Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Quand les «Big Four» écrivent les règles
fiscales de l’Europe
PAR MARTINE ORANGE
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 11 JUILLET 2018
© CEO
Ils sont quatre – PWC, EY, KPMG et Deloitte –
dominant le monde de l’audit, mais aussi celui de
l’industrie de l’évasion fiscale. Pourtant, c’est à eux
que la Commission européenne fait appel pour l’aider
à écrire les règles fiscales. Un rapport de l’ONG
Corporate Europe Observatory révèle un univers de
conflits d’intérêts.
D’eux, on ne connaît souvent que les sigles :
PWC, EY, KPMG et Deloitte. Le monde financier
les a surnommés les Big Four, tant ils semblent
indissociables : ils forment à quatre un cartel
mondial de la comptabilité et de l’audit. Toutes les
multinationales font appel à eux pour les conseiller et
approuver leurs comptes. Leur place incontournable
leur permet d’échapper à toute remise en cause
sérieuse, bien qu’ils se retrouvent acteurs de
nombreux scandales financiers comme la crise de
2008 l’a illustré.
Ces mêmes quatre acteurs sont les rouages
indispensables de l’industrie de l’évasion fiscale. Ils
se retrouvent comme conseillers, comme facilitateurs,
comme artisans de tous les schémas d’optimisation,
d’évasion, de fuite dans les paradis fiscaux, comme
1/3
1
l’ont prouvé les LuxLeaks, les Panama Papers, les
Paradise Papers, les Malta Files ou encore les Offshore
Leaks.
Pourtant, c’est à ces mêmes groupes que la
Commission européenne fait appel pour élaborer les
règles fiscales européennes, comme le révèle une
enquête de l’ONG Corporate Europe Observatory
(CEO) publiée le 10 juin. «Ensemble avec un
petit groupe de sociétés de conseil financier, les
quatre grands ont conçu certains des plus importants
dispositifs de sauvetage européens. Voir les Big
Four, qui ne cessent de vider les coffres publics
en facilitant l’évasion fiscale, concevoir en même
temps les réponses politiques pour y répondre ajoute
l’insulte à la blessure », s’emporte l’ONG, qui
rappelle que l’évasion fiscale coûte des milliards
d’euros par an aux États, ce qui les prive d’autant de
moyens pour financer les hôpitaux, l’éducation ou les
services publics.
« Comment les Big Four peuvent-ils justifier le conflit
d’intérêts en conseillant les multinationales sur les
façons d’éviter de payer l’impôt et, dans le même
temps, en jouant un rôle majeur dans l’élaboration
des lois fiscales des pays ? », s’est interrogé le
député européen irlandais Matt Carthy, lors d’une
discussion sur les règles fiscales européennes. On a
envie d'ajouter : comment la Commission européenne
peut-elle expliquer qu’elle fasse appel, pour élaborer
le cadre fiscal européen, à des cabinets qui font
profession de faciliter l’évitement de l’impôt ?
Car chaque année, la Commission européenne
verse des dizaines de millions aux quatre grands
cabinets pour s’abreuver de leurs conseils, expertises,
recommandations, en vue d’élaborer les règles futures.
En 2016, selon le recensement réalisé par CEO, elle
a ainsi versé 51,4 millions d’euros à KPMG, 23,8
millions à EY, 17,5 millions à PWC, 12,3 millions à
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Deloitte, soit un total de 105 millions d’euros juste
pour une année. Manifestement, leurs apports sont
précieux.
Qui sont les Big Four ? © CEO
Mais quels sont-ils exactement ? En octobre 2014,
relate le rapport, la DG Taxud (direction de la
commission chargée de la fiscalité) a versé 7 millions
d’euros de commissions à PWC, Deloitte et EY
pour mener des études comparatives sur les différents
systèmes fiscaux et de douanes. « Les plus grands
facilitateurs de l’évitement fiscal étaient payés pour
fournir les analyses destinées à servir de base pour
élaboration des mesures fiscales futures », ne peut
s’empêcher de s’étonner l’ONG, en concluant que,
toutefois, « c’était en octobre 2014. En novembre
2014, LuxLeaks démontrera le rôle joué par PWC, EY,
Deloitte et KPMG pour aider les multinationales à ne
pas payer des millions d’impôt en utilisant les schémas
d’évasion au Luxembourg ».
© CEO
Pourtant, après LuxLeaks, après toutes les autres
révélations, rien n’a changé. La Commission
européenne continue de s’alimenter régulièrement
2/3
2
auprès des quatre grands pour l’aider à établir ces
nouvelles réglementations. Et elles sont nombreuses.
En 2014, il y a eu l’accord sur la transparence
fiscale, qui comprend un échange automatique des
informations entre les États sur les accords fiscaux
passés avec les multinationales. En 2015, ce fut
l’élaboration d’un texte établissant la base fiscale
commune pour les multinationales, afin de fixer des
règles pour les prix de transfert, principal mécanisme
utilisé par les multinationales pour éviter l’impôt dans
certains pays. En 2016, ce fut un nouveau plan pour
tenter d’élaborer des règles en vue de lutter contre
l’évitement fiscal, faciliter la transparence et permettre
l’établissement de règles communes pour définir les
bases taxables dans chaque pays de l’Union, en liaison
avec les travaux de l’OCDE sur les mêmes sujets.
