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�Cassius Marcellus Clay� redirige aqu�. Para el pol�tico estadounidense, v�ase
Cassius Marcellus Clay (pol�tico).
Para otros usos de este t�rmino, v�ase Muhammad Ali (desambiguaci�n).
Muhammad Ali
Campe�n Peso Pesado del Mundo
Olympic rings without rims.svg Medallista ol�mpico Olympic rings without rims.svg
Muhammad Ali NYWTS.jpg
Muhammad Ali en 1967.
Datos personales
Nombre completo Muhammad Ali
Nombre de nacimiento Cassius Marcellus Clay, Jr.
Apodo(s) The Louisville Lip, The Champ, The Greatest, The People's Champion, Ali
Nacimiento Louisville, Kentucky
17 de enero de 1942
Pa�s Flag of the United States.svg Estados Unidos
Nacionalidad(es) Estadounidense
Fallecimiento Scottsdale, Arizona
3 de junio de 2016 (74 a�os)
Altura 1,91 m (6 ft 3 in)
Carrera
Deporte Boxeo
Estilo Ortodoxo
Debut deportivo 29 de octubre de 1960
(Tunney Hunsaker, Freedom Hall de Louisville)
Entrenador Angelo Dundee (desde 1960)
Retirada deportiva 11 de diciembre de 1981
(Trevor Berbick, Nas�u-Bahamas)
Combates
Totales 61
Victorias 56
Nocaut: 37
Decisi�n: 19
Derrotas 5
Nocaut: 1
Decisi�n: 4
Medallero[mostrar]
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Muhammad Ali o Mohamed Ali,1? nacido Cassius Marcellus Clay, Jr., y conocido al
principio de su carrera como Cassius Clay2? (Louisville, Kentucky, 17 de enero de
1942-Scottsdale, Arizona, 3 de junio de 20163?) fue un boxeador estadounidense,
considerado el mejor de todos los tiempos, o uno de los m�s destacados. Fue una
figura social de enorme influencia en su generaci�n, en la pol�tica y en las luchas
sociales o humanitarias a favor de los afroamericanos y del islam.
En su etapa amateur, logr� la medalla de oro en los Juegos Ol�mpicos de Roma 1960
y, como profesional, gan� el t�tulo de campe�n indiscutido de la categor�a de los
pesos pesados en 1964 a la edad de veintid�s a�os, el cual recobrar�a diez a�os
despu�s. En 1978, consigui� otro cetro de campe�n, lo que le convirti� en el primer
boxeador en ostentar en tres ocasiones un t�tulo mundial en dicha categor�a.
Fuera del cuadril�tero, Muhammad Ali se erigi� como una figura con influencia
social desde los a�os 1960 cuando se opuso a su reclutamiento por parte de las
fuerzas armadas de su pa�s durante la guerra de Vietnam. Se declar� objetor de
conciencia, pese al rechazo de los defensores del nacionalismo estadounidense.5?
Form� parte de la organizaci�n religiosa de la Naci�n del Islam y, aunque se gan�
detractores por su conducta independiente de los estereotipos sobre los
afroamericanos, a partir de los a�os 1970 consigui� el respeto como figura
deportiva de renombre mundial, en especial tras su pelea contra George Foreman.6?En
el ocaso de su carrera, empez� a dar muestras de desgaste f�sico; despu�s de su
retiro padeci� la enfermedad de Parkinson.
�ndice
1 Trayectoria en el boxeo
1.1 Etapa amateur
1.1.1 Los Juegos Ol�mpicos de Roma
1.2 Etapa profesional
1.2.1 Cassius Clay contra Henry Cooper I
1.2.2 Cassius Clay contra Sonny Liston I
1.2.3 Muhammad Ali contra Sonny Liston II
1.2.4 Muhammad Ali contra Floyd Patterson I
1.2.5 Muhammad Ali contra George Chuvalo I
1.2.6 Muhammad Ali contra Henry Cooper II
1.2.7 Peleas posteriores y suspensi�n del boxeo
1.2.8 Retorno de Muhammad Ali
1.2.9 Muhammad Ali contra Joe Frazier I
1.2.10 Peleas posteriores (1971-1973)
1.2.11 Muhammad Ali contra Ken Norton I
1.2.12 Muhammad Ali contra Ken Norton II
1.2.13 Muhammad Ali contra Joe Frazier II
1.2.14 Muhammad Ali contra George Foreman
1.2.15 Peleas posteriores (1975)
1.2.16 Muhammad Ali contra Joe Frazier III
1.2.17 Peleas posteriores (1976)
1.2.18 Muhammad Ali contra Antonio Inoki
1.2.19 Muhammad Ali contra Ken Norton III y peleas posteriores (1977)
1.2.20 Muhammad Ali contra Leon Spinks I
1.2.21 Muhammad Ali contra Leon Spinks II
1.2.22 Muhammad Ali anuncia su retiro del boxeo
1.2.23 Muhammad Ali contra Larry Holmes
1.2.24 Muhammad Ali contra Trevor Berbick
1.3 R�cord profesional
1.3.1 Muhammad Ali y Te�filo Stevenson
2 Religi�n y racismo
2.1 Prejuicios raciales en el boxeo
3 Pol�tica y activismo social
4 Muhammad Ali en la cultura popular
5 Vida personal
5.1 Enfermedad de Parkinson
5.2 Fallecimiento
6 Reconocimientos
7 R�cord profesional
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Otras fuentes
10 Enlaces externos
Trayectoria en el boxeo
Etapa amateur
El primer acercamiento de Cassius Marcellus Clay, Jr. con el boxeo se debi� a un
hecho circunstancial. Ten�a doce a�os de edad cuando un ladr�n le arrebat� su
bicicleta, por lo que corri� a denunciar la fechor�a al polic�a Joe Martin, quien
se encontraba en el Gimnasio Columbia de la ciudad de Louisville, del cual estaba a
cargo. Con l�grimas en los ojos, el jovencito amenazaba con golpear al culpable,
pero Martin le recomend� aprender a boxear antes de enfrascarse en cualquier pelea.
