BLOQUE TEMÁTICO I: INTRODUCCIÓN Y GENERALIDADES

A LA CIENCIA DE LA ECOLOGÍA

Unidad Temática 1.- ¿Por qué estudiar Ecología? ¿Qué estudia la Ecología?
____________________________________________________________________________
Introducción. ¿Por qué estudiar Ecología?.-La Ecología como ciencia. ¿Qué es Ecología?.- La Ecología a través de
sus definiciones.-Aproximaciones conceptuales: El paradigma de la población vs. el paradigma del ecosistema.
Ecología evolutiva-estructural vs Ecología proceso-funcional.-Necesidad de integración.-La naturaleza de la
Ecología: concepto, objetivos, ramas, campo y métodos de estudio.-Relaciones con otras ciencias de la naturaleza,
ciencias sociales y tecnológicas.- ¿Crisis en la Ecología?:Mitos y desequilibrios.-Patologías de la Ecología.-El futuro
de la Ecología.-Programa de la asignatura: estructura, métodos y fuentes.-Resumen

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b) CASADO,S & MONTES, C. 1994. ¿Qué es Ecología? La definición de Ecología desde su historia. Arbor, 579: 99-125.

(b) DODSON,S.et al. 1998. Ecology. Capítulo 1. What is Ecology? Oxford University Press. New York.

(b) GONZALEZ BERNALDEZ,F.1970.Ecología. Graellsia, 25: 339-346

(b)LIKEN, G.E. 1992. The ecosystem approach:its use and abuse. Excellence in Ecology. Ecology Institute, Oldendorf/Luhe.
Germany

(b)MARGALEF, R.1997. Our Biosphere. Excellence in Ecology. Ecology Institute, Oldendorf/Luhe. Germany.

(b)Mc.INTOSH, R.P.1985. The background of Ecology. Cambridge University Press. Cambridge.

(b)MONTES,C, BORJA,F.,BRAVO,M.A & MOREIRA,J.M. 1998. Doñana. Una aproximación ecosistemática. Reconocimiento
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(b)PACE M.L.&GROFFMAN, PM (eds).1998. Sucesses, limitations and frontiers in ecosystem science. New York Springer Verlag.

(b)PETERS,R.H. 1991. A critique for Ecology. Cambridge University Press, Cambridge.

(b)STILING, P.D. 1996. Ecology. Theories and Aplications. Cap. 1. 2ªed. Prentice Hall. New Jersey.

Artículo Clásico
(b) CHERRET, J.M. 1990. The contribution of Ecology to our understanding of natural world: A review of some key ideas. Physiol.
Ecol. Japan, 27: 1-16.

1
INTRODUCCION

La ecología es una ciencia de integración que acumula los conocimientos de

varias ciencias para el estudio de los sistemas naturales (sistemas biofísicos).
Primero hay que estudiar estos sistemas y adquirir los conocimientos suficientes
para paliar los efectos negativos que el hombre está ejerciendo (el hombre,
ecológicamente, está actuando desde fuera).
La ecología estudiaría cómo funciona el todo, no cada una de las partes unidas.

POR QUÉ ESTUDIAR ECOLOGÍA

La ecología estudia la red de interrelaciones de la materia viva y la no-
viva. Estudia el todo como algo más que la suma de las partes. Tiene una visión
global de los ecosistemas (=sistemas naturales).

QUÉ ES ECOLOGÍA
Dar una definición es muy difícil ya que no tiene un objeto de estudio
definido. Tiene una visión sintética de la naturaleza. Es una ciencia
integrante, estudia los factores bióticos y abióticos y las relaciones entre sí
y entre el medio.
*La ecología es polifacética, su objeto de estudio (naturaleza viviente)
lo es también de otras muchas disciplinas preexistentes. La diferencia es que
intenta una comprensión sintética de los fenómenos de la naturaleza (no una
tendencia analítica).
*Se caracteriza por un enfoque globalizador y sintético que explica ese
polifacetismo. Es más importante por su enfoque que por su objeto.
*No existe un marco de referencia común en todos los ecólogos pues toma
teorías, conceptos, de otras disciplinas, mezclándose con ellas.
*No parten de ninguna escuela o troquel inicial, es decir, carecen de una
filiación concreta lo que plantea problemas de integridad.
*Convergencia ecológica debida a un denominador común, la consideración de
la naturaleza misma como un objeto de investigación científica, existe una
consideración global de los fenómenos que aparecen conjuntamente en la
naturaleza.
Se pasa a un reconocimiento de las comunidades y sistemas naturales como
objeto de estudio, como algo ligado por relaciones que pueden ser investigadas,
algo dotado de un funcionamiento propio (no una reunión de seres naturales
guiada por azar).

LA ECOLOGÍA A TRAVÉS DE SUS DEFINICIONES

*Margalef, 1974.”La ecología es lo que le resta de la biología cuando todo
lo realmente importante ha recibido otro nombre”. Esta frase representa que la
ecología es una ciencia sintética que va cogiendo ideas de las otras ciencias.

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 *Haeckel, 1866.”El cuerpo de conocimientos sobre la economía de la
naturaleza. La investigación del conjunto de relaciones de los organismos con su
ambiente orgánico e inorgánico”.Darwin explicaba que toda la naturaleza estaba
ordenada, era un sistema bien regulado de interacciones entre plantas y animales
o con su medio ambiente. Él decía que la apariencia de organización era el
resultado de los procesos naturales de evolución.
Vamos a hacer un símil: ecología->casa, economía->administrador
*Egerton, 1976.Identifica 4 ciencias ecológicas: oceanografía, limnología,
ecología vegetal y ecología animal.
*González-Bernáldez.”Ciencia de los ecosistemas”
*Margalef.”Biología de los ecosistemas” o “Biofísica de los ecosistemas”

Existen 2 grandes grupos de definiciones de ecología:

-Paradigma de la población.-Ecología evolutiva. Todo está relacionado con todo.
Para poder obtener leyes o explicaciones de cómo funciona el sistema es
necesario un enfoque reduccionista para la construcción de modelos, aunque eso
sí, se debe ir combinando los niveles de organización.
*Krebs,1978.”El estudio científico de las interacciones que determinan la
distribución y abundancia de organismos”
*Ricklefs,1977.”El estudio del medio natural, particularmente la
interacción entre organismos y su entorno”
Visión naturalista de la biosfera, perspectiva descriptiva, estructural y
biocéntrica, volcada especialmente sobre el estudio de los organismos.

-Paradigma del ecosistema.-Ecología de sistemas

*Odum,1971.”El estudio de la estructura y funcionamiento de la materia”
Visión global y funcional de la naturaleza centrada en el estudio de los
procesos biofísicos que determina su identidad.
Estos 2 paradigmas se pueden integrar y dar una definición conjunta:
*Likens,1992.“El estudio científico de los procesos que influyen en la
distribución y abundancia de los organismos, en la interacción entre los
organismos y la transformación y flujo de energía y materia”.

ECOLOGÍA EVOLUTIVA-ESTRUCTURAL FRENTE A ECOLOGÍA PROCESO-FUNCIONAL

*Ecología de poblaciones/ comunidades / visión biocéntrica. Utiliza las
relaciones intra-interespecíficas. El protagonista es el actor (para entender al
actor necesitamos el ambiente pero no es el centro).
-Medio natural.-Conjunto de poblaciones u organismos vivos de diferentes
especies que interaccionan entre sí.
-Elemento de referencia.-Organismos.
-Medio físico.-Contexto en el que se desenvuelven e interactúan entre sí y
con el ambiente abiótico.

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 Los factores abióticos se consideran fuerzas externas que condicionan o
modifican la repartición y dinámica de los organismos.
-Sigue las leyes naturales, visión neodarwinista, reduccionista o
biocéntrica.
-Se analiza de manera descriptiva.
-Estudia parámetros como: reproducción, comportamiento, interacciones
entre organismos…
-Estudia la estructura y el funcionamiento de la naturaleza
(intangible)haciendo un análisis de los patrones espaciales y temporales de
distribución, abundancia y biología de los organismos.
-Biodiversidad (biosfera)
-Todo=partes+relaciones

*Ecología proceso/funcional/de sistemas.

-Medio natural.-El organismo y el ambiente abiótico están íntimamente
asociados formando un sistema por el que fluye materia y energía. Importa lo que
entra y sale.
-Elemento fundamental: Factor abiótico, importan los procesos biofísicos
(más que las especies y las relaciones)como son el flujo de energía y el ciclo
de nutrientes.
-Sigue leyes termodinámicas fundamentalmente.
-Visión funcional.-Función del individuo, pierde el concepto de especie.
-Estudia parámetros como: la respiración, la fotosíntesis, ciclo de
nutrientes, la productividad, el metabolismo…
-Los sistemas naturales tienen propiedades emergentes: propiedades
específicas que hacen de la consideración “el todo es más que la suma de las
partes”.
-Realiza una visión de arriba a abajo. Primero comprendo el todo para
pasar a las partes. La naturaleza se explica como un todo, no se entiende a
partir de sus partes ya que existen propiedades que nacen del conjunto. Los
seres vivos cooperan entre ellos para coexistir.
-Análisis funcional de las pautas espacio-temporales de los flujos y
transferencias de energías y materiales, así como en el examen de los procesos
que lo controlan.
-Ecodiversidad (ecosistemas)

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El enfoque biocéntrico consideraría la biota subdividida en productores
primarios, consumidores y descomponedores. Por el contrario, para el enfoque
funcional los componentes del medio serían elementos que actúan directamente
sobre la función del sistema, como es el caso de las hojas implicadas
directamente en la captura de energía solar, o las raíces, troncos y suelo que
participan en la retención de nutrientes. Bajo esta aproximación no es necesario
considerar a las especies en sí para entender el funcionamiento de los sistemas
ecológicos.

Todas las directivas de política ambiental europeas (SEO,UICN y D.Habitats)

poseen una visión biocéntrica, es decir, toman como punto de referencia la
defensa y custodia de la diversidad biológica o biodiversidad. De este modo, se
defienden y promueven estrategias de explotación de recursos compatibles con el
mantenimiento del mayor número de organismos genéticamente diferentes.
Normalmente esta perspectiva potencia y promueve estrategias de conservación
basadas en la creación de espacios protegidos en áreas críticas de mega-
diversidad o que albergan especies o comunidades de gran aceptación popular o
científica. Le daríamos una funcional si cuando cuidáramos una laguna
incluyéramos tanto la zona de recarga como la de descarga (ésta es
imprescindible para proteger el hábitat)
Por su parte, los modelos de gestión que siguen la aproximación funcional, es
decir, aquellos que observan y analizan el conjunto del medio natural en
términos de transferencia de energía y materia, examinan los espacios naturales
de una forma global y son concebidos como entidades con propiedades emergentes
propias. La componente biológica se diluye frente a los procesos esenciales que
controlan el flujo de energía y materiales. Bajo esta perspectiva, la
caracterización y conservación de entradas y salidas de energía y materia
aseguran la protección de los organismos que incluye el sistema.

NECESIDAD DE INTEGRACIÓN
Las 2 visiones son necesarias:
Los biocentristas realizan su análisis dentro del sistema.
Los funcionalistas realizan su análisis desde fuera del sistema.
Existen aspectos, que se entienden mejor desde una postura y otros desde la otra
(según el problema y el tipo de ecosistema se aproxima más a uno que otro).
Así, por ejemplo, en la zona pelágica de ecosistemas marinos de gran extensión
organizados tridimensionalmente y con una biota formada por organismos de
pequeño tamaño, difíciles de clasificar y con tiempos de renovación muy cortos,
se tiende a realizar aproximaciones funcionales y sistemáticas, midiéndose
entonces variables como biomasa, producción…Por el contrario, en ecosistemas
terrestres, humedales, lagos…organizados bidimensionalmente y con presencia de

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organismos de mayor tamaño y más fáciles de identificar, se puede delimitar
mejor el espacio y trabajar en el nivel de organismos, utilizándose variables
como abundancia, distribución, competencia…

DIFERENTES FORMAS DE APROXIMARSE AL ESTUDIO DE LA ECOLOGÍA

1.-Según el objeto de estudio:
1.1.Ecólogo de sistemas:el objeto es el sistema
a)Ecólogos terrestres o bentónicos
b)Ecólogos acuáticos (alta diversidad, oceanografía y limnología)
1.2.Ecólogo evolutivo
a)Ecología animal(poblaciones y comunidades animales)
b)Ecología vegetal
c)Ecología microbiana
2.-Según el tema de estudio:
2.1.Autoecología:cuando se estudia la ecología del organismo/población/
comunidad
2.2.Sinecología:
a)Ecología del paisaje
b)Ecología de sistemas
3.-Según su aplicación:
3.1.Gestión
3.2.Conservación
3.3.Restauración

RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS

Se trata de una ciencia interdisciplinar. La ecología “roba” conceptos de otras
ciencias por lo que éstas son muy importantes.
Herramientas: animales, plantas, microorganismos… (se utilizan para llegar al
conocimiento del sistema).
Un ecólogo muestrearía escarabajos donde hay y donde no existen mientras que el
zoólogo lo haría donde haya.
La ecología de sistemas es más multidisciplinar pues utiliza los principios de
más ciencias.

PROBLEMAS DE LA ECOLOGÍA ACTUAL

1.-Ausencia de fondos adecuados para la investigación.
2.-Marcado caracter biologista.
3.-Perfección de modelos y confusión de ideas: ausencia de conceptos
unificadores.
4.-No está bien definido su objeto de estudio.

