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SEMANA Nº 11-12:
VARIEDAD DE PROCEDIMIENTOS
Los programas de control de pérdidas no tienen que ser necesariamente iguales. Por el contrario,
cada empresa debe adaptar su programa, de acuerdo a las necesidades específicas de la
empresa.
Aparentemente, sin embargo, se está prestando poca atención a aspectos relacionados con su
planeamiento y estructuración. Esta situación, en muchos casos existe por falta de entendimiento de
las funciones básicas del control de pérdidas. Los programas de control de pérdidas, se calcan
frecuentemente de otros más antiguos y se perpetúan simplemente por que no se conoce otra forma
mejor de ponerlos en práctica. En otros casos se agregan procedimientos de control de pérdidas a
un programa simplemente porque los resultados presentes no son satisfactorios. Aún así, es posible
que las actividades que se agregan no sean testimonio de que se usan inteligentemente los recursos
de la compañía debido a que las actividades no son apropiadas para resolver los problemas que se
entiende, deberían resolver.
Algunos profesionales de control de pérdidas opinan que hay una estructura y metodología lógicas
que deberían seguirse al planear un programa de control de pérdidas. El control de pérdidas no
consiste simplemente en varios elementos que están relacionados en forma incoherente. Hay
funciones básicas y definidas que deben cumplirse en forma sucesiva para lograr un éxito máximo.
También hay requisitos a los cuales es necesario ajustarse cuando se desarrollan estas funciones.
Si se saben cuáles son estas funciones y requisitos se tendrán automáticamente los medios nece-
sarios para desarrollar un programa de control de pérdidas que se ajuste a las necesidades
específicas de cualquier organización.
A pesar de que pueden seguirse muchos procedimientos, sólo hay tres funciones básicas en el
control de pérdidas:
IDENTIFICACION
Antes de poder seleccionar correctamente e implantar las medidas apropiadas de control, es nece-
sario, primeramente, identificar la naturaleza y el alcance del problema. Si no se conocen los
problemas de accidentes en forma precisa, se pueden derrochar importantes recursos en remedios
inefectivos oineficaces. La primera regla para tomar una decisión lógica estriba en determinar cuál
es el problema real. La función de la identificación en el control de pérdidas tiene por objeto
identificar los problemas reales del control de pérdidas.
Requerimientos de la identificación
Para que la función de la identificación pueda realizarse correctamente, hay varios requisitos que
deben cumplirse:
Universalmente se está de acuerdo en que los accidentes se producen debido a dos causas básicas:
al ambiente (condiciones peligrosas) y al comportamiento (prácticas inseguras). Debido a esto
deben seguirse procedimientos adecuados para localizar e identificar ambas causas.
Tradicionalmente, se ha puesto un mayor esfuerzo en identificar las condiciones peligrosas que los
actos inseguros. Esto, probablemente, se debe a que las condiciones inseguras, generalmente, son
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más fáciles de identificar que las prácticas inseguras. En realidad todavía hay pocas empresas
donde se siguen procedimientos que tengan exclusivamente por objeto identificar el comportamiento
inseguro del ser humano. Existe una tendencia a poner enfasis, principalmente, en aquellas
inspecciones que tienden a identificar las condiciones peligrosas.
En muchas compañías, especialmente en las que hay operaciones de mucho peligro, no es difícil
observar que se tiende a descuidar ciertos sectores de trabajo, como oficinas. También se ha
comprobado que algunas empresas que tienen flotas de camiones como una actividad adicional a
sus operaciones principales, con frecuencia descuidan la prevención de accidentes en las
operaciones del transporte. Los accidentes ocurren en todas las áreas de trabajo, tanto dentro como
fuera de los establecimientos, y, por consiguiente, en un buen programa de control de pérdidas
deben incluirse a todos los ambientes de trabajo.
Equilibrio lesión-daños: Deben emplearse procedimientos que identifiquen las causas de los
accidentes que dan por resultado lesiones, enfermedades ocupacionales o daños a la propiedad.
La omisión más importante en la práctica contemporánea del control de pérdidas estriba en que no se
incluyen los daños a la propiedad. En una investigación realizada en 1969, en los E.U.A., en la que par-
ticiparon 3OO empresas y donde se computó más de 1.700.OOO accidentes, se determinó que, en
general, los accidentes con daños a la propiedad superaron a los accidentes con lesión en una
proporción de casi tres a uno. También se calculó que el costo de los daños a la propiedad superaron a
los costos de las lesiones en una proporción de, por lo menos, cuatro a uno. Evidentemente, ningún
programa de control de pérdidas puede darse el lujo de descuidar un aspecto tan importante como son
los daños a la propiedad.