À chaque fois, les Big Four ont été invités à
donner leurs lumières, leurs analyses, leurs conseils.
Et pendant qu’ils étaient payés pour conseiller
la Commission européenne, ils monnayaient leur
influence au travers de leurs réseaux et bataillaient,
tant à l’OCDE qu’à la Commission européenne,
pour obtenir les mesures les moins contraignantes
possible, pour abattre les dispositifs censés être trop
contraignants et trop coûteux pour les multinationales.
Sans que cela ne semble leur poser le moindre
problème apparent, les quatre grands se retrouvent
ainsi dans les réseaux de lobbying, très actifs à
la Commission européenne, note le rapport. Ils
figurent naturellement dans le groupe des auditeurs
européens et le groupe européen de contact, censés
l’un comme l’autre éclairer la Commission sur les
principes et les standards de la comptabilité et
l’environnement réglementaire et prudentiel. Mais ils
sont aussi membres assidus au sein du lobby européen
des affaires sur la fiscalité (European Business
Initiative on Taxation) qui regroupe les principales
multinationales, tout comme de la chambre américaine
de commerce auprès de la Commission européenne,
l’un comme l’autre militant pour l’effacement de
toutes les barrières faisant obstacle aux affaires.
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Ce sont eux qui, par exemple, ont recommandé
l’unanimité des membres de l’Union pour l’adoption
des nouvelles mesures sur la lutte contre l’évasion
fiscale, la transparence comptable ou l’unité des bases
taxables. En poussant à une telle mesure, les Big Four
connaissaient parfaitement ce qui allait en résulter : la
paralysie.
Plus besoin, après une telle mise en lumière
du système, de s’interroger sur les raisons de
l’impuissance de la Commission en matière de lutte
contre l’évasion fiscale, sur la pantalonnade de la
liste noire des paradis fiscaux ou sur l’impossible
taxation des multinationales du Net et des plateformes
numériques. Tout est organisé pour qu’il en soit ainsi.
Tant au sein des grands cabinets d’audit qu’à la
Commission européenne, personne ne semble voir
quelque problème à ce mélange des genres, à ces
conflits d’intérêts multiples et institutionnalisés, à
cette capture des institutions par des intérêts privés.
Il est vrai que les frontières sont très poreuses entre
les deux mondes, que la pratique des allers et retours
entre les Big Four et la Commission européenne est
désormais elle aussi devenue un usage normal.
Directeur de la publication : Edwy Plenel
Directeur éditorial : François Bonnet
Le journal MEDIAPART est édité par la Société Editrice de Mediapart (SAS).
Durée de la société : quatre-vingt-dix-neuf ans à compter du 24 octobre 2007.
Capital social : 24 864,88€.
Immatriculée sous le numéro 500 631 932 RCS PARIS. Numéro de Commission paritaire des
publications et agences de presse : 1214Y90071 et 1219Y90071.
Conseil d'administration : François Bonnet, Michel Broué, Laurent Mauduit, Edwy Plenel
(Président), Sébastien Sassolas, Marie-Hélène Smiéjan, Thierry Wilhelm. Actionnaires
directs et indirects : Godefroy Beauvallet, François Bonnet, Laurent Mauduit, Edwy Plenel,
Marie-Hélène Smiéjan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Société Ecofinance, Société Doxa,
Société des Amis de Mediapart.
3/3
3
Pas moins de huit fonctionnaires travaillant à la DG
Taxud ou à la DG Finance sont d’anciens consultants
de KPMG, Deloitte, EY ou PWC. De même,
quatre représentants des pays membres, désignés pour
siéger dans les commissions finances et fiscalité,
sont aussi d’anciens consultants des quatre grands
cabinets. Mais le mouvement peut être inverse.
De nombreux fonctionnaires européens trouvent un
accueil chaleureux dans les grands cabinets pour
entamer une deuxième carrière. Et on ne compte
plus les échanges de stagiaires, naviguant de l’un à
l’autre pour faire leur apprentissage du dur monde des
affaires.
« Alors que les services publics sont étranglés
par l’austérité, les milliards de recettes fiscales
manquantes ont un impact sur la vie réelle, privant
les systèmes de santé et d’éducation de beaucoup
d’argent public. C’est immoral. Le contournement des
lois fiscales qui s’appliquent à tous dans un État
démocratique montre le mépris pour les citoyens »,
conclut l’ONG. Mais ce sont des considérations qui ne
semblent pas atteindre le monde des décideurs.
Rédaction et administration : 8 passage Brulon 75012 Paris
Courriel : contact@mediapart.fr
Téléphone : + 33 (0) 1 44 68 99 08
Télécopie : + 33 (0) 1 44 68 01 90
Propriétaire, éditeur, imprimeur : la Société Editrice de Mediapart, Société par actions
simplifiée au capital de 24 864,88€, immatriculée sous le numéro 500 631 932 RCS PARIS,
dont le siège social est situé au 8 passage Brulon, 75012 Paris.
Abonnement : pour toute information, question ou conseil, le service abonné de Mediapart
peut être contacté par courriel à l’adresse : serviceabonnement@mediapart.fr. ou par courrier
à l'adresse : Service abonnés Mediapart, 4, rue Saint Hilaire 86000 Poitiers. Vous pouvez
également adresser vos courriers à Société Editrice de Mediapart, 8 passage Brulon, 75012
Paris.