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5.-Débil capacidad predictiva. Es una ciencia blanda.
6.-Grandes vacíos o asimetría en su cuerpo de conocimientos provocado por su
carácter polifacético.

DEFINICIÓN ACTUALIZADA
Es la ciencia que estudia la organización, funcionamiento y desarrollo de los
ecosistemas.
Esto significa que está implicada en el análisis, a diferentes escalas
espaciales y temporales, de los procesos que ligan a los organismos y su
ambiente.

“Los árboles no dejan ver el bosque”.-Los naturalistas habían examinado y

descrito los árboles sin reconocer el bosque. Lo que estamos acostumbrados a ver
pasa desapercibido por su propia evidencia. Para ver el bosque es necesario
salir de él, contemplándolo desde fuera.

*Enfoque biocéntrico
VENTAJAS INCONVENIENTES
Los organismos agrupados en Poblaciones/ Indicadores a nivel de ecosistema de alcance
Comunidades como unidad de estudio y gestión. limitado.

Los organismos como entidades tangibles, Necesita un buen nivel de conocimiento taxonómico
discretas relativamente fáciles de delimitar y de las especies.
gestionar.

Concepto fácil de visualizar y comprender. Fuertemente afectado por la componente emocional

de la conservación. Se promueve la conservación
de las singularidades biológicas (afectivas)
frente a las ecológicas (funcionales).

Gran sensibilización popular, política y de Visión a veces demasiado simplista del sistema
gestores. Facilidad para promover y financiar natural a gestionar. El medio natural se percibe
proyectos de investigación y gestión. como un conjunto de habitats de algunas especies,
poblaciones, singulares y/o emblemáticas.

La biodiversidad como buena herramienta para la Potencia el carácter biologista de la

evaluación y protección del patrimonio biológico conservación. La naturaleza como un conjunto de
de un territorio y buen indicador de la especies afectadas por fuerzas abióticas
complejidad de los ecosistemas. externas.

Buen indicador rápido para evaluar la integridad Demasiados significados para el término biodivrs.
de los ecosistemas. No se suelen considerar los aspectos funcionales.

Buena herramienta para la creación de reservas Dificultad de aplicar en determinadas taxocenosis

oportunistas para proteger especies singulares y el concepto de especie o considerar independient/
áreas críticas de gran riqueza de especies. estadíos de una misma especie con distintos
requerimientos ecológicos.

No se necesita medios ni tecnologías sofisticadas Favorece la protección sesgada hacia espacios de

Proyectos no necesariamente caros. especies singulares sin considerar su función a
nivel de ecosistema.

No se necesitan equipos transdiciplinares Limitaciones para abordar procesos en los que los
formados por especialistas de diferentes campos componentes bióticos y abióticos están
de las ciencias de la naturaleza. íntimamente ligados.Ej.descomposición bacteriana

*Enfoque funcional
VENTAJAS INCONVENIENTES
El ecosistema como unidad funcional que procesa El ecosistema como entidad intangible, abstracta,

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materia y energía. difícil de interpretar, delimitar y gestionar.

Capacidad sinóptica de cuadros ecológicos Concepto difícil de visualizar y comprender por

complejos. gestores, políticos y opinión pública. Baja
sensibilización en su implementación.

Caracteriza factores de control y procesos Demasiadas acepciones para el término ecosistema.

biológicos esenciales para definir la integridad
ecológica de los ecosistemas.

Poco afectada por la componente emocional de la Grandes vacíos de información sobre funcionamient
gestión. y dinámica de ecosist. Vacíos metodológicos para
medir algunos procesos ecológicos y geoquímicos.

Estrategia rápida y segura de conservación de la No considera el papel funcional de las especies

biodiversidad en territorios con alta tasa de clave e ingenieras de ecosistemas.
cambios.

Permite generar soluciones de conjunto a los Limitaciones para describir adecuada/ procesos de
problemas ambientales. gran importancia global pero q generan una baja
transferencia de energia.ej.polinización

Facilita la creación de redes ecológicas de Dificultad de acotar los procesos de captación y

conservación flujos de energía.

Normalmente genera proyectos económicamente caros

Requiere programas de seguimiento a largo plazo

Capacidad predictiva limitada

Unidad Temática 2.-Cómo estudiar Ecología. Experimentos y Modelos en Ecología
____________________________________________________________________________
Introducción. ¿Qué es ciencia?.-El método hipotético-deductivo.-Observaciones. Modelos y Experimentos.-
Experimentos de Laboratorio. Experimentos de Campo y Experimentos Naturales: ventajas y limitaciones.-
Modelos en Ecología: Definición y Justificación.-Principales Familias de Modelos matemáticos (modelos dinámicos,
matriciales, estocásticos,multivariantes...).-Resumen

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

AYALA,F.J.&DOBZHANSKY,T.(eds) (1983) [Edición del Original-1974] Estudios sobre la filosofía de la Biología. Ed. Ariel.
Barcelona

BERTALANFFY,L.V.(1976) Teoría General de Sistemas Fondo de Cultura Económica. Madrid

(*) CHALMERS, A.F. (1982) ¿Qué es esa cosa llamada Ciencia? Siglo XXI Editores

(*) FEYERABEND,P. (1981) [Edición del Original-1975] Tratado contra el método. Ed.Tecnos. Madrid

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(hc) HARVEY, P.H; COLWELL,R.K; SILVERTOWN,J.W.&MAY,R.M. 1983. Null models in ecology Ann.Rev.Ecol.Syst.14: 189-211

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Princeton, New Jersey (EEUU)

(b) JEFFERS, J.N.R. (1982) Modelling. Chapman and Hall. London

(b) JEFFERS, J.N.R. (1991) Modelos en Ecología (Versión española del libro precedente) Oikos-Tau. Barcelona.

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(b) Mc.INTOSH, R.P.(1985). The background of Ecology. Concept and Theory.Cambridge University Press. Cambridge.

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(b) PETERS,R.H. (1991). A critique for Ecology. Cambridge University Press, Cambridge.

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(D) UNDERWOOD, A.J. (1997) Experiments in ecology. Cambridge University Press. UK.

Artículo Clásico
(b) HURLBERT, S.H. (1984) Pseudoreplication and the design of ecological field experiments. Ecological
Monographs, 54: 187-211.

INTRODUCCIÓN
Primero hay que hacer observaciones y posteriormente hay que elegir un modelo de
estudio según lo que queramos analizar.
Tenemos que utilizar diferentes herramientas según sea de factores bióticos o
abióticos.

QUÉ ES CIENCIA
La Ecología es un modo de aproximarnos a la Naturaleza. ¿Es una disciplina
científica? Una teoría científica es una descripción de algún aspecto del
Universo que permite hacer predicciones “falsables”. Por ejemplo, que el Sol
sale por el Este es falsable pues sólo sabemos que es cierta porque observación
tras observación, sale siempre por ahí pero físicamente es posible que no ocurra
y salgas por el Norte.
Lógica: Identificación de lo posible (abstracto)
Ciencia: Identificación de lo probable (empírico).Método deductivo.

EL MÉTODO HIPOTÉTICO-DEDUCTIVO
La ciencia utiliza el método hipotético-deductivo, método científico.
Partimos de una percepción a partir de la cual se genera una hipótesis de
trabajo. La inspiración del científico parte de muchos sitios, fundamentalmente
del mundo que le rodea: entorno cultural, religioso...A partir de hipótesis
normales realizamos predicciones que posteriormente nos darán resultados
positivos o bien falsaciones. Esto último nos lleva al inicio de nuevo,
modificando las hipótesis iniciales.
Tiene:
-fase sintética: percepciones con influencias que condicionan.
-fase analítica: Posteriormente las predicciones se tienen que comprobar
mediante experimentos y así la hipótesis pasa a confirmarse y se convierte en
ley.

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OBSERVACIONES, MODELOS Y MÉTODOS
Una vez que hemos establecido un modelo, lo primero que tenemos que hacer es
establecer hipótesis alternativas, hipótesis nulas que informan sobre los
procesos que consideremos pero sin tener en cuenta los procesos
biológicos/ecológicos sino los aleatorios (distribución estadística).

REQUERIMIENTOS PARA EL EXPERIMENTO

1.-Conocimiento de las condiciones iniciales. Es muy importante la
descripción de dichas condiciones. Observamos como se comporta un determinado
sistema cuando se altera alguna de las variables que consideramos importantes.
No se puede realizar si no sabemos cómo era inicialmente.

2.-Existencia de controles (tª, agua, cantidad de recursos...)Es

importante la inclusión de controles para que, efectivamente, comprobemos que si
no existe alteración del sistema, no sucede nada. Tenemos que tener un sistema
equivalente en el que no se produzca alteración de la variable porque así vemos
que el cambio es producto de la manipulación de la variable.

3.-Replicación.-Aún teniendo un control, no es suficiente si no hay varios

sistemas,y a la vez varios controles. Así comprobaremos que el cambio no es
debido al azar. Eliminación de las diferencias sistemáticas entre unidades de
estudio mediante:
-Muestreo aleatorio
-Muestreo de bloques
-Muestreo estratificado

TIPOS DE EXPERIMENTOS
1.-Experimentos de laboratorio.-Tenemos las condiciones controladas.
*”Tribolium castareum” (escarabajo de la harina).-Extinción de una u otra
dependiendo de las condiciones iniciales.
*Tratamiento de sistemas “aislados” (poco realista)

condic.iniciales alteración vemos cómo resulta

bien definidas definida
Pero en la naturaleza no se da una alteración sino muchas, es decir, los
experimentos de laboratorio están limitados en cuanto a tiempo y espacio.
Algunos son muy ambiciosos e incluyen alta complejidad como el Ecotron que
incluye diferentes niveles tróficos pero sólo organismos de pequeño tamaño.
*Biosfera 2.-Pretende replicar ecosistemas diferentes. Costó más de
200.000.000$ pero no tiene réplicas, necesitaríamos una biosfera 3, 4...

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2.-Experimentos de campo.-Es más realista porque en un experimento de
laboratorio no podemos inventar ni mucho menos el funcionamiento exacto de la
Naturaleza.
Aumenta la diversidad-> aumenta la producción

3.-Experimentos naturales.- Hay de 2 tipos:

a)Trayectoria: La naturaleza nos brinda las pautas para estudiar un
determinado sistema, por ejemplo, una isla con un volcán (Krakatoa) en la que
desaparece el hábitat de todos los organismos. Se estudian las recolonizaciones.
El procedimiento que se lleva a cabo es estudiar un determinado organismo en un
hábitat, por ejemplo, los pinzones de Darwin que colonizan diferentes islas y se
adaptan a ella dando lugar a un proceso de especiación.Es decir, la situación
nos ofrece un punto de partida.El proceso es seguido en el tiempo.
b)Instantáneos: Se refiere a organismos que compiten por recursos aunque
están en diferentes hábitats y con características morfológicas muy similares.
Si estuvieran en el mismo hábitat competirían por el alimento. Se hacen
experimentos puntuales (en diferentes hábitats) de los que se obtienen
resultados. Por ejemplo, tamaño y tipo de pico de 2 especies de pinzones.
No tenemos la oportunidad de observar la trayectoria del sistema: situación de
origen que existió pero que no pudimos observar. El proceso es examinado
puntualmente.
*Relación especies-área.-Cuanto mayor es el área a analizar, mayor número de
especies encontramos. Existe una dependencia muy estricta que sigue un modelo
matemático de modo que el número de especies se va a adaptar o ajustar al área
disponible.

Los experimentos de campo son diferentes de los naturales. En los naturales el

investigador no manipula nada sino que el proceso ocurre de modo natural. Si
hubiera un huracán aprovecha ese suceso natural para estudiar las consecuencias.
Ej.En la zona norte del Pacífico para conocer las corrientes superficiales
observaron patitos de goma procedentes de un naufragio.
Ej.Isla Irrapatoa (s.XIX) tuvo lugar una erupción brutal que destrozó la isla en
cuanto a vida (no planeado) teniendo lugar, posteriormente, una refaunación
floral. Las aves (vuelan) se recuperaron antes que los mamíferos.
Un experimento de campo fue el que realizaron Wilson y Sinberloff y que les
sirvió para deducir que las especies en una determinada área, mayor o menor,
permanecen constantes en número, no así en tipo (o sea, la especie en sí) a lo
largo del tiempo. La observación tuvo lugar en los campos de Florida donde
procedían a defaunaciones de los manglares, gaseándolos para que se diesen
recolonizaciones.

