segu\u237?a con Chris. \u8212?Se
dirigi\u243? a la puerta\u8212?. Voy a buscar la tarjeta que te dec\u237?a. S\u233?
d\u243?nde la tengo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo de unos minutos regres\u243? con ella y copi\u243? en un papel la
direcci\u243?n y el n\u250?mero de tel\u233?fono.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna ley\u243? la tarjeta. No dec\u237?a gran cosa, pero se desped\u237?a
diciendo: Por favor, no dudes en ponerte en contacto conmigo si hubiera cualquier
cosa sobre Joanna que debiera saber. Espero que est\u233? bien y que sea feliz.
Nuestros mejores deseos, Chris y Bella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? que la cabeza le daba vueltas. En todos aquellos a\u241?os
jam\u225?s se le hab\u237?a ocurrido que Isabella pensara en ella. Pero pensar en
ella no era suficiente, se record\u243? Joanna. No eran m\u225?s que
palabras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma le dio el papel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tendr\u225?s que decidir qu\u233? quieres hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
El pecho le dol\u237?a. Joanna dobl\u243? la nota y se la meti\u243? en el
bolsillo. Se encogi\u243? levemente de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me lo pensar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era hora de irse. Thelma le dio la caja de fruta y verduras, y la
acompa\u241?\u243? al porche. Al abrir la puerta, las gallinas se dispersaron.
Joanna abraz\u243? a Thelma con fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siento haber tardado tanto en venir a veros. Y no haber venido en Navidad y
todo eso...\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel a\u241?o, Adri\u225?n tampoco hab\u237?a pasado las Navidades con ellos.
Invit\u243? a Joanna a pasar las fiestas con \u233?l y con unos amigos comunes en
Sydney. Ella acept\u243? y lo pasaron en grande con la fiesta, pero ahora se
sent\u237?a muy culpable y triste al imaginarse a Ted y Thelma pasando la Navidad
solos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Thelma sonri\u243?, afable, y se encogi\u243? de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No pasa nada. S\u233? que tienes mucho trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te llamar\u233? dentro de unas semanas para venir a pasar un par de d\u237?
as. O si Ted puede tomarse unos d\u237?as libres despu\u233?s de la cosecha,
podr\u237?ais veniros a Melbourne. Pod\u233?is quedaros en mi casa y yo os
llevar\u237?a a cenar por ah\u237? y a ver alguna funci\u243?
Thelma ri\u243? entre dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suena muy bien. \u8212?Bes\u243? a Joanna en la mejilla\u8212?. Conduce con
cuidado y cu\u237?date.\par\pard\plain\hyphpar} {
La imagen de Thelma qued\u243? enmarcada en el retrovisor mientras Joanna se
alejaba por el camino de entrada. Agitaba la mano, sonriente y rodeada de gallinas
que se le enredaban entre las piernas, a la espera de que le lloviera grano del
delantal de margaritas amarillas. El gallo cant\u243? como despedida y la estampa
fue engullida por los \u225?rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un aluvi\u243?n de im\u225?genes desfil\u243? ante sus ojos, como si fueran
instant\u225?neas: recuerdos de la granja, de Isabella antes de que desapareciera.
Su vida podr\u237?a haber seguido muchos caminos, pero las decisiones las hab\u237?
an tomado otros antes de que ella fuera lo bastante mayor como para tener voz y
voto. Cuando a los dieciocho s\u237? le dieron la oportunidad de elegir, se mantuvo
fiel al \u250?nico rumbo que conoc\u237?a. Ahora ten\u237?a una nueva oportunidad
de alterar ese rumbo. Llevaba esa oportunidad doblada en el bolsillo y le quemaba
como un polvor\u237?n. Pod\u237?a desactivarlo: tirarlo antes de que le explotara
en la cara. \u191?De verdad quer\u237?a o\u237?r decir a Isabella que abandonarla
hab\u237?a sido lo m\u225?s f\u225?cil, que no hab\u237?a merecido la pena luchar
por ella? \u191?Tan necesario era revivir sus miedos y recordar c\u243?mo lloraba
por las noches y llamaba a una madre que nunca ven\u237?a? Cuando se march\u243?
Isabella, Joanna perdi\u243? la noci\u243?n de su propia existencia durante meses.
Se sent\u237?a literalmente invisible y se sorprend\u237?a cuando alguien la miraba
o le hablaba directamente. Durante meses apenas pronunci\u243? palabra. Con el
tiempo hab\u237?a reconstruido la noci\u243?n de su identidad y \u233?sta
exclu\u237?a a Isabella. Su madre llevaba enterrada en lo m\u225?s rec\u243?ndito y
oscuro de su mente tanto tiempo que resultaba dif\u237?cil volver a hacerle sitio y
verla bajo una luz diferente.\par\pard\plain\hyphpar} {
El desv\u237?o hacia casa de Fiona quedaba cerca. De pronto, Joanna se puso muy
nerviosa. Fiona le hab\u237?a dicho claramente que se mantuviera alejada de ella,
pero su cuerpo, sus ojos, sus labios... dec\u237?an otra cosa. Joanna se sent\u237?
a morir s\u243?lo con pensar en ella. La intimidad que hab\u237?an compartido la
noche que pasaron juntas la hab\u237?a asustado entonces y a\u250?n la asustaba
ahora, pero el vac\u237?o que sent\u237?a sin ella era peor. Joanna cre\u237?a que
lo sab\u237?a todo sobre el sexo, pero Fiona le hab\u237?a ense\u241?ado que le
quedaba mucho por aprender. La conexi\u243?n que hab\u237?a sentido con ella
hab\u237?a sido extraordinaria. Era como si sus cuerpos, sus mentes y sus emociones
hubieran quedado entretejidos con hilos de seda y flotaran como uno solo en una
dimensi\u243?n er\u243?tica que no hab\u237?a experimentado jam\u225?
Hasta ese momento Joanna s\u243?lo hab\u237?a conocido la parte f\u237?sica.
Conoc\u237?a los juegos er\u243?ticos, los roles, las fantas\u237?as. Eran t\u233?
cnicas que hab\u237?a aprendido en la adolescencia y perfeccionado en la edad
adulta. Fiona le hablaba de poner enjuego sentimientos, de sexo maduro. Sin duda,
se refer\u237?a a la intimidad. Pero ten\u237?a que ser posible tenerlo todo sin
perder la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
El letrero de desv\u237?o se hizo visible en la distancia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\Completal, pens\u243?. As\u237? la hac\u237?a sentir Fiona. Aquel letrero era
su \u250?ltima oportunidad. Si pasaba de largo, ser\u237?a el final. Enterrar\u237?
a su deseo y almacenar\u237?a todo recuerdo de Fiona en su memoria, como en un
\u225?lbum de fotos. Como hab\u237?a hecho con Isabella. Aprender\u237?a a vivir
con el vac\u237?o que hab\u237?a dejado Fiona. Pero la necesidad la consum\u237?a y
sent\u237?a la llamada del deseo de Fiona. El precio era alto, hab\u237?a que
calcular el riesgo, pero Joanna ansiaba volver a sentir aquella conexi\u243?
Ech\u243? un vistazo al retrovisor: no hab\u237?a nadie en la carretera. R\u225?
pidamente, sin reducir apenas la velocidad, dio un volantazo a la derecha y
tom\u243? el desv\u237?o hacia casa de Fiona. Era una noche calurosa y sent\u237?a
el viento en la cara y en los brazos como si la acariciaran con guantes de raso.
Los eucaliptos a ambos lados de la estrecha carretera se ti\u241?eron de rosa con
la luz del atardecer. Unas formas oscuras, inm\u243?viles bajo los \u225?rboles, se
movieron de repente y dos canguros que estaban comiendo se alejaron a brincos por
el prado cuando pas\u243? por su lado a toda velocidad. Agarraba el volante con
tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. El coraz\u243?n le iba a
cien. \u191?Qu\u233? le dir\u237?a a Fiona? \u191?Le cerrar\u237?a la puerta en las
narices? Joanna record\u243? su \u250?ltimo encuentro, cuando Fiona se fundi\u243?
en sus brazos y su enfado desapareci\u243?. Aquello le dio confianza. Fiona era
fuerte, pero su deseo tambi\u233?n. Otro beso como el de la \u250?ltima vez y
pasar\u237?an la noche enredadas la una en los brazos de la
otra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las ruedas crujieron suavemente sobre la grava del camino al acercarse a la casa.
Quiz\u225? Fiona no estaba. Contuvo el aliento de pura expectaci\u243?n y estuvo
atenta a los caballos. Si Fiona estaba con amigos, ser\u237?a una situaci\u243?n
muy inc\u243?moda. Se le encogi\u243? el coraz\u243?n s\u243?lo de pensar que
pod\u237?a encontr\u225?rsela con otra amante. Poco a poco los \u225?rboles
clarearon. El espacio de c\u233?sped que rodeaba la casa estaba te\u241?ido de rosa
y la silueta del edificio se recortaba en el cielo color frambuesa. Rayos de luz
rojos como la sangre le her\u237?an la retina al reverberar en las ventanas. Los
grillos cantaban; las ranas croaban. El coche de Fiona estaba en el
aparcamiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sali\u243? del coche y se mir\u243? la camiseta blanca sin mangas y los
vaqueros descoloridos que llevaba, gastados y deshilachados en las rodillas. Si
hubiera planeado aquella visita se habr\u237?a vestido para causar sensaci\u243?n.
Pero, m\u225?s que la ropa, pens\u243? mientras se acercaba a la puerta principal,
lo importante era parecer tranquila, relajada y con todo bajo control. Tom\u243?
aire y llam\u243? a la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras lo que le pareci\u243? una eternidad, la puerta se abri\u243?. Fiona
apareci\u243? ante ella ba\u241?ada por una luz rosada y la mir\u243? directamente
a los ojos con expresi\u243?n p\u233?trea. Los ojos le relampagueaban, el cabello
reluciente le ca\u237?a sobre los hombros. Llevaba puesta una sencilla camiseta sin
mangas, negra y sedosa, y unas braguitas de bikini que eran poco m\u225?s que un
tanga. Estaba tan sexy que por un momento Joanna se sinti\u243? inestable. Le
costaba respirar en aquella atm\u243?sfera de color de
rosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras otra eternidad, Fiona dijo con su voz profunda:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? haces aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se encogi\u243? de hombros ligeramente y meti\u243? las manos en los
bolsillos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo, eh..., quer\u237?a disculparme por lo de la otra semana..., por hacerte
enfadar en la fiesta y eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona apart\u243? la mirada y los ojos se le llenaron de l\u225?grimas. Con gesto
airado se ech\u243? el pelo hacia atr\u225?s y apret\u243? los labios, tratando de
mantener la compostura. Entonces, despacio, pase\u243? los ojos por el cuerpo de
Joanna una vez m\u225?s. Cuando levant\u243? la vista y sus miradas se encontraron,
la expresi\u243?n de Fiona era de rabia contenida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me vengas con gilipolleces \u8212?dijo con voz ronca\u8212?. No has
venido para eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Agarr\u243? a Joanna de la camiseta sin previo aviso y la atrajo con un tir\u243?n
brusco e incre\u237?blemente fuerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Has venido para esto \u8212?resoll\u243? contra los labios de
Despu\u233?s la bes\u243? con una pasi\u243?n desatada y
salvaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? una descarga que se extendi\u243? por todo su cuerpo como un fuego
abrasador. Le fallaron las piernas y perdi\u243? el mundo de vista. Ebria del
perfume de Fiona, le acarici\u243? las caderas. Fiona jade\u243?, se apart\u243? y
retrocedi\u243? hacia el recibidor. Joanna entr\u243? y Fiona cerr\u243? la puerta.
Joanna avanz\u243? hacia ella, pero Fiona retrocedi\u243? de nuevo. La luz
frambuesa entraba a raudales por el cristal de encima de la puerta, te\u241?\u237?a
el suelo encerado, salpicaba las paredes. Recortada a contraluz, Fiona se
quit\u243? la camiseta y la tir\u243? al suelo. Joanna contempl\u243? su espl\u233?
ndido cuerpo sin respiraci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos \u8212?dijo Fiona en voz baja y seca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se volvi\u243? y avanz\u243? pasillo abajo hacia el
dormitorio.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mente de Joanna era un torbellino. Bajo el fuego y la pasi\u243?n, una
sensaci\u243?n de fr\u237?o en el est\u243?mago le dec\u237?a que algo iba
terriblemente mal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las cortinas a medio correr creaban un fondo apagado de flores de color amarillo
p\u225?lido, que se reflejaba en el edred\u243?n. Fiona se sent\u243? en el borde
de la cama, en medio de aquel prado de flores silvestres, y se inclin\u243? hacia
atr\u225?s con las piernas separadas, las manos apoyadas sobre la cama y el cabello
hacia atr\u225?s como una cascada. Su expresi\u243?n era serena, pero los ojos le
ard\u237?an. La pasi\u243?n que la desbordaba rebull\u237?a oculta y con su fuego
abrasaba a Joanna, al tiempo que la her\u237?a con su calma
glacial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven \u8212?orden\u243? Fiona con frialdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue hasta ella, poco segura de que las piernas la sostuvieran. Mir\u243? al
techo con el coraz\u243?n palpitante y despu\u233?s cerr\u243? los ojos. Oy\u243?
la respiraci\u243?n agitada de Fiona, not\u243? el tir\u243?n con el que le
desabroch\u243? el cintur\u243?n, le abri\u243? la cremallera de los vaqueros y se
los baj\u243?. Cuando la oy\u243? gemir, se ech\u243? a temblar y, al sentir la
caricia c\u225?lida y h\u250?meda de su lengua sobre el est\u243?mago, no pudo
soportar la agon\u237?a por m\u225?s tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Agarr\u243? a Fiona de los hombros y la tumb\u243? de espaldas. Se quit\u243? los
vaqueros r\u225?pidamente y mont\u243? a horcajadas sobre ella. De rodillas, se
inclin\u243? y la bes\u243?, saboreando su boca. Fiona arque\u243? su cuerpo para
apretarse contra Joanna y le ara\u241?\u243? la espalda por debajo de la camiseta.
