Las apuestas para la presente Google IO 2017 no se decantan especialmente por el

anuncio de que Google le diera el apoyo definitivo a Kotlin en Android. Nos habíamos
acostumbrado a que Google evitará cualquier declaración oficial, aunque veladamente
muchos de los desarrolladores destacados de la compañía lo apoyaban fervientemente.
Pero finalmente ha ocurrido, y Kotlin es un lenguaje oficial en Android al mismo nivel
que Java. ¡Enhorabuena!

Esto implica la posibilidad de trabajar con un lenguaje de programación más moderno y

robusto, lo que permitirá olvidar paulatinamente las limitaciones del uso obligatorio de
Java 6 en Android. Ojo, pudiendo interoperar con Java y las librerías actuales sin
problema. Y sin el miedo de perder el soporte en Android.

Además, Google y Jetbrains trabajarán codo a codo en el soporte de herramientas para

los desarrolladores, lo primero el soporte directamente de Kotlin en Android Studio 3.0,
ya está anunciado.

¿De de dónde surge Kotlin?

Kotlin se empezó a desarrollar hace casi 6 años de la mano de Jetbrain, compañía

responsable de IntelliJ el IDE en el que se basa Android Studio. Su idea inicial era sustituir
Java en los proyectos desarrollados por la compañía. Era fundamental basarse en la JVM
para poder ser totalmente interoperable a Java y su ecosistema.

Los principios de Kotlin son:

Sencillo y pragmático. Debía ser un lenguaje potente a par que fácil de utilizar. La curva
de aprendizaje es bastante más ligera que otros lenguajes como Scala, por ejemplo. Lo
que apoya su adopción.

Es interoperable al 100% con Java. Cualquier código escrito en Java se puede usar
directamente desde Kotlin.

Para que Android pudiera adoptarlo, el lenguaje debía ser ligero para poder ser ejecutado
en cualquier dispositivo sin sobrepasar el peso específico de las APKs en Android.

A finales de 2015 se consiguió publicar la primera beta de la versión 1.0, aunque ya se

estaba trabajando en algunos proyectos, esto certificaba que la cosa iba en serio y se
podría usar en un futuro cercano en proyecto en producción. La versión definitiva llegó
hace apenas un año.
Pero el trabajo no quedó ahí, sino que Kotlin ha ido evolucionando a la versión 1.1 que
le permite ser independiente si queremos de la JVM. Pudiendo desarrollar JS a través de
Kotlin JS o, incluso hacer aplicaciones para iOS con Kotlin/Native. Lo que implica que
Kotlin es un lenguaje que puede ir mucho más a allá de Android.

En este tiempo, Google ha podido probar con calma el lenguaje y ha visto crecer la
comunidad entorno a Kotlin lo que aseguraba un éxito seguro cuando se anunciara la
noticia.

Kotlin soportado por Android, ¿pero eso qué implica?

Kotlin no tiene ningun impacto perjudicial sobre el rendimiento y respeta el tamaño

adecuado de las APKs

Cualquier desarrollador que ha seguido el recorrido de Kotlin y ha intentado “vender”

internamente en su empresa el uso de Kotlin se ha encontrado en la mayoría de los casos
con las reticencias de sus managers. La típica excusa de que Kotlin no está soportado por
Google se disipan con este anuncio dando luz verde a los proyectos en producción.

Tanto Google como Jetbrain lo han dejado bastante claro desde el principio creando una
sección de dudas frecuentes sobre Kotlin.

Entre las principales aclaraciones se encuentra el impacto que tendrá en el desarrollo

diario de Android y sus herramientas. Como ya hemos podido ver en algún vídeo breve
ya está lista la versión canary de Android Studio 3.0 que soporta completamente Kotlin,
sin necesidad de instalar ningún plugin de Kotlin adicional, como hasta ahora venía
ocurriendo.

Por supuesto, se podrán crear un proyecto íntegramente en Kotlin, convertir código Java
en Kotlin, debuggear Kotlin y cualquier otra cosa que se venía haciendo con Java.
Además de lo recientemente anunciado de revisar el performance de las apps desde el
propio IDE.

Como ya comentamos anteriormente, Kotlin es totalmente interoperable y podemos

llamar a cualquier API de Android como si fuera Java. Incluso si trabajamos con C++
podemos usar JNI con Kotlin del mismo modo.
Las preocupaciones a nivel de rendimiento de las aplicaciones en Kotlin también es
recurrente. Explican que Kotlin no tienen ningún impacto sobre esto, y se comporta tal
cual como lo hace Java.