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 Laboratorio Campo Trayectoria Instantáneos
Control de Alto Medio/Bajo Ninguno Ninguno
variabls independ.
Replicación de Alto Medio Medio/Bajo Mínimo
lugares
Capacidad de
seguir la Sí Sí Sí No
trayectoria
Escala temporal Mínimo Mínimo Máximo Máximo
Escala espacial Mínimo Pequeño Máximo Máximo
Rango de las Mínimo Medio/Bajo Medio/Alto Máximo
manipulaciones
Realismo Ninguno/Bajo Alto Máximo Máximo
Generalidad Ninguno Bajo Alto Alto

MODELOS EN ECOLOGÍA
Un modelo es una formalización de la relación entre entidades de un sistema. Se
utilizan mucho los modelos físicos, matemáticos…por ejemplo, el modelo de Watson
y Crick del ADN (físico).
Un modelo científico sigue unas determinadas pautas:
*Generación de hipótesis de trabajo (predicciones). Son debidas a muchas
situaciones: creencias, observaciones, problemas, teorías existentes…
*Traducción a hipótesis formales. Se utilizan modelos.
*Deducción de predicciones.
*Comparación con las observaciones.
*Confirmación o falsación
Los experimentos son herramientas que ponen en comparación los hechos reales con
las predicciones. Si se corresponden, se confirman las hipótesis.
Es científico si es susceptible de ser falsado.
Cuando la teoría lo explica todo no es ciencia pues no hay situación posible
que false las predicciones.
Los sistemas naturales son complejos por lo que se tiene que establecer modelos
para poder entenderlos.
-Tácticos.-Pretenden tener un conocimiento preciso y cuantitativo de un
sistema concreto. Predecimos los cambios exactos cuando cambiamos las variables.
Son poco generales y muy complejos pero brindan poca información sobre el
desarrollo del sistema. Ignoran las vías de funcionamiento interno.
Por ejemplo, en un ordenador sabemos lo que entra y sale pero no los efectos
internos.
En un embalse, tenemos que predecir las condiciones de salida sabiendo las de
entrada, se deben incorporar muchas variables. Una vez concluido, somos capaces
de saber entradas y salidas sin saber lo que está ocurriendo en el interior.
-Estratégicos.-Modelos no específicos, son generales. Son más sencillos
por lo que también son menos realistas. Permiten trabajar con los sistemas
conociendo las relaciones establecidas entre los diferentes organismos. No

12
buscan la explicación de un sistema, recogen aspectos básicos de éste.
Sacrificando la complejidad exploramos el modelo y entendemos por qué cambia el
resultado cuando alteramos las condiciones.
P.e. dN/dt = rmax.N.(N-k)/k
Algo tan simple no puede predecir el crecimiento de todas las poblaciones (muy
complejo) pero nos permite investigar los cambios que se producen en el sistema
cuando variamos una variable.
Un modelo verbal es muy ambiguo (implica utilizar mucho espacio).Existen
muchos puramente físicos.Explica cómo funciona el proceso.
A veces recurrimos al uso de modelos diagramáficos que pueden ser más o
menos complejos y que están diseñados por Odum. Aumentan el rigor en el
funcionamiento de sistemas. Indicamos relaciones con flechas, redondeles para
las energías... Representamos el funcionamiento de los ecosistemas. El problema
es que no predicen cuantitativamente. Entonces se pasa a modelos estratégicos (y
matemáticos). Por ejemplo en el ecosistema no decíamos el valor hospedador-
parasitoide:
Hospedador= -Ht+1 = H . Ht . e

Otro tipo de modelo sería el matemático que se da en muchas variedades,

aplicándose una u otra según el caso a estudiar. Los modelos estadísticos son
los más empleados y son vistos en las prácticas.

13
Unidad Temática 3.- Historia de la Ecología
____________________________________________________________________________
Introducción.La importancia de la Historia de las Ciencias en la formación científica.-De la Historia Natural a la
Ecología.- De la Geografía Botánica a la Ecología terrestre.-De la Ecología de los animales a la Ecología evolutiva.-
Del microcosmos al Ecosistema.-El papel de la Limnología en la cristalización de la Ecología.-El hombre y la
Ecosfera.Ecología Aplicada.-La Ecología hoy: tendencias actuales, escuelas, perspectivas.-La Ecología en España: los
pioneros, la Ecología en España antes de 1936,una historia de científicos marginales y proyectos frustrados.-
Ecología en España hoy: Docencia e investigación en la actualidad.-El futuro de la ecología en España.-Resumen

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b)ACOT,P.1990.Historia de la Ecología. Taurus. Madrid

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(b)Mc.INTOSH, R.P.1985. The background of Ecology. Cambridge University Press. Cambridge.

(b) WONSTER, D. 1994. Nature’s Economy: A History of Ecological Ideas. 2 nd ed. Cambridge University Press.

Artículo Clásico
(b) FORBES S.A. 1887. The lake as microcosm. Real, L.A & Brown, J.H (eds) 1991. Foundations of Ecology. Classic
papers with commentaries. The University of Chicago Press.

14
INTRODUCCIÓN
La Ecología ha surgido hace poco tiempo relativamente y ha tenido que
esperar a que el resto de las ciencias se desarrollen para poder coger sus
conocimientos y aplicarlos.
La Ecología, no deja fuera al ser humano sino que lo considera como una especie
más y por lo tanto, estudia cómo se relaciona con los sistemas naturales. Por el
contrario, nuestra posición es diferente al resto pues el tamaño de la población
es inmenso y la situación de ésta presenta una gran asimetría, poseemos un
desarrollo científico técnico y la capacidad para transportar grandes cantidades
de materia de un sitio a otro (materiales, energía...) lo que genera que este
planeta sea distinto al que existía antes de que apareciera el hombre.
Aproximadamente el 15% del planeta está muy degradado.
Ahora el hombre tiene la capacidad de destrozar este planeta. Se presenta una
crisis originada por una sola especie, que es capaz de exterminarse a sí misma
pero nunca al planeta, no a la vida (siempre quedaría algún tipo de
microorganismo)
Todo comenzó en el siglo XIX con la Revolución Industrial cuando aparece la
economía de mercado: “vales lo que produces” pues antes existían dictaduras y el
precio era impuesto por unos pocos, incluido el de la vida.
Sólo desde el conocimiento científico tenemos la capacidad crítica para saber si
lo que se hace está bien o mal.

IMPORTANCIA DE LAS CIENCIAS EN LA FORMACIÓN CIENTÍFICA

A finales del siglo pasado aparecen los primeros ecólogos que llevan a
cabo una ecología auto-conciencia, practican la ecología observando a los
organismos en su medio.
Aristóteles, Linneo... no describen el funcionamiento de los sistemas ni
tienen ideas evolucionarias pero influyen en muchos naturalistas ya que son los
primeros en observar los sistemas naturales.

HISTORIA NATURAL DE LA ECOLOGÍA

La ecología tiene de algún modo una relación con la historia natural,
fundamentándose en algunos casos en fenómenos naturales locales. Aún así no
equivale la una a la otra.
-Biologia vs Ecología.- Trataban de encontrar un marco de comprensión científica
de los seres vivos como tales más allá de su reconocimiento, descripción y
clasificación es decir, considerar la vida como el objeto de estudio propio de
una ciencia.
*Biología o Ciencias de la Vida.- Estudia diferentes fenómenos de la vida,
las condiciones y leyes bajo las que ocurren y las causas por las que tienen
lugar.

15
 *s.XIX.-Investigación de las funciones de los organismos no aisladamente
sino de los complejos en los que estaban inscritos.-fisiología de la naturaleza.
*Ecología- Percepción de caracteres funcionales en complejos naturales de
niveles superiores al organismo. Se establece con la revolución darwiniana pues
manifiesta la existencia de leyes básicas de la naturaleza viviente que operan
en el nivel de interacción de los seres vivos entre sí y éstos con el medio.
Existe una cambio conceptual de una plan divino que sólo se clasificaba y
describía (analizaba) a su compresión. Ahora se buscan las leyes que regulan el
funcionamiento de esa naturaleza viviente.
Darwin desarrolló las primeras teorías de la ecología evolutiva ya que el
organismo se relaciona con su entorno y sólo sobreviven los más adaptados que
serán seleccionados frente a cambios ambientales.
El enfoque no reduccionista considera la ecología como sistemas amplios. Los
seres vivos son parte de sistemas aún más complejos pero materiales
(ecosistemas). Los organismos no pueden comprenderse fuera de los ecosistemas de
los que forman parte. En última instancia son los ecosistemas los que funcionan,
y el funcionamiento de los organismos es una parte sólo comprensible en ese
funcionamiento global.
Haeckel, biólogo alemán, seguidor de Darwin, da la primera definición de
ecología: “Economía de la naturaleza: investigación de las relaciones del
organismo con su ambiente orgánico e inorgánico”
Humbolt y Bondpland tienen una visión integrista ya que durante su largo viaje
por todo el mundo no sólo cogían animales y plantas para entenderlos sino que
también medían factores abióticos como la presión, el pH, la tª...
Margalef considera la ecología como la “biología de los ecosistemas”, la
prolongación de la biología una vez entendida la vida como un fenómeno que
ocurre formando parte de los ecosistemas. Al mismo tiempo, la ecología
retroactúa sobre el resto de la biología ya que modifica el contexto
epistemológico del conjunto de las ciencias de la vida. Con la ecología la vida
pasa a formar parte de los ecosistemas.

Los primeros que se fijaron fueron los naturalistas, aproximándose a los

vegetales que tenían tendencia a estar juntos:
1.-Especie y sus relaciones
2.-Relaciones y pirámides tróficas. La comunidad como unidad de estudio.
3.-Ecosistemas como unidad de estudio
4.-Ecosfera
5.-Incorporación de la dimensión humana al estudio de los ecosistemas.

*HISTORIA DE LA CIENCIA
A)Trata de explicar la racionalidad interna de por qué un pensamiento ha llegado
hasta nosotros.

16
B)Juega un papel contextualizador a maneras de exponer y analizar cómo un
determinado cuerpo de conocimiento ha ido desarrollándose en distintos contextos
históricos, geográficos, culturales, sociales, económicos y políticos.
C)Contribuye a la caracterización de vacíos y desequilibrio en el cuerpo de
conocimientos de una ciencia.
D)Si no conozco cuál es esa evolución nunca existirá un ambiente crítico en el
que uno se pueda intercomunicar (genera un ambiente crítico para juzgar y
valorar su cuerpo de conocimiento y considerar el papel que más o menos ha
jugado y juega en una determinada línea de conocimiento-> es más importante la
cooperación que la competencia).

GEOGRAFÍA BOTÁNICA->ECOLOGÍA TERRESTRE

Los primeros ecólogos se pueden considerar ecólogos vegetales ya que las
plantas son fáciles de estudiar porque no se mueven y además son más llamativas
debido a su colorido, floración...Se buscaban relaciones del individuo con el
medio pero de manera integrada y no individualista como antes. Los geógrafos-
botánicos (s.XVIII) pasan de recoger plantas a observar un paisaje intentando
ver por qué hay una determinada vegetación en un sitio y no en otro. Es la
primera vez que se observa de manera global, como un colectivo de vegetales.

ECOLOGÍA DE ANIMALES->ECOLOGÍA EVOLUTIVA

También existen ecólogos animales que estudian las relaciones dentro de la
comunidad de un medio que es el ecosistema o sistema natural.
La ecología evolutiva coge leyes como las de Darwin y las va estudiando.
Se puede dar una visión de ecosistema desde la ecología evolutiva:
Conjunto de componentes para obtener un sistema complementado, en el que
todo está en equilibrio salvo fluctuaciones debidas a la alteración de algún
componente.

EL PAPEL DE LA LIMNOLOGÍA
Los sistemas acuáticos eran los más analizados porque eran más fáciles de
muestrear. Los primeros estudios ecológicos se hicieron en ecosistemas acuáticos
como por ejemplo, los lagos. Hasta entonces en las expediciones sólo iba un
naturalista, ahora se plantea que vaya un equipo con un geólogo, dibujante,
zoólogo... que estudie lo mismo desde diferentes puntos de vista. La gente que
sale de este barco tras 5 años, vuelve revolucionando todo el pensamiento
ecológico. De este modo, se crean buques oceanográficos.

ECOLOGÍA APLICADA
Carlos propuso la sucesión: dinamismo de los ecosistemas (cambian con el tiempo
y también de posición).

17
Clements tiene una visión organimicista: las comunidades vegetales y animales
tienen un comportamiento único y organizado.
La visión individualista diría que todas las comunidades poseen una suma de los
comportamientos.
Con el tiempo, han ido apareciendo visiones integradoras que complementan con
ideas de una y otra ciencia.
Se van aportando definiciones de ecología sistemática:
Ecosistema.-Incluye no sólo el conjunto de organismos vivos sino también el de
factores físicos, los factores del hábitat en su más amplio sentido.
Según Elton el nicho ecológico es la función que un organismo tiene dentro del
sistema.

LA ECOLOGÍA HOY
Surge la ecología matemática para individualizar la complejidad de los
ecosistemas.
Ecología teórica: estudian esos datos estadísticos e intentan darles una
explicación.
Liedman propone una visión trofodinámica: intenta cuantificar la energía que
llega al sistema y cómo circula dentro de él. Esta idea tiene varios seguidores
como por ejemplo Odum.
Hutchinson define ecología como: “Estudio de cómo funciona el mundo, es la
ciencia del Universo”
Los holistas consideran que los sistemas son complicados y que se estudian en
términos de intercambios energéticos.
Los reduccionistas consideran que sin conocer las partes no es posible conocer
el todo.

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 BLOQUE TEMÁTICO II: ECOLOGÍA DE SISTEMAS

Unidad Temática 4.- El ecosistema como la unidad básica de estudio de la Ecología

____________________________________________________________________________
Introducción.¿Qué es la Ecología de Sistemas?.-El concepto de Ecosistema.-Evolución histórica del concepto de
ecosistema.-Ambigüedad del concepto y el problema de los límites.-Niveles de organización jerárquica y entidades
ecológicas.-El ecosistema en el marco de la teoría general de sistemas.-Procesos globales y los conceptos de
ecosistema y geosistema.-Las dimensiones del Ecosistema: a)El ecosistema como unidad funcional: estructura y
funcionamiento b)El ecosistema como unidad jerárquica. Escalas espacio-tiempo c)El ecosistema como paisaje.-
Conclusiones

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b) ALLEN, T.F.&HOEKSTRA, T.W. 1992. Toward a unified Ecology. Columbia University Press.