Dej\u243? escapar aquel gru\u241?ido grave tan sexy. Era el sonido que confirmaba
que Fiona le pertenec\u237?a y, nada m\u225?s o\u237?rlo, Joanna sinti\u243? que la
pasi\u243?n la desbordaba. El cuerpo de Fiona, tembloroso y anhelante de sus
caricias, volv\u237?a a ser suyo. Joanna la bes\u243? con ternura y despu\u233?s le
cubri\u243? de besos la garganta, los hombros y finalmente los pechos, excit\u225?
ndolos con la punta de la lengua. Fiona jade\u243? cuando\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna succion\u243? sus pezones erectos, primero uno y despu\u233?s el otro.
Despu\u233?s le acarici\u243? el cabello mientras Joanna le lam\u237?a el est\u243?
mago y descend\u237?a hacia los muslos. Joanna gimi\u243? de placer cuando su
lengua descubri\u243? la sedosa tira de las braguitas de Fiona, que apenas
ocultaban su esencia. Embriagada con el aroma celestial del deseo de Fiona, ansiaba
saborearla desesperadamente, quer\u237?a beb\u233?r- sela entera. La estrecha tira
de tela oscura y brillante que ten\u237?a entre las piernas estaba empapada.
Temblando de placer, Joanna la recorri\u243? con la lengua. Fiona emiti\u243? un
gemido y adelant\u243? las caderas. Joanna apart\u243? la
tela.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios... \u8212?jade\u243?, penetr\u225?ndola con la
lengua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dedos que se enredaban en sus cabellos se crisparon de repente. Fiona le
apart\u243? la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fol\u237?ame \u8212?solt\u243? sin m\u225?s rodeos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Las palabras golpearon a Joanna como si la abofetearan. Mir\u243? a Fiona,
sorprendida, pero ella manten\u237?a los ojos cerrados. Ten\u237?a la
respiraci\u243?n agitada y el rostro impert\u233?rrito. Joanna sinti\u243? que le
oprim\u237?an el pecho como si le fuera a estallar. \u191?Por qu\u233? le dol\u237?
an tanto esas palabras? Cuando se las dec\u237?an otras mujeres la excitaban
a\u250?n m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces Fiona empez\u243? a llorar y sus l\u225?grimas se derramaron bajo los
p\u225?rpados cerrados, como la marea que desborda un
dique.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? un nudo en la garganta y no pudo contener su propio llanto.
Bes\u243? a Fiona con cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? te pasa, mi vida? \u8212?
susurr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona no contest\u243?. Apret\u243? la mano de Joanna entre sus piernas. Joanna le
introdujo los dedos con los ojos llenos de l\u225?grimas y los movi\u243? con
suavidad, sin dejar de mirar su rostro insondable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?M\u225?s fuerte \u8212?sise\u243? Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el coraz\u243?n encogido y una terrible sensaci\u243?n de vac\u237?o en su
interior, Joanna hizo lo que Fiona le ped\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contempl\u243? su rostro imp\u225?vido hasta que las l\u225?grimas lo volvieron
borroso. Ahog\u243? los sollozos que le agarrotaban la garganta y hundi\u243? el
rostro entre los pechos de Fiona. Oy\u243? el palpitar de su coraz\u243?n y se
balance\u243? al ritmo de su cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conexi\u243?n. Hab\u237?a desaparecido. Esta vez no eran como una sola persona.
Fiona no lo permit\u237?a. Como las dem\u225?s mujeres que Joanna hab\u237?a
conocido, Fiona obten\u237?a de ella lo que quer\u237?a y, sin duda, despu\u233?s
le dar\u237?a lo mismo a cambio. Las otras mujeres sol\u237?an presionarla, la
empujaban, la urg\u237?an como parte del juego. \u171?Fol\u237?ame, Joanna\u187?,
dec\u237?an a menudo. Y Joanna las miraba a los ojos, acalorada y enrojecida como
ellas, y se deleitaba en darles lo que ped\u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Fiona no era como ellas. La \u250?ltima vez no quiso que Joanna le hiciera un
n\u250?mero, quiso s\u243?lo a Joanna. A diferencia de las dem\u225?s, Fiona le
hab\u237?a dado y ella hab\u237?a recibido. Gracias a su poder, Joanna se hab\u237?
a sentido fuerte, incluso mientras yac\u237?a temblando como un cordero en sus
brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se estremeci\u243?. Joanna mir\u243?, ansiosa, su rostro exquisito.
Segu\u237?a con los ojos cerrados y las pesta\u241?as empapadas de l\u225?
grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u237?rame.\par\pard\plain\hyphpar} {
La sensaci\u243?n de fr\u237?o en el interior de Joanna empez\u243? a extenderse
por todo su cuerpo, como tent\u225?culos de hielo que se abr\u237?an paso a
trav\u233?s del fuego. Fiona arque\u243? las caderas y gimi\u243? entre espasmos y
temblores. Sus contracciones as\u237?an a Joanna y la llevaban m\u225?s y m\u225?s
hondo.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u237?rame.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna abraz\u243? a Fiona con fuerza, luchando por retener el
llanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se relaj\u243? y suspir\u243?. Abri\u243? los ojos y mir\u243? a Joanna
durante largos segundos. La atrajo hacia ella y la bes\u243? con una pasi\u243?n
lenta y sensual. El fuego prendi\u243? de nuevo con fuerza. Joanna se
estremeci\u243?. Fiona le acarici\u243? la espalda y la parte interior del muslo;
enseguida el sexo a trav\u233?s de las bragas. Joanna gimi\u243?. Y entonces detuvo
la mano de Fiona. Neg\u243? con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es lo que quieres \u8212?dijo Fiona en voz queda\u8212?. Y ahora mismo es lo
que quiero yo tambi\u233?n. Es para lo que has venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no comprend\u237?a a qu\u233? jugaba Fiona. Lo \u250?nico que sab\u237?a es
que le estaba haciendo m\u225?s da\u241?o del que nadie le hab\u237?a hecho
nunca \u8212?al menos en lo que recordaba de su vida adulta\u8212? y no
entend\u237?a ni c\u243?mo ni por qu\u233?. Se mordi\u243? el labio y sacudi\u243?
la cabeza de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le acarici\u243? el rostro y le limpi\u243? las l\u225?grimas. Entonces se
sent\u243?, la bes\u243? en la mejilla, se levant\u243? de la cama y sali\u243? de
la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Temblando por la tensi\u243?n, Joanna se apret\u243? el pecho con el pu\u241?o,
tratando de mitigar el dolor asfixiante de aquella especie de roca que la aplastaba
por dentro. Volv\u237?a a tener ganas de llorar y cerr\u243? los ojos para reprimir
las l\u225?grimas. En la sala de estar, al fondo del pasillo, se o\u237?a m\u250?
sica. El tercer movimiento de Beethoven, La tempestad. Ouiz\u225? Fiona tendr\u237?
a una explicaci\u243?n, pens\u243?. Quiz\u225?s a\u250?n pod\u237?a salvarse algo.
Se visti\u243? y recorri\u243? el pasillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se apoy\u243? en el marco de la puerta de la sala de estar. Fuera estaba oscuro y
las cortinas austr\u237?acas de color albaricoque estaban bajadas. Los brazos de
palo de rosa de las butacas antiguas tapizadas brillaban con la luz suave de las
l\u225?mparas. Fiona estaba de pie junto a un magn\u237?fico aparador Victoriano
con espejo; se hab\u237?a vuelto a poner la camisola que hab\u237?a tirado al suelo
y estaba sirvi\u233?ndose una copa de co\u241?ac con un cigarrillo entre los dedos.
Al ver el reflejo de Joanna, se volvi\u243? hacia ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Co\u241?ac?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna asinti\u243? y atraves\u243? la estancia poco a poco. Fiona le sostuvo la
mirada mientras le pasaba una copa abombada. Joanna not\u243? un cosquilleo cuando
sus dedos se tocaron. Fiona fue entonces hasta la gran chimenea y apoy\u243? el
codo en la repisa de m\u225?rmol blanco. Mirando a su alrededor, le dio una calada
al cigarrillo y exhal\u243? el humo lentamente. Joanna apart\u243? los ojos de las
incre\u237?bles piernas de Fiona y se bebi\u243? el co\u241?ac de un trago. Se
sirvi\u243? otra copa con la garganta todav\u237?a ardiendo. Se sent\u243? en el
sof\u225?. La m\u250?sica subi\u243? de intensidad y despu\u233?s se
calm\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna carraspe\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?De qu\u233? va todo esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona dio un sorbo de co\u241?ac. Se hizo un largo silencio, roto s\u243?lo por la
m\u250?sica. Fiona no quer\u237?a colaborar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Actuabas como si quisieras tenerme y matarme al mismo
Fiona dio otra calada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? significa esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
La tempestad, programada en modo repetici\u243?n, acab\u243? y volvi\u243? a
empezar. Las vertiginosas notas de piano eran melanc\u243?licas y
misteriosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se pas\u243? la mano por el pelo y apag\u243? el cigarrillo en un cenicero
que hab\u237?a sobre la repisa de la chimenea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sencillamente que te deseo demasiado y no puedo resistirme a
Una oleada c\u225?lida enterneci\u243? a Joanna desde lo m\u225?s profundo de su
alma. Fiona encendi\u243? otro cigarrillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero intentaba controlarme, para protegerme. Siento que te haya parecido que
quer\u237?a matarte. \u8212?Sonri\u243? d\u233?bilmente\u8212?. Eso ser\u237?a
lo \u250?ltimo que querr\u237?a hacer. \u8212?Joanna cogi\u243? un coj\u237?n de
terciopelo granate, lo abraz\u243? y juguete\u243? distra\u237?damente con las
sedosas borlas\u8212?. No puedo permitirme darte tanto y recibir tan poco a
cambio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna estaba desconcertada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero la \u250?ltima vez... \u8212?barbote\u243?\u8212?. La \u250?ltima vez
fue diferente...\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona fue al aparador y se puso otra copa. Dio un sorbo y, d\u225?ndole la espalda
a Joanna, musit\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La \u250?ltima vez me enamor\u233? de ti. \u8212?Joanna
palideci\u243?\u8212?. \u191?Y sabes por qu\u233?? \u8212?Se volvi\u243? hacia
Joanna con l\u225?grimas en los ojos\u8212?. Porque me mostraste algo. Me llevaste
dentro de ti, me dejaste meterme en tu piel, en esa piel tan hermosa, sexy y
sofisticada, y me mostraste a otra mujer. Una que estaba llena de amor y calor, y
que era profunda y no ten\u237?a miedo. Una que encendi\u243? el fuego de mi
coraz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna temblaba. Por un momento, la idea de que Fiona pudiera llegar a quererla de
verdad la hab\u237?a hecho estremecerse de placer. Pero aquella felicidad hab\u237?
a quedado empa\u241?ada por el peso de la responsabilidad que cay\u243? a plomo
sobre sus hombros. A\u250?n peor que el miedo de permitirse amar a Fiona era la
terrible certeza de que no sab\u237?a c\u243?mo quererla.\par\pard\plain\hyphpar} {
De nuevo junto a la repisa de la chimenea, Fiona mir\u243? al techo y exhal\u243?
una nube de humo plateada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esa otra mujer me susurraba con tus labios y me miraba a trav\u233?s de tus
ojos, pero a la ma\u241?ana siguiente hab\u237?a desaparecido. Desde entonces, cada
vez que te he visto, me ha parecido verla a ella, pero despu\u233?s se ha esfumado.
Incluso esta noche..., cuando no quer\u237?a verlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conexi\u243?n, pens\u243? Joanna, con el coraz\u243?n lati\u233?ndole en las
sienes. De eso hablaba Fiona. Era cuando la \u171?otra mujer\u187? aparec\u237?a,
cuando Joanna se dejaba llevar y se perd\u237?a en aquella otra dimensi\u243?n
er\u243?tica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las notas del piano eran d\u233?biles, pero empezaban a acelerarse. Fiona dej\u243?
la copa sobre la repisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que deber\u237?as irte \u8212?le dijo con
delicadeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la mir\u243?, inquisitiva, con la esperanza de hallar las palabras que
expresaran su anhelo y su confusi\u243?n. Pero ninguna acudi\u243? a su mente.
Fiona sali\u243? y ech\u243? a andar por el pasillo. Poco a poco, Joanna se
incorpor\u243? y la sigui\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El lamento de los grillos y las ranas sonaba con fuerza a trav\u233?s de la puerta
que Fiona le aguantaba abierta. Era una noche cerrada y negra. Joanna titube\u243?,
deseosa de abrazarla y besarla, pero finalmente atraves\u243? el umbral. Fiona le
sostuvo la mirada con aplomo. De su cigarrillo brot\u243? una espiral de humo, que
flot\u243? l\u225?nguida en el aire en calma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento \u8212?murmur\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es culpa tuya que te quiera. Es m\u237?a \u8212?repuso Fiona con
entereza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Aquello no pod\u237?a ser el final! \u161?No pod\u237?a terminar as\u237?!