No pas� mucho tiempo antes de que Cassius quedara encantado del gimnasio y, tras su
primer combate, en el que termin� vapuleado, empez� a entrenar con m�s ah�nco bajo
la instrucci�n del mismo Martin.7?
El adolescente acumul� t�tulos en poco tiempo. En 1956, con catorce a�os, gan� su
primer t�tulo de importancia: el Golden Gloves Championship para novatos del estado
de Kentucky en el peso semipesado,13? el cual ganar�a otras cinco veces m�s. Su
primera aparici�n en un peri�dico ocurri� el 27 de octubre de 1957 tras derrotar
por nocaut t�cnico a Donnie Hall. En 1959 se adjudic� el campeonato interciudades
de Chicago y Nueva York ante Tony Madigan en el peso semipesado, y para el mes de
abril se consagr� como campe�n nacional de la Uni�n Atl�tica Amateur (AAU por sus
siglas en ingl�s), en la misma categor�a.14?Tan temprano �xito se deb�a, seg�n Joe
Martin, a que el joven boxeador ten�a una inusual velocidad que anticipaba los
movimientos de su rival;12? pero lo m�s relevante era el empe�o que pon�a en cada
jornada de entrenamiento.15?
Para ese a�o ostentaba 36 victorias consecutivas, pero su racha acab� el 1 de mayo
cuando cay� derrotado en tres asaltos ante el boxeador de guardia zurda,16? el
marine Amos Johnson, por la clasificaci�n a los Juegos Panamericanos.17?18?19?
Con 18 a�os y Chuck Bodak como entrenador, lleg� a los Juegos como candidato para
alzarse con una medalla de oro, seg�n pronostic� la revista Sports Illustrated. Su
debut tuvo lugar ante el belga Yvon Beacus, a quien derrot� por nocaut t�cnico en
el segundo asalto; luego dio cuenta del sovi�tico Gennadiy Shatkov, ganador de la
medalla de oro de los semipesados en Melbourne 1956, por decisi�n un�nime. Igual
resultado obtuvo en la semifinal ante el australiano Tony Madigan. Cassius se
convert�a en el favorito de la afici�n a medida que transcurr�an los asaltos,
debido a su estilo desenfadado, aunque criticado por los conocedores del estilo
tradicional.21?22?
El inicio del combate no fue del todo favorable para Cassius, pues desde la primera
ronda se vio en desventaja ante la guardia zurda de Pietrzykowski, dif�cil de
contrarrestar. En el segundo asalto apart� su inusual estilo y emprendi� una
furiosa ofensiva. En la tercera ronda mejor� su movilidad en el cuadril�tero y dio
golpes m�s certeros. Tambi�n recurri� a su pu�o derecho para abrir la guardia zurda
de Pietrzykowski, quien empez� a sangrar en el rostro y casi acab� noqueado. Al
final, Clay se adjudic� la decisi�n de los jueces y la medalla de oro. El reportaje
de Sports Illustrated sobre el joven pugilista destacar�a su notable confianza en
s� mismo, como su �intrincado� movimiento de piernas.21?24?25?
Con esta victoria ol�mpica, Cassius cerr� su sobresaliente etapa amateur. Su r�cord
personal en dicho periodo es impreciso, pues se calculan al menos cuatro recuentos:
134 victorias y 7 derrotas, 137-7, 100-5, y 99-8.26? De aquellos a�os opinar�a:
Etapa profesional
Hacia junio de 1961 hab�a acumulado cinco victorias consecutivas por nocaut, y su
siguiente rival era Duke Sabedong. Antes, deb�a acudir a una entrevista en la que
tambi�n se encontrar�a el luchador profesional Gorgeus George. Ese encuentro
fortuito ejercer�a una decisiva influencia en su carrera, puesto que escuch� a
George dar atrevidas declaraciones en las que describ�a c�mo acabar�a con su rival.
El joven Clay termin� atra�do por esa demostraci�n de confianza, por lo que se
convirti� en su fuente de inspiraci�n para realizar predicciones antes de sus
encuentros.4?
Despu�s de ese encuentro, y tras alargar la racha de victorias con otros cuatro
triunfos, Clay �ya con veinte a�os� se enfrent� el 15 de noviembre de 1962 al
veterano Archie Moore de cuarenta y siete, en Los �ngeles, California. Ambos ya se
conoc�an, pues Moore le hab�a entrenado por breve tiempo antes de Dundee;4? pero la
relaci�n no acab� bien, ya que al joven Clay le desagradaba cumplir las �rdenes del
viejo Moore, quien le demandaba cambiar su estilo de pelea y le obligaba a limpiar
el gimnasio. Clay se atrevi� a pronosticar que el combate acabar�a en el cuarto
asalto y efectivamente as� ocurri�: gan� por nocaut t�cnico tras la tercera ca�da
de Moore en la lona.31?
Sea como fuere, el juez autoriz� que se trajera otro guante, lo que dio tiempo
suficiente para que Clay se recuperase. En la quinta ronda, Clay vapule� a Cooper
sin tregua y de su ceja brotaba sangre sin parar. La pelea acab� siendo detenida
por el �rbitro, y se otorg� la victoria por nocaut t�cnico a Cassius Clay. El New
York Times inform� acerca de esa quinta ronda, que �en dos minutos y quince
segundos� el estadounidense hab�a estado cerca de �arrancarle la cabeza� al
brit�nico;37? aunque el mismo Cassius admitir�a que Cooper le hab�a castigado tan
fuerte que sus mismos �ancestros en �frica lo hab�an sentido�.38?
La primera pelea entre Muhammad Ali y Sonny Liston se llev� a cabo en el Convention
Hall de Miami Beach (Florida).
