ACTIVIDAD MICROBIANA EN

PROCESOS DE DEGRADACIÓN
BIOLÓGICA
ELABORADO: Álvaro Iván Guevara
Químico (UN)
Especialista Química Ambiental (UIS)
METABOLISMO
Término general que describe
todas las actividades químicas
de una célula. Se divide en
catabolismo y anabolismo.
 METABOLISMO
CATABOLISMO: Incluye los procesos bioquímicos con los que se
degrada un sustrato y se forman productos finales, mientras se
libera energía. El sustrato es el alimento. En el tratamiento de aguas
residuales el sustrato se oxida. El proceso de oxidación libera
energía, la cual se transfiere a un portador que la almacena para que
la bacteria la aproveche después. Algunas sustancias químicas que el
catabolismo desprende las aprovechan las células bacterianas en sus
funciones vitales.

ANABOLISMO: Incluye los procesos químicos mediante los cuales

las bacterias sintetizan nuevos compuestos químicos necesarios
para que las células vivan y se reproduzcan. El proceso de síntesis
lo impulsa la energía almacenada en el portador de energía.
 DESCOMPOSICIÓN DE RESIDUOS:

El tipo de receptor de electrones disponible para el catabolismo determina

el tipo de descomposición que usa un cultivo mixto de microorganismos.
 DESCOMPOSICIÓN AERÓBICA

Características:
• El oxígeno moléculas (O2) actúa como receptor terminal de electrones.
• Los productos químicos finales de la descomposición son principalmente
dióxido de carbono (CO2), agua y nuevo material celular.
• La producción de sustancias gaseosas malolientes es mínima.
• En los sistemas saludables de aguas naturales la descomposición aeróbica
es el principal medio de auto-purificación.
• Debido a la gran cantidad de energía que se libera en la oxidación
aeróbica, la mayoría de los organismos aeróbicos tiene altas tasas de
crecimiento. Por lo tanto comparado con otros sistemas, los sistemas
aerobios presentan una producción relativamente grande de nuevas
células.
DESCOMPOSICIÓN ANÓXICA

• La descomposición anóxica requiere que haya nitrato (NO3-)

como receptor terminal de electrones, en ausencia de
oxígeno molecular. La oxidación por esta ruta se llama
desnitrificación.

• Los productos finales de la desnitrificación son

principalmente nitrógeno gaseoso (N2), dióxido de carbono
(CO2), agua y nuevo material celular.

• La tasa de producción de células nuevas, aunque no es tan

alta como en la descomposición aeróbica, es relativamente
alta.
DESCOMPOSICIÓN ANAERÓBICA

• La descomposición anaeróbica requiere que no haya oxígeno molecular

ni nitrato como receptores terminales de electrones. El sulfato (SO4-2), el
dióxido de carbono y los compuestos orgánicos que se puedan reducir
sirven como receptores terminales de electrones.
• La descomposición anaeróbica produce dióxido de carbono, metano y
agua como productos finales principales. Otros productos finales que
pueden aparecer son: amoniaco, sulfuro de hidrógeno y mercaptenos (un
grupo de compuestos orgánicos con presencia de azufre). Como
consecuencia de estos tres últimos compuestos, la descomposición
anaeróbica se caracteriza porque produce muy mal olor.
• Ya que durante la oxidación anaeróbica se liberan cantidades
relativamente pequeñas de energía, la cantidad de producción de células
es baja. Por tanto, la producción de lodos también es baja.
DEGRADACIÓN AEROBICA Vs DEGRADACIÓN
ANAERÓBICA
 DEGRADACIÓN AEROBICA Vs DEGRADACIÓN
ANAERÓBICA

 La alta producción de nuevas células que se da en los sistemas aeróbicos, hace

que en estos sistemas se genere más lodo biológico que en los sistemas de
oxidación anaeróbica.

 La descomposición aeróbica es el método de elección para grandes cantidades

de aguas residuales diluidas (con menos de 500 mg/L de DBO5), ya que la
descomposición es rápida, eficiente y tiene bajo potencial de mal olor.

 Con respecto al agua residual concentrada (DBO5 mayor de 1000 mg/L) no es

adecuada la descomposición aeróbica, debido a la dificultad de suministrar el
oxígeno suficiente y a la gran cantidad de lodo biológico que se produce.
 DEGRADACIÓN AEROBICA Vs DEGRADACIÓN
ANAERÓBICA

• En núcleos urbanos o industrias pequeñas, donde se usan lagunas

aireadas, se pueden tratar aguas con DBO5 hasta de 3000 mg/L en forma
satisfactoria mediante descomposición aeróbica.