Joanna tirit\u243? de fr\u237?o envuelta por la suave brisa
nocturna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero no puedo soportarlo. Tengo que volver a verte.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Fiona se encogi\u243? levemente de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?As\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
No, pens\u243? Joanna. \u161?As\u237? no! \u191?Pero acaso pod\u237?a ofrecerle
algo diferente? Se volvi\u243? sin pronunciar palabra y atraves\u243? la veranda en
direcci\u243?n a su coche. De pronto no pod\u237?a respirar. La noche la asfixiaba
como si fuera un pesado sudario de terciopelo negro. Aturdida, aspir\u243? una
bocanada de aire h\u250?medo. La silueta de Fiona segu\u237?a de pie ante la luz,
escudri\u241?ando la oscuridad como si tratara de ver a
Y entonces cerr\u243? la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante un instante de p\u225?nico, Joanna sinti\u243? que la oscuridad la
engull\u237?a y la hac\u237?a invisible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mierda! \u8212?le grit\u243? al cielo. El sonido de su propia voz era
tranquilizador\u8212?. \u161?Mierda! \u8212?grit\u243? de nuevo, d\u225?ndole una
patada a la puerta del coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
El escalofriante chasquido de la chapa inmaculada la alivi\u243? un poco. El rugido
vigoroso del motor era real y\par\pard\plain\hyphpar} {
reconfortante. Los faros iluminaron la congregaci\u243?n fantasmal de \u225?rboles,
silenciosos e impasibles. Joanna inspir\u243? profundamente y se fue a
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page }{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo catorce\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tu padre ha muerto\u187?, dijo Thelma. A\u241?adi\u243? m\u225?s cosas cuando
la telefone\u243? para darle la noticia la ma\u241?ana del d\u237?a anterior, como
cu\u225?ndo hab\u237?a muerto, el domingo, y a qu\u233? hora, sobre las ocho de la
tarde. Tambi\u233?n dijo algo de una misa para la semana siguiente y farfull\u243?
palabras de condolencia poco firmes. Pero aquella tarde de martes, mientras Joanna
empaquetaba las \u250?ltimas cosas para guardarlas en la maleta, eran aquellas
palabras, \u171?Tu padre ha muerto\u187?, las que retumbaban en su
cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente vio claro el significado de la fugacidad del tiempo, de las
oportunidades que se aprovechan, se crean o se pierden. Tres semanas antes
hab\u237?a visto a su padre por primera vez en diez a\u241?os y hab\u237?a sido
como si lo viera\par\pard\plain\hyphpar} {
por primera vez en la vida. Nunca hab\u237?a tenido en cuenta los sentimientos de
su padre por Isabella, pero, cuando la enfermedad y la edad minaron sus defensas,
le mostr\u243? otra cara de s\u237? mismo. La hab\u237?a conmocionado y ahora
estaba muerto. \u191?Y si no hubiera ido a verlo cuando lo
hizo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna fue al ba\u241?o y recogi\u243? sus art\u237?culos de aseo y su perfume,
volvi\u243? al dormitorio y guard\u243? el neceser en la maleta. Quiz\u225? si no
la hubiera cogido tan a contrapi\u233?, podr\u237?a haber encontrado palabras de
consuelo. Pero seguramente no habr\u237?a querido o\u237?rlas. Joanna hab\u237?a
sido la moneda con la que hab\u237?a hecho pagar a su mujer por sus pecados; como
adulta, hac\u237?a tiempo que hab\u237?a dejado de serle \u250?
til.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijeron que hab\u237?a muerto de otra embolia, pero Joanna cre\u237?a que la
amargura era la causante. Un coraz\u243?n roto que no hab\u237?a dejado sanar. La
ira le hab\u237?a dado fuerza todos aquellos a\u241?os, pero mientras lo hab\u237?a
ido devorando poco a poco, silenciosamente, como un tronco ca\u237?do sobre el
lecho del bosque que se pudre desde el interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su padre y ella hab\u237?an sido m\u225?s parecidos de lo que le gustaba
admitir. \u191?Acaso ella no hab\u237?a cerrado la puerta a Isabella cuando \u233?
sta le rompi\u243? el coraz\u243?n igual que \u233?l? Le gustar\u237?a pensar que,
de estar en su lugar, se habr\u237?a comportado de otra manera \u8212?que
habr\u237?a sido m\u225?s generosa\u8212?, pero, si era sincera consigo misma y
reflexionaba sobre la actitud inflexible que hab\u237?a adoptado con su madre toda
la vida, lo dudaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna contempl\u243? el cielo plomizo por la ventana. La fuerte lluvia golpeaba
los cristales. En los \u225?rboles amarilleaban ya las primeras hojas, te\u241?idas
de oto\u241?o temprano. Al parecer la lluvia se hab\u237?a instalado en Melbourne,
de modo que era un buen momento para salir de la ciudad unos d\u237?as. Fuera
hac\u237?a fresco, as\u237? que se puso un su\u233?ter de algod\u243?n con cuello
de pico encima del top blanco sin mangas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde el s\u225?bado por la noche, hab\u237?a deambulado por el mundo como en
estado de trance, entumecida y confusa respecto a sus sentimientos por Fiona. La
imagen de Fiona bajo la luz de la veranda, al cerrar la puerta, le hab\u237?a
quedado grabada en la mente, le arrebataba el calor del cuerpo y la hac\u237?a
estremecer. No pod\u237?a soportar la idea de no volver a verla, pero se sent\u237?
a impotente para cambiar la situaci\u243?n. Era consciente de que la deseaba
m\u225?s profundamente que a ninguna otra cosa, pero no se sent\u237?a preparada
para aceptarlo y actuar en consecuencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras lograr conciliar el sue\u241?o, vencida por el cansancio, fue como si su
subconsciente hubiera tomado las decisiones por ella. Por la ma\u241?ana se
levant\u243? con la cabeza despejada. Resultaba ir\u243?nico, pens\u243?, que,
despu\u233?s de haber tenido tan poca relaci\u243?n con su padre, hubiera sido
necesaria su enfermedad para impulsarla a desenterrar su pasado y su muerte para
empujarla a la acci\u243?n. Acept\u243? que hab\u237?a cambiado. Se hab\u237?a
abierto a emociones que se hab\u237?a negado a s\u237? misma desde siempre, a una
vulnerabilidad que nunca se hab\u237?a permitido. Y todo giraba en torno a su deseo
por Fiona. Joanna no pod\u237?a volver atr\u225?s, a su antigua vida. Era demasiado
tarde y adem\u225?s no quer\u237?a volver. Tampoco podr\u237?a mirar hacia delante
mientras su pasado obstaculizara el camino como un muro de piedra
maciza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se enfrentar\u237?a a Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le preocupaba no saber lo que descubrir\u237?a o si, despu\u233?s de tanta
angustia, descubrirlo le servir\u237?a de algo. A lo mejor dando aquel paso se
librar\u237?a por fin de sus temores m\u225?s profundos. O quiz\u225? los
alimentar\u237?a a\u250?n m\u225?s. Puede que sencillamente estuviera hecha
as\u237? y fuera incapaz de querer a nadie de verdad. Adem\u225?s, quiz\u225? con
Fiona ya fuera demasiado tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna cerr\u243? la cremallera de la maleta y la sac\u243? a la sala de estar.
Despu\u233?s desvi\u243? las llamadas de su tel\u233?fono fijo y del m\u243?vil al
n\u250?mero de la oficina. Hab\u237?a ido a la oficina temprano para hablar un
momento con su jefe, Harry hijo, y cogerse unos d\u237?as libres, y tambi\u233?n
para organizarse con Peter, el otro agente inmobiliario experimentado encargado de
la compraventa de propiedades, para que se hiciera cargo de sus clientes mientras
estaba fuera. Despu\u233?s se sent\u243? con Cathie en su despacho y, a puerta
cerrada, la puso al d\u237?a sobre la muerte de su padre, sus recientes pesquisas
sobre su madre y el viaje que planeaba hacer. Cathie la abraz\u243? y se ech\u243?
a llorar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi pobrecita ni\u241?a... Joder, no me extra\u241?a que estuvieras de tan
mala hostia \u250?ltimamente \u8212?solloz\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La cubri\u243? de besos y abrazos, y la ri\u241?\u243? por no haberle contado todo
aquello antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y Fiona? \u8212?pregunt\u243?, ansiosa\u8212?. \u191?Con ella c\u243?
mo va? \u8212? Joanna respondi\u243? que no lo sab\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna ech\u243? un vistazo al reloj. Eran las dos. Abri\u243? el bur\u243?,
sac\u243? el papel con la direcci\u243?n de Isabella, lo dobl\u243? y se lo
meti\u243? en el bolsillo. Hab\u237?a llamado a la compa\u241?\u237?a telef\u243?
nica para comprobar que el nombre y la direcci\u243?n a\u250?n exist\u237?an.
Quiz\u225? lo m\u225?s inteligente habr\u237?a sido telefonearla y quedar con ella,
para asegurarse de que estaba en casa, pero la idea de llamarla y decirle lo que
ten\u237?a que decirle sin verle la cara la aterrorizaba. Prefer\u237?a
arriesgarse, dar una vuelta por los alrededores, evaluar la situaci\u243?n. Aunque
al final no llegaran a verse, unos d\u237?as en el tr\u243?pico para aclararse las
ideas tampoco le har\u237?an da\u241?o. Cogi\u243? la maleta y baj\u243? al coche.
Su vuelo a Cairns sal\u237?a al cabo de cuarenta minutos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquella tarde, alrededor de las seis, Joanna sal\u237?a del aeropuerto de Cairns.
En contraste con el aire acondicionado del interior, hac\u237?a un calor sofocante.
La temporada de lluvias casi hab\u237?a terminado, pero el ambiente todav\u237?a
estaba cargado de humedad. Se quit\u243? el su\u233?ter y se lo at\u243? en la
cintura, lamentando no haberse cambiado los pantalones de cuero que se hab\u237?a
puesto para ir a la oficina por la ma\u241?ana. Para cuando llegara al hotel, los
tendr\u237?a pegados a la piel, pens\u243?. Fue al aparcamiento para recoger el
coche que hab\u237?a alquilado. Meti\u243? el equipaje en el maletero del Subaru
4x4 y se dirigi\u243? a la ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
La \u250?ltima vez que estuvo en Cairns, cuatro a\u241?os atr\u225?s, fue con
Rebecca: una chica que hab\u237?a conocido una noche en un bar. Era una muchacha
muy guapa, rubia y de ojos azules, una estudiante canadiense de intercambio que
adoraba viajar. Pasaron una semana muy agradable las dos juntas; despu\u233?s
Rebecca sigui\u243? su camino y Joanna regres\u243? a casa. Recordaba que ten\u237?
a el pelo corto y de punta, pero no se acordaba bien de sus
facciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Joanna le dio un vuelco el coraz\u243?n al darse cuenta de que Isabella ya
viv\u237?a all\u237? en aquel entonces. A lo mejor te cruzaste con ella en la
calle, pens\u243?, o en la playa. Puede que hubiera estado solo a unos metros de
ella. Isabella estar\u237?a cambiada, pero Joanna estaba segura de que la
habr\u237?a reconocido. Simplemente no era el momento adecuado, se dijo, y no
pas\u243? porque no ten\u237?a que pasar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al descender la colina, la ciudad apareci\u243? cubierta de una neblina de calor
pegajoso. Estaban a unos 29 grados y con una humedad del 90 por ciento, seg\u250?n
la informaci\u243?n meteorol\u243?gica de la radio. Cairns estaba agazapada junto
al oc\u233?ano, en una cuenca rodeada de colinas arboladas por los otros tres
lados. Joanna rode\u243? la ciudad por una autopista costera flanqueada de palmeras
datileras. Se dirig\u237?a a Palm Cove, un \u225?rea tur\u237?stica enorme repleta
de viviendas de lujo y hoteles, a media hora de la ciudad. Hab\u237?a reservado
habitaci\u243?n en un hotel situado en primera l\u237?nea de
playa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pronto la vegetaci\u243?n tropical domin\u243? el paisaje. Redujo la velocidad y
apag\u243? la radio. Desde la selva h\u250?meda llegaba el eco de un coro de
p\u225?jaros diversos y el aroma fecundo de la vida y la muerte llenaba el aire.
Abundaban los \u225?rboles alt\u237?simos de troncos enormes, pero tambi\u233?n los
pimpollos, que escalaban entre las capas de musgo tupido y se abr\u237?an paso en
busca de luz a trav\u233?s de los helechos que cubr\u237?an el suelo del bosque.