El posible enfrentamiento entre Cassius Clay y Sonny Liston ya hab�a generado una
gran expectaci�n desde meses atr�s.39? Se dec�a que Liston ten�a todo a su favor,
ya que ostentaba los t�tulos de campe�n de la Asociaci�n Mundial de Boxeo (AMB), de
la Comisi�n Atl�tica de Nueva York (NYSAC por sus siglas en ingl�s) y del reci�n
fundado Consejo Mundial de Boxeo (CMB); por lo que se le consideraba el m�s temido
peleador del momento.40? En contraste, para la opini�n p�blica el biso�o Cassius
Clay, a pesar de su ascendente carrera, era considerado poco menos que un
lenguaraz. De hecho, ten�a las apuestas en su contra y muchos periodistas cre�an
que era cruel permitir que un �jovencito simp�tico se enfrentara a un
exconvicto�.41? Por si fuera poco, sus patrocinadores de Louisville trataron de
convencerlo para que no pelease.29? Pese a todo, el combate fue programado para el
25 de febrero de 1964 en el Convention Hall de Miami Beach, Florida.
El d�a del evento la asistencia del p�blico fue escasa: los periodistas deportivos
consideraban a Liston como favorito y no ve�an a Clay como rival, por lo que apenas
se vendieron la mitad de las entradas, unas ocho mil.43? El combate se inici� con
el despliegue de agilidad de Clay; quien en el tercer asalto abri� una herida
debajo del ojo derecho de Liston. Para cuando finalizaba el cuarto, Clay le dijo a
su entrenador que sent�a irritaci�n en sus ojos y pronto recibi� la asistencia
requerida. Al parecer, la sustancia aplicada en los ojos de Liston para el
tratamiento de sus heridas le hab�a contaminado. A pesar de todo, en la sexta ronda
Clay domin� al campe�n mundial y cuando acabaron los tres minutos, Liston declin�
continuar, alegando molestias en su hombro izquierdo, por lo que Clay gan� el
combate por nocaut t�cnico. Acto seguido, el nuevo campe�n mundial indiscutido
bailote� en el cuadril�tero, se dirigi� a las cuerdas y empez� a gritar al p�blico
y periodistas: ��Tr�guense sus palabras! �Tr�guense sus palabras! �Soy el mejor!
�Soy el mejor! �Sacud� al mundo!�.46?47?
Las noticias del nuevo monarca no cesaron, ya que al d�a siguiente dio a conocer un
sorprendente anuncio: decidi� que cambiar�a su nombre a �Cassius X�; y d�as despu�s
revel� que tomar�a el nombre de �Muhammad Ali�, conferido por el l�der de la Naci�n
del Islam, Elijah Muhammad.48?Dicho nombre significaba �El amado de Dios�, el cual
eligi�, seg�n sus palabras, porque �Clay� era un apellido de esclavo que �l no
hab�a escogido.41?49?
El combate se program� para el mes de noviembre de 1964, pero fue pospuesto porque
Ali se someti� a una operaci�n para tratar una hernia. Por tanto, fue reprogramado
en Boston, pero como los organizadores tuvieron problemas con la licencia para
celebrar el encuentro en esa ciudad, al final se estableci� en Lewiston, Maine, en
el peque�o auditorio de St. Dominic's Hall el d�a 25 de mayo de 1965. Ese recinto
ten�a escasa capacidad, lo que provoc� que el combate albergara a 2 434
espectadores, la menor cantidad en la historia para una pelea por un t�tulo
mundial.52?
El segundo enfrentamiento entre Liston y Ali inici� con el retador lanzando jabs a
la cabeza del campe�n, as� como golpes al cuerpo. Mientras evad�a el ataque en el
primer asalto, Ali conect� un certero golpe de derecha que derrumb� al retador,
pero sucedi� que el �rbitro Joe Walcott no hab�a coordinado el tiempo transcurrido
con el encargado de llevar el cron�metro. Cuando lo hizo, hab�an transcurrido unos
trece segundos. Liston se puso en pie y parec�a que ambos reanudar�an el combate;
pero Walcott fue informado por Nat Fleischer, editor de The Ring, de que el
cronometrador hab�a contabilizado en diez segundos el tiempo que Liston hab�a
permanecido en la lona. En consecuencia, Walcott interrumpi� el combate y proclam�
a Ali ganador.
La pelea se desarroll� en el Convention Center de Las Vegas, con victoria para Ali
por nocaut t�cnico en el d�cimo segundo asalto. Aunque el triunfo se vio empa�ado
por la conducta del campe�n, quien en pleno combate le vociferaba la pregunta:
���Cu�l es mi nombre, tonto?!� a Patterson, mientras lanzaba sus golpes, por lo que
se gan� el abucheo del p�blico que consider� irrespetuoso su comportamiento.56?57?
Para el a�o 1967, se subi� al cuadril�tero para pelear contra Ernie Terrel el d�a
seis de febrero en Houston por la reunificaci�n del t�tulo mundial, pues Terrell
era el campe�n de la AMB. Ali termin� vapuleando sin piedad a Terrell, quien �como
hab�a sucedido con Patterson� no le reconoc�a su nombre musulm�n, y en el
transcurso del combate le espetaba la pregunta: ���Cu�l es mi nombre?!�, durante
las acciones. Ali gan� por decisi�n un�nime.63?
Por otra parte, meses antes de su retorno al cuadril�tero, Muhammad Ali hab�a
renunciado a ser considerado campe�n mundial en una conferencia de prensa del 3 de
febrero de 1970, en la que inform� adem�s de su retiro del boxeo.70?71?Por tanto,
con el t�tulo de campe�n indiscutido vacante de los pesos pesados, la AMB �cuyo
titular era Jimmy Ellis� y la NYSAC �con Joe Frazier como monarca, m�s el cetro del
CMB disponible� dispusieron el enfrentamiento entre ambos para el 16 de febrero de
ese a�o.63? La victoria fue para Frazier por nocaut t�cnico en el quinto asalto,72?
por lo que se abri� el camino para que se enfrentase con Muhammad Ali.
Joe Frazier.