• La baja producción de lodos que se da en la degradación anaeróbica, se

aprovecha en el tratamiento de aguas residuales, usando la
descomposición anaeróbica para estabilizar los lodos producidos
durante las descomposiciones aeróbicas y anóxicas.

• Aunque para residuos concentrados (DBO5 mayores de 1000 mg/L) la

digestión anaeróbica es bastante adecuada, casi siempre se le debe dar
un acabado a la depuración de agua con tratamiento aeróbico para
cumplir con las normas de descarga.
ECOSISTEMA
MICROBIANO
 ECOSISTEMA MICROBIANO
CULTIVOS PUROS: Son cultivos microbianos en los que sólo está presente una especie
de microorganismos.

CULTIVOS MIXTOS: Son cultivos microbianos en los que conviven muchas especies de
microorganismos. Estas especies compiten y sobreviven dentro de los límites que les
impone el entorno.

CRECIMIENTO DE POBLACIONES BACTERIANAS

Las bacterias se reproducen por fisión binaria, de manera sexual o por gemación.
Generalmente lo hacen por fisión binaria; la célula original se convierte en dos
organismos nuevos. El tiempo requerido para cada división, conocido como tiempo de
generación, puede variar desde menos de 20 minutos hasta varios días. Por ejemplo, si
el tiempo de generación tarda 30 minutos, una bacteria podría generar 16’777.216
bacterias luego de un periodo de 12 horas, siempre y cuando pudiera continuar
dividiéndose indefinidamente. En la realidad las cosas no ocurren así, pues las bacterias
no continúan dividiéndose indefinidamente debido a limitaciones impuestas por su
entorno.
ECOSISTEMA MICROBIANO
Requisitos para el crecimiento de la población bacteriana:

1. Un aceptor terminal de electrones.

2. Macronutrientes.
• Carbono para la formación de células.
• Nitrógeno para la formación de células (presente en los aminoácidos de las
proteínas y en las bases nitrogenadas de los ácidos nucleicos).
• Fósforo para los transportadores de energía (ATP) y formación de células
(presente en los grupos fosfato de los ácidos nucleicos).
• Azufre para la formación de células (presente en algunos aminoácidos
esenciales de las proteínas).
3. Micronutrientes.
• Metales en traza.
• Vitaminas.
4. Ambiente apropiado.
• Humedad.
• Temperatura.
• pH.
CRECIMIENTO DE POBLACIONES BACTERIANAS

En condiciones óptimas una sola bacteria podría producir mas de dos

millones en un lapso de 7 horas si cada microorganismo se dividiera en
dos a un ritmo constante de 20 minutos.
 CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS

El crecimiento de una población

bacteriana tal como se lleva a cabo en
un cultivo puro, realizado sobre medio
líquido sintético que forma parte de un
reactor tipo batch, comprende las
siguientes fases:

• Fase de retardo, latencia o

adaptación
• Fase de crecimiento acelerado
• Fase de crecimiento exponencial
• Fase estacionaria
• Fase de muerte

En estos casos el patrón de crecimiento

es el número de bacterias.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS
 CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS

FASE DE RETARDO, LATENCIA O ADAPTACIÓN

Fase en la cual las bacterias deben ajustarse al entorno y empezar la

síntesis de nuevo protoplasma. Se inicia al agregar un inoculado a un
medio de cultivo, y representa el tiempo que requieren los organismos
para aclimatarse a su nuevo ambiente y empezar a dividirse.

FASE DE CRECIMIENTO ACELERADO

Fase en la cual las bacterias comienzan a reproducirse. Puesto que no

todos los individuos se reproducen al mismo ritmo, el incremento
poblacional es gradual.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS

FASE DE CRECIMENTO EXPONENCIAL

Fase en la cual la población de organismos es lo
suficientemente grande y la división celular se da a
un ritmo prácticamente constante. La reproducción
es por fisión binaria (cada célula se divide para
producir dos nuevas células), de modo que el
incremento poblacional corresponde a una
progresión geométrica: 1→2→4→8→16→32, y así
sucesivamente. La población bacteriana (P) después
de la enésima generación está dada por la expresión
siguiente:
𝑷 = 𝑷𝟎 (𝟐)𝒏
Donde P0 es la población al final de la fase de
crecimiento acelerado y n es el número de
generaciones.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS

FASE ESTACIONARIA

En entornos de laboratorio o ingeniería, la fase de crecimiento logarítmico da lugar

a una nueva fase, denominada fase estacionaria, en donde se estabiliza la población
microbiana debido a factores tales como los que se exponen a continuación:

• Se va agotando el sustrato (o los nutrientes necesarios para el crecimiento

microbiano).
• Se acumulan productos secundarios tóxicos.
• Aparecen enfermedades o el espacio se vuelve limitado.