Aqu\u237? y all\u225?, en la neblina verdosa se vislumbraban destellos rojos, rosas
y amarillos. Eran las orqu\u237?deas silvestres, que se colaban entre los \u225?
rboles y llegaban casi hasta la carretera, ocultando con su belleza los altos
tallos puntiagudos de hierba de Guinea, tan afilados como para cercenar un dedo
demasiado curioso. Atraves\u243? varios estuarios repletos de mangles. De pronto el
oc\u233?ano apareci\u243? a su derecha: una masa turquesa centelleante y
transparente bordeada de grupos de cocoteros y de arena blanqu\u237?sima y fina
como polvos de talco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? clase de vida llevar\u237?a Isabella en aquel lugar? Los recuerdos
que Joanna ten\u237?a de ella se limitaban a su universo infantil: verla
arrodillada en los jardincitos de la parte de atr\u225?s arrancando las malas
hierbas y plantando flores; cuando la met\u237?a en la cama por la noche; ocupada
en la cocina, haciendo la comida. Se le hizo un nudo en el est\u243?mago al pensar
que iba a verla cara a cara. Ten\u237?a que planear bien c\u243?mo abordarla y su
l\u237?nea de interrogatorio, para estar segura de no perder el
control.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lleg\u243? al hotel a la ca\u237?da del sol. Nada m\u225?s llegar a la
habitaci\u243?n, se quit\u243? los pantalones de cuero y abri\u243? las dos puertas
de doble hoja que daban a la veranda. Sac\u243? una cerveza rubia de la nevera y se
dej\u243? caer en una silla de mimbre que hab\u237?a en la terraza. La veranda daba
al jard\u237?n del hotel, verde y exuberante, salpicado de flamboyanes rojos en
flor. Donde acababa el c\u233?sped empezaba la arena y m\u225?s all\u225? el mar se
extend\u237?a hasta el horizonte. La suave brisa marina y el sonido de las olas era
reconfortante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si las cosas no fueran tan complicadas, Fiona podr\u237?a estar all\u237? con ella,
pens\u243?. Al recordar la \u250?ltima vez que estuvieron juntas, le recorri\u243?
una sensaci\u243?n c\u225?lida, como de miel fundida. Joanna hab\u237?a dado por
sentado que el deseo mutuo garantizaba la dimensi\u243?n de \u233?xtasis que
hab\u237?an compartido antes. Pero Fiona le hab\u237?a demostrado que era algo que
hab\u237?a que dar y que f\u225?cilmente se pod\u237?a
quitar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspir\u243? y dio un sorbo de cerveza. Casi era de noche. En la playa se
ilumin\u243? de pronto un restaurante con terrazas de madera y sombrillas
amarillas, como si fuera un bosque de hadas. Parec\u237?a un buen sitio para cenar,
pens\u243?. Se acab\u243? la cerveza y entr\u243? a darse una ducha y cambiarse de
ropa.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el restaurante hab\u237?a poca gente y Joanna eligi\u243? una mesa desde donde
contemplar el mar. La luz de la luna se fund\u237?a en destellos sobre las olas de
camino a la playa, donde romp\u237?an con un suspiro y se convert\u237?an en una
alfombra de espuma blanca. Empezaba a contagiarse de la tranquilidad del lugar.
Mientras degustaba un Chablis bien fr\u237?o, observ\u243? a las gaviotas que se
reun\u237?an alrededor de la terraza del restaurante. Sin duda estaban
acostumbradas a que los clientes les tiraran comida y patrullaban arriba y abajo
sacando pecho. De vez en cuando, alguien les tiraba algo y ellas se lo disputaban a
picotazo limpio. Algunas se cog\u237?an unas buenas rabietas, graznaban, bat\u237?
an las alas y pateaban el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarero le trajo la cena: cangrejo de fango ba\u241?ado en leche de coco,
especias y hojas de lima en cazoleta de barro con fideos transparentes. De vez en
cuando echaba un vistazo a la playa en direcci\u243?n a la casa de Isabella.
Sab\u237?a que estaba un poco m\u225?s arriba por la autopista, pasado Palm Cove.
Al d\u237?a siguiente, despu\u233?s de nadar un rato, quiz\u225? despu\u233?s de
comer, a lo mejor cog\u237?a el coche y se daba una vuelta por all\u237?,
pens\u243?. Aunque s\u243?lo fuera para echarle un vistazo a la casa. Al igual que
la ropa de la gente, una casa dec\u237?a muchas cosas de quien viv\u237?a en ella,
incluso por fuera. Trat\u243? de dominar los nervios record\u225?ndose que ir\u237?
a con ventaja cuando llamara a su puerta. Isabella no tendr\u237?a tiempo de
prepararse para ensayar una actuaci\u243?n y una historia convincente. Con un poco
de suerte, el hombre que hab\u237?a mencionado Thelma no estar\u237?a en casa, si
es que a\u250?n segu\u237?a con \u233?l. Se sentir\u237?a m\u225?s segura si
hablaba con Isabella a solas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspir\u243? y volvi\u243? a concentrarse en las vistas. Ya se preocupar\u237?a de
todo eso al d\u237?a siguiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel mi\u233?rcoles por la ma\u241?ana, Fiona estaba sentada en la mesa de su
consulta y contemplaba la lluvia torrencial por la ventana. Ten\u237?a un descanso
de diez minutos entre paciente y paciente, y no hab\u237?a sido capaz de contener
el llanto por m\u225?s tiempo. Un rato antes Sue le hab\u237?a contado que el padre
de Joanna hab\u237?a muerto y que ella hab\u237?a ido a Cairns a ver a su madre.
\u191?Por qu\u233? la vida le iba tan bien en el resto de aspectos pero en el amor
la cagaba una y otra vez?, se preguntaba Fiona. Sin duda, la decisi\u243?n de no
acercarse a Joanna hab\u237?a sido sensata. Pero haber sido inteligente no la
hac\u237?a sentir bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justo encima de su ventana se hab\u237?a abierto una grieta en el canal\u243?n por
el peso de la lluvia y ahora el agua ca\u237?a a chorros sobre el asfalto. Fiona
estaba terriblemente preocupada por Joanna, porque sab\u237?a que ver a su madre
ser\u237?a muy duro para ella y que se sentir\u237?a muy vulnerable. Desde
hac\u237?a tiempo ten\u237?a la sospecha de que Joanna no estaba c\u243?moda con
las relaciones \u237?ntimas porque en su pasado quedaban cosas por resolver. Pero
saber la raz\u243?n no cambiaba las cosas. Joanna no quer\u237?a aceptar el amor de
Fiona y mucho menos corresponder\u237?a. Era una mujer inteligente. Tomaba sus
propias decisiones y viv\u237?a la vida tal como quer\u237?a. Fiona se sec\u243?
las l\u225?grimas y dio un sorbo de caf\u233? tibio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero lo m\u225?s dif\u237?cil de aceptar de la actitud de Joanna era que su
instinto le dec\u237?a que ella tambi\u233?n la quer\u237?a. Estaba segura de
haberlo percibido la primera vez que se acostaron. Luego, la otra noche, la actitud
de Joanna vino a confimar que su intuici\u243?n hab\u237?a sido acertada. Fiona
sinti\u243? un nudo en la garganta al recordar la expresi\u243?n de Joanna cuando
sali\u243? de su casa y, por un ag\u243?nico momento, la mir\u243? fijamente con
los ojos llenos de l\u225?grimas y cara de consternaci\u243?n. Despu\u233?s se dio
la vuelta y la oscuridad la engull\u243? de inmediato. Dentro, Fiona se sirvi\u243?
otra copa y encendi\u243? otro cigarrillo. Subi\u243? el volumen del reproductor de
CD, con la esperanza de que La tempestad acallara la tormenta que se desataba en su
interior y barriera la imagen desgarradora del coche de Joanna al alejarse.
Cre\u237?a que si se distanciaba de Joanna emocionalmente podr\u237?a mantener sus
sentimientos a raya e impedir que le hiciera m\u225?s da\u241?o. Pero no hab\u237?a
funcionado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona se pas\u243? las manos por el cabello y suspir\u243?. El golpeteo incesante
de la lluvia contra el suelo resultaba irritante. Seguramente hac\u237?a buen
tiempo en Cairns. Ojal\u225? a Joanna le fuera bien con su madre. Deb\u237?a de
estar afectada por la muerte de su padre, pese a haberse llevado siempre tan mal
con \u233?l, y si las cosas iban mal con su madre ser\u237?a demasiado para
Ahora, al pensar en la noche del s\u225?bado, Fiona ve\u237?a las cosas desde
otro \u225?ngulo. Las circunstancias la hab\u237?an obligado a decirle a Joanna que
la quer\u237?a, as\u237? que ya no ten\u237?a sentido resistirse. Se hab\u237?a
dado cuenta de que ser\u237?a m\u225?s feliz si se permit\u237?a querer a Joanna y
aceptaba lo que ella pudiera ofrecerle, durara lo que durara. No pod\u237?a ser
mucho peor que el dolor que sent\u237?a ahora. Desde el principio se hab\u237?a
propuesto no dejar que Joanna le hiciera da\u241?o y la humillara como hab\u237?a
hecho Diane. Pero hab\u237?a pasado algo por alto. Tanto con una como con la otra,
Fiona hab\u237?a estado m\u225?s pendiente de lo que sent\u237?an o dejaban de
sentir ellas que de escuchar a su propio coraz\u243?n. Con Diane, Fiona hab\u237?a
aguantado mecha y le hab\u237?a dado una oportunidad tras otra, aunque su
coraz\u243?n le aconsejaba que la dejara. Y pese a que nunca hab\u237?a deseado
tanto a una mujer como deseaba a Joanna, de nuevo hab\u237?a dejado que la
raz\u243?n se impusiera a los sentimientos. Su coraz\u243?n le dec\u237?a que
deb\u237?a estar con ella. Su instinto casi nunca le fallaba, cuando le hac\u237?a
caso. Amaba a Joanna profundamente y eso no iba a cambiar por mucho que Joanna no
sintiera lo mismo. Tratar de destruir ese amor era como tratar de destruir una
parte de s\u237? misma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona inspir\u243? profundamente. El sonido mon\u243?tono de la lluvia se le
hab\u237?a metido en la cabeza. Fue al lavabo y se limpi\u243? la cara con una
toallita h\u250?meda. Le hab\u237?a dejado un mensaje a Joanna para que la llamara
cuando volviera. Con suerte, a\u250?n querr\u237?a verla. Se retoc\u243? el
pintalabios y se prepar\u243? para recibir al siguiente
paciente.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo quince\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna condujo despacio por las calles de Ocean Grove, por delante de casas, de un
gusto exquisito, medio escondidas por exhuberantes jardines tropicales. Las verjas
de entrada, de brezo o madera, estaban engalanadas con guirnaldas de buganvilla.
Todas las casas se hallaban a un lado de la colina, edificadas sobre pilones
\u8212?como era caracter\u237?stico de las casas de Queensland\u8212? y ten\u237?an
una vista espectacular del centelleante oc\u233?ano a sus pies, tan azul que
hac\u237?a da\u241?o a los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el coraz\u243?n palpitante, Joanna detuvo el coche frente al n\u250?mero diez y
observ\u243? la fachada. As\u237? que all\u237? viv\u237?a Isabella. Era una casa
t\u237?pica de Queensland, pero a lo grande. Era toda blanca y ten\u237?a la
veranda cubierta con contraventanas; las anchas persianas de listones estaban a
medio cerrar, como ojos so\u241?olientos iluminados por el sol rojo de la ca\u237?
da de la tarde. En el centro de la casa sobresal\u237?a el porche de entrada, un
elegante p\u243?rtico de madera con columnas talladas y calados estilo
Federaci\u243?n. Dos tramos de escaleras paralelos a la casa conduc\u237?an a lado
y lado de la entrada. A ambos extremos de la casa hab\u237?a sendas glorietas
octogonales con techos abovedados. Tambi\u233?n estaban adornadas con calados, pero
\u233?stos eran festoneados, para acentuar las divisiones a cada
lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vaya... \u8212?Joanna estaba asombrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un tipo de arquitectura que le encantaba y que s\u243?lo pod\u237?a hallarse en
el tr\u243?pico. Es m\u225?s, aqu\u233?l era uno de los mejores ejemplos que
hab\u237?a visto. Estaba construida en una extensa finca tapizada de c\u233?sped,
con macizos de helechos de todo tipo, frangipanis cargados de flores brillantes de
color amarillo lim\u243?n y altas palmeras de Cunningham inclinadas por el peso de
las hojas. El aire era espeso y vibraba con el zumbido de los insectos. De vez en
cuando Joanna notaba en la piel un soplo de brisa marina, fresca y salada. La casa
ten\u237?a el aire s\u243?lido e intemporal propio de los lugares donde la gente no
va con prisas. A esas horas, cuando el sol empezaba a pensar en ponerse algo bonito
para irse, ser\u237?a muy agradable estar sentada en una de esas glorietas,
pens\u243? Joanna. Contemplar\u237?a perezosamente el oc\u233?ano Pac\u237?fico con
un vaso largo de ginebra con t\u243?nica \u8212?m\u225?s un chorrito de bitter, que
no falte\u8212?, mientras pensaba qu\u233? hacer de cena..., m\u225?s tarde...,
cuando tuviera ganas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con una punzada de amargura, Joanna se imagin\u243? en una casa como \u233?sa, en
un lugar as\u237?, con Fiona. Extender\u237?a una manta o algo blandito en el suelo
de la glorieta y le har\u237?a el amor bajo el cielo de color sand\u237?a.