(b) DICKINSON, G. & MURPHY K. 1998. Ecosystems. A functional approach. Cap 1 y 2 . Routhledge

(b) DODSON,S.et al. 1998. Ecology. Capítulo 4.Oxford University Press. New York.

(b) GOLLEY, F.B. 1984. A History of the ecosystem concept in ecology. More than the sum of the parts. Yale University Press.

(b) PETERSEN, D.L & THOMAS, V. 1998. Ecological Scales. Theory and Appplications. Columbia. UP.

(b) MONTES,C, BORJA,F.,BRAVO,M.A & MOREIRA,J.M. 1998. Doñana. Una aproximación ecosistemática. Reconocimiento
Biofísico de Espacios naturales. Consejería de Medio Ambiente. Junta de Andalucía.

(b) ODUM, E.P. 1995. Ecología. Capítulo 2. Interamericana.

(b) ODUM, E.P. 1992. Ecología: bases científicas para un nuevo paradigma. Cap.3. Ed. Vedrá. Barcelona.

(b) RICKLEFS, R.E. 1993. The Economy of Nature. Capts. 6 y 9. (3ªed) W.H.Freeman &Co. New York.

(b) RICKFELS, R.E.&MILLER,G. 1999. Ecology. Cap 9. Freeman New York.

(b) RODRIGUEZ,J. 1999. Ecología. Cap. 1. Pirámide. Madrid.

(b) SMITH, R.L. 1996. Ecology and field biology. 5ªed. Cap.10. Harper Collins.

(b) VOGT.K.A. et al. 1997. Ecosystems. Balancing Science with managament. Cap. 1 y 2. Springer.

Artículo Clásico
(b) A.G. TANSLEY. 1935. The use and abuse of vegetational concepts and terms. Real, L.A&Brown, j.h. (eds) 1991.
Foundations of Ecology. Classic papers with commentaries. The University of Chicago-Press.

19
INTRODUCCIÓN
La ecología de sistemas es la rama menos desarrollada. Estudia el flujo de
materia y energía que pasa por los organismos en relación con el ambiente que
les rodea.
Necesita de otras ciencias como la física, química, matemáticas...

¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA DE SISTEMAS?

Es la ciencia que estudia la organización, funcionamiento y desarrollo de
los ecosistemas. Está implicada en el análisis a diferentes escalas espaciales y
temporales de los factores y de los procesos que ligan a los organismos con su
medio ambiente que junto con las relaciones entre ellos determinan su
distribución y su abundancia. También estudia las transformaciones y el flujo de
energía y de materia de los ecosistemas.
*Objeto de estudio: Ecosistemas en término de flujo de materia y energía
que intercambian los organismos.
*objetivo del estudio :Procesos (no especies o habitats sino relaciones)
biofísicas que determinan la integridad de los ecosistemas o procesos que ligan
especie y hábitat.
*Metodología: Modelos sencillos.
*Característica: Puente de unión entre ciencias de la naturaleza y
sociales. Equipo multidisciplinares.
Aquí es donde el concepto de ecosistema tiene su base. La Naturaleza como un
todo (no como la suma de sus partes).
Se miden y estudian las propiedades emergentes (biomasa, producción y
productividad).
Un ecólogo de sistemas trabaja con una especie clave y tiene que conocer todo lo
que le rodea. Estudian los flujos de nutrientes.

CONCEPTO DE ECOSISTEMA
El punto de partida es la comunidad: grupo de organismos de diferentes
especies que tienden a presentarse juntos bajo determinadas circunstancias del
medio.
Se dieron unos conceptos que facilitaron el desarrollo del ecosistema:
*Las plantas y animales formaban asociaciones naturales con especies
características. Se pasa de una clasificación taxonómica de especies a su
distribución y abundancia para la clasificación de comunidades.
*(Elton)Los organismos están ligados mediante sus relaciones alimenticias
formando una unidad funcional de interdependencia trófica (alimenticia).
Se pierde la identidad de especies por su papel general.
Ecosistema: Cualquier retazo de la naturaleza formado por elementos vivos y no
vivos ligados por una red de relaciones biofísicas de interdependencia que se

20
organizan de forma jerárquica en componentes que se manifiestan a diferentes
escalas espaciales y temporales.
-Dale, 70.-Cualquier sitio abierto al flujo de materia y energía que
contiene al menos un ser vivo.
-Ellenberg,73.-Reunión interactiva de comunidades de seres vivos y su
entorno inanimado que es capaz de regularse hasta cierto punto.
-Odum, 70.-Unidad (bioecosistema) que incluye todos los organismos que
funcionan juntos en un área determinada, interactuando entre ellos y con el
medio físico.
-Margallef, 77.-Resultado de las interacciones en la evolución a nivel de
especie y la sucesión a nivel de ecosistema entero.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL CONCEPTO DE ECOSISTEMA

*Clements,20’s.-Comunidad como superorganismo. La Naturaleza es un
conjunto de organismos adaptados a determinados ambientes. Todo es más que la
suma de las partes.
*Elton,20’s.-Comunidad como unidad biológica. Establece los niveles
tróficos, no pueden existir más depredadores que presas. Creó las pirámides
ecológicas (dependencia trófica).
*Tansley,30’s.-El ecosistema es un sistema de interrelaciones físicas y
biológicas. Se rompe la visión biocéntrica de la ecología.
*Socava, 63.-Se define la palabra geosistema: sistema de relaciones
geográficas.
*Lotka,20’s.-Ve a los organismos como elementos termodinámicos. Los
sistemas biológicos están gobernados por las leyes y ecuaciones de la
termodinámica.
*Lindeman,42.-Define las redes tróficas, el flujo de energía y el ciclo de
los nutrientes. Aplica la termodinámica al ecosistema y considera que un nivel
superior posee una biomasa y una energía menor a sus niveles inferiores.
*Odum, 60’s.-Estudian la energética de los ecosistemas. Conociendo lo que
no veo puedo conocer lo que veo.
*Allen y Stall,80’s.-Cada elemento u organismo forma parte de otro rango
superior. Crean el lenguaje energético.

AMBIGÜEDAD DEL CONCEPTO Y EL PROBLEMA DE LOS LÍMITES

El ecosistema puede funcionar como:
1.-Unidad intelectual.-Conceptuación del funcionamiento de la naturaleza.
El ecosistema como abstracción o supraestructura. Sólo sirve como teoría.
2.-Unidad taxonómica.-Jerarquía de relaciones de dependencia y de escalas.
El ecosistema como entidad real, tangible dentro de una clase jerárquica. No
existe ningún nivel por encima del otro. No se pueden conocer los sistemas
naturales sin conocer como funcionan los sistemas humanos.

21
 3.-Unidad plurisensorial.-Sistema de relaciones biofísicas. El ecosistema
como paisaje, como un espacio geográfico discreto que puede reconocerse y
cartografiarse. Es el escenario de las relaciones biofísicas.
El ecosistema junta a los seres vivos con lo no vivo. Según el objeto de
estudio hay que poner unos límites u otros, normalmente el límite se coloca
donde las interacciones son mínimas.
También se pueden ver los organismos desde 2 puntos de vista:
*Unidad evolutiva.-Intercambio genéticos. Población->comunidad. Visión
biocéntrica.
*Unidad funcional.-Intercambio de materia y energía.-Ecosistema como un
sistema ecológico-económico.

DIMENSIONES DEL CONCEPTO DE ECOSISTEMA

A)Ecosistema como un nivel de organización
Es una jerarquía dual: abiótica-biótica, es decir, medio natural-medio humano.
No hay niveles de organización sino niveles ecológicos. Es una organización
operativa pero no se puede aplicar de forma global. Se estudia por 4 entidades
ecológicas (herramientas)dependiendo de la escala de observación (ecosistema,
comunidad, población y organismo) , estando todas al mismo nivel e interaccio-
nando. En función del problema utilizamos una entidad u otra.
Las variables de estado cumplen leyes físico- químicas, así, se pueden estudiar
y predecir cosas. Se pueden simular predicciones con un determinado rango de
realidad.
B)Ecosistema como sistema
Para que funcione un sistema es necesaria una fuente de energía y también
fuerzas motoras.
E:Fuentes de energía,fuerzas
P:Propiedades (variables de
estado
I:Ptos de interacción de E (a
partir de él lo q sale es
diferente a lo q entra)
L:Bucles de retroalimentación, el
flujo vuelve hacia atrás para
influir en el flujo anterior.
F1,F2..:Rutas de flujo,conexión,
transferencia de E y materia.

Es decir, la naturaleza es una zona integrada y unitaria. No es real dividirla.

Deben existir propiedades emergentes (que surgen de las interacciones). Se
trataría de una entidad formada por unidades interdependientes (no puede
entenderse esa entidad por separado).
Homeostasis: Proceso que permite el mantenimiento de las condiciones internas de
un individuo, población, comunidad o ecosistema dentro de un rango que define su

22
integridad. Para que haya una homeostasis debe existir un punto de referencia
(por ejemplo en el ser humano la tª tiene como punto los 37º, si nos calentamos,
sudamos y si nos enfriamos, tiritamos). Implica que el ecosistema no puede
adoptar todos los estados ecológicos posibles. Si hay mecanismos de regulación
quiere decir que hay homeostasis. Los mecanismos de retroalimentación son
mecanismos de control del sistema (pueden ser + ó -).
-Conceptos básicos a tener en cuenta al considerar la naturaleza como un
ecosistema:
*La naturaleza como un todo, como una entidad integrada y unitaria.
*Como resultante del todo aparecen unas propiedades emergentes (no es la
suma del todo).
*Bucles de retroalimentación.
*Homeostasis
Lo más difícil es ponerle límites al sistema ecológico a la hora de
formalizarlo.
Todos los sistemas ecológicos son abiertos. Dependen del medio en que se
desarrollan, es decir hay que observar el ambiente de entrada y salida (sumidero
de la materia y energía) además del propio ecosistema.
C)Estructura y funcionamiento del sistema.-Concepto de integridad
ecológica de los ecosistemas: mantenimiento de su organizacióny funcionamiento
debido a su dinamismo o autoorganización en condiciones cambiantes. Los
ecosistemas hay que describirlos en base a 3 aspectos, los componentes del
sistema (funcionamiento):
*Organización:Materia (disposición y distribución)
*Flujos de energía
*Autoorganización: dinamismo (sucesión ecológica-tiempo:mayor complejidad)
La estructura se puede dividir en 2 componentes: es la disposición que adoptan
los diferentes componentes vivos o no vivos que definen un determinado sistema
ecológico:
a)Biótica. Elementos vivos.
*Biocenosis.-Punto de vista biocéntrico (ecología evolutiva). Se
organizan en organismos->poblaciones->comunidades
*Biosistema.-Según la ecología de sistemas.Elementos vivos unidos
por una red de interdependencia trófica.Las relaciones alimenticias relacionan a
los seres vivos.
b)Abiótica. Elementos no vivos.
*Biotopo: Ecología evolutiva. Conjunto de elementos que
interaccionan.
*Geosistema: Ecología de sistemas. Conjunto de elementos unidos por
interrelaciones de carácter físico-químico.
Los elementos abióticos del sistema están unidos por una red de unidades
biogeoquímicas.

23
La separación entre la parte viva y la no viva no es real, es simplemente
operativo.
Todos los ecosistemas tienen el mismo funcionamiento (necesitan un flujo de
energía y un ciclo de materia) pero no igual estructura ni dinamismo.