La expectativa del enfrentamiento entre Muhammad Ali y Joe Frazier, hab�a comenzado
a generarse desde que Frazier hab�a derrotado a Buster Mathis en 1968 por el t�tulo
de la NYSAC.73?Ambos eran considerados los mejores en su categor�a, aunque ten�an
marcados contrastes en personalidades y estilo: Ali era atractivo para los medios
de comunicaci�n, representaba el movimiento antib�lico de los a�os 1960, y en el
cuadril�tero se distingu�a por su agilidad y el combate a distancia, con los que
buscaba el momento oportuno para conectar un golpe preciso y contundente. Por su
parte, Frazier era discreto en su vida personal y considerado defensor del
establishment, y su estilo de pelea consist�a en el combate cuerpo a cuerpo y la
contundencia en cada golpe. El evento fue programado para el 8 de marzo de 1971 en
el Madison Square Garden de Nueva York, y suscit� gran inter�s en todo el pa�s, as�
como en el extranjero.69? De hecho, lleg� a ser publicitada como �La pelea del
siglo�, y reuni� a personalidades como Frank Sinatra, Burt Lancaster o Woody Allen.
Para esa contienda, Ali no era el favorito para los apostadores y antes del
enfrentamiento volvi� a recurrir a los insultos, al llamar a Frazier �feo�,
�lento�, �est�pido� y �desabrido�.74?
Cuando se inici� el combate, el retador logr� dominar las primeras tres rondas.69?
En el cuarto asalto, sin embargo, Frazier empez� a imponer su poderoso gancho de
izquierda y los golpes al torso del excampe�n. Para la und�cima ronda, Frazier casi
le mand� a la lona y en el d�cimo quinto le impact� con el gancho de izquierda que
provoc� la tercera ca�da de Ali en su carrera profesional. A pesar de que Ali se
levant� y termin� el enfrentamiento, la decisi�n de los jueces fue un�nime a favor
Frazier, quien despoj� del t�tulo de invicto a Muhammad Ali. Pese a todo, Frazier
no disfrut� del todo la victoria, pues la pelea hab�a sido tan brutal que ambos
terminaron en el hospital.75?
Posteriormente al combate, Ali declar�: �La pr�xima vez ser� distinto...Cuando
alcanzas el �xito como yo lo hice, te embriagas con la fama. Crees que correr tres
millas al d�a es suficiente. Eso es todo lo que entren� para esta pelea. No
descans� lo suficiente, no entren� tan duro como sol�a hacerlo... La pr�xima vez
correr� m�s, y mis piernas estar�n a punto. Ser� distinto�.76?
Aparte del resultado deportivo, el evento marc� el r�cord del mayor cobro de la
historia del boxeo para un peleador, ya que se adjudicaron 2,5 millones de d�lares
cada uno,69?y se estima que un total de 300 millones de personas alrededor del
mundo vieron la pelea, el mayor n�mero de televidentes conocido hasta ese
momento.69?Meses despu�s sucedi� un hecho trascendental para Ali, cuando el d�a 28
de junio77? la Corte Suprema de los Estados Unidos revoc� el cargo de evasi�n de
reclutamiento.
El 1 de abril de 1972, pele� en Tokio, Jap�n, contra Mac Foster y tras quince
asaltos Ali gan� por decisi�n un�nime. El 1 de mayo se reencontr� con George
Chuvalo en Vancouver, Canad�, donde defendi� su t�tulo de la NABF y termin� con la
victoria por decisi�n un�nime. El 27 de junio encar� a Jerry Quarry en Las Vegas y
gan� por nocaut t�cnico en la s�ptima ronda. Su siguiente contendiente fue Alvin
Lewis, en una pelea desarrollada el 17 de julio en Dubl�n, Irlanda, al que derrot�
en el decimoprimer asalto por nocaut t�cnico. El 20 de septiembre se enfrent� por
segunda ocasi�n al veterano Floyd Patterson en el Madison Square Garden de Nueva
York y gan� por nocaut t�cnico en el s�ptimo asalto. Este ser�a el �ltimo combate
en la carrera profesional de Patterson.
En el d�a del segundo encuentro entre ambos pugilistas, se marcaron nuevamente las
diferencias de estilo: Ali era el �estilista�, y Frazier el �fajador�. Ali, en su
mejor estado de forma desde su retorno al cuadril�tero,86? se apunt� los primeros
dos asaltos y estuvo cerca de noquear a Frazier, quien no se recuper� hasta la
s�ptima y octava ronda. Terminados los doce asaltos los jueces dieron una decisi�n
un�nime a favor de Ali, quien retuvo su t�tulo de la NABF y adem�s se convirti� en
el principal retador del campe�n George Foreman. No obstante, ambos dejaron abierta
la posibilidad de un nuevo combate.87?
El ataque sobre el cuerpo de Ali era brutal, pero en ocasiones el retador agarraba
a Foreman de la nuca y le susurraba que no sufr�a ning�n da�o entre otras afrentas,
y en ocasiones demandaba al p�blico su apoyo, ya que claramente estaba a su favor.
Finalmente, en el octavo asalto Ali atac� con la definitiva combinaci�n de golpes
que noque� a Foreman y le despoj� de los cetros y de la condici�n de invicto. El
combate marc� dos hitos: Ali se consagr� como el segundo boxeador de la historia en
proclamarse campe�n mundial indiscutido del peso pesado por segunda ocasi�n, desde
que Floyd Patterson lo hab�a realizado en 1960; y tambi�n se considera que el
evento fue uno de los precursores de la globalizaci�n de las telecomunicaciones en
materia de deporte.92?93?94? Ya en la conferencia de prensa posterior a la
refriega, Ali eludi� responder la pregunta acerca de su retiro del boxeo.95?
Ali apenas pudo celebrar la victoria. �l mismo lleg� a decir que el combate hab�a
sido lo m�s cercano a morir; adem�s asever�: �Joe Frazier,... sac� lo mejor de m�.
Les digo, es un demonio de hombre, que Dios le bendiga�; y tambi�n expres�: �Joe
Frazier es el mejor boxeador del mundo, despu�s de m�.97? Por su parte, Frazier
manifestar�a su incredulidad ante la resistencia de Ali, al atestiguar que sus
propios golpes �hab�an sido tan fuertes que habr�an derribado las murallas de una
ciudad�.102?