Har\u237?an el amor una y otra vez, suspendidas en el aire suave y perfumado,
mientras la oscuridad se derramaba a su alrededor, sin importarles que la luna
estuviera mirando. Joanna se volvi\u243? y mir\u243? al oc\u233?ano. Cerr\u243? los
ojos para contener las incipientes l\u225?grimas. Todo su cuerpo lati\u243? con
anhelo al ritmo de las olas que romp\u237?an en la playa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Maldita sea. Si no era capaz de encontrar la manera de hacer feliz a Fiona
tendr\u237?a que acostumbrarse a vivir sin ella. Ten\u237?a que coger aquel amor
escurridizo por los cuernos o Fiona no volver\u237?a a querer estar con ella. Eso
s\u237?, era dif\u237?cil imaginar de qu\u233? iba a servirle enfrentarse a la
mujer que la hab\u237?a abandonado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran las seis y media. Al fondo de un largo camino de mangos y \u225?rboles de
macadamia, hab\u237?a un Range Rover blanco. Joanna trag\u243? saliva. Hab\u237?a
gente en casa. \u191?Qu\u233? iba a hacer? \u191?Quedarse mirando aquella casa tan
bonita hasta que se hiciera de noche? \u191?Volver al hotel y seguir d\u225?ndole
vueltas a la cabeza hasta que el ron le impidiera pensar? \u191?O ser valiente por
una pu\u241?etera vez en la vida y llamar a la puerta?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sali\u243? del coche. Una vez m\u225?s, sinti\u243? el suelo poco firme bajo
los pies al cruzar la carretera, abrir la verja y atravesar el jard\u237?n hacia
los pelda\u241?os de piedra. Un papagayo verde lima le dio un susto de muerte
cuando chill\u243? y sali\u243? disparado desde un arbusto justo delante de ella.
En alguna parte empez\u243? a ladrar un perro. El coraz\u243?n le lat\u237?a en las
sienes. Subi\u243? los pelda\u241?os de madera del porche
delantero.\par\pard\plain\hyphpar} {
La puerta de malla met\u225?lica ofrec\u237?a una visi\u243?n difusa y desdibujada
del interior de la veranda, de m\u225?s de tres metros y medio de anchura. La
entrada era amplia y ten\u237?a una puerta doble. El suelo era de parqu\u233?
barnizado. Cerca de la puerta hab\u237?a un jarr\u243?n de terracota con azucenas
amarillas. Un poco m\u225?s all\u225? hab\u237?a una mesita de caf\u233? de mimbre
con sillas de junco. Sobre la mesa hab\u237?a dos vasos de tubo vac\u237?os, o eso
parec\u237?a, y un cenicero medio lleno. Dentro sonaba una m\u250?sica suave: Sarah
Vaughan. Se oy\u243? una risa de mujer, una risa ronca y sonora. Feliz. Un hilillo
de sudor se desliz\u243? entre sus pechos lentamente, como si unos dedos de hielo
le hicieran cosquillas bajo el top de seda negra sin mangas. Con la carne de
gallina, apret\u243? el timbre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oy\u243? pasos. Una mujer franque\u243? la puerta doble de la entrada y se
dirigi\u243? a la puerta de malla. Llevaba una camiseta blanca con las mangas
subidas, dejando al descubierto los hombros y los brazos, tonificados y bronceados.
Unos vaqueros descoloridos se ce\u241?\u237?an a sus caderas, delgadas y firmes.
Ten\u237?a el pelo corto, rubio oscuro salpicado de gris. Deb\u237?a de tener unos
cincuenta a\u241?os. Sonre\u237?a abiertamente hasta que lleg\u243? a la puerta de
malla y vio a Joanna. En aquel momento, abri\u243? unos ojos como platos y la
amable sonrisa se borr\u243? de su rostro. Estaba claro que era lesbiana y, por su
expresi\u243?n, hab\u237?a notado que Joanna tambi\u233?n lo era. No ten\u237?a
mucho m\u233?rito, pens\u243? Joanna. Y aunque las posibilidades de que una
lesbiana desconocida se plante en tu puerta en una zona tan conservadora como el
norte de Queensland son pocas, la cara de estupor de la mujer le pareci\u243? un
poco excesiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna no supo decir si lo que sinti\u243? fue decepci\u243?n o alivio. Al parecer
hab\u237?a habido un error. La mujer podr\u237?a ser una amiga de Isabella, pero lo
m\u225?s probable era que simplemente se hubiera equivocado de direcci\u243?
Joanna se aclar\u243? la garganta:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siento haberla molestado. Creo que me he equivocado de
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mujer inspir\u243? con dificultad y neg\u243? casi imperceptiblemente con la
cabeza. Joanna sinti\u243? un leve escalofr\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No, no te has equivocado \u8212?dijo, con voz ronca y
grave.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cari\u241?o? \u8212?la llam\u243? otra mujer desde el interior de la
casa\u8212?. \u191?Qui\u233?n es?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se ech\u243? a temblar. En alg\u250?n lugar rec\u243?ndito de su memoria
sinti\u243? que reconoc\u237?a aquella voz. \u191?O eran imaginaciones suyas? Los
pasos se acercaron. Y entonces apareci\u243? en la entrada y se detuvo. Incluso en
la penumbra, Joanna la reconoci\u243?. Reconoci\u243? su figura, el modo en que
ladeaba la cabeza. Poco a poco, la mujer se acerc\u243? a la puerta y pudo verle la
cara. Isabella. Joanna crey\u243? que iba a desmayarse. La mujer rubia parec\u237?a
aturdida, casi asustada, cuando le cogi\u243? la mano a Isabella. Pero los
preciosos ojos casta\u241?os de Isabella no se despegaron del rostro de Joanna. De
repente se llenaron de l\u225?grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Joanna... \u8212?jade\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El mundo alrededor de Joanna empez\u243? a girar. Azul, verde, luz y oscuridad se
mezclaron y perdieron toda definici\u243?n. De alg\u250?n modo, sus piernas la
llevaron hacia el interior cuando la mujer rubia abri\u243? la puerta y la
tom\u243? del brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy Chris \u8212?musit\u243?\u8212?. Seguramente no te acuerdas de
Joanna apenas la escuch\u243?. No ten\u237?a ni idea de a qu\u233? se refer\u237?a.
Isabella, igual de alta que Joanna, segu\u237?a mir\u225?ndola fijamente con una
mezcla de asombro, placer e incredulidad. Las l\u225?grimas rodaron por sus
mejillas y Joanna sinti\u243? que tambi\u233?n le escoc\u237?an los ojos. Entonces
Isabella sonri\u243?. Una sonrisa tan cari\u241?osa y dulce que Joanna crey\u243?
que el pecho le iba a estallar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sab\u237?a que alg\u250?n d\u237?a vendr\u237?as \u8212?dijo con voz
queda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nerviosa, Chris se pas\u243? la mano por el pelo y
\u8212?Bueno, ser\u225? mejor que entremos y nos sentemos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Atravesaron el porche y entraron en la sala de estar. Joanna vio por el rabillo del
ojo que Chris le acariciaba el pelo a Isabella y le daba un beso r\u225?pido en la
mejilla. \u161?Su madre era lesbiana! \u161?Por amor de Dios! Demasiada
informaci\u243?n de una vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
La sala de estar era espaciosa. La luz tamizada y te\u241?ida de rosa del atardecer
se filtraba por los listones de las persianas de la veranda. El mobiliario
combinaba con acierto muebles de mimbre de primera calidad y sof\u225?s de percal
blanco, que, como Joanna pudo comprobar, eran muy c\u243?modos. Al otro lado de la
habitaci\u243?n entrevio, a trav\u233?s de una puerta, unos armarios de mimbre y la
esquina de una encimera de granito. En el extremo opuesto de la sala hab\u237?a
otra puerta de dos hojas que daba al comedor. Este, a su vez, ten\u237?a unas
puertas acristaladas que daban al jard\u237?n trasero, protegido del sol por unas
palmeras. Unos ventiladores blancos de madera giraban lentamente suspendidos de los
altos techos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Quieres beber algo? \u8212?le pregunt\u243? Chris con una sonrisa. Se
ve\u237?a mucho m\u225?s calmada y serena que Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Un Barbados, si puede ser? \u191?Con hielo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella se sent\u243? en una butaca de mimbre enfrente de Joanna. Chris le
toc\u243? el hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Un escoc\u233?s, cari\u241?o?\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella asinti\u243?. Chris las dej\u243? solas y fue a la
Conmocionada como estaba, Joanna trat\u243? de ordenar sus pensamientos en vano.
Thelma le hab\u237?a dicho que cre\u237?a que su madre segu\u237?a con Chris.
\u161?L\u225?stima que no hubiera mencionado el hecho de que Chris era una
mujer! \u191?Pero cu\u225?nto tiempo llevaban juntas? Al menos diez a\u241?os
seguro, pero ah\u237? estaban, con los cincuenta bien cumplidos, y comport\u225?
ndose como un par de jovencitas enamoradas. Joanna notaba que Isabella no le
quitaba ojo de encima y no se atrev\u237?a a levantar la vista para mirarla. Se
concentr\u243? en el suelo de terracota. Estaba embaldosado con azulejos lechosos
mates, dispuestos en diagonal. Eran el comple ment\u243? perfecto para el estilo de
decoraci\u243?n de interior- exterior de la casa. Joanna
\u8212?\u191?Terracota francesa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Ya s\u233? que te interesa la arquitectura y el interio- rismo.
\u8212?Joanna la mir\u243?, sorprendida. Isabella sonri\u243?\u8212?. Thelma me lo
dijo hace a\u241?os. \u191?Sigues en el negocio
inmobiliario?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eh... , s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me dijo que te iba muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se encogi\u243? de hombros. De repente se sent\u237?a como una ni\u241?a
peque\u241?a y torpe. Se le hac\u237?a raro que su madre supiera cosas de
\u8212?Bueno, voy tirando, supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? una oleada de alivio cuando Chris volvi\u243? con las bebidas. Por
suerte le dio un vaso grande y bien lleno. Con la esperanza de que calmara sus
nervios r\u225?pido, se bebi\u243? medio vaso de un trago. Chris e Isabella se
encendieron un cigarrillo y dieron un sorbo de whisky.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella segu\u237?a siendo muy hermosa. El cabello oscuro y ondulado le llegaba a
la altura de los hombros. Su piel aceitunada estaba bronceada y apenas ten\u237?a
arrugas. Unas pesta\u241?as largas y oscuras le enmarcaban los ojos, todav\u237?a
h\u250?medos. Llevaba puesto carm\u237?n rosa claro y ten\u237?a unos labios
carnosos y aterciopelados. Iba vestida con unos pantalones de algod\u243?n blancos
y ajustados, y con una camiseta larga y sin mangas, a juego. Ten\u237?a muy buen
tipo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tienes buen aspecto, Joanna \u8212?dijo\u8212?. Te has convertido en una
mujer preciosa. \u8212?Isabella le dio una calada al cigarrillo\u8212?. Ya lo vimos
en la \u250?ltima foto que nos envi\u243? Thelma, har\u225? unos diez a\u241?os.
Pero era de esperar. \u8212?Sonri\u243?\u8212?. Eras una ni\u241?a guap\u237?
sima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se sobresalt\u243? al darse cuenta de que se estaban mirando fijamente.
Desvi\u243? la vista, avergonzada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias por venir \u8212?a\u241?adi\u243? Isabella.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Hum, siento haberme presentado as\u237?. Os he dado un buen susto. \u8212?
Joanna dio otro trago de ron\u8212?. Es que yo... no pod\u237?a hacerlo de otro
modo \u8212?farfull\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hab\u237?a otro modo \u8212?dijo Isabella suavemente. Se volvi\u243?
hacia Chris y a\u241?adi\u243?, con una sonrisa\u8212?: \u191?Ves, cari\u241?o?
Sab\u237?a que nuestra hija vendr\u237?a. Simplemente lo sab\u237?
El coraz\u243?n de Joanna empez\u243? a latir con fuerza, presa de la angustia y la
confusi\u243?n. Turbada, Chris se frot\u243? la nuca y mir\u243? a Joanna
fugazmente antes de ocultar el rostro entre las manos. Joanna entrevio el destello
de las l\u225?grimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quieres decir con nuestra hija? \u8212?le pregunt\u243?
Joanna a Isabella, casi sin aliento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella exhal\u243? el humo lentamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Chris y yo sal\u237?amos juntas antes de casarme con Richard y, tras un
peque\u241?o descanso, volvimos. Estaba conmigo el d\u237?a que naciste y siempre
te hemos considerado nuestra hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mente de Joanna era un torbellino. \u191?Su madre hab\u237?a sido lesbiana desde
siempre? Y entonces lo comprendi\u243?. El coraz\u243?n se le aceler\u243? y
not\u243? que la piel le ard\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Joder! \u8212?farfull\u243?\u8212?. El lo descubri\u243?. Por eso te
ech\u243? de casa... y te alej\u243? de m\u237? para
Isabella asinti\u243?. Chris se enjug\u243? las l\u225?grimas con un gesto r\u225?
pido y se bebi\u243? el whisky de un trago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha muerto, por cierto \u8212?solt\u243? Joanna\u8212?. El s\u225?bado
pasado. Una embolia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella pareci\u243? estremecerse ligeramente. Chris tom\u243? aire y asinti\u243?
despacio, con expresi\u243?n imp\u225?vida. Isabella
\u8212?\u191?Y t\u250? c\u243?mo est\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se encogi\u243? levemente de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nunca me llev\u233? bien con \u233?l, as\u237? que no puedo decir que vaya a
echarlo mucho de menos. Me ha impresionado un poco, eso es todo. Es como poner
punto final a muchas cosas, ya sabes. \u8212?Se acab\u243? el ron. Por raro que
parezca, el alcohol la estaba ayudando a ver las cosas con m\u225?s claridad.
