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10.

2 Método Câmaras e Pilares


O método câmaras e pilares é um método de lavra subterrânea muito antigo utilizado
em depósitos horizontais ou quase horizontais que foram adaptados e refinados ao
longo dos anos, e é amplamente utilizado na mineração de carvão.
Nesse método, as aberturas são feitas ortogonalmente e em intervalos regulares em
um depósito mineral, formando pilares retangulares ou quadrados para suporte
natural. Quando o depósito é bastante uniforme, a aparência da mina em vista de
planta é similar a um tabuleiro de damas ou das ruas e avenidas que se cruzam em
uma cidade. As aberturas de desenvolvimento (geralmente chamadas entradas) e
aberturas de produção (chamadas de câmaras) se assemelham muito umas às
outras. Ambas são dispostas paralelamente, e quando conectados por cruzamentos,
pilares são formados. Conduzir várias aberturas de uma só vez aumenta a produção
e a eficiência, uma vez que se tem várias frentes de lavra. Além disso, proporciona
melhores condições de ventilação e transporte.
Por sua própria natureza, a mineração de câmaras e pilares é ideal para a produção
de carvão, potássio, cloreto de sódio, trona, calcário e quaisquer depósitos metálicos
que ocorram horizontalmente. Em 1987, as minas que utilizavam esse método
produziam cerca de 85% de todo o carvão extraído do subsolo nos Estados Unidos.
Esse percentual caiu para 52% em 1998 devido ao crescimento da utilização do
método longwall. Para outras commodities, câmaras e pilares permanecem fortes,
pois é um método de mineração horizontal ideal que pode ser adaptado às práticas
produtivas em muitas situações.
A Figura A ilustra um layout de uma mina de câmaras e pilares, em uma mineração
de carvão betuminoso. Nesse caso, um conjunto de cinco entradas principais permite
acesso ao painel de produção por meio de entradas no painel. As entradas na
mineração de carvão são limitadas a 6m de largura e geralmente são separadas de
18 a 30,5 m, de centro a centro. O painel em si é normalmente de 60 a 120m de
largura, limitado principalmente pela capacidade de alcance dos cabos dos carros de
transporte elétricos. O comprimento do painel varia, com 600 a 120m sendo comuns.
No caso da Figura A, os pilares do painel estão sendo extraídos. Isso é chamado de
pillaring ou desmoronamento. A prática normal no pillaring é conduzir as câmaras e
as travessias antecipadamente (primeira fase da mineração). Os pilares não são
removidos se a superfície tiver que ser suportada.
Figura A: Método câmaras e pilares, câmaras de condução no recuo sem
recuperação de pilares
É importante ressaltar que na mineração de carvão e outros minerais moles, duas
variações comuns são praticadas. A chamada mineração convencional é cíclica,
empregando equipamentos mecanizados móveis para realizar as operações da
unidade de produção. Na mineração subterrânea de carvão, apenas cerca de 5% do
carvão é extraído dessa maneira. Com a mineração contínua, operações unitárias
separadas de perfuração, corte, jateamento e carregamento são substituídas por um
único minerador contínuo de alto desempenho para explorar depósitos minerais mais
duros.
A produtividade do método câmaras e pilares aumentou de forma constante desde a
Segunda Guerra Mundial. Em seguida, declinou de forma bastante acentuada (abaixo
de 200 toneladas/turno). Devido a melhoria dos equipamentos e também do
gerenciamento, a produtividade entrou em ascensão novamente. Na mineração de
rochas e metais, a produtividade também continua aumentando. Nesse caso, as
melhorias se devem a equipamentos mais sofisticados e maiores, mais automação e
melhores práticas de gerenciamento.
10.2.1 Sequência de desenvolvimento
O desenvolvimento da mina deve prosseguir considerando todos os aspectos do
design geral. Devido à complexidade e ao custo da mineração subterrânea, deve-se
ter extremo cuidado ao tomar decisões durante o desenvolvimento que também
possam afetar as operações de produção subsequentes. Os assuntos mais cruciais
são: método de mineração, taxa de produto e vida útil da mina, principais aberturas
de acesso, intervalo entre níveis e desenvolvimento secundário.
A vista de planta mostrada na Figura B representa as entradas de seções, entradas
da câmara e câmaras associados a um painel de produção dentro da mina. As
entradas da câmara, a câmara e os cruzamentos associados são extraídas com
avanço e os pilares são extraídos no recuo. Este método ou sistemas semelhantes
ainda são aplicados utilizando-se mineradores contínuos, mas somente se uma
operação de longwall não for viável.

Figura B: Sistema de mineração por câmara e pilares mostrando todas as aberturas


e a linha de pilar de seção

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