ESTRUCTURA DE UN ECOSISTEMA
Presenta integridad cuando no está alterado. La parte vive del ecosistema tiene
que especializarse en determinadas funciones, existiendo 3 grandes grupos:
*Autótrofos.-Transforman la energía lumínica en energía química. Se
localizan en las zonas altas donde haya luz (es decir, en cualquier lugar)
suficiente para activar los fotosistemas, necesitando que las estructuras
fotosintéticas estén bien situadas. Son los productores primarios y forman la
banda verde que controla la energía que entra en el sistema.
*Heterótrofos.-Convierten la energía química en otra a diferente nivel.
a)Descomponedores.-Convierten la materia orgánica en inorgánica. Se
localizan en las partes más bajas que es donde se encuentra depositada la
materia orgánica debido a la mayor influencia de la gravedad. Generalmente lo
forman bacterias, hongos... Controlan la tasa de reciclado de nutrientes (flujo
de entrada de materia) pues sino se acabaría. Constituyen la denominada banda
marrón.
b)Consumidores.-Aparecen para aprovechar más la energía y porque el
sistema lo permite. Controlan el flujo de materia y energía ya que controlan a
los productores primarios y descomponedores para que el sistema mantenga su
homeostasis. Se clasifican en:
*Herbívororos: Se alimentan de los productos de las plantas.
*Consumidores: Se alimentan de los herbívoros. Pueden ser
detritívoros, saprófagos, polifagos (se alimentan de muchas cosas)...
Presentan pocas restricciones en cuanto a lugar.
Los descomponedores y productores podrían vivir solos (con energía) pero
variarían los ecosistemas. Un sistema tiende a minimizar la energía y por lo
tanto, a crear estructuras disipativas. Como les sobra energía, crearon los
animales (sería como una obra con 2 actores, si nos sobra dinero, metemos más).
No se forman más especies porque los productores no pueden generar suficiente
energía para que subsistan.
Biosistema Ecosistema Geosistema (controla el biosist)
Atmósfera <---> Clima
Captación de energía <---> Productores
Litología <---> Geoestructura
Control del flujo de energía <---> Consumidores
Relieve <---> Morfogénesis
Regulación del reciclado de nutr.<---> Descomponedores
Hidrología <---> Balance hídrico
Suelo <---> Edafogénesis

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No es una suma de elementos vivos y no vivos sino de la estructura y
organización del todo (por ejemplo, en un coche la suma de las partes no
interesa sino dónde están) y además todos los elementos del sistema no son de
igual importancia para el funcionamiento. Este viene definido por las
propiedades emergentes que surgen (en el caso del coche: capacidad de frenado,
aceleración, consumo... que son propiedades que nacen de todo el sistema). Para
definir la función de un sistema necesitamos saber por tanto, las propiedades
emergentes. La esencia de todo es la función y no la estructura.
Sólo hay una obra para representar la vida en términos ecológicos.
En un momento determinado surge la vida y hay 2 flujos:
*Energía- En una sola dirección (flujo)
*Materia- En círculo (ciclo)
La energía llega a la parte viva, pasa por otros tipos de organismos para
convertirse en materia utilizada para construir macromoléculas. La energía no
puede utilizarse 2 veces mientras que la materia sí.

EL ECOSISTEMA COMO MARCO DE LA TEORÍA GENERAL DE SISTEMAS

El ecosistema está formado por compartimentos interdependientes ligados
por el flujo de materia y energía, tiene unos límites definidos. Las
interacciones dan lugar a nuevos flujos.

PROCESOS GLOBALES Y CONCEPTOS DE ECOSISTEMA Y GEOSISTEMA

*Ecosistema.-Lo hemos visto hasta ahora. Relaciona la parte biótica con la
abiótica siguiendo leyes termodinámicas y regulando el flujo de materia y
energía.
*Geosistema.-Atmósfera, litología, relieve, hidrología, suelo...Ejerce un
control abiótico sobre el biosistema.
Hay una influencia de la parte viva sobre la no viva pero en una medida pequeña
ya que la mayor influencia es de la parte no viva a la viva.
Los organismos han ido sufriendo adaptaciones, producto de los mecanismos
evolutivos para poder adaptarse a ciertas condiciones del medio que son
cambiantes.

LAS DIMENSIONES DEL ECOSISTEMA

A)ECOSISTEMA COMO UNIDAD FUNCIONAL (UNIDAD INTELECTUAL).
Todos los ecosistemas funcionan igual. El estudio de la estructura del
ecosistema nos va a permitir conocer su funcionamiento.
Hutchinson hizo la siguiente analogía:
Ecosistema=teatro
Componente abiótica:escenario
Componente biótica:actores (pueden cambiar)

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 Funcionamiento:obra (siempre es la misma)
La función del ecosistema es más difícil de estudiar que su estructura. Sólo
existe un modelo de funcionamiento aunque se puede representar de diversas
maneras.
Flujo de energía: Sólo va en una dirección según los principios de la
termodinámica. La fuente principal es la energía solar.
Flujo de nutrientes: Es un movimiento cíclico. Existe reciclaje de la materia
mediante bucles de retroalimentación o feedback.
Los componentes necesarios para un ecosistema son: componente biótico,
almacenamiento, flujo de energía y ciclo de materia.
Existen 3 propiedades básicas del ecosistema o propiedades emergentes que
describen el funcionamiento del ecosistema:

1.-Biomasa.-Es la cantidad de materia viva que se encuentra en un determinado

organismo.
*Informa sobre la cantidad de energía lumínica fijada como material biológico a
partir de la fotosíntesis. Si hay gran cantidad de carnívoros es porque ha
tenido lugar mucha fotosíntesis.
*Se puede medir en peso seco (sin agua) o en peso fresco (con agua). Es mejor
estudiar el peso seco (gr/m2)
*También podemos quemarlo en una bomba calorimétrica para saber cuánta energía
supone (kcal/m2).Mostraría la energía de material biológico/unidad de
superficie.

2.-Producción.-Se trata de la cantidad de biomasa acumulada por unidad de

superficie y de tiempo.
Producción= Biomasa/tiempo (kcal/ha/año ó g/ha/año)
Si la producción excede al uso, la materia orgánica puede almacenarse o ser
exportada a otro ecosistema. Sin embargo, en ciudades se consume más materia
orgánica de la que se produce.
Representa cómo fluye la energía en el sistema.
Los sistemas maduros tienden a acumular biomasa mientras que los ecosistemas
pioneros no acumulan tanta biomasa por lo que tienen un flujo de energía
mayor.Es decir, se trataría de una medida de madurez del sistema (tienden a
incrementar la biomasa y llegar a un stock de energía).Cuanto mayor sea la
biomasa, superior será la producción.
No toda la energía generada puede ser aprovechada por el siguiente nivel trófico
ya que los organismos gastan parte de esa energía en la reproducción,
mantenimiento de las estructuras, sobrevivir...
*Producción bruta (le interesa a un ecólogo evolutivo pues es la que tiene
para todas sus funciones). Se trata de la energía fijada por unidad de tiempo.
Hay que quitar la energía que empleamos en esos 3 procesos y en la respiración.

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 *Producción neta (para el ecólogo de sistemas pues es la que oferta al
nivel trófico). Se trata de la cantidad de energía disponible (biomasa) que pasa
al siguiente nivel trófico.
Pbruta = Pneta + Respiración
Un ecosistema con metabolismo activo está reutilizando continuamente su biomasa.
El hombre lleva los paisajes a la juventud porque le interesa que fluya
continuamente la energía (aumenta la producción).

3.-Productividad.-Velocidad de renovación de la biomasa de ese sistema.

Productividad = Producción / Biomasa
Se puede hacer una analogía: interés=renta/capital
Es la tasa de fijación o almacenamiento de energía por unidad de tiempo. Es
fundamental para la gestión.
Productividad bruta: Pb/Biomasa->Flujo de energía
Productividad neta: Pn/Biomasa->Energía que llega a otros niveles tróficos
*Tiempo de renovación: tiempo que tarda un ecosistema en renovarse (su stock de
energía). Es la inversa de la productividad.
t de renovación=Biomasa/Producción

Tiempo
Producción neta Productividad
Biomasa (kg/m2) renovación
(kg/m2.t) (t-1)
(años/ha)
Bosque tropical 42 180 0’043 2’26
Bosque templado 32 125 0’035 25’64
Tierra cultivada 2 0’65 0’65 1’54
Ríos 0’02 0’50 25 0’04
Estuarios 1 1’80 1’80 0’55

*Dinamismo, autoorganización
Cuanto más maduro es un ecosistema, mayor será su biomasa y menor su
productividad. Para que exista una mayor productividad es importante que se
retire biomasa.
Producción alta->Flujo de energía elevado->Biomasa aumenta->Productividad
disminuye->Ecosistema altamente sensible de cara a la explotación.
A una empresa no sostenible le interesa el bosque tropical porque la biomasa es
enorme, tarda mucho en degradarse pero una vez que lo hace es muy difícil de
recuperar ya que tiene una tasa de renovación muy alta. Para una sostenible, los
estuarios son los ecosistemas más rentables para la explotación ya que tienen
una tasa de renovación alta y su biomasa es bastante considerable pero el
problema es que son muy difíciles de conservar ya que están muy contaminados
(están al final de una cuenca y sirven como basureros).
Los ecosistemas más difíciles de gestionar son aquellos con una tasa de
renovación menor.

27
B)ECOSISTEMA COMO UNIDAD JERÁRQUICA.
Factores de control (fuerzas conductoras):
1.-Generan cambios graduales. Modulan y hacen que los sistemas no sean estáticos
(cambios climáticos, geoestructurales...)
2.-Cambios con periodicidad estacional: día-noche, invierno-verano...también
generan cambios.
3.-Generan cambios discretos que producen cambios intensos: perturbaciones
(ej.un fuego, el sistema se perturba o un huracán, sequía, inundación...)
Tras esto, ¿cómo organizarlo todo?
Teoria jerárquica: No todos los sistemas son iguales. El orden jerárquico viene
establecido por unos componentes que son interdependientes (clima no es
independiente del suelo...) vienen definidos por la estructura física y
biológica que hacen que haya esos intercambios de energía y materia.

Jerarquía de estructura Jerarquía de funcionamiento

Factores Procesos
*Atmósfera *Macroclimático
*Litología *Geoestructural
*Modelado o relieve *P.Morfogenéticos
*Agua (sup y subt) *P.Hidrológicos
*Suelo *P.Edafológicos
*Vegetación *Fotorreceptor
*Fauna *Heterotrópicos

Todo esto nos permite entender cómo funcionan los sistemas naturales y su
complejidad. Esta es la trama conceptual que nos permite entenderlo.
Existe una organización en niveles: compartimentos y cada uno de ellos necesita
un espacio y un tiempo para expresarse.
Hay una jerarquía de relaciones, que determina que haya un determinado modelado,
un agua superficial, una fauna... es lo que llamamos heterogeneidad vertical.
Relaciona los distintos compartimentos: geosistema-suelo-biosistema. Cada uno se
divide a su vez en componentes según su importancia.
Escala: dimensión en el espacio y tiempo de un proceso. Para que éste se
manifieste en un patrón que yo veo, necesitan un espacio y un tiempo para poder
operar. Así se ha podido comprender la heterogeneidad horizontal en la que
influye el espacio y el tiempo.
No tiene sentido un ecosistema I,II... acuático, terrestre... todo está
interrelacionado. Si quiero conservar Doñana tengo que impedir que utilicen
demasiada agua porque me repercute en la conservación del parque. No es algo
aisaldo!!
La ecología del paisaje o geografía estudia la dimensión espacial de los
sistemas ecológicos.

28
Para la Ecología del Paisaje es importante:
*Escala espacial
a)Grano.-Tamaño de la unidad de estudio.Para detectar un patrón cojo mis
unidades y las voy analizando.
b)Extensión.-Tamaño de la zona de estudio.
Cambiando el grano o la extensión se alteran los resultados (patrón).
Conclusión: “La escala crea el fenómeno”. Por ejemplo, si estudio los patrones
de distribución de una avispa y detecto cuál es el área máxima de extensión
(10m). Separación de árboles 50m. Luego yo estudiaré árbol por árbol, porque la
avispa no recorre tantos metros.

La escala temporal es lo que más nos cuesta en la sociedad actual. Percibimos:

noche-día (dimensión 24h), invierno-verano (30días)...
Los sistemas tienen que autoorganizar sus escalas espaciales y temporales para
mantener su integridad.
En una isla volcánica al principio no hay vida pero luego sí aparece un sistema
ecológico temporal:
Lago-Prado-Matorral-bosque (escala temporal de persistencia)
Tasa de renovación del sistema= Escala de formación/escala temporal de persist.
Algunos pasan rápidamente de un ecosistema a otro (tasa muy baja),otros son muy
persistentes (bosque tropical). No es lo mismo a la hora de gestionar sistemas
ecológicos.
Las tasas de cambio son más rápidas conforme vamos a niveles más bajos en la
escala jerárquica (segundos, minutos o días como mucho). Si trabajamos con la
atmósfera por ejemplo estaremos tratando escalas de miles de años. Es decir,
ambas escalas se pueden relacionar.
El tamaño del sistema ecológico donde ocurre un fenómeno determinado influye en
la dimensión de dicho fenómeno. Su incidencia varía mucho en la escala espacio-
tiempo.
Factores o procesos proximales.-Actúan a escalas espacio-tiempo pequeñas. Son
muy rápidos.
Factores o procesos distales.-Actúan a escalas espacio-tiempo grandes. Son muy
lentos.
Hay que tener en cuenta la capacidad de recuperación de un sistema ecológico y
la tasa de permanencia o persistencia ó tiempo que tarda un bosque en ser un
bosque.
La frecuencia de aparición de las perturbaciones es inversamente proporcional a
su intensidad.
Hay que tener en cuenta varias premisas:
-Dimensiones espaciales del ecosistema a estudiar. Tipo de subunidades
escogidas.
-Escala temporal

29
-Componentes del ecosistema a estudiar.
*Jerarquía de relaciones verticales:
yo->familia->comunidad->autonomía->país...
Para mantener un nivel de integridad tengo que estar dentro del sistema (ej.me
afecta la subida del petróleo). Aunque te afecta más lo que tienes más cerca y
eso depende de la posición social que ocupe.
La sociedad tiende a ser cada vez más estable. Cuando los cambios forman parte
de la Naturaleza tampoco aceptamos las perturbaciones:muerte (igual que la quema
en un bosque..maduración). La aceptación de la escala espacio-temporal explica
mi todo.