Muhammad Ali fue recibido por multitudes en Corea del Sur en 1976.
El 20 de febrero de 1976, Ali enfrent� en San Juan, Puerto Rico, al belga Jean-
Pierre Coopman al que derrot� por nocaut en el quinto asalto. El 30 de abril en
Landover, Maryland, puso en juego sus t�tulos ante Jimmy Young y gan� por decisi�n
un�nime, pero en el transcurso de la pelea se mostr� err�tico en su t�cnica, pues
debi� asumir la iniciativa del combate, una condici�n a la que no estaba
acostumbrado. Por otra parte, ese d�a alcanz� el m�ximo peso de su carrera hasta
entonces: 230 libras.105?Para el 24 de mayo, se traslad� hacia Alemania donde se
impuso al ingl�s Richard Dunn por nocaut t�cnico, con la peculiaridad que las
entradas para el evento hab�an sido tan escasas que el propio Ali compr� dos mil
boletos del dinero que le correspond�a en el contrato, las cuales fueron
distribuidas entre los militares estadounidenses estacionados en Alemania.29?
La ra�z de este encuentro provino de un comentario que Ali hab�a hecho a Ichiro
Hatta, por entonces presidente de la Japanese Amateur Wrestling Association. En su
caracter�stico talante, Ali pregunt� si no hab�a ning�n peleador oriental que se
atreviese a luchar contra �l. El desaf�o recorri� titulares de peri�dico en Jap�n,
y fue finalmente o�do por Antonio Inoki, estrella de la New Japan Pro Wrestling,
quien lo acept� con rapidez. Inoki, quien ten�a entrenamiento en karate y catch
wrestling y constitu�a un oponente leg�timamente peligroso a pesar de la naturaleza
coreografiada de NJPW, respondi� a las burlas de Ali con su propia afirmaci�n de
que �ste pod�a salir herido si no se tomaba en serio el combate. Tras una
negociaci�n, Ali acept� combatir, y la lucha fue finalmente estipulado para el 26
de junio en el Nippon Budokan. El �rbitro escogido ser�a Gene "Judo" LeBell, quien
ya hab�a participado en una lucha similar contra el boxeador Milo Savage en 1963.
Se plane� adem�s una retransmisi�n del combate en m�s de 34 pa�ses, y en Estados
Unidos, Vince McMahon, Sr. vendi� todas las entradas del Shea Stadium para una
proyecci�n en directo.108?
Lo que se supon�a un espect�culo entretenido termin� siendo una decepci�n para los
asistentes, que reclamaron la devoluci�n de su dinero. Por la limitaciones de las
reglas para la pelea, Inoki recurri� a su �nica estrategia viable y se pas� la
mayor parte del tiempo yaciendo en la lona y lanzando patadas a las piernas de Ali,
mientras �ste hu�a de �l y gritaba desafiante en un intento de forzar a Inoki a
luchar en pie, llegando a subirse a las cuerdas del cuadril�tero para evadir las
continuas patadas de Antonio. En una instancia, el luchador logr� atrapar la bota
de Ali y lo hizo caer, lo mont� y le dio un ilegal codazo en el rostro, que le
cost� una penalizaci�n por parte del �rbitro. No fue hasta la s�ptima ronda que Ali
lanz� su primer pu�etazo, tirando apenas una media docena de ellos a lo largo de
los quince asaltos, en contraste con las 64 patadas que el japon�s acert� sobre sus
piernas. Al final, los jueces del combate sentenciaron un empate, y el p�blico,
desconocedor de las restrictivas normas del combate, abuche� y arroj� desperdicios
al cuadril�tero. Las ganancias para ambos fueron lo �nico sobresaliente: seis
millones de d�lares para el boxeador y cuatro millones para el luchador. Sin
embargo, las lesiones en las piernas de Ali fueron tan graves que termin� ingresado
en un hospital, y Ferdie Pacheco, m�dico del boxeador desde sus inicios hasta antes
de la pelea contra Spinks, temi� una infecci�n de graves consecuencias, llegando a
plantearse la amputaci�n.108?
El presidente Jimmy Carter saluda a Muhammad Ali en una cena en la Casa Blanca en
1977.
El 28 de septiembre de 1976, se llev� a cabo el tercer enfrentamiento entre
Muhammad Ali y Ken Norton, que tuvo como escenario el Yankee Stadium en medio de un
ambiente de inseguridad p�blica, ya que la polic�a de Nueva York se encontraba en
huelga.111?En este nuevo episodio, otra vez Norton se mostr� como uno de los
rivales m�s complicados de su carrera: aunque ganar�a por decisi�n un�nime, el
campe�n �resentido a�n de los golpes recibidos de Inoki�108? se encontraba en
desventaja en las tarjetas de los jueces para el d�cimo asalto, y de hecho se hizo
acreedor del abucheo del p�blico en la sexta ronda al mantenerse en una posici�n
defensiva. La und�cima ronda fue clave para Ali, al imponerse sobre Norton con
golpes directos de derecha. Pese a todo, la decisi�n de los jueces dej� satisfecho
a pocos y, finalizada la pelea, el campe�n dej� entrever la posibilidad de su
retiro del boxeo profesional.112?
Se dice que el plan de Ali era dejar que Spinks tomase la iniciativa, hasta que le
llegara el cansancio. Pero las cosas resultaron muy diferentes.116?A trav�s de los
quince asaltos, fue Spinks quien le presion�, mientras el p�blico �que apenas
rondaba los siete mil asistentes�117? se volc� a su favor con gritos y aplausos. El
apoyo aument� cuando el joven Spinks estuvo cerca de tumbar al campe�n.
Terminado el combate, las tarjetas de los jueces fueron a favor de Spinks por
decisi�n dividida (145-140, 144-141, 142-143), por lo que Ali perdi� por tercera
ocasi�n en su carrera profesional y por segunda vez el t�tulo de campe�n
indiscutido. Todo eso pas� ante un retador que ten�a apenas 31 asaltos de
experiencia antes del encuentro.117?Por esa raz�n, el resultado ha sido considerado
uno de los m�s sorpresivos en la historia del boxeo profesional.118?