Mene\u243? la cabeza\u8212?. De todas las razones que se me hab\u237?an ocurrido
para que te echara de casa, \u233?sta ni se me pas\u243? por la cabeza. \u161?Yo
misma soy lesbiana, joder! \u191?Por qu\u233? no se me ocurrir\u237?
a?\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris alarg\u243? la mano desde su asiento y le acarici\u243? el brazo a
\u8212?Si nadie te dice nada, es imposible que imagines que tu madre te
abandon\u243? porque era lesbiana. No te culpes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando te envi\u233? aquella carta hace diecis\u233?is a\u241?os, no
ten\u237?a ni idea de que tambi\u233?n fueras lesbiana \u8212?dijo Isabella\u8212?.
Si lo sab\u237?a, Thelma no me lo dijo. Lo \u250?ltimo que iba a confesarle por
carta a una hija de dieciocho a\u241?os supuestamente heterosexual es que era
lesbiana. Obviamente, Thelma tambi\u233?n decidi\u243? no cont\u225?
rtelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza lentamente y se retorci\u243? un pendiente en
adem\u225?n pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ojal\u225? lo hubiera hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Traer\u233? algo m\u225?s de beber \u8212?dijo Chris. Recogi\u243? los vasos
y fue a la cocina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Thelma sab\u237?a que yo quer\u237?a explic\u225?rtelo todo cuando
crecieras. Una cosa as\u237? no pod\u237?a cont\u225?rtela cuando eras peque\u241?
a. Y, cuando fuiste lo bastante mayor como para entenderlo, Thelma me dijo que no
quer\u237?as saber nada de m\u237?. Es una mujer fabulosa, muy abierta, pero nunca
estuvimos muy unidas. T\u250? eras todo lo que ten\u237?amos en com\u250?n. Ni
siquiera lleg\u243? a conocer a Chris. Lo \u250?nico que sab\u237?a era que una
relaci\u243?n l\u233?sbica hab\u237?a provocado toda la cat\u225?strofe y estoy
segura de que no es que quisiera ocult\u225?rtelo, sino que prefer\u237?a que fuera
yo la que te contara la historia entera directamente. \u8212?Isabella encendi\u243?
otro cigarrillo\u8212?. Chris y yo nos conocimos en la universidad
de\par\pard\plain\hyphpar} {
Melbourne cuando ten\u237?a dieciocho a\u241?os. Ella ten\u237?a veintiuno. \u191?
Sab\u237?as que mis padres eran espa\u241?oles? \u8212?Joanna asinti\u243?\u8212?.
Murieron en un accidente de barco cuando eras un beb\u233?. Sol\u237?a ense\u241?
arte fotos suyas. El caso es que yo era hija \u250?nica y hab\u237?an depositado en
m\u237? todas sus esperanzas de un buen futuro en Australia. Yo estudiaba
arquitectura y ellos estaban orgullos\u237?simos de
Chris volvi\u243? con las bebidas y se sent\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bella era la chica m\u225?s preciosa que hab\u237?a visto nunca. Me
enamor\u233? perdidamente de ella nada m\u225?s verla. Yo estudiaba Bellas Artes,
quer\u237?a ser profesora. Nos conocimos en una agrupaci\u243?n de mujeres en el
campus, en mil novecientos sesenta y dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella solt\u243? una risita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo era una virgen inocentona con una educaci\u243?n cat\u243?lica muy
estricta. Nunca hab\u237?a tenido pensamientos sexuales con chicos y, all\u237? me
ves, la primera reuni\u243?n a la que voy y me quedo embobada ante una mujer
despampanante y atrevida que me sonr\u237?e. \u8212?Mir\u243? a Chris con
adoraci\u243?n\u8212?. Estaba tan sexy con aquellos pantalones negros ajustados, la
camisa negra con el cuello desabrochado, aquella corbata blanca floja y el abrigo
de tweed ancho de hombros, largo hasta los pies.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me encantaba aquel abrigo. L\u225?stima que acabara tan
gastado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna examin\u243? a Chris, que segu\u237?a siendo una mujer muy atractiva. Era
f\u225?cil imagin\u225?rsela vestida con aquellas ropas. A Joanna le gustaba su
estilo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella se pas\u243? la mano por el cabello y
suspir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero un ni\u241?ato est\u250?pido, que estaba interesado en m\u237? y no
aceptaba un no por respuesta, sospechaba de nuestra relaci\u243?n y se dedic\u243?
a vigilarnos. Un d\u237?a nos pill\u243? bes\u225?ndonos en los vestuarios y se lo
cont\u243? a mis padres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris frunci\u243? el entrecejo y se frot\u243? la nuca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Le dije a Bella que no se preocupara. Nos fugar\u237?amos juntas. Pod\u237?
amos ir a la universidad en otro estado, le dec\u237?a. \u8212? Mir\u243? a
Isabella con afecto\u8212?. Pero estabas muerta de miedo, \u191?eh, cari\u241?
o?\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella asinti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mis padres se pusieron hist\u233?ricos. Siendo realista, yo no me imaginaba
que dos mujeres pudieran vivir juntas, as\u237? que me dej\u233? convencer de que
estaba cometiendo un pecado horrible, ya sabes, esa clase de gilipolleces. \u8212?
Se encogi\u243? de hombros con impotencia\u8212?. Era muy joven y a\u250?n no era
consciente de mi propia fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna neg\u243? con la cabeza sin dar cr\u233?dito a lo que o\u237?a. Era incapaz
de imaginar que algo as\u237? la hubiera afectado. A esa misma edad, en su misma
situaci\u243?n, se habr\u237?a re\u237?do del chico en su cara y le habr\u237?a
dicho a su padre que no metiera las narices donde no deb\u237?a. Pero ten\u237?a
que admitir que en 1962 las cosas eran muy diferentes. Adem\u225?s, ella hab\u237?a
crecido sin que le inculcaran toda aquella represi\u243?n cat\u243?
lica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces ten\u237?a diecinueve a\u241?os. Me dije a m\u237? misma que mi
amor por Chris era una aberraci\u243?n y, para demostr\u225?rmelo, me lanc\u233? en
los brazos del primer hombre que mostr\u243? algo de inter\u233?s por m\u237?.
Richard Kingston. Daba clases de ingenier\u237?a en la universidad y era un
ingeniero de \u233?xito que trabajaba en una gran empresa internacional. Ten\u237?a
unos veinte a\u241?os m\u225?s que yo y parec\u237?a estable y generoso. Si
hab\u237?a o\u237?do los rumores sobre Chris y yo, era evidente que no se los
cre\u237?a. \u8212?Los cubitos de hielo tintinearon cuando se acab\u243? la bebida
y dej\u243? el vaso sobre la mesa\u8212?. Me qued\u233? embarazada enseguida y nos
casamos. \u8212? Esboz\u243? una triste sonrisa\u8212?. Aunque no fuera cat\u243?
lico, mis padres se quitaron un buen peso de encima.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero yo no la dej\u233? tranquila. \u8212?Chris sonri\u243?\u8212?. No
tardamos en volver a ser amantes. Era bastante f\u225?cil, porque Richard pasaba
semanas enteras en Indonesia, a veces incluso meses. \u8212?La sonrisa se
desvaneci\u243?. Chris se qued\u243? con la mirada fija en alg\u250?n punto
indeterminado de la habitaci\u243?n y le dio una calada al cigarrillo\u8212?. Pero
sab\u237?amos que no pod\u237?amos seguir as\u237? para
\u8212?No sab\u237?amos qu\u233? hacer \u8212?dijo Isabella\u8212?. Marcharnos
as\u237? por las buenas no era una opci\u243?n. No quer\u237?a que perdieras el
contacto con tu padre. Y aunque Richard no tard\u243? mucho en darse cuenta de que
no lo quer\u237?a y de que casarnos hab\u237?a sido un error, sab\u237?a que \u233?
l a\u250?n me quer\u237?a. Aun as\u237? me daba much\u237?simo miedo perderte si
era sincera con \u233?l y le contaba lo de Chris.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo y dio un sorbo de whisky.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De todas maneras \u8212?continu\u243? Chris\u8212?, para cuando estabas a
punto de cumplir cinco a\u241?os nos dimos cuenta de que, si quer\u237?amos hacer
realidad nuestro sue\u241?o de vivir las tres juntas, era hora de tomar una
decisi\u243?n. Y entonces volvieron a descubrirnos: Beatrice, un s\u225?bado por la
ma\u241?ana temprano. Richard estaba fuera y yo llevaba una semana en la casa. No
sab\u237?amos que Beatrice ten\u237?a llaves. \u8212?Mir\u243? al suelo\u8212?. No
podr\u237?a haber sido peor. Est\u225?bamos tomando caf\u233? en la cama y t\u250?
estabas metida entre las dos, bebiendo leche en una de esas tacitas con pitorro tan
monas. Yo estaba ley\u233?ndote un cuento y Bella le\u237?a el peri\u243?
dico.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente, a Joanna se le llenaron los ojos de l\u225?grimas. Todo lo que
hab\u237?a dado por hecho durante treinta a\u241?os no pod\u237?a estar m\u225?s
equivocado. Incapaz de retener el llanto, hundi\u243? la cara entre las manos y
rompi\u243? a llorar como no lo hac\u237?a desde que era una ni\u241?a. Todo lo que
hab\u237?a sufrido, lo que Bella y al parecer tambi\u233?n Chris hab\u237?an
sufrido, hab\u237?a sido simplemente porque Isabella amaba a otra mujer. Un amor
que duraba ya treinta y seis a\u241?os, y era tan fuerte y rom\u225?ntico como el
primer d\u237?a. Y Joanna que hab\u237?a pensado que el amor rom\u225?ntico no
pod\u237?a durar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tiempo perdido, la pena innecesaria, el horror de no sentirse querida, de
sentirse perdida y asustada, hab\u237?a sido por causa de un amor que su padre no
quiso permitir. Que el mundo entero, en aquella \u233?poca, no quer\u237?a
permitir. Volvi\u243? a notar una opresi\u243?n en el pecho, tan dolorosa que la
dej\u243? sin aire. Ella podr\u237?a haber puesto fin al sufrimiento de todos
hac\u237?a diecis\u233?is a\u241?os, si no hubiera tenido tanto miedo, si no
hubiera estado tan furiosa, si no hubiera sido tan cabezota como su
padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dobl\u243? hacia delante, casi hasta apoyar la cabeza en las rodillas, y
llor\u243? en silencio sin importarle la verg\u252?enza. Crey\u243? que el
coraz\u243?n le iba a estallar en mil pedazos. Otra vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Unos brazos la rodearon y la abrazaron con fuerza. Una mano suave y reconfortante
le acarici\u243? la mejilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora ya se ha acabado \u8212?susurr\u243? Isabella. Le apart\u243? el pelo
de la cara con cari\u241?o\u8212?. Veo que todav\u237?a lo tienes un poco
rizado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le dio un beso en la mejilla. Fue como si una parte de Joanna saliera de su cuerpo
y lo mirara desde la distancia. Vio a una ni\u241?a peque\u241?a consolada por su
madre y con cada caricia, con cada beso, los a\u241?os se desvanec\u237?an en el
aire. El muro de piedra se tambale\u243?, la roca que le imped\u237?a respirar se
encogi\u243?. Volv\u237?a a tener la sensaci\u243?n de que se dejaba llevar, de que
perd\u237?a el control como con Fiona. Pero esta vez la sombra de aquel temor
espeluznante que siempre la persegu\u237?a y la obligaba a contenerse
desapareci\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna suspir\u243? y levant\u243? la cabeza. Al punto, Chris le pas\u243? un
pu\u241?ado de pa\u241?uelos de papel. Joanna se sec\u243? las l\u225?grimas y se
son\u243? la nariz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo nunca hago estas cosas \u8212?murmur\u243? con
timidez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella, sentada a su lado en el sof\u225?, sonri\u243? y le acarici\u243? el
rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo llevo a\u241?os sin parar. Me alegro de que se haya acabado. \u8212?Se
puso de pie. Su voz sonaba jovial y se mov\u237?a m\u225?s relajada\u8212?. Creo
que va siendo hora de hacer la cena. \u191?Te quedas a cenar,
\u8212?Gracias \u8212?musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cari\u241?o, \u191?por qu\u233? no le ense\u241?as la casa a Joanna,
mientras preparo algo? \u8212?dijo Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buena idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris se puso de pie de un salto. Tambi\u233?n sonre\u237?a y parec\u237?a aliviada
de que aquel momento tan doloroso ya hubiera pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos, Jo. Vamos a abrir la veranda y a sacar las cosas para cenar en la
glorieta.\par\pard\plain\hyphpar} {
A\u250?n aturdida, Joanna tom\u243? aire y se levant\u243? para ir con Chris.