C)ECOSISTEMA COMO PAISAJE

Percepción plurisensorial que se tiene de un sistema de relaciones biofísicas.
Se pueden definir distintos tipos de ecosistemas, poner ciertos límites y
cartografiarlos, es decir, se puede hacer una clasificación y un mapa ecológico.
La ecología del paisaje (componente perceptible de los ecosistemas) es el origen
de la ecología de sistemas.
La vista y el sonido son los dos sentidos básicos por los que el hombre va a
poder percibir un sistema ecológico. En último término el paisaje es información
que percibes a través de los sentidos que nos permite saber la estructura de los
ecosistemas.
Hay que diferenciar entre 2 componentes:
*Fenosistema: Componente fisionómico del ecosistema, lo que yo percibo
(hojas, plantas, relieve...)
*Criptosistema: Sistema de relaciones biofísicas que es el responsable de
la información que yo voy a recibir. Se trata de una dimensión oculta. Todo
junto es una información sintética de lo que no se vé (por ejemplo el hecho de
que un árbol esté en un sitio lo cual capto por los sentidos nos hace entender
qué procesos le relacionan con el medio y eso no lo veo).

30
Unidad Temática 5.- El Flujo de energía en los ecosistemas. Producción primaria y producción
secundaria.
____________________________________________________________________________
Introducción.-La termodinámica aplicada al estudio de los ecosistemas. El flujo de energía a través de los
ecosistemas.-El lenguaje energético de Odum.-Producción primaria: Pp bruta y Pp neta. Métodos de estudio.
Factores que lo controlan. Eficiencia de los productores primarios. Distribución mundial.- Clasificación de los
ecosistemas basad en la fuente de energía.-Producción secundaria.-El papel de los descomponedores.-El bucle
microbiano.-Modelos de distribución del flujo de energía.-Conclusiones

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b) BEEBY,A&BRENNAN,A. 1997. First Ecology. Cap.5. Chapman&may. London

(b) COLINVAUX,P.A. 1993. Ecology 2. Capt.2,3,4,5,6 y 24. John Wiley & Sons, New York

(b) CLAPHAM, W.B. 1983. Natural ecosystems. Cap.2. 2ªed. Macmillan Publishing Co. New York.

(b) DICKINSON, G. & MURPHY,K. 1998. Ecosystems. A functional approach. Cap.3. Routhledge.

(b) KORMONDY,E.J. 1996. Concepts of Ecology. Capts.6 y 7. Prentice Hall

(b) ODUM, E.P. 1995. Ecología. Capítulo 3. Interamericana.

(b) ODUM, E.P. 1992. Ecología: bases científicas para un nuevo paradigma. Cap.4. Ed. Vedrá. Barcelona.

(b) RICKFELS, R.E.&MILLER,G. 1999. Ecology. Cap 10. Freeman New York.

(b) RODRIGUEZ,J. 1999. Ecología. Cap. 1. Pirámide. Madrid.

(b) SMITH, R.L. 1996. Ecology and field biology. 5ªed. Cap.11. Harper Collins.

(b) SMITH,S.L.&SMITH,T. 2000. Ecología. Cap.24. Addison.

Artículo Clásico
(b) R.LINDEMAN. 1942. The trophic-Dynamic aspect of Ecology. Real,L.A&Brown,J.H. (eds) 1991 Foundations of
Ecology. Classic papers with commentaries. The University of Chicago Press.

31
INTRODUCCIÓN
La energía es la capacidad de realizar un trabajo.
Existen 2 tipos de energía:
*Potencial.-Está como en reserva (no hace ningún trabajo)
*Cinética.-Se debe al movimiento. Es la que está realizando un trabajo.
Durante 1500 millones de años se aprovechaba la energía química hasta que
aparecen los organismos fotosintetizadores que aprovechan la energía lumínica.
La principal fuente de energía es el Sol y sólo el 1% de la energía solar es la
que mueve el biosistema.
Existe un gran número de unidades de energía aunque la ecología utiliza las
calorías (cantidad de calor que hay que suministrar a 1gr de agua para que la tª
aumente 1ºC).
Las calorías no detectan la calidad de la energía. Por ejemplo, 100kcal de
energía solar no son capaces de generar el mismo trabajo que 100kcal de petróleo
pues éste está más concentrado.
Mantener la estructura biológica, sobrevivir y reproducirse son las 3
principales actividades de cualquier organismo para las cuales necesitan materia
y energía.
Las plantas consiguen transformar una energía muy diluida en una muy concentrada
pero no siempre ha sido así:
-Al inicio no existía “banda verde” que transformara la energía lumínica
en química. Los quimiolitótrofos oxidaban el FeS, para sacar dicha energía.
-Después, las cianobacterias empezaron a “contaminar” la atmósfera de
oxígeno que mataba a la mayoría de los quimiolitótrofos.
En la actualidad, sólo las grandes fosas oceánicas y una cueva en Yugoslavia se
mantienen sin fotótrofos.
TIPOS DE ENERGÍA:
Existen 2 tipos de flujos de energía que aprovechan los sistemas ecológicos:
-Energía endosomática.-Flujo interno que fluye a través de los seres vivos
(biosistema). La capacidad de aprovechamiento es tan sólo de un 1%.(incluye sólo
el visible)
-Energía exosomática.-Energía que circula por fuera del biosistema o por
el geosistema, actuando alrededor de los seres vivos. (incluye el resto del
espectro).Algunos tipos son la energía de rotación, la fuerza de la gravedad, la
enrgía del viento, las mareas...
La energía exosomática controla la endosomática, por ejemplo mediante el control
del clima, siendo la primera mayor que la segunda. Para que el flujo fluya a
través del biosistema necesita de la energía que hay fuera (exosomática).
Controlamos el flujo que se mueve por el biosistema pero no controlamos la
entrada pues somos incapaces de realizar la fotosíntesis. Lo que hacemos es
controlar el sistema en su conjunto y manipular a escala global los procesos del
planeta (hacemos que un ecosistema produzca más retirando biomasa).

32
El dominio del fuego fue el primer paso para controlar la energía externa (nos
calentamos sin necesidad del Sol y controlamos la producción del ecosistema).
A partir de la Revolución industrial se utilizan combustibles fósiles 8petróleo,
gas...) y ya no hace falta el fuego para controlar el flujo exosomático. Las
sociedades tecnológicas derrochan energía exosomática consumiendo de 100 a 1000
veces más de lo necesario para disminuir la entropía.
Es la primera vez en la historia de la Tierra que ocurre una crisis biótica y no
abiótica porque es una especie viva la que crea el caos, desde una escala local
a una global.
De todo el espectro emitido, sólo una pequeña franja, correspondiente a la
luz visible, puede ser asimilada por los seres vivos:
*Del 1-5% de la que llega a la capa externa de la atmósfera entra a través
de nosotros y se convierte por tanto, en energía endosomática.
*El 25% del total es utilizada durante el ciclo del agua para calentar los
océanos. Si no se diese, no fluiría la materia.
*El 42% calienta la superficie.
*El resto se pierde.

LA TERMODINÁMICA APLICADA AL ESTUDIO DE LOS ECOSISTEMAS. EL FLUJO DE ENRGÍA A

TRAVÉS DE LOS ECOSISTEMAS
Las 2 primeras leyes termodinámicas son las que se pueden aplicar a los sistemas
naturales. Explican el funcionamiento de los ecosistemas y el flujo de energía.

*1ªley.Ley de la conservación de la energía.-La energía ni se crea ni se

destruye sólo se transforma.No existe ni ganancia ni pérdida de energía.
“En la naturaleza todo cuesta algo” Cuando paso de un tipo de energía a otro hay
cambios pero no pérdidas.
Flujo de entrada=flujo de salida
Q=E+W Pb=Pn+R
Q=Flujo de energía que entra Pb=Flujo de entrada al sistema.
E=Variación de energía del sistema Biomasa/t.E potencial (acumulada)
W=Trabajo realizado por el sistema Pn=cantidad de E del sistema
R=mide el trabajo realizado como parte de
la Pb. E cinética.
La energía potencial se transforma en energía cinética para realizar un trabajo.
Un sistema altamente activo tendrá una tasa de respiración más alta que el que
no lo tenga.
Cualquier proceso requiere un aporte de energía externa para producir un trabajo
y un desprendimiento de energía en forma de calor.

*2ªley. Ley de la entropía.Las transformaciones de una energía a otra, no

son perfectas, de un paso a otro se produce una degradación de la energía (se

33
disipa gran parte en forma de calor que no desaparece, va a un sumidero que es
la atmósfera).
Cuanta más energía calorífica disipas, más activo tienes el metabolismo. La
energía a parte de en calor también se pierde en forma de residuos (materiales o
gases).
Si parto de un determinado paquete de energía solar que entra a los productores,
la energía lumínica se convertirá en química y entrará una producción bruta al
sistema. Parte se emplea para reproducirse, mantener su estructura y
sobrevivir... con lo cual, cuando llega al siguiente eslabón tiene menos
energía. Cada vez queda menos energía disponible, por eso hay pocos
depredadores.
Cada nivel trófico tiene que desarrollarse con un 10% que es lo que le deja el
nivel anterior.
Si las transformaciones fueran eficientes, el flujo de energía no sería una
pirámide sino que habrían igual número de herbívoros que productores por
ejemplo. La entropía es una medida del desorden de un sistema (organización de
ese sistema).
El calor que se está disipando genera desorden en el ambiente que rodea al
sistema (genera células convectivas).
Los seres vivos somos “agujeros” de entropía, generamos desorden para crear
orden. Cuanto más sofisticados somos, más energía necesitamos. El hombre paga
mucho energéticamente porque va contra las leyes de la física (mantiene el
equilibrio contra la gravedad...). Para mantener una sociedad desarrollada y
estable se genera más entropía (por eso las grandes ciudades disipan mayor
cantidad de energía).
El hombre ha alterado la pirámide trófica pues hemos controlado la energía
exosomática, aumentando la energía neta de los diferentes niveles tróficos.
Los sistemas naturales tienen un aporte constante de energía (Sol) para poder
mantener su estructura (de baja entropía) a costa de aumentar la entropía del
entorno. Serían estructuras disipativas de energía con una fuente (Sol) y un
sumidero (espacio). La energía se pierde en forma de calor ,aumentando la
entropía.
1ªconclusión.-El flujo de energía es en una sola dirección. No se puede
aprovechar la energía 2 veces.
2ªconclusión.-No existen ecosistemas cerrados. Hay que estar continuamente
intercambiando materia y energía. Todo está relacionado con todo. Se puede
definir ecosistema como una unidad disipativa que intercambia materia y energía.
Cuando un sistema está muy desorganizado no puede generar un trabajo útil.
La eficiencia de la Tierra es de un 1% (flujo endosomático). Aunque nos pueda
parecer una cifra pequeña, son muchos los factores que la afectan (por eso no
podemos concluir que la Tierra no es eficiente). Existe un gran paquete de
energía exosomática que no utilizamos.

34
Sol------>Atmósfera----->Ecosistema------>Hojas------>Conejos----->Puma------
La biomasa que se va perdiendo lo hace en forma de calor. El cazador-recolector
estaría al final sostenido por el ecosistema. Pero ésta no es la situación real
pues el hombre ha logrado controlar la energía exosomática aumentando los
últimos niveles a través de pesticidas (si aumenta la producción lo hace la
biomasa) a través de abonos, tecnología... que es en todo caso exosomático
(exterior a los organismos). La endosomática no es capaz de controlarla ya que
no le es posible fabricar productores primarios en el laboratorio y por eso
dependemos del 1% de energía endosomática que entra en los ecosistemas. El
petróleo es la energía concentrada de los combustibles fósiles más importante y
que permite controlar la energía exosomática y por tanto, la información.
A medida que se avanza en el nivel trófico, existen menos calorías que permitan
realizar un trabajo pero este hecho es independiente de la calidad de estas
calorías.
Lo que está sucediendo es que se está tomando como punto de partida la energía
solar (muy diluida) y se está concentrando para realizar un trabajo. Por eso,
cada vez tengo menos kcal de las que, en un inicio, procedían del Sol, pero la
capacidad para hacer un trabajo es cada vez mayor (por eso un trozo de tocino
tiene más capacidad para hacer un trabajo que una verdura).

EL LENGUAJE ENERGÉTICO DE ODUM

Transformicidad.-Cantidad de energía de un tipo que es necesaria para
transformarla en otro tipo de energía (calidad energética). A mayor nivel
trófico mayor transformicidad. Ej. Hacen falta 10.000kcal de energía solar para
crear 1kcal de búho.
Emergía o memoria energética.-Cantidad de energía que ha hecho falta para que se
de un proceso determinado. Se puede medir la energía que ha sido transformada en
patrimonio cultural (por eso tenemos más que los afganos, ya que hemos invertido
mucha en cultura).
La memoria energética es necesaria para realizar un buen balance energético.

PRODUCCIÍN 1ª: Pp BRUTA Y Pp NETA.MÉTODOS DE ESTUDIO.FACTORES QUE LO CONTROLAN

Los diferentes tipos de energía que llegan a la Tierra afectan a los ecosistemas
de distinta manera:
-Radiaciones de  larga calientan la litosfera. Afecta a las tasas metabólicas y
a la transpiración.
-La energía P.A.R entre 380-680nm es la que usan los organismos autótrofos para
realizar la fotosíntesis.
Con el 1% de la energía solar es suficiente para que funcione el ecosistema. La
producción neta es la que utilizamos para crecer y reproducirnos.

35
Las diferencias espacio-temporales de la energía exosomática son las
responsables de las diferentes expresiones de los ecosistemas 8que hayan
tropicales, pobres...)
Elumínica------->Equímica
La energía exosomática controla la energía endosomática a través de radiaciones
de  larga.

CLASIFICACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS BASADAS EN LA FUENTE DE ENERGÍA

Esolar sin subsidio natural producen 1000-10.000kcal/m2
Esolar con subsidio natural producen 10.000-40.000kcal/m2
Esolar con subsidio artificial producen 10.000-40.000kcal/m2
Industrial urbano con combustibles fósiles producen 100.000-3000.000 kcal/m2
La energía a medida que se usa y dispersa en una cadena de sucesivas
transformaciones, está más concentrada y poseerá un mayor contenido en
información (aumenta su calidad).

36
Unidad Temática 6.- La estructura trófica de los ecosistemas
____________________________________________________________________________
Introducción.-Pirámides ecológicas:números,biomasa,energía.-Eficiencia ecológica y diseño de los productores
primarios.-Eficiencias ecológicas de los consumidores.-Especies clave.-Ectotermia y endotermia.-Balances de
calor.- Cadenas y redes tróficas.-Conclusiones

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b) COLINVAUX,P.A. 1993. Ecology 2. Capt.22. John Wiley & Sons, New York

(b) CHAPMAN,J.L.&REISS,M.J.1992.Ecology. Principles and Applications (Cap.11). Cambridge University Press, Cambridge.

(b) KORMONDY,E.J. 1996. Concepts of Ecology. Capt. 7. Prentice Hall

(b) ODUM, E.P. 1995. Ecología. Capítulo 3. Interamericana.

(b) ODUM, E.P. 1983. Systems Ecology: An Introduction. John Wiley & Sons, New York.

(b) PIMM, S.L. 1982. Food webs. Chapman&Hall, London.

(b) RICKFELS, R.E.&MILLER,G. 1999. Ecology. Cap 10. Freeman New York.

(b) SMITH, R.L. 1996. Ecology and field biology. 5ªed. Cap.11. Harper Collins.

(b) SMITH,S.L.1992. Elements of Ecology (Cap.23) 3ªEd. Harper Collins Publishers Inc. N.Y.

Artículo Clásico
(b)TEAL,J.M. (1962) Energy flow in the salthmarsh ecosystem of Georgia. Ecology 43: 614-624. Real,
L.A.&Brown,J.H. (eds)1991. Foundations of Ecology. Classic papers with commentaries. The University of Chicago

Press.

37
INTRODUCCIÓN
La energía almacenada en las plantas pasa por el ecosistema a través de
una serie de pasos de comer y ser comido, la cadena trófica.
Las cadenas tróficas son descriptivas.
Interesa más conocer qué comen las especies que la propia especie.

RELACIONES: CADENAS Y REDES TRÓFICAS

Red trófica: Modelo más real, una especie no depende únicamente de una
presa, ni de un único nivel trófico.
Hipótesis energética: A mayor producción 1ª neta, mayor número de niveles
tróficos. Esto no se cumple en la Naturaleza.
Hipótesis de la estabilidad dinámica: Son más importantes las condiciones
ambientales del sistema que la cantidad de producción primaria. Los ecosistemas
con mayor número de niveles tróficos son las selvas y arrecifes.
La longitud de la cadena trófica se relaciona con la cantidad de energía que
entra en el ecosistema y con las condiciones ambientales, con las dimensiones
del ecosistema.
-Ecosistemas en 2D: Prados. Se caracterizan por un menor número de niveles
tróficos.
-Ecosistemas en 3D:Bosques y océanos, están dominados por el eje vertical y
tienen más niveles tróficos.
Existen varias estrategias para medir la conexión entre las diferentes especies,
por ejemplo, la conectancia (a mayor número de niveles tróficos, mayor
conectancia).
Densidad de interacciones: nºinteracciones/nº de especies
Conectividad: nº actual de interacciones/nº potencial de interacciones
El nº potencial de interacciones se calcula mediante n.(n-1)/2
No todas las interacciones tienen la misma importancia.
-Especies pasajeras: puedo quitar y poner sin que el sistema se altere.
-Especies clave:sin ellas el ecosistema deja de funcionar.Juega un papel
significativo en cualquier sistema. Secuestran la mayor parte del flujo
energético. Si son eliminados, el sistema se resiente. Su desaparición afecta
de manera importante a todo el sistema.
Capacidad de carga:tamaño máximo que la población de una especie puede tener.
Exclusión competitiva:Impide que una especie sea el recurso de otra especie en
el mismo sitio y al mismo tiempo.
Hipótesis de la perturbación media.Los depredadores mantienen los límites
controlados de las especies acaparadoras, si se elimina la depredador, el número
de especies disminuye.
Un factor es un elemento que hace que dentro de un sistema ocurra algo: tª,
sales del agua, pH... aumente o disminuya.

38
*Procesos: efecto de un factor o conjunto de factores que hace que se presente
un cuadro ecológico. Ej. Un determinado cuadro de depredación ,de competencia...
Hay procesos abióticos y biológicos pero normalmente aparecen juntos
(biofísicos).
-Patrón:Aparecen por la actuación de los procesos (Ej.patrón de abundancia del
lince-distribución)
3Los depredadores diversifican las redes tróficas y abren el sistema para que
otras especies puedan utilizar los recursos.
Hipótesis del equilibrio natural.-Cuando algo desaparece del sistema, éste lo
reequilibra.

PIRÁMIDES ECOLÓGICAS
Cuáles con las características generales de cada ecosistema, por qué hay una
cosa en un determinado sitio y no en otro...no se encontró sentido a la
organización de un sistema en cuanto a transferencia de energía de unos
elementos a otros hasta los años 20. El funcionamiento se puede explicar si
sabemos quién come a quién: la red trófica (Elton).
Pirámide: estructura que presentan los sistemas naturales en la que podemos
identificar productores primarios, consumidores.. ¿y por qué estos niveles y no
otros? El número de niveles está muy limitado y depende de cada sistema. Si
queremos representar cambios graduales entre los sucesivos niveles dibujaremos
la pirámide así.

Elton, tras fijarse en aspectos macroscópicos del sistema tales como

nº,tamaño... concluye que los productores son más numerosos que los consumidores
primarios y estos, a su vez, que los secundarios. En cuanto al tamaño sucede lo
mismo. Se trata de un cambio discreto habiendo una diferencia entre la parte
alta y la base en cuanto a tamaño (hay excepciones): “el pez grande se come al
chico”, es decir, siempre el predador tiene que ser más grande que la presa.
Otros se hacen muy pequeños (parásitos) para que a los mecanismos de defensa les
cueste actuar.
*Tamaño.-Hay un nivel trófico en el cual no hay limitación para el tamaño,
el primero. Los árboles tienen un gran porte y no hay limitación tampoco en
número. Dentro de los productores hay más abundancia de pequeños pero en
comparación con niveles superiores hay gran cantidad. No existen limitaciones
por el modo de obtención de energía. Ellos constituyen la vía de entrada de
energía dentro de los ecosistemas, por ello tienen mayor disponibilidad.

39
Sólo llega una pequeña cantidad de energía a los consumidores por eso se limita
su biomasa.
Existen sistemas ecológicos independientes de la luz solar en la cual los
productores primarios son quimiolitótrofos (fumarolas hidrotermales con
bacterias).
Modelo no-eltoniano.-Tú tienes que ser mayor que tu presa pero sólo si cazas tú
solo. Si cazas en grupo esas restricciones desaparecen, es decir, son
estrategias alternas que eluden el hecho de que sea más grande que la presa.
20 años después Lindeman viene a confirmar que esta energía limita el número y
la biomasa de los organismos.
*Número de individuos.-El número se va haciendo menor conforme nos
situamos en los niveles superiores. Los animales que se encuentran en la parte
alta (superdepredadores)son los que corren riesgo real de peligro de extinción.
Podría ser que pensáramos que el número de individuos es reducido en niveles
altos porque el tamaño es mayor si queremos que la biomasa sea constante, pero
en realidad la biomasa no es constante.
a)Pirámides de números.-No tienen en cuenta el flujo de energía.
b)Pirámides de energía y producción.-Miden el cambio de biomasa por unidad de
tiempo. Existen pirámides invertidas (nivel de productores
1rios
<herbívoros<carnívoros). Sucede cuando el nivel inferior (presa) se renueva
con mucha facilidad, o lo que es lo mismo, es muy productivo y sucede en general
en sistemas acuáticos con organismos unicelulares, ya que aunque la biomasa es
reducida, se reproduce a tal velocidad que proporciona un nivel de suministro
suficiente para mantener a los demás.Estará Replicándose a tal velocidad que
mantendrá de manera constante un biovolumen.
c)Los aspectos dinámicos de los ecosistemas son necesarios ser deducidos a
través de pirámides de energía pues las demás no nos darán una idea real. Nunca
serán invertidas porque un nivel inferior no puede tener menos energía que uno
superior (pues hay pérdidas de energía de un nivel al siguiente). Nos permiten
predecir el número de niveles tróficos que pueden existir.

EFICIENCIAS ECOLÓGICAS
Dada una cantidad de energía solar, qué cantidad son capaces de transformar en
energía lumínica y transferir a los niveles siguientes. Influye la disipación...
Epp=PB/Esol
Transeau realizó estos cálculos y obtuvo como eficiencia de los productores
primarios, una Epp=1’6%. Es bajísima lo que haría parecer que son malos en su
función. Hay sistemas excepcionales en los que se ha visto que la eficiencia es
de hasta un 8%.
Los productores primarios son muy eficientes pues han tenido que ajustar todos
los procesos muchísimo. Lo que se mide en las cosechas es la producción primaria
neta pues se ha gastado energía en crecer. De esta biomasa hay que quitarle la

40
que corresponde al agua y a las sales minerales (por eso se deseca y luego se
quema->lo que pasa a la atmósfera de CO2 es la PPN). Cuando se calculó la
eficiencia salió un 1’6% que será la única energía que entrará al sistema.
Los fotones van a incidir en partes de la planta sin actividad fotosintética
(energía que no puede ser utilizada), siendo ésta una fracción muy importante.
Esto no es importante porque se dirige a la energía exosomática y ésta es
necesaria, por ejemplo; par calentar las plantas (cuando las condiciones son
óptimas). En laboratorios esta eficiencia es mayor debido a 2 factores: la luz y
el CO2.
-LUZ.-Estructura de los centros fotosintéticos: abundancia de aceptores de
electrones.

Los productores primarios tienen receptores de electrones en exceso (más que los
que son capaces de utilizar después los fotones). La planta se enfrenta a tener
que funcionar en condiciones de luz no óptimas. En estas condiciones compensa
tener muchos receptores capaces de aprovechar los fotones que llegan a ellos y
podérselos ceder a los que sintetizan hidratos de carbono. Cuando hay mucha luz
tendrán más fotones pero no fotosintetizarán más puesto que estarán saturados
los centros.
Lo del laboratorio se da porque no utilizamos plantas sino el rendimiento de la
reacción y en ese caso no tenemos esa limitación.
Las plantas tienen que adaptarse a estas limitaciones. Por ejemplo en el árbol
tenemos una región de penumbra (porque unas hojas dan sombra a otras). Adoptan
estrategias distribuyendo los capturadores de fotones de modo que disminuyen la
región de penumbra 8se colocan en diferentes capas). Hojas más pequeñas
proyectan menos sombra y por eso está más cercana una capa de otra. Cuanto menor
es el diámetro, más luz dejan pasar.
En la parte superior se recibe gran intensidad de luz con lo cual es pequeña
(necesita poca superficie para llenar sus receptores) y deja pasar además
bastante luz. Por debajo es al contrario, necesita hojas más grandes para poder
captar los fotones que llegan y que serán bastante menores.
Por eso, las plantas bajas de un bosque tropical tienen una monocapa muy grande
(porque llega muy poca luz).
Las plantas jóvenes son eficientes (8%)
-CO2.-Su concentración en la atmósfera es baja. La producción está limitada a su
concentración. Se han diseñado 2 procesos de aprovechamiento de CO2 : C3 y C4.
* C4.-Incorporan el CO2 en forma de 4 átomos de carbono.
La diferencia es la gestión de CO 2 . Las C3 se encuentran enseguida limitadas
(abre el estoma, toma un poco de aire, extrae el CO 2 y lo va reemplazando, lo
que requiere abrir y cerrar los estomas continuamente y por lo tanto, perder
agua).