En esta oportunidad, Ali entren� de forma debida y se mostr� en mejor estado f�sico
para la pelea. Por el contrario, Spinks no parec�a estar a la altura de las
circunstancias: pocas semanas despu�s de ganar el t�tulo fue arrestado por posesi�n
de marihuana y coca�na119?y, seg�n testimonio de Bob Arum, tres d�as antes de la
pelea se encontraba completamente borracho.115?
El evento tuvo lugar en el Superdome de Nueva Orleans ante 63 350 espectadores, una
cantidad muy superior al primer encuentro.117?Desde el comienzo del combate qued�
patente la superioridad de Ali, quien impuso sus jabs y logr� sujetar
constantemente a un lerdo Spinks que no mostr� el mismo �mpetu de cuando hab�a
ganado la corona. Al final, los jueces le adjudicaron cuatro asaltos de los quince
del combate, por lo que Ali, con treinta y seis a�os cumplidos, gan� por tercera
ocasi�n un cetro mundial de los pesos pesados. 117?120?
Larry Holmes.
El rival en turno, Larry Holmes, hab�a sido su sparring entre 1973 y 1975, y hab�a
defendido su t�tulo en siete ocasiones, todas ganadas por nocaut, por lo que era un
dif�cil contrincante. El evento tuvo lugar en una improvisada arena que se erigi�
en el parking del Caesars Palace de Las Vegas. Ali se subi� al ring con 98,4
kilogramos, el menor peso con el que se present� a una pelea desde la presentaci�n
contra George Foreman. Pese a que se mostr� desafiante, en el curso de contienda se
devel� su estado fuera de ritmo, y una escasa ofensiva que no pod�a contrarrestar
la absoluta superioridad de Holmes. En ocasiones parec�a recurrir a la t�ctica del
rope-a-dope, pero la realidad era que su estado f�sico y psicol�gico no lograba
soportar el inclemente ataque del campe�n. Ante el castigo que sufr�a su pupilo, el
entrenador Dundee decidi� parar el combate tras el d�cimo asalto.123?En vista del
pat�tico espect�culo, el doctor Pacheco declar� que todos los involucrados deber�an
haber sido arrestados, ya que la pelea hab�a sido �deplorable, un crimen�.124?
El rival de turno era Trevor Berbick de 27 a�os, quien hab�a sido derrotado por
Larry Holmes en abril por el t�tulo mundial. El evento tuvo una organizaci�n
precaria, y el mismo Berbick amenaz� con no presentarse si no le era garantizado su
dinero, que eran 250 mil d�lares.125? Ya en el combate, Ali empez� demostrando
agilidad, pero desde el tercer asalto el cansancio se dej� notar. Aunque la quinta
y sexta ronda parec�an a su favor, la fortaleza de los golpes no hac�an mella en el
joven Berbick. En los �ltimos tres asaltos de los diez pactados, su �mpetu comenz�
a decaer, mientras que el de Berbick iba en alza. Finalizado el encuentro, las
tarjetas fueron a favor de Berbick: dos de ellas mostraban 99-94, y una 97-94. 127?
Tras el final, Berbick se acerc� al excampe�n y le dijo unas sentidas palabras:
�Fuiste mi inspiraci�n desde que era un ni�o. Voy a ganar el t�tulo por ti. Te
quiero mucho�.128?Por su parte, Ali, a pocas semanas de cumplir a�os, asever�:
�Estaba fuera de ritmo, los reflejos desaparecieron...ahora puedo decir que tengo
cuarenta a�os�.125?El d�a siguiente Muhammad Ali anunci� su retiro definitivo del
boxeo, y expres� que deseaba convertirse en un predicador del islamismo.127?
R�cord profesional
V�ase tambi�n: Anexo:R�cord profesional de Muhammad Ali
El r�cord de Muhammad Ali como boxeador profesional termin� en 56 victorias, 37 de
ellas por nocaut y 19 por decisi�n; mientras que acumul� cinco derrotas, cuatro de
ellas por decisi�n y una por nocaut t�cnico. Durante su carrera fue reconocido por
la revista The Ring como el campe�n indiscutido de los pesos pesados entre los a�os
1964-1971, 1974-1978, y 1978-1980; y seis de sus combates fueron considerados como
los mejores del a�o por ese mismo medio de comunicaci�n: en 1963 contra Doug Jones;
en 1964 contra Sonny Liston; en 1971 contra Joe Frazier; en 1974 contra George
Foreman; en 1975 contra Joe Frazier; y 1978 contra Leon Spinks.129?
Religi�n y racismo
Para alcanzar dicha notoriedad, fue fundamental su v�nculo con la Naci�n del Islam.
El acercamiento con esa organizaci�n se hab�a iniciado en 1959,136?pero fue en 1961
cuando inici� su conversi�n.29?Para tomar esta decisi�n, fue determinante su
amistad con Malcolm X,137? quien le brind� su apoyo antes de la importante pelea
contra Sonny Liston. Malcolm X ten�a sus razones: cre�a que una victoria de Ali
probar�a la �superioridad� del Islam en el mundo, puesto que el encuentro era en
realidad una especie de �cruzada� que enfrentaba a musulmanes y cristianos,136?en
la que su oponente representaba a los �infieles�. De hecho, Malcolm X era de las
pocas personalidades cercanas al joven boxeador que se mostraban seguros de su
victoria sobre el intimidante Liston.136? Cabe agregar que en aquel tiempo, Malcolm
X hab�a sido suspendido de la Naci�n del Islam debido a unos comentarios
inadecuados sobre el asesinato de John F. Kennedy.138? Sin embargo, muchos a�os
despu�s Ali lamentar�a haberse separado de este l�der religioso, de quien ha dicho
que fue �el primero en descubrir la verdad, que el color no hace de un hombre un
demonio�.137?