Se debe dar prioridad al control de las causas de accidentes que pueden dar por resultado una
muerte o la interrupción de toda una operación, que a las que puedan dar por resultado solamente
un raspón. De igual forma, el accidente que se repite una vez por semana, requiere una atención
mayor que aquel que probablemente nunca vuelva a repetirse. Si no se realiza un análisis para
determinar el potencial del accidente, es probable que se fijen prioridades erróneas al tomarse la
medida correctiva. Generalmente, el peligro más fácil de corregir es el que se suele solucionar
primero.
Identificación de las causas hásicas: Los procedimientos de identificación deben identificar las
causas básicas de los accidentes.
La causa inmediata del accidente -la condición o la práctica peligrosa- no es la causa real del ac-
cidente sino solamente el síntoma de la causa real o básica. Las causas básicas están constituidas
por factores de trabajo o factores personales que existieron y que permitieron que el accidente
ocurriera. La principal tarea de la identificación es localizar y definir las deficiencias operativas de la
gerencia (error u omisión) que permitieron la existencia de esos factores del trabajo o factores
personales que dieron por resultado un accidente.
Procedimientos de identificación
Hay, por lo menos, 7 procedimientos que pueden emplearse para determinar las causas de los
accidentes:
1) inspecciones;
2) estudios sobre salud ambiental;
3) observaciones del trabajo;
4) análisis ramificados de fallos;
5) análisis del trabajo;
6) recordación de incidentes; y,
7) investigación de accidentes (ver cuadro 1). A continuación se muestra brevemente la función
de cada uno de esos 7 procedimientos, en la medida en que se relacionan con el proceso
de identificación.
Las inspecciones y estudios sobre salud ambiental tienen por objeto, principalmente, identificar
las causas ambientales de los accidentes. Por este motivo no puede considerarse que éstos son los
únicos procedimientos que deben seguirse para identificar las causas de los accidentes, aún cuando
agencias y organismos gubernamentales que tienen responsabilidad por la seguridad en los lugares
de trabajo, han confiado casi exclusivamente en inspecciones y estudios sobre salud ambiental
como medios para identificar las causas de los accidentes.
La observación del trabajo es idéntica a la inspección sólo que tiene por objeto, principalmente,
identificar las causas de los accidentes relacionadas con el comportamiento. Debido a que gran
parte de los accidentes se deben a que falla el factor humano, la observación del trabajo es una
técnica que debería usarse más de lo que se usa actualmente.
Los análisis ramificados de fallos, los análisis del trabajo, la recordación de incidentes y la investiga-
ción de accidentes tienen por objeto identificar tanto las causas que están relacionadas con el factor
humano, el comportamiento, como aquéllas que se relacionan con el ambiente. Con excepción de la
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CONTROL
La segunda función del control de pérdidas es el control de las causas de los accidentes. Se puede
definir la función del control como el empleo de medidas que tienen por finalidad reducir la
frecuencia de los accidentes o reducir la gravedad potencial de los accidentes cuando éstos lleguen
a ocurrir (ver cuadro 1, B-Control de las causas de los accidentes). Esta es, naturalmente, una
extensión lógica de la primera función, la de la identificación. Una vez determinado el problema, se
puede ya tomar medidas para controlarlo.
Al igual que el procedimiento de la identificación de las causas de los accidentes, la función del con-
trol también tiene requerimientos a los cuales es necesario ajustarse.
Control dual: Pueden ejercerse tanto controles ambientales, los cuales tienen por objeto
proporcionar un lugar de trabajo seguro, como controles del comportamiento, para crear
trabajadores seguros.
Según se dijo anteriormente, los accidentes ocurren por condiciones y por prácticas inseguras. Por
este motivo es necesario ejercer tanto controles am~ientales como del comportamiento.
Los controles ambientales tienen por objeto reestructurar o mantener el lugar de trabajo de forma tal
que no ocurran accidentes. El objetivo de esta función está bien definido por la OSHA, la cual dice
que en la medida de lo posible es necesario asegurarse de que todos los hombres y mujeres que
trabajen, gocen de condiciones laborales seguras y saludables.
Es absolutamente necesario crear un ambiente de trabajo con un mínimo de peligros desde el punto
de vista tanto de los accidentes con lesiones como de aquéllos que producen daños a la propiedad.
El control amhiental se puede dividir en cuatro componentes separados y alternados (ver cuadro 1),
a saber:
Posteriormente se hablará sobre los procedimientos de control de pérdidas que contemplan estas
cuatro funciones ambientales.