41
Las C4 aumentan la capacidad de extraer el CO 2 del aire (sólo cuando está
prácticamente agotado lo abren), perdiendo menos agua. Estas tendrían por lo
tanto, una eficiencia mucho mayor.
¿Por qué no son todas C4? Podría ser que estuvieran eliminando poco a poco a las
C3 pero no es así porque dentro de un mismo género pueden darse los 2 mecanismos.
La C4 es más compleja (incorpora una fase) por lo que requiere costes
adicionales con respecto a la anterior. Es decir, los beneficios son relativos,
sólo en determinadas condiciones vale la pena utilizar el C4 (cuando necesita
guardar agua). Esto hace que las latitudes marquen el tipo.
*En altas latitudes la flora es C3 fundamentalmente porque hay agua
suficiente.
*En bajas latitudes (zonas de aridez) aumenta el porcentaje de C 4 porque
aunque sea costoso, el beneficio de disponibilidad de agua lo compensa.
Las C4-CAM tienen unas distribuciones estructurales diferentes. Están en
desiertos y separan la fase lumínica de la oscura en el día y la noche. En el
día reciben fotones y por la noche abren los estomas, toman CO 2 y realizan la
fase oscura.
Cómo se asigna la producción a la biomasa del sistema.Los árboles maduros dan
gran producción a los soportes aéreos, los jóvenes dan menor cantidad de
producción a esos elementos y así va descendiendo en arbustos... La inversión en
raíces es mucho menor en árboles que en herbáceas. La cantidad de producción en
árboles es mucho menor que en herbaceas. Con la poda rejuvenezco el árbol porque
tendrá menos zonas donde gastar la producción y la desviará a dar frutos,
hojas...
Los descomponedores cierran el ciclo de la materia.
En los sistemas tropicales la cantidad de energía almacenada como necromasa es
mínima.Energía almacenada en forma de materia orgánica:
*Biomasa aérea
*Biomasa radicular
*Necromasa en el suelo
*Necromasa enterrada
-Influencia humana en el flujo de energía en los diferentes niveles.¿Cómo lo
altera?
El hombre interviene en la producción primaria alimentándose de 1000 millones de
Tm. Otras muchas actividades influyen en dicha producción, ej.construir un
edificio de tal modo que en lugar donde está no se producen alimentos.
Millones de Tm
-Cultivos agrícolas--------------------------- 26000 (comemos 1000)
-Uso de pastos naturales+quema de pastos------ 2000
-Cultivos forestales-------------------------- 3000 (artificiales)
-Explotación de bosques naturales------------- 1000
-Extracción de madera para combustible-------- 1000

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Producción potencial primaria impedida
-Núcleos urbanos------------------------------ 3000 (3veces + de lo q comemos)
-Bosques destruidos (usos 2rios)--------------- 9000
-Bosques transformados (pastos)--------------- 11000
-Presión de pastoreo en sists.áridos---------- 5000

Total “apropiado”: 61000 (por influencia del hombre)

Total “potencial”:145000

La capacidad de manipulación humana es muy grande (interviene más o menos en un

50% del total de la energía).
¿Cuál es el grado de eficiencia de consumidores o productores primarios?,
¿cuánta energía pasa de éstos a los demás? Se maneja una cifra significativa y
genérica del paso de energía de un sistema a otro, un 10%, es decir, se está
perdiendo un 90% de la energía que existe en el nivel anterior (disponibilidad
de la energía disminuye mucho).
¡¡Difícil encontrar sistemas de más de 5 ó 7 niveles tróficos!!
Ese 90% se pierde en forma de calor y el 10% pasa a formar parte de la biomasa.
Las demandas de energía son muy similares en herbívoros y carnívoros aunque
consumen en cuestión de biomasa más los primeros.
Tenemos 2 tipos de organismos: los homeotermos (tª cte:39ºC) y los
poiquilotermos (tª variable)
Un organismo más grande necesita más energía.
*Ectotermos.-Mantienen su tª con una fuente externa de calor (Sol)
*Endotermos.-Mantienen su tª con una fuente interna de calor (metabolismo
propio)
Las diferencias en eficiencia se deben a que un organismo sea homeotermo o
ectotermo no a los diferentes niveles que ocupan en las pirámides tróficas.
A un ectotermo le queda mucha energía para crecer y reproducirse después de
mantener su estructura (pues consume menos). No puede vivir en ambientes muy
cálidos ni muy fríos. Pueden invertir la energía en metamorfosearse para
explotar diversos recursos cuando no tienen comida (pueden dejar de comer). Un
ectotermo sería capaz por tanto de sobrevivir en situaciones difíciles mejor que
los endotermos.
El endotermo está condenado desde el principio a usar los mismo recursos, no
sería capaz de dejar de comer al mismo tiempo que reestructurada su fisionomía.
Las ventajas de la metamorfosis sería reducir la competencia entre diferentes
estadios ontogenéticos de la misma especie (la mariposa y la oruga comen cosas
diferentes).

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Los organismos grandes necesitan más energía para mantener que los pequeños. Si
consideramos el tamaño del organismo (costes por unidad de peso)es inversa. Cada
gramo de masa en organismos grandes es más fácil de mantener que en pequeños.
Ej. Endotermo->500kg-Ratones (cada uno pesa 20g/ind)->5430W
Ectotermos-> 500kg de vaca (500kg/ind)->436W
500kg de lagartija (20kg/ind)->186W
Se calcula por la relación de los endotermos:
E=4’1M0’75 (M=peso organismo en kg hay q xn)
R=4’1W0’75 (tasas metabólicas)

Es decir, 1kg de endotermo es más caro de mantener que uno de ectotermo,

teniendo ambos el mismo tamaño.
El problema del tamaño es debido a que está en una relación S/V y el calor se
pierde a través de la superficie. Los organismos pequeños tienen mayor
superficie que los grandes.

-Eficiencia de explotación.-De toda la producción neta de la presa qué cantidad

pasa al siguiente nivel.
En un bosque la eficiencia de explotación es baja porque mucha producción es
para la formación de tallos que no son aprovechados directamente por un nivel
superior.
-Eficiencia de asimilación.-De lo que se asimila una parte importante se respira
y la otra parte se destina a la producción neta cuya finalidad es el crecimiento
y la reproducción. Existen pérdidas en forma de excreción.
Producción bruta de la presa

Producción neta de la presa

Ingestión (energía ingerida*) Eficiencia de explotación

Asimilación (energía asimilada->ps.bruta**) Eficiencia de asimilación

Pneta 2ria (gastos para mantenerse vivo,pelo...) E.de producción neta

Crecimiento Reproducción

*No todo lo que se produce es ingerido (por ejemplo no todas las hojas que se
producen son comidas), se llega a aprovechar relativamente poco (20-40%)
dependiendo del sistema y el organismo.
**Mucha energía no se puede asimilar (parte de ello se expulsa sin ser
asimilado-> heces o egagrópilas en rapaces, expulsan una bolsa con huesos,
plumas...). Los carnívoros asimilan más eficientemente que los herbívoros (más
heces en vacas que en zorros por ejemplo).

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-Eficiencia de producción neta.-Es la energía incorporada en la propia biomasa.
De aquí el organismo debe obtener energía para su mantenimiento.
-Eficiencias ecológicas
Ectotermos Endotermos
100% Ingestión 100% (imaginamos q ingieren

31% Heces 22% cantidad equivalente)

69% 100% Asimilación 100% 78%

48% 70% Respiración 98% 77%
21% 30% Crecimiento 2% 1% (solo esta cantidad es

y reproducción para el crecimiento)

Es decir, los ectotermos son menos exigentes.

Los carnívoros y herbívoros pueden comer lo mismo energéticamente en distintos
alimentos pero la cantidad de biomasa es distinta porque energéticamente la
carne vale más por lo que los segundos necesitan muchísima más cantidad de
vegetal. Cuanto mayor es el individuo, más cantidad de alimento y más tiempo
ocupan a la caza.
¿Por qué no hay endotermos más pequeños? Porque perderían calor demasiado rápido
(aumenta la relación s/v)
Un ectotermo no tiene problemas porque las fuentes de calor son externas. Al ser
más pequeños, necesitan una actividad metabólica más rápida. Los colibrís se
alimentan de néctar porque tiene mucha energía y las musarañas de carne (son los
endotermos más pequeños) pero si fueran más pequeños no podrían compensar la
pérdida de calor.
¿Qué rangos son capaces de ocupar por encima los ectotermos? El endotermo es
capaz de mantenerse en lugares donde no hay fuente externa de calor (pingüinos,
osos polares...) mientras que los ectotermos no son capaces de ocupar (en
general) sitios fríos pues necesitan de este fuente de energía para su
mantenimiento. Por ello hay gradientes latitudinales, ambientes extremos que
condicionan el que haya o no ectotermos y en menor o mayor cantidad.
La presencia de ectotermos por la noche es más limitada en invierno, no así en
verano (son capaces de estar sin la necesidad del Sol pues hay suficiente tª por
ejemplo las moscas).De este modo, la noche también es un ámbito formado sobre
todo por endotermos. A veces hay variaciones morfológicas en ectotermos para
regular la entrada de energía y la disipación (también en endotermos).
Por ejemplo la “regla de Allen” cuando hablamos de organismos similares en
latitudes más elevadas (tª menor) poseen las extremidades y las orejas más
reducidas (disminuye s/v) y por lo tanto disminuye la disipación de calor.
Mientras que en zonas más áridas, las extremidades son más largas, aumentando la
superficie de disipación. Aparece en los endotermos ante la necesidad de
mantener los balances de calor.

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“Regla de Bergmann” también teniendo que mantener los balances de calor. En
especies muy distribuidas, en latitudes más elevadas, mayor tamaño (reducen la
relación s/v)
Existe un gran éxito reproductivo y no hay un cuidado parental en ectotermos. La
cuestión reproductiva está más limitada en endotermos y parte de la energía se
destina al cuidado parental.
Como ya hemos comentado, lo ectotermos pueden permitirse estar mucho tiempo si n
alimentarse pudiendo reorganizar su organismo (metamorfosis), donde la larva
tiene una alimentación diferente al adulto). Esto hace que se rebaje la
competitividad por el alimento lo cual no ocurre en endotermos porque no
disponen de este tiempo entre ingesta e ingesta pues el requerimiento metabólico
es más elevado.

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Unidad Temática 7.- La circulación de los materiales en los ecosistemas
____________________________________________________________________________
Introducción.-Los materiales que forman los ecosistemas.-El ciclo del agua:Papel ecológico.- La cuenca hidrográfica
como unidad de estudio y gestión.-Gestión ecosistemática de recursos hídricos. Tipos de ciclos de materiales.-El
ciclo del nitrógeno.-El ciclo del fósforo.Impactos humanos.-El problema de la eutrofización de las aguas
continentales.-El ciclo del carbono.Patrones de variación e Impactos humanos. Efecto invernadero y cambio
climático.-El ciclo del azufre.-Balance de nutrientes en las cuencas hidrográficas.-Circulación de contaminantes en
los ecosistemas.-Conclusiones

BIBLIOGRAFÍA DE CONSULTA

(b) BEEBY,A.&BRENNAN,A.1997.First Ecology. Cap.6. Chapman&hall.London

(b) BREWER,R.1994. The Science of Ecology. Cap.12. 2ªed. W.B.Saunders Company, NY.

(b) COLINVAUX,P.A. 1993. Ecology 2. Capt.23. John Wiley & Sons, New York

(b) DICKINSON,G.&MURPHY,K.1998.Ecosystems. A functional approach. Cap.4. Routhledge.

(b) KORMONDY,E.J. 1996. Concepts of Ecology. Capt. 8. Prentice Hall

(b) MONTES,C.1999. Un planeta llamado agua. En: M.Movo (ed) Los desafios ambientales. Reflexiones y propuestas para un
futuro sostenible: 93-140. Ed. Universitas. UNESCO

(b) ODUM, E.P. 1995. Ecología. Capítulo 2. Interamericana.

(b) ODUM, E.P. 1992. Ecología : bases científicas para un nuevo paradigma. Cap.5. Ed.Vedrá. Barcelona.

(b) REEBURG,W.S. 1997. Figures summarizing the global cycles of biogeochemically important elements. Bull. Ecol. Soc. Of
America. 260-266

(b) RICKLEFS, R.E. 1993. The Economy of Nature. Capts. 7 y 8. (3ªed) W.H.Freeman &Co. New York.

(b) RICKFELS, R.E.&MILLER,G. 1999. Ecology. Cap 11. Freeman New York.

(b) SMITH, R.L. 1996. Ecology and field biology. 5ªed. Cap.12. Harper Collins.

(b) SMITH,S.L.1998. Elements of Ecology (Cap.25) Addison Wesley.,N.Y.

Artículo Clásico
(b)G.E.LIKENS et al.1970. Effect of forest cutting and herbicide traetment on nutrient budgets in the Hubbar

Brook watershed-ecosystem. En: Real, L.A.&Brown, J.H. (eds) 1991. Foundations of Ecology. Classic papers with

commentaries. The University of Chicasgo Press.

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INTRODUCCIÓN
El flujo de energía es en una dirección y el de materia es cíclico. El
ciclo es mayor o menor dependiendo de la energía que le llegue:a mayor energía,
mayor flujo.
*Ciclo biogeoquímico: flujo de nutrientes a nivel de geosfera.
El ciclo de materia está acoplado al flujo de agua. El agua se mueve gracias a
la energía solar pues del 100% que llega, el 255 se invierte en mover el ciclo
del agua.El responsable último del ciclo de la materia es una fuente de energía:
el Sol.
Existen 2 posibles estrategias:
*Almacenar la mayos cantidad de biomasa posible para que los demás no puedan
cogerlo.
*Reciclaje de los materiales.
Los sistemas ecológicos optan por la primera (por ejemplo en un bosque tropical
no hay nutrientes en el suelo, los acaparan en biomasa)

LOS MATERIALES QUE FORMAN LOS ECOSISTEMAS

Hay 30-40 nutrientes que forman parte de la biosfera entre los que
encontramos los macronutrientes, micronutrientes y los oligoelementos.

CICLO DEL AGUA

El agua tiene unas propiedades especiales debido a la formación de puentes
de Hidrógeno:
*Alto calor específico: regulador térmico
*Alta tensión superficial: capilaridad (ascenso de la savia)
*Alto punto de ebullición y congelación

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