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El origen de la cultura inca se remonta al siglo XII de la era cristiana, cuando las primeras
familias se acomodaron en el valle de Cusco, la antigua capital del imperio, y llegó a
alcanzar 15 millones de habitantes, terminando brutalmente con la invasión española,
en el año 1532.
Antes de la construcción del Imperio Inca, la región era habitada por pueblos
(denominados pre-incaicos) con culturas y formaciones sociales avanzadas.
Físicamente los Incas eran de pequeña estatura, piel morena, variando del moreno claro
a la oscuridad, cabellos negros y lisos casi imberbes.
Realmente es extraordinario que una civilización se haya extendido por 4000 kilómetros
a lo largo de la Cordillera de los Andes sin disponer de la rueda ni de una buena malla
hidroviaria para transportar los excedentes agrícolas, que fue lo que causó la aparición
de las civilizaciones en otras partes, pues los Incas con sus técnicas de ingeniería
hicieron obras que serían una ardua tarea incluso para la ingeniería moderna.
Los incas eran constructores eximios. Sin el auxilio del mortero, edificaron paredes tan
perfectamente ajustadas que era imposible introducir la lámina de un cuchillo entre las
piedras. Miles de kilómetros de carreteras conectaban las cuatro provincias o confines
como las llamaban, a Cuzco la capital, era superior a todo lo que existía a la fecha en
Europa.
Aunque el pavimento de piedras lisas pudo haber sido concebido para vehículos, en una
sociedad sin caballos y sin rueda todos andaban a pie. Estas carreteras atravesaban
ríos por medio de puentes péntiles, eran tan sólidas que muchas de ellas se usaron
todavía en el siglo XX.
El secreto de esa contabilidad sin ordenadores son los quipus, Eran una multiplicidad
de cordones atados, donde se hacían diferentes tipos de nudos, como señales. Los
quipucamayucs eran responsables de esa contabilidad y si cometieron cualquier error o
en la confección o en la lectura, pagaban con la muerte.
IMPERIO INCA
El Imperio Inca fue un gran imperio indio que floreció desde el actual Perú. Este gran
dominio fue formado por varias batallas y por la conquista de pueblos indígenas que
habitaban la región. Su territorio era muy amplia, con cerca de 4000 kilómetros según el
historiador Marianne Mahn-Lot.
El imperio Inca, cuyo líder político pasado fue Túpac Amaru , que murió en 1572, era
conocido como Tahuantinsuyu , es decir, "el mundo de las cuatro esquinas." Esta
denominación estaba ligada sobre todo al hecho de que el imperio se dividía en cuatro
partes principales. Cuzco (que significa "ombligo del mundo") quedaba en el centro de
esas cuatro regiones y era considerado la capital de la civilización inca.
3. El Dios de la lluvia
El dios de la lluvia, Apu Illapu, era una divinidad agrícola. En la época de la
sequía hacían peregrinaciones a los templos consagrados a Illapu, construidos
en regiones altas. Si la sequía era muy persistente, le ofrecían sacrificios
humanos. Los incas creían que la sombra de Illapu se encontraba en la Vía
Láctea, de donde brotaba el agua que caería en la tierra en forma de lluvia.
La elite de la sociedad inca estaba compuesta por la familia real y los ocupantes de los
altos cargos político-administrativos (sacerdotes, jefes militares, jueces, gobernadores
provinciales y sabios). En seguida, en posición mediana, tenemos los comerciantes y
artesanos que garantizaban la circulación de mercancías que atestaron la presencia de
una rica cultura material.
Con el paso de los siglos, los incas ensancharon sus territorios y fueron asimilando
características de otras culturas: chavins, nascas, huaris, paracas, tiahuanacos,
mochicas y chimú. Poco antes del descubrimiento de América, los incas dominaban un
gran territorio que abarcaba litoral y montañas y habían desarrollado un arte sofisticado,
original y de elaborada técnica.
Datan del período anterior a la consolidación del gran imperio inca (alrededor del siglo
XV), algunas construcciones imponentes como el Templo en escalones de Chavín de
Huántar decorado con bajos relieves y piezas de cerámica -; la Puerta del Sol de
Calasaya y el Palacio de Huaca del Sol.
Después de la consolidación del imperio, se erigieron los gigantescos monumentos de
Cuzco, trabajados en piedras encajadas con precisión casi matemática. Se debe
destacar, como uno de los más bellos ejemplos de la arquitectura inca, las ruinas de
Machu Picchu, una ciudad construida en los Andes, tal vez en 1450.
Esta ciudad, sólo descubierto a principios del siglo XX, tanto pudo haber servido como
local de ceremonias religiosas, como para que los incas se protegieran de los españoles
durante las guerras de conquista. En Machu Picchu se destacan el conjunto de terrazas
y el observatorio astronómico.
La artesanía textil alcanzó, entre los incas andinos, un gran apuro técnico. Los tejidos
incas se destacaban por los estampados variados y de colores vivos. Los incas conocían
la técnica de producción de varios tipos de tejidos gracias a la facilidad de materia prima:
cultivo de algodón y las lanas suministradas por las llamas y alpacas. En la artesanía
textil era común la aplicación de plumas en los mantos y sombreros.
De los artes producidos por los incas ninguna fue tan original como la cerámica. Los
diferentes estilos y técnicas nos permiten, hoy, estudiar la evolución del imperio y la
sucesión de culturas que acabaron por crear la cultura inca.
En Chavín y Paracas, las cerámicas eran talladas o pintadas con figuras de felinos. La
espesa cerámica de Tiahuanaco era pintada de rojo o de color naranja y, por lo general,
presentaba la forma de una copa sin pie. Una serpiente se enroscaba en esta copa y la
cabeza del reptil sobrepasaba el límite superior de la copa. En Recuay se fabricaba una
cerámica casi blanca, con decoración entallada.
Nazca desarrolló una cerámica delicada y de finísimo espesor: bastante pulida, era
adornada con frutos y flores. La cerámica de Nazca es conocida mundialmente por
utilizar, como elemento decorativo,