Los controles del comportamiento, por otra parte, tienen por objeto influir sobre el comportamiento
del trabajador o modificarlo para evitar que ocurran accidentes. Este trabajo también puede dividirse
en cuatro componentes (ver cuadro 1):
1) selección de los trabajadores que se adapten física, emocional o mentalmente para realizar
un trabajo específico;
2) entrenamiento de los trabajadores para que realicen correctamente cada tarea específica.
3) reglamentación del trabajo de un trabajador; y,
4) empleo de técnicas motivacionales para lograr que los trabajadores apliquen la destreza y
los conocimientos que ya adquirieron. Posteriormente se hablará sobre los procedimientos
de control de pérdidas que cubren estas cuatro funciones de control del comportamiento.
Prioridad del control ambiental: Debido a la dificultad que supone el controlar la naturaleza
humana, es necesario dar prioridad a la eliminación completa de las causas de los accidentes
mediante la aplicación de medidas de control ambiental, siempre que sea factible.
Para controlar cualquier peligro debe hacerse lo posible por eliminar completamente el peligro antes
que tratar de controlarlo a través del uso de controles del comportamiento, como entrenamiento,
aplicación de normas o provisión de equipos de protección personal. Por ejemplo, si hay una
máquina sin resguardo, primero debe intentarse eliminar este peligro que esforzarse en conseguir
que el trabajador no introduzca sus manos en la zona de peligro. Esto obedece a que, gene-
ralmente, es más fácil y más efectivo controlar a las máquinas que a la gente.
Debe recordarse, sin embargo, que no siempre es posible eliminar todas las condiciones peligrosas.
Frecuentemente, es necesario manejar equipos y materiales potencialmente peligrosos y recurrir a
distintas clases de enfoques motivacionales. Sin embargo, primero debe considerarse la eliminación
completa del peligro.
Selección del control: En razón de que unas medidas de control son más efectivas que otras para
controlar las causas de los accidentes, generalmente debe seleccionarse; aquellas que brinden la
forma más efectiva y económica de evitar accidentes.
Esto significa que aun cuando pueda haber un peligro que tenga un alto potencial de gravedad, si el
grado probabilidad de control fuese pequeño y el costo de dicho control elevado es posible que con-
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venga buscar otro curso de acción para controlar el peligro. Se derrochan muchos recursos en
nombre del control de pérdidas debido a la implantación de medidas de control ineficientes,
inapropiadas o imnecesarias. En muchas compañías estos procedimientos continúan año tras año,
Sin que nadie los cuestione, porque nunca se realiza un análisis.
Las principales medidas del control de pérdidas que tienen por objeto llevar a cabo la función del control
ambiental, son:
1) diseño y disposición segura del trabajo;
2) prevención de incendios;
3) protección personal;
4) compras;
5) orden y llmpieza; y,
6) mantenimiento (ver cuadro 1).
Se puede ver sin mucha dificultad que algunas de estas funciones no se relacionan generalmente con la
prevención de accidentes. Deben, sin embargo, pasar a ser áreas en las que el coordinador de
prevención de accidentes/control de pérdidas debe poner mucho interés e intervenir.
Lo primero que debe hacerse para lograr un lugar de trabajo seguro es diseñarlo perfectamente para que
brinde un máximo de seguridad y eficiencia, sin olvidar medidas de prevención de accidentes tales como
protección contra incendios. A pesar de que durante varias décadas se ha puesto mucho énfasis en la
creación de lugares de trabajo seguros, todavía queda mucho por hacer, especialmente, en lo que se
refiere a conceptos relacionados con ergonomía.
La protección personal es una medida de control que tiene por objeto proteger al trabajador contra
condiciones peligrosas que no se pueden eliminar o controlar adecuadamente mediante un diseño
correcto y disposición segura del lugar de trabajo.
El control de compras, orden y limpieza y el mantenimiento son procedimientos que tienen por objeto
mantener el lugar de trabajo seguro una vez que ha sido creado.
Desde el punto de vista del control de pérdidas, hay una gran necesidad de controlar el comportamiento
humano hasta conseguir que una persona trabaje con seguridad, vale decir, siguiendo métodos y
prácticas seguras para evitár que ocurran accidentes. Según se mencionó anteriormente, es una tarea
muy difícil y, sin embargo, absolutamente necesaria.
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Es necesaria porque no se pueden eliminar todos los peligros mediante medidas de control ambiental,
por lo que, en general, la gente debe trabajar en situaciones donde existan algunos peligros. Se debe
por lo tanto lograr que la gente trabaje con seguridad en estos ambientes.