Así pues en algún punto la población se vuelve constante porque cesa la fisión
celular o se equilibran las tasas de muerte y reproducción, esto quiere decir que el
crecimiento de células nuevas se compensa con el número de células que van
muriendo. La duración de esta fase puede ser muy variable, algunas veces
prolongada y otras muy breve.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS
FASE DE MUERTE

Después de la fase estacionaria, las bacterias empiezan a morir con mayor rapidez
que la de su reproducción. Esta fase de muerte tiene diversas causas que, en
esencia, son una extensión de las que originan la fase estacionaria. La fase de
muerte corresponde a una curva de decaimiento exponencial.

Cuando el crecimiento se mide en términos de masa bacteriana la fase de muerta

suele coincidir con la denominada fase endogénica, en donde los microrganismos
son forzados a metabolizar su protoplasma sin que haya reemplazo, debido a que la
concentración de alimento disponible se encuentra al mínimo. Durante esta fase
puede ocurrir el fenómeno conocido como lisis, en el cual los nutrientes que
quedan en las células muertas pueden servir para suministrar alimento a las células
restantes (crecimiento críptico).

El proceso general en el cual se da una disminución neta de la masa celular se

denomina respiración endógena, la cual se promueve en procesos de interés
ambiental como la estabilización biológica de lodos provenientes de PTAR.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS
CRECIMIENTO EN CULTIVOS PUROS
CRECIMIENTO EN CULTIVOS MIXTOS

En el tratamiento de las aguas residuales, como en la naturaleza, no

existen cultivos puros de microorganismos. La mayoría de los
procesos de tratamiento biológico se componen de poblaciones
mixtas, complejas e interrelacionadas, en donde cada tipo de
microorganismo del sistema tiene su propia curva de crecimiento.
Aunque las bacterias son los microorganismos de importancia
fundamental, muchos otros organismos participan en la
estabilización de los desechos orgánicos.

En los cultivos mixtos compite una mezcla de especies que

sobreviven dentro de los límites establecidos por el ambiente. La
dinámica de población es el término con que se describe el éxito de
las diversas especies en competencia en función del tiempo. Se
expresa en forma cuantitativa en términos de masa relativa de
microorganismos.
CRECIMIENTO EN CULTIVOS MIXTOS

Imagen tomada de: Metcalf-Eddy (1981). Tratamiento y depuración de las aguas residuales,
2° Edición., Editorial Labor. Barcelona.
 CRECIMIENTO EN CULTIVOS MIXTOS

Los factores principales que rigen la dinámica de las diversas poblaciones

microbianas son:

• Las limitaciones de alimento y espacio.

• La competencia entre organismos por el alimento
• La relación entre depredador y presa.
• Factores ambientales como la temperatura y el pH
• Niveles de oxígeno disuelto (condiciones aerobias o anaerobias)

El éxito relativo de un par de especies que compiten por el mismo sustrato es

función de su capacidad para metabolizar el sustrato. La especie con más
éxito metabolizará el sustrato en forma más completa. Al hacerlo, obtendrá
más energía para la síntesis, y en consecuencia, alcanzará una masa mayor.
RELACIONES ENZIMA - SUSTRATO EN EL
METABOLISMO BACTERIANO
El sustrato es el alimento. Para
organismos heterótrofos
corresponderá especialmente a
materia orgánica biodegradable.

Las enzimas son proteínas o

proteínas combinadas con una
molécula inorgánica o una
molécula orgánica de bajo peso
molecular.

Las enzimas son los catalizadores

biológicos, pues pueden
aumentar en gran medida la
velocidad de las reacciones
químicas sin que su estructura
química se vea alterada.
RELACIONES ENZIMA - SUSTRATO EN EL
METABOLISMO BACTERIANO
Las enzimas tienen un alto grado de eficiencia para convertir el sustrato en
productos finales. Una molécula de enzima puede cambiar muchas moléculas de
sustrato por minuto en productos finales.