Por el contrario, Ali no contaba inicialmente con el apoyo del l�der de la Naci�n
del Islam, Elijah Muhammad, quien trataba de impedir que Malcolm X se asociara con
el inquieto peleador, pues era de la opini�n que si era derrotado por Liston,
podr�a representar un da�o para la comunidad musulmana, y se dice que tampoco se
mostr� muy entusiasmado cuando el boxeador anunci� su ingreso a la
organizaci�n.136? Esta desconfianza se deb�a a que Elijah Muhammad pensaba que el
deporte y las apuestas eran perjudiciales para los afroamericanos.138? Pero la
situaci�n cambi� despu�s de los dos combates contra Liston. Ali, cuyo atractivo era
imposible de ignorar, ya se hab�a alejado de Malcolm X por instrucciones de Elijah
y, tras la segunda pelea contra Liston, termin� por someterse a la voluntad de la
organizaci�n que tambi�n empez� a dirigir su carrera: Herbert Muhammad se convirti�
en su m�nager y tambi�n se fund� Main Bout Inc. como compa��a promotora de su
carrera, aunque la Naci�n del Islam afirmaba que no estaba ligada directamente a
los negocios del flamante boxeador.139?140?
Con todo, la relaci�n entre Muhammad Ali y Elijah Muhammad se deterior�, cuando en
1969 �mientras se encontraba suspendido� el boxeador expres� en una entrevista con
Howard Cosell que retornar�a al cuadril�tero simplemente �para hacer dinero�. La
declaraci�n tuvo como resultado que Elijah Muhammad le suspendiera de la Naci�n,
debido a que hab�a puesto su esperanza y confianza �en el enemigo de Al�, para su
propia supervivencia�. La sanci�n pudo tener como trasfondo la lucha de poder entre
la figura joven y atractiva, y el avejentado l�der de la organizaci�n.144?
Pese a todo, Muhammad Ali continu� consolid�ndose como una figura de fama
internacional en los a�os siguientes, a�n sin el apoyo de la Naci�n del Islam. M�s
tarde en su vida, y alejado de la pol�mica con otros grupos sociales y �tnicos, se
adentr� en el sufismo y tom� una actitud m�s espiritual y encauzada al altruismo.
Cuando sucedieron los atentados del 11 de septiembre del 2001, subray� que el Islam
era una religi�n de paz, y particip� en una recaudaci�n de dinero para las v�ctimas
del acto terrorista.145?146?147?
Por el contrario, Muhammad Ali, tras la pelea contra Sonny Liston y su consiguiente
aceptaci�n del Islam, se declar� independiente de cualquier opini�n preconcebida
del p�blico, por lo que derrumb� aquellos estereotipos, una conducta in�dita para
un afroamericano.149? Aparentemente, con esa conducta no deseaba enfrentarse a los
pregoneros de la supremac�a blanca, pero lo que ocurri� fue todo lo contrario, ya
que se convirti� en un s�mbolo de resistencia del afroamericano contra el
racismo.149? Pero eso no quer�a decir que contaba con el apoyo mayoritario de la
poblaci�n afroamericana, ya que personajes como Joe Louis cre�an que lo que los
musulmanes predicaban era contrario a los valores tradicionales
estadounidenses,149?y contradec�a la norma por la que los mejores afroamericanos
eran aquellos que se mostraban leales a su pa�s.150?
Muhammad Ali en el Foro Econ�mico Mundial de 2007 junto a Shabana Azmi, Michael
Douglas y Gilberto Gil.
Cuando Muhammad Ali gan� la medalla ol�mpica en Roma, se mostraba orgulloso de los
Estados Unidos. Por ejemplo, ante la pregunta de un reportero sovi�tico de si hab�a
sido v�ctima de los problemas raciales, el joven boxeador acept� los problemas en
cuesti�n, pero tambi�n dej� en claro: �Enti�ndalo: es todav�a el mejor pa�s del
mundo�.19?Expres� esa opini�n a pesar de provenir de una sociedad segregada, donde
le inculcaron que la gente de piel blanca era �superior�.19?Cabe resaltar que en
sus a�os de juventud evad�a involucrarse en las protestas contra la segregaci�n.12?
La �ltima palabra sobre el destino de Ali qued� en manos de la Corte Suprema, que
admiti� el caso el 19 de abril de 1971. El 28 de junio se dio a conocer la
resoluci�n final a su favor: la corte dej� sin efecto el alistamiento por un vac�o
del Departamento de Justicia que no especific� la raz�n por la que se negaba la
objeci�n de conciencia.157? Dicha sentencia se pronunci� en un momento oportuno
para el boxeador, pues su popularidad se hab�a incrementado, mientras que el apoyo
a la guerra en Vietnam disminu�a.158? Posteriormente sucedi� un gesto de
reconciliaci�n con las autoridades gubernamentales, ya que tras la victoria sobre
Foreman el mismo presidente Gerald Ford le invit� a la Casa Blanca.6?
Pese a todo, para Ali la pol�tica no era un asunto secundario.161? Se dice que en
cierta ocasi�n fue invitado a pelear en Sud�frica en 1978, cuando estaba vigente el
Apartheid en dicho pa�s: se neg� a asistir, pues pensaba que si el resultado le era
favorable, tem�a represalias contra la poblaci�n negra del pa�s y, en caso de
perder, que pudiera haber sido de provecho para los racistas.161?
�Ali entend�a que para ser grande necesitaba de una fuerza exterior ... Si peleas
por ti mismo, eres t� contra los dem�s, y esto te motiva, pero nunca ser� con la
fortaleza que Ali ten�a. Muhammad peleaba m�s que por �l mismo. �l peleaba por
Dios, su misi�n era muy grande. Por eso es que, en lugares como Manila, tuvo la
capacidad de imponerse cuando otros hubieran ca�do�.161?
En 1984 ya hab�a tomado parte como portador de la antorcha en los Juegos Ol�mpicos
de Los �ngeles;171?y en el 2012 apareci� en la ceremonia de apertura de los Juegos
Ol�mpicos de Londres, en el momento de la entrega de la bandera ol�mpica.172?