Hay varias actividades en el control de pérdidas que tienen por objeto desarrollar actitudes seguras en el
trabajador. Algunas de las medidas de control para desempeñar la función de control del comportamiento
son:
1) ubicación del trabajador;
2) entrenamiento del trabajador;
3) control de las normas de trabajo;
4) reglas y normas;
5) reuniones de prevención de accidentes;
6) promoción de prevención de accidentes;
7) informaciones de prevención de accidentes; y,
8) desarrollo del orgullo en el trabajo (ver cuadro 1).
La ubicación del trabajador, el entrenamiento del trabajador y el control de las normas de trabajo, son
procedimientos que tienen por objeto lograr que una persona aprenda a trabajar con seguridad antes de
que empiece un trabajo. Las reglas, reuniones, promoción e información de prevención de accidentes y el
desarrollo del orgullo en el trabajo son métodos que se emplean para mantener un comportamiento
seguro después que la persona empieza a trabajar.
El desarrollo del orgullo en el trabajo es uno de los métodos más modernos para controlar el compor-
tamiento. Emplea una técnica que se conoce como refuerzo del comportamiento seguro. Esta técnica
consiste en premiar a la gente cuando se observa que cumple con las normas establecidas. En el
pasado, la -prevención de accidentes industriales ha tenido un enfoque negativo- el supervisor tenía la
misión de encontrar faltas y castigar. En cambio, mediante el refuerzo del comportamiento seguro se han
logrado resultados impresionantes en la producción.
REDUCCION
La tercera y última función básica del control de pérdidas es reducir a un mínimo las pérdidas sufri-
das por accidentes (ver cuadro 1, C.Reducción de las pérdidas por accidentes). Naturalmente, no es
posible evitar totalmente que ocurran accidentes. Se debe, por consiguiente, adoptar procedimientos
que reduzcan a un mínimo las lesiones o los daños que ésos ocasionan. Esto significa que después
que ha ocurrido el accidente, se deben tomar medidas para evitar que se produzca un daño o un
perjuicio mayor.
Para reducir las pérdidas en forma más eficaz, deben cumplirse con dos requisitos:
* Acción inmediata: El resultado final o los efectos de un accidente, pueden reducirse a un mínimo,
generalmente, si se toman rápidamente medidas para contrarrestarlos. Esto es necesario debido a
que la gravedad de una lesión o daño a la propiedad, puede aumentar rápidamente después de
haber ocurrido el accidente. Una persona puede morir de una hemorragia en menos de un minuto.
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La gente muere en cuatro minutos o menos si deja de respirar Un fuego en un recipiente de residuos
puede convertirse en un infierno en pocos minutos. Generalmente, puede evitarse una pérdida
adicional a la que ya ha provocado la causa directa del accidente si se toman rápidamente las medi-
das correctas.
* Equilibrio entre una lesión y un daño a la propiedad: Deben emplearse procedimientos para
reducir a un mínimo las pérdidas tanto debido a lesiones personales como a daños materiales De
acuerdo con lo que se ha mencionado anteriormente el no tomar en cuenta los daños a la propiedad
es quizás el gran fallo de los programas de prevención de accidentes y, sin embargo, todavía son
pocas las empresasen el mundo donde existen programas para controlar las pérdidas que
ocasionan los daños a la propiedad.
Los procedimientos de control de pérdidas que tienen por objeto reducir pérdidas son:
1) primeros auxilios;
2) exámenes médicos;
3) rehabilitación;
4) Planes y Procedimientos de emergencias; y,
5) salvamento (ver cuadro 1).
Los primeros auxilios, los exámenes médicos y la rehabilitación son procedimientos útiles para
reducir la gravedad de las lesiones. Los procedimientos de emergencia son más amplios en cuanto
a su alcance ya que involucran la reducción de pér didas tanto debido a lesiones como a daños a la
propiedad.
Los procedimientos de salvamento, por otra parte, tienen por objeto reducir las pérdidas materiales.
Después de los accidentes o los incendios es posible que algunas instalaciones, equipos y
materiales no sean aptos para el fin para el cual fueron creados o comprados, sin embargo, es
probable que no hayan perdido todo su valor y estén en condiciones de ser reparados.
Los procedimientos que se han mencionado a lo largo de este artículo son piezas claves de un pro-
grama de control de pérdidas muy vasto, a pesar de que no se han mencionado todos, ni mucho
menos. En la creación real e implantación de cualquier programa de control de pérdidas,
probablemente no se emplearán todos los procedimientos que se han mencionado; se ha pretendido
tan solo presentar en forma lógica y estructural la función de cada procedimiento, según se relaciona
con el conjunto. Es de esperar que la comprensión de esa estructura con sus funciones y requeri-
mientos permitirá tomar a cualquier organización decisiones cabales para el desarrollo de un
programa de control de pérdidas que se ajuste a sus necesidades específicas.