Las enzimas tienen un alto grado de especificidad respecto al sustrato, lo que indica
que la célula tiene que producir una enzima diferente por cada sustrato que utiliza.
Una reacción enzimática puede representarse por la siguiente ecuación general:

𝒌𝟏 (𝑬)(𝑺) 𝒌𝟑
(𝑬) (𝑺) (𝑷) (𝑬)
+ 𝑪𝒐𝒎𝒑𝒍𝒆𝒋𝒐 + +
𝑬𝒏𝒛𝒊𝒎𝒂 𝑺𝒖𝒃𝒔𝒕𝒓𝒂𝒕𝒐 𝒌𝟐 𝒌𝟒 𝑷𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒕𝒐 𝑬𝒏𝒛𝒊𝒎𝒂
𝑬𝒏𝒛𝒊𝒎𝒂 − 𝒔𝒖𝒔𝒕𝒓𝒂𝒕𝒐
Cuando las enzimas actúan como catalizadores forman un complejo con el sustrato,
el cual es seguidamente transformado en un producto mientras que la enzima vuelve
a quedar en su forma original. En este punto el producto puede combinarse con otra
enzima, por lo que pueden formarse varios productos intermedios antes de que se
produzca el producto final. En una célula viva, la transformación del substrato
original en un producto final se consigue por un sistema enzimático de este tipo.
RELACIONES ENZIMA - SUSTRATO EN EL
METABOLISMO BACTERIANO
La actividad de las enzimas se ve sustancialmente afectada por el pH y la temperatura
así como por la concentración del substrato. Cada enzima tiene una temperatura y un
pH óptimos, que van a repercutir en el pH y la temperatura óptimos para la célula.
BIOENERGÉTICA EN EL METABOLISMO BACTERIANO

Junto con las enzimas, se requiere

energía para que se lleven las
reacciones bioquímicas de las
células. En la célula se libera energía
mediante oxidación de la materia
orgánica o inorgánica, o por
reacción fotosintética.

La energía liberada es capturada y

almacenada en las células por ciertos
compuestos orgánicos, siendo el El ATP y su papel
compuesto de almacenamiento más crucial en
diferentes
frecuente el adenosín trifosfato sistemas
biológicos como
(ATP). La energía capturada por este molécula
compuesto se utiliza para la síntesis, portadora de
energía.
movilidad y mantenimiento de la
célula.
BIOENERGÉTICA EN EL METABOLISMO BACTERIANO

Cuando la molécula de ATP ha consumido su energía en las reacciones de

síntesis y mantenimiento de la célula, cambia a un estado descargado
llamado adenosin difosfato (ADP). Esta molécula de ADP puede entonces
capturar la energía liberada en la ruptura de materia orgánica e inorgánica,
adoptando así de nuevo la forma de ATP.
BIOENERGÉTICA EN EL METABOLISMO
BACTERIANO
El metabolismo total de las células bacterianas involucra muchas reacciones
catabólicas y anabólicas (todas ellas catalizadas por sistemas enzimáticos). La
energía liberada en las reacciones catabólicas es capturada por el sistema
catalizado por enzimas que incluyen al ATP y transferida entonces a través de
este a las reacciones anabólicas (deficitarias de energía).
BIOENERGÉTICA EN EL METABOLISMO BACTERIANO
 BIBLIOGRAFIA

Metcalf-Eddy (1981). Tratamiento y depuración de las aguas residuales, 2° Edición.,

Editorial Labor. Barcelona.
Metcalf & Eddy (1991). Wastewater Engineering Treatment,disponsal, reuse. 3°
Edición., Editorial Mc Graw Hill.

Davis, M., Cornwell, D. (1998). Introduction to Environmental Engineering. 3° Edición,

Editorial Mc. Graw Hill. Nueva York.
Davis, M., Masten, S. (2005). Ingeniería y Ciencias Ambientales. 1° Edición, Editorial
Mc. Graw Hill. Mexico.
Madigan, M., Martinko, J., Parker, J. (1999). Brock biología de los microorganismos.
8° Edición. Pentice Hall, Madrid.
Orozco, C., Pérez, A., Gonzales, M., Rodriguez, F., Alfayate, J. (2003). Contaminación
ambiental una visión desde la química, 1° Edición., Editorial Thomson. Madrid.