Isabella fue a la cocina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba anocheciendo y la bruma difusa de color rosado se hab\u237?a vuelto m\u225?s
intensa. La puesta de sol se derramaba a todo color entre los listones de las
persianas y formaba charcos carmes\u237? en el suelo. Chris abri\u243? las
persianas y la rutilante luz le ilumin\u243? el rostro. Las franjas de color
rub\u237? barrieron el porche y se colaron en la sala de estar. El aroma intenso y
embriagador de los frangipanis impregnaba el aire. Nada m\u225?s abrir las
persianas, entr\u243? una bocanada de brisa marina, como si hubiera estado
esperando a que le permitieran la entrada. A lo lejos, el oc\u233?ano color zafiro
mostraba un ligero rubor rosado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una casa impresionante \u8212?dijo Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La dise\u241?\u243? Bella. Continu\u243? sus estudios mientras eras
peque\u241?a y finalmente se licenci\u243? en arquitectura. Llevamos un negocio
juntas, desde aqu\u237?. Ella dise\u241?a casas y restauraciones, y yo me encargo
de los clientes y la contabilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? que quiz\u225?s hab\u237?a heredado el gusto por la arquitectura de
Isabella, pens\u243? Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris contempl\u243? el oc\u233?ano con una media sonrisa de satisfacci\u243?n,
perdida en sus pensamientos. Joanna admiraba su serenidad. Era feliz, eso era
evidente. Joanna se preguntaba c\u243?mo pod\u237?a serlo despu\u233?s de todo lo
que Isabella y ella hab\u237?an pasado. Joanna quer\u237?a saber cu\u225?l era el
secreto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? te quedaste con Isabella cuando se cas\u243? con mi
padre? \u191?Por qu\u233? no te olvidaste de ella y buscaste a otra
persona?\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris solt\u243? una breve carcajada. Ten\u237?a unos ojos verdes muy
dulces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ni se me pas\u243? por la cabeza. Isabella era la \u250?nica a quien
quer\u237?a. La habr\u237?a esperado siempre, la habr\u237?a seguido a cualquier
sitio, habr\u237?a hecho cualquier cosa por ella. \u8212?Se encogi\u243? de
hombros\u8212?. No ten\u237?a elecci\u243?n. Nadie me hac\u237?a sentir como me
hace sentir ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna pens\u243? en Fiona con una punzada de dolor. Deseaba desesperadamente que
Fiona estuviera a su lado. Aunque el resto de su vida empezaba a cobrar sentido,
aquel vac\u237?o en su interior que s\u243?lo Fiona pod\u237?a llenar era cada vez
m\u225?s definido y doloroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna pas\u243? los dedos por una de las brillantes persianas blancas. Lisa y
satinada, estaba perfectamente pintada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? tipo de sensaci\u243?n es? \u8212?pregunt\u243? en voz
baja \u8212?. \u191?Qu\u233? es lo que sientes con ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris se qued\u243? pensativa, de cara al mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dios. De todo, supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coraz\u243?n de Joanna se aceler\u243? un poco y continu\u243?, casi al borde
del llanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Completa? \u8212?pregunt\u243?, esperanzada. Se le hizo un nudo en la
garganta, la voz se le quebr\u243?\u8212?. \u191?Te hace sentir
completa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris se volvi\u243? hacia ella sonriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Eso es. Completa. Sin ella no estar\u237?a
completa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna se ech\u243? a llorar. Chris la mir\u243?,
preocupada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Debe de haber una chica especial en tu vida. Si no, no sabr\u237?as
Joanna cerr\u243? los ojos para contener las l\u225?grimas y juguete\u243? con el
mecanismo de la persiana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Antes cre\u237?a que lo sab\u237?a todo. Pero en realidad no s\u233? nada de
Chris le rode\u243? los hombros con el brazo, un gesto natural y relajado cuya
amabilidad conmovi\u243? a Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eres hija de Bella \u8212?le dijo Chris\u8212?, as\u237? que naciste
sabiendo cosas. Eres compleja y profunda, como ella. Ya lo eras de peque\u241?a.
\u8212?Sonri\u243?\u8212?. S\u237? que sabes cosas, o no estar\u237?as
aqu\u237?. \u191?Has tenido problemas con esa chica?\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna trag\u243? saliva para aflojar el nudo que le atenazaba la
garganta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El \u250?nico problema soy yo. Ella, Fiona..., bueno, es asombrosa. Nunca
hab\u237?a conocido a nadie como ella. Me hace sentir cosas incre\u237?bles. Ella
dice que me quiere pero yo me resist\u237?a, ya sabes, me daba miedo ir demasiado
lejos, ten\u237?a miedo de defraudarla. Nunca hab\u237?a querido a nadie antes.
Pero no soporto estar sin ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris le dio un apret\u243?n cari\u241?oso en el hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Necesitabas hacer las paces con el pasado, eso es todo. El amor s\u243?lo
funciona si te entregas del todo, no puedes estar confusa. T\u250? quieres darle lo
mejor de ti. Su amor te har\u225? mejor, m\u225?s fuerte. Te liberar\u225?. \u191?
Entiendes lo que quiero decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que s\u237? \u8212?murmur\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chris levant\u243? la cabeza y olfate\u243? el aire. Esboz\u243? una sonrisa
radiante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Nos espera todo un fest\u237?n. Bella est\u225? haciendo paella;
aprendi\u243? de su madre. Es lo mejor que hayas probado nunca. \u8212? Se
dirigi\u243? a la sala de estar\u8212?. Vamos por un par de botellas de tinto como
Dios manda para acompa\u241?ar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Chris.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esta se detuvo y mir\u243? a Joanna con expresi\u243?n inquisitiva. Joanna
inspir\u243? profundamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me acuerdo de cuando me le\u237?as cuentos, y cuando jugabas
conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo y evoc\u243? a una Chris mucho m\u225?s joven, que re\u237?a y se
revolcaba con ella por el c\u233?sped, la empujaba en el columpio, la levantaba
cuando se ca\u237?a y la abrazaba. Trag\u243? saliva de
nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me acuerdo de ti \u8212?musit\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los ojos de Chris se llenaron de l\u225?grimas. Se mordi\u243? el
labio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pues claro que s\u237? \u8212?repuso con la voz
quebrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvieron a la sala de estar, escogieron el vino y pusieron las copas, los platos y
los cubiertos en bandejas, para sacarlos a la mesa de teca que hab\u237?a en la
glorieta del ala sur y prepararla para la cena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poco despu\u233?s, Chris y Joanna se sentaron a la mesa para esperar a Isabella.
Chris abri\u243? una botella de Shiraz y lo sirvi\u243? en copas de fino cristal.
Hab\u237?an puesto un mantel de damasco blanco almidonado; la mesa redonda
ten\u237?a la forma perfecta para aprovechar la vista panor\u225?mica que se
abr\u237?a por encima de las paredes de media altura de la glorieta. Hab\u237?a
salido la luna; el cielo estaba salpicado de estrellas. El oc\u233?ano hab\u237?a
desaparecido de la vista, pero el eco satisfecho de su incesante vaiv\u233?n
resultaba tranquilizador. En el interior de la casa se o\u237?a la voz suave y
llena de emoci\u243?n de Nina Simone. La l\u225?mpara del techo arrojaba un suave y
c\u225?lido resplandor. Era una atm\u243?sfera m\u225?gica. Joanna ten\u237?a ganas
de cont\u225?rselo todo a Fiona, quer\u237?a que conociera a aquellas dos
maravillosas mujeres y que ellas la conocieran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella lleg\u243? con una paellera enorme y la coloc\u243? en el centro de la
mesa. Ten\u237?a una pinta fabulosa y el olorcito a especias del arroz dorado, el
pollo y el marisco le hac\u237?a a una la boca agua. Isabella sirvi\u243? una
generosa cantidad en el plato de Joanna y le ofreci\u243? un panecillo caliente y
crujiente. Joanna tom\u243? un sorbito de vino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Qu\u233? sitio m\u225?s fant\u225?stico para vivir. \u191?Qu\u233? os hizo
venir aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bueno \u8212?respondi\u243? Chris\u8212?, despu\u233?s del divorcio tuvimos
que marcharnos de Melbourne. El juicio fue absurdo. Nos subieron al estrado y nos
pusieron de pervertidas depravadas para arriba. A tu padre no le cost\u243?
convencer al tribunal de que tu madre lesbiana estar\u237?a mejor bien lejos de ti.
\u8212?Ara\u241?\u243? la etiqueta de la botella de vino distra\u237?
damente\u8212?. Iba a buscar a Bella cada noche despu\u233?s del trabajo. Me la
encontraba sentada en alg\u250?n sitio desde donde se viera tu casa o tu
guarder\u237?a. Al cabo de un tiempo no pude soportarlo m\u225?s y me la llev\u233?
a Sydney. All\u237? ten\u237?amos amigos y Bella encontr\u243? trabajo enseguida y
pudo empezar a desarrollar su talento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna observ\u243? a Isabella, que untaba mantequilla en un trozo de pan. Esta
levant\u243? la vista hacia Joanna y sonri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Viv\u237?amos bien y estaba contenta porque no estaba demasiado lejos de ti.
Mantuve el contacto con Thelma y ella me contaba todo lo que pod\u237?a sobre ti,
me enviaba fotos y cosas. Daba gracias de que tuvieras a alguien que te cuidaba y
que te quer\u237?a de verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n la quer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Enti\u233?ndelo, no pod\u237?a contactar contigo en persona. Te habr\u237?a
obligado a guardar secretos demasiado importantes, te habr\u237?a hecho mentir, y
no estaba preparada para hacer eso. Aparte de lo de corromperte, era arriesgado. Si
se descubr\u237?a que est\u225?bamos en contacto, a Thelma tambi\u233?n le
prohibir\u237?an verte por estar metida en el asunto, y yo hubiera podido ir a la
c\u225?rcel. Por doloroso que fuera, escog\u237? el mal menor. Tuve que conformarme
con saber que Thelma y Ted cuidaban de ti. Estoy segura de que tu padre te quiso de
la mejor manera que pudo, pero no era una persona cari\u241?osa y no pod\u237?a
pasar mucho tiempo contigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna imagin\u243? a su padre, viejo, consumido y triste. Al final se hab\u237?a
hecho m\u225?s da\u241?o a s\u237? mismo que a los dem\u225?s. Se alegraba de
haberlo visto una \u250?ltima vez. Ahora que lo compadec\u237?a, podr\u237?a
olvidar la ira.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Luego \u8212?continu\u243? Chris\u8212?, cuando ten\u237?as unos
veinticuatro a\u241?os, asumimos que era poco probable que quisieras contactar con
Bella. Decidimos mudarnos otra vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avergonzada, Joanna mir\u243? al plato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella le acarici\u243? el brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo sientas. Ni por un momento. T\u250? eras la \u250?nica inocente y
nunca debiste pasar por todo esto. No tienes que disculparte conmigo. Hab\u237?a
puesto muchas esperanzas en que quisieras verme, pero entend\u237? perfectamente
por qu\u233? no lo hiciste. Hab\u237?as logrado tener tu propia vida sin m\u237?,
hab\u237?as desarrollado una personalidad en la que yo no ten\u237?a nada que ver.
Eras fuerte y estaba orgullosa de ti. Pero para todo hay un momento. Has venido
cuando has estado preparada y sigo estando orgullosa de ti.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Joanna ahog\u243? un sollozo y se cubri\u243? los ojos con la mano para ocultar un
nuevo ataque de llanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No llores m\u225?s, mi vida \u8212?dijo Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su voz era tan suave y dulce como el roc\u237?o tropical sobre las flores del
jard\u237?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Aunque seas una mujer adulta, sigues siendo mi ni\u241?a y, cr\u233?eme,
todo esto ha valido la pena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el rostro entre las manos, Joanna dio rienda suelta a las l\u225?grimas y
liber\u243? todo el dolor reprimido en su interior. La opresi\u243?n en el pecho
que ya hab\u237?a empezado a remitir se esfum\u243? de repente. Inspir\u243?
profundamente y sinti\u243? el cuerpo ligero como una pluma. Contempl\u243? el
firmamento cuajado de estrellas, consciente del lamento del mar, del olor a sal y
de la suave caricia de la brisa en la piel. De pronto, la vida le parec\u237?a
m\u225?s prometedora que nunca. Estaba llena de oportunidades para ser
feliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sec\u243? las l\u225?grimas y mir\u243? a Isabella y a
Chris.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ten\u233?is raz\u243?n. Basta de l\u225?grimas. Tengo que contaros algo de
lo que acabo de darme cuenta. \u8212?Joanna sonri\u243? de oreja a oreja\u8212?.
Por primera vez, y como dir\u237?a mi amiga Cathie, s\u233? que es lo verdadero,
estoy enamorada. De Fiona, la mujer m\u225?s hermosa del
mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabella y Chris sonrieron, encantadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es una chica con suerte \u8212?dijo Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Despu\u233?s de cenar la llamar\u233? y se lo dir\u233?. S\u243?lo espero
que siga queri\u233?ndome despu\u233?s de haber hecho tanto el tonto con
Chris ri\u243? entre dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ah, seguro que s\u237?. Sin duda. \u8212?Se levant\u243? y llen\u243? las
copas\u8212?. Rel\u225?jate, disfruta de la cena y despu\u233?s te quedas a dormir
en la habitaci\u243?n de invitados. All\u237? tienes tel\u233?fono, as\u237? que
pod\u233?is arrullaros hasta el amanecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Joanna le hab\u237?a entrado hambre, as\u237? que repiti\u243? paella.
Entusiasmada con la idea de hablar con Fiona, se puso c\u243?moda y disfrut\u243?
del resto de una velada llena de historias con que llenar los a\u241?os
perdidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Daba la una de la ma\u241?ana cuando Isabella la acompa\u241?\u243? a su
habitaci\u243?n. Era un dormitorio amplio y ventilado, con puertas acristaladas que
daban a la veranda y una cama de matrimonio con una mosquitera blanca colgada
encima, por si la necesitaba. Estaba decorada en tonos blancos y crema. Tambi\u233?
n ten\u237?a ba\u241?o, al que se acced\u237?a por una
\u8212?Ah\u237? encontrar\u225?s cepillo de dientes o cualquier otra cosa que
necesites \u8212?le dijo Isabella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se miraron la una a la otra un largo instante y despu\u233?s Joanna la abraz\u243?.