La típica excusa de que Kotlin no está soportado por Google se disipan con este anuncio
dando luz verde a los proyectos en producción.

No hay problema en las versiones mínimas de Android que podrán soportar esta mejora
con Kotlin, ya que es compatible con JDK 6, como ya decíamos antes, y podrá ejecutarse
en versiones antiguas de Android sin problema.

También se ha aclarado la relación entre Google y Jetbrain que será más estrecha en este
asunto, incluso la creación de una fundación sin ánimo de lucro que se encargue de apoyar
Kotlin y su provechoso futuro. Tanto a nivel del lenguaje, framework o cualquier
herramienta. Esperemos, de hecho, que Android en general se vea reforzado en ese
sentido con la inclusión de una compañía con Jetbrain que cuida hasta el más mínimo
detalle sus productos.

Curioso que el CEO de Jetbrain haya tenido que aclarar que no están pensando en ser
comprados por Google. Debemos recordar que la compañía tiene ya un provechoso
modelo de negocio y que sus presencia en el ecosistema de desarrolladores es amplio y
quieren seguir siendo independientes. Este acuerdo sólo implica una colaboración entre
Google y Jetbrain para mejorar el ecosistema de Android con Kotlin, al igual que ya venía
haciendo con el IDE de desarrollo.

Cómo aprender Kotlin

Tanto si eres un novato desarrollando aplicaciones o como si ya llevas tiempo trabajando

en Android puede echarle un ojo al guías de desarrollo de Kotlin. La curva de aprendizaje
es bastante más liviana si ya vienes del entorno Java pero no es estrictamente necesario
tener conocimientos previos.

Durante las sesiones de este viernes en la Google IO 2017 varios de los integrantes de
desarrollo del lenguaje van impartir charlas sobre cómo empezar con él y cómo sacarle
partido que se podrán seguir por streaming y su posterior vídeo en YouTube.

Intro to Kotlin impartido por Hadi Hariri y Andrey Breslav, ambos de Jetbrain.
Life is great and everything will be ok, Kotlin is here por Christina Lee (Pinterest) y Jake
Wharton (Square), ambos ampliamente conocidos dentro de la comunidad de desarrollo
Android.

Si quieres adentrarte en el mundo de Kotlin hay actualmente dos libros recomendables.

Parece ser que la sorpresa del anuncio les ha pillado desprevenido pero aún puedes
obtener alguna copia de ellos: Kotlin for Android Developers de Antonio Leiva y Kotlin
in Action de Dmitry Jemerov y Svetlana Isakova (Autor).

El futuro de Kotlin con el nuevo ecosistema que se prevé** de Android

Kotlin puede ser el futuro, incluso olvidando Java y la JVM con lo nuevo que está
desarrollando Google. Fucshia y Andromeda son una oportunidad también para Kotlin

2017 ya empezó con mucho revuelo en torno a Kotlin. Uno de los principales puntos ya
se ha conseguido: el posicionamiento claramente favorable de Google sobre Kotlin. Esto
va a hacer crecer exponencialmente su penetración, ya que los desarrolladores siguen
anclados en el pasado con Java 6, Kotlin representa aire fresco y el uso de la programación
funcional en Android.

Aún así necesitamos más casos de éxito en Android con Kotlin, ver grandes empresas que
ya lo estén usando intensamente para quitar el miedo a la pequeñas y medianas empresas
dedicadas al desarrollo de Android. Recientemente vimos un excelente post de la gente
de Basecamp de cómo hacer una app 100% en Kotlin, seguimos necesitamos más
ejemplos.

¿Qué ha pasado con FuchsiaOS y Andromeda? Ninguna mención en el Google IO. Antes
del inicio de la keynote, muchos, incluso, apostaban por un anuncio más potente llevando
Android a otro nivel con una renovación total basándose en un kernel que no fuera Linux.
El lenguaje se dejaba en el aire, algunos hablaban de Dart pero ahora quizás Kotlin no sea
ninguna idea descabellada para continuar un desarrollo nativo de Kotlin en Android, sin
la JVM. Kotlin ya tiene proyectos nativos.

Quizás a medio plazo acabemos al 100% eliminando Java trabajando en el nuevo sistema
operativo de Google que haga interoperable Android y Chrome. Kotlin puede ser la
apuesta de continuidad llevando a los desarrolladores una adopción progresiva. Dart no
acaba de cuajar.

Sin duda, nos esperan cosas bastante interesantes, los ánimos en los desarrolladores
Android están muy renovados.