Vida personal
Sin embargo, Cassius Clay mostraba un comportamiento inquieto con sus compa�eros de
escuela y era muy divertido, aunque distra�do y meditativo a la hora de las
clases.12? Sol�a correr junto a los autobuses y a los quince a�os trabajaba en la
biblioteca de la escuela Nazareth. Una consejera escolar que lo conoci� asevera
que, de no haber sido por el boxeo, Ali no habr�a sobresalido en nada, aunque
reconoce que ten�a una inteligencia que no era valorada lo suficiente.19? Seg�n el
mismo Ali, el personaje que m�s influy� en su carrera fue el primer campe�n mundial
afroamericano, Jack Johnson.29?
Tras sus primeros �xitos en el boxeo comenz� a ser respetado por sus allegados. Por
otro lado, tem�a a los aviones, hasta el punto que no quer�a viajar para las
pruebas de clasificaci�n para los Juegos Ol�mpicos. En esa ocasi�n, acept� montarse
en la aeronave, aunque lo har�a con un paraca�das a su lado.19? Ya durante el
desarrollo de los Juegos se convirti� en uno de los atletas m�s populares de la
villa ol�mpica.19? Otra an�cdota reci�n iniciada su carrera profesional era cuando
se paseaba a bordo de un Cadillac convertible por las calles de Louisville junto a
otra estrella de los Juegos: la atleta Wilma Rudolph.12?
Seg�n Angelo Dundee, cuando Ali era un chico ten�a muchas ganas de aprender todo lo
relacionado con el boxeo. Adem�s, nunca le intimidaban sus oponentes y, aunque
bromista, siempre trataba de comportarse como un caballero. El entrenador tambi�n
afirmaba que Muhammad Ali no era el tipo de persona al que le gustaba que le
hicieran recomendaciones de manera directa, por lo que Dundee hallaba la manera de
hacerlo de forma disimulada. Se dice tambi�n que no ten�a afici�n al alcohol, que
le gustaba entrenar con mucho af�n,4? y rehusaba acompa�arse de guardaespaldas.29?
El a�o 1964, Muhammad Ali contrajo matrimonio con Sonji Roi. Se conocieron cuando
ella trabajaba como mesera, pero se divorciaron en enero de 1966, ya que al parecer
Sonji no aceptaba los preceptos del islam.176? No tuvieron hijos.
El 1 de julio de 1976 se cas� con Veronica Porsche. El matrimonio tuvo dos hijas,
Hana y Laila, quien tambi�n practic� el boxeo. Se divorciaron en 1986. Ese mismo
a�o contrajo su cuarto matrimonio con Yolanda Lonnie Williams a quien hab�a
conocido desde su infancia.177? Ambos adoptaron a un hijo: Assad.178? Otras dos
hijas reconocidas de Ali son Miya y Khaliah.179?
Por la l�nea materna, Muhammad Ali guarda parentesco con el irland�s Abe Grady,
originario de la localidad de Ennis quien se asent� en Kentucky en los a�os 1860 y
contrajo matrimonio con una exesclava. Una de sus nietas fue Odessa Lee Grady Clay,
madre de Ali.180? Su padre decidi� darle su mismo nombre, el de Cassius Marcellus
Clay, en homenaje a un abolicionista del siglo XIX: Cassius M. Clay.34?
Enfermedad de Parkinson
Casi a los tres a�os de haberse retirado del boxeo, en septiembre de 1984 Muhammad
Ali fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson.181? Uno de sus m�dicos, el
doctor Martin Ecker, declar� que pudo haberla adquirido durante su carrera como
boxeador debido a los golpes recibidos en la cabeza, por lo que no habr�a sido
heredada. De hecho, Ali hab�a dado muestras de problemas en sus reflejos despu�s de
intentar recuperar su corona contra Larry Holmes en 1980; adem�s, su dicci�n se
hab�a vuelto m�s lenta y ten�a fatiga sin causa aparente.182? Incluso, el Dr.
Ferdie Pacheco le propuso que dejara el boxeo cuando not� los primeros s�ntomas en
1977.183?184?
Fallecimiento
El 3 de junio de 2016 falleci� por choque s�ptico provocado por causas naturales no
especificadas a la edad de 74 a�os en un hospital en Phoenix,186?187?donde hab�a
sido ingresado por problemas respiratorios el d�a anterior.188?
Las exequias se llevaron a cabo el d�a 10 de junio, en las que el cortejo f�nebre
atraves� la ciudad de Louisville hasta culminar en el cementerio de Cave Hill donde
fueron cremados sus restos. El d�a anterior se hab�a celebrado una ceremonia bajo
el rito isl�mico. Tras la inhumaci�n, otra ceremonia interreligiosa tuvo lugar en
el KFC Yum! Center donde se brindaron elogios f�nebres por parte de familiares
cercanos y otras personalidades como Bill Clinton y Billy Crystal. Entre los
portadores del f�retro se encontraban Lennox Lewis, Mike Tyson y Will Smith.189?
190?191?
Reconocimientos
Algunos reconocimientos otorgados a Muhammad Ali durante su vida:192?193?194?195?
Control de autoridades
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OL529715A UNZ: AliMuhammad
Categor�as: Nacidos en 1942Fallecidos en 2016Boxeadores ol�mpicos de Estados
UnidosBoxeadores en los Juegos Ol�mpicos de Roma 1960Campeones de la Asociaci�n
Mundial de BoxeoCampeones del Consejo Mundial de BoxeoCampeones pesado de
boxeoConversos al islam desde el cristianismoDeportistas de Estados Unidos en los
Juegos Ol�mpicos de Roma 1960Medallistas ol�mpicos de oro de boxeo
masculinoMedallistas ol�mpicos de oro de Roma 1960Medallistas ol�mpicos de oro de
Estados UnidosMiembros del Sal�n Internacional de la Fama del BoxeoMusulmanes de
Estados UnidosObjetores de concienciaMedalla Presidencial de la LibertadConversos
al islamGraduados honorarios de la Universidad de PrincetonFallecidos por
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