Isabella la estrech\u243? entre sus brazos con fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenas noches, cari\u241?o \u8212?susurr\u243?. Despu\u233?s se
march\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un soplo de brisa nocturna refresc\u243? la habitaci\u243?n. Fuera se o\u237?an los
chillidos de los murci\u233?lagos, que andaban muy ocupados entre los mangos.
Joanna se dej\u243? caer sobre la cama. Mir\u243? el tel\u233?fono de la mesilla de
noche. Era un poco desconsiderado llamar a Fiona y despertarla, pens\u243?. Ella
trabajaba al d\u237?a siguiente. Pero, si Fiona sent\u237?a lo mismo que ella, no
le importar\u237?a que la despertara para decirle que la quer\u237?a. De todas
maneras, Joanna no pod\u237?a esperar. Cogi\u243? el tel\u233?fono y lo puso en la
cama, a su lado. Entonces marc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le pareci\u243? que pasaba una eternidad hasta que Fiona
contest\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?S\u237?? \u8212?respondi\u243? en voz baja y
adormilada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna not\u243? un escalofr\u237?o al recordar el olor dulce y seductor de Fiona
la ma\u241?ana en que despertaron juntas. El nudo que ten\u237?a en la garganta
casi le imped\u237?a hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy yo..., Joanna. Siento haberte despertado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Joanna? \u8212?Fiona tom\u243? aire\u8212?. \u191?Est\u225?s bien? He
estado terriblemente preocupada por ti. Me enter\u233? de lo de tu padre y de que
te hab\u237?as ido a buscar a tu madre y... y... \u8212?La voz se quebr\u243?. A
Joanna se le saltaron las l\u225?grimas. Fiona era muy sensible: los problemas de
los dem\u225?s la afectaban mucho\u8212?. Me preocupaba haber sido demasiado dura
contigo la otra noche. Ya ten\u237?as bastante con lo tuyo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Nena \u8212?la interrumpi\u243? Joanna con cari\u241?o\u8212?, todo es
maravilloso. Todo ha cambiado. Tengo un mont\u243?n de cosas que contarte, pero
lo \u250?nico que necesito decirte en este momento es que te
quiero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna oy\u243? que Fiona daba un respingo. El coraz\u243?n le golpe\u243? en el
pecho. Fiona no habr\u237?a cambiado de opini\u243?n, \u191?
\u8212?Antes de venir aqu\u237? no era capaz de comprender mis sentimientos. Me
faltaban trozos de m\u237? misma. Pero ya no. \u8212? Fiona lloraba en silencio y
Joanna deseaba con todas sus fuerzas poder abrazarla\u8212?. Estoy perdidamente
enamorada de ti, nena, y t\u250? tienes que decirme que todav\u237?a me
quieres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por Dios, cari\u241?o, te quiero con locura. Lo \u250?nico que deseo es
estar contigo... siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las palabras de Fiona llegaron hasta el fondo de su coraz\u243?n y Joanna
sinti\u243? un cosquilleo por todo el cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ma\u241?ana volver\u233? a casa \u8212?jade\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tengo una idea mejor. Voy yo a buscarte \u8212?dijo Fiona, con su voz
profunda, c\u225?lida y seductora\u8212?. El viernes no tengo el d\u237?a muy
apretado y seguro que Marie me cubre. \u191?Qu\u233? te parece que vuele ah\u237?
ma\u241?ana por la tarde? Me levantar\u233? pronto y cambiar\u233? unas cuantas
visitas. Despu\u233?s de todo, es una ocasi\u243?n especial. Podemos pasar un fin
de semana largo las dos juntas mientras me explicas todo lo que ha pasado. Podemos
hacer planes. \u8212?Su voz son\u243? risue\u241?a\u8212?. Entre otras
cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Un fin de semana entero haciendo el amor con Fiona! \u161?Dios santo!
Mejor: \u161?una vida entera!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Suena maravilloso \u8212?dijo Joanna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona qued\u243? en llamarla al d\u237?a siguiente para darle los detalles del
vuelo y, tras darse las buenas noches varias veces, sin querer colgar ni la una ni
la otra, Joanna acab\u243? colgando. Se tendi\u243? boca arriba sobre las blandas
almohadas y cerr\u243? los ojos, imagin\u225?ndose a Fiona de nuevo entre sus
brazos. El vac\u237?o en su interior se colm\u243? con una sensaci\u243?n c\u225?
lida y vibrante. Hab\u237?a recuperado la conexi\u243?n con Fiona. Estaba
completa.\par\pard\plain\hyphpar}{\s2 \afs28
{\b
Cap\u237?tulo diecis\u233?is\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras dormir a pierna suelta toda la noche por primera vez en mucho tiempo, Joanna
desayun\u243? con Isabella y Chris en la glorieta. Durante la noche hab\u237?a
lloviznado un poco. Los \u225?rboles, las flores y la hierba brillaban con la luz
del sol de la ma\u241?ana. El aire estaba perfumado de flores, de caf\u233?
reci\u233?n hecho y de los deliciosos aromas del desayuno que Chris hab\u237?a
preparado: tortillas y bacon. Los papagayos, las cacat\u250?as y los loros pasaban
entre los \u225?rboles y arbustos como una exhalaci\u243?n, a modo de destellos
rojos, p\u250?rpuras, amarillos y azul el\u233?ctrico. Los insectos zumbaban.
Joanna bebi\u243? su caf\u233? a sorbitos, contemplando el horizonte. Era como
estar flotando sobre el mar turquesa. A medida que el sol sub\u237?a en el cielo,
la humedad del jard\u237?n a sus espaldas empezaba a
evaporarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna iba a recoger a Fiona al aeropuerto a las seis de la tarde y, aunque le
gustaba la compa\u241?\u237?a de Isabella y Chris, estaba ansiosa por volver al
hotel y prepararlo todo para cuando llegara.\par\pard\plain\hyphpar} {
En respuesta a su entusiasta invitaci\u243?n, Joanna les prometi\u243? que
llevar\u237?a a Fiona a cenar la noche siguiente. Cerca del mediod\u237?a, les dio
las gracias por todo y se despidi\u243? de ellas con un
beso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna esper\u243? impaciente en la terminal del aeropuerto de Cairns. Cuando los
altavoces anunciaron que el vuelo de Qantas de Fiona, hab\u237?a aterrizado, Joanna
dio un brinco. Un rato antes hab\u237?a cambiado su habitaci\u243?n de hotel por
una suite de lujo y hab\u237?a pedido que la llenaran de rosas amarillas.
Tambi\u233?n hab\u237?a pedido que subieran una botella de champ\u225?n cuando
volvieran. Despu\u233?s se pas\u243? el resto del d\u237?a nadando, tumbada en la
playa y mirando el reloj.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los pasajeros empezaron a salir poco a poco por la puerta de llegadas. Joanna
cambi\u243? el peso de un pie a otro. Los pasajeros empezaron a amontonarse. Con el
coraz\u243?n palpitante, Joanna observ\u243? con atenci\u243?n la multitud que se
arremolinaba. \u161?Dios! \u191?Y si hab\u237?a perdido el avi\u243?n? \u191?Y si
hab\u237?a pasado algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente Fiona apareci\u243?. A Joanna casi le sali\u243? el coraz\u243?n del
pecho. Llevaba un vestido de punto rojo de tirantes con escote y unos zapatos
negros de tac\u243?n alto. Se qued\u243? quieta, con la bolsa de viaje en la mano.
Se pas\u243? la mano libre por el cabello y mir\u243? a su alrededor, ansiosa.
Joanna corri\u243? hacia ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Estoy aqu\u237?, nena! \u8212?la llam\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro de Fiona se ilumin\u243? con una sonrisa radiante. Solt\u243? la bolsa al
tiempo que Joanna la atra\u237?a hacia ella y la abrazaba con
fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por Dios \u8212?murmur\u243? Joanna\u8212?. Eres tan preciosa. \u191?De
verdad eres m\u237?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona la mir\u243? a los ojos, seductora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Oh, s\u237? \u8212?jade\u243?. Y entonces le dio la mejor de las sorpresas:
le ech\u243? los brazos al cuello y la bes\u243?
apasionadamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna sinti\u243? una oleada de fuego ardiente por todo el cuerpo y estuvo a punto
de desmayarse al o\u237?r el suave gru\u241?ido de Fiona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona le limpi\u243? la marca de pintalabios de la boca con el pulgar, con calma y
una sonrisita en los labios. Poco a poco, Joanna dej\u243? de ver borroso. Al fin y
al cabo, estaban en el norte profundo de Queensland y hab\u237?an llamado mucho la
atenci\u243?n. Era f\u225?cil distinguir a los locales. Los turistas del sur, de
Melbourne o Sydney, se limitaron a dirigirles una mirada fugaz, algunos sacudieron
la cabeza al pasar, pero los habitantes de la zona se hab\u237?an quedado helados y
las miraban con la boca abierta y los ojos a punto de salirles de las \u243?
rbitas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna mir\u243? a Fiona y solt\u243? una risita. Le cogi\u243? la bolsa, la
tom\u243? de la mano con decisi\u243?n y sali\u243? con ella al soleado exterior
con el coraz\u243?n rebosante de orgullo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su suite estaba en el \u250?ltimo piso del hotel y ten\u237?a un balc\u243?n enorme
que daba al mar. El sol empezaba a ponerse sobre el agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona inspeccion\u243? la hermosa sala de estar, muy espaciosa, y el lujoso
dormitorio contiguo, con una cama de matrimonio. En las mesillas de noche y en los
aparadores de madera de cerezo, hab\u237?an colocado centros de mesa redondos
llenos de rosas y su perfume llenaba la habitaci\u243?n. Los ojos se le
humedecieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es precioso \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la bes\u243? en la mejilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quer\u237?a que fuera especial. \u8212?Sonri\u243? ampliamente\u8212?. He
cogido la suite nupcial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fiona sonri\u243? y la bes\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Perfecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la mesa de caf\u233?, junto a una fuente de fruta tropical, hab\u237?a una
cubitera con el champ\u225?n. Sobre la bandeja de plata hab\u237?a dos copas flauta
relucientes. Fiona arque\u243? las cejas con aprobaci\u243?
\u8212?El Krug ha sido todo un detalle, cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna la rode\u243? con sus brazos y la mir\u243? a los
\u8212?Y he pedido la cena para m\u225?s tarde. Un fest\u237?n. La selecci\u243?n
del chef.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bien \u8212?susurr\u243? Fiona\u8212?. Espero que sea para mucho m\u225?s
tarde, porque ahora tengo cosas m\u225?s urgentes en mente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Lami\u243? la garganta de Joanna con la punta de la lengua y empez\u243? a
desabrocharle la chaqueta de sat\u233?n blanca que llevaba encima de la camisola de
seda, tambi\u233?n blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
La suave brisa balance\u243? las cortinas de tul blanco a lado y lado de las
puertas del balc\u243?n, que permanec\u237?an abiertas. La luz asalmonada del cielo
se filtraba en la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Embelesada, Joanna se entreg\u243? a las manos m\u225?gicas de Fiona. Esta la
desnud\u243? con deleite y despu\u233?s se desnud\u243?
Joanna se estremeci\u243? cuando Fiona le acarici\u243? los pezones y los
apret\u243? suavemente con los dedos. Tumb\u243? a Joanna en la
cama.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero compensarte por la \u250?ltima vez \u8212?
susurr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Joanna contempl\u243? maravillada a Fiona, a horcajadas sobre ella. Ten\u237?a un
cuerpo perfecto, satinado y bronceado. Fiona le dio un beso ligero como una pluma
en el cuello y despu\u233?s recorri\u243? con la punta de la lengua el camino hacia
sus pechos y traz\u243? un c\u237?rculo alrededor de los pezones. Joanna
jade\u243?. Fiona puso las rodillas entre las de Joanna y le abri\u243? las
piernas. Sin dejar de besarla apasionadamente, le meti\u243? la mano entre los
muslos y la acarici\u243?. Joanna emiti\u243? un leve quejido, indefensa. Fiona la
cubri\u243? de lame- tones hasta el est\u243?mago y despu\u233?s continu\u243? por
las caderas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con cada roce, era como si la piel de Joanna se prendiera fuego. Por dentro se
sent\u237?a como plata fundida. Estaba derriti\u233?ndose. Los gemidos de Fiona
eran los suyos propios; cada uno de sus jadeos eran los de
Entonces, Fiona la posey\u243? con su boca ardiente, h\u250?meda y electrizante.
Joanna emiti\u243? un gemido largo y grave. Flotaba. El cuerpo le ard\u237?a, la
cabeza volaba. Mir\u243? a Fiona, cuyo cabello color miel se derramaba sobre sus
hombros, y entre sus muslos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los ojos se le llenaron de l\u225?grimas. Rendirse. Dios santo, era tan dulce.
Aqu\u233?l era el secreto de su conexi\u243?n: lo que las hac\u237?a sentir
completas. Acarici\u243? el sedoso cabello de Fiona con ternura. Rendirse. As\u237?
de sencillo. Era lo \u250?nico que necesitaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u9632? I 11 III I I lilil\u237? IIIII1III\par\pard\plain\hyphpar} {
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ll}0 5 2 \u252?f)\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } }

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